Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Verne Steaua Sudului PDF
Verne Steaua Sudului PDF
Verne Steaua Sudului PDF
Jules Verne
Steaua Sudului
ara Diamantelor
I
NEMAIPOMENII SNT FRANCEZII TIA!
Vorbii, domnule, v ascult!
Domnule, am onoarea s v cer mna
domnioarei Watkins, fiica dumneavoastr.
Mna Alicei?
Da, domnule. Cererea mea pare s v surprind.
O s m iertai, totui, dac mi-e destul de
greu s neleg de ce vi s-ar prea extraordinar.
Am douzeci i ase de ani. M numesc Cyprien
Mere, snt inginer de mine, am fost al doilea din
seria mea la absolvirea colii Politehnice. Familia
mea este onorabil i onorat, cu toate c nu-i
nstrit. Domnul consul al Franei n Colonia
Capului poate s confirme toate acestea, dac
dorii, ca i prietenul meu Pharamond Barthes,
temerarul vntor pe care l cunoatei bine, ca toat
lumea n Griqualand. M aflu aici ntr-o misiune
tiinific, trimis de Academia de tiine i de
Guvernul francez. Anul trecut, Institutulmi-a
decernat premiul Houdart, pentru lucrrile mele
despre compoziia chimic a rocilor vulcanice din
Auvergne. Memoriul meu asupra bazinului
diamantifer al Vaal-ului, care este aproape terminat,
va fi fr ndoial bine primit de lumea tiinific. La
ntoarcerea din misiune, voi fi numit profesor
adjunct la coala de Mine din Paris; mi-am i reinut
apartamentul, n strada Universitii, numrul 104,
1
Jules Verne Steaua Sudului
2
Jules Verne Steaua Sudului
3
Jules Verne Steaua Sudului
4
Jules Verne Steaua Sudului
5
Jules Verne Steaua Sudului
6
Jules Verne Steaua Sudului
7
Jules Verne Steaua Sudului
8
Jules Verne Steaua Sudului
9
Jules Verne Steaua Sudului
10
Jules Verne Steaua Sudului
11
Jules Verne Steaua Sudului
mi se pare de necrezut!
Cyprien se sculase, foarte palid. i luase
plria i se pregtea de plecare.
Da!... De necrezut, repet fermierul. Ah! eu nu
tiu s ndulcesc pilula! Snt un englez dintr-o
bucat, domnule! Aa cum m vezi, am fost mai
srac dect dumneata, da, mult mai srac!... Am
fcut toate meseriile!... Am fost mus pe un vas de
comer, vntor de bivoli n Dakota, miner n Arizona,
cioban n Transvaal!... Am cunoscut aria, frigul,
foamea i oboseala!... Am ctigat, timp de douzeci
de ani, cu sudoarea frunii, coaja de pine care-mi
inea loc de cin!... Cnd m-am cstorit cu rposata
doamn Watkins, mama Alicei, fiica unui bur de
origine francez, ca dumneata, n treact fie zis,
n-aveam amndoi cu ce hrni o capr! Nu mi-am
pierdut ns curajul!... Acum snt bogat i neleg s
profit de rodul trudei mele!... neleg s-mi pstrez
fiica, mai ales ca s ngrijeasc de guta mea i s-mi
cnte la pian, seara, cnd m plictisesc!... Dac se va
mrita vreodat, se va mrita chiar aici, cu un biat
din mprejurimi, bogat ca i ea, fermier sau miner ca
noi, care nu-mi va spune c pleac s triasc
muritor de foame la etajul al treilea, ntr-o ar unde
n-am avut niciodat chef s pun piciorul. Se va
mrita cu James Hilton, de pild, sau cu un alt flcu
de teapa lui... pretendenii nu lipsesc, te asigur!... n
sfrit, cu un bun englez, care s nu se team de un
pahar de gin i care s-mi in tovrie cnd fumez
o pip!
Cyprien pusese mna pe clana uii, ca s
prseasc aceast ncpere n care se nbuea.
