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RESUMEN
El texto presenta una visin de conjunto de la filosofa de A. Heller (teora de las necesida-
des, axiologa, antropologa, teora de la historia, teora de la justicia, tica) siguiendo la
evolucin que experimenta el pensamiento de la filsofa a partir del marxismo disidente de
juventud hasta desembocar en la tica de la eleccin existencial, cargada de resonancias
kierkegaardianas, por la que se ha decantado en los ltimos aos. A la vez que se reivindica
la centralidad creciente que, con el paso del tiempo, va adquiriendo la tica en su obra, se
cuestiona el subjetivismo decisionista que la lleva a no aceptar otro fundamento normativo
de la moral que una eleccin y un consenso que no pueden ser justificados.
ABSTRACT
This paper presents a global view about A. Hellers philosophy (theory of needs, axiology,
1
Relacin de siglas con las que sern citadas las siguientes obras de Agnes Heller:
CI: Crtica de la ilustracin, Pennsula, Barcelona, 1984.
CV: Para cambiar la vida, Grijalbo, Barcelona, 1981.
EG: tica General, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1995.
EPM: El pndulo de la modernidad, Pennsula, Barcelona, 1994.
FHF: Una filosofa de la historia en fragmentos, Gedisa, Barcelona, 1999.
FR: Por una filosofa radical, El viejo topo, Barcelona, 1980.
HF: Historia y futuro sobrevivir la modernidad?, Pennsula, Barcelona, 1991.
HTMV: Hiptesis para una teora marxista de los valores, Grijalbo, Barcelona, 1974.
IAC: Instinto, agresividad y carcter, Pennsula, Barcelona, 1980.
MAJ: Ms all de la justicia, Crtica, Barcelona, 1990.
PM: Polticas de la modernidad, Pennsula, Barcelona, 1989.
RTN: Una revisin de la teora de las necesidades, Paids, Barcelona, 1996.
RVC: La revolucin de la vida cotidiana, Materiales, Barcelona, 1979.
SVC: Sociologa de la vida cotidiana, Pennsula, Barcelona, 1977.
TH: Teora de la historia, Fontamara, Barcelona, 1982.
TNM: Teora de las necesidades en Marx, Pennsula, Barcelona, 1978.
TS: Teora de los sentimientos, Fontamara, Barcelona, 1982.
2
Este texto corresponde a la conferencia que impart en el Ateneo de La Laguna, el da 11
de diciembre de 2003, dentro del Ciclo Pensadoras del siglo XX organizado por las profesoras Ana
Hardisson y M.a Jos Guerra.
Me propongo reunir bajo este ttulo la obra escrita por A. Heller mientras
permanece en Hungra. Y debo sealar, ante todo, que cuando A. Heller comienza
a darse a conocer, forma parte de la nueva izquierda que, en los pases del socialis-
mo real, confa an en que los regmenes comunistas puedan llegar a reformarse
democrticamente. A.Heller es marxista, pero marxista crtica y disidente. Su disi-
dencia debe mucho a la influencia de su maestro Lukcs. Muy joven an fue alum-
na del autor de Historia y conciencia de clase y escribe la tesis doctoral bajo su
direccin, para comenzar a trabajar luego como profesora en el departamento de
Filosofa que aqul diriga en la Universidad de Budapest. Nuestra pensadora inicia
su historia intelectual, por tanto, como filsofa marxista disidente en un pas co-
munista, como miembro de la Escuela de Budapest: un grupo de intelectuales que,
a partir del estmulo y del magisterio de Lukcs, se propone llevar a cabo una
renovacin del marxismo superadora de la interpretacin dominante en los pases
cales suministra una clave decisiva para pensar ese sujeto. Existen en la actualidad,
advierte, movimientos, como el feminista y el estudiantil, que son portadores de
necesidades radicales y que luchan por una transformacin de la sociedad, y una
teora revolucionaria ha de dirigirse a todos aquellos que tienen necesidades radica-
les: a las masas insatisfechas, y no slo a la clase obrera.
Tales ideas representan un abierto desafo a la ortodoxia de las posiciones
del marxismo oficial y produjeron un gran escndalo en los partidos comunistas,
que le echan en cara a la autora de Teora de las necesidades en Marx seguir ideas de
Marcuse y pretender sustituir el proyecto revolucionario del movimiento obrero
por las revueltas de los hippies y de los estudiantes. Sobre el particular advierte A.
Heller que, mientras Marcuse busca el sujeto de la revolucin en los marginados, la
teora de las necesidades sostiene que cualquier estrato social que sea portador de
necesidades radicales puede convertirse en sujeto revolucionario.
primer orden el papel del sujeto de la historia y el papel de la libre eleccin. Y debe
advertirse que se trata de una constante en el pensamiento de A. Heller. A lo largo
de toda su trayectoria ocupan un lugar de privilegio en sus escritos la cuestin de la
construccin del sujeto, la defensa de la libertad y del papel de la eleccin y la
postulacin del carcter, no slo social, sino tambin individual de la accin huma-
na. A. Heller se decanta por un marxismo que afirme abiertamente la importancia
de las decisiones del individuo responsable y que piensa por s mismo.
Se entender sin dificultad que una tan rotunda afirmacin del papel del
sujeto, de la libertad y de la eleccin individual vaya unida a una defensa muy
explcita de la importancia de la tica. A. Heller reivindica, junto a la axiologa, una
tica marxista: la moral como eleccin de valores. Cree que el peso del determinismo
en el pensamiento de Marx le impidi a ste desarrollar los supuestos ticos impl-
citos en su obra y considera necesario, por ello, sacar a la luz la teora de la moral
contenida en el marxismo. La discpula de Lukcs toma partido abiertamente por
un marxismo tico y, contra quienes hablan de una moral de clase determinada por
los intereses, defender la independencia de la decisin tica estrictamente indivi-
dual y el papel de la responsabilidad personal no determinada por la clase. A la
filsofa le gusta recordar un lema que puede considerarse justamente indicativo del
alcance de su apuesta tica: sin coraje tico no hay transformacin social que merez-
ca la pena.
