VOLTAMPEROMETRIA

La voltamperometra es una categora de los Mtodos

electroanalticos usados en Qumica Analtica y varios procesos
industriales. En voltamperometra, la informacin sobre un analito se
obtiene midiendo la corriente cuando se modifica el potencial.1 2

Sistema de tres electrodos

Instalacin de tres electrodos: (1) electrodo de trabajo, (2) electrodo

auxiliar; (3) electrodo de referencia.

Los experimentos de voltamperometra investigan la reactividad en

la semicelda de un analito. La mayora de los experimentos controlan
el potencial (Voltios) de un electrodo en contacto con el analito,
mientras que se mide la corriente resultante (Amperios).3

La Voltamperometra aplica un potencial constante y/o variable en la

superficie de un electrodo y las medidas de la corriente resultante con
un sistema de tres electrodos. Este mtodo puede revelar el potencial
de reduccin de un analito y su reactividad electroqumica. Este
mtodo, en la prctica es un mtodo no destructivo ya que slo una
muy pequea cantidad del analito se consume en la superficie de
bidimensional de los electrodos de trabajo y auxiliar.

La Coulombimetra e, s otro mtodo que corresponde a la

voltamperometra utiliza la corriente aplicada o el potencial para
convertir completamente un analito (mediante oxidacin o reduccin
electrdica) de un estado de oxidacin a otro. En estos experimentos,
la corriente total que pasa se mide directamente o indirectamente. El
conocimiento del nmero de electrones que han pasado nos puede
indicar la concentracin del analito o, cuando la concentracin se
conoce, el nmero de electrones transferidos en la reaccin redox.

La polarografa es un mtodo electroqumico que proporciona

informacin cualitativa y cuantitativa de sustancias electro-reducibles
y electro-oxidables, basado en la medicin del flujo de corriente
resultante de la electrlisis de una solucin en un microelectrodo
polarizable, en funcin del voltaje aplicado. El intervalo de
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concentraciones para las sustancias que se analizan es de 10-2 a 10-5

M.

Sensores voltamperomtricos

Comercialmente se producen un gran nmero de sistemas de

voltamperomtricos para la determinacin de determinadas especies
que son de inters en la industria y la investigacin. Estos dispositivos
se denominan a veces electrodos, pero son, de hecho, celdas
voltamperomtricas completas y son ms conocidas como sensores.

Electrodo de oxgeno

La determinacin del oxgeno disuelto en una variedad de entornos

acuticos, como el agua de mar, la sangre, las aguas residuales, los
efluentes de plantas qumicas, y los suelos es de enorme importancia
para la industria, la investigacin biomdica y del medio ambiente, y
la medicina clnica. Uno de los mtodos ms comunes y convenientes
para hacer estas mediciones es el sensor de Clark, que fue patentado
por L.C. Clark, Jr. en 1956.

MUESTRAS AMBIENTALES

La voltamperometra se suele aplicar al anlisis de metales residuales

en muestras ambientales, como partculas aerotransportadas, cenizas
volantes de incineradores, rocas, minerales y sedimentos. La principal
aplicacin es, sin embargo, el anlisis de aguas naturales
(subterrneas, lagos, ros, torrentes, mar, lluvia, nieve...). Los metales
presentes en concentraciones del orden de las ppb pueden medirse
mediante polarografa de impulsos diferencial, mientras que aquellos
presentes en niveles de ppt pueden analizarse por redisolucin
andica.
Una aplicacin interesante de la voltamperometra de redisolucin
andica es la determinacin de las formas qumicas en las que se
encuentran presentes los metales residuales. Esta forma qumica
determina si un metal es ms o menos txico, pero la tcnica no
permite distinguir estas formas qumicas de manera exacta (por
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ejemplo, Pb2+ y PbCl+ dan una misma seal). Por lo tanto, los
metales residuales se dividen en una serie de categoras diferentes,
con distinto significado medioambiental.
Los sensores amperomtricos se emplean tambin en anlisis de
muestras medioambientales. El sensor de O2 disuelto se emplea de
forma sistemtica para medir el oxgeno disuelto y la demanda
bioqumica de oxgeno (DBO) en aguas corrientes o residuales (una
elevada DBO se corresponde con una elevada presencia de materia
orgnica en la muestra, que puede reducir gravemente la cantidad de
oxgeno disuelta en el agua).
Se han desarrollado tambin sensores para medir surfactantes
aninicos en
aguas y CO2, H2SO4 y NH3 en gases atmosfricos.