Fr suprare, domnule Mere! i strig domnul
Watkins. Nu-i port pic defel i-mi va face totdea-
12
Jules Verne Steaua Sudului
II
PE CMPIA DIAMANTELOR
13
Jules Verne Steaua Sudului
14
Jules Verne Steaua Sudului
15
Jules Verne Steaua Sudului
16
Jules Verne Steaua Sudului
17
Jules Verne Steaua Sudului
18
Jules Verne Steaua Sudului
19
Jules Verne Steaua Sudului
20
Jules Verne Steaua Sudului
21
Jules Verne Steaua Sudului
22
Jules Verne Steaua Sudului
23
Jules Verne Steaua Sudului
III
UN PIC DE TIIN, DRUIT
CU MULT PRIETENIE
24
Jules Verne Steaua Sudului
25
Jules Verne Steaua Sudului
26
Jules Verne Steaua Sudului
27
Jules Verne Steaua Sudului
28
Jules Verne Steaua Sudului
29
Jules Verne Steaua Sudului
30
Jules Verne Steaua Sudului
31
Jules Verne Steaua Sudului
32
Jules Verne Steaua Sudului
33
Jules Verne Steaua Sudului
34
Jules Verne Steaua Sudului
35
Jules Verne Steaua Sudului
IV
VANDERGAART-KOPJE
36
Jules Verne Steaua Sudului
37
Jules Verne Steaua Sudului
38
Jules Verne Steaua Sudului
torc la Paris...
Vorbind astfel, cu vocea ntretiat, avea aerul
unui vinovat care i cere iertare.
Ah!... Da!... E adevrat!... Trebuia s vin i
ziua asta! ngim Alice, fr s tie prea bine ce
spune.
Era nucit. Vestea o surprindea n plin
fericire incontient, ca o lovitur de mciuc.
Deodat, lacrimi mari i umezir ochii i mpodobir
genele lungi care-i umbreau. Ca i cum aceast
explozie de mhnire ar fi readus-o la realitate, ea
regsi puterea de a surde:
Plecai?... Ei bine, i cu eleva dumneavoastr
devotat cum rmne? Vrei s-o prsii fr s fi
terminat cursul ei de chimie?... Vrei s rmn la
oxigen i tainele azotului s-mi rmn necunoscute
pentru totdeauna?... Asta-i foarte ru, domnule!
Ea ncerca s-i in firea i s glumeasc, dar
tonul vocii i dezminea vorbele. Se ghicea n el un
repro adnc, care-i merse drept la inim tnrului i
care s-ar fi putut traduce astfel:
Bine, dar eu?... Nu nsemn deci nimic pentru
dumneata? ... M cufunzi din nou n neant?!... Ai
venit aici, printre burii i minerii acetia lacomi, s
te ari ca o fiin superioar i privilegiat, un
savant mndru, dezinteresat, cu totul deosebit!... M-
ai iniiat n studiile i lucrrile dumitale!... Ai fost
sincer cu mine i mi-ai mprtit marile dumitale
ambiii, preferinele literare, gusturile artistice!... Mi-
ai revelat distana care separ pe un gnditor ca
dumneata de bimanii care m nconjoar!... Ai fcut
totul spre a fi admirat i iubit...! Ai reuit!... Apoi, vii
s m anuni, din senin, c pleci, c totul s-a sfrit,
c te ntorci la Paris i te grbeti
39
Jules Verne Steaua Sudului
40
Jules Verne Steaua Sudului
41
Jules Verne Steaua Sudului
42
Jules Verne Steaua Sudului
43
Jules Verne Steaua Sudului
44
Jules Verne Steaua Sudului
V
PRIMA EXPLOATARE
45
Jules Verne Steaua Sudului
46
Jules Verne Steaua Sudului
47
Jules Verne Steaua Sudului
48
Jules Verne Steaua Sudului
49
Jules Verne Steaua Sudului
50
Jules Verne Steaua Sudului
51
Jules Verne Steaua Sudului
52
Jules Verne Steaua Sudului
1833.
Din nou am emigrat n mas. Dup ce am
ncrcat n harabale, trase de boi, mobilele, utilajele
i seminele, am ptruns si mai adnc n desert.
n acea epoc, teritoriul Natal-ului era aproape
n ntregime depopulat. Un cuceritor sngeros, numit
Tchaka, un adevrat Attila negru din rasa zuluilor,
exterminase aici mai mult de un milion de fiine
omeneti, din 1812 pn n 1828. Succesorul su,
Dingaan, stpnea i el prin teroare. Acest rege
slbatic ne-a autorizat s ne stabilim n ara n care
se ridic azi oraele Durban i Port-Natal.
Dar perfidul Dingaan ne dduse autorizaia cu
gndul ascuns de a ne ataca, atunci cnd starea
noastr va deveni prosper! Aa c fiecare dintre
noi se narma pentru a rezista, i numai prin eforturi
extraordinare, pot spune prin minuni de vitejie, n
peste o sut de btlii, n care femeile i chiar copiii
notri au luptat alturi de noi, am reuit s rmnem
n stpnirea acestor terenuri, stropite cu sudoarea
i cu sngele nostru.
