TEMA

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LA OBSERVACIN

OBJETIVOS

Caracterizar y valorar la observacin cientfica de acuerdo con unos rasgos
propios que la distinguen de otros procesos observacionales.

Conocer y valorar la observacin participante como va de conocimiento
necesaria en la intervencin e investigacin del educador social.

Conocer las caractersticas principales de los instrumentos de registro al
servicio de la observacin, as como los procedimientos para su
elaboracin, aplicacin e interpretacin de resultados.

Valorar la observacin como una va de conocimiento necesaria en la
intervencin e investigacin del educador social



ESQUEMA



Concepto y caractersticas

Tipos de observacin
Segn el grado de estructuracin:
- No sistematizada, abierta
- Sistematizada
Segn la participacin del observador:
- Observacin participante
- Observacin no participante

Instrumentos de registro de datos
Para observacin abierta:
- Diario
- Notas de campo
- Registro de incidentes crticos

Para observacin estructurada
- Listas de control
- Escalas de estimacin

Valoracin de la tcnica de observacin



LA OBSERVACIN

1. CONCEPTO Y CARACTERSTICAS

La observacin es una forma de experiencia del mundo, una va de conocimiento
de los hechos cotidianos y de los hechos cientficos. Distintas caractersticas
definen la observacin cientfica como tal, diferencindola de procesos
observacionales ms o menos espontneos que realizamos con frecuencia y que
nos aportan una informacin til para la aproximacin y construccin de nuestra
realidad diaria, pero que no pueden ser catalogados como cientficos.

La observacin de los fenmenos naturales ha constituido un mtodo dominante
en la investigacin cientfica, tanto en el mbito de las ciencias naturales como en
las sociales y humansticas. El desarrollo y perfeccionamiento de la metodologa
observacional, a travs de la inclusin de procedimientos, instrumentos y medios
tcnicos, han permitido avanzar en el logro de objetivos de investigacin en la
medida en que posibilitan un conocimiento objetivo de la realidad estudiada.

El hecho de que la observacin sea una tcnica cientfica para el alcance del
conocimiento objetivo, se debe a varias razones, (Anguera, 1989):

- Sirve a un objetivo ya formulado de investigacin. El carcter cientfico de la
observacin supone la especificacin previa del objetivo de la recogida de
datos. Toda observacin cientfica tiene un carcter intencional, a diferencia de
otros procesos observacionales espontneos que no atienden a finalidades
expresas.

- Es planificada sistemticamente. La observacin cientfica no se puede hacer
como un hecho aislado, sino como una serie de observaciones que aseguren la
constancia y consistencia del fenmeno. La planificacin del objeto a observar,
el momento, el aspecto, la duracin de la observacin, as como la
determinacin del instrumento y forma de registro de los datos son aspectos,
entre otros, que se fijan para configurar el procedimiento que se va a seguir
durante la observacin. No obstante cabe sealar la posibilidad de que
observaciones causales lleven al planteamiento de observaciones sistemticas,
pudiendo por tanto distinguir distintos niveles de planificacin.

- Es controlada y relacionada con proposiciones ms generales. En este sentido
Landsheere (1985, pp.251) cita un texto de Poincar aplicndolo a la
observacin: "la buena experiencia es aqulla que no nos hace conocer otra
cosa que el hecho aislado; es la que nos permite prever, es decir, generalizar..."

- Est sujeta a comprobaciones de fiabilidad y validez, como requisitos tcnicos
que avalan el carcter cientfico de las tcnicas e instrumentos empleados en el
 proceso de investigacin. Dedicaremos un captulo posterior para tratar este
tema.


De esta manera podemos definir la observacin cientfica como una tcnica que
recoge la informacin sobre los hechos tal y como se presentan, en su contexto
natural, de acuerdo con un objetivo especfico y siguiendo un plan sistemtico de
actuacin. Esta informacin es registrada y consignada por escrito, sirviendo de
base para anlisis que permitan establecer inferencias legtimas desde el nivel
manifiesto al nivel latente.

En esta definicin queda explcita la condicin de naturalidad que distingue la
observacin de otras tcnicas de recogida de informacin ms artificiales,
procurando as un conocimiento de los hechos tal y como ocurren en condiciones
normales, sin que haya ningn tipo de intervencin
o manipulacin externa por parte del observador.

Podemos diferenciar distintos tipos de observacin atendiendo a los criterios de
clasificacin que se exponen en el siguiente apartado.


2. TIPOS DE OBSERVACIN

La observacin puede adoptar mltiples formas segn el grado de sistematizacin
que se d en la planificacin de la misma y, adoptando un segundo criterio, segn
el nivel de implicacin /participacin del observador.

2.1. La observacin segn el grado de sistematizacin

Distinguimos dos tipos de observacin segn el nivel de sistematizacin previa:
observacin no sistematizada, ocasional o no controlada y observacin
sistematizada o controlada .

2.1.1. Observacin no sistematizada

En ocasiones, observaciones que carecen de una planificacin previa pueden dar
lugar a descubrimientos de gran importancia. Pongamos el conocido ejemplo del
descubrimiento del radio, producido en circunstancias aleatorias ajenas a los
planes establecidos en el trabajo de laboratorio por los esposos Curie, si bien es
cierto que el desarrollo de sus trabajos previos proporcionaban el marco a partir
del cual este descubrimiento no pasaba inadvertido para la pareja de
investigadores, mientras que otros ajenos a la materia no hubiesen reparado en
ello.

Por otra parte, es bastante frecuente que en el desarrollo de procesos de
investigacin se descubran elementos, aspectos, problemas no previstos que
reconduzcan la metodologa de investigacin hacia nuevos objetivos que en el
momento inicial no haban sido planteados.

