ALEXANDRE DUMAS

CONTESA DE CHARNY
Vol. 1

CUPRINS:
Capitolul 1 Taverna La Podul Svres.2
Capitolul 2 Meterul Gamain.10
Capitolul 3 Cagliostro.19
Capitolul 4 Fatalitatea.30
Capitolul 5 Tuileries.47
Capitolul 6 Cele patru lumnri.56
Capitolul 7 Drumul spre Paris.63
Capitolul 8 Apariia.72
Capitolul 9 Pavilionul contesei Andre.78
Capitolul 10 So i soie.88
Capitolul 11 Dormitorul.97
Capitolul 12 Un drum cunoscut.104
Capitolul 13 Ce s-a ntmplat cu Sbastien.112
Capitolul 14 Omul din Piaa Ludovic al XV-lea.121
Capitolul 15 Catherine.132
Capitolul 16 Armistiiul.136
Capitolul 17 Portretul lui Carol 1.145
Capitolul 18 Mirabeau.155
Capitolul 19 Favras.162
Capitolul 20 n care regele se ocup de treburi de familie.173
Capitolul 21- n care regele se ocup de treburi de stat.181
Capitolul 22 La regin.195
Capitolul 23 Perspective sumbre.202
Capitolul 24 Soie fr so iubit fr iubit.205
Capitolul 25 Brutarul Franois.216
Capitolul 26 Ce se poate realiza de pe urma unui cap tiat.223
Capitolul 27 Chtelet.234
Capitolul 28 Din nou casa de pe strada Saint-Claude.241
Capitolul 29 Clubul Iacobinilor.251
Capitolul 30 Metz i Paris.266
Capitolul 31 Regina.272
Capitolul 32 Regele.278
Capitolul 33 Oedip i Lot.285
Capitolul 34 n care Gamain dovedete c este cu adevrat meter
ntre meteri.295
 Capitolul 35 n care se vorbete despre cu totul altceva dect despre
lctuerie.299
Capitolul 36 n care se demonstreaz c exist ntr-adevr un
Dumnezeu al beivilor.306
Capitolul 37 Ce nseamn ntmplarea.309
Capitolul 38 O serat n aripa Flore.320
Capitolul 39- Ce vzuse regina ntr-o caraf la castelul Taverney, cu
douzeci de ani n urm.328
Capitolul 40 Medicul trupului i medicul suetului.333
Capitolul 41- Monsieur l reneag pe Favras, iar regele depune jurmnt
pe Constituie.344
Capitolul 42 Un gentilom.353
Capitolul 43 n care prevestirea lui Cagliostro se mplinete.363
Capitolul 44 Piaa Grve.369
Capitolul 45 Monarhia e salvat.381
Capitolul 46 ntoarcerea la ferm.391
Capitolul 47 Pitou inrmier i condent.395
Capitolul 48 n care abatele Fortier d o nou dovad a spiritului su
contrarevoluionar.407
Capitolul 49 Declaraia Drepturilor omului.414
Capitolul 50 Sub fereastr.424
Capitolul 51 Btrnul Clous reintr n scen.430
Capitolul 52 La pnd dup lup.439
Capitolul 53 n care furtuna a trecut.445
Capitolul 54 Marea trdare a domnului Mirabeau.448
Capitolul 55 Elixirul vieii.456
Capitolul 56 Sub patru trepte nu mai exist prini.464
Capitolul 57 O femeie care seamn cu regina.473
Capitolul 58 n care inuena Doamnei necunoscute ncepe s se fac
simit.482
Capitolul 59 Champ-de-Mars.491
Capitolul 60 n care se vede ce s-a ntmplat cu Catherine, dar nu se
tie ce se va mai ntmpla cu ea.497
Capitolul 61 14 iulie 1790.503
Capitolul 62 Aici se danseaz.514
Capitolul 63 Femeile i orile.527
Capitolul 64 Ce a spus regele; ce a spus regina.534
Capitolul 65 Triasc Mirabeau! 548
Capitolul 66 Fugii! Fugii! Fugii! 557
Capitolul 67 Funeraliile.565
Capitolul 68 Mesagerul.571
Capitolul 69 Promisiunea.583
Capitolul 70 Darul ghicitului.590
Capitolul 71 Seara de 20 iunie.602
Capitolul 72 Plecarea.614
Capitolul 73 O problem de etichet.624
 Capitolul 74 Drumul.633
Capitolul 75 Fatalitate.640
Capitolul 76 Soarta nenduplecat.648
Capitolul 77 Din nou soarta.655
Capitolul 78 Jean-Baptiste Drouet.663
Capitolul 79 Turnul Vmii de la podul Varennes.671
Capitolul 80 Casa domnului Sausse.680
Capitolul 81 Sfatul disperrii.688
Capitolul 82 Biata Catherine! 697
Capitolul 83 Charny.704

Capitolul 1
TAVERNA LA PODUL SEVRES
De-ar binevoi s reia pentru o clip romanul nostru Ange-Pitou i,
deschiznd al doilea volum, s-i arunce ochii n treact asupra capitolului
Noaptea de 5 spre 6 Octombrie1 cititorul va regsi acolo cteva fapte care nu
este deloc lipsit de importan s i le aminteasc nainte de a ncepe lectura
noii cri, care pornete i ea de la evenimentele din dimineaa zilei de 6 a
aceleiai luni.
Dup ce vom citit noi nine cteva rnduri importante din acest
capitol, vom rezuma ct mai succint posibil faptele ce trebuie s precead
reluarea povestirii noastre. Aceste rnduri, iat-le:
La ora trei, cum am spus, calmul era deplin.
Adunarea Naional nsi, linitit de raportul oamenilor si de ordine,
se retrsese.
Se spera c acest calm nu va tulburat.
Sperana era ns deart.
n aproape toate micrile populare ce pregtesc marile revoluii exist
o perioad de oprire, n cursul creia unii sunt nclinai s cread c totul s-a
sfrit i c pot dormi linitii. Dar se nal.
n spatele oamenilor care iau primele iniiative se gsesc cei ce
ateapt ca primul pas s e fcut i ca, obosii sau satisfcui n ambele
cazuri ns nevrnd s mearg mai departe cei care au fcut acel prim pas
s-i acorde odihn.
De-abia atunci, la rndul lor, aceti oameni necunoscui, misterioi
ageni ai pasiunilor nefaste, se strecoar prin ntuneric, reiau aciunea de
acolo de unde a fost prsit i, mpingnd-o pn la ultimele sale
consecine, nspimnt la deteptare pe aceia ce le-au deschis calea i au
adormit la jumtatea drumului creznd c l-au parcurs, c i-au atins elul.
Am numit trei dintre aceti oameni n cartea din care am mprumutat
cele cteva rnduri citate mai sus.
S ne e ngduit s introducem pe scena noastr, adic n pragul
tavernei La Podul Svres, un personaj care, dei rmas nemenionat de noi
pn acum, n-a avut n nici un caz un rol mai mic de jucat n aceast noapte
ngrozitoare.
Era un brbat cam de patruzeci i cinci, patruzeci i opt de ani,
mbrcat ca un muncitor, adic cu pantaloni scuri de catifea i or de piele
cu buzunare, la fel cu orurile potcovarilor i lctuilor. Era nclat cu ghete
cu catarame de aram, purta ciorapi de culoare cenuie, avea capul acoperit
cu un fel de cciul ca de ulan, retezat la jumtate. O claie de pr pe cale de
ncrunire ieea de sub cciul i se mbina cu nite sprncene enorme,
umbrind mpreun ochii mari, bulbucai, vioi i inteligeni, a cror luciri repezi
i cu nuane schimbtoare l puneau n ncurctur pe cel care ar vrut s
stabileasc dac erau verzi sau cenuii, albatri sau negri. n rest, faa era
alctuit dintr-un nas, mai degrab mare dect obinuit, buze groase, dini
albi i o piele ars de soare.
Fr a nalt, acest om era foarte bine fcut; ncheieturile erau ne,
piciorul mic, se putea vedea de asemenea c i mna i era mic, chiar
delicat, dac pielea ars a minii nu s-ar asemnat cu cea a muncitorilor
obinuii s prelucreze erul.
Dar, urcnd de la mn la cot i de la cot pn la acea parte a braului
unde mneca suecat a cmii lsa s se vad captul de jos al unui
muchi viguros, se putea observa c pielea care-l acoperea era n, delicat,
aproape aristocratic, cu toat robusteea muchiului.
Stnd n picioare la intrarea tavernei La Podul Svres, acest om avea
la ndemn o arm cu dou evi, bogat ncrustat cu aur, pe eava creia se
putea citi numele armurierului Leclre, care ncepuse s aib mare trecere
printre cei ce se numeau crema vntorilor parizieni.
Vom poate ntrebai, cum de se putea gsi o arm att de frumoas
n minile unui simplu lucrtor? La aceasta vom rspunde c n zile de
rscoal i noi am vzut cteva, slav Domnului!
Nu ntotdeauna minile cele mai albe purtau cele mai frumoase
arme.
Acest om sosise de la Versailles cam de un ceas i tia perfect ce se
ntmplase; cci, la ntrebrile puse de hangiu n timp ce-i servea sticla cu
vin, din care nici nu gustase, i rspunsese: c regina venea cu regele i cu
delnul; c plecaser ctre prnz sau cam aa ceva; c se hotrser, n
sfrit, s locuiasc la palatul Tuileries, ceea ce nsemna c n viitor Parisul nu
va lipsit, probabil, de pine, indc l va avea pe brutar, pe brutri i pe
micul ucenic.
i c el atepta s vad cortegiul trecnd.
Aceast ultim armaie putea adevrat, i totui era uor de
remarcat c privirea i se ndrepta cu mai mult curiozitate spre Paris dect
spre Versailles; ceea ce lsa s se neleag c nu se crezuse obligat s dea
socoteal de inteniile sale demnului hangiu, care-i ngduise s-l ntrebe.
De altfel, dup cteva clipe, dorina i-a fost satisfcut. Un om mbrcat
aproape la fel ca i el, care prea s exercite o profesie similar cu a sa, se
prola n vrful urcuului ce mrginea orizontul drumului.
Omul umbla cu pas greoi i ca un cltor care strbtuse un drum lung.
 Pe msur ce se apropia, i se puteau deslui trsturile i vrsta.
Vrsta putea aceea a necunoscutului, se putea adic arma cu curaj
c, aa cum spun oamenii din popor, a srit peste patrucinci.
n ce privete trsturile chipului, erau cele ale unui om de rnd, cu
porniri josnice, cu instincte vulgare.
Privirea necunoscutului se x, curioas, asupra lui, cu o expresie
ciudat, ca i cum ar vrut s cntreasc dintr-o singur cuttur tot ce s-
ar putea socoti imoral i ru n suetul acestui om.
Cnd muncitorul care venea dinspre Paris nu se mai aa dect la o
distan de vreo douzeci de pai de personajul care atepta n prag, acesta
din urm intr, vrs primele picturi de vin din sticl, umplu unul din cele
dou pahare de pe mas i, revenind la u cu paharul ridicat, spuse:
Ei, colega! Vremea-i rece, drumu-i lung. Nu bem un pahar cu vin, s
ne dea putere i s ne nclzim?
Muncitorul care venea de la Paris privi n jur, ca pentru a se convinge
dac este chiar el acela cruia i se adreseaz invitaia.
Cu mine vorbeti? ntreb el.
Cu cine, m rog, de vreme ce eti singur?
i-mi oferi un pahar de vin?
De ce nu?
Ah!
N-avem oare aceeai meserie, sau aproape?
Muncitorul l privi a doua oar pe necunoscut.
Toat lumea, spuse el, poate de aceeai meserie; important este s
tii dac n meserie eti tovar sau stpn.
Ei bine, iat ce vom verica bnd un pahar de vin i stnd de vorb.
Fie, hai! Spuse muncitorul ndreptndu-se spre ua tavernei.
Necunoscutul i art masa i-i fcu semn spre pahar.
Muncitorul lu paharul, privi vinul ca i cum ar avut o oarecare
nencredere n el, care dispru ns cnd necunoscutul i turn un al doilea
pahar, plin ochi ca i primul.
Ei bine, ntreb el, suntem prea mndri s ciocnim cu cel pe care l-
am invitat?
Nu, pe legea mea, dimpotriv. Pentru Naiune!
Ochii cenuii ai muncitorului se aintir un moment asupra celui care
tocmai rostise toastul.
Apoi repet:
Eh! Zu! Da, bine zici dumneata: pentru Naiune!
i, pe nersuate, ddu paharul pe gt, dup care i terse buzele cu
mneca.
Eh! Eh! Murmur el, e de Burgundia!
i btrn, hai? Mi-a fost recomandat crciuma. Trecnd pe aici am
intrat i nu-mi pare ru. Dar aaz-te, colega! Mai e vin n sticl, iar cnd
sticla se va goli, se va mai gsi n pivni.
Ei, da, spuse lucrtorul. i ce faci totui aici?
 Vezi bine, vin de la Versailles i atept cortegiul, pentru a-l nsoi la
Paris.
Ce cortegiu?
Ei! Al regelui, al reginei i al delnului2 care se napoiaz la Paris n
tovria precupeelor din hale, a dou sute de membri ai Adunrii i sub
protecia grzii naionale i a domnului de La Fayette.
Aadar burghezul s-a hotrt s vin la Paris?
N-a avut ncotro.
Bnuiam asta cnd am plecat spre Paris pe la trei dimineaa.
Ah! Ah! Ai pornit la drum n noaptea asta la trei dimineaa i ai plecat
din Versailles aa, fr s ai curiozitatea s tii ce se va ntmpla acolo?
Cum nu? Aveam i eu un oarecare chef s tiu ce se va ntmpla cu
burghezul, mai ales c, fr s m laud, e o veche cunotin de-a mea. Dar,
vei nelege: munca nainte de toate! Am nevast i copii, trebuie hrnii cu
toii, mai ales acum cnd nu vom mai avea furria regal.
Necunoscutul ls s treac cele dou aluzii fr a reaciona la ele.
Era aadar o treab urgent pe care trebuia s-o faci la Paris? Strui
el.
Pe legea mea, da, dup ct se pare, i nc bine pltit adaug
muncitorul, fcnd s-i sune cteva monede n buzunar cu toate c mi-a
fost pltit pur i simplu de un servitor, ceea ce nu e politicos, i nc de un
servitor neam, ceea ce a fcut s nu pot schimba nici mcar o vorb cu el.
i dumitale nu-i displace s stai de vorb, nu-i aa?
Pi, cnd nu se spun lucruri rele despre alii, asta te amuz.
i chiar cnd se mai spun, nu-i aa?
Amndoi ncepur s rd, necunoscutul artndu-i dinii albi, iar
lucrtorul dinii si stricai.
Aadar, relu necunoscutul ca unul care nainteaz, ce-i drept, pas
cu pas, dar pe care nimic nu-l poate opri s nainteze te-ai dus s faci o
treab urgent i bine pltit?
Da.
Fiindc e o treab anevoioas, fr ndoial.
Anevoioas, da.
O nchiztoare secret, nu?
O u invizibil. nchipuie-i, o cas ntr-o cas. Cineva care ar avea
interesul s se ascund, nu-i aa? Este i nu este cas. Cineva sun.
Servitorul deschide: Domnul?
Lipsete.
Ba nu, e acas.
Ei bine, cutai! i caut. Ei i? Desd pe oricine s-l gseasc pe
domnul. O u de er, nelegi, care se mbuc perfect cu o sculptur din zid.
Peste toate un strat de lemn vechi de stejar, ceea ce face cu neputin s
deosebeti lemnul de er.
Da, dar dac-l ciocneti?
 A! Un strat de lemn pe metalul subire, dar tocmai ndeajuns de
gros pentru ca sunetul s e la fel peste tot. Tac, tac, tac, tac. Vezi, dup ce
am terminat, eu nsumi nu mai tiam unde e ua.
Dar unde dracu ai fost s faci asta?
Asta-i bun!
nseamn c nu vrei s spui?
nseamn c nu pot spune, ntruct nu tiu.
Aadar, te-au legat la ochi?
Exact! M-au ateptat cu o trsur la barier. Mi s-a spus: Eti
cutare? Am spus: da.
Bine! Dumneata eti acela pe care-l ateptm; urc!
Trebuie s urc?
Da. M-am urcat, m-au legat la ochi, trsura a mers cam jumtate de
or, apoi s-a deschis o poart, una mare: m-am izbit de prima treapt a unui
peron; apoi am urcat zece trepte i-am intrat ntr-un vestibul; acolo am gsit
un servitor neam care a spus celorlali: Pine, trebuie blecai toi, nu mai e
nefoie de foi. Ceilali au plecat. Mi-a desfcut legtura de la ochi i mi-a
artat ce am de fcut. M-am pus pe treab ca un bun lucrtor. Dup o or
totul era gata. Mi s-a pltit n ludovici grei de aur, m-au legat iar la ochi, m-au
aezat din nou n trsur, m-au dat jos apoi n acelai loc unde m-am urcat,
mi-au urat cltorie plcut, i iat-m!
Fr s vzut nimic, nici pe furi? Ce dracu? O legtur la ochi nu
e chiar att de strns nct s nu tragi cu coada ochiului la dreapta i la
stnga.
De! De!
Las. Las, recunoate c ai vzut, spuse cu vioiciune strinul.
Iat: cnd am fcut pasul greit, izbindu-m de prima treapt a
peronului, am protat de asta ca s fac un gest i, fcnd gestul, am desfcut
puin legtura de la ochi.
i micnd legtura? Spuse necunoscutul cu aceeai vioiciune.
Am vzut un ir de copaci la stnga mea, ceea ce m-a fcut s cred
c imobilul se aa pe un bulevard. Cam asta-i tot.
Asta-i tot?
Ei, asta-i! Pe cuvnt de onoare!
Asta nu spune prea mult.
Mai ales c bulevardele sunt lungi, ncepnd de la cafeneaua Saint-
Honor pn la Bastilia, i nu doar o singur cas are poart mare i peron.
Prin urmare, n-ai mai recunoate cldirea?
Lctuul reect o clip.
Nu, pe legea mea, spuse el, n-a n stare.
Cu toate c, de obicei, obrazul necunoscutului nu prea s arate dect
ce voia el s lase s se vad, de asta dat pru satisfcut de aceast
asigurare.
Ah! Spuse el pe neateptate, trecnd parc dintr-o dat la alt ordine
de idei, nu mai sunt oare lctui n Paris, nct oamenii care doresc s-i
construiasc ui secrete s nu e nevoii s caute lctui la Versailles?
 i, n acelai timp, umplnd cu vin paharul tovarului su, lovi masa
cu sticla goal, pentru ca stpnul tavernei s-i aduc alta plin.
Capitolul 2
METERUL GAMAIN.
Lctuul ridic paharul la nlimea ochiului i privi cu satisfacie vinul
n zare.
Apoi, gustndu-l cu vdit plcere, spuse:
Ba bine c nu, sunt lctui n Paris.
Mai bu cteva picturi.
Sunt chiar i meteri.
i iar mai bu.
E tocmai ceea ce-mi spuneam i eu.
Da, dar sunt meteri i meteri.
Ah! Ah! Spuse necunoscutul zmbind, vd c eti ca sfntul Eloi3, nu
numai meter, dar meter peste meteri.
i meter peste toi. Eti de meserie?
Da, aproape.
Ce eti?
Sunt armurier.
Ai ceva fcut de mna dumitale?
Privete aceast arm.
Lctuul lu arma din minile necunoscutului, o cercet cu atenie, i
ncerc arcurile, aprob cu o micare a capului pocnetul sec la manevrare;
apoi, citind numele nscris pe eav i pe plac zise:
Leclre! Cu neputin, prietene! Leclre are cel mult douzeci i opt
de ani, iar noi amndoi, fr s ne e cu suprare, ne ndreptm spre
cincizeci.
E-adevrat, spuse el, nu sunt Leclre, dar e cam acelai lucru.
Cum adic, acelai lucru?
Fr ndoial, pentru c sunt meterul su.
Bine, strig rznd lctuul, e ca i cum a spune: Nu sunt eu
regele, dar e cam acelai lucru.
Cum adic, e-acelai lucru? Repet necunoscutul.
Ei, da! Fiindc sunt meterul su, spuse lctuul.
Oh! Oh! Fcu necunoscutul ridicndu-se i parodiind salutul militar.
Am oare onoarea s stau de vorb cu meterul Gamain?
Chiar cu el n persoan, i la dispoziia dumitale, dac mi-e cu
putin, spuse lctuul ncntat de efectul produs de numele su.
Drace, spuse necunoscutul, nu tiam c am de-a face cu o persoan
att de nsemnat.
Poftim?
Cu o persoan att de nsemnat, repet necunoscutul.
Att de considerabil, vrei s spui.
A! Da! Iart-m, relu rznd necunoscutul, dar dumneata tii, un
srman armurier nu vorbete franceza ca un meter, i ce meter! Meterul
regelui Franei!
 Apoi, relund convorbirea pe un alt ton:
Ia spune, aa-i c nu prea are haz s i meterul regelui?
De ce?
Pi, dac trebuie s te pori cu mnui de cte ori dai bun ziua sau
bun seara.
A, da de unde!
Cnd trebuie s spui: Majestate, luai aceast cheie cu mna
stng.
Sire, luai aceast pil cu mna dreapt.
Ei vezi, tocmai sta-i farmecul su, cci, nelegi dumneata, n fond
e om de treab. Cnd intr n errie, i pune orul dinainte i i suec
mnecile cmii, nu s-ar mai putea spune c e ul cel mare al lui Ludovic cel
Sfnt, cum i se zice.
ntr-adevr, ai dreptate, e nemaipomenit cum regii seamn cu
ceilali oameni.
Da, nu-i aa? Cei ce sunt n preajma lor i-au dat seama de-acest
lucru de mult vreme.
Oh! N-ar nimic dac i-ar dat seama numai cei ce sunt n preajma
lor, zise necunoscutul cu un rs straniu, dar ncep s-i dea seama mai ales
cei ce se ndeprteaz de ei.
Gamain l privi pe interlocutorul su cu oarecare uimire. Dar acesta
care, din vorb n vorb, i uitase rolul, nu-i ls timp s cntreasc toat
greutatea frazei pe care tocmai o rostise i, relund tema prsit, spuse:
Iat un motiv n plus. Un om ca oricare altul, cruia trebuie s i te
adresezi cu sire i majestate! Socot c e umilitor!
Dar nu-i nevoie s i te adresezi cu sire i majestate! Cnd se aa n
errie dispreau toate astea. Eu i spuneam burghezule i el m striga
Gamain. Singura deosebire era c eu nu-l tutuiam, iar el m tutuia.
Da, dar cnd se fcea ora prnzului sau a cinei, nu era trimis Gamain
la buctrie cu ceilali, cu lacheii?
Vai de mine, nici pomeneal! N-a fcut niciodat asta, dimpotriv,
spunea s mi se aduc o mas cu de-ale mncrii n errie i de multe ori,
ndeosebi la dejun, se aeza la mas cu mine i spunea: A! Nu m duc s
dejunez cu regina, ceea ce nseamn c nu va trebui s m spl pe mini.
Nu prea neleg bine.
Nu nelegi c atunci cnd regele venea s lucreze cu mine i mnuia
erul, la naiba! Avea minile cum le-avem i noi, ceea ce nu ne mpiedic s
m oameni onorabili. Aa c regina i spunea, cu aerul ei de mironosi: Pfui!
Sire, avei minile murdare! Ca i cum s-ar putea s ai mini curate cnd ai
lucrat n errie!
Nu mai spune! Zise necunoscutul, i vine s-i plngi de mil.
Vezi dumneata, acest om se simea n adevr bine numai acolo sau
n cabinetul de geograe, cu mine sau cu bibliotecarul su. Cred ns c tot
pe mine m iubea mai mult.
i ce dac, n-are haz s i meterul unui elev prost.
 Un elev prost? Strig Gamain. Ah! Nu! Nu trebuie s spui asta. Vezi
dumneata, e destul de nefericit c s-a nscut rege i trebuie s se ocupe de
toate prostiile de care se ocup, n loc s fac mereu progrese n meseria sa.
Nu va niciodat dect un biet rege, e prea cinstit, i ar ieit din el un
minunat lctu. De pild, e unul pe care-l nesufeream pentru c-l face s-i
piard atta timp: domnul Neeker. El l-a fcut s piard timp, Dumnezeule!
L-a fcut s piard atta timp!
Cu socotelile sale, nu-i aa?
Da, cu basmele lui aiurite, cu socotelile lui gogonate, cum se spune.
Ia zi, prietene.
Ce?
Un elev de-asemenea calibru trebuie s fost un muteriu strlucit
pentru dumneata.
Ei bine, nu! Iat, tocmai aici greii cu toii, iat de ce-i port pic
regelui vostru Ludovic al XVI-lea, printelui patriei voastre, restauratorului
naiunii franceze; faptul c lumea m crede bogat ca i Cresus, cnd de fapt
sunt srac ca Iov.
Eti srac? Dar cu banii, cu banii ce fcea?
A c druia jumtate din bani sracilor i cealalt jumtate
bogailor, iar el n-avea niciodat o para chioar. Familiile Coigny, Vaudreuil i
Polignac l mcinau, bietul de el! ntr-o zi a vrut s micoreze leafa domnului
de Coigny. Acesta veni s-l atepte la ua erriei, iar regele, dup cinci
minute, se napoie, alb ca varul, spunnd: Doamne! Era gata-gata s m
bat.
i salariul, sire? L-am ntrebat.
I l-am lsat, mi-a rspuns; puteam face altfel? n alt zi a vrut s
fac unele observaii reginei n legtur cu o garnitur de scutece pentru
doamna de Polignac, o garnitur de trei sute de mii de franci, chiar aa!
Frumos!
Ei bine! N-a fost de ajuns, regina a poruncit s i se dea o garnitur de
cinci sute de mii. i-aa, vezi, toi aceti Polignac, care cu zece ani n urm n-
aveau nici un sfan, iat-i c au prsit de curnd Frana ncrcai cu
milioane! Mcar de-ar avut vreun talent oarecare, dar d-le acestor
uturatici o nicoval i un ciocan i vei vedea c nu-s n stare s fac o
potcoav. D-le o pil i o menghin i vei vedea c nu vor n stare s-i
fac un urub pentru o broasc. Sunt n schimb oratori grozavi, cavaleri, cum
i spun ei, care l-au mpins pe rege n fa i-l las acum s se descurce cum
poate, cu domnii Bailly, La Fayette i Mirabeau, n timp ce pe mine, pe mine,
care i-a putut da attea sfaturi bune dac ar vrut s le asculte, m las
aici, cu o biat rent de 1500 de livre pe care mi-a fcut-o mie, meterul lui,
mie, prietenul lui, mie care i-am pus pila n mn!
Da, dar cnd lucrezi cu el ai totdeauna un ctig bun.
Dar ce, mai lucrez acum cu el? n primul rnd ar nsemna s m
compromit! Dup cderea Bastiliei n-am mai pus piciorul la palat. L-am
ntlnit o dat sau de dou ori i s-a mrginit s m salute. A doua oar era
pe drumul spre Satory, eram singuri i i-a oprit trsura. Ei bine, bun ziua,
srmanul meu Gamain, spuse cu un oftat.
Ei da, nu-i aa c lucrurile nu merg cum ai dori? Dar asta o s v
slujeasc de nvtur.
i soia ta, copiii ti, m ntrerupse el, se simt bine?
De minune! Au o foame de lup, asta-i tot.
ine, spuse regele, le vei face acest cadou din partea mea. S-a
scotocit prin toate buzunarele, chiar prin toate, i a strns nou ludovici.
Este tot ce am la mine, srmanul meu Gamain, spuse el, i mi-e ruine s-i
fac un dar att de modest. ntr-adevr, vei recunoate c avea de ce s se
ruineze; un rege care nu are dect nou ludovici n buzunar, un rege care-i
face unui camarad, unui prieten, un cadou de nou ludovici.! Aa c.
Aa c, ai refuzat?
Nu, cci mi-am spus: Trebuie s-i iau, cci va ntlni un altul mai
puin ruinos, care-i va primi! Dar e tot una, poate absolut linitit, nu voi
mai pune piciorul la Versailles, doar dac trimite s m caute, i poate nici
atunci, nici atunci!
Suet recunosctor! Murmur necunoscutul.
Ce-ai spus?
Spun, metere Gamain, c e nduiotor cnd vezi un devotament ca
al dumitale supravieuind nenorocirii! S golim un ultim pahar cu vin n
sntatea elevului dumitale.
Ah! Pe legea mea, nu-l merit deloc, dar n-are a face! Oricum, n
sntatea lui!
Bu.
i cnd m gndesc, continu apoi, c mai avea n pivnie peste
zece mii de sticle, iar cel mai slab fcea de zece ori ct sta, i c n-a spus
niciodat unui lacheu: Cutric, ia un co cu sticle i du-le prietenului meu
Gamain. Ah, da, i-a plcut mai degrab s dea de but celor care-l pzeau,
grzii elveiene i soldailor din regimentul Flandrei. i din asta s-a ales cu
mai mult de-o grmad!
Ce vrei, spuse necunoscutul golind paharul cu nghiituri mici, aa
sunt regii, nite ingrai. Dar, atenie! Nu mai suntem singuri.
ntr-adevr, trei indivizi, doi oameni din popor i o precupea de pete,
intraser i se aezaser la o mas la fel ca cea la care necunoscutul termina
de but a doua sticl mpreun cu meterul Gamain.
Lctuul i arunc privirea asupra lor i-i cercet cu mult atenie,
ceea ce-l fcu pe necunoscut s zmbeasc.
ntr-adevr, cele trei personaje preau demne de oarecare atenie. Unul
din brbai era voinic doar de la mijloc n sus; cellalt parc n-avea dect
picioare. Ct despre femeie, era greu de spus ce hram purta. Cel pieptos
aducea cu un pitic: de-abia atingea nlimea de un metru cincizeci. Te fcea
s bnuieti ns, din prima privire, c n vinele sale curge ere n loc de
snge.
Spre deosebire de primul, al doilea, cu picioarele scurte i strmbe,
semna cu un btlan scoros. Al treilea, sau a treia, cum dorii, era o in
ambie, a crei specie o puteai recunoate lesne, dar anevoie izbuteai s-i
deslueti sexul. Era un brbat, sau o femeie, de treizeci pn la treizeci i
patru de ani, purtnd un costum elegant de vnztoare de pete, cu lan de
aur i cercei, cu volan i batist de dantel.
Ciorapii i ghetele celor doi brbai, ca i pantoi femeii, artau c cei
ce le purtau umblaser mult vreme de colo-colo pe strad.
Ce surpriz, zise Gamain, iat o femeie pe care mi se pare c-o
cunosc.
Se poate, dar din moment ce aceste trei persoane sunt mpreun,
drag domnule Gamain spuse necunoscutul lundu-i arma i nfundndu-i
cciula pe-o ureche nseamn c au ceva de fcut. i din moment ce au
ceva de fcut, trebuie s-i lsm mpreun.
Deci, i cunoti i dumneata? ntreb Gamain.
Da, din vedere, rspunse necunoscutul. Dar dumneata?
Eu mi-a pune capul c am vzut-o pe femeia asta undeva.
Probabil la Curte? Spuse necunoscutul.
Ei da, o precupea!
Astea se duc acolo cam des de ctva timp ncoace.
Dac i cunoti, spune-mi numele celor doi brbai.
Asta m va ajuta cu siguran s-mi aduc aminte cine-i femeia.
Numele celor doi brbai?
Da.
Pe care doreti s-l numesc n primul rnd?
Pe cel cu picioarele strmbe.
Jean-Paul Marat.
Ah! Ah!
Apoi?
Ghebosul.
Prosper Verrires.
Ah! Ah!
Ei bine! Asta te pune pe urma precupeei?
Pe cuvntul meu, nu!
ncearc.
M las pguba!
Ei bine, precupeaa.
Ateapt. Ba nu, ba da, ba nu.
Chiar aa-i.
Este. cu neputin!
Da, pare cu neputin n primul moment.
Este.
Las, vd bine c n-ai s-i spui numele niciodat i c trebuie s
spun eu cine e; precupeaa e ducele d'Aiguillon.
La rostirea acestui nume precupeaa tresri i se ntoarse, la fel ca i
ceilali doi brbai.
Toi trei fcur o micare ca pentru a se ridica, cum ar fcut-o n faa
unui ef cruia ar dorit s-i ari un profund respect. Dar necunoscutul i
puse un deget pe buze i ddu s ias. Gamain l urm, creznd c viseaz.
La u fu izbit de un individ care fugea, prnd c ncearc s scape de nite
oameni care-l urmreau i strigau:
Coaforul reginei! Coaforul reginei!
Printre oamenii care fugeau i strigau erau doi care purtau cte un cap
nsngerat n vrful unei sulie.
Erau capetele a doi nefericii ostai din trupele de paz, Varicourt i
Deshuttes, care, desprite de corp de cel cruia i se spunea marele Nicolas,
erau intuite ecare n vrful unei sulie.
Aceste capete, cum am spus, fceau parte din trupa care alerga dup
nefericitul cu care se ciocnise Gamain.
Ia te uit, domnul Lonard! Spuse acesta.
Taci, nu-mi rosti numele, exclam coaforul, npustindu-se n tavern.
Ce-au cu el? l ntreb lctuul pe necunoscut.
Cine tie? Rspunse acesta. Poate ar dori s onduleze prul de pe
capetele acestor doi nenorocii. i vin idei att de ciudate n timpul unei
revoluii!
i se amestec n mulime, lsndu-l pe Gamain de la care, dup
toate probabilitile, scosese tot ce avea nevoie s se napoieze n atelierul
su din Versailles.
Capitolul 3
CAGLIOSTRO4
Necunoscutului i-a fost cu att mai uor s se piard n mulime cu ct
gloata era foarte mare.
Era avangarda cortegiului regelui, reginei i delnului. Plecaser din
Versailles, cum le spusese regele, ctre ora unu dup prnz.
Regina, delnul, ica regelui, contele de Provence, doamna Elisabeth i
Andre5 se aau n caleaca reginei.
Membrii Adunrii Naionale, care se declaraser inseparabili de rege,
urcaser n o sut de trsuri.
Contele de Charny i Billot au rmas la Versailles pentru a-i aduce la
nmormntare ultimul omagiu baronului Georges de Charny, ucis n acea
ngrozitoare noapte de 5 spre 6 octombrie, i pentru a mpiedica s-i e
mutilat corpul, aa cum fuseser mutilai cei doi gardieni ai regelui, Varicourt
i Deshuttes.
Aceast avangard despre care am vorbit plecase din Versailles cu
aproape dou ore naintea regelui i era legat ntr-un fel de cele dou capete
ale gardienilor regelui, care-i serveau drept stindard.
Dup cum am vzut, aceste dou capete se opriser la taverna La
Podul Svres, n acelai timp cu ele oprindu-se i avangarda. Aceasta se
compunea din nite zdrenroi nenorocii, pe jumtate bei, zgur murdar
ce plutete la suprafaa oricrei revrsri e de ap, e de lav.
Deodat, n aceast mulime se produse un imens tumult, deoarece se
zrir baionetele grzii naionale i calul alb al lui La Fayette, care preceda
trsura regelui.
 La Fayette iubea tare mult adunrile populare; n mijlocul poporului din
Paris, al crui idol era, domnea cu adevrat. Dar nu-i plcea gloata. Gseai la
Paris, ca i n vechea Rom, plebs i plebecula6. Mai ales nu-i plcea genul de
execuii pe care gloata le fcea ea nsi.
Aceast mulime, care nainta puhoi pe oseaua de la Versailles spre
Paris ca un canal de scurgere revrsat dup furtun, ce trte n valurile
sale negre i mloase locuitorii unui palat pe care l-a ntlnit n cale i l-a
fcut s se prbueasc aceast mulime cre pe ambele pri ale drumului
un fel de mas agitat, format din populaia satelor din preajma oselei, i
care venea n fuga mare s vad ce se ntmpl. Civa dintre cei ce se
apropiau n grab, puini la numr, se amestecau n mulime, ntregind
cortegiul regelui, adugnd strigtele i larma lor ipetelor i larmei generale;
dar cei mai muli rmneau nemicai i tcui pe ambele laturi ale oselei.
Putem spune oare, din aceast cauz, c l simpatizau pe rege i pe
regin? Nu, cci n afara celor ce aparineau aristocraiei, toat lumea, chiar
i burghezia, suferea mai mult sau mai puin de foametea crunt care pusese
stpnire pe Frana. Aadar, dac nu proferau insulte la adresa regelui,
reginei i delnului, toi aceti oameni tceau, iar tcerea mulimii este poate
i mai rea dect injuriile sale.
n schimb, sau dimpotriv, mulimea ipa din rrunchi Triasc La
Fayette! iar acesta i scotea din cnd n cnd plria cu mna stng i
saluta cu sabia din mna dreapt i Triasc Mirabeau!, care-i scotea din
cnd n cnd capul prin portiera trsurii n care era nghesuit cu nc cinci, ca
s trag n piept aerul dup care tnjeau plmnii si puternici.
Astfel, nefericitul Ludovic al XVI-lea, pe care nimeni nu-l aclama, auzea
n faa sa aplauzele adresate popularitii, pe care-o pierduse, i geniului,
care-i lipsise ntotdeauna.
Gilbert mergea laolalt cu tot poporul lng portiera din dreapta trsurii
regale, adic pe partea reginei.
Maria-Antoaneta, care n-a putut nicicnd nelege acest soi de stoicism
al lui Gilbert, cruia rigiditatea american i adugase un plus de severitate, l
privea cu uimire pe acest om care, fr dragoste i fr devotament pentru
suveranii si, mplinea cu simplitate pe lng ei ceea ce numea el datorie,
ind cu toate acestea gata s fac pentru ei tot ce se face de regul din
devotament i dragoaste. Ba mai mult, era gata s-i dea i viaa, n timp ce
multe devotamente i iubiri nu merg chiar att de departe.
Pe cele dou laturi ale trsurii regelui i reginei n afara irului de
oameni pe jos care apucaser un loc e din curiozitate, e pentru a gata s-
i ajute pe augutii cltori, foarte puini cu intenii rele, pe cele dou margini
ale oselei mrluiau, blcindu-se n noroiul gros de ase degete,
precupeele i hamalii din hale; ei preau s rostogoleasc din cnd n cnd
n mijlocul acestui curent mpestriat de buchete i panglici cte un val mai
compact. Era vorba de vreun tun sau vreun cheson ncrcate cu femei care
cntau cu voce tare i ipau ct le inea gura.
Ceea ce cntau era vechiul nostru cntec popular!
Brutria are avere.
 Care n-o cost nimic.
Ceea ce spuneau era aceast nou formul a speranei lor: Nu ne va
mai lipsi acum pinea, cci i-am adus napoi pe brutar, pe brutri i pe
micul ucenic.
Regina prea s asculte toate astea fr a nelege mare lucru. inea
pe genunchii si pe micul deln, care privea mulimea cu acel aer speriat cu
care copiii de prini privesc mulimea la ceasul revoluiilor, aa cum i-am
vzut pe regele Romei, pe ducele de Bordeaux i pe contele de Paris privind-
o la rndul lor.
Regele se uita la toate acestea cu privirea sa tears i obosit. De-abia
putuse s adoarm noaptea trecut; mncase prost la dejun; n-avusese
vreme s-i aranjeze i s-i pudreze peruca, s-i rad barba, avea lenjeria
mototolit toate acestea, fr ndoial foarte neplcute pentru el. Vai!
Srmanul rege nu era omul care s fac fa unor mprejurri dicile. De
aceea i i pleca grumazul n toate situaiile de acest fel. L-a ridicat ntr-o
singur zi pe eafod, n momentul n care urma s e decapitat.
Doamna Elisabeth era un nger de blndee i resemnare aezat de
Dumnezeu lng aceste dou ine condamnate care a trebuit s-l
consoleze pe rege la Temple7 de absena reginei i s-o consoleze pe regin la
Conciergerie8 de moartea regelui.
Domnul de Provence, prezent ca ntotdeauna, avea privirea piezi i
fals. tia foarte bine c, cel puin pentru moment, nu era n primejdie. Acum
era cel mai popular din familie de ce? Nu se tia: poate indc rmsese n
Frana, pe cnd fratele su, contele d'Artois, fugise.
Dar dac regele ar putut citi n adncul suetului domnului de
Provence, rmne de vzut dac ceea ce ar descifrat acolo i-ar lsat chiar
neatins recunotina ce i-o purta pentru ceea ce credea el c este
devotamentul acestui om.
n ce o privete, Andre prea de marmur. Nu dormise mai bine dect
regina, nu mncase mai bine dect regele, dar trebuinele vieii de toate
zilele nu preau s e fcute pentru acest caracter excepional. Nici ea nu
avusese mai mult vreme s-i aranjeze coafura sau s se schimbe, i totui
nici un r din prul ei nu sttea anapoda, nici o cut din rochia ei nu arta
vreo mototolire neobinuit. Prea o statuie; aceste valuri care se scurgeau n
jurul ei, fr ca ea s par a le da vreo atenie, o fceau parc i mai
strlucitoare, i mai alb. Era evident c aceast femeie avea n strfundurile
inimii sau minii un gnd ascuns, unic i luminos, ctre care tindea suetul ei,
ca acul magnetic spre steaua polar. Arta ca o umbr printre cei vii un
singur lucru trda c triete: strfulgerarea involuntar ce-i scpa din privire
de ece dat cnd ochii ei i ntlneau pe cei ai lui Gilbert.
Cu aproape o sut de pai nainte de-a ajunge n faa micii taverne
pomenite, cortegiul se opri: strigtele se nteir de-a lungul ntregului
parcurs.
Regina se aplec puin n afara portierei i aceast micare, ce semna
totui cu un salut, fcu s treac prin mulime un murmur ndelungat.
Domnule Gilbert! Spuse ea.
 Gilbert se apropie de portier. ntruct chiar de la plecarea din
Versailles i inea plria n mn, n-a mai avut nevoie s-o scoat pentru a-i
manifesta respectul, fa de regin.
Doamn? Spuse el.
Acest unic cuvnt demonstra, prin intonaia cu care fusese pronunat,
c Gilbert era ntru totul la ordinele reginei.
Domnule Gilbert, relu ea, ce cnt, ce spune, ce strig de fapt
poporul dumitale?
Se vede prin nsi forma acestei fraze c regina o pregtise dinainte i
c, fr ndoial, o sucise i rsucise de mult vreme nainte de a o mproca
prin portier n obrazul mulimii.
Gilbert scoase un suspin care nsemna: Rmne aceeai! Apoi, cu o
profund expresie de melancolie, rosti:
Vai, doamn! Acest popor, pe care-l numii poporul meu, a fost al
dumneavoastr n trecut. i iat, cu mai puin de douzeci de ani n urm,
domnul de Brissac, un fermector curtezan pe care-l caut zadarnic aici, v
arta din balconul primriei acelai popor care striga: Triasc
motenitoarea, i v spunea: Doamn, avei naintea voastr dou sute de
mii de ndrgostii.
Regina i muc buzele; era imposibil s-l prind pe acest om fr o
replic prompt sau cu lips de respect.
Da, e-adevrat, spuse regina; asta arat numai c popoarele se
schimb.
De ast dat Gilbert se nclin, dar nu rspunse.
V-am pus o ntrebare, domnule Gilbert, spuse regina cu acea
ncpnare pe care o punea n toate, chiar i n lucrurile care-i puteau
dezagreabile.
Da, doamn, spuse Gilbert, i v voi rspunde, deoarece Majestatea
Voastr insist. Poporul cnt:
Brutria are avere care n-o cost nimic.
tii pe cine numete poporul brutri?
Da, domnule, tiu c-mi face aceast onoare, m-am obinuit cu
poreclele: m numeau doamna Decit. Este vreo analogie ntre prima i a
doua porecl?
Da, doamn, pentru a sigur, nu avei dect s cntrii primele
dou versuri pe care tocmai vi le-am spus:
Brutria are avere care n-o cost nimic.
Regina repet:
Are avere care n-o cost nimic. Nu neleg, domnule.
Gilbert tcu.
Ei bine! Relu regina cu nerbdare, nu ai auzit c nu neleg?
i Majestatea Voastr continu s cear cu insisten o explicaie?