Dar abia l nvinsesem definitiv pe despotul
negru i-i distrusesem puterea, cnd guvernatorul
Coloniei Capului trimise o coloan britanic avnd
misiunea de a ocupa teritoriul Natal-ului, n numele
Maiestii Sale Regina Angliei!... Cum vezi, eram tot
supui englezi! Asta se ntmpla n 1842.
Ali emigrani, compatrioi ai notri, cuceriser
de asemenea Transvaal-ul i anihilaser pe fluviul
Orange puterea tiranului Moselekatze. i ei i
vzur confiscat, printr-un simplu ordin de zi, noua
patrie pe care o pltiser cu attea suferine!
Trec peste amnunte. Aceast lupt a durat
douzeci de ani. Mereu mergeam mai departe i
53
Jules Verne Steaua Sudului
54
Jules Verne Steaua Sudului
55
Jules Verne Steaua Sudului
56
Jules Verne Steaua Sudului
VI
OBICEIURI DE TABR
57
Jules Verne Steaua Sudului
58
Jules Verne Steaua Sudului
59
Jules Verne Steaua Sudului
60
Jules Verne Steaua Sudului
61
Jules Verne Steaua Sudului
62
Jules Verne Steaua Sudului
63
Jules Verne Steaua Sudului
64
Jules Verne Steaua Sudului
65
Jules Verne Steaua Sudului
66
Jules Verne Steaua Sudului
67
Jules Verne Steaua Sudului
68
Jules Verne Steaua Sudului
69
Jules Verne Steaua Sudului
Kimberley.
Motivele astea snt absurde! spuse el, cu severi-
tate. Nu se omoar nimeni pentru c i este prea
cald!... Spune-mi adevrul!... Fac prinsoare c la
mijloc e tot o glum de prost gust a acestui
Pantalacci!
Chinezul ls capul n jos.
Voia s-mi taie coada, zise el cu voce joas, i
snt sigur c ar fi reuit, ntr-o zi sau alta!
Chiar n acea clip, Li zri faimoasa coad n
mna lui Cyprien i constat c nenorocirea, de care
se temea mai mult dect de orice, se produsese.
Oh! Domnule! Cum! Dumneavoastr... dumnea-
voastr mi-ai tiat-o...?! strig el, pe un ton sfie-
tor.
Nu te puteam desprinde altfel, prietene! rspunse
Cyprien. Dar, ce naiba! Asta nu te njosete cu ni-
mic! Linitete-te!...
Chinezul prea att de nenorocit, nct Cyprien,
temndu-se s nu-l vad cutnd din nou un mijloc
de sinucidere, se hotr s se ntoarc acas lundu-l
cu sine.
Li l urm supus, se aez la mas lng
salvatorul su, se ls dsclit, fgdui s nu repete
tentativa i, sub influena unei ceti de ceai
fierbinte, i mprti cteva date destul de vagi din
biografia sa.
Nscut la Canton, fusese instruit pentru
comer, lucrnd la o firm englezeasc. Apoi, trecuse
n Ceylon, de acolo n Australia i la urm n Africa.
Nicieri n-avusese noroc. Spltoria nu mergea mai
bine, n inutul miner, dect alte douzeci de meserii
pe care le ncercase. Dar sperietoarea lui era
Annibal Pantalacci. Acest om i fcea viaa amar i,
70
Jules Verne Steaua Sudului
71
Jules Verne Steaua Sudului
72
Jules Verne Steaua Sudului
73
Jules Verne Steaua Sudului
74
Jules Verne Steaua Sudului
75
Jules Verne Steaua Sudului
76
Jules Verne Steaua Sudului
77
Jules Verne Steaua Sudului
78
Jules Verne Steaua Sudului
79
Jules Verne Steaua Sudului
80
Jules Verne Steaua Sudului
81
Jules Verne Steaua Sudului
VIII
MAREA EXPERIEN
82
Jules Verne Steaua Sudului
83
Jules Verne Steaua Sudului
84
Jules Verne Steaua Sudului
85
Jules Verne Steaua Sudului
86
Jules Verne Steaua Sudului
87
Jules Verne Steaua Sudului
88
Jules Verne Steaua Sudului
89
Jules Verne Steaua Sudului
fericit.
IX
O SURPRIZ
90
Jules Verne Steaua Sudului
91
Jules Verne Steaua Sudului
92
Jules Verne Steaua Sudului
93
Jules Verne Steaua Sudului
94
Jules Verne Steaua Sudului
95
Jules Verne Steaua Sudului
96
Jules Verne Steaua Sudului
97
Jules Verne Steaua Sudului
98
Jules Verne Steaua Sudului
99
Jules Verne Steaua Sudului
X
JOHN WATKINS REFLECTEAZ
100
Jules Verne Steaua Sudului
101
Jules Verne Steaua Sudului
102
Jules Verne Steaua Sudului
103
Jules Verne Steaua Sudului
104
Jules Verne Steaua Sudului
105
Jules Verne Steaua Sudului
106
Jules Verne Steaua Sudului
107
Jules Verne Steaua Sudului
Ca de obicei!
