INTRODUCCION

Por microorganismo entendemos cualquier organismo vivo que no sea visible a simple
vista. Esta definicin operativa queda desbordada cuando se comprueba que
organismos estructuralmente similares a los que slo son observables a simple vista,
pueden tener tamaos macroscpicos. As, los hongos, tanto los inferiores como los
superiores, tienen una estructura similar a la de otros individuos microscpicos y por
ello se estudian, para ciertos aspectos, dentro de la microbiologa. Por otra parte,
organismos pluricelulares pueden ser de tamao tan pequeo que entren dentro de la
definicin anterior sin dejar por ello de ser estructuralmente tan complejos como
cualquier animal superior.
La ecologa microbiana se centra en estudiar cmo se relaciona un microorganismo con
el ambiente que le rodea, utilizando los nutrientes que encuentra y produciendo
desechos que alteran de forma substancial dicho ambiente. Esta alteracin del
ambiente puede tener valoraciones diferentes desde el punto de vista humano: por un
lado, la alteracin producida por ciertos grupos bacterianos o fngicos son de inters
en la produccin de alimentos; mientras que las producidas por otros grupos dan lugar
a alteraciones que hacen los alimentos inaceptables para el consumo humano o
animal. Ambos tipos de alteraciones, en cualquier caso, slo tienen una valoracin
desde el punto de vista de la utilizacin de los productos alimentarios sin que se
diferencien desde el punto de vista ecolgico.
 HISTORIA DE LA ECOLOGIA MICROBIANA
La Ecologa Microbiana en el Siglo XX

Sergei Winogradsky (finales del siglo XIX). Considerado padre de la microbiologa

del suelo

Aisla las bacterias nitrificantes.

Desarrolla un sistema para crecimiento de las bacterias microaerfilas y
fotosintticas del suelo (Columna de Winogradsky).
Describe la oxidacin microbiana del sulfdrico y del ferroso, se describe la vida
quimiolitrtofa.
Describe la fijacin del nitrgeno y la simbiosis con plantas.
Clasifica a los microorganismos del suelo: autctonos y zimogenos

Martinus Beijerinck (principios del siglo XX)

La forma en que yo enfoco la microbiologa.puede exponerse brevemente como el
estudio de la ecologa microbiana, es decir la relacin entre las condiciones
ambientales y las formas especiales de vida que les corresponde
Aisla agentes simbiticos y la simbiosis con plantas.
Ciclo del nitrgeno y del azufre.
Reconoce la ubicuidad de los microorganismos y la influencia selectiva de las
condiciones ambientales, desarrolla tcnicas de enriquecimiento.
Funda una escuela dedicada al estudio de la diversidad y la fisiologa bacteriana.

Kluyver A., van Niel C. y Stanier R: mayor compresin del papel de los
microorganismos en los procesos de reciclado. Fisiologa Microbiana.
. 1970: Comit de Microbiologa Ambiental: reconoce formalmente la disciplina
ecologa microbiana.
. 1977: I International Symposium on Microbial Ecology

ECOLOGIA MICROBIANA
La Ecologa Microbiana, es la ciencia encargada de estudiar el papel que juegan los
microorganismos en la biosfera. De los principios fundamentales que rigen la estructura
y funcin de ecosistemas acuticos, areos y terrestres y el papel que cumplen los
microorganismos dentro de estos.
Los mecanismos que la diversidad microbiana mantiene en biosfera son la base de la
dinmica de los ecosistemas. Por ejemplo, son la base de la existencia de las selvas y
de los sistemas agrcolas. Por otra parte, la diversidad microbiana del suelo es la causa
de la fertilidad del mismo.
La importancia de los microbios es adems ejemplificado por el papel crucial de sus
relaciones simbiticas con plantas y animales. Relaciones parasitarias simbiontes son
capaces de causar enfermedades virulentas y son un factor significativo en la
conduccin de la diversidad biolgica. En el polo opuesto, mutualismos con
microorganismos, alguna vez considerados como raros y de escasa importancia, son
 ahora reconocidos por haber influenciado la evolucin de la vida en una gran variedad
de formas.
Este mundo invisible, presente en todo los ambientes cuyas condiciones permitan de
alguna manera la vida, ha sido durante largo tiempo ignorado o tratado de forma muy
rudimentaria en los estudios de Ecologa clsicos. Pero su participacin en la mayora
de los ciclos fundamentales que permiten la vida sobre la tierra ha generado un auge
en su estudio principalmente a travs de tcnicas de biologa molecular, las cuales han
ido avanzando muy en paralelo con los nuevos descubrimientos en este campo.

