HOMO SACER

El poder soberano
-y lanuda vida
I

Giorgio Agarnben

Traducci1?-y notas de
Antonio Gim-~no Cuspinera

PRE;_
TEXTOS

1a reproduccin total o parcial de este libro, no autorizada por los editores,
viola derechos reservados. Cualquier utilizacin debe ser
previamente solicitada.
Diseo cubierta: Pre-Textos (S. G. E.)
Ttulo de la edicin original en lengua italiana:
Horno sacer.
Il potei-e sovmno e la nuda vita
Primera edicin.- diciembre 1998
Primera reimpresin: noviembi-e 2003
Segunda reimpresin: septiembre 2006
de la traduccin y notas: Antonio Gimeno Cuspinera,
1995 Giulio Einaudi editare s.p.a., Torino
de la presente edicin:
. PRE-TEXTOS, 1998
Luis Santngel, 10
46005 Valencia
IMPRESO EN ESPAA / PRINTED IN SPAJN
ISBN: 84-8191-206-9
DEPSITO LEGAL: 3451-2006
HOMO SACER
El poder soberano y la nuda vida
I
Das Recht hat kein Dasein fr sich, sein We-
sen vielmehr ist das Leben der Menschen selbst,
von einer besonderen Seite angesehen.
SAVIGNY
Ita in iure civitatis, civiumque officiis inves-
tigandis opus est, non quidem ut dissolvatur
civitas, sed tamen ut tanquam clissoluta consi-
cleretur, id est, ut qualis sit natura humana, qui-
bus rebus ad civitatern compaginandam apta
vel inepta sit, et quomoclo homines nter se
componi debeant, qui coalescere volunt, rec-
te intelligatur.
BOBGES
1998
i
1
i
t
 INTRODUCCIN

J
Il.

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t
{'
 os griegos no disponan de un trmino nico para expresar
L lo que nosotros entendemos con la palabra uida. Se servan
de dos trminos, semntica y morfolgicamente distintos, aun-
que reconducibles a un timo comn: zo, que expresaba el
simple hecho de vivir, comn a todos los seres vivos (anima-
les, hombres o dioses) y bos, que indicaba la forma o manera
de vivir propia de un individuo o un gmpo. Cuando Platn, en
el. Filebo, menciona tres gneros de vida y Aristteles, en la Eti-
ca Nicomquea, distingue la vida contemplativa del filsofo
(bos theoretiks) de la vida de placer (bos apolaustiks) y de
la vida poltica (bos politiks), ninguno de los dos habra po-
dido utilizar nunca el trmino zo (que significativamente ca-
rece de plural en griego) por el simple hecho de que para ellos
no se trataba en modo alguno de la simple vida natural, sino
de una vida cualificada, un modo de vida particular. Aristte-
les puede hablar, desde luego, con respecto a Dios, de una zoe
9

arste kaiadios, vida ms noble y eterna (Met.1072b, 28), mas
slo en cuanto pretende subrayar el hecho nada banal de que
tambin Dios es un viviente (de la misma manera que, en el
contexto, recurre al trmino zo para definir, de modo
rnis.JP.,O
igualmente poco trivial, el acto del pensamiento); pero hablar
de una zoepolitik de los ciudadanos de Atenas habra carecido
de todo sentido. Y no es que el mundo clsico no estuviera fami-
liarizado con la idea de que la vida natural, la simple zo como
tal, pudiera ser un bien en s misma. En un prrafo de la Pol-
tica, (1278b, 23-31), despus de haber recordado que el fin de
la ciudad es el vivir segn el bien, Aristteles expresa con in.:.
superable lucidez esta consciencia:
Esto (el vivir segn el bien) es principalmente su fin, tanto para to-
dos los hombres en comn, como para cada uno de ellos por separado.
Pero tambin se unen y mantienen la comunidad poltica en vista sim- .
plemente de vivir, porque hay probablemente algo de bueno en el so-
lo hecho de vivir (kata to zen auto mnon); si no hay un exceso de ad-
versidades en cuanto al modo de vivir (kata ton bon), es evidente que
la mayora de los hombres soporta muchos padecimientos y se aferra a la
vicia (zi0, como si hubiera en ella cierta serenic!acl (euemera, bello
da) y una dulzura natural.
No obstante, en el mundo clsico, la simple vida natural es
excluida del mbito de la polis en sentido propio y queda con-
finada en exclusiva, como mera vida reproductiva, en el m-
bito de la okos (Pol.1252a, 26-35). En el inicio de la Poltica,
Aristteles pone el mximo cuidado en distinguir entre el oi-
konmos (el jefe de una empresa) y el despots (el cabeza de
familia), que se ocupan de la reproduccin de la vida y de su
mantenimiento, y el poltico, y se burla de los que imaginan
que la diferencia entre ellos es de cantidad y no de especie.
Y cuando, en un pasaje que se convertira en cannico en la
10
t
f
rt. tradicin poltica de Occidente (1252b, 30), define el fin de la
};: comunidad perfecta, lo hace precisamente oponiendo el sim-
~
; ple hecho de vivir (to zen) a la vida polticamente cualificada
(toe zen): ginomne 111,enon tol zen bneken, osa de to/.
t eu zen, nacida con vistas al vivir, pero existente es:encialmen-
. te con vistas al vivir bien" (en la traduccin latina de Guiller-
t
'l:
mo de Moerbeke, que tanto Sto.Toms como Marsilio de Pa-
dua tenan a la vista: Jacta quidem igitur vivendi grata, existens
J,
autem gratia bene vivendi).
r; Es cierto que en un celebrrimo pasaje de la misma obra se
{
define al hombre como politikon zoon (1253a, 4); pero aqu (al
margen del hecho de que en la prosa tica el verbo bionai no
, se utiliza prcticamente en presente), poltico no es un atribu-
l
to del viviente como tal, sino una diferencia especfica que
determina el gnero zoon (inmediatamente despus, por lo
J dems, la poltica humana es diferenciada de la del resto de los
f
vivientes porque se funda, por medio de un suplemento de po-
f'.
liticidad ligado al lenguaje, sobre una comunidad de bien y de
j;
f mal, de justo y de injusto, y no simplemente de placentero y
de doloroso).
t Foucault se refiere a esta definicin cuando, al final de la Vo-
t luntad de saber, sintetiza el proceso a travs del cual, en los
V
L umbrales de la vida moderna, la vida natural empieza a ser in-
f cluida, por el contrario, en los mecanismos y los clculos del
lt, poder estatal y la poltica se transforrna en bio-poltica: Duran-
. te milenios el hombre sigui siendo lo que era para Aristteles:
fi
l un animal viviente y adems capaz de una existencia poltica;
r ,f
el hombre moderno es un animal en cuya poltica est puesta
K enSegn entredicho su vida de ser viviente" (Foucault I, p. 173).
Foucault, el umbral de modernidad biolgica de una
l Ji'
[,
sociedad se sita en el punto en que la especie y el individuo,
en cuanto simple cuerpo viviente, se convierten en el objetivo
l<' de sus estrategias polticas. A partir de 1977, los cursos en el
l( 1
11
 que falta por completo la perspectiva biopoltica), como la cir-
College de France comienzan a poner de manifiesto el paso del
cunstancia, no menos singular, de que Foucault no haya tras-
Estado territorial al Estado de poblacin y el qmsiguiente
ladado nunca su investigacin a los lugares por excelencia de
aumento vertiginoso de la importancia de la vida biolgica y
la biopoltica moderna: el campo de concentracin y la es-
de la salud de la nacin como problema especfico del poder
tructura de los grandes Estados totalitarios del siglo XX.
soberano, que ahora se transforma de manera progresiva en
La muerte impidi a Foucault desarrollar todas las implica-
gobierno de los hombres (Foucault 2, p. 719). El resultado
ciones del concepto de bio-poltica ,y tambin mostrar en qu
de ello es una suerte de animalizacin del hombre llevada a
sentido habra podido profundizar posteriormente la investi-
cabo por medio de las ms refinadas tcnicas polticas. Apare-
gacin sobre ella; pero, en cualquier caso, el ingreso de la .zo
e~~ entonces en la historia tanto la multiplicacin de las posi-
en la esfera de la polis, la politizacin de la nuda vida como tal,
bilidades de las ciencias humanas y sociales, como la simult-
constituye el acontecimiento decisivo de la modernidad, que
nea posibilidad de proteger la vida y de autorizar su holocausto.
marca una transformacin radical de las categoras poltico-fi-
En particular, el desarrollo y el triunfo del capitalismo no ha-
losficas del pensamiento clsico. Es probable, incluso, que, si
br~n sido posibles, en esta perspectiva, sin el control discipli-
la poltica parece sufrir hoy un eclipse duradero, este hecho se
nano llevado a cabo por el nuevo bio-poder que ha creado
deba precisamente a que ha omitido medirse 'con ese aconteci-
por as decirlo, a travs de una serie de tecnologas adecuadas'
miento fundacional de la modernidad. Los enigmas (Furet,
los cuerpos dciles que le eran necesarios. '
p. 7) que nuestro siglo ha propuesto a la razn histrica y que
Por otra parte, ya a finales de los aos cincuenta (es decir
siguen siendo actuales (el nazismo es slo el ms inquietante
casi veinte aos antes de la Volont de savoi1:)H. Arendt haba
entre ellos) slo podrn resolverse en el {unbito -la bio-pol-
analizado, en The Hwnan Condition, el proceso que conduce
tica- en que se forjaron. nicamente en un horizonte bio-po-
al horno laborans, y con l a la vida biolgica como tal, a ocu-
ltico se podr decidir, en rigor, si las categoras sobre las que
par progresivamente el centro de la escena poltica del mundo
se ha fundado la poltica moderri.a (derecha/izquierda; priva-
~oderno. Arendt atribua predsamente a este primado de la
do/pblico; absolutismo/democracia, etc.), y c.uese han ido di-
vida natural sobre la accin poltica la transformacin y la de-
fuminando progresivamente, hasta entrar en la actualidad en
cadencia del espacio pblico en las sociedades modernas. El
una autntica zona de indiferenciacin, habrn de ser abando-
l~echo de que la investigacin de Arendt no haya tenido prc-
nados definitivamente o tendrn la ocasin de volver a encon-
ticamente co~tinuidad y el de que Foucault pu_diera _empren-
trar el significado que haban perdido precisamente en aquel
der sus trabaos sobre la biopoltica sin ninguna referencia a
horizonte. Y slo una reflexin que, recogiendo las sugerencias
ell~, con~tituye todo un testimonio de las dificultades y de las
de Benjamn y Foucault, se interrogue temticamente sobre la
res1stenc1as con que el pensamiento iba a tener que enfrentar-
relacin entre la nuda vida y la poltica, que rige de forma en-
se en este mbito. Y a estas dificultades se deben, probable-
cubierta las ideologas de la modernidad aparentemente ms
mente, tanto el hecho de que en The Human Condition la au-
alejadas entre s, podr hacer salir a la poltica de su ocultacin
tora no establezca conexin alguna con los penetrantes anlisis
y, a la vez, restituir el pensamiento a su vocacin prctica.
que haba dedicado con anterioridad al poder totalitario (en los :
L 13
1') v,

Una de las orientaciones ms constantes de la obra de Fou-
cault es el decidido abandono del enfoque tradicional del pro-
blema del poder, basado en modelos jurdico-institucionales (la
definicin de la soberana, la teora del Estado) en favor de un
anlisis no convencional ele los modos concretos en que el po-
der penetra en el cuerpo mismo de los sujetos y en sus formas
ele vida. En sus ltimos aos, como pone de manifiesto un se-
minario de 1982 en la Universidad de Vermont, este anlisis pa-
rece haberse orientado segn dos directrices de investigacin
diferentes: por una parte, el estudio de las tcnicas polticas
(como la ciencia de la polica) por medio de las cuales el Es-
tado asume e integra en su seno el cuidado de la vida natural
de los individuos. Por otra, el de las tecnologc,s del yo, me-
<liante las que se efecta el proceso de subjetivacin que lleva
al individuo a vincularse a la propia identidad y a la propia
conciencia y, al mismo tiempo, a un poder de control exterior.
Es evidente que estas dos lneas (que prolongan, por lo dems,
dos tendencias que estn presentes desde el principio en la
obra de Foucault) se entrelazan en muchos puntos y remiten
a un centro comn. En uno de sus ltimos escritos, el autor
afirma que el Estado occidental moderno ha integrado en una
medida sin precedentes tcnicas de individualizacin subjeti-
vas y procedimientos de totalizacin objetivos, y habla de un
autntico doble vnculo poltico, constituido por la individua-
cin y por la simultnea totalizacin de las estructuras del po-
der moderno (Foucault 3, pp. 229-32).
El punto de convergencia entre esos dos aspectos del poder
ha permanecido, sin embargo, singularmente adumbrado en la
investigacin de Foucault, tanto que se ha podido afirmar que
el autor rechaz en todo momento la elaboracin de una teo-
ra unitaria del poder. Si Foucault se opone al enfoque tradi-
cional del problema del poder, basado exclusivamente en mo-
delos jurdicos (qu es lo que legitima el poder?) o en modelos
14
11-
t institucionales (qu es el Estado?), e invita a liberarse del pri-
: vilegio terico de la soberana para constmir una analtica del
poder que no tome ya como modelo y como cdigo el dere-
1 cho, dnde est entonces, en el cuerpo del poder, la zona ele
1 indiferencia (o, por lo menos, el punto de interseccin) en que
f se tocan las tcnicas de individualizacin y los procedimientos
l totalizantes? Y, ms en general, hay un centro unitario en que
f el doble vnculo poltico encuentre su razn ele ser? Que ha-
ya un aspecto subjetivo en la gnesis del poder es algo que es-
taba ya implcito en el concepto de seruitude volontaire en La
Botie; pero cal es el punto en que la servidumbre volunta-
ria de los individuos comunica con el poder objetivo? Es po-
f1 sible contentarse, en un mbito tan decisivo, con explicacio-
t nes psicolgicas, como la que, no carente desde luego de
,,; atractivo, establece un paralelismo entre neurosis externas y
i neurosis internas? Y ante fenmenos como el poder meditico.
:. espectacular -que hoy est transformando en todas partes el
. espacio poltico-- es legtimo o incluso simplemente posible
f mantener la separacin entre tecnologas subjetivas y tcnicas
!: polticas?
f Aunque la existencia de una orientacin de este tipo parez-
r ca estar lgicamente implcita en las investigaciones de Fou-
~. cault, sigue siendo un punto ciego en el campo visual que el
~ ojo del investigador no puede percibir, o algo similar a un pun-
r to de fuga que se aleja al infinito, hacia el que convergen, sin
L poder alcanzarlo nunca, las diversas lneas de la perspectiva de
t su investigacin (y, ms en general, de toda la investigacin
f., occidental sobre el poder).
t La presente investigacin se refiere precisamente a ese pun-
to oculto en que confluyen el modelo jurdico-institucional y
l1
1
el modelo biopoltico del poder. Uno de los posibles resulta-
dos que arroja es, precisamente, que esos dos anlisis no pue-
L
f den separarse y que las implicaciones de la nuda vida en la es-
l':i
fera poltica constituyen el ncleo originario -aunque oculto-
del poder soberano. Se puede deci1; incluso, que la produccin
de un cuerpo biopoltico es la ap011acin original del poder so-
berano. La biopoltica es, en este sentido, tan antigua al menos
como la excepcin soberana. Al situar la vida biolgica en el
centro de sus clculos, el Estado moderno no hace, en conse-
cuencia, otra cosa que volver a sacar a la luz el vnculo secre-
to que une el poder con la nuda vida, reanudando as (segn
una correspondencia tenaz entre moderno y arcaico que se
puede encontrar en los mbitos ms diversos) el ms inme-
morial de los arcana imperi.
Si eso es cierto, ser necesario considerar con atencin re-
novada el sentido de la definicin aristotlica de la polis como
oposicin entre el vivir (zen) y el vivir bien (e zn). Tal opo-
sicin es ' en efecto, en la misma medida, una implicacin de .
lo primero en lo segundo, de la nuda vida en la vida poltica-
mente cualificada. Lo que todava debe ser objeto de interro-
gacin en la definicin aristotlica no son slo, como se ha he-
cho hasta ahora, el sentido, los modos y las posibles articulaciones
del vivir bien como tlos de lo poltico; sino que, ms bien,
es necesario preguntarse por qu la poltica occidental se cons-
tituye sobre todo por medio de una exclusin (que es, en la mis-
ma medida, una implicacin) de la nuda vida. Cul es la rela-
cin entre poltica y vida, si sta se presenta como aquello que
debe ser incluido por medio de una exclusin?
La estructura de la excepcin, que hemos bosquejado en la
primera parte de este libro, parece ser, dentro de esa perspec-
tiva, consustancial con la poltica occidental, y la afirmacin de
Foucault, segn la cual para Aristteles el hombre era un ani-
mal viviente y, adems, capaz de una existencia poltica debe
ser completada de forma consecuente, en el sentido de que lo
problemtico es, precisamente, el significado de ese adems.
La singular frmula generada con vistas al vivir, existente con
16
vistas al vivir bien puede ser leda no slo como una impli-
cacin de la generacin (ginomne) en el ser (osa), sino tam-
bin como una exclusin inclusiva (una exceptio) de la ze en la
polis, como si la poltica fuera el lugar en que el vivir debe
transformarse en vivir bien, y fuera la nucla vida lo que siem-
pre debe ser politizado. La nuda vida tiene, en la poltica oc-
cidental, el singular privilegio de ser aquello sobre cuya ex-
clusin se funda la ciudad de los hombres.
No es, pues, un azar que un pasaje ele la Poltica site el lu-
gar _propio ele la polis en el paso de la voz al lenguaje. El ne-
xo entre nuda vida y poltica es el mismo que la definicin me-
tafsica del hombre como viviente que posee el lenguaje busca
en la articulacin entre phone y lgos:
Slo el hombre, entre los vivientes, posee el lenguaje. La voz es sig-
no del dolor y del placer, y, por eso, la tienen tambin el resto ele los
vivientes (su naturaleza ha llegado, en efecto, hasta la sensacin del do-
lor y del placer y a transmitrsela unos a otros); pero el lenguaje existe
para manifestar lo conveniente y lo inconveniente, as como lo justo y
lo injusto. Y es propio de los hombres, con respecto a los dems vi-
vientes, el tener slo ellos el sentido del bien y del mal, ele lo justo y
de lo injusto y ele las dems cosas del mismo gnero, y la comunidad de
estas cosas es la que constituye la casa y la ciudad. (1253a, 10-18)
La pregunta: En qu forma posee el viviente el lenguaje?
corresponde exactamente a esta otra: Enqu forma habita la
nuda vida en la polis?.El viviente posee el logos suprimiendo
y conservando en l la propia voz, de la misma forma que ha-
bita en la polis dejando que en ella quede apartada su propia
nuda vida. La poltica se presenta entonces como la estructura
propiamente fundamental de la metafsica occidental, ya que
ocupa el umbral en que se cumple la articulacin entre el vi-
viente y el logos. La politizacin de la nuda vida es la tarea
17
metafsica por excelencia en la cual se decide acerca de la hu- paralelo al proceso en virtud del cual la excepcin se convier-
manidad del ser vivo hombre, y, al asumir esta tarea, la mo- te en regla, el espacio de la nuda vida que estaba situada ori-
dernidad no hace otra cosa que declarar su propia fidelidad a ginariamente al margen del orden jurdico, va coincidiendo de
la estmctura esencial de la tradicin metafsica. La pareja cate- manera progresiva con el espacio poltico, de forma que ex-
gorial fundamental de la poltica occidental no es la de amigo- clusin e inclusin, externo e interno, bos y zo, derecho y he-
enemigo, sino la denuda vida-existencia poltica, zo-bos, ex- cho entran en una zona de irreductible indiferenciacin. El es-
clusin-inclusin. Hay poltica porque el hombre es el ser vivo tado' de excepcin, en el que la nuda vida era, a la vez, excluida
que, en el lenguaje, separa la propia nuda vida y la opone a s del orden jurdico y apresada en l, constitua en verdad, en su
mismo, y, al mismo tiempo, se mantiene en relacin con ella separacin misma, el fundamento oculto sobre el que reposa-
en una exclusin inclusiva. ba todo el sistema poltico. Cuando sus fronteras se desvane-
cen y se hacen indeterminadas, la nuda vida que all habitaba
Protagonista de este libro es la nuda vida, es decir la vida a queda liberada en la ciudad y pasa a ser a la vez el sujeto y el
quien cualquiera puede dar muerte pero que es a la vez in- ' objeto del ordenamiento poltico y de sus conflictos, el lugar
sacrificable del bomo sacer,* cuya funcin esencial en la pol- nico tanto de la organizacin del poder estatal como de la
tica moderna hemos pretendido reivindicar. Una oscura figura ' emancipacin de l. Todo sucede como si, al mismo tiempo
del derecho romano arcaico, en que la vida humana se inclu- ' que el proceso disciplinario por medio del cual el poder esta-
ye en el orden jurdico nicamente bajo la forma de su exclu- tal hace del hombre en cuanto ser vivo el propio objeto espe-
sin (es decir de la posibilidad absoluta de que cualquiera le cfico, se hubiera puesto en marcha otro proceso que coincide
mate), nos ha ofrecido la clave gracias a la cual no slo los tex- grosso niodo con el nacimiento de la democracia moderna, en
tos sagrados de la soberana, sino, ms en general, los propios el que el hombre en su condicin de viviente ya no se presenta
cdigos del poder poltico, pueden revelar sus arcanos. Pero, como objeto, sino como si~jeto del poder poltico. Estos proce-
a la vez, esta acepcin, que .es quizs la ms antigua del tr- sos, opuestos en muchos aspectos, y (por lo menos en apa-
mino sacer, nos ofrece el enigma de una figura de lo sagrado riencia) en acerbo conflicto entre ellos, convergen, sin embar-
que est ms ac y ms all de lo religioso y que constituye el
primer paradigma del espacio poltico de Occidente. La tesis
foucaultiana debe, pues, ser corregida o, cuando menos, com-
1 0d=~1~:;:~
go, en el hecho de que en los dos est en juego la nuda vida

t.d1~i;~:~~~h;~
:~:v~l~~ ~:~~c~1~~:~t~~

antiqusima, ni el simple hecho de que la vida como tal se con-

r
pletada, en el sentido de que lo que caracteriza a la poltica f.'. na con respecto a la clsica, es que se presenta descle el pri11-
moderna no es la inclusin de la zoe en la polis, en s misma cipio como una reivindicacin y una liberacin de la zo, es que
t'.
trata constantemente de transformar la nuda vida misma en
vierta en objeto eminente de los clculos y de las previsiones f' una forma de vida y de encontrar, por as decirlo, el bos de
del poder estatal: lo decisivo es, ms bien, el hecho de que, en iD
la zo. De aqu tambin su apora especfica, que consiste en
Y
18
Vase nota I a la traduccin, pg. 243. i
aventurar la libertad y la felicidad de los hombres en el lugar
mismo -la -nuda vida~ que sellaba su se1vidumbre. Detrs d~;
 largo proceso de antagonismo que conduce al reconocimien-
to de los derechos y de las libertades formales, se encuentra,
una vez ms, el cuerpo del hombre sagrado con su doble so-
berano, su vida insacrificable y, sin embargo, expuesta a que
cualquiera se la quite. Adquirir conciencia de esta apora no
significa desvalorizar las conquistas y los esfuerzos de la de-
mocrac::ia, sino atreverse a comprender de una vez por todas
por qu, en el momento mismo en que pareca haber. venci-
do definitivamente a sus adversarios y haber llegado a su apo-
geo, se ha revelado de forma inesperada incapaz de salvar de
una ruina sin precedentes a esa zo a cuya liberacin y a cu-
ya felicidad haba dedicado todos sus esfuerzos. La decaden-
cia de la democracia moderna y su progresiva convergencia
con los Estados totalitarios en las sociedades posdemocrticas
y espectaculares (que empiezan a hacerse evidentes ya con
Tocqueville y que han encontrado en los anlisis de Debord
su sancin final) tienen, quizs, su raz en la apora que mar-
ca su inicio y la cie en secreta complicidad con su enemigo
ms empedernido. Nuestra poltica no conoce hoy ningn
otro valor (y, en consecuencia, ningn otro disvalor) que la
vida, y hasta que las contradicciones que ello implica no se
resuelvan, nazismo y fascismo, que haban hecho de la de-
cisin sobre la nuda vida el criterio poltico supremo, segui-
rn siendo desgraciadamente actuales. Seg(m el testimonio
de Antelme, lo que los campos de concentracin haban en-
seado de verdad a sus moradores era precisamente que el
poner en entredicho la cualidad de hombre provoca una reac-
cin cuasi biolgica de pertenencia a la especie humana (An-
tel,me, p)I). " tas. No ~bstante, hasta que no se haga presente una poltica
0
La tesis de una ntima solidaridad entre democracia y totali-
tarismo (que tenemos que anticipar aqu, aunque sea con toda
prudencia) no es obviamente (como tampoco lo es la de Strauss
sobre la convergencia secreta entre liberalismo y comunismo
20
en relacin con la meta final) una tesis historiogrfica que au-
torice la liquidacin o la nivelacin de las enormes diferencias
que caracterizan su historia y sus antagonismos. Pero, . pesar
de todo, en el plano histrico-filosfico que le es propio, de-
be ser mantenida con firmeza porque slo ella puede permitir
qu~ nos orientemos frente a las nuevas realidades y las impre-
. vistas convergencias de este final de milenio, y desbrozar el te-
rreno que conduce a esa nueva poltica que, en gran parte, es-
t por inventar. .
Al contraponer en el pasaje citado ms arriba la bella orna-
da (euemera) de la simple vida a las dificultades del bos po-
ltico Aristteles haba dado la formulacin poltica probable-
men;e ms bella a la apora que est enel fundamento de la
poltica occidental. Los veinticuatro siglos transcurridos desde
entonces no han aportado ninguna solucin. que no sea pro-
visional o ineficaz. La poltica, en la ejecucin de la tarea me-
tafsica que la ha conducido a asumir cada vez ms la forma
de una biopoltica, no ha logrado construir la articulacin en-
tre zo y bos, entre voz y lenguaje, que habra debido soldar
la fractura. La nuda vida queda apresada en tal fractura en la
forma de la excepcin, es decir de algo que slo es incluido
por medio de una exclusin. Cmo es posible politizar la
dulzura natural de la zo? Y, sobre todo, tiene sta verdade-
ramente necesidad de ser politizada o bien lo poltico est ya
contenido en ella como su ncleo ms precioso? La biopolti-
ca del totalitarismo moderno, por una parte, y la _sociedad ele
consumo y del hedonismo de masas, por otra, constituyen cier-
tamente cada una a su manera, una respuesta a esas pregun-
. completamente nueva -es decir que ya no est fun_clada e~1_la
exceptio de la nuda vida-, toda teora y toda praxis se~uiran
aprisionadas en ausencia de camino alguno, y la bella orna-
da de la vida slo obtendr la ciudadana poltica por medio
21
 de la sangre y la muerte o en la perfecta insensatez a que la tado) es precisamente el escollo en que han naufragado las re-
condena la sociedad del espectculo. voluciones de nuestro siglo.
La definicin schmittiana de la soberana (soberano es el que Este libro, que haba sido concebido inicialmente como una
decide sobre el estado de excepcin) se ha convertido en un respuesta a la sangrienta mistificacin ele un nuevo orden pla-
lugar comn, antes incluso de que se haya comprendido qu netario, se ha visto, pues, abocado a tener que medirse .con al-
es lo que en esa definicin estaba verdaderamente en juego, o gunos problemas -el primero entre todos el de la sacralidad ele
sea, nada menos que el concepto-lmite de la doctrina del Es- la vida- que no haban sido tenidos en cuenta en un primer mo-
tado y del derecho, en que sta (puesto que todo concepto-l- mento. Pero, en el curso del estudio, se ha revelado con clari-
mite es siempre lmite entre dos conceptos) limita con la esfe- dad que, en un mbito ele esta naturaleza, no era posible acep-
ra de la vida y se confunde con ella. Mientras el horizonte de tar como garantizadas ninguna de las nociones que las ciencias
la estatalidad constitua todava el crculo ms amplio de toda humanas (de la jurisprudencia a la antropologa) crean haber
vida comunitaria, y las doctrinas polticas, religiosas, jurdicas definido o haban propuesto como evidentes y que, muy al
y econmicas que lo sostenan eran todava slidas, "esa esfe- contrario, muchas de ellas exigan -en la urgencia de la cats-
ra ms extrema no poda salir a la luz verdaderamente. El pro- trofe- una revisin sin reservas.
blema de la soberana se reduca entonces a identificar quin,
en el interior del orden jurdico, estaba investido de unos po- '
deres determinados, sin que eso supusiera que el propio um-
bral del ordenamiento fuera puesto en ningn momento en te-
la de juicio. Hoy, en un momento en que las grandes estructuras
estatales han entrado en un proceso de disolucin y la excep-
cin, como Benjamn haba presagiado, se ha convertido en re-
gla, el tiempo est maduro para plantear desde el principio, en
una nueva perspectiva, el problema de los lmites y de la es-
trnctura originaria de la estatalidad. Porque la insuficiencia de la
crtica anarquista y marxiana del Estado ha sido precisamente
la de no haber ni siquiera entrevisto esa estructura y haber as
omitido expeditivamente el arcanuni mperi, como si ste no
tuviera consistencia alguna fuera de los simulacros y de las
ideologas que se haban alegado para justificarlo. Pero ante un
enemigo cuya estructura se desconoce, siempre se acaba, an-
tes o despus, por identificarse con l, y la teora del Estado (y
en pa1ticular del estado de excepcin, es decir, la dictadura del
proletariado como fase de transicin hacia la sociedad sin Es-
25
22
 PARTE PRIMERA

LGICA DE LA SOBERANA
 , l. LA PARADOJA DE LA SOBERANA

; I.1. La paradoja de la soberana se enuncia as: El soberano

est, al mismo tiempo, fuera y dentro del ordenamiento jurdico.
Si soberano es, en efecto, aqul a quien el orden jurdico reco-
noce el poder de proclamar el e::stado de excepcin y de sus-
pender, de este modo, la validez del orden jurdico mismo, en-
tonces cae, pues, fuera del orden jurdico normalmente vigente
' sin dejar por ello de pe1tenecer a l, puesto que tiene cornpe-
. , tencia para decidir si la Constitucin puede ser suspendida in
toto (Schmitt I, p. 37). La precisin al mismo tiempo no ,es tri-
. yial: el soberano, al tener el poder legal de suspender la validez
.de la ley, se sita legalmente fuera de ella. Y esto significa que
)a paradoja de la soberana puede formularse tambin de esta for-
'.'ma: Laley est fuera de s misma, o bien: Yo,el soberano, que
. :estoy fuera de la ley, declaro que no hay un afuera de la ley.
27
 Va~ela pena re~exionar sobre la topologa implcita en lapa-
radoJa, porque solo una vez que se haya comprendido su es-
tructura, quedar claro en qu medida la soberana marca el l- de alcanzar la reflexin teolgica an en el sigo XLX,ha dicho una vez
mite ~en el doble sentido de fin y de principio) del orden jurdico.
Schmm presenta esta estructura como la de la excepcin (Aus-
nabme):
: neral. Llega un momento en que la perpetua habladura ele lo general
Lo excepcional es lo que no se puede subsumir; escapa a toda de-
terminacin general, pero, al mismo tiempo, pone al descubierto en f;
toda su pureza un elemento especfica1:1ente jurdico, la ..decisin ... El ,~
caso excepcional reviste carcter absoluto cuando se impone como pri-
mera medida la necesidad de crear una situacin dentro de la cual pue-
dan tener validez los preceptos jurdicos. Toda norma general requiere
que las condiciones de vida a las cuales ha de ser aplicada efectiva-
mente Y que han de quedar sometidas a su regulacin normativa, ten-
gan configuracin normal. La norma exige un medio homogneo. Esta
normalidad fctica no es un simple supuesto externo .. del que pueda
el jurista prescindir; antes bien, es pa1te de su validez inmanente. No
existe una sola norma que fuera aplicable a un caos. Menester es que
el orden sea restablecido, si el orden jurdico ha de tener sentido. Es
necesario de todo punto implantar una situacin normal, y soberano es
quien con carcter definitivo deeide si la situacin es, en efecto, nor-
mal. El derecho es siempre derecho de una situacin determinada ... El
soberano crea esa situacin y la garantiza en su totalidad. l asume el
monopolio de la ltima decisin. En lo cual estriba precisamente la esen-
cia de la soberana del Estado, que ms que monopolio de la coaccin
o del mando es monopolio de la decisin, dando al vocablo el sentido
general que luego tendremos ocasin de precisar. El caso excepcional
transparenta de la manera ms luminosa la esencia de la autoridad del
Estado. Vemos que en tal caso la decisin se separa de la norma jurdi-
ca Y, si se nos permite la paradoja, la autoridad demuestra que para
crear derecho no necesita tener derecho ... La excepcin es ms intere-
sante que el caso normal. Lo normal nada prueba, la excepcin, todo;
28
no slo confirma la regla, si?-o que sta vive de aqulla ... Un telogo
protestante, que con su ejemplo demuestra la intensidad vital que pue-
lo siguiente: La excepcin explica lo general y se explica a s misma.
Y si se quiere estudiar de verdad lo general, no hay sino que mirar a b
excepcin real. Ms nos muestra en el fondo la excepcin que lo ge-
nos cansa; hay excepciones. Si no se acierta a explicarlas, tampoco se
explica lo general. No se para mientes, de ordinario, en esta dificultad,
porque ni siquiera sobre lo general se piensa con pasin, sino con f-
cil superficialidad. En cambio, la excepcin piensa lo general con enr-
gica pasin .. (ibd., pp. 44-48).
No es un azar que Schmitt, para su definicin ele la excep-
cin, haga referencia a la obra de un telogo (que no es otro
que Kierkegaard). Si bien ya Vico haba afirmado en trminos
no excesivamente dispares la superioridad de la excepcin,
como "configuracin ltima de los hechos, sobre el derecho
positivo (Indidem iurisprudentia non cem;etur, qui beata me-
moria ius theticum sive summum et generale regularum tenet;
sed qui acri iudicio videt in causis ultimas factorum peristases
seu circumstantias, quae aequitatem sivae exceptionem, quibus
lege universali eximantur, promereanl": De aniquissima, cap.
II), no existe en el mbito de las ciencias jurdicas una teora
de la excepcin que reconozca a sta un rango tan elevado.
Porque lo que se cuestiona en la excepcin soberana es, se-
gn Schmitt, la misma condicin de posibilidad de la validez
de la norma jurdica y, con sta, el propio sentido de la auto-
ridad estatal. El soberano, por medio del estado de excepcin,
crea y garantiza la situacin,, de la que el derecho tiene nece-
sidad para su propia vigencia. Pero qu es esta situacin,,?
Cul es su estructura, desde el momento en que no consiste
en otra cosa que en la suspensin de la norma?
29
 ~ La oposicin de Vico entre derecho positivo (ius tbetcum) y excep- classique, Blanchot ha hablado del intento de la sociedad de
c!n expresa bien el estatuto particular de la excepcin. sta es, en el , encerrar el afuera" (enfermer le dehors), es decir de constituir-
derecho, un elemento que trasciende el derecho positivo, en la forma de " lo en una interioridad de espera o de excepcin". Frente a un
su suspensin. La excepcin es al derecho positivo, lo que la teologa exceso, el sistema interioriza aquello que le excede mediante
negativa es a la positiva. Mientras sta predica y afirma determinadas una interdiccin y, de este modo, se designa como exterior a
cualidades de Dios, la teologa negativa (o mstica), con su ni. .. ni ... , s mismo" (Blanchot, p. 292). La excepcin que define la es-
niega Y suspende la atribucin de cualquier predicacin. No est, sin tructura de la soberana es, empero, todava ms compleja. Lo
embargo, fuera de la teologa, sino que, bien visto, funciona como el que est fuera queda aqu incluido no simplemente mediante
principio que funda la posibilidad general de algo como una teologa. una prohibicin o un internamiento, sino por la suspensin ele
Slo porque la divinidad ha sido presupuesta negativamente como lo la validez del orden jurdico, dejando, pues, que ste se retire
que subsiste fuera de cualquier predicado posible, puede convertirse en de la excepcin, que la abandone. No es la excepcin la que
sujeto de una predicacin. De modo anlogo, slo porque la validez del se sustrae a la regla, sino que es la regla la que, suspendin-
derecho positivo queda suspendida en el estado de excepcin, puede dose, da lugar a la excepcin y, slo de este modo, se consti-
ste definir el caso normal como el mbito de la propia validez. tuye como regla, mantenindose en relacin con aqulla. El
particular vigor de la ley consiste en esta capacidad de man-
tenerse en relacin con una exterioridad. Llamamos relacin
I.2. La excepcin es una especie de la exclusin. Es un caso de excepcin a esta forma extrema de la relacin que slo in-
individual que es excluido de la norma general. Pero lo que } cluye algo a travs de su exclusin .
caracteriza propiamente a la excepcin es que lo excluido no .l1(. La situacin creada por la excepcin tiene, por tanto, la par-
queda por ello absolutamente privado de conexin con la nor- i:. ticularidad de que no puede ser definida ni como una situacin
ma; por el contrario, se mantiene en relacin con ella en la de hecho ni como una situacin de derecho, sino que introclu-
forma de la suspensin. La norma se aplica a la excepcin des-
aplicndose, retirndose de ella. El estado de excepcin no es,
h ce entre ambas un paradjico umbral de indiferencia. No es un
hecho, porque slo se crea por la suspensin ele la norma;
pues, el caos que precede al orden, sino la situacin que re- pero, por la misma razn, no es tampoco una figura jurdica
sulta de la suspensin de ste. En este sentido la excepcin es, particular, aunque abra la posibilidad de vigencia de la ley. Es
verdaderamente, segn su etimologa, sacada fuera (ex-cape- ste el sentido ltimo de la paradoja formulada por Schmitt,
re) y no simplemente excluida. cuando escribe que la decisin soberana demuestra que no tie-
Se ha observado con frecuencia que el orden jurdico-polti- ne necesidad del derecho para crear derecho". En la excepcin
co tiene la estmctura de una inclusin de aquello que, a la vez, soberana se trata, en efecto, no tanto de neutralizar o controlar
es rechazado hacia fuera. Deleuze ha podido as escribir que un exceso, sino, sobre todo, ele crear o definir el espacio mis-
la soberana no reina ms que sobre aquello que es capaz de mo en que el orden jurdico-poltico puede tener valor. La ex-
interiorizar" (Deleuze, p. 445) y, a propsito del grand e11/er- cepcin es, en este sentido, la localizacin ( 011ung) fundamental,
nie11ientdescrito por Foucault en su Histoire de la folie a l'age que no se limita a distinguir lo que est dentro y lo que est
30 31
 [;
I!
fuera, la situacin normal y el caos, sino que establece entre ~:,tura poltica fundamental, ocupa cad1 vez ms el primer pla~o en nues-
ellos un umbral (el estado de excepcin) a partir del cual lo in- t tro. tiempo y tiende, en ltimo trmino, a convertirse en la regla. Cuando
t~rior Y lo exterior entran en esas complejas relaciones topol- ;nuestro tiempo ha tratado ele dar una localizacin visible permanente a
g1cas que hacen posible la validez del ordenamiento. t,' eso ilocalizable, el resultado ha sido el campo de concentracin. No la
El ordenamiento del espacio", en que consiste para Schmitt f'.crcel sino el campo de concentracin es, en rigor. el espacio que co-
el Nomos soberano, no es, por tanto, slo ocupacin de la tie- : rresponde a esta estructura originaria del ,zomas. Esto se pone ele mani-
rra,, (Landnahme), fijacin de un orden jurdico ( Ordnung) y r fiesto, entre otras cosas, en el hecho ele que mientras el derecho peniten-
territorial COrtung), sino, sobre todo, ocupacin del afuera, f:ciario no est fuera del ordenamiento normal, sino que constituye slo
excepcin (Ausnahme). J'.un .mbito particular del derecho penal, la constelacin jurdica que pre-
\side el campo de concentracin es, como veremos, la ley marcial o el es-
N Puesto que no existe ninguna norma que sea aplicable al caos, ste ,ctado de sitio. No es posible, por esto, inscribir el anlisis del campo ele
debe ser incluido primero en el orden jurdico mediante la creacin de ; concentracin en la estela abierta por los trabajos de Foucault, desde la
una zona de indiferencia entre exterior e interior, caos y situacin normal: Historia de la locura a Vigilar y castigar. El campo, como espacio abso-
el estado de excepcin. Para referirse a algo, una norma debe pues pre- luto de excepcin, es topolgicamente diverso de un simple espacio de
suponer aquello que est fuera de la relacin (lo irrelacionado) y, no obs- :reclusin. Y es este espacio de excepcin, en el que el nexo entre locali-
tante, establecer de esta forma una relacin con ello. La relacin de ' zacin y orden jurdico se rompe definitivamente, el que ha determinado
excepcin expresa as sencillamente la estructura formal originaria de la la crisis del viejo nomos de la tierra.
relacin jurdica. La decisin soberana sobre la excepcin es, en este sen-
tido, la estructura poltico-jurdica originaria, slo a partir de la cual
adquieren su sentido lo que est incluido en el orden jurdico y lo que I.3. La validez de una norma jurdica no coincide con su apli-
est excluido de l. En su forma arquetpica, el estado de excepcin es, .. cacin al caso particular, sea ste, por ejemplo, un proceso o
pues, el principio de toda localizacin jurdica, porque solamente l abre .:un acto ejecutivo; por el contrario, la norma, justamente por-
el espacio en que la fijacin de un cierto ordenamiento y de un determi- , que es general, debe valer con independencia del caso inclivi-
nado territorio se hace posible por primera vez. Pero, como tal, el orden .duaL En este punto la esfera del derecho muestra su esencial
jurdico mismo es esencialmente ilocalizable (incluso aunque se le pue- . proximidad con la del lenguaje. As como en una instancia ele
dan asignar segn las ocasiones lmites espacio-temporales definidos). , discurso en acto una palabra slo adquiere el poder ele deno-
El nexo entre localizacin (Ortung) y ordenamiento (Ordnung), que ' tar un segmento de realidad, en tanto que tiene igualmente un
constituye el nomos de la tierra" (Schmitt 2, p. 70) es, pues, todava ms .sentido en el propio no denotar (es decir, como tangue distin-
complejo de como lo describe Schmitt y contiene en su interior una am- ta de la pai-ole: el trmino en su pura consistencia lxica con
bigedad fundamental, una zon~ ilocaliz~ble de fu.diferencia o de excep- independencia de su empleo concreto en el discurso), ele la
cin, que, en ltimo anlisis, acaba necesariamente por actuar contra ~l , misma manera la norma slo puede referirse al caso particular
como un principio de infinita dislocacin. Una de las tesis de la presente porque, en la excepcin soberana, est vigente como pura po-
investigacin es precisamente que el estado de excepcin, como estruc- .tencia en la suspensin de toda referencia real. Y lo mismo que
32 33
 el lenguaje presupone lo no lingstico como aquello con
que debe poder manten_:rse e1: una relacin vi1:ual (en la for-1;
j de excepcin pem1anente, declara que no hay un afuera de la lengua,
que est, pues, siempre ms all de s mismo. La estructura particular del
ma de una tangue o, mas precisamente, de un uego gramati-,,: derecho tiene su fundamento en esta estructura presupositiva del len-
cal, es decir, de un discurso cuya denotacin actual se mantie-; guaje human? Tal estructura expresa el vnculo de exclusin inclusiva a
ne indefinidamente en suspenso) para poder despus denotarlo,~ que est sometida una cosa por el hecho mismo de estar en el lenguaje,
en el discurso en acto. l:i ley presupone lo no jurdico (port , de ser nombrada. Decir es siempre, en este sentido, ius dicere.
ejemplo, la mera violencia en cuanto estado de naturaleza) co-;..
mo aquello con lo que se mantiene en relacin potencial en el,
estado de excepcin. La excepcin soberana (conio zona de in-11 T.4. En esta perspectiva, la excepcin se sita en una posi-
d[ferencia ~nt~-e~i~turalezay derecho) es la presuposicin del)!:. cin simtrica respecto del ejemplo, con el que forma sistema.
la referencia ;undica en la forma de su suspensin. En toda\ Constituyen los dos modos por medio de los cuales un con-
norma que manda o prohbe algo (por ejemplo, en la normaf junto trata de fundar y mantener la propia coherencia. Pero
que prohbe el homicidio) est inscrita, como excepcin pre-f mientras la excepcin es, en el sentido que se ha visto, una ex-
su_pue:ta, la figura pura y no sancionable. del caso particular, ; clusn inclusiva (es decir que sirve para incluir lo que es expul-
m1entias que. en el caso normal se hace cierta la transgresin~;'. sado), el ejemplo funciona ms bien como una inclusin exclu-
(en ~uest~o eemplo,. el ma:ar a un hombre no como violencia::siva. Tmese el caso del ejemplo gramatical (Milner, p. 176): la
natuial, smo como v1olenc1a soberana en el estado de excepc {'.: paradoja es aqu que un enunciado singular, que no se distin-
cin). t; gue en nada de los otros casos del mismo gnero, es aislado
.ff de ellos precisamente en cuanto perteneciente a la misma ca-
~ Hegel ha sido el primero en comprender hasta el fondo esta estrucji( tegora. Si, por ofrecer el ejernplo de un perforinativo, se pro-
tura presupositiva del lenguaje, gracias a la cual ste est simultnea-:;nuncia el sintagma te amo, ste no puede, por una parte, ser
mente dentro Y fuera de s mismo y lo inmediato (lo no lingstico)revela~\;'entendido como en un contexto normal; pero, por otra, para
no ser otra cosa que un presupuesto del lenguaje: Elelemento perfectoft', poder servir de ejemplo, tiene que ser tratado como un enun-
-escribe en la Fenomenologa del Espritu- en el que la interioridad es tan:}:<dado real. Lo que el ejemplo muestra es su pertenencia a una
exterior cuanto interna es la exterioridad, es el lenguaje(Hegel, pp. 527-'.:;g';clase, pero, precisamente por eso, en el momento mismo en
529). De la misma manera que slo la decisin soberana sobre el estadoif:'i'que la exhibe y delimita, el caso ejemplar queda fuera de ella
de excepcin abre el espacio en que pueden establecerse lmites entre lo tJ{> (as, en el caso de un sintagma lingstico ste muestra el pro-
interno Y lo externo y en que es posible asignar normas determinadas aJ; ,pio significar y, de esta manera, suspende su significacin). Si
territorios determinados, slo la lengua como pura potencia de significar,J; se pregunta entonces si la regla se aplica al ejemplo, la res-
al quedar retirada de toda instancia concreta del discurso, separa lo lin-Ja puesta no es fcil, porque se aplica al ejemplo slo como caso
gstico de lo no lingstico y permite la apertura de mbitos de discur- :1tL normal y no, evidentemente, en cuanto ejemplo. El ejemplo es-
i:<'
sos significantesen el interior de los cuales ciertos trminos correspon~ t, pues, excluido del caso normal no porque no forme par_te
den a ciertas denotaciones. El lenguaje es el soberano que, en un estado Jt:de l, sino, al contrario, porque exhibe su pertenencia a l. Es
34 <~it
.
..;.,:.,
35
 ~,._

fl
verdaderamente un paradigma en sentido etimolgico: lo que.f; condemnatio, en vi1tud de la cual la condena del demandado queda su-
se muestra al lado, y una clase puede contenerlo todo pero \. bordinada a la carencia de entidad de los hechos que haya alegado en su
no el propio paradigma. defensa (por ejemplo: si in ea re nibil malo A. Ageriifactum sit 11equej1at,
Diverso es el mecanismo de la excepcin. Mientras el ejemplo {. es decir, si no ha habido dolo). El caso excepcional queda as excluido de .
queda excluido del conjunto en cuanto perteneciente a l, la ex- ;i:la aplicacin del us civile, sin que ello suponga, empero, poner en. entre-
t
cepcin est incluida en el caso normal precisamente porque no dicho la pertenencia del caso particular a la previsin normativa. La ex-
forma parte de L Y as como la pertenencia a una clase slo \ cepcin soberana representa un umbral ulterior: desplaza el contraste en-
puede mostrarse con un ejemplo, es decir fuera de ella, la no'.: tre dos exigencias jurdicas a una relacin lmite entre lo que est dentro
pertenencia slo puede mostrarse en su interior, es decir con una \. y lo que est fuera del derecho.
excepcin. En todo caso (como muestra la disputa de los ano- r'. Puede parecer desproporcionado definir la estructura del poder so-
rr:1~listas_Ylos analogistas entre los gramticos antiguos), excep-}_berano, con todas sus crueles conse~uencias reales, por medio de dos
c1on Y eJemplq, son conceptos correlacionados que tienden, en{'.:categoras gramaticales inocuas. Hay, no obstante, un caso en que el ca-
ltimo trmino, a confundirse, y entran en juego cada vez que f rcter decisivo del ejemplo lingstico y su confusin, en el lmite, con
se trata de definir el sentido mismo de la pertenencia de los in- f la excepcin, muestran una evidente implicacin con el poder de vida
dividuos, del hecho de que formen comunidad. As de comple- y de muerte. Se trata del episodio de Jueces 12.6 en el que los galaacli-
ja es, en todo sistema lgico como en todo sistema social, la re- . tas reconocen a los efraimitas fugitivos que tratan ele ponerse a salvo
ladn entre el dentro y el fuera, la ajenidad y la intimidad. cruzando el Jordn pidindoles que pronuncien la palabra Sibblet, que
ellos pronuncian Sibblet (Dicebant ei Galaaditae: numquid Ephrataeus
N La exceptio del derecho procesal romano muestra bien esta particu- es? Quo dicente: non surn, interogabant eum: die ergo Scibblet, quod
lar estructura de la excepcin. Es un instrnmento de defensa del deman- : interpretatur spica. Qui respondebat: sibbolet, eadem littera spicam ex-
dado en un juicio, encaminado a neutralizar el carcter probatorio de las ,: primere non valens. Statimque apprehensum iugulabant in ipso Jorcla-
razones alegadas por el actor, en el caso de que la aplicacin normal del : ~is transitu,,). En el Sibblet, ejemplo y excepcin se confunden: es una
us civile resultara contraria a la equidad. Los romanos vean en ella una : excepcin ejemplar o un ejemplo que acta como excepcin. (En este
forma de exclusin dirigida contra la aplicacin del ius civile (Dig. 44, I, 2, 'sentido, no sorprende en absoluto que, en el estado de excepcin, pre-
Ulp. 74: Exceptio dicta est quasi quaedam exclusio, quae opponi actioni , . domine el recurso a los castigos ejemplares.)
solet ad excludendum id, quod in intentionem condemnationemve
deductum est). En este sentido, la exceptio no est totalmente fuera del
derecho, sino que manifiesta ms bien un contraste entre dos exigencias , I.5. En la teora de los conjuntos se distingue entre perte-
jurdicas, que en el derecho remite a la contraposicin entre ius civile y . nencia e inclusin. Hay inclusin cuando un trmino es parte
ius bonorarium, es decir el derecho introducido por el pretor para atem- ' de un conjunto, en el sentido de que todos sus elementos son
perar la excesiva generalidad de las normas del derecho civil. elementos de ese conjunto (se dice entonces que b es un sub-
En su expresin tcnica, la exceptio toma as el aspecto de una clusula ; conjunto de a, y se escribe: be a). Pero un trmino puede per-'
condicional negativa inserta en la frmula procesal entre la intentio y la L\:..!Jl'--'--'~' a un conjunto sin estar incluido en l (siendo la perte-

