Population

La masculinit par ge dans les recensements

Louis Henry

Rsum
Dans une population ferme soumise une mortalit normale, la masculinit, ou rapport du nombre d'hommes au nombre de
femmes d'un mme ge, varierait peu et lentement de la fin de la premire anne au milieu de l'ge adulte. Malgr les
perturbations que les guerres et les migrations lui font subir, cette loi permet de dceler certaines erreurs dans les
recensements. Tel est l'essentiel du sujet de cet article.

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Henry Louis. La masculinit par ge dans les recensements. In: Population, 3 anne, n1, 1948. pp. 93-114;

http://www.persee.fr/doc/pop_0032-4663_1948_num_3_1_1999

Document gnr le 09/06/2016

 LA MASCULINIT PAR AGE

DANS LES RECENSEMENTS

normale,
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lentement
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dude
les
mortalit
d'hommes
peu
sujet
l'ge
migrations
eterreurs
adulte.
de cet
au

CONSIDERATIONS GENERALES.

Les rsultats d'un recensement ne sont jamais une

reproduction parfaite de la ralit dmographique que l'on a voulu
saisir : labors partir des dclarations des recenss, ils
contiennent toujours des erreurs ; l'amlioration des modes de
recensement peut en rduire le nombre, sans arriver cependant
les liminer compltement ; quelle que soit, en effet, la
perfection des procds employs, une partie de la population, par
ignorance, ngligence ou mauvaise volont, donne des rponses vagues
des questions prcises. Il en rsulte un certain flou dans
instantan qu'est un recensement, sans que la ressemblance en
soit obligatoirement altre-
La conservation de la ressemblance suppose toutefois que
les rponses des recenss se groupent avec une dispersion plus
ou moins grande autour d'une valeur vraie ; or ce cas favorable
n'est pas toujours ralis et il arrive que les rponses s'cartent
de la vrit dans un seul sens : l'image donne par le recensement
peut tre alors trs diffrente de la ralit et son interprtation
doit tenir compte des erreurs systmatiques introduites dans les
rponses. Il est des cas o l'on peut prvoir le sens de ces erreurs,
grce la connaissance des mobiles plus ou moins conscients qui
94 LA MASCULINIT PAR AGE

amnent les recenss des dclarations fausses, par excs ou par

dfaut (crainte de l'impt, de la rquisition des travailleurs...) i il
est alors facile d'viter les piges cachs sous des rsultats
apparemment prcis. Il est aussi des cas o cette prvision est plus
malaise ; des statistiques peuvent tre par suite utilises sans
souci des erreurs systmatiques qu'elles comportent ; les
conclusions auxquelles on arrive alors risquent d'tre absolument
fausses.
L'tude dont nous donnons les rsultats va nous montrer, sur
un cas particulier, que l'allure gnrale d'un phnomne
dmographique peut tre masque par de telles erreurs. Nous avons
choisi l'exemple des variations avec l'ge de la masculinit (1)
telle qu'elle rsulte de la comparaison des effectifs masculin et
fminin recenss dans chaque groupe d'ges ; nous montrerons
que certaines de ces variations peuvent tre imputes un
comportement diffrent des recenss suivant leur sexe, lorsqu'ils
dclarent leur ge et non leur anne de naissance (2) ; de sorte
que, dans de tels cas, il faut notamment renoncer tirer des
valeurs observes de la masculinit, aucune indication sur les
diffrences de mortalit entre hommes et femmes. Nous verrons
d'ailleurs que de telles tentatives conduisent parfois des rsultats
si diffrents de ceux que l'on obtient constamment dans les
populations les mieux observes, que ces divergences devraient elles
seules faire natre quelque mfiance.
Nous pensons en effet que, lorsque des observations sres, mais
limites quelques populations, ont montr qu'un phnomne
dmographique parat indpendant du temps et du milieu, il est
prudent de soumettre une critique serre les rsultats trs
diffrents tirs d'autres populations. Rappelons ici, titre d'exemple,
que la masculinit des naissances observe dans les pays o l'tat
civil fonctionne bien, s'carte peu de 105 %. Or on enregistre
frquemment des valeurs nettement suprieures dans des rgions
o l'tat civil est d'implantation rcente. Doit-on en conclure, parce
que ces pays sont situs sous les tropiques ou peupls de races de
couleur, que le nombre de garons pour cent filles nouveau-nes
varie avec le climat ou la race ? La rponse nous est donne par
les remarques suivantes : Dans les hpitaux d'Hano, o la
surveillance est rigoureuse, on a trouv le taux habituel de 105 ; dj
dans les maternits indignes le rapport dpassait 110 ; il s'levait

(1) Nous appelons masculinit le rapport du nombre d'hommes au

nombre de femmes d'un mme ge ou d'un mme groupe d'ges. Prise dans
ce sens, la masculinit quivaut l'anglais sex ratio dont la traduction
littrale serait rapport des sexes , expression qui, en franais, constitue un
assemblage de mots assez fcheux ; dans un article sur la correction des
fausses dclarations d'ge faites par les femmes, M. Joaquim Jos Pais Morais
emploie le portugais masculinidade dans le mme sens que nous (cf. Alguns
aspects demogrficos da populao portuguesa, p. 123, Institute nacionl de
estatistica, Estudos, n 12, Lisboa, Imprensa nacionl, 1947).
(2) Les recenss dclarent leur ge non seulement quand le questionnaire
le leur demande expressment, mais aussi quand ce questionnaire demandant
la date de naissance, ils ignorent celle-ci et ne connaissent que leur ge
approch.
DANS LES RECENSEMENTS 95

