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DAVID ALEJANDRO PEUELA

Mircoles , Abril 15, 2015

De las inconsistencias de la extincin de dominio (I)

Bogot_

En esta ocasin abordar un tema que, tal como lo ha sealado la propia Fiscala
General de la Nacin, no ha tenido ni el inters, ni el desarrollo necesarios por parte de
la doctrina y jurisprudencia nacionales. Me refiero a la figura de la extincin de dominio.

Mi intencin es poner sobre la mesa los puntos, que a mi juicio, son los ms
controversiales de esta medida luego de la expedicin de la Ley 1708 de 2014 (Cdigo
de extincin de dominio-CDE), para as poner en evidencia determinadas
inconsistencias que, aunque cobijadas por un manto de constitucionalidad, no dejan de
carecer de lgica.

En aras de entender el raciocinio, es preciso conocer cules fueron las dificultades que
motivaron su creacin.

La extincin de dominio surge en Colombia en el ao 1996 como respuesta,

principalmente, a una de las consecuencias ms palpables del narcotrfico:
enriquecimiento acelerado e ilcito del patrimonio. Para aquel entonces -previo a la
promulgacin de la ley 333 de 1996-, la nica institucin que admita la eliminacin de
la titularidad del derecho de propiedad con origen ilcito, permitiendo el correspondiente
traslado del derecho de dominio a la esfera de dominio del Estado, consista en el
comiso, previsto en el artculo 110 del Cdigo Penal vigente. No obstante, sta medida
estaba concebida como una consecuencia civil accesoria de la responsabilidad penal,
por lo que su aplicacin se encontraba supeditada, en concreto, a la existencia de una
sentencia declaratoria de responsabilidad penal que estableciera, adicional a la
culpabilidad, un nexo causal entre la conducta delictiva y los bienes objeto de comiso.

Bajo este contexto, la institucin del comiso no obedeca a una consecuencia

independiente de un determinado hecho ilcito, sino que por el contrario, tal como se
dijo, dependa de su existencia en una decisin judicial penal. Por si no fuera poco, la
fiscala deba contar con la suerte de que no se llegare a concretar ninguna causal de
extincin de la accin penal, v.gr. la muerte del procesado, habida cuenta que, en el
evento en que llegare a suceder este supuesto, no slo no proceda la accin penal,
sino que quedaba fuera de la vista el comiso.

Las dificultades expuestas permitan que, tanto los herederos de los narcotraficantes,
como sus testaferros pudiesen mantener en la impunidad las enormes fortunas
provenientes de la actividad ilegal. Por lo dicho, la Constitucin Poltica del ao 1991
cre, en el inciso 2 de su artculo 34, la posibilidad de extinguir el derecho de dominio
de los bienes adquiridos mediante enriquecimiento ilcito, en perjuicio del tesoro pblico
o con grave deterioro de la moral social. Junto a esta consagracin, se profiri la Ley
333 de 1996, la cual otorg las siguientes caractersticas a la figura en comento:
constituye una accin constitucional, de naturaleza real, independiente y autnoma
frente a la accin penal.

En este sentido, uno de los aportes ms significativos de la misma fue crear una
institucin que permitiera extinguir el derecho de dominio de los bienes de origen ilcito,
aun cuando no existiera sentencia condenatoria penal.

Para justificar la independencia de esta institucin frente a la responsabilidad penal, el

legislador y la Corte Constitucional entendieron que la extincin de dominio no se
fundamentaba en el poder punitivo o sancionatorio del Estado, por cuanto ella no
constituye una pena o una sancin. Y es a partir de esa supuesta distincin de
acciones donde, a mi juicio, nace el problema conceptual de la figura.

Resumiendo los eventos predecesores a la expedicin del CDE, posterior a la ley en

cita se profiri la ley 793 de 2002, habida consideracin que an quedaban resquicios
de condicionalidad a la accin penal en la ley de 1996; aunado a esto y a la urgencia
de unificacin de la normativa, surge la codificacin sealada.

Retornando al punto de la aparente independencia de las acciones, la Corte

Constitucional, a travs de sentencia C-374 del 13 de agosto de 1997, seal que la
presente accin es una institucin autnoma e independiente al juicio penal, cuya
sentencia desvirta la legitimidad del ttulo traslaticio de dominio por ser contrario a los
designios consagrados en el artculo 58 de la Carta Poltica. En consecuencia, los
bienes objeto de la decisin judicial correspondiente pasan al Estado sin lugar a
compensacin, retribucin ni indemnizacin alguna.

A pesar de la aparente claridad conceptual, es correcto extinguir el dominio de un

derecho que ha tenido un origen delictual sin sentencia que seale la ilicitud (penal) de
la conducta?