Control de la Contaminacin por Residuos Industriales Lquidos

1 DEFINICIN DE CONCEPTOS RELACIONADOS.................................................................3

2 ANLISIS DE LOS RESIDUOS INDUSTRIALES LQUIDOS............................................4

3 ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO...........................................................................................5
3.1 Pre-Tratamiento............................................................................................7
3.2 Tratamiento Primario..................................................................................8
3.2.1 Sedimentacin......................................................................................8
3.2.2 Filtracin...............................................................................................12
3.3 Tratamiento Secundario...........................................................................15
3.3.1 Procesos Aerobios..............................................................................16
3.3.2 Procesos Anaerobios..........................................................................19
3.4 Tratamiento Terciario................................................................................23
3.5 Tratamiento Avanzado de Aguas Residuales.......................................24
4 BIBLIOGRAFA...................................................................................................................................29
1 Definicin de conceptos relacionados

La industria descarga una gran variedad de residuos, entre ellos, se incluye los
residuos lquidos los que contienen una fuerte contaminacin qumica y/u
orgnica, a medida que la poblacin crece, tambin crece la necesidad de
elaborar productos manofacturados, y por lo tanto, aumenta el volumen de
residuos industriales

QUE SE HA HECHO AL RESPECTO?

La eliminacin de los residuos lquidos industriales directamente al
alcantarillado o a los cursos de agua superficial, SIN TRATAMIENTO PREVIO, ha
sido y es la forma ms econmica de deshacerse de ellos

CONSECUENCIAS
Esta solucin ha causado una gran contaminacin y el consiguiente deterioro
de la calidad de aguas y suelo y por lo tanto de la calidad de vida de personas
y organismos
CONSECUENCIAS DE LAS CONSECUENCIAS
Las condiciones del medio se han deteriorado al grado que la salud de las
personas se ha resentido, con la muerte como resultado final en algunos
casos.
Este resultado ha hecho imperiosa la necesidad de implantar un sistema que
controle la descarga de estos residuos

2 Anlisis de los Residuos Industriales Lquidos

Segn lo visto en la estrategia de control el anlisis de los residuos lquidos

industriales, es fundamental, pues permite determinar las caractersticas del
Ril y sus posibilidades de tratamiento.

Estos parmetros podrn ser usados para determinar el mejor diseo de

unidades de tratamiento, la efectividad de tales tratamientos y proporcionar
una base para la estimacin de costos.

Parmetros caractersticos
Algunos parmetros caractersticos son:
Grasas y Aceites
 Agentes Tensoactivos
Medida del Contenido Orgnico
Metales Pesados
Etc.

3 Alternativas de tratamiento

Una vez los RILES han sido caracterizados se pueden considerar diversas
alternativas de tratamiento. Dependiendo del contaminante es posible definir
el sistema de tratamiento.
Los procesos y operaciones unitarias utilizados en la Ingeniera Ambiental
pueden ser clasificados como tratamiento fsico, qumico o biolgico, de
acuerdo a los principios de funcionamiento. En estricto rigor, una operacin
unitaria es un tratamiento fsico y un proceso unitario es un tratamiento
qumico o biolgico, sin embargo, ambos trminos se usan indistintamente en
todos los casos.
Los mtodos individuales de tratamiento se suelen clasificar en:
Operaciones fsicas unitarias
Procesos qumicos unitarios
Procesos biolgicos unitarios

El grado de tratamiento a aplicar depender de la calidad de agua a tratar y de

la calidad deseada del efluente. De este modo, dado que el grado de
tratamiento determina el nmero y tipo de los procesos y operaciones
necesarias, existen varias configuraciones posibles de utilizar. A continuacin
se describen en trminos globales los principios involucrados en el tratamiento
de aguas, los factores que influyen en la seleccin de los procesos y las
configuraciones ms tpicas utilizadas.

Tratamiento Primario: Consiste en la remocin de una cantidad importante de

los slidos suspendidos contenidos en las aguas residuales. Los slidos
removidos deben ser, en la mayora de los casos, tratados y adecuadamente
dispuestos. Tambin se consideran tratamientos primarios aquellos destinados
a remover grasas y aceites, y a neutralizar los efluentes.

Tratamiento Secundario: Consiste en la oxidacin biolgica de los slidos

suspendidos remanentes, y de los slidos orgnicos disueltos. La reaccin
simplificada que representa la oxidacin (proceso aerbico) de la materia
orgnica en un reactor est dada por:

Mat. Org. + O2 Mat. Celular + energa + CO 2 + H2O + otros productos

La estabilizacin de la materia orgnica tambin puede ser llevada a cabo en

condiciones anaerbicas (ausencia de oxgeno). En este caso, la reaccin
ocurre de acuerdo a la siguiente expresin:

Mat. Org. + Oxgeno Combinado Mat. Celular + energa + CH 4 + CO2 +

otros

Oxgeno Combinado: NO3 ; SO4 ; PO4 ; CO3

Otros: H2S ; H2 ; N2

Tratamiento Avanzado: Consiste en proveer de un tratamiento adicional al

efluente de una planta secundaria, para incrementar la calidad del efluente.
Generalmente tiene por objetivo la remocin de nutrientes (fsforo y
nitrgeno), metales pesados, compuestos orgnicos remanentes, etc. Un
esquema que incluye tratamiento avanzado es capaz de producir un efluente
de alta calidad cuando se tratan aguas servidas domsticas.