Toate aceste milioane, care-au ieit din acest
cuptor, continu domnul Watkins, nu i-au tulburat
somnul?
n nici un fel, rspunse Cyprien. Trebuie s
nelegi bine, domnule Watkins, acest diamant ar
valora milioane numai dac ar fi opera naturii i nu
aceea a unui chimist...
Da... da domnule Cyprien! Dar eti sigur c
ai putea s-mi faci altul... sau altele?... Ai garanta?
Cyprien ezita, tiind c, ntr-o experien de
acest fel, puteau fi multe eecuri.
Vezi, n-ai garanta! continu John Watkins...
Deci, pn la o nou ncercare i un nou succes, dia-
mantul dumitale va pstra o valoare enorm!... i,
dac asta-i situaia, cel puin deocamdat, de ce s
spui c e o piatr artificial?
V repet, rspunse Cyprien, c nu pot ascunde
un secret tiinific att de important!
Da... da! relu John Watkins, fcndu-i semn s
tac, de parc ar fi putut fi auzit de afar. Da... da!...
Vom mai vorbi despre asta!... Dar nu te mai
preocupa de Pantalacci i de ceilali!... Nu vor spune
nimic despre descoperirea dumitale, pentru c
interesul lor e s nu spun nimic!... Crede-m...
ateapt!... i mai ales gndete-te c fiica mea i cu
mine sntem fericii de succesul dumitale!... Da...
foarte fericii!... Dar n-a putea s mai vd acest
faimos diamant?... Ieri abia am avut timp s-l
examinez!... Ai vrea s-mi ngdui....
Nu mai e la mine! rspunse Cyprien.
L-ai trimis n Frana! strig domnul Watkins,
zdrobit la acest gnd.
Nu... nu nc!... n stare brut nu i s-ar putea
108
Jules Verne Steaua Sudului
109
Jules Verne Steaua Sudului
110
Jules Verne Steaua Sudului
111
Jules Verne Steaua Sudului
112
Jules Verne Steaua Sudului
113
Jules Verne Steaua Sudului
114
Jules Verne Steaua Sudului
XI
STEAUA SUDULUI
115
Jules Verne Steaua Sudului
116
Jules Verne Steaua Sudului
117
Jules Verne Steaua Sudului
118
Jules Verne Steaua Sudului
119
Jules Verne Steaua Sudului
120
Jules Verne Steaua Sudului
121
Jules Verne Steaua Sudului
122
Jules Verne Steaua Sudului
123
Jules Verne Steaua Sudului
124
Jules Verne Steaua Sudului
125
Jules Verne Steaua Sudului
126
Jules Verne Steaua Sudului
XII
PREGTIRI DE PLECARE
127
Jules Verne Steaua Sudului
128
Jules Verne Steaua Sudului
129
Jules Verne Steaua Sudului
130
Jules Verne Steaua Sudului
131
Jules Verne Steaua Sudului
132
Jules Verne Steaua Sudului
133
Jules Verne Steaua Sudului
134
Jules Verne Steaua Sudului
XIII
STRBATND TRANSVAAL-UL
135
Jules Verne Steaua Sudului
136
Jules Verne Steaua Sudului
137
Jules Verne Steaua Sudului
138
Jules Verne Steaua Sudului
139
Jules Verne Steaua Sudului
140
Jules Verne Steaua Sudului
141
Jules Verne Steaua Sudului
142
Jules Verne Steaua Sudului
143
Jules Verne Steaua Sudului
144
Jules Verne Steaua Sudului
145
Jules Verne Steaua Sudului
146
Jules Verne Steaua Sudului
147
Jules Verne Steaua Sudului
148
Jules Verne Steaua Sudului
149
Jules Verne Steaua Sudului
XIV
LA NORD DE LIMPOPO
150
Jules Verne Steaua Sudului
151
Jules Verne Steaua Sudului
152
Jules Verne Steaua Sudului
153
Jules Verne Steaua Sudului
154
Jules Verne Steaua Sudului
155
Jules Verne Steaua Sudului
156
Jules Verne Steaua Sudului
157
Jules Verne Steaua Sudului
158
Jules Verne Steaua Sudului
159
Jules Verne Steaua Sudului
160
Jules Verne Steaua Sudului
XV
UN COMPLOT
161
Jules Verne Steaua Sudului
162
Jules Verne Steaua Sudului
163
Jules Verne Steaua Sudului
164
Jules Verne Steaua Sudului
165
Jules Verne Steaua Sudului
166
Jules Verne Steaua Sudului
167
Jules Verne Steaua Sudului
168
Jules Verne Steaua Sudului
169
Jules Verne Steaua Sudului
170
Jules Verne Steaua Sudului
XVI
TRDARE
171
Jules Verne Steaua Sudului
172
Jules Verne Steaua Sudului
173
Jules Verne Steaua Sudului
174
Jules Verne Steaua Sudului
locurile de adpost.
