TECNICAS DE EXPOSICIN: LA INUNDACIN

I. INTRODUCCIN HISTRIA Y DEFINICIN:

Las tcnicas de implosin e inundacin representan dos
procedimiento para el tratamiento de los trastornos de ansiedad.
La tcnica implosiva (Stampfl 1961).- Est tcnica combin los
principios psicoanalticos con los procedimientos derivados de las
investigaciones en psicologa experimental. Este autor consider que
la exposicin deba producirse ante estmulos altamente ansigenos,
impidiendo cualquier respuesta de evitacin y/o de escape. Sostuvo
que los estmulos presentados al sujeto tenan que ser elegidos de
acuerdo a los postulados de la teora psicoanaltica.
La tcnicas inundacin (Baum 1968).- Baum demostr que la
presentacin masiva de estimulos generadores de ansiedad asociada
a la prevencin de la respuesta bastaba para provocar la extincin del
estimulo fbico.por lo tanto no parecia resultar necesario recurrir a
elementos psicodinamicos. Baum denomino a esta tcnica con el
termino de inundacin.esta tcnica presenta como caracterstica
central la exposicin prolongada a estimulos que producen
ansiedad ,con el objetivo bsico de reducir o eliminar los
componentes fisiolgico de las respuestas ilcitas por ellos. Conviene
sealar que si bien los trminos implosicion he inundacin se han
empleado a menudo indistintamente, existen una serie de
caractersticas que los distingen .en primer lugar ,mientras en la
implosin los estimulos aversivos tienen contenidos dinmicos y la
exposicin siemore se produce a travez de la imaginacin ,la
inundacin tambin carece de elementos dinmicos y puede ser
aplicada indistintamente en vivo o en imaginacin .en segundo lugar
si bien la explosin siempre impide cualquier respuesta de escape ,la
inundacin puede permitirla aunque en este caso siempre se ha de
eliminar la contingencia entre la respuesta y el estimulo
condicionado

II. BASES TERICAS Y EXPERIMENTALES:

TERAPIA IMPLOSIVA

Stamfl desarrollo esta tcnica en un intento de aplicar al ser humano los

principios y procedimiento de extincin aplicados con xito en la psicologa
experimental animal.este autor concibe la adquisicin de un miedo en base
a un modelo de condicionsmiento clsico ,si bien desde su perspectiva
psicoanaltica situa en la infancia la adquisicin de la conductas de evitacin
a partir de situaciones en las que la persona fue castigada, rechazada o
privada de algo .estas situaciones se mantendran porque la respuesta de
evitacin eliminara la ansiedad y se extinguira al reproducir la situacin
inicial u otra los mas parecida posible ,pero sin que se produjeran las
consecuencias adversivas reales.de este modo la terapia implosiva parte del
supuesto de la conductas de los sujetos estn mantenidas por estimulos
condicionados de carcter sombolico y relacionados con los procesos
dinmicos del desarrollo de la personalidad sostenidos por el psicoanlisis

TERAPIA DE INUNDACION

Las tcnicas de inundacin tienen su origen en los estudios realizados sobre

las conductas de evitacin .un trabajo pionero en este mbito lo constituye
la investigacin llevada a cabo por salomon, sobre evitacin
discriminativa .estosautores entrenaron a varios perros para que al
apagarse un foco luminoso saltaron una pequea valla que dividia en dos
zonas el habitculo en el que se situaba al animal .el alto permitia a los
perros evitar la descarga elctrica subsiguiente si se producia con una
demora inferior a los diez segundos .no abstante,en los primeros ensayos se
produjo una demora en el alto de mas de 10 segundos .como consecuencia
del retraso en el salto , reciban un descarga elctrica que podan eliminar si
saltaban a la otra zona,separada por la valla.en ensayo porteriores se
observo que los perros saltaban de una zona a otra tan pronto como se
apagaba la luz ,evitando de este modo el choque elctrico.por otra parte
salomon y sus colaboradores observaron que la respuestas de evitacin
aprendidad resultaban altamente resistentes a la extincin simple, mas aun
paradjicamente a veces durante los ensayo de extincin se incrementa la
respuesta condicionada, produciendo el efecto conocido como fenmeno
napalkon. Esto se supona debido a que si bien se omitia el EI,el animal no
esperaba el tiempo suficiente que le permitiera comprobar este hecho,ya
que tan pronto como aparecia el EC,el animal llevaba a cabo la RC por ende
la hiptesis de la extincin convencional ,que planteaba que la retirada sin
mas de las descargas elctricas EI conllevara a la eliminacin de la
respuesta de evitacin/escape,no encontr una evidencia consistente .de
hecho ante la incinsistencia de los datos se hizo necesaria la bsqueda de
otras alternativas . las modalidades fueron :

