Observatorio de Poltica Socio Ambiental

(OPSA - PUCE)

Facultad de Economa
Pontificia Universidad Catlica del Ecuador

Panorama de las energas

renovables y de la eficiencia
energtica en Amrica Latina

Autor: Josu Montenegro

Orozco
Revisin: Econ. Mara de los Angeles
Barrionuevo

2013
Introduccin

El cambio climtico se ha convertido en uno de los principales problemas para

la humanidad desde el siglo XX. Este se expresa, segn CEPAL (2009), en un
aumento de la temperatura media, en la modificacin de los patrones de
precipitacin, en el incremento en el nivel del mar, en la reduccin de la
superficie glaciar y en la alteracin de los patrones relativos a los fenmenos
naturales extremos1. Fenmenos provocados como consecuencia de los
efectos antropognicos en el planeta expresados en la emisin de gases de
efecto invernadero.

En relacin a Amrica Latina es posible enunciar que est regin a pesar de

ser una de las menos contaminantes, con un estimado de 12% del total de
emisiones, 5390 MtCO2 eq (CEPAL, 2009), enfrenta grandes riesgos y
desafos al momento de mitigar y adaptarse a los cambios climticos por venir.
Esto en consecuencia de que una alteracin climatolgica tiene efectos
significativos, crecientes e irreversibles sobre las actividades econmicas, la
poblacin y los ecosistemas; tres mbitos que segn CEPAL (2009) y
Naciones Unidas (2010) son particularmente sensibles en este subcontinente,
en funcin de la poca capacidad de adaptacin de los grupos vulnerables, la
excesiva dependencia econmica al sector primario exportador como fuente de
divisas, las ineficaces regulaciones ambientales y los procesos de
2
deforestacin avanzados . Factores tales que ya se han observado en las
reacciones ineficaces frente a los cambios climatolgicos en la regin y que
han dejado como muestra de la incompetencia regional el incremento paulatino
pero persistente de la temperatura (0,74C 0,18C) entre 1905 y 2005,
adems de su tendencia a la duplicacin durante los ltimos 50 aos; as como
tambin el aumento de las presiones existentes sobre los recursos hdricos y la
prdida de productividad de ciertas regiones y poblaciones (Trenberth et al,
2007).

Es decir, contextualizando el problema, se puede definir que el reto de

adaptarse a nuevas condiciones climatolgicas entraa costos y recursos
econmicos que si no son enfrentados de forma correcta y oportuna pueden
llegar a detener el desarrollo econmico regional. Como bien lo hace notar
CEPAL (2009) el anlisis econmico del cambio climtico es complejo ya que
aborda un proceso combinado por factores no solo ambientales y econmicos,
sino tambin sociales, tecnolgicos, energticos y de poltica internacional en
un marco de impactos no lineales y especficos, con procesos de
retroalimentacin, alto nivel de incertidumbre y complicaciones ticas

1
Un ejemplo del cambio en los patrones climticos extremos han sido los incrementos en la ocurrencia
de fenmenos como El Nio y las oscilacin Austral, adems de aumento en la intensidad de huracanes
en Centroamrica y el Caribe. Tambin se puede mencionar dentro de esta categora en aumento de la
precipitacin en el sudeste de Amrica del Sur (CEPAL, 2010).
2
Las fuentes de emisiones en Amrica Latina responden en su mayora a prcticas de cambio de uso del
suelo, 46% , motivadas en gran parte por el nivel actual de deforestacin y degradacin del suelo.
significativas.

Por otra parte, complementando el papel de Amrica Latina frente al cambio

climtico, es preciso tambin decir, a manera de centrar la atencin de la
investigacin, que las emisiones en Amrica Latina tienen como segunda
mayor fuente al sector energtico. Atendiendo solo a las emisiones de CO2
relativas al sector de energa y cemento es posible argumentar que este
significa 5,10% del total mundial de emisiones y tiene una tasa de crecimiento
anual del 2,6%, por arriba de la media mundial de 1,8% al ao. En relacin a
esto, es preciso mencionar que la estructura energtica latinoamericana tiene
como pilar al petrleo (paso del 55% al 48% de la energa primaria entre 1971
y 2007), seguido del uso de gas natural y de la energa hdrica; en relacin a
las energas renovables (elica, solar y geotrmica) se aprecia un aumento
menor a un punto porcentual. Todo esto pone nfasis segn CEPAL (2009) en
que la matriz energtica latinoamericana si bien est tendiendo a una
composicin ms limpia desde el punto de vista de emisiones de CO2, al
mismo tiempo no est dando pasos significativos en la adopcin de energas
renovables y mejoras en cuanto a la eficiencia energtica, situacin que podra
mejorar en parte y de manera importante su capacidad de defensa frente al
cambio climtico; en especial siendo que el crecimiento econmico para la
regin presenta pronsticos positivos (en trminos de PIB per cpita se prev
un crecimiento superior al 1,5% en los prximos aos) y que segn CEPAL
(2009) estimaciones economtricas han mostrado que la elasticidad ingreso 3
de la demanda es elevada (por encima de 1) mientras que la elasticidad precio
de la demanda4 es muy baja5 (entre 0 y -0,2), es decir el crecimiento vendr de
la mano de un aumento de la demanda de energa.

