Modulacin OFDM en Redes Inalmbricas de rea Corporal

Carlos Enrique Minda Gilces

cminda@uees.edu.ec

Resumen:

La modulacin OFDM es una tcnica que lleva mucho tiempo siendo implementada para
distintos tipos de comunicaciones inalmbricas. Este documento pretende describir en que se
basa esta tcnica de modulacin y como se la utiliza actualmente en redes de reas corporales
para la transmisin de datos. Tambin se describe sobre las aplicaciones en la actualidad que
tienen las redes de rea corporal en distintos campos de estudio, en su mayora, para el estudio
las condiciones del cuerpo humano en distintas situaciones. Actualmente se est utilizando
distintos tipos de modulacin para la transmisin de datos en este tipo de sistemas, pero la
modulacin OFDM es una de las ms utilizadas debido a sus caractersticas.

Palabras Claves: WBAN, OFDM, modulacin digital, seales, sensores

Abstract:

OFDM is a modulation technique that has long been implemented for different types of
wireless communications. This document aims to describe how this technique works and why it
is currently used in body area networks. This paper also aims to give a brief explanation of the
applications that body area networks currently have in different fields of study, mostly focus on
monitoring the human body. There are studies which implement various types of modulation
techniques in these enviroments but OFDM is one of the most common because of its
characteristics.

Keywords: WBAN, OFDM, digital modulation, signals, sensors

 Introduccin

En la actualidad el uso de las redes de reas corporales (Body Area Network) han
generado un gran inters cientfico y obtenido una gran relevancia en las tendencias
investigativas. El uso mdico que se le puede dar a este tipo de redes es una de las causas que
definen ste inters que se ha generado. La facilidad que existe actualmente de crear dispositivos
tecnolgicos con gran capacidad de procesamiento compactado en un pequeo espacio en
conjunto con los avances en las tcnicas de modulacin nos brindan la oportunidad de
implementar distintos tipos de redes para varios propsitos. Las redes de rea Corporal
Inalmbricas (WBAN) estn siendo implementadas en varias reas utilizando diferentes tipos de
modulacin, la modulacin OFDM es una de las ms usadas en este mbito debido a sus
caractersticas y manejo simple.

Modulacin

Para que sea posible transmitir una seal a travs de un medio muchas veces es necesario
poder modular est seal. La modulacin en seales se define como la modificacin de algn
parmetro de la seal, ya sea amplitud, frecuencia o fase. En la modulacin usualmente se utiliza
una onda de baja frecuencia y una onda de alta frecuencia para lograr transmitir el mensaje. La
onda de baja frecuencia es la que transporta el mensaje, mientras que la de alta frecuencia es la
que se ve modificada por la otra onda, a esta se la conoce como onda portadora. Dependiendo a
la caracterstica de la onda que se desee modificar la modulacin ser AM, FM o PM, en el caso
de las modulaciones analgicas. En el caso de las modulaciones digitales, existen las
modulaciones PSK y QAM.

As como se necesita modular una frecuencia cundo se transmite, es necesario poderla

demodularla en el extremo en el que se recibe para as poder extraer la informacin que se ha
transmitido. Cada tipo de modulacin posee un demodulador especfico que funciona de manera
similar al modulador de la seal.
 Modulacin OFDM

Actualmente la modulacin OFDM es la ms empleada en el mundo para sistemas

inalmbricos. Este mtodo de modulacin se emplea en tecnologas como las conexiones WiFi,
WiMAX, LTE, UWB y DVBT. Tambin es utilizado en sistemas que utilizan como medio un
cable, en conexiones ADSL o PLC por ejemplo.

Las siglas OFDM representan Multiplexin por Divisin en Frecuencias Ortogonales,

este mtodo de modulacin fue diseado para solucionar, o por lo menos minimizar, el efecto
que tiene la interferencia entre smbolos, ISI por sus siglas en ngles, que surge como
consecuencia de la propagacin multitrayecto, que es causada por las condiciones
meteorolgicas e interferencia de RF, que son caractersticas comunes de los medios de
transmisin inalmbricos. Es una modulacin que consiste en enviar la informacin modulando
en QAM o en PSK un conjunto de portadoras de diferente frecuencia. Se utilizan subportadoras
que llevan la informacin dividida en distintas sub-bandas que comparten parte de su espectro,
pero pueden ser diferenciadas por sus propiedades de ortogonalidad.

Al funcionar de esta manera la generacin y la deteccin en tiempo continuo de las

portadoras componen la modulacin OFDM resulta ser muy complicada, es por esto que es
necesario que los procesos de modulacin y demodulacin de la onda sean realizados en tiempo
discreto, para esto se utiliza la transformada discreta de Fourier inversa (IDFT) y la transformada
discreta de Fourier respectivamente.