36 37
 nencia la nocin primitiva de la teora que se escribe: b E a)
o, viceversa, estar incluido sin pertenecer a l., En un libro re-
ciente, Alain Badiou ha desarrollado esta distincin con el pro-
psito de traducirla en trminos -polticos. En l hace corres-
ponder la pertenencia a la pr~sentacin y la inclusin a la
representacin (re-presentacin). Se dir as que un trmino
pe-rtenece a una situacin si es presentado y contado como uno
en esa situacin (en trminos polticos, los individuos singula-
res en cuanto pertenecen a una sociedad). Se dir, por el con-
trario, que un trmino est incluido en una situacin si est re-
presentado en la metaestmctura (el Estado) en la que la estmctura
de la situacin se cuenta a su vez como uno (los individuos en
cuanto recodificados por el Estado en clases, por ejemplo co-
mo electores). Badiou define como normal un trmino que al
mismo tiempo es presentado y representado (es decir que per-
tenece y est incluido), excrecencia, un trmino que est re-
presentado pero no es presentado (es decir que est incluido
en una situacin sin pertenecer a ella), y singular, un trmino
que es presentado pero no representado (que pertenece sin es-
tar incluido) (Badiou, pp. 95-115).
Qu ocurre con la excepcin soberana en este esquema? Se
podra pensar, a primera vista, que sta se encuadra en el ter-
cer caso, es decir que la excepcin configura una forma de per-
tenencia sin inclusin, y as es, ciertamente, desde el punto de
vista de Badiou. Pero lo que define el carcter de la pretensin .
soberana es precisamente que se aplica a la excepcin des- -
aplicndose, que incluye lo que est fuera de ella. La excep-
cin soberana es, pues, la figura en que la singularidad est re-
presentada como tal, es decir, en cuanto irrepresentable. Lo
que no puede ser incluido en caso alguno, se incluye en la for-
ma de la excepcin. Si se aplica el esquema de Badiou, la ex-
cepcin introduce una cuarta figura, un umbral de indiferen-
cia entre excrecencia (representacin sin presentacin) y semntico. En todos los mbitos el pensamiento ele nuestro tiempo se en-
38
_singularidad (presentacin sin representacin), algo as como
una paradjica inclusin de la pertenencia misma. La excep-
cin es lo que no puede ser incluido en el todo al que pe11ene-
ce y que no puede pertenecer al conjunto en el que est _vasiem-
pre incluida. Lo que emerge en esta figura -lmite- es la crisis
radical de toda posibilidad de distinguir entre pertenencia y ex-
clusin, entre lo que est fuera y lo que est dentro, entre excep-
cin y norma.
N El pensamiento de Badiou es, en esta perspectiva, un pensamien-
to riguroso de la excepcin. Su categora central, la ele acontecimiento,
corresponde en rigor a la estructura de la excepcin. El autor define el
. acontecimiento como el elemento ele una situacin, cuya pertenencia a
es desde el punto de vista de la situacin misma algo incleciclible.
Por eso mismo, en relacin con el Estado, aparece necesariamente como
excrecencia, La relacin entre pe1tenencia e inclusin se caracteriza, ade-
ms, segn Badiou, por una inadecuacin fundamental, en virtud de la
cual la inclusin excede siempre a la pertenencia (teora del punto ele
exceso). La excepcin expresa precisamente esta imposibilidad de un sis-
tema de hacer coincidir la inclusin con la pertenencia, de reducir a uni-
dad todas sus partes.
' Desde el punto de vista del lenguaje, es posible asimilar la inclusin al
sentido y la pertenencia a la denotacin. Al teorema del punto de exceso
corresponder entonces el hecho ele que una palabra tiene siempre ms
sentido del que puede denotar en acto y que entre sentido y denotacin
hay una diversidad insalvable. sta es precisamente la diferencia de la que
se trata tanto en la teora de LviaStrauss sobre la excedencia constitutiva
del significante con respecto al significado ( ..i! y a toujours une inadqua-
entre les deux, rsorbable pour l'entenclement divin seul, et qui r-
dans l'existence d'une surabondance ele signifiant par rapport aux
signifis sur lesquels elle peut se poser": Lvi-Strauss, p. XLIX), como en
la doctrina de Benveniste de la oposicin irreductible entre semitico y
39
 cluido aqu en el orden jurdico por medio de su exclusin y la
cuentra confrontado a la estructura de la excepcin. La pretensin de so-
transgresin parece preceder y determinar el caso lcito. Que
berana del lenguaje consistir entonces en el intento de hacer coincidir
la ley tenga inicialmente la forma de una !ex talionis (talio, qui-
el sentido con la denotacin, de establecer entre ellos una zona de indis-
tincin, en la que la lengua se mantiene en relacin con sus denotata zs procede de talis, es decir: la misma cosa), significa que el
orden jurdico no se presenta en su origen simplemente como
abandonndolos, retirndose de ellos a una pura tangue (el estado de ex-
sancin de un hecho transgresivo, sino que se constituye, ms
cepcin" lingstico). Esto ~s lo que hace la desconstruccin, presentan-
do un exceso infinito de indecidibles sobre cada posibilidad efectiva debien, a travs de la repeticin del mismo acto sin sancin al-
significado. guna, es decir como caso de excepcin. No se trata del casti-
go del primer acto, sino de su inclusin en el orden jurdico de
la violencia como hecho jurdico primordial (permittit enim le.x
I.6. Por eso en Schmitt la soberana se presenta en la forma pare1r1,vindictam, Festa 496, 15). En este sentido, la excepcin
de una decisin sobre la excepcin. La decisin no es aqu la -,es la forma originaria del derecho. El emblema de esta apre-
expresin de la voluntad de un sujeto jerrquicamente supe- . hensin de la vida por el derecho no es la sancin (que no es
rior a cualquier otro, sino que representa la inscripcin, en el en absoluto caracterstica exclusiva de la norma jurdica), sino
cuerpo del nomos, de la exterioridad que anima y da sentido la culpa (no en el sentido tcnico que este concepto tiene en
a ste. El soberano no decide sobre lo lcito y lo ilcito, sino so- el derecho penal, sino en el originario que indica un estado,
bre la implicacin originaria de la vida en la esfera del dere- un estar-en-deuda -in culpa esse-: o sea, precisamente el ser
cho, o, en las palabras mismas de Schmitt, sobre la estrnctu- incluido a travs de una exclusin, el estar en relacin con al-
racin normal de las relaciones de vida, de que la ley tiene. . go de lo que se est excluido o que no se puede asumir nte-
necesidad. La decisin no se refiere ni a una quaestio iuris ni .' gramente). La culpa no se rnfiere a la transgresin, es decir a
a una quaestio fact sino a la propia relacin entre el derecho ,'ta detenninacin de lo lcto y de lo ilcito, sino a la pura ui-
y el hecho. No se trata aqu solamente, como Schmitt parece de la ley, a su sniple r~ferirse a algo. sta es la razn l-
sugerir, de la irrupcin de la vida efectiva que en la excep- tima de la mxima jurdica -extraa a toda moral- segn la cual
cin rompe la costra de un mecanismo anquilosado en pura la ignorancia de la norma no elimina la culpa. En esta imposi-
repeticin, sino de algo que concierne a la naturaleza ms n- bilidad de decidir si es la culpa lo que funda la norma o la nor-
tima de la ley. El derecho tiene carcter normativo, es norma ma lo que establece la culpa, surge claramente a la luz la in-
(en el sentido propio de escuadra) no porque ordene y pres- distincin entre externo e interno, entre vida y derecho, que
criba, sino en cuanto debe, sobre todo, crear el mbito de la 'caracteriza la decisin soberana sobre la excepcin. La estruc-
propia referencia en la vida real, normalizarla. Por esto -es :: tura soberana de la ley, su particular y original vigor, revis-
decir, en cuanto establece las condiciones de esta referencia y,) te la forma de un estado de excepcin en el que hecho y dere-
a la vez, las presupone- la estructura originaria de la norma es/ :' cho son indistinguibles (y deben, no obstante, ser especificados).
siempre del tipo: Si (caso real, e.g.: si membrum rupsit), en- ' :Lavida, que es as ob-ligada, implicada en la esfera del dere-
tonces (consecuencia jurdica, e.g.: talio esto):un hecho es in- : cho puede serlo en ltima instancia, slo a travs de la pre-
.. ' '
40 41
suposicin de su exclusin inclusiva, slo en una exceptio. Hay
aqu una figura lmite de la vida, un umbral en el que sta es-
t, a la vez, dentro y fuera del ordenamiento jurdico, y este
umbral es el lugar de la soberana.
- La afirmacin segn la cual la regla vive slo de la excep-
cin debe ser tomada pues literalmente. El derecho no tiene
otra vida que la que consigue integrar dentro de s a travs de
la exclusin inclusiva de la exceptio: se nutre de sta y sin ella
es letra mue1ta. En este sentido realmente el derecho no tiene
por s mismo ninguna existencia pero su ser es la vida misma
de los hombres. La decisin soberana traza y renueva cada vez
este umbral de indiferencia entre lo externo y lo interno, la ex-
clusin y la inclusin, nnios y physis, en el que la vida est
originariamente situada como una excepcin en el derecho. Su
decisin nos sita ante un indecidible.
~ No es un azar que la primera obra de Schmitt est enteramente dedi-
cada a la definicin del concepto jurdico de culpa. Lo que llama inme- 1
diatamente la atencin en este estudio es la decisin con que el autor
rechaza cualquier definicin tcnico-formal del concepto de culpa, y lo
caracteriza, por el contrario, en trminos que, a primera vista, ms pare-
cen morales que jurdicos. La culpa es, en efecto, aqu (contra el antiguo , 'derecho (Schmitt), ni la norma suprema del orden jurdico (Kel-
adagio jurdico que afirma irnicamente que no hay culpa sin norma)
antes que nada un "proceso de la vida interior ( Vorgang des lnnerlebens),
es decir algo esencialmente intersubjetiva (lnnersubiektives), calificable
como una autntica "mala voluntad (basen Willen), que consiste en la
..posicin consciente de fines contrarios a los del ordenamiento jurdico
(ibd., p. 92).
No es posible decir si Benjann tena conocimiento ele este texto en el
momento ele escribir Destino y carcter y Para una crtica de la violen-
cia; pero es un hecho que su definicin de la culpa como concepto jur-
dico originario indebidamente transferido a la esfera tico-religiosa con-
cuerda perfectamente con la tesis de Schmitt, aunque en una direccin
42
decididamente opuesta. Porque mientras para Benjamin se trata precisa-
mente ele superar el estado de existencia demnica, del que el derecho
es un residuo y de liberar al hombre de la culpa (que no es otra cosa que
)a inscripcin de la vida natural en el orden del derecho y del destino), lo
que est al frente de la reivindicacin schmittiana del carcter jurdico y
de 1~ centralidad de la nocin de culpa no es la libertad del hombre ti-
co sino slo la fuerza de freno de un poder soberano (katcbon) qu, en
el mejor de los casos, no puede hacer otra cosa que retrasar el reino del
Una convergencia anloga se da con respecto al concepto de carcter.
Tambin Schmitt,. como Benjamn, distingue netamente entre carcter y
culpa (el concepto de culpa -escribe- est en relacin con un operari,
ho con un esse:ibd., p. 46). En Benjamn, sin embargo, es precisamente
este elemento (el carcter en cuanto escapa a toda voluntad consciente)
que se presenta corno principio capaz de desligar al hombre ele la cul-
Si la excepcin es la estructura de la soberana, sta no
, es, entonces, ni un concepto exclusivamente poltico, ni una
;'.~ategora exclusivamente jurdica, ni una potencia exterior al
sen): es la estructura originaria en que el derecho se refiere a
1a.vida y la incluye en l por medio ele la propia suspensin.
:Sirvindonos de una indicacin de J.-L.Nancy, llamamos ban-
. do* (del antiguo trmino germnico que designa tanto la ex-
:Cdusinde la comunidad como el mandato y la ensea del so-
berano) a esa potencia (en el sentido propio de la dynaniis
'aristotlica, que es tambin siempre q_yna1nis 1neenergefn, po-
: rencia de no pasar al acto) ele la ley de mantenerse en la pro-
"'pi~
privacin, de aplicarse desaplicndose. La relacin de ex-
.Para lo referente a bando y su famila lxica vase nota II a la trad., pg. 245.
 ~;
f.(

cepcin es una relacin de bando. El que ha sido puesto en i:

ban~o no _queda sencillamente fuera de la ley ni es indiferen- ~'.
te a esta, smo que es abandonado por ella, es decir que queda g:
expuesto y en peligro en el umbral en que vida y derecho, ex- i\'
terior e interior se confunden. De l no puede decirse literal- -~.
me~te si est fuera o dentro del orden jurdico, por esto origi-1\
n_an~r.nente las locuciones italianas in ban_do:, a bandono f:
s1grnfican tanto a la merced de (a la merce di) como a vo- ~>
luntad propia, a discrecin, libremente (a propio talento, li- i'
berarnente), corno en la expresin corriere abandono; y ba- .,J
nido (bandito) tiene a la vez el valor de excluido, puesto en \.~!,.
.... ,

bando (esclusa, rnesso al bando) y el de abierto a todos, li- :)

bre (ci.perto a tutti, libero, como en mesa libre --mensa ban- -~/
dita-- o a rienda suelta --a redida bandita---). Es en este senti- f: -
do en el que la paradoja de la soberana puede revestir la forma: .~r,-
No hay un afuera de la ley. La relacin originaria de la leyl['
~on la vida no es la aplicacin, sino el Abandono. La potencia .1fr 1

msuperable del nomos, su oiiginaria 1uerza de ley", es que-. 'f:_'.1'.I 2. NOMOS BASILES
mantiene a la vida en su bando abandonndola. Y es precisa-t}/;'
mente esta estructura de bando lo que aqu se tratar de com- f;! , 2.1.El principio segn el cual la soberana pe1te~~ece a la ley,
prender para poder, eventualmente, ponerla en tela de juicio. ;;t:.;;que parece hoy inseparable de nuestra concepc1on de la de-
.: l\;_i\inocraciay del Estado de derecho, no elimina en modo algu-
N El bando es una forma de Ja relacin. Pero de qu relacin se trata\ :{rno la paradoja de la soberana, sino que, muy al contrario, la
propiamente desde el momento en que ste carece de contenido positi- 'j> impulsa al extremo. Desde la ms antigua formulacin conser-
vo alguno y en que los trminos que estn en relacin parecen excluir- /1t:vada de este principio, el fragmento 169 de Pndaro, la sobe-
se (y a la vez incluirse) mutuamente? Cul es la forma de la ley que en .,J(rana de la ley se sita en una dimensin tan oscura y ambi-
l se expresa? El bando es la pura forma de referirse a algo en general, t;f; gua, que precisamente en relacin con l se ha podido hablar
es decir el simple acto de establecer una relacin con 0 que est fuera\ ~ con razn de un enigma (Ehrenberg, p. 119). He aqu el tex-
de relacin. En este sentido, el bando se identifica con la forma lmite de . :to del fragmento, cuya reconstruccin se debe a Boeck:
la relacin, Una crtica del bando tendr entonces necesariamente que
poner en duda la forma misma de la relacin y preguntarse si el hecho ,; Nmos bo pnton basiles
poltico no resulta quizs pensable ms all de la relacin, es decir ya no -~ .thnaton te kai atbanton
en la forma de una conexin. gei dikai6n t baitaton
45
44
 hype11ta cheir: tekmaromai ta ley impuso a los hombres el Cronin: a los peces, fieras y aves vo-
1-gosn Heraklos' !adoras, comerse los unos a los otros, ya que no existe justicia entre
ellos; a los hombres, en cambio, les dio la justicia que es mucho mejor.
El enigma en este caso no consiste tanto en el hecho de que l}
el fragmento admita muchas interpretaciones, sino que lo de-,S No obstante, mientras en Hesiodo el nmos es el pod~r que
cisivo es ms bien que, como la referencia al robo de Hrcu-t. separa violencia y derecho, mundo animal y mundo humano,
les deja ver sin sombra de duda, el poeta define la soberana.'.?. y en Saln, la conexin de Ba y Dik no contiene ambige-
del nmos por medio de una justificacin de la violencia. El J>
dad ni irona, en Pndaro -y ste es el nudo que ha dejado
significado del fragmento slo se aclara, pues, si se compren-] en herencia al pensamiento poltico occidental, y que le hace, en
de que tiene su centro en una escandalosa articulacin de esos l/,'derto sentido, el primer gran pensador ele la soberana- el n-
principios, Ba y Dike, violencia y justicia, antitticos por ex-'fi. 1nossoberano es el principio que, reuniendo derecho y violen-
celencia para los griegos. El nmos es' el poder que opera con,;:ti'ca, los hace caer en el riesgo de la indistincin. En este senti-
una mano poderosa entre todas la paradjica unin de estos'.if/:. do, el fragmento pindrico sobre el nmos basiles contiene el
dos opuestos (en este sentido, si se entiende por enigma, se- j[ '\paradigma oculto que orienta todas las definiciones sucesivas
gn la definicin aristotlica, la conjuncin de los opuestos, l:i.
de la soberana: el soberano es el punto ele indiferencia entre
el fragmento contiene verdaderamente un enigma). .~/ -,violencia y derecho, el umbral en que la violencia se hace ele-
Si en el fragmento 24 de Saln se debe leer (como hacen:'t\.techo y el derecho se hace violencia.
la mayora de los estudiosos) krtei nnwu, ya en el siglo VI la jf r;t;;
fuerzaespecfica de la ley era identificada precisamente en una J{}>i! ~ En su versin comentada de los fragmentos de Pndaro (que Beissner
conexin ele violencia y justicia (krtei / nniou ban te kaf d-;;J.i(}fetha en 1803), Holderlin (que, con toda verosimilitud, tena a la vista un
ken synarmsas, con la fuerza del nnws he reunido violencia tf:: texto enmendado en el sentido de la cita platnica en el Gorgias: biaon
Y justicia; pero incluso si se. lee hom.o en vez de nmou, lai fLJlto,dikataton) traduce el fragmento de esta manera:
idea central sigue siendo la misma, desde el momento en que :
Soln est hablando de su actividad de legislador: cfr. De Ro-:'
milly, p. 15). Tambin un pasaje de los Erga de Hesiodo -que Das Gesetz,
Pndaro pudo haber tenido en mientes- asigna al nnws una . Von alfen der Konig, Sterb!,cben und
posicin decisiva en la relacin entre violencia y derecho: Unsterblicben: das Fi1J11e~n
Darum gewaltg
Oh Perses! Grbate t esto en el corazn; escucha ahora la voz de la Das gerechteste Recbt mit allerbocbster Hand 2

justicia (Dik) y olvdate por completo de la violencia (Biaia). Pues es-:':

;.-

' El nomos de todos soberano / de los mortales y de los inmortales / dirige{

con una mano poderosa entre todas/ justificando al ms violento./ Lo juzgo'
2
Lo ms alto La ley,/ de todos el soberano, mortales e/ inmortales: conclu-
as por las obras ele Hrcules. precisamente / por esa violencia/ el derecho ms justo con mano suprema.
46'
47
 En nombre de su teora de la superioridad constitutiva del nmos sobre j).; 2.2. Es a esta luz como debe ser leda la cita platnica del
la ley (Gesetz, en el sentido de posicin convencional), 5chmitt critica la\]fGorgias (484 b, 1-10) q1,1e, fingiendo una vacilacin de la n1e-
interpretacin que Holderlin lleva a cabo del fragmento ... Tambin Ho1Jit moria altera a sabiendas el texto pindrico:
,1:::'' '
derlin -escribe- equivoca su traduccin del fragmento (Hellingrath, v, p. 277) :~t:
vertiendo al alemn el trmino nmos como Gesetz y se deja extraviar J~\_;,, Me parece que tambin Pndaro sostiene lo mismo que yo
por esta palabra desdichada, aunque sepa que la ley es pura mediacin. il/: en el canto en que dice:
El nmos en sentido originario es, por el contrario, la pura inmediatez ~t:-. el nomos de todos soberano
de una fuerza jurdica (Recbtskraft) no mediada por la ley; es un a con- :~..::::
!.de los mortales y de los inmortales
tecimiento histrico constituyente, un acto de la legitimidad, y slo s- !,i'?:
ta hace razonable en general la aplicacin de la nueva ley" (Schmitt 2, i '{ty despus prosigue as:
P 63). JW,
Schmitt malinterpreta aqu por completo la intencin del poeta, que es- :;t( conduce con su mano omnipotente
t dirigida precisamente contra todo principio inmediato. En su comenta-:Jf/ihaciendo violencia a lo ms justo.
rio, Holderlin define, en efecto, el nmos (que distingue del derecho) Ji/:',
corno mediacin rigurosa (strenge Mittelbarkeit): ..Lo inmediato -escribe- ~[;i Slo una aguda coniunctivitis profesara ha podido inducir
tomado en sentido riguroso es imposible tanto para los mortales como pa- '1tf. a: los fillogos (en particular al responsable de la ya anticua-
ra los inmortales; el dios debe distinguir diversos mundos, segn su na-,Jida ~J~-
..-.
edicin crtica oxoniense de Platn) a corregir el biaonto
turaleza, porque los bienes celestes deben ser sagrados por s mismos, sir;' Jf/cHkaitaton de los cdices ms autorizados para reintegrar el
mezcla. El hombre, en cuanto ser cognoscente, debe l tambin distinguir) ittexto de Pndaro (dikai6n t biataton). Como ha observado
diversos mundos, ya que el conocimiento slo es posible mediante la opa- t;!::justamente Wilamowitz (Wilamowitz, pp. 95-97), biaon es de-
sicin (Holderlin, p. 309). Si, por una parte, Holderlin (como Schmitt) ve/:~rrnasiado raro en griego para poder explicar lo anterior por un
en el nmos basiles un principio. ms alto que el simple derecho, porr,!iftapsus de memoria (y todava menos por un lapsus clami) Y
otra, tiene buen cuidado de precisar que el trmino ..soberano no se re...:> '.:il sentido del juego de palabras platnico est perfectamente
fiere aqu a un "poder supremo (b6chste Macht), sino al ms alto funda-:, claro: la justificacin de la violencia es tambin aqu, en la
mento cognoscitivo (ibd.). Con una de esas correcciones que son tan ca-: ;:misma medida, un hacer violencia a lo ms justo Y en esto,
ractersticas de sus ltimas traducciones, Holderlin traslada as un problema+ :J en nada ms, consiste la soberana del nmos de que ha-
jurdico-poltico (la soberana de la ley como indistincin de derecho y i' bla Pndaro.
1

violencia) a la esfera de la teora del conocimiento (la mediacin como): ;}.una intencin anloga gua tanto la cita implcita que Platn,
poder de distinguir). Lo que es ms original y fue1te que el derecho no es, >~n el Protgoras, pone en boca de Hippias (Amigos presen-
(como en Schmitt) el nmos en cuanto principio soberano, sino la me-/ \es, dijo, considero yo que vosotros sois parientes, familiares Y
diacin que funda el conocimiento. '.ciudadanos, todos, por naturaleza, no por ley. Pues lo seme-
'jante es pariente de su semejante por naturaleza. Pero el no-
:mos
,;
que es el tirano de los hombres (tJ1rnnos, no basiles)
.

48 49
 r
les fuerza a mu;has cosas en contra de lo natural, 337c), cJ_/cuencia, afirmar la_soberan~ de la ley sobre la naturaleza, si-
mo la cita, explicita, en las Leyes (690d sg.): ,~;<nosimplemente solo su caracter natural, es decn no v10len-
l :ro. Mientras en Platn la ley de naturaleza nace, pues, para
[Elaxioma segn el cual es el ms fuerte el que manda] es el que es,t/:eliminar la contraposicin sofstica entre pbysis Y nnios Y ex-
t ms extendido entre todos los seres vivos y se da conforme a natu~: duir la confusin soberana de violencia y derecho, en lo.s so-
raleza, segn dijo en otro tiempo el tebano Pndaro. Pero el mayor d~'ff:Jistasla oposicin sirve precisamente para fundar el principio
todos los axiomas ser a lo que parece el sexto, que ordena al igno:g('desoberana, la unin de Ba Y Dik.
rante ir detrs y al pmdente guiar y mandar. Y .esto, oh Pndaro sa:";;i:}
pientsimo!,no me atrevera yo a decir que va contra naturaleza, sinoj)_i'.t,
que es conforme a ella; es el mando de la ley sobre los que la acepf~:i}2.3. Es el sentido mismo de esta contraposicin, que habra
tan, mando de por s exento de violencia. :!Jftie tener una descendencia tan tenaz en la cultura poltica ele
''.,~}ocddente, el que hay que considerar de un modo nuevo. La
En ambos casos, lo que interesa a Platn no es tanto la opo, :!i:',(polmica sofstica contra el nmos a favor de la naturaleza (que
sicin entre physis y nmos, que estaba en el centro del deba~~1fse desarrolla en tonos cada vez ms encendidos en el curso del
te sofstico (Stier, pp. 245-46), como la coincidencia de violen' "\:$igloN) puede ser considerada como la premisa necesaria ele
cia y derecho que constituye la soberana. En el pasaje citad ',.:aoposicin entre estado de naturaleza y com1nonwealtb, que
ele las Leyes, el poder de la ley se define como conforme a 1 Hobbes sita como fundamento de su concepcin de la sobe-
naturaleza (kata physin) y esencialmente no ~iolento, porq /racia. Si, para los sofistas, la anterioridad de la physis justifica,
lo que en verdad le importa a Platn es precisamente neutra/ ?riltimo trmino, la violencia del ms fuerte, para Hobbes es
lizar la oposicin que, tanto para los sofistas como (de mane: fp'recisamente esta misma identidad de estado de naturaleza Y
ra diversa) para Pndaro, justificaba la oposicin soberana d Violencia (honio bom.ini lupus) lo que justifica el poder abso-
Ba y Dik. . .. :luto del soberano. En ambos casos, si bien en un sentido apa-
Todo el tratamiento del problema de la relacin entre physis c;ntemente opuesto, la antinomia pbysis/nmos constituye el
y nmos del libro X de las Leyes est dirigido a desmontad~ '.presupuesto que legitima el principio de soberana, la inclis-
construccin sofstica de la oposicin y asimismo la tesis de fa tincin de derecho y violencia (en el hombre fuerte de los so-
anterioridad de la naturaleza con respecto a la ley. Platn neu; fistas O en el soberano hobbesiano} Es importante sealar, en
traliza ambas afirmando el carcter originario del alma y de to= 'fecto, que en Hobbes el estado de naturaleza sobrevive en la
do lo que pertenece al gnero del alma (intelecto, techn y n' : ersona del soberano, que es el nico que conserva su ius con-
mos) respeoKoa los cuerpos y a los elementos que en-neament~ t/aomnes natural. La soberana se presenta, pues, como una
decimos qt\~ son por naturaleza (892b). Cuando Platn (y co: corporacin del estado de naturaleza en la sociedad o, si se
l todos los -representantes de lo que Leo Strauss llama dere. p~efiere, como un umbral de indiferencia entre naturaleza Y
cho natural clsico,.) dice que la ley debe reinar sobre los hora c:ultura, entre violencia y ley, y es propiamente esta indistin-
bres y no los hombres sobre la ley .., no pretende, 2Jpnla que constituye la violencia soberana especfica. El es-
50 51
 r 1

fir
. , . .b\ .
tado de naturaleza, por eso mismo, no es autenticamente eX,f} consiste el nmos de la tierra, implica siempre una zo-
terior al nmos, sino que lo contiene en la virtualidad de stelf ~: ~~~luida del derecho, que configura un espacio libre :rju-
El estado de naturaleza (con certeza en la Edad Moderna, pe;~;:, ;d.1camente vaco, eri que el poder soberano no conoce ya los
i;.r1
ro pro~ablemente ya en el mundo de~. ~ofstica) es el ser-imttlmites fijados por el nnios como orden territorial. Esta zona,
potencia del derec~10, su autopresupos1cion como derecho na-:enla poca clsica del ius publicum Europaeum, corresponde
2
tural. Por lo demas, como ha subrayado Strauss, Hobbes eral:;.. ...N Mundo identificado con el estado ele naturaleza, en
.f,,.a1 uev 0 , l l
perfectamente consc_iente de que el estado de naturaleza no,;~ 1cual todo es lcito (Locke: Jn the beginning, al! wor e; .'s
~eba s_er~onsiderado ne~es~r~a~ente como una poca real,i(A.merica). El propio Schmitt asimila esta zona bey~nd the l~ze
smo mas bien como un pnnc1p10 mterno al Estado, que se re:~:(al estado de excepcin, que se basa de manera ev1dentemen-
vela en el momento en que se le considera como si estuviera ,;/te-
anloga sobre la idea de un espacio delimitado, libre Y va-
disuelto (ut tamquam dssoluta consideretur, id est, ut qualis:'.f,
.,.c10,e.. ntendido como mbito temporal y espacial de la sus-
sit na~r~ humana ... recte intelligatur: Hobbes ~' P?. )
79-80 . La{ipensin de todo derecho:
extenondad -el derecho de naturaleza y el pnnc1p10 de con-!;/ ...
servacin de la vida propia- es en verdad el ncleo ms nti-..t;;(1 E'steesa,t ba no obstante delimitado con respecto al orden jurdico
e ,

mo del sistema poltico, del que ste vive, en el mismo sent1-f,;, .; norn1a1.. en e1t"iempo, por medio de la proclamacin al principio del es-
do en que, segn Schmitt, la regla vive de la excepcin. .J<
'tado de guerra, Y al final a travs de un acto de restitucin; en ~l es~a-
i.!;;:;cio, por una predsa indicacin de su mbito de validez. En el mtenor
.t/'.de este mbito
espacial y temporal, poda suceder todo aquello que se
2.4. Dentro de esa perspectiva, no sorprender demasiado: ~t/\::considerara necesario segn las circunstancias. Para indicar esta si_tua-
que Schmitt funde precisamente sobre el fragmento de Pnda-;
....~[{(
r:. ..c1on,
,, 11ab'1a ltn s'imbolo antiguo y evidente, al que tambin se retiere
L

r? su teora sobre el ca~!cter originario d~l nmos de la :ierra i"' i;:Montesquieu: la estatua de la libeitad O la de la justicia eran veladas por
11

sm hacer, empero, alus1on alguna a su tesis de la soberarna cq- determinado periodo de tiempo (Schmitt 2, p. 100).
mo decisin sobre el estado de excepcin. Lo que Schmitt pre,.
tende asegurar a toda costa en este punto es la superioridad .., En cuanto soberano, el nmos est ligado necesariam~~te
del nnios soberano como acontecimiento constitutivo del d.,~ :tanto al estado de naturaleza como al estado de e:cepc1~~-
recho frente a cualquier concepcin positivista de la ley en tr- Este ltimo (con su necesaria indiferenciacin de B1a Y Di/J~)
minos de simple posicin y convencin (Gesetz). Por ello, aun hoJe es simplemente exterior, sino que, a pesar ele su preci-
hablando de nmos soberano", Schmitt debe dejar en la somf sa delimitacin, est implicado en l como un momento que
bra la proximidaq esencial entre nmos y estado de excepcin.> {es fundamental desde cualquier punto ele vista. El nex_o lo~a-
Una lectura ms atenta revela, sin embargo, que esta proximP Jizacin-ordenamiento contiene, pues, siempre en ~=1 mtenor
dad est presente de forma clara. Poco ms adelante, en el ca} la propia ruptura virtual en forma de una suspens1011 de to-
ptulo sobre las Primeras lneas globales, el autor muestra c-r do derecho". Pero lo que aparece entonces (en el punto en
mo, en efecto, el nexo entre localizacin y ordenamiento juridico\ \que se considera la sociedad tanquam dissoluta) es, en ver-
52 53
 t
dad, no el estado de naturaleza (como estadio anterior en eJ: ~ Si se qu,s,era representar de manern esquemanca la relacin
q_~e los hombres volveran a caer), sino el estado de excep-l entre estado de naturaleza y Estado de derecho tal como se configura en
c1on. E~tado de n~t~raleza y estado de, e~cepcin son slo las,;;..e~estado de excepcin, s~ ~odra 1:ecurrira dos c.n~los,que, :~lprinci-
dos caras de un umco proceso topolog1co en que, como en''; p10,se presentan como d1stmtos (f1g. l) y que despues, en el estado de
una cinta de Moebius o una botella de Leyden, aquello que se, f excepcin, muestran estar, en realidad, uno dentro del otro (fig. 2).
pres:1pona ~om~ exterior (el estado de natur~:eza) reaparece~
...
.: ~
....uanc!~la ~xc~pci~ntiene!~~ c~~ve1~irseen regla. los dos crculos coin-
ahorn en el mte11or (como estado de excepc1on), y el poder:,; c1densm nmgun upo de d1stmc1on(f1g.3):
soberano es propiamente esta imposibilidad de discernir en- l .

tre exterior e interio\ naturaleza y excepcin, pbysis y nnios.;..

:::;.
...:
El estado de excepc1on no es, pues, tanto una suspensin es~f!!:
paci~-temporal, Cl~~nto una figura ~opolgica compleja, en qu(E
no solo la excepc1on es la regla, smo en que tambin el esta-i /
do ~e naturaleza y e! derecho, el fuera y el dentro, transitan I' Figura 1 Figura 2 Figura 3
ent1e ellos. Y es precisamente en esta regin topolgica de in-r
distincin, que deba permanecer oculta ante los ojos de la jus-(;
ticia, donde tenemos que tratar de fijar la mirada. El proceso 1F, En esta perspectiva, lo que est sucediendo en la antigua Yugoslaviav.
(que Schmitt ha descrito cuidadosamente y que todava esta-) msen general, los procesos de disolucin de los organismos estatales
mos viviendo) en virtud del cual, y ya de una forma clara a,:;/tradicionalesen Europa oriental, no es algo que deba ser considerado co-
partir de la Primera Guerra Mundial, el nexo entre localizacin''.Jmo una reaparicin del estado natural de lucha de todos contra tocios,que
Y ordenamiento constitutivo del antiguo nnios ele la tierra se/\ preludiela constitucin de nuevos pactos sociales y de nuevas localiza-
rompe, arrastrando a la ruina todo el sistema de las limitacio-:J'ciones nacional-estatales, sino ms bien como el aflorar a la luz del esta-
nes recprocas y de las reglas del ius publicum Europaeum,, f)', do de excepcin en tanto que estructura permanente de eles-localizacin
tiene su fundamento oculto en la excepcin soberana. Lo que '.!.(iydis-locacin jurdico-poltica. No se trata, pues, de un regreso ele la or-
ha sucedido y lo que todava sigue sucediendo ante nuestros f ganizacinpoltica hacia formas superadas, sino ele acontecimientos pre-
~If
ojos es que e1 espacio jurdicamente vaco de1 estado de ex-i: monitoriosque anuncian, como heraldos sangrientos, e1nuevo nmas de
cepcin (en el que la ley est vigente en la figura -es decir/ \\':atierra, que (si no se pone radicalmente en entredicho el principio en
etimolgicamente, en la ficcin- de su disolucin, y en el que' ique se funda) tender a extenderse por todo el planeta.
poda suceder todo lo que el soberano considerara de hecho'-
necesario) ha roto sus confines espacio-temporales y al irrnrn-.'
pir en el exterior de ellos, tiende ya a coincidir en todas par+
tes con el ordenamiento normal, en el cual todo se hace as1
posible de nuevo.

54 55

3. POTENCIA Y DERECHO
3.1. La paradoja de la soberana no se muestra quizs en nin
guna parte con tanta claridad como en el problema del pode'
constituyente y de su relacin con el. poder constituido. Tantd'
la doctrina como las legislaciones positivas han encontrado:
siempre dificultades en el momento de formular y mantener
esta distincin en todo su alcance. Larazn de esto -se lee en.''
un tratado de ciencia poltica- es que, si se pretende dar sl;
verdadero sentido a la distincin entre poder constituyente .
poder constituido, es necesario situarlos en dos planos diver,..:
sos. Los poderes constituyentes existen slo en el Estado: in~i
separables de un orden constitucional preestablecido, tienen
necesidad de un marco estatal cuya realidad manifiestan. El po/
der constituyente, por el contrario, se situa fuera del Estado(
56
nole debe nada, existe sin l, es la fuente en la que no puede
agotarse nunca el uso que se hace de su corriente (Burcleau,
p. 173).
De aqu la imposibilidad de construir de manera armnica la
relacin entre los dos poderes, lo que se manifiesta, en parti-
no slo cuando se trata de entender la naturaleza jurdi-
ca de la dictadura y del estado ele excepcin, sino tambin a
gropsito del poder ele revisin, previsto con frecuencia en el
~ropio texto de las constituciones. Frente a la tesis que afirma
.el carcter originario e irreductible del poder constituyente, es
;.decir que ste no puede en modo alguno ser condicionado y
1}!onstreido por un ordenamiento jurdico deterrninado y se
:mantiene necesariamente en una posicin externa a cualquier
:poder constituido, hoy encuentra cada vez mayores apoyos (en
'.elambito de la tendencia contempornea ms general a regu-
'}r todo mediante normas) la tesis contraria que pretende re-
iducir el poder constituyente al poder ele revisin previsto en
taconstitucin y deja de lado, corno prejurclico o meramente
'Joimal, el poder del que ha nacido la constitucin misma.
)::iya inmediatamente despus de la Primera Guerra Mundial,
'Benjamn, con palabras que no han perdido nada ele su actua-
Jidad, critica esta tendencia y presenta la relacin entre poder
''constituyente y poder constituido como la existente entre la
}violencia que establece el derecho y la violencia que lo con-
\serva: Si desaparece la conciencia ele la presencia latente ele
la'violencia en una institucin jurdica, sta decae. Un ejemplo
:.deste proceso nos lo proporcionan en este perodo los par-
Jamentos. stos ofrecen el deplorable espectculo que nos es
notorio, porque han dejado de ser conscientes de las fuerzas
:revolucionarias a las que deben su existencia ... Les falta el sen-
tido de la violencia creadora del derecho que en ellos est re-
'presentada; no tiene pues nada ele extrao el que en lugar de
l}egara decisiones dignas ele tal violencia, traten de lograr, me-
57
 diante el compromiso, una solucin de los asuntos pblico~ '.~;:~osrevolucionarios como exigencia de un principio absoluto
que quisiera evitar-La violencia (Benjamin 1, p. 144). Pero la'i.])[capaz de fundar el acto legislativo del poder constituyent~- Y
otra tesis (la de la tradicin democrtico-revolucionaria) que :'.:1:irn.uestra bien cmo esta exigencia (que est presente tambten
pretende mantener el poder constituyente en su transcenden- jy en la idea del Ser Supremo ele Robespierre) acaba por clesem-
cia soberana con respecto a cualquier orden constituido, corre i]i,bocar en un crculo vicioso: Lo que necesitaba (Robespierre)
J
igualmente el peligro de quedar apresada en la paradoja que , 110era en modo alguno, un "Ser Supremo" -un trmino que no
hasta aqu hemos tratado de describir. Porque si el poder cons- :t\era suyo- sino ms bien lo que el llam un "Legislador Inmo1tal"
tituyente,~ como violencia ~ue e~tablece el derecho, es cierta- ...'f.{'.'.a!que,en un contexto dif~r~n,~e,denomin t_ambi~n una "ape-
mente mas noble que la v1olenc1a que lo conserva, no posee, !~i:lacincontinuada a la Justicia . Desde la perspectiva de la Re-
sin embargo, en s mismo ttulo alguno que pueda legitimar su ,<:'. volucin francesa, necesitaba una fuente siempre viva Y tras-
alteridad y mantiene, pues, con el poder constituido una rela- / ,cendente de autoridad que no pudiera ser identificada con la
cin tan ambigua como insustituible. voluntad general de la nacin o de la revolucin, de tal modo
En esta perspectiva, la clebre tesis ele Sieyes, segn la cuaL :,,que una soberana absoluta -el "poder desptico" de Bla~k-
la constitucin supone sobre todo un poder constituyente", no stone- pudiera conferir soberana a la nacin, Y que una m-
es, como se ha hecho notar, un simple truismo; sino que debe mortalidad absoluta pudiera garantizar, si no la inmortalidad,
ser entendida ms bien en el sentido de que la constitucin se al menos cierta permanencia y estabilidad a la repblica" (Arendt
presupone como poder constituyente y, de esta forma, expresa :: l'i p. 197).
del modo ms pregnante la paradoja de la soberana. As co-:i '.'Elproblema fundamental en este punto no es tanto el de c-
mo el poder soberano se presupone como estado de naturale- mo concebir un poder constituyente que no se agote nunca en
za, que se mantiene, en consecuencia, en relacin de bando .. ,poder constituido (problema no fcil, pero tericamente res~-
con el Estado de derecho, de la misma manera dicho poder se' ,h.rble),sino, ms bien, el de distinguir -lo que es bastante mas
escinde en poder constituyente y poder constituido y se man-' iiduo- claramente el poder constituyente del poder soberano.
tiene en relacin con ambos, situndose en su punto de indi- No faltan, desde luego, en nuestro tiempo los intentos ele pen-
ferencia. Sieyes, por su parte, era tan consciente de esta impli+ ,;;rla conservacin del poder soberano, que incluso se nos han
cacin que sita el poder constituyente (identificado en la':i h~cho familiares a travs del concepto trotskista de revolucin
nacin) en un estado de naturaleza que est fuera del vncu-/ 'iermanente" y el maosta de revolucin ininterrumpida. Tam-
lo social: On doit concevoir --escribe (Sieyes 1, p. 83)- les na~C: i)in el poder de los consejos (que nada im:pide considerar co-
tions sur la terre comme des individus, hors du lien social..,,' rnp estable, aunque de hecho los poderes revolucionarios cons-
dans l'tat de nature. tit:uidos han intentado todo para eliminarlo) puede ser considerado
~n esta perspectiva como una supervivencia del poder consti-
tuyente en el poder constituido. Pero tambin los dos grandes
3.2. H. Arendt, que cita ese pasaje en su On revolution, des. quidadores ele los consejos espontneos, el partido leninista
cribe la aparicin de una instancia de soberana en los proce:" ''}'lnazi, se presentan de algn modo como la conservacin
59
58
 . . . . ~/';apcrifos de soberana .. (ibd., pp. 151-152). Poder constituyente y poclt:>r
de una instancia constituyente junto al poder constituido. La'}:: soberano exceden ambos, en esta perspectiva, el plano ele la norma (au11-
caricterstica estructura dual de los dos grandes Estados tota- t que sea la norma fundamental), pero la simetra de este exceso da testi-
ltarios de nuestro siglo (Unin Sovitica y Alemania nazi), que 1 monio de una proximidad que se difumina hasta la coincidencia.
ha dado tanta tela que cortar a los historiadores del derecho {::: Toni Negri, en un libro reciente, ha pretendido buscar la irrecluctibili-
pblico porque en ella el Estado-partido se presenta como un{ f.dad del poder constituyente (definido como praxis de un acto constttuti-
duplcado de la organizacin estatal, aparece, desde este pun- t'vo renovado en la libe1tad, organizado en la continuidad de una praxis li-
to d_e vista, como una interesante aunque paradjica solucin<t+br~,) a cualquier forma de ordenamiento constituido y, a la vez, negar cl\e
tcnico-jurdica al problema del mantenimiento del poder cons-: :,sea reconducible al principio de soberana. La verdad ele! poder consti-
tituyente. No obstante .. es igualmente derto que en ambos ca :: .\ 11 yente no es la que (cualquiera que sea el modo) puede serfe atrbucb
sos este poder se presenta corno expresin de un poder so-\ _
. or el concepto de soberana. No es sta porque el poder constituyente
berano o, en cualquier caso, no se deja aislar fcilmente de l./ p solamente no es (como es obvio) una emanacin del constituido, sino
La analoga es todava ms estrecha ya que en uno y otro ca- ni siquiera la institucin del poder constituido: es el acto de la eleccin,
so es esencial la pregunta dnde?, desde el momento en que la determinacin puntual que abre un horizonte, el dispositivo radical ele
ni las instancias constituyentes ni el soberano pueden ser si~. algo que no existe todava y cuyas condiciones de existencia prevn ql1e
tuadas completamente fuera o completamente dentro del or-:, acto creativo no pierda en la creacin sus caractersticas. Cuando el po-
den constituido. der constituyente pone en acto el proceso constituyente, toda cleterminn-
cin es libre y permanece libre. La soberana, por el contrario, se presen-
I{Schmitt consdera el poder constituyente como una ..voluntad polti-2:
,_,~.-comofijacin del poder constituyente y, en consecuencia, conK>_trm!no
ca" que est en condiciones de "toms1.rla decsn concreta fundamental'
sobre el modo y la forma de su propia existencia poltica. Como tal, ese:
,ae l, como agotamiento de la libe1tad de que es portador (Negn, p. 'l:2).
'rroblema de la distincin entre poder constituyente y poder soberano
poder est antes y por encima de cualquier procedimiento legislativd .:'.:
.-:es;ciertamente, esencial; pero que el poder constituyente no emane del
constitucional y es irreductible al plano de las normas y tericamente dis~:}
~rden constituido ni se limite a instituirlo, y que sea, por otra parte, pra-
tinto del poder soberano (Schmitt 4, p. 120). Pero si, como sucede (segri/
_\cislibre, no significa nada en cuanto a su alteridad con respecto al poder
el mismo Schmitt ya a pa1tir de Sieyes), el poder constituyente se identifP:
's~berano. Si nuestro anlisis de la estructura original ele la soberana co-
ca con la voluntad constituyente del pueblo de Ia nacin, no est claro'
:;mobando y abandono es exacto, esos atributos pertenecen tambin al
entonces el criterio que permite distinguirlo de la soberana popular o}'
:poder soberano, y Negri, en su amplio anfisis ele la fenomenologa his-
nacional, y sujeto constituyente y sujeto constituido tienden a confundirse?
_,.Jricadel poder constituyente, no puede encontrar en ninguna parte el
Schmtt critica el intento liberal de contener y delimitar completamente ,
criterio que permita diferenciarlo del poder soberano.
por medio de leyes escritas el ejerci<:io del poder estatal", afirmando l
/El inters del libro de Negri reside ms bien en la perspectiva ltin1a
soberana de la constitucin o de la cbai1e fundamental: las instancias'
:qyeabre, en la medida en que muestra cmo el poder constituye~t~, u11a
competentes para la revisin de la C()nstitucin no se convierten com :_
'.yezpensado en tocia su raclicalidacl, deja ele ser un concepto pohttco tn
consecuencia de esta competencia en soberanas ni en titulares de un'
J~~tido estricto y se presenta necesariamente como una categora de la
poder constituyente, y el resultado inevitable es la produccin de actos .,,.,
~'

60 01
 ontologa. El problema del poder constituyente pasa a ser, pues, el de la'
);tacta su potencia de tocar incluso cuando no toca, y el arqui-
constitucin de la potencia y la dialctica no resuelta entre poder cons:
,;1tectosu potencia de construir aunque no construya. Lo que
pretende pensar en el libro Tbeta de la Jletafsica no es, en
tituyente y poder constituido deja lugar a una nueva articulacin de la re~
!acin entre potencia y acto, lo que exige nada menos que repensar las .
otras palabras, la potencia como mera posibilidad lgica, sino
categoras ontolgicas de la modalidad en su conjunto. El problema se: ::1osmodos efectivos de su existencia. Para esto, es decir para
desplaza as de la filosofa poltica a la filosofa primera (o, si se prefiere,
'.qe la potencia no se desvanezca una y otra vez de forma in-
la poltica es restituida a su rango ontolgico). Slo una conjugacin en 'mediata en el acto, sino que tenga una consistencia propia, es
;)necesario que pueda tambin no pasar al acto, que sea cons-
teramente nueva de posibilidad y realidad, de contingencia y de necesi-
f{tutivamente potencia de no (hacer o ser) o, como dice Aris-
dad y de los otros pth to ntos, permitir, en efecto, cortar el nudo que:
I(tteles, que sea asimismo impotencia (ad_ynam.ia). Aristteles
une soberana y poder constituyente: slo si se logra pensar de otra forc-
' enuncia con decisin este principio -que es, en cierto sentido,
ma la relacin entre potencia y acto e incluso ir ms all de ella, ser po,
sible pensar un poder constituyente que est enteramente desligado det .el gozne sobre el que gira toda su teora ele la d_fnaniis- en
bando soberano. Hasta que una nueva y coherente ontologa de lapo-- Sna frmula lapidaria: Toda potencia es impotencia de lo mis-
{n:i,oy con respecto a lo mismo (to auto kaf !?.atato auto jJ-
tencia (ms all de los pasos que han dado en este sentido Spinoza, Sebe;
llng, Nietzsche y Heidegger) no sustituya la ontologa fundada sobre el [.sadjnamis adynama, Met. 1046a, 32). O todava ms expl-
\citamente: Lo que es potente puede tanto ser corno no ser,
principio del acto y su relacin con la potencia, seguir siendo impensa-'
ble una teora poltica sustrada a las aporas de la soberana. jporque una misma cosa es potente tanto para ser como para
/no ser (to dynatn endcbetai ka{ meefnai, Met. 1050b, 10).
r
La potencia que existe es precisamente esa potencia que pue-
3.3. La relacin entre poder constituyente y poder constitu;:; :de no pasar al acto (Avicena -fiel en esto a la intencin aristo-
do es tan compleja como la que establece Aristteles entre la )tlica- la llama potencia perfecta y la ejemplifica en la figura
potencia y el acto, la djnani.is y la enrgeia y, en ltima insc. ide un escriba en el momento en que no escribe). Se mantiene
tancia, depende (como quizs toda autntica comprensin del \en relacin con el acto en la forma de su suspensin, puede el
problema ele la soberana) ele cmo se piensen la existencia y acto pudiendo no realizarlo, puede soberanan1ente la propia
la autonoma de la potencia. En el pensamiento de Aristteles,.'. '. impotencia. Pero cmo pensar en esta perspectiva el paso al
en efecto, por una parte la potencia precede al acto y lo con< /acto? Si toda potencia (de ser o ele hacer) es tambin, origina-
diciona y, por otra, parece quedar esencialmente subordinada{ riamente, potencia de no (ser o hacer) cmo ser posible la
a l. Contra los megricos, que (como esos polticos de hoy\ Jealizacin de un acto?
que quieren reducir todo el poder constituyente a poder cons- '. \La respuesta de Aristteles est contenida en una definicin
tituido) firman
/
que la potencia existe slo en el acto (energ',. \que constituye una de las contribuciones ms agudas de su ge-
. 1nnon d.jnastba), Aristteles se preocupa, sin embargo, de( :'nio filosfico y que, como tal, ha sido frecuentemente mal in-
resaltar en todo momento la existencia autnoma de la poten-I .terpretada: Una cosa es potente cuando en su paso al acto del
cia, el hecho para l evidente de que el citarista mantiene in-" ':qu~e dice que tiene la potencia, no habr nada que pueda
62 63
 no ser (Met. 1047a 24-26). Las ltimas tres palabras de la defr
nicin (ouden stai adjnaton) no significan segn la lectura'
habitual, que la hace completamente trivial, no habr nada que}
sea imposible para ella (es decir: es posible lo que no es im-
posible); ms bien lo que hacen es establecer las condiciones
en las que la potencia, que puede ser tanto como no ser, pue~
de realizarse. Lo que es potente puede pasar al acto slo en eF
punto en el que se desprende de su potencia de no ser (su ady- _
nama} Este desprenderse de la impotencia no significa su des-
truccin, sino, por el contrario, su cumplimiento, el volverse
de la potencia sobre s misma para darse a s misma. En un pa-:
saje del De anima (417b, 2-16) en el que Aristteles expresa?
quizs de la manera ms acabada la naturaleza de la potencia;/
perfecta, describe el paso al acto (en el caso de las technai y?
de los saberes humanos, que es lo mismo que est en el cene\
tro del libro 77nta de la Metafsica) no como una alteracin ci:)
una destruccin de la potencia en el acto, sino como un con '
servarse y un darse a s misma de la potencia.
Padecer no es un trmino simple, sino que, en un sentido, es un
cierta destruccin por el principio contrario, mientras que, eri otro, e~
ms bien la conservacin (sU!ria, la salvacin) de lo que est en po
tencia por parte de lo que est en acto y es semejante a l. .. Porqu .
quien posee la ciencia (en potencia) pasa a ser contemplativo en ac
to, y, o bien esto no es una alteracin, porque tenemos aqu un do
a s mismo y al acto (epdosis ei eaut), o bien es una alteracin d
otro tipo.
Al describir de este modo la naturaleza ms autntica de li
potencia, Aristteles ha proporcionado, en realidad, el para:
digma de la soberana a la filosofa occidental. Porque a la esa
tructura de la potencia, que se mantiene en relacin con el ac~
to precisamente por medio de su poder no ser, correspondd~.
64
_delbando soberano que se aplica a la excepcin desaplicn-
}ise. La potencia (en su doble aspecto ele potencia de y po-
_'ericiade no) es el modo por medio del cual el ser se funda
;oberanamente, es decir sin nada que lo preceda o determine
iuperiorem non recognoscens), salvo el propio poder no ser.
, soberano es el acto que se realiza sencillamente removien-
do la propia potencia ele no ser, dejndose ser, dndose a s
1llismo.
?De ah la constitutiva ambigedad ele la teora aristotlica de
.-.~
djanamis-enrgeia: si para un lector que recorra el libro
eta ele la Metafsica con ojos libres de los prejuicios ele la
radicin, no est nunca claro si el primado pertenece efecti-
'.yamenteal acto o ms bien a la potencia, tal hecho no se de-
be a una indecisin o, peor an, a una contradiccin del pen-
}amiento del filsofo, sino a que acto y potencia no son ms
"que los dos aspectos del proceso ele autofunclacin soberana
del ser. La soberana es siempre doble, porque el ser se auto-
:uspende mantenindose, como potencia, en relacin ele ban-
do(o abandono) consigo mismo, para realizarse despus co-
fuoacto absoluto (que no presupone, pues, otra cosa que la
propia potencia). En el lmite, potencia pura y acto puro son
i;discernibles y esta zona ele indistincin es, precisamente, el
foberano (en la Metafsica ele Aristteles, esto corresponde a
i&:figura del pensamiento del pensamiento, es decir, de un
.ensamiento que piensa en acto solamente la propia potencia
e pensar).
(Por eso es tan arduo pensar una constitucin ele la poten-
iantegramente emancipada del principio ele soberana y un
9der constituyente que haya quebrantado definitivamente el
. ando que le liga al poder constituido. No basta, en efecto, con
ue el poder constituyente no se agote nunca en poder cons-
ituido: tambin el poder soberano puede mantenerse indefi-
.idamente como tal, sin pasar nunca al acto (el provocador es
65
precisamente aquel que trata de obligarle a traducirse en ac~
to). Sera preciso, ms bien, pensar la existencia de la poten;
cia sin ninguna relacin con el ser en acto -ni siquiera en la
forma extrema del bando y de la potencia de no ser, y el ac
no. como cumplimiento y manifestacin de la potencia- ni s:
quiera en la forma del don de s mismo o del dejar ser. Est
supondra, empero, nada menos que pensar la ontologa y 1
poltica ms all de toda figura de la relacin aunque sea d
esa relacin lmite que es el bando soberano; pero es precis
mente esto lo que muchos no estn dispuestos a hacer en e
te momento a ningn precio.
cop.figura una imposibilidad ele distinguir entre potencia y acto, del mis-
~d modo
; ,
que el Amor.fati implica una imposibilidad de discernir entre
cO:ntingenciay necesidad. De forma similar en Heidegger, en el abando-
~9y en la Ereignis, parece que el ser mismo sea despedido y despojado
:de'toda soberana. Bataille, que con todo sigue siendo un pensador de la
~berana, ha pensado en la negatividad sin empleo y en el dsceuviement
una dimensin lmite en que la ..potencia de no ya no parece subsumible
~~- la estructura del bando soberano. Pero quiz la objecin ms fuerte
~ntrael principio de la soberana es la contenida en un personaje ele ivlel-
lle, el escribiente Ba1tleby, que con su "preferira no". resiste a toda po-
sibilidad de decidir entre potencia ele y potencia de no. Estas figuras em-
.; 1

:pujan al lmite la apora de la soberana, mas no logran, sin embargo,

f:

?\ Se ha hecho ya notar que un principio de potencia es inherente .'liberarsecompletamente ele su bando. Muestran que el deshacer el ban-
todas las definiciones de la soberana. Mairet ha observado, en este se :do,como el nudo gordiano, se asemeja ms a la solucin de un enigma
tido, que el Estado soberano se funda en una ..ideologa de la potencia,; ')uea la de un problema lgico o matemtico. La apora metafsica rnues-
que consiste en "reconducir a unidad los dos elementos de todo poder.-,[ Jra aqu su naturaleza poltica.
el principio ele la potencia y la forma de su ejercicio (Mairet, p. 289). Lii:
idea central es aqu que ..Ja potencia existe ya antes de ser ejercitadayc
que la obediencia precede a las instituciones que la hacen posible (ibd.}
p. 311). El que esta ideologa tenga, en verdad, carcter mitolgico, e{
algo que el propio autor sugiere: ..se trata de un autntico mito, cuyQ~,'
secretos no hemos logrado penet~ar todava hoy pero que constituye qu:
zs el secreto de todo poder. Es la estructura de este arcano lo qu
hemos intentado sacar a la luz en la figura de la relacin de abandono y;:,
de la potencia de no; pero ms que con un mitologema en sentido pro!(
pio, tropezamos aqu con la raz ontolgica de todo poder poltic9;'
(potencia y acto son, para Aristteles, fundamentalmente categoras de l~
ontologa, dos modos ..en los que el ser se dice). ~f
Hay en el pensamiento moderno algunos intentos raros pero significa;
tivos de pensar el ser ms all del principio de soberana. Schelling, en J
Filosofa de la Revelacin, piensa as un absolutamente existente que nJ\
presupone ninguna potencia y que no existe nunca per transitum de pq~;
tentia ad actum. En el ltimo Nietzsche, el eterno retorno de lo mism:''

66 67

4. FORMA DE LEY
4.1. En la leyenda Ante la ley Kafka ha representado en
esbozo ejemplar la estructura del bando soberano. ,1;
Nada -y desde luego no la negativa del guardin- impide al\ ..
campesino franquear la puerta de la ley, a no ser el hecho de;'.~ :;;-a~arelacin de bando, porque, en cuanto hablante, el hombre ha teni-
que esta puerta est ya siempre abierta y de que la ley ya no;~ :~~:que entrar de manera inevitable en l sin poder explicrselo. Todo
prescribe nada. Los dos intrpretes ms recientes de esta le- 'ft, :aqvello que se presupone en el lenguaje (en la forma de un no-lings-
yenda, Jacques Derrida y Massimo Cacciari, han insistido am~,\;,
bos, si bien en modo diverso, sobre este punto. La loi -escri-')~
be Derrida- se garde sans se garder, garde par un gardien qui;~
ne garde rien, la porte restant ouverte et ouverte sur rien (De-\
rrida I, p. 356). Y Cacciari subraya todava con mayor firmeza
que el poder de la Ley est precisamente en la imposibilidad;
de entrar en lo ya abierto, de llegar al lugar en que ya se est(\:,,
:::,,..
)Cmo podemos esperar "abrir" si la puerta ya est abierta?
Cmo podemos esperar entrar en lo abierto? En lo abierto se
~st, las cosas se ofrecen, no se entra ... Slo podemos entrar
,~lldonde podemos abrir. Lo ya abierto inmoviliza ... El cam-
p~sino no puede entrar, porque entrar en lo ya abierto es on-
' tolgicamente imposible (Cacciari, p. 69).
{<Vistaen esta perspectiva, la leyenda kafkiana expone la for-
', a pura de la ley, en la que sta se afirma con ms fuerza pre-
idsamente en el punto en que ya no prescribe nada, es decir
:como puro bando. El campesino es entregado a la potencia de
fa.,l<;y,porque sta no exige nada de l, no le ordena ms que
<spropia apertura. Segn el esquema de la excepcin sobera-
na; la ley le es aplicada desaplicndose, le mantiene en el m-
!JLtodel bando abandonndole fuera de l. La puerta abierta,
.que. slo a l est destinada, le incluye excluyndole y le ex-
fdye incluyndole. Y sta es precisamente la culminacin y la
ff~z primera de toda ley. Cuando, en El Proceso, el sacerdote
'::qmpendia la esencia del tribunal en la frmula: Eltribunal no
.fo.1ierenada de ti. Te recibe cuando vienes, te deja marchar
:cuando te vas, es la estructura original del nnws la que queda
r~unciada con estas palabras.
t''-:.,.
(j;/i:~.'
[):'..~ De manera anloga, tambin el lenguaje mantiene al hombre en
'im,;
de lo inefable, etc.) no es precisamente ms que eso, un presu-
p4~sto del lenguaje que, como tal, se mantiene en relacin con l
::,''
,J11,stamentepor el hecho de quedar excluido. Mallarm expresaba esta
'.iaturaleza autopresupositiva del lenguaje al escribir, con una frmub
'ri~geliana: que el lagos es un principio que se despliega por medio ele
)a negacin de todo principio". En efecto, como forma pura e.le la rela-
~in, el lenguaje (como el bando soberano) es siempre presupuesto de
? .,,