Tratamiento Fsico-Qumico: Consiste en un esquema similar al tratamiento

avanzado, pero el afluente corresponde a aguas residuales sin tratamiento
previo.
En general, un esquema de tratamiento incluye unidades de proceso de tipo
fsico y/o qumico, y dependiendo de las caractersticas de las aguas a tratar,
procesos de tipo biolgico. La forma en que estos procesos se combinan,
determina el grado de tratamiento aplicado y la calidad del efluente obtenido.

Tambin es posible clasificarlos:

Pre-tratamiento
Tratamiento Primario
Tratamiento Secundario
Tratamiento Terciario
Tratamiento Avanzado

3.1 Pre-Tratamiento

Las operaciones fsicas unitarias, tienen por objetivo principal remover los
slidos suspendidos.
Entre los procesos ms usados estn los llamados de pretratamiento, y algunos
de ellos son:
Rejas y Tamices
Homogeneizacin y Regulacin de caudales
Separacin de grasas: Debido a que los aceites son
relativamente insolubles en agua, frecuentemente pueden
ser separados de las aguas residuales, utilizando
separadores gravitacionales. Si los aceites estn presentes
en forma de emulsin, generalmente se requiere una
coagulacin, previo a la separacin gravitacional, o flotacin
con aire disuelto, para una remocin efectiva.
Flotacin: La flotacin es una forma de separar y remover
slidos o lquidos de baja densidad presentes en el agua. En
esta operacin, finas burbujas de aire se introducen en el
lquido, de modo que estas se adhieran a las partculas. Las
burbujas producen el ascenso de las partculas adheridas
 hasta la superficie del lquido, desde donde son removidas
mediante un sistema de barrido superficial. La adherencia
entre las burbujas de aire y los slidos suspendidos o
partculas de aceite se produce por varios mecanismos. La
flotacin ha sido utilizada para remover emulsiones de
aceite desde las aguas residuales, para espesar lodos
biolgicos, para remover slidos en efluentes secundarios y
tambin para numerosas aplicaciones en el tratamiento de
residuos industriales, tales como tratamiento de efluentes
de separadores gravitacionales, procesamiento de metales,
industria de la pulpa y el papel, faenamiento de aves,
recuperacin de grasas en el procesamiento de carnes, etc.
El proceso es ms efectivo cuando la densidad de las
partculas a remover es cercana a la densidad del agua. La
tecnologa es ampliamente conocida y fcil de operar; los
costos de operacin son ms altos que los de
sedimentacin, pero son una buena alternativa frente a
problemas de espacio, en el caso de requerir ampliacin de
instalaciones existentes.

3.2 Tratamiento Primario

Los procesos de tratamiento primario propiamente tal corresponden a la

Sedimentacin y Filtracin.

3.2.1 Sedimentacin

Tiene como objetivo el reducir el contenido de slidos en suspensin presentes

en las aguas.Si la dispersin posee alto contenido de slidos, la operacin se
denomina espesamiento, en caso contrario se denomina clarificador

La efectividad de esta operacin depende de las caractersticas de

sedimentacin de la fase slida, incluye: tamao, densidad y forma de las
partculas como as de fenmenos tales como: coagulacin, floculacin y
dispersin

Sistemas de dispersin
Son sistemas multifacticos, una fase continua denominada medio dispersante,
y una o dos fases discontinuas denominadas fases dispersas.
Estabilidad de las dispersiones: Se relaciona la estabilidad de la dispersin con
la capacidad del sistema de mantenerse disperso en forma natural, mantener
en el tiempo una concentracin natural ( sin agitacin mecnica externa)
Cuando un sistema no es estable se separan ambas fases por
sedimentacin de la fase slida por gravedad.
La velocidad de separacin de ambas fases est determinada por las
propiedades fsicas de ambas fases y la concentracin de la fase slida.

Para partculas pequeas de tamao coloidal, el efecto de la fuerza de

gravedad se ve disminuido y afectan otros factores presentes a nivel de
superficie de los slidos, estos factores son las fuerzas de atraccin y de
repulsin entre las partculas.

Existe otro factor, que es la fuerza electrosttica debida al carcter elctrico

que adquiere la superficie de las partculas al interactuar con la fase acuosa.
El sistema completo, slidos ms agua debe ser elctricamente neutro, por lo
tanto, la carga superficial debe balancearse exactamente por un exceso de
carga opuesta en la fase lquida.
El balance de estos dos efectos, fuerzas de cohesin y la naturaleza elctrica
de la superficie determinan la estabilidad de un sistema coloidal.

Coagulacin y floculacin
Para el espesamiento es necesario disminuir la estabilidad de las dispersiones,
con el objeto de favorecer la formacin de agregados multipartculas con una
velocidad de sedimentacin superior a la velocidad de la partcula individual.
Existen dos posibilidades de desestabilizar un dispersin: adsorcin superficial
de iones y la condensacin de la doble capa ( cargas en exceso sobre la
superficie slida).
Cuando hay una adsorcin superficial o una compresin de la doble capa, se
denomina COAGULACION

Una forma alternativa de producir agregados de partculas es la floculacin.

La unin de las partculas se produce como consecuencia de la adicin de
compuestos orgnicos(polielectrolitros) que se adsorven sobre la superficie del
slido, se denomina FLOCULACION.