Trecuse de amiaz i, sub un soare arztor,
Cyprien, Annibal Pantalacci i Li clrir n trap
ntins pn seara; apoi, fcnd popas ntr-o
trectoare adnc, la adpostul unei stnci mari, n
jurul unui foc de lemne uscate, i spuser c, la
urma urmei, pierderea carului vagon nu era
ireparabil.
Timp de dou zile nc naintar astfel, fr a
bnui c snt de fapt pe urmele celui cutat. n
adevr, n seara zilei a doua, puin nainte de apusul
soarelui, pe cnd se ndreptau la pas spre un plc de
copaci sub care voiau s-i petreac noaptea, Li
scoase deodat o exclamaie gutural:
Hugh! fcu el, artnd cu degetul un mic punct
negru care se mica la orizont, n ultimele raze de
lumin ale crepusculului. Privirea lui Cyprien i a lui
Annibal Pantalacci urmar n mod firesc
direcia indi- cat de degetul chinezului.
Un cltor! strig napolitanul.
E chiar Matakit! adug Cyprien, care se grbise
s duc binoclul la ochi. Disting foarte bine trsurica
i struul!... El este!
i i ddu binoclul lui Pantalacci, care se
convinse, la rndul su, c aa era.
La ce distan de noi crezi c se afl n acest mo-
ment? ntreb Cyprien.
La apte-opt mile cel puin, poate chiar zece,
rspunse napolitanul.
Atunci, trebuie s renunm la sperana de a-l
ajunge azi, nainte de a face un popas?
Fr ndoial, rspunse Annibal Pantalacci. n-
tr-o jumtate de or se va ntuneca i nici gnd s
mai
175
Jules Verne Steaua Sudului
176
Jules Verne Steaua Sudului
177
Jules Verne Steaua Sudului
178
Jules Verne Steaua Sudului
fcut.
Trebuie s plecm imediat! i spuse el chinezului.
Vom lsa aici aua, frul, tot ce ne-ar ncurca sau ar
fi prea greu, i vom lua doar putile i proviziile
rmase! Vom putea merge astfel aproape tot att de
repede i poate mai de-a dreptul!
Li se grbi s-i dea ascultare. n cteva minute
pturile erau strnse sul, sacii pui pe umr; apoi, tot
ceea ce trebuia lsat acolo fu ascuns sub o grmad
mare de mrcini i pornir imediat la drum.
Cyprien avusese dreptate s spun c, n
anumite privine, era poate mai comod de mers pe
jos. Putur scurta astfel drumul, trecnd peste culmi
abrupte, pe care nici un cal n-ar fi fost n stare s le
escaladeze dar cu preul ctor osteneli!
Cam pe la ora unu dup-amiaz, ajunser pe
versantul de nord al lanului de muni pe care l
urmau de trei zile. Dup informaiile furnizate de
Lopep, nu mai erau departe de capitala lui Tonaia.
Din nenorocire, indicaiile cu privire la drumul de
urmat erau att de vagi i ideile de distan att de
confuze, n limba betuan, nct era destul de greu
de tiut dac mai aveau dou sau cinci zile de mers
pentru a ajunge acolo.
Coborau coasta primei vi ce se deschisese n
faa lor, dup ce trecuser de creasta muntelui, cnd
Li rse ncet.
Girafe! zise el, apoi.
Privind n jos, Cyprien vzu n adevr vreo
douzeci din aceste animale, pscnd n fundul vii.
Nimic mai graios de privit, dect gturile lor lungi,
sau alungite ca nite erpi n iarb, la trei-patru
metri de trupurile presrate cu pete glbui.
Am putea prinde o giraf ca s-o folosim n locul
179
Jules Verne Steaua Sudului
180
Jules Verne Steaua Sudului
181
Jules Verne Steaua Sudului
182
Jules Verne Steaua Sudului
183
Jules Verne Steaua Sudului
184
Jules Verne Steaua Sudului
185
Jules Verne Steaua Sudului
186
Jules Verne Steaua Sudului
187
Jules Verne Steaua Sudului
pmnt.