Fr ndoial.
Asta nseamn c Majestatea Voastr a avut minitri deosebit de
ndatoritori, minitri de nane mai ales, pe domnul de Calonne spre
exemplu. Poporul tie c Majestatea Voastr n-avea dect s cear pentru a i
se da i, cum nu cost mare osteneal s ceri cnd eti regin, avnd n
vedere c cernd, ordonai de fapt, poporul cnt:
Brutria are avere care n-o cost nimic.
Adic, n-o cost dect osteneala de a cere.
Mna alb a reginei, aezat pe catifeaua roie a portierei, se crisp.
Ei bine, e, spuse ea, asta n ce privete cntecul. Acum v rog,
domnule Gilbert, deoarece le explicai att de bine gndul, s trecem la ce
spune.
Doamn, poporul spune: Nu ne va mai lipsi pinea acum cnd i
avem n mn pe brutar, pe brutri i pe micul ucenic.
mi vei explica la fel de limpede i a doua insolen ca pe prima, nu-
i aa? Contez pe asta.
Doamn, spuse Gilbert cu aceeai blndee melancolic, dac dorii
s cntrii bine poate nu cuvintele, ci intenia acestui popor, vei vedea c
nu avei a v plnge att de mult pe ct credei.
S vedem, spuse regina cu un surs nervos. tii c nici nu cer
altceva dect s u lmurit, domnule doctor. S vedem deci, ascult i
atept.
Pe drept sau pe nedrept, doamn, i s-a spus acestui popor c se face
la Versailles un mare comer cu fin, i din cauza asta fina nu mai ajunge la
Paris. Cine hrnete acest biet popor? Brutarul i brutria cartierului. Ctre
cine i ndreapt minile rugtoare printele, soul i ul, cnd, lipsii de
bani, copilul, femeia sau printele mor de foame? Ctre brutar, ctre
brutri. Pe cine-l implor, dup Dumnezeu, care face s creasc recolta? Pe
acei ce distribuie pinea. Dumneavoastr, doamn, regele, acest august copil
nsui, n sfrit, nu suntei toi trei distribuitorii pinii lui Dumnezeu? Nu i
intrigat, aadar, de acest dulce nume pe care vi-l d poporul, i aducei-i
mulumiri pentru sperana ce-o are, c atunci cnd regele, regina i domnul
deln vor n mijlocul celor o sut douzeci de mii de nfometai, aceti o
sut douzeci de mii de nfometai nu vor mai lipsii de nimic.
Regina nchise o clip ochii i fu vzut fcnd o micare din maxilar i
din gt, ca i cum ar ncercat s-i nghit ura n acelai timp cu saliva acr
care-i ardea gtlejul.
i pentru ceea ce strig acest popor, pentru ceea ce ip naintea i
n spatele nostru, pentru poreclele pe care ni le d, pentru cntecele pe care
ni le cnt trebuie s-i mulumim?
Oh! Da, doamn, i chiar cu mult sinceritate, cci cntecul pe care-
l cnt exprim buna sa dispoziie, iar poreclele ce vi le d nu sunt dect
manifestarea speranelor sale. Strigtele pe care le scoate reprezint ns
expresia dorinelor sale.
Ah! Poporul dorete ca domnii de La Fayette i Mirabeau s triasc?
Dup cum se vede, regina auzise i nelesese perfect cntecele,
vorbele i chiar strigtele.
Da, doamn, spuse Gilbert, cci trind, domnul de La Fayette i
domnul de Mirabeau care, dup cum vedei, sunt separai n acest moment,
separai de prpastia deasupra creia suntei suspendai cci trind,
domnul de La Fayette i domnul de Mirabeau se pot uni i, unindu-se, pot
salva monarhia.
Asta ar nsemna, domnule, exclam regina, c monarhia a ajuns att
de ru nct nu poate salvat dect de aceti doi oameni?
Gilbert se pregtea s rspund, cnd n rndul mulimii se fcur
auzite strigte de spaim amestecate cu atroce hohote de rs. n loc s-l
ndeprteze, micarea agitat a mulimii l apropie i mai mult pe Gilbert de
portier; el se prinse zdravn de ea, ghicind c se petrece sau urmeaz s se
petreac ceva de natur s-i necesite, eventual pentru aprarea reginei, fora
cuvntului sau a muchilor si. Erau cei doi ce purtau n eap capetele
tiate, pe care, dup ce-l obligaser pe nefericitul Lonard s le pudreze i
frizeze, voiau s-i fac plcerea de a le prezenta reginei, aa cum alii sau
poate chiar aceiai i prezentaser lui Berthier capul socrului su Foulon.
ipetele erau ale mulimii ce se mbrncea ngrozit la vederea celor
dou capete i se ddea napoi, spre a le face loc purttorilor lor s treac.
n numele lui Dumnezeu, doamn, spuse Gilbert, nu v uitai la
dreapta!
Regina nu era femeia care s asculte o asemenea comand fr s
cunoasc pricina pentru care i-a fost fcut.
n consecin, prima ei micare fu s ntoarc privirea ctre punctul ce
i-l interzisese Gilbert. Scoase un strigt nortor. Dar ochii i se desprinser
imediat de pe oribilul spectacol, ca i cum le-ar fost dat s vad un
spectacol i mai oribil i, intuii asupra unui cap de Meduz, nu s-ar mai
putut desprinde de el.
Era capul necunoscutului pe care l-am vzut stnd de vorb la un pahar
de vin cu meterul Gamain n taverna La Podul Svres i care sttea n
picioare, cu braele ncruciate, sprijinit de un copac.
Mna reginei se desprinse de portiera de catifea, sprijinindu-se de
umrul lui Gilbert, se crisp o clip pn la a-i nge unghiile n carne.
Gilbert se ntoarse. O vzu pe regin palid, cu buzele livide i
tremurnde, cu privirea x. Ar atribuit poate aceast surescitare nervoas
prezenei celor dou capete, dac privirea Mariei-Antoaneta s-ar oprit pe
unul sau pe altul. Dar privirea i era aintit orizontal n faa lui la un stat de
om.
Gilbert urmri direcia privirii i, aa cum regina scosese un ipt de
groaz, el scoase unul de mirare. Apoi murmurar amndoi n acelai timp:
Cagliostro!
Brbatul sprijinit de copac o vedea la rndul su foarte bine pe regin.
i fcu lui Gilbert un semn cu mna, ca i cum i-ar spus: Vino!
n acest moment, trsurile fcur o micare pentru a-i relua drumul.
Printr-un gest reex instinctiv, natural, regina l mpinse pe Gilbert s nu e
strivit de roat. Gilbert crezu ns c regina l mpinge ctre acest om. n
consecin rmase nemicat i ls s deleze cortegiul; apoi, urmrindu-l pe
falsul muncitor, care se ntorcea din timp n timp s vad dac este urmat,
intr dup el ntr-o strdu ce urca spre Bellevue pe o pant destul de
abrupt i dispru n spatele unui zid exact n momentul n care cortegiul,
ascuns i el n ntregime de o nclinaie a dealului, disprea spre Paris parc
scufundat ntr-o prpastie.
Capitolul 4
FATALITATEA.
Gilbert urm cluza, ce-l preceda cu aproape douzeci de pai, pn
la jumtatea urcuului. Acolo, n faa unei case mari i frumoase, cel care
mergea nainte scoase o cheie din buzunar i deschise o porti destinat
stpnului casei s se serveasc de ea cnd voia s intre sau s ias fr ca
servitorii s tie de sosirea sau plecarea sa.
Ls poarta ntredeschis, ceea ce nsemna ct se poate de limpede c
primul care intrase l invita pe tovarul su de drum s-l urmeze.
Gilbert intr i mpinse poarta, care se nvrti uor n ni i se
nchise, fr a lsa s se aud pocnetul broatei.
O asemenea broasc ar strnit admiraia meterului Gamain.
Odat intrat, Gilbert se pomeni ntr-un coridor cu perete dublu, n care
erau ncrustate, la nlimea unui statele om astfel nct ochiul s nu piard
nimic din minunatele lor detalii panouri de bronz turnate dup cele cu care
Ghiberti a mpodobit poarta baptisterului din Florena.
Picioarele se cufundau ntr-un covor moale de Turcia. La stnga era o
u deschis. Gilbert, socotind c ua era nadins deschis pentru el, intr
ntr-un salon avnd pereii mbrcai cu satin de India i mobil tapisat cu
aceeai estur. Una din acele psri fantastice pe care le picteaz i
brodeaz chinezii acoperea plafonul cu aripile sale de aur i azur, i inea
ntre ghearele sale lustra care, mpreun cu candelabrele minunat lucrate, n
form de tufe de crin, servea la luminatul salonului.
Salonul era mpodobit cu un singur tablou aezat n faa oglinzii de
deasupra cminului i care reprezenta o fecioar de Rafael.
Gilbert tocmai admira aceast capodoper cnd auzi, sau mai bine zis
ghici, c o u se deschise n spatele su. Se ntoarse i-l recunoscu pe
Cagliostro ieind dintr-un fel de cabinet de toalet.
O clip i fusese deajuns pentru a-i terge petele de pe brae i de pe
obraz, pentru a da prului, nc negru, aspectul cel mai aristocratic cu putin
i a-i schimba toat mbrcmintea.
Nu mai era muncitorul cu minile negre, cu prul ntins, cu ghetele
murdrite de noroi, cu pantalonii de catifea grosolan i cu cmaa de pnz
nenlbit.
Costumul su bogat brodat, minile strlucind de diamante contrastau
izbitor cu costumul negru al lui Gilbert i cu inelul simplu de aur, cadou de la
Washington, pe care-l purta n deget.
Cagliostro naint, cu chipul deschis i zmbitor, i ntinse braele spre
Gilbert.
Gilbert l mbri.
Drag maestre! Exclam el.
Oh! Stai aa, spuse rznd Cagliostro, de cnd ne-am desprit,
dragul meu, ai fcut asemenea progrese, ndeosebi n losoe, nct
dumneata eti acum maestrul iar eu de-abia sunt demn s-i u discipol.
 Mulumesc pentru compliment, spuse Gilbert. Dar, presupunnd c
am fcut asemenea progrese, cum de ai aat? Sunt opt ani de cnd nu ne-
am vzut.
Crezi oare, drag doctore, c faci parte din acea categorie de oameni
pe care-i ignorm indc ncetm s-i vedem? Nu te-am vzut de opt ani, e-
adevrat, dar pot s-i spun aproape zi de zi tot ce ai fcut n aceti opt ani.
Chiar aa?
Te mai ndoieti deci i-acum de darul meu de ghicitor?
tii doar c sunt matematician.
Cu alte cuvinte, nencreztor. S vedem atunci: ai venit prima dat n
Frana, adus de treburi familiale; treburile familiei dumitale nu m privesc, n
consecin.
Nu, v rog, spuse Gilbert, creznd c-l pune n ncurctur; spunei,
drag maestre!
Ei bine, de ast dat era vorba s te ocupi de educaia ului
dumitale, Sbastien, s-l dai n pensiune ntr-un orel aat la optsprezece
sau douzeci de leghe de Paris i s pui ordine n afacerile cu arendaul
dumitale, un om de treab, pe care-l reii la Paris mpotriva dorinei sale i
care, pentru o mie de motive, ar avea mare nevoie s stea lng soia sa.
ntr-adevr, maestre, suntei prodigios!
Oh, mai stai. A doua oar ai revenit n Frana solicitat, ca i alii, de
interese politice; apoi ai redactat unele brouri pe care le-ai trimis regelui
Ludovic al XVI-lea i, cum mai struie n dumneata ceva dintr-un om de tip
vechi, cum eti mai mndru de aprobarea regelui dect de a predecesorului
meu ntru educaia dumitale. Jean-Jacques-Rousseau, i care ar cu totul
altceva dect un rege dac ar mai tri!
Erai doritor s tii ce gndete despre doctorul Gilbert nepotul lui
Ludovic al XIV-lea, al lui Henric al IV-lea i al lui Ludovic cel Sfnt. Din
nefericire, mai exista o mic afacere veche, la care nu te gndisei i din
cauza creia mi-a fost dat s te gsesc ntr-o bun zi plin de snge, cu pieptul
strpuns de un glon, ntr-o grot din insulele Azore, unde ancorase din
ntmplare vasul meu. Aceast mic afacere o privea pe domnioara Andre
de Taverney, devenit cu intenii bune i pentru a-i face un serviciu reginei
contes de Charny. Or, cum regina nu-i mai putea refuza nimic femeii care
se cstorise cu contele de Charny, ceru i obinu mpotriva dumitale un
mandat de arestare. Ai fost arestat pe oseaua dintre Le Havre i Paris, nchis
la Bastilia, unde ai continuat s rmi nc, drag doctore, dac poporul n-
ar rsturnat-o ntr-o zi dintr-o lovitur cu dosul palmei. De ndat, ca bun
regalist ce eti, te-ai alturat regelui, devenind, din mil, medicul su. Ieri,
sau mai degrab azi dimineaa, ai contribuit extrem de mult la salvarea
familiei regale, alergnd s-l trezeti pe bunul La Fayette, care dormea
profund, i cu cteva minute nainte, cnd m-ai zrit, creznd c regina
care, n parantez e spus, drag Gilbert, te detest este n primejdie, te
pregteai s-i faci suveranei scut din trupul dumitale. sta-i adevrul nu-i
aa? Ori mi-au scpat cumva cteva amnunte de mic importan, ca
edina de magnetism n prezena regelui, recuperarea unei anumite casete
pe care puseser stpnire anumite mini prin mijlocirea unui oarecare
Pasdeloup? Acum spune ce ai de spus i dac am comis vreo eroare sau am
omis ceva, sunt gata s-mi recunosc greeala.
Gilbert rmase uluit n faa acestui om deosebit, care se pricepea att
de bine s-i pregteasc mijloacele de impresionare, nct acela asupra
cruia aciona era ispitit s cread c, asemeni lui Dumnezeu, avea darul s
cuprind concomitent ntregul lumii i prile sale, i s citeasc totodat n
suetul oamenilor.
Da, totul este exact, spuse el, iar dumneavoastr suntei totdeauna
magicianul, vrjitorul, fermectorul Cagliostro!
Cagliostro zmbi cu satisfacie. Era evident mndru de-a reuit s
produc asupra lui Gilbert impresia care, fr voia acestuia, i se putea citi pe
fa.
Gilbert continu.
i-acum, spuse el, cum tii c v iubesc tot att de mult ct m
iubii i dumneavoastr, scumpe maestre, i c dorina mea de-a ti ce ai
fcut de la desprirea noastr este cel puin tot att de mare ca i aceea
care v-a fcut s v informai asupra celor ce s-au petrecut cu mine, binevoii
a-mi spune, dac ntrebarea mea nu este cumva indiscret, n ce col al lumii
v-ai propagat geniul i v-ai exercitat puterea?
Cagliostro zmbi.
Oh! Spuse el, am fcut ca i dumneata, am vzut regi, chiar foarte
muli, dar ntr-alt scop. Dumneata te aproprii de ei ca s-i susii, iar eu ca s-i
rstorn. Dumneata ncerci s faci un rege constituional, i nu vei reui, iar eu
fac mprai, regi, prini, loso, i reuesc.
Ah! Cu-adevrat? ntrerupse Gilbert cu un aer de nencredere.
Chiar aa! E drept c au fost admirabil pregtii de Voltaire,
d'Alembert i Diderot, aceti noi Mesentius9, aceti sublimi denigratori de zei,
ca i de exemplul acestui scump rege Frederic, pe care am avut nenorocirea
s-l pierdem. Dar, n sfrit, dumneata tii c suntem cu toii muritori, n
afar de cei ce nu mor, ca mine i contele de Saint-Germain. Dar regina este
frumoas, dragul meu, ea recruteaz soldai ce lupt mpotriva lor nii, regi
care mping la rsturnarea tronurilor mai tare dect au ncercat vreodat s
drme altarele acei Borgia, Bonifaciu al XIII-lea sau Clment al VIII-lea. l
avem astfel, n primul rnd, pe mpratul Iosif al II-lea, fratele mult iubitei
noastre regine, care desineaz aproape trei sferturi din mnstiri, care
acapareaz bunurile ecleziastice, care le izgonete din chiliile lor pn i pe
carmelite i-i trimite surorii sale, Maria-Antoaneta, gravuri reprezentnd
clugrie silite s-i prseasc straiele probnd noi modele, i clugri
rspopii fcndu-i bucle-n pr. l avem pe regele Danemarcei, care a
nceput prin a clul propriului su medic, Struensee, i care, losof
precoce, spunea la aptesprezece ani: Domnul de Voltaire m-a fcut om i
m-a nvat s gndesc. O avem pe mprteasa Ecaterina, care face
progrese att de mari n losoe; dezmembrnd rete n acelai timp
Polonia, nct Voltaire i scrie: Diderot, d'Alembert i eu, noi trei v ridicm
altare. O avem pe regina Suediei; avem, n sfrit, numeroi principi ai
Imperiului i ai ntregii Germanii.
Nu v rmne dect s-l convertii pe pap, drag maestre, i cum
socot c nimic nu-i cu neputin, sper c vei reui.
Ah! n ce-l privete pe acesta, va cam greu! Abia am scpat din
ghearele lui. Cu ase luni n urm m aam n castelul Sant-Angelo10 cum te
aai dumneata cu trei luni n urm la Bastilia.
Ei na! i cei din Trastevere11 au rsturnat oare castelul Sant-Angelo,
aa cum poporul din suburbia Saint-Antoine a rsturnat Bastilia?
Nu, drag doctore, poporul Romei n-a ajuns nc pn acolo. Of! Fii
linitit, va veni i asta ntr-o zi, papalitatea va avea i ea ale sale zile de 5 i
6 octombrie i, sub acest aspect, Versailles-ul i Vaticanul i vor da mna.
Credeam c, odat intrat n castelul Sant-Angelo, nu mai iei de
acolo.
Ai! Dar Benvenuto Cellini?
V-ai fcut aadar, ca i el, o pereche de aripi i, ca un nou Icar, ai
zburat peste Tibru?
Mi-ar venit foarte greu, avnd n vedere c, din maximum de
precauie ecleziast, eram gzduit ntr-o temni foarte adnc i foarte
ntunecoas.
n sfrit, ai scpat?
Dup cum vezi.
V-ai corupt temnicerul cu aur?
Din nenorocire, am dat peste un temnicer incoruptibil.
Incoruptibil? Drace!
Da, dar din fericire nu era nemuritor. ntmplarea unul mai
credincios ca mine ar spune providena fcu ca el s moar a doua zi, dup
ce refuzase de trei ori s-mi deschid porile nchisorii.
A murit subit?
Da.
Oho!
A trebuit s e nlocuit, i a fost nlocuit.
Iar acesta n-a mai fost incoruptibil.
Chiar n ziua intrrii sale n funcie, aducndu-mi cina, mi spuse:
Mncai bine, prindei puteri, cci avem un drum lung de fcut n noaptea
asta! i acest om de treab chiar nu minea. n aceeai noapte am omort n
goan cte trei cai ecare i am parcurs o sut de mile.
i ce a spus guvernul cnd a observat fuga voastr?
Nimic. Au mbrcat cu hainele ce le lsasem cadavrul celuilalt
temnicer, care nu fusese nc nmormntat; i-au tras un glonte n plin obraz,
au lsat s cad pistolul lng el i au declarat c, procurndu-mi nu se tie
cum un pistol, mi-am zburat creierii. Au constatat moartea mea i l-au
ngropat pe temnicier, sub numele meu. Astfel c am rposat dup toate
regulile, dragul meu Gilbert. A putut mult i bine s susin c sunt n via,
mi s-ar rspuns cu actul meu de deces i mi s-ar dovedit c sunt mort.
Dar nici n-am simit nevoia s mi se fac vreo dovad. mi convenea de
minune s dispar pentru moment din aceast lume. Am fcut aadar un salt
pe trmul ntunecat, cum spune ilustrul abate Delille12 i am reaprut sub
alt nume.
i cum v numii, dac nu sunt indiscret?
M numesc baronul Zannone, sunt bancher genovez; scontez
bunurile prinilor; hrtii bune, nu-i aa, n genul celora ale cardinalului de
Rohan? Dar, din fericire, n mprumuturile ce le dau, nu dobnzile m
intereseaz. Apropo, ai nevoie de bani, drag Gilbert? tii bine c inima i
punga mea, acum ca i ntotdeauna, i stau la dispoziie.
Mulumesc.
Ah! Crezi poate c m strmtorezi, indc m-ai ntlnit ntr-un
costum srccios de muncitor? N-avea grij; e unul din travestiurile mele.
Cunoti ideile mele despre via: este un lung carnaval n care eti mai mult
sau mai puin deghizat. n orice caz, ine minte, drag Gilbert, dac vreodat
ai nevoie de bani, iat, n acest scrin gseti banii mei personali, nelegi?
Casieria general este la Paris, pe strada Saint-Claude, n cartierul Marais.
Prin urmare, dac ai nevoie de bani, e c m au aici sau nu, intr! i voi
arta cum s deschizi portia, vei apsa apoi pe acest resort iat cum
trebuie fcut i vei gsi aici ntotdeauna cam un milion.
Cagliostro aps pe resort: partea din fa a scrinului cobor singur i
scoase la iveal o grmad de monede de aur i mai multe pachete de
bancnote.
Suntei cu adevrat un om prodigios! Spuse Gilbert rznd. tii ns
foarte bine c renta mea de douzeci de mii de livre m face mai bogat dect
regele. i-acum, nu credei oare c vei hruit aici, la Paris?
Eu, din cauza afacerii colierului? [13][14]?
i cu ce gnd ai venit la Paris?
Cine tie? Poate cu acelai cu care te-ai dus dumneata n Statele
Unite: acela de a face o republic.
Gilbert cltin din cap.
Frana n-are deloc spirit republican, zise.
O s i-l crem, iat tot ce-i de fcut.
Regele va rezista.
E posibil.
Nobilimea va ridica armele.
E probabil.
i-atunci, ce vei face dumneavoastr?
Atunci nu vom face o republic, vom face o revoluie.
Gilbert ls s-i cad capul n piept.
Dac se va ajunge aici, Joseph, va ngrozitor, spuse el.
ngrozitor, da, dac vom ntlni n calea noastr muli oameni de
fora dumitale, Gilbert.
Nu sunt puternic, prietene! Spuse Gilbert. Sunt onest, asta-i tot.
Vai! Asta-i nc i mai ru. Iat motivul pentru care a vrea s te
conving, Gilbert.
Sunt convins.
 C ai s te mpotriveti s ne desvrim opera?
Sau c, cel puin v vom opri n drum.
Eti nebun, Gilbert; nu nelegi misiunea Franei! Frana este creierul
lumii; Frana trebuie s gndeasc i s gndeasc liber, pentru ca lumea, de
asemenea liber, s acioneze cum gndete ea. tii oare cine a drmat
Bastilia, Gilbert?
Poporul.
Dumneata nu m nelegi, iei efectul drept cauz. Timp de cinci sute
de ani, prietene, au fost nchii n Bastilia coni, seniori, prini, i Bastilia a
rmas n picioare, ntr-o zi, unui rege smintit i-a venit ideea s nchid acolo
gndirea, gndirea care are nevoie de spaiu, de orizont, de innit! Gndirea
a fcut s explodeze Bastilia i i-a deschis poporului cale liber.
E-adevrat, murmur Gilbert.
i aminteti ce-i scria Voltaire domnului de Chauvelin la 2 martie
1764, adic cu aproape douzeci i ase de ani n urm?
Spunei, spunei.
Voltaire scria:
Tot ce vd arunc smna unei revoluii care va veni fr doar i poate
i creia nu voi avea plcerea s-i u martor. Francezii ajung cu ntrziere la
toate, dar ajung. Lumina se rspndete att de intens, din aproape n
aproape, nct vom sri n aer la prima ocazie, i atunci va o zarv de toat
frumuseea.
Fericii sunt cei tineri, cci vor vedea lucruri frumoase!
Ce spui de zarva de ieri i de azi?
Cumplit!
Ce spui de lucrurile pe care le-ai vzut?
nspimnttoare!
Ei bine, Gilbert, acesta nu este dect nceputul.
Profet al rului ce suntei!
Iat, cu trei zile n urm eram mpreun cu un medic merituos, un
lantrop. tii cu ce se ocup n aceste momente?
Caut leac la una din bolile socotite drept incurabile?
Ah, da, desigur! ncearc s ne vindece nu de moarte, ci de via.
Ce vrei s spunei?
Vreau s spun, fr glum, c el socoate lsnd la o parte ciuma,
holera, frigurile galbene, variola, apoplexiile fulgertoare, alte cinci sute i
ceva de boli considerate mortale, o mie sau o mie dou sute care pot deveni
fatale cnd sunt bine tratate! Lsnd la o parte tunul, puca, spada, sabia,
pumnalul, apa, focul, czturile din naltul acoperiurilor, spnzurtoarea,
roata!
El socoate c nu sunt nc suciente mijloacele de a prsi viaa, n
timp ce nu exist dect o singur cale de a intra n ea, i nscocete chiar
acum o mainrie deosebit de ingenioas, pe care intenioneaz s-o ofere ca
omagiu naiunii, spre a trimite la moarte cincizeci, aizeci, optzeci de
persoane n mai puin de o or! Ei bine, dragul meu, crezi c dac un medic
att de distins, un lantrop att de uman ca doctorul Guillotin se ocup de
asemenea instrument, nu este cazul s recunoti c nevoia unei asemenea
maini se fcea simit? Mai ales c eu o cunoteam i c nu era un lucru
nou, ci doar ignorat. Iat i dovada. ntr-o zi m aam la baronul de Taverney
de fapt ar trebui s-i aminteti de asta, cci i dumneata erai acolo, dar
atunci nu aveai ochi dect pentru o feti numit Nicole. Regina, venind acolo
din ntmplare nu era dect motenitoare sau mai degrab nu era n
sfrit, tiu c i-am artat aceast mainrie ntr-o caraf i treaba asta a
speriat-o att de tare nct a scos un ipt i a leinat. Ei bine, dragul meu,
aceast mainrie era nc n stare embrionar la ora aceea. Acum, dac ai
dori cumva s-o vezi funcionnd, o vom putea ncerca ntr-o zi. n acea zi te
voi anuna dinainte dac nu vei orb, va trebui s recunoti mna
providenei, care a prevzut c va sosi momentul cnd clul va depit
dac ne vom menine la mijloacele cunoscute i care a inventat un
instrument nou pentru ca gdele s-o poat scoate la capt.
Conte, conte, n America erai mai ngduitor dect acum.
Cred i eu! Eram n mijlocul unui popor care se deteapt, pe cnd
aici m gsesc n mijlocul unei societi care se stinge: totul se ndreapt
spre mormnt n lumea noastr nvechit nobilimea i regalitatea iar
mormntul acesta este o prpastie.
O! V cedez nobilimea, drag conte, sau, mai bine zis, nobilimea s-a
cedat singur n faimoasa noapte de 4 august. S salvm ns regalitatea, ea
este paladiul14 naiunii.
Vai, ce vorbe mari, drag Gilbert! A salvat oare paladiul Troia? S
salvm regalitatea? Crezi dumneata c este uor s salvezi monarhia cu un
asemenea rege?
Dar, n sfrit, e descendentul unei mari seminii.
Da, se trage dintr-o ras de vulturi care se termin cu papagali.
Pentru ca utopiti, cum eti dumneata, drag Gilbert, s poat salva
regalitatea, ar trebui mai nti ca regalitatea s fac un oarecare efort pentru
a se salva ea nsi. Hai s nu ne ascundem dup degete. Dumneata l
cunoti pe Ludovic al XVI-lea, l-ai vzut deseori i nu eti omul care s vad
fr s studieze. Ei bine, spune cu toat sinceritatea, poate supravieui
regalitatea reprezentat de-un asemenea rege? Aceasta este imaginea pe
care i-o formezi despre un purttor de sceptru? Crezi c regi cum au fost
Carol cel Mare, Ludovic cel Sfnt, Filip-August, Francisc I, Henric al IV-lea i
Ludovic al XIV-lea aveau asemenea crnuri moi, asemenea buze atrnnde,
o asemenea lips de via n privire, o asemenea nesiguran n mers? Nu,
erau nite brbai, aveau sev, snge, via sub mantia regal; nu
degeneraser nc prin transmiterea unui unic element primordial. Aceti
oameni lipsii de perspicacitate au neglijat principiul medical cel mai simplu.
Pentru a le pstra speciilor animale i chiar vegetale o tineree lung i o
vigoare constant, natura nsi a indicat ncruciarea raselor i amestecul
familiilor. Dup cum n regnul vegetal altoirea este principiul care conserv
calitatea i frumuseea speciilor, la om cstoria ntre rude apropiate este o
cauz a decadenei indivizilor. Natura sufer, lncezete i degenereaz
atunci cnd mai multe generaii se reproduc cu acelai snge. Dimpotriv,
natura este nviorat, regenerat i ntrit cnd n zmislire este introdus un
element prolic strin i nou. Ia privete cine sunt eroii care ntemeiaz
marile seminii i care sunt oamenii slabi ce le termin! Vezi-l pe Henric al III-
lea, ultimul din familia Valois, pe Gaston, ultimul Medici, pe cardinalul de York,
ultimul Stuart, vezi-l pe Carol al VI-lea, ultimul Habsburg! Ei bine, aceast
prim cauz a degenerrii, cstoria ntre rude, prezent n toate familiile
nobile pomenite, este resimit n casa de Bourbon mai mult dect n oricare
alta. Iat ce am calculat eu, care nu am altceva de fcut dect s calculez:
printre cei treizeci i doi de strbunici i strbunice ale lui Ludovic ai XV-lea
se gsesc ase persoane din casa de Bourbon, cinci persoane din casa de
Medici, unsprezece din casa de Austria-Habsburg, trei din casa de Savoia, trei
din casa Stuart i o prines danez. Supune cel mai bun cine i cel mai bun
cal de ras unui asemenea experiment i, la a patra generaie, vei obine o
potaie i o gloab. Cum dracu ai vrea s-i rezistm noi, care suntem doar
nite oameni? Ce spui de calculul meu, doctore, dumneata care eti
matematician?
Spun, drag vrjitorule, zise Gilbert ridicndu-se i lundu-i plria,
c sunt nspimntat de calculul dumneavoastr care m face cu att mai
mult s socot c locul meu este lng rege.
Gilbert fcu civa pai spre u. Cagliostro l opri i i spuse:
Ascult, Gilbert, tii c te iubesc i c pentru a te crua de o durere
sunt gata s m expun eu nsumi la o mie de suferine. Ei bine, crede-m. Un
sfat.
Care?
Regele s fug, regele s prseasc Frana. Ct mai e nc timp. n
trei luni, ntr-un an, poate n ase luni va prea trziu.
Conte, replic Gilbert, ai sftui un soldat s-i prseasc postul
pentru c, rmnnd pe loc, ar n pericol?
Dac acest soldat ar ntr-atta de prins, mpresurat, strns cu ua
i dezarmat nct nu s-ar putea apra; i, mai ales, dac expunndu-i viaa
ar pune n pericol viaa a jumtate de milion de oameni. Da, i-a spune s
fug. i chiar dumneata, chiar dumneata, Gilbert. Dumneata i-o vei spune
regelui. Regele va dispus s te asculte, dar atunci va prea trziu. Nu
atepta aadar ziua de mine. Spune-i nc de azi. i nu atepta seara,
spune-i peste un ceas!
Conte, tii c aparin colii fatalitilor. ntmpl-se orice! Atta timp
ct voi avea o oarecare putere asupra regelui, regele va rmne n Frana, iar
eu lng rege. Adio, conte. Ne vom revedea n lupt i poate c vom dormi
alturi pe cmpul de btlie.
Ce s-i faci, murmur Cagliostro, s-ar prea c omul, orict de
inteligent ar , nu va putea scpa niciodat de destinul su funest. Te-am
cutat, s-i spun ce aveam a-i spune. Ai auzit; Ca i prevestirea
Casandrei15, i a mea e inutil. Adio!
S m sinceri, conte, spuse Gilbert oprindu-se n pragul salonului i
privindu-l int pe Cagliostro, avei i aici, ca i n America, pretenia de a m
face s cred c citii viitorul oamenilor pe chipul lor?
 Gilbert, spuse Cagliostro, sunt la fel de sigur ca dumneata atunci
cnd citeti pe cer traiectoria descris de stele, n timp ce oamenii de rnd le
cred nemicate sau rtcind la ntmplare.
Ia vedei. Cineva bate la u.
E-adevrat!
Spunei-mi soarta celui care bate la u, oricine ar . Spunei-mi de
ce fel de moarte va muri, i cnd va muri.
Fie, spuse Cagliostro, s mergem s-i deschidem chiar noi.
Gilbert se ndrept ctre extremitatea coridorului despre care am
vorbit, cu o btaie a inimii pe care n-o putea nbui, dei i spunea n sinea
lui c era absurd din partea lui s ia n serios acest arlatanism.
Ua se deschise. Un om cu o inut distins, nalt, cu o expresie
pronunat voluntar, apru n prag i arunc asupra lui Gilbert o privire
rapid, nu lipsit de ngrijorare.
Bun ziua, marchize, spuse Cagliostro.
Bun ziua, baroane, rspunse acesta.
Apoi, cum Cagliostro observ c privirea noului venit struia asupra lui
Gilbert:
Marchize, spuse el, acesta este domnul doctor Gilbert. Un prieten de-
al meu. Dragul meu Gilbert, iat-l pe domnul marchiz de Favras. Unul din
clienii mei.
Cei doi brbai se salutar. Apoi, adresndu-se strinului, Cagliostro
relu:
Marchize, binevoii a trece n salon i a m atepta o clip; n cinci
secunde sunt al dumneavoastr.
Marchizul salut a doua oar trecnd prin faa celor doi brbai i
dispru.
Ei bine? ntreb Gilbert.
Vrei s tii de ce fel de moarte va muri marchizul?
Nu v-ai angajat s mi-o spunei?
Cagliostro arbor un zmbet straniu. Apoi, dup ce se asigur c nu-l
ascult nimeni, ntreb:
Ai vzut vreodat un gentilom spnzurat?
Nu.
Ei bine, indc este un spectacol neobinuit, i de fa n piaa Grve
n ziua cnd va spnzurat marchizul de Favras.
Apoi, conducndu-l pe Gilbert spre ua dinspre strad:
Uite, spuse el, cnd vrei s vii la mine fr s suni, fr s i vzut i
fr s ntlneti pe un altul n afar de mine, apas pe acest buton de la
dreapta la stnga i de jos n sus, aa. Adio, scuz-m, nu trebuie s-i fac s
atepte pe cei care nu mai au prea mult de trit.
i intr n cas, lsndu-l pe Gilbert ameit de aceast siguran, care-i
putea provoca mirarea fr s-i risipeasc ns nencrederea.
Capitolul 5
TUILERIES.
 n acest timp, regele, regina i familia regal i continuau drumul spre
Paris.
naintarea era att de lent, ntrziat de garda personal pedestr a
regelui, de precupeele narmate, clare pe caii lor, de acei brbai i femei
din hale nclecai pe tunurile gtite cu panglici, de cele o sut de trsuri ale
deputailor, de cele dou sau trei sute de crue cu grune i fin luate de
la Versailles i acoperite cu frunze nglbenite de toamn, nct trsura regal
care purta atta suferin, atta ur, attea pasiuni i atta nevinovie
ajunse la barier abia la orele ase dup-amiaz.
Pe drum, tnrului prin i se fcu foame i ceru de mncare. Atunci
regina privi n jurul ei; nimic nu era mai uor dect s procure un pic de pine
pentru deln, cci ecare om din popor purta o pine n vrful baionetei sale.
l cut din priviri pe Gilbert.
Gilbert, dup cum se tie, l urmase pe Cagliostro.
Dac Gilbert ar fost acolo, regina n-ar ovit s-i cear o bucat de
pine. Dar regina nu voi s adreseze o asemenea cerere vreunui om din
popor, de care avea atta oroare. Astfel nct, strngndu-l la piept pe deln,
i spuse plngnd:
Copilul meu, nu avem pine. Ateapt pn disear, cnd poate vom
avea.
Delnul i ntinse mnuele spre oamenii care duceau pini n vrful
baionetelor.
Oamenii tia au, spuse el.
Da, dragul meu, dar aceast pine e a lor i nu a noastr, i ei au
venit s-o ia de la Versailles, deoarece, zic ei, la Paris n-au mai mncat pine
de trei zile.
De trei zile! Spuse copilul. Ei n-au mncat, aadar, de trei zile,
mmico?
De regul, eticheta cerea ca delnul s i se adreseze mamei sale cu
apelativul doamn; dar srmanului copil i era foame ca oricrui copil de om
srac i, indu-i foame, i zicea mamei sale mmic.
Nu, ul meu, rspunse regina.
n acest caz, rspunse copilul cu un suspin, trebuie s le e tare
foame.
i, curmnd vicreala, ncerc s doarm.
La barier se oprir din nou, dar de astdat nu spre a se odihni, ci spre
a srbtori napoierea.
Aceast sosire trebuia srbtorit prin cntec i joc.
Straniu popor, aproape tot att de amenintor prin bucurie, ct au fost
celelalte prin groaz!
ntr-adevr, precupeele de pete desclecar de pe caii grzii, legnd
de oblncul eii sbiile i carabinele. Femeile i hamalii din hale coborr de
pe tunurile lor, care aprur astfel n teribila lor nuditate.
Atunci se form un cerc care nconjur trsura regelui, separnd-o de
garda naional i de deputai, formidabil simbol a ceea ce avea s se
ntmple mai trziu.
 Acest cerc format cu bune intenii, spre a-i demonstra bucuria fa
de familia regal cnta, ipa, urla, femeile srutndu-i pe brbai i acetia
sltnd femeile n sus, ca n cinicele chermeze ale lui Teniers16.
Toate acestea se petreceau aproape de lsarea nopii, ntr-o zi
ntunecat i ploioas, astfel nct cercul, luminat doar de tilele tunurilor i
de articii, lua, n acest clar-obscur, nuane fantastice, aproape infernale.
Dup aproape o jumtate de or de ipete, urlete, cntece i dansuri n
noroi, cortegiul scoase un imens ura: toi cei ce aveau n mini o puc
ncrcat, brbat, femeie, copil, le descrcar n aer, fr s le pese de
gloanele ce recdeau dup o clip, pleoscind n bltoace ca o grindin grea.
Delnul i sora lui plngeau. Le era att de fric, nct uitaser de
foame.
Cortegiul merse de-a lungul cheiurilor i ajunse n piaa primriei.
Acolo se formase un careu de trupe, pentru a mpiedica s intre n
primrie orice alt trsur dect cea a regelui, orice persoan n afar de cele
aparinnd familiei regale sau Adunrii Naionale.
Regina l zri atunci pe Weber, valetul ei de ncredere, fratele ei de
lapte, un austriac care o urmase de la Viena i care fcea eforturi disperate
s treac peste consemn i s intre mpreun cu ea n primrie.
l strig. Weber alerg spre ea. Vznd la Versailles c la mare cinste n
aceast zi era garda naional, pentru a-i da importan i a util reginei,
Weber se mbrcase ntr-o uniform a grzii naionale i aplicase pe costumul
su de simplu voluntar nsemnele de oer de stat major. Maestrul de
echitaie i grjdarul reginei i mprumutaser un cal. Spre a nu trezi bnuieli,
se inu de o parte pe tot parcursul drumului, bineneles cu intenia de a se
apropia n cazul n care regina ar avut nevoie de el.
Recunoscut i strigat de regin, alerg de ndat.
De ce ncerci s calci consemnul, Weber? l ntreb regina, care
pstrase obiceiul de a-l tutui.
Dar, doamn, pentru a aproape de Majestatea Voastr.
mi vei cu totul inutil la primrie, spuse regina, dar mi poi
folositor n alt parte.
Unde, doamn?
La Tuileries, drag Weber, la Tuileries, unde nimeni nu ne ateapt i
unde, dac nu vei sosi naintea noastr, nu vom gsi nici pat, nici vreo
camer, nici o bucat de pine.
Ah! Spuse regele, iat o idee excelent, doamn!
Regina vorbise n german i regele, care nelegea limba dar nu o
vorbea, rspunsese n englez.
Poporul auzi i el, dar nu nelese. Aceast limb strin, pe care o
detesta instinctiv, fcu s se ite n jurul trsurii un murmur care amenina s
se transforme n urlet, cnd careul se deschise n faa trsurii reginei i se
nchise dup ea.
Bailly, una din cele trei personaliti mai puternice ale epocii, Bailly pe
care l-am mai vzut cu prilejul primei cltorii a regelui atunci cnd
baionetele, putile i gurile tunurilor dispreau sub buchetele de ori, uitate
acum n aceast a doua cltorie Bailly atepta pe rege i pe regin la
picioarele unui tron improvizat. Un tron prost confecionat, slab ncheiat,
scrind sub catifelele ce-l acopereau, un veritabil tron de circumstan!
Primarul Parisului i adres regelui la aceast a doua cltorie cam
aceleai cuvinte pe care i le adresase i cu prilejul primei cltorii.
Regele rspunse:
Vin ntotdeauna cu plcere i ncredere n mijlocul locuitorilor bunului
meu ora Paris.
Regele vorbise ncet, cu vocea stins de oboseal i de foame. Bailly
repet fraza cu voce tare, astfel nct toat lumea s-o poat auzi.
Numai c, voit sau nevoit, uit cele dou cuvinte i ncredere.
Regina observ. Se bucur, n amrciunea ei, c gsete o cale prin
care s se lmureasc.
Iertare, domnule primar, spuse ea destul de tare pentru ca cei ce o
nconjurau s nu piard vreun cuvnt din fraza sa, ori ai auzit greit, ori nu
v ajut memoria.
Poftim, doamn? Bigui Bailly, ntorcnd spre regin ochiul su de
astronom, care vedea att de bine pe cer i att de ru pe pmnt.
La noi, orice revoluie i are astronomul su, i pe drumul acestui
astronom este spat groapa trdtoare n care trebuie s cad.
Regina relu.
Regele a spus, domnule, c vine ntotdeauna cu plcere i ncredere
n mijlocul locuitorilor acestui bun ora Paris. Or, cum ar putea exista ndoieli
asupra faptului c vine cu plcere, trebuie s se tie, cel puin, c vine cu
ncredere.
Urc apoi cele trei trepte ale tronului i se aez lng rege pentru a
asculta discursurile electorilor.
n acest timp Weber, cruia poporul i ls cale liber datorit uniformei
sale de oer de stat major, ajunse pn la palatul Tuileries.
De mult vreme aceast reedin regal din Tuileries, cum era
denumit pe vremuri construit de Caterina de Mdicis dar locuit puin
timp de ea, abandonat apoi n favoarea Luvrului de Carol al IX-lea, Henric al
III-lea, Henric al IV-lea i Ludovic al XIII-lea, i n favoarea Versailles-ului de
Ludovic al XIV-lea, Ludovic al XV-lea i Ludovic al XVI-lea nu mai era dect
o sucursal a palatelor regale n care locuiau oamenii de Curte, dar n care
regele i regina nu puseser poate niciodat piciorul.
Weber vizit apartamentele i, cunoscnd obiceiurile regelui i ale
reginei, alese pe cel pe care-l locuia contesa de la Marck i cel al marealilor
de Noailles i de Mouchy.
Ocuparea apartamentului, pe care doamna de la Marck l ced de
ndat, a avut partea sa bun: era gata pregtit s-o primeasc pe regin, cu
mobile, cu lenjerie, perdele i covoare, pe care Weber le cumpr.
Ctre ora zece se auzi zgomotul trsurii Majestilor Lor. Totul era
pregtit i, alergnd naintea augutilor si stpni, Weber exclam:
Siujii-l pe rege!
 Regele, regina, ica regelui, delnul, doamna Elisabeth i Andre
intrar.
Domnul de Provence se napoiase la castelul Luxembourg.
Regele arunc priviri ngrijorate n toate prile, dar intrnd n salon
vzu printr-o u ntredeschis, care ddea ntr-un coridor, cina gata
pregtit la captul coridorului.
n acelai timp, ua se deschise i apru un aprod spunnd:
Regele este servit.