Con ello, queremos enfatizar el importante papel que la observacin no
sistematizada puede jugar en el desarrollo cientfico. En situaciones en las que no
existe un marco terico slido o no est especificado el problema de estudio, este
tipo de observacin puede resultar de gran ayuda para delimitar qu es lo que
debe ser observado. En un ejemplo prctico de investigacin etnogrfica
presentado por Garca Jimnez (Rodrguez Gmez, Gil Flores y Garca Jimnez,
1996:110), describe el autor como al inicio de la misma se encontraba en la salida
del colegio con el cuaderno y el lpiz en la mano y sin saber qu observar: todo es
interesante?, qu conviene destacar?, qu omitir?. Son momentos difciles, en los
que la inseguridad que da el carecer de un plan estructurado que indique
claramente qu es lo que hay que hacer, anotar, registrar en cada momento,
provoca cierta sensacin de prdida. El transcurso del tiempo va abriendo
progresivas tomas de contacto con la realidad objeto de estudio, ayudando as a
discernir lo importante de lo secundario, lo interesante de lo irrelevante y, en
definitiva a definir las cuestiones clave que pretendern ser resueltas con
posterioridad, mediante el diseo de un plan de actuacin especfico.
Aunque resulta prcticamente imposible dar orientaciones vlidas sobre el
proceso de observacin no sistemtico, Selltiz (1965) ofrece una serie de pautas o
direcciones de la observacin:

- Participantes: quines son los agentes implicados (individuos, grupos) y
cules son sus caractersticas demogrficas (datos de identificacin
personal, profesional, socio-cultural, entre otros).

- Ambiente: lugar concreto en el que se desarrolla la accin, analizando el
tipo de comportamiento que es permitido, rechazado, facilitado... ?

- Objetivo: finalidad que ha unido a los participantes, si ha existido y, en
tal caso, reacciones de los mismos.

- Comportamiento: estmulos, respuestas, orientaciones de la conducta,
cualidades, efectos y, en general, cualquier aspecto que pueda ayudar a
describir y analizar la conducta observada.

- Frecuencia y duracin: nmero de veces que se repite una conducta en
un perodo de tiempo y duracin de la misma.

Una pregunta clave en todo proceso observacional es la que hace referencia a
cundo deber realizarse la observacin. La respuesta tiene que ver con el tipo de
muestreo de tiempo que elijamos para nuestra observacin. Es obvio que no
podemos estar observando constantemente y en todo momento, razn por la cual
se seleccionan tiempos durante los cuales el observador examinan la situacin
investigada. La decisin sobre el tipo de muestreo ir en funcin con las
caractersticas propias de la situacin que se estudia as como del tipo de
informacin que pretendamos recabar. En el caso de la observacin no sistemtica
se suele recurrir a lo que se conoce como muestreo ad libitum, utilizado
preferentemente en la observacin exploratoria. Se recoge todo aquello que llame
la atencin, independientemente de que sea algo usual o, por lo contrario, se d en
raras ocasiones. El objetivo no est delimitado previamente, sin embargo, esta
forma de muestreo proporciona datos de inters para la planificacin de otras
observaciones mayormente estructuradas y sistematizadas.

2.1.2. Observacin sistematizada

La observacin sistematizada se lleva a cabo mediante un procedimiento
planificado previamente, en el que queda explcito tanto el objeto de la medicin
como la forma de registro de datos de acuerdo con unas reglas establecidas. El
investigador posee unos conocimientos previos acerca de la realidad objeto de
estudio que son los que le permiten establecer la planificacin del proceso de
observacin.

En este tipo de observaciones el investigador conoce de antemano qu aspectos
son relevantes para su objeto de estudio y, por tanto, tiene la posibilidad de
desarrollar un registro de observaciones antes de iniciar la recogida de datos.
Existen diferentes alternativas a la hora de decidir qu es lo que debemos
observar. Len y Montero (1996) establecen los siguientes tipos de medidas:

- Ocurrencia: se refiere a la aparicin o no de un determinado fenmeno
durante el tiempo de observacin. Este tipo de medida no proporciona
gran cantidad de informacin, ya que el nico dato que se registra es el
"s" o "no" referido a la posible manifestacin de la conducta observada,
sin aadir ningn otro tipo de datos.

- Frecuencia: seala el nmero de veces que acontece un suceso durante
un perodo de tiempo establecido. La frecuencia puede ser expresada en
trminos absolutos o relativos. La frecuencia absoluta se refiere al
recuento total de las veces que ha aparecido la conducta observada,
mientras que la relativa establece la proporcin entre las
manifestaciones de la conducta segn el nmero de intervalos (perodos
temporales) de observacin, resultando as un ndice ms comparable
puesto que no en todas las observaciones se da el mismo nmero de
intervalos.

- Latencia: denota el tiempo transcurrido entre la aparicin de un
estmulo y la aparicin de una respuesta. Es lo que se conoce como
tiempo de reaccin.

- Duracin: seala el perodo de tiempo en el que se manifiesta la
conducta observada.

- Intensidad: hace referencia a la fuerza con la que el fenmeno observado
aparece en un momento dado. Exige, por lo tanto, la determinacin de
una unidad de medida.

Anguera (1989), introduce otros tipos de medida posibles en la observacin, como
son el ritmo de la respuesta, la cantidad de elementos que intervienen, la variedad
de respuestas que se dan, las condiciones que se asocian con la conducta
manifiesta, la direccin u orientacin de la conducta y la correccin o adecuacin
de la respuesta al objetivo propuesto.

Por otra parte, como ya sealamos en otro momento, resulta importante no slo
determinar la conducta a observar y qu tipo de medida registraremos, sino
tambin el tiempo durante el cual se efectuarn las observaciones. La
determinacin del perodo de tiempo implica la decisin del tipo de muestreo
temporal. En este sentido, Buenda (1997) seala la adecuacin de los siguientes
tipos de muestreos en las observaciones sistematizadas:

- Muestreo focal: registra todas las acciones de un individuo o grupo
seleccionados en perodos de tiempo determinados. El inters est en
registrar la presencia de ciertas conductas especficas en relacin con
otras que igualmente aparecen en ese perodo establecido. El registro,
por tanto, no slo abarca las acciones realizadas por el individuo o
grupo, sino tambin las que van dirigidas a ellos. Una variedad es la
observacin de cada miembro del grupo durante un tiempo
proporcional al tiempo de que disponemos en su totalidad y el nmero
de sujetos observados. Se puede iniciar la observacin en un sujeto en
particular, elegido de forma aleatoria e ir posteriormente rotando entre
los dems. No obstante, este tipo de muestreo es en general
recomendable para un individuo nico, por la dificultad que de otra
manera conllevara conseguir observaciones comparables.