La adsorcin de estos reactivos orgnicos denominados floculantes puedes ser

electrosttica o qumica, por lo que la floculacin no esta condicionada a la
descarga electrosttica del sistema

La sedimentacin es un fenmeno fsico relacionado con la velocidad de cada

de las partculas suspendidas en un fluido. Se obtiene como resultado un
lquido clarificado (con una concentracin baja de partculas), y una suspensin
concentrada (lodos) que se transfiere a zonas de recoleccin y extraccin en el
interior de la unidad.

Se puede distinguir distintos tipos de sedimentacin:

Tipo I o Sedimentacin libre: es la de partculas discretas, no floculentas

en una suspensin diluida. Las partculas sedimentan como unidades
independientes y no existe interaccin aparente entre ellas. Ejemplo:
sedimentacin simple de aguas superficiales, sedimentacin de
partculas de arena en unidades de desarenacin.

Tipo II: es la sedimentacin de partculas floculentas diluidas en una

suspensin (que no decantan). Las partculas floculan durante la
sedimentacin y por lo tanto, aumentan de tamao y sedimentan a una
 velocidad mayor. Ejemplo: sedimentacin primaria de aguas residuales,
sedimentacin de aguas qumicamente coaguladas.

Tipo III o Sedimentacin zonal: corresponde a una concentracin

intermedia de partculas en la cual estn muy cerca unas de otras, de
modo que las fuerzas entre ellas impiden la sedimentacin de las
partculas vecinas. Se producen para altas concentraciones de partculas
(10% en volumen o ms) y para concentraciones de partculas
floculentas de 10.000 mg/l o mayores (1% en volumen). Sedimentan
todas a una velocidad constante, como un todo. Ejemplo: la que ocurre a
media altura en un sedimentador secundario de lodos activados o un
espesador de lodos.

Tipo IV o Sedimentacin por compresin: es la de partculas que estn

en concentraciones tan altas que se mantienen en contacto unas con
otras y la sedimentacin slo puede ocurrir por compresin de la masa
que se compacta. Ejemplo: la que ocurre en el fondo de sedimentadores
secundarios de un proceso de lodos activados o espesadores de lodos.

En general los sedimentadores circulares ocupan mayor espacio que los

rectangulares pero son ms confiables. Su dimetro mximo est limitado a 60
metros (mayor tamao pierde eficiencia). Las eficiencias de remocin de
slidos en suspensin est en el rango de 50 70%, en tanto en el caso de
aguas servidas domsticas se logra adems, una remocin de DBO hasta de un
30%.
Con respecto a la velocidad de sedimentacin, en una dispersin inestable la
fase slida se separa de la lquida debido a la fuerza gravitacional, la velocidad
de separacin, velocidad de sedimentacin, est determinada por las
propiedades del slido, del lquido y de la mezcla.
Respecto del slido se puede indicar su densidad, forma, condicin elctrica de
su superficie y distribucin granulomtrica. De la fase lquida debe tomarse en
cuenta su densidad, viscosidad, naturaleza molecular y substancias disueltas,
adems debe considerarse la concentracin del slido
El gran nmero de variables del sistema y la dificultad que existe para
representar en forma adecuada la distribucin de formas y de tamaos en un
sistema particulado, ha determinado que no existan modelos que caractericen
la sedimentacin de dispersiones de partculas. Slo existen modelos para
casos particulares. Por lo tanto la falta de modelos ha llevado a que este
parmetro se maneje en forma totalmente emprica.

3.2.2 Filtracin

Tiene como objetivo el SEPARAR los slidos de una mezcla slido-lquido

mediante el paso de esta por un medio poroso.

Es el proceso de separacin slido-lquido en el cual el lquido pasa a travs de

un medio poroso para remover la mayor cantidad de slidos suspendidos
posible. Se utiliza en el tratamiento de aguas superficiales y de aguas
residuales, para filtrar aguas qumicamente coaguladas y sedimentadas, con el
fin de producir agua de alta calidad.
Un ejemplo de esto es el embudo Buchner ampliamente usado en laboratorio.
El vaco creado a la salida del embudo permite el flujo de lquido a travs de la
tela filtrante. El paso de las partculas slidas se bloquea debido a las pequeas
aberturas o poros que posee el medio filtrante. Un soporte, con orificios
relativamente ms grandes, se utiliza como medio soportante para la tela,
lecho filtrante y suspensin. A medida que transcurre el tiempo de filtracin, la
torta aumenta el espesor y por ende la resistencia al paso del fluido

El corazn de una unidad granular de filtracin es el lecho filtrante, donde el

tamao de los granos y la profundidad del lecho son los parmetros ms
importantes. Las caractersticas ideales de del medio filtrante son:

Suficientemente grueso para retener gran cantidad de partculas;

Suficientemente fino para prevenir el paso de los slidos;
Suficientemente profundo para permitir largas carreras de filtracin; y
Graduado para permitir retrolavado.

Para conseguir las caractersticas anteriores se utilizan lechos mixtos, logrando

un filtro con mayor porcentaje de volumen de poros, para el almacenamiento y
acumulacin de slidos, los que presentan las siguientes ventajas:

Carreras ms largas de filtracin;

Tasas de filtracin mayores; y
Mayor capacidad para filtrar un agua con mayor turbiedad y slidos
suspendidos.

Los principales parmetros en la operacin de un filtro son:

Calidad del agua filtrada (turbiedad);

Prdida de carga durante la filtracin; y
Tasa de lavado.