encore pour les naissances en ville (160 180 selon les annes),
plus encore dans les provinces o il atteignait jusqu' 200 (1).
En d'autres termes la masculinit des naissances, telle qu'elle
ressort des observations les plus sres, s'carte peu d'une valeur
moyenne et l'on est en droit, chaque fois que les statistiques de
l'tat civil conduisent des valeurs trs diffrentes de 105 %, de
souponner l'enregistrement des naissances de n'tre pas correct.
La masculinit des naissances prend donc le caractre d'un indice
de la validit de ces statistiques de l'tat civil en ce sens que, l
o elle s'carte par trop de la valeur moyenne 105 %, ces
statistiques ont de fortes chances d'tre mauvaises, mais lorsqu'elle
diffre peu de cette valeur, on ne peut naturellement affirmer
qu'elles sont bonnes.
Ces considrations nous ont amen chercher si, d'une manire
plus gnrale, la masculinit aux diffrents ges n'est pas
soumise certaines lois, sans doute moins rigoureuses que celle qui
rgit la masculinit des naissances, mais suffisantes cependant
pour qu'il y ait lieu de suspecter la qualit des recensements dont
les rsultats ne trouvent pas d'explication correcte dans le cadre
de ces lois. Pour dgager ces dernires, nous tudierons d'abord
comment la masculinit varierait avec l'ge dans une population
ferme soumise une mortalit normale. Nous examinerons
ensuite comment les pertes de guerre et les migrations sont
susceptibles de modifier la masculinit thorique ainsi trouve. Nous
chercherons enfin comment les erreurs et omissions faites par les
recenss dforment la ralit, et nous verrons alors que les
rsultats de certains recensements prsentent les dformations ainsi
prvues. Celles-ci, sans constituer un indice absolu de la mauvaise
qualit des rsultats, permettent donc d'attirer l'attention du
statisticien, d'veiller sa mfiance.
Pour allger notre texte, nous serons amen dsigner la
masculinit, ou rapport des effectifs masculin et fminin d'un
mme ge ou d'un mme groupe d'ges, par la lettre m suivie, entre
parenthses, des lettres t, r, ou o.
Nous appellerons :
m (0 la masculinit thorique, celle que l'on observerait dans
une population ferme soumise sa mortalit normale ;
m (r) la masculinit que donnerait un recensement correct dans
la population relle observe ;
m (o) la masculinit observe telle qu'elle ressort apparemment
des recensements.
Nous dsignerons galement par courbes m (t), m (r), m (o), les
courbes reprsentant la masculinit thorique, relle ou observe,
en fonction de l'ge. Enfin dans les graphiques nous utiliserons
des valeurs exprimes en pourcentages et nous graduerons nos
chelles en 100 m (t), 100 m (r), 100 m (o).

(1) Ministre de la France d'Outre-Mer, Service colonial des statistiques,

Annuaire statistique des possessions franaises, dition provisoire 1944-1946,
p. 31.
96 LA MASCULINIT PAR AGE

LA MASCULINITE DANS UNE POPULATION FERMEE.

On peut calculer la masculinit thorique m (f) d'un groupe

d'individus, d'ge donn, appartenant une population ferme, si l'on
connat la mortalit qui a affect depuis sa naissance la gnration
annuelle laquelle appartiennent ces individus. Nous
commencerons donc notre tude par
celle de m (t) dans une
gnration.
M. Delaporte a calcul
pour un certain nombre de
pays d'Europe, des tables de
mortalit de gnration
correspondant aux conditions
normales, c'est--dire
abstraction faite des grandes
pidmies et des guerres (1).
Elles embrassent une longue
priode et, dans le cas
particulirement favorable de la
Sude, dbutent la
gnration 1750. Ces tables, tablies
pour chaque sexe,
permettent de calculer pour une
masculinit des naissances
donne (nous avons choisi
105 %), le rapport des
effectifs masculin et fminin
d'une mme gnration
survivant chaque ge, et de
construire, pour chaque pays,
une surface de la
masculinit en fonction de l'ge et Graphique n 1. Sude. Masculinit
du temps. Les graphiques thorique des gnrations successives.
n s 1 et 1 bis reprsentent
des coupes pratiques dans ces surfaces pour des gnrations
convenablement chelonnes. Toutes ces courbes prsentent certains traits
communs que nous allons rapidement dgager.
La masculinit varie peu entre les ges de 1 40 ou 50 ans,
ainsi que l'atteste la forme extrmement tendue des courbes dans
cette zone. La masculinit un mme ge varie lentement avec le
temps, ainsi que le montre la comparaison de deux courbes
successives (spares par un intervalle de 20 ans) portes sur un mme
graphique. Enfin la forme des courbes d'un mme pays prsente
les mmes particularits d'une gnration l'autre.
(1) Statistique gnrale de la France. Etudes dmographiques, n 2 :
Evolution de la mortalit en Europe depuis l'origine des statistiques de l'tat
civil, Paris, Imprimerie nationale, 1941.
DANS LES RECENSEMENTS 97

"~i r r 1 1 i 1
0 10 20 30 40 50 60 70
80 0 10 20 30 40 50 60 70 80
1

i
Age
NORVGE

100 I860
80.
100 1880
1 80.
100. 1900
80. 60.
100
1920 60.
80.
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Age
PAYS-BAS

100

FRANCE
ALLEMAGNE

100
1880
100 1900
80.
100 1920
i 80 . i
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Age 0 10 20 30 40 50 60 70 80
i
i

i
i

Age
ITALIE SUISSE

100 1880
100 1900
80.
100 1920
80 J
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Age
Graphique n 1 bis. Masculinit thorique des gnrations successhes.
98 LA MASCULINIT PAR AGE

En y regardant de plus prs, nous nous apercevons que, si la

dcroissance est partout rapide de 0 1 an, et en particulier pour
les gnrations anciennes frappes par une mortalit infantile
forte (1) [plus de 5 % pour les gnrations nes en Alllemagne
vers 1880], la variation de la masculinit entre 1 et 20 ans est
souvent infrieure 1 %, et n'atteint qu'exceptionnellement 2 %
dans le cas des gnrations sudoises les plus anciennes (2). Entre
20 et 40 ans, la variation de m (t) est galement de l'ordre de 1 %,
abstraction faite des gnrations sudoises les plus anciennes et
de la Norvge qui est caractrise par une chute de 2 3 % entre
20 et 30 ans.
Cette variation lente, ou trs lente, dans les vingt premires
annes de l'ge adulte, n'a pas le mme sens dans tous les pays.
Ngative pour la Norvge, la Sude, l'Angleterre et la France (sauf
pour la gnration 1820), elle est peu prs nulle pour l'Allemagne
et la Suisse, et positive pour le Danemark, les Pays-Bas et l'Italie.
Il a exist dans ces trois derniers pays une lgre surmortalit
fminine pendant la priode de fcondit, mais celle-ci tend
s'attnuer ou disparatre, sans doute sous l'influence d'une
diminution de la mortalit puerprale : une forte diminution de la
mortalit infantile et de la fcondit accompagne cette
modification. Aprs la priode de fcondit, la masculinit dcrot avec
l'ge dans tous les pays et pour toutes les gnrations. Cette
dcroissance, rapide en Sude (gnrations anciennes) en
Angleterre et en France, reste assez lente jusqu' 60 ans dans les autres
pays.
Passons maintenant de la masculinit dans les diffrentes
gnrations celle que l'on observerait dans la population recense
diverses dates, si celle-ci tait rigoureusement ferme. Revenons
pour cela nos surfaces et coupons-les par des plans verticaux
parallles entre eux, et inclins 45 sur les axes horizontaux
(chelles des temps et des ges gales). Nous obtenons ainsi les
courbes reproduites sur les graphiques nos 2 et 2 bis. Elles ont la
mme allure gnrale que les courbes de gnration et donnent
lieu aux mmes remarques. Comme aucune donne sre ne permet
d'affirmer qu'il en serait diffremment dans les pays autres que
ceux pour lesquels l'tude est possible, il est plausible d'admettre
que, si l'on pouvait observer une population ferme ayant une
masculinit des naissances constante et soumise une mortalit
normale, la courbe de masculinit par ge au recensement y pr-