- Muestreo de todas las ocurrencias: este tipo de muestreo resulta
apropiado para la observacin de conductas definidas previamente.
Ofrece la posibilidad de registrar todas las conductas que aparezcan, aun
cuando respondan a modalidades distintas de respuestas. No se precisa
el cmputo del tiempo, ya que el inters est en el significado de la
secuencia, conducta o situacin.

2.1. Observacin y participacin

Aunque son varias las tipologas de observacin que se establecen segn la
implicacin del observador, vamos a diferenciar nicamente entre la observacin
participante y la no participante, siendo la observacin participante la que tiene
mayor inters para la intervencin e investigacin en educacin social.

2.2.1. La observacin participante

Desde el punto de vista de la educacin social nos interesa resaltar algunas
cuestiones relacionadas con la observacin participante, teniendo en cuenta la
adecuacin de esta tcnica a la investigacin en contextos en los cuales la
interaccin con los sujetos nos pueden ayudar a desvelar sus formas de vida, ideas,
procedimientos de atribucin de significados y, en definitiva, proporcionar una
herramienta de gran utilidad para la comprensin de las problemticas
subyacentes en los fenmenos educativos sociales.

La utilizacin de la observacin participante en un proceso de investigacin facilita
la comprensin de la realidad social, primando el punto de vista de los actores en
ella implicados. Por ello, esta tcnica resulta de especial de inters cuando se
pretende estudiar desde dentro las minoras, grupos tnicos, organizaciones,
subculturas y profesiones (Guasch, 1997). La observacin participante permite
definir el papel de los miembros de un grupo de una forma compleja y matizada,
huyendo de simplificaciones cartesianas que pudieran derivarse de la aplicacin
de otras tcnicas en las que no se tuviera en cuenta la propia perspectiva del sujeto
a la hora de construir los significados personales de los hechos.

La observacin participante es considerada como la principal tcnica etnogrfica
de recogida de datos, en la cual el individuo pasa todo el tiempo posible con los
individuos que estudia, viviendo del modo que ellos (Goetz y LeCompte, 1988). La
tcnica de la observacin participante requiere, por tanto, que los observadores
acompaen a los actores en su vida diaria. Esta compaa podr realizarse de
forma abierta o encubierta. A partir de las notas de campo el investigador anota e
interpreta cuantos acontecimientos ocurren en la vida cotidiana del grupo
estudiado. Las observaciones, no obstante, suelen estar delimitadas previamente,
distinguiendo entre lo relevante de lo secundario. El investigador contempla la
actividad de los sujetos, interacta con ellos, y progresivamente va adquiriendo un
rol dentro del grupo que influir en la forma de interpretacin posterior de los
hechos.

En nuestra vida cotidiana nos vemos inmersos en una serie de procesos que
afrontamos ya de una manera automatizada: respondemos a ellos segn un bagaje
cultural que determina nuestro comportamiento, sin que nos pongamos a pensar
el significado social de nuestra conducta. Ante tales procesos podramos adoptar
una actitud de observadores participantes. Se nos plantea entonces la pregunta de
cmo pasar del papel natural de participante ordinario al rol tcnico de
observador participante. En esta sentido, Valls (1997) sintetiza las aportaciones
de Spradley sobre la caracterizacin ambos roles:


Participante ordinario Participante observador



1. Propsito nico: realizar 1. Propsito doble: implicarse en
actividades correspondientes a la actividades concernientes a la
situacin social en la que participa situacin social a estudio y
naturalmente. observar a fondo dicha situacin.

2. Desatencin selectiva: estado de 2. Atencin incrementada: estado
bajar la guardia o de dar las cosas por de mayor alerta.
supuesto.

3. Observacin de ngulo cerrado: 3. Observacin de ngulo abierto:
limitada al propsito inmediato de ampliada por el propsito aadido
realizacin de las actividades de estudiar los aspectos culturales
corrientes. tcitos de la situacin.

4. Experiencia desde dentro: desde la 4. Experiencia desde dentro y
condicin de miembro y parte de la desde fuera: desde la doble
situacin condicin de miembro y extrao a
la escena.


El desarrollo de observaciones participativas conlleva una serie de implicaciones
positivas tales como el acceso a un tipo de informacin que, de otra manera,
difcilmente obtendramos1. Sin embargo, como en toda tcnica, existen tambin
ciertos riesgos como es la posibilidad de perder la idea de conjunto de la
observacin en s, sobre todo en la medida que la implicacin del observador
aumenta.

Ciertamente es difcil la utilizacin de la observacin participante para
investigadores poco experimentados en esta tcnica. Como referencia genrica que
puede servir de base para estructurar la recogida de datos a travs de la
observacin participante, proponemos las lneas sugeridas por Goetz y LeCompte
(1988), que de forma resumida presentamos a continuacin:

- Quines estn en el grupo?: tipologa, identidad, caractersticas
relevantes, composicin, nmero, formas de ingreso/participacin en el
grupo.

- Qu est sucediendo?

- Comportamientos tpicos y anmalos, recursos, contextos.

- Interaccin, participacin, roles, organizacin.

- Contenidos conversacionales, tipos de lenguajes (verbal/no verbal),
creencias, procesos.

- Dnde est situado un grupo?: escenario, empleo del espacio y de los
objetos fsicos, recursos, consumo y produccin, sensaciones sensoriales
y sentimientos.

- Cundo se rene el grupo?: frecuencia, duracin, distribucin y
percepcin del tiempo. ?

- Cmo se interrelacionan los elementos identificados, tanto desde el
punto de vista de los participantes como desde el punto de vista del
investigador?: organizacin, estabilidad, orientacin para el cambio,
normativa interna, relacin con otros grupos. La obtencin de un mayor
volumen de informacin, que en principio parece que debiera ser
 considerado como algo ventajoso, puede despertar ciertos problemas
ticos referidos a la utilizacin de esta informacin: se no da ms en
calidad de amigo/compaero o en calidad de observador?...

- Por qu funciona el grupo como lo hace?: significados, historia,
smbolos, tradiciones, valores.

Todas estas cuestiones tienen un valor orientativo, sin que por ello deba
considerarse que han de estar recogidas todas ellas en cada estudio. El proceso de
investigacin a travs de la observacin participante brinda la posibilidad de
incorporar todo aquello que pudiera resultar de inters para nuestra investigacin,
aun cuando no lo hubiramos incluido previamente en el momento de la
planificacin.