COMPONENTES BIOTICOS DEL SUELO

Son aquellos componentes de un ecosistema que poseen vida y que permiten el
desarrollo de la misma. Se pueden clasificar en:
1. PRODUCTORES O AUTTROFOS: Son organismos capaces de crear su propio
alimento a partir de sustancias inorgnicas, como CO2, H2O y sales minerales. Son los
seres vivos como las plantas, las algas y ciertas bacterias (cianobacterias) que
elaboran su propia materia orgnica a partir de sustancias inorgnicas y una fuente de
energa que suele ser la luz. Estos seres son llamados fotosintetizadores.
Se denomina auttrofo a todo aquel organismo capaz de generar su propio alimento,
aquel que es, capaz de generar las sustancias que necesita para vivir y desarrollarse.
Esto significa que estos organismos son capaces de tomar distintos elementos del
medio en el que se desarrollan, elementos que pueden clasificarse como inorgnicos, y
que a travs de distintos procesos internos los recomponen de modo tal en que pueden
ser incorporados como alimento. A diferencia de los organismos auttrofos, los
hetertrofos necesitan de otros organismos vivos para alimentarse. Es debido a esta
circunstancia que los organismos auttrofos son considerados los iniciadores de la
cadena alimentaria, y deben a esta circunstancia el poseer un rol fundamental para el
desarrollo de la vida en la tierra. As, estos organismos podrn servir a otros de
alimento.

Los seres vivos auttrofos por excelencia son los vegetales. Estos organismos obtienen
energa del sol y generan oxgeno en el proceso de fabricar sus alimentos. Otro tipo de
variante dentro de los auttrofos son las bacterias. A este tipo de capacidad para
producir alimentacin a su propio organismo se la conoce como produccin primaria. El
tipo de generacin primaria que puede sealarse es la fotosntesis, que requiere para
su puesta en escena del aporte que da el sol en lo que respecta a energa. As, lo
vegetales utilizan esta fuente primaria de energa a travs de sus hojas y comienzan
con el proceso sealado. Esta forma de generacin de alimento tuvo un enorme
impacto en la conformacin de la atmsfera terrestre. En efecto, gracias al aporte de
las plantas, el porcentaje de oxgeno del planeta aumento hasta llegar al punto que hoy
consideramos normal y necesario para el desarrollo de la vida. Es por ello que la
nutricin auttrofa es tan importante: no solo da comienzo a la cadena alimentaria,
permitiendo a los dems seres vivos que no producen su propio alimento tener una
fuente de ste, sino que adems hace posible la respiracin de los dems.
2.

SERES HETEROTROFOS: Los

organismos hetertrofos, en contraste con los organismos auttrofos, son aquellos que
deben alimentarse con las sustancias orgnicas sintetizadas por otros organismos, bien
auttrofos o hetertrofos a su vez. Entre los organismos hetertrofos se encuentra
multitud de bacterias y predominantemente los animales.
Un organismo hetertrofo es aquel que depende de otro, es decir; de una fuente
externa de molculas orgnicas, en cuanto a su energa. Segn el origen de la energa
que utilizan los organismos hetertrofos, pueden dividirse en:
Fotorganotrofos: estos organismos fijan la energa de la luz. Constituyen un grupo
muy reducido de organismos que comprenden la bacteria purprea y familia de
seudomonadales. Slo realizan la sntesis de energa en presencia de luz y en medios
carentes de oxgeno

Quimiorganotrofos: utilizan la energa qumica extrada directamente de la materia

orgnica. A este grupo pertenecen todos los integrantes del reino animal, todos del
reino de los hongos, gran parte de los mneras y de las arqueobacterias.