La longitud de la carrera de filtracin depende de la calidad del agua a tratar,

pudiendo durar desde horas, hasta 2 o ms das.

Las tasa de filtracin estndar son del orden de 120 m 3/m2/d; la coagulacin y
sedimentacin permiten obtener tasas ms altas (hasta 360 m 3/m2/d).
Aunque muchos filtros son operados con tasas de filtracin constante, la tasa
declinante ofrece ventajas comparativas. En los filtros de tasa declinante, la
tasa de filtracin disminuye a medida que aumenta la carrera de filtracin y el
grado de ensuciamiento en la unidad. Esta operacin generalmente produce un
efluente de mejor calidad y carreras de filtracin ms largas.

El lavado de las unidades de filtracin se produce con agua en flujo ascendente

(retrolavado), para permitir remover los flocs y partculas que se han
acumulado en la superficie e interior del lecho filtrante. Las tasa de lavado
fluctan en el rango 800 1200 m 3/m2/d y la expansin del lecho debe ser
entre 20 50% para producir una adecuada limpieza. El retrolavado continuar
hasta que el agua de lavado eliminada est relativamente limpia.

Los factores ms importantes en el caso de filtracin de efluentes son la

resistencia de los flocs y la concentracin de slidos suspendidos.

Los flocs biolgicos son, generalmente, ms resistentes que los qumicos,

especialmente que las sales de fierro y aluminio.
La eficiencia del proceso se mide en trminos de remocin de turbiedad, en el
caso de filtracin de agua potable, y en trminos de remocin de slidos
suspendidos, en tratamientos de aguas residuales.
3.3 Tratamiento Secundario

El tratamiento secundario de aguas residuales corresponde a aquel que emplea

procesos biolgicos y que bsicamente tiene como objetivo coagular y remover
los slidos coloidales no sedimentables, y estabilizar la materia orgnica
presente. Es importante mencionar que un proceso de tratamiento biolgico es
capaz de remover slo la fraccin biodegradable de la materia orgnica
presente. Dado que algunos compuestos orgnicos son ms difciles de
degradar que otros, y en algunos casos no pueden ser degradados mediante
tratamiento biolgico, es necesario conocer las caractersticas del efluente a
tratar antes de decidir el proceso de tratamiento a aplicar.
Los objetivos principales de un tratamiento biolgico son la coagulacin y
eliminacin de los slidos coloidales no sedimentables y la estabilizacin de la
materia orgnica presente en los RILES, mediante microorganismos que utilizan
dicha materia como nutriente.
El tratamiento biolgico puede ser:
Aerobio: Donde la materia orgnica se oxida para obtener la energa
necesaria para la sntesis de nuevo tejido celular.
Anaerobio: Se realiza en ausencia de oxgeno.
Facultativo: Se logra mediante la combinacin de bacterias facultativas,
aerobias y anaerobias.

La remocin de la DBO, la coagulacin de los slidos coloidales y la

estabilizacin de la materia orgnica son llevados a cabo por una variedad de
microorganismos, especialmente bacterias y protozoos. El propsito de la
unidad de tratamiento es sostener la cultura biolgica en un ambiente
controlado, que promueva el crecimiento de los microorganismos por
extraccin de la materia orgnica coloidal y disuelta en las aguas residuales.

En los procesos biolgicos, los microorganismos convierten los coloides y

materia orgnica disuelta en tejido celular, gases y agua, es decir, la
metabolizacin de la materia orgnica resulta en un incremento de la masa de
microorganismos en el sistema. El incremento en la masa de microorganismos
depender, adems de las condiciones nutricionales, de la ruta metablica
(tipo de proceso) por la cual la materia orgnica es degradada, la cual puede
ser aerobia o anaerobia.

El tejido celular formado en un proceso biolgico tiene un peso especfico

mayor que el agua, de modo que las clulas pueden ser removidas del lquido
tratado, mediante sedimentacin gravitacional. El tratamiento completo slo es
llevado a cabo una vez que el material celular producido en la degradacin de
la materia orgnica, es removido del sistema.

Dado que la presencia de microorganismos en el reactor es una condicin

fundamental para que se desarrolle el proceso biolgico, es necesario controlar
el crecimiento y concentracin de stos en el tiempo. Para este efecto se utiliza
la medicin de los slidos suspendidos en el reactor (SST y SSV), los que a
pesar de mostrar algunas limitaciones, son una buena estimacin de la masa
biolgica presente, a la vez que son fciles de determinar y de uso comn en
estos procesos.

Cuando se tratan efluentes industriales, especialmente para la remocin de

algn compuesto orgnico especfico, es necesario aclimatar la biomasa de las
aguas a tratar. Generalmente, los perodos de aclimatacin pueden variar
desde algunos das hasta varias semanas, e incluso la aclimatacin puede no
lograrse. Los efluentes industriales se clasifican como fcilmente
biodegradables (ej.: lecheras, procesadoras de alimentos, papeles), o
biorefractarios (ej.: curtiembres, productos qumicos, algunos productos
farmacuticos).

3.3.1 Procesos Aerobios

En un procesos aerobio el sustrato es sintetizado completamente, produciendo

gran cantidad de crecimiento biolgico.
 Crecimiento Biolgico en Suspensin

Lodos Activados: corresponde a un tratamiento aerobio con cultivo en

suspensin, y est entre los sistemas ms comunes utilizados para el
tratamiento de aguas servidas domsticas y gran variedad de efluentes
industriales.