En funcin de lo dicho, este trabajo se presenta como una iniciativa pequea

en la descripcin del uso de energas renovables para mitigar los procesos
subsecuentes de cambio climtico y las externalidades negativas que se
derivan de l. El trabajo estar compuesto de un anlisis del sector energtico
en Amrica Latina por regiones, en donde se delimitara la trayectoria de la
intensidad energtica y el uso de energas renovables, posteriormente se har
un anlisis de la situacin de estas ltimas en relacin a distintas subregiones,
para finalmente terminar observando algunas restricciones y medidas de
solucin frente al uso de energas renovables.

Sector energtico en Amrica Latina

3
La elasticidad ingreso de la demanda se refiere a la variacin porcentual en la cantidad demandada de
un bien que resulta de una variacin porcentual en el ingreso (Eco-Finanzas, s.f).
4
La elasticidad precio de la demanda mide el grado de sensibilidad de la cantidad demanda de un bien
en relacin a un cambio en el precio del bien (Eco- Finanzas, s.f).
5
Esta elasticidad-precio muy baja refleja, segn CEPAL (2009), una reducida presencia de alternativas
para mayor eficiencia energtica y de tecnologa y sugiere limitaciones para controlar la demanda.
Una de las maneras en que es posible transitar hacia una economa verde,
mucho ms responsable con el ambiente y con los efectos del ser humano
sobre los ecosistemas terrestres y marinos se encuentra en las fuentes de
energa que son utilizadas para impulsar los procesos productivos y
residenciales en una economa. En esta seccin, se realizar un anlisis de la
matriz energtica regional, poniendo especial atencin a la contribucin de
cada subregin econmica en la utilizacin de energas renovables.

La matriz energtica latinoamericana no ha sido muy dispersa durante las

ltimas dcadas (Ver Tabla 1). Esta ha estado principalmente estructurada por
un fuerte componente de consumo de hidrocarburos, gas natural y carbn.
Datos de CEPAL (2009) y SELA (2012) confirman tal trayectoria estipulando
que la distribucin segn tipo de energa se estructuraba de la siguiente
manera para el ao 2006: 43,41% Petrleo; 25,44% Gas natural; 14,96%
Biomasa (lea y caa con un 8,8%); 8,72% de hidroenergia; 5,4% de carbn
mineral y apenas 0,5% de energas primarias renovables, considerando
tambin un 0,85% de energa nuclear y 0,28 de energa geotrmica.

Fuente: CEPAL (2009); SELA (2012)

Elaboracin: Josu C. Montenegro Orozco

Estructura que da relevancia a la marcada prominencia petrolfera. Segn

CEPAL (2009) esto se debe a la falta de reformas y pautas de inversin en la
industria de la electricidad que han dado una marcada preferencia a la
construccin de plantas de produccin elctrica a base de combustibles fsiles
en detrimento de la generacin de sistemas alternos de produccin limpia y
eficaz. En lo relativo a la inversin en el sector energtico es clara una
disminucin significativa en su porcentaje de participacin, debido a la escasa
oferta de mecanismos financieros, de un marco regulatorio que contribuya a
disminuir el riesgo de los inversionistas, a la falta de bancos nacionales de
fomento y de programas especficos, adems de la carente e insipiente
legislacin en materia de contingencias legales y tributarias, que claramente
dificultan, especialmente durante los ltimos aos la proliferacin de
actividades privadas (Altomonte et al, 2003). Segn Altomonte (2011) el
crecimiento de la inversin en infraestructura ha disminuido desde representar
el 1,95% del PIB entre 1980-85 a tan solo 0,53% del PIB latinoamericano para
el ao 2008 (Ver Grfico 1)

La trayectoria de la intensidad energtica en Amrica Latina

Otro asunto bastante relevante y que forma parte de las caractersticas

energticas latinoamericanas lo constituye la intensidad energtica; este
indicador a breves rasgos se identifica como una relacin entre el consumo
energtico y el producto interno bruto. Su trayectoria en la historia
latinoamericana ha sido muy diferenciada y aun constituye un factor bastante
relevante al momento de entender las posibilidades que se abren a procesos
energticos ms limpios; an ms cuando Amrica Latina muestra patrones de
consumo ms intensos, motivados por una demanda residencial sostenible y
creciente y un sector productivo en franco crecimiento frente a sus relaciones
internacionales. Es decir se evidencia, segn CEPAL (2010) una cada vez
ms evidente relacin entre las emisiones per cpita, el consumo de energa
per cpita y el PIB per cpita; especialmente en aquellos pases con ingresos
per cpita superiores a la media latinoamericana, como Argentina, Mxico,
Chile y en aquellos con marcadas deficiencias en la instauracin de
mecanismos de sustitucin de equipos de alto consumo energtico. (Ver
grfico 2.1 y 2.2).