~ i
s mismo en la figura de lo rrelacionado, y no es posible entrar en relai'. ho.mbres viven hoy bajo el bando de una ley y de una tradi-
cin o salir de la relacin con lo que pertenece a la forma misma de l ~i9n que se mantienen nicamente como punto cero ele su
relacin. Esto no significa que al hombre que habla le est vedado le} i.ontenido, y que los incluyen en una pura relacin de aban-
no lingstico, sino slo que no puede alcanzarlo nunca en la forma de _dpno.Todas las sociedades y todas las culturas (con indepen-
un presupuesto caren_te de relacin e inefable, sino, ms bien, en el len~ , _enciade que sean democrticas o totalitarias, conse1vadoras
guaje mismo (segn las palabras de Benjamn, slo la eliminacin pur~ :'progresistas) han entrado hoy en una crisis de legitimidad,
sima de lo indecible en el lenguaje puede conducir a aquello que se _)fque la ley (entendiendo por este trmino el texto entero de
niega a la palabra: Benjamn 2, p. 127). !{'tradicin en su aspecto regulativo, se trate de la Tor juda
~rde la Shari islmica, del dogma cristiano o del nmos pro-
fano) est vigente como pura nada de la Revelacin. Mas s-
4.2. Pero esta interpretacin de la estrnctura de la ley, agol' '.raes precisamente la estructura original de la relacin sobera-
ta realmente la intencin de Kafka? En una carta a Walter Ben: nf; y el nihilismo en que vivimos no es otra cosa, en esta
jamin del 20 de septiembre de 1934, Scholem define la relaciri ;P~rspectiva, que la salida a la luz de esa relacin como tal.
con la ley descrita por Katka en El Proceso, como unada de la:'
revelacin (Nichts der Offenbarung), entendiendo con esta exl
presin un estadio en que aqulla se afirma todava a s mis/-. :} {3_ Es en Kant donde la forma pura de la ley como vigen-
ma, por el hecho de que est vigente (gilt), pero no significa;~ ;ci:isin significado aparece por primera vez en la modernidad.
(bedeutet). Donde la riqueza del significado se desvanece y 16}~) ;L~? que en la Crtica de la razn prctica llama mera forma de
que aparece, reducido, por as decirlo, al punto cero de su pro~ :a:Iey (die blosjs Form des Gesetzes, Kant, p. 76) es, en rigor,
pio contenido, no llega, sin embargo, a desaparecer (y la Re-iJ '.u~aley reducida al punto cero de su significado y que, sin em-
velacin es algo que aparece), all emerge la nada (Benjamin!j ibargo, tiene vigencia como tal. Ahora bien -escribe- si de una
3, p. 163). Una ley que se encuentra en tal condicin no esti;j; Jeyse separa toda materia, es decir todo objeto de la voluntad
segn Scholem, simplemente ausente, sino que ms bien se\~. :Ccomofundamento de determinacin), no queda de esa ley
presenta en la forma de su imposibilidad de ejecucin. LosesifB _msque la mera forma de una legislacin universal (ibd., p.
tudiantes de que hablas -objeta a su amigo-- no son estudian-.:\#: ,74). Una voluntad pura, es decir determinada slo mediante
tes que han perdido la escritura ... sino estudiantes que no pueJ:)J \ma tal forma de la ley no es ni libre ni no libre, exactamen-
den descifrada (ibd., p. 147). ,.__
, 'te igual que el campesino de Kafka.
Vigencia sin significado ( Geltung obne Bedeutung): nada meL?f: ,i/El lmite y, al mismo tiempo, la riqueza de la tica kantiana
jor que esta frmula, en la que Scholem caracteriza el estado};! estn justamente en haber mantenido como principio vaco la
de la ley en el relato de Kafka, define el bando del que nues)l vigencia de la forma de la ley. A esta vigencia sin significado
tro tiempo no consigue desembarazarse. Cul es, en efecto, la:1 ..eri la esfera de la tica, corresponde, en la del conocimiento,
estructura del bando soberano, sino la de una ley que est vi?-f el objeto trascendental. El objeto trascendental no es, en efec-
gente pero que no significa? En cualquier lugar de la tierra los/W to, un objeto real, sino una pura idea de la relacin ( blofs ei-
71
 ne Idee des Verhaltnsses), que slo expresa el ser en la rela~
cin del pensamiento con un algo pensado absolutamente
determinado (Kant 2, p. 671).
Pero qu es una tal forma de ley?Y, sobre todo, cmo hay
que comportarse frente a ella, desde el momento en que la
luntad no est determinada aqu por contenido particular
guno? Cul es, en consecuencia, la forma de vda que corres-
ponde a la forma de ley? No se convierte as la ley moral en
algo como una facultad inescrutable? Kant llama respeto (Ach-
tung, atencin reverencial), a la condicin de quien tiene ,;. ; ya no sepan descifrarla, es, en ltimo trmino, io mismo, pues-
vivir bajo una ley que est vigente sin significar, es decir, sin \
prescribir ni prohibir ningn fin determinado (el mvil que el/
hombre puede tener de anten:_iano, antes de que le sea indica:
da una meta (fin), obviamente no puede ser sino la propia ley, f
en virtud del respeto que sta infunde (sin determinar todava l
qu fines quepa tener y alcanzar por su cumplimiento). Pues
la ley, la consideracin formal del arbitrio, es lo nico que res~\
ta cuando ha dejado fuera de juego la materia del arbitrio (Kant; %
3, p. 14). .J __puede incurrir. Precisamente a la diferencia entre estos dos rno-
Es asombroso que Kant haya descrito de este modo, con ca-1{
si dos siglos de anticipacin y en los trminos de un sublime:/I
sentimiento moral", una condicin que, a partir de la Primera.:J;
Guerra Mundial, se convertira en familiaren las sociedades de/!E 'en la imposibilidad de distinguir la ley de la vida -es decir, de
masa y en los grandes Estados totalitarios de nuestro tiempo)[
Porque, bajo una ley que tiene vigencia pero sin significar, la;,,,
vida es semejante a la vida bajo el estado de excepcin, en que:
el gesto ms inocente o el ms pequeo de los olvidos pue 0
den tener las consecuencias ms extremas. Y es exactamente\
una vida de este gnero, en la que la ley es tanto ms invaso- :\
ra cuanto que carece de cualquier contenido, en la que un gol-}
pe dado distradamente a un portn desencadena procesos in-<
controlables, la que Kafka describe. Del mismo modo que el '
carcter puramente formal de la ley moral funda para Kant
72
pretensin universal de aplicacin prctica en cualquier cr-
..Cllnstancia, en la aldea kafkiana, la potencia vaca de la ley es-
t vigente hasta el punto de convertirse en indiscernible ele b
yida. La existencia y el cuerpo mismo de Josef K. coinciden, al
,final, con el Proceso, son el Proceso. Esto es lo que Benjamin
ve con toda claridad cuando, a la concepcin scholemiana ele
- una vigencia sin significado, objeta que una ley que ha perdi-
do su contenido deja de existir como tal y se confunde con b
vida: El que los escolares hayan perdido la escritura o el que
... tQ que una escritura sin su clave ya no es escritura, sino vida,
\. vida como la que se vive en la aldea que est a los pies del
imonte donde se alza el castillo (Benjamn 3, p. 155). Con tan-
>ta.mayor firmeza Scholem (que no se da cuenta de que su ami-
; go ha captado perfectamente la diferencia) recalca que no pue-
1
de compartir la opinin segn la cual es lo mismo que los
escolares hayan perdido la escritura o que no puedan desci-
frarla, y, es ms, ste me parece el error ms grave en que se
.mentos es a lo que me refiero cuando hablo de "nada de la Re-
. ~elacin" (ibd., p. 163).
.:'.,Si,en conformidad con nuestros anlisis precedentes, vemos
-la vida tal como se vive en la aldea que est al pie del castillo-
el carcter esencial del estado de excepcin, nos encontramos
entonces con dos interpretaciones enfrentadas de ese estado:
) por una parte, la que ve en l (es la posicin de Scholem) una
vigencia sin significado, un mantenerse en la pura forma de la
ley ms all de su contenido, y, por otra, la postura ele Benja-
mn, en la que el estado de excepcin convertido en regla mar-
ca la consumacin de la ley y su hacerse indiscernible de la vi-
.daque tendra que regular. A un nihilismo imperfecto, que deja
subsistir indefinidamente la nada en la forma de una vigencia
sin significado, se opone el nihilismo mesinico de Benjamn,
que nadifica hasta la propia nada y no deja valer la forma de
la ley ms all de su contenido.
Cualquiera que sea el significado exacto de estas dos tesis y
su pertinencia respecto a la interpretacin del texto kafkiano,
lo cierto es que toda investigacin sobre la relacin entre Vida
y derecho en nuestro tiempo se ve obligada hoy a volver a con-
frontarse con ellas.
~ La experiencia de una vigencia sin significado est en la base de una
corriente no poco relevante del pensamiento contemporneo. El prestigio'.
de la desconstruccin en nuestro tiempo consiste precisamente en haber
concebido el texto entero de la tradicin como una vigencia sin significa-
do, que vale esencialmente en su indecibilidad, y en haber mostrado que .
una vigencia as es, como la pue1ta de la ley en la parbola kafkiana, abso-
lutamente insuperable. Y si las posiciones se dividen es precisamente en
relacin con el sentido de esta vigencia (y del estado de excepcin que
inaugura). Nuestro tiempo, en efecto, est situado frente al lenguaje igual \
que, en la parbola, el campesino est situado frente a las pue1tas de la ley. ,':
El peligro para el pensamiento es que ste se vea condenado a una nego-
ciacin infinita e irresoluble con el guardin o, peor todava, que acabe por '
asumir l mismo el papel del guardin, que, sin impedir verdaderamente
el ingreso, custodia la nada sobre la que se abre la pue1ta. Segn la admo-
nicin evanglica, mencionada por Orgenes, a propsito de la interpreta- ,
cin de la Escritura: Ayde vosotros, hombres de la ley, porque habis reti- (':
rado la llave del conocimiento; no habis entrado vosotros mismos y no O:
habis permitido entrar a los que se acercaban! (que habra que reformu~ \
lar en estos trminos: Ayde vosotros, que no habis querido entrar por la ;'
pue1ta de la Ley, pero tampoco habis permitido que se cerrara!).
4.4. Es sta la perspectiva en la que deben ser ledas tanto
singular inversin que Benjamn contrapone, en el ensayo so-.
?preKafka, a la vigencia sin significado, como la enigmtica alu-
:sln a un estado de excepcin efectivo en la octava tesis So-
'hre el concepto de la bistoria. A una Tor cuya llave se ha per~
dido y que tiende, por eso mismo, a hacerse indiscernible de
Ua:-vda, hace corresponder una vida que se resuelve ntegra-
m~nte en escritura: En el intento de transformar la vida en Es-
;critura veo el sentido de la inversin a que tienden numerosas
alegoras kafkianas (Benjamin 3, p. 155). Con un gesto anlo-
go, la octava tesis contrapone al estado de excepcin en que
yivimos, que se ha convertido en regla, un estado de excep-
<;inefectivo (wirklch), que es tarea nuestra realizar: La tra-
(Ucin de los oprimidos nos ensea que el "estado de excep-
cin" en que vivimos es la regla. Hemos de llegar a un concepto
,,de historia que corresponda a este hecho. Tendremos enton-
ices ante nosotros, como cometido, producir el estado ele ex-
:~epcin efectivo (Benjamn 4, p. 697).
~O:Hemos visto en qu sentido la ley, convertida en pura forma
:~e ley, mera vigencia sin significado, tiende a coincidir con la
)vida. No obstante, en cuanto en el estado de excepcin virtual,
}semantiene todava como pura forma, la ley deja subsistir fren-
Je a s la nuda vida (la vida de Josef K. o la que se desarrolla
\'.ienla aldea que est al pie del castillo). En el estado de ex-
. cepcin efectivo, la ley que pierde su delimitacin frente a la
fvida tiene, por el contrario, su correlacin en una vida que, con
:/un gesto simtrico pero inverso, se transforma ntegramente
~i:n ley. A la impenetrabilidad de una escritura que, conve1iicla en
tfodescifrable, se presenta ahora como vida, corresponde la ab-
i soluta inteligibilidad de una vida enteramente resuelta en es-
' 'critura. Slo entonces los dos trminos, que la relacin de ban-
do distingua y mantena unidos (la nuda vida y la forma ele
Jey), se eliminan recprocamente y entran en una nueva di-
<ij:nensin.
 4.5. Es significativo que, en ltima instancia, todos los intr~
pretes lean el relato de Kafka como el aplogo de una derro-
ta, del fracaso irremediable del campesino frente a la tarea im- .
posible que la ley le impona. Es lcito, sin embargo, preguntarse :.
si el texto kafkiano no permite una lectura distinta. Los intr~ :"
pretes parecen olvidar precisamente las palabras que ponen fin
a la historia: Aqu no poda entrar ningn otro, porque esta
entrada estaba destinada slo a ti. Ahora me voy y la cierro ( ich
gehe jetz und scbliesse ibn). Si es cierto, como hemos visto, ,
que precisamente la ape1tura constitua el poder invencible de,;
la ley, su fuerza especfica, es posible entonces imaginar que r
toda la actitud del campesino no sea otra cosa que una com-
plicada y paciente estrategia para conseguir su cierre, con ob-
jeto de interrumpir la vigencia de aqulla. Y, finalmente, aun-.
que quizs al precio de su vida (la historia no nos dice si muere .
realmente, dice slo que est prximo al fin), el campesino 1
tiene realmente xito en su intento, consigue que se cierre pa- ,:
ra siempre la puerta de la ley (que, en rigor, estaba abierta so- {
lamente para l). En su interpretacin de la leyenda, Kurt Wein- ):
berg ha sugerido que en el tmido, pero testarudo, campesino ,
puede verse la figura de un mesas cristiano impedido (Wein-
berg, pp. 130-31). La sugerencia puede.ser aceptada, pero s-
lo si no se olvida que el Mesas es la figura con que las gran-
des religiones monotestas han tratado de resolver el problema
de la ley y que su venida significa, tanto en el judasmo, ----
en el cristianismo o en el Islam chita, el cumplimiento y la con~
sumacin integral de la ley. El mesianismo no es, pues, en
monotesmo, una simple categora entre otras de la experien-
cia religiosa, sino que constituye su concepto-lmite, el punto
en que dicha experiencia se supera y se pone en cuestin en
su condicin de ley (de aqu las aporas mesinicas sobre la
ley, de las que son expresin tanto la epstola de Pablo a
Romanos, como la doctrina sabbetaica segn la cual el cum-
76
:plimiento de la Tor es su trasgresin). Pero si esto es verclac.L
'q~debe hacer un mesas que, como el campesino, encuen-
:r~a frente a s una ley que est vigente pero que carece de sig-
''ilificado? No podr, desde luego, cumplir una ley que se e~-
~entra ya en estado de suspensin indefinida ni todava menos
}~stituirla sencillamente por otra (el cumplimiento ele la ley no
'esuna nueva ley).
1
'.':xuna miniatura de un manuscrito judo del siglo XV que con-
:tiene algunas Haggaclot sobre El que viene" muestra la llea,,_
. ' 01.L
.;da del Mesas a Jerusaln. El Mesas a caballo (en otras ilus-
traciones la cabalgadura es un asno) se presenta frente a la
puerta abie1ta ele par en par de la ciudad santa, detrs de la cual
1;111aventana permite entrever una figura que podra ser la ele
;:'.un guardin. Delante del Mesas se encuentra un joven, que
1
se mantiene erguido a un paso ele la puerta abierta y sefiala
hacia ella. Cualquiera que sea esta figura (podra tratarse del
profeta Elas), es posible aproximarla al campesino de la pa-
/bola kafkiana. Su tarea parece ser la de preparar y facilitar
. l' ingreso del Mesas, tarea paradjica desde el momento en
1
que la puerta se halla completamente abierta. Si se llama pro-
7ocacin a la estrategia consistente en constrefiir a la poten-
\da de la ley a traducirse en acto, la suya es entonces una for-
f;rnaparadjica ele provocacin, la nica adecuada a una ley
.que tiene vigencia sin significar, a una puerta que no permite
Ja entrada porque est demasiado abierta. La tarea mesinica
{del campesino (y del joven que en la miniatura se encuentra
.'.:delante de la puerta) podra ser entonces precisamente la de
J1acer efectivo el estado ele excepcin virtual, la de constreir
fal'guardin a cerrar la puerta de la ley (la puerta de Jerusa-
(ln). Porque el Mesas slo podr entrar despus de que la
':puerta se haya cerrado, es decir una vez que haya cesado la vi-
;:gencia sin significado de la ley. ste es el sentido del enig-
i,mtico fragmento ele los Cuadernos en octavo kafkianos, ;n
77
los que se lee que: El Mesas vendr slo cuando ya no sea::
necesario, no llegar sino el da despus de su llegada, ven-'
dr no el ltimo da, sino el ltimo de los ltimos. El sentido Ct
final de la leyenda no es, entonces, en las palabras de Derri-\;
da, el de un acontecimiento que llega a no llegar (o que su-{:
cede no sucediendo: Un vnement qui arrive a ne pas arri-'
ver: Derrida I, p. 359), sino que, justamente al contrario, la::
historia relata que algo ha sucedido efectivamente, sin que pa-:;
rezca suceder, y las aporas mesinicas del campesino expre-
san exactamente la dificultad de nuestro tiempo en su inten- J
to de dar cuenta del bando soberano. ,?
N Una de las paradojas del estado de excepcin quiere que sea impo-,:
sible distinguir en l entre la transgresin de la ley y su ejecucin, de '
manera que lo que es conforme a la norma y lo que la viola, coinciden,,
sin fisuras (quien pasea durante el toque de queda no est trasgredien~:,
do la ley en mayor medida ele lo que la est cumpliendo el soldado que,
eventualmente, le mata). sta es precisamente la situacin qtie en la
dicin juda (y, en rigor, en toda genuina tradicin mesinica) se verifica
con la llegada del Mesas. La primera consecuencia de este advenimien-
to es, ele hecho, el cumplimiento y la consumacin de la ley (segn los :,:1..
cabalistas de la Tor ele Beri, es decir ele la ley que est vigente elesde'\
la creacin del hombre hasta los das del Mesas). Este cumplimiento no}~
significa, empero, que la ley antigua sea sustituida simplemente por una -
nueva, homloga a la precedente, pero con prescripciones y prohibicio -
nes diferentes (la Tor de Atsilut, la ley originaria que, segn los caba\:_
listas, el Mesas debe restaurar, no contiene preceptos ni prohibiciones 1
sino que es slo una congerie de letras sin orden alguno). Implica, ms)!
bien, que el cumplimiento ele la Tor coincide ahora con su trasgresin.
Y es justamente lo que afirman sin medias palabras los movimientos ;
mesinicos ms radicales, como el de Shabbetay Tsew (cuyo lema era:?lt
El cumplimiento de la Tor es su trasgresin). ,}]
. >;iJ.
Desde el punto ele vista jurdico-poltico, el mesianismo es, pues, una/t;
78
:Jeora del estado de excepcin; si bien quien lo proclama no es la autori-
flad vigente, sino el Mesas que subvierte el poder de ella.
.N Uno de los caracteres peculiares de las alegoras kafkianas es que
contienen justamente al final una posibilidad de inversin que altera por
completo su significado. La obstinacin del campesino presenta as alguna
;a,nalogacon la astucia que permite a Ulises triunfar del canto ele las sire-
\p,as. De la misma forma que en el aplogo ele la ley sta es insuperable
f:justamente porque no prescribe nada, el arma ms terrible ele las sirenas
/ no es el canto, sino el silencio ( ..no ha ocurrido nunca, pero tal vez no sea
,.
''/del todo inconcebible, que alguien pueda salvarse ele su canto, pero ele su
(silencio desde luego no ..), y la inteligencia casi sobrehumana de Ulises
'.\onsiste precisamente en haberse dado cuenta ele que las sirenas callaban
y ,en haberles opuesto ..slo a guisa de escuelo su comedia, exactamente
t,c::omohace el campesino frente al guardin de la ley. Como las "pue1tas de
i9a India en el Nueuo abogado, tambin la puerta ele la ley puede ser vista
?como
:(,;
un smbolo de esas fuerzas mticas, ele las que el hombre, como el
%~~_bailo Bucfalo, tiene que conseguir triunfar a cualquier precio.
?,\4.6.
J. L. Nancy es el filsofo que ha pensado con mayor ri-
,gorla experiencia de la Ley que est implcita en la vigencia
-{sinsignificado. En un texto extremadamente denso, identifica
Hsu estructura ontolgica como abandono y
trata consecuen-
':l;temente de pensar no slo nuestro tiempo, sino toda la hsto-
ffria
de Occidente como tiempo del abandono. La estructur;,1
:J[
':1.
/{que describe se mantiene, no obstante, en el interior de la for-
trna de la ley, y el abandono es pensado como abandono al
"f ':\pando soberano sin que se abra ninguna va ms all ele ste:
Abandonar es entregar, confiar o librar a un poder soberano, y en-
l,'."
_tregar, confiar o librar a su bando, es decir a su proclarnacin,'a su con-
. vocatoria y a su sentencia. El abandono se produce siempre con res-
.;>13
--~-
79
 pecto a una ley. La privacin del ser abandonado se mide por el rigor
sin lmites de la ley a la que se encuentra expuesto. El abandono no
constituye una citacin de comparecencia bajo una u otra imputacin;::'.
legal. Es una obligacin de comparecer absolutamente ante la ley, an-<,.:
te la ley como tal en su totalidad. Del mismo modo, el ser puesto en,:
bando no significa quedar sometido a una determinada disposicin de
la ley, sino quedar expuesto a la ley en su totalidad. Entregado a lo ab-._
soluto de la ley, el banido** queda asimismo abandonado fuera de cual-:
quier jurisdiccin ... El abandono respeta la ley, no puede hacer otra co-.
sa (Nancy, pp. 149-50).
La tarea que nuestro tiempo propone al pensamiento no pue..,,/
de consistir simplemente en reconocer la forma extrema e in-\.
superable de la ley como vigencia sin significado. Todo pen-
samiento que se limita a esto, no hace otra cosa que repetir la i.c.,
estrnctura ontolgica que hemos definido como paradoja de,}]
la soberana (o bando soberano). La soberana es, en rigor, pre-\ii
..,...,
cisamente esta ley ms all de la ley a la que estamos aban-. ;t~
donados, es decir el poder autopresupositivo del nmos, y s-<
lo si se llega a pensar el ser del abandono ms all de toda idea
de ley (aunque sea en la forma vaca de una vigencia sin sig-
nificado), se podr decir que. se ha logrado salir de la parado-
ja de la soberana, hacia una poltica liberada de cualquier ban- ;:1
do. Una pura forma de ley es slo la forma vaca de la relacin; C
pero la forma vaca de la relacin no es ya una ley, sino una.
zona en la que no es posible discernir entre la ley y la vida, es
decir un estado de excepcin. El problema es aqu el mismo'.,:
que afronta Heidegger, en los Beitrdge zur Philosophie bajo la
rbrica de la Seinverlassenheit, del abandono del ente por el
ser, es decir nada menos que el problema de la unidad-dife .
renda entre ser y ente en la poca del cumplimiento de la me.1
Vase nota II a la traduccin, pg. 245.
80
tafsica.Lo que est en juego en este abandono no es que al-
go (el ser) deje retirarse a algo diferente (el ente) o prescinda
de ello. Por el contrario, el ser no es aqu otra cosa que el ser
'abandonado y entregado a s nsmo del ente, el ser no es ms
que el bando del ente:
"/~.-
Qu es lo abandonado y por quin? El ente por el ser que le pe1te-
':/nece y que slo le pertenece a l. El ente aparece entonces as como
\objeto y como ser disponible, como si el ser no fuera ... Entonces se po-
,:he de relieve esto: que el ser abandone al ente significa que el ser se
/disimula en el ser manifiesto del ente. Y el ser mismo se determina esen-
\'cialmente como esa disimulacin que se sustrae ... Abandono del ser:
:-que el ser abandone al ente, que ste sea librado a s propio y deven-
ga objeto de la maquinacin. Esto no es simplemente una cada.., sino
\ 'que es la historia primera del ser mismo (Heidegger I, p. 115).
Si el ser no es, en este sentido, ms que el ser que est a mer-
ed (a bandono) del ente, la estructura ontolgica de la sobe-
_ranamuestra aqu desnudamente su paradoja. Es la relacin
d(abandono la que ahora debe pensarse en forma nueva.
reer esta relacin como vigencia sin significado, es decir co-
po'el ser abandonado a y por una ley que no prescribe nada,
que' slo se prescribe a s misma, significa mantenerse en el in-
terior del nihlsmo, es decir no llevar hasta el extremo la ex-
periencia del abandono. Slo cuando ste se disocia de cual-
quier idea de ley y de destino (comprendidas la forma de ley
antiana y la vigencia sin significado), el abandono se experi-
~-enta verdaderamente como tal. Por esto mismo, es preciso
mantenerse abiertos a la idea de que la relacin de abandono
hoes una relacin, que el estar juntos del ser y del ente 110 tie-
la forma de la relacin. Esto no significa que cada uno de
ellos discurra ahora independientemente; sino ms bien que
hora se mantienen sin relacin. Pero esto implica nada me-
81
110s que lr;1tar de pensar el factum poltico-social de una
111;1 que no sea ya la de una vinculacin.
l:l: Las tesis de Kojeve sobl'e el fin de la historia y la consiguiente
ins-i~!
tauracin de un Estado universal homogneo presentan muchas analo-
gas con la situacin epocal que hemos descrito como vigencia sin sig:
nificado (esto explica los intentos actuales de reactualizar a Kojeve en:,,
clave liberal-capitalista). Qu es, en efecto, un Estado que sobrevive a\l ;,~ra
la historia, una soberana estatal que se mantiene ms all del cump!i-{f t11
miento de su telas histrico sino una ley que tiene vigencia sin tener sig ''''
nificado? Pensar un acabamiento de la historia en que permanezca
forma vaca de la soberana es tan imposible como pensar la extinci ,
del Estado sin la consumacin de sus figuras histricas, ya que la forma,{~.
vaca del Estado' tiende a generar contenidos epocales y stos, a su vezi{~
buscan una forma estatal que se ha hecho imposible (esto es lo que est,''
pasando en la ex Unin Sovitica y la ex Yugoslavia).
A la altura de tal tarea slo estara hoy un pensamiento capaz de pen-
sar de consuno el fin del Estado y el fin de la historia, y de movilizar un.
contra otro.
Es sta la direccin en la que parece moverse -si bien de forma toda .
va insuficiente- el ltimo Heidegger, con la idea de un acontecimiento 9;~~
ele una apropiacin ltima (Ereig1J-is), en que aquello que resulta objeto d~j
apropiacin es el ser mismo, es decir el principio que hasta ahora habiaj
destinado a los entes en sus diferentes formas y figuras histricas. Esto sig~y1
nifica que con la Ereignis (como con el Absoluto hegeliano en la lectur~
de Kojeve), 'la historia del ser toca a su fin (Heidegger 2, p. 44) y, con-
siguientemente, la relacin entre ser y ente encuentra su absolucin. E"
esto lo que permite a Heidegger escribir que en la Ereignis trata de pei?,
sar el ser sin referencia al ente, lo que equivale nada tnenos que a iq
tentar pensar la diferencia ontolgica de una forma que rlo es ya la de u :
relacin, ser y ente ms all de cualquier posible conexin.
Es sta la perspectiva en que habra que situar el debate entre Bataill
y Kojeve, en el que lo que est en juego es precisamente la figura del_
82
~obcrana en la poca de la conclusin ele la historia humana, Aqu son
;posibles varios escenarios. En la nota adjunta a la segunda edicin de su
/ntroduction, Kojeve se distancia ele la tesis enunciada en la primera. se-
"gnla cual el fin de la historia coincide sencillamente con el volverse a
convertir el hombre en animal, con su desaparicin como hombre en sen-
,
Hao propio (es decir, como sujeto de la accin negativa). Durante un via-
::.
je a Japn en 1959, el autor haba comprobado la posibilidad de una cul-
post-hist1ica, en que los hombres, si bien abandonan la accin negativa
sentido estricto, siguen separando la forma de sus contenidos, no pa-
, ,. transforn1ar activamente estos ltimos, sino para practicar una suerte
e,esnobismo en estado puro Gas ceremonias del t, etc.). Por otra par-
.e! ~n la recensin de las novelas de Quenau, Kojeve ve en los persona-
'esde El Domingo de la vida, en particular en el uoyou dsoeul'r (Koje-
~. p. 391),la figura realizada del sabio satisfecho en el fin de la historia,
, _ sabio hegeliano satisfecho y consciente de s y al z:oyou dscemr ( cle-
_'nidodespreciativamente como bomo quenellensis), Bataille contrapone
dava la figura de una soberana consumada completamente en el ins-
_ante(..la seule innocence possible: celle ele l'instant), que coincide con
,as formas en que el hombre se da a s mismo:,,. la risa, el erotismo, el
i::srilbate,el lujo,
+.El tema del dsceuvrement, ele la desocupacin como figura ele la ple-
ftud del hombre al final de la historia, que aparece por primera vez en
l~)icensin de Kojeve a Queneau, ha siclo recuperado por Blanchot y por
'it.,Nancy, que lo sita en el centro de su libro sobre la Con1111una11t
iJsoeuvr. Todo depende aqu ele lo que se entienda por ..desocupacin".
o puede ser ni la simple ausencia de actividad ni (como en Bataille) 1.ma
f()rma soberana y sin empleo ele la negatividad. La nica forma coheren-
t~: de entender la desocupacin sera pensarla como un modo de exis-
encia genrica de ]a potencia, que no se agota (como la accin inclivi-
-:,, ..
ual ola colectiva, entendida como la suma de las acciones individuales)
un tmnsitus de potentia ad actum.
83

UMBRAL
El hecho de haber expuesto sin reservas el nexo irreductibleJl
que une violencia y derecho hace de la Crtica benjaminiart~it
la premisa necesaria, y todava hoy no superada, de cualquier
indagacin sobre la soberana. En el anlisis de Benjamn, es~1 ~ coaos despus en el libro sobre el drama barroco; la violen-
te nexo se muestra como una oscilacin dialctica entre la vio ''1''
lencia que establece el derecho y la violencia que lo conserva;.
De aqu la necesidad de una tercera figura que rompa la dia~
lctica circular entre estas dos formas de violencia: La ley d
estas oscilaciones (entre la violencia que establece y la violen,
da que conserva el derecho) se funda en el hecho de que to'
84
a:violencia conservadora del derecho debilita a la larga, incli-
/ ~tamente por medio de la represin de las fuerzas hostiles,
a:,violencia creadora que est representada en ella ... Esto c!u-
/\hasta el momento en que nuevas fuerzas, o bien las que an-
es; estaban oprimidas, se imponen sobre la violencia que has-
\entonces haba establecido el derecho, y fundan as un nuevo
hecho destinado a una nueva decadencia. Sobre la interrup-
nde este crculo mgico, que se desarrolla en el mbito de
'ii(fuerzas mticas del derecho, sobre la revocacin del dere-
ihbal mismo tiempo que de las fuerzas en que ste se apoya
~mo stas en l) y, as pues en definitiva, del Estado, se ba-
;'una nueva poca histrica (Benjamn 1, pp. 155-156).
;?Ladefinicin. de esta tercera figura, que Benjamn llama vio-
l~ncia divina, constituye el problema central de cualquier in-
iJrpretacin del ensayo. Benjamin no sugiere, en rigor, ningn
criterio positivo para su identificacin y niega, incluso, que sea
\.siquiera posible reconocerla en un caso concreto. Lo nico
: ierto es que tal violencia no establece ni conserva el derecho,
:smq que lo revoca (entsetz). Por eso se presta a los equvocos
. s peligrosos (de lo que constituye una prueba la escrupu-
Jpsidad con que Derrida, en su interpretacin del ensayo, po-
h;en guardia contra ella, comparndola, en un singular ma-
.,~htendido,con la solucin final,,nazi (DeITicla2, pp. 1044-1045).
<,En1920 cuando estaba trabajando en la redaccin de la Cr-
,tica, es casi seguro que Benjamn no haba ledo todava esa
..olitische Theologie, cuya definicin ele la soberana citara cin-
cia soberana y el estado de excepcin que sta instaura no com-
parecen, por tanto, en el ensayo y no es fcil decir dnde
odran situarse con relacin a la violencia que establece el de-
recho y a la que lo conserva. La raz de la ambigedad de la
iolencia divina debe buscarse, quizs, precisamente en esa au-
enda. Sin lugar a dudas, la violencia que se ejerce en el esta-
85
do de excepcin no conserva ni tampoco establece simple-:}il'
mente el derecho, sino que lo conserva suspendindolo y loj}J
establece excluyndose de l. En este sentido, la violencia so-1 '"
berana, como la divina, no se deja reducir ntegramente a nin-':.
guna de las dos formas de violencia cuya dialctica se propo-'
na definir el ensayo. Pero eso no significa que una y otra puedan
ser confundidas entre s. La definicin de la violencia divina se.
hace incluso ms fcil si se la pone en relacin con el estado
de excepcin. La violencia soberana abre una zona de indifeJ
rencia entre ley y naturaleza, exterior e interior, violencia y de-'?
recho; pero, a pesar de todo, es precisamente el soberano ef\"~
que mantiene la posibilidad de decidir sobre todos esos pla-J;1
nos en la medida misma en que los confunde. Mientras el es-.Jft
'''f
tado de excepcin se distinga del caso normal, la dialctica en-:(,,;;:
tre violencia que establece el derecho y violencia que lo conserva/
no se quiebra verdaderamente y la decisin soberana aparece{,,,
sencillamente como el medio en que se opera el paso de una')ti:
a otra (en este sentido se puede decir que la violencia soberal ;1;
na establece el derecho, ya que afirma la licitud de un acto quey~lf
de otra forma sera ilcito, y, al mismo tiempo, lo conserva,::}}:
puesto que el contenido del nuevo derecho es slo la con~(
servacin del antiguo). En calquier caso, el nexo entre vio.};
lencia y derecho, incluso a pesar de su indiferencia, se man,{
tiene.
Pero la violencia que Benjamn define como divina, se sita;
de manera diversa, en una zona en la que ya no es posible dis.+
tinguir entre excepcin y regla. Mantiene con respecto a la vio
lencia soberana la misma relacin que, en la octava tesis, vin
cula el estado de excepcin efectivo y el estado de excepcin
virtual. Por esto (es decir en cuanto aqulla no es una especie
de violencia junto a otras, sino la disolucin del vnculo entre
violencia y derecho), Benjamn puede decir que la violend
divina no establece ni conserva el derecho, sino que lo revoca,
.pone de manifiesto la conexin entre las dos violencias -y, con
mayor razn, entre violencia y derecho- como el nico conte-
/pido real del derecho. La funcin de la violencia en la crea-
(in jurdica -escribe Benjamin en el nico punto del ensayo
. e,n''que se aproxima a algo parecido a una definicin de la vio-
)encia soberana- es, en realidad, doble, en el sentido ele que
o como fi-
'el- establecimiento del derecho persigue desde lueoo
palidad, por medio de la violencia, aquello mismo que es ins-
:"tauradocomo derecho; pero, en el acto ele implantar en tanto
:quederecho la finalidad perseguida, lejos de revocar la vio-
)enda, hace de ella, y slo entonces en sentido estricto e inme-
9iatamente, violencia creadora de derecho, en cuanto implan-
,f~como derecho, bajo el nombre ele poder, una finalidad no
slo no liberada e independiente de la violencia, sino ntima v
'.r~cesariamente ligada a ella (Benjamn 1, p. 151). Por esto no
;~sun azar que Benjamn, ms que en definir la violencia divi-
~a; se concentre en un desarrollo expositivo aparentemente
b,rusco, sobre el portador del nexo entre violencia v derecho.
:que denomina nucla vida (blosjs Leben). El anlisis- ele esta fi-
gura, cuya funcin decisiva en la economa del ensayo ha per-
)nanecido hasta ahora impensada, instaura un vnculo esencial
:entre la nuda vida y la violencia jurdica: No slo el dominio
'1el derecho sobre lo viviente se extiende a la nucla vida y ce-
;'sacon sta, sino que tambin la disolucin de la violencia ju-
fdica, que es en cie1to modo el objetivo del ensayo, remite a
fa:culpabilidad de la nuda vida natural, la cual entrega al vi-
:".iente,de manera inocente y desdichada, a la pena mediante
fa que expa (sbnt) su culpa y que purifica (ents{ibnt) tam-
pin al culpable, mas no en verdad de una culpa, sino del de-
recho (ibd., p. 153).
),En las pginas que siguen trataremos ele desarrollar las ante-
jjores indicaciones y de analizar la relacin que mantiene vin-
culadas a la nuda vida y al poder soberano. Segn Benjamn.
el principio del carcter sagrado de la vida, que nuestro tiem- .
po atribuye a la vida humana, incluso, a la vida animal en ge-)~
neral, no tiene ninguna utilidad para aclarar esa relacin ni pa- .
ra cualquier intento de poner en entredicho el dominio del ..
derecho sobre el viviente. Sospechoso es para Benjamn, que.;EJ :.,,
aquello que se proclama sagrado sea precisamente lo que, se-:,(
gn el pensamiento mtico, es el portador destinado a la cul- ..
pa: la nuda vida, casi como s se diese una complicidad se-,,
creta entre la sacralidad de la vida y el poder del derecho.q:
Valdra la pena -escribe- inquirir sobre el origen del dogma,!!
de la sacralidad de la vida. Es posible, incluso probable, que,;/
tal dogma sea de fecha reciente, ltima aberracin de la debi-(
litada tradicin occidental que quiere buscar lo sagrado, que:}
ha perdido, en lo cosrnolgicamente impenetrable (ibd., p/,,
155).
Es ese origen lo que p.recisamente vamos a empezar a inda~;;:
gar. El principio del carcter sagrado de la vida se nos ha he-J
cho tan familiar que parecemos olvidar que la Grecia clsica,:{'
a la que debemos la mayor parte de nuestros conceptos tico.,;
polticos, no slo ignoraba este principio, sino que no posefa.'
un trmino para expresar en toda su complejidad la esfera se-:,
mntica que nosotros indicamos con un nico trmino: vida.,.,
La oposicin entre zo y bos, entre zen y euzen (es decir en-1
tre la vida en general y el modo de vida cualificado que es pro-"
pio de los hombres), con todo lo decisiva que es para el ori- ...
gen de la cultura occidental, no contiene nada que pueda hacer;:
pensar en un privilegio o en una sacralidad de la vida como)
tal; el griego homrico no conoce ni siquiera un trmino para:
designar el cuerpo vivo. El trmino soma, que en pocas su-_:
cesivas se presenta como un buen equivalente de nuestro cuer:-(
po, significa en su origen nicamente cadver, como si la vF
da en s, que se resuelve para los griegos en una pluralidad de:
aspectos y de elementos, slo se presentara como unidad des-:.
88
> pus de la muerte. Por otra parte, tambin en aquellas socie-
J dades que como la Grecia clsica, celebraban sacrificios ani-
> males e inmolaban ocasionalmente a vctimas humanas, la vi-
:da en s misma no era considerada sagrada; slo se converta
~n tal por medio de una serie de rituales, cuyo objetivo era
.precisamente el de separarla de su contexto profano. En pa-
;abras ele Benveniste, para convertir a la vctima en sagrada es
:;preciso separarla del mundo de los vivos, es necesario que
)raspase el umbral que separa los dos universos: ste es el ob-
:'jetivo de su muerte (Benveniste, p. 188).
:. Si esto es cierto, cundo y de qu manera se ha considera-
fdo por primera vez sagrada en s misma a una vida humana?
'\Hasta ahora nos hemos ocupado de delinear la estructura l-
t gica y topolgica de la soberana, pero qu se incluye en ella
\ y qu queda fuera?, quin es el portador del bando soberano?
/Tanto Benjamn como Schmitt, aunque ele mane1:a c:liversa, se-
,j}alan la vida (la nuda vida en Benjamn y, en Schmitt, la vi-
'da efectiva que rompe la costra ele un mecanismo anquilosa-
) do en pura repeticin) como el elemento que, en la excepcin,
)se encuentra en la relacin ms ntima con la soberana. Es es-
Ita relacin la que ahora se trata de aclarar.
89
PARTE SEGUNDA

HOMO SACER
.?'1.1. Pesto, en su tratado Sobre la significacin de las pala-
:ibras,nos ha transmitido bajo el lema sacer mons, la memoria
r de.una figura del derecho romano arcaico en que el carcter de
'.Ja sacralidad se vincula por primera vez a una vida humana co-
: mo tal. Inmediatamente despus ele haber descrito el Monte Sa-
, ro,que la plebe, en el momento de su secesin haba consa-
'_grado a Jpiter, aade:
i:''

At hamo sacer is est, quem populus iuducavit ob maleficium: ne-

-qlle fas est eum inmolari, sed qui occidit, parricidi non damnatur; nam
lege tribunicia prima cavetur "si qus eum, qui eo plebei scito sacer
occiderit, parricida ne sit Ex quo quvis homo malus atque im-
. probus sacer appellari solet. 1

93
 Mucho se ha debatido sobre el sentido de esta enigmtica fi- _
gura, en la que algunos han querido ver la ms antigua pena
del derecho criminal romano (Bennett, p. 5), si bien su inter-
pretacin resulta complicada por el hecho de que se concen-
tran en ella caractersticas que, a primera vista, son contradic-
torias. Ya Bennett, en un ensayo de 1930, observaba que la
definicin de Festo parece negar la cosa misma implcita en el
trmino (ibd., p. 7), porque, al tiempo que sanciona la sacra-
lidad ele una persona, autoriza (o, ms precisamente, declara ,i,
no punible) el que se le d muerte (cualquiera que sea la eti- ".,
mologa que se acepte para el trmino parricidium, ste indi-
ca en su origen el asesinato de un hombre libre). La contra-
diccin se acenta todava ms por la circunstancia de que.\.
aqul a quien cualquiera poda matar impunemente, no deba,:'
sin embargo, recibir la muerte en las formas sancionadas por i
el rito ( neque fas est eum immolari; ininiolari indica el acto de i:
rociar a la vctima con la niola salsa antes de sacrificarla).
En qu consiste entonces la sacralidad del hombre sagrado?,
Qu significa la expresin sacer esto, que figura varias veces_ -
en las leyes de la poca de la realeza y que aparece ya en las ,
inscripciones arcaicas en el cipo rectangular del foro, si impli-:;
ca a la vez el impune occidi y la exclusin del sacrificio? El que(
esta expresin resultara oscura tambin para los romanos se)
prueba ms all de cualquier duda por un fragmento de las Sa-C:
turnalia (III, 7, 3-8) en el que Macrobio, despus de haber de-.
finido como sacnmi lo que est destinado a los dioses, aade: ;
En este punto no parece fuera de lugar tratar de las condicio--
1
Hombre sagrado es, empero, aqul a quien el pueblo ha juzgado por ufi'
delito; no es lcito sacrificarle, pero quien le mate, no ser condenado por ho,:"'
micidio. En efecto, en la primera ley tribunicia se advierte que ..5 alguien mii.'
ta a aquel que es sagrado por plebiscito, no ser considerado homicida. De:
aqu viene que se suela llamar sagrado a un hombre malo e impuro.
94
,nes de esos hombres que la ley ordena consagrar a determi-
;nadas divinidades, porque no ignoro que a algunos les parece
;:,extrao (mirum vider) que, mientras est prohibido violar cual-
,.Jquier cosa sagrada, sea lcito, en cambio, matar al hombre sa-
/(grad?" Cualquiera que sea el valor de la interpretacin que Ma-
;:::rcrob10se cree obligado a proporcionar en este punto, es cierto
;>gue 1~_sacralidad apareca a sus ojos lo suficientemente pro-
>b.lemat1cacomo para tener necesidad de una explicacin.
_ ,. I.2. La perplejidad de los antqu auctores tiene su corres-
pondencia en la divergencia de las interpretaciones modernas.
-,Aquel campo se divide entre aquellos (como Momms~n, Lan-
r ge, Bennet, Strachan-Davidson) que ven en la sacratio un re-
t:~siduo debilitado y secularizado de una fase arcaica en que el
qerecho religioso y el penal no se haban diferenciado todava,
Y en el que la condena a mue11e se presentaba como un sacri-
;),ficioa la divinidad, y los que (como Kernyi y Fowler) aclvier-
;ten en ella una figura arquetpica de lo sagrado, la consagra-
cin a los dioses infernales, anloga en su ambigedad a la
+nocin etnolgica de tab: augusto y maldito, digno de vene-
\racin y que suscita horror. Si los primeros consiguen dar ra-
tzn del itnpune occdi (como hace, por ejemplo, Mommsen,
( en trminos de una ejecucin popular o sustitutoria de una
f~?ndena a muerte), no pueden, empero, explicar de manera con-
:v:mcente la prohibicin del sacrificio. A la inversa, en la per.s-
':p~ctiva de los segundos, si el neque fas est eum immolari re-
' plta comprensible (el honio sacer--escribe Kernyi- no puede
,er objeto de sacrificio, ele un sacrffttium, por esta nica y muy
~ft1cillarazn: lo que es sacer est ya en posesin de los clio-
s_esy es originariamente y de manera particular posesin de los
.cliosesinfernales, y no hay, pues, necesidad de que se le haga
.c1.l
con una nueva accin: Kernyi, p. 76) no se comprende,
n-
;-)
 sin embargo, en modo alguno por qu el homo sacer puede ,'.gar en una regin que es anterior a la distincin entre sagrado
recibir la muerte de manos de cualquiera sin que esto le su- : y profano, entre religioso y jurdico. Pero, para aproximarnos
ponga a su autor la mcula del sacrilegio (de aqu la incon- a esta regin, ser primero necesario desembarazarse de un
gruente explicacin de Macrobio, segn la cual, puesto que las ./ equvoco.
almas de los homnes sacr eran diis debtae, lo que se preten-
da era enviarlas al cielo con la mayor presteza posible).
Ninguna de ambas posiciones consigue explicar breve y si-
multneamente los dos rasgos cuya yuxtaposicin constituye
precisamente, en la definicin de Festo, la especificidad del ha-.
mo sacer. la impunidad de darle 1nuerte y la prohibicin de su
sacrificio. Dentro de lo que sabemos del ordenamiento jurdi-. :,_
co y religioso romano (tanto del ius dvinwn como del ius hu-!J1!
manum) esas dos caractersticas parecen, en efecto, difcilmente>i
compatibles: si el horno sacerera impuro (Fowler: tab) o pro-:\t~t
piedad de los dioses (Kernyi), por qu entonces cualquiera\'.}!{
poda matarle sin contaminarse o cometer sacrilegio? Y si, pon:]~
'<;i,:1t

otra parte, era en realidad la vctima de un sacrificio arcaico o<\v:?

un condenado a muerte, por qu no era fas darle muerte en\~
las formas prescritas? Qu es, pues, esa vida del hamo sacer,)yl~
en la que convergen la posibilidad de que cualquiera se la arre-.ffi
bate y la insacrificabilidad; y que se sita, as, fuera tanto derf
derecho humano como del divino? "
Todo hace pensar que nos encontramos ante un concepto~)
lmite del orden social romano, que, como tal, difcilmente pue-.
de ser explicado de manera satisfactoria mientras se perma~
nezca en el interior del ius divinum y del ius humanum, per'
que s puede, quizs, arrojar luz sobre sus lmites precisos.En
lugar de dilucidar la especificidad del hamo sacer; como se ha'
hecho demasiado a menudo, a partir de una pretendida ambr
gedad de lo sagrado, calcada de la nocin etnolgica de tab~
trataremos ms bien de ititerpretar la sacratio como una figu~
ra autnoma y nos preguntaremos si sta permite arrojar algu
na luz sobre una estructura poltica originaria que tiene su lu::.
96 97
 t"'
:,,,,_.
;:,.todavaen esa obra maestra de la lingstica del siglo XX que
\,~sel Vocabulaire des insttutions indo-europennes de mile
i.}2enveniste. No sorprender que su primera formulacin apa-
rezca en las Lectures on the religion of tbe Sentes de Robert-
?on Smith (1889), es decir el mismo libro que ejerci despus
i.rnainfluencia determinante en la composicin del ensayo de
Ereud Totem.y tab (leerlo -escribir Freud- era como desli-
'.~.~rseen una gndola), si se considera que las Lectures coin-
.iden con el momento en que una sociedad, que haba ya per-
ido cualquier relacin con su tradicin religiosa, empezaba
~g,icusar su propio malestar. Es en este libro, en rigor, donde
\~ nocin etnogrfica de tab abandona por primera vez el m-
ito de las culturas primitivas y penetra firmemente en el se-
o del estudio de la religin bblica, marcando de forma irre-
yocable con su ambigedad la experiencia occidental de lo
~agrado.

\' 'Junto a ciertos tabes que corresponden exactamente -escribe Ro-

2. LA AMBIVALENCIA DE LO SAGRADO
2.1. Sobre la interpretacin de los fenmenos sociales Y, e11
particular, del origen de la soberana, pesa todava ~m mitolo.
gema cientfico, que, constituido entre finales del siglo XIX . ;
las primeras dcadas del siglo XX, ha enmaraado durante mu-'
cho tiempo las investigaciones de las ciencias humanas en un::
sector particularmente delicado. Este mitologema, que aqu_
podemos provisionalmente poner bajo la rbrica de teora d(!
la ambigedad de lo sagrado, toma forma inicialmente en :l_
antropologa tardovictoriana y se transmite inmediatament
despus a la sociologa francesa; pero su influencia en el tie
po y su transmisin a las dems disciplinas. han_ sido tan te~.
ces que, despus de haber hecho correr senos nesgos a las 1 .
vestigaciones de Bataille sobre la soberana, est present
98
. \bertson Smith en la IV leccin- a reglas ele santidad y que protegen la
t.foviolabilidacl de los dolos, de los santuarios, de los sacerdotes. ele los
ij~fes y, en general, ele las personas y ele las cosas que perte1~ecen a
filos dioses y a su culto, encontramos otra especie ele tabes que, en el
(~mbito semtico, tiene su paralelo en las reglas sobre la impureza. Las
':_'inujeres despus del parto, el hombre que ha tocado un cadver, etc.,
/son temporalmente tab y quedan separados de la agrupacin buma-
(na, de la misma forma que, en las religiones semticas, estas mismas
~,,personas se consideran impuras. En estos casos. la persona tab no es
;;,,~onsideradasanta, porque se la aisla tanto del santuario como ele todo
:'contacto con los hombres ... En muchas sociedades salvajes, no hav una
Jclara lnea de demarcacin entre las dos especies de tab, e inclu~o en
pueblos ms avanzados la nocin de santidad y b ele impureza se ro-
. zan con frecuencia (Robertson Smith, pp. 152-'3l.
99
 En una nota adjunta a la segttnda edicin de las Lectures i
2.2. Una vez formulada, la teora de la ambivalencia de losa-
(1894), titulada Holyness, uncleanness and taboo, Robertso~ .
;grado, como si la cultura europea se hubiera dado cuenta ele
Smith, tras haber enumerado una serie de ejemplos de amb1-
ello por primera vez, se difunde sin encontrar resistencias en
gedad (entre los cuales la propia prohibicin de la carne de..
todos los mbitos de las ciencias humanas. Diez afi.os despus
cerdo que en las religiones semticas ms elevadas pertenece
/~de las Lectures, ese clsico de la antropologa francesa que es
a una suerte de tierra de nadie entre lo impuro y lo sagrado)
{el Essai sur le sacrifi'ce de Hube1t y Mauss (1899), se abre pre-
postula la imposibilidad de separar del sistema del tab la doc- ..
,cisamente evocando le caractere ambigu eles chos~s sacres,
trina semtica de lo santo y de la impureza (ibd., p. 452).
;que Robertson Smith avait si admirablement mis en lumiere
Es significativo que, entre las pruebas de esta ~~bigu: poten- ,
(Hubert y Mauss, p. 195). Seis afi.os despus, en el segundo vo-
ca de lo S?.grado, Robertson Smith enumere tamb1en aqrn el ban-:'
lumen ele la V6lke1psycbologie, de Wundt, el concepto ele tab
do: Otra notable usanza juda es el bando (herem), en virtud de\;
expresa propiamente la indiferencia originaria entre sagrado e
cual el pecador impo, o los enemigos de la comunidad y de SU"
)mpuro que sera caracterstica ele la fase ms arcaica de la his-
dios eran destinados a una destruccin total. El bando es una '
/ toria humana, esa mezcla de veneracin y horror que Wundt,
for~a de consagracin a la divinidad, y sta es la razn por la(
{con una frmula que habra de hacer fortuna, define como ho-
que el verbo "bandir",**se traduce a veces como "consagrar" (1:i-,;::
'fror sagrado. Slo en una fase posterior, cuando, segn Wunclt,
queas, 4. 13) o "dedicar" (Levtico, 27. 28). En los tiempos mas .
las ms antiguas potencias demonacas se retiraron ante los clio-
antiguos del judasmo, lo anterior implicaba, sin embargo, la des-
~es, la ambivalencia originaria cedi su puesto a la anttesis en-
truccin completa no slo de la persona, sino tambin de ~us. It.elo sagrado y lo impuro.
propiedades ... nicamente los metales, despus de haber sido.,
,En 1912, el to de Mauss, rnile Durkheim, publica las For-
fundidos en el fuego, podan ser incorporados al tesoro del san~-
tuario Qosu 6. 24). Incluso el ganado no era sacrificado, sino?:
nes lmentares de la ve relgieuse, que dedica un captulo
entero a la Ambigedad de la nocin de sagrado. Aqu clasi-
que se proceda sencillamente a su matanza, y la ciudad co~sa-}
fica las fuerzas religiosas en dos categoras opuestas, las faus-
grada no deba ser reconstruida (Deuteronomio 13. 16; Josue 6;; fa1,.y las infaustas:
26). Un bando de esta ndole es un tab, hecho efectivo por el ,i'

temor a penas sobrenaturales (Reyes 16. 34) y, como en el tab?{

". Claro que los sentimientos inspirados por unas y otras no son idn-
el peligro que llevaba implcito era contagioso (Deuterono~o/
;~~ ticos, pues una cosa es el respeto y otra cosa muy distinta el disgusto
7. 26); a quien lleva a su casa una cosa consagrada se le aphc_}'
\y el horror. Sin embargo, para que los gestos sean los mismos en am-
el mismo bando (ibd., pp. 453-54). El anlisis del bando -asl-i,,
,:bos casos, es preciso que los sentimientos que expresan sean de la mis-
milado al tab- es determinante desde el inicio en la gnesis de ,e

;ma naturaleza. Y es que el respeto religioso, sobre todo cuando es muy

la doctrina de la ambigedad de lo sagrado: la ambigedad d~.
g ntenso, incluye el horror, y el temor que inspiran las potencias malig-
primero, que excluye incluyendo, implica la del segundo.
"Ii"nassuele tener cierto carcter reverencial. .. As que lo impuro y lo puro
noson gneros separados, sino dos variedades de un mismo gnero,
Vase nota II a la traduccin, pg. 245.
'.que comprende todas las cosas sagradas. Hay dos clases de sacralidad:
100
101
 una fausta y otra infausta, y entre estas dos formas opuestas no slo no
hay solucin de continuidad, sino cue un mismo objeto puede pasar
de una a otra sin cambiar de naturaleza. Con lo puro se hace lo impu-
ro y al revs. La ambigedad de lo sagrado reside en tales transforma- ,
ciones (Durkheim, pp. 642-44).
En estas pginas est ya presente el proceso de psicologiza-
cin de la experiencia religiosa (el disgusto y el horror con
que la burguesa europea culta traduce su incomodidad frente
al hecho religioso), que culminar algunos aos despus en el
mbito de la teologa marburguesa con la obra de R. Otto SO"' .
bre lo sagrado (1917). En ella celebran su unin una teologa
que haba perdido toda experiencia de la palabra revelada y
una filosofa que haba abandonado toda sobriedad frente
sentimiento, en un concepto de lo sagrado que ya coincide
completamente con los de oscuro e impenetrable. Que lo
gioso pertenezca ntegramente a la esfera de la emocin psi-'
colgica, que tenga que ver esencialmente con los temblores
o con la carne de gallina: stas son las trivialidades que el neo~
logismo numinoso tiene que revestir con una apariencia de
cientificidad.
Cuando algunos afi.os ms tarde Freud emprende la redac~:
cin de Totem y tab, el terreno estaba, pues, suficientemen:.. '
te preparado. No obstante, slo con este libro sale a la luz una
autntica teora de la ambivalencia, sobre bases no slo an:..
tropolgicas y psicolgicas, sino tambin lingsticas. En 1910)
Freud haba ledo el ensayo de un lingista hoy desacredita-\
do, K. Abel, sobre El significado contradictorio de las palabras:,
originarias y lo haba recensionado en Iniago, en un artculo ;:
en que relacionaba a aqul con su teora de la ausencia dd
principio de contradiccin en los sueos. Entre las palabras de,'
significado opuesto que Abel inclua en el apndice, figuraba;:
corno Freud no deja de hacer notar, el trmino latino sacer,>
})santo y maldito. Curiosamente, los antroplogos que haban
;.desarrollado primero la teora de la ambigedad de lo sagra-
, do, no haban mencionado la sacratio latina. Pero en 1911 apa-
,;reci el ensayo de Fowler 'fl:Jeoriginal meaning of tbe world
''\sacer, en cuyo centro s se encuentra ya una interpretacin del
': hamo sacer, que tuvo inmediata resonancia entre los estudio-
/sos de las ciencias de la religin. En este caso es la ambige-
{dad implcita en la definicin de Pesto la que permite al in-
'.{vestigador (recogiendo una sugerencia de Marett) establecer
)una conexin del sacer latino con la categora de tab (sacer
(esto is in fact a curse; and the /Joma sacer on whom this cur-
jtse falls is an outcast, a banned man, tabooed, dangerous ... ori-
ginally the world may have meant simply taboo, i.e. removed
'out of the region of the profanum, without any special refe-
Jertce to a deity, but "holy" or accursed according to the cir-
cuinstances: Fowler, pp. 17-23).
- H. Fugier ha mostrado, en un estudio bien documentado, de
qu modo la doctrina de la ambigedad de lo sagrado penetra
: n el mbito de la ciencia del lenguaje y acaba por encontrar en
,dla su autntico baluarte (Fugier, pp. 238-40). En este proce-
(~'..el hamo sacer desarrolla verdaderamente un papel decisi-
'yo>Mientras en la segunda edicin del Lateinisches etvmolo-
gisches W11erbucb de Walde 0910), no hay huella alg~ina de
l.ateora de la ambivalencia, la voz sacer del Dictionnaire ti-
fnlogique de la tangue latine de Ernout-Meillet 0932) sancio-
,pa .ya el doble significado del trmino mediante una apela-
. cin al bomo sace1~Sacer dsigne celui ou ce qui ne peut tre
t9~ch sans etre soull, ou sans souiller; de la le double sens
pe sacr ou "maudit" (a peu pres). Un coupable que l'on con-
,,~~creaux dieux infernaux est sacr Csacer esto: cfr. gr. gios).
'
i/ !\ Es interesanteseguir, a travs del trabajo de Fugier. la historia de los
' tercambios entre antropologa lingstica y sociologa en torno a la no-
1 (\:.2
cin de lo sagrado. Entre la segunda edicin del diccionario de Walde y
entre 1890 y 1940. No es la pretendida ambivalencia ele la ca-
la primera del de Ernout-Meillet, haba aparecido el artculo Sacer del
tegora religiosa de lo sagrado la que puede explicar el fen-
Pauly-Wissowa, firmado por R. Ganschinietz (1920), que registra explci-
. meno poltico-jurdico a que se refiere la acepcin ms antigua
tamente la teora de la ambivalencia de Durkheim (como Fowler haba ya
del trmino sace1~ por el contrario, slo una atenta delimita-
hecho para Robertson Smith). En cuanto a Meillet, Fugier recuerda las es-
.: cin previa de las respectivas esferas de lo poltico y de lo re-
trehas relaciones que tena el lingista con la escuela sociolgica parisi-
ligioso puede permitir comprender la historia de su imbrica-
na (en pa1ticular con Mauss y Durkheim). Cuando en 1939 Roger Caillois
..cin y de sus complejas relaciones. En cualquier caso es importante
publica L 'homme et le sacr, puede ya partir de un dato lexicolgico biell
que la dimensin jurdico-poltica originaria que se manifiesta
afirmado: ARome, on sait assez que le mot sacer dsigne, suivant la d-
,;enel honio sacer no quede recubierta por un mitologema cien-
finition de Ernout-Meillet, celui ou ce qui ne peut etre touch sans etre:
.. tfico que no slo es incapaz de explicar nada por s solo, si-
souill ou sans souiller (Caillois, p. 22). no que est necesitado l mismo de explicacin.