Apagar la seal luminosa y permitir la respuesta de evitacin ,pero

rompiendo la contingencia entre ambas
Apagar la seal luminosa impidiendo las respuestas de evitacin
Por ultima alternativa ,la exposicin masiva a estimulos que
producen ansiedad junto con la prevencin de cualquier tipo de
respuesta de escape,se presento como la responsable de uno de los
sistemas mas eficaces de extincin y el fundamento de las tcnicas
de inundacin.ante la eficacia de este procedimiento ,se investigaron
que factores podan ser los responsables del xito observando en la
extincin
La extincin de la respuesta de evitacin mediante el empleo de la
inundacin resulto mas eficaz en aquellos animales que
repetidamente evitan las descargas elctricas durante el periodo de
aprendizaje .en los animales que durante este periodo no pudieron
 evitar experimentar alguna descarga ,en los distintos ensayos ,se
obtuvo una taza mayor de respuesta de avitacion tras el tratamiento
con inundacin,los resultados pusieron de manifiesto que el
sobreaprendizaje afectaba a la eficacicia de la tcnica de inundacin
segn hubiera o no acaecido una correspondencia univoca entre EC y
RC .
Variando el tiempo de la sesin de inundacion se comprob que solo
las sesiones de larga duracin aceleraban la extincin de la respuesta
de evitacion
La extincin de la conducta de evitacin eras mas rpida cuando se
producan nuevas respuestas que competan con la de evitacin
Si en el periodo de aprendizaje de la respuesta de evitacin se
variaba la intensidad de la descarga elctrica ,las descargas mas
intensas disminuan la eficacia de la inundacin
La tcnica de inundacin se mostro eficaz tanto para extinguir las
conductas aprendidas de forma gradual como las practicadas durante
el transcurso de una sola sesin de entrenamiento.

A fin de explicar la eficacia mostrada por la tcnica de inundacin,

distintas teoras propusieron sus explicaciones de los resultados
hallados en los estudios de la conducta de evitacin.La primera fue
planteada por la teora bifactorial de Mowrer (1947).Esta teora
explico el comportamiento de evitacin mediante un doble proceso
de condicionamiento clsico y condicionamiento instrumental
.Durante la fase de adquisicin, estimulos en principio neutros a
traves de su asociacin con estimulos incondicionados de carcter
aversivo, producan una respuesta de ansiedad y/o
miedo.Posteriormente, en la fase de mantenimiento, la conducta de
evitacin (respuesta instrumental) se forzaba negativamente al
reducir la ansiedad o el miedo provocado por el estimulo
discriminante.De este modo una vez aprendidas las conductas de
evitacin, estas se mantendran porque al rehuir las situaciones
aversivas, los sujetos no tendran ocasin de comprobar las
consecuencias de su conducta.De acuerdo con esta teora, la eficacia
de las tcnicas de inundacin se debera a que se obliga al sujeto a
estar en presencia de los estimulos ansiogenos para que este
observara que no se producan las consecuencias aversivas.Sin
embargo, los datos empricos mostraron como relacin de causa-
Efecto entre ansiedad y comportamiento de evitacin era difcilmente
sostenible ya que en determinadas situaciones desaparecia la
respuesta de evitacionn ( componente moto de la ansiedad) pero
persistan las respuestas psicofiologicas ( y supuestamente
cognitivas)

EXPLICACIONES ALTERNATIVAS A LA TEORIA BIFACTORIAL

Como consecuencia de las lagunas explicativas que presento la teora

bifactorial se desarrollaron tres alternativas :
 Teoras de la respuesta competitiva ( Baums, 1970;
Page,1955)

De acuerdo con estas teoras la ausencia de la respuesta de escape

se deba a la existencia de una respuesta que competia con tal
conducta.De este modo, el miedo no desaparecera si no que se
mantendra mientras el sujeto desarrollaba nuevas respuestas para
hacerle frente.Esta teora permitira explicar por que seguan
presentando respuestas de ansiedad despus de la extincin de la
conducta de evitacin/ escape.Desde el punto de vista clnico, esta
teora se refleja en la siguiente frase. Todavia experimento ansiedad,
pero ahora soy un agorafobico controlado.

Modelo de habituacin dual (watts, 1979 )

Este modelo postulaba que en la reduccin de las respuestas de

ansiedad intervenan simultneamente dos procesos distintos: uno de
sensibilizacin y otro de habituacin.La inundacin hara que se
incrementara el proceso de sensibilizacin, pero la exposicin
prolongada a los estimulos provocara que la sensibilizacin ( que es
un fenmeno transitorio) decayera rpidamente, lo cual conllevara
una reduccin generalizada de las respuestas de ansiedad.La
repeticin de este proceso de aumento y disminucin seria la
responsable de que la intensidad de la ansiedad fuera cada vez
menor.