Segn Altomonte et al (2003) la intensidad energtica y el crecimiento

econmico que la determina han mostrado tendencias a las baja y a la alta
desde la dcada de 1970. Especficamente entre 1970 y 1980 es evidente en
su estudio Energas renovables y eficiencia energtica en Amrica Latina y el
Caribe que existi un crecimiento econmico acompaado por un menor uso
de energa por unidad de producto elaborado, indicando ganancias en trminos
de eficiencia y en el uso de recursos energticos. Sin embargo, esta tendencia
sufri una contraccin durante la dcada de 1980 en razn de la recesin de
los mercados internacionales y por ende de las economas latinoamericanas,
en razn de una disminucin en la demanda de sus exportaciones; a partir de
aquel entonces si bien existi una recuperacin de los ingresos no se hicieron
intentos por favorecer un consumo ms eficiente de energa; por lo menos en
lo que se refiere a determinados pases, tales como Venezuela, Bolivia y los
pases caribeos.

Adentrndose ms en este anlisis es posible especificar, como bien lo hace

Altamonte et al (2003), que la realidad latinoamericana es bastante compleja;
en razn del tamao, las tendencias de consumo sectorial y reformas
energticas de los pases de la zona (Ver grfico 3.1 y 3.2); y es que en efecto
la intensidad energtica de las diferentes subregiones presenta trayectorias
bastante parecidas en sus tendencias pero muy diferentes en los valores
absolutos

Intensidad energtica en Subregiones

Fuente y elaboracin: Altamonte et al (2003)

Esto se debe por ejemplo a que en el Caribe y Venezuela, como ya se dijo con
anterioridad, existe una intensa utilizacin de equipos de alto consumo
energtico (aires acondicionados y aparatos de refrigeracin) y una baja
intensin en reformar esta situacin; probablemente debido a la alta
dependencia de combustibles fsiles (ms del 97% del consumo comercio de
esta regin se basa en productos derivados del petrleo), el crecimiento
econmico bajo y al escaso nivel de desarrollo de energas alternativas.
Mientras que en la subregin del cono sur y en Mxico6 se dieron procesos de
aplicacin de equipamientos y tecnologas energticas ms avanzadas,
adems de iniciativas en lo que se refiere a restructuraciones en el
funcionamiento del mercado y en las empresas productoras y distribuidoras de
energa (Altomonte et al, 2003).

En lo que se refiere a la intensidad energtica residencial e industrial es

fundamental decir tambin que en relacin a la primera se ha apreciado una
tendencia al alza (entre 1991 y 2001 la intensidad energtica residencial creci
desde 0,38 GWH residenciales/habitante a cerca 0.57 GWH
residenciales/habitante) en parte debido a programas incompletos de incentivo
al ahorro energtico; mientras que en virtud del segundo sector es posible
mencionar que solo Bolivia ha mostrado un avance significativo, desde inicios
del siglo XXI en razn de la introduccin del gas natural en sus procesos
productivos; en el resto de pases se ha mostrado ms bien estable a pesar de
cierta liberalizacin que se ha dado en los mercados energticos (Altamonte et
al, 2003).

Es decir, contextualizando todo es posible decir que la intensidad energtica,

6
En Mxico se dio una reduccin de en la intensidad energtica, en razn de la promulgacin de
ambiciosos programas de ahorro energtico nacional y del cambio estructural que se dio en lo que se
refiere a la industria, donde se favoreci un desplazamiento de la produccin y del valor aadido
industrial hacia sectores menos intensivos en energa, junto con una expansin de la pequea y
mediana industria (menos consumista de recursos energticos).
en Amrica Latina, como un conglomerado (excluyndose casos particulares)
no ha tenido un avance significativo, no se han dado mejoras en el consumo
energtico. Esto segn Naciones Unidas (2010) deja sentado el hecho de que
no existe una coincidencia con una tendencia ideal de desarrollo, ya que si as
fuera existira una disminucin gradual de la intensidad energtica y de la
intensidad del carbono emitido durante el tiempo (la intensidad de carbono por
uso energtico se ha mantenido desde 1980 una tendencia creciente,
rondando tasas del 5% y del 2%, (Ver grfico 4.1 y 4.2). Entre las causas que
remontan a tales fenmenos es comn encontrar en trminos ms generales,
segn Naciones Unidas (2010): a) La estructura econmica de la regin y el
hecho de que el sector primario representa una proporcin elevada del PIB
regional (por arriba de la media mundial), b) El lento crecimiento y las crisis
econmicas que se han cernido sobre Latinoamrica, c) La escasa prioridad
que hasta ahora se ha asignado a polticas de eficiencia energtica (esto
incluye desarrollar medidas eficaces para controlar la expansin del transporte
urbano) asignando volmenes variables de recursos a su desarrollo y
promulgando legislaciones dbiles (Ver tablas 2 y 3), a pesar de haber firmado
la mayora de pases el Protocolo de Kyoto7, que pone nfasis tambin en
mejorar el consumo energtico y en desarrollar fuentes alternativas de
polticas.

A pesar de aquello, existen ciertas iniciativas latinoamericanas y de

cooperacin internacional que podran mejorar el panorama energtico a
futuro. Actualmente son cuatro las organizaciones que estn desarrollando
programas de eficiencia energtica en la regin: Organizacin Latinoamericana
de Energa, Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA),
Unin de Naciones Suramericanas (UNASUR) y Comisin Econmica para
Amrica Latina (CEPAL). En lo que concierne a organismos de cooperacin
internacional es posible encontrar al BID, a la comisin europea, a GIZ de
Alemania, a la cooperacin espaola y holandesa; adems del fondo para el
medio ambiente mundial (FMAM), quien en los ltimos aos ha asumido un rol
importante en la promocin de la eficiencia energtica y de las energas
renovables en Amrica Latina, mediante proyectos, por ejemplo, de
electrificacin rural.