O! Ce om priceput este acest Weber! Spuse regele cu o exclamaie
de bucurie. Doamn, i vei spune din partea mea c sunt foarte mulumit de
el.
Negreit, sire, spuse regina.
i, cu un suspin care rspundea exclamaiei regelui, intr n sufragerie.
Masa era pus pentru rege, regin, ica lor, prinul motenitor i
doamna Elisabeth.
Pentru Andre nu era pus un tacm.
Flmnd, regele nu remarc deloc aceast omisiune care, de altfel, nu
avea nimic jignitor, deoarece respecta legile celei mai stricte etichete.
Dar regina, creia nu-i scpa nimic, i ddu seama din prima privire.
Regele va permite, zise ea, ca doamna de Charny s cineze cu noi,
nu-i aa, sire?
Vai de mine! Strig regele, azi lum doar supeul n familie, i contesa
face parte din ea.
Sire, spuse contesa, este un ordin pe care regele mi-l d?
Regele o privi pe contes cu mirare.
Nu, doamn, spuse el, este o rugminte pe care vi-o face regele.
n acest caz, spuse contesa, rog pe rege s m scuze, dar nu mi-e
foame.
Cum aa? Nu v e foame? Exclam regele, care nu putea nelege c
poate s nu-i e foame la zece seara, dup o zi att de obositoare, i cnd
n-ai mai mncat de la zece dimineaa, or la care se luase un mic dejun att
de frugal.
Nu, sire, spuse Andre.
Nici mie, spuse regina.
Nici mie, spuse doamna Elisabeth.
Ah! Nu avei dreptate, doamn, spuse regele. De buna funcionare a
stomacului depinde bunstarea ntregului organism i chiar a spiritului. Exist
despre aceasta o fabul a lui Tit-Liviu, reluat de Shakespeare i de La
Fontaine, asupra creia v invit s meditai.
O cunoatem, spuse regina. Este o fabul spus ntr-o zi de revoluie
de ctre btrnul Menenius poporului roman. n acea zi poporul roman se
revoltase, cum a fcut azi poporul francez. Avei aadar dreptate, sire, da,
aceast fabul este absolut potrivit momentului.
Ei bine, spuse regele, ntinznd farfuria pentru a i se servi a doua
oar din sup, similitudinea istoric v decide, contes?
 Nu, sire, i mi-e ntr-adevr ruine c trebuie s-i spun Majestii
Voastre c, dorind s m supun, totui n-a putea.
Greii, contes, aceast sup este ntr-adevr excelent. De ce mi
se servete pentru prima dat ceva att de bun?
Deoarece avei un nou buctar, sire, acela al contesei de La Marck,
al crei apartament l ocupm.
l rein n serviciul meu i doresc s fac parte din casa mea. Acest
Weber, doamn, este ntr-adevr un om miraculos!
Da, murmur trist regina, ce pcat c nu poate fcut ministru!
Regele nu auzi sau nu voi s aud. Numai c, vznd-o pe Andre n
picioare, foarte palid pe cnd regina i doamna Elisabeth, care la rndul lor
nu mncau mai mult ca Andre erau aezate la mas se ntoarse spre
contesa de Charny.
Doamn, spuse el, dac nu v este foame nu vei susine c nu
suntei obosit. Dac refuzai s mncai, sper c nu vei refuza s dormii.
Apoi, i spuse reginei:
Doamn, eliberai-o, v rog, pe doamna contes de Charny; n loc de
hran, s se bucure de somn.
i, ntorcndu-se spre valetul su:
Sper c nu exist vreo problem privind patul contesei de Charny
aa cum a fost cu masa, i c nu s-a uitat s i se pregteasc o camer?
Ah! Sire, spuse Andre, cum voii s se ocupat cineva de mine ntr-
o asemenea situaie? Un fotoliu mi va deajuns.
Nu se poate, nu se poate, spuse regele. Ai dormit puin sau deloc
noaptea trecut. Trebuie s dormii bine n noaptea asta. Regina are nevoie
nu numai de forele ei, dar i de cele ale prietenilor ei.
n acest timp, valetul care ieise s se informeze se napoie.
Domnul Weber, spuse el, cunoscnd bunvoina cu care regina o
onoreaz pe doamna contes, a socotit c va rspunde inteniilor Majestii
Sale rezervnd doamnei contese o camer alturi de cea a reginei.
Regina tresri, gndindu-se c dac nu exist dect o singur camer
pentru doamna contes, n consecin nu exista dect o singur camer
pentru contes i pentru conte.
Andre remarc agitaia care o cuprinsese pe regin. Niciuna din
senzaiile ce le ncerca pe una din aceste dou femei nu-i scpa celeilalte.
n aceast noapte, dar numai n aceasta spuse ea voi accepta,
doamn. Apartamentul Majestii Sale e prea strmt ca s doresc o camer n
dauna confortului su. Se va gsi, desigur, n mansardele palatului, un
colior pentru mine.
Regina bbi cteva cuvinte de neneles.
Contes, spuse regele, avei dreptate, se va cuta ceva mine i vei
instalat ct mai bine cu putin.
Andre salut respectuos pe rege, pe regin i pe doamna Elisabeth i
iei, precedat de un valet.
Regele o urmri o clip din priviri, innd furculia suspendat la
nlimea gurii sale.
 ntr-adevr, o creatur fermectoare aceast femeie, spuse el. Ce
fericit trebuie s e domnul conte de Charny c a gsit o asemenea raritate
la Curte!
Regina se ls pe speteaza fotoliului spre a-i ascunde paloarea, nu
regelui, care oricum n-ar vzut-o, ci doamnei Elisabeth, care s-ar speriat
de ea.
Era pe punctul de a i se face ru.
Capitolul 6
CELE PATRU LUMNRI.
Astfel, ndat ce copiii terminar de mncat, regina i ceru la rndul ei
regelui permisiunea de a se retrage n camera sa.
Desigur, bucuros, doamn, spuse regele, doar trebuie s i foarte
obosit. Numai c, cum e imposibil s nu vi se fac foame de acum pn
mine, cerei s vi se pregteasc o gustare.
Regina iei fr s-i rspund, lundu-i cu ea pe cei doi copii.
Regele rmase la mas, ca s-i termine cina. Doamna Elisabeth
rmase alturi de rege spre a ndeplini micile atenii care le scap i celor
mai bine dresai servitori, deoarece, cu toat vulgaritatea lui Ludovic al XVI-
lea n diferite ocazii, nimic nu putea s-i slbeasc devotamentul.
Odat ajuns n camer, regina rsu uurat. Niciuna dintre
nsoitoarele ei nu o urmase, cci le poruncise s nu prseasc Versailies-ul
pn nu le va chema.
Cut o canapea sau un fotoliu mai mare pentru ea, intenionnd s-i
culce pe cei doi copii n pat.
Micul deln dormea de mult; de cum apuc s-i astmpere foamea,
bietul copil a i adormit.
Fiica regelui nu dormea i, dac ar trebuit, ar rmas treaz toat
noaptea.
Regina se apropie nti de una din ui. Se pregtea tocmai s-o
deschid, cnd de cealalt parte a uii auzi un zgomot uor. Ascult i auzi un
suspin. Se aplec la nlimea broatei i prin gura cheii o zri pe Andre
ngenuncheat pe un scunel, rugndu-se.
Se ddu napoi n vrful picioarelor, avnd ochii aintii n continuare
asupra uii, cu o stranie expresie de durere.
n faa acestei ui se aa alta. Regina o deschise i intr ntr-o camer
plcut nclzit i luminat de o lamp mic, la lumina creia, cu o tresrire
de bucurie, vzu dou paturi proaspt nfate, ca dou altare. Atunci inima i
se uur i o lacrim i umezi pleoapa uscat i ars.
Ah! Weber, Weber, murmur ea, regina i-a spus regelui c e pcat c
nu poate face din tine un ministru, dar mama din ea i spune c merii mai
mult dect atta.
Apoi, cum micul deln dormea, voi s-o culce pe ica regal. Dar
aceasta, cu respectul pe care l-a purtat ntotdeauna mamei sale, i ceru
permisiunea s-o ajute, pentru ca i ea, la rndul ei, s se poat culca mai
repede.
 Regina zmbi trist. Fetia credea c mama va putea dormi bine dup o
asemenea noapte de spaim, dup o asemenea zi de umilin! Regina n-a
vrut s-i risipeasc aceast plcut iluzie.
l culcar aadar nti pe motenitor. Apoi, ca de obicei, ica regelui
ngenunche i-i fcu rugciunea la picioarele patului. Regina atepta.
Mi se pare, Tereza, c rugciunea ta dureaz mai mult ca de obicei, i
spuse regina tinerei prinese.
Din cauza fratelui meu, care a adormit fr s se gndeasc s-i
fac rugciunea, srmanul copil! Rspunse aceasta. i cum n ecare sear
avea obiceiul s se roage pentru rege i pentru dumneavoastr, am spus eu
mica sa rugciune, dup a mea, ca s nu lipseasc nimic din ce avem de
cerut lui Dumnezeu.
Regina i mbri ica, o strnse aproape de inim i rmase lng
patul ei pn o vzu adormind. Apoi i aez minile de-a lungul corpului, o
acoperi cu cearaful, s nu sufere de frig dac peste noapte ncperea se va
rci, i srutnd uor, ca o adiere, fruntea adormit a viitoarei martire, se
napoie n camera ei.
Aceast camer era luminat de un candelabru cu patru lumnri.
Candelabrul era aezat pe o mas, iar masa era acoperit de un covor rou.
Regina se aez n faa mesei i, cu ochii ci, ls s-i cad capul ntre
pumnii strni, fr s vad altceva dect covorul rou ntins n faa sa. De
dou sau trei ori i cltin mainal capul n faa acestei luciri nsngerate. I
se prea c ochii i se injecteaz de snge, c tmplele i bat de febr i c
urechile-i ard.
Apoi i trecu pe dinainte, ca ntr-o cea mictoare, ntreaga via.
i amintea c s-a nscut la 2 noiembrie 1755, n ziua cutremurului de
la Lisabona, care ucise mai mult de cincizeci de mii de oameni i distruse
dou sute de biserici.
i amintea c n prima camer n care se culcase la Strasbourg
tapiseria reprezenta Masacrul inocenilor i c, n aceeai noapte, la lumina
tremurtoare a candelei, i se pru c sngele curgea din rnite tuturor acelor
srmani copii, n timp ce gura ucigailor lua o expresie att de ngrozitoare
nct, nspimntat, a strigat dup ajutor cernd s plece chiar n zori din
aceast localitate care avea s-i lase o amintire att de ngrozitoare a primei
nopi petrecute n Frana.
i amintea c, urmndu-i drumul spre Paris, se oprise n casa
baronului de Taverney; c acolo l ntlnise pentru prima oar pe acest infam
Cagliostro, care a avut mai apoi, cu prilejul afacerii colierului, o inuen att
de nefast asupra destinului ei, i care n timpul ederii ei aici att de
prezent n memoria ei nct i se prea c lucrurile s-au petrecut ieri, dei
trecuser de atunci douzeci de ani struise i o fcuse s priveasc i s
vad ntr-o caraf ceva monstruos. Era o main a morii, ngrozitoare i
netiut de nimeni, iar sub aceast main se zrea rostogolindu-se un cap
desprins de trup i care nu era altul dect al ei!
i amintea c atunci cnd doamna Lebrun i pictase fermectorul
portret de femeie tnr, frumoas, fericit nc, i dduse, din neatenie
desigur, dar ca o ngrozitoare prevestire, aceeai atitudine pe care o avea n
portretul ei Henrieta de Anglia, soia lui Carol I.
i amintea c n ziua n care a intrat pentru prima oar n Versailles i
cnd, cobornd din trsur, i-a pus piciorul pe funebrul pavaj al acestei curi
de marmur pe care n ajun cursese atta snge, rsun un tunet puternic i
un fulger brzd cerul n stnga ei, att de nfricotor, nct pn i
marealul de Richelieu, care nu era deloc uor de speriat, ddu din cap
spunnd: Semn ru!
i reamintea toate astea n timp ce vedea nvolburndu-se n faa
ochilor si acest abur roietic, ce i se prea c devine din ce n ce mai dens.
Senzaia de ntunecare era att de puternic, nct regina ridic ochii la
candelabru, i vzu c una dintre lumnri se stinsese fr nici un motiv.
Tresri; lumnarea mai fumega, i nimic nu explica pricina stingerii ei.
Pe cnd privea cu stupoare candelabrul, i se pru c lumnarea de
lng cea stins plea uor i c, ncet, ncet, acra ei alb devenea roie i
din roie albstrie; apoi se micor i se lungi, pru c prsete tilul i-i ia
zborul, n cele din urm se balans un moment ca agitat de o rsuare
invizibil i se stinse.
Regina urmri agonia acestei lumnri cu privirea rtcit, cu respiraia
tot mai agitat, cu minile ntinse, ce se apropiau tot mai mult de candelabru
pe msur ce lumnarea se stingea. n cele din urm, cnd aceasta se stinse
de-a binelea, regina nchise ochii, se ls pe speteaza fotoliului i i trecu
minile pe frunte, pe care o simi iroind de sudoare.
Rmase astfel, cu ochii nchii, timp de aproape zece minute; cnd i
deschise vzu cu groaz c lumina celei de-a treia lumnri ncepe s scad
ca i a primelor dou.
Maria-Antoaneta crezu mai nti c viseaz i c se a sub inuena
unei halucinaii. ncerc s se ridice, dar i se pru c e nlnuit de fotoliu.
ncerc s-o cheme pe ica sa, pe care cu zece minute n urm n-ar trezit-o
nici pentru o a doua coroan, dar vocea i se stinse n gtlej. ncerc s-i
ntoarc fruntea, dar capu-i rmase eapn i nemicat, ca i cum aceast a
treia lumnare ce se sfrea i-ar atras spre ea privirea i suarea. n cele
din urm, la fel ca i a doua care-i schimbase culoarea, i a treia lumnare
cpt nuane diferite, pli, se alungi, plpi de la dreapta spre stnga, apoi
de la stnga spre dreapta, i se stinse.
Atunci, de spaim, regina reui s fac un asemenea efort nct simi
c-i revine graiul. Cu ajutorul cuvntului ncerc s recapete curajul ce-i
lipsea.
Nu m ngrijoreaz, spuse ea cu glas tare ce s-a ntmplat cu aceste
trei lumnri; dar dac se stinge i a patra, ca i celelalte trei, atunci vai, vai
de mine!
Deodat, fr s treac prin stadiile pregtitoare prin care trecuser
celelalte, fr ca acra s-i schimbe culoarea, fr s se alungeasc sau s
plpie, se stinse i a patra lumnare, ca i cum ar atins-o n treact aripa
morii.
 Regina scoase un ipt ngrozitor, se ridic, se rsuci de dou ori n jur,
agitndu-i braele n ntuneric, i czu n nesimire.
n momentul n care zgomotul trupului ei czut rsun pe parchet, ua
comunicant se deschise i Andre, mbrcat ntr-o rochie de cas de
borangic, apru n prag, alb i tcut ca o umbr.
Se opri o clip, ca i cum n mijlocul acestei ntunecimi ar vzut
trecnd prin noapte un fel de abur. Ascult, ca i cum ar auzit agitndu-se
n aer faldurile unui giulgiu. Apoi, plecndu-i privirea, o zri pe regin
prbuit la pmnt, fr cunotin.
Fcu un pas ndrt, ca i cum primul su impuls ar fost acela de a se
ndeprta. Dar de ndat, impunndu-i voina, fr a spune o vorb, fr a o
ntreba pe regin ce are ntrebare care ar fost inutil o lu n brae i, cu
o for de care nimeni n-ar crezut-o n stare, cluzit numai de cele dou
lumnri care-i luminau camera i a cror licrire se prelungea prin u pn
n camera reginei, o duse i o culc n pat.
Apoi, scond din buzunar un acon cu sruri, l apropie de nrile
Mriei-Antoaneta.
Leinul reginei era att de profund nct n poda ecacitii acestor
sruri scoase primul suspin abia dup zece minute.
La acest suspin ce anuna ntoarcerea la via a suveranei, Andre fu
ispitit din nou s se ndeprteze. Dar i de ast dat, ca i prima oar,
sentimentul datoriei, att de puternic la ea, o reinu.
i retrase doar braul de sub capul Mariei-Antoaneta, pe care-l ridicase
pentru ca nici o pictur din oetul corosiv n care erau dizolvate srurile s
nu curg pe obrazul i pe pieptul reginei. Aceeai micare o fcu s
ndeprteze braul care inea sticlua.
Capul reczu ns pe pern. ndat ce sticlua cu sruri fusese
ndeprtat, regina pru c se scufund ntr-un lein i mai profund dect
acela din care fusese ct pe ce s se trezeasc.
La fel de rece, aproape nemicat. Andre o ridic din nou, apropie de
ea a doua oar aconul cu sruri, care-i produse efectul.
Un freamt uor trecu prin ntregul corp al reginei. Suspin, i deschise
ochii, i adun gndurile, i aminti oribila prevestire i, simind o femeie
lng ea, i arunc braele de gtul ei strigndu-i:
Ah! Apr-m! Salveaz-m!
Majestatea Voastr nu are nevoie s e aprat, deoarece se a n
mijlocul prietenilor si, rspunse Andre, i mi se pare c a ieit din leinul n
care a czut.
Contesa de Charny! Exclam regina dndu-i drumul contesei pe care
o mbriase i pe care, printr-o prim micare, aproape o respinsese.
Nici aceast micare i nici sentimentul care-o inspirase nu scpaser
contesei Andre. n primul moment rmase ns nemicat, aproape
impasibil. Apoi, fcnd un pas napoi, ntreb:
Regina ordon s-o ajut s se dezbrace?
 Nu, contes, mulumesc, rspunse regina cu glas schimbat, am s
m dezbrac singur. ntoarcei-v la dumneavoastr; avei nevoie probabil de
somn.
M voi napoia la mine nu ca s dorm, doamn, rspunse Andre, ci
ca s veghez asupra somnului Majestii Voastre.
i, dup ce o salut respectuos pe regin, se retrase la ea cu acel pas
lent i solemn care ar trebui s e al statuilor, dac statuile ar umbla.
Capitolul 7
DRUMUL SPRE PARIS.
n aceeai sear n care se petrecuser evenimentele povestite, o alt
ntmplare, nu mai puin grav, isc o mare frmntare n colegiul abatelui
Fortier.
Sbastien Gilbert dispru ctre orele ase dup-amiaz i, n ciuda
cercetrilor minuioase ntreprinse n ntreaga cas de abatele Fortier i
domnioara Alexandrine Fortier, sora lui, nu putuse gsit pn la miezul
nopii.
ntrebar pe toat lumea, dar nimeni nu tia ce s-a ntmplat cu el.
Numai mtuii Anglique i se pruse, pe cnd ieea din biseric, unde se
dusese s rnduiasc scaunele ctre opt seara, c l-a vzut lund-o pe
crruia dintre biseric i nchisoare, i fugind nspre straturile de ori ale
parcului.
Aceast relatare, departe de a-l liniti pe abatele Fortier, i spori
ngrijorarea. Nu-i erau necunoscute straniile halucinaii, care-l cuprindeau
uneori pe Sbastien, cnd i aprea femeia pe care o numea mama sa, i nu
o dat, la plimbare, abatele, prevenit de acest soi de ameeal, urmrea din
priviri copilul cnd l vedea afundndu-se prea adnc n pdure, iar n clipa
cnd ncepea s se team c-l va vedea disprnd, i punea pe urmele sale
pe cei mai buni alergtori din colegiu. Acetia gseau mai ntotdeauna copilul
gfind, aproape leinat, sprijinit de vreun copac sau ntins pe muchi, acest
covor verde al minunatului codru.
Dar niciodat asemenea ameeli nu-l cuprinseser pe Sbastien seara.
Niciodat nu fuseser nevoii s alerge dup el n timpul nopii. Prin urmare,
trebuie s se petrecut ceva cu totul ieit din comun, dar orict i-a btut
capul, abatele Fortier tot n-a putut ghici ce s-a ntmplat.
Pentru a ajunge la un rezultat mai fericit dect abatele Fortier, l vom
urmri pe Sbastien Gilbert noi, care tim unde s-a dus.
Mtua Anglique nu se nelase deloc. ntr-adevr, Sbastien Gilbert
era cel pe care-l vzuse cum lunec prin umbr i fuge mncnd pmntul
spre straturile de ori. Odat ajuns acolo, ptrunse n cresctoria de fazani,
apoi, ieind din fazanerie, o lu pe drumeagul care duce drept spre
Haramont.
n trei sferturi de or ajunse n sat.
Din moment ce tim c inta cursei lui Sbastien era satul Haramont,
nu ne este deloc greu s ghicim ce cuta Sbastien n acest sat: se dusese
s-l caute aici pe Pitou.
 Din nenorocire, Pitou ieea printr-un capt al satului, n timp ce
Sbastien Gilbert intra prin cellalt.
Cci Pitou, ne aducem bine aminte, dup ce rmsese n picioare ca un
gladiator din antichitate, pe cnd ceilali zceau dobori, ca urmare a
festinului ce i-l oferise garda naional din Haramont, Pitou pornise n
cutarea Catherinei, pe care o gsise leinat pe drumul dintre Villers-
Cotterts i Pisseleu, rmas numai cu cldura ultimului srut pe care i-l
dduse Isidore.
Sbastien Gilbert habar n-avea de toate astea i se duse drept spre
csua lui Pitou, a crei u o gsi deschis.
n simplitatea vieii pe care o ducea, Pitou nu credea necesar s-i in
ua ncuiat, e c era acas, e c nu era. De altfel, chiar dac ar avut
obiceiul s-i ncuie contiincios ua, n ast sear era mpovrat de
preocupri att de grave, nct ar uitat cu siguran s-i ia o asemenea
precauie.
Sbastien cunotea locuina lui Pitou ca pe a sa proprie: cut iasca i
piatra de scprat, gsi cuitul care-i servea lui Pitou drept amnar, aprinse
iasca, cu iasca aprinse lumnarea, apoi atept. Era ns prea agitat pentru a
atepta linitit i mai ales pentru a atepta mult vreme. Umbla nencetat de
la vatr la u, de la u la colul strzii; apoi, ca sora Anne, nezrind nimic,
intr n cas spre a vedea dac Pitou nu se napoiase cumva n absena sa.
n cele din urm, dndu-i seama c timpul trece, se apropie de o mas
chioap unde se gsea cerneal, pan de scris i hrtie. Pe prima pagina
erau nscrise numele, prenumele i vrsta celor treizeci i trei de brbai care
formau efectivul grzii naionale din Haramont i se aau sub comanda lui
Pitou.
Sbastien puse la o parte cu atenie aceast prim l, oper de
caligrae a comandantului, cruia nu-i era ruine s coboare pn la gradul
subaltern de furier pentru ca treaba s e bine fcut.
Apoi scrise pe a doua pagin:
Dragul meu Pitou, Am venit s-i spun c am auzit, sunt opt zile de-
atunci, o convorbire ntre domnul abate Fortier i vicarul din Villers-Cotterts.
Se prea c abatele Fortier este n complicitate cu aristocraii din Paris; i
spunea vicarului c la Versailles se pregtete o contrarevoluie.
Este exact ce am aat ntre timp n privina reginei, care a pus cocarda
neagr i a clcat n picioare cocarda tricolor.
Aceast ameninare cu contrarevoluia i ceea ce am aat apoi despre
evenimentele care au urmat banchetului m ngrijoraser foarte tare n
privina tatlui meu care, dup cum tii, este dumanul aristocrailor; dar n
seara asta, dragul meu Pitou, a fost mult mai ru.
Vicarul s-a napoiat s-l vad pe preot i, cum mi-a fost team pentru
tatl meu, n-am socotit c fac ru dac ascult n mod intenionat urmarea
celor auzite din ntmplare n alt zi.
Se pare, drag Pitou, c poporul s-a npustit spre Versailles, a cspit
muli oameni i, printre acetia, pe domnul Georges de Charny.
Abatele Fortier a adugat:
 S vorbim ncet, pentru a nu-l ngrijora pe micul Gilbert, al crui tat
s-a dus i el la Versailles, i s-ar putea s fost ucis ca i ceilali.
nelegi bine, dragul meu Pitou, c n-am stat s ascult n continuare.
M-am strecurat, ncetior din ascunztoarea mea, fr ca cineva s m
auzit, am luat-o prin grdin, am ajuns n Piaa Castelului i, n fug mare,
am ajuns la tine pentru a te ruga s m duci napoi la Paris, ceea ce n-ai
ovit s faci, i nc din toat inima, dac ai fost aici.
Dar ntruct nu eti aici, i se poate s mai ntrzii probabil c te-ai
dus s pui lauri n pdurea VillersCotterts i cum n acest caz nu te vei
napoia dect n zori, ngrijorarea mea este prea mare ca s te mai atept.
Plec deci singur. Fii linitit, cunosc drumul. De altfel, din banii pe care
mi i-a dat tata mi-au mai rmas doi ludovici, astfel nct voi putea lua un loc
n prima trsur pe care o voi ntlni n drum.
P. S. Am scris o scrisoare cam lung, n primul rnd spre a-i explica
cauza plecrii mele i, apoi, deoarece am tot sperat c vei reveni nainte de
a o termina.
Acum am ncheiat-o, tu nu te-ai napoiat, plec! Adio, sau mai bine la
revedere. Dac nu i s-a ntmplat nimic tatlui meu i dac nu-l pate vreun
pericol, voi reveni.
n caz contrar sunt hotrt s-l rog struitor s m in pe lng el.
Linitete-l pe abatele Fortier n legtur cu plecarea mea, dar, bag de
seam, nu-l liniti dect mine, cnd o s e prea trziu s mai alerge dup
mine.
Hotrt, indc n-ai revenit, plec. Adio, sau mai bine: la revedere.
Dup care Sbastien Gilbert, care cunotea spiritul de economie al
prietenului su Pitou, stinse lumnarea, nchise ua n urma lui i plec.
A spune c Sbastien Gilbert n-ar fost un pic emoionat ntreprinznd
n timpul nopii o cltorie att de lung ar cu siguran o minciun. Dar
aceast emoie nu era aceeai pe care o asemenea isprav ar strnit-o la
un alt copil frica: era pur i simplu contiina clar a aciunii ce-o
ntreprindea i care echivala cu nesupunerea la ordinele tatlui su,
reprezentnd ns totodat o mare dovad de dragoste lial, care ar fcut
pe orice printe s-i ierte neascultarea.
De altfel, de cnd ne ocupm de el, Sbastien a crescut. Puin palid,
puin plpnd, cam nervos pentru vrsta sa, urma s mplineasc
cincisprezece ani. La aceast vrst, cu temperamentul lui Sbastien i ind
ul lui Gilbert i al contesei Andre, eti aproape brbat.
Tnrul fr alt sentiment dect emoia legat strns de aciunea pe
care o nfptuia ncepu s alerge spre Largny, pe care-l zri curnd la acea
palid lumin care cade din stele, cum spune btrnul Corneille. Strbtu
satul, ajunse la marea rp ce se ntinde din acest sat pn la Vauciennes i
ai crei perei abrupi mrginesc eleteele din Walue; la Vauciennes ddu de
osea i ncepu s mearg mai linitit, vzndu-se pe drumul regelui.
Cobor cu pas mrunt primul i urc al doilea deal de la Vauciennes,
apoi, ajungnd la drum drept, ncepu s mearg mai repede.
 Poate c vioiciunea mersului lui Sbastien se datora apropierii de o
poriune primejdioas a oselei, care, n aceast epoc avea reputaia unei
capcane perfecte, cu desvrire disprut azi. Aceast poriune
primejdioas se numete Fontaine-Eau-Claire, indc un izvor de ap limpede
curge la douzeci de pai de cele dou cariere de piatr care i deschid
gurile ntunecate pe osea, ca dou peteri ale infernului.
Dac lui Sbastien i era sau nu team s treac prin acest loc nu
putem ti, cci nu grbi pasul, i, avnd posibilitatea s treac pe cealalt
parte a oselei, nu se deprt de mijlocul acesteia. i ncetini puin mai
departe pasul, dar numai pentru c ajunse la un mic urcu, i atinse n cele
din urm rscrucea celor dou drumuri ce duceau spre Paris i Crespy.
Aici se opri brusc. Venind de la Paris, nu remarcase ce drum urmase;
napoindu-se la Paris, nu tia pe ce drum trebuia s apuce. Pe cel din stnga?
Pe cel din dreapta? Amndou erau mrginite de copaci asemntori,
amndou erau pietruite.
Nu era nimeni acolo s rspund la ntrebarea lui Sbastien.
Plecnd din acelai punct, drumurile se ndeprtau unul de cellalt
vizibil i prompt; nsemna c, lund-o pe drumul greit n loc de cel bun,
Sbastien va a doua zi diminea foarte departe de elul su.
Sbastien se opri nehotrt. Cut s recunoasc printr-un indiciu
oarecare, care din cele dou osele era cea bun; dar acest indiciu, care i-ar
lipsit i n timpul zilei, i lipsea cu att mai mult pe ntuneric.
Tocmai se aezase, descurajat, la rscrucea celor dou drumuri, n
parte pentru a se odihni, n parte pentru a se gndi, cnd i se pru c aude n
deprtare, dinspre VillersCotterts, galopul unui cal sau chiar doi.
i ncord auzul, ridicndu-se.
Nu era nici o ndoial: zgomotul potcoavelor rsunnd pe osea se
auzea din ce n ce mai desluit. Sbastien urma, aadar, s aib informaia
pe care o atepta.
Se pregti s-i opreasc pe clreii n trecere i s le cear aceast
informaie.
Vzu curnd umbra lor rsrind n noapte, pe cnd de sub picioarele
potcovite ale cailor scprau puzderie de scntei.
Atunci se ridic, travers anul i atept.
Grupul de clrei se compunea din doi oameni, dintre care unul galopa
cu trei-patru pai naintea celuilalt. Sbastien socoti pe drept c primul
trebuie s e stpnul, iar al doilea servitorul.
Fcu aadar trei pai pentru a se adresa primului.
Acesta, vznd un om nind din an, crezu c e vorba de o capcan
i duse mna la oblnc.
Sbastien observ micarea.
Domnule, spuse el, nu sunt un ho. Sunt un copil pe care ultimele
evenimente petrecute la Versailles l atrag spre Paris s-i caute tatl. Nu tiu
care din cele dou drumuri m duce la Paris. V rog s mi-l artai i v
asigur c-mi facei un mare serviciu.
 Elegana exprimrii lui Sbastien, strlucirea tinereasc a glasului su
care i se prea cunoscut clreului, l fcu pe acesta s se opreasc, orict
de grbit prea
Copilul meu: ntreb acesta cu bunvoin, cine eti i cum te
ncumei s-o porneti pe drum la o asemenea or?
Eu nu v ntreb cine suntei, domnule. V ntreb de drumul la captul
cruia voi ti dac tatl meu este mort sau triete.
Era n acest glas aproape copilresc un accent de fermitate care-l
impresiona pe clre.
Prietene, drumul spre Paris este cel pe care-l urmm i noi, spuse el.
Nu-l cunosc nici eu prea bine deoarece am fost doar de dou ori la Paris. Sunt
totui sigur c sta-i drumul cel bun.
Sbastien fcu un pas napoi, mulumind. Clreul porni din nou la
drum, dar de ast dat mai ncet, caii avnd nevoie s rsue.
Servitorul i urm:
Domnul viconte a recunoscut copilul?
Nu, dar mi se pare totui.
Cum, e cu putin ca domnul viconte s nu-l recunoscut pe tnrul
Sbastien Gilbert, care st n gazd la abatele Fortier?
Sbastien Gilbert?
Desigur, cel care venea din cnd n cnd la ferma domnioarei
Catherine cu marele Pitou.
Aa-i, ai dreptate.
Apoi, oprindu-i calul i ntorcndu-se, ntreb:
Eti chiar dumneata, Sbastien?
Da, domnule Isidore, rspunse copilul, care-l recunoscuse imediat pe
clre.
Atunci vino ncoa, tinere prieten, spuse vicontele, i povestete-mi
cum se face c te gsesc singur la o asemenea or pe drum.
V-am spus-o, domnule Isidore, m duc la Paris s vd dac tatl meu
a fost ucis sau mai triete nc.
Vai, srman copil, spuse Isidore cu un profund sentiment de tristee,
m duc la Paris, dintr-o pricin asemntoare, numai c eu nu m mai
ndoiesc!
Da, tiu. Fratele dumneavoastr?
Unul din fraii mei. Fratele meu Georges a fost ucis ieri dimineaa la
Versailles!
Ah! Domnul de Charny!
Sbastien fcu un pas nainte i ntinse minile spre Isidore.
Isidore i le lu i le strnse.
Ei bine, dragul meu copil, relu Isidore, deoarece soarta noastr este
asemntoare, nu trebuie s ne mai desprim. Dumneata, ca i mine,
probabil te grbeti s ajungi la Paris.
Ah! Desigur, domnule.
Nu vei putea merge pe jos.
 A merge eu i pe jos, dar ar dura prea mult. De aceea, sper s-mi
pot plti mine un loc n prima trsur pe care o voi ntlni n cale.
i dac n-ai s ntlneti niciuna?
Voi merge pe jos.
E mai bine, dragul meu copil, s ncaleci n spatele lacheului meu.
Sbastien i retrase minile din cele ale lui Isidore.
Mulumesc, domnule viconte, spuse el.
Aceste cuvinte fur accentuate cu un timbru att de expresiv, nct
Isidore nelese c jignise copilul oferindu-i s ncalece n spatele servitorului.
Sau mai bine, zise el, ncalec n locul lui. O s dea el de noi la Paris.
ntrebnd la Tuileries, va aa oricnd unde s m gseasc.
Mulumesc nc o dat, domnule, spuse Sbastien cu un glas mai
amabil, cci nelesese delicateea acestei noi propuneri. Mulumesc, n-a
vrea s v lipsesc de serviciile sale.
Ei bine, atunci vom gsi o soluie i mai bun: urc n spatele meu.
Iat, se lumineaz de ziu. La zece dimineaa vom la Dammartin, adic la
jumtatea drumului. Vom lsa cei doi cai, care nu trebuie s ne duc mai
departe, n paza lui Baptiste i vom lua un potalion, care ne va duce la Paris.
Aa voiam s procedez n orice caz. Prin urmare, dup cum vezi, dumneata
nu-mi schimbi cu nimic inteniile.
E chiar adevrat, domnule Isidore?
Pe cuvnt de onoare.
Atunci. Spuse tnrul ovind, dar arznd de dorina de a accepta.
Descalec, Baptiste, i ajut-l pe domnul Sbastien s ncalece.
Mulumesc, nu-i nevoie, domnule Isidore, zise Sbastien care,
sprinten ca un colar, sri, sau mai bine zis se arunc pe crupa calului.
Apoi, cei trei brbai i cei doi cai pornir n galop i disprur curnd
de cealalt parte a urcuului de la Gondreville.
Capitolul 8
APARIIA.
Cei trei clrei i continuar drumul clare, cum se neleseser, pn
la Dammartin, unde ajunser ctre ora zece.
Fiecare avea nevoie s mbuce cte ceva. De altfel, trebuia s-i fac
rost de o trsur i de cai de pot.
n timp ce lui Isidore i Sbastien li se servea dejunul, acesta din urm
ind prad ngrijorrii, iar Isidore plin de tristee, cei doi nu schimbar nici un
cuvnt Baptiste esl caii stpnului su i se ngriji s gseasc o bric i
cai de pot.
La ora dousprezece, prnzul era terminat, iar caii i brica ateptau la
u. Doar c Isidore, care cltorise numai cu propria-i trsur, nu tia c
atunci cnd cltoreti cu trsuri aparinnd administraiei, trebuie s
schimbi trsura la ecare popas.
Se ntmpla ca ei popasurilor de schimbare a cailor, care pretindeau
respectarea cu strictee a regulamentului, ferindu-se s-l respecte ns i ei,
s nu aib totdeauna la dispoziie cai n grajd sau trsuri de schimb n remiz.
 n consecin, cu toate c plecaser la ora prnzului din Dammartin,
cltorii nu ajunser la bariera Parisului dect pe la patru i jumtate, iar la
porile palatului Tuileries de-abia la cinci dup-amiaz.
Acolo a mai fost necesar s dovedeasc cine sunt. Domnul de La
Fayette pusese stpnire pe toate posturile de paz, cci n aceast vreme de
tulburri se angajase n faa Adunrii Naionale s rspund de persoana
regelui, i-l pzea cu contiinciozitate.
Totui, dup ce Charny spuse cum se numete i invoc numele fratelui
su, dicultile se aplanar, iar Isidore i Sbastien fur introdui n curtea
grzii elveiene, de unde trecur n curtea central.
Sbastien voia s e condus pe dat n strada Saint-Honor, la locuina
tatlui su. Dar Isidore l fcu s neleag c tatl su, ind medic al regelui,
se va putea aa de la rege mai lesne dect oriunde dac i se ntmplase ceva
doctorului Gilbert.
Sbastien, a crui judecat era dreapt, se supuse acestui argument. n
consecin, l urm pe Isidore.
Dei familia regal ajunsese la Tuileries de-abia n ajun, se i stabilise o
oarecare etichet n palatul Tuileries. Isidore a fost introdus pe scara de
onoare i un aprod l rug s atepte ntr-un salon mare, tapisat cu verde,
luminat slab de dou candelabre.
Restul palatului era cufundat n semintuneric; ntruct palatul a fost
locuit totdeauna de particulari, marile iluminaii care fac parte din luxul regal
fuseser omise.
Aprodul trebuia s se informeze totodat i despre domnul conte de
Charny i despre doctorul Gilbert.
Copilul se aez pe canapea; Isidore se plimba n lung i-n lat.
Uierul reapru dup zece minute.
Domnul conte de Charny se aa la regin.
n ce-l privete pe doctorul Gilbert, era bine, sntos. Se credea chiar,
fr s se poat conrma, c se aa la rege regele se ncuiase cu medicul
su, rspunsese valetul de serviciu.
Numai c, deoarece regele avea patru medici de serviciu n afar de cel
ocial al curii, nu se tia precis dac medicul din apartamentul regelui este
sau nu domnul Gilbert. Dac el era, va prevenit c este ateptat de cineva
n anticamerele reginei.
Sbastien rsu uurat. N-avea de ce s se mai team, deoarece tatl
su tria i era sntos. Se duse la Isidore s-i mulumeasc pentru c l-a
adus aici.
Isidore l mbri plngnd.
n acel moment ua se deschise i un uier strig:
Domnul viconte de Charny?
Eu sunt, rspunse Isidore apropiindu-se.
Domnul viconte este chemat la regin, spuse uierul dndu-se n
lturi.
 M atepi, Sbastien, nu-i aa? Spuse Isidore. Dac doctorul Gilbert
nu va veni s te ia. Gndete-te c rspund de dumneata n faa printelui
dumitale.
Da, domnule, zise Sbastien, i v rog din nou s primii mulumirile
mele.
Isidore l urm pe aprod i ua se nchise dup el.
Sbastien i relu locul pe canapea. Atunci, ne mai avnd a-i face griji
pentru sntatea tatlui su, nici pentru el nsui, ind sigur c doctorul l va
ierta innd seama de buna sa intenie, gndurile sale se ndreptar spre
abatele Fortier, spre Pitou i spre ngrijorarea ce i-o va strni primului
dispariia sa i celuilalt scrisoarea lsat.
Nu putea nelege cum, avnd n vedere numeroasele ntrzieri avute
pe drum, n-au fost ajuni din urm de Pitou, care nu avea dect s dea fru
liber compasului picioarelor sale lungi, i s mearg la fel de repede ca
potalionul.
i, n chip foarte resc, prin simplul mecanism al ideilor, gndindu-se la
Pitou se gndea la cadrul su obinuit, adic la copacii stufoi, la frumoasele
drumuri umbrite, la zrile albstrii care ncheie marginile pdurii. Apoi, printr-
o asociaie treptat de idei, i reaminti vedeniile stranii care-i apreau uneori
sub acei arbori mari, n adncimea imenselor boli de verdea.
Se gndea la femeia pe care o vzuse de attea ori n vis i doar o
singur dat, cel puin aa credea, n realitate, n ziua n care se plimba prin
pdurea Satory, unde veni, trecu i dispru ca un nor, dus de-o caleac
minunat n galopul a doi cai superbi.
Reamintindu-i emoia profund pe care i-o provoca totdeauna vederea
ei i, pe jumtate cufundat n acest vis, murmur de-abia auzit:
Mama mea! Mama mea! Mama mea!
Deodat, ua care se nchisese n spatele vicontelui Isidore de Charny
se deschise din nou. De ast dat apru o femeie.
Ochii copilului erau aintii din ntmplare asupra uii n momentul n
care aceasta se deschise.
Apariia era att de intim legat de ceea ce se petrecea n mintea sa
nct, vzndu-i visul nsueit de o in real, copilul tresri. Dar aceasta
nu era nimic pe lng ce a urmat cnd n femeia care tocmai intrase vzu
concomitent umbra i realitatea. Umbra visurilor sale, realitatea din pdurea
Satory.
Se ridic brusc, ca i cum un resort l-ar aruncat n picioare. Buzele i
se ntredeschiser, ochii i se mrir, pupilele i se dilatar.
ncerc zadarnic s scoat vreun cuvnt din pieptu-i ce se zbtea
puternic.
Femeia trecu, majestuoas, mndr, dispreuitoare, fr s-i dea
atenie. Orict de calm s prut pe din afar, aceast femeie cu
sprncenele ncruntate, cu chipul palid, cu respiraia uiertoare trebuie s
e sub imperiul unei mari iritri nervoase. Travers n diagonal sala,
deschise ua opus celei pe care intrase i se ndeprt pe coridor.
 Sbastien nelese c-i va scpa iari dac nu se va grbi. Ca i cum ar
vrut s se ncredineze de realitatea trecerii ei, privi buimcit ua pe care
intrase, ua pe care dispruse, i se repezi n urma ei nainte ca poala rochiei
ei mtsoase s disprut n colul coridorului.
Dar ea, auzind pai n urma ei, merse mai repede, de parc i-ar fost
fric de urmrire.
Sbastien se grbi ct putu. Coridorul era ntunecos, i el se temea c
viziunea drag i va lua zborul i de ast dat.
Ea, auzind pai din ce n ce mai apropiai, acceler ritmul i se ntoarse.
Sbastien scoase o uoar exclamaie de bucurie; era cu adevrat ea,
ntotdeauna aceeai!
n ce o privete, vznd un copil care o urmrea cu minile ntinse i
nenelegnd nimic din aceast urmrire, femeia ajunse la capul scrii i se
repezi pe trepte n jos.
Dar de-abia apucase s coboare un etaj cnd Sbastien apru la rndul
su la captul coridorului, strignd:
Doamn, doamn!
Aceast voce produse o emoie ciudat n ntreaga in a tinerei
femei. I se pru c o lovitur n parte dureroas, n parte ncnttoare a
atins-o n inim i c de aici, mpreun cu sngele care-i curge prin vine, se
rspndete un freamt n ntregul su trup.
Totui, nenelegnd nc nimic din aceast chemare, nici din emoia ce
o ncerca, ea grbi pasul i mersul se transform aproape n fug. Nu mai
avea ns un avans sucient asupra copilului ca s-i scape. Ajunser aproape
mpreun la captul scrii.
Tnra femeie se repezi n curte. Acolo o atepta o trsur i un servitor
inea portiera deschis. Urc repede i se aez.
Dar Sbastien se strecurase ntre servitor i portier nainte ca aceasta
s se nchis i, prinznd poalele rochiei fugarei, le srut cu pasiune
strignd:
O, doamn, doamn!
Atunci, tnra femeie privi acest copil fermector care o speriase la
nceput i zise cu glas mai blnd dect cel pe care l avea de obicei, dei
glasul mai pstra nc un amestec de emoie i spaim:
Ei bine, prietene, de ce fugi dup mine, de ce m strigi? Ce vrei de la
mine?
Vreau, spuse copilul cu rsuarea tiat de emoie, vreau s v vd,
vreau s v mbriez.
i, foarte ncet, ca numai tnra femeie s-l poat auzi, adug:
Vreau s v numesc mama mea.
Tnra femeie scoase un ipt, lu n minile sale capul copilului i, ca
sub imperiul unei subite revelaii, apropiindu-l cu ardoare de ea, i lipi buzele
arztoare de fruntea lui.