(1) La diffrence de mortalit infantile enlre garons et filles est une

fonction peu prs linaire de la mortalit infantile de l'ensemble des deux
sexes, mais il n'y a pas simple proportionnalit. La surmortalit masculine
relative augmente quand la mortalit sexes runis diminue.
(2) En Sude, il y a eu surmortalit masculine tous les ges et pour
toutes les gnrations ; pour d'autres pays d'Europe au contraire (surtout
dans leurs gnrations anciennes frappes d'une forte mortalit infantile),
la diffrence de mortalit entre garons et filles change de sens entre 1 et
20 ans, diminuant ainsi la variation de m (t) dans cet intervalle. On trouve
jusqu'au dbut du xxe sicle une surmortalit fminine pendant une partie
de l'enfance ou de l'adolescence en Norvge, France, Italie et au Danemark.
DANS LES RECENSEMENTS 99

senterait les caractres gnraux dcrits prcdemment :

dcroissance rapide de 0 1 an, allure tendue jusqu' 40 ou 50 ans,
dcroissance acclre au-dessus de ces ges.
La restriction que nous
avons faite sur la constance
de la masculinit des
naissances est pratiquement sans
importance. Ses variations,
faibles pour de grandes
populations, sont susceptibles
de se traduire par de petites
oscillations annuelles autour
des ordonnes moyennes ;
seule la tendance gnrale
de celles-ci peut tre affecte
par les variations lentes dans
le temps de la masculinit
des naissances. Mais ces
effets de longue dure se
composent avec ceux provenant
des variations de la
mortalit et d'autres causes, de
sorte qu'ils ne sauraient
altrer nos conclusions. Quant
la faible influence de ces Graphique n 2. Sude. Masculinit
thorique de la population diffrentes dates.
variations annuelles, elle est
encore attnue si l'on remplace la courbe continue par une ligne
brise joignant les valeurs moyennes de la masculinit dans chaque
groupe d'ges, reportes sur la verticale passant par le milieu de
l'intervalle de cinq ans correspondant. C'est cette reprsentation
que nous avons adopte pour la construction des courbes m (o) que
nous devrons comparer aux courbes thoriques.
Les diffrences entre elles peuvent provenir, d'une part des
guerres et des migrations qui modifient certains ges les
effectifs de l'un des sexes de faon privilgie par rapport l'autre,
d'autre part des erreurs imputables aux recensements (1).
Frquemment, ces trois facteurs interviennent ensemble et
superposent leurs effets. Pour faciliter l'analyse, nous tudierons
sparment l'influence de chacun d'eux, en commenant par ceux qui
dterminent la masculinit relle m (r) que l'on observerait en
l'absence d'imperfections dans les recensements.

(1) Le fait que les tables de mortalit utilises peuvent tre elles-mmes
fausses par les erreurs de recensement n'est pas un obstacle leur emploi
si l'enregistrement des dcs est correct. Supposons par exemple qu'entre
20 et 45 ans l'effectif des femmes de la gnration franaise ne en 1880 ait
t surestim de 5 % chaque recensement ; 40 ans la masculinit
thorique calcule l'aide des tables serait trop faible de 0,6 %, alors que la
masculinit observe serait errone de % par dfaut'. La comparaison des deux
valeurs ferait donc ressortir la surestimation des effectifs fminins malgr
l'erreur faite sur la masculinit thorique.
100 LA MASCULINIT PAR AGE

10 20 30 40 50 60 70 80 0 10 20 30 40 50 60 70 80
Age

i 1 1 1
0 10 20 30 40 50 60 70 80 0 10 20 30 40 50 60 70 80
1

Age Age
:

Graphique n 2 bis. Masculinit thorique de la population diffrentes dates.

DANS LES RECENSEMENTS 101

INFLUENCE DES GUERRES ET DES MIGRATIONS.

Une guerre modifie la masculinit dans toutes les gnrations

touches par la mobilisation. Les pertes subies s'y traduisent par
une diminution du nombre d'hommes pour cent femmes. D'un
recensement l'autre, ces gnrations changent de groupes d'ges,
et si l'on dcale convenablement les courbes m (r), les unes par
rapport aux autres, les chancrures produites par la guerre se
retrouvent sur la mme verticale.

1J_1_LLL_L
Age 10 20 30 40 50 60 ^ 031
IPIED
-48
Graphique n 3. France. Masculinit observe et thorique
(en pointill) des Franais de naissance en 1926 et 1936.

Le graphique n 3, relatif la population franaise de

naissance recense en 1926 et 1936, en fournit une illustration peu
prs parfaite. Les valeurs portes sont en ralit les valeurs m (o)
donnes par les recensements ; mais comme en France les erreurs
dans le classement par ge sont ngligeables, ainsi que nous le
verrons plus loin, les courbes m (r) et m (o) concident. La population
ne en France emigrant peu, la guerre est presque seule responsable
des diffrences existant entre m (f) et m (o).
Pour les gnrations que les hostilits n'ont pas affectes, il
devrait donc y avoir concidence entre m (f) et m (o). C'est bien ce que
l'on observe aux deux extrmits des courbes. H y a cependant un
dsaccord, lger en 1936, plus important en 1926, pour le groupe
20-24 ans. Il s'explique par l'appartenance ce groupe des soldats
et marins sous les drapeaux, de sorte que, pour ce groupe d'ges,
102 LA MASCULINIT PAR AGE