La modulacin OFDM pretende solucionar el problema de la propagacin multitrayecto

que es muy comn en radio enlaces terrestres. Este fenmeno se da debido a que entre el
transmisor y receptor existe ms de un camino de propagacin, debido a que la seal no viaja por
un medio fsico como un cable sino que a travs del aire, la seal radio que se propaga no es un
rayo fijo que va directamente del transmisor al receptor, sino que es un frente de onda amplio, y
como toda onda, sufre de los efectos de difraccin y reflexin a medida que se topa con cuerpos
en su trayecto. Esto ocasiona que al receptor lleguen varias rplicas de la misma seal que
poseen distintos retardos.

La diferencia que existe entre el OFDM de otros mtodos de multiplexacin en

frecuencia es la ortogonalidad, ya que se utiliza un espacio adecuado entre portadoras de manera
que sea ptimo. Este espaciamiento consiste en que la separacin espectral entre portadoras
consecutivas es siempre la misma e igual al inverso del periodo de smbolo. La ortogonalidad
permite tener un mecanismo para poder eliminar o reducir la interferencia ocasionada por la
propagacin multitrayecto que consiste en ampliar la duracin del perodo del smbolo mediante
un tiempo de guarda que es superior al mximo retardo diferencial entre los trayectos
sgnificativos. Aun as este tipo de modulacin puede ser fcilmente afectado por los cambios de
frecuencia en las subportadoras. Otra ventaja es que por emplear diversidad de frecuencia, es
ms robusto frente la interferencia de banda estrecha (ruido de impulso).

Las ventajas de la modulacin OFDM se pueden resumir en lo siguiente. Hace un uso

eficiente del espectro ya que permite la superposicin. Es ms robusto frente a la atenuacin
selectiva de frecuencia que los sistemas monoportadores. Es posible recuperar smbolos perdidos
debido a la selectividad de frecuencia del canal. Es ms robusto ante la interferencia de canal y al
ruido impulsivo

Redes de rea Corporal

Una red de rea corporal, tambin conocida como red de sensores de cuerpos, es una red
que red est compuesta por varios sensores miniaturizados que estn conectados a una unidad
central De acuerdo con el estndar IEEE 802.15, una BAN consiste en "dispositivos de baja
potencia que operan dentro, sobre, o alrededor del cuerpo humano (pero no limitado a los seres
humanos) para servir a una variedad de aplicaciones, incluyendo electrnica de consumo,
mdicos o de entretenimiento personal y otros. La tecnologa WBAN, de Wireless Body Area
Network, comenz a desarrollarse alrededor de los aos 1995 basada en la idea de utilizar redes
de rea corporal inalmbricas en puntos cercanos o dentro del cuerpo humano. Posteriormente,
se defini el trmino "BAN" para referirse a los sistemas en los cuales la comunicacin se realice
completamente sobre el cuerpo humano. Las redes de rea corporal por lo general son de corto
alcance pero pueden estar conectadas por medio de gateways a redes ms grandes.

Aplicaciones de las WBAN

La implementacin de WBANs en la actualidad tiene muy establecido un enfoque

mdico, la mayora de proyectos que se han propuesto para esta tecnologa son la de monitorear
el estado del cuerpo en distintas circunstancias, para llevar un mejor control sobre el mismo. La
mayor utilidad que tienen las WBANs es el poder monitorear de manera remota los estados de
los pacientes, pudiendo de esta forma, asistir o diagnosticar a un paciente de manera ms
efectiva, como lo menciona Alvarado (2012) con esto se logra un sistema de monitorizacin,
diagnostico autnomo, alarma y servicios de emergencia, as como la gestin de bases de datos
electrnicas de registro de pacientes que pueden ser integrados en un solo sistema para servir
mejor a la gente.

Las principales reas de enfoque de las WBANs en la actualidad es poder dar asistencia a
pacientes que sufran problemas cardacos durante su rehabilitacin como tambin a poder
monitorear a trabajadores o profesionales que constantemente se encuentren bajo un alto grado
de estrs fsico o psicolgico, o que se encuentren expuesto a ambientes que puedan resultar
nocivos para la salud. Se busca implementar esto por medio de conductores y materiales
piezorresistivos en forma de fibras e hilos que se encuentran integrados a una prenda que sirve de
sensor. Se busca que estas prendas no incomoden al usuario y que puedan ser utilizadas como
una prenda comn y corriente. Algunos ejemplos de proyectos de este tipo son iniciativas como
MyHeart o el proyecto WEALTHY.