2.2.2. La observacin no participante

A travs de los procesos de observacin no participante el investigador recoge la
informacin sin que desarrolle ningn tipo de interaccin con los sujetos de su
estudio. Por tanto, suponen una forma de observacin desde fuera, causando as
menos reactividad a la conducta de los individuos observados.

En contrapartida, no siempre la informacin que se obtiene a travs de esta tcnica
es la deseada para los objetivos iniciales planteados, ya que el hecho de registrar la
informacin ms adecuada tiene un carcter ms fortuito.

La utilizacin de la observacin no participante se recomienda para casos en los
que ya se haya superado un primera fase exploratoria de escenarios, contextos y
problemticas. Resulta, por tanto, ms aconsejable para etapas de
perfeccionamiento y verificacin dentro del proceso de investigacin. Por ello, en
el esquema de planificacin de la observacin no participante quedan definidos los
siguientes aspectos:

- Las unidades de anlisis: debern ser precisas, concretas y estar bien
delimitadas. En buena parte de los casos interesan datos cuantitativos,
por lo que las unidades debern estar claramente definidas para
facilitar el consenso a la hora de asignar los datos a cada una de las
unidades categoriales.

- La estrategia de seleccin de la muestra, con el fin de asegurar que la
representatividad de las conductas observadas en relacin con la
totalidad del fenmeno.

- La forma de registro de datos: debern especificarse los instrumentos
que se emplearn en la recogida de la informacin, as como los medios
tecnolgicos que pudieran utilizarse como apoyo.

En lneas generales podemos establecer un paralelismo entre el grado de
estructuracin y el nivel de participacin del observador. Lo normal es asociar
niveles de participacin alta con planes estructurales ms flexibles, capaces de
incorporar nuevos aspectos en el esquema de trabajo. En el otro sentido, la no
participacin del observador precisa una planificacin ms sistemtica del proceso
de observacin.

3. FORMAS DE REGISTRO DE DATOS

Uno de los rasgos de las observaciones cientficas, como ya vimos al inicio, es el
registro y consigna por escrito de la informacin recabada. Ahora bien,
considerando las mltiples formas que puede adoptar la observacin segn el nivel
de planificacin y estructuracin previo, es lgico pensar en la existencia de
diversas modalidades de registro de la informacin.

La revisin de la literatura existente sobre el tema no presenta un acuerdo
unnime a la hora de catalogar las formas de registro de eventos. No todos los
autores proponen las mismas ni todos barajan idnticos criterios para su
clasificacin. Por tanto, la clasificacin que ahora presentamos no pretende ser
nica ni exhaustiva; la intencin de la misma es presentar una panormica general
de posibles formas e instrumentos de registro de los datos observacionales segn
los diferentes niveles de sistematizacin que pudiera adoptar la observacin.

Carcter de la Expresin de las
informacin respuestas
recogida
Sistemas de Diario Narrativo Cualitativa
registro para Notas de campo
observaciones Registro de
poco incidentes crticos
estructuradas
Sistemas de Listas de control Categorial Cuantitativa o
registro para Escalas de prxima a la
observaciones estimacin cuantitativa
estructuradas

En los siguientes puntos abordaremos las peculiaridades de cada una de estas
formas de registro observacionales.

3.1. Para observacin abierta

3.1.1. El diario

El diario constituye una herramienta importante en los procesos de investigacin
observacionales en cuanto que ayuda a comprender desde un punto de vista
personal los procesos que se estn desarrollando en los contextos educativos que
se estudian.

Hook (1985) consideraba los diarios como conversaciones personales con uno
mismo en las que quedan registrados los acontecimientos ms significativos para
el autor, as como sus sentimientos, actitudes, anlisis y comentarios. En definitiva,
se trata de un documento en el que no slo quedan manifiestas las descripciones
de los hechos, sino que tambin incluye la reflexin y valoracin de los mismos.
Existen diferentes modalidades de diario en funcin de la periodicidad de los
registros y de la naturaleza de la propia informacin que se recoge. McKernan
(1999) establece los siguientes tipos:

- Diario ntimo: registro cronolgico de los acontecimientos personales y
sentimientos producidos, cuyo registro se produce a diario o a lo sumo a
intervalos de tiempo relativamente regulares.

- Memoria: documento que recoge la experiencia vivida durante un
perodo de tiempo. Supone un intento de mayor objetividad de la
informacin emitida, por lo que no se concentra tanto en los
sentimientos personales. Generalmente es escrita en menos sesiones
que un diario.

- Registro cronolgico: registro abierto de las transacciones y
acontecimientos ocurridos durante un da, como pueden ser la
identificacin de las entradas de personas a un edificio, las llamadas
telefnicas realizadas o las incidencias producidas.

Si se toma la decisin de llevar un diario es conveniente seguir las
recomendaciones que formula McKerman al respecto y que resumimos en las
siguientes lneas:

- Continuidad, entendida como regularidad con que aportamos las
entradas.

- Secuencialidad: las entradas deben ir registradas con la fecha en que se
producen. Si se tratan asuntos relacionados se deber hacer referencia a
la entrada correspondiente.

- Interpretacin: en un primer momento se registrarn los hechos,
acompandolos posteriormente de algn anlisis e interpretacin de
los mismos.

Se ofrece a continuacin ejemplo de un diario como estrategia utilizada en una
investigacin socioeducativa.









Diario de investigacin1:

Sesin 13
Fecha, hora y lugar: Martes, 15 de enero de 2002. 9:30 h. IES y habitacin de mi
casa.