A manera de conclusin de esta seccin y abarcando un poco ms en el tpico

de eficiencia energtica es preciso mencionar que si bien esta y las energas
renovables son usualmente puestas dentro de la misma categora, debido a su
rol comn en la mitigacin del cambio climtico, las inversiones en eficiencia
energtica y energas renovables difieren en aspectos importantes (Ver tabla
4), tales como ndoles, propsito, volumen de inversiones, conocimiento,
destreza, riesgo de los proyectos, mtodos y fuentes de financiamiento
(Naciones Unidas, 2010). Esto condiciona la incidencia de cada una de ellas en
el desarrollo productivo y social de un pas y por lo tanto el papel del pas en
7
Solo San Cristbal y Nieves, en Latinoamrica no ha firmado el protocolo de Kyoto.
mitigar los efectos del cambio climtico.

Energas Renovables en Amrica Latina

El estado actual de las energas renovables en Amrica Latina

La energa renovable se refiere a la electricidad generada a partir de fuentes de

energa renovable, como la elica, solar, geotrmica, hidroelctrica,
mareomotriz y diversas formas de biomasa. Estas fuentes de energa se
consideran renovables debido a que sus fuentes de combustible continuamente
se reponen, a diferencia de las energas fsiles no regenerables, tales como el
carbn, petrleo y gas natural, cuya provisin es limitada a un horizonte de
produccin (reserva/produccin) (Meisen & Krumpel, 2009).

En el ao 2007 el suministro total de energa primaria 8 fue de 12.026 millones

de toneladas equivalentes al petrleo (tep), de los cuales segn Meisen
&Krumpel (2009), 12, 4% fue producido a partir de energas renovables. Dentro
de esto, en razn de su amplio uso no comercial en los pases en desarrollo la
biomasa se constituy en la mayor fuente de energa renovable, representando
el 9,3% del suministro total de energa primaria; seguidamente se encontr la
energa hidrulica, representando el 17,7% de las energas renovables
utilizadas; en tercer lugar vino la energa geotrmica, aunque en un nivel
bastante insignificante, albergando tan solo 0,4% del suministro total de
energa primaria; en ltimo lugar se ubic la contribucin de las fuentes de
energa renovable de reciente utilizacin (elica, solar, mareomotriz y
undimotriz), con un porcentaje de 0,2% del total de energas primarias
utilizadas o 1,6% de la oferta de energas renovables (Meisen & Krumpel,
2009)

En lo que se refiere a produccin elctrica las energas renovables ocuparon el

tercer lugar a nivel mundial, representando el 17,9% de la generacin durante
el 2007, despus del carbn (41,6%), del gas (20,9%), pero por delante de la
energa nuclear (13,8%) y el aceite (5,7%) (Meisen & Krumpel, 2009).

En lo que se refiere a la regin latinoamericana la situacin de las energas

renovables no es demasiado optimista, aun y cuando en esta parte del mundo
su utilizacin ascienda a 18% del suministro total de energa primaria, muy por
sobre la media de los pases pertenecientes a la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OECD), donde la utilizacin de estas
no supera el 6%. El resultado en la regin se ve en parte justificado
precisamente por la gran abundancia de recursos, ya que al contar con una
gran cantidad de petrleo y gas, es en general mucho ms fcil, ms barato y
tcnicamente viable mantener la explotacin de recursos energticos
convencionales en lugar de promover el desarrollo de energas renovables y la

8
Energa primaria se refiere a la que se obtiene directamente de la naturaleza, a diferencia de la energa
secundaria que proviene de la transformacin de la energa primaria (ej. la gasolina).
creacin de polticas apropiadas (Meisen & Krumpel, 2009). Sin embargo, esta
situacin solo es viable en el corto plazo; esto en funcin de que segn CEPAL
(2004) la relacin/produccin de petrleo se estima en 35 aos y la de gas
natural en 50. En otras palabras los niveles de combustibles fsiles son cada
vez menores, y esto a futuro si no se modifican los patrones energticos
significa mayor dispendio de las arcas pblicas nacionales y alto nivel de riesgo
en las actividades productivas (base del empleo de la sociedad).

Complementando lo anterior, como ya se ha mencionado contantemente a lo

largo del trabajo, es necesario disminuir los niveles de emisiones de gases de
efecto invernadero; el desarrollar energas alternativas de bajo contaminacin
puede ayudar a subsanar, por lo menos como iniciativa de Amrica Latina,
efectos del calentamiento global, retrasndolo y atenuando su capacidad de
incidencia sobre las actividades humanas, dado que no es posible eliminarlo.