Apoi, ca i cum i-ar fost team c cineva i-ar putea rpi copilul pe
care-l regsise, l atrase spre ea pn ce intr de-a binelea n trsur. l
mpinse n colul opus, nchise ea nsi portiera i, cobornd geamul, pe
care-l ridic apoi imediat, spuse:
Acas la mine, n strada Coq-Hron, numrul 9, la prima poart mare
dinspre strada Pltrire.
i, ntorcndu-se spre copil, l ntreb:
Cum te cheam?
Sbastien.
Ah! Vino, Sbastien, vino aici. Lng inima mea!
Apoi, lsndu-se pe pernele trsurii ca i cum ar fost gata s leine:
Ah! Murmur ea, ce nseamn oare aceast senzaie necunoscut?
Se poate oare numi fericire?
Capitolul 9
PAVILIONUL CONTESEI ANDRE.
Drumul n-a fost dect o lung mbriare ntre mam i u.
Iat c acest copil cci inima ei nu s-a ndoit nici o clip asupra
identitii lui acest copil care-i fusese rpit ntr-o noapte ngrozitoare, o
noapte de spaim i dezonoare; acest copil care a disprut fr ca rpitorul
su s lsat vreo alt urm dect cea a pailor si pe zpad; acest copil pe
care ea l-a detestat, l-a blestemat nti, pn cnd nu i-a auzit primul strigt,
primul scncet; acest copil pe care l-a chemat, l-a cutat, l-a cerut, pe care
fratele ei l-a urmrit prin Gilbert pn peste ocean; acest copil pe care l-a
regretat cincisprezece ani, pe care, disperat, nu a crezut c-l va mai revedea
vreodat, la care nu se mai gndea dect ca la un mort iubit, o umbr
adorat; iat c, deodat, acest copil e regsit ca prin miracol, acolo unde se
putea atepta mai puin s-l ntlneasc. i, tot ca prin miracol, el o
recunoate, alearg dup ea, o urmrete, o strig: Mam! Iat c-l ine pe
acest copil lipit de inima ei, l strnge la piept! Iat c el, fr s o vzut
vreodat, o iubete cu dragoste lial, dup cum i ea l iubete cu dragoste
matern! Iat c buzele ei, neatinse de srut, regsesc n primul srut pe
care-l druiete copilului su toate bucuriile vieii sale irosite!
Exist aadar deasupra oamenilor ceva ce nseamn mai mult dect
vidul n care se rostogolesc lumile; exist aadar n via i altceva dect
ntmplarea i fatalitatea.
Strada Coq-Hron, numrul 9, la prima poart mare dinspre strada
Pltrire, spusese contesa de Charny.
Stranie coinciden, care readuce copilul dup mai mult de paisprezece
ani chiar n casa n care s-a nscut, unde a inspirat primul suu al vieii i de
unde a fost rpit de tatl su!
Aceast cas mic, cumprat pe vremuri de btrnul Taverney, atunci
cnd, datorit favorurilor acordate de regin, familia ajunsese la o oarecare
bunstare, a fost pstrat de ctre Philippe de Taverney i ngrijit de ctre
un btrn paznic, pe care fotii proprietari se pare c-l vnduser odat cu
casa. Ea slujea ca locuin de trecere tnrului brbat cnd revenea din
cltoriile sale, sau tinerei femei cnd nnopta la Paris.
Dup ultima scen pe care Andre o avusese cu regina, dup noaptea
petrecut lng ea, Andre se hotrse s se ndeprteze de aceast rival,
care-i ddea parc o contralovitur pentru ecare din durerile suferite i la
care nefericirile de regin, orict de mari ar fost, rmneau totdeauna
dedesubtul nelinitei sueteti a femeii.
De aceea, nc de diminea, contesa i trimisese servanta n mica
locuin din strada Coq-Hron, cu porunca s pregteasc pavilionul care,
cum ne amintim, se compunea dintr-o anticamer, o mic sufragerie, un
salon i un dormitor.
Mai demult, pentru a o ine pe Nicole lng ea, Andre fcuse din salon
o a doua camer de dormit. Dar de atunci, nemaiind nevoie de aa ceva,
ecare ncpere i recptase destinaia iniial, iar jupneasa, lsnd
parterul complet liber la dispoziia stpnei sale, care de altfel nu venea
dect destul de rar aici, i aranjase o camer mic la mansard.
Drept urmare, Andre i ceruse scuze fa de regin pentru c nu mai
putea rmne mai departe n camera nvecinat cu a acesteia, pe
considerentul c apartamentul suveranei ind oricum prea mic, ea avea mai
mare nevoie s aib lng ea pe una dintre cameristele sale dect o
persoan care nu era n mod deosebit n serviciul su.
Regina nu strui s o rein pe Andre, mai bine zis nu strui mai mult
dect cereau convenienele i, ctre ora patru dup-amiaz, cnd camerista
veni s-i comunice c pavilionul este pregtit, Andre i porunci s se duc de
ndat la Versailles, s-i strng lucrurile, pe care, n zorul plecrii, le lsase
n apartamentul ocupat de ea n palat, i s i le aduc a doua zi n strada
Coq-Hron.
Astfel, la ora cinci, contesa de Charny prsi palatul Tuileries,
considernd ca un rmas bun puinele cuvinte pe care le spusese n acea
diminea reginei, dndu-i astfel posibilitatea de a dispune de camera pe
care o ocupase n cursul nopii.
Ieind de la regin, sau, mai degrab, din camera de lng cea a
reginei, strbtuse salonul verde n care atepta Sbastien, i, urmrit de
acesta, fugise prin coridoare, pn n momentul n care Sbastien se repezi
dup ea n trsura dinainte comandat de camerist i care o atepta la
poarta Tuileries, n curtea prinilor.
Se crease astfel un concurs de mprejurri menit s-i asigure contesei
Andre o sear plcut, pe care nimic nu trebuia s-o tulbure. n locul
apartamentului din Versailles sau a camerei din Tuileries, unde ar putut s-
i primeasc odrasla att de miraculos regsit, unde fr ndoial nu i-ar
putut manifesta ntreaga ardoare a dragostei sale materne, se aa acum n
casa ei, ntr-o arip izolat, fr servitori, fr camerist, n ne, fr nici o
privire ntrebtoare!
Iat de ce a indicat cu o expresie de intens bucurie adresa pe care o
cunoatem i care a constituit obiectul ntregii noastre digresiuni.
Btea de ora ase cnd poarta mare se deschise la chiotul vizitiului i
trsura se opri la intrarea pavilionului.
Andre nu atept ca vizitiul s coboare de pe capr. Deschise portiera,
sri pe prima treapt a peronului i-l trase pe Sbastien dup ea. Apoi,
dndu-i bucuroas vizitiului o moned, aproape dublul de ct i se cuvenea, se
avnt, innd mereu copilul de mn, n interiorul pavilionului, nu nainte de
a ncuiat cu grij ua anticamerei.
Odat ajuns n salon se opri. Salonul era luminat doar de focul din
cmin i de dou lumnri aprinse, aezate deasupra cminului.
Andre l trase pe ul ei pe un fel de canapea mic, asupra creia se
concentra dubla lumin a focului i a lumnrilor. Apoi zise, cu o explozie de
fericire n care mai tremura o urm de ndoial:
Ah! Copilul meu, copilul meu. Tu eti oare cu-adevrat?
Mam! Spuse Sbastien cu un asemenea avnt al suetului, nct
acesta se revrs ca o rou binefctoare asupra inimii palpitnde i n vinele
nerbntate ale femeii.
i nc aici, aici! Exclam Andre privind n jurul ei n salonul n care
Sbastien vzuse lumina zilei i aruncndu-i ochii cu spaim spre camera de
unde fusese rpit ul ei.
Aici! Repet Sbastien. Ce nseamn asta, mam?
Asta nseamn, copilul meu, c se mplinesc cincisprezece ani de
cnd te-ai nscut n camera n care ne am, i c binecuvntez ndurarea
celui atotputernic care, la captul a cincisprezece ani, mi te-a readus aici
printr-o minune.
Da, chiar c printr-o minune, spuse Sbastien, cci dac n-a
tremurat pentru viaa tatlui meu, n-a plecat singur, i nc noaptea, spre
Paris, nu l-a oprit pe domnul Isidore de Charny. i nu s-ar ntmplat toate
cte s-au ntmplat.
La aceste cuvinte ale lui Sbastien: Dac n-a tremurat pentru viaa
tatlui meu, Andre simi o ascuit strngere de inim, nchise ochii i-i
ls capul pe spate. Dar ul su mai zisese: Domnul Isidore de Charny nu
m-ar recunoscut, nu mi-ar oferit s m ia cu el la Paris i nu m-ar
condus la palatul Tuileries; la amintirea acestor cuvinte, ochii i se
redeschiser, inima i se liniti, privirea sa mulumea cerului; cci, n adevr,
un miracol i-l napoia pe Sbastien, condus de fratele soului su.
Da, da, ai dreptate, copilul meu, spuse ea.
Urm un moment de tcere, n timpul cruia nu se auzea dect dulcele
freamt al buzelor materne pe fruntea copilului.
Dar, n sfrit, strig deodat Andre, este cu neputin ca totul s
rmn nvluit n mister, i nluntrul meu i n jurul meu. Mi-ai explicat clar
cum ai ajuns aici, dar nu m-ai lmurit n ce fel m-ai recunoscut, cum de-ai
fugit dup mine, de ce m-ai strigat: mam!
Credei c v-o pot spune? Rspunse Sbastien privind-o pe Andre
cu o nespus expresie de dragoste. Dar nici eu nsumi nu tiu. Vorbii despre
mistere; totul este mister n mine, ca i n dumneavoastr.
Probabil c cineva i-a spus n momentul cnd treceam: Copile, iat-
o pe mama ta!
Da, inima mea.
Inima ta?
Ascult, mam, i voi spune un lucru care pare neresc.
 Andre se apropie i mai mult de copilul su, aruncnd o privire spre
cer, ca i cum i mulumea c, napoindu-i ul, i-l napoia astfel.
Sunt zece ani de cnd v cunosc, mam.
Andre tresri.
Nu nelegei?
Andre cltin din cap.
Lsai-m s v spun: am uneori vise stranii, pe care tatl meu le
numete halucinaii.
La amintirea lui Gilbert, care trecu asemeni unui vrf de oel de pe
buzele copilului n inima ei, Andre se nor.
De douzeci de ori v-am vzut, mam.
Cum asta?
n visele de care v-am vorbit adineaori.
Andre se gndi la rndu-i la acele vise ngozitoare care-i rscoliser
viaa. Unui asemenea vis se datora naterea ului su.
nchipuii-v, mam, continu Sbastien, c, mic ind, cnd m
jucam cu copiii din sat i locuiam n sat, impresiile mele se asemuiau cu ale
celorlali copii i nu-mi aprea nimic n afara obiectelor reale i adevrate.
Dar, de ndat ce prseam satul, de ndat ce treceam de ultimele grdini,
de ndat ce depeam hotarul pdurii, simeam trecnd pe lng mine
atingerea uoar a unei rochii. ntindeam minile s-o prind, dar nu prindeam
dect aerul. Atunci, nluca se ndeprta. ns, nevzut cum era la nceput,
devenea ncetul cu ncetul vizibil. n prima clip era o boare strvezie ca un
nor, asemenea aceluia cu care Virgiliu o nvelete pe mama lui Enea cnd i
apare ului ei pe malul Cartaginei. Curnd, aceast boare se ngroa i
cpta form omeneasc, iar aceast form, care era cea a unei femei, mai
degrab aluneca dect mergea pe pmnt. Atunci, o putere necunoscut,
stranie, de nenvins, m atrgea spre ea. Ea se afunda n colurile cele mai
ntunecate ale pdurii, iar eu o urmream cu minile ntinse, fr grai, ca i
ea; cci, cu toate c ncercam s-o strig, niciodat glasul meu n-a izbutit s
articuleze vreun sunet, i o urmream astfel fr ca ea s se opreasc, fr
s o pot ajunge, pn cnd minunea care mi vestise prezena mi semnala
plecarea ei. Nluca pierea, ncetul cu ncetul. Dar ea prea s sufere ca i
mine de aceast voin a cerului care ne desprea, cci se ndeprta
privindu-m, iar eu, frnt de oboseal, de parc nu m-ar inut dect
prezena ei, cdeam chiar n locul unde ea disprea.
Aceast ntr-un fel a doua existen a lui Sbastien, acest vis trit n
viaa lui de toate zilele, se asemna prea mult cu ce i se ntmplase mamei,
pentru ca ea s nu se recunoasc n copilul su.
Bietul meu prieten, spuse ea strngndu-l la piept, ura te-a alungat
aadar n zadar de lng mine! Dumnezeu ne-a apropiat fr s bnui. Numai
c, mai puin fericit dect tine, copilul meu scump, eu nu te vedeam nici n
vis nici n realitate. i totui, cnd am trecut prin salonul verde, m-a cuprins
o mare tulburare; cnd am auzit paii ti n urma mea, ceva ca o ameeal a
trecut prin mintea i suetul meu; cnd m-ai strigat: doamn, era ct pe aci
s m opresc; cnd m-ai strigat mam, eram gata s lein; cnd te-am atins,
te-am recunoscut!
Mam! Mam! Mam! Repet de trei ori Sbastien, ca i cum ar
voit s-o consoleze pe Andre c nu auzise atta vreme rostindu-se acest
dulce nume.
Da, da, sunt mama ta! Replic tnra femeie cu o pornire
drgstoas cu neputin de descris.
i-acum c ne-am regsit, spuse copilul, de vreme ce eti att de
mulumit i fericit s m revezi, nu ne vom mai despri niciodat, nu-i
aa?
Andre tresri. Ea prinsese prezentul n trecere, nchiznd pe jumtate
ochii asupra trecutului i nchizndu-i complet asupra viitorului.
Srmanul meu copil, murmur ea cu un suspin, cum te-a
binecuvnta dac ai putea face un asemenea miracol!
Las-m s-l fac, spuse Sbastien, voi aranja toate astea chiar eu.
Dar cum? ntreb Andre.
Nu cunosc deloc cauzele care te-au desprit de tatl meu.
Andre pli.
Dar, relu Sbastien, orict de grave ar , ele vor disprea n faa
rugminilor i a lacrimilor mele, dac va nevoie.
Andre cltin din cap.
Niciodat! Niciodat! Spuse ea.
Ascult, spuse Sbastien care, dup cuvintele ce i le spusese
Gilbert: Copile, s nu-mi vorbeti niciodat de mata ta, credea c vina
despririi o purta ea ascult, tatl meu m ador!
Minile mamei, care le ineau pe ale ului su, se desprinser; copilul
pru a nu da, i poate chiar nu ddu atenie acestui gest. El continu:
l voi pregti s te revad. i voi povesti toat fericirea ce mi-ai dat-o.
Apoi, ntr-o zi, te voi lua de mn, te voi conduce la el i-i voi spune: Iat-o!
Privete, tat, ct e de frumoas!
Andre l mpinse pe Sbastien i se ridic.
Copilul o privi cu ochi plini de uimire. Era att de palid, nct se sperie.
Niciodat! Repet ea. Niciodat!
i de ast dat accentul ei exprima ceva mai mult dect spaima,
exprima o ameninare.
La rndul su, copilul se trase napoi pe canapea. Descoperise pe chipul
acestei femei trsturile nfricotoare pe care Rafael le da ngerilor mnioi.
i de ce? ntreb el cu glas nbuit, de ce te mpotriveti s-l vezi pe
tatl meu?
La aceste cuvinte, ca la ciocnirea a doi nori n timpul unei furtuni,
fulgerul izbucni.
De ce? Spuse Andre. M ntrebi de ce? ntr-adevr, srmane copil,
nu tii nimic!
Da, spuse Sbastien cu fermitate, ntreb de ce.
 Ei bine, repet Andre incapabil s se mai stpneasc sub
mucturile arpelui plin de ur care-i rodea suetul, indc tatl tu este un
mizerabil! Fiindc tatl tu este un ticlos!
Sbastien sri de pe canapeaua pe care se cuibrise i se ridic n
picioare n faa mamei.
Despre tatl meu spunei asta, doamn? Strig el. Despre tatl meu,
adic despre doctorul Gilbert, despre cel care m-a crescut, despre cel cruia i
datorez totul, despre cel pe care numai eu l cunosc? M-am nelat, doamn,
nu suntei mama mea!
Copilul fcu o micare ca s-o zbugheasc pe u. Andre l opri i i
spuse:
Ascult, tu nu poi ti, tu nu poi nelege, tu nu poi judeca!
Nu! Dar pot simi, i simt c nu v mai iubesc!
Andre scoase un strigt de durere. Dar, chiar n aceeai clip, un
zgomot de afar o smulse din emoia pe care o ncerca, dei aceast emoie
o cuprinsese pentru moment n ntregime. Era zgomotul porii din strad care
se deschidea, i a unei trsuri care se oprea n faa peronului.
La acest zgomot, prin trupul femeii trecu un asemenea tremur, nct
acesta se transmise din trupul ei n cel al copilului.
Ateapt, spuse ea, ateapt i taci!
Copilul, dominat, i ddu ascultare.
Se auzi deschizndu-se ua anticamerei i pai apropiindu-se de salon.
Andre se ridic, eapn, mut, cu ochii ndreptai spre u, palid i rece ca
o statuie a Ateptrii.
Pe cine s anun doamnei contese? ntreb glasul btrnului portar.
Anunai-l pe contele de Charny i ntrebai-o pe contes dac
dorete s-mi fac onoarea de a m primi.
Oh! Strig Andre, n aceast camer! Copile! n aceast camer! Nu
trebuie s te vad! Nu trebuie s tie c exiti!
i-l mpinse pe copilul buimcit n camera de alturi. Apoi, nchiznd
ua, i zise:
Rmi aici! Cnd va pleca i voi spune, i voi povesti. Nu! Nu! Nimic
din toate astea! Te voi sruta i vei nelege c sunt cu adevrat mama ta!
Sbastien nu rspunse dect printr-un fel de geamt.
n acel moment ua anticamerei se deschise i, cu chipiul n mn,
btrnul portar se achit de sarcina care-i fusese dat. n spatele lui, n
penumbr, ochiul ptrunztor al contesei ghici o form omeneasc.
Poftii-l pe domnul conte de Charny, spuse ea cu glasul cel mai sigur
pe care i-l putu gsi.
Btrnul portar se retrase, iar contele de Charny, cu plria n mn,
apru la rndul lui n prag.
Capitolul 10
SO I SOIE.
n doliu dup fratele su ucis cu doua zile n urm, contele de Charny
era mbrcat n negru din cap pn-n picioare.
 Apoi, cum acest doliu, asemenea celui al lui Hamlet, nu se mrginea la
mbrcminte, ci-i umplea nc suetul, chipul su palid purta urmele
lacrimilor vrsate i durerii suferite.
Contesa cuprinse acest ntreg printr-o privire rapid. Niciodat oamenii
frumoi nu sunt att de frumoi ca dup plns. Niciodat Charny nu fusese
mai frumos ca acum.
Ea nchise o clip ochii, ddu puin capul pe spate, ca pentru a-i ajuta
plmnii s respire, i i duse mna la inim, pe care o simea gata s se
frng.
Cnd redeschise ochii dup numai o secund l gsi pe Charny n
acelai loc.
Gestul i privirea contesei l ntrebar att de vizibil de ce nu intrase
nc, nct el rspunse foarte resc acestui gest i acestei priviri:
Doamn, ateptam.
Fcu un pas nainte.
Trebuie s spun vizitiului domnului s plece? ntreb portarul, rugat
de servitorul contelui s pun aceast ntrebare.
Contele cut n toat aceast statuie vie din faa sa un semn care s-i
arate ce trebuie s rspund. Apoi, cum tremurul femeii putea nsemna tot
att de bine teama c Charny nu va pleca ct i dorina ca el s rmn,
rspunse:
Spune-i vizitiului s atepte.
Ua se nchise i, poate pentru prima dat de la cstoria lor, contele i
contesa rmaser singuri.
Contele fu primul care rupse tcerea.
Scuzele mele, doamn, spuse el, prezena mea neateptat aici este
poate lipsit de tact? Sunt n picioare, trsura e la scar i pot s plec aa
cum am venit.
Nu, domnule, spuse cu vioiciune Andre, dimpotriv. V tiam bine,
sntos, dar v mrturisesc c sunt bucuroas s v revd dup
evenimentele care au avut loc.
Ai avut aadar buntatea s v informai de soarta mea, doamn?
ntreb contele.
Fr ndoial. Ieri i azi diminea. Mi s-a rspuns c suntei la
Versailles. Iar ast-sear mi s-a comunicat c suntei la regin.
Aceste cuvinte fuseser rostite simplu, sau conineau un oarecare
repro? Era evident c nsui contele, netiind ce s cread, czu pe gnduri
o clip. Dar, aproape ndat, lsnd probabil pe seama conversaiei grija de
a ridica vlul ce-i ntunecase pentru un moment judecata, contele rspunse:
Doamn, o grij trist i pioas m-a reinut ieri i azi la Versailles. O
datorie pe care o socot sacr n situaia n care se gsete regina m-a condus,
ndat dup sosirea la Paris, la Majestatea Sa.
Andre la rndul ei ncerca vizibil s sesizeze, cu tot realismul, intenia
ultimelor cuvinte ale contelui. Apoi, socotind c trebuia s rspund mai ales
primelor cuvinte, spuse:
Da, domnule. Vai! Am aat de pierderea grea.
 ovi o clip:
Pe care ai suferit-o.
Andre era pe punctul s spun: pe care noi am suferit-o. Nu ndrzni
ns i continu:
Ai avut nenorocul s-l pierdei pe fratele dumneavoastr, baronul
Georges de Charny.
S-ar spune c Charny atepta s aud cele dou cuvinte pe care le-am
subliniat, cci tresri de ece dat n momentul n care ele fur pronunate.
Da, doamn! Pierderea acestui tnr este, aa cum spunei, o
lovitur ngrozitoare pentru mine. O pierdere pe care, din fericire, nu o putei
aprecia, cci l-ai cunoscut prea puin pe srmanul Georges.
n cuvintele din fericire se simea un cald i melancolic repro. Andre l
nelese, dar nici un semn exterior nu ls s se vad c le-ar dat vreo
atenie.
n rest, un singur lucru m mngie de aceast pierdere, relu
Charny, acela c srmanul Georges a murit cum va muri Isidore, cum voi
muri probabil i eu fcndu-i datoria.
Aceste cuvinte: cum voi muri probabil i eu o afectar profund pe
Andre.
Vai! Domnule, ntreb ea, considerai oare situaia att de disperat
nct mai sunt necesare, pentru a mblnzi mnia cerului, noi sacricii de
snge?
Cred, doamn, c dac n-a btut nc ceasul regilor, el va suna
curnd. Cred c exist un geniu ru care mpinge monarhia n prpastie.
Cred, n sfrit, c dac se prbuete, va nsoit n cderea ei de toi cei
care s-au bucurat i au participat la strlucirea ei.
E-adevrat, spuse Andre. Iar cnd va veni ziua, credei-m c m
va gsi, ca i pe dumneavoastr, pregtit pentru orice sacriciu.
Oh, doamn, spuse Charny, ai dat nespus de multe dovezi de
devotament n trecut, nct nimeni, i mai puin eu nsumi, nu se poate ndoi
de acest devotament n viitor, i poate am cu att mai puin dreptul s m
ndoiesc eu de al domniei-voastre, ntruct devotamentul meu, pentru prima
dat, poate, a pregetat n faa unui ordin al reginei.
Nu neleg, domnule, zise Andre.
Sosind de la Versailles, doamn, mi s-a transmit ordinul de a m
prezenta de ndat la majestatea sa.
Ah! Exclam Andre zmbind trist.
Apoi, dup un moment de tcere, adug:
E foarte simplu, regina vede viitorul, ca i dumneavoastr, sumbru i
misterios, i dorete s-i aib n jurul ei pe oamenii pe care tie c se poate
bizui.
V nelai, doamn, rspunse Charny. Nu pentru a aproape de ea
am fost chemat de regin, ci pentru a m ndeprta.
S v ndeprtai de ea! Spuse cu nsueire Andre fcnd un pas
spre conte.
 Apoi, dup un moment, dndu-i seama c, de la nceputul
conversaiei, acesta rmsese n picioare lng u, spuse, artndu-i un
fotoliu:
Iertare, domnule conte, v in n picioare!
i, spunnd aceste cuvinte, nemaiputnd sta n picioare atta vreme,
se ls s cad pe canapeaua pe care cu o clip n urm ezuse lng
Sbastien.
S v ndeprteze! Repet ea cu o emoie nu lipsit de bucurie la
gndul c Charny i regina urmeaz s se despart. Dar n ce scop?
n scopul de a ndeplini o misiune la Torino, pe lng domnul conte
d'Artois i domnul duce de Bourbon, care au prsit Frana.
i ai acceptat?
Charny o privi int pe Andre.
Nu, doamn.
Andre pli att de tare, nct Charny fcu un pas spre ea, ca pentru a
o sprijini. Dar, la aceast micare a contelui, i adun puterile i-i reveni.
Nu? Bolborosi ea. Ai spus nu la un ordin al reginei. Dumneavoastr,
domnule?
i ultimele dou cuvinte fur pronunate cu un accent de ndoial i de
stupoare imposibil de redat.
Am rspuns, doamn, c socot prezena mea, mai ales n acest
moment, mai necesar la Paris dect la Torino; c oricine ar putea ndeplini
misiunea cu care am fost onorat, i c tocmai sosise aici din provincie un al
doilea frate al meu, spre a se pune la dispoziia Majestii Sale i care e gata
s plece n locul meu.
i fr ndoial, domnule, regina a fost bucuroas s accepte
nlocuirea! Exclam Andre cu o expresie de amrciune pe care nu i-o
putea ascunde i care nu-i scp lui Charny.
Nu, doamn, dimpotriv, ntruct refuzul meu pru s-o rneasc
profund. A fost, aadar, nevoit s plec dac, din fericire, regele n-ar
intrat n acel moment i nu l-a rugat s decid.
i regele v-a dat ctig de cauz, domnule? Relu Andre cu un
surs ironic. i regele a fost, ca i dumneavoastr, de prere c trebuie s
rmnei la Tuileries. Ah! Ct de bun este Majestatea Sa!
Charny nu se clinti.
Regele a spus, continu, c ntr-adevr fratele meu Isidore este omul
potrivit pentru aceast misiune, cu att mai mult cu ct, venind pentru prima
dat la Curte i aproape pentru prima oar la Paris, absena sa nu va
remarcat. i, a adugat, ar o cruzime din partea reginei s pretind ca eu
s m ndeprtez de dumneavoastr ntr-un asemenea moment.
De mine? Exclam Andre. Regele a spus, de mine?
V repet propriile sale cuvinte, doamn. Apoi, cutnd din priviri n
jurul reginei, mi se adres astfel: Dar, ntr-adevr, unde este contesa de
Charny? N-am mai vzut-o de asear. Cum ntrebarea mi fusese adresat
mai ales mie, a trebuit s-i rspund eu: Sire, am att de rar plcerea de a o
vedea pe doamna de Charny, nct mi-ar cu neputin s v spun n acest
moment unde se a. Dar dac Majestatea Voastr dorete s e informat
despre acest lucru, cred c ar bine s i se adreseze reginei. Regina tie i
v va rspunde. i-am struit, deoarece vznd cum sprncenele reginei se
ncrunt, m-am socotit ndreptit s cred c ceva despre care nu tiu nimic
s-a petrecut ntre dumneavoastr i ea.
Andre prea att de interesat s asculte, nct nici nu se gndi mcar
s rspund.
Atunci Charny continu.
Sire, rspunse regina, doamna contes de Charny a prsit palatul
Tuileries cam de o or.
Cum, spuse regele, a prsit palatul?
Da, Sire.
Desigur, pentru a reveni nentrziat.
Nu cred.
Nu credei, doamn? Relu regele. Dar ce motiv a avut doamna de
Charny, prietena dumneavoastr cea mai bun, doamn? Regina fcu o
micare. Da, spun, cea mai bun prieten a dumneavoastr, repet el, s
prseasc palatul Tuileries ntr-un asemenea moment?
Cred, spuse regina, c nu este mulumitor instalat aici.
Nemuumitor instalat, fr ndoial, dac am avut intenia s-o
lsm s locuiasc n camera alturat de a noastr; dar i-am gsit o
locuin, ce Dumnezeu! O locuin pentru ea i pentru conte. Nu-i aa, conte,
sper c n-ai fost chiar att de pretenios?
Sire, am rspuns, regele tie c voi ntotdeauna satisfcut de
postul ce mi-l va ncredina, cu condiia ca acest post s-mi dea prilejul s-l
servesc.
Ei bine! Eram sigur de asta, conrm regele. Astfel deci, doamna de
Charny s-a retras. Unde oare, doamn? tii?
Nu, Sire, nu tiu.
Cum? Prietena voastr v prsete i nu o ntrebai unde se duce?
Cnd prietenii mei m prsesc, le las libertatea s se duc unde vor
i nu svresc indiscreia de a-i ntreba unde se duc.
Bine! mi spuse regele, mofturi de femeie. Domnule de Charny, am
cteva cuvinte de spus reginei. Ducei-v s m ateptai la mine i
prezentai-mi-l pe fratele dumneavoastr. Va pleca la Torino chiar n aceast
sear. Sunt de prerea dumneavoastr, domnule de Charny. Am nevoie de
dumneavoastr i v voi reine aici! Am trimis s-l caute pe fratele meu,
care tocmai sosise i despre care mi se spusese c m atepta n salonul
verde.
La cuvintele n salonul verde Andre, care aproape uitase de Sbastien,
att de mult prea interesat de relatarea soului ei, se ntoarse cu gndul la
tot ce se petrecuse ntre ea i ul ei i arunc o privire nelinitit spre ua
dormitorului, unde-l nchisese.
Dar, scuzai-m, doamn, spuse Charny, m tem c v rein cu
lucruri care v intereseaz prea puin i v ntrebai, fr ndoial, cum de m
au aici i de ce am venit.
 Nu, domnule, spuse Andre, dimpotriv, ceea ce mi-ai fcut onoarea
s-mi povestii este extrem de interesant pentru mine. Iar n ce privete
prezena dumneavoastr n casa mea, tii bine c n urma temerilor
ncercate pentru dumneavoastr, aceast prezen, care dovedete c
personal nu vi s-a ntmplat nimic neplcut, aceast prezen nu-mi poate
dect agreabil. Continuai, aadar, v rog! Regele tocmai v spusese s v
ducei i s-l ateptai la el, i dumneavoastr ai trimis s v e ntiinat
fratele.
Ne-am dus mpreun la rege, doamn. El sosi dup zece minute i,
ntruct misiunea pentru prini era urgent, despre ea ncepu s vobeasc
regele. Avea drept scop s le pun la curent pe alteele lor asupra
evenimentelor care se petrecuser recent. Dup un sfert de or de la
napoierea regelui, fratele meu plec spre Torino. Rmaserm singuri.
Regele se preumbl o clip gnditor, apoi, deodat, oprindu-se n faa mea,
mi spuse: Domnule conte, tii ce s-a petrecut ntre regin i contes?
Nu, sire, rspunsei.
Trebuie, totui, s se petrecut ceva, adug el, cci am gsit-o pe
regin ntr-o dispoziie groaznic i n acelai timp mi s-a prut nedreapt n
ce o privete pe contes, ceea ce nu-i st n obicei fa de prietenii si, pe
care-i apr chiar i atunci cnd au greit.
Nu pot dect s repet Majestii Voastre ceea ce i-am spus mai
nainte. Nu tiu nimic despre cele petrecute ntre contes i regin, nu tiu
nici dac s-a petrecut ceva. n orice caz, Sire, ndrznesc s arm dinainte c,
dac au fost nedreptiri de o parte sau de alta, presupunnd c o regin ar
putea nedreapt, convingerea mea rmne c n nici un caz neajunsurile nu
vin din partea contesei.
V mulumesc, domnule, spuse Andre, c avei o prere att de
bun despre mine.
Charny se nclin.
n orice caz, continu regele, dac regina nu tie unde se a
contesa, dumneavoastr trebuie s-o tii neaprat. Nu tiam mai mult dect
regina, cu toate acestea spusei: Sire, tiu c doamna contes are o locuin
provizorie n strada Coq-Hron. Poate acolo s-a retras.
Sigur, fr ndoial c-i acolo, spuse regele. Ducei-v, conte, v dau
liber pn mine, cu condiia ca mine s ne-o readucei pe contes.
Rostind aceste cuvinte, privirea lui Charny strui att de mult asupra
contesei, nct aceasta, stnjenit i simind c nu poate ocoli aceast
privire, nchise ochii.
i vei spune, continu Charny vorbind mai departe n numele
regelui c vom gsi aici o locuin, chiar dac va trebui s i-o caut eu
nsumi, rete mai puin mare dect cea de la Versailles, dar cu siguran
sucient pentru un so i o soie. Ducei-v, domnule de Charny, ducei-v.
Trebuie s e ngrijorat de soarta dumneavoastr, iar dumneavoastr
ngrijorat de soarta ei. Ducei-v! Apoi, rechemndu-m dup ce fcusem
civa pai spre u, spuse ntinzndu-mi mna pe care o srutai: Apropo,
domnule de Charny, vzndu-v mbrcat n doliu ar trebuit s ncep cu
asta. Ai avut nenorocirea s v pierdei fratele. Chiar i unui rege i este cu
neputin s consoleze pe cineva de asemenea nenorociri. Dar, ca rege, pot
spune: fratele dumneavoastr era cstorit? Avea soie, copii? Femeia i
copiii lui pot oare adoptai de mine? n acest caz, domnule, dac exist,
aducei-mi-i s-mi e prezentai. Regina se va ocupa de mam, iar eu de
copii.
i pentru c, rostind aceste cuvinte, n ochii lui Charny aprur lacrimi,
Andre ntreb:
Fr ndoial, regele n-a fcut dect s repete ce v spusese regina?
Regina, doamn, rspunse Charny cu glas tremurat, nici nu mi-a
fcut onoarea s-mi adreseze un singur cuvnt n legtur cu acest subiect,
iat de ce amintirea celor spuse de rege m-a micat att de mult.
Ah! Domnule, strig Andre ridicndu-se brusc, cu minile ntinse
spre Charny.
Charny le strnse cu putere ntre ale sale i le srut. Andre scoase un
ipt, ca i cum aceste buze ar fost de foc, i reczu pe canapea. Dar
minile ei crispate se prinser de cele ale lui Charny, astfel nct, recznd
pe canapea, l trase dup ea i pe conte, care, fr ca ea s vrut, fr ca el
nsui s vrut, se pomeni stnd lng ea.
n acest moment, creznd c aude un zgomot n camera de alturi,
Andre se ndeprt att de iute de Charny nct acesta, netiind crui
sentiment s-i atribuie nici iptul scos de contes, nici micarea brusc pe
care o fcuse, se ridic pe dat i rmase n picioare n faa ei.
Capitolul 11
DORMITORUL.
Charny se sprijini de speteaza canapelei, scond un suspin. Andre
ls s-i cad capul pe mn. Suspinul lui Charny o fcu s i-l rein pe al
su n strfundul pieptului.
Ceea ce se petrecea n acel moment n suetul tinerei femei este pur i
simplu imposibil de descris.
Cstorit de patru ani cu un brbat pe care-l adora, fr ca acest
brbat, ocupat fr ncetare de o alt femeie, s bnuit vreodat imensul
sacriciu pe care ea l fcuse cstorindu-se cu el, ea vzuse totul, ndurase
totul, nchisese totul n sine, cu abnegaia dublei sale datorii, de soie i de
supus; n sfrit, de ctva timp i se pruse, dup unele priviri mai duioase
ale soului, dup cteva cuvinte mai dure ale reginei, c devotamentul ei nu
fusese cu totul zadarnic. n timpul ultimelor zile, zile ngrozitoare, pline de
temeri nencetate pentru toat lumea, Andre era poate singura, n mijlocul
tuturor curtenilor i printre servitorii ngrozii, care fusese cutremurat i de
bucurie i de calde norri; aceasta se ntmplase n momentele
excepionale cnd printr-un gest, o privire, sau un cuvnt Charny prea s se
ocupe de ea, cutnd-o cu ngrijorare i ntlnind-o cu bucurie, cnd vreo
fugar strngere de mn, comunicnd un sentiment neobservat de aceast
lume care-i nconjura, i fcea s triasc numai ei doi un gnd comun; erau,
n sfrit, senzaii delicioase, nencercate de acest trup de ghea i de acest
suet de diamant, care nu cunoscuse niciodat din dragoste dect partea ei
dureroas, adic singurtatea.
i iat c, deodat, n clipa n care srmana fptur izolat i regsise
copilul i redevenea mam, se ridica la orizontul ei trist i ntunecat pn
atunci ceva asemntor zorilor dragostei. Numai c stranie coinciden i
care dovedea c fericirea nu era fcut pentru ea aceste dou evenimente
se mpleteau n asemenea chip nct unul l distrugea pe cellalt i, inevitabil,
napoierea soului ndeprta dragostea copilului, la fel cum prezena copilului
ucidea dragostea nscnd a soului.
Iat ce nu putea ghici Charny din strigtul scpat de Andre, din
aceast mn care l respinsese i din tcerea plin de tristee ce a urmat
strigtului att de asemntor unui strigt de durere i care era totui un
strigt de dragoste, i gestului ce putea s par inspirat de repulsie i care,
de fapt, se datora numai fricii.
Charny o privi un moment pe Andre cu o expresie asupra creia
tnra femeie nu s-ar nelat dac i-ar ridicat ochii spre soul ei. Charny
scoase un suspin i, relund conversaia de acolo de unde o lsase, ntreb:
Ce trebuie s raportez regelui, doamn?
Andre tresri la timbrul acestui glas, apoi, ridicnd asupra contelui
privirea sa limpede i deschis, zise:
Domnule, am suferit att de mult de cnd locuiesc la Curte, nct am
acceptat cu recunotin concediul pe care regina a avut buntatea s mi-l
acorde. Nu sunt nscut s triesc n lumea mare i am gsit totdeauna n
singurtate dac nu bucuria, cel puin linitea. Cele mai frumoase zile din
viaa mea sunt acelea pe care le-am petrecut, ca fat tnr, n castelul
Taverney i, mai trziu, cele trite n mnstirea Saint-Dnis, n apropierea
acelei nobile ice a Franei care se numea doamna Louise. Dar, cu ngduina
dumneavoastr, domnule, voi locui n acest pavilion plin de amintiri pentru
mine care, cu toat tristeea lor, nu sunt lipsite de o anumit frumusee.
La aceast permisiune cerut de Andre, Charny se nclin ca un brbat
gata nu numai s mplineasc o rugminte, dar s i asculte un ordin.
Aadar, doamn, spuse el, hotrrea este luat?
Da, domnule! Rspunse blnd, dar ferm, Andre.
Charny se nclin din nou.
i-acum, doamn, spuse el, nu-mi rmne dect s v cer un singur
lucru: mi se va ngdui s vin i s v vizitez aici?
Andre intui asupra lui Charny ochii ei limpezi, de obicei calmi i reci,
dar de ast dat, dimpotriv, plini de uimire i duioie.
Fr ndoial, domnule, spuse ea, i ntruct nu m voi vedea cu
nimeni, atunci cnd obligaiile pe care le avei la Tuileries v vor permite s
pierdei cteva clipe, v voi totdeauna recunosctoare dac mi le
consacrai, orict de scurte ar .
Charny nu vzuse niciodat atta farmec n privirea soiei sale, nu
remarcase niciodat acest accent de tandree n glasul ei. Ceva trecu prin
vinele sale, asemenea orului catifelat ce i-l d o prim mngiere.
 i x privirea asupra locului ce-l ocupase alturi de Andre i care
rmsese gol dup ce el se ridicase. Charny ar dat un an din viaa lui s se
aeze acolo fr ca Andre s-l resping, aa cum o fcuse adineauri. Dar,
sos ca un copil, nu ndrzni s-i permit aceast cutezan fr a
ncurajat.
Andre ar dat nu un an, ci zece, pentru a-l simi acolo, lng ea, pe
acela care atta timp fusese ndeprtat de ea.
Din nenorocire, niciunul dintre ei nu-l prea cunotea pe cellalt, ecare
sttea nemicat, ntr-o ateptare aproape dureroas.
Din nou Charny rupse primul tcerea, a crei interpretare real ar
putut-o gsi numai cineva n stare s citeasc n suete.
Spunei c ai suferit mult de cnd locuii la Curte, doamn? ntreb
el. N-a avut regele pentru dumneavoastr un respect care mergea pn la
veneraie, iar regina o tandree care mergea pn la idolatrie?
Oh! Desigur, domnule, spuse Andre, regele s-a purtat fr cusur cu
mine.
mi permitei s v atrag atenia, doamn, c nu rspundei dect la
o parte din ntrebarea mea. Regina s-a comportat mai puin bine dect
regele?
Maxilarele i se strnser ca i cum rea-i revoltat refuza s dea un
rspuns. n cele din urm Andre zise, cu mare efort:
N-am nimic de reproat reginei.
V spun asta, insist Charny, deoarece de ctva timp. Poate m
nel. Dar mi se pare c prietenia ce v-o purta a avut ntr-un fel de suferit.
E posibil, domnule, spuse Andre, i iat de ce, dup cum am avut
onoarea s v spun, doresc s prsesc Curtea.
Dar, n ne, doamn, vei foarte singur, foarte izolat!
N-am fost oare totdeauna, domnule, rspunse Andre, cnd eram
copil. Apoi ca domnioar. i ca.?
Andre se opri vznd c nu putea merge prea departe.
Isprvii fraza, doamn, spuse Charny.
Ah! M-ai ghicit. Domnule. Urma s spun: i ca soie.
Voi avea fericirea s binevoii a-mi face vreun repro?
Un repro, domnule? Relu cu vioiciune Andre, i ce drept a avea,
Dumnezeule, s v fac un repro? Credei c am uitat mprejurrile n care
am fost unii? Contrar acelora care-i jur dragoste i protecie reciproc la
picioarele altarului, noi ne-am jurat indiferen etern, separaie total. N-am
avea deci de ce s ne facem reprouri, dect dac unul din noi i-ar uitat
jurmntul.
Vd c hotrrea dumneavoastr este luat, doamn, spuse el. Dar,
cel puin, mi vei permite s m preocupe felul n care vei tri aici? Nu v va
oare prea greu?
Andre surse trist.
Casa tatlui meu era att de srccioas c, pe lng ea acest
pavilion, orict de modest vi s-ar prea, e mobilat cu un lux cu care nu eram
obinuit.
 Totui. Fermectoarea cas de la Trianon. Palatul de la Versailles.
Ah! tiam bine, domnule, c nu m aam dect n trecere n ele.
Avei aici cel puin tot ce v e necesar?
Voi gsi tot ce-am avut altdat.
Ia s vedem! Spuse Charny, care voia s-i fac o idee despre
apartamentul ce urma s e locuit de Andre, i ncepu s priveasc n jur.
Ce dorii s vedei, domnule? ntreb Andre ridicndu-se brusc i
aruncnd o privire rapid i ngrijorat spre dormitor.
Dar acest pavilion nu e o locuin, doamn. Am traversat
anticamera; iat-m n salon; aceast u i deschise una lateral ah! Da,
aceast u d n sufragerie, i aceasta.
Andre se repezi ntre contele de Charny i ua spre care se ndrepta
acesta i dup care l vedea n gnd pe Sbastien.
Domnule! Strig ea, v rog, nici un pas mai mult!
i braele sale deschise i opreau trecerea.
Da, neleg, spuse Charny cu un suspin, e dormitorul dumneavoastr.
Da, domnule, ngim Andre cu glas nbuit.
Charny o privi pe contes, care era palid i tremura; niciodat spaima
nu se manifestase printr-o expresie mai pregnant dect aceea care tocmai i
se ntiprise pe obraz.
Ah! Doamn, murmur contele cu glasul greu de lacrimi, tiam bine
c nu m iubii, dar nu bnuiam c m uri ntr-atta!
i, incapabil s mai stea mult lng Andre fr s izbucneasc, se
cltin o clip ca un om beat; apoi, adunndu-i toate forele, prsi n goan
apartamentul, cu un strigt de durere care rsun pn n adncul inimii
contesei.