Resumen narrativo
Hoy he ido al Instituto a recoger la informacin para mi estudio mediante un dibujo
y un cuestionario. De 930 a 1015 h., he estado en la clase de 2 de Bachillerato y, de
1030 a 1105 h., he estado en la de 4 de ESO. El transcurso de las pruebas ha sido
muy similar en ambas aulas. En primer lugar, me ha presentado el orientador.
Despus, yo he comentado que es-
taba haciendo una investigacin sobre sexualidad y he explicado las instrucciones de
realizacin. A pesar de que se ha resaltado que slo se marcaran varias opciones
cuando se especificara en el enunciado, en los dos cursos han preguntado si se
podan marcas varias opciones en dos preguntas del cuestionario. Ms all de mis
expectativas, el comportamiento del alumnado de las dos clases ha sido bastante
bueno, si bien es cierto que estaban los profesores correspondientes contribuyendo
al control y buen desarrollo de la recogida. Al final de la realizacin de las pruebas,
he preguntado si haban recibido Educacin Sexual al margen de la recibida sobre el
aparato reproductor que se introduce en la asignatura de Ciencias Naturales. Los
primeros han dicho que algunos (no todos vienen del mismo instituto, ni todos los
cursos participan en el programa de Educacin Afectivo-Sexual); los de 4 de ESO
han dicho que no. Por ltimo, he agradecido al profesorado y alumnado su
participacin. Finalizada la recogida, he preguntado al orientador ciertas
cuestiones que requera para la investigacin: nmero de alumnado total de los
niveles en los que se ha recogido la informacin y la conveniencia o no de que el
centro y su nombre aparecieran mencionados. Finalmente, se ha interesado por la
revista psicoeducativa Brjula de Papel y me ha parecido un buen detalle dejarle
un ejemplar. Esta tarde he estado pensando los apartados del informe de
investigacin que voy a introducir y he elaborado el de Contexto y origen del
problema, que me ha parecido de conveniente para contextualizar le problema que
se estudia.

Problemas y posibles soluciones
La duda que se me plantea en torno al anlisis de la informacin es cmo tengo que
dar a conocer los resultados de esas pruebas, ya que no todos los aspectos
considerados en el cuestionario aparecen, evidentemente, reflejados en el dibujo.

Plan de la siguiente sesin
La siguiente sesin la dedicar a la elaboracin de apartados de la parte
metodolgica del informe de investigacin.

1 2 Tomado de: Samaniego, E., (2003), El diario de investigacin, en revista La

Brjula de papel, n 3, octubre,

http://www.uco.es/organiza/centros/educacion/revistabru/brujula/articulos/es
peranza10.pdf.
3.1.2. Notas de campo

Las notas de campo se configuran como un instrumento ptimo para la
observacin de fenmenos desde dentro y en relacin con los contextos en los que
se producen. Resulta por ello de gran inters para la investigacin de corte
naturalista, dado que el carcter abierto de las notas de campo ofrece la
posibilidad de incluir lo inesperado, lo que previamente no estaba programado,
constituyendo as un marco flexible para la recogida de datos.

Las notas de campo han de tener un carcter principalmente descriptivo, evitando
en lo posible juicios de valor relativos a los hechos registrados. La informacin que
se recoge debe manifestar aquello que ha ocurrido con la mayor fidelidad de
detalles posibles. Para ello, es importante que el observador escriba las notas en
un perodo de tiempo prximo al momento de aparicin de la conducta o
fenmeno observado.

Para una representacin ms exacta del suceso, las notas habrn de reflejar ciertas
cuestiones clave: qu?, quin?, cundo?, cmo? y dnde?. Las transcripciones
literales de conversaciones, las citas, las fechas y las referencias cruzadas de unos
hechos con otros, contribuyen a alcanzar la mxima similitud entre lo manifiesto y
lo registrado, sin dar cabida a inferencias e interpretaciones que aadieran una
dimensin ms subjetiva a la informacin constatada. Veamos el siguiente ejemplo
de cuaderno de campo:

En definitiva, las notas de campo suponen una forma sencilla de registro de la
informacin desde una perspectiva etnogrfica, proporcionando una riqueza de
datos y detalles difcil de obtener a travs de otros instrumentos. El apoyo de
medios tecnolgicos puede ayudar a salvar la dificultad que plantea el registro de
acontecimientos de larga duracin y en la que intervengan varios personajes.


Transcripcin de un fragmento del cuaderno de campo de un educador social al
inicio de su intervencin con una familia. (Annimo).

Fecha: 14 de abril, 2005.
Hora: 13:30.
Lugar: domicilio de la familia.
Tema: presentacin.

1 sesin de trabajo con la familia.
La trabajadora social me ha presentado a la familia con la que inicio la
intervencin. Como en otras ocasiones ha dejado muy claras mis funciones y ha
explicado qu es lo que bamos a trabajar y qu podan esperar de m.
Estbamos en el domicilio familiar. Los nios ya haban vuelto del colegio y estaban
todos los miembros de la familia en ese momento: Antonio -el padre-, Felisa -la
madre-, Aitor 12 aos, hijo de Antonio- e Ivn 2 aos, hijo de ambos-.
La presentacin ha tenido lugar en la sala de estar de la casa. Felisa, que en todo
rato ha sostenido a Ivn en sus brazos- ha intercambiado algunos comentarios con
Antonio, del siguiente tipo: Vers cmo nos va a ir bien, Con la ayuda del
educador vamos a conseguir salir de esta situacin. Su tono pareca seguro. Antonio
apenas ha contestado algunas frases completas. Se ha limitado ms bien a asentir
con la cabeza. Pareca sentirse intranquilo. No se ha separado de Felisa ni en el
momento en que se levantaron para acompaarnos a la puerta.
Aunque la sala donde estbamos no es muy grande he podido apreciar que Aitor
estaba bastante alejado del centro de la conversacin, ocupando una silla en un
extremo de la sala. No ha levantado la cabeza de un juego que tena entre las manos
durante todo el rato, pareciendo estar ausente en todo lo que pasaba.

3.1.3. Registro de incidentes crticos

Llamamos incidentes crticos a aquellos hechos que resultan ms significativos del
comportamiento del sujeto durante el perodo observado, a travs de los cuales se
podrn revelar aspectos importantes de su personalidad. Adems de proporcionar
un mayor conocimiento y comprensin de los hechos, ayudan a identificar las
causas de tales comportamientos y a desarrollar tcnicas ms eficaces para
enfrentarse con estos problemas.

Podemos considerar como incidentes los siguientes eventos:

- Hechos que se repiten a menudo.
- Los comportamientos atpicos del sujeto observado.
- Incidentes favorables/positivos o desfavorables/negativos. etc.