Eliberat de aceast greutate, plasa fcu un
ultim salt n spaiu i se desprinse cteva mile mai
departe, n timp ce vulturii-brboi se ntorceau n
zonele nalte ale vzduhului,
Cnd Cyprien alerg s-i dea ajutor, dumanul
su murise... in aceste mprejurri groaznice!
i iat-l rmas singurul dintre cei patru rivali
care porniser ctre aceeai int, peste cmpiile
Transvaalului.
XVIII
STRUUL CARE VORBETE
188
Jules Verne Steaua Sudului
189
Jules Verne Steaua Sudului
aceast expediie!
Tnrul inginer reflecta la propunerea pe care
i-o fcea devotatul chinez. Pe de o parte, nelegea
c, dac Matakit putea fi regsit, asta avea s se
ntmple mai ales n aceast regiune unde fusese
zrit n ajun i c, deci, trebuia s n-o prseasc.
Pe de alt parte, era necesar s-i mprospteze
resursele, acum insuficiente. Cyprien se hotr deci,
dei cu mare prere de ru, s se despart de Li i
se neleser s-l atepte n acel loc, timp de
patruzeci i opt de ore. n patruzeci
i opt de ore, clare pe girafa sa iute de picior,
chinezul putea s ajung destulde departe i s
revin la tabr.
Odat nelei, Li nu voi s mai piard nici o
clip. Nu-i psa de oboseal! Va ti s se lipseasc
de somn! i lu rmas bun de la Cyprien,
srutndu-i mna, sri n spinarea girafei i dispru n
noapte.
Pentru prima dat de la plecarea din
Vandergaart-Kopje, Cyprien se afla singur, n plin
deert. Era foarte trist i, dup ce se nfur n
ptur, nu se putu opri s nu cad prad celor mai
sumbre previziuni. Izolat cum era, cu alimentele i
muniiile pe terminate, ce avea s se ntmple cu el,
n acest inut necunoscut, la mai multe sute de
leghe de orice regiune civilizat?... ansa de a-l gsi
pe Matakit era foarte slab! Se putea afla doar la
jumtate de kilometru distan, fr ca el s aib
nici cea mai mic bnuial. Hotart lucru,
aceast expediie era dezastruoas i fusese
marcat numai de evenimente tragice! Aproape
fiecare sut de mile costase viaa unuia dintre
membrii si! Rmnea unul singur acum... el! i era
190
Jules Verne Steaua Sudului
191
Jules Verne Steaua Sudului
192
Jules Verne Steaua Sudului
193
Jules Verne Steaua Sudului
194
Jules Verne Steaua Sudului
195
Jules Verne Steaua Sudului
196
Jules Verne Steaua Sudului
197
Jules Verne Steaua Sudului
198
Jules Verne Steaua Sudului
ntreb Cyprien.
Era un costum de stru. Dup cum i-am spus,
cafrii folosesc frecvent acest iretlic, pentru a se
apropia de animalele astea nencreztoare i foarte
greu de vnat altfel!... Ai s-mi rspunzi c am
excelenta mea carabin cu eava lung!... E
adevrat, dar ce vrei? Mi-a venit cheful s vnez
dup moda cafr, ceea ce mi-a oferit prilejul de a te
ntlni tocmai la timp, nu-i asa?
Tocmai la timp, n adevr, Pharamond!... Snt
sigur c, fr tine, n-a mai fi pe lumea asta!
Rspunse Cyprien, strngndu-i mna cu cldur.
Ieise din etuv i sttea culcat pe un pat de
frunze pe care prietenul su i-l pregtise sub
baobab.
Inimosul tnr nu se opri aici. Se duse s caute
n valea vecin cortul pe care l lua totdeauna n
expediii i, un sfert de or mai trziu, l aezase
deasupra scumpului su bolnav.
i acum, s vedem ce i s-a ntmplat, prietene
Cyprien, zise el, dac nu cumva asta te-ar obosi
prea mult!
Cyprien se simea destul de ntremat pentru a
satisface curiozitatea cu totul fireasc a lui
Pharamond Barthes. El i povesti pe scurt
evenimentele petrecute n Griqualand, cum prsise
acest inut n urmrirea lui Matakit i a diamantului
su, care fuseser principalele peripeii ale
expediiei sale, tripla moarte a lui Annibal
Pantalacci, Friedel i James Hilton, dispariia lui
Bardik i, n fine, cum l atepta pe servitorul su, Li,
care trebuia s se ntoarc la tabr.
