DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.

Institutos Nacionales de la Salud Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicacin

Hoja de informacin del NIDCD | Voz, habla y lenguaje

Parlisis de las cuerdas vocales

Qu es la parlisis de las cuerdas

vocales?
La parlisis de las cuerdas vocales (tambin conocida
como parlisis de los pliegues vocales) es un trastorno de
la voz que ocurre cuando una o ambas cuerdas vocales no
cierran o no se abren correctamente. La parlisis de una
cuerda vocal es un trastorno comn. La parlisis de ambas
cuerdas vocales no es comn y puede causar la muerte.
Las cuerdas vocales son dos bandas elsticas de tejido
muscular localizadas en la laringe, directamente encima
de la trquea (ver la imagen). Se mantienen abiertas al
respirar y se cierran fuertemente al tragar. Sin embargo,
al hablar, el aire de los pulmones hace que las cuerdas
vocales vibren cuando estn entre abiertas y cerradas.
Si usted tiene parlisis de las cuerdas vocales, la cuerda o
cuerdas paralizadas pueden permanecer abiertas, dejando
desprotegidos a los pulmones y las vas respiratorias.
Podra tener dificultad para tragar o es posible que los
alimentos o lquidos accidentalmente entren dentro de
la trquea y los pulmones, causando problemas graves
de salud.

Qu causa la parlisis de las cuerdas

vocales?
La parlisis de las cuerdas vocales puede ser causada por
una lesin en la cabeza, cuello o pecho; cncer de los
pulmones o de la tiroides; tumores en la base del crneo,
del cuello o del pecho; o una infeccin viral (por ejemplo,
la enfermedad de Lyme). Las personas con ciertos
trastornos neurolgicos como la esclerosis mltiple o la
enfermedad de Parkinson, o que han tenido un ataque al
cerebro, podran experimentar una parlisis de las cuerdas
vocales. Sin embargo, en muchos casos se desconoce
la causa.

NIDCD Mejorando la vida de personas que tienen trastornos de la comunicacin

Cules son los sntomas?
Los sntomas de la parlisis de las cuerdas vocales incluyen
cambios en la voz (como ronquera o una voz entrecortada),
dificultad para respirar (por ejemplo, falta de aire o
respiracin ruidosa), y problemas para tragar (tales como
asfixia o tos al comer, porque la comida accidentalmente
entra a la trquea en lugar de al esfago, que es el tubo
muscular que conecta la garganta con el estmago).
Tambin se pueden presentar cambios en la calidad de la
voz, como la prdida de volumen o tono. Aunque poco
comn, el dao a ambas cuerdas vocales suele causar
serios problemas con la respiracin.
Cmo se diagnostica la parlisis de
las cuerdas vocales?
Generalmente, el diagnstico de la parlisis de las
cuerdas vocales lo hace el otorrinolaringlogo, un
mdico cirujano que se especializa en los trastornos
del odo, nariz y garganta (ear, nose and throat doctor,
ENT). El otorrinolaringlogo le preguntar acerca de
sus sntomas y cundo comenzaron sus problemas para
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ayudar a determinar la causa. El otorrinolaringlogo
tambin escuchar su voz para identificar si suena ronca
o entrecortada. Luego usar un endoscopio, un tubo con
una luz al final, para observar directamente las cuerdas
vocales en la garganta. Algunos mdicos tambin usan un
procedimiento llamado electromiografa larngea, que mide
los impulsos elctricos de los nervios de la laringe, para
entender mejor las reas de parlisis.
Cmo se trata la parlisis de las
cuerdas vocales?
Los tratamientos ms comunes para la parlisis de las
cuerdas vocales son la terapia de la voz y la ciruga.
Algunas personas recuperan su voz naturalmente en algn
momento durante el primer ao despus del diagnstico.
Por esa razn, los mdicos tienden a demorar la ciruga
por lo menos un ao. Durante este perodo de tiempo,
su mdico probablemente lo referir a un fonoaudilogo
o patlogo del habla-lenguaje para recibir terapia de la
voz, la cual puede incluir ejercicios para fortalecer las
cuerdas vocales o controlar mejor la respiracin al hablar.
Tambin pueden ensearle diferentes maneras de usar
la voz; por ejemplo, hablar ms lentamente o abrir ms
la boca cuando habla. Hay diferentes procedimientos
quirrgicos, dependiendo de si una o ambas de las
cuerdas vocales estn paralizadas. Los procedimientos
ms comunes cambian la posicin de la cuerda vocal e
incluyen insertar un implante estructural o puntos de
sutura, para reposicionar los cartlagos de la laringe y
acercar las cuerdas vocales. Estos procedimientos por lo
general resultan en una voz ms fuerte. Despus de la
ciruga, se requiere terapia adicional de la voz para ayudar
a afinar mejor la voz.
Cuando ambas cuerdas vocales se encuentran paralizadas,
puede ser necesario realizar una traqueotoma para ayudar
a la respiracin. En una traqueotoma, se hace una incisin
en la parte frontal del cuello y se inserta en la trquea
un tubo de respiracin a travs de la abertura, llamada
estoma. La respiracin, en lugar de realizarse a travs de la
nariz y la boca, ahora se hace a travs del tubo. Despus
de la ciruga, la terapia con un patlogo del habla-lenguaje
le ayuda a aprender cmo usar la voz y cmo cuidar
correctamente el tubo de respiracin.
Qu investigaciones se estn Dnde puedo obtener ayuda?
llevando a cabo sobre la parlisis de Si usted nota cualquier malestar o cambio en la voz sin
las cuerdas vocales? causa aparente, debe consultar con un otorrinolaringlogo
o un patlogo del habla-lenguaje para que le haga una
El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos
evaluacin y, de ser necesario, reciba tratamiento.
de la Comunicacin (NIDCD, por sus siglas en ingls)
apoya estudios de investigacin que exploran las causas
de la parlisis de las cuerdas vocales, as como mejores
formas de tratar este trastorno. En un procedimiento
quirrgico llamado laringoplastia de medializacin, se
inserta un implante estructural dentro de la laringe para
devolver la calidad de la voz. Sin embargo, cerca de la
cuarta parte de las personas que reciben este tratamiento
deben tambin tener una ciruga de reposicionamiento
para afinar la colocacin del implante. Actualmente, un
investigador apoyado por el NIDCD est desarrollando un
sistema de planificacin prequirrgico que utiliza modelos
de computadora de tres dimensiones (3D). Este sistema
servir para determinar la configuracin y mejor ubicacin
para el implante. La ciruga tambin utiliza un sistema
de imgenes guiadas que permite al cirujano visualizar
la ubicacin precisa de la cuerda vocal para asegurar
la colocacin exacta del implante. Los investigadores
esperan que este nuevo sistema reduzca la necesidad de
repetir la operacin y disminuya el costo y riesgo de las
complicaciones del procedimiento.
El NIDCD tambin ha apoyado un proyecto que ha
durado varias dcadas para desarrollar una tecnologa de
estimulacin elctrica que ayude a las personas a evitar
una traqueotoma cuando se les paralizan las dos cuerdas
vocales. El dispositivo, que actualmente est siendo
probado en animales y en humanos, utiliza un marcapasos
implantado para estimular los nervios larngeos. Esto
devuelve la movilidad de las cuerdas vocales para que
puedan abrirse, permitiendo la respiracin, y cerrarse,
permitiendo hablar y tragar.