Esta forma de registro de datos observacionales tiene un componente selectivo, ya
que es el observador el que decide qu acontecimientos son significativos. Sin
embargo, proporcionan una informacin objetiva y precisa siempre que se trabaje
con ella durante un perodo continuado de tiempo. Para que esta tcnica tenga
validez, hay que planificar la observacin de varios incidentes por sujeto, ya que la
informacin de un nmero muy reducido de ellos no nos reportara gran
conocimiento. Entre un mnimo de nueve y un mximo de treinta se ve acertado
para cada sujeto, ya que ms imposibilitara la puesta en prctica de esta tcnica.

Se recomienda que en casos de no estar muy familiarizados con esta tcnica se
comience practicando con 3-5 individuos a lo sumo. A medida que se va
adquiriendo experiencia se podr aumentar el nmero de sujetos o el nmero de
conductas a observar.

No conviene demorar mucho el registro de las incidencias para no caer en el olvido
de detalles. Sin embargo, tampoco es oportuno hacerlo inmediatamente, ya que es
ms fcil caer en el efecto halo.

Por lo general los registros se realizan sobre una ficha en la que figuren los datos
de identificacin (nombre, fecha, lugar... etc.). A continuacin se redacta la
descripcin del incidente, con toda la informacin que se considere relevante para
el conocimiento del fenmeno objeto de estudio, as como las posibles
interpretaciones del mismo. La descripcin ha de hacerse de forma breve, clara,
precisa y objetiva. La interpretacin se realizar a partir de un conocimiento del
sujeto, pues si se basa en hechos aislados carece de sentido. Se recomienda pasar a
la interpretacin cuando ya se ha obtenido un nmero mnimo de conductas
observadas.

Un ejemplo de incidente crtico:


INCIDENTE DE TIPO ORGANIZATIVO2

CONTEXTO. El colegio es pblico y est situado en un barrio intermedio, ni
marginal ni residencial. Es un edificio en buen estado y, aunque carece de patios
amplios y gimnasio, tiene un buen grupo de profesores, que en su mayora tienen
afn por superarse, al igual que la direccin.

DESCRIPCIN DEL INCIDENTE. El mayor problema que he tenido es mantener el

orden y la disciplina en la clase. Estuve en 2 con 19 nios en la clase, dos de ellos
de integracin. A pesar de que eran pocos, la maestra mantena la disciplina a base
de gritos y castigaba sin recreo. A m, en un principio, no me agradaba esto, pero
me di cuenta que era el nico modo mediante el cual los nios guardaban el orden.

CAUSAS. Los nios sentan poco respeto por todo aqul que se mostrase como un
amigo y no les "chillase". A mi juicio, se debe a que no estn educados ni por los
padres ni por los maestros. Creo que otra causa es que los alumnos se aburran,
las clases eran montonas y se limitaban a hacer una actividad tras otra.

SOLUCIONES. Por ello, propondra, por un lado, hacer comprender al nio que la
clase es un lugar donde se aprende, pero ese aprendizaje ha de ser ameno y
divertido. Se debe motivar constantemente al nio para que atienda, presentarle
los temas basados en sus intereses; inculcar valores como el respeto al
compaero, al profesor. Ensear no slo conocimientos cientficos, sino tambin
valores, actitudes y normas. Por otro lado, que los profesores de la Escuela de
Magisterio nos dieran alguna sugerencia para mantener la disciplina en clase.

3.2. Para observacin estructurada

3.2.1. Las listas de control
Consisten en relaciones estructuradas de caractersticas, habilidades, cualidades
sociales, rasgos de conducta, secuencia de acciones, etc. Proporcionan informacin
sobre la presencia o ausencia de estos rasgos, sin determinar la intensidad o
frecuencia del mismo, a diferencia de las escalas de estimacin, como se ver.

2 Tomado de : Navarro, R., Lpez, A. y Barroso, P. (1998) El anlisis de incidentes

crticos en la formacin inicial de maestros, en Revista Electrnica

Interuniversitaria de FORMACION del PROFESORADO, Vol. 1 Nm. 1.
http://www3.uva.es/aufop/publica/revelfop/v1n1rnh.htm

Para su elaboracin se siguen los siguientes pasos:

- Definicin del objetivo, de forma clara y concreta.

- Seleccin de los rasgos, caractersticas o acciones. -Definicin clara y
operativa de los rasgos. -Se ordenan y enumeran los rasgos en la
secuencia real en que se suceden.

- Estructurar el tipo de respuesta:

Por ejemplo:
__ S __ NO (marcar la presencia o ausencia del rasgo),

O bien:
(marcar el cuadro si el rasgo medido se manifiesta).

Los datos incluidos en el listado pueden tener un carcter esttico o, por el
contrario, referido a la accin. Sern datos estticos todos aqullos que hacen
referencia a objetos o propiedades directamente observables. Un ejemplo de ello
sera un listado de recursos materiales que pudiera haber en un centro.

Los listados de accin presentan propiedades que pudieran estar reflejadas en las
conductas que se observan. Ejemplo de ello son los listados sobre competencias
profesionales que pudieran ser utilizados en la evaluacin de la actividad del
educador. La utilizacin resulta apropiada cuando se observan destrezas de
actuacin que se puedan fragmentar en pequeas unidades y donde se conocen las
conductas apropiadas. A partir de la informacin obtenida de las listas de control
se pueden conocer aquellos aspectos que resultan deficitarios, para
posteriormente idear un plan de actuacin para su mejora. Un ejemplo de lista de
control: Lista de control sobre caractersticas sociales en los nios3.

3 Autores: McClellan, Diane E. - Katz, Lilian G. Source: ERIC Clearinghouse on

Elementary and Early Childhood Education Urbana IL. El Desarrollo Social de los
Nios: Una Lista de Cotejo. ERIC Digest. (Young Children's Social Development: A
Checklist. ERIC Digest.)
 I. Atributos individuales

1. Usualmente est de buen humor. S NO
2. No es excesivamente dependiente del maestro, asistente u otro S NO
adulto. S NO
3. Usualmente va a la institucion en forma voluntaria. S NO
4. Usualmente maneja los desaires y contratiempos de forma S NO
adecuada. S NO
5. Muestra capacidad para establecer empata.
6. Tiene relaciones positivas con uno o dos companeros, muestra S NO
capacidad para preocuparse sinceramente por ellos, los extrana si S NO
estan ausentes, etc.
7. Muestra sentido del humor.
8. No parece sentirse severa o costantemente solo.