3
Manuscritos: economa y filosofa, Alianza Editorial, Madrid, 1972, p. 153.
del Schiller crtico de Kant, defiende una tica del ser humano unificado, de la
personalidad polarizada por el ideal del hombre total que desarrolla armnicamente
razn y sentimientos, y todas las dimensiones de lo humano.
Ahora bien, tanto las necesidades como los sentimientos forman parte de la
naturaleza social e histrica del hombre. A. Heller califica de ideolgicas las concep-
ciones que, como la de Rousseau, identifican determinados sentimientos con la
naturaleza, elevando lo que es una manifestacin histrica del mundo burgus a la
categora de cualidad humana universal (TS, p. 243 y ss.), o que, como la de Kant,
tratan como suprahistrico el conflicto entre razn y sentimientos, que es un fen-
meno ligado a la existencia burguesa, la cual promueve sentimientos particularistas,
provocando la alienacin de la vida afectiva del hombre moderno. Kant, dice A.
Heller, no llega a ver que los sentimientos pueden humanizarse y que la razn
puede corromperse; Kant piensa que los sentimientos no pueden dejar una im-
pronta positiva sobre la moralidad porque eleva a categora la realidad de la socie-
dad burguesa, en la cual las inclinaciones estn orientadas al tener y al poder.
La tesis de la historicidad de las necesidades, de los sentimientos y de la
esencia humana comporta que por realizacin del ser del hombre no puede enten-
derse un despliegue, desde dentro, de virtualidades de lo humano previamente da-
das, sino, antes bien, la incorporacin, desde fuera, de componentes del ser del
hombre que se han formado histricamente y que todo individuo humano debera
EN LA MODERNIDAD
4
Marx, justicia, libertad: el profeta libertario, en CI, p. 240.
5
PRIOR, A., Axiologa de la modernidad. Ensayos sobre gnes Heller, Ctedra, Madrid, 2002,
p. 23.
6
La metafsica es el problema, dice A. Heller (Entrevista en Dai h wn. Revista de Filosofa,
nm. 17 [1988], p. 49).
absoluto, sino dejarse llevar por las inclinaciones, los sentimientos o las costumbres
(Habermas y el marxismo, en CI, p. 297). De esta constatacin se infiere que la
racionalidad comunicativa tiene que ser elegida y que, si es elegida, slo puede serlo
por medio de una eleccin previa al argumento racional. Se acepta de ese modo,
segn puede apreciarse, que la racionalidad es objeto de una decisin infundada.
En Ms all de la justicia figura como dato absolutamente decisivo el hecho
de que en la modernidad existe un acuerdo en torno a los valores de la libertad y de
la vida. Todos los que participan en la discusin, dice A. Heller, suponen esos valo-
res, que son histricos pero universales, y que quedan fuera de la discusin. Hasta
tal punto est convencida nuestra pensadora de que esto es as, que propone como
criterio para medir la validez de cualquier otro valor la exigencia de que el supuesto
valor sea compatible con esos valores supremos aceptados por todos; sostiene asi-
mismo que, para que las normas sociopolticas puedan ser consideradas racionales,
slo se requiere que sean establecidas mediante un procedimiento justo en el que
cada participante recurre a los valores de la libertad y de la vida. A. Heller cree que
la racionalidad de las normas no puede ser separada del supuesto de que los valores
ltimos no han sido probados; ms aun, afirma expresamente que el procedimiento
justo supone que no se debera indagar ni comprobar la validez de esos valores
(MAJ, p. 381). Nuestra autora opone as al cognitivismo habermasiano una fuerte
dosis de decisionismo; estrechando sensiblemente el mbito de la fundamentacin
7
Teora de la accin comunicativa: complementos y estudios previos, Ctedra, Madrid, 1989,
pp. 409-410.
a incluir en Metafsica de las costumbres dos fines materiales que son deberes: la propia
perfeccin y la felicidad ajena, los cuales tienen una estricta correspondencia en la
tica del desarrollo de la personalidad y en la tica de la bondad, respectivamente (La
primera y la segunda tica de Kant, en CI, pp. 24-25, 82, 90-96).
sostiene que las preguntas con alcance cognitivo se plantean en relacin con las
condiciones de la bondad en una situacin concreta, pero nunca acerca de la bon-
dad misma9. La pregunta por qu debo ser moral? no puede ser respondida; del
mismo modo que el gran principio de la moral, al que antes nos hemos referido, no
puede ser probado de ninguna manera. Para A. Heller carece de toda justificacin
pretender que la eleccin existencial est determinada por la verdad de que es mejor
sufrir el mal que cometerlo (MAJ, p. 364). Nuestra autora asume la tesis
kierkegaardiana del carcter subjetivo de la verdad; cree que, despus de la irrup-
cin de la conciencia postmoderna, la tica ha quedado desligada de la metafsica, y
la bondad, de la verdad. Resulta ilusorio y vano, en consecuencia, para A. Heller,
pretender que la eleccin existencial se sostenga sobre una verdad objetiva (HFF,
pp. 176, 180 y ss., 273, 278).
8
Sobre este punto, ver de A. Heller: Ethics in the contemporary world, en Dai h wn, Revista
de Filosofa, nm. 17 (1998), pp. 13-15.
9
La tica elemental de la vida cotidiana (Conferencia pronunciada en la Universidad
de La Laguna el ao 1992).
10
Ethics..., pp. 15-16.