Tnra femeie l urmri din priviri pn ce dispru. Rmase ascultnd
cu ncordare, atta timp ct putea urmri cu urechea zgomotul trsurii care
se ndeprta din ce n ce mai mult. Apoi, cum simea c inima era gata-gata
s i se frng i nelegea c nu avea destul dragoste matern pentru a
combate cealalt dragoste, se repezi spre dormitor strignd:
Sbastien! Sbastien!
Dar nimeni nu-i rspunse, i ea implora zadarnic un ecou consolator la
acest strigt de durere.
Privi cu nelinite n jurul ei la licrirea lmpii mici care lumina camera
i-i ddu seama c dormitorul este gol.
Cu toate acestea nu-i venea s-i cread ochilor. Strig pentru a doua
oar:
Sbastien! Sbastien!
Aceeai tcere. De-abia atunci observ c fereastra este deschis i c
aerul de-afar, intrnd n camer, face s tremure acra lmpii.
Era aceeai fereastr care fusese deschis i atunci cnd, cu
cincisprezece ani n urm, copilul dispruse pentru prima dat.
Vai! Aa-i! Exclam ea, nu mi-a spus oare c nu sunt mama lui?
Atunci, nelegnd c pierdea deodat copil i so n momentul n care
era gata s regseasc totul, Andre se arunc pe pat cu braele ntinse, cu
minile crispate: era la captul puterilor, la captul resemnrii, la captul
tuturor rugciunilor. Nu-i mai rmseser dect gemetele, lacrimile, hohotele
i o nesfrit suferin.
Petrecu aproape o or ntr-o total prbuire, n acea uitare a lumii
ntregi, n acea dorin de anihilare a universului, proprie celor ce sunt
nefericii, n sperana c, disprnd n neant, pmntul i va tr acolo i pe
ei.
Deodat i se pru c ceva mult mai ngrozitor dect durerea i fcea
loc ntre aceast durere i lacrimile sale. O senzaie pe care o mai ncercase
de numai trei sau patru ori i care precedase totdeauna crizele de cea mai
nalt intensitate ale existenei sale cuprinse cu ncetul tot ce mai rmsese
viu n ea. Se ridic ncetior, cu o micare aproape independent de voina
sa. Glasu-i norat i se stinse n gtlej. Trupul ntreg, ascultnd parc de o
chemare netiut, se roti n jurul lui nsui. Prin ceaa umed a lacrimilor,
ochii si crezur a zri c nu mai era singur. Uscndu-i-se de lacrimi,
privirea reui s se xeze i s devin clar: un brbat, care prea s srit
peste pervazul ferestrei pentru a intra n camer, se gsea n picioare n faa
ei. Voi s cheme, s strige, s ntind mna dup cordonul soneriei, dar i fu
cu neputin. Simea iari acea amoreal de nenvins care-i semnala
odinioar prezena lui Balsamo. l recunoscu, n sfrit, n omul aat n faa ei
i care o fascina prin gest i privire, pe Gilbert.
Cum de se aa aici acest tat detestat, n locul ului mult iubit pe care-
l cuta?
Este ceea ce vom ncerca s-i explicm cititorului.
Capitolul 12
UN DRUM CUNOSCUT.
Chiar doctorul Gilbert era acela care se aa la rege n momentul n
care, la ordinul lui Isidore i la cererea lui Sbastien, aprodul se dusese s se
informeze.
Dup vreo jumtate de or Gilbert iei. Regele capta din ce n ce mai
mult ncredere n el; suetul drept al regelui aprecia ceea ce era loial n
inima lui Gilbert.
La ieire, aprodul l anun c e ateptat n anticamera reginei. Tocmai
trecea prin coridorul care ducea acolo, cnd o u se deschise i se nchise
apoi la civa pai de el, lsnd s ias un tnr care, necunoscnd fr
ndoial locurile, ovia ntre a o lua la stnga sau la dreapta.
Tnrul l vzu pe Gilbert venind spre el i se opri s-l ntrebe. Gilbert se
opri i el deodat: acra unei lmpi lumina direct faa tnrului.
Domnul Isidore de Charny. Exclam Gilbert.
Doctorul Gilbert! Rspunse Isidore.
Dumneavoastr mi-ai fcut onoarea s m chemai?
Chiar aa. Da, doctore, eu. i nc cineva.
Cine e?
Cineva pe care l vei revedea cu plcere.
Ar indiscret s v ntreb cine e?
 Nu! Ar ns o cruzime din partea mea s v rein mai mult vreme.
Venii. Sau mai degrab, conducei-m n acea parte a anticamerelor reginei
care se numete salonul verde.
Pe legea mea, spuse Gilbert zmbind, nu sunt mult mai cunosctor
ca dumneavoastr n topograa palatelor, mai ales la Tuileries. Voi ncerca
totui s v servesc drept ghid.
Gilbert trecu primul i, dup cteva dibuieli, mpinse o u. Aceasta
ddea n salonul verde.
Dar salonul verde era gol. Isidore cut din priviri n jurul su i chem
un uier. Zpceala era ns att de mare la palat nct, mpotriva tuturor
regulilor de etichet, nu se gsea nici un uier n anticamer.
S ateptm un moment, spuse Gilbert, omul nu poate departe, i
ateptnd, dac nimic nu se opune acestei condene, spunei-mi, domnule,
cine m ateapt?
Isidore privi cu ngrijorare n jurul su.
Nu ghicii? Spuse el.
Nu.
Cineva pe care l-am ntlnit pe osea, venind pe jos spre Paris,
temtor de ce ar putut s vi se ntmple. Cineva pe care l-am luat pe crupa
calului i pe care l-am adus aici.
Sper c nu-mi vorbii de Pitou?
Nu, doctore. Vorbesc de ul dumneavoastr, de Sbastien.
De Sbastien! Exclam Gilbert. Ei bine, dar unde e?
i ochiul su parcurse repede toate unghiurile marelui salon.
Era aici; mi fgduise c m va atepta. Fr ndoial, aprodul
cruia i l-am lsat n grij, nevoind s-l lase singur, l-a luat cu el.
n momentul acela, aprodul intr. Era singur.
Ce s-a ntmplat cu tnrul pe care l-am lsat aici? ntreb Isidore.
Care tnr?
Gilbert avea o mare stpnire de sine. Simea cum l cuprinde
tulburarea, dar se reinu.
Se apropie la rndul su.
Ah! Dumnezeule! Nu se putu opri s murmure baronul de Charny,
prad unui nceput de ngrijorare.
Ia s vedem, domnule, spuse Gilbert cu glasul ferm, amintete-i
bine. Acest copil e ul meu. Nu cunoate deloc Parisul i dac, din nenorocire,
a ieit din palat, cum nu cunoate Parisul, risc s se rtceasc.
Un copil? Spuse un al doilea aprod care intra.
Un copil, da, aproape un tnr.
De vreo cincisprezece ani?
Exact!
L-am zrit pe coridoare urmnd o doamn care ieea de la
Majestatea Sa.
tii cine era aceast doamn?
Nu. Purta gluga cobort pe ochi.
Dar, n sfrit, ce fcea?
 Prea c fuge, iar copilul o urmrea strignd: Doamn!
S coborm, spuse Gilbert, portarul ne va spune dac a ieit.
Isidore i Gilbert o luar pe acelai coridor pe care cu o or n urm
trecuse Andre urmrit de Sbastien. Ajunser la poarta curii prinilor. l
ntrebar pe portar.
Da, ntr-adevr, rspunse acesta. Am vzut o femeie care mergea
att de repede, nct prea c fuge; un copil venea dup ea. Ea s-a urcat n
trsur; copilul s-a repezit i a ajuns-o.
Bine, bine, i-apoi? ntreb Gilbert.
Ei bine, doamna a tras copilul n trsur, l-a srutat erbinte, i-a dat
adresa, a nchis portiera i trsura a plecat.
Ai reinut cumva adresa? ntreb cu team Gilbert.
Da, perfect: strada Coq-Hron, numrul 9, prima poart dinspre
strada Pltrire.
Gilbert tresri.
Ei! Spuse Isidore, dar aceast adres este cea a cumnatei mele,
contesa de Charny.
Fatalitate! Murmur Gilbert.
n vremea aceea oamenii erau prea loso pentru a spune:
Providen!
Apoi adug ca pentru sine:
A recunoscut-o probabil.
Ei bine, spuse Isidore, s mergem la contesa de Charny.
Gilbert nelese n ce situaie ar pune-o pe Andre dac s-ar prezenta la
ea cu fratele soului su.
Domnule, spuse el, din moment ce ul meu este la doamna contes
de Charny, se a n siguran i, ntruct am onoarea s-o cunosc, cred c n
loc s m nsoii, ar mult mai indicat s pornii la drum, cci, dup cele
auzite la rege, presupun c dumneavoastr suntei acela care plecai la
Torino.
Da, domnule.
Ei bine, atunci primii mulumirile mele pentru ce ai fcut pentru
Sbastien i pornii fr s mai pierdei o clip.
Poate totui, doctore?
Domnule, din momentul n care un printe v spune c nu este
ngrijorat, plecai. n orice loc s-ar aa acum Sbastien, e la doamna contes
de Charny, e n alt parte, nu v e team, ul meu va regsit.
Atunci, indc aa dorii, doctore.
V rog.
Isidore ntinse mna lui Gilhert care i-o strnse cu mai mult cldur
dect o fcea de obicei cnd avea de-a face cu oameni din casta acestuia i,
n timp ce Isidore reintra n castel, el se ndrepta spre piaa Caroussel, o lu
pe strada Chartres, travers n diagonal piaa Palatului Regal, merse de-a
lungul strzii Saint-Honor i, pierdut o clip n labirintul micilor strzi care
duc spre hale, se pomeni la ncruciarea a dou strzi: era strada Pltrire i
strada Coq-Hron.
 ovi o clip ntre cele dou strzi, se decise n cele din urm i porni
pe strada Coq-Hron. Poarta mare de la numrul 9 i era bine cunoscut. Prin
urmare, nu teama c s-ar putea nela asupra intrrii l fcu s treac de ea.
Nu, era evident c i era necesar un pretext s intre n aceast cas i,
negsind vreunul, cut un alt mijloc.
Poarta, pe care o mpinse pentru a vedea dac datorit unuia din acele
miracole prin care ntmplarea vine n ajutorul oamenilor aai la ananghie
nu era cumva deschis, rezistase.
Merse de-a lungul zidului, care avea zece picioare nlime.
nlimea o cunotea bine, dar cuta vreo aret uitat de un crua
de-a lungul zidului, care s-i dea posibilitatea s ajung pe creasta acestuia.
Odat ajuns acolo, sprinten i viguros cum era, i-ar fost uor s sar
nuntru.
Nu se aa nici o aret de-a lungul zidului. n consecin, nici un mijloc
de a intra.
Se apropie de poart, ntinse mna, puse mna pe ciocnel i-l ridic.
Apoi cltin din cap, ls ciocnelul s cad uor, fr s scoat vreun
zgomot.
Era evident c o idee nou, readucndu-i sperana aproape pierdut, i
lumin mintea.
n adevr, murmur el, e posibil.
Se ntoarse ndat n strada Pltrire.
Arunc n trecere o privire i un suspin spre fntna unde, cu
aisprezece ani n urm venise de mai multe ori s nmoaie pinea neagr i
tare pe care o avea datorit generozitii Therezei i ospitalitii lui Rousseau.
Rousseau era mort. Thrse era moart. El crescuse, ajunsese s e
respectat, renumit, bogat. Vai! Era oare mai fericit, mai puin frmntat, mai
puin nelinitit pentru prezent i viitor dect n vremea n care, devorat de o
pasiune nebun, venea s-i nmoaie pinea n aceast fntn?
i continu drumul. n cele din urm se opri fr ezitare n faa unei
pori a crei parte superioar era zbrelit. Prea c-i atinsese inta.
Plimb mna pe poart i simi, cu un sentiment nespus de bucurie, un
mic oriciu rotund din care atrna nurul cu care se deschidea poarta n
timpul zilei.
Gilbert i amintea c uneori, noaptea, uitau s trag nuntru acest
nur i c, ntrziind ntr-o sear, prot de aceast neglijen ca s intre n
cas i s se culce n mansarda pe care o ocupa la Rousseau.
Gilbert trase nurul. Ua se deschise, i el se gsi n aleea ntunecat i
umed la captul creia, ca un arpe care se inea drept pe coad, se nla
scara umed i lunecoas.
Gilbert nchise cu grij poarta i, bjbind, gsi primele trepte ale scrii.
Dup ce urc zece trepte, se opri.
O lumin slab trecea printr-un geamlc murdar. Gilbert cut micul
zvor care nchidea fereastra, l deschise i, pe acelai drum pe care-l
parcursese cu alte dou prilejuri, cobor n grdin.
 Cu toate c trecuser cincisprezece ani, grdina era att de vie n
memoria sa nct recunoscu totul: copacii, rzoarele, pn i colul plantat cu
vi de vie n care grdinarul i inea scara.
Nu tia dac la aceast or trzie din noapte uile erau ncuiate; nu tia
dac domnul de Charny se gsea alturi de soia sa sau, n lipsa contelui, nu
se aa n preajma ei vreun servitor sau vreo femeie de serviciu.
Hotrt s fac orice pentru a-l gsi pe Sbastien, era ns nu mai puin
decis s n-o compromit pe Andre dect n caz absolut extrem, fcnd nti
tot posibilul s-o ntlneasc singur.
Prima sa ncercare o fcu la ua peronului: aps pe butonul uii, care
ced. Ua nu era nchis; trase deci concluzia c Andre nu era singur. Cci
numai o grav preocupare poate face ca o femeie care locuiete singur ntr-
un pavilion s omit s-i ncuie ua.
O deschise ncet i fr zgomot. Cobor scrile peronului i se grbi s
priveasc prin oblonul care, cu cincisprezece ani n urm, deschis brusc de
Andre, l lovise n frunte; era n noaptea n care, cu cei o sut de mii de taleri
primii de la Balsamo, i propuse tinerei trufae s-l ia n cstorie.
Oblonul era al salonului, i salonul era luminat. Dar cum perdelele
atrnau n faa ferestrelor era cu neputin s vad ceva n interior.
Gilbert i continu inspecia. I se pru deodat c vede tremurnd pe
pmnt i pe copaci a slab licrire venind de la o fereastr deschis.
Aceast fereastr deschis era de la dormitor. O recunotea, cci era aceea
prin care rpise copilul pe care l cuta aici.
Se ndeprt, ca s ias din raza de lumin proiectat prin fereastr i
s poat vedea, pierdut n ntuneric, fr s e vzut.
Ajuns ntr-un unghi, care-i permitea s-i arunce privirea n interiorul
camerei, vzu mai nti ua salonului deschis, apoi, n cercul pe care-l
parcurse ochiul su, privirea ntlni patul.
Pe pat se aa ntins o femeie nepenit, despletit, muribund;
sunetele rguite i guturale, ca un horcit de moarte, i ieeau din gur,
ntrerupte din timp n timp de strigte i hohote de plns.
Gilbert se apropie ncet, ocolind zona luminoas n care ovia s intre
de team s nu e vzut. Sfri prin a-i sprijini capul palid de cerceveaua
ferestrei.
Nu mai exista nici o ndoial pentru Gilbert: aceast femeie era Andre,
i Andre era singur.
Dar de ce era singur? De ce plngea?
Era tocmai ceea ce Gilbert nu putea aa dect ntrebnd-o.
Atunci, fr zgomot, sri peste pervaz i se gsi n spatele ei n
momentul n care acea atracie magnetic, creia Andre i era att de
accesibil, o sili s se ntoarc.
Cei doi dumani se regsir aadar nc odat fa n fa!
Capitolul 13
CE S-A NTMPLAT CU SBASTIEN.
Zrindu-l pe Gilbert, Andre simi nu numai un profund sentiment de
groaz, dar i o repulsie de nenvins.
 Pentru ea, americanul Gilbert, acest Gilbert al lui Washington i al lui La
Fayette, aristocratizat prin tiin, prin studiu i geniu, era acelai mizerabil
mrunt Gilbert, himer a pmntului pierdut printre stncile de la Trianon.
Dimpotriv, n ce-l privete, cu tot dispreul, injuriile i chiar
persecuiile din partea ei, Gilbert pstrase pentru Andre nu acea dragoste
arztoare care-l fcuse pe tnr s comit o crim, ci acel ataament tandru
i profund care l-ar determinat pe brbatul matur s-i fac servicii chiar cu
preul vieii.
Cci cu acel profund bun-sim cu care l-a nzestrat natura, cu spiritul
neclintit de dreptate pe care l-a cptat prin educaie, Gilbert se judecase
singur. nelesese c toate nenorocirile care au lovit-o pe Andre proveneau
de la el i c nu se poate rscumpra de aceast vin dect fcnd-o tot att
de fericit pe ct a fost de nenorocit datorit lui.
Or, cum i pe ce cale putea Gilbert s inueneze favorabil viitorul ei? i
era cu neputin s-i dea seama.
Regsind aadar aceast femeie, pe care o vzuse prad attor
dezndejdi, prad unei noi dezndejdi, toate resursele de compasiune ale
suetului su vibrar pentru aceast mare nenoricire.
De aceea, n loc s recurg imediat la acea putere magnetic pe care o
mai vericase odat asupra ei, ncerc s-i vorbeasc cu blndee hotrt
totui, n cazul n care Andre s-ar dovedit refractar ca ntotdeauna, s
revin la acel mijloc de mblnzire cruia ea nu i se putea sustrage.
Drept rezultat, Andre, care fusese cuprins la nceput de uidul
magnetic, simi cum ncet, ncet, prin voina sa i, am putea spune noi, cu
ngduina lui Gilbert, acest uid se mprtia, la fel ca ceaa care se ridic i
ngduie ochilor s ptrund n orizonturile ndeprtate. Ea fu prima care
rupse tcerea.
Ce vrei de la mine, domnule? Cum ai ajuns aici? Pe unde ai intrat?
Pe unde am venit, doamn? Rspunse Gilbert. Pe unde veneam
altdat. Fii deci linitit, nimeni nu bnuiete prezena mea aici. De ce am
venit? Am venit s v cer struitor o comoar indiferent pentru
dumneavoastr, preioas pentru mine pe ul meu. Ce doresc de la
dumneavoastr? Doresc s-mi spunei unde se a ul meu, pe care l-ai
atras pe urmele dumneavoastr, l-ai luat cu trsura i l-ai adus aici.
Ce s-a ntmplat cu el? Relu Andre. Credei c eu tiu? A fugit de
mine. L-ai obinuit att de bine s-i urasc mama!
Mama lui, doamn! Suntei ntr-adevr mama lui?
Ah! Exclam Andre, mi vede durerea, mi-a auzit strigtul, mi-a
privit ndelung disperarea i m mai ntreab dac sunt mama lui.
Prin urmare, nu tii unde se a?
De vreme ce v spun c a fugit! L-am lsat n aceast ncpere, am
revenit creznd c-l gsesc, i am gsit fereastra deschis i camera goal.
Dumnezeule! Exclam Gilbert, unde s-o dus? Nenorocitul nu
cunoate Parisul, i e trecut de miezul nopii!
Ah! Exclam la rndul ei Andre fcnd un pas spre Gilbert. Credei
c i s-a ntmplat vreo nenorocire?
 Acest lucru l vom aa, spuse Gilbert. Acest lucru ni-l vei spune.
i ntinse o mn spre Andre.
Domnule! Domnule! Exclam ea fcnd un pas napoi pentru a se
sustrage inuenei magnetice.
Doamn, spuse Gilbert, nu v e team. Voi ntreba o mam despre
ce s-a ntmplat cu ul ei. mi suntei sfnt!
Andre scoase un suspin i czu pe un fotoliu, murmurnd numele lui
Sbastien.
Dormii, spuse Gilbert, dar aa adormit cum suntei vedei cu
ajutorul inimii.
Dorm, spuse Andre.
Trebuie s m folosesc de toat puterea voinei mele, ntreb Gilbert,
sau suntei dispus s rspundei de bunvoie?
Vei mai spune copilului meu c nu sunt mama lui?
Depinde. l iubii?
Oh! M ntreab dac-l iubesc pe acest copil, carne din carnea mea?
Sigur c da, l iubesc din tot suetul.
Atunci i suntei mam cum i sunt eu tat, doamn, de vreme ce-l
iubii cum l iubesc i eu.
Ah! Fcu Andre rsund uurat.
Deci, spuse Gilbert, vei rspunde de bunvoie?
mi vei ngdui s-l mai vd dup ce-l vei gsi?
Nu v-am spus c-i suntei mam cum i sunt eu tat? V iubii copilul,
doamn, deci l vei revedea.
Mulumesc, spuse Andre cu o nespus expresie de fericire, btnd
din palme. Acum, ntrebai-m, vd. Numai c.
Ce?
Urmrii-l de la plecare, s u mai sigur c nu pierd urma.
Fie. Unde v-a vzut?
n salonul verde.
Pe unde v-a urmrit?
Prin coridoare.
Cnd v-a ajuns?
n momentul n care m urcam n trsur.
Unde l-ai dus?
n salon. n salonul de alturi.
Unde s-a aezat?
Lng mine, pe canapea.
A rmas mult vreme?
Cam o jumtate de or.
De ce a ieit din salon?
Deoarece s-a auzit zgomotul unei trsuri.
Cine era n trsur?
Andre ezit.
Cine era n aceast trsur? Repet Gilbert cu un ton mai apsat i
cu o voin mai ferm.
 Contele de Charny.
Unde ai ascuns copilul?
L-am mpins n aceast camer.
Ce v-a spus cnd a intrat?
C nu-i mai sunt mam.
De ce v-a spus asta?
Andre tcu.
De ce v-a spus asta? Vorbii, vreau s vorbii.
Deoarece i-am spus.
Ce i-ai spus?
Pentru c i-am spus Andre fcu un efort c suntei un mizerabil
i un infam.
Privii n suetul srmanului copil, doamn, i dai-v seama de rul
ce i l-ai fcut.
Ah! Dumnezeule! Dumnezeule! Murmur Andre. Iertare, copilul
meu, iertare!
Domnul de Charny bnuia c biatul se aa aici?
Nu.
Suntei sigur?
Da.
De ce n-a rmas?
Fiindc domnul de Charny nu st la mine.
Atunci de ce a venit?
Andre rmase o clip gnditoare, cu ochii ci, ca i cum ncerca s
vad n ntuneric.
Ah! Spuse ea, Dumnezeule! Dumnezeule! Olivier, drag Olivier!
Gilbert o privi cu mirare.
Ah! Nenorocita de mine! Murmur Andre. Revenea la mine.
Refuzase aceast misiune, ca s rmn lng mine. M iubete! M iubete!
Gilbert ncepu s descifreze aceast teribil dram nc neclar, n care
ochiul su ptrunsese primul.
Dar dumneavoastr l iubii?
Andre suspin.
l iubii? Repet Gilbert.
De ce mi punei aceast ntrebare? ntreb Andre.
Citii gndurile mele.
Ah! Da, vd, intenia dumneavoastr e bun. Dorii s-mi aducei ct
mai mult bucurie, pentru a uita rul ce mi l-ai fcut. Dar a renuna la
fericire dac aceasta ar trebui s-mi vin prin dumneavoastr. V ursc i voi
continua s v ursc.
Biat re uman! Murmur Gilbert. Aadar, l iubii, adug el.
Da.
De cnd?
Din momentul n care l-am vzut, din momentul n care s-a ntors de
la Paris la Versailles n aceeai trsur cu regina i cu mine.
Aa c tii ce nseamn dragostea, Andre? Murmur trist Gilbert.
 tiu c dragostea i-a fost dat omului ca s tie ct suferin poate
ndura.
E bine aa. Iat-v femeie, iat-v mam. Diamant brut, v-ai cizelat
n sfrit n minile acestui teribil lefuitor pe care-l numim durerea. S
revenim la Sbastien.
Da, da, s revenim la el! Oprii-m s m gndesc la domnul de
Charny; asta m tulbur i, n loc s-mi urmresc copilul, l voi urmri poate
pe conte.
Bine! Soie, uit-i soul; mam, nu te gndi dect la copilul tu.
Expresia de blndee cald, care pusese stpnire pentru o clip nu
numai asupra zionomiei, dar i asupra ntregii ine a femeii dispru, spre a
face loc expresiei ei obinuite.
Unde era copilul n timp ce stteai de vorb cu domnul de Charny?
Era aici i asculta. Aici. Aici. la u.
Ce a auzit din aceast discuie?
Prima parte.
n ce moment s-a hotrt s plece din aceast camer?
n momentul n care domnul de Charny.
Andre se opri.
n momentul n care domnul de Charny? Repet necrutor Gilbert.
n momentul n care domnul de Charny, srutndu-mi mna, am scos
un ipt.
Atunci, l vedei bine?
l vd cu fruntea ncruntat, cu buzele, crispate, cu un pumn strns
pe piept.
Urmrii-l atunci i, din acest moment, nu i dect a lui, nu-l pierdei
din ochi.
l vd! l vd! Spuse Andre.
Ce face?
Privete n jurul su, s vad dac nu exist vreo u ce d n
grdin; apoi, cum nu o vede, se ndreapt spre fereastr, o deschide, arunc
pentru ultima oar o privire spre salon, sare pe fereastr i dispare.
Urmrii-l prin ntuneric.
Nu pot.
Gilbert se apropie de Andre i-i trecu mna prin faa ochilor.
tii bine c pentru dumneavoastr nu exist noapte, spuse el.
Vedei!
Ah! Iat-l fugind prin aleea care merge de-a lungul zidului; ajunge la
poarta mare, o deschide fr ca cineva s-l vad, se repede spre strada
Pltrire. Ah! Se oprete. I se adreseaz unei femei care trece.
Ascultai bine, spuse Gilbert, i vei auzi ce ntreab.
Ascult.
i ce ntreab?
ntreab de strada Saint-Honor.
Da, acolo locuiesc eu. S-a ntors probabil la mine. M ateapt,
srmanul copil!
 Andre cltin din cap.
Nu, spuse ea cu o vizibil expresie de team; nu. Nu s-a dus. Nu. Nu
ateapt.
Dar atunci unde e?
Lsai-m s-l urmresc, altfel l voi pierde.
Ah! Urmrii-l! Urmrii-l! Exclam Gilbert nelegnd c Andre
presimte o nenorocire.
Ah! Spuse ea, l vd! l vd!
Bine.
Iat-l c intr n strada Grenelle. Iat-l c intr n strada Saint-
Honor. Traverseaz, tot n fug, piaa Palais-Royal. ntreab din nou s ae
drumul; din nou o ia la goan. Iat-l pe strada Richelieu. Iat-l pe strada des
Frondeurs. Iat-l pe strada Neuve-Saint-Roch. Oprete-te, copile! Oprete-te,
nenorocitule! Sbastien, Sbastien! Nu vezi trsura care vine prin strada de
la Sourdire? Eu o vd, eu o vd! Caii. Ah!
Andre scoase un ipt ngrozitor i se ridic drept n picioare, cu
nelinitea matern zugrvit pe obrazul pe care se rostogoleau n picturi
mari sudoarea i lacrimile.
Ah! Exclam Gilbert, amintete-i, de i se va ntmpla o nenorocire,
vina va cdea pe capul tu.
Ah! Spuse Andre respirnd fr s asculte, fr s aud ce spunea
Gilbert, ah, Dumnezeu din ceruri, i ludat! Colacul de la hamul calului l-a
lovit i l-a aruncat departe de roata trsurii. Iat-l acolo, czut fr
cunotin, dar nu e mort. Ah! Nu. Nu. Nu e mort. Leinat. Leinat numai!
Ajutor! Ajutor! E copilul meu. E copilul meu!
i, cu un ipt sfietor, Andre reczu pe fotoliu aproape leinat ea
nsi.
Orict de mult ar dorit Gilbert s ae mai multe, i acord femeii, care
gfia, rgazul unei clipe de odihn de care avea mare nevoie. i era team
c, mpingnd-o prea departe, s nu se rup vreo br n inima ei sau vreo
vn n creierul ei.
ns n momentul n care crezu c o poate interoga fr pericol,
continu:
Ei bine?
Ateptai, ateptai, rspunse Andre, se face un mare cerc n jurul
su. Ah! V rog din suet, lsai-m s trec, lsai-m s vd: e ul meu!
Sbastien al meu! Ah! Dumnezeule! Nu e printre dumneavoastr un chirurg
sau un medic?
Ah! Alerg eu acolo, exclam Gilbert.
Ateptai, mai spuse nc odat Andre reinndu-l de bra, iat c
lumea se ndeprteaz. Fr ndoial a venit cel pe care l-au chemat, cel
ateptat. Vino, vino, domnule! Vedei bine c nu e mort, vedei bine c poate
salvat.
Apoi, scond o exclamaie care semna cu un strigt de groaz:
Ah! Exclam ea.
Ce se ntmpl, pentru numele lui Dumnezeu? ntreb Gilbert.
 Nu vreau ca acest om s-mi ating copilul, ip Andre. Nu e un om,
e un pitic. Un gnom. Un vampir. O! Ce hidos! Ce hidos!
Doamn. Doamn. Murmur Gilbert tremurnd tot, nu-l pierdei din
vedere pe Sbastien!
Ah! Rspunse Andre cu ochiul imobil, cu buza tremurnd, cu
degetul ntins, i linitit. Eu sunt. Eu sunt.
Ce face cu el omul acela?
l ia cu el. Urc strada de la Sourdire, intr la stnga n fundtura
Sainte-Hyacinthe, se apropie de o u scund rmas ntredeschis, o
mpinge, se apleac, coboar o scar. l culc pe o mas unde se a o pan,
cerneal, hrtii scrise de mn i tiprite. i scoate haina, i ridic mneca, i
strnge braul cu fii pe care i le aduce o femeie murdar i la fel de
hidoas. Ah! Nu vreau s vd asta! Nu vreau s vd curgnd sngele ului
meu!
Ei bine, urcai din nou, spuse Gilbert, i numrai treptele scrii.
Le-am numrat: sunt unsprezece.
Examinai poarta cu atenie i spunei-mi dac vedei ceva deosebit.
Da. Un mic geam ptrat nchis de o bar n cruce.
E bine, asta-i tot ce-mi trebuie.
Alergai. Alergai. i-l vei gsi acolo.
Vrei s v trezii de ndat i s v amintii? Vrei s nu v trezii
dect mine diminea, i s nu v mai amintii nimic?
Trezii-m pe loc i s-mi amintesc!
Gilbert i trecu cele dou degete mari, urmnd curba descris de ele,
peste sprncenele femeii, i su pe frunte i pronun doar att:
Trezii-v.
Ochii tinerei femei se nsueir imediat; membrele i se destinser; l
privi pe Gilbert aproape fr team i continu, treaz de ast dat,
recomandrile din somn:
Alergai! Alergai! i scotei-mi-l din minile acestui om care m
nspimnt.
Capitolul 14
OMUL DIN PIAA LUDOVIC AL XV-LEA.
Gilbert nu avea nevoie s e ncurajat n cercetrile sale. Iei n grab
din camer i, cum ar durat prea mult s refac drumul pe care venise,
alerg drept la poarta din strada Coq-Hron, o deschise fr ajutorul
portarului, o nchise dup el i se gsi pe drumul regelui.
Reinuse perfect itinerariul trasat de Andre i se repezi pe urmele lui
Sbastien.
Ca i copilul, travers nti piaa Palais-Royal, merse de-a lungul strzii
Saint-Honor, acum pustie, cci era aproape ora unu dup miezul nopii.
Ajuns la colul strzii Sourdire, o lu la dreapta, apoi la stnga i intr n
fundtura Sainte-Hyacinthe.
Acolo ncepu s inspecteze mai temeinic mprejurimile.
 n a treia poart pe dreapta recunoscu, dup deschiztura ptrat
nchis n cruce printr-o bar, poarta descris de Andre. Descrierea era att
de exact nct orice confuzie era imposibil. Btu n poart.
Nu rspunse nimeni. Btu a doua oar.
Atunci i se pru c aude un pas temtor i bnuitor trndu-se pe scar
i apropiindu-se de el.
Ciocni i a treia oar.
Cine bate? ntreb o voce de femeie.
Deschidei, rspunse Gilbert, i nu v e team; sunt tatl copilului
rnit pe care l-ai adpostit.
Deschide, Albertine, spuse o alt voce; e doctorul Gilbert.
Tat, tat, strig o a treia voce, n care Gilbert o recunoscu pe cea a
lui Sbastien.
Gilbert rsu uurat.
Ua se deschise. Mormind un fel de mulumire, Gilbert se repezi n jos
pe scri.
Ajungnd la ultima treapt, se pomeni ntr-un fel de pivni, luminat
de o lamp aezat pe o mas ncrcat cu hrtii tiprite i manuscrise, pe
care o vzuse Andre.
Gilbert i zri ul n umbr, culcat pe un fel de targ, chemndu-l cu
braele ntinse. Orict de puternic i era stpnirea de sine, dragostea
printeasc birui eticheta losoc i doctorul se repezi spre copil, l strnse
la pieptul su, avnd grij s nu-i striveasc braul nsngerat sau pieptul
lovit.
Apoi, dup un lung srut printesc i dup ce i spuseser totul fr s
articulat vreun cuvnt, Gilbert se ntoarse ctre gazda sa, pe care de-abia
o zrise.
Omul sttea drept, cu picioarele desfcute, o mn sprijinit pe mas i
cealalt pe old, luminat de lampa creia i scosese abajurul spre a se bucura
mai mult de scena ce se petrecea n faa ochilor si.
Privete, Albertine, spuse el, i mulumete mpreun cu mine
ntmplrii care mi-a ngduit s-i fac un serviciu unuia dintre fraii mei.
n momentul n care chirurgul rostea aceste cuvinte puin cam
emfatice, Gilbert se ntoarse, cum am spus, i arunc o privire asupra fpturii
diforme pe care o avea n fa.
Era ceva galben i verde, cu ochi cenuii care-i ieeau din orbite, unul
din acei rani urmrii de mnia Latonei17 i care, pe cale s-i
desvreasc metamorfoza, nu mai sunt oameni, dar nici broate rioase n-
au apucat nc s ajung.
Gilbert se nor fr s vrea; i se prea c poate ntr-un vis urt,
poate printr-un vl de sngel-a mai vzut pe omul acesta.
Se apropie de Sbastien i-l strnse i mai drgstos.
Totui, Gilbert triumf asupra primului su impuls i, ntreptndu-se
spre acel om straniu, pe care Andre l vzuse n somnul ei magnetic i care
o nspimntase att de tare, i spuse:
 Domnule, primii toate mulumirile unui printe cruia i-ai salvat
ul; ele sunt sincere i vin din adncul inimii.
Domnule, rspunse chirurgul, nu mi-am fcut dect datoria, inspirat
deopotriv de suetul meu i de tiin. Sunt om, i cum spune Tereniu,
nimic din ce e omenesc nu-mi este strin. De altfel, am o inim simitoare i
nu a putea vedea suferind nici o gz, cu att mai mult pe aproapele meu.
A putea avea cinstea s tiu crui respectabil lantrop am onoare
s-i vorbesc?
Chiar nu m cunoatei, confrate? Spuse chirurgul cu un zmbet pe
care l-ar vrut binevoitor i care nu era dect hidos. Ei bine, eu v cunosc:
suntei doctorul Gilbert, prietenul lui Washington i al lui La Fayette aps
ntr-un mod straniu asupra ultimului nume omul Americii i al Franei,
onestul utopist care a scris despre regalitatea constituional magnice
memorii pe care le-a adresat, din America, majestii sale Ludovic al XVI-lea,
memorii pentru care regele v-a recompensat trimindu-v la Bastilia n
momentul n care ai pit pe pmntul Franei. Ai vrut s-l salvai,
curindu-i dinainte drumul spre viitor, i el v-a deschis pe cel al unei temnie
adevrat recunotin de rege!
i de ast dat chirurgul se puse iar pe rs, dar cu un rs groaznic i
amenintor.
Dac m cunoatei, domnule, este un motiv n plus s strui asupra
cererii mele i s am onoarea, la rndul meu, s v fac cunotina.
Ah! E mult vreme de cnd am fcut cunotin, domnule, spuse
chirurgul. Sunt douzeci de ani de atunci, a fost o noapte ngrozitoare,
noaptea de 30 mai 1770. Aveai vrsta acestui copil; mi-ai fost adus, ca i el,
rnit, strivit, aproape mort. Mi-ai fost adus de maestrul Rousseau, i v-am
luat snge pe o mas nconjurat numai de cadavre i de membre tiate. Ah!
n aceast noapte ngrozitoare i e o frumoas amintire pentru mine am
reuit s salvez multe viei graie cuitului care tie pn unde trebuie s taie
pentru a vindeca, pn unde trebuie s ptrund pentru a nsntoi.
Oh! Exclam Gilbert, atunci, domnule, suntei Jean-Paul Marat.
i, fr s vrea, fcu un pas napoi.
Vezi, Albertine, spuse Marat, numele meu face efect.
i izbucni ntr-un rs sinistru.
Dar, relu cu vioiciune Gilbert, de ce suntei aici, n aceast pivni,
luminat de o lamp fumegnd? V credeam medicul domnului conte
d'Artois.
Veterinarul grajdurilor sale vrei s spunei, rspunse Marat. Dar
prinul a emigrat. Dac nu mai este prin, nu mai sunt nici grajduri; dac nu
mai sunt grajduri, nu mai e necesar veterinarul. De altfel, mi-am dat demisia,
nu mai vreau s-i servesc pe tirani.
i piticul se ndrept n toat nlimea micimii sale.
Dar n sfrit, spuse Gilbert, de ce aici, n aceast hrub, n aceast
pivni?
De ce, domnule losof? Fiindc sunt patriot, indc scriu pentru a-i
denuna pe ambiioi, indc lui Bailly i e team de mine, pentru c Necker
m urte, indc La Fayette m hruiete, m hituiete cu garda sa
naional, indc a pus premiu pe capul meu, ambiiosul, dictatorul. Dar l
sdez! Din fundul cavoului meu l urmresc, l denun, dictatorul! tii ce a
fcut de curnd?
Nu, rspunse cu naivitate Gilbert.
A pus s se fabrice n cartierul Saint-Antoine cincisprezece mii de
tabachere cu portretul su. Treaba asta are un dedesubt pare-mi-se, aa-i? De
aceea i i rog pe cetenii buni s le sparg cnd i le vor putea procura. Vor
gsi acolo cheia marelui complot regalist, cci o tii cu siguran n timp
ce Ludovic al XVI-lea plnge cu lacrimi erbini din cauza prostiilor la care l
oblig austriaca, La Fayette conspir cu regina.
Cu regina? Repet Gilbert gnditor.
Da, cu regina. Nu vei arma c ea nu conspir; ea a mprit n
ultimele zile attea cocarde albe, nct cotul de panglic alb s-a scumpit cu
trei scuzi. Lucrul e sigur, l tiu de la una din lucrtoarele Bertinei, modista
reginei, primul ei ministru, acea care spune: Am lucrat azi-diminea cu
Majestatea Sa.
i unde dezvluii toate acestea? ntreb Gilbert.
n ziarul meu, n ziarul pe care l-am ninat recent i din care am i
scos douzeci de numere, n Prietenul Poporului sau Publicistul parizian, ziar
politic i imparial. Pentru a plti hrtia i tiparul primelor numere privii n
spatele dumneavoastr am vndut pn i cuverturile i cearafurile patului
pe care v este culcat ul.
Gilbert se ntoarse i vzu c ntr-adevr micul Sbastien era ntins pe
drilul destrmat al unei saltele nenfate, pe care adormise, nvins de durere
i oboseal.
Doctorul se apropie de copil, s constate dac somnul nu era de fapt un
lein. Calmat de respiraia sa linitit i egal, reveni spre acest brbat care-i
inspira aproape aceeai curiozitate pe care i-ar inspirat-o un animal
slbatic, un tigru sau o hien.
i cine sunt colaboratorii dumneavoastr n aceast oper gigantic?
Colaboratorii mei? Spuse Marat. Ah! Ah! Ah! Numai curcanii merg n
stoluri; vulturul umbl singur. Colaboratorii mei, iat-i!
Marat i art capul i mna.
Vedei aceast mas? Continu el. Este atelierul unde Vulcan18
comparaia se potrivete bine, nu-i aa?
Unde Vulcan furete trsnetul. n ecare noapte scriu opt pagini n
octavo19, care se vnd dimineaa. Opt pagini sunt deseori insuciente, i
atunci dublez cantitatea. Chiar i aisprezece pagini sunt uneori insuciente.
Termin aproape totdeauna cu litere mici ceea ce am nceput cu caractere
mari. Ceilali ziariti scot publicaiile lor la diferite intervale, se nlocuiesc unii
pe ceilali, se ajut; eu niciodat. Prietenul Poporului putei vedea un
exemplar, iat-l aici este scris n totalitate de aceeai mn. De aceea nici
nu este pur i simplu un ziar; nu, el este un om; este o personalitate; este eul
meu ntreg!
 Dar, ntreb Gilbert, cum putei s nu avei nevoie de alii la o
asemenea munc enorm?
Ah! Iat secretul legilor naturii! E un pact ncheiat ntre moarte i
mine. Eu i dau zece ani din viaa mea i ea mi acord zile n care nu am
nevoie de odihn, nopi n care nu am nevoie de somn. Existena mea e
simpl: scriu. Scriu noaptea, scriu ziua. Poliia lui La Fayette m oblig s
triesc ascuns, nchis; ea m face s m consacru, trup i suet, muncii, ea
mi dubleaz activitatea. Viaa asta m-a apsat la nceput; acum m-am
deprins. mi place s vd societatea asta mizerabil prin lumina zgrcit i
oblic a pivniei mele, prin rsutoarea umed i ntunecoas. Din
adncurile nopii mele domnesc asupra lumii celor vii; judec, fr drept de
apel, tiina i politica. Cu o mn i drm pe Newton, Franklin, Laplace,
Monge, Lavoisier; cu cealalt i zdruncin pe Bailly, Necker, La Fayette. Voi
rsturna toate astea. Da, ca Samson care a rsturnat templul, i sub
drmturile care poate m vor zdrobi i pe mine, voi ngropa regalitatea.
Gilbert se nor fr s vrea. Acest om i repeta, ntr-o pivni i
acoperit de zdrenele mizeriei, aproape tot ce-i spusese Cagliostro ntr-un
palat i mbrcat cu hainele sale elegant brodate.
De ce oare, spuse el, popular cum suntei, n-ai ncercat s i numit
membru al Adunrii Naionale?
Deoarece n-a venit nc ziua, spuse Marat.
Apoi, exprimnd un regret, adug aproape imediat!
Ah! Dac a tribun al poporului, dac a susinut de cteva mii
de oameni fermi, garantez c n ase sptmni de aici ncolo Constituia ar
perfect; c maina politic ar funciona ct mai bine posibil i c nici un
ginar n-ar ndrzni s-i stnjeneasc bunul mers; c naiunea ar liber i
fericit; c n mai puin de un an ar deveni noritoare i de temut, i c ar
rmne aa atta timp ct voi tri.
i creatura vanitoas se transforma sub privirea lui Gilbert; ochii i se
injectau de snge; pielea sa galben strlucea de sudoare; monstrul era mare
n hidoenia sa, cum este mare un altul n frumuseea sa.
Da, continu apoi relundu-i ideea acolo unde entuziasmul o
ntrerupsese da, ns nu sunt tribun i nu am acele cteva mii de oameni de
care a avea nevoie. Nu, sunt ns ziarist. Nu, dar am scrisul meu, hrtia,
pana. Nu, dar i am pe abonaii mei, pe cititorii mei pentru care sunt un
oracol, un profet, un ghicitor. Am poporul meu al crui prieten sunt i pe care-
l conduc tremurnd tot din trdare n trdare, din demascare n demascare,
din groaz n groaz. n primul numr al Prietenului Poporului i denunam pe
aristocrai; spuneam c sunt ase sute de vinovai n Frana, c ase sute de
capete de funie ar suciente. Ah! Ah! M cam nelasem acum o lun! Au
venit zilele de 5 i 6 octombrie, care mi-au limpezit vederea. Aa c nu ase
sute de vinovai trebuie judecai, ci trebuie spnzurai zece mii, douzeci de
mii de aristocrai.