En este proceso los microorganismos se mezclan completamente con la

materia orgnica de manera que pueden crecer y estabilizarla. Durante el
crecimiento y mezcla de los microorganismos, debido a la agitacin del aire
inyectado, los organismos floculan formando una masa activa que se denomina
lodos activados. La mezcla de los lodos activados y las aguas servidas se
denomina licor mezclado.

El licor mezclado fluye desde el estanque de aireacin a un decantador

secundario, donde los lodos activados sedimentan. Una porcin de los lodos
sedimentados (Qr) son retornados al estanque de aireacin para mantener una
adecuada poblacin de microorganismos en relacin a la carga orgnica que
ingresa al reactor. Parte de los lodos sedimentados son descartados del
proceso (Qw) y manejados en unidades de tratamiento de lodos.

Qw

Sediment
Tanque de Sedimen
a-dor
Qo,So Aireacin Secundari Q, S,
V, S, X o
Xe

Xr, Qr
 Qw
Qw = caudal de lodos evacuados desde lnea de recirculacin.
Qw = caudal de lodos evacuado desde el reactor.
Xr = concentracin de microorganismos en lodos de retorno.
Xe = concentracin de microorganismos en el efluente.
So = DBO total del afluente mg/l.
S = DBO soluble efluente mg/l.

Crecimiento Biolgico Fijo

Filtros Percoladores: consiste en un lecho formado por un medio permeable al

que se adhieren los microorganismos y a travs del cual se filtra el agua
residual. El medio filtrante consiste generalmente en piedras de tamao entre
2,5 y 10 cm. La profundidad vara entre 0,9 y 2,4 m., con una profundidad
promedio de 1,8 m.

En la superficie del material filtrante se recubre de una pelcula biolgica sobre

la cual es adsorbida la materia orgnica, siendo esta degradada por los
organismos aerobios all presentes. A medida que la pelcula aumenta de
espesor, la materia orgnica slo es metabolizada en la parte externa,
obligando a los microorganismos del interior a mantenerse en la fase
endgena, donde pierden la capacidad de adherirse a la superficie del medio.
En estas condiciones, el lquido a su paso desprende y arrastra esta pelcula
biolgica, comenzando el crecimiento de otra nueva.

Los filtros percoladores utilizados en el tratamiento de aguas servidas

domsticas han sido diseados para caudales de hasta 45.000 m 3/d y con
cargas de DBO entre 1 y 16,5 Kg/m 3d. Pueden ser operados con unidades en
serie y recirculacin de efluentes, dependiendo de los requerimientos del
proceso.

Los filtros de baja carga tienen una operacin sencilla y segura, efluente de
calidad estable y alta nitrificacin. En los filtros de alta carga se usa
recirculacin para evitar obstruccin en el medio. Estas unidades pueden tener
problemas de olores y moscas si no son debidamente operadas.

Otros tipos de filtros de crecimiento biolgico fijo son: De Lecho Empaquetado

y Contactores Biolgicos Rotatorios.

3.3.2 Procesos Anaerobios

En este caso el metabolismo es incompleto, producindose menores

cantidades de crecimiento biolgico. Se generan adems, compuestos de alta
energa, tales como cido actico y metano.
La estabilizacin anaerobia de la materia orgnica es un proceso bioqumico
complejo que depende de varios factores fsicos (temperatura, tiempo de
detencin, carga orgnica, grado de mezcla, etc.) y factores qumicos (pH,
alcalinidad, nutrientes, txicos, etc.). La forma ms simple de entenderlo es
visualizndolo como un proceso de distintas etapas.

En la primera etapa, organismos hetertrofos facultativos hidrolizan el sustrato

orgnico complejo (protenas, carbohidratos, lpidos, formando compuestos
ms fcilmente utilizables. Estos productos son convertidos en cidos grasos
simples (cidos voltiles) mediante hidrlisis y fermentacin. Los principales
productos en esta etapa son cido actico y cido propinico. Las bacterias
involucradas pueden funcionar en un amplio rango de temperatura y pH, y se
reproducen normalmente en horas.

En la segunda etapa, microorganismos estrictamente anaerobios convierten los

cidos orgnicos en metano (CH4), dixido de carbono (CO 2) y otros gases (H2S,
H2, N2). Las bacterias involucradas son mucho ms sensibles a las condiciones
ambientales y normalmente se reproducen lentamente, de modo que este
etapa es la que controla el proceso.

Las ventajas y desventajas del tratamiento anaerobio, en relacin al

tratamiento aerobio, radican en el lento crecimiento de las bacterias
metanognicas. Un crecimiento muy lento implica largos tiempos de detencin
para que se produzca la estabilizacin de los residuos; sin embargo, esto
tambin significa que slo una pequea porcin del substrato es convertido en
biomasa. Por otra parte, con bacterias metanognicas, gran parte del residuo
orgnico es convertido en gas metano, el cual es utilizado como combustible.

Debido a la baja tasa de crecimiento celular y a la conversin de la materia

orgnica a gas metano y dixido de carbono, la materia slida resultante es
razonablemente bien estabilizada. De este modo, despus del secado y
desaguado, el lodo digerido puede ser dispuesto en rellenos sanitarios, o ser
esparcidos en terrenos agrcolas. En los sistemas aerobios, los lodos tienen una
gran proporcin de material orgnico celular, por lo cual deben ser
estabilizados; usualmente esto se realiza en condiciones anaerobias.