RELACIONES ENTRE MICROORGANISMOS

1. Neutralismo (0/0): Sin interaccin, se da entre poblaciones con roles
funcionales alejados dentro de la comunidad y con capacidades metablicas
diferentes. Se da cuando hay poblaciones poco densas y una poblacin no siente
la presencia de la otra como en hbitats marinos y lagos oligotrficos. Las
 condiciones ambientales que no favorecen el crecimiento activo de los
microorganismos favorecen el neutralismo.

2. Comensalismo (+/0): Una poblacin resulta beneficiada mientras la otra no se

ve afectada. Normalmente la poblacin no afectada debido a su crecimiento y
metabolismo modifica el hbitat que se vuelve ms adecuado para la segunda
poblacin. Ejemplos de comensalismo son:
La produccin de factores de crecimiento como vitaminas y aminocidos.
La transformacin de compuestos insolubles a solubles o de solubles a gases,
estas transformaciones se pueden dar incluso sin transformar ningn compuesto,
si una bacteria acidifica el medio ciertos compuestos se volvern ms solubles.
Conversin de molculas orgnicas en sustratos. Ej.: Algunos hongos producen
enzimas extracelulares que convierten polmeros como la celulosa en glucosa.
Ej. Ganoderma lucidum es un hongo capaz de degradar la celulosa y la lignina.
Tambin se puede usar en bioremediacin y biopulpado.

3. Cometabolismo, donde un organismo que crece gracias a un sustrato particular

oxida gratuitamente otro que no puede utilizar como fuente de nutrientes o
energa.
Eliminacin o neutralizacin de material txico. Ej.: Precipitacin de metales pesados.
4. Sinergismo (protocooperacin) (+/+): Ambas poblaciones se benefician de la
relacin, pero a diferencia del mutualismo, la asociacin no es obligatoria. Las
poblaciones son capaces de sobrevivir por su cuenta y una poblacin puede ser
fcilmente reemplazada por otra.
5. Mutualismo (+/+): Es una relacin obligatoria entre dos poblaciones que
beneficia a ambas. Una relacin mutualstica es altamente especfica, un
miembro de la asociacin no puede normalmente ser sustituido por otra especie
relacionada. Histricamente ha sido llamada simbiosis. Requiere proximidad
fsica. Esta interaccin permite a las poblaciones vivir en hbitats que no podran
ocupar por separado. Los lquenes, la relacin entre un hongo y un alga o
cianobacteria son el mayor ejemplo.
Otro ejemplo muy representativo son los endosimbiontes de protozoos.
Ej. La ameba Pelomyxa palustris, contienen bacterias endosimbiticas de al menos tres
tipos: grampositivas, que han sido relacionadas con Mycobacterium, gramnegativas,
quiz relacionadas con Pseudomonas, y metanogenticas, que se parecen a formas de
Methanospirillum.
Ej. Mixotricha paradoxa, para la locomocin, utiliza del orden de 250.000 Treponema
spirochetes, una especie de bacteria helicoidal, que se encuentran fijadas a la
superficie de la clula. Adems, presenta bacterias esfricas endosimbiontes dentro de
la clula que actan como mitocondrias.

6. Competencia (-/-): Relacin negativa en la que ambas poblaciones se ven

perjudicadas, alcanzarn menos densidad de poblacin que por separado. Se
produce cuando dos poblaciones utilizan el mismo recurso (espacio o nutrientes
 limitantes). La competencia genera la separacin ecolgica de dos poblaciones
estrechamente relacionadas, a esto se le conoce como el principio de exclusin
competitiva. La exclusin competitiva impide que dos poblaciones puedan
ocupar exactamente el mismo nicho, porque una ganar la competicin y la otra
ser eliminada. Las poblaciones pueden coexistir evitando la competencia
directa usando los diferentes recursos en momentos distintos.