2.3. Una enigmtica figura del derecho romano arcaico, que

parece reunir en ella rasgos contradictorios y que, por eso mis-
mo, exiga a su vez ser explicada, entra as en resonancia con :
la categora religiosa de lo sagrado en el momento en que s--
ta se encuentra por su parte en un proceso de irrevocable de.:..
semantizacin que la conduce a asumir significados opuestos ...
Esta ambivalencia, puesta en relacin con la nocin etnogrfi-
ca de tab, es a su vez utilizada para explicar, con perfecta cir~'j
cularidad, la figura del hamo sacer. En la vida de los concep- }
tos hay un momento en que stos pierden su inteligibilidad;:}
inmediata y, como cualquier trmino vaco, pueden cargarse :\
de sentidos contradictorios. Para el fenmeno religioso, tal mo/;
mento coincide con el nacimiento de la Antropologa moder~ ..
na a finales del siglo pasado, en cuyo centro estn, y no por:,,(
casualidad nociones ambivalentes como man, tab y sacer'..'.
Lvi-Straus~ ha mostrado que el trmino man funciona como "
significante excedente, cuyo sentido no es otro que el de se-
alar el exceso de la funcin significante sobre los significados; \
Consideraciones anlogas en alguna medida podran hacerse:
en relacin con los conceptos de tab y sagrado, referidas a su ;
empleo y a su funcin en el discurso de las ciencias humanas<

104

3. LA VIDA SAGRADA
3.1. La estructura de la sacratio, segn se desprende de lasJ
fuentes y del parecer concordante de los estudioso~j es ui:- re-<
sultado de la conjuncin de dos caractersticas: la m1:p~1mda~:;
ele matar y la exclusin del sacrificio. El inipune occidi conf1- .
gura, sobre todo, una excepcin del ius human~1:7',_en c~a~~\
to suspende la aplicacin de la ley sobre el hom1c1d10 a~nbu~---::
da a Numa (s quis hominem liberum dolo sciens morti duit,_.
parricidas esto). La misma frmula transmitida P~: Festa Cq,ui
occidit, parricidi non damnatur) constituye tamb1en de algun.
modo una autntica exceptio en sentido tcnico, que el res-
ponsable de la muerte poda alegar en el mamen~~ del juicio>:;
invocando la sacralidad de la vctima. Pero tamb1en el ne~u~;
Jas est eum i1nnwlari configura, si bien se mira, una excepc10~,
1 n/.
festa vez del ius divinum y de toda forma ele muerte ritual. Los
}procedimientos ms antiguos de ejecucin capital de que te-
:{pemos noticia (la terrible poena cullei que dispona que se rne-
;pera al condenado, cubierta la cabeza con una piel de lobo, en
}fn saco con serpientes, un perro y un gallo y se le arrojara al
.agua o se le defenestrara desde la roca Tarpeya) son, en reali-
idad, ms bien ritos de purificacin que penas de muerte en
fentido moderno: el neque fas est ewn i1nmolari pareca servir
precisamente para distinguir la muerte del bomo sacer de las
purificaciones rituales y excluir terminantemente la sacratio del
~i;nbitoreligioso en sentido propio.
/: Se ha hecho notar que mientras la consecrato hace pasar
: :ormalmente un objeto del ius humanum al divino, de lo pro-
fano a lo sagrado (Fowler, p. 18), en el caso del hamo sacer se
.pone sencillamente fuera de la jurisdiccin humana sin que por
ello pase a la divina. No slo la prohibicin de la inmolacin
~~duye, en efecto, cualquier equiparacin entre el boina sacer
'y una vctima consagrada, sino, como ohserva Macrobio ci.tan-
c;loa Trebacio, la licitud de matarle implicaba que la violencia
quese le haca no constitua sacrilegio, como en el caso de las
\es sacrae (cwn cetera sacra violari nejas sit, bominem sacruin
zusfuerit occidi).
/si lo anterior es cierto, la sacratio configura una doble ex-
\:epcin, tanto con respecto al us bumanum como al ius d-
;;irzuin,tanto en relacin al mbito religioso como al profano.
:ta estructura topolgica configurada por esta doble excepcin
;esla de una dplice exclusin y una dplice aprehensin, que
?frece algo ms que una mera analoga con la excepcin so-
':berana. (De aqu la pertinencia de la tesis de los estudiosos
que, como Crifo, interpretan la sacratio en sustancial continui-
'9ad con la exclusin ele la comunidad: Crifo I, pp. 460-65). De
Jfmisma manera que la excepcin soberana, la ley se aplica al
'casoexcepcional desaplicndose, retirndose de l, as tam-
107
bin el honio sacer pertenece al dios en la forma de la insacri-
ficabilidad y est incluido en la comunidad en la forma de la
posibilidad de que se le d mue1te violenta. La vida insacrifi- . _
cable y a la qu.e, sin enibargo, puede darse muerte, es la vida . ;
sagrada.
3.2. Lo que define la condicin del hamo sacer no es, pues,
tanto la pretendida ambivalencia originaria de la sacralidad que
le es inherente, como, ms bien, el carcter pa1ticular de la do-
ble exclusin en que se encuentra apresado y de la violencia
a que se halla expuesto. Esta violencia -el que cualquiera pue-
da quitarle la vida impunemente- no es clasificable ni como
sacrificio ni como homicidio, ni como ejecucin de una con-
dena ni como sacrilegio. Sustrayndose a las formas sanciona-
das por el derecho humano y por el divino, tal violencia abre
una esfera del actuar humano que no es la del sacrum facere ...... .
ni la de la accin profana, y que es la que aqu tratamos de lle.,
gar a comprender.
Ya antes hemos encontrado una esfera-lmite de la accin hu~
mana que se sostiene nicamente como una relacin de ex-:
cepcin. Esta esfera es la de la decisin soberana, que suspende .:
la ley en el estado de excepcin e incluye as en l la nuda vi- )
da. Lo que ahora tenemos que preguntarnos es, pues, si la es~
tructura de la soberana y la de la sacratio estn vinculadas de ;1
algn modo y si pueden, por medio de tal vinculacin, ilumi~}
narse recprocamente. Podemos anticipar a este respecto una
primera hiptesis: restituido a su lugar propio, ms all tanto X
del derecho penal como del sacrificio, el hamo sacer ofrece la: (
figura originaria de la vida apresada en el bando soberano y{'.
conserva as la memoria de la exclusin originaria a travs de {
la cual se ha constituido la dimensin poltica. El espacio po~
ltico de la soberana se habra constituido, pues, a travs de
una ~o?le excepcin, como una excrecencia de lo profano en
lo religioso y de lo religioso en lo profano, que configura una
zona de indiferencia entre sacrificio y homicidio. Soberana es
la esfera en que se puede matar sin co1neter bomicdio v sin ce-
lebrar un sacrijkfo; J' sagrada, es deci!~ expuesta a qu~ se fe de,
_ mue11e,pero insacrificable, es la vida que ha quedado prendi-
'
da en esta esfera.
.
.'Es posible, entonces, dar una primera respuesta a la pre-
gunta que nos habamos formulado en el momento de deli-
near la estructura formal de la excepcin. Aquello que queda
apresado en el bando soberano es una vida humana a la que
puede darse muerte pero que es insacrificable: el bomo sacer.
Si llamamos nuda vida o vida sagrada a esta vida que consti-
. el contenido primero del poder soberano. disponemos
: tambin de un principio de respuesta a la inten:oaacin ben-
/'jaminiana sobre el origen del dogma ele la sacraliclacl de la vi-
/ da. Sagrada, es decir, expuesta a que se le d muerte e insa-
:rt}.crificable a la vez, es originariamente la vida incluida en el
I'J/ bando soberano, y la produccin ele la nuda vida es. en este
:i;i:s~ntido, la contribucin originaria de la soberana. La sacrali-
(dad de la vida, que hoy se pretende hacer valer frente al po-
) der soberano como un derecho humano fundamental en to-
,,dos los sentidos, expresa, por el contrario, en su propio origen
_;:lasujeccin de la vida a un poder de muerte, su irrepanble
\;':exposicin en la relacin ele abandono.
,=:.~.
:: .
":.. l'\ El nexo entre la constitucin ele un poder poltico y la sacmtio es
~":?testiguado tambin por la potestas sacmsancta que corresponde en
j;::Romaa los tribunos de la plebe. La inviolabilidad del tribuno se funcla.
ften rigor, slo en el hecho ele que, en el momento ele la primera secesin
;_delos plebeyos, stos juraron vengar las ofensas inferidas a sus repre-
_sentantes,considerando al culpable como bomo sace,~ El trmino /e.\
:'sacrata,que designaba impropiamente (los plebiscitos se distinuufan or;-
"'
109
ginariamente de forma clara de las leges) lo que no era en verdad ms\
que la charre jure (Magdelain, p. 57) de la plebe en rebelda, no tena
en su origen otro sentido que el de sealar una vida a la que poda darse. :
muerte impunemente; pero, por eso mismo, fundaba un poder poltico-";,
que, en algn modo, serva de contrapeso al poder soberano. Por eso no .
hay nada que muestre con tanta rotundidad el fin de la vieja constitucin;
republicana y el nacimiento del nuevo poder absoluto, como el momen-
to en que Augusto asume la potestas tribunicia y se convierte as en ,
sacrosanctus (Sacrosanctus in pe1petuum ut essem -reza el texto de las'
Res gestae- et quoad viverem tribunicia potestas mihi tribuetu1).
3.3. La analoga estructural entre excepcin soberana Y sa-
cmtio muestra aqu todo su sentido. En los dos lmites extre-
mos del ordenamiento, soberano y homo sacer ofrecen dos fi..:,:
guras simtricas que tienen la misma estructura y ~estn}
correlacionadas, en el sentido de que soberano es aquel con>
respecto al cual todos los hombres son potencialmente honii,-.
nis sacri, y hamo sacer es aqul con respecto al cual todos los
hombres actan corno soberanos. ,
Ambos se comunican en la figura de un actuar, que siturt~.
close fuera tanto del derecho-humano como del divino, tanto:
del nnios como de la physis, delimita, no obstante, en cie1t~f
forma el primer espacio poltico e sentido propio, distinto tan~.
to del mbito religioso como del profano, tanto del orden na~s
tural como del orden jurdico normal. . ..
Esta simetra entre sacratio y soberana arroja una luz nueva.
sobre la categora de lo sagrado cuya ambivalencia ha orienta 2
do de una manera tan tenaz no slo los estudios modernos so::;
bre la fenomenologa religiosa, sino tambin las investigaciq,..:
nes ms recientes sobre la soberana. La proximidad entreJ:i
esfera de la soberana y la de lo sagrado, que ha sido obser
vada a menudo y d~ la que se han dado explicaciones diver,
110
\ sas, no es simplemente el residuo secularizado del carcter re-
\lgioso originario de todo poder poltico, ni slo el intento ele
/asegurar a ste el prestigio de una sancin teolgica; pero tam-
'.'poco es en mayor medida la consecuencia de un carcter sa-
; grado, es decir, augusto y maldito a la vez, que sera inheren-
::te de forma inexplicable a la vida como tal. Si nuestra hiptesis
,es correcta, la sacralidad es, ms bien, la forma originaria de la
implicacin de la nuda vida en el orden jurdico-poltico v el
,~intagma bo11iosacer designa algo como la relacin pol.tica
..cxiginaria, es decir, la vida en cuanto, en la exclusin inclusi-
::Y, acta como referente de la decisin soberana. La vida slo
fes sagrada en cuanto est integrada en la relacin soberana, y
{}el;haber confundido un fenmeno jurdico-poltico (el que ~l
thonio sacer sea insacrificable pero se le pueda matar impune-
mente) con un fenmeno genuinamente religioso es la raz de
Jos equvocos que han marcado en nuestro tiempo tanto los
: 1::studiossobre lo sagrado como los referidos a la soberana. Sa-
Jcer esto no es una frmula de maldicin religiosa que sancio-
tna el carcter unbeimlicb, es decir a la vez augusto y abyecto
zdealgo: es la formulacin poltica originaria ele la imposicin
Jdel vnculo soberano.
.)tlas culpas que, segn las fuentes, se asocian a la sacratio
,(como el borrar los lmites de la ciudad -terminum exarare-,
Ja violencia ejercitada por el hijo sobre el padre -verberatio pa-
'.Tentis- o el fraude del patrono a su cliente) no tendran pues
,/1,carcter de transgresin ele una norma, seguida por la san-
;::,c~ncorrespondiente; sino que constituiran, ms bien, la ex-
5cepcin originaria, en que la vida humana expuesta inconcli-
_<cionadameritea recibir la mue1te es incluida en el orden poltico.
;:No el acto de trazar los lmites, sino su supresin o negacin
\(como, por lo dems, dice a su manera con perfecta claridad
\el mito de la fundacin de Roma) es el acto constitutivo ele la
;:dudad. La ley de Numa sobre el homicidio (pan-icidas esto)
111
forma un todo con la posibilidad de matar al bomo sacer (pa-
rricidi non damnatur) y no puede separarse de ella. As de
compleja es la estructura originaria en que se funda el poder
soberano.

l'\ Considrese la esfera de significacin del trmino sacer, tal como

se desprende de nuestro anlisis. No contiene ni un significado contra-
dictorio en el sentido de Abe!, ni una ambivalencia genrica, en el sen-
tido de Durkheim; indica, ms bien, una vida absolutamente expuesta a
que se le d muerte, objeto de una violencia que excede a la vez la esfe-
ra del derecho y la del sacrificio. Esta doble sustraccin abre, entre lo
profano y lo religioso y ms all de ellos, una zona de indistincin cuyo
significado es precisamente lo que hemos tratado de definir. En esta pers- .
pectiva, muchas de las contradic_:ciones aparentes del trmino sagrado se
disuelven. As los latinos llamaban puros a los lechones que, diez das .
despus del nacimiento, eran considerados idneos para el sacrificio.
Pero Varrn (De re rustica, II, 4, 16) atestigua que en los antiguos tiem-
pos, los cerdos idneos para el sacrificio eran denominados sacres. Lejos:
de contradecir la insacrificabilidad del hamo sacer, el trmino apunta ...,4.VITAE NECISQUE POTESTAS
aqu hacia una zona originaria de indiferencia, en que sacer significa sen- .
cillamente una vida a la que se puede dar muerte lcitamente (antes del ; 1
':' ~ 4_.I.
Durante mucho tiempo uno de los privilegios caracte-
sacrificio el lechn no era todava sagrado" en el sentido de consagra~/
5nst1cos del poder soberano fue el derecho de vida v muerte.
do a los ~ioses sino slo expuesto a la muerte). Cuando los poetas lat-::
}Esta afirmacin de Foucault al final de La Voluntad de saber
nos llaman sacri a los amantes (sacros qui ledat amantes, Prop. 3, 6, H;\
/_(Foucault I, p. 163) suena perfectamente trivial; pero la pri-
quisque amare teneatui; eat tutusque sacerque, Tib. I, 2, 27), no es poh'
:m.~ravez que en la historia del derecho nos encontramos con
que sean consagrados a los dioses o estn malditos, sino porque se han,\
\),a expresin derecho de vida y de muerte, es en la frmula
separado de los otros hombres en una esfera que est ms all del dere-\
:tvitae necisque potestas, que no designa en modo alguno el po-
cho divino y del humano. Esta esfera era, en el origen, el resultado de la/
;de~s?berano, sino la potestad incondicionada del pater sobre
doble excepcin a la que estaba expuesta la vida sagrada.
:.Josh11osvarones. En el derecho romano, vida 110 es un con-
~epto jl~rdico, sino que indica, como en el uso comn en 13,,-
tm; el s_nnple hecho de vivir o un modo de vida particular (el
,lat1?~eune en un trmino nico los significados de zo y bo,c;).
Elumco caso en que la palabra vida adquiere un sentido es-
112
11.3
pccficamente jurdico, que la transforma en un ~~tnt~co ter-
minus technicus, es, precisamente, en la expres1on vitae ne
cisque potestas. En un estudio ejemplar, Yart Thomas_ ha m~s~:
trado que, en esta frmula, que no tiene un valor d1syunt1vo
y vita no es ms que un corolario de nex, del po~e_r d~ matar:;
(Thomas, pp. 508-9). As pues, la vida aparece ongmanamen~:
te en el derecho romano slo como la contrapartida de un po~'
der que amenaza con la muerte (ms precisarnente la mue~e;
sin efusin de sangre, puesto que tal es el significado propio:
de necare en oposicin a mactare). Este poder es absoluto Y
no es concebido ni como el castigo de una culpa ni como la'.
expresin del poder ms general que compete al pate_ren cuan"'.
to cabeza de la domus: surge inmediata y espontaneamente;:
de la relacin padre-hijo (en el instante en que el padre reco-
noce al hijo varn levantndole del suelo adquie~e e~ poder:
de vida y de muerte sobre l) y no hay que confun~1rlo, en\
consecuencia, con el poder de matar que pueden eJercer el
marido y el padre sobre la mujer o la hija sorprendidas ~n adul-.
terio flagrante, y todava menos con el poder del donunus so~
bre sus siervos. Mientras que estos dos ltimos poderes se re~/
fieren a la jurisdiccin domstica del cabeza de familia Y ~ueda11
as de alguna manera en el mbito de la domus, la vitae ne~
cisque potestas recae sobre todo ciudadano varn libre en _el)
momento de su nacimiento y parece as definir el modelo ffilSc-:
mo del poder poltico en general. No la simple vida natural,;,
sino la vida expuesta a la muerte (la nuda vida o vida sagra,
da) es el eleniento poltico originario. :;
Los romanos sentan, en efecto, una afinidad tan esencial en?_
tre la vitae necisque potestas del padre y el i1nperU1ndel ma,,
gistrado que el registro del ius patriU1n y el del poder so~~-:
rano terminan estando estrechamente entrelazados. El mot1v9
del pater iniperiosus, que acumula. en su persona la calidad ~~
padre y el oficio de magistrado y' que, como Bruto o Manh.
114
iJ:orcuato, no duda en ordenar la muerte del hijo que se ha
'.}:Q.anchadocon la traicin, desempea as una importante fun-
j:in en el anecdotario de la mitologa del poder. Pero igual-
'.mente decisiva es la figura inversa, es decir la del padre que
;jerce su vitae necisque potestas sobre el hijo magistrado, co-
rmo en los casos del cnsul Espurio Casio y del tribuno Casio
:Flaminio. Refirindose a la historia de este ltimo, a quien el
,padre arranca de la tribuna cuando trata de pasar por encima
Idelpoder del Senado, Valerio Mximo define significativamente
.como imperium prvatum la potestas del padre. Yan Thomas.
\que ha analizado los episodios anteriores, ha llegado a escri-
)ir que la patria potestas era sentida en Roma como una :c;uer-
tede oficio pblico y, en cierto modo, como na soberana
esidual e irreductible ( ibd., p. 528). Y, cuando en una fuen-
. te tarda, leemos que Bruto, al ordenar que se mate a sus hi-
\j?s, haba adoptado en lugar suyo al pueblo romano, es un
{fllismopoder de muerte el que, por medio de la imagen de la
~?opcin, se trasfiere ahoi"a a todo el pueblo, restituyendo sl.l
originario y siniestro significado al epteto hagiogrfico padre
de la patria, reservado en todas las pocas a los jefes investi-
:ifos del poder soberano. Lo que esa fuente nos presenta es,
pues, una suerte de mito genealgico del poder soberano: el
:mperium del magistrado no es ms que la vitae necisque po-
;::testasdel padre ampliada a todos los ciudadanos. No se pue-
tde decir de manera ms clara que el fundamento primero del
,poder poltico es una vida a la que se puede dar muerte ab-
\solutamente, que se politiza por medio de su misma posibili-
dad de que se le d muerte.
\4.2.En esta perspectiva sehace comprensible el sentido ele
f antigua costumbre romana, referida por Valerio Mximo, se-
nla cual slo el hijo impber poda interponerse entre el
115
 magistrado dotado de imperium y el lictor_que le preceda. La
. dad fsica entre el magistrado y sus lictores, que le acom- _
XlIDl
pro tern"bles d e 1_P~
paan en todo momento y portan las msigmas
der (los Jascesfonnidulosi y las saevae secures) expresa me _
quvocamente la inseparabilidad del imperium de u_npoder de
rt e Si el hiJ'0 puede interponerse entre el magistrado Y el )
mue . d t -
lictor es porque l mismo est ya origi~ari_a e inme iatamen e ;;;
sometido al poder de vida y muerte eiercido por el padre. El,
hijo puer sanciona simblicamente esta consustancialidad de la:
vitae necisque potestas y el poder soberano.
En el punto mismo en que amb~s poderes_ pa_recen, pues,,
coincidir, se pone de manifiesto la c1rcunstanc1a singular (que,
llegados a este punto, ya no debera en verdad parecernos
tal) de que todo ciudadano varn libre (que, ~orno _tal, pue-
de participar en la vida pblica) se encuentra mmed1atamen-
te en una condicin de exposicin virtual a que se le mate
es, en cierto modo, sacercon respecto al padre. L?~ romanase;
se daban cuenta perfectatnente del carcter a~or:t~co de ~s~.,
te poder, que, como flagran:e excepcin al pnn~1p1~ sanci~~
nad por las XII Tablas, segun el cual no se_podia eiecutar ~
un ciudadano sin proceso (indemnatus), configuraba una su~r~,
te de ilimitada autorizacin para matar (!ex indemnatorum i_n,,
terficendum). y esto no es todo: tambin la ~tra caractensr
tica definitoria de la excepcionalidad de la vida sagrada,_ la
imposibilidad de que se le d muerte ~n las f~rmas sancio,
nadas por el rito, se encuentra en la vitae n~cis~u_epot:s~a5._
Yan Thomas refiere el caso, evocado como e1ercic10 retonco,-
por Calpurnio Flaco, de un padre que, en virtud_de su pote~;
tas, entrega al hijo al verdugo para que ste le eiecute; el hi~
jo se opone y exige, a justo tt~lo, ~u~ sea el padre el_quel.
mate (vult manus patris interfici) (ibid., p. 540). La vi~ae ne
cisque potestas recae inmediatamente so~re la nuda vida de
hijo y el impune occidi que de ello se denva no puede ser
11 (-;
modo alguno asimilado a la muerte ritual en ejecucin ele una
condena capital.
_
J
4.3. A propsito de la vitae necisque potestas, Yan Thomas
pregunta en cierto momento: Qu es este vnculo incompa-
: rable para el que el derecho romano no consigue encontl'ar
: otra expresin que la muerte?. La nica respuesta posible es
que lo que est en juego en este vnculo incomparable es b
___
implicacin ele la nucla vida en el orden jurdico-poltico. To-
f,do sucede como si los ciudadanos varones tuvieran que pa-
f gar su participacin en la vida poltica con una sujecin in-
\ condicionada a un poder de muerte, como si la vida slo
'.i pudiera entrar en la ciudad bajo la doble excepcin ele poder
Y:' l:recibir la muerte impunemente y de ser insacrificable. La si-
1:tuacin de la patria potestas est, pues, en el lmite tanto ele
,la'domus como de la ciudad: si la poltica clsica surge de la
separacin de estas dos esferas, la bisagra que las articula v
:elumbral en que se comunican indeterminndose es esavi-
':? expuesta a recibir la muerte pero no sacrificable. Ni bos
~polticoni zo natural, la vida sagrada es la zona de indistin-
._cinen que, implicndose y excluyndose entre s, ambos se
fonstituyen recprocamente.
}: Se ha hecho notar agudamente que el Estado no se funda so-
bre un lazo social, del que sera expresin, sino sobre su des-
ligadura (dliason), que prohbe (Badiou, p. 125). Podemos
ahora dar un nuevo sentido a esta tesis. La dliaison no debe
ser entendida como la desligadura de un vnculo preexistente
(que podra tener la forma de un pacto o contrato): ms bien
el vnculo tiene de por s originariamente la forma de una des-
ligadura o de una excepcin, en que lo comprendido en l es,
f el mismo tiempo, excluido; la vida humana se politiza sola-
. ente mediante el abandono a un poder incondicionado de
117
muerte. Ms originario que el vnculo de la norma positiva o
del pacto social es el vnculo soberano que, en verdad, no e~,
. d ll1 a, y lo que . esta desh-
empero, otra cosa que una d es l iga . _
gadura implica y produce -la nuda vida, que habita la tie~ra
de nadie entre la casa y la ciudad- es, desd~ el ~unto de vis-
ta de la soberana, el elemento poltico origmano.

5. CUERPO SOBERANO Y CUERPO SAGRADO

5.1..Cuando, hacia finales de los aos cincuenta, Ernst Kan-

~,'torowiczpublic en los Estados Unidos 17.wKing's two boches.
A Study in medieval Poltica! T7Jeologv,el libro fue acogido con
un' favor sin reservas no slo y no tanto por los m.edievalistas,
{sino tambin y especialmente por los historiadores de la Edad
.Moderna y los estudiosos de la poltica y la teora del Estado.
,U:Cobraera, sin duda, una obra maestra en su gnero y la no-
.cin de un cuerpo mstico o poltico del soberano, que volva
:a?'sacara la luz, constitua ciertamente (como hara notar aos
despus el alumno ms brillante de Kantorowicz, R. E. Giesey)
ria etapa importante de la historia del desarrollo del Estado
'moderno (Giesey I, p. 9); pero un favor tan unnime en un
mbito tan delicado merece algunas reflexiones.
119
 El mismo Kantorowicz advie1te en su prefacio que el libro,
nacido como una investigacin de los precedentes medievales
de la doctrina jurdica de los dos cuerpos d~l rey, haba ido
mucho ms all de sus intenciones iniciales, hasta transformarse,
segn precisa el subttulo, en un estudio sobre la teologa po-
ltica medieval. El autor que, a principios de los aos veinte,
haba participado intensamente en los acontecimientos polti-
cos de Alemania, combatiendo en las filas de los nacionalistas,
la insurreccin espa1taquista de Berln y la repblica de los con-
sejos de Mnich, no poda haber dejado de calibrar la alusin ..
a la teologa poltica bajo cuya ensea haba colocado Schmitt
en 1922 su teora de la soberana. A treinta y cinco aos de dis-
tancia, despus de que el nazismo hubiera producido en su vi-
da de judo asimilado un quebranto irreparable, volva a inte-
rrogar en una perspectiva completamente diferente ese mito
del Estado que en sus aos juveniles haba compa1tido con in-:
tensidad. Con una denegacin significativa, el prefacio advier-
te, en efecto, que sera, sin embargo, querer ir demasiado le-, .,
jos suponer que el autor se sintiera tentado a investigar la ,,
aparicin de algunos de los dolos de las religiones polticas
modernas, simplemente por la influencia de la horrorosa ex-,}
periencia de nuestra poca, en la que naciones enteras, gran-.
des y pequeas, fueron presa de los ms extraos dogmas, y
en la cual los teologismos polticos se convirtieron en una au-: ..
tntica obsesin. Con la misma elocuente modestia, el autor
niega la pretensin ele haber expuesto completamente el pro- . :.
blema de lo que se ha llamado el "mito del Estado" (Kantoro~
wicz, pp. XXX-XXXI).
Es ste el sentido en el que el libro ha podido leerse, no sin )
razn como uno de los grandes textos crticos de nuestro tiem-,;:
' .,,
po sobre el consentimiento frente al Estado y las tcnicas delf
poder. Quien haya seguido, empero, el paciente trabajo de an ....:'i
lisis que, remontndose a los Repo11sde Plowden y a la maca~g
bra irona de Ricardo II, llega a reconstituir la formacin, en
la jurisprudencia y en la teologa medievales, ele las doctrinas
de los dos cuerpos del rey, no puede dejar ele preguntarse si
es posible leer exclusivamente el libro como una desmitifica-
cin de la teologa poltica. El hecho es que, mientras b teo-
loga poltica evocada por Schmitt enmarcaba esencialmente
un estudio del carcter absoluto del poder soberano, Los dos
cue1pos del rE:Y,a diferencia de aqulla, se ocupa en exclus-
, . va del otro aspecto, menos relevante, que en la definicin ele
.Bodin caracteriza la soberana (Puissance absolue et pe1ptu-
. elle), es decir, el de su naturaleza perpetua, en virtud ele la cual
...la dignitas regia sobrevive a la persona fsica ele su portador
(le ro ne meurt janiais). La teologa poltica cristiana pre-
. tenda aqu nicamente asegurar, por medio ele la analoga con
> el cuerpo mstico ele Cristo, la continuidad del co,pus ;nora/e
-!, et politicum del Estado sin el cual no puede pensarse ningu-
.. na organizacin poltica estable. Y es en este sentido en el ~ue
... a pesar de las analogas con algunas concepciones paganas
, dispersas, la doctrina ele los dos cuerpos del rey debe consi-
derarse como surgida del pensamiento teolgico cristiano y se
.ofrece, pues, como una piedra miliar de la teologa poltica
cristiana ( bd., p. 434).
5.2. En su firme defensa de esta tesis conclusiva, Kantoro-
,wicz evoca, si bien lo deja inmediatamente ele lado, el elemento
que precisamente habra podido orientar la genealoga de la
, doctrina de los dos cuerpos en una direccin menos tranquili-
.zadora y ponerla en conexin con el otro y ms oscuro arca-
no del poder soberano: la puissance absolue. En el Cap. VII,
al describir las singulares ceremonias fnebres ele los reyes fran-
ceses, en las que la efigie ele cera del soberano ocupaba un lu-
gar impo1tante y, expuesta en un lit dhonnew~ era tratada exac-
121
tamente igual que si fuera la persona viva del rey, Kantorowicz
indica el posible origen de aqullas en la apoteosis de los em-
peradores romanos. Porque tambin en este caso, despus de
la muerte del soberano, su iniago de cera era tratada como un
enfermo y yaca en el lecho; matronas y senadores se alinea-
ban a ambos lados; los mdicos fingan tomar el pulso a la efi-
gie y prodigarle sus cuidados, hasta que, trascurridos siete das,
la imagen mora (ibd., p. 366). Segn Kantorowicz, el prece-
dente pagano, a pesar de ser tan similar, no influy, sin em-
bargo, de manera directa en el ritual funerario francs y, en
cualquier caso, lo cierto era que, una vez ms, haba que po-
ner en relacin la presencia de la efigie con la perpetuidad de
la dignidad real, que nunca muere.
Que tal exclusin del precedente romano no fue fruto de ne-
gligencia o desdn alguno queda probado por la atencin que
Giesey, con la aprobacin plena del maestro, le dedicara en .
el libro que puede considerarse como un afortunado comple-
mento de los Dos Cue1pos: Tbe Royal Funeral Ceremony in Re-
naissance France (1960). Giesey no poda ignorar que emi-
nentes estudiosos, como Julius Schlosser, y otros menos notorios,
como E. Bickermann, haban establecido una conexin gen-
tica entre la consecratio imperial romana y el rito francs; pe- ..
ro, curiosamente, el autor suspende el juicio sobr la cuestin
(en lo que a m respecta -escribe- prefiero no elegir ninguna .
de las dos soluciones: Giesey 2, p. 128) y, por el contrario,
confirma resueltamente la interpretacin del maestro sobre el .
vnculo entre la efigie y el carcter perpetuo de la soberana .. .
Haba una razn evidente para esta eleccin: si la hiptesis de
la procedencia pagana del funeral de la imagen se hubiera re-
cogido, la tesis de Kantorowicz sobre la teologa poltica cris-
tiana se habra derrumbado necesariamente o, cuando menos,
habra tenido que ser reformulada de forma ms cauta. Pero
exista otra y ms oculta razn: a saber, que no haba nada en ,
1 TJ
consecratio romana que permitiera poner en relacin la efi-
,..gie del emperador con ese otro aspecto ms luminoso de la so-
(/berana que es su carcter perpetuo. El rito macabro y grotes-
/;; co, en el que una imagen era tratada primero como una persona
)'viva y despus solemnemente incinerada, apuntaba a una re-
,. gin ms oscura e incierta, en la cual trataremos ahora de in-
dagar, en la que el cuerpo poltico del rey parece aproximar-
, se, casi hasta confundirse con l, al cuerpo expuesto a la muert~
'! violenta, pero a la vez insacrificable, del bomo sacer.
, 5.3. En 1929, un joven estudioso de la antigedad clsica,
Elias Bickermann, public en el Arcbiujr Religionswissen-
scbajt un a1tculo sobre la Apoteosis iniperial romana que, en
un breve pero detallado apndice, estableca explcitamente
una relacin entre la ceremonia pagana de la imagen (jimus
imaginariwn) y los ritos funerarios ele los soberanos ingleses
y franceses. Tanto Kantorowicz como Giesey citan este estu-
dio, y el segundo llega a declarar sin reservas que la lectura
:de ese texto estuvo en el origen de su trabajo Ubd, p. 232).
No obstante, ambos guardan silencio sobre el punto central
dl anlisis de Bickermann, que, mediante una cuidadosa re-
. construccin del rito de la consagracin iniperial a travs de
.i'as fuentes escritas y ele las monedas, haba determinado, en
efecto, aunque sin extraer todas las consecuencias, la apora
especfica contenida en ese entierro en imagen.
Un hombre es enterrado slo una vez, de la misma forma que slo
muere una vez. En la poca ele los Antoninos, por el contrario, el em-
perador consagrado era quemado en la hoguera dos veces: la primera
in co1pore, la segunda ln efjigie ... El cadver del soberano es inciner,1-
do ele modo solemne pero no oficial y sus restos son depositados en el
mausoleo. En este punto, concluye ~le ordinario el luto pblico ... Pero
 en el funeral de Antonino Po todo se desarrolla de forma contraria a
lo usual. El iustitium (luto oficial) comienza aqu slo despus de dar ,,
sepultura a los huesos, y el solemne cortejo fnebre se pone en mar-
cha una vez que los restos del cadver reposan ya en tierra. Y este fu-
nus publicum atae (como nos hacen saber los informes de Din y de
Herodiano) a la imagen de cera que reproduce el semblante del difun-
to ... Esta imagen es tratada como si fuera un cuerpo regio, Din, como
testigo ocular, refiere que un esclavo espantaba con su abanico las mos-
cas del rostro del maniqu. A continuacin, Septimio Severo le da el l-
timo beso en la urna sepulcral. Herodiano aade que la imagen de Sep-
timio Severo fue tratada durante siete das en el palacio corno si fuera.
un enfermo, con visitas mdicas, boletines clnicos y un diagnstico de
la muerte. Esta noticia no deja lugar a ninguna duda: la efigie de cera,
que se parece completamente al muerto y yace en el lecho de honor
con sus vestidos puestos, es el emperador mismo, cuya vida ha sido
transferida al maniqu de cera con ayuda de ste y de otros ritos mgi-
cos (Bickermann 1, pp. 4-5).
Pero para la comprensin del conjunto del ritual, lo decisi-
vo es precisamente la funcin y la naturaleza de la imagen. Es
en este punto donde Bickermann sugiere una valiossima apor-
tacin que permite situar la ceremonia en una nueva pers-
pectiva.
Esta magia de la imagen tiene numerosos equivalentes que se pueden
encontrar en cualquier pa1te. Baste citar aqu un ejemplo itlico del ao
136. Un cua1to de siglo antes del funeral de la efigie de Antonino Po, la
lex collegii cultornm Dianae et Antinoi se expresa en estos trminos:
quisquis ex hoc collegio servus defunctus fuerit et co1pus eius a domino
iniquo sepulturae datum non ... Juerit ... , eifunus imaginariusfiet. En-
contramos en este punto la misma expresin, funus imagin.arium, que
la Historia Augusta emplea para indicar la ceremonia fnebre de la efi-
gie de cera de Pertnax, en la que estuvo presente Din. En la Lex ca-
1?L
llegii, como en otras similares, la imagen sirve, sin embargo, para susti-
tuir al cadver que falta, mientras que en el caso de la ceremonia impe-
rial acompaa al cadver; lo duplica, no lo sustituye (ibd., pp. 6-7).
} En 1972, cuando volvi a ocuparse del _problema despus de
ms de cuarenta aos, Bickermann pone en relacin el fune-
ral de la imagen imperial con el rito que debe ser cumplido por
' aquel que con anterioridad a una batalla se ha consagrado so-
. lemnemente a los dioses Manes y no ha muerto en el comba-
,te (ibd., 2, p. 22). Y es aqu donde el cuerpo del soberano v
. el del !Jonio sacer entran en una zona de indistincin en qu~
parecen confundirse.
5.4. Los estudiosos han aproximado desde hace tiempo la fi-
gura del bonzo sacer a la del devotus, que consagra la propia
.
vida a los dioses infernales para salvar a la ciudad de un oara-
ve peligro. Livio nos ha dejado una descripcin vivaz y minu-
ciosa de una devotio acontecida en el 340 a.c. durante la ba-
_<. talla de Vesenia. El ejrcito romano estaba a punto ele ser
,derrotado por los adversarios latinos cuando el cnsul Publio
Decio Mus, que mandaba las legiones junto a su colega Tito
Manlio Torcuato, solicita la asistencia del pontfice para cum-
plir el rito: ,
El pontfice le ordena vestir la toga pretexta, y, mientras el cnsul se
mantiene erguido pisando una lanza, con la cabeza velada y la mano
bajo la toga hasta llegar a tocar el mentn, le hace pronunciar estas pa-
labras: "Oh Jano, oh Jpiter, -oh Padre Marte, oh Quirino, Bellona, La-
res, dioses novensiles, oh dioses que tenis poder sobre nuestros ene-
migos, oh dioses Manes!, os ruego y os impetro que concedis al pueblo
romano de los Qurites la fuerza y la victoria y llevis muerte y terror;
los enemigos del pueblo romano de los Qurites. Tal como he dicho so-
125
 lemnemente, por la repblica de los Qurtes, por el ejrcito, por las le-
giones y los aliados del pueblo romano consagro conmigo las legiones
y los auxiliares de los enemigos a los dioses Manes y a la tierra!....
Despus, con la toga ceida a la manera de Gabies salta armado sobre
el caballo y se lanza en medio de los enemigos; y se les aparece a am-
bos bandos con una majestad ms que humana, tal una vctima expia-
toria enviada del cielo para aplacar la clera divina (8, 9, 4 sq.).
La analoga entre devotus y hamo sacer no parece ir en este
caso ms all del hecho de que ambos se consagran en cierto
sentido a la muerte y pertenecen a los dioses, si bien (a pesar
del parangn de Livio) no en la forma tcnica del sacrificio. Li-
vio contempla, no obstante, una hiptesis que arroja una luz
singular sobre esta institucin y permite asimilar ms estrecha-
mente la vida del devotus a la del honio sacer.
A esto se debe aadir que el cnsul o el dictador o el pretor que rea-
liza un acto ele consagracin en relacin con las legiones enemigas, pue-
de consagrarse l mismo pero tambin a cualquier ciudadano que for-
me parte de la legin romana. Si el hombre que se ha consagrado de
esta forma muere, el rito se considera cumplido; pero si no muere es
necesario sepultar una imagen (signum) de siete pies de altura e in-
molar a una vctima como expiacin; y el magistrado romano no pue-
de caminar sobre el lugar en que la imagen ha sido enterrada. Si, por
el contrario, es el jefe el que decide consagrarse, como sucedi en el'
caso de Deca, y no muere, no podr llevar a cabo ningn rito, ni p-
blico ni privado ... (8, 9, 13).
Por qu constituye la supervivencia del devotus una situa- ..
cin tan embarazosa para la comunidad hasta el punto de obli- _
garla al cumplimiento del complejo ritual cuyo sentido se tra-:_
ta precisamente de comprender? Cul es la condicin de ese'
cuerpo viviente que ya no parece pertenecer al mundo de los ; ,
126
:/ vivos? En un estudio ejemplar, Schilling ha observado que si el
".,:devotus superviviente queda excluido tanto del mundo profa-
,no como del sagrado, se debe a que este hombre es sacer. No
: ;puede en ningn caso ser restituido al mundo profano, porque
/ ha sido justamente su consagracin la que ha he.cho que toda
: la comunidad haya podido escapar a la ira de los dioses (Schi-
/. lling, p. 956). Es en esta perspectiva en la que debemos consi-
i. derar la funcin de la estatua, que ya hemos encontrado en el
funus magnariuni del emperador y que parece unir en una
>constelacin nica el cuerpo del soberano y el del devotus.
Sabemos que el signum de siete pies de altura, del que ha-
. bla Livio, no es otra cosa que el coloso del devotus, es decir
/ ,su doble, que ocupa el lugar del cadver ausente, en una es-
pecie de funeral per imagenem o, ms precisamente, como eje-
cucin sus!itutoria del voto que ha quedado incumplido. J. P.
Vemant y Emile Benveniste han mostrado cul es, en general,
la funcin del coloso: al atraer y fijar en s un doble que se en-
:cuentra en condiciones anormales, permite restablecer, entre
el mundo de los vivos y el de los muertos relaciones correctas
...:(Vernant, p. 229). La primera consecuencia de la mue1te es, en
/;.rigor, la de liberar a un ser vago y amenazante (la larua ele los
'-latinos, la psycb, el edolon o el phsma de los griegos), que
,vuelve con las apariencias del difunto a los lugares frecuenta-
dos por l y que no pertenece propiamente al mundo de los
vivos ni al de los muertos. El obj~tivo de los ritos funerarios es
;asegurar la transformacin de ese ser incmodo e incierto en
, n antepasado amistoso y fuerte, que pertenece irrevocable-
mente al mundo de los muertos y con el cual se mantienen re-
Jaciones que se definen de manera ritual. La ausencia del ca-
/ dver (o, en algunos casos, su mutilacin) puede, empero,
'jmpedir el ordenado cumplimiento del rito funerario; en estos
' .casos, un coloso puede, en determinadas condiciones, sustituir
cadver y permitir la celebracin de un funeral vicario.
127
 Pero qu le sucede al consagrado que sobrevive? Aqu no.
se puede hablar de falta de cadver en sentido propio, desde
el momento en que ni siquiera ha habido muerte. Una ins-
cripcin hallada en Crene nos informa, no obstante, de que el
coloso poda realizarse incluso en vida de la persona a quien
estaba llamado a sustituir. La inscripcin lleva el texto del ju-
ramento que haban de pronunciar en Tera, como garanta de
sus obligaciones recprocas, los colonos que marchaban a fri-
ca y los ciudadanos que permanecan en la patria. En el mo-
mento de pronunciar el juramento, se fabricaban unos kolosso
de cera que eran arrojados a las llamas dcendo: Que se de-
rrita y desaparezca el que sea infiel a este juramento, l, su es-
tirpe y sus bienes (ibd., p. 222). El coloso no es, pues, un sim-
ple sustituto del cadver. Ms bien, dentro del complejo sistema
que regula en el mundo clsico la relacin entre los vivos y los
muertos, representa, de forma anloga al cadver, pero de ma-
nera ms inmediata y general, la parte de la persona viva que
se debe a la muerte y que, en cuanto ocupa amenazadoramente
el umbral entre los dos mundos, ha de ser separada del con- '
texto normal de los vivos. Esta separacin tiene lugar de ordi-
nario en el momento de la muerte, por medio de los ritos fu-
nerarios que recomponen la justa relacin entre vivos y muertos,
perturbada por el fallecimiento. No obstante, en determinadas .
ocasiones no es la muerte la que perturba este orden, sino la ..
ausencia de ella, y la fabricacin del coloso se hace necesaria
para restablecerlo.
Hasta que no se cumple el rito (que, como ha mostrado Vers-
nel, no es tanto un funeral vicario, como un cumplimiento sus-
titutorio del voto: Versnel, p. 157), el devotus superviviente es
un ser paradjico que, aunque parece seguir llevando a
una vida norrr;ial, se mueve, en realidad, en un umbral que no
pertenece al mundo de los vivos ni al de los muertos: es un'..;
muerto viviente o un vivo que es, de hecho, una larva, y el co-
128
'."iloso representa precisamente esa vida consagrada que ya se
/ haba separado virtualmente ele l en el momento de la con-
;;'sagracin.
5.5. Si volvemos ahora a considerar en esta perspectiva la 'l-
) da del hamo sacer, es posible asimilar su condicin a la de un
,:.devotus que ha sobrevivido, y para el cual no es ya posible nin-
{ guna expiacin vicaria ni posibilidad alguna de ser sustituido
'fr/por un coloso. El cuerpo mismo del horno sacer, en su concli-
\:>cn de nsacrfcable al que, sin embargo, se puede matar, es
:la prenda viviente de su sujecin a un poder mortal, que no
consiste, sin embargo, en el cumplimiento ele un voto, sino que
:es absoluta e incondicionada. La vida sagrada es vida consa-
grada sin que sea posible ningn sacrificio y ms all de cual-
>quier cumplimiento. No es, pues, un azar que Macrobio, que
durante mucho tiempo ha sido considerado por los intrpretes
;como oscuro y corrompido (Sat., 3.7.6.) asimile al hamo sacer
{ con las estatuas (Zanes) que en Grecia se consagraban a Jpi-
j:'.!er con el importe de las multas impuestas a los atletas perju-
(; rns, y que no eran otra cosa que los colosos de aquellos que
7 haban violado el juramento y se entregaban as vicariamente a
T:;fajusticia divina (animas ... sacratorwn bonnum, quos za nas
i;'.iGraeci vocant). En cuanto encarna en su persona los elemen-
/tos que son de ordinario distintos a la muerte, el bomo saceres,
.poras decirlo, una estatua viviente, el doble o el coloso de s
:\mismo. Tanto en el cuerpo del consagrado superviviente, co-
'mo, de manera todava ms incondicionada, en el del bonzo so-
~er, el mundo antiguo se encuentra por primera vez frente a
.. una vida que, separndose en una doble exclusin del contex-
. to real de las formas de vida tanto profanas como religiosas. se
< define tan slo por haber entrado en una simbiosis ntima con
-h muerte, pero sin pe1tenecer todava al mundo ele los difun-
129
tos. Y es en la figura de esta vida sagrada donde hace su apa- i
ricin en el mundo occidental algo similar a una nuda vida.':'
Es decisivo, sin embargo, que esa vida sagrada tenga desde el}
principio un carcter eminentemente poltico y exhiba un vncu- :
lo esencial con el terreno en el que se funda el poder sobe- ):
rano.
5.6. El rito de la imagen en la apoteosis imperial romana de-
be ser considerado a la luz de lo anterior. Si el coloso repre-
senta siempre, en el sentdo que hemos visto, una vida consa-
grada a la muerte, esto significa que la muerte del emperador.
(a pesar de la presencia del cadver, cuyos restos son ritual- :
mente inhumados) libera un suplemento de vida sagrada que, .
como sucede con la de aquel que ha sobrevivido a la consa- .
gracin, es necesario neutralizar por medio de un coloso. Es.<
decir, todo se desarrolla como si el emperador tuviera en s no
dos cuerpos, sino dos vidas en un solo cuerpo: una vida natu-
ral y una vida sagrada que, a pesar del rito funeral ordinario, _
sobrevive a la primera y que slo despus del Junus i1nagina- :
riuni puede ser asumida en el cielo y divinizada. Lo que une ,:
al devotus superviviente, al hamo sacer y al soberano en un ,
nico paradigma es que en todos estos casos nos encontramos ::
ante una nuda vida que ha sido separada de su contexto y que/'
al haber sobrevivido, por as decirlo, a la muerte, es, por eso :
mismo, incompatible con el mundo humano. La vida sagrada :
no puede habitar en ningn caso en la ciudad de los hombres/ ,
para el devotus superviviente, el funeral imaginario acta co- C
mo cumplimiento sustitutorio del voto, que restituye al indivi-
duo a la vida normal; para el emperador, el doble funeral pef.- :
mite fijar la vida sagrada que debe ser recogida y divinizada eni
la apoteosis; en el caso del ho1110sacer, por ltimo, nos en-,
contramos ante una nuda vida residual e irreductible, que de-
130
ser excluida y expuesta a la muerte como tal, sin que nin-
gn rito o ningn sacrificio puedan rescatarla.
En los tres casos, la vida sagrada est ligada, de alguna rna-
;'; nera, a una funcin poltica. Todo sucede como si el poder su-
\ ,premo -que, como hemos visto, es siempre vitae necisque po-
;, testas y se funda siempre en el hecho de aislar una vida a la
, que puede darse muerte pero que no es sacrificable- llevara
: . ,consigo, por una singular simetra, la asuncin de una tal vida
en la persona misma de quien ostenta aquel poder. Y s, en el
:/ caso del devotus que ha sobrevivido a su promesa, es la muer-
/ te fallida la que libera esa vida sagrada, en el caso del sobera-
1,'.',no es la muerte la que revela el excedente que como tal pare-
(,ce inherente al poder supremo, como si ste no fuera otra cosa
"'en ltimo trmino que la capacidad de constituirse a s 1nsmo
, . y de constituir a los otms corno vida a la que puede darse m11er-
!i\:Je pem no sacrificar.
ti Con respecto a la interpretacin de Kantorowicz y Giesey, la
\doctrina de los dos cuerpos del rey aparece ahora bajo una luz
..diversa y menos inocua. En efecto, a partir del momento en
..que ya no es posible poner entre parntesis su relacin con la
{consagracin imperial pagana, es el sentido mismo de la teo-
,:"ralo que cambia radicalmente. El cuerpo poltico del rey (que,
en palabras de Plowden, no puede ser visto ni tocado y, pri-
yado ele infancia y de vejez y de todos los dems defectos a
'que est sujeto el cuerpo natural, magnifica el cuerpo mortal
> imindose a l) deriva, en ltima instancia, del coloso del em-
perador; pero, precisamente por eso, no puede representar sim-
,plemente (como pensaban KantoroV\,icZ y Giesey), la conti-
nuidad del poder soberano, sino tambin y sobre todo el
excedente de vida sagrada del emperador que, por medio de
:: la imagen, es aislada y asumida en el cielo en el ritual roma-
/no, o transmitida al sucesor en el rito ingls o francs. Pero to-
{ do esto cambia el sentido ele la metfora del cuerpo poltico:
f,
?/
1"11
deja de ser el smbolo de la perpetuidad de la dgntas y se
convierte en cifra del carcter absoluto y no humano de la so- .
berana. Las frmulas le mort saisit le vif y le Ro ne meurt ja-
mas se entienden de modo mucho ms literal de lo que se
suele pensar: a la muerte del soberano, la vida sagrada en que
se fundaba su poder recae sobre la persona del sucesor. Las
dos frmulas significan la continuidad del poder soberano s-
lo en la medida en que expresan, a travs del oscuro vnculo
con una vida a la que se puede dar muerte pero que es insa-
crificable, su carcter absoluto.
Por eso Bodin, el terico ms agudo de la soberana moder-:
na, puede interpretar la mxima que, segn Kantorowicz, ex-
presa la perpetuidad del poder poltico, en referencia a su na-
turaleza absoluta: c'est pourquoi -escribe en el sexto libro
la Repblica- on dit en ce royaume que le roy ne meurt jamais:
qui est un proverbe anden, qui montre bien que le royaume
ne fut oncques electif; et qu'il ne tient son sceptre du Pape, ny.
de l'Archevecque de Rheims, ny du peuple, ains de Dieu seul
(Bodino, p. 985).
5.7. Si la simetra entre el cuerpo del soberano y el del ho~;:;
mo sacer, que hemos tratado hasta aqu de ilustrar, corres-}:
ponde a la verdad, nos ser posible encontrar nuevas analo-'
gas y correspondencias entre la condicin jurdico-poltica de:
estos dos cuerpos tan distantes en apariencia. Una primera e
inmediata concomitancia se nos ofrece en la pena que castiga(:
el acto de matar al soberano. Sabemos que el matar al hamo}(
sacerno constituye homicidio (parricidi non damnatur). Pues
bien, no hay ningn ordenamiento jurdico (incluso aqullos:
en que el homicidio se castiga siempre con la pena capital) en
el que el acto de dar muerte al soberano haya sido tipificado
de forma permanente como un simple homicidio. Tal acci11,
132
constituye, por el contraro, un delito especial que (desde que,
. a partir de Augusto, la nocin de maiestas se asocia cada vez
ms estrechamente a la persona del emperador) es definido co-
. mo criinen laesae 1naiestatis. Desde nuestro punto de vista, no
. impo1ta que el dar muerte hamo sacer pueda ser consicler:1clo
como menos que homicidio, y al soberano como ms que !Jo
, . micidio: lo esencial es que, en los dos casos, el hecho ele m:1
tara un hombre no se incluye dentro del gnero del homici-
dio. Cuando, todava en carta constitucional ele Carlos Allwrl<1
de Sabaya, leemos que la persona del soberano es sagr:1tL1<'
inviolable, sentimos resonar en esta singular adjetivaci()n 1111
eco de la sacralidad de la vida del hamo sace,~
Pero tambin la otra caracterstica que define la vida del /1,1
mosace1~su insacrficabilidad en las formas previstas por e I ri
to o por la ley, se da puntualmente en relacin con la pcr.',<>I1;1
> del soberano. Michael Walzer ha observado que, en ];, vhi<>11
.de los contemporneos, la enormidad de la ruptura q1w 111:11
,,ca la muerte de Luis XVI el 25 de enero de 1793, no ni11.',i,',li11
tanto en el hecho de que se diera muerte al monarc:1, cu, 11(>
en la circunstancia de que fuera sometido a proceso y ;1jw;1i
ciado en cumplimiento de una condena a la pena capit:il (W:11
zer, pp. 184-85). En las constituciones modernas sohn-viv< 1(,
<dava una huella secularizada ele la insacrificabildad <i<'l:1vi1l:1
i del soberano, en el principio segn el cual el jefe d\ I l(:;1:1d11
,":'no puede ser sometido a un proceso judicial ordinari<1. 1,:,1L1
/ Constitucin norteamericana, por ejemplo, el impecJ</11111,11/
:jmplca un juicio especial del Senado presidido por (1 <,'/ii, f
>justice, que slo puede ser celebrado por bigb crinies t111rl 1111:,
: demeanors y cuya consecuencia es nicamente la clcp( i,;i1it,11
del cargo y no una pena judicial. Los jacobinos que e 11 1/ 1J /.
durante las discusiones en la Convencin queran g11<:;,, li,
ra muerte al rey sin ms, sin necesidad de proceso al1,1111< ,, 1''.,
taban llevando hasta el lmite, aunque probablementv :;i11il:11
1\ \
se cuenta, la fidelidad al principio de la insacrificabilidad de
la vida sagrada, a quien cualquiera puede dar muerte sin co-
meter homicidio, pero que no puede ser sometida a las for-
mas establecidas de ejecucin.