les migrations ne sont pas ngligeables; en 1926 notamment, une

grande partie du contingent tait en occupation ou au Maroc.
Les courbes relatives la France montrent en outre que les
mobilisables les plus jeunes au dbut des hostilits, paient la
guerre le plus lourd tribut. Ce fait contribue la chute trs brutale
de la masculinit dans les groupes d'ges 30-34 ans en 1926,
40-44 ans en 1936.
Les mouvements migratoires ont un effet comparable aux
guerres, en ce que d'ordinaire ils intressent surtout les jeunes
adultes et, parmi ceux-ci, les hommes plus que les femmes. Mais
leur influence est moins marque, moins brutale, que celle des
guerres, et en outre elle est de sens diffrent dans les pays
d'immigration.
Pour saisir dans le dtail leur incidence sur la masculi-
nti, considrons une gnration annuelle dtermine (gnration
moyenne correspondant au milieu d'un groupe d'ges). Au-dessous
de 15 ans, la masculinit n'est pas affecte par les migrations, en
raison de la corrlation troite qui existe entre les dplacements
des enfants de l'un et de l'autre sexes; jusqu' cet ge, on a donc
m (r) = m (0- Au del et jusque vers 30 ans 35 ans, m O) est plus
petit que m (t) s'il y a migration, plus grand s'il y a immigration.
Pass 35 ans, si aucun mouvement de retour vers le pays d'origine
ne se manifeste, la masculinit n'est plus modifie que par la
mortalit et volue comme nous l'avons vu prcdemment. Si, au
contraire, des retours importants ont lieu, m (r) tend monter dans
le pays d'origine, ou descendre dans le pays de destination, pour
atteindre vers la fin de la vie, priode o les dplacements
deviennent insignifiants, des variations proportionnelles celles de m (t).
Le retour des migrants dans leur pays d'origine n'tant jamais
complet, la courbe m (r) reste du mme ct de la courbe thorique
entre l'ge o dbutent les migrations et la fin de la vie. Si la
courbe m (o) traverse la courbe thorique, il y a donc de fortes
chances pour que ce fait provienne d'erreurs dans le classement par
ge des recenss.
La valeur atteinte par m (r) l'ge o les individus cessent d'mi-
grer, soit vers 30 35 ans, varie d'une gnration l'autre, suivant
l'intensit des mouvements migratoires que chacune d'elles a subis.
Ces courants, variables avec les circonstances conomiques et
politiques, sont soumis en fait de trs grosses fluctuations. Si donc
une suite de gnrations est affecte de manire diffrente par
l'migration ou l'immigration et qu'on n'y observe pas de retours,
les courbes m (r) de gnration auront, partir de 30 35 ans, la
mme allure normale que les courbes m (t) correspondantes, mais
seront dcales en hauteur les unes par rapport aux autres. Dans
la population de plus de 35 ans, les recensements successifs devront
par consquent conserver ces dcalages.
Le fait de disposer d'une srie de recensements en permettant
le trac de courbes m (o) de gnration, peut fournir, dans certains
cas, un moyen de contrle srieux de la validit du classement
DANS LES RECENSEMENTS 103
par ge rsultant des oprations de recensement. Les courbes m O)
de gnration, en effet, ne prsentent pas les irrgularits des
courbes m (r) correspondant aux recensements, irrgularits qui
proviennent, ainsi que nous venons de le voir, des fluctuations dans
les courants migratoires. On doit donc pouvoir vrifier, en l'absence
d'importants mouvements migratoires de retour, et si les
recensements sont bons, le paralllisme des courbes m (o) de gnration et
des courbes m (O correspondantes partir de 30 35 ans. Cette
vrification s'effectue aisment en comparant la courbe m (o) de
gnration la courbe thorique obtenue en appliquant aux effectifs
recenss 35 ans les tables de mortalit masculine et fminine de
la gnration correspondante.
Pour illustrer les considrations prcdentes, prenons le cas
de la Sude. Le graphique n 4 reprsente la masculinit dans les
diffrents groupes d'ges pour les recensements effectus de 1860
1940. La disposition adopte est telle qu'un mme groupe de
cinq gnrations se trouve sur une mme verticale; les dcalages
entre gnrations voisines dont nous avons prvu plus haut la
formation, apparaissent ici trs nettement : par exemple, la pointe
qui, en 1870, caractrise le groupe 35-39 ans (gnrations nes de
1831 1835) se retrouve en 1880, 1890 et 1900, respectivement
dans les groupes 45-49, 55-59, 65-69 ans.
Les courbes m (o) dduites des prcdentes pour une srie de
gnrations figurent sur le graphique n 4 bis. Elles montrent la
dcroissance de m (o) due l'migration entre 15 et 35 ans environ.
Au del de cet ge, la population sudoise se comporte comme une
population ferme : l'accord est en effet excellent entre les courbes
relles et les courbes thoriques (en pointill) obtenues en
appliquant aux effectifs recenss 35 ans les tables de mortalit des
gnrations correspondantes. Il n'y a donc pas de retour notable
des migrs en Sude, et l'ensemble des statistiques dmographiques
de ce pays, recensement et tat civil, est particulirement cohrent.

EFFETS DE L'IMPERFECTION DES RECENSEMENTS.

Les erreurs imputables aux recensements tiennent aux murs

de la population recense, son degr d'volution et au mode de
recensement. Le fait de demander l'ge et non l'anne de naissance
augmente les chances d'erreur. Dans les conditions les plus
dfavorables, les effectifs d'un groupe d'ges peuvent tre modifis
la fois par des omissions et par des erreurs sur l'ge, ces dernires
faisant sortir de chaque groupe un certain nombre d'individus et
y classant au contraire des recenss appartenant en ralit aux
groupes voisins.
Les omissions peuvent modifier la masculinit, si elles sont
plus frquentes pour les femmes que pour les hommes ou vice
104 LA MASCULINIT PAR AGE

Groupe
0- 10-d'ges20- 30- 40- 50- 60- 70-
4 14 24 34 44 54 64 74

I1ED
032-48

Graphique n 4. Sude. Masculinit observe aux recensements.