7. Amensalismo (antagonismo) (-/0): Cuando una poblacin microbiana produce

una sustancia inhibitoria para otras poblaciones. Tambin es llamado antibiosis o
alelopata. Puede llevar a la colonizacin sustitutiva de un hbitat. Ej.: Produccin
de cido lctico, alcoholes, antibiticos o bacteriocinas.

8. Parasitismo (+/-): La poblacin beneficiada, el parsito, obtiene sus requisitos

nutricionales del husped que se ve perjudicado. Se caracteriza por un largo
periodo de contacto. Existen endoparsitos que penetran las clulas del husped
y ectoparsitos que permanecen fuera de las clulas. Son relaciones bastante
especficas. Los virus son parsitos obligados intracelulares con una gran
especificidad con las clulas del hospedador. Muchos gneros de bacterias
tambin son parsitos adems de patgenos como es el caso de Mycobacterium
cuyas cepas M. tuberculosis y M. leprae causan enfermedades como la
tuberculosis o la lepra.

9. Depredacin (+/-): Ocurre cuando un organismo, el depredador, engloba y

digiere a otro organismo, la presa. Normalmente son interacciones de corta
duracin y el depredador es ms grande que la presa. Existen depredadores
obligados y no obligados. como Vampirococcus e incluso hongos estranguladores
de nemtodos.
Ej. Ciclo vital de Bdellovibrio (amarillo) un depredador obligado en el que tambin se
observa una fase parastica.
Vampirococcus se adhiere a la superficie de Chromatium mediante estructuras
especficas y segn crece y se divide destruye a su presa.
Poblaciones, Comunidades microbianas y ecosistemas
La jerarqua ecolgica de los microorganismos va desde los individuos hasta la
comunidad integrada dentro de un ecosistema.
Poblacin: Conjunto de individuos de una misma especie que ocupa un hbitat
determinado en un momento especfico, entre los cuales existe un intercambio de
informacin gentica.
Comunidad: Asociacin de distintas poblaciones en un rea dada y entre las cuales se
establecen relaciones interespecficas.
Interacciones dentro de las poblaciones microbianas

Dentro de una poblacin pueden ocurrir interacciones positivas y negativas. Estas

interacciones estn interrelacionadas y dependen de la densidad de la poblacin.
Positivas (cooperacin):

Incrementan la tasa de crecimiento de la poblacin.

Predominan entre las poblaciones con poca densidad de poblacin.
La cooperacin ocurre dentro de una poblacin porque las membranas
semipermeables de los microorganismos son imperfectas y tienden a gotear
intermediarios metablicos de bajo peso molecular que son esenciales para la
biosntesis y el crecimiento. Es muy importante en poblaciones que usan
sustratos insolubles como la lignina y la celulosa. Las enzimas extracelulares que
se secretan hacen que los compuestos estn disponibles para toda la poblacin.
La formacin de colonias es probablemente una adaptacin basada en la
cooperacin dentro de una poblacin. La colonia permite una utilizacin ms
eficiente de los recursos disponibles.
Se observa cuando se produce un largo periodo de retraso o una total
incapacidad para crecer cuando se usa una muy pequea cantidad de inculo en
los cultivos.
La dosis mnima infecciosa de los patgenos es otro ejemplo de cooperacin. Un
solo patgeno no es capaz de superar las defensas del husped.
Un ejemplo muy claro es el del moho Dictyostelium, cuando las fuentes de nutrientes
se vuelven limitantes, las clulas ameboides se juntan en un organismo central.

Negativas (Competencia):

Disminuyen la tasa de crecimiento de la poblacin.