Pharamond Barthes asculta cu cea mai mare
atenie, ntrebat dac ntlnise un tnr cafru ale
199
Jules Verne Steaua Sudului
200
Jules Verne Steaua Sudului
XIX
PETERA MINUNAT
201
Jules Verne Steaua Sudului
202
Jules Verne Steaua Sudului
203
Jules Verne Steaua Sudului
204
Jules Verne Steaua Sudului
205
Jules Verne Steaua Sudului
206
Jules Verne Steaua Sudului
207
Jules Verne Steaua Sudului
208
Jules Verne Steaua Sudului
209
Jules Verne Steaua Sudului
210
Jules Verne Steaua Sudului
211
Jules Verne Steaua Sudului
XX
NTOARCEREA
212
Jules Verne Steaua Sudului
213
Jules Verne Steaua Sudului
ntreb ce se ntmplase.
Fermierului i trebuir dou-trei minute ca s-
i dea seama de realitate. Dar abia i revenise o
licrire de nelegere, cnd i scp un strigt un
strigt din inim:
Si diamantul?
Dar, vai! diamantul nu se ntorsese.
Cyprien povesti pe scurt diversele peripeii ale
expediiei. Le descrise moartea lui Friedel, a lui
Annibal Pantalacci i a lui James Hilton, urmrirea lui
Matakit i captivitatea acestuia la Tonaia fr a
spune nimic despre ntoarcerea lui n Griqualand,
dar fcndu-le cunoscute motivele credinei lui n
nevinovia absolut a tnrului cafru. Nu uit s
laude devotamentul lui Bardik i al lui Li, prietenia
lui Pharamond Barthes, s aminteasc tot ceea ce
datora viteazului vntor i cum, graie lui, putuse s
se ntoarc mpreun cu cei doi servitori dintr-o
cltorie ucigtoare pentru ceilali nsoitori ai si.
Din pricina emoiei pe care aceast relatare tragic
i-o provoca lui nsui, arunc n mod voit un vl
peste aciunile i gndurile criminale ale
rivalilor si, nedorind s mai vad n ei dect
victimele unei aciuni ntreprinse n comun. Din
toate cte se ntmplaser, nu omise dect ceea ce
jurase s pstreze secret, adic existena peterii
minunate i a bogiilor sale minerale, pe lng care
toate diamantele Griqualand-ului nu erau dect
pietricele fr valoare.
Tonaia, zise el n ncheiere, i-a respectat pn n
amnunt angajamentele luate. La dou zile dup
sosirea mea n capitala lui, totul era gata pentru
ntoarcere proviziile, atelajul i escorta. Sub
comanda regelui n persoan, aproximativ trei sute
214
Jules Verne Steaua Sudului
215
Jules Verne Steaua Sudului
216
Jules Verne Steaua Sudului
217
Jules Verne Steaua Sudului
218
Jules Verne Steaua Sudului
219
Jules Verne Steaua Sudului
220
Jules Verne Steaua Sudului
221
Jules Verne Steaua Sudului
222
Jules Verne Steaua Sudului
XXI
JUSTIIE VENEIAN
n zilele care urmar, Cyprien se ocup intens
de diferitele faze ale noii sale experiene. Datorit
unor modificri introduse n construcia cuptorului
cu reverberaie, cu ajutorul unui tiraj mai bine
reglat, fabricarea diamantului cel puin aa spera
trebuia s se efectueze ntr-un timp cu mult mai
scurt dect prima dat.
E de la sine neles c miss Watkins urmrea
cu cel mai viu interes aceast a doua ncercare, a
crei inspiratoare era, ntr-un fel. Ea l nsoea
adesea pe tnrul inginer pn la cuptorul pe care-l
vizita de mai multe ori pe zi, i acolo, prin
deschizturile construciei de crmid, i plcea s
observe intensitatea focului care vuia n interior.
John Watkins se interesa nu mai puin dect
223
Jules Verne Steaua Sudului
224
Jules Verne Steaua Sudului
225
Jules Verne Steaua Sudului
226
Jules Verne Steaua Sudului
227
Jules Verne Steaua Sudului
228
Jules Verne Steaua Sudului
229
Jules Verne Steaua Sudului
230
Jules Verne Steaua Sudului
231
Jules Verne Steaua Sudului
232
Jules Verne Steaua Sudului
233
Jules Verne Steaua Sudului
domnioarei Alice...
Ah, era al dumitale?! replic Mr. Watkins, pe un
ton deosebit de batjocoritor.
Fr ndoial! rspunse Cyprien. N-a fost gsit
pe claim-ul meu de Matakit, care era n serviciul
meu?