. 6. EL BANDO Y EL LOBO

6.1.Todo el carcter del sacer esse muestra que no ha na-

ffcido sobre el suelo de un orden jurdico establecido, sino que
/se remonta hasta el periodo de la vida pre-social. Es un frag-
/mento de la vida primitiva de los pueblos indoeuropeos ... La
( antigedad germnica y la escandinava nos ofrecen ms all
{t de cualquier duda un hermano del bonzo sacer en el banido
) y el fuera de la ley ( iVargus, uargr, el lobo, y, en sentido re-
t? ligioso, el lobo sagrado, uargr y veuni). Lo que la antigedad
f:rnmana considera como una imposibilidad -el matar al pros-
t
r.:
crito sin celebrar un juicio y al margen del derecho- fue una
realidad incontestable en la antigedad germnica (Jhering,
p. 282).
Jhering fue el p1imero en aproximar con esas palabras la fi-

"'I? /,
135
gura del hamo sacer al wargus, el hombre lobo, y el Friedlos,*
el sin paz del antiguo derecho germnico. El autor situaba de
esta forma la sacratio sobre el teln de fondo de la doctrina
de la Friedlosigkeit, elaborada hacia la mitad del siglo XIX por
el germanista Wilda, a cuyo parecer el antiguo derecho ger-
mnico se fundaba sobre el concepto de paz (Fried) y sobre la
correspondiente exclusin de la comunidad del malhechor, que
se converta por eso en Friedlos, sin paz, y al que, como tal,
cualquiera poda dar muerte sin cometer por ello homicidio.
Tambin el bando medieval presenta caractersticas anlogas:
se poda dar muerte al banido** (bannire idem est quod dice-
re quilibet possit eu1n offendere: Cavalca, p. 42) o incluso se le
llegaba a considerar como ya muerto (exbanntus ad 11iortem ,.
de sua cvitate debet haber pro mortuo: ibd., p. 50). Fuentes
germnicas y anglosajonas subrayan esta condicin lmite del
banido definindole como hombre-lobo (wargus, wervolf, lat. .
garulphus, de donde procede el francs loup-garou), licntro- __ . _por medio de la remisin al boina !Jomini lupus, es preciso
po (lupa mannaro). As la Ley Slica y la Ley Ripuaria emplean
la frmula wargus sit, hoc est expulsus en un sentido que re-
cuerda el sacer esto que sancionaba la posibilidad de dar muer-
te al hombre sagrado, y las leyes de Eduardo el Confesor (II,
30-35) llaman al banido wulfesheud (literalmente: cabeza de .
lobo) y le asimilan a un licntropo (lupnum enm gerit caput\;::
a die utlagationis suae, quod ab angls wulfesheud vocatur). Lo ''f:
que iba a quedar en el inconsciente colectivo como un mons~ .
trno hbrido, entre hombre y animal, dividido entre la selva y i
la ciudad -el licntropo- es, pues, en su origen, la figura del '/,
que ha sido bando de la comunidad. El que sea llamado hom- :
bre-lobo y no simplemente lobo (caput lupinum tiene la for""
ma de una condicin jurdica) es algo decisivo en este punto;
Vase nota III a la traduccin, pg. 251.
Vase nota II a la traduccin, pg. 245.
La vida del bando -como la del hombre sagrado- no es un
simple fragmento de naturaleza animal sin ninauna u relacin
con el derecho y la ciudad; sino que es un umbral de indife-
rencia y de paso entre el animal y el hombre, b physis y el n-
mos, la exclusin y la inclusin: loup-garou, licntropo preci-
samente, ni /:Jambreni bestia.feroz, que habita paradjicamente
en ambos mundos sin pertenecer a ninguno ele ellos.
6.2. Slo a esta luz adquiere su sentido propio el mitologe-
ma hobbesiano del estado de naturaleza. Como ya hemos vis-
. to el estado de naturaleza no es una poca real, cronolgica-
mente anterior a la fundacin ele la Ciudad, sino un principio
interno a sta, que aparece en el momento en que la Ciudad
es considerada tanqua,n dissoluta (algo similar, pues, al es-
tado de excepcin). As, cuando Hobbes funda la soberana
advertir que el lobo es en este caso un eco del wargus y del
..._. caput lupnum de las leyes ele Eduardo l Confesor: n sim-
. plemente fera bestia y vida natural, sino ms bien zona ele in-
...
_._. distincin entre lo humano y lo animal, licntropo, hombre
' que se transforma en lobo y lobo que se conviene en hom-
. bre: es decir banido, bomo sacer. El estado de naturaleza
..-:hobbesiano no es una condicin prejurdica completamente
_indiferente al derecho ele la ciudad, sino la excepcin y el
umbral que constituyen ese derecho y habitan en l; no es
:tanto una guerra ele todos contra todos, cuanto, ms exacta-
mente, una condicin en que cada uno es para el otro nucla
vida y bomo sacer, en que cada uno es, pues, wargus, gerit
._caput lupinum. Esta lupificacin del hombre y esta homini-
zacin del lobo son posibles en todo momento en el estado
de excepcin, en la dissolutio ciuitatis. Slo este umbral, que
no es ni la simple vida natural ni la vida social, sino la nucb
137
vida o la vida sagrada, es el presupuesto siempre presente y
operante de la soberana.
Contrariamente a todo lo que los modernos estamos habi-
tuados a representarnos como espacio de la poltica en trmi-
nos de derechos del ciudadano, de libre voluntad y de contra-
to social, slo la nuda vida es autnticaniente poltica desde el
punto de vista de la soberana. Por esto, en Hobbes, el funda-
mento del poder soberano no debe buscarse en la libre cesin,
por pa1te de los sbditos, de su derecho natural, sino ms bien
en la conservacin, por parte del soberano, de su derecho na-
tural de hacer cualquier cosa a cualquiera, que se presenta aho-
ra como derecho de castigar: ste es el fundamento -escribe
Hobbes- de ese derecho de castigar que se ejerce en todo Es-
tado, puesto que los sbditos no han conferido este derecho
al soberano, sino que slo, al abandonar los propios, le han
dado el poder de usar el suyo de la manera que l crea opor-
tuna para la preservacin de todos; de forma, pues, que aquel
derecho no le fue dado, sino dejado, a l slo, y -excluyendo
los lmites fiados por la ley natural-- en un modo tan comple-
to, como en el puro estado de naturaleza y de gueffa de cada
uno contra el propio semejante (Hobbes 2, p. 214).
A esta condicin particular del us puniend, que se confi-
gura como una supervivencia del estado de naturaleza en el
corazn mismo del Estado, corresponde en los sbditos la
facultad no ya de desobedecer, sino de resistir a la violencia
ejercitada sobre la propia persona, porque no se supone que
ningn hombre est obligado por un pacto a no resistir a la
violencia, y, en consecuencia, no puede suponerse que d a
otros un derecho a poner violentamente las manos sobre su
persona (bd.). La violencia soberana no se funda, en verdd,
sobre un pacto, sino sobre la inclusin exclusiva de la nuda
vida en el Estado. Y, corn.o el referente primero e inmediato
del poder soberano es, en este sentido, esa vida a la que pue-
138
de darse muerte pero que es insacrificable, vida que tiene su
paradigma en el hamo sace1~as, en la persona del soberano,
Y,el licntropo, el hombre lobo para el hombre, habita estable-
mente en la ciudad.
K En el Bisclave11, uno de los ms bellos !ais de Mara de Francia, se
exponen con extraordinaria viveza la pa1ticular naturaleza del licntropo
como umbral de trnsito entre naturaleza y poltica, mundo animal y
mundo humano, y, al mismo tiempo, su estrecha vinculacin con el
soberano. El lai relata los hechos de un barn que tiene una relacin ele
.. especial cercana con su rey (de su.n sem.i.r esteit privez, v. 19), pero que
cada semana, despus .de haber escondido sus vestidos bajo una piedra,
se transforma durrnte tres das en lobo ( bisclaue11) y vive en el bosque,
de las presas y de la rapia (al plus esps de la gaudine/ s'i u[f de preie e
de ravine). La mujer, que sospecha algo, consigue arrancarle la confesin
de esta vida secreta y le convence para que le revele dnde esconde los
, vestidos, aunque sepa que, si los perdiese o fuera sorprendido en el acto
.! de ponrselos, se convertira para siempre en lobo (kar si jes eusse per-
du.z le de ceo feusse aparceuz /bisclave11 sereie a tuz jours). Sirvindose
de un cmplice, que se convertir en su amante, ,la mujer se lleva los ves-
tidos del escondrijo y el barn se convierte para siempre en licntropo.
Esencial es en este caso la circunstancia, ya atestiguada en Plinio en la
leyenda de Antus (Nat. Hist., VIII), del carcter temporal ele la metamor-
fosis, ligado a la posibilidad ele despojarse o ele recuperar a escondidas
su apariencia humana. La transformacin en licntropo corresponde per-
fectamente al estado de excepcin, en el que mientras se mantie.ne su du-
racin (necesariamente limitada) la ciudad se disuelve y los hombres en-
tran en una zona de indistincin con las fieras. Se encuentra adems en
.... esta historia la necesidad de cumplimentar formalidades particulares que
, marcan el ingreso en la zona ele indiferencia, o la salida ele ella, entre lo
. animal y lo humano (que se corresponde con la clara proclamacin del
estado de excepcin, formalmente distinto de la norma). Tambin en el
folclor contemporneo se atestigua esta necesidad en los tres golpes que
139
el licntropo que est volviendo a ser hombre debe dar en la puerta de la
casa antes ele que se le abra ( ..cuando llaman a la puerta la primera vez,
la mujer no debe abrir. Si abriera, vera al marido todava enteramente lo-
bo, y ste la devorara y huira para siempre al bosque. Cuando golpean
por segunda vez, la mujer no debe abrir todava: le vera con el cuerpo
transformado ya en hombre, pero con cabeza de lobo. Slo cuando se lla-
ma a la puerta por tercera vez se abrir, porque entonces se han trans-
formado del todo: ha desaparecido el lobo y reaparecido el hombre de
antes: Levi, pp. 104-5).
La particular proximidad entre hombre lobo y soberano tambin se vuel-
ve a encontrar en la continuacin de aquel relato. Un da (as lo cuenta el
lat) el rey va de caza al bosque donde vive Bisclavert y la tralla de pe-
rros descubre inmediatamente al hombre lobo. Pero nada ms ver al so-
berano, Bisclavert corre hacia l y se aferra a su estribo, lamindole las
piernas y los pies como si implorase piedad. El rey, maravillado por la hu-
manidad de la fiera (esta fiera tiene sentido e inteligencia /. . . Dar a [a
bestia mi paz/ y por hoy ya no cazar ms), se la lleva a la corte a vivir
con l, y en ella se hacen inseparables. Sigue el inevitable encuentro con
la antigua esposa y el castigo de la mujer. Es importante que al final, cuan-
do Bisclavert vuelve a convertirse en hombre, el hecho tenga lugar en la
cama del soberano.
La proximidad entre tirano y hombre lobo se encuentra tambin en la
Repblica platnica (565d), donde la transformacin del protector en ti-
rano se vincula al mito arcdico de Zeus Liceo: "Pero dnde comienza
la transformacin del protector en tirano? No es claro que se produce.
cuando empieza a hacer aquello que se cuenta en la fbula del templo
de Zeus Liceo en Arcadia? ... El que ha gustado de entraas humanas, des-
menuzadas junto con las de las otras vctimas, fatalmente queda conver-
tido en lobo ... Y as cuando el jefe del demos, contando con una mul-
titud totalmente dcil, no sabe abstenerse de la sangre de los hombres
de su tribu ... No ser necesario que perezca necesariamente a manos de
sus enemigos, o bien que se haga tirano y que de hombre se transforme
en lobo?.
140
6.3. Ha llegado, pues, el momento de volver a leer desde el
principio todo el mito de la fundacin de la ciudad moderna,
de Hobbes a Rousseau. El estado de naturaleza es, en vercbd,
un estado de excepcin, en el que la ciudad aparece por un
instante (que es, a la vez, intervalo cronolgico y momento in-
temporal) tanquani dissoluta. As pues, la fundacin no es un
acontecimiento que tenga lugar de una vez para todas in illo
tempore, sino que opera continuamente en el estado civil en la
forma de la decisin soberana. sta, por otra parte, se refiere
inmediatamente a la vida (y no a la libre voluntad) de los ciu-
dadanos, que aparece, pues, como el elemento poltico oriai- 1::,
nario, el Ulphanomenon de la poltica: pero esta vida no es
simplemente la vida natural reproductiva, la zoede los griegos,
ni el bos, una forma de vida cualificada; es ms bien la nuda
vida del hamo sacer y del wargus, zona de indiferencia y de
trnsito permanente entre el hombre y la bestia, la naturaleza
'i y la cultura.
Por esto la tesis, enunciada en el plano lgico-formal al final
de la primera parte, segn 1a cual la relacin poltico-jurdic1
. ,originaria es el bando, no es slo una tesis sobre la estructura
formal de la soberana, sino que tiene un carcter sustancial,
';porque aquello que el bando mantiene unidos son precisa-
mente la nuda vida y el poder soberano. Es preciso despedir-
se sin reservas todas las representaciones del acto poltico or-
. ginario que consideran a ste como un contrato o una convencin
que sella de manera precisa y definitiva el paso ele la natur~t-
leza al Estado. En lugar de ello, lo que hay aqu es una zona
de indeterminacin mucho rn.s compleja entre nmos y pby-
,, :sis, en que el vnculo estatal, al revestir la forma ele bando, es
ya siempre, por eso mismo, no estatalidad y seudonaturaleza,
Y la naturaleza se presenta siempre como nnios y estado de
..excepcin. La errada comprensin del mitologema hobbesia-
no en trminos de contrato y no de bando ha supuesto la con-
<lena a la impotencia de la democracia cada vez que se trata-
ba de afrontar el problema del poder soberano y, al mismo
tiempo, la ha hecho constitutivamente incapaz de pensar ver- '
daderanente una poltica no estatal en la modernidad.
La relacin de abandono es tan ambigua que nada es ms
difcil que desligarse de ella. El bando es esencialmente el po-
der de entregar algo a s mismo, es decir el poder de mante-
nerse en relacin con un presupuesto que est fuern de toda
relacin. Lo que ha sido puesto en bando es entregado a la pro-
pia separacin y, al mismo tiempo, consignado a la merced de
quien lo abandona, excluido e incluido, apaitado y apresado a
la vez. La aeja discusin en la historiografa jurdica entre los
que conciben el exilio como una pena y los que lo consideran,
por el contrario, como un derecho y un refugio (ya a finales de
la repblica Cicern piensa el exilio en contraposicin a la pe-
na: exilum enim non supplicium est, sed perfugium. portusque
supplicii, Pro Caec., 34) tiene su raz en esa ambigedad del
bando soberano. Tanto en Grecia como en Roma, los testimo-
nios ms antiguos muestran que ms original que la oposicin :,
entre derecho y pena es la condicin, no cualificada ni como
ejercicio de un derecho ni como situacin penal (Crif 2, p.
11), de quien va al exilio a consecuencia ele la comisin de un .
hornicielio o de la prdida de la ciudadana al convenirse en ciu-
dadano de una cvitas foederata que goza del ius exilii.
Esta zona ele indiferencia, en que la vida del exiliado o del
aqua et igni interdictus limita con la del honio sace1~a quien se
puede matar pero que es insacrificable, sella la relacin poltica
originaria, ms original que la oposicin schmittiana entre ami-
go y enemigo, entre conciudadano y extranjero. El extraamiento
jurdico-religioso (estrarieta.) de aqul sobre quien pesa el ban- ,.
do soberano es ms ntimo y germinal que la condicin de ex-
traamiento territorial (estraneita,) del extranjero (s es lcito de- ;
sarrollar de este modo la oposicin que establece Pesto entre
l42
extrarus, es decir qui extrafocu.111.sacramentu,n iusque sit, y ex-
..traneus, es decir ex altera terra, quas exteiraneus).
De esa forma se hace comprensible la ambigedad semntica
,ya sealada por la cual las locuciones italianas in bando, a ban-
dono significan originariamente tanto a la merced de (a la mer-
c d) como a voluntad propia, a discreccin libremente (a pro-
pio talento, liberamente), como en b expresin corre re a
bandono; y banido (bandito) tiene a la vez el valor de ex-
cluido, puesto en bando (uescluso, messo al bando ..) y el ele
:abieito a todos, libre (aperto a ttti, libero, como en mesa li-
bre -mensa bandita- o a rienda suelta ~,a reclina bandita-). El
.bando es propiamente la fuerza, a la vez atractiva y repulsiva,
que liga los dos polos de la excepcin soberana: la nuda vida
,,.y el poder, el bo1no sacer y el soberano. Y slo por esta razn
puede significar tanto la ensea ele la soberana (Bandum, quod
. postea appellatus fuit Standardum, Guntfanonum, talice Con-
< Jalone, Muratori, p. 4421 como la expulsin ele la comuniclacl.*
Es esta estructura de bando la que tenemos que aprender a
:reconocer en las relaciones polticas y ~n los espacios pblicos
. en los que todava vivimos. Ms ntimo que toda interioridad
y ms externo que toda exten:Oridad es, en la ciudad, el coto ze-
. , dado por el bando (bandita,,) de la vida sagrada. Es el nmos
' soberano que condiciona cualquier otra norma, la espacializa-
.. cin originaria que hace posible y que rige toda localizacin y
.,_.,
toda territorializacin. Y si, en la modernidad, la vida se sit~
cada vez ms claramente en el centro de la poltica estatal (con-
vertida, en los trminos de Foucault, en biopoltica), si, en nues-
: tro tiempo, en un sentido pa1ticular pero realsimo, todos los
.,ciudadanos.se presentan vtualmente como bo11inessacri, ello
:1i, es posible slo porque la relacin de bando ha constituido cles-
,de el origen la estructura propia del poder soberano.
Vase nota II a la traduccin, pg. 245.

UMBRAL
Si el elemento poltico originario es la vida sagrada, resulta _
comprensible que Bataille buscara la figura acabada de la so-
berana en la vida aprehendida en la dimensin extrema de la
muerte, del erotismo, de lo sagrado, del lujo y, al mismo tiem-'
po, dejara impensado el nexo esencial que la a~arra al p~der .
soberano (La souverainet dont je parle -escnbe en el hbro . ;
homnimo concebido como tercera seccin de la Part 111.aud-::
te- a peu de choses a voir avec celles des tats, Bataille I, p.
247). Lo que Bataille trata de pensar es, con toda evidencia, esa
misma nuda vida (o vida sagrada) que, en la relacin deban-
do, constituye el referente inmediato de la soberana, Y el ha-
ber reivindicado la experiencia radical de ella es precisamente
lo que hace que, a pesar de todo, su intento sea ejemplar.
144
1
\ guiendo en esto, sin darse cuenta de ello, el impulso que lle-
va a la modernidad a hacer de la vida en cuanto tal aquello
que se ventila esencialmente en las luchas polticas, ha tratado
de hacer valer la propia nuda vida como figura soberana; mas,
en lugar de reconocer su carcter eminentemente poltico (o
ms bien, biopoltico), inscribe la experiencia de ella, por una
pa1te en la esfera de lo sagrado, que entiende errneamente
segn los esquemas dominantes en la antropologa de su tiem-
po y tornados de su amigo Caillois, como originariamente am-
. bivalente, puro e inmundo, repugnante y fascinador, y, por otra,
en la interioridad del sujeto, a quien tal experiencia se le ofre-
ce siempre en instantes privilegiados y milagrosos. En ambos
casos, en el sacrificio ritual como en el exceso individual, la vi-
. da soberana se define para l por medio de la transgresin ins-
tantnea de la prohibicin de matar.
_. De este modo, Bataille confunde desde el primer momento
:-,, el cuerpo poltico del hombre sagrado, expuesto absolutamente
_aque se le mate pero que es tambin absolutamente insacrifi-
.cable, que se inscribe en la lgica ele la excepcin, con el pres-
tigio del cuerpo sacrificial, definido de manera diversa por la
_lgicade la transgresin. Si corresponde a Bataille el mrito de
haber vuelto a sacar a la luz, aunque fuera de manera incons-
:/dente, el nexo entre nuda vida y soberana, la vida queda en
l completamente apresada en el crculo ambiguo de lo sagra-
. do. Por ese camino no era posible otra cosa que la repeticin,
real o en forma de farsa, del bando soberano, y se comprende
bien que Benjamn llegara a estigmatizar (segn el testimonio
_de Klossowski) las investigaciones del grupo de Acphale con
!_una frmula perentoria: Vous travaillez pour lefascisme.
Y no es que Bataille no atisbe la insuficiencia del sacrificio
ni el que ste sea, en ltima instancia, una comedia (dans le
; .sacrifice, le sacrifiant s'identifie a !'animal frapp de mort. Ain-
si:meurt-il en se voyant mourir, et, mme, en quelque sorte,
1'5
par sa propre volont, de coeur avec l'arme du sacrifice. Mais
c'est une comdie!: Bataille 2, p. 336); pero de lo que no con-
sigue dar cuenta (como muestra la fascinacin que sobre l
ejercan las imgenes del chino maitirizado, que comenta am-
pliamente en Les /armes d 'Eros) es de la nuda vida del ~amo ...
sacer, que el aparejo conceptual del sacrificio y del erotismo
no consigue apurar.
Hay que atribuir a Jean-Luc Nancy el mrito de haber pues-
to de manifiesto la ambigedad del pensamiento de Bataille so-
bre el sacrificio y haber .afirmado decididamente, frente a toda :
tentacin sacrificial, el concepto de una existencia insacrifica-
ble. Pero, en el caso de que nuestro anlisis del hamo sacer
haya dado en el blanco, la definicin que ofrece Bataille de la .
soberana mediante la transgresin resulta inadecuada con res-
pecto a la realidad de esa vida que est expuesta a la muerte
en el bando soberano; como insufiente es asimismo el con-
cepto de insacrificable para explicar la violencia que est en
juego en la biopoltica moderna. El honio sqcer es, en efect~,
insacrificable, y, sin embargo, cualquiera puede matarle. La di-
mensin de la nuda vida que constituye el referente de la vio,.
lencia soberana, es ms originaria que la oposicin sacrifica-
ble/insacrificable y remite a una idea de sacralidad que ya no .
puede definirse por completo mediante el par conceptual i~o- ..
neidad para el sacrificio/inmolacin en las formas presentas
por el ritual (que, en las sociedades que conocan el sacrificio, .
no tiene nada de oscuro). En la modernidad, el principio de la.\
sacralidad de la vida se ha emancipado as por completo de \
la ideologa sacrificial, y el significado del trmino sagrado en \
nuestra cultura prolonga la historia semntica del hamo sacer,
y no la del sacrificio (y de aqu la insuficiencia de las desmiti-':'.
ficaciones, por justas que sean, propuestas hoy desde muchO.<i':
lados, de la ideologa sacrificial). Lo que ahora tenemos ante,:
nuestros ojos es, en rigor, una vida que est expuesta como tal}
146
a una violencia sin precedentes, pero que se manifiesta en las
formas ms profanas y banales. Nuestro tiempo es aqul en el
que un fin de semana festivo produce ms vctimas en las au-
topistas europeas que una campaa blica; mas hablar, en re-
lacin con esto, de una sacralidad del "garde-rail" es, obvia-
mente, slo una antfrasis (La Ceda, p. 115).
Desde este punto de vista, el haber pretendido restituir al ex-
terminio de los judos un aura sacrificial mediante el trmino
holocausto es una irresponsable ceguera historiogrfica. El ju-
do bajo el nazismo es el referente negativo privilegiado e.le la
nueva soberana biopoltica y, como tal, un caso flagrante de
hamo sacer, en el sentido ele una vida a la que se puede dar
' muerte pero que es insacrificable. El matarlos no constituye, por
eso, como veremos, la ejecucin ele una pena capital ni un sa-
. crificio, sino tan slo la actualizacin de una simple posibilidad
de recibir la muerte que es inherente a la condicin de judo
como tal. La verdad dificil de aceptar para las propias vctimas,
pero que, con todo, debemos tener el valor de no cubrir con
velos sacrificiales, es que los judos no fueron exterminados en
el transcurso de un delirante y gigantesco holocausto, sino, li-
' teralmente, tal como Hitler haba anunciado, como piojos, es
decir como nuda vida. La dimensin en que el exterminio tuvo
lugar no es la religin ni el derecho, sino la biopoltica.
Si es verdad que la figura que nuestro tiempo nos propone
es la de una vida insacrificable, pero que se ha convertido en
. eliminable en una medida inaudita, la nucla vida del ho1no sa-
cer nos concierne ele modo particular. La sacralidad es una l-
.nea de fuga que sigue presente en la poltica contempornea,
que, como tal, se desplaza hacia regiones cada vez ms vastas
,' y oscuras, hasta llegar a coincidir con la misma vida biolgica
/..de los ciudadanos. Si hoy ya no hay una figura determinable ele
" antemano del hombre sagrado es, quizs, porque todos somos
\:virtualmente bo11iines sacri.
1.::i7
 PARTE TERCERA

EL CAMPO DE CONCENTRACIN COMO

<\.RADIGMA BIOPOLTICO DE LO MODERNO
 l. LA POLITIZACIN DE LA VIDA

)}: 1.1.En los ltimos aos de su vida, mientras trabajaba en la

?{historia de la sexualidad y se ocupaba en desenmascarar, tam-
'.;:bin dentro de este mbito, los dispositivos del poder, Michel
};F6ucault comenz a orientar sus investigaciones con una in-
+sistencia cada vez mayor en lo que defina como bio-poltca.
:/es decir la creciente implicacin de la vida natural del hombre
,:;}en los mecanismos y los clculos del poder. Al final ele la Vo-
k !untad de Sabe1 recapitula, como hemos visto, en una formu-
{(lacin ejemplar el proceso mediante el cual, en los umbrales
f'"de la Edad Moderna, la vida pasa a ser lo que realmente ocu-
{;(pa el centro de la poltica: Durante milenios, el hombre sigu
f siendo lo que era para Aristteles: un animal viviente y capaz,
{adems de existencia poltica; el hombre moderno es un ani-
151
mal en cuya poltica est puesta en entredicho su vida de ser
viviente. No obstante, Foucault continu investigando tenaz-
mente hasta el final los procesos de subjetivacin que, en el
trnsito entre el mundo antiguo y el moderno, llevan al indivi-
duo a objetivar el propio yo y a constituirse como sujeto, vin-
culndose, al mismo tiempo, a un poder de control exterior,
pero no transfiri su instrumental de trabajo, como habra sido
legtimo esperar, a lo que puede aparecer como el lugar por
excelencia de la biopoltica moderna: la poltica de los gran-
des Estados totalitarios del siglo veinte. La investigacin, que
se haba iniciado con la reconstruccin del grand enfennement
en los hospitales y en las prisiones, no concluye con un anli-
sis de los campos de concentracin.
Por otra parte, si los penetrantes estudios que Hannah Arendt
dedic en la segunda posguerra a la estructura de los estados .
totalitarios tienen una limitacin, sta es precisamente la falta
de cualquier perspectiva biopoltica. Arendt establece con da-
ridad el nexo entre dominio totalitario y esa particular condi-
cin de vida que es el campo de concentracin (El totalitaris-
mo -escribe en un Proyecto de investigacin sobre los campos
de concentracin que, por desgracia, no tuvo continuidad- tie-
ne como objetivo ltimo la dominacin total del hombre. Los
campos de concentracin son laboratorios para la experimenta- .. ..
cin del dominio total, porque, siendo la naturaleza humana lo '
que es, este objetivo slo puede alcanzarse en las condiciones
extremas de un infierno construido por el hombre: Arendt 2,
p. 240). Pero lo que se le escapa es que el proceso es, de al-,:
guna manera, inverso y que precisamente la transformacin ra-
dical de la poltica en espacio de la nuda vida (es decir, en un
campo de concentracin), ha legitimado y hecho necesario el
dominio total. Slo porque en nuestro tiempo la poltica ha pa-.
sado a ser integralmente biopoltica, se ha podido constituir, en
una medida desconocida, como poltica totalitaria.
1 i;?
Que los dos estudiosos que quizs han pensado con mayor
agudeza el problema poltico de nuestro tiempo no hayan con- -
seguido entreciuzar sus propias perspectivas es ciertamente un
buen indicio de la dificultad ele este problema. El concepto de
nuda vida o vida sagrada es el foco a travs del cual vamos
a tratar de hacer converger sus puntos de vista. En tal con-
.. 'cepto, poltica y vida han pasado a entrelazarse ele manera tan
ntima, que no se deja analizar con facilidad. A la nucla vida y
a sus avatares en el mundo moderno Oa vida biolgica, la se-
xualidad, etc.) le es inherente una opacidad que es imposible
clarificar si no se cobra conciencia de su carcter poltico; in-
versamente, la poltica moderna, una vez que entra en sim-
biosis con la nuda vida, pierde esa inteligibilidad que todava
nos parece caracterstica del edificio jurdico-poltico ele la po-
ltica clsica.
1.2. Ha sido Karl Lowith el primero que ha definido como
politizacin de la vida" el carcter fundamental de la poltic1
, . de los estados totalitarios y, al mismo tiempo, el primero que
: ha observado, desde este punto <le vista, la curiosa relacin de
contigidad entre democracia y totalitarismo:
Esta neutralizacin de las diferencias polticamente relevantes y la
relativa prdida de importancia ele las decisiones se han desarrollado
a partir ele la emancipacin del Tercer Estado, la formacin de b de-
mocracia burguesa y su transformacin en democracia industrial de
masas hasta llegar al punto decisivo en que todo esto se ha trocado
en su opuesto: en una politizacin total de todo ( totale Pohtisierzmgl,
incluso de las esferas de la vida ms neutrales en apariencia. As em-
pez en la Rusia marxista un Estado del trabajo que es 1ms internii-
vamente estatal que todo lo que se ha conocido nunca en los Estados
. de los soberanos absolutos; en la Italia fascista un Estado corporativo,
153
 que regula normativamente no slo el trabajo nacional, sino el des-
pus del trabajo y toda la vida espiritual, y en la Alemania nacional-
socialista un Estado integralmente organizado, que politiza por medio
de las leyes raciales incluso la vida que hasta entonces haba sido pri-
vada (Lowith, p. 33).
La contigidad entre democracia de masa y Estados totalita-
rios no tiene, sin embargo (como Lowith parece considerar aqu
siguiendo las huellas de Schmitt) la forma de una transforma-
cin imprevista: antes de emerger impetuosamente a la luz de
nuestro siglo, el ro de la biopoltica, que arrastra consigo la vi-
da del /Jonio sacer, discurre de forma subterrnea pero conti-
nua. Es como si, a partir de un cierto punto, cualquier aconte-
cimiento poltico decisivo tuviera siempre una doble faz: los
espacios, las libertades y los derechos que los individuos con-
quistan en su conflicto con los poderes centrales preparan en
cada ocasin, simultneamente, una tcita pero creciente ins-
cripcin de su vida en el orden estatal, ofreciendo as un nue-
vo y ms temible asiento al poder soberano del que queran li-
berarse. El"derecho" a la vida -ha escrito Foucault para explicar
la importancia que ha asumido el sexo como tema de con-
frontacin poltica-, al cuerpo, -a la salud, a la felicidad, a la sa-
tisfaccin de las necesidades, el "derecho", ms all de todas
las opresiones o "alienaciones", a encontrar lo que uno es y to-
do lo que uno puede ser, este derecho tan incomprensible pa-
ra el sistema jurdico clsico, fue la rplica poltica a todos esos
nuevos procedimientos de poder (Foucault I, p. 175). El he-
cho es que una misma reivindicacin de la nuda vida conduce,
en las democracias burguesas, al primado de lo privado sobre
lo pblico y de las libertades individuales sobre las obligacio-
nes colectivas y, en los Estados totalitarios, se convierte, por el
contrario, en el criterio poltico decisivo y en el lugar por ex-'):
celencia de las decisiones soberanas. Y slo porque la vida bio-
lgica con sus necesidades se haba convertido en todas par-
tes en el hecho polticamente decisivo, es posible comprender
la rapidez, que de otra forma sera inexplicable, con que en
nuestro siglo las democracias parlamentarias han podido trans-
formarse en Estados totalitarios, y los Estados totalitarios con-
ve1tirse, casi sin solucin de continuidad, en democracias par-
lamentarias. En los dos casos, estas transposiciones se han
producido en un contexto en el que la poltica se haba trans-
formado ya desde haca tiempo en biopoltica y en el que lo
que estaba en juego consista ya exclusivamente en determinar
qu forma de organizacin resultara ms eficaz para asegurar
el cuidado, el control y el disfrute ele la nuda vida. Las distin-
ciones polticas tradicionales (como las ele derecha .e izquier-
da, liberalismo y totalitarismo, privado y pblico) pierden su
claridad y su inteligibilidad y entran en una zona ele indeter-
minacin una vez que su referente fundamental ha pasado a
ser la nuda vida. Incluso el repentino deslizamiento de las cla-
ses dirigentes ex comunistas hacia el racismo ms extremo (co-
mo en Serbia, con el programa de limpieza tnica) y el rena-
cimiento en nuevas formas del fascismo en Europa tienen aqu
su raz.
Simultneamente a la afirmacin de la biopoltica, se asiste.
en efecto, a un desplazamiento y a una progresiva ampliacin.
. ms all ele los lmites del estado ele excepcin, de las deci-
siones sobre la nuda vida en que consista la soberana. Si, en
todo Estado moderno, hay una lnea que marca el punto en el
quela decisin sobre la vida se hace decisin sobre la muerte
y en que la biopoltica puede, as, transformarse en tanatopo-
Htica, esta lnea ya no se presenta hoy como una frontera fija
que divide dos zonas claramente separadas: es ms bien una
lnea movediza tras de la cual quedan situadas zonas ms y ms
amplias de la vida social, en las que el soberano entra en una
.simbiosis cada vez ms ntima no slo con el jurista, sino tarn-
155
bin con el mdico, con el cientfico, con el experto o con el
sacerdote. En las pginas que siguen, intentaremos mostrar que
algunos acontecimientos fundamentales de la historia poltica
de la modernidad (como las declaraciones de derechos) y otros
que, por el contrario, parecen representar una intrusin in-
comprensible de principios biolgico-cientficos en el orden
poltico (como la eugenesia nacional-socialista con su elimina-
dn de la vida indigna de ser vivida o el debate actual sobre
la determinacin normativa de los criterios de la muerte) slo
adquieren su verdadero significado cuando se restituyen al co-
mn contexto biopoltico (o tanatopoltico) al que pertenecen.
En esta perspectiva, el campo de concentracin, como puro,
absoluto e insuperado espacio biopoltico (fundado en cuanto
tal exclusivamente en el estado de excepcin), aparece como
el paradigma oculto del espacio poltico de la modernidad, del
que tendremos que aprender a reconocer las metamorfosis y
los disfraces.
1.3. El primer registro de la nuda vida como nuevo sujeto po-'
ltico est ya implcito en el documento que, segn un criterio
muy extendido, se encuentra en la base de la democracia mo-
derna: el Writ de Habeas corpus de 1679. Cualquiera que sea
el origen de la frmula, que se encuentra ya en el siglo XIII,
para asegurar la presencia fsica de una persona ante un tribu-
nal de justicia, es singular que en su centro no estn ni el an-
tiguo sujeto de las relaciones y de las libertades feudales ni el
futuro citoyen, sino el puro y simple cmpus. Cuando en 1215
Juan sin Tierra concede a sus sbditos la Gran Carta de las
libertades, se dirige " los arzobispos, obispos, abades, con-
des, barones, vizcondes, gobernadores, oficiales y alcaldes, a
las ciudades, a los burgos y a las villas y, ms en general, a los
hombres libres de nuestro reino, para que puedan gozar de
sus antiguas libertades y libres costumbres y de las nuevas li-
bertades que ahora se reconocen especficamente. El Art. 29, -
que pretende garantizar la libertad fsica de los sbditos, reza
as: Ningn hombre libre (horno lber) sea arrestado, encarce-
lado, desposedo de sus bienes, ni puesto fuera ele la ley (z.ttla-
getwJ o molestado en forma alguna; nosotros no pondremos
la mano sobre l ni permitiremos que nadie la ponga ( nec su-
per eum bimus, nec super eum mittimus_) si no es tras un jui-
cio legal de su pares y segn la ley del pas. Anlogamente,
un antiguo wrt que precede al Habeas c01pus y estaba desti-
nado a asegurar la presencia del imputado en un proceso, lle-
va la rbrica de honine replegiando (o repgliando).
Considrese, en cambio, la frmula del writ, que el Acta de
1679 generaliza y transforma en ley: Praecipimus tib quod Cor-
pus X, in custodia vestra detentum, ui dicitu,~ una cu,n causa
captionis et detentionis, quodcumque nomine idem X censea-
tur in eadem, habeas coram nob,\~ap~td lf7eshninste1~ad sub-
jiciendwn ... Nada mejor que esta frmula permite medir la di-
ferencia entre la libertad antigua y la medieval, y la que est
en la base de la democracia moderna: el nuevo sujeto de lapo-
ltica no es ya el hombre libre, con sus prerrogativas y estatu-
tos, y ni siquiera simplemente homo, sino co1pus; la democra-
cia moderna nace propiamente como reivindicacin y exposicin
de este "cuerpo: habeas co1pus ad su~iciendum, has ele tener
un cuerpo que mostrar.
Que, entre los diversos procedimientos jurisdiccionales des-
tinados a la proteccin de las libe1tacles individuales, fuera pre-
cisamente el Habeas c01pus el que recibiese forma de ley y se
convirtiera as en inseparable de la historia de la democracia
occidental, se debe cie1tamente a circunstancias accidentales;
pero igualmente cierto es que, de este modo, la naciente de-
mocracia europea pona en el centro de su lucha con el abso-
lutismo no bos, la vida cualificada del ciudadano, sino zo, la
157
nuda vida en su anonimato, incluida como tal en el bando so-
berano (todava en las formulaciones modernas del wrt: the
body qf being taken.. . by whatosover name he may be called
there in).
Lo que emerge a la luz desde las mazmorras para ser ex-
puesto apud Westniinster es, una vez ms, el cuerpo del ho1rzo
sacery, una vez ms, una nuda vida. Tal es la fuerza y, al mis-
mo tiempo, la ntima contradiccin de la democracia moderna:
sta no suprime la vida sagrada, sino que la fragmenta y dise-
mina en cada cuerpo individual, haciendo de ella el objeto cen-
tral del conflicto poltico. Y aqu est precisamente la raz de que funda tanto la igualdad de los hombres como la necesidad
su secreta vocacin biopoltica: el que ms tarde se presenta-
r como portador de derechos y, con un curioso oxmoron, co-
mo el nuevo sujeto soberano (subectus s_uperaneus, es decir
que est por debajo y, al mismo tiempo, por encima), slo pue-
de constituirse como tal repitiendo la excepcin soberana y ais-
lando en s mismo c01pus, la nuda vida. Si es cierto que la ley
tiene necesidad, para su vigencia, de un cuerpo, si se puede
hablar, en este sentido, del deseo de la ley de tener un cuer-
po, la democracia responde a tal deseo obligando a la ley a
preocuparse de este cuerpo. Este carcter ambiguo (o polar)
ele la democracia es mucho ms evidente en el Habeas co1pus,
por el hecho de que, si en su origen se diriga a asegurar la
presencia del imputado en el proceso y, en consecuencia, a
impedir que quedara sustrado al juicio, en la nueva y definiti-
va frmula, tal situacin se transforma en obligacin para el
magistrado de exhibir el cuerpo del imputado y de exponer los
motivos de su detencin. Corpus es un ser bifronte po1-tador
tanto de la sujecin al poder soberano conio de las libertades
individuales.
Esta nueva centralidad del cuerpo en el mbito de la ter-
minologa poltico-jurdica pasaba as a coincidir con el proce-
so ms general que confiere a co?pus una posicin tan privile-
158
giada en la filosofa y en la ciencia de la poca barroca, de Des-
cartes a Newton, de Leibniz a Spinoza. No obstante, en la re- -
flexin poltica, incluso cuando co1pus pasa a ser la metfora
central de la comunidad poltica como en el Leviatn o en el
Contrato social, mantiene siempre un estrecho vnculo con la
nuda vida. Aleccionador es, a este propsito, el uso del trmi-
no en Hobbes. Si es cierto que el De bomine distingue en el
hombre un cuerpo natural y un cuerpo poltico (honw enim
non modo co1pus natura/e est, sed etiam cvitatis, id est, ut ita
loquar, co1porspolitici pars: Hobbes 3, p. 1), en el De Ciue lo
de la Commonwealth es precisamente el que pueda darse muer-
te al cuerpo.
Y si reparamos en los hombres maduros y vemos cun frgil es la es-
tructura del cuerpo humano (que al destruirse destruye tambin toda
su fuerza, vigor y sabidura); y lo fcil que es incluso para el ms dbil
matar al ms fuerte, no hay razn para que alguien, findose ele sus
fuerzas, se crea que la naturaleza le baya hecho superior a los dems.
Iguales son los que pueden lo mismo unos contra otros. Ahora bien,
los que pueden lo ms, es decir, matar, tienen igual poder. Por lo tan-
to los hombres son por naturaleza iguales entre s (Hobbes I, p. 17).
La gran metfora del Leviatn, cuyo cuerpo est formado por
todos los cuerpos de los individuos, ha de ser leda a esta luz.
Son los cuerpos, absolutamente expuestos a recibir la muerte,
de los sbditos los que forman el nuevo cuerpo poltico de Oc-
cidente.
159