Relacin predominante en las poblaciones densamente pobladas.
Debido a que todos los miembros de una poblacin microbiana utilizan los
mismos substratos y ocupan el mismo nicho ecolgico, si un miembro de la
poblacin utiliza una molcula de substrato, entonces esta molcula no estar
disponible para otros miembros de la poblacin.
En hbitats naturales con bajas concentraciones de substratos disponibles, el
aumento de la poblacin causa un aumento de la competencia por los recursos
disponibles. Entre las poblaciones de microorganismos depredadores la
competencia es por las presas y en los parasticos por las clulas de husped
disponibles.
La competencia tambin incluye otras interacciones negativas como la
acumulacin de sustancias txicas producidas por miembros de la poblacin.
 COMUNIDADES
La comunidad es la ms alta unidad biolgica en la jerarqua ecolgica. Una comunidad
microbiana es una unin integrada de poblaciones microbianas establecidas e
interactuando con una localizacin dada llamada hbitat.
Hay dos tipos de aproximaciones al estudio de comunidades:
Sinecologa: Estudia las interacciones entre las diferentes poblaciones.
Autecologa: Estudian la relacin de los individuos o las poblaciones con su entorno.
La ecologa microbiana tiene 3 objetivos fundamentales:
Definir la dinmica poblacional en las comunidades.

Definir las caractersticas fsico-qumicas de los microambientes.

Comprender los procesos metablicos llevados a cabo por los microorganismos

en hbitats especficos.

Evolucin de las comunidades microbianas

Las comunidades normalmente sufren cambios sucesivos que llevan a una mayor
estabilidad de la misma.
Cada poblacin que funciona como un miembro de una comunidad en un hbitat tiene
un papel funcional especfico llamado nicho. Los nichos dentro de una comunidad estn
ocupados por las poblaciones indgenas de esa comunidad. Las poblaciones que dentro
de una comunidad utilizan los mismos recursos (la estructura de asociacin de una
comunidad) normalmente exhiben una fuerte competencia. En algunos casos los
primeros organismos en llegar y colonizar un rea tienen una ventaja selectiva y
pueden retener el nicho frente a la competencia. En otros casos se da una sucesin de
poblaciones, con poblaciones mejor adaptadas desplazando a aquellas que
originalmente ocuparon el nicho.
Seleccin de poblaciones dentro de las comunidades: estrategias de la r y la
K
Los microorganismos han desarrollado estrategias que les permiten sobrevivir con xito
y mantenerse dentro de las comunidades.
Estrategas de la r: confan en altas tasas de reproduccin para su
supervivencia en la comunidad. Tienen pocas adaptaciones competitivas.
Prevalecen en situaciones en las que los recursos no estn limitados.

Estrategas de la K: dependen de adaptaciones fisiolgicas a los recursos

ambientales. Se reproducen ms lentamente que los r. Tiene xito en situaciones
con competencia y recursos limitados.