Nimic mai adevrat, rspunse fermierul, i, n
consecin, el este al meu, chiar n baza clauzelor
contractului nostru, deoarece primele trei diamante
gsite pe terenul arendat de dumneata trebuiau s-
mi fie date n deplin proprietate!
Cyprien, uluit, nu putu rspunde nimic.
Cererea mea e dreapt? ntreb Mr. Watkins.
ntru totul dreapt! rspunse Cyprien.
i-a fi foarte obligat dac ai recunoate n scris,
dreptul meu, pentru cazul n care am reui s-l
facem pe acest ticlos s restituie diamantul pe care
l-a furat cu atta neruinare!
Cyprien lu o foaie de hrtie alb i scrise:
Recunosc c diamantul gsit pe claim-ul meu
de un cafru, aflat n serviciul meu, este, potrivit
clauzelor contractului meu de concesiune,
proprietatea domnului John Watkins.
CYPRIEN MERE
Iat o mprejurare care fcea s piar toate
visele tnrului inginer. n adevr, dac diamantul
mai reaprea vreodat, el aparinea, nu cu titlul de
cadou, ci ca proprietate, lui John Watkins i un
nou abis, pe care attea milioane trebuiau s-l
astupe, se deschidea ntre Alice i Cyprien.
Totodat, dac cererea fermierului era
duntoare intereselor celor doi tineri, ea era cu
mult mai dun- toare pentru Matakit! Acum,
paguba era a lui John Watkins!... John Watkins
234
Jules Verne Steaua Sudului
XXII
UN NOU TIP DE MIN
235
Jules Verne Steaua Sudului
236
Jules Verne Steaua Sudului
237
Jules Verne Steaua Sudului
238
Jules Verne Steaua Sudului
239
Jules Verne Steaua Sudului
240
Jules Verne Steaua Sudului
241
Jules Verne Steaua Sudului
242
Jules Verne Steaua Sudului
243
Jules Verne Steaua Sudului
244
Jules Verne Steaua Sudului
XXIII
STATUIA COMANDORULUI
245
Jules Verne Steaua Sudului
246
Jules Verne Steaua Sudului
247
Jules Verne Steaua Sudului
248
Jules Verne Steaua Sudului
249
Jules Verne Steaua Sudului
250
Jules Verne Steaua Sudului
251
Jules Verne Steaua Sudului
XXIV
O STEA CARE DISPARE
252
Jules Verne Steaua Sudului
253
Jules Verne Steaua Sudului
254
Jules Verne Steaua Sudului
255
Jules Verne Steaua Sudului
256
Jules Verne Steaua Sudului
devine necesar !
Fii filozofi ct vrei, replic fermierul, dar
cincizeci de milioane snt cincizeci de milioane i nu
se gsesc n drum!... Ah, ascult, Jacobus, astzi mi-
ai fcut un serviciu stranic, fr s-i dai seama!
Cred c i eu a fi explodat ca o castan, dac
Steaua Sudului ar mai fi fost a mea!
Ce vrei? relu Cyprien, privind cu drag chipul
fraged al domnioarei Watkins, aezat lng el. Am
dobndit, chiar n aceast sear, un diamant att de
preios, nct nu m-ar putea mhni pierderea oric-
rui altul!
Aa lu sfrit, printr-o lovitur de teatru
demn de istoria sa, att de scurt i att de agitat,
cariera celui mai mare diamant lefuit pe care l-a
vzut vreodat lumea.
V nchipuii c un asemenea sfrit n-a
contribuit puin la confirmarea superstiiilor care
circulau pe seama lui n Griqualand. Mai mult ca
oricnd, cafrii i minerii erau siguri c diamante att
de mari nu pot s aduc dect nenorocire.
Jacobus Vandergaart, care era mndru c-l
lefuise, i Cyprien, care se gndea s-l ofere
muzeului colii de Mine, erau, n fond, mai
dezamgii dect artau, n urma acestui
deznodmht neateptat. Dar, n definitiv, pmntul
i continua drumul ca mai nainte i nu s-ar putea
spune c pierdea mare lucru n afacerea aceasta.
Toate aceste evenimente la un loc, aceste
emoii dureroase pierderea averii, urmat de
pierderea Stelei Sudului l zdruncinaser grav pe
John Watkins. Czu la pat, zcu cteva zile, apoi se
stinse. Nici ngrijirile devotate ale fiicei sale i ale lui
Cyprien, nici chiar mbrbtrile lui Jacobus
257
Jules Verne Steaua Sudului
258
Jules Verne Steaua Sudului
259
Jules Verne Steaua Sudului
260