Teoras cognitivas ( Rimm y Masters, 1974; Seligman y

Johnson, 1973)

La inundacin permitira que se produjera una reevaluacin de los

estimulos supuestamete aversivos al exponerse el sujeto a las
situaciones ansiogenas sin que se den las consecuencias
aversivas.De este modo una vez aprendida la respuesta de evitacin,
esta se mantendra porque al rehuir las situaciones aversivas, los
sujetos no tendran ocasin de constatar las consecuencias de su
conducta, por lo que no se modificaran sus expectactivas.Ello
permitira explicar que un sujeto pudiera dejar de dar respuestas de
evitacin / escape (eliminacin del componente motor ), pero sin
embargo siguiera sintiendo miedo ( componente cognitivo) y
continuara presentando activacin neurovegetativa ( componente
fisiolgico ) . Es decir, el miedo seria independiente de la respuesta
de evitacin / escape.

III. PROCEDIMIENTO:

Fase educativa:
 El procedimiento teraputico a seguir y el fundamento terico de la
inundacin, resaltando la importancia de no llevar a cabo respuestas
de evitacin/escape ante estmulo condicionado con el fin de que
pueda comprobar la no presentacin del estmulo aversivo.

Fase de entrenamiento:
Esta fase consta de los siguientes pasos:
1. Elaboracin conjunta (terapeuta-cliente) de un listado de
situaciones que causen ansiedad.
Estas situaciones son ordenadas de forma jerrquica en funcin
del grado de ansiedad.
2. Inundacin/exposicin prolongada con prevencin de
respuestas.
a) INUNDACION IN VIVO:
Esta movilidad consiste en que:
a. El paciente se enfrente repetidamente a las
situaciones que le provocan miedo durante
periodos prolongados de tiempo hasta que se
produzca la habituacin
b. Impedir su respuesta de escape ante la situacin
ansigena.

b) INUNDACION EN IMAGINACION:
Para ello, es preciso evaluar si el sujeto es capaz de
imaginar las situaciones adecuadamente.

Una vez que se ha comprobado que el sujeto presenta

habilidades para imaginar las escenas presentadas, se la
indica que se siente cmodamente y cierre los ojos pero
sin relajarse.
3. Practica entre sesiones o tareas para casa.
El objetivo de estas tareas es la consolidacin de las
habilidades adquiridas durante las sesiones de entrenamiento
y su generalizacin a otras situaciones. Por ejemplo, se puede
pactar el nmero de veces que una persona obsesionada con la
limpieza puede lavarse las manos en una situacin en la que
ha de estar en continuo contacto con objetos que estima
contaminados.
4. Variantes.
Esta tcnica tiene como objetivo ensear al individuo a
interrumpir pensamientos no deseados o intrusivos.

IV. VARIANTES:
La detencin de pensamiento: Puede considerarse como una
variante de tcnica de inundacin dado que se trata de un
procedimiento de prevencin de respuesta encubierta. Esta tcnica
 tiene como objetivo ensear al individuo a interrumpir pensamientos
no deseados o instructivos.
Esta tcnica ha mostrado su eficacia en trastornos tales como la
agorafobia o el trastorno obsesivo - compulsivo
Procedimiento: Se pide al sujeto que se concentre en un
pensamiento no deseado (inundacin de imaginacin) sin que exista
posibilidad de escape (prevencin de respuesta). A continuacin, de
repente el terapeuta pronuncia con un tono enftico palabras como
stop! o alto! (EC) junto con una fuerte palmada sobre la mesa (EI).
Como consecuencia, cesan los pensamientos indeseables (RC).
Despus de un nmero determinado de ensayos se indica al sujeto
que el mismo grite alto! O cualquier otra palabra con significado
equivalente mientras acontece la respuesta cognitiva intrusiva.
Esta secuencia se ensaya tantas veces como sea necesario hasta que
el sujeto indique que ha aprendido el procedimiento. Asimismo, el
sujeto tiene que practicar el procedimiento en determinados
momentos del da (aproximadamente en dos o tres secuencias de 10
a 20 min. Cada uno), adems de hacerlo siempre que aparezca
cualquier pensamiento no deseado. Cuando le paciente este
inicindose en el aprendizaje de esta tcnica deber interrumpir el
pensamiento intrusivo justo en el momento en que ste surge.
De igual modo, a lo largo de los ensayos se va desvaneciendo la
pronunciacin e voz alta de la palabra hasta llegar a decirla
subvocalmente.

V. RES DE APLICACIN:
La inundacin ha sido utilizada para el tratamiento de diversos
trastornos de ansiedad. En la actualidad la exposicin a los estmulos
fbicos en combinacin con la prevencin de respuesta es la
intervencin conductual preferida para el tratamiento de las
obsesiones y compulsiones. Desde los intentos pioneros de Meyer,
quien obtuvo resultados positivos en 2 caso mediante lo que
denomino terapia apotrtica (exposicin a estmulos
desencadenantes acompaada de la prohibicin de comportamientos
rituales) se ha multiplicado el nmero de artculos clnicos y de
investigacin que informan del xito obtenido en el tratamiento de los
trastornos obsesivo- compulsivos aplicando la tcnica de inundacin.
As mismo la inundacin se ha empleado en el tratamiento de fobias
especficas, agorafobia o fobia social.