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Dnde puedo obtener ms
informacin sobre la parlisis de las
cuerdas vocales?
El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones que
ofrecen informacin sobre los procesos normales y
los trastornos de la audicin, el equilibrio, el gusto, el
olfato, la voz, el habla y el lenguaje. Para hacer una
bsqueda en el directorio, visite el sitio web del NIDCD
en http://www.nidcd.nih.gov. Actualmente, el directorio
est disponible solamente en ingls.
Use las siguientes palabras clave para encontrar
organizaciones que pueden responder a sus preguntas y
ofrecer informacin impresa o electrnica sobre la
parlisis de las cuerdas vocales:
} Voice (voz)
} Laryngology (laringologa)
} Speech-language pathologist (fonoaudilogo o
patlogo del habla-lenguaje)
El NIDCD tambin tiene la siguiente hoja de
informacin sobre voz, habla y lenguaje:
} Cuidando su voz
Visite el sitio web del NIDCD en http://www.nidcd.nih.gov
para leer, imprimir o descargar las hojas de informacin.
Para ms informacin, direcciones o nmeros de telfono
adicionales, o para recibir una lista impresa de las
organizaciones, comunquese con nosotros al:
Centro de Informacin del NIDCD
1 Communication Avenue
Bethesda, MD 20892-3456
Nmero de telfono gratuito: 1-800-241-1044
Nmero gratuito TTY: 1-800-241-1055
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Correo electrnico: nidcdinfo@nidcd.nih.gov
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Sganos en Twitter @NIDCD
El NIDCD apoya y lleva a cabo investigaciones cientficas y
capacitacin de profesionales para la investigacin sobre
los procesos normales y los trastornos de la audicin, el
equilibrio, el gusto, el olfato, la voz, el habla y el lenguaje.
Tambin ofrece al pblico informacin de salud basada en
descubrimientos cientficos.
Parlisis de las cuerdas vocales
Publicacin de NIH nm. 11-4306 S
Octubre de 2011
NIHTransformacin de Descubrimientos en Salud