II: Caractersticas de la habilidad social

El nio usualmente:
1. Se acerca a otros en forma positiva. S NO
2. Expresa deseos y preferencias claramente, dando razones por sus S NO
acciones y posiciones.
3. Expresa sus derechos y necesidades en forma apropiada. S NO
4. No es fcilmente intimidado por ninos violentos o agresivos. S NO
5. Expresa la frustracion y el enojo en forma efectiva, sin danar a otros S NO
ni la propiedad ajena.
6. Se gana el acceso a los grupos de juego y trabajo que se dan en el S NO
aula.
7. Participa de temas de discusion, hace contribuciones relevantes a las S NO
actividades que se dan en el aula.
8. Toma turnos facilmente. S NO
9. Muestra interes por otros, intercambia y acepta informacion de S NO
otros en forma adecuada.
10. Negocia y convence a otros adecuadamente. S NO
11. No muestra atencion inapropiada hacia si mismo. S NO
12. Acepta y disfruta de los iguales, adultos y grupos etnicos diferentes S NO
del suyo.
13. Se gana el acceso a los grupos de juego y trabajo que se dan en el S NO
aula.
14. Interactua en forma no verbal con otros ninos mediante sonrisas, S NO
saludos, afirmaciones, etc.

III: Caractersticas de las relaciones entre iguales

El nio es:
1. Usualmente aceptado y no ignorado o rechazado por los otros nios. S NO
2. Algunas veces invitado, por otros nios, a disfrutar del juego, la S NO

amistad y el trabajo.


3.2.2. Las escalas de estimacin

Las escalas de estimacin son instrumentos de registro de una serie de rasgos o
caractersticas de los sujetos que al ser observados por el investigador se traducen
en un juicio de valor sobre el grado de intensidad o de frecuencia con que se
manifiestan, mediante una valoracin cualitativa o cuantitativa. Constituyen, pues,
sistemas categoriales.

Para la elaboracin de una escala de estimacin han de tenerse en cuenta los
siguientes aspectos que conformarn su estructura:

- Definicin de los objetivos: debemos especificar de forma clara y precisa
aquello que queremos valorar. Por ejemplo, dentro del campo de las
actitudes, nos podemos plantear los siguientes objetivos:

o valorar la actitud del alumno hacia las tareas escolares,
o valorar la actitud del alumno respecto a su grupo-clase, etc.

- Seleccin de rasgos: caractersticas que definen claramente aquello que
se quiere valorar. Deben corresponderse con conductas observables.
Para su elaboracin, se recomienda el diseo previo de una lista de
rasgos de carcter provisional. Tras la consulta con expertos y la
revisin de otras escalas anteriores, podrn eliminarse aquellos rasgos
que proporcionen una informacin menos relevante, dado que la lista
definitiva de los rasgos equivale en la escala a los tems. Los rasgos
definidos han de cumplir las siguientes caractersticas:

o correspondencia con conductas observables;
o significado unvoco, evitando cualquier ambigedad;
o independencia de unos con otros, rechazando implicaciones mutuas.

- Graduacin de la escala y nmero de categoras: normalmente el
nmero de categoras oscila entre tres y cinco, si bien pueden incluirse
algunas ms dependiendo del caso.

El tipo de escala utilizada podr ser:

- numrica: 1 2 3 4 5

- verbal: siempre / frecuentemente / a veces / pocas / nunca / no s

excelente / bueno / medio / regular / malo

- grfica:
----.-------------.--------------.--------------.--------------.----
siempre casi con pocas nunca
siempre frecuencia veces

 - descriptivas: contiene una breve descripcin de los grados que pueden
darse en la conducta observada:

Colabora con otros miembros del grupo:

Siempre Colabora la Colabora Pocas veces No
est mayor parte con est de colabora
dispuesto a de las veces, frecuencia, acuerdo en nunca,
colaborar y pero hay que pero hay colaborar. aunque se
ofrecer demandarle situaciones Hay que le insista
ayuda a su ayuda en las que le pedrselo en ello
otras para que la cuesta generalmente
personas de ofrezca. ofrecer con
su entorno. ayuda insistencia
Se anticipa
a la peticin
de ayuda
para
ofrecerse.




La interpretacin de las escalas puede ser cualitativa o cuantitativa segn se valore
cada uno de los rasgos o caractersticas o bien, se prefiera una valoracin global de
los tems en su conjunto.

Un ejemplo de escala de observacin es el siguiente:
Escala de observacin sobre relaciones escuela-familia4.

Se propone la siguiente escala de estimacin para registrar en qu medida los
siguientes tems describen las relaciones mantenidas entre escuela y familia:

0. Nada

1. En cierta medid

2. Bastante

3. Totalmente

1. Los educadores se familiarizan con la estructura y la estructura y 0 1 2 3
los patrones de interaccin familiar mediante comunicacin y
observacin directa con padres y alumnos, (entrevistas, visitas a la
familia...)

4 Tomada de: Aguado, T. (Dir.) (1999) Diversidad cultural e igualdad escolar. Un

modelo para el diagnstico y desarrollo de actuaciones educativas en contextos

escolares multiculturales. Madrid: MEC/CIDE.
 2. Se recurre a mediadores que puedan interpretar las culturas 0 1 2 3
implicadas en un doble sentido (p.e., las normas de conducta del
nio segn los padres y segn el profesor).
3. Se estimula la participacin y dilogo entre los padres en relacin 0 1 2 3
con sus tradiciones y costumbre, en orden a tomar conciencia de
cmo los mismos valores pueden ser interpretados y manifestados
de forma diferente en el nuevo contexto cultural en que viven
4. Se asume que la mayor parte de los padres hacen lo mejor que 0 1 2 3
saben y pueden para educar de forma responsable a su hijo,
utilizando los recursos y estrategias de su cultura de origen
5. Se crea un clima clido y abierto en el que los padres se sientan 0 1 2 3
cmodos hablando sobre sus preocupaciones y planteando
preguntas sobre la forma de colaborar en el centro
6. Se presentan ejemplos de forma consistente, se interacta de 0 1 2 3
forma justa y honesta proporcionando estrategias disciplinarias y
explicando las propias acciones sin que ello implique calificar de
errnea la forma en que los padres tratan al nio
7. Se utiliza la ayuda de voluntarios que hablen el mismo idioma 0 1 2 3
que los padres
8. La informacin importante es traducida a la lengua de la familia 0 1 2 3
9. Se es consciente de los prejuicios y percepciones aprendidas que 0 1 2 3
condicionan e influencian la propia interpretacin de la
comunicacin y la conducta de otros
10. Se promueve una autoimagen positiva hablando de los 0 1 2 3
miembros y las tradiciones familiares
11. Los padres y los miembros de la comunidad participan en el 0 1 2 3
centro de forma regular, con contribuciones que les hagan sentir
cmodos (preparar una comida, ensear una cancin, narrar un
cuento, ayudar en clase...) en actividades y tareas diversas
12. Los padres de diversos grupos culturales participan en los 0 1 2 3