2. Los DERECHOS DEL HOMBRE Y LA BIOPOLTICA
2.1. H. Arendt titula el quinto captulo de su libro sobre el
imperialismo, dedicado al problema de los refugiados, La de-
cadencia del Estado-nacin y elfin de los derechos del hombre.
Esta singular formulacin, que liga los destinos de los derechos
del hombre a los del Estado-nacin, parece implicar la idea de
una conexin ntima y necesaria entre ellos, que la autora de-
ja, empero, sin aclarar. La paradoja que H. Arendt suscita en
este punto es que la figura -el refugiado- que habra debido
encarnar por excelencia al hombre de los derechos, sella, por (:
el contrario, la crisis radical de este concepto. La concepcin
de los derechos del hombre -escribe- basada sobre la supuesta ..
existencia de un ser humano como tal, se vino abajo tan pron- ''
to como los que la propugnaban se vieron confontrados por
160
'primera vez a hombres que haban perdido toda cualidad v re-
.,ladn especficas, excepto el puro hecho ele ser lrnma~os -
.CArendt 2, p. 299). En el sistema del Estado-nacin los preten-
.didos derechos sagrados e inalienables del hombre aparecen
desprovistos de cualquier tutela y de cualquier r~alidad desde
el momento mismo en que deja de ser posible configurarlos
como derechos ele los ciudadanos ele un Estado. Lo anterior es-
. t implcito, si bien se mira, en la ambigedad del propio ttu-
lo de la declaracin de 1789: Dclaration des droits de l 'hom-
. me et du citoyen, donde no est claro si los dos trminos sirven
para denominar dos realidades autnomas o forman un siste-
ma unitario, en que el primero est ya siempre contenido en
el segundo y oculto por l; y, en este ltimo caso, qu tipo de
relaciones mantienen entre ellos. La boutade ele Burke, que a
los derechos inalienables del hombre declaraba preferir con
mucho sus derechos ele ingls, (Rights ofan Englishman) ad-
quiere en esta perspectiva una insospechada profundidad.
H. Arendt no va ms all ele unas pocas aunque esenciales
alusiones en el anlisis del nexo entre derechos del hombre y
Estado nacional, y, quizs por eso, sus sugerencias no han te-
.. !nido continuidad. Tras la Segunda Guerra Mundial el nfasis
i".,instrumntal sobre los derechos del hombre y la multiplicacin
de las declaraciones y de los convenio:; en el mbito e.lelas or-
ganizaciones supranacionales han terminado por impedir una
autntica comprensin del significado histrico del fenmeno.
tPero parece llegado ya el momento de dejar ele estimar las de-
. claraciones de derechos como proclamaciones gratuitas ele va-
lores eternos metajurdicos, tendentes (sin mucho xito en ver-
dad) a vincular al legislador al respeto ele principios ticos
: eternos, para pasar a considerarlas segn lo que constituye su
funcin histrica real en la formacin del Estado-naci1~ mo-
.
derno. Las declaraciones de derechos representan la fio-ura
b
ori-
.ginaria ele la inscripcin de la vida natural en el orden jurcli-
161
co-poltico del Estado-nacin. Esa nuda vida natural que, en el .
Antiguo Rgimen, era polticamente indiferente y perteneca,
en tanto que vida creatural, a Dios, y en el mundo clsico se
distingua claramente -al menos en apariencia- en su condi-
cin de zo de la vida poltica (bos), pasa ahora al primer pla-
no de la estructura del Estado y se convierte incluso en el fun-
damento terreno de su legitimidad y de su soberana.
Un simple examen del texto de la declaracin de 1789 mues-
tra, en efecto, que es propiamente la nuda vida natural, es de-
cir el puro hecho del nacimiento, la que se presenta aqu co-
mo fuente y p01tadora del derecho. Leshommes -reza el art. I-
naissent et demeurent libres et gaux en droits (ms rigurosa
que rodas, de5de este punto de vista, es la formulacin del pro-
yecto elaborado por La Fayette en julio de 1789: Tout homme
nait avec des droits inalinables et imprescriptibles). Por otra
parte, no obstante, la vida natural que, al inaugurar la biopol-
tica de la modernidad es situada as en la base del orden nor-
mativo, se desvanece de inmediato en la figura del ciudadano,
en el que los derechos son conservados (art. 2: Lebut de tou-
te association politique est la <::onservation des droits naturels
et imprescriptibles de l'homme). Y justamente porque la de-
claracin inscribe el elemento del nacimiento en el corazn
mismo de la comunidad poltica, la declaracin puede atribuir
la soberana a la nacin (art. 3: Le prncipe de toute souve-
rainet rside essentiellement dans la nation). La nacin, que
etimolgicamente deriva de nascere, cierra de esta forma el.
crculo abierto por el nacimiento del hombre.
2.2. Las declaraciones de derechos han de ser, pues, consi-
deradas como el lugar en que se realiza el trnsito desde la so-
berana real de origen divino a la soberana nacional. Asegu- ..
ran la exceptio de la vida en el nuevo orden estatal que sucede'\
162
al denumbe del Ancien Rgi7ne. El que, merced a esas decla-
raciones, el sbdito se transforme en ciudadano, como no ha -
dejado de sealarse, significa que el nacimiento -es decir la
nuda vida natural como tal- se convie1te por primera vez (me-
diante una transformacin cuyas consecuencias biopolticas
podemos empezar a calibrar slo hoy) en el portador inme-
diato de la soberana. El principio del nacimiento y el princi-
pio de la soberana, que estaban separados en el Antiguo R-
gimen (en que el nacimiento slo daba lugar al sujet, al sbdito),
se unen ahora de forma irrevocable en el cuerpo del sujeto so-
berano para constituir el fundamento del nuevo Estado-nacin.
No es posible comprender el desarrollo ni la vocacin nacio-
naJ y biopoJitica del Estado moderno en los siglos XIX y XJ(,
si se olvida que en su base no est el hombre co1110sujeto li-
bre y consciente, sino, sobre todo, su nuda vida, el simple na-
cimiento que, en el paso del sbdito al ciudadano, es investi-
da como tal con el principio ele soberana. La ficcin implcita
aqu es que el nacimiento se haga inmediatamente nacin, de
modo que entre los dos trminos no pueda existir separacin
alguna. Los derechos son atribuidos al hombre (o Sl!rgen de l)
slo en la medida en que el hombre mismo es el fundamento,
que se desvanece inmediatamente, (y que incluso no debe mm-
c~ salir a la luz) del ciudadano.
Slo si se comprende esta funcin histrica esencial ele las
declaraciones de derechos, es posible llegar a entender tam-
bin su desarrollo y sus metamorfosis en nuestro siglo. El na-
zismo y el fascismo, dos movimientos biopolticos en sentido
propio, es decir, que hacen ele la vida natural el lugar por ex-
celencia ele la decisin soberana, surgen cuando, tras la gran
'convulsin de los fundamentos geopolticos de Europa subsi-
. guiente a la Primera Guerra Mundial, sale a la luz la diferencia
hasta entonces oculta entre nacimiento y nacin, y el Estado-
. nacin entra en una crisis duradera. Estamos acostumbrados a
163
compendiar la esencia de la ideologa nacionalsocialista en el
sintagma ,,suelo y sangre (Blut und Boden). Cuando Rosenberg
pretende sintetizar en una frmula la visin del mundo de su
partido recmTe precisamente a esa endadis. Lavisin del mun-
do nacionalsocialista -escribe- arranca de la conviccin de que
la sangre y el suelo constituyen lo esencial de la germanidad,
y que, por tanto, es la referencia a estos dos datos lo que de-
be orientar una poltica cultural y estatal (Rosenberg, p. 242).
Pero se ha olvidado con demasiado frecuencia que esta fr-
mula polticamente tan determinada tiene, en rigor, un origen
jurdico del todo inocuo: no es otra cosa, en efecto, que la ex-
presin que condensa los dos criterios que ya desde el dere-
cho romano sirven para definir la ciudadana (es decir, la ins-
cripcin primaria de la vida en el orden estatal): ius soli (el
nacimiento en un territorio determinado) y ius sanguinis (el na-
cimiento de padres ciudadanos). Estos dos criterios jurdicos
tradicionales, que, en el Antiguo Rgimen, no tenan un signi-
ficado poltico esencial, porque se limitaban a expresar una
simple relacin de sujecin, adquieren una importancia nueva
y decisiva a partir de la Revolucin Francesa. La ciudadana ya
no define ahora simplemente una sujecin genrica a la auto-
ridad real o a un sistema legal especfico, ni se limita a encar-
nar sin ms (como considera Charlier, cuando el 23 de sep-
tiembre de 1792 pide a la Convencin que el ttulo de ciudadano
sustituya en todos los actos pblicos al tradicional monseur o
siew) el nuevo principio igualitario; designa ahora el nuevo es-
tatuto de la vida como origen y fundamento de la soberana e
identifica, pues, literalmente, en las palabras de Lanjuinais a la
Convencin a tes 11ie1nbresdu souveran. De aqu el carcter
central (y la' ambigedad) de la nocin de ciudadana en el '> .t se forme. Il vaut mieux, pour la ch1rt du langage, appeler
pensamiento poltico moderno, que hace decir a Rousseau que
ningn autor en Francia ... ha comprendido el verdadero sen-,
tido del trmino "ciudadano"; pero de aqu tambin, ya en
164
transcurso de la Revolucin, la multiplicacin de las disposi-
ciones normativas encaminadas a precisar qu bo,nbre era ciu-
dadano y qu hombre no lo era, y a articular y restringir gra-
dualmente los crculos del ius sol y del ius sanguinis. Lo que
hasta entonces no haba constituido un problema poltico (las
preguntas: Qu es francs? Qu es alemn?), sino slo un te-
ma entre otros de los debatidos por las antropologas filosfi-
cas, empieza ahora a presentarse como cuestin poltica esen-
cial, sometida, como tal, a un constante trabajo de reclefinicin.
hasta que, con el nacionalsocialismo, la respuesta a la pregun-
ta Qu y quines son alemanes? (y, en consecuencia, tam-
bin quin y. quines no lo son?) coinciden inmediatamente
con la tarea poltica suprema. Fascismo y nazismo son, sobre
todo, una redefinicin de las relaciones entre el hombre y el
ciudadano, y por muy paradjico que pueda parecer, slo se
hacen plenamente inteligibles cuando se sitan a la luz del
transfonclo biopoltico inaugurado por la soberana nacional y
las declaraciones de derechos.
nicamente este vnculo entre los derechos del hombre ~' la
nueva determinacin biopoltica ele la soberana permite en-
tender correctamente el singular fenmeno, repetidamente se-
alado por los historiadores de la Revolucin Francesa, en vir-
tud del cual, coincidiendo inmediatamente con las declaraciones
de los derechos inalienables e imprescriptibles conferidos por
el nacimiento, los derechos del hombre en general pasaron a
diferenciarse en activos y pasivos. Ya Sieyes en sus Prlinzi-
naires de la constitution, afirma con claridad que les droits na-
turels et civils sont ceux pour le maintien desquels la socit
est forme; et les droits politiques, ceux par lesquels la soci-
les premiers droits passifs et le deuxiernes droits actifs ... Tous
les habitants d'un pays doivent jouir des clroits de citoyen pas-
sif. .. tous ne sont pas citoyens actifs. Les femmes, clu moins
165
dans l'tat actuel, les enfants, les trangers, ceux encore qui ne
contribueraient en ren a fournir l'tablissement public, ne doi-
vent point influencer activement sur la chose publique (Sieyes
2, pp. 189-206). Y el prrafo de Lanjuinais, citado anteriormente,
despus de haber definido a los menibres du souverain, prosi-
gue con estas palabras: Ainsi les enfants, les insenss, les mi-
neurs, les femmes, les condamns a peine afflictive ou infa-
mante ... ne seraient pas des citoyens,. (Sewell, p. 105).
Ms que ver simplemente en esas distinciones una mera res-
triccin del principio democrtico e igualitario, en flagrante
contradiccin con el espritu y la letra de las declaraciones, es
preciso saber captar su coherente significado biopoltico. Una
de las caractersticas esenciales de la biopoltica moderna (que
llegar en nuestro siglo a la exasperacin) es su necesidad de
volver a definir en cada momento el umbral que articula y se-
para lo que est dentro y lo que est fuera de la vida. Una vez
que la impoltica vida natural, convertida en fundamento de la
soberana, traspasa los muros de la okos y penetra de forma
cada vez ms profunda en la ciudad, se transforma al mismo
empo en una lnea movediza que debe ser modificada ince-
santemente. En la zoe, politizada por las declaraciones de de-
rechos, hay que definir de nuevo las articuladones y los um-
brales que permiten aislar una vida sagrada. Y cuando, como
ya ha sucedido hoy, la vida natural est integralmente incluida
en la polis, esos umbrales se desplazan, como veremos, ms
all ele las oscuras fronteras que separan la vida de la muerte,
para poder reconocer en ellos a un nuevo muerto viviente, a
un nuevo hombre sagrado.
2.3. Si los refugiados (cuyo nmero no ha dejado de crecer
en ningn momento en nuestro siglo, hasta llegar a incluir hoy
a una parte no desdeable de la humanidad), representan, en
el orden del Estado-nacin moderno, un elemento tan inquie-
tante, es, sobre todo, porque, al romper la continuidad entre
hombre y ciudadano, entre nacimiento y nacionalidacl, ponen
en crisis la ficcin originaria de la soberana moderna. Al ma-
nifestar a plena luz la separacin entre nacimiento y nacin, el
refugiado hace comparecer por un momento en la escena po-
ltica la nuda vida que constituye el presupuesto secreto de ella.
Y en este sentido, es verdaderamente, como seala H. Arendt,
el hombre de los derechos, su primera y nica aparicin real
sin la mscara del ciudadano que continuamente le recubre.
Pero, precisamente por esto, su figura es tan difcil de definir
polticamente.
A partir de la Primera Guerra Mundial, en efecto, el nexo na-
. cimiento-nacin ya no est realmente en condiciones ele cum-
plir su funcin legitimadora en el seno del Estado-nacin, y los
dos trminos empiezan a mostrar su irremediable disociacin.
Junto a la irrupcin en el escenario europeo de refugiados y
aptridas (en un breve lapso de tiempo se desplazaron desde
sus pases de origen 1.500.000 rusos blancos, 700.000 armenios.
500.000 blgaros, 1.000.000 de griegos y centenares ele miles de
alemanes, hngaros y rumanos), el fenmeno ms significativo
en esta perspectiva es la contempornea introduccin en el or-
den jurdico de muchos Estados europeos de normas que per-
miten la desnaturalizacin y la desnacionalizacin en masa de
los propios ciudadanos. La primera fue en 1915 Francia, en re-
lacin con ciudadanos desnaturalizados de procedencia ene-
miga; en 1922 el ejemplo fue seguido por Blgica, que revoc
la naturalizacin de ciudadanos que hubieran cometido actos
antinacionales durante la guerra; en 1926 el rgimen fascista
. promulg una ley anloga en relacin con los ciudadanos que
se hubieran mostrado indignos de la ciudadana italiana; en
1933 el turno correspondi a Austria y as sucesivamente, has-
ta que las leyes de Nremberg sobre la ciudadana del Reich
167
y sobre la proteccin de la sangre y del honor alemanes, lle-
varon hasta el extremo este proceso y dividieron a los ciuda-
danos alemanes en ciudadanos de pleno derecho y ciudadanos
de segunda categora, introduciendo asimismo el principio de
que la ciudadana es algo de lo que hay que mostrarse digno y
que puede, en consecuencia, ser siempre puesta en tela de jui-
cio. Y una de las pocas reglas a que los nazis se atuvieron de
forma constante en el curso de la solucin final, fue que los
judos slo podan ser enviados a los campos de exterminio una
vez que hubieran sido completamente privados de la naciona-
lidad (incluso de la nacionalidad residual que les corresponda
despus de las leyes de Nremberg).
Estos dos fenmenos, estrictamente correlacionados por lo
dems, ponen de manifiesto que el nexo nacimiento-nacin so-
bre el que la declaracin del 89 haba fundado la nueva sobe-
rana nacional, haba perdido ya su automatismo y su poder de
autorregulacin. Por una parte, los Estados-nacin llevan a ca-
bo una reinsercin masiva de la vida natural, estableciendo en
su seno la discriminacin entre una vida autntica, por as de-
cirlo, y una nuda vida, despojada de todo valor poltico (el ra-
cismo y la eugenesia de los nazis slo son comprensibles si se
restituyen a este contexto); por otra, los derechos del hombre,
que slo tenan sentido como presupuesto de los derechos del
ciudadano, se separan progresivamente de aqullos y son uti-
lizados fuera del contexto de la ciudadana con la presunta fi-
nalidad de representar y proteger una nuda vida, expulsada en
medida creciente a los mrgenes del Estado-nacin y recodifi-
C ada ms tarde en una nueva identidad nacional. El carcter
' '
contradictorio de estos procesos figura, sin duda, entre las cau-
sas que han dado lugar al fracaso de los esfuerzos de los va-
riados comits y organismos mediante los cuales los Estados,
la Sociedad de Naciones y despus la ONU, han tratado de ha- ..
cer frente al problema de los refugiados y de la salvaguarda de ..
los derechos del hombre, desde el Bur Nansen (1922) hasta
el actual Alto Com.isariado para los Refugiados (1951) cuya ac~-
tividad no puede tener, de acuerdo con su propio estatuto, ca-
rcter poltico sino nicamente humanitario y social. Lo esen-
cial es, en todo caso, que cuando los refugiados ya no representan
casos individuales, sino, como sucede ahora cada vez con ma-
yor frecuencia, un fenmeno de masas, tanto esas organiza-
ciones como los Estados individuales, a pesar de las solemnes
invocaciones a los derechos sagrados e inalienables del hom-
bre, se han mostrado absolutamente incapaces no slo de re-
solver el problema, sino incluso de afrontarlo de manera acle-
, cuada.
2.4. La separacin entre lo humanitario y lo poltico que es-
tamos viviendo en la actualidad es la fase extrema ele la esci-
sin entre los derechos del hombre y los derechos del ciuda-
dano. Las organizaciones humanitarias, que hoy flanquean de
manera creciel).te a las organizaciones supranacionales, no pue-
den empero, comprender en ltima instancia la vida humana
ms que en la figura de la nuda vida o de la vida sagrada y por
eso mismo mantienen, a pesar suyo, una secreta solidaric.lacl
con las fuerzas a las que tendran que combatir. Es suficiente
una mirada a las recientes campaas publicitarias destinadas a
. recoger fondos para los emigrados de Ruanda para ciarse cuen-
ta ele que la vida humana es considerada aqu exclusivamente
(y hay sin duda buenas razones para ello) en su condicin ele
vida sagrada, es decir, expuesta a la muerte a manos de cual-
quiera e insacrificable, y que slo como tal se convierte en ob-
jeto de ayuda y proteccin. Los ojos implorantes" del nio ruan-
ds, cuya fotografa se quiere exhibir para obtener dinero, pero
al que ya es difcil encontrar todava con vida", constituyen qui-
zs el emblema ms pregnante de la nuda vida en nuestro tiem-
169
po, esa nuda vida que las organizaciones humanitarias necesi-
tan de manera exactamente simtrica a la del poder estatal. Lo
humanitario separado de lo poltico no puede hacer otra cosa
que reproducir el aislamiento de la vida sagrada sobre el que
se funda la soberana, y el campo de concentracin, es decir
el espacio puro de la excepcin, es el paradigma biopoltico
que no consigue superar.
Se impone desligar resueltamente el concepto de refugiado
(y la figura de vida que representa) del de los derechos del
hombre y tomar en serio la tesis de H. Arendt que vinculaba la
suerte de los derechos a la del Estado-nacin moderno, de tal
forma que el ocaso y la crisis de ste suponen necesariamen-
te que aqullos queden anticuados. Hay que considerar al re-
fugiado como lo que en verdad es, es decir, nada menos que
un concepto lmite que pone en crisis radical las categoras fun-
damentales del Estado-nacin, desde el nexo nacimiento-na-
cin al nexo hombre-ciudadano, y permite as despejar el te-
rreno para una renovacin categorial que ya no admite dilacin
alguna, con vistas a una poltica en que la nuda vida deje de
estar separada y exceptuada en el seno del orden estatal, aun-
que sea a travs de la figura de los derechos del hombre.
l\ El panfleto Fra.nr;ais, encore un ef.!011 si vous voulez etre rpubli-
cains que, en la Pbilosophe dans le boudoi1~ Sade hace leer al libertino
Dolmanc, es el primero y, quizs el ms radical manifiesto biopoltico
de la modernidad. En el momento mismo en que la revolucin hace del
nacimiento -es decir, de la nuda vida- el fundamento de la soberana y
lle los derechos, Sade pone en escena (en toda su obra y, en particular,
en las 120 journes de Sodome) el tbeatntm politicum como teatro de la
nuda vida, en que, por medio de la sexualidad, la propia vida fisiolgi-
ca de los cuerpos se presenta como elemento poltico puro. Pero en nin-
guna otra obra es tan explcita la reiyindicacin del significado poltico
ele su proyecto como en este Pamphlet, en que el lugar poltico por exce-
lencia pasa a ser las maisons donde cualquier ciudadano puede convo-
car pblicamente a cualquier otro para obligarle a satisfacer los propios
deseos. No slo la filosofa (Lefo1t, pp. 100-1) sino tambin, y sobre todo,
la poltica pasan aqu por el tamiz del boudoi1~ es ms, en el proyecto
de Dolmanc, el boudoir ha sustituido ntegramente a la cit, en una
dimensin en que pblico y privado, nuda vicia y existencia poltica se
intercambian los papeles.
La impo1tancia creciente del sadomasoquismo en la modernidad tiene
su raz en este intercambio, puesto que el sadomasoquismo es, precisa-
mente, esa tcnica de la sexualidad que consiste en hacer surgir en el pll1-
1ie1 lanuda vida. Sade, adems, no slo evoca conscientemente su ana-
loga con el poder soberano ( ..i! n'est point d'homme -escribe- qui ne
veuil!e etre despote quand il bande) sino que tambin encontrarnos aqu
la simetra entre bomo sacery soberano en la complicidad que liga alma-
soquista con el sdico, a la vctima con el verdugo.
La actualidad de Sade no consiste en haber anunciado por anticipado
el primado impoltico de la sexualidad en nuestro impoltico tiempo; por el
contrario, su autntica modernidad reside en haber expuesto de modo in-
comparable el significado absolutamente poltico (es decir, biopoltico ..)
de la sexLialidad y de la misma vida fisiolgica. Al igual que en los cam-
pos de concentracin de nuestro siglo, el carcter totalitario ele la organi-
zacin de la vida en el castillo de Silling, con sus minuciosos reglamen-
tos que no dejan fuera ningn aspecto de la vida fisiolgica (ni siquiera
la funcin digestiva, obsesivamente codificada y hecha pblica), tiene su
raz en el hecho de que por primera vez ha sido pensada una organiza-
cin normal y colectiva (poltica, pues) ele la vida humana, fundada ni-
camente sobre la nuda vida.
171

3. VIDA QUE NO MERECE VIVIR
3.1. En 1920 Flix Meiner, que era ya entonces uno de los
ms acreditados editores alemanes de ciencias filosficas, pu-
blic una plaquette gris azulada que llevaba el ttulo: Die F1'ei-
gabe der Vernchtung lebensunwerten Lebens (La autorizacin
para suprimir la vida indigna de ser vivida). Los autores eran
Karl Binding, un estimado especialista de derecho penal (un
encarte pegado en el ltimo minuto a la segunda de cubierta
informaba a los lectores que, habiendo muerto durante la im-
presin el doct. iur. et phil., ste deba ser conside_rado su l-
timo acto por el bien de la humanidad) y Alfred Boche, un
profesor de medicina que se haba ocupado de cuestiones re-
lativas a la tica de esta profesin.
El libro nos interesa aqu por.dos razones. La primera es que
172
para explicar la impunibilidad del suicidio, Bincling se inclina
a concebirlo como expresin de la soberana del hombre vivci
sobre su propia existencia. Puesto que el suicidio -argumen-
ta- no se deja comprender ni como un delito (por ejemplo, co-
mo una violacin de un cierto tipo ele obligacin con respec-
to a uno mismo), y puesto que, por otra pa1te, no puede tampoco
ser considerado como un acto jurdicamente indiferente, no le
queda al derecho otra posibilidad que considerar al hombre vi-
vo como soberano de la propia existencia (a/s Souuerin r'iber
sein Dasein) (Binding, p. 14). La soberana del viviente sobre
s mismo configura, como la decisin soberana sobre el esta-
do de excepcin, un umbral de indiscernibilidad entre exte-
rioridad e interioridad, que el ordenamiento no puede, por tan-
to, ni excluir ni incluir, ni prohibir ni permitir (el ordenamiento
jurdico -escribe Binding- soporta el acto a pesar de las nota-
bles consecuencias que tiene para l. No considera que tenga
el poder de prohibirlo) ( ibd.).
De esta panicular soberana del hombre sobre la propia exis-
tencia, Binding infiere, sin embargo, -y sta es la segunda y
ms urgent~ razn de nuestro inters- la necesidad ele autori-
zar la supresin ele la vida indigna ele ser vivida. El hecho ele
que con esta inquietante expresin Binding designe simple-
mente el problema ele la licitud ele la eutanasia no debe hacer
que se minusvaloren la novedad y la importancia decisiva del
concepto que aparece ele este modo en la escena jurdica eu-
ropea: la vida que no merece ser vvida ( o vivir, segn el po-
sible significado literal de la expresin alemana lebensunwer-
ten Leben), junto a su correlato implcito y ms familiar: la vida
digna ele ser vivida (o vivir} La estructura biopoltica funda-
mental ele la modernidad -la decisin sobre el valor ( o sobre
el disvalor) de la vida como tal- encuentra, pues, su primera
art~ulacip jurdica en un Pampblet bienintencionado a favor
de la eutanasia.
[75
 ~ No sorprende que el ensayo ele Bincling clespe1tara la curiosidad ele
Schmitt, que lo cita en su Tbeorie des Partisanen en el contexto ele una
crtica a la introduccin del concepto de valor en el derecho. Quien
determina un valor -escribe- fija siempre eo ipso un no valor. El sentido
ele esta determinacin de un no valor es la supresin del no valor
(Schmitt 5, p. 85). El autor emparenta las teoras de Binding sobre la vida
que no merece vivir con la tesis ele Rickert, segn la cual la negacin es
el criterio para establecer si algo pe1tenece al mbito del valor y el ver-
dadero acto de valoracin es la negacin. Schmitt no parece ciarse cuen-
ta aqu de hasta qu punto la lgica del valor por l criticada se parece
a la de su teora de la soberana, en que la verdadera vida de la regla es
la excepcin.
3.2. El concepto ele vida indigna ele ser vivida es esencial
para Bincling, porque le permite encontrar una respuesta a la
interrogacin jurdica que pretende formular: Laimpunidad ele
la supresin ele la vida debe quedar limitada, como en el de-
recho actual (excepcin hecha del estado de necesidad) al sui-
cidio, o bien debe extenderse al matar a terceros?. La solucin
del problema depende, en realidad, segn Bincling, de la res-
puesta que se d a la pregunta: Existen vidas humanas que
hayan perdido hasta tal punto la calidad de bien jmidico, que su
continuidad, tanto para el portador de la vida como para la so-
ciedad, pierde asimismo ele forma duradera cualquier valor?.
Quien formula seriamente esta pregunta (prosigue Bincling) se da
cuenta con amargura de qu forma tan irresponsable solemos tratar las
vicias ms ricas de valores (wertvollsten Leben) y colmadas ele la ma-
yor voluntad y fuerza vital, y con cuntos cuidados -a menudo inti-
les del tocio-, con cunta paciencia y energa nos aplicamos, por el
contrario, a mantener en existencia vicias que ya no son dignas de ser
vividas, hasta que la misma naturaleza, muchas veces con cruel tar-
danza, las priva ele la posibilidad ele continuar. Imagnese un campo
174
de batalla cubierto de millares de cuerpos jvenes sin vida, o una mi-
na en donde una catstrofe ha producido la muerte ele centenares ele
trabajadores laboriosos, y representmonos al mismo tiempo nuestras
instituciones para deficientes mentales (Idiotennsttuten) y los cuida-
dos que prodigan a sus pacientes: no se podr evitar la conmocin an-
te este siniestro contraste entre el sacrificio del bien humano ms pre-
ciado, por una parte, y el enorme cuidado que, por otra, se prodiga a
unas existencias que no slo carecen en absoluto de valor alguno (wer-
tlosen), sino que, incluso, han ele ser valoradas negativamente (Bin-
ding, pp. 27-29).
El concepto de vida sin valor (o indigna de ser vivida ..) se
aplica ante todo a los individuos que, a consecuencia ele en-
fermedades o heridas deben ser considerados perdidos sin po-
sibilidad ele curacin y que, en plena consciencia ele sus con-
diciones, desean absolutamente la liberacin,, (Binding se sirve
del trmino Erlosung, que pertenece al vocabulario religioso y
significa, entre otras cosas, redencin) y han manifestado ele
una u otra forma ese deseo. Ms problemtica es la condicin
del segundo gmpo, constituido por los idiotas incurables, tan-
to en el caso de que lo sean por nacimiento, como en el ele los
que hayan llegado a esa situacin en la ltima fase ele su vida,
como, por ejemplo, los enfermos de parlisis progresiva ... Es-
tos hombres -escribe Binding- no tienen ni la voluntad ele vi-
vir ni la de morir. Por una parte, no pueden dar su consenti-
miento, al menos de forma verificable, a que se les d muerte:
pero, por otra, sta no choca con una voluntad de vivir que
deba ser superada. Su vida carece absolutamente de objetivo,
pero ellos no la sienten como intolerable. Incluso en este ca-
so, Binding no atisba razn alguna ni jurdica, ni social, ni re-
ligiosa, para no autorizar que se d muerte a estos hombres.
que I'l son otra cosa que la espantosa imagen invertida ( Ge-
genbild) ele la autntica humanidad (ibd., pp. 31-32). En cuan-
175
to al problema de la competencia para decidir sobre quin
puede autorizar la supresin, Bnding propone que la iniciativa
de la peticin co1Tesponda al propio enfermo, en el caso en que
pueda hacerlo, o bien a un mdico o a un pariente prximo, y
que la decisin ltima sea competencia de una comisin estatal
compuesta por un mdico, un psiquiatra y un jurista.
3.3. No nos proponemos tomar aqu posicin sobre el difi-
cil problema tico _de la eutanasia, que incluso hoy sigue di-
vidiendo las opiniones y, en algunos pases, ocupa un lugar
considerable en el debate meditico, ni nos interesa tampoco
la radicalidad con que Binding toma posicin a favor de su
admisbilidad generalizada. Ms interesante es, en nuestra pers-
pectiva, el hecho de que la soberana del hombre sobre su vi-
da tenga su correspondencia inmediata en la fijacin de un
umbral ms all del cual la vida deja de revestir valor jurdico
y puede, por tanto, ser suprimida sin cometer homicidio. La
nueva categora jurdica de vida sin valor (o indigna de ser ada por Binding para conferir ciudadana jurdica a la n:mer-
vivida) se corresponde puntualmente, aunque en una direc-
cin diversa, por lo menos en apariencia, con la nuda vida del
honio sacer y puede ser ampliada mucho ms all de los l-
mites imaginados por Binding.
Es como si toda valorizacin y toda politizacin de la vida
(tal como est implcita, en el fondo, en la soberana del indi-
viduo sobre su propia existencia) implicase necesariamente una
nueva decisin sobre ese umbral ms all del cual la vida de-
ja de ser polticamente relevante, y no es ya ms q4e vida sa-
gra.da y, como tal, puede ser eliminada impunemente. Toda
sociedad fija este lmite, toda sociedad -hasta la ms n;ioder-
na- decide cules son sus hombres sagrados. Es posible, in-
. cluso, que este lmite, del que dependen la politizacin y la ex-
ceptio de la vida natural en el orden jurdico estatal, no haya
176
dejado de ampliarse en la historia de Occidente y se halle pre-
sente hoy necesariamente -en el nuevo horizonte biopoltico-
de los estados nacionales soberanos- en el interior de cada vi-
da humana y de cada ciudadano. La nuda vida ya no est con-
finada en un lugar pa1ticular o en una categora definida. sino
que habita en el cuerpo biolgico de todo ser vivo.
3.4. Durante el proceso de los mdicos en Nremberg, un
testigo, el doctor Fritz Mennecke refiri haber o:clo a los doc-
tores Hevelmann, Bahnen y Brack, durante una reunin reser-
vada en Berln en febrero de 1940, conmnicar que el Gobier-
no del Reich acababa de aprobar una disposicin que autorizaba
la eliminacin de la vida indigna de ser vivida con particular
referencia a los enfermos mentales incurables. La informacin
no era del todo exacta, porque Hitler haba preferido, por va-
rias razones, no dar una forma legal explcita a su programa de
eutanasia; pero es cierto que la reaparicin de la frmula acu-
te graciosa ( Gnadentod, segn un eufemismo corriente entre
los funcionarios sanitarios del rgimen) coincide con un cam-
bio decisivo en la biopoltica del nacionalsocialismo.
No hay motivo para dudar de que las razones humanitarias
que empujaron a Hitler y Himmler a elaborar inmediatamente
despus de la toma del poder un programa de eutanasia fue-
ran de buena fe, como de buena fe actuaban ciertamente, des-
de su punto de vista, Bndng y Hoche al proponer el concep-
to de vida indigna de ser vivda. Por motivos varios, entre los
cuales la oposicin, que se dio por descontada desde el prin-
cipio, de los ambientes eclesisticos, el programa tuvo un es-
caso cumplimiento, y slo a principios de 1940 Hitler conside-
r que no poda retrasarse indefinidamente. La puesta en prctica
del Euthanasie Progranimfi:r unheilharen Kranken se produ-
177
jo, pues, en unas condiciones -:-al igual que la economa de
guerra y la multiplicacin de los campos de concentracin pa-
ra judos y otros indeseables- que podan favorecer errores y
abusos. Sin embargo, la transformacin inmediata (en el trans-
curso de los quince meses que dur, hasta que, en agosto de
1941, Hitler decidi ponerle fin por las crecientes protestas
de obispos y familiares) de un programa tericamente huma-
nitario en una operacin de exterminio masivo, no dependi
exclusivamente en modo alguno de las circunstancias. El nom-
bre de Grafeneck, la pequea ciudad de Wrtemberg en la que
operaba uno de los centros principales, ha quedado tristemente
ligado a esos sucesos; pero existan instituciones anlogas en
Hadamer (Hesse), Hartheim (cerca de Lnz) y otras localidades
del Reich. Las declaraciones de los acusados y de los testigos
del proceso de Nremberg nos informan con suficiente preci-
sin de la organizacin del programa en Grafeneck. El centro
reciba cada da a cerca de 70 personas (en edades compren-
didas entre los 6 y los 93 aos) elegidas entre enfermos men-
tales incurables que se encontraban distribuidos en los diver-
sos manicomios alemanes. Los doctores Schumann y Baumhardt,
que eran los responsables de la aplicacin del programa en
Grafeneck, realizaban una visita sumaria a los enfermos y de-
cidan si reunan o no los requisitos exigidos por tal programa.
En la mayor parte de los casos, se mataba a los enfermos den-
tro de las 24 horas siguientes a su llegada a Grafeneck. Se les
suministraba primero una dosis de '2 cm. de Morfina-Escopo-
lamina y despus se los introduca en una cmara de gas. En
otras instituciones (por ejemplo en Hadamer), se quitaba la vi-
da a los enfermos con una fuerte dosis de Luminal, Veronal y
Morfina. Se calcula que de esta manera fueron eliminadas cer-
ca de 60.000 personas.
178
3.5. Se ha intentado atribuir la tenacidad con que Hitler qui-
so llevar a cabo su Eutbanasie-Programm en circunstancias tan~
poco favorables, a los principios eugensicos que guiaban la
biopoltica nacionalsocialista. Pero desde un punto de vista es-
trictamente eugensico no haba una necesidad particular de
la eutanasia: no slo las leyes sobre prevencin ele enferme-
dades hereditarias y sobre la proteccin de la salud heredita-
ria del pueblo alemn representaban ya una tutela suficiente,
sino que los enfermos incurables incluidos en el programa, ni-
os y viejos en gran pa1te, no estaban, en todo caso, en con-
diciones de reproducirse (desde un punto de vista eugensico,
lo impo1tante no es obviamente la eliminacin del fenotipo, si-
no slo la del patrimonio gentico). Por otra parte, no consta
en modo alguno que el programa estuviera ligado a conside-
raciones ele ndole econmica: por el contrario, constituy una
carga organizativa no desdeable en un momento en que la
maquinaria pblica se hallaba totalmente empeada en el es-
fuerzo de guerra: Por qu entonces Hitler, a pesar ele ser per-
fectamente consciente ele la impopularidad del programa, qui-
. so llevarlo a cabo a toda costa?
No queda otra explicacin que la de que bajo la apariencia
de un problema humanitario, lo que en el programa estaba en
juego era el ejercicio, en el horizonte de la nueva vocacin bio-
poltica del Estado nacionalsocialista, del poder de decisin so-
berano sobre la nuda vida. La vicia digna de ser vivida no es
-como resulta evidente- un concepto poltico referido a los le-
gtimos deseos y expectativas del individuo: es, ms bien. un
concepto poltico en el que lo que se pone en cuestin es 18
metamorfosis extrema ele la vida eliminable e insac::rificable del
homo sacer, en la que se funda el poder soberano. Si la euta-
nasia se presta a esta transformacin, se debe a qt1e su aplica-
cin pone a un hombre ante la situacin de tener que separar
en otro hombre la zoe del bos y de aislar, pues, en l algo si-
179
milar a la nuda vida, una vida a la que puede darse muerte im-
punemente. Pero, en la perspectiva de la biopoltica moderna,
tal vida se sita en cierto modo en la encrucijada entre la de-
cisin soberana sobre esa vida suprimible impunemente y la
asuncin del cuidado del cuerpo biolgico de la nacin, y se-
ala el punto en que la biopoltica se tansforma necesariamente
en tanatopoltica.
Aqu se ve bien cmo el intento de Binding de transformar
la eutanasia en un concepto jurdico-poltico (la vida indigna
de ser vivida) tocaba una cuestin crucial. Si el soberano, en
cuanto decide sobre el estado de excepcin, ha dispuesto des-
de siempre del poder de decidir cul es la vida a la que puede
darse muerte sin cometer homicidio, en la poca de la biopo-
ltica este poder tiende a emanciparse del estado ele excepcin
y a convertirse en poder de decidir sobre el momento en que
la vida deja de ser polticamente relevante. Cuando la vida se
convie1te en el valor poltico supremo, no slo se plantea, co-
mo sugiere Schmitt, el problema de su disvalor, sino que todo
se desan-olla como si en esta decisin estuviera en juego la con-
sistencia ltima del poder soberano. En la biopoltica moder-
na, soberano es aquel que decide sobre el valor o disvalor de
la vida en tanto que tal. La vida que, por medio de las decla-
raciones de derechos, haba sido investida como tal con el prin-
cipio de soberana, pasa a ser ahora ella misma el lugar de una
decisin soberana. El Fhrer representa precisamente la vida
misma en cuanto decide sobre la efectiva consistencia biopo-
ltica de sta. Por eso su palabra, segn una teora cara a los
juristas nazis, sobre la cual tendremos ocasin de volver, es in~
mediatamente ley. Y por eso el problema de la eutanasia es
especficamente moderno, un problema que el nazismo, como
primer Estado radicalmente biopoltico, no poda dejar de plan-
tear. Y sta es tambin la razn de que algunos de los aparen-
tes desvaros y contradicciones del Euthanasie-Programm s-
180
lo sean explicables por el contexto socopoltico en que aqul
se inscriba.
Los mdicos Karl Brand y Viktor Brack que, como responsa-
. bles del programa, fueron condenados a muerte en Nremberg,
declararon, despus de la condena, que no se sentan culpa-
bles, porque el problema de la eutanasia volvera a plantearse
de nuevo. La exactitud ele la prediccin poda darse por des-
contada; ms interesante es, empero, preguntarse cmo fue po-
sible que, cuando los obispos pusieron el programa en cono-
cimiento de la opinin pblica, no se registraran protestas por
parte de las organizaciones mdicas. Y, sin embargo, no slo
el programa de eutanasia contradeca el pasaje del juramento
de Hipcrates que reza no dar a ningn hombre un veneno
mortal, aunque me lo pida, sino que, al no haberse promul-
gado ninguna disposicin legal que asegurara la impunidacL
los mdicos que participaban en l podran encontrarse en una
situacin jurdica delicada (esta ltima circunstancia dio lugar.
consecuentemente, a protestas de juristas y abogados). El he-
cho es que el Reich nacionalsocialista seala el momento en
que la integracin de medicina y poltica, que es uno ele los
caracteres esenciales de la biopoltica moderna, comienza a
asumir su forma acabada. Y esto implica que la decisin so-
berana sobre la nuda vida se desplaza, desde motivaciones y
mbitos estrictamente polticos, a un terreno ms ambiguo, en
que mdico y soberano parecen intercambiar sus papeles.
lt-:.l

4. POLTICA, ES DECIR DAR FORMA A LA V1DA DE UN PUEBLO
4.1. En 1942 el Insttut Alleniand de Pars decidi difundir
una publicacin destinada a informar a los amigos y aliados
franceses sobre el carcter y los mritos de la poltica nacio-
nalsocialista en materia de salud y de eugenesia. El libro, que
recoge intervenciones de los ms prestigiosos especialistas ale-
manes en este mbito (como Eugen, Fischer y Ottmar von Ver-
schuer) y de los ms altos responsables de la poltica sanitaria
del Reich (como Libero Conti y Hans Reiter) lleva el significa-
tivo ttulo Etat et Sant (Estado y Salud) y es quizs, entre las
publicaciones oficiales o semioficiales del rgimen, aqulla en
que la politizacn (o el valor poltico) de la vida biolgica y
la transformacin de la totalidad del horizonte poltico que im-
plica, son examinados del modo ms explcito.
182
En los siglos que nos han precedido -escribe Reiter- los graneles con-
flictos entre los pueblos han sido causados en mayor o menor medida ,
por la necesidad de garantizar las posesiones del Estado (entendemos
aqu con la palabra posesiones no slo el territorio del pas, sino tam-
bin los contenidos materiales). El temor a que los Estados vecinos se
agrandaran territorialmente ha sido as a menudo la causa de estos con-
flictos, en los que no se tena en cuenta a los individuos, considerados.
por as decirlo, como parte de los medios necesarios para realizar los
fines perseguidos.
Slo a principios de nuestro siglo se ha llegado, en Alemania. ba-
sndose inicialmente en teoras de cuo netamente liberal, a tomar en
consideracin el valor de los hombres y a definirlo; definicin que, por
supuesto, no poda basarse entonces ms que en las formas y los prin-
cipios liberales que dominaban la economa ... As, mientras He[ferich
ha estimado en 310 mil millones de marcos la riqueza nacional alema-
na, Zahn ha hecho observar que, al lacio de esta riqueza material exis-
te una riqueza viviente valorable en 1.061 miles de millones ele mar-
cos (Verschuer 1, p. 31).
La gran novedad del nacionalsocialismo consiste, segn Rei-
ter, en el hecho de que es este patrimonio viviente el que pa-
sa a ocupar ahora el primer plano en los intereses y en los cl-
culos del Reich y se convierte en la base de una nueva poltica,
que comienza por establecer el balance ele los valores vivos
de un pueblo (ibd., p. 34) y se propone asumir el cuidado del
cuerpo biolgico ele la nacin Cibd., p. 51):
Nos estamos aproximando a una sntesis lgica ele la biologa y de la
economa ... La poltica tendr que estar en condiciones ele realizar ele
manera cada vez ms precisa esta sntesis, que hoy apenas est{t en los
inicios, pero que permite ya reconocer, como un hecho ineluctable, la
interdependencia de estas dos fuerzas Ubd., p. 48).
183
 A partir de ah, se produce una transformacin radical de
significado y de las tareas de la medicina, que se integra cada
vez ms estrechamente en las funciones y en los rganos del
Estado:
Si el economista y el comerciante son responsables de la economa
de los valores materiales, de la misma manera el mdico es responsa-
ble de la economa y de los valores humanos ... Es indispensable que
el mdico colabore en una economa humana racionalizada, que ve
en el nivel de la salud del pueblo la condicin del rendimiento econ-
mico ... Las oscilaciones de la sustancia biolgica y las del balance ma-
terial son, en general, paralelas (ib-d., p. 40).
Los principios de esta nueva biopoltica estn dictados por la
eugenesia, entendida corno ciencia de la herencia gentica de
un pueblo. Foucault ha investigado la importancia creciente
que asume, a partir del siglo XVIII, la ciencia de la polica, que,
con De Lamare, Frank y von Justi, se propone como objetivo
explcito el cuidado de la poblacin en todos sus aspectos (Fou-
cault 3, pp. 150-61). A partir de finales del siglo XIX, es la obra
ele Galton la que ofrece el marco terico en el que la ciencia de
la polica, convertida ahora eh biopoltica, est llamada a des-
envolverse. Es importante hacer notar que, contrariamente a
un difundido prejuicio, el nazismo no se limit simplemente
a utilizar y a distorsionar para sus propios fines polticos los
conceptos polticos que le eran necesarios; la relacin entre la
ideologa nacionalsocialista y el desarrollo de las ciencias so-
ciales y biolgicas del momento, en particular el de la genti-
ca, es ms ntimo y complejo y, a la vez, ms inquietante. Una
simple ojeada a las intervenciones de Verschuer (que, por sor-
prendente que pueda parecer, sigui enseando gentica y an-
tropologa en la Universidad de Francfo1t incluso despus de
la cada del III Reich) y de Fischer (director del Instituto de An-
tropologa Kaiser Wilbelm de Berln) muestra ms all de cual-
quier duda que es precisamente la investigacin gentica ele la"
poca, con el descubrimiento ele la localizacin ele los bo-enes
en los cromosomas (esos genes que, como escribe Fischer, es-
tn ordenados en los cromosomas como las perlas de un co-
llar) la que ofrece la estructura conceptual que sirve ele refe-
rencia para la ideologa nacionalsocialista. La raza -escribe
Fischer- no est determinada por el ensamblaje de una u otra
caracterstica que sea posible medir, con ayuda por ejemplo de
la escala de colores ... La raza es herencia <-gentica y nada ms
que herencia (Verschuer 1, p. 84). No asombra, pues, que los
estudios de referencia, tanto para Fischer como para Verschuer,
fueran los experimentos de Margan y Haldane con la Drosop-
bila y, ms en general, los trabajos de la gentica anglosajona
que llevaron, en los mismos aos, a la constitucin de un ma-
pa del cromosoma X en el hombre y a la primera identificacin
fiable ele las predisposiciones patolgicas hereditarias.
La novedad es, sin embargo, que tales conceptos no son tra-
tados como criterios externos (aunque sean vinculantes) ele una
decisin poltica: son, ms bien, inmediatamente polticos co-
mo tales. As, el concepto ele raza es definido, ele acuerdo con
las teoras genticas ele la poca, como un grupo de seres hu-
manos que presentan una cierta combinacin ele genes homo-
cigticos que faltan en los otros grupos (ibd., p. 88). Tanto Fi-
scher como Verschuer saben bien, no obstante, que una raza
pura, en el sentido de esta definicin, es prcticamente impo-
sible de identificar (en particular, ni los judos ni los alemanes
-Hitler es perfectamente consciente de ello tanto cuando escri-
be lvfen Kanipf, como en el momento en que decide la solu-
cin final- constituyen en sentido propio una raza). El trmino
racismo (si se entiende por raza un concepto estrictamente bio-
lgico) no es pues la calificacin ms correcta para la biopol-
tica del III Reich: sta se mueve ms bien teniendo a la vista un
185
horizonte en que el cuidado de la vida, heredado de la cien-
cia de la polica del siglo XV1II, se absolutiza y se funde con
preocupaciones de orden propiamente eugentico. Al distinguir
entre poltica (Politik) y polica (Polizei), von Justi asignaba a la
primera una tarea puramente negativa (la lucha contra los ene-
migos exteriores e interiores del Estado) y a la segunda una ta-
rea positiva (el cuidado y el crecimiento de la vida de los ciu-
dadanos). La biopoltica nacionalsocialista (y, con ella, buena
parte de la poltica moderna, incluso fuera del III Reich) no es
comprensible a no ser que se advierta que implica la desapari-
cin de la distincin entre esos dos trminos: la polica se ha-
ce ahora poltica y el cuidado de la vida coincide con la lucha
contra el enemigo. La revolucin nacionalsocialista -se lee en
la introduccin a Etat et San t- quiere a pelar a las fuerzas que
tienden a la exclusin de los factores de degeneracin biolgi-
ca y al mantenimiento de la salud hereditaria del pueblo. Pre-
tende, pues, fo1talecer la salud del conjunto del pueblo y elimi-
nar las influencias nocivas para d completo desa1Tol10biolgico
de la nacin. Los problemas tratados en este libro no se refie-
ren a un solo pueblo; las cuestiones que aqu se plantean son
de una importancia vital para el conjunto de la civilizacin eu-
ropea. Slo en esta perspectiva adquiere todo su sentido el ex-
terminio de los judos, en el que polica y poltica, motivos eu-
gensicos y motivos ideolgicos, cuidado de la salud y lucha
contra el enemigo se hacen absolutamente indiscemibles.
4.2. Algunos aos antes, Verschuer haba publicado un opscu-
lo, en el que la ideologa nacionalsocialista encuentra, quizs,
su rns rigurosa formulacin biopoltica.
El nuevo Estado no conoce otra tarea que el cumplimiento de las
funciones necesarias para la conservacin del pueblo. Estas palabras
del Fhrer significan que todo acto poltico del Estado nacionalsocia-
lista sirve a la vida del pueblo ... Hoy sabemos que la vida ele un pue-~
blo slo se garantiza si se conservan las cualidades raciales y la salud
hereditaria del cuerpo popular ( Vblksli61pe1:) (Verschuer 2, p. 5).
El nexo establecido por estas palabras entre poltica y vida
no es (segn una difundida y completamente inadecuada in-
terpretacin del racismo) una relacin puramente instrumen-
tal, como si la raza fuese un simple dato natural que basta con
salvaguardar. La novedad de la biopoltica 1noderna es, en ri-
gor, que el dato biolgico es, como tal, inmediatamente polti-
co y viceversa. Poltica --escribe Verschuer-, es decir dar forma
a la vida del pueblo (Politik, das beisst die Gestaltun.g des le-
bens des Volkes) (ibd., p. 8). La vida que, con las declaracio-
nes de derechos haba pasado a ser el fundamento de la so-
berana, se convierte ahora en el sujeto-objeto de la poltica
estatal (que se presenta, por tanto, cada vez ms como poli-
ca); pero slo un Estado ntimamente fundado en la vida mis-
ma de la nacin poda reconocer como su propia vocacin do-
minante la formacin y el cuidado del cuerpo popular.
De ah la aparente contradiccin en virtud de la cual un da-
to natural tiende a presentarse como objetivo poltico. La he-
rencia biolgica -prosigue Verschuer- es, sin duela, un desti-
no: mostremos, pues, que sabemos ser dueos de este destino,
. en cuanto consideramos esa herencia biolgica como la tarea
que nos ha sido asignada y que debemos cumplir. Esta con-
versin en tarea poltica de la propia herencia natural expresa
mejor que cualquier otra cosa la paradoja de la biopoltica, la
necesidad en que sta se encuentra de someter la vida misma
a una incesante movilizacin. El totalitarismo de nuestro sglo
tiene su fundaniento en esta identidad dinniica de uda y po-
ltica, y, sin ella, sigue siendo inconiprensible. Si el nazismo se
nos presenta todava como un enigma y si su afinidad con el
187
 estalinismo (sobre la que tanto ha insistido H. Arendt) perma-
nece an inexplicada, es porque hemos omitido situar el fe-
nmeno totalitario globalmente considerado en el horizonte de
la biopoltica. Cuando vida y poltica, divididas en su origen y
articuladas entre s a travs de la tierra de nadie del estado de
excepcin, en el que habita la nuda vida, tienden a identifi-
carse, toda vida se hace sagrada y toda poltica se convierte en
excepcin.
4.3. Slo desde esta perspectiva se entiende por qu entre
las primeras leyes dictadas por el rgimen nacionalsocialista fi-
guran precisamente las relativas a la eugenesia. El 14 de julio
de 1933, pocas semanas despus del ascenso al poder de Hit-
--ler, se promulg la ley para la prevencin de la descendencia
hereditariamente enferma, que estableca que el que est afec-
tado por una enfermedad hereditaria puede ser esterilizado me-
diante una operacin quirrgica, cuando haya una alta proba-
bilidad, segn la experiencia de la ciencia mdica, de que sus
descendientes sufran grandes transtornos hereditarios del cuer-
po o de la mente. El 18 de octubre de 1933 fue promulgada
la ley para la proteccin de la salud hereditaria del pueblo ale-
mn, que extenda la legislacin eugensica al matrimonio, es-
tableciendo que ningn matrimonio puede celebrarse: 1) cuan-
do uno de los prometidos sufra una enfermedad contagiosa
que haga temer un da.o grave para la salud de su pareja o de
sus descendientes; 2) cuando uno de los prometidos est in-
capacitado o se halle temporalmente sometido a tutela; 3) cuan-
do uno de los prometidos, sin llegar a estar incapacitado, su-
fra una enfermedad mental que haga aparecer el matrimonio
como indeseable para la comunidad nacional; 4) cuando uno
de los prometidos sufra una de las enfermedades hereditarias
previstas por la ley del 14 de julio de 1933.
El sentido de todas estas leyes no se entiende, ni tampoco la
rapidez con que fueron promulgadas, si se las confina al m:
bito eugensico. Lo decisivo es que tuvieran para los nazis un
carcter inmediatamente poltico. Como tales, esas medidas le-
gislativas son inseparables de las leyes ele Nremberg sobre la
ciudadana del Reich y sobre la proteccin ele la sangre '/ del
honor alemanes, mediante las cuales el rgimen transform a
los judos en ciudadanos de segunda clase, prohibiendo, entre
otras cosas, el matrimonio entre ellos y los ciudadanos ele ple-
no derecho y estableciendo, adems, que tambin los ciuda-
danos de sangre aria deban mostrarse dignos del honor ale-
mn (dejando pender implcitamente sobre cualquiera la
posibilidad de la desnacionalizacin). Las leyes sobre la dis-
criminacin de los judos han monopolizado de manera casi
exclusiva la atencin de los estudiosos de la poltica racial del
Tercer Reich; pero su plena comprensin slo es posible si se
sitan en el contexto general ele la legislacin y de la praxis
biopoltica del nacionalsocialismo. stas no se agotan en las le-
yes de Nremberg ni en la deportacin a los campos, ni si-
quiera en la solucin final: tales acontecimientos decisivos ele
nuestro siglo tienen su fundamento en la asuncin incondicio-
nada de una tarea biopoltica, en que vida y poltica se identi-
fican (Poltica, es decir el dar forma a la vida del pueblo), y
slo si se restituyen a su contexto humanitario es posible apre-
ciar plenamente su inhumanidad.
Uno de los proyectos propuestos por Hitler durante los lti-
mos a.os de guerra muestra hasta dnde estaba dispuesto a
llegar en relacin con todos los ciudadanos el Reich nazi, cuan-
do su programa biopoltico mostr su faz tanatopoltica:
Tras un examen radiolgico nacional, el Fhrer recibir una lista ele
todas las personas enfermas, pa1ticularmente de las afectadas por dis-
funciones renales y cardacas. En virtud de una nueva ley sobre b sa-
189
 lud del Reich, las familias de esas personas no podrn desarrollar una
vida pblica y su reproduccin podr ser prohibida. Lo que vaya a
ser de ellas, ser objeto de ulteriores decisiones del Fhrer (Arendt
3, p. 416).
~Es justamente esta unidad inmediata de poltica y vida la que per-
mite iluminar el escndalo de la filosofa del siglo XX: la relacin entre
Heidegger y el nazismo. Esta relacin slo asume su significado propio
si se sita en la perspectiva de la biopoltica (algo que tanto sus detrac-
tores como sus apologistas han omitido realizar). Porque la gran nove-
dad del pensamiento de Heidegger (que en Davos no les pas desaper-
cibida a los observadores ms atentos, como Rosenzweig y Lvinas), era
su resuelto enraizamiento en la facticidad. Como la publicacin de sus
cursos de los primeros aos veinte ha puesto de manifiesto, la ontologa
se presenta en Heidegger desde el principio como una hermenutica de
la vida fctica (faktisbes Leben). La estrnctura circular del Dasein, cuyo
ser mismo se juega en sus modos de ser, no es ms que una formaliza-
cin de la experiencia esencial de la vida fctica, en la que es imposible
distinguir entre la vida y su situacin efectiva, entre el ser y sus modos
de ser, y en la que desaparecen todas las distinciones de la antropologa
tradicional (como espritu y cuerpo, sensacin y conciencia, yo y mundo,
sujeto y propiedades). La categora central de la facticidad no es, en rigor,
para Heidegger (como todava lo era para Husserl) la Ziifalligkeit, la con-
tingencia, en virtud de la cual algo es de un cierto modo y est en un
cierto lugar, pero podra ser de otra forma y estar en otra parte, sino la
Ve1fallenheit, el derrumbe, que caracteriza a un ser que es y que tiene
que ser sus propios modos de ser. La facticidad no es slo el ser contin-
gentemente de un cierto modo y el estar en una cierta situacin, sino la
decidida asuncin de ese modo y de esa situacin, en la que lo que era
dotacin (Hingabe) debe ser transformado en tarea (Aiifgabe). El Dasein,
el ser-ah que es su ah, se coloca as en una zona de indiscernibilidad
con respecto a todas las determinaciones tradicionales del hombre, cuyo
definitivo ocaso sella.
10n
Ha sido Lvinas en un texto de 1934 que posiblemente sigue constitu-
yendo todava hoy la contribucin ms preciosa para una comprensin-
del nacionalsocialismo (Quelques r~fle:x:ionssur la philosopbie de lHitl-
risme) el que por primera vez ha puesto el acento sobre las analogas en-
tre esta nueva determinacin ontolgica del hombre y algunas caracters-
ticas de la filosofa implcita en el hitlerismo. Mientras el pensamiento
judeocristiano y el liberal se caracterizan por la liberacin asctica del es-
pritu, de los vnculos, de la situacin sensible e histrico-social en que el
hombre se encuentra en todo momento arrojado, llegando as a distinguir
en el hombre y en su mundo un reino de la razn separado del reino del
cuerpo, que le sigue siendo irreductiblemente extrao, la filosofa hitle-
riana (similar en esto al marxismo) se funda, por el contrario, en la asun-
cin incondicionada y sin reservas de la situacin histrica, fsica y mate-
rial, considerada como cohesin indisoluble ele espritu y cuerpo, naturaleza
y cultura. El cuerpo no es slo un accidente, desdichado o dichoso. que
nos pone en relacin con el mundo implacable de la materia: su adhe-
rencia al Yo vale por s misma. Es una adherencia a la cual no es posible
escapar y que ninguna metfora puede hacer confundir con la presencia
de un objeto exterior; es una unin en la que nada puede alterar el sabor
trgico de lo definitivo. Este sentimiento ele identidad entre el yo y el cuer-
po ... no permite, pues, nunca a los que pretenden fundarse en l, en-
contrar en el fondo de esa unidad la dualidad que introduce un espritu
libre que se debate contra el cuerpo al que ha sido encadenado. Para ellos,
por el contrario, toda la esencia del espritu consiste en este encadena-
miento al cuerpo. Separarlo ele las formas concretas donde ya se encuen-
tra implicado, es traicionar la originalidad del sentimiento mismo del que
conviene partir. La importancia atribuida a este sentimiento del cuerpo,
con la que el pensamiento occidental no ha querido nunca conformarse,
est en la base de una nueva concepcin del hombre. Lo biolgico con
todo lo que comporta de fatalidad deviene mucho ms que un objeto ele
la vida espiritual, deviene su centro. Las misteriosas voces de la sangre,
las llamadas de la herencia y del pasado a las que el cuerpo sirve de enig-
mtico vehculo, pierden su naturaleza ele problemas sometidos a la so-
191
lucin de un Yo soberanamente libre. El Yo no aporta para resolver todo
eso otra cosa que las propias incgnitas de esos problemas: est consti-
tuido por ellas. La esencia del hombre no est ya en la libertad, sino en
una especie de encadenamiento ... encadenado a su cuerpo, al hombre le
es negado el poder de escapar de s mismo. La verdad ya no es para l la '
contemplacin de un espectculo ajeno: consiste en un drama en el que
el hombre es l mismo actor. El hombre dir su s o su no bajo el peso de
1oda su existencia que comporta unos datos de los que ya no es posible
escapar" (Lvinas, pp. 205-7).
En ninguna parte del texto que, sin embargo, est escrito en un mo-
mento en que la adhesin al nazismo de su maestro de Friburgo era to-
dava una cuestin candente, se menciona el nombre de Heidegger. Pero
la nota aadida en 1991, en el momento de su nueva publicacin en los
Cahiers de l'Herne no deja dudas en cuanto a la tesis que, en cualquier
caso, no le habra escapado a un lector atento, es decir, que el nazismo,
como ..mal elemental" tiene su condicin de posibilidad en la misma filo-
sofa occidental y, en particular, en la ontologa heideggeriana: Posibili-
dad que se inscribe en la ontologa del Ser absorbido por la preocupacin
de ser; del ser "dem es in seinem Sein um dieses Sein selbst geht" ...
No se puede decir de forma ms clara que el nazismo arraiga en la mis-
ma experiencia de la facticidad de que procede el pensamiento de Hei-
degger y que el filsofo, en el Discurso del rectorado, haba compendia-
do en la frmula querer o no el propio Dasein. Slo esta proximidad
originaria puede hacer comprensible que Heidegger escribiera en el cur-
so de 1935 sobre Jntmduccin a la metafsica, estas palabras reveladoras:
Lo que hoy se ofrece como filosofa del nacionalsocialismo ... no tiene
nada que ver con la verdad interna y la grandeza de este movimiento (es
decir, el encuentro entre la tcnica planetariamente determinada y el hom-
Este texto de Lvinas figura en francs en el original. En este caso, por su
extensin e impo1tancia, hemos hecho una excepcin con el criterio general .
de no traducir las muy abundantes citas que figuran en esta obra en su lengua .
propia. (N. del T.)
1 {"\')
bre moderno). Lo que se hace, ms bien, es pescar en las aguas turbias
de los valores y de las ,totalidades, (Heidegger 3, p. 152).
El error del nacionalsocialismo, que ba traicionado su "n:rdacl interna",
consistira entonces, en la perspectiva de Heidegger, en haber transfor-
mado la experiencia de la vida fctica en un valor" biolgico (y de ah el
desprecio con que Heidegger se refiere a menudo al biologismo ele Ro-
senberg). Mientras la contribucin ms distintiva del genio filosfico ele
Heidegger consiste en haber elaborado las categoras conceptu:iles que
impedan que la facticidad se presentara como un /.Jecho,el nazismo ter-
mina por aprisionar la vida fctica en una determinacin racial objeti\:t.
abandonando as su inspiracin originaria.
Pero cul es, ms all de estas diferencias, en la perspectiva que :lqu
nos interesa, el significado poltico ele la experiencia ele la facticidad? En
ambos casos, la vida no tiene necesidad ele asumir "valores exteriores a
ella para hacerse poltica: poltica lo es inmediatamente en su mism;1 fac-
ticidad. El hombre no es un viviente que tenga que abolirse o transcen-
derse para devenir humano, no es una dualidad de espritu y cuerpo, rn1-
turaleza y poltica, vida y logos, sino que se sita resueltamente en un:1
zona de indiferencia entre ellos. El hombre no es ya el animal ..antrop-
foro, que tenga que transcenderse para cbr lugar al ser humano: su ser
fctico contiene ya el movimiento que, si es aferrado, le constituye como
Dasein y, en consecuencia, como ser poltico (,polis significa el lugar. el
Da, donde y como tal el Daseiu es en tanto que histrico, ibd., p. lPl.
Esto significa, sin embargo, que b experiericia de la facticiclad equivale a
una radicalizacin sin precedentes del estado de excepcin (con .su in-
distincin ele naturaleza y poltica, externo e interno, exclusin e inclu-
sin), en una dimensin en que el estado de excepcin tiende a conver-
tirse en la regla. Es como si la nuda vida del bo1110sacer sobre cuya
separacin se fundaba el poder soberano, c!eYiniera ahora, asumindose
ella misma como tarea, explcita e inmediatamente poltica. Pero esto es
tambin precisamente lo que caracteriza el giro biopoltico de la moder-
nidad, es decir la condicin en que nos encontramos todava hoy. Y es
en este punto donde el nazismo y el pensamiento ele Heidegger diYergen
195
de modo !'adical. El nazismo hace de la nuda vida del homo sacei~ defi-
nida en trminos biopolticos y eugensicos, el lugar de una incesante de-
cisin sobre el valor y el disvalor, en que la poltica se transmuta perma-
nentemente en tanatopoltica y el campo de concentracin pasa a ser, en
consecuencia, el espacio poltico kat' exochn. En Heidegger, por el con-
trario, el homo sace1~quien en cada uno de sus actos pone siempre en
cuestin la propia vida, deviene el Dasein, alcual le va su ser mismo en su
ser, unidad inseparable del ser y de sus modos, de sujeto y cualidad, de
vida y mundo. Si en la biopoltica moderna la vida es inmediatamente po-
ltica, aqu esta unidad, que tiene ella misma la forma de una decisin irre-
vocable, se sustrae a toda decisin externa y se presenta como un enlace
indisoluble en el que es imposible aislar algo como una nuda vida. En el
estado de excepcin convertido en regla, la vida del bomo sacer, que era
la otra cara del poder soberano, se transmuta en una existencia sobre la .
cual el poder soberano no parece tener ya dominio alguno.