Lagunas de Estabilizacin

Corresponden a estanques construidos en tierra, de profundidad reducida (<

5m.), diseados para el tratamiento de aguas residuales, por medio de la
interaccin de la biomasa (algas, bacterias, protozoos, etc.), y la materia
orgnica, bajo condiciones naturales.

Los principales procesos de tratamiento que ocurren en lagunas de

estabilizacin son:

a) el efecto del embalsamiento, que permite a las lagunas absorber

sobrecargas orgnicas e hidrulicas;
b) sedimentacin, que produce que los slidos sedimentables se
acumulen en los estratos del fondo; y
c) tratamiento de la materia orgnica por oxidacin bacteriana aerbica
y digestin anaerobia.

Las lagunas de estabilizacin se clasifican de acuerdo a la predominancia

relativa de los procesos mediante los cuales la materia orgnica (expresada
como DBO), es removida. Es as como, de acuerdo con el contenido de oxgeno
en la masa de agua, ellas pueden ser: aerbicas, anaerbicas y facultativas. Si
el oxgeno es suministrado artificialmente con aireacin mecnica o aire
comprimido, se denominan lagunas aireadas.

Lagunas anaerbicas: operan bajo altas cargas orgnicas, como unidades

primarias en un sistema de lagunas. Se basan en la digestin anaerbica para
obtener remocin de materia orgnica.

El proceso de digestin anaerobia es bsicamente un proceso de dos etapas, el

primero de los cuales es la putrefaccin:

bacterias
Materia orgnica nuevas clulas bacterianas + cidos orgnicos
mezclados

En la segunda etapa, las bacterias metanognicas convierten los productos de

la primera etapa en metano y otros productos simples.

bacterias
cidos orgnicos nuevas clulas bacterianas + CH 4 + CO2+ H2O + NH4
+ otros

Lagunas Facultativas: operan bajo una carga orgnica ms baja, permitiendo a

las algas desarrollarse en las capas superficiales de modo de obtener un
estrato oxigenado. Debajo de este estrato oxigenado, en el fondo de la laguna,
la digestin anaerobia ocurre. En el estrato oxigenado, la oxidacin bacteriana
se produce en simbiosis con la fotosntesis algal, la cual proporciona el oxgeno
a la masa de agua.

Las lagunas facultativas pueden utilizarse como unidades primarias o

secundarias en una serie de lagunas.

La oxidacin en estas lagunas ocurre en una sola etapa:

bacterias
Materia orgnica + O2 nuevas clulas bacterianas + H2O + PO4 + NH3
+ otros

El oxgeno es producido por la fotosntesis algal, la cual puede ser expresada

por:

algas
CO2+ H2O nuevas clulas bacterianas + H 2O + O2
Luz

La absorcin eficiente de las sobrecargas y la adecuada igualacin en las

lagunas, dependen de una buena mezcla. La mezcla tambin es importante
para minimizar los cortocircuitos hidrulicos, y para obtener una buena
distribucin vertical, tanto de oxgeno como de algas.

Las algas no-mviles, las cuales son las oxigenadoras ms eficientes,

dependen del grado de mezcla en la laguna, para alcanzar los estratos
superficiales, donde la intensidad de la luz es mayor. La mezcla adems, ayuda
a destruir la estratificacin termal.

Las bacterias fecales y patgenas son removidas en este proceso debido al

efecto de un ambiente hostil. De est forma, el tiempo de retencin es el factor
clave, an cuando otros factores tales como la temperatura, radiacin
ultravioleta y la concentracin algal, tambin afectan la remocin.

Lagunas aireadas: pueden clasificarse como aerobias o facultativas, de acuerdo

al perfil oxgeno disuelto en ellas. En las aerobias, el oxgeno entregado
permite mantener oxgeno disuelto en toda la laguna, y la mezcla es suficiente
para mantener los slidos biolgicos en suspensin. La clarificacin final se
produce en estanques de sedimentacin o en lagunas de estabilizacin
facultativas.
En las lagunas aireadas facultativas, slo existe oxgeno disuelto en el estrato
superior; en profundidad, este est ausente. El grado de mezcla no es
suficiente para mantener todos los slidos biolgicos en suspensin, de modo
que parte de stos sedimenta en el fondo. All se produce la descomposicin
anaerobia de los slidos.

Las lagunas aireadas se usan ampliamente en el tratamiento de residuos

industriales biodegradables, debido a que ocupan menos rea que las lagunas
de estabilizacin y tiene menos costo de construccin que una planta de lodos
activados. Sin embargo, ocupan un rea mucho mayor comparado con el
sistema de lodos activados.

El oxgeno es proporcionado por aireacin artificial, y en particular, aireadores

mecnicos superficiales. Se utiliza generalmente estanques excavados en
tierra.