Continuando con el anlisis del potencial latinoamericano en energas

renovables, se puede tambin decir que solo dos formas de energa de este
tipo han tenido y siguen teniendo gran importancia en el sector energtico
latinoamericano, estas son la energa hidroelctrica y los biocombustibles9, que
representan respectivamente el 36% y 63% de las energas renovables
(Meisen & Krumpel, 2009). El problema con ello es que estas formas de
energa no han sido en todos los casos las ms apropiadas, siendo muy
cuestionable su carcter renovable y el impacto social que ocasionan; en
relacin a este ltimo punto, basta notar el efecto de la construccin de una
planta hidroelctrica en Tucuru (Brasil), que inundo 2.400 kilmetros de selva
tropical y desplaz a 30.000 personas indgenas de territorios hasta entonces
ancestrales.

En relacin a los biocombustibles, su papel ha sido bastante criticado, en virtud

de que no contribuyen a reducir los gases de efecto invernadero, compiten con
la produccin de alimentos por tierra, pueden llevar a la deforestacin de
ciertas zonas y eventualmente conducir a prcticas nada sostenibles a largo
plazo.

Por otra parte, enfocndose en las nuevas energas renovables (solar, elica,
geotrmica, mareomotriz, undimotriz, etc.) es preciso tambin mencionar que
todos los pases de la regin tienen abundantes fuentes; algunas acentuadas
en algunos territorios, como se ver ms adelante; pero en general todos las
naciones gozan de gran potencial en la regin. La fuerza de los vientos, que
puede ser manipulada para producir energa mecnica y electricidad (SENER,
2009; Lpez, 2012) puede ser muy bien utilizada en el sureste de Mxico y en
la mayora de pases centroamericanos y del caribe, que estn sujetos a la
influencia de los vientos alisios, que soplan constantemente en verano, en el

9
Los biocombustibles se descomponen en dos: tradicionales e industriales. Los tradicionales son
aquellos relacionados al consumo energtico de subsistencia, mientras que los industriales se refieren a
la produccin de combustibles elaborados como el etanol.
hemisferio norte; de igual existe un gran potencial en Amrica del Sur
(Principalmente en Brasil y Argentina). La energa solar, por otra parte, se
encuentra ampliamente difuminada en toda la regin, ya que buena parte de la
masa continental se encuentra dentro de lo que ha dado por llamar el Cinturn
de Sol, una zona de alta radiacin solar, es decir como lo mencionan Meisen &
Krumpel (2009), a excepcin de sitios especficos con microclimas adversos la
energa solar es un recursos previsible y confiable. En relacin a la energa del
oleaje y de las mareas si bien su potencial es enorme, considerando que
Amrica Latina comprende el 13,5% de la masa continental mundial emergida,
las tecnologas para aprovechar sus recursos estn lejos de la
comercializacin.

Abarcando un poco ms en el estudio de las energas renovables por

subregionales en Amrica Latina; se pueden diferenciar algunos aspectos.
Antes de analizar a estos en su totalidad, se hace necesario dividir a la regin
en 5 zonas, tomando como fuente la subdivisin realizada por CEPAL (2004):

Amrica Central: Guatemala, El Salvador, Honduras Nicaragua, Costa

Rica y Panam
Caribe 1: Surinam, Guyana, Barbados, Trinidad y Tobago, Jamaica y
Granada.
Caribe 2: Hait, Cuba, Republica Venezolana
Comunidad Andina: Venezuela, Colombia, Ecuador, Per y Chile
Mercosur: Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile

Zona del Caribe 1: La generacin de electricidad aqu depende principalmente

de generadores de disel; solo algunos pases poseen centrales hidroelctricas
o de tratamiento de biomasa. En general su sistema elctrico, al tratarse de
pequeas economas de escala limitada, se enfoca tambin en la importacin
de derivados de petrleo. En lo que corresponde a energas renovables solo
4,7% de su potencial contribuye al suministro de energa (Hidroenergia: 0,8%,
Lea residencial 1,5%, Carbn Vegetal 0,2%, Productos de caa 2,0% y otras
renovables 0,1%, Ver grfico 5); en el pasado se dieron procesos por los
cuales inversionistas privados regionales e internacionales estimularon el
desarrollo de energas renovables en lo que corresponde a los sectores elico,
hidroelctrico y geotrmico. Sin embargo la legislacin nacionales de los
pases del zona del Caribe 1 limitaron los campos de actuacin y finalmente las
inversiones fueron cerrndose poco a poco. Actualmente en esta regin se
est llevando a cabo privatizaciones del sector energtico, a pesar de ello, gran
parte de las nuevas inversiones se estn direccionando a sectores energticos
convencionales (CEPAL, 2004)

Zona del Caribe 2: El potencial de energas renovables es amplio,

comprendiendo un gran potencial en energas alternas tradicionales
(Hidroelctrica) y en energas nuevas (solar, elica, biomasa, termosolar.) (Ver
Grfico 6). En lo que se refiere, por ejemplo, a la energa termosolar, se han
estado realizando iniciativas en lo que compete a la dotacin de sistemas de
calefaccin del agua. De igual forma se han construido parques elicos (a
mediados del 2000 se construy uno con una capacidad de 9MW, antes ya se
haban construido varios con un requerimiento de 3MW). Respecto a la
energa de biomasa se han utilizado subproductos agrcolas (bagazo y puntas
de caa de azcar), residuos agroindustriales (melaza de la elaboracin del
azcar), biomasa marina, madera y materiales leosos. Por otra parte en
energa fotovoltaica se han desarrollado diversas aplicaciones para la
iluminacin de seguridad, bombas de agua y electrificacin rural independiente
(CEPAL, 2004)