Gilbert zmbea. Furia, ajuns la acest punct, i se prea nebunie.
Luai seama, spuse el, nu se va gsi n toat Frana destul cnep
pentru ce vrei s facei, iar funiile se vor scumpi peste msur.
 De aceea i sper, spuse Marat, c se vor descoperi mijloace noi, mai
expeditive. tii pe cine-l atept n ast-sear? Cine va bate la aceast u
numai peste zece minute?
Nu, domnule.
Ei bine, l atept pe unul din confraii notri. Un membru al Adunrii
Naionale pe care-l cunoatei dup nume, pe ceteanul Guillotin.
Da, spuse Gilbert, acela care a propus deputailor s se reuneasc la
Jeu de Paume atunci cnd au fost izgonii din sala de edin; un brbat
deosebit de nvat.
Ei bine, tii ce a inventat ceteanul Guillotin? A descoperit o main
minunat, o main care ucide fr suferin cci trebuie ca moartea s e
o pedeaps i nu o suferin; a descoperit o asemenea main, i ntr-una din
dimineile urmtoare o vom ncerca.
Gilbert fu cuprins de un tremur. Era pentru a doua oar cnd omul din
pivni i reamintea de Cagliostro. Aceast main era, fr ndoial, aceeai
despre care i vorbise Cagliostro.
Ia te uit, zise Marat, i bate cineva la u. El e. Deschide, Albertine,
deschide.
Femeia, mai bine zis femeia lui Marat, se ridic de pe scaunul de
buctrie pe care sttea chircit, pe jumtate adormit, i se ndrept
mainal, cltinndu-se, spre u.
n ce-l privete pe Gilbert, acesta, zpcit i ngrozit, prad unei
ameeli, n pragul leinului, se ndrept instinctiv spre Sbastien, pregtindu-
se s-l ia n brae i s-l duc acas.
Vedei, continu Marat cu entuziasm, vedei o main care
funcioneaz singur! Care n-are nevoie dect de un singur om pentru a o
face s funcioneze! Care poate, schimbndu-i-se cuitul, s taie sute de
capete pe zi!
i adugai, spuse o voce blnd i piigiat din spatele lui Marat,
c poate reteza aceste trei sute de capete fr suferin, fr vreo alt
senzaie dect o uoar rcoare pe gt.
Ah! Dumneata eti, doctore, exclam Marat ntorcndu-se ctre un
brbat mic de statur, de vreo patruzeci i cinci de ani, a crui inut
vestimentar i aer de blndee contrasta straniu cu Marat, i care avea n
mn o cutie ale crei dimensiuni i form semnau cu cele ale unei cutii de
jucrii.
Ce-mi aduci acolo?
Un model din faimoasa mea main, dragul meu Marat. Dar cred c
nu m nel, adug vizitatorul ncercnd s deslueasc prin ntuneric, e
chiar doctorul Gilbert?
Chiar el, domnule, spuse Gilbert nclinndu-se.
ncntat s v ntlnesc, domnule. Nu suntei de prisos, slav
Domnului, i voi fericit s am prerea unei persoane att de distinse ca
dumneavoastr asupra inveniei pe care o voi pune la punct. Cci trebuie s-
i spun, dragul meu Marat, c am gsit un dulgher foarte abil, numit meterul
Guidon, care-mi fabric maina n mare. E scump: mi cere cinci mii cinci sute
de franci; dar nici un sacriciu nu e prea mare pentru binele umanitii. n
dou luni va gata, prietene, i o vom putea ncerca; apoi o voi propune
Adunrii Naionale. Sper c o vei susine n excelentul dumitale ziar cu
toate c maina mea se recomand singur, cum vei putea aprecia cu toii
personal dar cteva rnduri n Prietenul Poporului nu-i vor strica.
Ah! Fii linitit! Nu-i voi consacra numai cteva rnduri, ci un numr
ntreg.
Eti bun, dragul meu Marat, dar, cum se spune, nu vreau s-i vnd
pielea ursului din pdure.
i scoase din hain o a doua cutie, cu un sfert mai mic dect prima, i
care, dup anumite zgomote care rzbteau din ea, prea c conine un
animal, sau poate cteva animale, nelinitite n nchisoarea lor.
Aceste zgomote nu-i scpar urechii ne a lui Marat.
Ah! Eh! Ce avem acolo? ntreb el.
Vei vedea, spuse doctorul.
Marat puse mna pe cutie.
Atenie, exclam repede doctorul, i atent s nu fug, nu-i vom
putea prinde din nou. Sunt nite oareci crora le vom tia capul. Dar ce
facei, doctore Gilbert. Ne prsii?
Vai! Da, domnule, rspunse Gilbert, i cu cel mai mare regret. Dar
ul meu, rnit ast-sear de un cal care l-a rsturnat pe pavaj, a fost ridicat i
pansat de doctorul Marat, cruia, de altfel, i datorez viaa mea primejduit n
mprejurri similare, i cruia i prezint din nou toate mulumirile mele.
Copilul are nevoie de un pat proaspt, de odihn, de ngrijire. Nu pot, aadar,
asista la interesanta dumneavoastr experien.
Dar vei asista, nu-i aa, peste dou luni la experiena noastr n
mare? mi promitei, doctore?
V promit, domnule.
in minte cuvntul dumneavoastr, m-ai neles?
Vi l-am dat.
Doctore, spuse Marat, sper c nu e necesar s insist spre a pstra
secretul ascunztorii mele.
Ah! Domnule.
Prietenul dumneavoastr, La Fayette, dac ar descoperi-o ar dispune
s u mpucat ca un cine sau spnzurat ca un ho.
mpucat! Spnzurat! Exclam Guillotin. Va trebui s se termine
odat cu toate aceste execuii canibalice. Va trebui s facem ca moartea s
e uoar, blnd, instantanee; ca btrnii dezgustai de via i voind s-o
termine n loso sau nelepi, s-o prefere morii naturale! Vino i vezi asta,
dragul meu Marat, vino i vezi!
i, fr a se mai ocupa de doctorul Gilbert, Guillotin deschise cutia cea
mare i ncepu s-i instaleze maina pe masa lui Marat, care-l privea cu o
curiozitate care-i egala entuziasmul.
Gilbert prot de aceast preocupare pentru a-l ridica pe Sbastien
adormit i a-l duce n brae. Albertine l conduse pn la u, pe care o ncuie
cu grij dup el.
 Odat ajuns n strad simi, dup frigul de pe obraz, c era acoperit de
sudoare i c vntul nopii i nghea fruntea.
Ah, Dumnezeule, murmur el! Ce va deveni acest ora dac pivniele
ascund poate la aceast or cinci sute de lantropi ce se ocup de opere
asemntoare cu aceea pe care am vzut-o pregtindu-se aici i care, ntr-o
bun zi vor nvli la lumina zilei?
Capitolul 15
CATHERINE.
Din strada Sourdire pn la casa n care locuia Gilbert, pe strada Saint-
Honor, nu era dect un pas. Casa se aa ceva mai departe de biserica
Assomption, fa n fa cu un tmplar numit Duplay.
Frigul i micarea l treziser pe Sbastien. El ar vrut s mearg
singur, dar tatl su se opuse i continu s-l poarte n brae.
Ajungnd la poart, doctorul l puse o clip jos pe Sbastien, btu
destul de tare pentru ca, orict de adormit s fost, portarul s aud i s
nu-l lase s stea prea mult n strad.
ntr-adevr, de cealalt parte a porii se auzi de ndat un pas greoi dar
grbit.
Dumneavoastr suntei, domnule Gilbert? ntreb o voce.
Ia te uit, zise Sbastien, e vocea lui Pitou.
Ah! Domnul e ludat! Exclam Pitou deschiznd poarta. Sbastien
e iar cu noi!
Apoi, ntorcndu-se spre scar n adncimea creia licrea raza unei
lumnri, strig:
Domnule Billot! Domnule Billot! Sbastien a fost gsit i nu e rnit,
sper nu-i aa. Domnule Gilbert?
n orice caz, accidentul nu e grav, spuse doctorul. Vino, Sbastien,
vino!
i lsndu-i lui Pitou grija de a ncuia poarta, l lu din nou pe Sbastien
n brae i ncepu s urce scrile sub privirea uluit a portarului care apruse
n pragul gheretei sale, n cma i cu o tichie de pnz pe cap.
Billot mergea n faa doctorului luminnd scrile, iar Pitou l urma.
Doctorul sttea la etajul al doilea. Uile larg deschise artau c era
ateptat. l aez pe Sbastien pe pat.
Pitou i urma, ngrijorat i timid. Dup noroiul care-i acoperea ghetele,
ciorapii, pantalonii i i pta restul mbrcminii sale era uor de vzut c
abia-abia sosise dup un drum lung.
ntr-adevr, dup ce o condusese acas pe Catherine, Pitou, cruia
aceast durere i sgeta inima de dou ori ca unui ndrgostit i unui prieten
i lu rmas bun de la Catherine, de la btrna Billot care plngea la
cptiul ei, i se ndrept spre Haramont, unde ajunse la amiaz.
Ajuns acas, i arunc privirea n jur i vzu aproape de foaia scris de
mna sa o a doua, acoperit cu un alt scris.
Se apropie de mas i citi scrisoarea lui Sbastien.
Trebuie spus, spre lauda lui, c Pitou uit pentru o clip grijile personale
pentru a nu se gndi dect la primejdiile prin care putea trece prietenul su
n timpul cltoriei ce-o ntreprindea. Plec deci dup el la nou dimineaa i
ajunse la opt seara.
Era exact ora, ne reamintim, la care Andre l lua pe Sbastien din
Tuileries iar doctorul Gilbert sttea de vorb cu regele. Aadar, Pitou nu-l gsi
acas nici pe Sbastien i nici pe doctorul Gilbert, dar l gsi n schimb pe
Billot.
Billot nu auzise deloc vorbindu-se de Sbastien i nu tia la ce or se va
napoia doctorul Gilbert.
Timpul trecu astfel greu i trist pentru Pitou i Billot, de la opt seara
pn la dou din zori.
n cele din urm, am artat cum, cobornd scrile pentru ultima oar,
n mai mare grab dect ceilali, dorina i fu satisfcut cnd i zri aprnd
n acelai timp pe tat i pe u.
Gilbert i mulumi lui Pitou, aa cum o merita acest biat de treab,
printr-o strngere de mn. Apoi, gndind c, dup un mar forat de
optsprezece leghe i o ateptare de ase ore, drumeul avea nevoie de
repaos, i ur noapte bun i-l trimise la culcare.
ns, linitit n privina lui Sbastien, Pitou avea acum s-i spun unele
taine lui Billot. i fcu aadar semn s-l urmeze, i Billot l urm.
n ce-l privete pe Gilbert, acesta nu voi s lase n seama nimnui grija
de a-l culca i de a-l veghea pe Sbastien. Examin singur rana de la pieptul
copilului, i puse urechea pe mai multe puncte ale torsului, apoi, dup ce se
convinse c respira normal, se culc pe o canapea lng copilul care, cu
toat febra destul de mare, nu ntrzie s adoarm.
Curnd ns, gndindu-se la ngrijorarea de care trebuie s e cuprins
Andre, pe potriva celeia prin care trecuse el nsui, chem servitorul i-i
porunci s arunce pe dat n prima cutie potal o scrisoare care s-i ajung
cu primul curier, o scrisoare care cuprindea doar cteva cuvinte:
Fii linitit, copilul a fost gsit i nu sufer de nimic.
A doua zi, Billot i ceru de diminea lui Gilbert permisiunea de a intra la
el, ceea ce i se ncuviin.
Chipul plin de buntate al lui Pitou apru surztor n u, n spatele lui
Billot, a crui expresie trist i grav Gilbert o remarc imediat.
Ce se ntmpl? Ce ai, prietene? ntreb doctorul.
Ce s am? Zic c bine ai fcut s m reinei aici de vreme ce pot
de folos dumneavoastr i rii. Dar n timp ce stau la Paris, toate merg prost
acolo.
S nu se cread, dup aceste cuvinte, c Pitou ar revelat secretele
Catherinei i ar vorbit despre dragostea tinerei fete cu Isidore. Nu, suetului
onest al bravului comandant al grzii naionale din Haramont era strin de
orice delaiune. i spusese lui Billot doar c recolta e proast, c secara
lipsea, c grul a fost culcat de grindin, c hambarele sunt doar pe o treime
pline i c a gsit-o pe Catherine pe drumul de la Villers-Cotterts spre
Pisseleau.
 Dar Billot se art destul de puin ngrijorat de lipsa secarei i a banilor
pentru livrrile de gru scadente. Dar era ct pe ce s i se fac ru and de
leinul Catherinei.
Ceea ce tia bravul btrn Billot era c o fat tnr, de fora i
temperamentul Catherinei, nu lein fr motiv la drumul mare.
De altfel, l ntrebase multe pe Pitou i, orict de rezervat ar fost
acesta n rspunsurile sale, Billot ddu din cap de mai multe ori spunnd:
Las, las, cred c e timpul s m napoiez acolo.
Gilbert, care la rndul su trecuse ca tat printr-o grea ncercare,
nelese de ast dat ce se petrecea n suetul de tat al lui Billot n timp ce
acesta i relata noutile aduse de Pitou.
Du-te, aadar, dragul meu Billot, i rspunse el, deoarece ferma,
pmntul i familia te solicit. Dar nu uita c n numele patriei, voi dispune
de dumneata n caz de urgen.
Un singur cuvnt, domnule Gilbert, rspunse bravul fermier, i n
dousprezece ore sunt la Paris.
Dup ce-l mbri pe Sbastien, care petrecuse o noapte linitit i
era n afar de orice pericol, dup ce strnse n minile sale mari mna n i
delicat a lui Gilbert, Billot o porni spre ferma pe care o prsise pentru opt
zile i de unde lipsise trei luni.
Pitou l urm, ducnd cu el douzeci i cinci de ludovici, dar al
doctorului Gilbert, destinat echiprii grzii naionale din Haramont.
Sbastien rmase lng tatl su.
Capitolul 16
ARMISTIIUL.
A trecut o sptmn ntre evenimentele pe care le-am relatat i ziua n
care-l vom lua din nou de mn pe cititor s-l conducem la castelul Tuileries,
de-acum nainte teatrul principal al marilor catastrofe ce se vor nfptui.
O, Tuileries! Motenire funest transmis de regina nopii Sfntului
Bartolomeu, de strina Caterina de Mdicis, descendenilor i urmailor si;
palat al ameelii care atrage pentru a devora, ce fascinaie exercit oare
porticul tu larg deschis, prin care se prvlesc n abis toi aceti nebuni
ncoronai, care vor s e numii regi, care nu se cred cu adevrat ncoronai
dect atunci cnd dorm sub lambriurile tale regicide i pe care tu i respingi
unul dup altul, pe unii n chip de cadavre fr cap, pe ceilali n chip de
fugari fr coroan?
Fr ndoial, se a n pietrele tale, cizelate ca o bijuterie de
Benvenuto Cellini, o anume vraj fatal; fr ndoial vreun talisman al morii
este ngropat n pragul tu. Enumer ultimii regi pe care i-ai primit, i spune
ce ai fcut din ei! Din cei cinci regi, unul singur a fost predat de tine cavoului
n care-l ateptau strmoii si, iar din cei patru de care istoria i cere
socoteal unul a fost trimis pe eafod i ceilali trei n exil!
ntr-o zi, o adunare ntreag a vrut s nfrunte primejdia i s se aeze
n locul regilor, s se nscuneze ca mandatar al poporului, acolo unde se
aezaser aleii monarhiei. Din acest moment a fost cuprins de ameeal,
din acest moment ea se distruse singur; eafodul i nghii pe unii, exilul pe
ceilali, i o stranie fraternitate i uni pe Ludovic al XVI-lea i pe Robespierre,
pe Collot d'Herbois i pe Napoleon, pe Billaud-Varennes i pe Carol al X-lea,
pe Vadier i pe Ludovic-Filip.
O Tuileries! Tuileries! Smintit va aadar acela care va ndrzni s
treac pragul tu i s intre pe unde au intrat Ludovic al XVI-lea, Napoleon,
Carol al X-lea i Ludovic-Filip, cci mai devreme sau mai trziu el va iei prin
aceeai poart prin care au ieit i ei.
i totui, palat funebru! Fiecare din ei a intrat nluntrul zidurilor tale, n
mijlocul aclamaiilor poporului i balconul tu dublu i-a vzut, unii dup alii,
surznd acestor aclamaii, creznd n dorinele i n urrile mulimii care-i
mpingea nainte; ceea ce fcea ca, de-abia aezat sub baldachinul regal,
ecare s nceap s lucreze pentru interesul su propriu n loc s lucreze
pentru binele poporului; iar poporul, dndu-i seama de asta, ntr-o bun zi,
l-a zvrlit afar ca pe un arenda necinstit sau l-a pedepsit ca pe un
rufctor ingrat.
Astfel se ntmpl c, dup acest mar cumplit din 6 Octombrie, n
noroi, snge i ipete, soarele palid al zilei urmtoare gsi curtea Tuileriilor
plin de o mulime emoionat de napoierea regelui su, dornic s-l vad.
Ludovic al XVI-lea primi n tot cursul zilei corpurile constituite, i n
acest timp mulimea atepta afar, l cuta, l pndea printre ferestre; acel
care credea a-l zrit, scotea un strigt de bucurie i-l arta vecinului su
spunnd:
l vedei? l vedei? Iat-l!
La prnz fu nevoit s se arate n balcon, i a fost aplaudat unanim de
cei prezeni.
Seara fu nevoit s coboare n grdin, i acolo, pe lng aclamaii i
aplauze, avur loc manifestaii nduioetoare, curser lacrimi.
Suet tnr, pios i naiv, doamna Elisabeth i art fratelui su
mulimea spunnd:
Mi se pare totui c nu e prea greu s guvernezi asemenea oameni.
Elisabeth edea la parter. Seara, se porunci s e deschise ferestrele,
cina desfurndu-se n faa tuturor.
Brbai i femei priveau, aplaudau i salutau prin ferestrele deschise
mai ales femeile; ele i artau copiii, aezndu-i pe pervaz, punndu-i pe
aceti micui nevinovai s trimit srutri nobilei doamne i s-i spun c e
foarte frumoas.
Iar copiii repetau: Suntei foarte frumoas, doamn!, i cu mnuele
lor durdulii i trimiteau srutri fr numr i fr sfrit.
Fiecare spunea: Revoluia s-a terminat; iat-l pe rege izbvit de
Versailles-ul su, de curtizanii i de consilierii si. Vraja care inea departe de
capital regalitatea captiv n aceast lume de automate, de statui i de tis
cioplit, n aceast lume numit Versailles, era frnt. Slav Domnului, regele
este reintegrat n via i n adevr, ceea ce nseamn n adevrata natur a
omului. Venii, Sire, venii printre noi! Pn n aceast zi n-ai avut
nconjurat cum erai dect libertatea de a face ru. Azi, n mijlocul nostru, n
mijlocul poporului vostru, avei toat libertatea s facei mult bine!
 Deseori masele i chiar indivizii se nal asupra a ceea ce sunt, mai
bine zis asupra a ceea ce vor deveni. Spaima ncercat n zilele de 5-6
Octombrie readuse alturi de rege nu numai un mare numr de suete, dar i
multe inteligene, multe interese. Aceste strigte n ntuneric, trezirea n
mijlocul nopii, focurile aprinse n curtea de marmur, care luminau marile
ziduri de la Versailles cu reexele lor funebre, toate acestea impresionar
puternic imaginaia celor oneti. Adunarea naional fusese tare
nspimntat, mai nspimntat cnd fusese ameninat regele dect cnd
fusese ea nsi. Atunci i se mai prea c depindea de rege; nici ase luni n-
aveau s treac i va simi c, dimpotriv, regele depinde de ea. O sut
cincizeci de membri cerur paaport. Meunier i Lally fugir.
La Fayette i Mirabeau, cei mai populari oameni din Frana, revenir la
Paris regaliti.
Mirabeau i spusese lui La Fayette: S ne unim i s-l salvm pe rege!
Din nefericire, La Fayette, om cinstit prin excelen dar spirit mrginit,
dispreuia caracterul lui Mirabeau i nu-i nelegea geniul.
i se mulumi s se duc la ducele de Orlans.
Se spuseser multe lucruri despre Altea Sa regal. Se zicea c n
timpul nopii ducele fusese vzut cu o plrie cu borurile lsate, cu o varg n
mn, agitnd grupurile n curtea de marmur, mpingndu-i s jefuiasc
castelul, n sperana c acest jaf va duce n acelai timp la asasinat.
Mirabeau era cu totul de partea ducelui de Orlans.
La Fayette, n loc s se neleag cu Mirabeau, se duse la ducele de
Orlans i-i ceru s prseasc Parisul. Ducele de Orlans lupt, discut, inu
piept cu ndrjire. Dar La Fayette era cu adevrat rege i pn la urm trebui
s i se supun.
i cnd m voi ntoarce? l ntreb pe La Fayette.
Cnd v voi spune c e timpul s revenii, prine, rspunse el.
i dac m plictisesc i m napoiez fr permisiunea
dumneavoastr, domnule? ntreb trufa ducele.
Atunci, rspunse La Fayette, sper c a doua zi dup napoiere, Altea
Voastr mi va face cinstea s se bat n duel cu mine.
Ducele de Orlans plec i nu reveni dect chemat.
La Fayette era doar puin regalist nainte de 6 Octombrie; dar dup 6
Octombrie deveni regalist n mod real, sincer; el o salvase pe regin i-l
protejase pe rege.
Te ataezi mai mult prin serviciile pe care le faci dect prin serviciile ce
i se fac. Ceea ce nseamn c n suetul omului exist mult mai mult orgoliu
dect recunotin.
Cu toate c simeau c dedesubtul i poate chiar deasupra acestui
ntreg popor exist un element fatal, care nu voia s se amestece cu ei ceva
dumnos i rzbuntor, ca furia unui tigru care rage n timp ce mngie
regele i doamna Elisabeth fuseser realmente micai.
Nu acelai lucru se ntmpl ns cu Maria-Antoaneta. Proasta dispoziie
n care se aa suetul femeii duna inteligenei reginei. Lacrimile ei erau
lacrimi de ciud, de durere i de gelozie. Din lacrimile pe care le vrsa tot
attea erau pentru Charny, pe care-l simea cum i scap din brae, ct i
pentru sceptrul pe care-l simea scpndu-i din mn.
De aceea i vedea toat aceast mulime, auzea toate aceste strigte
cu inim seac, cu mintea ntrtat. Ea era n realitate mai tnr dect
doamna Elisabeth, sau cam de aceeai vrst, dar neprihnirea suetului i
trupului i crease acesteia un vemnt de nevinovie i prospeime pe care
nu-l lepdase nc, pe cnd arztoarele patimi ale reginei, ura i dragostea, i
nglbeniser minile asemenea ldeului, i strnser buzele palide pe
dantur i ntinser peste ochi acele ape sidei i violacee care trdeaz o
suferin profund, incurabil, permanent.
Regina era bolnav, cu-adevrat bolnav de o boal de care nu te
nsntoeti, cci singurul su leac este fericirea i linitea, iar srmana
Maria-Antoaneta simea c s-a terminat i cu linitea i cu fericirea ei.
nvingtorii de la Bastilia se prezentaser la ea, dar regina refuz s-i
primeasc.
Precupeele din Hale veniser i ele. Ea le primise, dar de la distan,
desprit de ele prin uriae zbrele de srm. De altfel, femeile din serviciul
ei, ca o avangard menit s-o apere de orice contact, se aruncaser n faa
ei.
Era o mare greeal pe care o fcea Maria-Antoaneta. Precupeele din
Hale erau regaliste. Multe din ele dezaprobaser actul de la 6 Octombrie.
Atunci aceste femei i vorbir cci n asemenea grupuri exist
ntotdeauna oratori.
O femeie mai ndrznea dect celelalte fcu pe sfetnica:
Doamn regin, spuse aceast femeie, mi dai voie s v dau un
sfat, o prere n felul nostru, la dracu! Cum s-ar spune, din inim.
Regina fcu din cap un semn att de imperceptibil nct femeia nu-l
vzu.
Nu rspundei? Spuse ea. N-are a face! Vi-l voi da oricum! Iat-v
printre noi, n mijlocul poporului dumneavoastr, adic n snul adevratei
voastre familii. Trebuie s-i ndeprtai acum de dumneavoastr pe toi aceti
curteni care-i duc pe regi la pierzanie i s-i iubii puin pe aceti srmani
parizieni care, de douzeci de ani de cnd suntei n Frana, nu v-au vzut
poate nici de patru ori.
Doamn, rspunse regina cu rceal, vorbii astfel deoarece nu-mi
cunoatei suetul. V iubeam i cnd stteam la Versailles, v voi iubi la fel
i aici, la Paris.
Nu era o fgduial prea mare. Aa nct, un alt orator spuse:
Da, da, ne iubeai pe cnd v aai la Versailles! Aadar din dragoste
ai vrut s asediai i s bombardai oraul la 14 Iulie? Din dragoste ai vrut
s fugii peste frontier la 6 Octombrie, sub pretextul c mergei, n mijlocul
nopii, la palatul Trianon?
nseamn c, relu regina, vi s-au spus asemenea lucruri i le-ai
crezut: iat ceea ce face deopotriv nenorocirea poporului i a regelui!
i totui, n poda rezistenei orgoliului i n mijlocul sfierii suetului
ea gsi o ieire bine inspirat.
 Una dintre aceste femei, alsacian de felul ei, i se adres n limba
german.
Doamn, i rspunse regina, am devenit att de francez nct am
uitat limba matern.
Era drgu ce spusese, dar din pcate o spusese prost.
Precupeele din Hale s-ar putut ndeprta strignd din inim: Triasc
regina! Ele se ndeprtar strignd din vrful buzelor i mrind ntre dini.
Seara, andu-se mpreun regele i doamna Elisabeth, spre a se
consola, ncercau s-i aminteasc tot ce gsiser bun i ncurajator n acest
popor. Regina nu gsi nimic de adugat dect o vorb a delnului, pe care-o
repet de mai multe ori n ziua aceea i n cele urmtoare.
Intrnd n apartamentele reginei n clipa n care se auzea glgia fcut
de precupee, copilul alerg spre mam i, strngnd-o n brae, exclam:
Dumnezeule, mam, oare azi mai este nc ieri?
Micul motenitor se aa acolo i, mndru c se vorbea despre el, ca
orice copil care vede c cei din jur se ocup de persoana lui, se apropie de
rege i-l privi cu un aer gnditor.
Ce doreti, Ludovic? ntreb regele.
A vrea, tat, rspunse delnul, s v ntreb ceva foarte serios.
Ei bine, spuse regele atrgndu-l ntre genunchi, s vedem ce vrei s
ntrebi. Vorbete!
A dori s tiu, continu copilul, de ce poporul, care v iubea att de
mult, s-a suprat, i ce i-ai fcut ca s se nfurie ntr-att?
Ludovic! Murmur regina cu un accent de repro.
Lsai-m s-i rspund, spuse regele.
Doamna Elisabeth i zmbea copilului.
Ludovic al XVI-lea i ridic ul pe genunchi i, explicnd politica
momentului la puterea de nelegere a copilului i spuse:
Fiul meu, am vrut s fac acest popor i mai fericit dect era. Am avut
nevoie de bani s pltesc cheltuielile pricinuite de rzboi. Am cerut aceti
bani poporului meu, aa cum au fcut ntotdeauna regii, naintaii mei. nalii
dregtori care alctuiesc parlamentul s-au opus i au spus c numai poporul
are dreptul s voteze aceste cheltuieli. I-am ntrunit la Versailles pe fruntaii
ecrui ora, fruntai dup noblee, avere i merite. Aceast adunare este
ceea ce se numete Etats gnraux20. Cnd s-au ntrunit, mi-au cerut lucruri
pe care nu le pot satisface nici pentru mine, nici pentru dumneata care vei
urmaul meu. S-au gsit oameni ri, care au ridicat poporul mpotriva mea, i
excesele care au avut loc n ultimele zile reprezint opera lor! Fiule, poporului
nu trebuie s-i aduci nici o vin.
La aceast ultim recomandare, Maria-Antoaneta i nclet dinii; era
evident c, ocupndu-se de educarea delnului, n-ar dirijat aceast
educaie spre uitarea injuriilor.
A doua zi, delegai ai primriei Parisului i ai grzii naionale o rugar
pe regin s vin la spectacol, ca poporul s constate, prin prezena ei i a
regelui, c locuiesc cu plcere n capital.
 Regina rspunse c ar da curs cu plcere invitaiei oraului Paris, dar c
mai are nevoie de timp s i se tearg amintirea zilelor care au trecut.
Poporul uitase; era mirat c cineva i mai amintete.
Cnd a c dumanul ei, ducele de Orlans, a fost ndeprtat din
Paris, ncerc un moment de bucurie, dar nu-i fu deloc recunosctoare lui La
Fayette pentru aceasta. Credea c era o afacere personal ntre prin i
general. Crezu sau se prefcea a crede, nevrnd s-i datoreze ceva lui La
Fayette. Adevrat prines din Casa de Lorena prin true i pizm, ea voia
s nving i s se rzbune.
Reginele nu se pot neca, spusese doamna Henriette a Angliei n toiul
unei furtuni, i ea era de prerea acesteia.
De altfel, Maria-Tereza nu era oare mai aproape de moarte dect ea
cnd i luase copilul n brae i-l artase ungurilor ei deli?
Aceast amintire eroic a mamei o nruri pe ic. A fost o greeal o
greeal ngrozitoare a acelora care compar situaiile fr s le judece!
Maria-Tereza avea de partea ei poporul; Maria-Antoaneta l avea
mpotriv-i.
Apoi, ea era nainte de toate femeie, i poate c, vai! Ar judecat mai
bine situaia dac inima i-ar fost mai linitit; poate c ar urt mai puin
poporul dac Charny ar iubit-o mai mult!
Iat aadar ce se petrecea la Tuileries n aceste cteva zile n care
revoluia fcea un popas, cnd patimile dezlnuite se mai rceau i cnd, ca
ntr-un armistiiu, prieteni i dumani se recunoteau pentru a rencepe, la
prima declarare a ostilitilor, o nou lupt i mai ndrjit, o nou btlie i
mai devastatoare.
Aceast lupt este cu att mai probabil, aceast btlie e cu att mai
iminent cu ct i-am pus la curent pe cititori nu numai cu ceea ce se poate
vedea la suprafaa societii, ci mai ales cu tot ce se urzete n adncurile ei.
Capitolul 17
PORTRETUL LUI CAROL I.
n timpul celor cteva zile care s-au scurs i n care noii oaspei ai
palatului Tuileries se instalar i-i reluar obiceiurile, Gilbert, neind chemat
la rege, nu a crezut de cuviin s se duc acolo; dar pn la urm sosi ziua
sa de vizit.
Abia apuc s treac pragul i valetul de serviciu se ridic i-l conduse
n dormitorul regelui.
Regele se plimba de colo-colo, att de preocupat, nct nu observ
intrarea doctorului, dup cum nu auzise anunul ce o precedase. Gilbert se
opri la u, nemicat i tcut, ateptnd ca regele s-i remarce prezena i
s-i adreseze cuvntul.
Obiectul preocuprii regelui uor de vzut, cci din timp n timp se
oprea gnditor n faa lui era un mare tablou al regelui Carol I, pictat de Van
Dyck, acelai care se a acum la Luvru i pe care un englez propusese s-l
acopere complet cu monezi de aur dac se consimea s-i e vndut.
Cunoatei acest portret, nu-i aa, dac nu pnza, cel puin gravura?
 Carol I e n picioare, sub unul din acei arbori subiri i rari care cresc pe
plaje. Un paj i ine calul acoperit de valtrap. Marea nchide orizontul. Chipul
regelui este marcat de o deplin melancolie. La ce se gndete acest Stuart,
care a avut ca predecesor pe frumoasa i nefericita Maria, i care va avea ca
urma pe Ioan al II-lea? Sau, mai bine zis, la ce se gndea pictorul, acest om
de geniu, care a avut destul minte s mprumute i zionomiei regelui ceva
din prisosul su? La ce se gndea cnd l picta ca simplu cavaler, gata s
porneasc din nou n campanie mpotriva capetelor rotunde? [21]
De trei ori i ntrerupse regele plimbarea spre a se opri n faa
portretului, i i-o relu de trei ori. Fatal, se regsea totdeauna n faa acestui
tablou.
n cele din urm, Gilbert nelese c exist mprejurri n care un
spectator este mai puin indiscret anunndu-i prezena dect rmnnd
tcut. Fcu o micare. Ludovic al XVI-lea tresri i se ntoarse.
Ah! Dumneata eti, doctore, spuse el. Vino, vino, sunt fericit s te
vd.
Gilbert se apropie, nclinndu-se.
De ct vreme eti aici, doctore?
De cteva minute, Sire.
Ah! Spuse regele recznd pe gnduri.
Apoi, dup o pauz, conducndu-l pe Gilbert n faa operei lui Van Dyck,
l ntreb:
Doctore, cunoti acest portret?
Da, Sire.
Unde l-ai vzut?
Cnd eram copil, la doamna du Barry. Dar, orict de copil eram la
vremea aceea, m-a impresionat profund.
Da, la doamna du Barry, asta e, murmur Ludovic al XVI-lea.
Apoi, dup o alt pauz de cteva secunde, ntreb?
Cunoti istoria acestui portret, doctore?
Majestatea Sa vorbete despre istoria regelui pe care-l nfieaz,
sau despre nsi istoria portretului?
Vorbesc despre istoria portretului.
N-o cunosc, Sire, tiu doar c a fost pictat la Londra prin 1645 sau
1646. Iat tot ce pot spune. Dar nu tiu cum a ajuns n Frana i cum de se
a n momentul de fa n camera Majestii Voastre.
Cum a ajuns n Frana am s i-o spun. Cum de a ajuns n camera
mea n-o tiu nici eu.
Gilbert se uit mirat la rege.
Cum de se gsete n Frana, repet regele, iat: nu am a spune
nimic nou asupra fondului, dar multe asupra amnuntelor. Vei nelege atunci
de ce m tot opream n faa acestui portret i la ce m gndeam.
Gilbert se nclin, n semn c ascult cu atenie.
Cu aproape treizeci de ani n urm, spuse regele, exista n Frana un
guvern fatal rii, dar mai ales mie, adug el suspinnd la amintirea tatlui
su, despre care a crezut ntotdeauna c a fost otrvit de austrieci. Era
guvernul condus de domnul de Choiseul. Se hotrse s e nlocuit de
guvernul domnilor d'Aiguillon i Maupeau, zdrobind din aceeai lovitur i
parlamentele. Dar desinarea parlamentelor era o aciune care-l speria
enorm pe bunicul meu, regele Ludovic al XV-lea. Pentru a zdrobi parlamentele
i trebuia o voin pe care o pierduse. Din ce mai rmsese din acest
moneag trebuia fcut un nou om i, pentru a face din acest btrn un om
nou, nu exista dect un mijloc: acela de a nchide ruinosul harem care, sub
numele de Parc-aux-Cerfs, a costat atia bani Frana i a dunat att de mult
popularitii monarhiei. Trebuia ca n locul acestei adunri de tinere fete,
unde se vlguiau resturile brbiei sale, s i se dea regelui Ludovic al XV-lea
o singur iubit care s le nlocuiasc pe toate, care s nu aib atta
inuen nct s-l fac s urmeze o anumit linie politic, dar care s aib
destul memorie s-i repete clip de clip o lecie bine nvat. Btrnul
mareal de Richelieu tia unde s gseasc o femeie de acest gen. El o cut
acolo unde trebuie, i o gsi. Ai cunoscut-o, doctore, cci acum cteva clipe
mi-ai spus c ai vzut acest portret la ea.
Gilbert se nclin.
Noi, Regina i cu mine, n-am iubit-o pe aceast femeie! Regina poate
mai puin dect mine, cci regina, austriac ind, pregtit de Maria-Tereza
pentru aceast mare politic european n care Austria ar centrul, vedea n
numirea domnului d'Aiguillon prbuirea prietenului su, domnul de Choiseul.
Noi n-am iubit-o, zic, trebuie totui s u drept i s recunosc c, distrugnd
ceea ce fusese nainte, ea aciona potrivit dorinelor mele i, a spune cu
toat convingerea, pentru binele general. Era o actri abil! i juca minunat
rolul; l uimi pe Ludovic al XV-lea printr-o familiaritate ndrznea,
necunoscut pn atunci de regalitate; l amuz zeemisindu-l, i-l fcu
brbat fcndu-l s cread c era.
Regele se opri brusc, ca i cum i reproa imprudena de a vorbit
astfel despre bunicul su n faa unui strin. Dar, aruncnd o privire asupra
chipului sincer i deschis al lui Gilbert, vzu c acest om tia att de bine s
neleag totul, nct putea s-i spun totul.
Gilbert ghici ce se petrecea n mintea regelui i, fr nerbdare, fr s
ntrebe mcar, deschiznd ochii larg i privind n ochii regelui, care-l scrutau,
atept.
Ceea ce-i spun, domnule, zise Ludovic cu o oarecare noblee a
gestului i a capului care nu-i era obinuit, n-ar trebuit s i-o spun,
deoarece reprezint gndurile mele intime, i un rege nu trebuie s le
ngduie s-i ptrund n suet dect pe aceia n suetul crora poate citi el
nsui. mi vei plti cu aceeai moned, domnule Gilbert? i dac regele
Franei i va spune ntotdeauna ce gndete, i vei spune i dumneata
ntotdeauna ce gndeti?
Sire, rspunse Gilbert, v jur c dac Majestatea Voastr mi va face
aceast onoare, i voi face, la rndul meu, acest serviciu. Medicul se ocup de
trup ca preotul de suet. ns, mut i de neptruns pentru alii, voi socoti o
crim s nu-i spun tot adevrul regelui, care-mi face onoarea s mi-l cear.
Aadar, domnule Gilbert, nu vei face niciodat vreo indiscreie?
 Sire, mi putei spune c din ordinul dumneavoastr peste un sfert de
or va trebui s u executat, i voi considera c nu am dreptul s fug dac nu
vei aduga: Fugi!.
Faci bine c-mi spui asta, domnule Gilbert. Cu cei mai buni prieteni ai
mei, cu regina nsi, vorbesc adeseori ncet, ca pentru mine. Cu dumneata
mi voi spune gndurile cu glas tare, fr nconjur.
Continu apoi:
Ei bine, aceast femeie, care tia c la Ludovic al XV-lea nu se putea
conta dect pe veleitile sale regale, nu-l prsea niciodat, pentru a prota
pn i de cea mai mrunt dintre aceste veleiti. Ea l urma n consilii i se
apleca peste fotoliul su; n faa cancelarului, n faa tuturor personajelor
importante, n faa demnitarilor btrni, se culca la picioarele lui i se
sclifosea ca o maimu; era guraliv ca un papagal, lipsindu-l astfel n cele
din urm ziua i noaptea de atributele regalitii. Dar asta nc nu era destul,
i ciudata Egerie22 i-ar pierdut poate timpul, dac domnul de Richelieu n-
ar avut ideea s confere consisten acestor cuvinte greu inteligibile, ceea
ce fcu ca lecia pe care ea o repeta s devin material. Sub pretextul c
pajul ce se vede n tablou se numete Barry, pnza aceasta fu cumprat
pentru ea, ca i cum ar fost vorba de un tablou de familie. Acest chip
melancolic, care parc ghicete ziua de 30 ianuarie 1649, aezat n budoarul
fetei, auzi hohotele ei neruinate de rs, asist la zbenguiala ei lasciv; cci
iat la ce-i servea tabloul: rznd, l lua pe Ludovic al XV-lea de cap i
artndu-i-l pe Carol I, i zicea: Vezi tu, iat un rege cruia i s-a tiat capul
indc a fost slab fa de parlamentul su; cru-l nc pe alt tu! Ludovic al
XV-lea i desin parlamentul i muri linitit pe tron. Atunci noi am exilat
aceast femeie fa de care ar trebuit poate s ne artm mai indulgeni.
Tabloul rmase n mansardele Versailles-ului i nu m-am gndit niciodat s
ntreb mcar ce s-a ntmplat cu el. Cum se face c-l gsesc acum aici? Cine
a pus s e adus? De ce m urmeaz, mai bine zis, de ce m urmrete?
i, dup ce scutur trist din cap, regele spuse:
Doctore, nu se ascunde oare o ursit rea n aceast ntmplare?
O ursit rea, dac acest portret nu v spune nimic, Sire, dar o
salvare, dac el v spune ceva.
Cum ai vrea ca un asemenea tablou s nu-i vorbeasc unui rege aat
n situaia mea, doctore?
Dup ce mi-a ngduit s-i spun adevrul, Majestatea Voastr mi
ngduie s-i pun i cteva ntrebri?
Regele pru c ezit o clip.
ntreab, doctore, spuse apoi.
Ce v spune acest portret, Sire?
mi spune c regele Carol I i-a pierdut capul pentru c a pornit
rzboi mpotriva poporului su, i c Iacob al II-lea a pierdut tronul pentru c
l-a prsit pe al su.
n acest caz, portretul, ca i mine, Sire, v spune adevrul.
Ei bine? ntreb regele ndemnndu-l pe Gilbert din privire.
 Ei bine! Deoarece regele mi-a permis s-i pun ntrebri, l voi ntreba
ce rspuns i d acestui portret care-i vorbete att de loial?
Domnule Gilbert, rspunse regele, i dau cuvntul meu de gentilom
c n-am luat nc nici o hotrre. Voi lua o decizie n raport cu mprejurrile.
Poporului i e team c regele se gndete s-i fac rzboi.
Ludovic al XVI-lea se mpotrivi cltinnd din cap.
Nu, domnule, nu, nu pot face rzboi poporului dect cu sprijinul
strintii, i cunosc prea bine situaia din Europa ca s m ncred n ea.
Regele Prusiei se ofer s intre n Frana cu o sut de mii de oameni; dar
cunosc spiritul intrigant i ambiios al acestei mici monarhii care nzuiete s
devin un mare regat, care incit peste tot la tulburri, spernd c acestea i
vor da posibilitatea s mai acapareze o Silezie. n ce o privete, Austria mi
pune la dispoziie o alt sut de mii de oameni; dar nu-l iubesc pe cumnatul
meu Leopold, un Ianus cu dou fee, un losof bigot, a crui mam, Maria-
Tereza, a uneltit otrvirea tatlui meu. Fratele meu, d'Artois, mi propune
sprijinul Sardiniei i al Spaniei; dar nu m ncred n aceste dou puteri
conduse de fratele meu, d'Artois; el l are lng sine pe domnul de Calonne,
adic pe cel mai nenduplecat duman al reginei, acelai care a adnotat am
vzut manuscrisul pametul doamnei de La Motte mpotriva noastr n acea
urt afacere a colierului. tiu tot ce se petrece acolo. n penultimul consiliu
s-a pus chestiunea s m detroneze i s numeasc un regent, care ar ,
probabil, cellalt scump frate al meu, contele de Provence; n ultimul consiliu,
domnul de Cond, vrul meu, a propus s ptrund n Frana i s nainteze
spre Lyon, orice i s-ar ntmpla regelui! n ce o privete pe marea Caterin e
o alt treab; ea se mrginete doar la sfaturi v imaginai doar c st la
mas, ocupat s nghit Polonia, i c nu se poate ridica nainte de a-i
terminat prnzul. Ea mi d un sfat care vizeaz sublimul i care nu poate
calicat dect drept ridicol, mai ales dup cele ntmplate n ultimele zile.
Regii, spune ea, trebuie s-i urmeze calea, fr s le pese de strigtele
poporului, ca i luna care-i urmeaz cursul fr s-i pese de ltratul cinilor.
Se pare c n ara ei cinii se mulumesc s latre. S-i ntrebe pe Deshuttes i
Varicourt dac ai notri nu muc.
Poporului i e team c regele are de gnd s fug, s prseasc
Frana.
Regele ovi s rspund.
Sire, continu Gilbert zmbind, greeti totdeauna lund chiar
ntocmai permisiunea dat de un rege. Vd c sunt indiscret, dar prin
ntrebarea mea, eu exprim pur i simplu o temere.