Las lagunas aireadas son bsicamente un proceso de lodos activados sin

recirculacin, por lo tanto, tambin se utiliza la cintica bioqumica para
formular las ecuaciones de diseo. Una frmula tpica es la siguiente:

S = 1 .
So 1 + KT

S = DBO soluble de efluente, mg/l

So = DBO total afluente, mg/l
K = tasa de reaccin, das-1
T = tiempo de retencin, das

Los valores de la tasa de reaccin son variables en el rango 2-10 das, de

acuerdo a lo informado en la literatura; este valor es dependiente de la
temperatura.
3.4 Tratamiento Terciario

El tratamiento de RILES genera lodos, en los cuales se concentra la

contaminacin, por lo que estos deben ser tratados antes de ser descartados.
Existen diversas alternativas de tratamiento de lodos, de acuerdo al objetivo
deseado
Concentracin
Digestin
Acondicionamiento
Secado
Incineracin
Evacuacin

3.5 Tratamiento Avanzado de Aguas Residuales

El tratamiento avanzado de aguas residuales se refiere a mtodos y procesos

que remueven contaminantes que usualmente no son removidos en los
procesos convencionales de tratamiento. Existen varios compuestos qumicos
orgnicos e inorgnicos que son resistentes al tratamiento convencional y que
sin embargo deben ser eliminados de los efluentes, por ejemplo, compuestos
orgnicos no biodegradables pueden causar problemas de olor y sabor en
abastecimientos de agua; espumas y color, adems de tener efectos estticos,
pueden causar problemas en la oxigenacin del agua; los metales pesados
pueden crear problemas de toxicidad; etc. De este modo, la remocin de estos
compuestos puede requerir procesos de tratamiento avanzado tales como:
tratamiento qumico, adsorcin con carbn, osmosis inversa, intercambio
inico, etc.

Precipitacin Qumica y Coprecipitacin: la precipitacin qumica es un

procedimiento estndar para la remocin de metales desde aguas residuales
dado que permite alcanzar altas eficiencias en el proceso.

La remocin durante la precipitacin qumica depende bsicamente de dos

factores:
 La solubilidad terica de la mayora de las especies formadas, lo cual es
funcin del pH, concentracin, etc.
Separacin de los slidos de la solucin acuosa.

Los factores mencionados hacen que la precipitacin no sea efectiva en el caso

de bajas concentraciones, debido a la excesiva cantidad de agente precipitante
requerido para el equilibrio y estabilizacin de los slidos resultantes. Con el fin
de aminorar este efecto, generalmente se recomienda usar un coprecipitante
(hidrxido de fierro y aluminio) para que acte como coagulante y adsorba las
partculas que no han precipitado.

Los metales pesados son generalmente precipitados como hidrxidos mediante

la adicin de soda custica o hidrxido de calcio para obtener el pH de
solubilidad mnima. Sin embargo, varios metales exhiben un estrecho rango de
pH al cual la solubilidad es mnima, mostrando un incremento significativo de
la solubilidad para valores de pH superiores e inferiores al rango de pH en que
la solubilidad es mnima. La reaccin de precipitacin con hidrxidos es muy
similar para todos los metales catinicos (M ++), independientemente de si se
utiliza soda custica u otro. En general:

CO3 CO3
++ ++
M SO4 + Ca (OH)2 M (OH)2 + Ca SO4
Cl2 Cl2

CO3 CO3
++
M SO4 + 2Na (OH)2 M (OH)2 + Na2 SO4
Cl2 Cl2
De acuerdo a las ecuaciones anteriores, existen grandes diferencias en la
generacin de precipitados. En el caso del hidrxido de calcio, adems del
metal correspondiente, se precipitar carbonato de calcio, sulfato y el exceso
de hidrxido. Por ejemplo, sise requiere remover cobre y ste est en forma de
sulfato, la adicin de cal producir, estequiomtricamente, 3,68 Kg de lodos
por Kg de cobre removido, mientras que la soda custica producir 1,54 Kg de
lodo por Kg de cobre removido.

Los metales pesados tambin se pueden precipitar como sulfuros y en algunos

casos como carbonatos. La solubilidad de los sulfatos y carbonatos son
generalmente mucho menores que la solubilidad de los hidrxidos y por lo
tanto, pueden lograrse menores concentraciones en el efluente. En la prctica,
los niveles de solubilidad son mayores que los tericos y en algunos casos es
necesario un proceso de filtracin para remover los flocs que escapan del
proceso de precipitacin-sedimentacin.

Cuando se tratan residuos industriales que contienen metales, generalmente

es necesario pretratar las aguas residuales para remover sustancias que
interfieren en la precipitacin de los metales. El cianuro y el amonaco por
ejemplo, forman complejos con varios metales, los que limitan la remocin
mediante precipitacin. Para la precipitacin de fierro y arsnico, la oxidacin
puede requerir el uso de cloro o permanganato.

Adsorcin: consiste en utilizar la capacidad de un adsorbente para remover

ciertas sustancias de una solucin. La adsorcin de aniones y cationes puede
ocurrir en superficies variadas tales como: carbn activado, xidos de aluminio
y fierro, slice, arcillas, y materiales sintticos (zeolitas, resinas). Todos estos
procesos son dependientes del pH, con un pH distinto para cada metal. Las
caractersticas qumicas son tales que a altos valores de pH se favorece la
adsorcin de cationes, en tanto a bajos valores de pH ocurre la adsorcin de
aniones. Adems, la presencia de agentes acomplejantes puede interferir con
la adsorcin de especies catinicas metlicas.

El carbn activado es un adsorbente ampliamente utilizado en el tratamiento

de aguas, dado que adems de adsorber una gran variedad de compuesto, es
econmicamente factible. En el tratamiento avanzado se usa para adsorber
compuestos orgnicos. Generalmente se utiliza en forma granular, ya sea en
operaciones de tipo batch, en columnas de lecho fijo, o en lecho fluidizado.