Zona de Amrica Central: Esta subregin se caracteriza por ser una de las
ms eficientes en el desarrollo de normativas (tratados, convenios, instituciones
especializadas) y en generacin de fuentes de energa renovable. En lo que se
refiere a normativas, existe en la mayora de pases (principalmente en Costa
Rica) marcos normativos relacionados al uso sostenible de los recursos y
mandatos ministeriales que incorporan en sus decretos alusiones a la
promulgacin de energas renovables. Dentro de las energas que han
cobrado fuerza se encuentran los biocombustibles de caa de azcar y maz, la
energa hidrulica ( se estima que su capacidad de explotacin se encuentra
en torno a los 24.4 TW), energa geotrmica ( su capacidad de explotacin se
estima en 2.1 TW), energa elica ( es un sector por desarrollarse, ya que solo
Costa Rica posee centrales elica de gran produccin). A pesar de todo
aquello, an no se ha utilizado la energa solar (100% de potencial de energa
no explotado) (CEPAL, 2004).

Zona de Comunidad Andina: En algunos pases de esta zona se han creado

fondos rotatorios de electrificacin rural; estos han promovido el uso de
energas renovables; entre los pases que los han desarrollado se encuentran
Ecuador (Fondo de Electrificacin Rural y Urbano Marginal) y Per (Fondo de
Electrificacin Rural). Por otra parte, al hablar de recursos energticos en la
subregin se tiene que estos son abundantes, aunque estos no son totalmente
conocidos, muestra de aquello es la concentracin energtica en Colombia y
Ecuador, pases donde es posible apreciar que existe una gran cantidad de
estudios preliminares (Ver Tabla 5.1 y 5.2) (CEPAL, 2004).

As tambin, se puede decir que la comunidad Andina ocupa una franja

tropical con altos niveles de insolacin, pero tambin se extiende a regiones
ridas y reas de clima frio; esto le dota de muy buenas caractersticas
productivas en distintas ramas energticas. Sin embargo, la oferta de equipos
para la conversin y utilizacin de energa renovable es limitada, muestra de
ello es que la tecnologa utilizada en los programas rurales andinos, que
bsicamente se trata de celdas fotovoltaicas, es totalmente importada. Al
analizar la oferta de energas renovables es posible ver que esta representa el
28% de la oferta total de energa (Ver grfico 7); en primer lugar se ve una gran
utilizacin de la hidroenergia (20,8%), le siguen la lea sostenible (3,4%), los
productos de caa (2,6%) y otras fuentes primarias (0,6%).

MERCOSUR: Los socios del MERCOSUR presentan caractersticas

socioeconmicas semejantes, sim embargo, al analizar su componente
energtico es posible apreciar que este es diverso. A pesar de ello es posible
abstraer algunas conclusiones, segn CEPAL (2004), como que el anlisis
conjunto de los pases es bastante semejante con los de la Comunidad Andina,
especialmente en lo que se refiere a perspectivas futuras promisorias.
Respecto a su oferta energtica renovable esta se encuentra conformada por
Hidroenergia (14,2%), Productos de Caa (8,8%), Lea residencial (3.6%),
Carbn Vegetal (2%), Lea Industrial (1,3%) y otras energas renovables
(2,4%)10 (CEPAL, 2004).

Barreras y alternativas para la promocin de energas renovables

Como se ha dejado entrever en las secciones anteriores las polticas referentes

a la produccin de energas renovables no han sido fcilmente incorporadas
dentro de la matriz energtica latinoamericana; esto responde a tres causas
fundamentalmente: Econmicas, Polticas y Financieras. En esta seccin se
analizar cada una de ellas, proponiendo alternativas fiables a la instauracin
efectiva de prcticas ms eficientes en el sector energtico regional;
considerando para ello que cualquier solucin se enmarca en la mitigacin del
cambio climtico, pero tambin en la eliminacin de la pobreza (propendiendo
a patrones energticos ms sustentables) y en la reduccin de problemas de
contaminacin local.

Barreras econmicas

La principal barrera econmica hace referencia al costo de las energas

renovables en comparacin con el costo de explotacin de los combustibles
fsiles. Especficamente mientras que las energas renovables mantienen una
estructura de altos costos iniciales y bajos costos de procesamiento despus,
la energa no renovable por lo general evoca a una situacin contrapuesta
(OEA, 2004). Sin embargo, en el corto plazo nicamente constituyen la
inversin y el costo promedio de generacin los nicos factores de
comparacin entre las tecnologas que utilizan procesos ms contaminantes y
aquellas que se fundamentan en fuentes continuas, mucho ms limpias; esto
resulta en un panorama adverso para la implementacin de sistemas ms
eficientes (Altomonte et al 2003).