Regele puse mna pe umrul lui Gilbert.
Domnule, spuse el, i-am promis adevrul, i-l voi spune pe de-a
ntregul. Da, a fost vorba de aa ceva, da, mi s-a propus aceast treab. Da,
muli slujitori loiali care m nconjur sunt de prere c trebuie s fug. Dar n
noaptea de 6 Octombrie, n momentul n care, plngnd n braele mele i
strngndu-i cei doi copii la sn, atepta, ca i mine, moartea, regina m-a
pus s jur c nu voi fugi niciodat singur, c vom pleca cu toii mpreun, ca
s ne salvm, sau s pierim mpreun. Am jurat, domnule, i-mi voi ine
cuvntul. i cum nu cred c e cu putin s fugim cu toii mpreun fr s
m arestai de zece ori nainte de a ajunge la frontier, nu vom fugi.
Sire, spuse Gilbert, admir profund perspicacitatea judecii Majestii
Voastre. Ah! De ce nu v poate auzi ntreaga Fran, cum v-am auzit eu n
acest moment? Cum s-ar potoli dumniile care-l urmresc pe Majestatea
Voastr! Cum s-ar micora primejdiile care-l nconjur!
Dumnii! Spuse regele. Crezi aadar c poporul meu m urte?
Primejdii! Nelund prea n serios gndurile sumbre care mi-au fost inspirate
de acest portret, i-a spune c cele mai mari pericole au trecut.
Gilbert l privi pe rege cu un profund sentiment de melancolie.
Nu eti de aceeai prere, domnule Gilbert? ntreb regele.
Prerea mea, Sire, este c Majestatea Voastr de-abia a intrat n
lupt i c 14 iulie i 6 octombrie nu sunt dect primele dou acte din teribila
dram pe care Frana o va juca n faa naiunilor.
Ludovic al XVI-lea pli uor.
Sper c te neli, domnule, spuse el.
Nu m nel, Sire.
Cum poi ti dumneata mai multe dect mine n aceste probleme,
cnd eu am poliia i contrapoliia n mn?
Sire, e-adevrat c n-am la dispoziie nici poliia nici contrapoliia.
Dar prin poziia mea sunt intermediarul resc ntre ceea ce atinge cerul i
ceea ce se ascunde nc n mruntaiele pmntului. Sire, Sire, ceea ce am
suferit noi nu e dect o micare tectonic; ne mai rmne s luptm cu focul,
cenua i lava vulcanului.
Ai spus, s luptm, domnule; nu te-ai exprimat mai corect zicnd
s fugim?
Am spus, s luptm, Sire.
Cunoti opinia mea cu privire la strintate. Nu voi chema niciodat
pe vreun strin n Frana, doar dac viaa soiei i a copiilor mei ar cu
adevrat n primejdie.
A vrea s m prostern la picioarele dumneavoastr, Sire, i s v
mulumesc pentru asemenea sentimente. Nu, Sire, nu avem nevoie de
strini. La ce bun strintatea atta vreme ct n-ai epuizat resursele proprii?
V temei s nu i depit de revoluie, nu-i aa, Sire?
Aa e, o mrturisesc.
Ei bine, sunt dou mijloace de a salva n acelai timp i regele i
Frana.
Spunei-le, domnule, i vei binemerita de la amndoi.
Primul, Sire, este s v punei n fruntea revoluiei i s-o conducei.
M voi tr dup ei, domnule Gilbert, i nu vreau s merg n direcia
n care merg ei.
Al doilea este de a-i pune revoluiei o zbal destul de solid, pentru
a o mblnzi.
Cum se va numi aceast zbal, domnule?
Popularitatea i geniul.
i cine-i va erarul?
 Mirabeau!
Ludovic aLXVI-lea l privi pe Gilbert n fa, ca i cum ar neles greit.
Capitolul 18
MIRABEAU.
Gilbert i ddu seama c trebuia s susin o lupt, dar era pregtit.
Mirabeau, repet el, da, Sire, Mirabeau!
Regele se ntoarse spre portretul lui Carol I.
Ce ai rspuns, Carol Stuart ntreb el poetica pnz a lui Van
Dyck dac, simind c-i tremur pmntul sub picioare i s-ar propus s
te sprijini pe Cromwell?
Carol Stuart ar refuzat i bine ar fcut, rspunse Gilbert,
deoarece nu exist nici o asemnare ntre Cromwell i Mirabeau.
Nu tiu cum privii lucrurile, doctore, spuse regele. Pentru mine ns
nu exist grade de comparaie n trdare. Un trdtor e un trdtor, i nu pot
s deosebesc dac unul e doar puin trdtor, iar altul ceva mai mult.
Sire! Spuse Gilbert cu un profund respect dar, n acelai timp, cu o
fermitate de nenvins. Nici Cromwell nici Mirabeau nu sunt trdtori!
Dar ce sunt? Exclam regele.
Cromwell este un supus rebel, iar Mirabeau un nobil nemulumit.
Nemulumit de ce?
De toate. de tatl su care l-a ntemniat n castelul If i n
donjonul23 de la Vincennes; de tribunalele care l-au condamnat la moarte; de
rege, care nu i-a apreciat geniul i nu i-l recunoate nici acum.
Geniul omului politic, domnule Gilbert, spuse cu vioiciune regele,
este onestitatea.
Rspunsul e frumos, Sire, demn de Titus, de Traian sau de Marc-
Aureliu. Din nefericire, experiena l inrm.
Cum asta?
Era oare om onest Augustus, care mprea lumea cu Lepidus i
Antoniu i care-l exil pe Lepidus i-l ucise pe Antoniu pentru a avea ntreaga
lume numai pentru el? Era oare un om onest Carol-cel-Mare, care-l trimise pe
fratele su, Carloman, s moar ntr-o mnstire i care, pentru a isprvi
odat cu dumanul su, Witikind, personalitate aproape tot att de mare ca i
el, dispuse s se taie capetele tuturor saxonilor care depeau n nlime
sabia sa? Era oare un om onest Ludovic al XI-lea, care se revolt mpotriva
tatlui su pentru a-l detrona i care, chiar dac ddu gre, i inspir
srmanului Carol al VII-lea o asemenea groaz nct, de team s nu e
otrvit, se ls s moar de foame? Era oare un om onest Richelieu, care
urzea n alcovurile Luvrului i pe scrile palatului Cardinal conspiraii al cror
deznodmnt avea loc pe Piaa Greve24. Era oare un om onest Mazarin, care
semn un pact cu lordul-protector25 i care nu numai c i-a refuzat lui Carol
al II-lea suma de o jumtate de milion i un numr de cinci sute de oameni,
dar l-a i izgonit din Frana? Era oare un om onest Colbert, care-l trd, l
acuz, l rsturn pe Fouquet, protectorul su, i care n timp ce Fouquet era
aruncat de viu ntr-o temni de unde n-avea s mai ias dect n chip de
cadavru, se aez, nepedepsit i arogant n fotoliul cald nc al acestuia? i,
cu toate acestea, nici unii nici alii, Domnul e ludat! N-au greit cu nimic
nici fa de regi, nici fa de regalitate!
Dar, domnule Gilbert, tii bine c domnul de Mirabeau nu poate al
meu indc este al ducelui de Orlans.
Ei! Sire, ducele de Orlans ind exilat, domnul de Mirabeau nu mai
este al nimnui.
Cum vrei s am ncredere ntr-un om care se vinde?
Cumprndu-l. Nu putei oare s-i dai mai mult dect orice pe lume?
E nesios. Va cere un milion!
Dac Mirabeau se vinde pentru un milion, Sire, se va drui. Credei
c valoreaz dou milioane mai puin dect un sau o Polignac?
Domnule Gilbert!
Regele mi retrage cuvntul, spuse Gilbert nclinndu-se, voi tcea.
Nu, dimpotriv, vorbete!
Am vorbit, Sire!
Atunci s discutm.
Nici nu doresc altceva. l cunosc pe Mirabeau cum mi cunosc
buzunarul, Sire.
i eti prieten!
Nu am, din nefericire, aceast onoare. De altfel, domnul de Mirabeau
nu are dect un prieten, care este n acelai timp i prietenul reginei.
Da, domnul conte de La Marck, tiu asta. I-o reprom destul n
ecare zi.
Majestatea Voastr ar trebui, dimpotriv, s-i interzic, sub pedeapsa
cu moartea, s se certe vreodat cu el.
i ce importan poate avea n marile treburi publice un mic nobil ca
domnul Riqueti de Mirabeau?
n primul rnd, Sire, permitei-mi s v spun c domnul de Mirabeau
este un gentilom i nu un mic nobil. Sunt puini gentilomi n Frana a cror
familie dateaz din secolul al XI-lea. Nu, Sire, nu eti un nobil mrunt cnd
descinzi din familia Arrighetti din Florena.
Un desfrnat, ntrerupse regele, un clu de renume, o mn spart.
Ah! Sire, trebuie s luai oamenii aa cum i-a fcut natura. Cei din
familia Mirabeau au fost ntotdeauna violeni i destrblai n tineree, dar se
cuminesc la btrnee. Ca tineri sunt din pcate aa cum i descrie
Majestatea Voastr; cnd devin capi de familie sunt autoritari, trufai, dar
austeri. Un rege care nu le-ar recunoate meritele ar ingrat, cci ei au
furnizat armatei terestre soldai nenfricai i otei de rzboi marinari
curajoi. tiu bine c spiritul lor provincial, dumnos oricrui fel de
centralizare, tiu bine c opoziia lor semifeudal i semirepublican i fcea
s sdeze din nlimea donjonului lor autoritatea minitrilor, uneori chiar pe
aceea a regilor; tiu bine c au aruncat nu odat n rul Durance pe agenii
scali care voiau s ia biruri de pe pmnturile lor. Dar toate acestea, Sire, nu
seamn ctui de puin a mic nobil, dimpotriv, seamn cu trsturile celei
mai nalte nobilimi.
 Las, las, domnule Gilbert, spuse regele cu un fel de nduf, cci era
convins c-i cunoate mai bine ca oricine oamenii de seam ai regatului. Dar
de vreme ce ai armat c-i cunoti pe dinafar, continu pentru mine, care
nu-i cunosc pe aceti Mirabeau ai dumitale. nainte de a te sluji de oameni e
bine s-i cunoti.
Da, Sire, relu Gilbert, stimulat de nuana de ironie pe care o
descoperea n tonul cu care-i vorbea regele. i depn n amnunime istoria
acestei familii.
Dup ce-i urmrise cu atenie istorisirea, regele ntreb:
Dac-! Aa, ce interes au cei din jurul meu s-l calomnieze pe
domnul de Mirabeau?
Ce interes au, Sire? Interesul ce-l are orice mediocritate s-i
pstreze locul pe lng tron. Mirabeau nu e unul dintre acei oameni care pot
intra n templu fr s-i izgoneasc din el pe toi zarai. Mirabeau lng
dumneavoastr, Sire, nseamn pieirea micilor intrigi; Mirabeau lng
dumneavoastr nseamn exilarea intriganilor mruni; este geniul care
croiete drum probitii. Ce v intereseaz dac Mirabeau are datorii de o
jumtate de milion? Pltii aceast jumtate de milion, Sire; adugai la
aceti cinci sute de mii de franci un milion, dou, zece dac trebuie! Mirabeau
e liber, nu-l lsai s v scape. Luai-l, facei-l consilier, ministru. Ascultai ce
v va spune glasul lui puternic i ceea ce v va spus, repetai poporului,
Europei, ntregii omeniri!
Domnul de Mirabeau, care s-a fcut negustor de postavuri la Aix spre a
ales de popor; domnul de Mirabeau nu-i poate mini pe cei care l-au ales
reprezentantul lor prsind partidul poporului pentru acel al Curii.
Sire, Sire, v repet: nu-l cunoatei pe Mirabeau. Mirabeau este un
aristocrat, un nobil, un regalist nainte de toate. Dac s-a lsat ales de popor,
a fcut-o deoarece nobilimea l dispreuia. Nu va prsi partidul poporului
pentru partidul Curii, spune Majestatea Voastr? Eh! Sire, de ce exist un
partid al poporului i unul al Curii? De ce aceste dou partide nu ar deveni
unul singur? Este ceea ce va face Mirabeau, Sire! Mine, descurajat de
dispreul dumneavoastr, vi se va ntoarce mpotriv, i atunci, Sire eu, eu
sunt acela ce v-o spun, i tabloul lui Carol I v-o va spune dup mine aa cum
v-a spus-o naintea mea atunci totul va pierdut!
Mirabeau se va ntoarce mpotriva mea, spui dumneata? N-a i fcut-
o, domnule?
Da, n aparen, poate. Dar n fond Mirabeau este de partea
dumneavoastr. Sire, ntrebai-l pe contele de La Marck ce i-a spus dup acea
faimoas edin din 21 iunie, cci Mirabeau e singurul care citete n viitor
cu o nspimnttoare perspicacitate.
Ei bine, ce i-a spus?
i frngea minile de durere, Sire, i exclama: Aa sunt dui regii la
eafod! ca s adauge dup trei zile: Aceti oameni nu vd prpastia ce-o
sap monarhiei! Regele i regina vor pieri n ea i poporul va bate din palme
pe cadavrele lor!
 Regele se cutremur, pli, arunc o privire spre portretul lui Carol I,
pru gata o clip s se decid, apoi deodat spuse:
Voi discuta aceasta cu regina. Poate se va hotr s-i vorbeasc
domnului de Mirabeau. Dar eu nu-i voi vorbi. mi place s strng minile
oamenilor cu care vorbesc, domnule Gilbert, i n-a vrea, chiar cu preul
tronului, al libertii i al vieii mele, s strng mna domnului Mirabeau.
Gilbert era gata s-i rspund. Poate c ar mai struit, dar n acel
moment intr un aprod.
Sire, spuse el, persoana pe care Majestatea Voastr trebuie s-o
primeasc n aceast diminea a sosit i ateapt n anticamer.
Ludovic al XVI-lea fcu o micare de ngrijorare privindu-l pe Gilbert.
Sire, spuse acesta, dac nu trebuie s vd persoana pe care o
ateptai, voi iei pe o alt u.
Nu, domnule, spuse Ludovic, treci pe aici. tii c te consider prieten
i c nu am secrete fa de dumneata. De altfel, persoana pe care o atept
este un simplu gentilom care era ataat pe vremuri casei fratelui meu i mi-a
fost recomandat de el. Du-te, domnule Gilbert. tii bine c oricnd vei voi s
m vezi, vei binevenit, chiar dac vei veni s-mi vorbeti despre domnul
Riqueti de Mirabeau.
Sire, ntreb Gilbert, trebuie s m socotesc nfrnt cu desvrire?
i-am spus, domnule, c-i voi vorbi reginei i c voi reecta. Vom
vedea mai trziu.
Mai trziu, Sire? Din acest moment m voi ruga lui Dumnezeu s e
destul de devreme.
Oh! Oh! Credei, aadar, c primejdia este att de iminent?
Sire, spuse Gilbert, nu scoatei niciodat din camera dumneavoastr
portretul lui Carol Stuart. E un bun sfetnic.
i, nclinndu-se, iei exact n momentul cnd persoana ateptat de
rege se prezent la u spre a intra.
Gilbert nu-i putu reine un strigt de surpriz. Acest gentilom era
marchizul de Favras, pe care-l ntlnise cu opt sau zece zile n urm la
Cagliostro, a crui moarte inevitabil i apropiat fusese prezis de acesta.
Capitolul 19
FAVRAS.
n timp ce Gilbert se ndeprta, prad unei groaze necunoscute ce-i
inspira nu latura real ci latura invizibil i misterioas a evenimentelor,
marchizul de Favras se aa, cum am artat n capitolul precedent, n
cabinetul regelui Ludovic al XVI-lea.
Aa cum fcuse i doctorul Gilbert, se opri n u, dar regele, care-l
vzuse de cum intrase, i fcu semn s se apropie.
Favras naint i se nclin, ateptnd respectuos ca regele s-i
adreseze cuvntul.
Ludovic al XVI-lea x asupra lui acea privire scruttoare care pare a
face parte din educaia regilor i care este mai mult sau mai puin
supercial, mai mult sau mai puin profund, dup capacitile aceluia care
o utilizeaz i o aplic.
 Thomas Mahi, marchiz de Favras, era un nobil nalt de statur, n vrst
de patruzeci i cinci de ani, cu o inut elegant i ferm n acelai timp, cu o
zionomie sincer i o gur deschis.
Examenul fcut i fu favorabil i ceva ca un zmbet trecu pe buzele
regelui nainte de a-l ntreba:
Suntei marchizul de Favras, domnule?
Da, Sire, rspunse marchizul.
Ai solicitat s-mi i prezentat?
Am exprimat alteei sale, domnului conte de Provence, dorina mea
vie s depun omagiile mele la picioarele regelui.
Fratele meu are, pare-se, o mare ncredere n dumneavoastr.
Cred, Sire, i mrturisesc c dorina mea cea mai arztoare este ca
aceast ncredere s e mprtit de Majestatea Voastr.
Fratele meu v cunoate de mult vreme, domnule Favras.
n timp ce Majestatea Voastr nu m cunoate. neleg. Dar dac
binevoii s-mi punei ntrebri, n zece minute m vei cunoate tot att de
bine ca i augustul dumneavoastr frate.
Vorbii, marchize! Spuse Ludovic al XVI-lea, aruncnd o privire
piezi asupra portretului lui Carol Stuart, care nu-i putea iei cu desvrire
nici din minte i nici din raza ochiului. Vorbii, v ascult.
Ce dorete s tie Majestatea Voastr?
Cine suntei i ce ai fcut.
Cine sunt, Sire? Sunt Thomas Mahi, marchiz de Favras. M-am nscut
la Blois n 1745; am intrat n corpul de muchetari la cincisprezece ani i am
fcut astfel campania din 1761; am fost apoi cpitan i lociitor de maior n
regimentul din Belzunce, apoi locotenent n garda elveian a domnului conte
de Provence.
i l-ai cunoscut pe fratele meu n aceast calitate? ntreb regele.
Sire, am avut onoarea s-i u prezentat cu un an nainte, astfel nct
m cunotea deja.
i ai plecat din serviciul su?
n 1775, Sire, pentru a m duce la Viena, unde am obinut ca soia
mea s e recunoscut ica unic i legitim a prinului de Anhalt-
Schauenburg.
Soia dumitale nu a fost niciodat prezentat la Curte?
Nu, Sire, dar are onoarea, chiar n acest moment, s se ae la regin,
mpreun cu ul meu cel mai mare.
Regele fcu o micare de ngrijorare, care prea a spune: Ah! Va s
zic i regina e amestecat!
Apoi, dup un moment de tcere pe care-l folosi plimbndu-se de colo-
colo, aruncnd n acelai timp o privire fugar spre portretul lui Carol I,
ntreb:
i dup aceea?
Dup aceea, Sire, cu trei ani n urm, cnd a avut loc insurecia
mpotriva guvernatorului, am comandat o legiune n Olanda i am contribuit
la restabilirea autoritii. Apoi, ntorcndu-mi privirea spre Frana i vznd
cum spiritul rului a nceput s dezorganizeze totul, am revenit la Paris spre
a pune la dispoziia regelui sabia i viaa mea.
Ei bine, domnule, ai vzut ntr-adevr lucruri triste, nu-i aa?
Sire, am vzut zilele de 5 i 6 octombrie.
Se prea c regele vrea s abat conversaia.
i spunei, aadar, domnule marchiz, continu el, c fratele meu are
o att de mare ncredere n dumneavoastr, nct v-a nsrcinat s-i procurai
un mprumut foarte mare?
La aceast ntrebare neateptat, o ter persoan ce-ar fost
prezent ar vzut uturnd de un tremur nervos draperia care nchidea pe
jumtate alcovul regelui, ca i cum cineva se aa ascuns n spatele acestei
perdele; l-ar vzut pe domnul de Favras tresrind, aa cum ar face un om
pregtit pentru o ntrebare i cruia, pe neateptate, i se pune alta.
Da, Sire, ntr-adevr, spuse el. Este o dovad de ncredere s i se
acorde unui gentilom mputernicirea de a rezolva afaceri bneti. Altea Sa
regal mi-a fcut onoarea s-mi dea aceast dovad de ncredere.
Regele atepta continuarea, uitndu-se la Favras ca i cum direcia pe
care o imprimase discuiei oferea curiozitii sale un interes mai mare dect l
avusese la nceput.
Marchizul continu deci, dar ca un om dezamgit.
Altea Sa regal ind lipsit de veniturile sale, ca urmare a unor
operaiuni ale Adunrii Naionale i gndind c a sosit momentul n care ar
bine ca, pentru nsi sigurana lor, prinii s aib la dispoziie sume mai
importante, fratele dumneavoastr, zic, mi-a remis unele contracte.
Pe baza crora ai gsit mprumuturi, domnule?
Da, Sire.
O sum considerabil, cum spuneai?
Dou milioane.
i de la cine?
Favras ezit aproape s rspund regelui, ntr-att conversaia i prea
c iese din normal i trece de la marile interese cu caracter general la
interese particulare, cobornd n cele din urm de la politic la poliie.
V ntreb de la cine ai mprumutat, repet regele.
Sire, nti m-am adresat bancherilor Schaumel i Sartorius; dar
tratativele eund, am recurs la un bancher strin care, avnd cunotin de
dorina Alteei Sale regale, mi-a oferit ce ceream, din dragoste pentru prinii
notri i din respect pentru rege.
Ah! i vei spune numele acestui bancher?
Sire, spuse ovind Favras.
nelegei bine, strui regele, c este folositor s cunoti un
asemenea om, i c doresc s-i au numele chiar i numai pentru a-i mulumi
pentru devotamentul su, cnd s-ar prezenta prilejul.
Sire, spuse de Favras, se numete baronul Zannone.
Ah! Spuse regele, e un italian?
Un genovez, Sire.
i unde locuiete?
 Locuiete la Svres, Sire continu Favras care spera c, dnd astfel
pinteni conversaiei, i va conferi mai mult avnt exact n faa locului unde
s-a oprit trsura Majestii Voastre la 6 octombrie cnd se napoia de la
Versailles, cnd ucigaii condui de Marat, Verrire i ducele de Aiguillon i
aai n mica tavern de la podul Svres l-au obligat pe coaforul reginei s
onduleze capetele tiate ale lui Varicourt i Deshuttes.
Regele pli i, dac i-ar ntors n acest moment privirea spre alcov,
ar vzut c acum draperia mobil se agita i mai nervos dect prima dat.
Era evident c aceast conversaie l apsa i ar fost mulumit s n-o
nceput. De aceea i hotr s-o ncheie pe dat.
Vd bine, domnule, c suntei un del servitor al monarhiei i v
promit s n-o uit la momentul oportun.
i fcu acel semn din cap care nseamn la prini: E destul vreme de
cnd v fac onoarea s v ascult i s v rspund, suntei liber s v
retragei.
Favras nelese prea bine.
Scuzai-m, Sire, spuse el, dar am crezut c Majestatea Voastr a
vrut s m ntrebe altceva.
Nu, spuse regele cltinnd din cap, ca i cum ar cutat n minte ce
ntrebri i-ar mai putea pune. Nu, marchize, asta-i tot ce am vrut s tiu.
V nelai, domnule, rsun o voce dinspre alcov, care-i fcu pe
amndoi s se ntoarc ntr-acolo. Ai dorit s tii n ce fel bunicul domnului
marchiz de Favras a reuit s-l salveze pe regele Stanislas din Danzig i s-l
duc nevtmat pn la frontiera Prusiei.
Amndoi scoaser un strigt de supriz. Aceast a treia persoan, care
apru intervenind n discuie, era regina. Palid, cu buzele crispate i
tremurnde, regina, care nu era mulumit de cele cteva informaii date de
Favras i care se ndoia c regele, lsat singur, va ndrzni s mearg pn la
capt, venise pe scara ascuns i coridorul secret, s continue convorbirea n
momentul n care regele va avea slbiciunea s-o ntrerup.
n rest, intervenia reginei i felul de a relua convorbirea legnd-o de
fuga lui Stanislas i permitea regelui s neleag totul sub vlul transparent
al alegoriei, chiar i oferta care tocmai i-o fcea Favras lui Ludovic al XVI-lea
n privina fugii sale proprii.
n ce-l privete, Favras nelese pe loc posibilitatea ce i se oferea, de a-
i desfura planul i, cu toate c niciunul din strmoii sau prinii si nu
contribuise la fuga regelui Poloniei, se grbi s rspund nclinndu-se:
Majestatea Voastr vrea, fr ndoial, s vorbeasc de vrul meu,
generalul Steinicht, care-i datoreaz marele renume acelui uria serviciu
fcut regelui su; serviciu care a avut o inuen fericit asupra soartei lui
Stanislas. nti prin aceea c l-a smuls din minile dumanilor si, i-apoi
printr-un concurs fericit de mprejurri, care l-a fcut bunic al Majestii
Voastre.
Asta este! Asta este, domnule! Spuse cu vioiciune regina, pe cnd
Ludovic al XVI-lea, scond un suspin, se uita la portretul lui Carol Stuart.
 Ei bine, zise Favras, Majestatea Voastr tie. Scuzai, Sire, Majestile
Voastre tiu c regele Stanislas, andu-se liber n Danzig, dar mpresurat de
armata moscovit, ar fost cam pierdut dac nu s-ar hotrt s fug
nentrziat.
Oh! Ar fost pierdut de-a binelea, ntrerupse regina, putei spune
chiar complet pierdut, domnule Favras.
Doamn, spuse regele cu o oarecare severitate, providena, care
vegheaz asupra regilor, face ca ei s nu e niciodat complet pierdui.
Eh! Domnule, spuse regina, cred c sunt la fel de cucernic i
ncreztoare n providen ca i dumneavoastr, dar n acelai timp prerea
mea este c ea trebuie puin ajutat.
Era i prerea regelui Poloniei, Sire, adug Favras, cci el declar
ferm prietenilor si c, socotind poziia sa de neaprat i vznd c viaa i
este n pericol, dorete s i se prezinte mai multe proiecte de fug. Cu toate
dicultile, i-au fost prezentate trei proiecte. Spun, Sire, cu toate dicultile,
cci vei observa c i era cu totul altfel dicil regelui Stanislas s fug din
Danzig, dect i-ar domniei-voastre dac Majestii Voastre i-ar veni de pild
ideea s ias din Paris. Cu o trsur de pot dac Majestatea Voastr vrea
s treac neobservat, fr tapaj ntr-o zi i o noapte ar putea ajunge pn la
grani. Sau, dac ar vrea s plece ca rege, ar trebui s ordone unui
gentilom, pe care l-ar onora cu ncrederea sa, s adune treizeci de mii de
oameni care s vin s-l ia din palatul Tuileries. ntr-un caz sau ntr-altul,
reuita ar sigur.
Sire, relu regina, ceea ce v spune acum domnul de Favras, o tie i
Majestatea Voastr, este adevrul adevrat.
Da, spuse regele, dar situaia mea, doamn, este departe de a att
de disperat pe ct a fost aceea a regelui Stanislas. Danzig-ul era mpresurat
de moscovii, cum spune marchizul; fortreaa Wechselmund, ultimul su
refugiu, capitulase, n timp ce eu.
n timp ce dumneavoastr, ntrerupse cu nerbdare regina, suntei n
mijlocul parizienilor care au luat Bastilia la 14 iulie, care, n noaptea de 5 spre
6 octombrie au vrut s v asasineze i care v-au adus cu fora la Paris,
insultndu-v pe dumneavoastr i ntreaga voastr familie tot timpul ct a
durat cltoria. Ah! Fapt este c situaia e minunat i merit s e preferat
celei a regelui Stanislas!
Cu toate acestea, doamn.
Regele Stanislas nu risca dect nchisoarea, poate moartea, pe cnd
noi.
O privire a regelui o opri.
n rest, continu regina, dumneavoastr suntei stpnul, Sire.
Rmne ca dumneavoastr s hotri.
i se duse, nerbdtoare, s se aeze n faa portretului lui Carol I.
Domnule de Favras, spuse ea, tocmai am stat de vorb cu marchiza
i ul dumneavoastr cel mai mare. I-am gsit pe amndoi plini de curaj i
hotrre, cum se cuvine s e soia i ul unui brav gentilom. Orice s-ar
ntmpla presupunnd c se va ntmpl ceva ei se pot bizui pe regina
Franei. Regina Franei nu-i va prsi. Ea e ica Mariei-Tereza i tie s
aprecieze i s recompenseze curajul.
Regele relu, stimulat parc de aceast vorb de duh a reginei:
Spuneai, domnule, c regelui Stanislas i-au fost propuse trei
mijloace de evadare.
Da, Sire.
i care erau aceste mijloace?
Primul, Sire, era, s se deghizeze n ran; contesa Chapska,
guvernatoarea Pomeraniei, care vorbea germana ca limba matern, i
propuse ncredinndu-se unui om pe care-l ncercase i care cunotea
perfect terenul s se deghizeze n ranc i Stanislas s treac drept soul
ei. Era mijlocul despre care am vorbit acum cteva clipe regelui Franei,
spunndu-i ce nlesniri ar exista pentru el n cazul n care ar trebui s fug
incognito i noaptea.
i-al doilea? Spuse Ludovic al XVI-lea, ca i cum ar urmrit cu
oarecare nelinite compararea propriei sale situaii cu aceea n care se gsise
Stanislas.
Al doilea, Sire, era s ia o mie de oameni i s rite cu ei o sprtur
prin liniile moscovite. E aceeai propunere pe care am prezentat-o acum
regelui Franei, atrgnd atenia asupra faptului c Majestatea Sa are la
dispoziie nu o mie, ci treizeci de mii de oamenii.
Ai vzut la ce mi-au servit aceti treizeci de mii de oameni la 14
iulie, domnule de Favras, rspunse regele. S trecem la al treilea mijloc.
Al treilea mijloc, acel pe care Stanislas l-a acceptat, a fost s se
deghizeze n ran i s ias din Danzig nu cu o femeie, care ar putut duce
la ncurcturi, nu cu o mie de oameni, care ar putut ucii de la primul
pn la ultimul, fr a se reui s se fac o sprtur, ci numai cu doi sau trei
oameni siguri, care se strecoar totdeauna peste tot. Acest al treilea mijloc a
fost propus de domnul Monti, ambasadorul Franei, i sprijinit de ctre ruda
mea, generalul Steinicht.
Acesta a fost adoptat?
Da, Sire. i dac un rege gsindu-se, sau creznd c se gsete n
situaia regelui Poloniei s-ar opri asupra acestei soluii i mi-ar face onoare
s-mi acorde aceeai ncredere pe care augustul dumneavoastr bunic a
acordat-o generalului Steinicht, cred c a putea rspunde de el cu capul
meu, mai ales dac drumurile ar att de libere cum sunt cele ale Franei i
dac regele ar tot att de bun clre cum este Majestatea Voastr.
Sigur! Spuse regina. Dar n noaptea de 5 spre 6 octombrie regele mi-
a jurat s nu plece niciodat fr mine, ba chiar s nu fac vreun proiect la
care s nu u prta. Cuvntul regelui este dat, domnule, i regele l va
respecta.
Doamn, spuse Favras, acest lucru va ngreuna cltoria, dar nu o
face imposibil i, dac a avea onoarea s conduc o asemenea expediie,
m-a angaja s duc regina, regele i ntreaga familie nevtmai la Montmdy
sau la Bruxelles, aa cum generalul Steinicht l-a dus pe regele Stanislas
teafr i nevtmat la Marienwerder.
 Auzii, sire! Exclam regina. Cred c putem ntreprinde orice fr
team, alturi de un om ca domnul de Favras.
Da, doamn, rspunse regele, e i prerea mea. Numai c nu este
nc momentul.
E bine, domnule, spuse regina, ateptai, cum a fcut i cel din
portretul care ne privete, i a crui contemplare am sperat cel puin
trebuia s v dat un sfat mai bun. Ateptai s i obligat s ajungei la o
btlie; ateptai ca btlia s e pierdut; ateptai s i luat prizonier;
ateptai ca eafodul s se nale sub fereastra dumneavoastr, i atunci
dumneavoastr, care spunei azi: E prea devreme! vei nevoit s spunei:
E prea trziu!
n orice caz, Sire, la orice or i la primul su cuvnt, regele m va
gsi pregtit, spuse Favras nclinndu-se cci se temea ca prezena sa, care
adusese cu sine un fel de conict ntre regin i rege, s nu-l stnjeneasc pe
acesta din urm. Nu am dect viaa s-o ofer regelui i nu voi spune c i-o
ofer, voi spune c dintotdeauna a avut i ntotdeauna va avea dreptul s
dispun de ea, c aceast via i aparine.
E bine, domnule, spuse regele, i, dac va cazul, rennoiesc
promisiunea fcut de regin marchizei i copiilor dumneavoastr.
De ast dat convorbirea era cu adevrat terminat. Marchizul fu
obligat s plece i, orict ar dorit s insiste, negsind nici o alt ncurajare
dect privirea reginei, se retrase mergnd de-a-ndrtelea.
Regina l urmri cu privirea pn cnd draperia czu din nou n faa lui.
Ah! Domnule, spuse ea ntinznd mna spre pnza lui Van Dyck,
cnd am pus s e agat acest tablou n camera dumneavoastr am crezut
c v va inspira mai bine.
i trufa, ca i cum era sub demnitatea ei s continue aceast
convorbire, se ndrept spre ua alcovului. Apoi, oprindu-se deodat, zise:
Sire, recunoatei c marchizul de Favras nu e prima persoan pe
care ai primit-o n aceast diminea.
Nu, doamn, avei dreptate, naintea marchizului de Favras l-am
primit pe doctorul Gilbert.
Regina tresri.
Ah! Spuse ea, mi-am nchipuit. i doctorul Gilbert, dup cum se pare.
Este de prerea mea, doamn, c nu trebuie s prsim Frana.
Dar, neind de prere s prsim Frana, domnule, v-a dat, fr
ndoial, un sfat care s ne fac posibil ederea aici?
Da, doamn, a dat unul. Din nefericire, l gsesc dac nu ru, cel
puin irealizabil.
n sfrit, care e acest sfat?
Vrea s-l cumprm pe Mirabeau pentru un an.
i la ce pre? ntreb regina.
Cu ase milioane. i cu un surs al dumneavoastr.
Fizionomia reginei lu un aer profund meditativ.
Poate c, spuse ea, ar un mijloc.
Da, dar un mijloc pe care l-ai refuza, nu-i aa, doamn?
 Nu rspund nici da nici nu, Sire, spuse regina cu acea expresie
sinistr pe care o ia ngerul rului, sigur de triumful su. Merit s ne gndim.
Apoi, cu glas sczut adug, retrgndu-se:
i m voi gndi!
Capitolul 20
N CARE REGELE SE OCUP DE TREBURI DE FAMILIE.
Rmas singur, regele sttu o clip nemicat n picioare, apoi, ca i cum
i-ar fost team c retragerea reginei era numai simulat, se duse la ua
prin care ea ieise, o deschise i scrut cu privirea anticamerele i
coridoarele. Zri numai personalul de serviciu.
Franois! Spuse cu jumtate de glas.
Un valet, care se ridicase n momentul cnd se deschisese ua
apartamentului regal i care sttea n picioare ateptnd ordine, se apropie
de ndat i-l urm pe rege n camera acestuia.
Franois, spuse Ludovic al XVI-lea, cunoti apartamentele domnului
de Charny?
Sire, rspunse valetul, domnul de Charny n-are nici un fel de
apartament; are doar o mansard n vrful aripii Flore.
i de ce o mansard unui oer de asemenea importan?
I s-a propus domnului conte ceva mai bun, el a refuzat ns, spunnd
c mansarda i e deajuns.
Bine, spuse regele. tii unde e aceast mansard?
Da, Sire.
Du-te i cheam-l la mine pe domnul de Charny. Doresc s-i vorbesc.
Valetul iei trgnd ua dup el i se urc la mansarda domnului de
Charny, pe care-l gsi sprijinit de pervazul ferestrei, plimbndu-i privirea
asupra oceanului de acoperiuri care se pierde n zare, n valuri de igl i
ardezie.
Valetul btu de dou ori fr ca domnul de Charny, adncit n gnduri,
s-l aud; ceea ce l determin, cheia ind n u, s intre fr s mai
atepte, sigur de ordinul ce-l primise de la rege. La zgomotul ce-l fcu
intrnd, contele se ntoarse.
Ah! Dumneata eti, domnule Hul, spuse el. Vii s m caui din partea
reginei?
Nu, domnule conte, rspunse valetul, vin din partea regelui.
Din partea regelui! Relu Charny cu oarecare mirare.
Din partea regelui, repet valetul.
S-a fcut, domnule Hul, spune Majestii Sale c sunt la dispoziia sa.
Valetul se retrase cu rigiditatea cerut de etichet, pe cnd domnul de
Charny cu acea polite ce o avea vechea nobilime fa de orice persoan
venit din partea regelui, e c purta la gt lanul de argint, e c era
mbrcat n livrea l conduse pn la u.
Rmas singur, de Charny sttu un moment cu capul strns ntre mini,
ca i cum ar vrut s-i constrng gndurile confuze i agitate s-i reia
locul. Apoi, restabilind ordinea n capul su, se ncinse cu sabia ce se aa
aruncat pe un fotoliu, i lu plria sub bra i cobor.
 l gsi pe Ludovic al XVI-lea n dormitor unde, cu spatele la tabloul lui
Van Dyck, servea dejunul.
Regele ridic fruntea zrindu-l pe Charny.
Ah! Dumneavoastr suntei, conte, spuse el. Foarte bine. Dorii s
luai masa cu mine?
Sire, m vd obligat s refuz aceast onoare, deoarece tocmai mi-
am luat dejunul, spuse contele nclinndu-se.
n acest caz, spuse Ludovic, ntruct v-am rugat s trecei pe la mine
pentru a discuta unele treburi i nc treburi serioase, ateptai o clip. Nu-mi
place deloc sa m ocup de afaceri cnd mnnc.
Sunt la ordinele dumneavoastr, rspunse Charny.
Atunci, n loc s discutm despre treburi, s vorbim despre altceva,
despre dumneavoastr spre exemplu.
Despre mine, Sire? Prin ce am meritat ca regele s se ocupe de
persoana mea?
Cnd l-am ntrebat cu cteva clipe n urm unde v este
apartamentul n Tuileries, tii ce mi-a rspuns Franois, drag conte?
Nu, Sire.
Mi-a rspuns c ai refuzat apartamentul ce vi s-a oferit i c nu ai
acceptat dect o mansard.
E adevrat, Sire.
De ce, conte?
Dar, Sire. Deoarece, ind singur, am judecat c nu e util s-l lipsesc
pe domnul majordom al palatului de un apartament, cnd o simpl mansard
este tot ce-mi trebuie.
Pardon, drag conte, rspundei din punctul dumneavoastr de
vedere, ca i cum ai un simplu oer i burlac. Dar avei i n zilele de
primejdie n-o uitai, slav Domnului o ndatorire important pe lng noi. Pe
de alt parte, suntei cstorit. Cum poate contesa locui ntr-o mansard?
Sire, rspunse Charny cu un accent de melancolie, care nu-i scp
regelui orict de strin s-i fost acest sentiment, nu cred c doamna de
Charny mi va face onoarea s mpart cu mine apartamentul, e el mare sau
mic.
Dar n sfrit, domnule conte, doamna de Charny, fr s aib vreo
sarcin pe lng regin, e prietena ei. Regina, doar o tii, nu se poate lipsi de
doamna de Charny cu toate c de la o vreme mi se pare, am observat, c
exist ntre ele o oarecare rceal. Cnd doamna de Charny va veni la palat,
unde va locui?
Sire, cred c fr un ordin expres al Majestii Sale, doamna de
Charny nu va reveni vreodat la palat.
Ah! Ce spui?
Charny se nclin.
Imposibil! Spuse regele.
S u iertat, spuse Charny, dar cred c sunt sigur de ceea ce spun.
 Ei bine, aceasta m mir mai puin dect v nchipuii, dragul meu
conte. V-am spus doar c am observat o oarecare rceal ntre regin i
prietena ei.
ntr-adevr, Majestatea Voastr a binevoit s-o menioneze.
mbufnri femeieti! Vom ncerca s dregem toate astea. Dar pn
atunci se pare c, fr s tiu, m port tiranic cu dumneavoastr, dragul meu
conte.
Cum aa, Sire?
Obligndu-v s locuii la Tuileries n timp ce contesa locuiete.
Unde, conte?
Pe strada Coq-Hron, Sire.
V ntreb asta din obinuina pe care o au regii s chestioneze, dar
poate i din dorina pe care o am de a cunoate adresa contesei, cci,
necunoscnd Parisul ca i cum a un rus din Moscova sau un austriac din
Viena, nu tiu dac strada Coq-Hron este aproape sau departe de Tuileries.
E aproape, Sire.
Cu att mai bine. Asta mi explic de ce dumneavoastr n-avei
dect o locuin de trecere aici n Tuileries.
Camera pe care o am la Tuileries, Sire, rspunse Charny cu acelai
accent de melancolie pe care regele l mai remarcase, nu este o simpl
locuin provizorie. Dimpotriv, e o locuin permanent, unde voi putea
gsit la orice or din zi sau din noapte, dac Majestatea Voastr mi va face
onoarea s m cheme.
O! O! Exclam regele, rezemndu-se de speteaza fotoliului, ind pe
cale de a-i termina dejunul. Ce vrea s nsemne asta, domnule conte?
Rog s u iertat, dar nu neleg prea bine interogatoriul la care sunt
supus.
A! Nu tii oare c sunt bonom? C sunt tat, so nainte de toate i
c cele ce se petrec n interiorul palatului m preocup aproape la fel de mult
ca i cele ce se petrec n regat i n afara lui? Ce nseamn asta, drag conte?
Dup abia trei ani de cstorie, domnul de Charny are o locuin stabil la
Tuileries, i contesa o locuin stabil n strada Coq-Hron!
Sire, nu am altceva s v rspund dect c contesa dorete s
locuiasc singur.
Dar, n sfrit, o vedei n ecare zi? Nu. De dou ori pe sptmn?
Sire, n-am avut onoarea s-o vd pe doamna de Charny dect n ziua
n care mi-ai ordonat s m interesez ce face.
Ei asta! Dar sunt opt zile de-atunci!
Sunt zece, Sire, rspunse Charny cu glas uor emoionat.
Regele nelegea mai bine durerea dect melancolia i deslui n
accentul contelui nuana de emoie care-i scpase.
Conte, zise Ludovic cu acea nelegere care-i edea att de bine
omului de familie, cum i zicea uneori, conte, e i din vina dumneavoastr.
Din vina mea! Spuse Charny agitat, roind fr s vrea.
Da, da, din vina dumneavoastr, insist regele.
Sire!
 mi vei spune c asta nu m privete, dragul meu conte, iar eu v
voi rspunde: Ba da, m privete. Un rege poate face multe lucruri prin
cuvntul su. Haide, i sincer, ai fost ingrat fa de aceast srman
domnioar de Taverney, care v iubete att de mult!
Care m iubete att de mult! Sire. S m iertai.
Domnioara de Taverney, sau doamna contes de Charny, presupun
c e tot una.
Da i nu, Sire.
Ei bine, am spus c doamna de Charny v iubete, i nu dezic.
Sire, tii c nu e permis s dezmini un rege.
Ah! Dezminii ct vrei, eu m pricep.
i Majestatea Voastr i-a dat seama de anumite semne, vizibile
numai pentru ea fr ndoial, care o fac s cread c doamna de Charny m
iubete. M iubete mult?
Nu tiu dac semnele despre care vorbii au fost vizibile doar pentru
mine, drag conte, dar ceea ce tiu este c n acea teribil noapte de 6
octombrie, din momentul n care ni s-a alturat, nu v-a pierdut nici o clip din
ochi i c ochii ei exprimau att de intens toate temerile suetului su, nct,
n clipa n care ferestruica rotund era gata s e spart, am vzut-o pe
srmana femeie pregtindu-se s se arunce ntre dumneata i primejdie.
Inima lui Charny se strnse. I se pru a observat la contes ceva din
cele ce-i spunea regele, dar ecare amnunt al ultimei sale ntrevederi cu
Andre era prea prezent n minte pentru a nu birui vaga impresie a suetului
su i armaia sigur a regelui.