versa : or, la population d'un certain nombre de pays affiche un

mpris du sexe fminin qui se traduit effectivement par un oubli
plus frquent des femmes, surtout aux priodes de la vie o on
leur prte le moins d'attention, c'est--dire au moment de l'enfance
et dans la vieillesse.
Les erreurs faites par les recenss peuvent tre purement
fortuites ou au contraire provenir d'une tendance plus ou moins
consciente se vieillir ou se rajeunir, arrondir l'ge ou l'anne de
naissance. Nous laisserons de ct les premires : peu frquentes
elles sont en outre communes aux deux sexes et n'ont, par suite,
qu'un effet ngligeable sur la masculinit. Les autres dcoulent
d'un ensemble de donnes psychologiques et sociales diffrentes
pour chaque sexe; cette diffrence provoque des erreurs ingales
dans le classement par groupe d'ges et risque, en consquence,
d'altrer la masculinit.
Les tendances se vieillir ou se rajeunir sont lies la
dclaration de l'ge. Elles ne se manifestent pratiquement pas quand
la plupart des recenss dclarent leur anne de naissance. La pre-
DANS LES RECENSEMENTS 105
mire se rencontre surtout chez les personnes trs ges (1). Comme
telle, elle ne prsente pour nous qu'un intrt restreint. Nous avons
vu en effet que la masculinit dcrot partout dans la vieillesse;
mais elle le fait plus ou moins vite suivant les pays, de sorte qu'on
ne peut en tirer aucune rgle qui permette un contrle.
La tendance se rajeunir revt, l'inverse de la prcdente,
une grande importance. C'est un fait d'observation courante
mentionn dans tous les traits de dmographie que cette tendance est

70
Gr\i>uiqite n 4 bis. Sude. .Masculinit observe des gnratioris
1840 1900 (en pointill, masculinit thorique calcule partir
dos \aleurs observes 35 ans).
(1) Certaines anomalies de m (o) dans le groupe 10-14 ans laissent supposer
un vieillissement des filles de ces ges. Nous examinerons cette question
part en mme temps que les erreurs commises dans le recensement des enfants.
106 LA MASCULINITE PAR AGE
particulire aux femmes et apparat ds qu'elles ont dpass la
prime jeunesse; elle passe par un maximum vers le milieu de
l'ge adulte et doit s'attnuer ou disparatre aux abords de la
vieillesse. Il en rsulte un glissement gnral qui accumule les femmes
dans le dbut de l'ge adulte et, comme ce mouvement n'a pas
son quivalent chez les hommes, la masculinit diminue dans les
groupes d'ges compris entre 20 et 35 ans par exemple, alors qu'elle
augmente par compensation dans les groupes allant de 35 50 ou
60 ans. La courbe m (o) prend la forme d'un S couch.
Nous donnons, titre d'exemple, la courbe m (o) relative la
population blanche originaire des Etats-Unis recense en 1930

03-4-48
10

O- 10- 20- 30- 40- 50- 60- 70- 80- 90-

.4 14 24 34 44 ,54 64 74 84 94
Groupe d'ges

Graphique n 5. Population blanche ne aux Etats-Unis.

Masculinit au recensement de 1930.

(graphique n 5). Pour cette population, les effets du

rajeunissement apparent des femmes ont t tudis par T. Lynn Smith
et Homer L. Hitt (1), (2). Cette tude revt un intrt particulier
parce que la population en question peut tre considre comme
ferme et qu'il y existe des tables de mortalit dont l'emploi
permet de mieux apprcier l'ampleur des glissements vers le bas.
D'autre part, l'attraction des ges ronds, assez faible aux Etats-
Unis, ne risque pas d'ajouter ses effets ceux dcrits
prcdemment.
Il n'en va pas forcment de mme ailleurs et nous devons
chercher maintenant comment l'attraction des ges ronds peut altrer
la masculinit. Cette attraction, d'autant plus forte que la
population considre est plus ignorante de son ge, est exerce dans
(1) Cf. The mistatement of women's ayes and the vital indexes, dans
Metron, 13, 1939, n 4, pp. 95 108.
(2) Aux Etats-Unis, le questionnaire porte ge au dernier anniversaire .
Cette question, quoique parfaitement prcise, aboutit en fait des erreurs
de dclaration plus nombreuses et plus importantes qu'une question portant
sur l'anne de naissance.
DANS LES RECENSEMENTS 107

l'ordre d'importance, par les nombres termins par un 0, par un 5

et par les nombres pairs. Ce phnomne se traduit sur une
pyramide des ges par des pointes plus ou moins accentues; on les
observe par exemple pour la population de la France en 1851 (cf.
Population, 1947, n 2, p. 350).
Comme nous considrons seulement les erreurs qui entranent
le passage d'un individu d'un groupe d'ges un autre, nous
ngligerons l'attraction des nombres pairs non termins par un 0. Situs
l'intrieur des groupes d'ges, leur action est en effet peu tendue
ou contrebalance par celle du nombre voisin (cas du 4 et du 6).
Les multiples de 10 et de 5 au contraire constituent la limite
infrieure des groupes d'ge. A ce titre, leur attraction sur les personnes
plus jeunes provoque le passage de ces dernires dans un groupe
d'ges suprieur au leur, mme si l'erreur faite dans l'arrondi est
faible; par contre leur attraction sur les personnes plus ges
n'entrane de changement de groupe d'ges que si l'erreur dpasse
cinq ans. C'est ainsi que les personnes de 39 ans qui en dclarent 40
changent de groupe d'ges mme si elles ont tout prs de 40 ans.
Celles qui ont de 41 44 ans et subissent l'attraction du nombre 40
restent au contraire dans leur groupe d'ges, 40-44 ans. Pour celles
qui ont plus de 45 ans l'attraction de l'ge 40 contrebalance par
celle de l'ge 50 ne peut produire qu'un nombre restreint de
passages du groupe 45-49 au groupe 40-44 ans. Il rsulte de cette
dissymtrie que l'attraction des ges ronds a pour effet principal
de faire passer une certaine quantit d'individus de leur groupe
d'ges au groupe immdiatement suprieur de sorte que chaque
groupe s'enrichit par la base et s'appauvrit par le sommet. Il y a
donc ici une espce de glissement vers le haut qui l'inverse de
ce que nous avons vu prcdemment intresse les deux sexes.
L'intensit du phnomne n'est toutefois pas rigoureusement la mme
pour les hommes et les femmes. Ces dernires subissent une
attraction plus forte par suite soit d'une ignorance plus frquente de
leur ge exact, soit d'un moindre souci de la prcision chiffre (1).
Cette diffrence entre les sexes reste cependant trop faible pour
changer l'allure gnrale des courbes m (r) dans la priode de la vie
qui nous intresse le plus, l'ge adulte (2). Elle est cependant
(1) Le fait que l'attraction des ges ronds est plus forte pour les femmes
se traduit par des pointes plus accuses sur la pyramide des ages du sexe
fminin.
Il n'y a pas contradiction entre cette forte attraction et la tendance se
rajeunir. L'une et l'autre n'intressent pas forcment les mmes lments
de la population fminine ; d'autre part la tendance se rajeunir doit tre
considre comme continue et indpendante du dernier chiffre de l'ge vrai.
L'attraction des ges ronds se superpose elle l'exagrer ou la freiner ;
si nous envisageons par exemple un rajeunissement moyen de 2 ans aux
environs de 40 ans, l'attraction de cet ge rond pourra le porter 3 ans
pour les femmes de 43 ans et l'abaisser 1 an pour celles de 41 ans.
(2) Si l'attraction des ges ronds changeait l'allure gnrale des courbes,
on pourrait la dceler en ralisant un classement par groupe d'ges diffrent,
de manire mettre en jeu une attraction moindre ou de sens contraire.
Pratiquement, cette mthode n'est applicable que sur des groupes de dix
annes d'ge, cause de la prsence de dents de scie qui masquent l'allure
gnrale des courbes m (o) traces partir des groupes quinquennaux. Or, si
108 LA MASCULINIT PAR AGE