Otra aplicacin de las redes BAN se encuentra en operaciones militares, la funcin que
tienen estas redes en este contexto es la de monitorear el estado de las tropas. Se monitorea que
los soldados tengan una correcta distribucin y consumo de agua para que de esta manera se
puedan evitar complicaciones mdicas. Tambin se plantea reducir el dao que pudiera ocasionar
al cuerpo las condiciones ambientales adversas, como el extremo calor o fro. Tambin se tiene
en mente utilizarlo para poder diagnosticar ms eficazmente alguna lesin que exista y poder
tratarla de manera ms rpida.

WBAN IMPLEMENTADA CON MB-OFDM

La forma en que se va a transmitir la informacin es muy importante para este tipo de

aplicaciones, y actualmente se estn empleando distintos mtodos de modulacin para la
informacin que se transmite por medio de las redes BAN una de ellas la UWB basada en MB-
OFDM (Multiband Orthogonal Frecuency Division Modulation). Como ya se ha mencionado la
modulacin OFDM brinda ventajas en las redes inalmbricas debido a que minimiza el dao que
ocasiona el problema del multitrayecto. Una de las caractersticas que hacen que la OFDM sea
un tipo de modulacin ideal para esta clase de redes es su robustez a condiciones extremas, el
hecho de que no se atenen con facilidad al ser transmitidas debido a condiciones atmosfricas,
esto la hace una opcin viable.

Debido a que los sensores que se utilizan para monitorear el cuerpo consumen potencia,
existe el riesgo de que estar expuestos a estos sensores de manera continua logre daar de alguna
forma al usuario. Es por esto que se requiere un mtodo que no consuma mucha potencia para as
reducir cualquier dao que se pueda generar en el cuerpo. Los sistemas de MB- OFDM brindan
una opcin de una alta tasa de transmisin a un bajo consumo de potencia. La cantidad de
informacin que puede ser transmitida utilizando este tipo de modulacin es mayor a que si se
utilizara otro tipo, por lo cual lo hace una opcin viable.

Sin embargo el mtodo de MB-OFDM presenta algunas limitaciones en el transmisor,

debido a su estructura existe una prdida parcial en la tasa de transmisin. Aparte de eso para
poder mantener la ortogonalidad de las portadoras en la modulacin se encuentra limitada al uso
de la funcin rectangular que se ve afectada con interferencia entre portadoras, ICI, cuando
aumenta el offset de la frecuencia de la portadora. El rango que cubre un emisor que utiliza
modulacin MB-OFDM es de poco alcance, cubriendo apenas unos cuantos metros lo cual no lo
hace conveniente para transmisiones a larga distancia.

Conclusiones

La OFDM es un candidato ptimo para las redes inalmbricas debido a su capacidad para
ser robustas ante el efecto de radio difusin multitrayecto. Las caractersticas de la modulacin
OFDM es posible poder recuperar la informacin entre seales que poseen distintos retardos y
amplitudes que llegan al receptor, lo que hace posible implementar redes de frecuencia nica en
las cuales no existen problemas de interferencia.

Si es comparada con otras tcnicas de modulacin, la modulacin OFDM produce una

alta tasa de transmisin ya que divide el flujo de datos en varios canales paralelos que son
transmitidos en un igual nmero de carriers de banda angosta. Los tiempos de smbolo tambin
son mayores al caso de usar banda ancha, en ese caso, para poder lograr la misma tasa de
transmisin se requerira emplear tiempo de smbolos ms cortos.
 El uso de la modulacin OFDM es muy comn en distintos tipos de redes inalmbricas
como las redes Wireless Lan, tambin es muy utilizada para la televisin digital y la radio digital,
por lo que el uso y alcance de este tipo de modulacin es muy conocido lo que facilita la
implementacin en redes de rea Corporal Inalmbricas y por su amplio uso se conoce los
efectos que tiene este tipo de modulacin sobre las personas.

Una de las pocas limitantes que tiene la MB-OFDM es el corto alcance que posee. Es
posible incrementar este alcance pero eso implicara aumentar la cantidad de potencia que
consume, lo que eliminara una de las ventajas de este tipo de modulacin. Aparte si se aumenta
el consumo en potencia, podra representar un problema para ser implementado en dispositivos
pequeos como los sensores que son utilizados en las distintas implementaciones de WBAN. La
MB-OFDM resulta ser una de las mejores opciones en la actualidad para la transmisin de datos
en este tipo de sistemas, pero an asi, se debe seguir estudiando y probando con otros tipos de
modulacin o encontrar una manera de superar las limitaciones que actualmente tiene la MB-
OFDM para lograr un major funcionamiento.

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