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O livro A cultura no plural foi publicado em 1974, fruto da juno de artigos isolados
produzidos por Michel de Certeau, historiador francs, aps o aprofundamento de sua
reflexo sobre ao cultural. Tal campo de pesquisa surgiu a partir de sua atuao
como redator da revista tudes, onde escreveu diversos artigos comentando os
acontecimentos de maio de 1968.
Embora tal historiador tenha discutido os efeitos da massificao da escola e da
universidade na Frana, suas concluses ultrapassaram o tempo e servem como um
diagnstico da crise do ensino que vivenciamos. Os artigos intitulados A universidade
diante da cultura de massa e A cultura e a escola leva-nos a eleger De Certeau como
terico imprescindvel reflexo sobre a universidade brasileira contempornea
Para De Certeau, era necessrio que a universidade identificasse o significado
qualitativo diante do aumento quantitativo de alunos. Mais do que isso, era necessrio
que a escola e a universidade dessem conta de seus novos papis, que segundo ele,
renunciavam quando se recusavam em coloc-los sob sua forma atual, isto , em
termos de massa.
De Certeau afirma que a universidade at ento transmitia uma cultura de elite,
estvel e homognea, havia uma homogeneidade dos estudantes (previamente
selecionados), o mito da unidade original da lngua imperava e a cultura era um bem
proibido, era prpria de um grupo de eleitos.
Todavia, diante da entrada macia de jovens na universidade, essa instituio se v
perdida e, diante desse choque, fragmenta-se em tendncias contrrias: fecha-se em
si, torna-se mais rgida, radicaliza interiormente as exigncias de cada disciplina
(poltica do no nos renderemos) ou se flexibiliza, ignorando a tradio e se
apoiando numa mistura da cultura, resultando em incompetncia. Nos dois casos, a
universidade se mostra ultrapassada diante de sua nova realidade, levando seus
alunos a no perceberem o seu valor de instrumentalidade cultural e social. A
universidade passa a ser vista como um obstculo a ser superado para se chegar s
profisses do outro lado. Contudo, essa diviso entre a universidade e o mundo,
frequentemente, gera desqualificao tcnica.
necessrio que tenhamos a conscincia de que a relao da cultura com a sociedade
modificou-se: a cultura no est mais reservada a um grupo social; ela no mais
constitui uma propriedade particular de certas especialidades profissionais (docentes,
profissionais liberais), ela no mais estvel e definida por um cdigo aceito por
todos (DE CERTEAU, 1970, p. 104). Ou seja, a instituio escola no possui mais o
monoplio cultural, assistimos a uma multiplicao da cultura, h diversas fontes de
cultura, vrios tipos de referncias culturais.
Eis o cerne do problema que, segundo De Certeau, mesmo no estando
tradicionalmente preparada, a escola e a universidade tm que enfrentar: o processo
de democratizao do ensino foi substitudo pelo processo de massificao do ensino.
Diante disso, necessrio que a universidade mude e trabalhe a partir de sua nova
realidade plural, assumindo a necessidade de uma cultura de massa na universidade.
Nessa linha, o ensino teria por princpio menos um contedo comum do que um estilo.
No seria incompatvel com a heterogeneidade dos conhecimentos e das experincias
entre estudantes (como entre estudantes e docentes), uma vez que seria, a cada vez,
definido por uma atividade na qual o professor seria o engenheiro-consultor e pela
focalizao de mtodos que delineiam possibilidades tcnicas por meio da cultura de
massa (DE CERTEAU, 1974, p. 115).
(...) diante de certas tomadas de posio, nasce a suspeita de que o crtico [Dwight
MacDonald] constantemente se inspire num modelo humano que, mesmo sem ele o
saber, classista: o modelo de um fidalgo renascentista, culto e meditativo a quem
uma determinada condio econmica permite cultivar com amorosa ateno, suas
experincias interiores, preservando-as de fceis comistes e garantindo-lhes,
ciosamente, a absoluta originalidade. Mas o homem de uma civilizao de massa no
mais esse homem. Melhor ou pior, outro, e outros devero ser os seus caminhos de
formao e salvao (ECO, 1993, p. 38).