suffisante pour provoquer, mme dans cette priode de la vie et

a fortiori dans la vieillesse, des dents de scie dont les creux
correspondent aux groupes d'ges -4 ans. Considrons en effet un de
ces groupes d'ges, 40-44 ans par exemple. L'attraction du nombre
40 plus forte pour les femmes que pour les hommes provoque un
enrichissement relatif du groupe 40-44 ans en femmes, aux dpens
du groupe 35-39 ans. L'attraction des multiples de 5, 35 et 45, qui
encadrent l'ge 40 est, pour les deux sexes, beaucoup plus faible
que celle du nombre 40. Il en est de mme de la diffrence
d'attraction exerce sur les femmes et sur les hommes par ces multiples
de 5. L'quilibre ne se rtablit donc pas et la masculinit des
groupes xO-x4 ans est trop faible, celle des groupes x5-x9 ans
trop forte.
Il nous reste dire un mot de l'attraction des millsimes ronds.
Elle se substitue la prcdente, chez une partie des recenss,
quand le questionnaire demande l'anne de naissance, mais n'atteint
une certaine importance que lorsque l'tat civil est dfectueux;
dans ce cas de nombreux recenss continuent dclarer leur ge.
Il y a donc pour l'ensemble de la population deux attractions de
nombres ronds, qui, suivant le millsime de l'anne de recensement,
agissent dans le mme sens ou en sens inverse; l'attraction des
ges ronds reste cependant prpondrante et on peut en pratique
ngliger celle des millsimes ronds.
En rsum, il rsulte de l'ensemble des dveloppements
prcdents que les erreurs sur l'ge ont pour effets principaux de
donner aux courbes de masculinit dans l'ge adulte la forme
d'un S couch et de faire apparatre des dents de scie dont les
creux se situent dans les groupes 0-4 ans.

APPLICATIONS ET EXEMPLES.

En possession de ces rsultats, il nous reste les confronter

avec la ralit. Nous allons donc examiner un certain nombre de
courbes m (o), construites partir des donnes de recensements
effectus en divers pays pour lesquels nous souponnons a priori des
erreurs dans la dclaration de l'ge d'avoir pu se produire, en
raison soit du degr d'volution de la population soit du mode
de recensement.
Les graphiques nos 6 et 6 bis prsentent, pour deux
recensements conscutifs dans chacun des pays envisags, les courbes m (o)
traces respectivement par groupes quinquennaux d'un bout

l'on fait le calcul de la masculinit successivement pour les groupes

dcennaux -:9 ans et 5-4 ans on trouve deux sries de points qui, jusque vers
50 ans, dessinent la mme courbe. De plus, chaque fois que nous avons
dispos d'un classement par anne d'ge nous avons constat que les deux sries
de points, obtenues en partant des groupes -9 ans et sl-zO ans, ne peuvent
tre, avant la vieillesse, affectes des courbes diffrentes ; et pourtant il y
a dans ce cas non seulement variation d'intensit dans l'attraction des ges
ronds, mais encore changement de sens.
DANS LES RECENSEMENTS 109
l'autre de la vie (graphique n 6) et par groupes quinquennaux
d'abord, puis par groupes dcennaux 0c0-;r9) partir de 20 ans
pour mieux dgager la tendance gnrale (graphique n 6 bis).
Ces courbes prsentent presque toutes la forme attendue d'un S
couch, et pour les premires, les dents de scie caractristiques de
l'attraction des ges ronds (1). On remarque, en outre, que la
dpression des groupes 15-19 et suivants est gnralement prcde d'une
pointe dans le groupe 10-14 ans. Laissant de ct cette particularit
sur laquelle nous reviendrons, attachons-nous d'abord
l'interprtation de la dpression observe, et cherchons si l'on peut l'attribuer
d'autres causes que les erreurs de recensement.
Sauf accidents ds la guerre, qui n'affectent que les pays
d'Europe et sont d'ailleurs identifiables par leurs dcalages deux
recensements successifs (Grce, Bulgarie) (2), la dpression intresse
sur les deux courbes les mmes groupes d'ges et non les mmes
groupes de gnrations. Elle ne peut donc tre attribue qu' des
causes permanentes : mortalit, courants migratoires, ou erreurs
de dclaration qui, dpendant de la psychologie des recenss, varient
peu d'un recensement l'autre pour autant qu'il n'y ait pas eu de
modification dans les modalits de recensement.
Nous avons montr au dbut de cette tude que la mortalit
ne produit elle seule que des variations lentes de la masculinit
entre 1 an et 40 ou 50 ans. Les courbes m (t) sont toujours tendues
entre ces ges et, si certaines remontent de 20 40 ans, par suite
d'une surmortalit fminine pendant la priode de fcondit,
aucune ne montre entre 15 et 30 ou 40 ans, la dpression
caractristique des courbes portes sur le graphique n 6 bis. Vouloir
attribuer la forme de ces dernires la seule mortalit conduirait
admettre l'existence d'une norme surmortalit masculine de 15
25 ans environ, suivie, jusque vers 50 ans, d'une norme
surmortalit fminine. Un renversement aussi considrable et brutal
du sens de la surmortalit de l'un des sexes est inadmissible.
Il est galement impossible d'attribuer des migrations la forme
des courbes m (o) : outre que cette explication ne peut tre invoque
pour une population comme celle de l'Inde, dont les dplacements
sont infimes en regard de sa masse norme, elle conduirait
admettre, en particulier pour les pays d'Amrique, un mouvement
d'migration avec retour rapide ayant mme forme et mme
intensit pour deux gnrations spares par cinq ou dix ans
d'intervalle. Un tel courant de sortie est en contradiction et par sa
constance et par son sens, avec tout ce que nous savons des
mouvements migratoires dans les pays en cause.
D'autre part, ni la mortalit, ni les migrations ne rendent compte
des dents de scie, qui sont de rgle sur presque toutes les courbes.
Ces dents de scie sont au contraire un effet certain de l'attraction