El carbn activado se obtiene de numerosos materiales tales como: madera,

aserrn, cuescos de frutas, cscara de coco, carbn, etc. La manufactura,
bsicamente, consiste en la carbonizacin del slido, seguida de una activacin
usando aire caliente o vapor. La temperatura de activacin del carbn afecta la
capacidad adsorbente del material. En general la activacin a 1000C genera
un carbn con buena capacidad de adsorcin cida.

Los contaminantes en las aguas residuales son generalmente, una mezcla de

compuestos orgnicos e inorgnicos, los que tienen un efecto n las
caractersticas de la adsorcin. Por lo tanto, la determinacin experimental del
proceso es siempre recomendable.

La tasa de adsorcin es afectada por las condiciones ambientales,

especialmente el pH. La capacidad de adsorcin aumenta al disminuir el pH y
en menor grado con la temperatura.
Intercambio Inico: es un proceso similar a la adsorcin, excepto que un in de
la misma carga, por ejemplo Na+ o H+, es intercambiado qumicamente por un
metal catinico ms pesado y posteriormente usado en forma concentrada
como regenerante.

La reaccin del intercambio con sodio es la ms comn, siendo representada

por:

Ca (HCO3)2 Ca (HCO3)2
Na2R + Mg SO4 Mg R + Na2 SO4
M++ Cl2 M++ Cl2

M++ : metal catinico

R : resina de intercambio
Tal como se observa en la ecuacin anterior, los iones de dureza (calcio y
magnesio) son tambin removidos, lo que implica que se requiere una gran
cantidad de resina para el proceso ya que de otro modo la resina se colmata
prematuramente.

La regeneracin de la resina de sodio es llevada a cabo con una solucin

concentrada de cloruro de sodio, de la siguiente forma:

Ca Ca
Mg R + 2naCl Na2R + Mg Cl2
M++ M++

Esta regeneracin produce una solucin concentrada que contiene todos los
iones removidos. Aunque los metales de preocupacin estn todava presentes
en la solucin, el volumen es menor que el original.

Las resinas de intercambio son generalmente de forma granular, con un

tamao entre 0,1 1,0 mm.; las resinas se clasifican como fuertes o dbiles de
acuerdo a las caractersticas y habilidad de intercambio. Las resinas catinicas
de cidos fuerte tienen sitios reactivos poderosos como, por ejemplo, el grupo
sulfnico (HSO3-) que fcilmente remueve todos los cationes. Las resinas
catinicas de cidos dbiles tienen grupos reactivos como el carboxlico, y
fcilmente remueven cationes desde bases dbiles tales como: Ca +2 y
Mg+2,pero tiene habilidad limitada para remover cationes de bases fuertes tales
como Na+ y K+.

Las resinas aninicas de bases fuertes tienen sitios reactivos pertenecientes al

grupo de amonios cuaternarios, las cuales fcilmente remueven todos los
aniones. Las de bases dbiles tienen grupos como el amino, removiendo
principalmente aniones de cidos fuertes como por ejemplo: SO 4-2, Cl-, y NO3-,
con limitada remocin para HCO3-, CO3-2, o SiO4-4.
Un intercambiador inico tiende a preferir:

a) iones de valencias altas,

b) iones con pequeo volumen en solucin,
c) iones con gran habilidad para polarizarse,
d) iones que reaccionen fuertemente con los sitios de intercambio del
slido intercambiador,
e) iones que tienen participacin menor en la formacin de complejos
con otros iones.

Para los intercambiadores catinicos tpicos (resinas de cidos fuertes),la serie

de preferencia para los catines ms comunes es la siguiente:

Ba+2 > Pb+2 > Sr+2 > Ca+2 > Ni+2 > Cd+2 > Cu+2 > Co+2 > Zn+2 > Mg+2 >
Ag+ > Cs+ > K+ > NH4+ > Na+ > H+

En el caso de los intercambiadores aniones tpicos, la serie de preferencia para

los aniones ms comunes es:

SO4-2 > I- > NO3- > CrO4-2 > Br- > Cl- > OH-
Estas serie son slo guas, la forma ms adecuada de determinar la capacidad
de un intercambiador en relacin con un in en solucin, es mediante pruebas
de adsorcin, similares al caso de la adsorcin en carbn activado.

Osmosis Inversa: consiste en la separacin de un solvente, tal como el agua,

de una solucin salina, mediante el uso de una membrana semipermeable y la
presin hidrosttica. El procesos incluye los siguientes pasos:

a) el flujo de solvente es desde el lado de ste hacia la solucin salina a travs

de una membrana semipermeable; este mecanismo se conoce como
osmosis,
b) el sistema alcanza el equilibrio a una presin hidrosttica denominada
presin osmtica,
c) si se produce una fuerza superior a la presin osmtica, existir una
transferencia del solvente en la direccin opuesta, lo cual se conoce como
osmosis inversa.

Las presiones de operacin pueden llegar hasta 1500 psi.

4 Bibliografa

Chemical Engineers Handbook, 5 Ed.,R.H.Perry y C.H.Chilton, Eds., Mc

Graw-Hill, Nueva York 1973.
Metcalf & Eddy, Inc. Wastewater Engineering, Collection and Pumping of
Wastewater, Mc Graw-Hill, Nueva York 1981.
M.Sc.Patricia Mery Camposano, Tratamiento de Residuos Industriales
Lquidos, Facultad de Ingeniera, Universidad de Santiago de Chile, 1997