rganos de gobiernos del centro

6. VALORACIN DE LA TCNICA OBSERVACIONAL

La observacin constituye una tcnica de gran relevancia para la investigacin en
educacin social, donde los objetos de estudio suelen ser complejos. En este
sentido, la observacin supone un acercamiento a una realidad educativa en el
escenario propio de los participantes, proporcionando un marco de estudio
naturalista que posibilita el conocimiento y anlisis desde dentro.

Por otra parte, la observacin suele desarrollarse en un perodo de tiempo, ms o
menos amplio, dependiendo del objeto de estudio. El hecho de no ser realizada en
un momento nico, conlleva la ventaja de presenciar una diversidad de
acontecimientos, a la vez que elimina el sesgo que pudiera producirse con otras
tcnicas de recogida de informacin ms puntuales, (por ejemplo, mediante test),
donde el resultado puede verse influenciado por las condiciones particulares de
una situacin y momento concreto.

En cuanto al tipo de datos que se registran, la observacin posibilita la inclusin de
una variada tipologa de informacin. Nos estamos refiriendo con ello no slo a la
conducta verbal, sino tambin a la no verbal: movimientos, expresiones corporales
y faciales, tono de la voz, etc., aspectos que en muchas ocasiones resultan
determinantes para la correcta interpretacin de lo sucedido.

Sin embargo, la observacin tiene tambin una serie de limitaciones o desventajas
que conviene considerar. Generalmente, la observacin se produce en contextos
especficos, de dimensiones reducidas en la mayora de los casos, en los que se
procura estudiar el comportamiento de los participantes en situaciones concretas.
Por ello, la capacidad de generalizar los resultados de los estudios de casos es
bastante restringida, sin poder, por tanto, extrapolarlos a otros grupos.

Se ha considerado durante tiempo un problema la dificultad de cuantificar los
datos registrados. No obstante, el desarrollo de instrumentos concretos, aplicables
preferentemente en observaciones sistemticas, proporciona la posibilidad de dar
un tratamiento numrico a la informacin obtenida. El problema se traslada
entonces a la necesidad de definir y operativizar las variables observadas,
estableciendo indicadores que permitan la asignacin numrica de los aspectos
contemplados en los sucesos.

Para finalizar, no podemos omitir los efectos que pudiera derivarse del observador
propiamente. Por una parte, su sola presencia podr influir en el comportamiento
de los individuos. stos podrn ver alterada su conducta como efecto o reaccin al
hecho de ser observados. Por otra, la observacin se basa en la percepcin e
interpretacin de los hechos, lo que confiere un grado de subjetividad al registro
de los datos y conclusiones derivadas. Anguera (1989; 1991) seala una serie de
dificultades relacionadas con este aspecto, entre las que destacamos las siguientes:

- Imprecisin de nuestros medios sensoriales, por la cual algunos
estmulos pueden pasar desapercibidos para el observador. ?

- Selectividad de la atencin. La atencin acta como filtro de la
informacin externa, por lo que una parte ser procesada y otra
ignorada.

- Efecto de la expectancia. El proceso de observacin puede verse influido
por la informacin previa de que disponga el observador sobre la
situacin o grupo a observar. Los trabajos de Rosenthal probaron la
variabilidad de los resultados obtenidos en la observacin dependiendo
de las expectativas y conocimientos previos de los observadores.

- Efecto de centracin. Supone la sobrevaloracin de un estmulo con
relacin a los otros.

- Efecto de halo. Se produce cuando nos basamos en la observacin
anterior como marco de referencia para las observaciones siguientes,
producindose con ello una dependencia en cadena.

 - Efecto de anclaje. La intervencin de un valor inicial acta como punto
de referencia para las observaciones posteriores.

Para profundizar sobre este tema se recomienda la lectura de la obra citada en la
que se encontrarn con detalle las dificultades y problemas inherentes a los
procesos observaciones, considerados desde la perspectiva de la percepcin, por la
personalidad del observador y por el marco de referencia terico previo al inicio
de la observacin.


BIBLIOGRAFA

Anguera, M.T. (1989). Metodologa de la observacin en las Ciencias Humanas.
Madrid: Ctedra.
Anguera, M.T. (1991). Manual de prcticas de la observacin. Mxico: Trillas.
Becker, H.S. (1995).Dicen la verdad las fotografas?, en Mtodos cualitativos y
cuantitativos en investigacin evaluativa. Madrid: Morata.
Garca Jimnez, E., Gil Flores, J. y Rodrguez Gmez, G. (1996). Metodologa de la
investigacin cualitativa. Mlaga: Aljibe.
Goetz, J.P. y LeCompte, M.D. (1988). Etnografa y diseo cualitativo en investigacin
educativa. Madrid: Morata.
Guasch, O. (1997). Observacin participante. Madrid: Centro de Investigaciones
Cientficas.
Hammersley, M. y Atkinson, P. (1994). Etnografa. Mtodos de investigacin.
Barcelona: Paids.
Landsheere, G. (1985). Diccionario de la evaluacin y de la investigacin educativa.
Barcelona: Oikos-Tau.
Len, G.L. y Montero, I. (1996). Diseo de investigaciones. Introduccin a la lgica de
la investigacin en Psicologa y Educacin. Madrid: McGraw Hill.
McKernan, J. (1999). Investigacin-accin y currculum. Madrid: Morata.
Selltiz, C., Jahoda, M., Deutsch, M., Cook, S.W. (1965). Mtodos de investigacin en
las relaciones sociales. Madrid: Rialp.
Spradley,J.P. (1980). Participant Observation. New York: Holt, Rinehart & Winston.