(1) L'absence de ces dents de scie pour l'Inde en 1931 provient de ce que
le classement par ge publi avait t pralablement corrig.
(2) En Bulgarie, ces dcalages laissaient deviner, sous les dents de scie,
une forme complexe des courbes relles.
110 LA MASCULINIT PAR AGE

-si
VV V-
,00.
90
NX
1931
4v> 1940
80 80
POLOGNE MEXIQUE
70 170
0- 10- 20- 30- 40. 50. 60- I
70-
74 80-
84
- 10- 20- 30-' 40- 50- 60- 70- 80-
64 4 14 24 34 44 54 64 74 84

'
'

'
4 14 24 34 44 54
i
92) V
100-
v^
100- V
/* J
1934
90 \
80 -
BULGARIE HONDURAS
70 170
0- 10- 20- 30- 40. 50- 60- 70- 80- 0- 10- 20. 30_ 40- 50- 60. 70- 80-
4 14 24 34 44 54 64 74 84 4 14 24 34 44 54 64 74 84
'

1
V
100-
\ 1920/
s \/ V vy
100- V
90 Vs/928 v
80 -
GRCE VENEZUELA
70
0- I0-2- 30- 40. 50- 60- 70- 80-
84
4 14 24 34 44 54 64 74 0.
4 10-
14 20.
24 30-
34 40-
44 50-
54 60-
64 70-
74 80-
84
1
1

j

\ |927A /
100- J 100-
/
100- L_W/V
V /l 937
V
50--_ 10
030-48
80 EGYPTE
0- 10- 20- 30- 40- 60- 70- 80- 0- 10- 20- 30- 40- 50- 60- 70- 80-
4 14 24 34 44 54 64 74 84 4 14 24 34 44 54 64 74 84 '
'
'
'

Groupe d'ges Groupe d'ges

Graphique n 6. Masculinit observe aux recensements (par groupe de 5 ans).

yota. Pour les parties de courbe en pointill, les donnes utilises taient relathes
aux groupes dcennaux 15-24 ans pour la Pologne, 0-9 ans pour le Mexique.
DANS LES RECENSEMENTS 111

0- 10. 20. 30- 40- 50- 60- 70- 80. 0- 10- 20- 30- 40- 50- 60- 70- 80-
4 14 29 39 49 59 69 79 89 4 14 29 39 49 59 69 79 89

100- 1935

0- 10. 20. 30. 40. 50. 60. 70. 80- 0. IO_ 20- 30- 40- 50_ 60- 70- 80-
4 14 29 39 49 59 69 79 89 4 14 29 39 49 59 69 79 89

100 100

0- 10- 20- 30- 40. 50- 60- 70- 80- 0- 10- 20_ 30- 40- 50- 60- 70- 80-
4 14 29 39 49 59 69 79 89 4 14 29 39 49 59 69 79 89

lOO-i

IHED
03648
0- 10- 20- 30. 40- 50- 60- 70- 80- 0- 10- 20- 30- 40- 50- 60- 70- 80-
4 14 29 39 49 59 69 79 89 4 14 29 39 49 59 69 79 89
Groupe d'ges Groupe d'ges

Grvphique n 6 bis. Masculinit obscrxe aux recensemenls

(par groupes de 5 et 10 ans).
112 LA MASCULINIT PAR AGE

des ges ronds. Leur prsence sur une courbe de la masculinit

par ge est le signe d'erreurs apprciables dans le classement par
ge des recenss. Il est donc sage de ne pas ngliger
l'avertissement qu'elles donnent et de ne pas chercher, comme on le voit
faire souvent, extraire de courbes m (o), prsentant de tels
stigmates, des indications sur la mortalit compare des deux sexes,
indications qui, en l'occurrence, ne peuvent tre que fort sujettes
caution.
Nous avons jusqu'ici laiss de ct les trois premiers groupes
d'ges, car les anomalies qu'ils prsentent parfois semblent tenir
des causes diffrentes de celles que nous avons envisages
jusqu'ici. Ces anomalies sont diverses : valeur anormalement faible
(Egypte, Inde) ou leve (Grce) de m (o) dans le groupe 0-4 ans,
pointe trs marque de m (o) dans le groupe 10-14 ans. La premire
ne parat pas explicable par la mortalit infantile. Celle-ci, mme
trs leve, ne semble pas devoir abaisser la masculinit dans le
groupe 0-4 ans au-dessous de 100 % (pour l'Inde, les valeurs
de m (o) sont d'ailleurs en contradiction avec les taux de mortalit
masculins et fminins de 0 5 ans). Comme on ne peut d'autre
part invoquer une omission prfrentielle de garons dans les pays
intresss, il faut admettre que les enfants mles sont vieillis
cause de l'importance qu'on leur attribue. La masculinit du
groupe 5-9 ans s'en trouve augmente. La deuxime anomalie peut
s'expliquer par une omission prfrentielle des filles en bas ge,
semblable celle que l'on observe dans la dclaration des
naissances.
Quant la pointe du groupe 10-14 ans, on pourrait tre tent
d'y voir un effet de l'attraction du nombre rond 15. Nous savons
cependant que celui-ci tant un multiple de 5 ne provoque qu'une
attraction faible: il est impossible, quand on dispose du
classement par anne d'ge (par exemple, Bulgarie 1926) d'attribuer
cette attraction la pointe constate. Il faut donc chercher d'autres
explications. Une qui parat plausible est qu'en l'absence de
repres certains, le chef de famille dclare l'ge de ses enfants
suivant leur aspect physique; dans ce cas, la plus grande prcocit
des filles entranerait, entre 10 et 15 ans, une majoration de leur
ge et un dclassement au profit du groupe 15-19 ans, entranant
une augmentation de la masculinit dans le groupe 10-14 ans (1).
Quelle que soit d'ailleurs la valeur de l'explication que nous
suggrons, un fait reste certain; c'est qu'il est impossible
d'expliquer par une surmortalit fminine le surcrot de garons du
groupe 10-14 ans. Il arrive pourtant qu'on le fasse pour les pays
dont les murs comportent un certain mpris de la femme,
partant une certaine ngligence l'gard des petites filles. Cette
ngligence aurait alors de curieux effets: elle ne provoquerait aucune