5. VP

5.1,. El 15 de mayo de 1941, el Dr. Roscher, que llevaba a ca-

bo desde haca tiempo investigaciones sobre el salvamento a
grandes altitudes, escribi a Himmler para preguntarle si, ciada
la impo1tancia que revestan sus experimentos para la vida ele
los aviadores alemanes y el peligro mo1tal que suponan para los
. ; VP (cobayas bum.anos, Versucbepersonen), y habida cuenta, por
otra pa1te, de que los experimentos no podan ser realizados
. con utilidad en animales, sera posible disponer de dos o tres
..delincuentes profesionales para proseguir dichos experimen-
.. tos. La guerra area haba entrado entonces en la fase de vue-
,:,. los a gran altura y si, en estas condiciones, la cabina presuri-
, zada sufra daos y el piloto deba arrojarse en paracadas, el
peligro de muerte era elevado. El resultado ltimo del inter-
194
195
cambio de cartas entre Roscher y Himmler (que se ha conser-
vado ntegramente) fue la instalacin en Dachau de una cma-
ra de compresin para continuar los experimentos en un lugar
en que los VP podan encontrarse con particular facilidad. Po-
seemos el protocolo (acompaado de fotografas) del experi-
mento llevado a cabo con una VP juda de 37 aos, de buena
salud, bajo una presin correspondiente a 12.000 metros de al-
titud. Despus de cuatro minutos -leemos- la VP empez a su-
dar y su cabeza se tambaleaba. A los cinco minutos aparecie-
ron calambres, y entre los seis y los diez minutos la respiracin
se aceler y la VP perdi la conciencia; entre los diez y los trein-
ta minutos la respiracin se hizo ms lenta hasta llegar a tres
inspiraciones por minuto, cesando finalmente del todo. Al mis-
mo tiempo su coloracin se hizo fuertemente ciantica y apa-
reci espuma en los labios. Sigue el relato de la diseccin del
cadver para comprobar las eventuales lesiones orgnicas.
En el proceso de Nremberg, los experimentos dirigidos por
mdicos e investigadores alemanes en los campos de concen-
tracin fueron considerados universalmente como uno de los
captulos ms infames en la historia del rgimen nacionalso-
cialista. Adems de los mencionados sobre el salvamento a
grandes altitudes, se realizarort en Dachau experimentos (destina-
dos tambin stos a hacer posible el salvamento, en este caso de
marineros y aviadores cados al mar) sobre la posibilidad de so-
brevivir en aguas heladas y sobre la potabilidad del agua de
mar. En el primer caso, los VP fueron sumergidos en baeras
de agua fra hasta la prdida de conciencia, mientras los in-
vestigadores analizaban cuidadosamente las variaciones de la
temperatura corporal y las posibilidades de reanimacin (par-
ticularmente grotesco, dentro de este apartado, fue que se ex-
perimentara tambin la reanimacin denominada por calor ani-
mal, para lo cual los VP fueron colocados en una yacija entre
dos mujeres desnudas, tambin detenidas judas procedentes
1Qh
de los campos, y est comprobado que, en un caso, el VI) con-
sigui tener una relacin sexual, lo que facilit el proceso de -
recuperacin). Los experimentos sobre la potabilidad del agua
marina se llevaron a cabo entre VP seleccionadas entre los de-
tenidos portadores del tringulo negro (es decir gitanos: v es
justo recordar tambin, junto a la estrella amarilh, este sn;bo-
lo del genocidio de un pueblo inerme). Fueron divididos en
tres grupos: uno que simplemente tena que abstenerse de be-
ber, otro que slo beba agua ele mar y un tercero que beba
agua marina acompaada de Berkazusatz, una sustancia qu-
mica que, segn los investigadores, debera reducir los efectos
nocivos del agua de mar.
Otro importante sector de experimentacin se centraba en
la inoculacin ele bacterias de la fiebre petequial y del virus
de la Hepatitis endmica, en un intento de producir vacunas
contra esas dos enfermedades que, en los frentes en que las
condiciones de vida eran ms duras, amenazaban de forma es-
pecial la salud de los soldados del Reich. Particularmente fre-
cuente y dolorosa para los pacientes fue la experimentacin
sobre la esterilizacin no quirrgica, por medio de sustancias
qumicas o de radiaciones, destinada a servir a la poltica eu-
gensica del rgimen; y, de forma ms ocasional, se intenta-
ron tambin experimentos sobre el transplante de riones, Lis
inflamaciones celulares, etc.
5.2. La lectura de los testimonios de los VP sobrevivientes ,
de los mismos acusados y, en algunos casos, de los protoco-
los conservados, es una experiencia tan atroz, que la tentacin
de considerar estos experimentos nicamente como actos s-
dico-criminales que nada tienen que ver con la investigacin
cientfica es muy fuerte. Por desgracia, esto no es posible. Pa-
ra empezar, algunos (no todos desde luego) de los mdicos
197
que haban realizado los experimentos eran investigadores bien
conocidos en d seno de la comunidad cientfica: el profesor
Clauberg, por ejemplo, responsable del programa de esterili-
zacin, era, entre otras cosas, el inventor del test (denominado
precisamente de Clauberg) sobre la accin de la progesterona,
que hasta hace pocos aos era todava de utilizacin corriente
en ginecologa; los profesores Schroder, Becker-Freyting y
Bergblock, que dirigan los experimentos sobre la potabilidad
del agua de mar, gozaban de tan buena reputacin cientfica
que en 1948, despus de la condena, un grupo de cientficos
de diversos pases hicieron llegar a un congreso internacional
de medicina una peticin para que no fueran confundidos con
otros mdicos criminales condenados en Nremberg, y durante
el proceso el profesor Vollhardt, que enseaba qumica mdi-
ca en la universidad de Fr.cfort y no era sospechoso de sim-
patizar con el rgimen nazi, declar ante el tribunal que desde
el punto de vista cientfico, la preparacin de estos experi-
mentos haba sido esplndida, curioso adjetivo si se piensa
que, en el curso del experimento, los VP haban llegado a un
tal grado de postracin que por dos veces trataron de sorber
agua dulce de un trapo de limpiar el suelo.
Claramente ms embarazosa es todava la circunstancia (que
se desprende de modo inequvoco de la literatura cientfica pre-
sentada-por la defensa y confirmada por los peritos del tribu-
nal) de que en nuestro siglo ya se haban llevado a cabo mu-
chas veces y en gran escala experimentos con reclusos y
condenados a rnuette, en particular en los propios Estados Uni-
dos (el pas del que provenan la mayor parte de los jueces de
Nremberg). As, en los aos veinte, ochocientos detenidos en
las prisiones estadounidenses fueron infectados con el plas-
modio de la malaria en un intento de encontrar un antdoto al
paludismo. Y en la literatura cientfica sobre la pelagra, se han
considerado como ejemplares los experimentos llevados a ca-
bo por Goldberger sobre doce presos tambin norteamerica-
nos condenados a muerte, a los que se prometi, en el caso,
de sobrevivir, una condonacin de la pena. Fuera de los Esta-
dos Unidos, las primeras investigaciones con cultivos del baci-
lo del beri-be1i fueron dirigidas por Strong en Manila con conde-
nados a muerte (los protocolos de los experimentos no mencionan
si se trataba o no de voluntarios). La defensa cit, adems, el
caso del condenado a muerte Keanu (Hawai), a quien se ha-
ba infectado de lepra bajo promesa de gracia y que haba muer-
to como consecuencia del experimento.
Ante la evidencia de esta documentacin, los jueces tuvieron
que dedicar sesiones interminables a la determinacin de los
criterios que podan hacer admisibles los experimentos cient-
ficos con cobayas humanos. El criterio ltimo, que obtuvo el
acuerdo general, fue la necesidad de un explcito y voluntario
consentimiento por parte del sujeto que deba ser sometido al
experimento. La prctica habitual en los EE.UU. era en efecto
(como se desprenda de un formulario empleado en el Esta-
do de Illinois, que fue presentado a los jueces) que el conde-
nado tena que firmar una declaracin en que, entre otras co-
sas, se afirmaba que:
Asumo todos los riesgos de este experimento y declaro que libero de
toda responsabilidad, incluso en relacin con mis herederos y repre-
sentantes, a la Universidad de Chicago y a todos los tcnicos e investi-
gadores que tomen parte en el experimento, y tambin al Gobierno ele
Illinois, al Director de la penitenciara del Estado y a cualquier otro fun-
cionario. Renuncio, en consecuencia, a cualquier reclamacin por da-
os o enfermedad, incluso mortal, que puedan derivarse del experi-
mento.
La evidente hipocresa de tal documento no puede dejar ele
suscitar perplejidad. Hablar de libre voluntad y de consenti-
199
miento en el caso de un condenado a muerte o de un deteni-
do que cumple penas graves es como mnimo discutible. Y es
indudable que, incluso si tambin se hubieran encontrado de-
claraciones en este sentido firmadas por los recluidos en los
lager, los experimentos no habran podido ser considerados
como ticamente admisibles. Lo que el nfasis bienpensante
sobre la libre voluntad del individuo se niega a ver aqu, es que
el concepto de consentimiento voluntario aplicado, por ejem-
plo, a un internado en Dachau, al que se hubiera hecho vis-
lumbrar una mejora, por mnima que sta fuera, de sus condi-
ciones de vida, era algo carente por completo de sentido y que,
por tanto, desde este punto de vista, la inhumanidad de los ex-
perimentos era, en los dos casos, sustancialmente equivalente.
Tampoco era posible para valorar las diversas y especficas
responsabilidades en los casos en cuestin, invocar la diversi-
dad de los fines. Como testimonio de hasta qu punto era pe-
noso admitir que los experimentos en los campos no carecan
de precedentes en la prctica mdico-cientfica, se puede citar
una observacin de A. Mitscherlich, el mdico que, junto a F.
Mielke, public y coment en 1947 el primer informe del pro-
ceso de los mdicos de Nremberg. Uno de los procesados, el
profesor Rose, acusado por los experimentos sobre la vacuna
contra la fiebre petequial (que haban causado la muerte de 97
VP sobre un total de 392), se defendi alegando experimentos
anlogos dirigidos por Strong en Manila y realizados con conde-
nados a mue11e, y comparaba a los soldados alemanes que mo-
ran de fiebre petequial con los enfermos de ber-beri a cuya
curacin se dirigan los experimentos de Strong. Mitscherch,
que se distingue por la sobriedad de sus comentarios, objeta
en este punto: Mientras Strong trataba de combatir la miseria
y la muerte causadas por un flagelo de orden natural, los in-
vestigadores como el imputado Rose actuaban en la maraa de
los mtodos inhumanos de una dictadura, con el fin de man-
zoo
tenerlos y justificar su insensatez (]'vlitscherlich, pp. 11-12). Co-
mo juicio histrico-poltico la observacin es exacta; est claro,'
sin embargo, que la admisibilidad tico-jurdica de los experi-
mentos no poda depender en modo alguno de la naciom1li-
dad de las personas a las que se destinaba la vacuna ni de las
circunstancias en que haban contrado la enfermedad.
La nica posicin ticamente correcta habra sido reconocer
que los precedentes alegados por la defensa eran pertinentes,
pero que no disminuan en nada la responsabilidad de los pro-
cesados. Esto habra significado, sin embargo, arrojar una som-
bra siniestra sobre las prcticas corrientes en la investigacin
mdica moderna (desde entonces, se han descubierto casos to-
dava ms clamorosos de experimentos masivos llevados ~t ca-
bo con ciudadanos norteamericanos ignorantes ele ello, por
ejemplo, para el estudio ele los efectos de las radiaciones nu-
cleares). Si tericamente cabe comprender que experimentos
de esa ndole no plantearan problemas ticos a los investiga-
dores ni a los funcionarios en el seno de un rgimen totalita-
rio que operaba en un horizonte declaradamente biopoltico,
cmo fue posible que experimentos anlogos en cierta medi-
da, se pudieran llevar a cabo en un pas democrtico?
La nica respuesta que cabe es que lo decisivo haya siclo en
ambos casos la particular condicin de los VP (condenados a
muerte o detenidos en un campo cuyo ingreso en el cual sig-
nificaba la exclusin definitiva ele la comunidad poltica). Pre-
cisamente porque al estar privados ele casi todos los derechos
y expectativas que suelen atribuirse a la existencia humana,
aunque biolgicamente todava se mantuvieran vivos, se si-
tuaban en una zona lmite entre la vida y la muerte, lo interior
y lo exterior, en la que no eran ms que nuda vida. Los con-
denados a muerte y los habitantes ele los campos son, pues,
asimilados inconscientemente de alguna manera a los bomines
sacr, a una vida a la que se puede dar muerte sin cometer bo-
201
micidio. El intervalo entre la condena a muerte y la ejecucin
delimita, como el recinto del lage1~un umbral extratemporal y
extraterritorial, en el que el cuerpo humano es desligado de su
estatuto poltico normal y, en estado de excepcin, es aban-
donado a las peripecias ms extremas, y donde el experimen-
to, como un rito de expiacin, puede restituirle a la vida (gra-
cia o condoriacin de la pena son -es oportuno recordarlo-
manifestaciones del poder soberano de vida o muerte) o con-
signarle definitivamente a la muerte a la que ya pertenece. Lo
que aqu nos interesa especialmente es, sin embargo, que en el
horizonte biopoltico que es caracterstico de la modernidad,
el mdico y el cientfico se mueven en esa tierra de nadie en
la que, en otro tiempo, slo el soberano poda penetrar.

6. POLITIZAR LA MUERTE

6.1. En 1959 dos neurofisilogos franceses, P. Mollaret y M.

Goulon, publicaron en la Revue Neurologique un breve estudio
en el que aadan a la fenomenologa del coma conocida has-
ta. entonces una figura nueva y extrema, a la que denominaban
coma dpass (ultracoma se podra traducir). Junto al coma cl-
sico, caracterizado por la prdida de las funciones de la vida de
relacin (conciencia, movilidad, sensibilidad, reflejos) y la con-
servacin de las de la vida vegetativa (respiracin, circulacin,
termorregulacin), la literatura mdica de aquellos aos distin-
gua, adems, un coma vigil, en que la prdida de las funcio-
nes de relacin no era completa, y un csnna carus, en que la
conservacin ele las funciones de la vida vegetativa quedaba
gravemente perturbada. Aestos tres grados tradicionales ele co-

203
ma --:escriban provocativamente Mollaret y Goulon- propone-
mos aadir un cuarto grado, el coma depass ... , es decir el co-
ma en el cual a la abolicin total de las funciones de la vida de
relacin corresponde una abolicin asimismo total de las fun-
ciones de la vida vegetativa (Mollaret y Goulon, p. 4).
La formulacin queridamente paradjica (un estadio de la vi-
da ms all de la cesacin de todas las funciones vitales) su-
giere que el ultracoma era el frnto integral (la ranr;on, lo defi-
nen los autores, un trmino que indica el rescate o el precio
no deseado que hay que pagar por algo) de las nuevas tecno-
logas de reanimacin (respiracin artificial, circulacin carda-
ca mantenida por medio de la perfusin endovenosa de adre-
nalina, tcnicas de control de la temperatura corporal, etc.). La
supervivencia del ultracomatoso cesaba automticamente, ca-
si de inmediato, al interrumpir esos tratamientos de reanima-
cin: a la completa ausencia de toda reaccin a los estmulos
que caracterizaba al coma profundo segua entonces el colap-
so cardiovascular inmediato y el cese de cualquier movimien-
to respiratorio. Si; no obstante, se mantenan los tratamientos
de reanimacin, la supervivencia poda prolongarse mientras
el miocardio, ahora independiente de cualquier aferencia ner-
viosa, siguiera siendo capaz de contraerse con el ritmo y la
energa suficientes para asegurar el riego de las dems vsce-
ras (en general, no ms de algunos das). Pero se trataba ver-
daderamente de una supervivencia? Qu era esa zona de la
vida que estaba ms all del coma? Quin o qu es el ultra-
comatoso? Frente a estos desgraciados -escriben los autores-
que encarnan los estados que hemos definido con el trmino
conia depass, cuando el corazn sigue latiendo, da tras da,
sin que se produzca el ms pequeo despertar de las funcio-
nes de la vida, la desesperacin acaba por vencer a la piedad
y la tentacin de apretar el intermptor liberador se hace lace-
rante (ibd., p 14).
6.2. Mollaret y Goulon se dieron cuenta ele inmediato ele que
el inters del coma depass iba mucho ms all del problema
cientfico de la reanimacin: lo que estaba en juego era nada
ms y nada menos que la definicin ele la muerte. Hasta en-
tonces, en efecto, se haba confiado al mdico el diagnstico
de la muerte, quien la comprobaba por medio de criterios tra-
dicionales que eran sustancialmente los mismos desde baca
siglos: el cese del latido cardiaco o la parada respiratoria. El
ultracoma relegaba claramente a la caducidad estos dos anti-
qusimos criterios de la comprobacin de la muerte y, abrien-
douna tierra ele nadie entre el coma y el fallecimiento, obli-
gaba a establecer nuevos criterios y a fijar nuevas definiciones.
Como escriban los dos neurofisilogos, el problema se am-
pliaba hasta poner en tela ele juicio las fronteras ltimas ele b
vida y, ms all todava, hasta la determinacin de un dere-
cho a fijar la hora de la muerte legal (ibd., p 4).
La cuestin se haca todava ms urgente y complicada por
el hecho de que, por una de esas coincidencias histricas que
no se sabe si son o no fortuitas. los progresos de las tcnic1s
de reanimacin, que haban permitido la aparicin del coma
depass, haban surgido al mismo tiempo que el desarrollo y el
afinamiento de las tecnologas de transplante. El estado del ul-
tracomatoso era la condicin ideal para la extraccin ele los r-
ganos, pero eso implicaba que se definiera con certeza el mo-
mento de la muerte, a fin de que el cirujano que efectuaba el
transplante no pudiera ser acusado de homicidio. En 1968 el in-
forme de una comisin especial de la Universidad de Harv:ircl
(17'Jead boc Conimee of tbe Haruard ivfedical Scbool) fij los
nuevos criterios del fallecimiento e inaugur el concepto de
muerte cerebral" (brain deatb) que a partir ele ese momento
se ha impuesto progresivamente ( aunque no sin vivas polmi-
cas) en la comuniclacl cientfica internacional hasta penetrar en
la legislacin de muchos Estados americanos y europeos. Es:i
20:;
zona oscura ms all del coma, que Mollaret y Goulon dejaban
fluctuar sin un juicio preciso entre la vida y la muerte, propor-
ciona ahora precisamente el nuevo criterio de la muerte (nues-
tro primer objetivo -seala el Harvard Report,- es el de defi-
nir el coma irreversible como un nuevo criterio de muerte:
Harvard Report, p. 85). Una vez que las pruebas mdicas ade-
cuadas hubieran certificado la muerte de todo el cerebro (no
slo del neocrtex, sino tambin del tronco cerebral -brain
stem-) el paciente deba ser considerado muerto, incluso si,
gracias a las tcnicas de reanimacin, segua respirando.
6.3. No nos proponemos, claro est, entrar en el meollo del
debate cientfico sobre la muerte cerebral, sobre si sta cons-
tituye o no el criterio necesario y suficiente para la declara-
cin de muerte o si se debe dejar la ltima palabra a los cri-
terios tradicionales. No es posible, sin embargo, sustraerse a
la impresin de que todo este debate se atolla en dificultades
lgicas inextricables y que el concepto mue1te, lejos de ha-
berse hecho ms exacto, oscila entre uno y otro polo dentro
de la mayor indeterminacin, describiendo un crculo vicioso
realmente ejemplar. Por una parte, en efecto, la muerte cere-
bral sustituye como nico criterio riguroso a la muerte sist-
mica o somtica, considerada ahora como insuficiente; por
otra, empero, es todava esta ltima a la que, de modo ms o
menos consciente, se apela para proporcionar el criterio de-
cisivo. Sorprende, por tanto, que los partidarios de la muerte
cerebral puedan escribir cndidamente: (la muerte cerebral)
conduce inevitablemente en un plazo breve a la muerte (Wal-
ton, 1951), o (como en el informe de la Oficina para la salud
de Finlandia): Estos pacientes (a los que se haba diagnosti-
cado la muerte cerebral y que, en consecuencia, estaban ya
muertos) murieron en 24 horas (Lamb, p. 56). David Lamb,
un abogado sin reservas de la mue1te cerebral, que, sin embar-
go, no ha dejado de advertir las contradicciones sealadas, ~
escribe, por su parte, despus de haber citado una serie ele
estudios que muestran que la parada cardaca se produce po-
cos das despus del diagnstico de mue1te cerebral: En mu-
chos de estos estudios hay variaciones en los exmenes clni-
cos, pero, a pesar de ello, todos prueban la inevitabiliclacl de
la muerte somtica con posterioridad a la muerte cerebral
(bd., p. 63). Con una patente inconsecuencia lgica, la pa-
rada cardaca -que acababa de ser sustituida como criterio v-
lido de muerte- reaparece para probar la exactitud del crite-
rio que debera sustituirla.
Esta fluctuacin de la muerte en la zona de sombra ms alfa
del coma se refleja tambin en una oscilacin anloga entre me-
dicina y derecho, entre decisin mdica y decisin legal. En 1974
el abogado defensor de Andrew D. Lyons, acusado ante un tri-
bunal californiano de haber matado a un hombre de un tiro de
pistola, objet que la causa de la muerte no haba sido el pro-
yectil lanzado por su cliente, sino la extraccin de su corazn,
llevada a cabo en estado de rnueite cerebral, por el cirujano Nor-
man Shumway para efectuar un transplante. El doctor Shumway
no fue inculpado pero no es posible leer sin incomodidad la de-
claracin con que convenci al tribunal ele su inocencia: Afir-
mo que un hombre cuyo cerebro ha muerto, est rnue1to. ste
es el nico criterio universalmente aplicable, porque el cere-
bro es el nico rgano que no puede ser transplantado (ibd.,
p. 75). En buena lgica, esto implicara que, dado que la muer-
te cardiaca ha dejado de proporcionar un criterio vlido con el
descubrimiento de las tecnologas ele reanimacin y transplan-
te, la mue1te cerebral dejara de ser tal, en consecuencia, el da
en que se produjera, hipotticamente, el primer transplante ele
cerebro. La mue1te pasa a conve1tirse de esta forma en un epi-
fenmeno ele la tecnologa del transplante.
207
 Un ejemplo perfecto de esa fluctuacin de la mue1te es el ca-
so de Karen Quinlan, la mucl:J.acha norteamericana que entr
en coma profundo y que se mantuvo en vida durante aos por
medio de respiracin y alimentacin artificiales. A peticin de
los padres, un tribunal admiti finalmente que se interrumpie-
ra la respiracin artificial, puesto que se deba considerar muer-
ta a la muchacha. En este punto, Karen, a pesar de seguir en
coma, empez a respirar naturalmente y sobrevivi en condi-
ciones de alimentacin a1tificial hasta 1985, el ao de su muer-
te natural. Es evidente que el cuerpo de Karen Quinlan haba
entrado, en realidad, en una zona de indeterminacin, en que
las palabras vida y mue1te haban perdido su significado y que,
bajo este aspecto al menos, no es demasiado diferente del es-
pacio de excepcin en que habita la nuda vida.
6.4. Esto significa que hoy (como est implcito en la obser-
vacin de Medawar para quien las discusiones sobre el signi-
ficado de las palabras "vida" y "mue1te" son, en la biologa, n-
dice de una conversacin de bajo nivel) vida y muerte no son
propiamente conceptos cientficos, sino conceptos polticos
que, en cuanto tales, slo adquieren un significado preciso por
medio de una decisin. Las fronteras angustiosas e incesante-
mente ampliadas de que hablaban Mollaret y Goulon. son fron-
teras mviles, porque son fronteras biopolticas, y el hecho de
que hoy est en curso un vasto proceso en el que lo que est
en juego es, precisamente, su definicin, indica que el ejerci-
cio del poder soberano pasa ms que nunca a travs de aqu-
llas y se ha situado nuevamente en la encrucijada de las cien-
cias mdicas y biolgicas.
En un brillante artculo, W. Gaylin ha evocado el espectro de
cuerpos -que l denomina neomoi-ts- que tendran el estatuto
legal de cadveres, pero que podran mantener, a la vista de
eventuales trasplantes, algunas caractersticas de la vida: Esta-
ran calientes, tendran pulso y orinaran (Gaylin, p. 30). En un
campo opuesto, el cuerpo que yace en la cmara de reanima-
cin ha sido definido, por un partidario ele la muerte cerebral,
como un faux vivan,t, sobre el que es lcito intervenir sin re-
servas (Dagognet, p. 189).
La sala de reanimacin donde el neomo,1, el ultracomatoso
y el fau:x: vivant fluctan entre la vida y la muerte deli111itaun
espacio de excepcin en que aparece en estado puro una mi-
da vida totalmente controlada por primera vez por el hombre
y su tecnologa. Y puesto que se trata, propiamente, no de un
cuerpo natural, sino de una encarnacin extrema del born.osa-
cer (se ha podido definir al comatoso como un ser intermedio
entre el hombre y el animal), lo que est en juego es, una vez
ms, la definicin de una vida a la que se puede dar muerte
sin cometer homicidio (y que, como la del homo sace1~ es in-
sacrificable, en el sentido de que, como es obvio, no podra
drsele mue1te en ejecucin de una pena capital).
No es de extraar, pues, que entre los partidarios ms de-
cididos de la muerte cerebral y de la biopoltica moderna, se
encuentren quienes invocan la intervencin del Estado; a fin
de que, decidiendo el momento de la muerte, se permita pro-
ceder sin obstculos sobre el falso vivo en la sala ele reani-
macin. Para esto es necesario definir el momento del fin v
no aferrarse ya, como se haca de forma pasiva con anteri~-
ridad, a la rigidez cadavrica y todava menos a los signos de
putrefaccin, sino atenerse exclusivamente a la muerte cere-
bral. .. Lo anterior lleva consigo la posibilidad de intervenir
sobre el falso vivo. Slo el Estado puede y debe hacerlo ...
Los organismos pertenecen al poder pblico: se nacionaliza
el cuerpo (les organismes appartiennent a la puissance pu-
blique: on nationalise le co1ps) (ibd.). Ni Reiter ni Versclrner
haban ido nunca tan lejos en el camino de la politizacin de
209
la nuda vida; pero (signo evidente de que la biopoltica ha
traspasado un nuevoumbral) en las democracias modernas
es posible decir pblicamente lo que los biopolticos nazis no
se atrevan a decir.

7. EL CAMPO DE CONCENTRACIN COMO NOMOS DE LO MODERNO

7.1. Lo que tuvo lugar en los campos de concentracin su-

pera de tal forma el concepto jrnidico de crimen que con fre-
cuencia se ha omitido sin ms la consideracin de la estruc-
tura jurdico-poltica en que tales acontecimientos se produjeron.
El campo es as tan slo el lugar en que se realiz la ms ab-
soluta conditioinhu1nana que se haya dado nunca en la tie-
rra: esto es, en ltimo trmino, lo que cuenta tanto para las
vctimas como para la posteridad. Aqu vamos a seguir de ma-
nera deliberada una orientacin inversa. En lugar de deducir
la definicin del campo de los acontecimientos que all tuvie-
ron lugar, nos vamos a preguntar ms bien: Qu es un cam-
po de concentracin? Cul es su estructura jurdico-poltica,
esa estructura que permiti que pudieran llegar a suceder acon-
210 211
tecimientos de tal ndole? Todo esto nos conducir a conside-
rar el campo de concentracin no como un simple hecho his-
trico o una aberracin perteneciente al pasado (aunque to-
dava encontremos, eventualmente, situaciones comparables),
sino, en algn modo, como la matriz oculta, el nmos del es-
pacio poltico en que vivimos todava.
Los historiadores discuten si la primera aparicin de aqu-
llos se produce en los campos de concentraciones [sic] crea-
dos por los espaoles en Cuba en 1896 para reprimir la insu-
rreccin de la poblacin de la colonia, o en los concentration
camps en que los ingleses amontonaron a los boers a princi-
pios de siglo; lo que importa es que, en ambos casos, se tra-
ta de la extensin a toda una poblacin civil de un estado de
excepcin unido a una guerra colonial. Es decir, tales campos
no nacen del derecho ordinario (y todava menos, en contra
de lo que pudiera creerse, de una transformacin y un desa-
rrollo del derecho penitenciario), sino del estado de excep-
cin y de la ley marcial. Esto es todava ms evidente en re-
ferencia a los lager nazis sobre cuyo origen y rgimen jurdico
disponemos de buena documentacin. Es notorio que la base
jurdica para el internamiento en ellos no era el derecho co-
mn, sino la Schutzhaft (literalmente: custodia protectora), una
institucin jurdica de raigambre prusiana, que los juristas na-
zis clasifican en ocasiones como una medida de polica pre-
ventiva,- en cuanto permita poner bajo custodia a determi-
nados individuos, con independencia de cualquier contenido
penalmente relevante, con el nico fin de evitar un peligro pa-
ra la seguridad del Estado. Pero el origen de la Scbutzhaft es-
t en la ley prusiana del 4 de junio de 1851 sobre el estado de
sitio, que en 1871 se extendi a toda Alemania (con excepcin
de Baviera) y, todava antes, en la ley prusiana sobre la pro-
teccin de la libertad personal (Schuzt der personlichen Freiheit)
del 12 de febrero de 1850, leyes ambas que se aplicaron de
?1?
forma masiva durante la Primera Guerra Mundial y tras los des-
rdenes que se produjeron en Alemania con posterioridad a
la firma del tratado de paz. Conviene no olvidar que los pri-
meros campos de concentracin en Alemania no fueron obra
del rgimen nazi, sino de los gobiernos socialdemcratas, que
no slo en 1923, tras la proclamacin del estado ele excepcin,
internaron basndose en la Scbutzbaft a millares ele militan-
tes comunistas, sino que crearon tambin en Cottbus-SielO\v
un Konzentrations Lagerfr Auslinder que albergaba, sobre
todo, a prfugos judos orientales y que puede, en conse-
cuencia, ser considerado como el primer campo ele interna-
miento de judos de nuestro siglo (aunque, obviamente, no se
trataba de un campo de exterminio).
El fundamento jurdico ele la Scbutz/Jaft era la proclamacin
del estado ele sitio o del estado ele excepcin, con la corres-
pondiente suspensin ele los artculos de la Constitucin ale-
. mana que garantizaban las libertades personales. El art. 48 ele
la Constitucin de Weimar rezaba, en efecto: ElPresidente del
Reich podr, cuando la seguridad y el orden pblicos se hallen
gravemente perturbados o amenazados, adoptar las medidas ne-
cesarias para el restablecimiento de la seguridad pblica, con el
auxilio de las fuerzas armadas si fuera necesario, A este efecto
puede suspender temporalmente (ausser Krajt setzen) los de-
rechos fundamentales contenidos en los artculos 114, 11'5, 117,
118, 123, 124 y 153'. Desde 1919 a 1924, los gobiernos ele Wei-
mar proclamaron en diversas ocasiones el estado ele excepcin,
que, en algn caso, se prolong hasta cinco meses (por ejem-
plo, desde septiembre de 1923 hasta febrero ele 1924} Cuando
los nazis tomaron el poder y, el 28 ele febrero de 1933, pro-
mulgaron el verordnung zum Sc/Jutz von Volk und Staat, que
suspenda por tiempo indefinido los a1tculos de la Constitucin
referidos a las libertades personales, la libertad de expresin y
reunin, la inviolabilidad del domicilio y el secreto ele la co-
213
rrespondencia y de las comunicaciones telefnicas; no estaban
haciendo, en este sentido, otra cosa que seguir una praxis con-
solidada por los gobiernos precedentes.
Haba, no obstante, una importante novedad. El texto del de-
creto que, desde el punto de vista jurdico, se fundaba implci-
tamente en el art. 48 ele la Constitucin todava vigente y equi-
vala, sin duda, a una proclamacin del estado de excepcin (los
aitculos 114, 115, 117, 118, 123, 124 y 153 de la constitucin del
Rech alemn -estableca el prrafo primero- quedan suspendi-
dos hasta nueva orden) no contena, sin embargo, en ningn
punto la expresin Ausnhamezustand (estado de excepcin).
De hecho, el decreto permaneci en vigor hasta el final del Ter-
cer Rech, que, en este sentido, ha podido ser eficazmente defi-
nido como una noche de San Ba1tolom que dur 12 aos (Dro-
bisch-Wieland, p. 26). El estado de excepcin deja as de referirse
a una situacin exterior y provisional de peligm real y tiende a
conjndirse con la propia nonna. Los juristas nacionalsocialis-
tas eran tan conscientes de la peculiaridad de tal situacin que,
con una expresin paradjica, la definieron como un estado de
excepcin querido (enen gewollten Ausnal:J1nezustand). Atra-
vs de la suspensin de los derechos fundamentales -escribe
Werner Spohr, un jurista prxiino al rgimen- el decreto da lu-
gar a un estado de excepcin querido con la vista puesta en la
realizacin del Estado nacionalsocialista (ibd., p. 28).
7.2. Este vnculo constitutivo entre estado ele excepcin y cam-
po de concentracin no debe sobrevalorarse si se pretende lle-
gar a una comprensin correcta de la naturaleza del campo. La
proteccin de la libe1tad que est en juego en la Schutzhaft es,
irnicamente, proteccin contra la suspensin de la ley que ca-
racteriza la situacin de peligro grave. La novedad es que, aho-
ra, esta institucin se desliga del estado de excepcin en que se
fundaba y se deja vigente en la situacin normal. El campo de
concentracin es el espacio que se abre cuando el estado de ex-
cepcin empieza a convertirse en regla. As, el estado de excep-
cin, que era esencialmente una suspensin temporal del orde-
namiento sobre la base ele una situacin real ele peligro, adquiere
ahora un sustrato espacial permanente que, como tal, se man-
tiene, sin embargo, de forma constante fuera del orden jurdico
normal. Cuando, en marzo de 1933, coincidiendo con la cele-
bracin de la eleccin de Hitler a canciller del Reich, Hirnmler
_decidi crear en Dachau un campo de concentracin para pri-
sioneros polticos, ste fue confiado inmediatamente a las SS v,
en aplicacin de la Scbutzhajt, puesto al margen de las regl~s
del derecho penal y del derecho penitenciario, con las que ni
entonces ni despus tuvo nunca nada que ver. A pesar ele la mul-
tiplicacin de circulares, instrucciones y telegramas a menudo
contradictorios, mediante los cuales, despus del decreto del 28
de febrero, tanto las autoridades centrales del Reich como las ele
los Lander trataron de mantener la aplicacin de la Scbutzbaft
en la mayor indeterminacin posible, se recalc de forma per-
manente su absoluta independencia de cualquier control judi-
cial y de toda referencia al ordenamiento jurdico normal. Segn
las nuevas concepciones de los juristas naionalsocialstas (en
primera lnea entre ellos Carl Schmitt) que indicaban como fuen-
te primaria e inmediata del derecho el mandato del Fbrer, la
Scbutzhaft no tena por lo dems necesidad alguna de un fun-
damento jurdico en las instituciones y en las leyes vigentes, si-
no que era un efecto inmediato de la revolucin nacionalsocia-
lista (ibd., p. 27). Por esto, es decir en cuanto los campos se
desarrollaban en un espacio de excepcin tan pa1ticular, el jefe
de la Gestapo Diels pudo afirmar: No existe ninguna orden ni
ninguna instruccin en el origen de los campos: stos no han si-
do instituidos, sino que un buen da estaban ah (sie wurden
nicbt gegrndet, sie waren eines Tages da) (ibd., p. 30).
215
 Dachau, como los otros campos de concentracin que se le
aadieron de inmediato (Sachsenhausen, Buchenwald, Lich-
tenberg) permanecieron prcticamente siempre en funciona-
miento: lo que variaba era la densidad de su poblacin (que,
en ciertos perodos, en particular entre 1935 y 1937, antes de
que empezara la deportacin de los judos, se redujo a 7 .500
personas), pero el campo como tal se haba convertido en Ale-
mania en una realidad permanente.
7.3. Es menester reflexionar sobre el estatuto paradjico del
campo de concentracin en cuanto espacio de excepcin: es
una porcin de territorio que se sita fuera del orden jurdico
normal, pero que no por eso es simplemente un espacio exte-
rior. Lo que en l se excluye, es, segn el significado etimol-
gico del trmino excepcin, sacado Juera, incluido por medio
de su propia exclusin. Pero lo que de esta forma queda in-
corporado sobre todo en el ordenamiento es el estado de ex-
cepcin mismo. En efecto, en cuanto el estado de excepcin
es querido, inaugura un nuevo paradigma jurdico-poltico, en
el que la norma se hace indiscernible de la excepcin. El cam-
po es, as pues, la estructura-en que el estado de excepcin,
sobre la decisin de implantar el cual se funda el poder sobe-
rano, se realiza nonnahnente. El soberano no se limita ya a de-
cidir sobre la excepcin, segn el espritu de la Constitucin de
Weimar , sobre la base del reconocimiento de una situacin
de hecho determinada (el peligro para la seguridad pblica):
poniendo al desnudo la estructura ntima de bando que carac-
teriza su poder, produce ahora la siwacin de hecho como con-
secuencia de la decisin sobre la excepcin. 'Por esto, bien mi-
rado, en el campo de concentracin la questio iuris ya no es
absolutamente distinguible de la questio Jacti y, en este senti-
do, calquier pregunta sobre la legalidad o ilegalidad de lo que
216
ocurre en l carece sencillamente ele sentido. El campo de con-
centracin es un hbrido de derecbo y de /Jecho, en el que los
dos tnninos se han hecho indiscernibles.
Hannah .Arendt ha sealado en una ocasin que en los cam-
pos se manifiesta a plena luz el principio que rige la domina-
cin totalitaria, y que el sentido comn se niega obstinadamente
a admitir; es decir, el principio segn el cual todo es posible.
Los campos constituyen, en el sentido que hemos visto, un es-
pacio de excepcin, en el que no slo la ley se suspende to-
talmente, sino en el que, adems, hecho y derecho se confun-
den por completo: por eso todo es verdaderamente posible en
ellos. Si no se comprende esta particular estructura jurdico-po-
ltica de los campos, cuya vocacin es precisamente la de rea-
lizar el estado de excepcin, todo lo que de increble se produ-
jo en ellos resulta completamente ininteligible. Quien entraba
en el campo se mova en una zona de indistincin entre exte-
rior e interior, excepcin y regla, lcito e ilcito, en que los pro-
pios conceptos de derecho subjetivo y de proteccin jurdica ya
.no tenan sentido alguno. Por otra parte, cuando se trataba ele
un judo, ste haba sido ya privado antes de sus derechos ciu-
dadanos por las leyes ele Nremberg y, con posterioridad, en el
momento de la solucin final haba quedado desnacionaliza-
do por completo. El campo, al haber sido despojados sus mo-
radores de cualquier condicin poltica y reducidos ntegramente
a nuda vida, es tambin el ms absoluto espacio biopoltico que
se haya realizado nunca, en el que el poder no tiene frente a l
ms que la pura vida sin mediacin alguna. Por todo esto el
campo es el paradigma mismo del espacio poltico en el punto
en que la poltica se convie1te en biopo!tica y el bomo sacer se
confunde virtualmente con el ciudadano. La pregunta correcta
con respecto a los horrores del campo no es, por consiguiente,
aquella que inquiere hipcritamente cmo fu_eposible cometer
en ellos delitos tan atroces en relacin con seres humanos; se-
217
ra ms honesto, y sobre todo ms til, indagar atentamente
acerca de los procedimientos jurdicos y los dispositivos polti-
cos que hicieron posible llegar a privar tan completamente de
sus derechos y prerrogativas a unos seres humanos, hasta el
punto de que el realizar cualquier tipo de accin contra ellos
no se considerara ya como un delito (en este punto, en efecto,
todo se haba hecho verdaderamente posible).
7.4. La nuda vida en que esos hombres fueron transforma-
dos, no es, empero, un hecho extrapoltico natural, que el de-
recho deba limitarse a comprobar o reconocer; es ms bien, en
el sentido que hemos visto, un umbral en el que el derecho se
transmuta en todo momento en hecho, y el hecho en derecho,
y en el que los dos planos tienden a hacerse indiscernibles. No
se comprende la especificidad del concepto nacionalsocialista
de raza -ni la particular vaguedad e inconsistencia que lo ca-
racterizan- si se olvida que el cue1po biopoltico, que constitu-
ye al nuevo sujeto poltico fundamental, no es una questio fac-
ti (por ejemplo, la identificacin de un cie1to cuerpo biolgico)
ni una questio i uris (la identificacin de una cierta norma que
debe aplicarse), sino el producto de una decisin poltica so-
berana que opera sobre la base de una absoluta indiferencia
entre hecho y derecho.
No hay nadie que haya expresado con mayor claridad que
Schmitt esa naturaleza particular de las nuevas categorias bio-
polticas fundamentales, cuando, en el ensayo de 1933 sobre
Estado, 1novi1niento, pueblo, aproxima el concepto de raza, sin
el cual el Estado nacionalsocialista no podra existir, ni sera
pensable su vida jurdica, a aquellas clusulas generales e in-
determinadas que haban ido penetrando con mayor profun-
didad cada vez en la legislacin alemana y europea del siglo.
As, sefiala Schmitt, conceptos como buenas costumbres, obli-
'110
gacin de actuar, motivo importante, seguridad y orden p-
blicos, situacin de peligro, caso de necesidad, que no re-
miten a una norma sino a una situacin, al penetrar de forma
invasora en la norma han dejado ya anticuada la ilusin de una
ley capaz de regular a priori todos los casos y todas las situa-
ciones, una ley que el juez podda limitarse sencillamente a apli-
car. Bajo la accin de esas clusulas, que desplazan la certi-
dumbre y la calculabilidad hacia el exterior de la norma, todos
los conceptos jurdicos se hacen indeterminados. Desde este
punto de vista -escribe con acentos inconscientemente kafkia-
nos- hoy ya no hay ms que conceptos jurdicos "indetermina-
dos" ... De este modo, toda la aplicacin ele las leyes se sita
entre Escila y Caribdis. El caminar hacia delante parece conde-
nar a un mar sin orillas y alejarse cada vez ms del terreno fir-
me ele la ce1teza jurdica y de la adhesin a la ley, que, sin em-
bargo, es al mismo tiempo el terreno ele la independencia de
los jueces; la marcha atrs, hacia una supersticin formalista
de la ley, que ha siclo reconocida como algo sin sentido y que
ha quedado superada histricamente desde hace mucho tiem-
po, tampoco es merecedora ele consideracin (Schmitt 6, pp.
227-29).
Un concepto como el nacionalsocialista ele raza (o, en las pa-
labras de Schmitt, ele igualdad ele estirpe) funciona como una
clusula general (anloga a situacin ele peligro o a buenas
costumbres), que no remite, sin embargo, a una circunstancia
de hecho externa, sino que produce una inmediata coinciden-
cia de hecho y derecho. El juez, el funcionario, o cualquier otro
que deba medirse con ella, ya no se orienta por la norma o por
una situacin de hecho, sino que, vinculndose nicamente a
la propia comunidad de raza con el pueblo alemn y con el
Fbre1~ se mueve en una zona en que la distincin entre vicia
y poltica, entre cuestin ele hecho y cuestin de derecho, ya
no tiene literalmente ningn sentido.
219
 7 .5. Slo en esa perspectiva adquiere todo su significado la teo-
ra nacionalsocialista, que pone en la palabra del Fhrer la fuen-
te inmediata y en s perfecta de la ley. Igual que la palabra del
Fhrer no es una situacin de hecho que se transforma poste-
riormente en norma, sino que es en s misma, en cuanto voz
viva, norma, el cuerpo biopoltico (en su doble aspecto de cuer-
po judo y cuerpo alemn, de vida indigna de ser vivida y de
vida plena) no es un presupuesto biolgico inerte al que re-
mite la norma, sino que es al mismo tiempo norma y criterio
de su aplicacin, norma que decide qu hecho es el que decide
sobre su aplicacin.
La novedad radical implcita en esta concepcin no ha sido
observada suficientemente por los historiadores del derecho.
No slo la ley que emana del Fhrer no es definible ni como
regla ni como excepcin, ni como derecho ni como hecho; hay
ms: en ella (como Benjamin haba comprendido proyectando
la teora schmittiana de la soberana sobre el monarca barroco
en el que el gesto de la ejecucin se hace constitutivo y que,
teniendo que decidir sobre la excepcin, se ve en la imposibi-
lidad de tomar una decisin: Benjamn 5, pp. 249-50) norma-
cin y ejecucin, produccin del derecho y aplicacin de l ya
no son de ninguna manera momentos distinguibles. El Fhrer
es verdaderamente, segn la definicin pitagrica del sobera-
no, un nnios 1npsychon, una ley viviente (Svenbro, p. 128).
(Por eso, a pesar de seguir formalmente en vigor, la distincin
de los poderes que caracteriza al Estado democrtico y liberal
pierde en este caso su sentido. Y de aqu la dificultad de juz-
gar segn los criterios jurdicos normales a aquellos funciona-
rios que, como Eichmann, no haban hecho otra cosa que se-
guir como ley la palabra del Fhrer.)
ste es el significado ltimo de la tesis schmittiana segn la
cual el principio de la Fhrung es un concepto del presente
inmediato y de la presencia real (Schmitt 6, p. 226); y por eso
mismo puede afirmar sin contradicciones que es un conoci-
miento fundamental ele la generacin alemana polticamente
actual que el acto mismo ele decidir si un hecho o un gnero
de cosas es apoltico, constituye una decisin especficamente
poltica (ibd., p. 192). La poltica es ahora literalmente la de-
cisin sobre lo impoltico (es decir sobre la nuda vida).
El campo de concentracin es el espacio de esa absoluta im-
posibilidad de decidir entre hecho y derecho, entre norma y
aplicacin, entre excepcin y regla, que, sin embargo, es la que
decide incesantemente sobre todo ello. Lo que el guardin o
el funcionario del campo tienen ante s no es {u1hecho extra-
jurdico (un individuo que pe1tenece biolgicamente a la raza
juda), al que se trata de aplicar la discriminacin impuesta por
la norma nacionalsocialista; por el contrario, cualquier gesto,
cualquier acontecimiento, que tenga lugar en el campo, del ms
ordinario al ms excepcional, produce la decisin sobre b nu-
da vida que actualiza el cuerpo poltico alemn. La separacin
del cuerpo judo es produccin inmediata del propio cuerpo
alemn, de igual manera que la aplicacin de la norma es su
produccin misma.
7.6. Si todo lo anterior es cierto, si la esencia del campo de
concentracin consiste en la materializacin del estado de ex-
cepcin y en la consiguiente creacin de un espacio en el que
lanuda vida y la norma entran en un umbral de indistincin,
tendremos que admitir entonces que nos encontramos en pre-
sencia de un campo cada vez que se crea una estructura ele ese
tenor, independientemente de la entidad de los crmenes que
all se cometan y cualesquiera que sean su denominacin o sus
peculiaridades topogrficas. Tan campo de concentracin es,
pues, el estadio de Bari, en el que en 1991 la polica italiana
amonton provisionalmente a los emigrantes clandestinos al-
221
baneses antes de reexpedirlos a su pas, como el Veldromo
de Invierno en que las autoridades de Vichy agruparon a los
judos antes de entregarlos a los alemanes; tanto el Konzen-
trationslager fr Auslander en Cottbus-Sielow en que el go-
bierno de Weimar recogi a los prfugos judos orientales, co-
mo las zones d 'attente de los aeropuertos internacionales
franceses, en las que son retenidos los extranjeros que solici-
tan el reconocimiento del estatuto de refugiado. En todos es-
tos casos, un lugar aparentemente anodino (por ejemplo el
Hotel Arcades en Roissy) delimita en realidad un espacio en
que el orden jurdico- normal queda suspendido de hecho y
donde el que se cometan o no atrocidades no es algo que de-
penda del derecho, sino slo del civismo y del sentido tico
de la polica que acta provisionalmente como soberana (por
ejemplo, durante los cuatro das en que los extranjeros pue-
den ser mantenidos en la zone d'attente antes de la interven-
cin de la autoridad judicial).
7. 7. El nacimiento del campo de concentracin en nuestro
tiempo aparece, pues, en esta perspectiva, como un aconteci-
miento que marca de manera: decisiva el propio espacio pol-
tico de la modernidad. Se produce en el momento en que el
sistema poltico del Estado-nacin moderno, que se basaba en
el nexo funcional entre una determinada localizacin (el terri-
torio) y un determinado ordenamiento (el Estado), mediado
por reglas automticas de inscripcin de la vida (el nacimien-
to o nacin), entra en una crisis duradera y el Estado decide
asumir directamente entre sus funciones propias el cuidado de
la vida biolgica de la nacin. Si la estructura del Estado-na-
cin se define, pues, por tres elementos, territorio, ordena-
miento jurdico, nacimiento, la rnptura del viejo nmos no se
produce en los dos aspectos que, segn Schmitt, lo constituan
,y
(la localizacin, Ortung, y el ordenamiento, Ordnu.ng), sino en
el punto que marca la inscripcin de la nuda vida (el naci- -
miento que, as, pasa a ser nacin) en el interior ele aqullos.
Hay algo que ya no es capaz de funcionar en los mecanismos
tradicionales que regulaban esa inscripcin, y el campo es el
nuevo regulador oculto de la inscripcin de la vida en el or-
den jurdico, o ms bien el signo ele la imposibilidad de que el
sistema funcione sin transformarse en una mquina letal. Es
significativo que los campos de concentracin aparezcan al mis-
mo tiempo que las nuevas leyes sobre la ciudadana y la des-
nacionalizacin de los ciudadanos (no slo las leyes ele N-
remberg sobre la ciudadana del Reich, sino tambin las leyes
sobre la desnacionalizacin de los ciudadanos promulgadas en
casi todos los Estados europeos entre 1915 y 1933). El estado
de excepcin, que era esencialmente una suspensin tempo-
ral del orden jurdico, pasa a ser ahora un nuevo y estable sus-
trato espacial, en que habita esa nuda vida que, de forma ca-
da vez ms evidente, ya no puede ser inscrita en el orden
jurdico. La creciente desconexin entre el nacimiento (la nu-
da vida) y el Estado-nacin es el hecho nuevo de la poltica de
nuestro tiempo y lo que llamamos campo de concentracin es
precisamente tal separacin. A un orden jurdico sin localiza-
cin (el estado de excepcin, en el que la ley es suspendida)
corresponde ahora una localizacin sin orden jurdico (el cam-
po de concentracin, como espacio permanente de excepcin).
El sistema poltico ya no ordena formas de vida y normas jur-
dicas en un espacio determinado, sino que alberga en su inte-
rior una localizacin dislocan.te que lo desborda, en que pue-
den quedar incorporadas cualquier forma de vida y cualquier
norma. El campo como localizacin dislocante es la matriz ocul-
ta de la poltica en que todava vivimos, la matriz que tenemos
que aprender a reconocer a travs de todas sus metamorfosis,
tanto en las zones d'attente de nuestros aeropuertos como en
223
 ciertas periferias de nuestras ciudades. ste es el cuarto e in-
separable elemento, que se ha unido, rompindola, a la anti-
. gua trinidad Estado-nacin (nacimiento)-territorio.
Es sta la perspectiva en que debemos considerar la reapa-
ricin de los campos en una forma, en cierto sentido, todava
ms extrema en los territorios de la antigua Yugoslavia. Lo que
est sucediendo all no es en absoluto, como algunos obser-
vadores interesados se han apresurado a afirmar, una redefini-
cin del anterior sistema poltico segn nuevas bases tnicas y
territoriales, o sea una simple repeticin de los procesos que
condujeron a la constitucin de los Estados-nacin europeos.
Lo que se est produciendo es ms bien una ruptura sin re-
medio del viejo nmos y una dislocacin de las poblaciones y
de la vida humana segn lneas de fuga completamente nue-
vas. De aqu la importancia decisiva de los campos de estupro
tnico. S los nazis no pensaron nunca en acompaar la reali-
zacin de la solucin final con el embarazo forzado de las
mujeres judas, es porque el principio del nacimiento, que ase-
guraba la inscripcin de la vida en el ordenamiento del Esta-
do-nacin, aunque profundamente trasformado, segua toda-
va, de algn modo, en vigor. Ahora este principio ha entrado
en un proceso de dislocacin y de deriva que hace evidente-
mente imposible su funcionamiento y que nos hace prever no
slo la aparicin de nuevos campos, sino tambin de nuevas
y ms delirantes definiciones normativas de la inscripcin de
la vida en la Ciudad. El campo de concentracin, que ahora se
ha instalado slidamente en ella es el nuevo nmos biopolti-
co del planeta.
N Cualquier interpretacin del significado poltico del trmino pue-
blo debe partir del hecho singular de que, en las lenguas europeas
modernas, siempre indica tambin a los pobres, los desheredados y los
excluidos. Un mismo trmino designa, pues, tanto al sujeto poltico cons-
??.6.
titutivo como a la clase que, de hecho si no de derecho_. est excluida ele
la poltica.
El italiano popolo, el francs peuple, el espaol pueblo (como los adje-
tivos correspondientes "popolare .., "populaire", "popular, y los tardolatinos
populus y populaiis ele que todos derivan) designan, lo mismo en la len-
gua comn que en el lxico poltico, tanto al conjunto ele los ciucbclanos
en su condicin ele cuerpo poltico unitario (como en "popolo italiano o en
giudice popolare ..) como a los pe1tenecientes a las clases inferiores (co-
mo en bomme du peuple, barrio popular, .fiw1t popu!aire). Incluso el in-
gls people, que tiene un sentido ms indiferenciado, conserva, empero,
el significado de ordinaiy people en oposicin a los ricos y a la nobleza.
En la Constitucin norteamericana se lee as, sin distincin de condicio-
nes, ..we people of the United States ... "; pero cuando Lincoln_. en el dis-
curso ele Gettisburgh, invoca un "Government of the people by the peo-
ple for the people", la repeticin contrapone implcitamente el primer
pueblo al otro. Hasta qu punto esta ambigedad fue tambin esencial
durante la Revolucin francesa (es decir precisamente en el momento en
que se reivindica el principio de la soberana popular) es algo de lo que
da buen testimonio la funcin decisiva que desarroll en ella la compa-
sin por el pueblo, entendido como clase excluida. H. Arendt ha recor-
dado que ..1a misma definicin del vocablo naci de la compasin y el tr-
mino lleg a ser sinnimo de desgracia e infelicidad: /e peuple, les molbereux
m 'aplaudissent como acostumbraba a decir Robespierre; le peuple toujours
malbereux, como hasta el mismo Sieyes, un:1 de las figuras menos senti-
mentales y ms lcidas de la Revolucin dijera (Aremlt I, p. 83). Pero ya
en Bodin, en un sentido opuesto, en el captulo de la Rpubliq11r:en el que
se define la Democracia, o Etat populaire, el concepto es doble: el peuple
en co1ps, como titular de la soberanfa, tiene su contrapartida en el me11u
peuple, al que el buen sentido aconseja excluir del poder poltico.
Una ambigedad semntica tan difundida y constante no puede ser ca-
sual: tiene que ser el ret1ejo ele una anfibologa inherente a la naturaleza
Y a la funcin del concepto pueblo" en la poltica occidental. Todo suce-
de, pues, como si eso que llamamos pueblo fuera, en realiclacl, no un .5u-
jeto unitario, sino una oscilacin dialctica entre dos polos optiestos: por
una parte, el conjunto Pueblo como cuerpo poltico integral, por otra, el
subconjunto pueblo como multiplicidad fragmentaria de cuerpos menes-
terosos y excluidos; en el primer caso una inclusin que pretende no de-
jar nada fuera, en el segundo una exclusin que se sabe sin esperanzas;
en un extremo, el Estado total de los ciudadanos integrados y soberanos, en
el otro el coto vedado (bandita) -coite de los milagros o,campo de re-
clusin- de los miserables, de los oprin1idos, de los vencidos, En este sen-
tido no existe en parte alguna un referente nico y compc--to del trmi-
no pueblo: como muchos conceptos polticos fundamentales (similares en
esto a los Urw011e de Abe! y Freud o a la:5relaciones jerrquicas de Du-
mont), pueblo es un concepto polar, que indica un doble movimiento y
una compleja relacin entre dos extremos, Pero esto significa, tambin,
que la constitucin ele la especie humana en un cuerpo poltico se reali-
za por medio ele una escisin fundamental y que, en el concepto pue-
blo, podemos reconocer sin dificultades las parejas categoriales que, co-
mo hemos visto, definen la estructura poltica original: nuda vida (pueblo)
y existencia poltica (Pueblo), exclusin e inclusin, zo y bos, El pue- ma forma que en el Medievo, la distincin entre el pueblo bajo (popo/o
blo, pues, lleva ya siempre consigo la fractura biopoltica funclamentaL
Es lo que no puede ser incluido en el todo del que forma parte y lo que
no puede pertenecer al conjunto en el que est ya incluido siempre. De
aqu las aporas y las contradicciones a que da lugar cada vez que es evo-
cado y puesto en juego en la escena de la poltica. Es aquello que ya exis-
te siempre y que, sin embargo, debe an realizarse; es la fuente pura ele
toda identidad pero que debe redefinirse y purificarse permanentemente
por medio de la exclusin, la lengua, la sangre o el territorio. O bien, en
el polo opuesto, es lo que se falta por esencia a s mismo y cuya realiza-
cin coincide, por eso, con la propia abolicin; es lo que para ser, debe
proceder, por medio de su opuesto, a la negacin de s mismo (de aqu
las aporas especficas del movimiento obrero, que se dirige al pueblo y,
al mismo tiempo, tiende a su abolicin. Estandarte sangriento de la reac-
cin y ensea insegura de las revoluciones y de los frentes populares, se-
gn los casos, el pueblo contiene en todo caso una escisin que es ms
??f.
originaria que la de amigo-enemigo, una guerra civil incesante que le di-
vide ms radicalmente que cualquier conflicto y, a la vez, le mantiene uni- ~
do y le constituye ms slidamente que cualquier identidad. Bien visto,
hasta eso que Marx llama lucha ele clases y que, a pesar ele permanecer
sustancialmente indefinido, ocupa un lugar tan central en su pensamien-
to, no es otra cosa que esa guerra intestina que divide a todo pueblo y
que slo tendr fin cuando, en la sociedad sin clases o en el reino me-
sinico, Pueblo y pueblo coincidan y no haya ya, propiamente. pueblo al-
guno,
Si eso es cierto, si el pueblo contiene necesariamente en su interior la
fractura biopoltica central, ser entonces posible leer de una manera nue-
va algunas pginas decisivas de la historia ele nuestro siglo. Porque, si bien
es verdad que la lucha entre los dos pueblos ha tenido lugar desde .siem-
pre, tal lucha ha sufrido en nuestro tiempo una ltima y paroxstica ace-
leracin, En Roma la escisin interna del pueblo estaba sancionada jur-
dicamente por la clara divisin entre popu/11s y plebs, cada uno ele los
cuales tena sus propias instituciones y sus propios magistrados. ele la mis-
minuto) y el pueblo alto (popo/o grasso) responda a una precisa articula-
cin de diversas artes y oficios; pero cuando, a partir ele la Revolucin
Francesa, el Pueblo se convierte en depositario nico de la soberana, el
pueblo se transforma en una presencia embarazosa, y la miseria y la ex-
clusin aparecen por primera vez como un escndalo intolerable en cual-
quier sentido. En la Edad Moderna, miseria y exclusin no son slo con-
ceptos econmicos o sociales, sino categoras eminentemente polticas
(todo el economicismo y el socialismo que parecen dominar la poltica
moderna tienen, en realidad, un significado poltico, incluso biopolticol.
En esta perspectiva, nuestro tiempo no es otra cosa que el intento -im-
placable y metdico- de colmar la escisin que divide al pueblo y ele po-
ner trmino ele forma radical a la existencia ele un pueblo de excluidos.
En este intento coinciden, segn modalidades diversas y desde distintos
horizontes, derecha e izquierda, pases capitalistas y pases socialistas. uni-
dos en el proyecto -vano en ltima instancia, pero que se ha realizado
7?7
parcialmente en todos los pases industrializados- de producir un pueblo clases pobres, no slo reproduce en su propio seno el pueblo ele los ex-
uno e indiviso. La obsesin del desarrollo es tan eficaz en nuestro tiem- cluidos, sino que transforma en nuda vida a todas las poblaciones del Ter-
po, porque coincide con el proyecto biopoltico de producir un pueblo cer Mundo. Slo una poltica que sea capaz de superar la escisin biopo-
sin fractura. ltica fundamental de Occidente podr detener esa oscilacin y poner fin
El exterminio de los judos en la Alemania nazi adquiere, a esta luz, un a la guerra civil que divide a los pueblos y a las ciudades de la tierra.
significado radicalmente nuevo. En cuanto pueblo que rechaza integrarse
en el cuerpo poltico nacional (de hecho se supone que cualquier asimi-
lacin por su parte slo es, en rigor, simulada), los judos son los repre-
sentantes por excelencia y casi el smbolo viviente del pueblo, de esa nu-
da vida que la modernidad crea necesariamente en su inteor, pero cuya
presencia no consigue tolerar en modo alguno. Y en l_antida furia con
que el Volk alemn, representante por excelencia del pueblo como cuer-
po poltico integral, trata de eliminar para siempre a los judos, debemos
ver la fase extrema de la lucha intestina que divide a Pueblo y pueblo.
Con la solucin final (que incluye tambin, y no por azar, a los gitanos y
a otros no integrables), el nazismo busca oscura e intilmente liberar la
escena poltica de Occidente de esa sombra intolerable para producir fi-
nalmente al Volk alemn como pueblo que ha colmado la fractura biopo-
ltica original (por esto los jefes nazis repiten de forma tan obstinada que,
eliminando a judos y gitanos, tambin estn trabajando, en verdad, para
los dems pueblos europeos).
Parafraseando el postulado freudiano sobre la relacin entre Es e Icb,
se podra decir que la biopoltica moderna est regida por el principio se-
gn el cual ..all donde hay nuda vida, debe advenir un Pueblo; a condi-
cin, empero, de aadir inmediatamente que este principio vale tambin
en la frmula inversa, que establece que all donde hay un Pueblo, debe
advenir la nuda vida. La fractura que se crea haber colmado eliminando
al pueblo (a los judos que son su smbolo), se reproduce as nuevamen-
te, transformando a todo el pueblo alemn en vida sacra consagrada a la
muerte y en cuerpo biolgico que debe ser infinitamente purificado (eli-
minando a los enfermos mentales y a los portadores de enfermedades he-
reditarias). Y de manera diversa; pero anloga, hoy el proyecto democr-
tico-capitalista de poner fin, por medio del desarrollo, a la existencia de