Sucesiones en las comunidades microbianas

En ocasiones las poblaciones que ocupan un determinado nicho ecolgico son
reemplazadas con el tiempo por otras que estn mejor adaptadas para desempear
ese papel funcional (nicho). La estructura de la comunidad evoluciona con el tiempo.
Los ecosistemas pueden tener muchos nichos y alta diversidad o pocos y una
diversidad ms baja, tambin puede ocurrir que no todos los nichos de un ecosistema
estn ocupados.
El desarrollo de una comunidad ms o menos estable normalmente conlleva una
sucesin de poblaciones, que es un cambio secuencial ordenado en las poblaciones de
la comunidad. La sucesin comienza con la colonizacin o invasin de un hbitat.
Sucesin primaria Si el hbitat no ha sido previamente colonizado.
Sucesin secundaria Consecuencia de algn evento catastrfico que interrumpi el
curso de la sucesin primaria.
Los primeros colonizadores de una ambiente virgen se llaman organismos pioneros.
Tienen que ser capaces de llegar a un ambiente virgen, tienen mecanismo de
dispersin efectivos. Una vez colonizado las caractersticas del ambiente varan. La
colonizacin preventiva ocurre cuando un organismo pionero altera las condiciones del
hbitat de tal manera que no propicia la sucesin. La colonizacin preventiva puede
hacer que los organismos pioneros permanezcan ms tiempo, pero normalmente
poblaciones mejor adaptadas al hbitat ya modificado la sustituyen. Segn el hbitat
va sufriendo ms cambios los invasores secundarios tambin sern reemplazados. La
sucesin termina cuando se llega a una asociacin de poblaciones relativamente
estable, la comunidad clmax. El concepto de comunidad clmax es difcil de aplicar a
los microorganismos. Sin embargo, se suceden regularmente las poblaciones llegando a
una comunidad microbiana relativamente estable.
Cuando los microorganismos modifican el hbitat de una forma que permite
desarrollarse nuevas poblaciones se llama sucesin autognica. Cuando el hbitat es
modificado por factores ambientales se produce la sucesin alognica.
Sucesin autotrfica-heterotrfica

Sucesin autotrfica: Cuando la produccin bruta (P) excede la tasa de respiracin

de la comunidad (R), se acumula biomasa. Segn el ratio P/R se acerca a uno se
produce la sucesin hacia una comunidad estable. Esta sucesin ocurre en ambientes
que han estado desprovistos de materia orgnica mucho tiempo y en los que la energa
solar disponible es ilimitada.
Sucesin heterotrfica: La materia orgnica desaparece cuando P/R es menor que 1
porque se consume ms que se produce, la energa del sistema disminuye a lo largo
del tiempo. Al no haber suficiente entrada de materia orgnica la comunidad usa la
energa qumica a cumulada. Suele ser una situacin temporal porque termina con la
extincin de la comunidad cuando las reservas se acaban. La sucesin heterotrfica
puede llevar a una comunidad estable siempre que haya una entrada continua de
materia orgnica alctona (de una fuente externa).
Homeostasis y sucesin secundaria

Las comunidades establecidas tienen un alto nivel de estabilidad, es decir, son

resistentes al cambio. Parte de esta estabilidad es debida a la homeostasis, un
mecanismo compensador que acta para mantener las condiciones de rgimen
estacionario y, por diferentes mecanismos de control, contrarresta las perturbaciones
que alteraran el estado estacionario. El concepto de comunidad estable no implica
condiciones estticas. Las poblaciones individuales estn sujetas a fluctuaciones
regulares e irregulares. Estas fluctuaciones ocurren en respuesta a condiciones
externas o internas y contribuyen al mantenimiento de la estabilidad global del
ecosistema.
Algunas poblaciones microbianas tienen ritmos anuales.
La existencia de fluctuaciones poblacionales regulares en el tiempo nos lleva al
concepto de nicho temporal, los microorganismos pueden ocupar un nicho durante un
periodo de tiempo particular pero no durante otro.
Las fluctuaciones de poblacin estacionales se pueden ver como sucesiones repetitivas
hacia una comunidad estable que es que es continuamente alterada por abruptos
cambios ambientales debido al cambio de estacin.
En ocasiones, cambios ambientales severos o catastrficos pueden sobrepasar la
capacidad homeosttica del ecosistema, destruyendo o daando gravemente a la
comunidad existente e iniciando un nuevo proceso de sucesin.
Despus de una perturbacin, la homeostasis acta para restaurar la comunidad
alterada, y una vez eliminado el factor de perturbacin, normalmente se produce una
sucesin secundaria de vuelta a la comunidad original.
La homeostasis tambin acta para restaura la comunidad inicial cuando
microorganismos externos entran en el hbitat.
Las interacciones entre las poblaciones que llevan al establecimiento de una
comunidad estn basadas en su mayora en interacciones fisiolgicas entre las
diferentes poblaciones.

REFERENCIA: http://www.ugr.es/~cjl/Tema06_2.htm!