10
La energa elica no se contabiliza pues su uso es marginal.
 Fuente y elaboracin. Altomonte et al (2003).

Por el cuadro anterior es posible observar que el costo de las energas

renovables excede al precio de los combustibles de alta generacin de CO2,
por ejemplo, el costo de generar un 1kWh utilizando energa geotrmica es casi
el doble que el de utilizar gas natural, manteniendo este mismo patrn la
inversin promedio; mientras que el costo de la energa fotovoltaica es en
promedio 11, 4 veces mayor que el costo de produccin en base a carbn
(Altomonte et al, 2003)

A pesar de lo dicho con anterioridad, segn OEA (2004), se evidencia una

tendencia a la disminucin del costo de las energas renovables, que podra
llevar a que estas hasta el ao 2020, lleguen a ser plenamente competitivas.
Esto sumado a una implementacin rpida, por parte de los pases, de
sistemas de promocin de energas renovables, podra permitir aprovechar
con el tiempo la curva de aprendizaje (Ver grfico 8) que se genere, de tal
forma a que cuando los costos de generacin de energas renovables sean lo
suficientemente bajos, los pases ya estn plenamente preparados para asumir
su produccin y comercializacin.

Barreras financieras

Uno los factores principales al momento de insertarse en un mercado,

cualquiera que este sea, son las fuentes de financiamiento; el mercado de las
energas renovables no es diferente en este aspecto. En Amrica Latina no es
mucho lo que se ha realizado en este segmento; en muchas ocasiones
propuestas de implementacin han quedado estancadas en proyectos
demostrativos de corta duracin (Altomonte et al, 2003). En funcin de esto
OEA (2004), Altomonte (2011), Gomelsky (2003) y Coviello et al (2012)
sugieren que: a) Se establezcan mecanismos de mercado claros y estables va
marco regulatorio, de tal forma a disminuir la percepcin de riesgo11 de los
inversionistas (esto puede tambin hacerse suscribiendo contratos de compra
de energa de largo plazo, con garantas de pago), b) Se promuevan fuentes de
financiamiento estables, a travs de Bancos Nacionales de Fomento y lneas
de crdito multilaterales o bilaterales, c) Se estimule la provisin de garantas
de financiamiento bancario a empresas pequeas y medianas, para promover
el desarrollo de proyectos de energas limpias, d) Se incentive la colaboracin
conjunta entre el sector pblico y privado, para reducir la brecha de
financiamiento existente, e) Se creen carteras estables de energa renovable,
de tal forma a requerirse un porcentaje mnimo de este tipo de energa en la
cartera general de suministro12, f) Se imponga un impuesto ambiental, con el
objetivo de utilizar la ganancia percibida en un fondo de estmulo a las energas
renovables y al desarrollo de tecnologas de eficiencia energtica, g) Se den
exenciones fiscales para fomentar proyectos de energa renovable; estas
pueden incluir reducir trabas a las importaciones especializadas.

Barreras polticas

Segn Altomonte et al (2003) en Amrica Latina es posible apreciar una falta

de integracin de la eficiencia energtica y de las energas renovables en las
polticas energticas de la mayora de pases. Esto es claramente observable al
analizar los discursos de los responsables de poltica nacional, el
establecimiento de la agenda pblica (Agenda Setting) y los fondos pblicos
asignados a instituciones, programas y actividades relacionadas a la promocin
de este tipo de energas. En funcin de esto, segn Altomonte et al (2003) es
imprescindible realizar lo siguiente: 1) Separar las acciones e instrumentos de
polticas sobre uso eficiente de energa renovable; esto significa dar cierto
grado de autonoma a la implementacin de estrategias de utilizacin de
energas renovables; 2) Integrar los instrumentos normativos con la poltica
energtica nacional, es decir, desarrollar instrumentos de adaptacin
energtica que no se aparten de los objetivos establecidos, o modificar los
objetivos cuando estos no abarcan temas de energas renovables; 3) Otorgar
un horizonte de mediano plazo para la materializacin de los resultados, en
otras palabras dar el tiempo de maduracin que se necesite a los proyectos
energticos que se incorporen, de tal forma que estos no estn solo sujetos a
la voluntad poltica cortoplacista, 4) Apalancar el debate regional de temas que
abarquen el diseo de propuestas conjuntas en materia de energas
renovables, sirvindose de foros gubernamentales.

11
Los riesgos ms importantes son aquellos asociados al contexto poltico (permanencia de normas
regulatorias y comprometimiento del gobierno estatal), a los riesgos comerciales relacionados con
actividades de exploracin (cantidad y calidad del recurso) y al desarrollo industrial de plantas de
procesamiento.
12
En Brasil, la ley requiere que Electrobras, la empresa estatal de electricidad, compre una cantidad
mnima de electricidad proveniente de fuentes renovables (OEA, 2004)
Conclusiones y recomendaciones

En conclusin a lo largo de este documento se ha podido observar que el

cambio climtico se estructura como una amenaza considerable sobre la regin
de Amrica Latina. Se dej entrever que si bien la regin participa de 12% del
total de emisiones de CO2, su capacidad de adaptacin y mitigacin en los
sectores econmicos, ambientales y sociales es baja. Esto se debe, entre
algunas otras causas, a la alta dependencia de la regin frente al sector
primario exportador, a la escasa oferta de mecanismos financieros y de un
marco regulatorio estable que atraiga nuevos inversionistas, de tal forma a que
estos desarrollen procesos productivos ms limpios.