229

UMBRAL
Tres tesis han surgido como conclusiones provisionales en el
curso de esta investigacin:
l. -La relacin poltica originaria es el bando (el estado de
excepcin como zona de indistincin entre exterior e in-
terior, exclusin e inclusin).
2. -La apo1tacin fundamental del poder soberano es la pro-
duccin de la nuda vida como elemento poltico original
y como umbral de articulacin entre naturaleza y cultu-
ra, zo y bos.
3. -El campo de concentracin y no la ciudad es hoy el pa-
radigma biopoltico de Occidente.
La primera de estas tesis vuelve a poner en entredicho cual-
quier teora del origen contractual del poder estatal y, al mis-
mo tiempo, toda posibilidad de colocar en la base de las comu-
nidades polticas algo que tenga que ver con una pe11enencia
(sea cual fuere la identidad popular, nacional, religiosa o de
cualquier otra ndole en que se funde). La segunda implica que
la poltica occidental es desde el inicio una biopoltica y, de esta
forma, hace _vano cualquier intento de fundar las libe1tades po-
lticas en los derechos del ciudadano. La tercera, en fin, arroja
una sombra siniestra sobre los modelos mediante los cuales las
ciencias humanas, la sociologa, la urbanstica y la arquitectu-
ra tratan hoy de organizar y de pensar el espacio pblico de
las ciudades del mundo, sin tener una clara consciencia de que
en su centro (aunque transformada y ms humana en aparien-
cia) est todava aquella nuda vicia que defina la poltica de
los grandes estados totalitarios del siglo veinte.
Nuda, en el sintagma nuda vida, corresponde aqu al tr-
mino griego haplos, con el que la filosofa primera define el ser
puro. El haber llegado a aislar la esfera del ser puro, que cons-
tituye la contribucin fundamental ele la metafsica de Occidente,
no carece, en efecto, ele analogas con el aislamiento de una nu-
da vida en el mbito de su poltica. Lo que constituye, por una
parte, al hombre como animal pensante, tiene su correspon-
dencia precisa, por otra, en lo que le constituye como animal
poltico. En el primer caso, se trata de aislar entre los mltiples
significados del trmino ser(que, segn Aristteles, se dice de
muchas maneras), el ser puro (n haplos); en el segundo, la
cuestin es separar la nuda vida ele la multiplicidad ele formas
de vida concretas. El ser puro, la nuda vida qu es lo que con-
tienen estos dos conceptos? Por qu tanto la metafsica como
la poltica occidentales encuentran en ellos y slo en ellos su
fundamento y su sentido? Cul es el nexo entre estos dos pro-
cesos constitutivos, en que metaf;ica y poltica, aislando su
elemento propio, parecen toparse con un lmite impensable?
Puesto que la nuda vida es, ciertamente, tan indeterminada e
impenetrable como el ser baplos, de ella se podra decir, como
de este ltimo, que la razn no puede pensarla ms que en el
asombro y la estupefaccin (cuasi atnita, Schelling).
231
 Sin embargo, son precisamente estos conceptos vacos e in-
determinados los que parecen custodiar slidamente las llaves
del destino histrico-poltico de Occidente; y, quizs, slo si
llegamos a saber descifrar el significado poltico del ser puro
podremos dar cuenta de la nuda vida que expresa nuestra su-
jeccin al poder poltico, como, a la inversa, slo si hern.os com-
prendido las implicaciones tericas de la nuda vida podremos
resolver el enigma de la ontologa. Llegada al lmite del ser pu-
ro, la metafsica (el pensamiento) se transforma en poltica (rea-
lidad), de la misma manera que es en el umbral de lanuda vi-
da donde la poltica se transmuta en teora.
Dumzil y Krenyi han descrito la vida del Flanien Diale,
uno de los ms altos sacerdotes de la Roma clsica. Su vida
ofrece la particularidad de que es inseparable en todo mo-
mento de las funciones cultuales que desempea el Flamen.
Por esta razn los latinos decan que el Flanien Dale es quo-
tide feriatus e assiduus sacerdos, es decir, que lleva a cabo en
todo momento una celebracin ininterrumpida. Por consiguien-
te, no hay ningn gesto o detalle en su vida, en su modo de
vestir o de caminar, que no tenga un significado preciso y que
no se integre en una serie de vnculos y de efectos minucio-
samente catalogados. Como prueba de esta asiduidad de su
funcin sacerdotal, el Flamen no puede despojarse por com-
pleto, ni siquiera durante el sueo, de sus distintivos; el pelo
y las uas que se le cortan cuidadosamente debern ser s-
pultados de inmediato bajo un arbor felx (es decir, un rbol
no consagrado a los dioses infernales); en sus vestidos no pue-
de haber nudos ni anillos cerrados, y no podr pronunciar ju-
ramentos; si en su camino encuentra a un prisionero encade-
nado, habr que quitarle los grillos; no puede entrar en un
emparrado del que pendan sarmientos de vid; deber abste-
nerse de la carne cruda y de cualquier tipo de harina fermen-
tada y evitar cuidadosamente las habas, los perros, las cabras
y la yedra ...
En la vida del Flamen Diale no es posible aislar algo similar
a una nuda vida; toda su zo se ha convertido en hos, esfera
privada y funcin pblica se identifican por completo. Por es-
to Plutarco (con una frmula que recuerda la definicin grie-
ga y medieval del soberano como lex animata) puede decir
que es hsper mpsycbon kat' hieran galtna, una estatua sa-
grada animada.
Observemos ahora la vida del bomo sacer o las vidas, simi-
lares a ella en tantos aspectos del banido o pregonado, del
Friedlos, del aquae et gni interdictus. Aqul ha sido excluido
de la comunidad religiosa y de toda vida poltica: no puede
participar en los ritos de su gens ni (si ha sido declarado ir{fa-
mis e intestabilis) realizar ningn acto jurdico vlido. Adems,
puesto que cualquiera puede matarle sin cometer homicidio,
su existencia entera queda reducida a una nuda vida despoja-
da de cualquier derecho, que slo puede poner a salvo en una
fuga perp~tua o encontrando refugio en un pas extranjero. No
obstante, precisamente porque est expuesto en todo momento
a una amenaza de mue1te incondicionada, se encuentra en pe-
renne contacto con el poder que ha publicado un bando con-
tra l. Es pura zo, pero su zo queda incluida como tal en el
bando soberano al que tiene que tener en cuenta en todo mo-
mento y encontrar el modo de eludirlo o de burlarlo. En este
sentido, como saben bien los exiliados y los banidos, ninguna
vida es ms poltica que la suya.
Consideremos ahora la persona del Fhreren el TercerReicb.
Representa la unidad y la igualdad de estirpe del pueblo ale-
mn (Schmitt 6, p. 226). Su autoridad no es la de un dspota
o la de un dictador, que se impone desde el exterior sobre la
voluntad y las personas de los sbditos (ihd., pp. 224-25), si-
233
no que ms bien su poder es tanto ms ilimitado cuanto ms
se identifica con la propia vida poltica del pueblo alemn. En
virtud de esta identidad, cualquier palabra suya es inmediata-
mente ley (Fhrerwo11e haben Gesetzkraft, como Eichmann no
se cansaba de repetir en su proceso de Jerusaln) y se reco-
noce inmediatamente en el propio mandamiento (zu seinen
Befehl sich bekennenden: Schmitt 7, p. 838). Podr, desde lue-
go, tener tambin una vida privada, pero lo que le define en
cuanto Fhrer es que su existencia tiene inmediatamente, co-
mo tal, carcter poltico. As, mientras que el cargo de Canci-
ller del Reich es una dignitas pblica que recibe sobre la base
de los procedimientos previstos por la Constitucin de \Veimar,
el de Fhrer no es un cargo en el sentido del derecho pblico
tradicional, sino algo que brota sin mediaciones de su perso-
na, en tanto que sta coincide con la vida del pueblo alemn.
l es la forma poltica de esta vida: por eso su palabra es ley,
y por eso tambin no exige del pueblo alemn otra cosa de lo
que en rigor ya es.
La distincin tradicional entre cuerpo poltico y cuerpo fsi-
co del soberano (cuya genealoga ha sido reconstruida pa-
cientemente por Kantorowicz) desaparece en este caso y los
dos cuerpos se integran uno en otro de forma total. El Fhrer
tiene, por as decirlo, un cuerpo integral, ni pblico ni priva-
do, cuya vida es en s misma supremamente poltica. Se sita,
pues, en un punto de coincidencia de zo y bos, cuerpo bio-
lgico y cuerpo poltico. En su persona se produce un trnsi-
to incesante de uno a otro.
Imaginemos ahora al habitante del campo de concentracin
en su figura ms extrema. Primo Levi ha descrito la figura del
musulmn, segn se le llamaba en las jergas del campo na-
zi, un ser al que la humillacin, el horror y el miedo haban
privado de toda conciencia y toda personalidad, hasta llevar-
?2.4
le a la ms absoluta apata (por eso, su irnica denominacin).
No slo quedaba excluido, como sus compaeros, del contex-
to econmico y social al que en un tiempo haba pertenecido;
no slo, como vida juda que no merece vivir, era destinado en
un futuro ms o menos prximo a la muette; sino que, adems
no formaba parte en manera alguna del mundo de los hombres,
ni siquiera de aquel, amenazado y precario, de los habitantes
del campo, que le haban olvidado desde el principio. Mudo y
absolutamente solo, ha pasado a otro mundo, sin memoria y sin
lamento. Se le puede aplicar literalmente la afirmacin de Hol-
derlin de que en el lmite extremo del dolor no subsiste nada
que no sean las condiciones del tiempo y del espacio 0
Qu es la vida del musulmn? Se puede decir que es pura
zo? En l ya no hay, empero, nada natural o comn, nada
instintivo o animal. Junto a su razn, sus instintos han siclo eli-
minados tambin. Antelme nos refiere que el habitante del cam-
po ya no era capaz ele distinguir entre las dentelladas del fro
y la ferocidad ele las SS. Si le aplicamos al pie de la letra esta
afirmacin (el fro, SS podemos decir que el musulmn se
0 ),
mueve en una absoluta indiferencia entre hecho y derecho, vi-
da y norma, naturaleza y poltica. Precisamente por esto, el
guardin parece sentirse algunas veces sbitamente impotente
ante l, como si por un momento le asaltara la sospecha de
que el musulmn -incapaz de distinguir entre una orden y el
fro- le estuviera oponiendo una forma inaudita de resistencia.
Una ley que pretende hacerse integralmente vida se encuentra
aqu frente a una vida que se ha confundido punto por punto
con la norma, y es precisam.ente esta incliscemibilidad la que
amenaza la lex aniniata del campo.
P_\lilRabinov relata el caso del bilogo Wlson que, en el mo-
merlto en que descubre que est enfermo de leucemia, decide
hacer de su cuerpo y de su misma vida un laboratorio de in-
vestigadn y experimentacin sin lmites. Puesto que no debe
responder ms que de s mismo, las barreras de la tica y del
drecho desaparecen y la investigacin cientfica puede coin-
cidir libre y completamente con la biografa. Su cuerpo ya no es
privado, ya que ha sido trasformado en un laboratorio; pero no
es tampoco pblico, porque slo en cuanto cuerpo propio pue-
de transgredir los lmites que la moral y la ley imponen a la in-
vestigacin. Experimental life, vida experimental, es el trmino
con el que Rabinow define la vida de Wilson. Es fcil ver que la
experimental life es un bos que, en un sentido muy particular,
se ha concentrado hasta tal punto en la propia zo que se ha
hecho indiscernible de ella.
Entremos en la sala de reanimacin en que yace el cuerpo
de Karen Quinlan o el del ultracomatoso o el del neomort en
espera de que le sean extrados sus rganos. La vida biolgica
que las mquinas mantienen en funcionamiento ventilando los
pulmones, bombeando la sangre a las arterias y regulando la
temperatura del cuerpo, ha quedado aqu ntegramente sepa-
rada de la forma de vida que tena por nombre Karen Quinlan:
es (o al menos as lo parece) pura z. Cuando, hacia la mitad
del siglo XVII, la fisiologa hace su aparicin en las ciencias m-
dicas, se define en relacin con la anatoma, que haba domi-
nado el nacimiento y el desarrollo de la medicina moderna. Si
la anatoma (que se fundaba en la diseccin del cadver) era la
descripcin de los rganos ine1tes, la fisiologa es una anato-
ma en movimiento, la explicacin de las funciones de aqu-
llos en el cuerp9 animado. El cuerpo de Karen Quinlan no es
en verdad otra cosa que una anatoma en movimiento, un con-
junto de funciones cuyo objetivo no es ya la vida de un orga-
nismo. Su vida se mantiene exclusivamente por el efecto de las
tcnicas de reanimacin sobre la base de una decisin jurdi-
ca; no es ya vida, sino muerte en movimiento. Pero puesto que.,
como hemos visto, vida y muerte son slo ahora conceptos bio-
polticos, el cuerpo de Karen Quinlan, que flucta entre la vi-
da y la muerte al ritmo del progreso de la medicina y de las
variaciones de las decisiones jurdicas, es un ser de derecho no
menos que un ser biolgico. Un derecho que pretende decidir
sobre la vida toma cuerpo en una vida que coincide con la
muerte.
La eleccin de esta breve serie de vidaspuede parecer ex-
trema, incluso tendenciosa. No obstante el elenco habra po-
dido ampliarse fcilmente con casi el mismo nmero de casos
no menos extremos y que, sin embargo, ya nos resultan fa.mi-
liares, como el cuerpo de la mujer bosnia en Omarska, per-
fecto umbral de indiferencia entre biologa y poltica o, en sen-
tido aparentemente opuesto pero anlogo, las intervenciones
militares por motivos humanitarios, en que las operaciones b-
licas se proponen fines biolgicos, como la alimentacin de
las poblaciones o el control de las epidemias: ejemplo igual-
mente patente de la imposibilidad de distinguir entre poltica
y biologa.
Es a partir de estos terrenos inciertos y sin nombre, ele estas
perturbadoras zonas de indiferencia, desde donde han ele ser
pensados los caminos y las formas de una nueva poltica. Al fi-
nal ele La Voluntad de sabe1; despus de haber tomado sus dis-
tancias frente al sexo y la sexualidad -en los que la moderni-
dad ha credo encontrar el propio secreto y la propia liberacin,
mientras que lo que en realidad estaba aferrando no era ns
que un dispositivo del poder- Foucault apunta hacia otra eco-
noma de los cuerpos y de los placeres como horizonte posi-
ble de una poltica diferente. Las conclusiones de nuestra in-
vestigacin imponen una cautela adicional. Incluso el concepto
de cuerpo, como los de sexo y sexualidad, est ya siempre
apresado en un dispositivo; es, pues, siempre cuerpo biopol-
237
1ico y nuda vida, y no hay nada en l, o en la economa de sus
placeres, que parezca ofrecemos un terreno slido contra las
pretensiones del poder soberano. Es ms, en su forma extre-
ma el cuerpo biopoltico de Occidente (esa ltima encarnacin
de la vida del honio sacer) se presenta como un umbral de ab-
soluta indistincin entre derecho y hecho, norma y vida bio-
lgica. En la persona del Fhrer la nuda vida se muda inme-
diatamente en derecho, as como en la del habitante del campo
de concentracin (o del neomort) el derecho queda indeter-
minado como vida biolgica. Una ley que pretende hacerse n-
tegramente vida se encuentra hoy, cada vez con mayor fre-
cuencia, frente a una vida degradada y mortificada al pasar a
norma. Cualquier intento de repensar el espacio poltico de Oc-
cidente debe pa1tir de la clara consciencia de que de la distin-
cin clsica entre zo y bos, entre vida privada y existencia po-
ltica, entre el hombre como simple ser vivo, que tiene su lugar
propio en la casa, y el hombre como sujeto poltico, que tiene
su lugar propio en la ciudad, ya no sabemos nada. Por eso la
restauracin de las categoras polticas clsicas propuesta por
Leo Strauss y, en un sentido diverso, por Hannah Arendt, no
puede tener ms que un sentido crtico. Desde los campos de
concentracin no hay retorno posible a la poltica clsica; en
ellos ciudad y casa se han hecho indiscernibles y la posibili-
dad de distinguir entre nuestro cuerpo biolgico y nuestro cuer-
po poltico, entre lo que es incomunicable y queda mudo y lo
que es comunicable y expresable, nos ha sido arrebatada de
una vez por todas. Y no somos slo, por emplear las palabras
de Foucault, animales en cuya poltica est puesta en entredi-
cho su vida de seres vivientes, sino tambin, a la inversa, ciu-
dadanos en cuyo cuerpo natural est puesta en entredicho su
propia vida poltica.
De la misma manera que ya no puede ser restituido simple-
mente a su vida natural en la okos, el cuerpo biopoltico de
'l2.Q
Occidente no puede tampoco superarse en otro cuerpo, un
cuerpo tcnico o integralmente poltico o glorioso, en el que "
una economa diferente de los placeres y de las funciones vi-
tales resolviera de una vez por todas el engarce ele zoe y bos
que parece definir el destino poltico de Occidente. Ms bien
ser preciso hacer del propio cuerpo biopoltico, de la nuda vi-
da misma, el lugar en el que se constituye y asienta una forma
de vida ve1tida ntegramente en esa nuda vida, un bfos que sea
slo su zo. Tambin aqu conviene prestar atencin a las ana-
logas que la poltica presenta con la situacin epocal de b me-
tafsica. El bos yace hoy en la zo exactamente igual que, en
la definicin heideggeriana del Dasein, la esencia yace Cliep,f)
en la existencia. Schelling expresaba la figura extrema de ~u
pensamiento en la idea de un ser que es slo el puramente
existente. Pero en qu modo un bos puede ser slo su zoiJ?
Cmo puede una forma ele vida aferrar ese bapls que cons-
tituye a la vez la tarea y el enigma ele la metafsica occidental?
Si llamamos forma-de-vida a este ser que es slo su nucla exis-
tencia, esta vida que es su forma y se mantiene inseparable de
ella, veremos abrirse un campo ele investigacin que se sita
ms all del definido por la interseccin ele poltica y filosof1,
ciencias mdico-biolgicas y jurisprudencia. Pero primero se-
, r necesario tratar ele comprobar cmo, en el interior ele los l-
mites de estas disciplinas, ha podido llegarse a pensar algo co-
mo una nuda vida y en qu modo, en su desarrollo histrico,
han llegado a dar con un lmite ms all del cual no pueden
proseguir, si no es a riesgo de una catstrofe biopoltica sin pre-
cedentes.
NOTAS A LA TRADUCCIN
 Nota l.- Se nos ofrece aqu por primera vez esta caracterizacin de
la nuda vida que ..como protagonista de este libro recurre en much-
simas ocasiones junto a sus dos notas esenciales: la de ser una vida a
la que cualquiera puede dar muerte impunemente y, al mismo tiem-
po, la de no poder ser sacrificada de acuerdo con los rituales esta-
blecidos; es decir, la vida uccidibile e insacrificabile del hamo sacer
y de las figuras anlogas a l. La subida concisin de esta formula-
cin, ya de por s muy tensa en italiano, nos parece de muy proble-
mtica reproduccin en castellario, y con mayor razn la que se ma-
nifiesta en giros afi.lilescomo uccidibiie insacrificabilitao insacrificabile
uccidibilita. Insacrificaole o insacrificabilidad no ofrecen, est claro,
problema alguno; pero umatable y ..matabilidacl se compadecen mal
con nuestra sensibilidad lingstica, aunque desde un punto de vista
estrictamente gramatical nada se opondra a su uso, y por eso hemos
decidido, no sin vacilaciones, abstenernos de l por temor a incurrir
en un forzamiento excesivo sin una necesidad acuciante. No obstan-
te, parece importante sealar que, como me ha indicado amablemente
el '!profesor colombiano, mi amigo Alfonso Monsalve, matable se ha
hecho relativamente frecuente en su pas, en una utilizacin clara-
mente biopoltica, para referirse a los marginados extremos, los lla-

243
mados desechables cuya muerte no entraa en la prctica conse-
cuencia jurdica alguna.
Cabe apelar a trminos afines? Eliminable, suprimible o aniquila-
ble, por ejemplo, son dignos de consideracin, pero es muy revela-
dor el hecho de que el autor, si no me equivoco, slo los utilice en la
parte tercera del volumen, al calor de sus reflexiones sobre el campo
de concentracin y de las formas ms extremas de la biopoltica mo-
derna, como lo es tambin que el D. R. A. E. slo haya recogido la
acepcin de matar dentro de la voz eliminar en su ltima edicin, de esta obra, localizado precisamente, por sorprendente que pueda
quizs tambin como reflejo de determinadas transformaciones so-
ciopolticas en profundidad. Por eso no hemos eludido en algunas
ocasiones la traduccin de uccidibile como eliminable, y en menor
medida como suprimible, pero exclusivamente en la pa1te tercera de
este volumen, acogindonos a las razones mencionadas. En general,
pues, se ha acudido a interlocuciones variables, en relacin con los
diferentes marcos expresivos, muy cercanas, por lo dems, a las em-
pleadas en el texto italiano cuando no recurre a aquellos sintagmas
tan sucintos; y, desde luego, al margen de los efectos estilsticos, no
creemos haber daado en modo alguno la precisin significativa ni
haber originado ningn equvoco.
Es interesante sealar, por ltimo, que el castellano, como hace ver
Mara Moliner, carece de nombre usual para la accin de matar a una
persona, a pesar de los conatos o variedad~s que se registran en es-
te sentido (mataca, matanza, matazn, matamento, etc.) ni tam-
poco para designar al que lleva a cabo dicha accin -puesto que ma-
tador ha perdido la vigencia que an conservaba en el Diccionario
de Autoridades- si no" es con una connotacin jurdica como en los
casos de homicida, asesino o verdugo. Y las posibles dudas que el
primero de estos trminos pudiera suscitar, dada la acepcin neutra
y no jurdica que acepta residualmente el diccionario, quedan inme-
diatamente excluidas en la traduccin, ya que el ho1no sacer es pre-
cisamente aquel a quien cualquiera puede matar, sin cometer homi-
cidio. Precisado esto, y sin necesidad de insistir en las importantes
. .
diferencias terminolgicas y constructivas entre ambas lenguas den-
tro de este mbito semntico, las formas empleadas en la traduccin -
quedan explicadas, aunque sea indirectamente, y no creemos que
den lugar a dificultad alguna. (Vase pg.: 18.)
Nota II.- Este prrafo ofrece un punto de referencia idneo para
abordar desde l el ms impo1tante escollo que presenta la traduccin
parecer, en el trmino bando y toda la rica familia lxica que se aglu-
tina en torno a l.
Hay que advertir que ya en la primera comparecencia ele esta voz
en el texto, al llevar a cabo, por as decirlo, su presentacin, e! autor
deja ver con claridad que no se atiene a su significado habitual, sno
que procede a una verdadera recreacin (llamamos bando ...). Sin es-
ta precisin inicial y las observaciones subsiguientes, el lector habr:l
podido experimentar una cierta extraeza o perplejidad, puesto que,
como se tendr ocasin de comprobar de forma reiterada, la nocin
de bando experimenta a lo largo de estas pginas una extraordinaria
dilatacin semntica que le confiere una llamativa centralidad en el
mbito de la reflexin poltica y filosfica y en la propia economa in-
telectual ele la obra.
Ahora bien, tal recreacin, como nos es dado advertir ya ele entra-
da, se asienta o enraza inequvocamente en el primitivo significado
germnico del vocablo; remite a un entreverado complejo de catego-
ras y realidades jurdico-institucionales que, arrancando de la anti-
gedad germnica tuvieron una destacada presencia desde los albo-
res de la Edad Media en la vida poltica y social ele todos los pueblos
del centro y del occidente de Europa, como consecuencia justamen-
te de la generalizacin del proceso ele germanizacin, y cuyas huellas
se han prolongado en buena medida hasta nuestros das. Asistimos,
pues, a un verdadero ressourcement de todo un campo terminol-
gico y conceptual, que, lejos de agotarse en la estilizada y concisa re-
construccin de su significado originario que la investigacin nos de-
para, se prolonga y ensancha audazmente hasta llegar a la forja de un
concepto nuevo sobre el que carga en gran parte el peso de la crti-
ca de la realidad contempornea, si bien puede retrotraerse tambin
hacia el pasado, aplicarse al judasmo o a la poca grecolatina, por
ejemplo.
La anticipacin, apretada y urgente, del posterior despliegue dis-
cursivo que este prrafo nos ofrece, engarza, como es bien visible, un
sugestivo haz de trminos y expresiones que tienen en comn el man-
tener sostenidamente la conexin con esta familia terminolgica, apu-
rando todas sus posibilidades expresivas y sin esquivar el recurso a
giros y voces ya anticuadas o en claro desuso, lo que se hace notar
en su entrecomillado. Pero, adems, segn habr ocasin de compro-
bar no slo aqu sino en diferentes momentos del texto, hay otros tr-
minos importantes de esta familia en los que conviven significados
plenamente actuales con otros ya borrosos o desvanecidos, situados,
pues, en una cierta posicin fronteriza. (En este sentido, no deja de
ser revelador que los diccionarios ms autorizados de las lenguas ro-
mnicas o germnicas suelan conservar al referirse a las palabras de
este mbito -quizs en mayor medida que en otros casos- los signi-
ficados originarios o ya anticuados desde hace mucho, bien sea en las
que ya carecen de toda vigencia, bien en las que conviven con otros
que mantienen su plena actualidad, como en un intento de ir!:1~ir
la inevitable desemantizacin de aqullos, sin que falten, por otra par-
te, algunos indicios de revigorizacin, como sucede en el cataln, se-
gn seala Corominas, e incluso en el propio italiano).
En concordancia con lo mencionado y, en especial, con las orien-
taciones que se desprenden del modus operandi del autor, esta tra-
duccin se ha esforzado por agotar todos los recursos terminolgicos
que ofrece el castellano en este campo, asumiendo deliberadamente
ese juego de tensiones entre arcasmo y actualidad. La tarea, en prin-
cipio, no parece antojarse excesivamente dificultosa, puesto que to-
do el grnpo de idiomas romnicos parte en este territorio de un tron-
co germnico muy bien definido y considerablemente homogneo y
registra, adems, un grado notable de interaccin entre ellos. Mas, por ""
otra parte, en conexin con la firmeza inicial de su arraigo y las ca-
ractersticas de su evolucin, existen fuertes diferencias en cuanto a
la riqueza de su despliegue semntico -bajo comparativamente en cas-
tellano- que suele tener su correlato invertido en el grado ele hora-
dacin o desgaste significativo, muy visible en nuestra lengua en com-
paracin con el italiano (por no hablar del francs) como se manifiesta
en algunos registros expresivos muy relevantes. En definitiva, pues,
la aludida tendencia general al arcasmo afecta a nuestro idioma con
especial vigor, y por ello la adherencia al original ele acuerdo con las
pautas sealadas ha supuesto pagar el precio (quiz compensado por
la parcial reviviscencia de un plexo lxico tan valioso) de recurrir a
vocablos o locuciones que, aunque bien acreditados en los dicciona-
rios quedan ya en algunos casos completamente alejados del lector
actual, o el prescindir de otras mejor integradas o ms familiares, si-
tuadas dentro del mismo campo semntico pero no lxico.
El muy nutrido y sugestivo conglomerado de palabras y sintagmas
que conviven en este territorio lingstico que aparece en pleno me-
dievo en todas las lenguas romnicas, procede en su integridad -co-
mo nos informa cualquier discreto diccionario etimolgico o histri-
co- directamente o en derivaciones posteriores del alto y medio alemn,
bannan, bannen, ordenar, mandar; prohibir bajo amenaza de san-
cin (sustantivo bann pronto convertido en ban), muy cercana, aun-
que problemtica relacin con el gtico bandwjan, dar una seal
(sustantivo bandwo) del que proceden bando o banda en el sentido
de fraccin o bandera, y bandera como signo o estandarte de un
gmpo. Pero, como hace notar Corominas (en su impagable Diccio-
nari etmologic i complementari de la !lengua catalana), los deriva-
dos de los grupos bam~jan por una parte, y bandwjan, por otra, han
producido paralelamente unos y otros (el significado) de 'prohibir,
alejar, expulsar' que, a diferencia de aquellas formas de aspecto gti-
co, corresponden a los usos del ingls to ban y del alemn verban-
247
 nen,,, con independencia del predominio del radical han- (han, han-
no bannus bannre-alto latn- bannr., banir ... ) o del radical band-
' '
(band, bando, bandi1~ bandejar ... ). Es decir, junto a los significados
predominantemente inclusivos o integradores (la proclama, la orden
o el mandato, que se dirigen a un grupo para tutelar o mantener el
orden jurdico establecido; la ensea o bandera, que le singularizan o
identifican frente a otros, o determinados bienes y objetos a disposi-
cin de todos los miembros de una colectividad, de uso comn en el
sentido del banal medieval francs recibido mucho ms tarde en cas-
tellano ... ) conviven desde un principio los explcitamente excluyen-
tes (que tienen su cifra en el trmino abandono) incluso en sus for-
mas ms extremas, que son justamente los que en castellano han
experimentado una erosin semntica ms severa.
No parece inoportuno sealar aqu que el bando castellano, como
el italiano, inicia su recorrido bajo el predominio del radical ban- (ban-
nre, bannitus, banis, bando) bien atestiguado en Las Pa,1idas don-
de, por cierto, se precisa que los llamados banidos, que a veces son
contados entre los depo11ados, a veces entre los relegados,,, segn len-
guaje de Espaa son dichos encai1ados (Cua1ta Partida, Ley IV). Ban-
do slo se impone plenamente a pa1tir de la segunda mitad del siglo
xvr, con toda probabilidad por influencia italiana como ya sealara
Covanubias, y como tal se ha mantenido a partir de entonces en am-
bos idiomas.
El sustantivo bando mantiene en el castellano de hoy, al margen de
su sentido como faccin o parcialidad, la doble acepcin de edicto o
mandato de orden superior y la de "solemnidad o acto de publicar-
lo si bien la primera ha quedado reducida de hecho al mundo mu-
nicipal y, con menos frecuencia, al militar. Comparte ambas con casi
todo el acervo de lenguas neolatinas, salvando los matices diferen-
ciales en cuanto al mbito propio de aplicacin de tal proclama o man-
dato, aunque basta hace muy poco se caracterizara, quizs, por suma-
yor generalidad y precisin jurdicas. El significado excluyente al que
antes hacamos alusin no aparece, pues, directamente en el sustan-
248
tivo, sino que se manifiesta en las formas verbales y en las locuciones
preposicionales a l vinculadas, que en italiano, o fr"111cs,por ejem-
plo, conservan en la actualidad gran parte de su significado origina-
rio y contribuyen por tanto a vivificar la forma nominal y a facilitar la
comprensin o integracin de las modalidades en desuso. El problema
de esta traduccin se concentra en buena parte en este punto al ca-
recer el castellano de dicho tipo de verbos o construcciones o al ofre-
cerlos slo en formas ya desusadas o arcaicas.
As, por referirnos primero a las locuciones, el mettere al bando
italiano, equivalente prcticamente estricto del mettre au ban fran-
cs es ele empleo actual y habitualsimo en el lenguaje cotidiano con
el sentido de marginar, extraar, dejar, expulsar, apartar, excluir ... Tam-
bin es de uso comn parre al bando, con alcance prcticamente si-
milar, y, con la significacin ms precisa de exiliar o desterrar_ man-
dare in bando. Nuestra construccin paralela, poner en bando (que
slo hemos encontrado documentada en el Cuervo, en forma partici-
pial y nicamente referida a cosas) no es, desde luego, slita y no
cuenta, que sepamos, con equivalentes. Su utilizacin es un tanto for-
zada y por eso slo hemos apelado a ella en contadas ocasiones, si
bien es cierto que su referente italiano tampoco se asoma en exceso
al texto original.
En cuanto a los verbos, el italiano banclire" (que cuenta con el pre-
cedente arcaico de bannire) tiene las acepciones de notificar pbli-
camente determinados actos, la de eliminar, abolir o terminar con, y
la correspondiente al porre o mettere al bando .. que acabamos de
ver, por mucho que algunos diccionarios autorizados noten esta l-
tima de anticuada. En castellano, por el contrario, su homlogo ban-
dir, aunque sigue figurando en la ltima edicin del D. R. A. E., lo
hace a ttulo de voz anticuada -condicin en que se mantiene desde
hace mucho- y su significado le resulta decididamente ajeno al lec-
tor contemporneo. La definicin que nos procura, publicar bando
contra un reo con sentencia de muerte en su rebelda, es priictict-
mente idntica a la que nos ofrece Mara Moliner, que lo emparenta
con pregonar, encartar, poner precio a la cabeza de alguien y, lo
que ms nos interesa aqu, proscribir: Antiguamente declarar mal-
hechor pblico a alguien, autorizando a cualquiera para 111,atai-le
[cursiva nuestra] y, a veces, ofreciendo premio a quien lo entregare
vivo o muerto. El Diccionario Histrico de la Academia, por su par-
te, recoge tambin el significado de proscribir, acudiendo a la sabrosa
definicin de Covarrubias, y, adems, sin calificarlo de anticuado, el
de apartar, por mucho que su empleo estuviera ya entonces palma-
riamente en desuso o constituyera un cultismo afectado. Hay que des-
tacar, pues, que bandir no se refiere al hecho de publicar un bando
(del echar bando o pregonar el bando de nuestra lengua tradicional),
salvo en el caso de que ste se traduzca en un acto de exclusin (des-
tierro, apartamiento), y en su acepcin ms radical y mejor decanta-
da, en la exposicin absoluta a recibir la muerte a manos de cual-
quiera e impunemente como consecuencia de una proclamacin oficial
del poder. Con este significado el verbo ha convivido desde fecha
muy temprana con encartar y pregonar, modalidad esta ltima ms
castiza y con resonancias ms familiares.
La forma participial italiana, bandito, corresponde a la espao-
la bandido y en ambos casos se emplea idntico trmino para el
adjetivo. Glosado el verbo, parecera innecesario cualquier comen-
tario adicional, pero no puede dejar de aclararse que precisamente
para evitar la confusin entre el participio y el adjetivo hemos op-
tado, incurriendo en un arcasmo reduplicado por utilizar la forma
castellana ms primitiva, banido, que an sigue apareciendo en al-
gunos diccionarios como el de Mara Moliner, y que, por lo dicho
antes, compite desventajosamente con encartado y pregonado, tr-
mino este ltimo que hemos utilizado en alguna ocasin. Esta ob-
servacin sobre el uso de banido es importante a nuestros efectos
porque este trmino s se deja ver con reiteracin en las pginas de
este libro, a diferencia de lo que sucede con otros mencionados an-
teriormente.
Abbandono,. por ltimo, tan esencial, como se advierte desde el
2'0
principio, en la construccin de este texto, el abandono castellano,
cuya procedencia etimolgica ha quedado casi en el olvido y que
Cuervo contempla tan atinadamente en esta esclarecedora glosa:
Compuesto de y bandon, originariamente lo mismo que bandum,
bannum, en latn bajo, ban en francs y provenzal, es decir nuestro
bando [cursiva nuestra); era usualsima en el complemento ban-
don, sin reserva (. ..) en el sentido ele gusto, libre voluntad, arbitrio .. "
Pero tambin en el ele quedar a merced de, como se seala en otro
lugar, en estricto paralelismo con la glosa ele " bandono que se rea-
liza en este prrafo del original y que nos introduce en el ncleo
ins duro de la paradoja del bando y del abandono. (Vanse pgs.:
43 y 143.)
Nota III.- Esta figura del Frf.edlos se encuentra muy ampliamente
difundida y documentada en la realidad social y jurdica ele tocios
los reinos peninsulares espafi.oles del medievo, prcticamente des-
de sus orgenes, y se prolonga hasta la segunda mitad del siglo xrv,
sin que falten, empero, manifestaciones ms tardas, como en Ara-
gn durante la segunda mitad del siglo xv.
La prdida o privacin ele la paz en su acepcin ms precisa -ya
que en el perodo ms antiguo era consecuencia ele casi tocios los cr-
menes propiamente dichos (Wilcla)- presentaba dos formas diferen-
tes segn se tratase de la paz ele la ciudad o ele la del reino y era con-
secuencia de la comisin de algunos delitos considerados como
especialmente graves, casi siempre delitos de traicin. Segn el tipo
de delito y las circunstancias jurdicas, esa situacin poda producirse
ipsofacto o a consecuencia ele una pena impuesta por el libre arbitrio
del rey o tras una sentencia. Normalmente, el culpable deba aban-
donar la ciudad o el reino dentro de un plazo concedido para ese fin,
que muchas veces era de treinta das, transcurrido el cual entraban
plenamente en accin los efectos jurdicos punitivos. En Castilla se
anunciaba en la plaza o mercado el nombre del traycloro alevoso,
251
encartado o pregonado para que todos conocieran pblicamente su
condicin. El proscrito ele esta forma deba ser prendido por cual-
quiera y si alguien le hera o mataba no sufra ningn tipo ele multa
o sancin ni incurra en la enemistad del linaje; es decir, poda llegar
a darle muerte de forma totalmente impune. Son muy numerosos los
textos normativos y las sentencias que en la Espaa medieval consa- BIBLIOGRAFA
gran este impune occidi, entre ellos el Fuero Viejo de Castilla (Libro
II, artculos 1 y 5)." (Vase pg.: 136.)

* El texto de esta nota III no es ms que un brevsimo resumen de

las consideraciones sobre esta figura jurdica contenidas en la obra
de Eduardo de Hinojosa El eleniento germnico en el derecho espa-
1iol, 1915.

252
La bibliografa del original contiene exclusivamente los libros y artculos men-
cionados en el texto, si bien con numerosas excepciones referentes casi siem-
pre a los clsicos griegos y latinos. En nuestro caso, nos hemos limitado a re-
producirla y a aadir las versiones castellanas existentes, sin garantizar su
exhaustividad y con un sistema de referencias muy escueto, concorde con el
criterio del autor al referirse a las ediciones italianas de obras extranjeras, que
se han mantenido aqu.
En general, la traduccin de las obras que aparecen en este volumen se ha rea-
lizado a partir del texto italiano, salvo en el caso de las versiones castellanas que
figuran marcadas por un asterisco que indica que las citas y la paginacin co-
rresponden a ellas y en las que se hace mencin de los traductores y, en su ca-
so, de los editores o prologuistas. Debe quedar claro que con escasas excepcio-
nes tal circunstancia no obedece a ningn arbitrio valorativo (en no pocos casos
las traducciones no utilizadas son ele primera calidad) sino casi siempre al hecho
de que se trata de prrafos brevsimos que no justificaban la consulta de la tra-
duccin castellana o la hacan muy dificultosa, al margen ele los casos en que no
nos ha sido posible disponer fcilmente de ellas. En otras opo1tuniclades, en es-
pecial en las citas de W. Benjamn, de una pane ele cuya obra el autor es res-
ponsable de la edicin italiana, hemos credo adecuado dar preferencia a sus cri-
terios.
Sealaremos, por ltimo, que se ha respetado la opcin claramente mani-
festada en este volumen de ofrecer un amplio repertorio de textos en su len-
gua original, con una nica excepcin de la que se deja constancia en una no-
ta a pie de pgina.

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Abe!, K.: 102, 112, 226. Bickermann, Elias: 122, 123, 124, 125.
Antelme, Robert: 20, 235. Bincling, Karl: 172, 173, 174, 175, 176,
Antoninos, familia: 123. 177, 180.
Antonino Pio: 124. Blackstone, William: 59-
Arendt, Hannah: 12, 58, 59, 152, 160, Blanchot, Maurice: 31, 83.
161, 16~ 17~ 18~ 190, 21~ 225, 23& Boclin, Jean: 121, 132, 225.
Aristteles: 9, 10, 11, 16, 21, 62, 63, 64, Boeck: 45.
66, 151, 231. Brack, Viktor: 177, 181-
Augusto, Cayo Julio Csar: 110, 133. Brand, Karl: 181.
Avicena: 63. Bruto: 114, 115.
Burdeau, G.: 57.
Badiou, Alain: 38, 39, 117. Burke, Edmuncl: 161.
Bahnen: 177.
Batallle, Georges: 67, 82, 83, 98, 144, Cacciari, Massimo: 68, 69.
145, 146. Caillois, Roger: 104, 145.
Baumhardt: 178. Calpurnio Flacco: 116-
Becker-Freyting: 198. Casio, Espurio: 115.
Beissner, F.: 47. Cavalca, Domenico: 136.
Benjamn, Walter: 13, 22, 42, 43, 57, 58, Charlier: 164.
70, 73, 74, 75, 84, 85, 86, 88, 89,109, Cicern, Marco Tullio: 142.
145, 221. Clauberg: 198.
Bennett, H.: 94. Conti, Libero: 152.
Benveniste, Emile: 39, 89, 99, 127. Crif: 107, 142.
Bergbl6ck: 198.

26S
Dagognet, F.: 209. Ganschinietz, R.: 104. Kierkegaard, Soren: 29. Meillet, Antaine: 103, 104.
Debord, G.: 201. Gaylin, W.: 208, 209. Klossowski, Pierre: 145. Meiner, Flix: 172.
Dedo Mure, Publio: 125, 126. Giesey, R. E.: 119, 122, 123, 131. Kojeve, Alexandre: 82, 83. Melville, Herman: 67.
De Lamare, N.: 184. Juan, alias sin Tierra: 156. Mennecke, Fritz: 177.
Deleuze, Gilles: 30. Goldberger: 199. La Botie, Etienne de: 15. Mielke, F.: 200.
De Romilly, J.: 46. Goulon, M.: 203-206, 208. La Ceda, F.: 147. i\'1ilner,J.-C.: 35.
Derrida, Jacques: 68, 78, 85. Guillermo de Moerbeke: 11 La Fayette, Marie-:foseph de Motier: 162. Mitscher!ich, A.: 200, 201.
Descartes, Ren: 159. Lamb, David: 196. Mollaret, P.: 203-206, 208.
Diels: 215. Haldane, John Burdon Sanderscin: 185. Lange, L.: 95. Mommsen, Theodor: 95.
Din Cassio Cocceino: 124. Hegel, Georg Wilhelm Friedrich: 34. Lanjuinais, Jean-Denis: 164, 166. Montesquieu, Charles de Secondar ele
Drobisch, K.: 214. Heidegger, Martin: 62, 67, 80, 81, 82, Lefort, C.: 171. La Brecle y de: 53.
Dumzil, Georges: 232. 190, 192, 193 .. Leibniz, Gottfried Wi!helm: 159. Morgan, Thomas Hunt: 185.
Dumont, L.: 226. Helferich: 183. Levi, Cado: 140.
Muratori, Ludovico Antonio: 143.
Durkheim, Emile: 101, 102, 104, 112. Hellingrath: 48. Levi, Primo: 234.
Hevelmann: 177. Levinas, Emmanuel: 190, 191, 192. Nancy, Jean-Luc: 43, 79, 80, 83, 146.
Eduardo, alias el Confesor: 136, 137. Himmler, Heinrich: 177, 195, 196, 215. Lvi-Strauss, Claude: 39, 104. Negri, Antonio: 61.
Ehrenberg, V.: 45. Hitler, Adolf: 147, 177, 178, 179, 185, Lincoln, Abraham: 225. Newton, Isaac: 159.
Eichmann: Adolf: 220, 234. 188, 189, 191, 215. Livio, Tito: 125, 126, 127. Nietzsche, Frieclrich Wilhelm: 62. 66.
Elas: 77. Hobbes, Thomas: 51, 52, 137, 138, 140, Locke, John: 53. Numa Pompilio: 106, 110.
Ernout, Alfred: 103. 159. Lowith, Karl: 153, 154.
Herodiano: 124 Hoche, Alfred: 172, 177. Luis XVI, rey de Francia: 133. Orgenes: 74.
Hesodo: 46 Holderlin, Friedrich: 47, 48, 235. Lyons, Andrew D.: 207. Otto, Ruc!olf: 102.
Hubert, H.: 101.
Pesto, Sesto Pompeo: 41, 93, 94, 96,103, Husserl, Edmund: 190. - Macrobio, Ambrosio Teodosio: 94, 95, Pablo, san: 76.
106, 142. 96, 107, 129. Pauly, August: 104.
Fischer, Eugen: 182, 184, 185. Jhering, Ruclolph van: 135. Magdelain, A.: 110. Pertnax, Publio Elvio: 124.
Flaminio, Cayo: ll5. Justi, J. H. G. von: 184, 186. Mairet, G.: 66. Pndam: 47, 49, 50, 52.
Foucault, Michel: 11-16, 30, 33, 113, 143, Mallarm, Stphane: 69. Platn: 9, 49, 50, 51.
151, 152, 154, 184, 237, 238. Kafka, Franz: 68, 70, 71 ,72, 75, 76. Manlio Torquato, Tito: 114, 125. Plinio Segundo, Cayo: 139.
Fowler, Ward W.: 95, 96, 103 ,104, 107. Kant, Immanuel: 71, 72. Marett, Robert Ranulph: 103. Plowden, E.: 120, 131.
Frank: 184. Kantorowicz, Ernst Hartwig: 119, 120, Mara de Francia: 139. Plutarco: 233.
Freucl, Sigmund: 99, 102, 226. 122, 123, 131, 132, 234. Marsilio ele Padua: 11. Propercio, Sesto: 112.
Fugier, H.: 103, 104. Keanu: 199. Marx, Heinrich Kar!: 227.
Kelsen, Hans: 4). Mauss, Marce!: 101, 104. Queneau, Rayrnoncl: 83.
Galton, F.: 184. Kernyi, Kroly: 95, 96. Medawar, Peter Brian: 208. Quintan, Karen: 208, 236, 237.

267
Rabinov, Paul: 235. Strong, R. P.: 199, 200.
Reiter, Hans: 182. Svenbro, J.: 220.
Rickert, Heinrich: 174.
Roberpierre, Maximilen de: 59, 225. Thomas, Yan: 114-117.
Roscher: 195. Tibullo, Albio: 112.
Rose: 200. Tocqueville, Charles-Alexis Clrel de:
NDICE
Rosenberg, Alfred: 164, 193. 20.
Rosenzweig, Franz: 190. Toms de Aquino: 11
Rousseau, Jean-Jacques: 140, 164. Trebacio: 107.
Tsew, Shabbetay: 78.
Sade, Donatien-Alphonse-Frarn;:ois de:
170. Ulpiano, Domicio: 36.
Schelling, Friedrich Wilhelm Joseph: 62,
66, 261, 239. Valerio Mximo: 115.
Schilling, R.: 127. Varrn, Marco Terenzio: 112.
Schlosser, Julius von: 122 Vernant, Jean-Pierre: 127.
Schmtt, Carl: 27, 28, 29, 31, 32, 40, 42, Verschuer, Ottmar von: 182-187, 209.
43, 48, 52 ,53, 54, 60, 89, 120, 121, Versnel. S.: 128.
154, 174, 180, 215, 218, 219, 220, 222, Vico, Giambattista: 29, 30.
233, 234. Vollhardt: 198.
Scholem, Gershom Gerhard: 70, 73.
Schrder: 198. Walde, A.: 103, 104.
Schumann: 178. Walton, D. N.: 206.
Severo, Lucio Settimo: 124. Walzer, Michael: 133.
Sewell, W. H.: 166. Weinberg, Kurt: 76.
Shumway, Norman: 207. Wieland, G.: 214.
Sieyes, Emmanuel-Joseph: 58, 60, 165, Wilamowitz-Moellendorf, Ulrich von:
166, 225. 49.
Smith, William Robertson: 99, 100, 104. Wilda, W. E.: 136.
Soln: 46, 47. Wilson: 235.
Spinoza, Baruch: 62, 159. Wissowa, Georg: 104.
Spohr, Werner: 214. Wundt, Wilhelm Max: 101.
Stier: H. E.: 50.
Strachan-Davidson, G. L.: 95. Zahn: 183
Strauss, Leo: 20 ,50, 52, 238.

268
INTRODUCCIN ........................................................................... 7

PARTE PRIMERA.
LGICA DE LA SOBERANA

I. LA PARADOJA DE LA SOBERANA ........................................ 27

2. NOMOS BASILES ................................................................. 45
3. POTENCIA Y DERECHO ........................................................ 56
4. FORMA DE LEY ...................................................................... 68
UMBRAL ....................................................................................... 84

PARTE SEGUNDA
HOMO SACER

l. HOMO SACER ........................................................................ 93

2. LA AMBIVALENCIA DE LO SAGRADO ................................. 98
3. LA VIDA SAGRADA .............................................................. 106
4. VITAE NECISQUE POTISTAS .............................................. 113
5. CUERPO SOBERANO Y CUERPO SAGRADO .................... 119
6. EL BANDO Y EL LOBO ....................................................... 135
UMBRAL ..................................................................................... 144
 PARTE TERCERA
EL CAMPO DE CONCENTRACIN COMO
PARADIGMA BIOPOLTICO DE LO MODERNO

l. LA POLITIZACIN DE LA VIDA ......................................... 151 Esta edicin de

2. Los DERECHOS DEL HOMBRE Y LA BIOPOLTICA 160 HOMOSACER
3. VIDA QUE NO MERECE VIVIR ........................................... 172 de Giorgio Agamben.
4. POLTICA, ES DECIR DAR FORMA se termin de imprimir
A LA VIDA DE UN PUEBLO" ............................................. 182 el da 28 ele septiembre de 2006
S. VP .........................................................................................
195
6. POLITIZAR LA MUERTE ....................................................... 203
7. EL CAMPO DE CONCENTRACIN
COMO NOMOS DE LO MODERNO ................................. 211
UMBRAL 230

NOTAS A LA TRADUCCIN ...................................................... 241

BIBLIOGRAFA 253

NDICE ONOMSTICO 263