(1) Cette explication n'exclut pas celles qui peuvent tre particulires
chaque pays. Si, par exemple, dans une colonie les hommes taient tenus,
pass l'ge de 15 ou 16 ans, de fournir des prestations, il est probable qu'un
certain nombre de jeunes gens seraient systmatiquement rajeunis pour
viter cette corve et grossiraient d'autant le groupe 10-14 ans.
DANS LES RECENSEMENTS 113

surmortalit sensible dans les premires annes, celles o l'tre

humain est le plus fragile, et ferait, par contre, mourir les filles
de 5 15 ans, soit dans la priode de la vie o la mortalit des
deux sexes passe par un minimum, un point tel que m (o)
augmenterait de 10 % et plus en 10 ans. Si l'on ajoute ces
considrations qu'il y a contradiction entre ces variations rapides de m (o) et
les taux de mortalit des quinze premires annes de la vie (tout
au moins l o ces taux sont calculs et publis), il devient
extrmement probable que la pointe du groupe 10-14 ans est le signe
d'un recensement trs dfectueux des lments les plus jeunes
d'une population, au moins en ce qui concerne leur classement par
ge.
Arriv au terme de notre tude, il nous reste, avant de conclure,
dire quelques mots de deux des pays qui figurent sur les
graphiques nos 6 et 6 bis, la Pologne et la Bulgarie. A l'inverse de ce
qui se passe ailleurs, les courbes m (o) relatives aux deux
recensements conscutifs utiliss prsentent des diffrences marques.
Pour la Pologne, en 1931, la forme en S couch disparat presque,
les dents de scie s'attnuent; pour la Bulgarie, en 1934, la courbe
m(o) devient trs tendue jusqu' l'encoche due la guerre; on se
rapproche donc, pour ces deux pays, compte tenu de l'migration
polonaise entre les deux guerres, des courbes des pays de l'Europe
occidentale. Il semble donc qu'il y ait eu, au moins pour la fraction
la plus jeune de la population, une amlioration du classement par
ge. Cette amlioration peut provenir pour la Bulgarie de la
prsentation du questionnaire en 1926, il tait demand sur le
bulletin individuel: a) la date de naissance; b) dfaut de la date,
l'ge en annes rvolues; en 1934, la feuille de mnage porte
seulement la date de naissance; mais, comme pour la Pologne le
questionnaire tait le mme aux deux dates et portait sur l'anne de
naissance, nous pensons que c'est l'amlioration de l'tat civil,
avec le temps, qu'il faut attribuer la disparition progressive de
l'ignorance de la date de naissance; par suite, l'amlioration du
classement par ge qui en rsulte intresse tout d'abord les
lments les plus jeunes de la population.

CONCLUSIONS.

De ces considrations il rsulte que, dans le domaine des

statistiques dmographiques, l'ensemble recensement-tat civil forme
un tout, et que la valeur des premiers dpend, au moins pour
partie, du fonctionnement correct du second. Quand celui-ci est
dfectueux, on peut se contenter de demander l'ge dans les
questionnaires de recensement, mais, partir du moment o l'tat civil
s'amliore, il est prfrable de demander l'anne de naissance.
Attendre en effet, pour introduire cette forme de question, que
l'tat civil soit parfait, c'est renoncer provisoirement au bnfice
114 LA MASCULINIT PAR AGE DANS LES RECENSEMENTS

que les progrs faits dans l'enregistrement des naissance

pourraient apporter dans le classement par ge des recenss.
Cette amlioration des questionnaires ne portant cependant ses
fruits qu'au bout d'un temps assez long ,les habitudes, les murs,
le degr d'volution des populations qui sont soumises aux
recensements continuent affecter le rsultat des oprations un degr
difficile prvoir. Or on ne peut demander au statisticien de
connatre fond les conditions locales qui ont pu fausser les donnes
qu'il utilise; il importe donc d'avoir une mthode qui permette de
juger ces dernires quand on ne possde qu'un minimum
d'information sur leur origine.
Nous pensons que l'tude de la masculinit par ge rpond
ce besoin, et l'on peut rassembler l'essentiel des conclusions
auxquelles nous sommes arriv dans la rgle suivante : Chaque fois
que la courbe de masculinit par groupe de 5 annes d'ge,
calcule partir des effectifs masculins et fminins recenss, montre
au moins une des particularits suivantes, nonces dans l'ordre o
elles se prsentent quand l'ge augmente :
masculinit nettement suprieure 104 %, ou infrieure
100 % dans le groupe 0-4 ans,
pointe trs marque de la masculinit dans le groupe 10-14 ans;
forme en S couch de la courbe m (o) entre 15 ans et la fin de
la vie,
dents de scie,
il y a lieu de suspecter la qualit des recensements, soit pour la
fraction de la population o ces particularits apparaissent, soit
pour l'ensemble de la population .
L'existence d'une pointe dans le groupe 10-14 ans ou la
prsence de dents de scie constituent des signes certains d'erreurs
importantes dans le classement par ge des recenss; leur
apparition permet d'affirmer que le recensement est dfectueux cet
gard. Par contre, la forme en S couch, sauf si elle est trs
accentue, ne permet pas elle seule une condamnation sans appel;
mais elle doit attirer l'attention et provoquer un supplment de
recherches. Il faut se demander d'abord jusqu' quel point la
mortalit et les migrations peuvent rendre compte de cette allure de
la courbe de masculinit. Dans le cas o la population envisage peut
tre considre comme peu prs ferme, l'existence de bonnes
statistiques de l'tat civil permet de dceler ce qui, dans la courbe,
est imputable la mortalit et ce qui doit tre attribu aux erreurs
de dclaration de l'ge.
Si l'on ne dispose pas de telles statistiques, il est prudent de
faire des rserves sur la qualit du recensement et il faut en tout
cas renoncer tirer de ses rsultats une indication sur la diffrence
de mortalit entre hommes et femmes; car les erreurs contenues
dans un recensement peuvent aisment dpasser l'ordre de
grandeur de cette diffrence. Estimer cette dernire partir d'un
recensement peut donc conduire des conclusions absolument errones.
Louis Henry.