En lo referente al sector energtico latinoamericano, se estableci que este es

el segundo mayor emisor de CO2 en la regin, participando del 5,10% del total
de emisiones mundiales. Situacin que, segn CEPAL (2009), tender a
perpetuarse durante los prximos aos en funcin de que el crecimiento
previsto en el PIB per cpita ser superior al 1,5% y la demanda de energa se
mostrara inelstica frente al precio, es decir el consumo de energa se
incrementara de la mano del alza en el PIB. Frente a esto se analiz el papel
de la eficiencia energtica, comprobndose que est no ha sufrido ningn
avance significativo durante las ltimas dcadas, sino ms bien ha mostrado
una situacin precaria en trminos de la escasa prioridad que se le hado en la
elaboracin de polticas.

En lo referente al rol de las energas renovables en la regin se encontr que

estas representan cerca del 18% de la oferta total de energa primaria, siendo
que tal magnitud se concentra en su mayora en hidroenergia y en la
explotacin de la biomasa forestal, actividades que pese a ser basadas en un
recurso natural renovable pueden tener impactos ambientales y sociales muy
graves, sin hablar de su alta incidencia sobre el cambio climtico a travs de la
emisin de CO2. A pesar de ello, como se demostr, existen grandes
potencialidades para las energas renovables en toda la regin, en especial en
lo que se refiere a energa solar, elica, geotrmica y mareomotriz. Entre las
principales barreras a la utilizacin de esta clase de energa, como se analiz,
se encuentran barreras econmicas, polticas y financieras.

Es decir, en definitiva, la situacin de las energas renovables y de la eficiencia

energtica an sigue siendo una enigma a ser desentraado en las distintas
subregiones de Amrica Latina; esto corresponde a que si bien existe un gran
potencial, este se ve enfrentado a escasos marcos normativos y a situaciones
econmicas inverosmiles de apoyo a energas contaminantes; esto dificulta la
implementacin eficaz de programas de desarrollo energtico alternativo. A
pesar de esto se ve cierta mejora, que podra ser catalizada si se utilizan
herramientas adecuadas en materia de financiamiento y estmulo fiscal y si se
generan programas de apoyo a la curva de aprendizaje tecnolgica y comercial
que las nuevas energas alternativas presentan, considerando que variados
estudios dejan en evidencia que estas disminuirn su costo en los prximos
aos.

Es vital, entonces, la generacin de una conciencia ambiental y social, que se

expanda a travs de la sociedad y llegue a los tomadores de decisiones
polticas nacionales; fomentando de esta forma la implementacin de energas
ms limpias y la responsabilidad frente a la situacin internacional de cambio
climtico.

Referencias Bibliogrficas

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papel de las energas renovables. En FONAM (Ed.), II Feria
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2007. Cambridge: Cambridge University Press.
.
Anexos
Oferta Energtica Latinoamericana
Tabla 1

Fuente y elaboracin: CEPAL (2009)

Grafico 1

Fuente y elaboracin: Altomonte (2011)

Grafico 2.1: PIB per cpita frente a consumo de energa per cpita, 2007
(en barriles equivalentes de petrleo y dlares)

Fuente y elaboracin: CEPAL (2010)

 Grafico 2.2: PIB per cpita e intensidad energtica, 2007 (en barriles
equivalentes de petrleo por cada 100.000 dlares)

Fuente y elaboracin: CEPAL (2010)

Grafico 3.1: Intensidad energtica en pases con reformas estructurales

Fuente y elaboracin: Altamonte et al (2003)

Grafico 3.2: Intensidad energtica en pases con reformas energticas
parciales

Fuente y elaboracin: Altamonte et al (2003)

Grafico 4.1: Intensidad de carbono por uso energtico entre 1980-2005

Fuente y elaboracin: Torre (s.f)

Grafico 4.2: Crecimiento de la intensidad carbnica 1990-2005.

Fuente y elaboracin: Torre (s.f)

Tabla 2: Legislacin sobre eficiencia energtica en Amrica Latina

Fuente y elaboracin: Naciones Unidas (2010).

 Tabla 3: Financiacin de la eficiencia energtica a nivel nacional

Fuente y elaboracin: Naciones Unidas (2010).

Tabla 4: Comparacin entre eficiencia energtica y energas renovables;

segn inversin

Fuente y elaboracin: Naciones Unidas (2010).

Grafico 5. Oferta energtica de la zona Caribe 1, 2002

Fuente y elaboracin: CEPAL (2004).

 Grafico 6: Oferta energtica de la zona Caribe 2, 2002

Fuente y elaboracin: CEPAL (2004).

Tabla 5.1. Estudios sobre los recursos de energa renovable en Colombia

Fuente y elaboracin: CEPAL (2004).

Tabla 5.2: Estudio sobre los recursos de energa renovable en Ecuador

Fuente y elaboracin: CEPAL (2004).

Grafico 7. Oferta energtica de la Comunidad Andina, 2002

Fuente y elaboracin: CEPAL (2004).

Grafico 8: Curva de aprendizaje de las energas renovables

Fuente y elaboracin: Altomonte (2011).