I-am dat cu att mai mult atenie, continu Ludovic, cu ct nc n
cursul cltoriei mele la Paris, cnd regina v-a trimis la primria capitalei, ea
mi-a armat cu certitudine c doamna contes era gata s moar de durere
n lipsa dumneavoastr i de bucurie la napoierea dumneavoastr.
Sire, spuse Charny zmbind cu tristee. Dumnezeu a ngduit ca cei
nscui din neam mai mare dect al nostru s aib, fr ndoial drept
privilegiu al spiei, acea privire care descoper n adncul suetelor taine
care rmn netiute de ceilali oameni. Regele i regina au vzut astfel: aa
trebuie s e. Dar slbiciunea privirii mele m-a fcut s vd altfel. Iat de ce
l-a ruga pe rege s nu se ngrijoreze prea mult de aceast mare dragoste a
doamnei de Charny pentru mine dac vrea s m foloseasc n vreo aciune
primejdioas sau ndeprtat. Absena sau pericolul vor deopotriv de
binevenite, cel puin n ce m privete.
Cu toate acestea, cnd cu opt zile n urm regina a vrut s v trimit
la Torino, mi s-a prut c ai inut s rmnei la Paris!
Am socotit c fratele meu poate duce la bun sfrit aceast misiune,
iar eu m-am pstrat pentru una mai grea sau mai primejdioas.
Ei bine, drag conte, tocmai pentru c a sosit momentul s v
ncredinez o misiune dicil azi, i poate nu lipsit de pericol mine, v-am
vorbit despre izolarea contesei, i a dorit s-o vd alturi de o prieten,
deoarece i rpesc brbatul.
 i voi scrie contesei, Sire, s-i mprtesc bunele sentimente ale
Majestii Voastre.
Cum? Vei scrie? Socotii deci c n-o vei mai vedea pe contes
nainte de plecare?
M-am prezentat doar o singur dat la doamna de Charny, fr s-i
cer n prealabil permisiunea, Sire, i dup felul n care m-a primit, acum ar
necesar, pentru a-i cere aceast simpl permisiune, nu mai puin dect de
ordinul expres al Majestii Voastre.
Hai s nu mai vorbim despre asta. Voi discuta toate acestea cu
regina n timpul absenei dumitale, spuse regele ridicndu-se de la mas.
Apoi, tuind de dou-trei ori cu satisfacia omului care a mncat bine i
e sigur de digestia sa.
ntr-adevr, observ el, medicii au dreptate cnd zic c orice lucru
are dou fee: cea sub care i se prezint, morocnoas, unui stomac gol,
suprat, i cea sub care se prezint, radioas, unui stomac plin. Trecei n
cabinetul meu de lucru, dragul meu conte, m simt n dispoziia de a v vorbi
deschis.
Contele l urm pe Ludovic al XVI-lea gndind de ct mreie poate
tirbi un cap ncoronat acea latur material i vulgar pe care mndra Maria-
Antoaneta nu se putea mpiedica s i-o tot reproeze soului su.
Capitolul 21
N CARE REGELE SE OCUP DE TREBURI DE STAT.
Cu toate c regele nu se instalase la Tuileries dect doar de
cincisprezece zile, dou camere din apartamentul su erau complet puse la
punct, nelipsindu-le nimic din mobilierul necesar.
Cele dou camere erau atelierul de errie i cabinetul de lucru.
Mai trziu, i cu un prilej care n-a avut o inuen mai mic asupra
destinului nefericitului prin dect cel de acum, l vom introduce pe cititor n
erria regal; dar, pentru moment, avem treab n cabinetul de lucru. S
intrm deci dup Charny, care st n picioare n faa biroului la care se
aezase regele.
Biroul este ncrcat de hri, cri de geograe, ziare englezeti i
hrtii, printre care se deosebesc prin numrul mare de rnduri ce le
acoper i care nu las nici un pic de spaiu liber nici jos, nici sus i nici pe
margine cele scrise de Ludovic al XVI-lea.
Caracterul unui om se dezvluie prin cel mai mic amnunt:
parcimoniosul Ludovic al XVI-lea nu numai c nu lsa s se piard nici cea
mai mic prticic din hrtia alb dar, mai mult nc, sub mna sa, aceast
hrtie alb se acoperea cu attea litere cte puteau materialmente cuprinde.
Charny, care se aa de trei-patru ani n intimitatea celor doi auguti
soi, era prea obinuit cu toate aceste detalii pentru a mai observa cele
consemnate aici de noi. De aceea, fr ca ochiul su s se opreasc n mod
deosebit asupra vreunui obiect, atepta respectuos ca regele s-i adreseze
cuvntul.
ns, ajuns la acest punct, dei anunase dinainte c avea de fcut o
conden, regele prea s ncerce o oarecare jen n a intra n subiect.
 Mai nti, i parc pentru a-i da curaj, el trase un sertar al biroului i
scoase din despritura secret a acestui sertar cteva hrtii pe care le aez
pe birou i le acoperi cu mna.
Domnule de Charny, spuse el n cele din urm, am remarcat un
lucru.
Se opri, privindu-l x pe Charny, care atepta respectuos ca regele s
continue.
i anume, c n noaptea de 5 spre 6 octombrie, avnd de ales ntre
garda reginei i a mea, l-ai plasat pe fratele dumneavoastr lng regin i
ai rmas lng mine.
Sire, spuse Charny, eu sunt cap de familie; cum dumneavoastr
suntei capul statului, aveam prin urmare dreptul s mor alturi de
dumneavoastr.
Ceea ce m-a fcut s cred, continu Ludovic al XVI-lea, c dac voi
avea vreodat de dat cuiva o misiune secret, dicil i periculoas n acelai
timp, voi putea s-o ncredinez loialitii dumneavoastr de francez i
suetului dumneavoastr de prieten.
O! Sire, exclam Charny, orict de mult m-ar nla regele, n-am
pretenia s cred c poate face altceva din mine dect un supus credincios i
recunosctor.
Domnule de Charny, suntei un om serios cu toate c n-ai mplinit
nc nici treizeci i ase de ani. N-ai trecut deloc prin toate evenimentele
care s-au desfurat n jurul nostru fr s tras o anumit concluzie.
Domnule de Charny, ce credei despre situaia mea i, dac ai primul meu
ministru, ce mijloace mi-ai propune pentru a o mbunti?
Sire, spuse Charny mai mult ovitor dect ncurcat, sunt un soldat.
Un marinar. Aceste nalte probleme sociale depesc posibilitile inteligenei
mele.
Domnule, spuse regele ntinzndu-i mna cu o demnitate ce prea
s neasc deodat din chiar situaia n care se pusese, suntei un om. i
un alt om, care v consider prietenul su, v ntreab pur i simplu, pe
dumneavoastr, suet drept, spirit sntos, supus, loial: ce ai face n locul
su?
Sire, rspunse Charny, ntr-o situaie nu mai puin grav dect
aceasta, regina mi-a fcut ntr-o zi onoarea, cum mi-o face regele n acest
moment, s-mi cear prerea: era n ziua cderii Bastiliei. Ea voia s-i trimit
mpotriva celor o sut de mii de parizieni narmai pe cei opt sau zece mii de
soldai strini. Dac a fost mai puin cunoscut de regin, dac ea ar
vzut mai puin devotament i respect n suetul meu, rspunsul meu m-ar
nvrjbit, fr ndoial, cu ea. Vai! Sire, nu trebuie s m tem oare azi c,
ntrebat de rege, rspunsul meu prea sincer l-ar putea jigni?
Ce i-ai rspunde reginei, domnule?
C Majestatea Voastr, neind ndeajuns de puternic pentru a intra n
Paris ca nvingtor, ar trebui s intre ca printe.
Ei bine! Domnule, rspunse regele, nu acesta este oare sfatul pe
care l-am urmat?
 Aa-i, Sire.
Acum rmne de vzut dac am fcut bine urmndu-l; cci, spunei-
o chiar dumneavoastr, de data asta am intrat ca rege sau ca prizonier?
Sire, mi permite regele s-i vorbesc cu toat sinceritatea?
Da, domnule, din moment ce v cer sfatul, v cer n acelai timp i
prerea.
Sire, am dezaprobat ospul de la Versailles. Am rugat-o struitor pe
regin s nu mearg la teatru n lipsa dumneavoastr. Sire, am fost disperat
cnd Majestatea Sa a clcat n picioare cocarda naiunii pentru a arbora
cocarda neagr, cocarda Austriei.
Credei, domnule de Charny, c aceasta este adevrata cauz a
evenimentelor de la 5 i 6 octombrie?
Nu, Sire, dar acesta a fost cel puin pretextul. Sire, nu suntei
nedrept cu poporul, nu-i aa? Poporul e bun, poporul v iubete, poporul e
regalist. Dar poporul sufer, poporului i e frig, poporului i e foame. El are
peste el, sub el, lng el sfetnici periculoi care-l arunc nainte. El merge, el
mpinge, el rstoarn, cci el nsui nu-i cunoate puterea. Odat scpat din
mn, mprtiat, npdind totul, se produce o inundaie sau un incendiu,
poporul neac sau arde.
Ei bine, domnule Charny, presupunei c, ceea ce e absolut resc, nu
vreau s u nici necat nici ars. Ce ar trebui s fac?
Sire, nu trebuie s-i oferii inundaiei nici un pretext s se ntind,
nici focului vreunul s se aprind. Dar, iertai-m, spuse Charny oprindu-se,
era s uit c, la un ordin al regelui.
Vrei s spunei, la o rugminte. Continuai, domnule, continuai,
regele v roag.
Ei bine, Sire, ai vzut acest popor al Parisului atta vreme vduvit
de suveranii si, att de dornic s-i revad. L-ai vzut amenintor,
incendiator, asasin la Versailles, sau mai degrab ai crezut c-l vedei aa,
cci la Versailles nu a fost poporul! L-ai vzut, zic, la Tuileries, salutndu-i
sub balconul dublu al palatului pe rege, pe regin i familia regal, intrnd n
apartamentele dumneavoastr prin intermediul delegailor si, delegai ai
precupeelor din Hale, ai grzii civile, ai municipalitii, iar cei care n-au avut
fericirea de a face parte din delegaii, de a putea ptrunde n apartamentele
dumneavoastr, de a sta de vorb cu dumneavoastr, pe aceia i-ai vzut
mbulzindu-se la ferestrele sufrageriei, unde mamele ofereau dulci ofrande
ilutrilor comeseni srutul copiilor lor.
Da, spuse regele, am vzut toate astea, i de aici vine nedumerirea,
ezitarea mea. M ntreb, care este adevratul popor: acela care arde i
asasineaz, sau acela care mngie i aclam.
Ah! Al doilea, Sire, al doilea. ncredinai-v acestuia i el v va apra
de cellalt.
Conte, mi repetai la distan de dou ore ceea ce mi-a spus azi-
diminea doctorul Gilbert.
 Ei bine, Sire, dup ce v-ai consultat cu un om att de profund, att
de savant i de serios ca doctorul Gilbert, cum de binevoii a cere sfatul meu,
un srman oer?
Am s v spun, domnule. Cred c este o mare deosebire ntre voi
doi. Dumneavoastr suntei devotat regelui, iar doctorul Gilbert e devotat
doar regalitii.
Nu neleg prea bine, Sire.
Vreau s spun c, el l-ar prsi cu inima uoar pe rege, adic pe
om, cu condiia ca regalitatea, adic principiul, s e salvat.
n acest caz, Majestatea Voastr are dreptate, relu Charny, exist
aceast deosebire ntre noi doi: pentru mine, Sire, suntei n acelai timp i
regele i regalitatea. V rog, prin urmare, s dispunei de mine n aceast
calitate.
nainte de toate vreau s tiu de la dumneavoastr, domnule de
Charny, cui v-ai adresa n acest moment de calm n care ne gsim, poate
ntre dou furtuni, pentru a terge urmele furtunii care a trecut i a ndeprta
furtuna ce se pregtete.
Dac a avea n acelai timp onoarea i nenorocirea de a rege,
Sire, mi-a aminti de strigtele care mi-au mpresurat trsura la napoierea de
la Versailles i mi-a ntinde mna dreapt domnului de La Fayette i mna
stng domnului de Mirabeau.
Conte, exclam regele, cum mi putei spune acest lucru cnd l
detestai pe primul i-l dispreuii pe cellalt.
Sire, azi nu se pune problema simpatiilor mele; este vorba de
salvarea regelui i de viitorul monarhiei.
Exact ce mi-a spus i doctorul Gilbert, murmur regele ca pentru
sine.
Sire, continu Charny, sunt fericit c m ntlnesc n opinii cu un om
att de eminent ca doctorul Gilbert.
Credei prin urmare c din unirea acestor doi oameni ar putea rezulta
linitea naiunii i securitatea regelui?
Cu ajutorul lui Dumnezeu, Sire, a pune mari sperane n unirea
acestor doi brbai.
Dar dac, n cele din urm, m-a nvoi la aceast misiune, dac a
consimi la acest pact i dac, n ciuda dorinei mele, poate chiar i a lor,
combinaia ministerial care ar trebui s-i reuneasc ar eua, ce credei c ar
trebui s fac?
Cred c dup ce a epuizat toate mijloacele pe care providena le-a
pus n minile sale, dup ce a ndeplinit toate obligaiile impuse de poziia sa,
va timpul ca regele s se gndeasc la sigurana sa i a familiei sale.
Atunci, mi propunei s fug?
A propune Majestii Voastre s se retrag mpreun cu regimentele
sale i nobilii pe care crede c se poate bizui, n vreun ora forticat, ca Metz,
Nancy sau Strasbourg.
Figura regelui se ilumin.
 Ah! Ah! Spuse el, dintre toi generalii care mi-au dat dovezi de
devotament, spunei-mi cu toat sinceritatea, drag Charny, dumneavoastr,
care-i cunoatei pe toi, cruia dintre ei i-ai ncredina periculoasa misiune
de a-l scoate de aici sau a-l primi pe regele su?
Ah! Sire, murmur Charny, e o grav rspundere s-l ndrumi pe rege
ntr-o asemenea alegere Sire, mi recunosc ignorana, slbiciunea, neputina.
Sire, m declar incompetent.
Ei bine, v voi liniti, domnule, spuse regele. Alegerea e fcut.
Vreau s v trimit la acest om. Iat scrisoarea pe care vei avea misiunea s
i-o predai. Numele pe care mi-l vei recomanda nu va inuena deci n nici un
fel hotrrea mea, numai c el mi va indica un slujitor credincios n plus
care, la rndul su, va avea nendoios prilejul s-i demonstreze delitatea. Ia
s vedem, domnule de Charny, ce om ai alege n cazul n care ar trebui s-l
ncredinai pe rege curajului, loialitii, inteligenei unui om?
Sire, rspunse Charny dup ce reect o clip, exist n armat un
om cunoscut pentru marele su devotament fa de rege, un om cruia i s-au
ncredinat diferite comandamente importante i care este, cred, n acest
moment generalul-guvernator al oraului Metz. Acest om, Sire, este marchizul
de Bouill.
Orict de puin expresiv i-ar fost chipul, Ludovic urmrea cuvintele
contelui cu o vdit nelinite i se putea lesne observa cum se lumina la fa
pe msur ce-i ddea seama c recunotea personajul de care voia s-i
vorbeasc Charny. La rostirea numelui acestui personaj nu-i putu reine un
strigt de bucurie.
Privii, ia privii, conte! Zise el. Citii cui i este adresat aceast
scrisoare i spunei dac nu providena nsi mi-a inspirat ideea de a m
adresa dumneavoastr?
Charny lu scrisoarea din mna regelui i citi urmtoarea adres:
Domnului Franois-Claude-Amour, marchiz de Bouill, general-
comandant al oraului Metz.
Lacrimi de bucurie i mndrie umplur ochii lui Charny.
Sire! Exclam. N-a putea s v spun altceva dect c sunt gata s
mor pentru Majestatea Voastr.
Iar eu, domnule, v voi spune c, dup toate cele ce s-au petrecut
acum, aici, nu mai am dreptul s am secrete fa de dumneavoastr; i c n
momentul decisiv suntei acela, i singurul m-nelegei bine?
Cruia i voi ncredina persoana mea, pe a reginei i a copiilor mei.
Ascultai-m deci: iat ce mi se propune i iat ce refuz s fac.
Charny se nclin i ascult cu toat atenia cele ce urma s-i spun
regele.
Nu este prima oar, v nchipuii, domnule de Charny, c mie
personal, i chiar celor ce m nconjur ne-a venit n gnd s executm un
proiect similar cu cel pe care-l discutm n acest moment. n noaptea de 5
spre 6 octombrie m-am gndit s pregtesc evadarea reginei: o trsur ar
condus-o la Rambouillet. A ajuns-o clare i, de acolo, am putut cu
uurin s ajungem la frontier, cci supravegherea din jurul nostru nu era
nc organizat. Proiectul ddu gre, deoarece regina n-a vrut s plece fr
mine i mi-a cerut s jur c, la rndul meu, nu voi pleca fr ea.
Sire, eram de fa cnd acest pios jurmnt a fost fcut ntre rege i
regin, sau mai degrab ntre soie i so.
De atunci, domnul de Breteuil a ntreprins negocieri cu mine prin
intermediul contelui d'Innisdal i, cu opt zile n urm, am primit o scrisoare de
la Soleure.
Regele se opri i, vznd c Charny rmne tcut i imobil, ntreb:
Nu rspundei, conte?
Sire, tiu c domnul baron de Breteuil este omul Austriei i m tem
s nu aduc vreo jignire simpatiilor legitime ale regelui fa de regin, soia sa,
i de mpratul Iosif al II-lea, cumnatul su.
Regele l prinse pe Charny de mn i, aplecndu-se spre el, i spuse pe
optite:
Nu v e team de nimic, nu iubesc Austria mai mult dect o iubii
dumneavoastr.
Mna contelui tresri de surpriz ntre minile regelui.
Conte, conte! Cnd un om de valoarea dumneavoastr se devoteaz,
adic este dispus s-i sacrice viaa unui alt om care are fa de el doar
tristul avantaj de a rege, trebuie s-l cunoasc pe acela cruia i se
devoteaz. Conte, v-am spus i v repet, nu iubesc Austria; n-o iubesc pe
Maria-Tereza, care ne-a mpins n rzboiul de apte ani, pierznd astfel dou
sute de mii de oameni, dou sute de milioane i o suprafa de o mie apte
sute de leghe n America. Maria-Tereza care o numea pe madame de
Pompadour o prostituat! verioar i care l-a otrvit pe tatl meu un
sfnt!
Prin domnul de Choiseul; care se servea de icele sale ca de nite
ageni diplomatici; care, prin arhiducesa Carolina, guverna regatul Neapole;
care prin arhiducesa Maria-Antoaneta avea de gnd s guverneze Frana.
Sire, sire! Spuse Charny, uitai c sunt un strin, un simplu supus al
regelui i al reginei Franei.
i Charny sublinie printr-un ton apsat cuvntul regin, aa cum noi l-
am subliniat cu pana.
V-am mai spus, conte, relu regele, suntei un prieten cruia i pot
vorbi cu att mai mult sinceritate cu ct prerea preconceput pe care o
aveam despre regin a disprut complet n momentul de fa din mintea
mea. Fr voia mea am primit s m cstoresc cu o femeie din aceast
Cas, de dou ori duman Casei noastre, duman ca Austria, duman ca
Lorena; fr voia mea l-am vzut venind la Curte pe acest abate de Vermond,
n aparen preceptorul soiei delnului, n realitate spionul Mariei-Tereza, de
care m loveam de dou sau trei ori pe zi, cci avea misiunea s se vre
peste tot, i cruia timp de nousprezece ani nu i-am adresat un singur
cuvnt; fr voia mea a trebuit s lupt zece ani pn s-i ncredinez
domnului de Breteuil conducerea treburilor casei regale i guvernarea
Parisului; fr voia mea l-am luat ca prim-ministru pe arhiepiscopul de
Toulouse, un ateu; n sfrit, fr voia mea am pltit Austriei milioanele pe
care voia s le stoarc Olandei. nc i azi, n momentul n care v vorbesc,
urmndu-i Mariei-Tereza care a murit, cine o sftuiete i o conduce pe
regin? Fratele ei, Iosif al II-lea, care din fericire e pe moarte. Prin cine o
sftuiete? O tii ca i mine: prin mijlocirea aceluiai abate de Vermond, prin
baronul de Breteuil i prin ambasadorul Austriei, Mercy d'Argentau. n spatele
acestui btrn este ascuns un alt btrn, Kaunitz, ministru septuagenar al
Austriei centenare. Aceti doi btrni neghiobi, sau mai bine zis aceste dou
hoate btrne o conduc pe regina Franei, prin domnioara Bertin, modista
ei, i prin Lonard, coaforul ei, crora le ofer subsidii. i ncotro o mping?
Ctre aliana cu Austria! Cu Austria, care i-a fost funest Franei, att ca
prieten ct i ca duman; care a pus un cuit n mna lui Jacques-
Clment26, un pumnal n mna lui Ravaillac27, un briceag n minile lui
Damiens28. Austria! Austria catolic i altdat bigot, care reneag azi i se
face pe jumtate losoaf sub Iosif al II-lea; Austria imprudent, care-i ridic
mpotriv-i propria-i sabie, Ungaria; Austria neprevztoare, care permite s
i se rpeasc de ctre preoii belgieni cea mai frumoas parte a coroanei
sale, rile de Jos; Austria vasal, care ntoarce spatele Europei, pe care n-ar
trebuit s-o piard din vedere, i utilizeaz cele mai bune trupe ale sale
mpotriva turcilor, aliaii notri, spre folosul Rusiei. Nu, nu, nu, domnule de
Charny, ursc Austria, nu m-a putea ncrede n ea!
Sire, sire, murmur Charny, asemenea condene sunt o mare
onoare dar, n acelai timp, i foarte periculoase pentru acela cruia i-au fost
fcute! Sire, dac vei regreta ntr-o zi c le-ai fcut?
Ah! Nu mi-e team de asta, domnule, i dovada este c continui.
Sire, Majestatea Voastr mi-a ordonat s ascult, ascult.
Aceast propunere de a fugi nu e singura care mi-a fost fcut. l
cunoatei pe domnul de Favras, conte?
Pe marchizul de Favras, fostul cpitan al regimentului din Belzunce,
fostul locotenent29 al grzii lui Monsieur30? Da, Sire.
Despre el este vorba, relu regele subliniind ultima calitate, fostul
locotenent al grzii lui Monsieur. Ce gndii despre el?
E un soldat viteaz, un gentilom loial, Sire, ruinat din nenorocire, ceea
ce l face s e nelinitit i-l mpinge la nenumrate tentative hazardate i
planuri nesbuite; dar un om de onoare, Sire, care ar muri fr s dea un pas
napoi, fr s se plng, pentru a-i ine cuvntul. Este un brbat n care
majestatea sa ar avea motive s se ncread dac ar vorba s-i dea o mn
de ajutor, dar care, team mi-e, n-ar face deloc fa ca ef al unei aciuni mai
complicate.
De altfel, continu regele cu oarecare amrciune, conductorul
aciunii nu e el, ci Monsieur. Da, Monsieur este cel care d banii; Monsieur
este cel care pregtete totul; Monsieur este cel care, devotndu-se pn la
capt, rmne cnd voi plecat eu dac plec cu Favras.
Charny fcu o micare.
Ei bine, ce avei, conte? Relu regele. Acesta nu este partidul
Austriei, e partidul prinilor, al emigranilor, al nobilimii.
 Sire, scuzai-m, v-am spus c nu m ndoiesc nici de loialitatea nici
de curajul domnului de Favras. Oriunde promite domnul de Favras c-l va
conduce pe rege, l va conduce, sau se va lsa ucis aprndu-l pe drum. Dar
de ce Monsieur nu pleac cu Majestatea Voastr? De ce Monsieur rmne?
Din devotament, v-am spus, i poate pentru ca dac s-ar simi
nevoia ca regele s e detronat i s e numit un regent poporul, obosit de
a fugit n zadar dup rege, s nu e nevoit s-i caute regentul prea
departe.
Sire, exclam Charny, mi spunei lucruri nspimnttoare.
V spun ceea ce tie toat lumea, dragul meu conte, i ceea ce mi-a
scris ieri fratele dumitale, i-anume, c la ultimul consiliu al prinilor, la
Torino, s-a pus chestiunea s u detronat i s e numit un regent; adic, n
acest consiliu, vrul meu, contele de Cond, a propus un mar asupra
Lyonului orice i s-ar ntmpla regelui. Vedei deci bine c nici mcar n caz
extrem nu l-a putea accepta mai degrab pe Favras dect pe Breteuil, mai
degrab Austria dect prinii. Iat, dragul meu conte, ce n-am spus nimnui
n afar de dumneavoastr, iar ceea ce v spun nu trebuie s ae nimeni, nici
chiar regina.
Ludovic aps, e ntmpltor, e intenionat asupra ultimelor
cuvinte pentru ca nimnui, nici chiar reginei, care nu v-a artat o ncredere
egal celeia ce vi-o art, nimnuia s nu-i i devotat ca mie.
Sire, ntreb Charny nclinndu-se, secretul cltoriei mele trebuie s
e pstrat fa de toat lumea?
N-are importan, drag conte, dac se tie c plecai, cu condiia ca
scopul pentru care plecai s rmn necunoscut.
i scopul trebuie dezvluit numai domnului de Bouill.
Numai domnului de Bouill, dup ce v vei asigurat de
sentimentele sale. Scrisoarea ctre el e o simpl scrisoare de introducere.
Cunoatei poziia mea, temerile mele, speranele mele, mai bine dect
regina, soia mea, mai bine dect domnul Necker, ministrul meu, mai bine
dect domnul Gilbert, consilierul meu. V las soarta mea n minile
dumneavoastr. Acionai n consecin.
Apoi, prezentnd contelui scrisoarea deschis, adug:
Citii!
Charny lu scrisoarea i citi:
Palatul Tuileries, la 29 octombrie.
Sper, domnule, c suntei n continuare mulumit de poziia
dumneavoastr de guvernator la Metz. Domnul conte de Charny, locotenent
n grzile mele, care trece prin acest ora, v va ntreba dac dorii s mai fac
ceva pentru dumneavoastr; n acest caz, m voi folosi de primul prilej s v
u agreabil, dup cum l folosesc pe acesta pentru a v asigura din nou de
cele mai alese sentimente de stim ce vi le port.
Ludovic
i-acum, spuse regele, ducei-v, domnule de Charny. Avei puteri
depline s facei domnului de Bouill orice promisiune, dac considerai c e
nevoie s-i facei. n orice caz, nu m angajai dect n msura n care pot
face fa.
i i ntinse pentru a doua oar mna.
Charny srut aceast mn, cu o emoie care-l scuti de noi proteste, i
iei din cabinet, lsndu-l pe rege convins i aceasta era ntr-adevr situaia
c prin ncrederea artat a cucerit suetul contelui mai sigur dect ar
putut-o face prin toate bogiile i favorurile de care dispusese n zilele
atotputerniciei sale.
Capitolul 22
LA REGIN.
Charny iei de la rege cu inima plin de sentimente contradictorii. ns
primul din aceste sentimente, acela care urca la suprafaa valurilor de
gnduri ce se nvolburau tumultuos n mintea sa, era profunda recunotin
pentru ncrederea fr margini pe care regele i-o dovedise.
Protnd de rceala care intervenise de cteva zile n relaiile sale cu
regina, se ntorcea n camera sa, hotrt s-i anune plecarea printr-o simpl
scrisoare, cnd, la u, l gsi pe Weber care-l atepta.
Regina voia s-i vorbeasc i s-l vad de ndat.
Nu exista nici o posibilitate de a se sustrage acestei dorine a reginei.
Dorinele capetelor ncoronate sunt porunci.
Charny ddu cteva ordine valetului privind nhmarea cailor i cobor
dup fratele de lapte al reginei.
Maria-Antoaneta se aa ntr-o dispoziie cu totul opus celei a lui
Charny; ea i reamintea duritatea cu care l tratase i devotamentul acestuia
dovedit la Versailles. i chiar presupunnd c Charny nu i-ar dovedit doar
devotament, ea tot rspltise urt acest devotament. Apoi, nu avea oare
dreptul s-i cear lui Charny i altceva n afar de devotament?
Pe de alt parte, reectnd, se ntreba: avea oare Charny ntr-adevr
fa de ea vinoviile pe care i le atribuia? N-ar trebuit s pun pe seama
doliului dup frate acel aer de indiferen pe care Charny l manifestase la
napoierea sa de la Versailles? De altfel, aceast indiferen nu exista dect la
suprafa i poate c, iubit temtoare, prea se grbise s-l condamne pe
Charny cnd i oferise misiunea la Torino pentru a-l ndeprta de Andre,
misiune pe care el o refuzase? Prima ei reacie, de gelozie i rutate, era
provocat de presupunerea c refuzul contelui s-ar putea datora nriprii
dragostei pentru Andre i dorinei sale de a rmne aproape de soia sa.
La nceput, toat aceast situaie i se pru reginei o combinaie de pe
urma creia avea de suferit att dragostea ei, ct i amorul ei propriu. Dar
nici cea mai amnunit investigaie nu l-a putut surprinde pe Charny n afara
palatului, n afara unor obligaii de serviciu.
S-a mai constatat c, de la plecarea din castel, Andre nu reapruse
acolo.
Dac Andre i Charny s-au ntlnit, ntrevederea n-a depit un ceas i
s-a putut petrece doar n ziua n care el refuzase misiunea la Torino.
Este adevrat c n tot acest rstimp Charny nu ncercase s-o vad nici
pe regin. Dar, n loc de a identica n aceast abinere o dovad de
indiferen, un ochi clarvztor n-ar zrit n ea, dimpotriv, o dovad de
dragoste? Jignit de bnuielile nedrepte ale reginei, Charny putea s se inut
deoparte nu dintr-un exces de rceal ci, mai degrab, dintr-unul de iubire!
Acestea erau aadar sentimentele reginei fa de conte cnd Charny
apru, se nclin i rmase aproape de prag.
Regina privi n jurul ei ca pentru a se ntreba ce cauz l reinea astfel
pe tnrul brbat la cellalt capt al apartamentului i, dndu-i seama c
voina lui Charny era singura cauz a distanei pstrate, spuse:
Apropiai-v, domnule de Charny, suntem singuri.
Charny se apropie, apoi, cu o voce blnd, dar n acelai timp att de
ferm nct era imposibil s se deslueasc n ea cea mai slab emoie,
spuse:
Iat-m la ordinele Majestii Voastre, doamn!
Conte, relu regina cu un glas deosebit de afectuos, n-ai auzit deloc
cnd v-am spus c suntem singuri?
Ba da, doamn, spuse Charny, dar nu vd de ce aceast singurtate
poate schimba maniera cu care un supus trebuie s se adreseze suveranei
sale.
Cnd am trimis s v caute, conte, i cnd am aat de la Weber c-l
urmai, am crezut c un prieten vine s-i vorbeasc unei prietene.
Un surs amar arcui uor buzele lui Charny.
Da, conte, spuse regina, neleg acest zmbet i tiu ce v spunei.
V spunei c am fost nedreapt la Versailles i c sunt capricioas la Paris.
Nedreptate sau capriciu, doamn, spuse Charny, orice i este permis
unei femei. Cu att mai mult unei regine.
Vai, prietene! Spuse Maria-Antoaneta cu tot farmecul pe care-l putea
pune n ochi i n glas. tii prea bine un lucru: indiferent dac acest capriciu
vine de la o femeie sau de la o regin regina nu se poate lipsi de
dumneavoastr n calitate de sftuitor, femeia nu se poate lipsi de
dumneavoastr ca prieten.
i i ntinse mna sa alb, prelung, puin slbit, dar nc demn s-i
serveasc drept model unui sculptor.
Charny lu mna regal i, dup ce o srut cu respect, se pregti s-o
lase s cad, cnd simi c Maria-Antoaneta l reine.
Ei bine, da, spuse srmana femeie rspunznd prin aceste cuvinte la
micarea pe care el o fcuse, da, am fost nedreapt, mai mult dect
nedreapt, crud! Dumneavoastr v-ai pierdut fratele n slujba mea, un frate
pe care-l iubeai cu o dragoste aproape patern. Acest frate a murit pentru
mine i trebuia s-l plng mpreun cu dumneavoastr. n acel moment ns
groaza, furia, gelozia ce vrei, Charny, sunt femeie!
Au oprit lacrimile din ochii mei. Dar, rmas singur n aceste zece
zile n care nu v-am vzut, v-am pltit datoria plngnd. i drept dovad,
privii-m, prietene, nc mai plng.
i Maria-Antoaneta i ddu uor pe spate capul frumos, astfel ca
Charny s poat vedea lacrimile, limpezi ca diamantele, alunecnd n cutele
pe care durerea ncepuse s le sape pe obrazul ei.
 De altfel, trecuse prea puin vreme de cnd Charny srutase mna
regelui pentru ca srutul pe care tocmai l depusese pe mna reginei s
nsemne altceva dect un simplu gest de respect.
Credei-m, doamn, c v sunt foarte recunosctor pentru
amintirea ce mi se adreseaz mie i pentru durerea ce i se adreseaz fratelui
meu. Din pcate, de-abia am timp s v exprim recunotina mea.
Cum adic, ce vrei s spunei? ntreb MariaAntoaneta uimit.
Vreau s spun, doamn, c prsesc Parisul peste o or.
Prsii Parisul peste o or?
Da, doamn.
Oh, Doamne, ne prsii i dumneavoastr ca i ceilali? Exclam
regina. Emigrai, domnule de Charny?
Vai! Spuse Charny, prin aceast ntrebare crud Majestatea Voastr
mi dovedete c, nendoios, fr s-mi dau seama, am greit mult fa de
ea.
Scuze, prietene, dar mi-ai spus c plecai. De ce plecai?
Pentru a ndeplini o misiune pe care regele mi-a fcut onoarea s mi-
o ncredineze.
i prsii Parisul? ntreb regina cu ngrijorare.
Da, doamn, prsesc Parisul.
Pe ct vreme?
Nu tiu.
Dar cu opt zile n urm, mi se pare, ai refuzat o misiune.
E-adevrat, doamn.
De ce atunci, dup ce nainte cu opt zile ai refuzat o misiune,
acceptai azi alta?
Pentru c n opt zile, doamn, se pot petrece multe schimbri n
viaa unui om i, n consecin, n hotrrile sale.
Regina pru s fac un efort pentru a-i nfrna att voina, ct i
diferitele organe supuse acestei voine i avnd funcia de a o transmite.
i plecai. Singur?
Da, doamn, singur.
Maria-Antoaneta respir uurat. Apoi, copleit parc de efortul fcut
se prbui o clip n ea nsi, nchise ochii i, tergndu-i fruntea cu batista
mai ntreb:
i unde plecai deci?
Doamn, rspunse respectuos Charny, tiu c regele nu are secrete
fa de dumneavoastr. S-l ntrebe regina pe augustul su so i despre
scopul cltoriei mele i despre obiectivul misiunii mele i nu m-ndoiesc o
clip c i le va spune.
Maria-Antoaneta fcu ochi mari i se uit la Charny cu o privire mirat.
De ce m-a adresa lui, cnd m pot adresa dumneavoastr?
Pentru c secretul ce-l port n mine este al regelui i nu al meu.
Mi se pare, domnule, spuse regina cu oarecare semeie, c dac e
secretul regelui, e i al reginei.
 Nu m ndoiesc, doamn, spuse Charny nclinndu-se, de aceea i
ndrznesc s arm Majestii Voastre c regele nu va face nici o dicultate
s vi-l ncredineze.
Dar, n sfrit, aceast misiune este n Frana sau n strintate?
Singur regele poate da Majestii Voastre lmuririle pe care le cere.
Prin urmare, spuse regina, stpnit de o durere profund care
pentru moment birui suprarea ce i-o provoca reinerea lui Charny, prin
urmare plecai, vei departe de mine, vei nfrunta primejdii, iar eu nu voi
ti nici unde suntei i nici ce primejdii v amenin!
Doamn, oriunde m voi aa vei avea acolo, v jur, un supus
credincios i un suet devotat.
i nclinndu-se, contele nu prea s atepte pentru a se retrage dect
permisiunea reginei.
Bine, domnule, spuse ea, plecai.
Charny se nclin din nou i se ndrept cu pas ferm spre u.
Dar n momentul n care contele puse mna pe clan:
Charny! Exclam regina cu braele ntinse spre el.
Contele tresri i se ntoarse, plind.
Charny, continu Maria-Antoaneta, vino aici!
El se apropie, cltinndu-se.
Vino aici, mai aproape, spuse regina, privete-m n ochi. Nu m mai
iubeti, nu-i aa?
Charny simi un tremur trecndu-i prin vine. Crezu o clip c va leina.
Era pentru prima oar c aceast femeie mndr, suverana se pleca n faa
sa. n orice alt mprejurare, n orice alt moment, ar czut la picioarele
Mariei-Antoaneta, i-ar cerut iertare. Dar amintirea celor petrecute ntre el i
rege l susinu, i, adunndu-i toate forele, zise:
Doamn, dup dovezile de ncredere i buntate cu care m-a copleit
puin mai nainte regele, a un mizerabil dac a asigura acum pe
Majestatea Voastr de altceva dect de respectul i devotamentul meu.
Bine, conte, spuse regina, suntei liber, plecai.
Charny prsi aproape n fug camera, cu o mn la frunte, cu cealalt
la piept, murmurnd cuvinte fr ir care, orict s fost de incoerente, ar
schimbat ntr-un surs de triumf lacrimile Mariei-Antoaneta, dac aceasta le-
ar auzit.
Regina l urmri din priviri, tot mai spernd c se va ntoarce i va
reveni la ea. Dar ea vzu ua deschizndu-se i nchizndu-se n urma lui.
Cinci minute dup ce dispruse i zgomotul pailor si se stinsese, ea
mai continua s priveasc i s asculte.
Deodat atenia i fu atras de un zgomot nou, care venea din curte.
Era zgomotul unei trsuri. Alerg la fereastr i recunoscu trsura de
cltorie a lui Charny, care traversa curtea grzii elveiene i se ndeprta
spre strada Carrousel.
l sun pe Weber. Acesta intr.
Dac n-a prizonier n castel, spuse ea, i dac a vrea s m duc
n strada Coq-Hron, pe ce drum ar trebui s merg?
 Doamn, spuse Weber, ar trebui s ieii prin poarta curii
elveienilor, s trecei pe strada Carrousel, s-o luai apoi pe strada Saint-
Honor, pn la.
E bine. Ajunge. Se duce s-i ia rmas bun de la ea, murmur.
Apoi, cu glas tare:
Weber, te vei duce n strada Coq-Hron, la numrul 9, unde locuiete
doamna de Charny i i vei spune c doresc s-i vorbesc n ast-sear.
Scuzai, doamn, spuse valetul, dar credeam c Majestatea Voastr
a reinut seara aceasta pentru doctorul Gilbert.
Ah! E-adevrat, spuse regina ezitnd.
Ce dispune Majestatea Voastr?
Contramandeaz-l pe doctorul Gilbert i xeaz-i primirea pentru
mine diminea.
Apoi, ca pentru sine:
Da, asta e, spuse ea, pe mine politica. De altfel, convorbirea cu
doamna de Charny ar putea avea o oarecare inuen asupra hotrrii ce o
voi lua.
i cu un semn din mn l concedie pe Weber.
Capitolul 23
PERSPECTIVE SUMBRE.
Regina se nela. Charny nu se ducea la contes. Se ducea la pota
regal s i se nhame cai de pot la trsur.
Numai c, n timp ce i se executa porunca, intr la eful potei, ceru o
pan, cerneal i hrtie, i scrise o scrisoare contesei, nsrcinndu-l pe
servitorul care-i ducea caii napoi s i-o nmneze.
Contesa, pe jumtate culcat pe canapeaua aezat n colul salonului,
cu o msu rotund n faa ei, citea tocmai aceast scrisoare cnd fu
introdus Weber fr s fost anunat n prealabil, potrivit privilegiului de care
se bucurau cei ce veneau din partea reginei sau a regelui.
Domnul Weber, spuse camerista deschiznd ua.
Weber apru odat cu ea.
Contesa mpturi cu repeziciune scrisoarea pe care o inea n mn i
o strnse la piept, ca i cum valetul reginei ar venit s i-o ia.
Weber se achit de misiunea sa n limba german.
Una din cauzele care l-au fcut pe Weber s regrete plecarea contesei
i desprirea ei de regin era prilejul ce-l pierdea acest german demn s
vorbeasc n limba sa matern.
De aceea insist cu mult cldurspernd fr ndoial c din
ntrevedere va rezulta o apropiere ca Andre s nu lipseasc sub nici un
pretext de la ntlnirea ce i-a fost xat, amintindu-i n repetate rnduri c
regina contramandase ntrevederea pe care urma s-o aib n aceeai sear
cu doctorul Gilbert, pentru a-i face ntreaga sear liber.
Andre rspunse simplu c se va supune ordinului Majestii Sale.
Weber iei, iar contesa rmase o clip nemicat i cu ochii nchii, ca
cineva care vrea s alunge din mintea sa orice gnd strin celui ce-o ocup,
i continu citirea scrisorii abia dup ce reui s se concentreze iar asupra ei
nsi.
Dup ce citi scrisoarea, o srut cu tandree i o puse pe inim. Zise
apoi, cu un surs plin de tristee:
Dumnezeu s v aib n paz, inim drag a vieii mele! Nu tiu
unde suntei, dar Dumnezeu o tie, iar rugciunile mele tiu unde este
Dumnezeu.
Apoi, cu toate c-i era imposibil s ghiceasc pentru ce anume o
cheam regina, atept fr grab i fr team momentul prezentrii la
Tuileries.
Nu acelai lucru se petrecea cu regina. ntr-un fel prizonier la castel,
pentru a-i consuma nerbdarea rtcea ntre pavilionul Flore i pavilionul
Marsan.
Regina se retrase devreme i se nchise n apartamentele sale. Spuse
c are de scris i-l puse pe Weber de gard la u.
De altfel, nici regele nu observ aceast retragere, preocupat el nsui
de evenimente, de mai mic importan, e-adevrat, dar destul de
ngrijortoare n ce privete situaia din Paris, despre care eful poliiei, ce-l
atepta n cabinetul su de lucru, era pe cale s-l informeze.
n cteva cuvinte, iat ce se ntmplase.
Dup cum am vzut, Adunarea se declarase inseparabil de rege i,
odat ce regele sosise la Paris, venise s-l ntlneasc.
Pn s e gata sala Mange, care-i era destinat, Adunarea alese ca
loc de edine sala arhiepiscopiei.
Acolo, schimbase printr-un decret titlul de rege al Franei i al Navarrei
n cel de rege al francezilor. Ceea ce dovedea c Adunarea Naional, la fel ca
toate adunrile parlamentare, se ocupa deseori de lucruri inutile cnd ar
trebuit s se ocupe de lucruri serioase.
Ea ar trebuit de pild, s ntreprind ceva spre a asigura hran pentru
toi cetenii Parisului, care mureau literalmente de foame.
napoierea de la Versailles i instalarea brutarului, a brutriei i a
ucenicului brutar la Tuileries nu produsese efectul ateptat.
Fina i pinea continuau s lipseasc.
n ecare zi mulimea se mbulzea la porile brutriilor, i aceste
mbulzeli produceau mari dezordini. Dar cum puteau oare combtute
aceste ngrmdiri zgomotoase de oameni?
Adunarea nu tia ns nimic despre toate astea. Membrii si nu erau
deloc obligai s fac coad la porile brutriilor i cnd, din ntmplare,
vreunuia din membrii si i se fcea foame n edin, era ntotdeauna sigur c
va gsi la o sut de pai deprtare chie proaspete la un brutar numit
Franois, locuind n apropiere, pe strada March-Palu din districtul Notre-
Dame i care, fcnd aproape opt sute de buci pe zi, avea ntotdeauna o
rezerv pentru domnii de la Adunare.
Aadar, pe cnd eful poliiei era ocupat s-l informeze pe rege de
temerile sale n privina tulburrilor ce s-ar putea transforma ntr-o bun zi n
rscoal, Weber deschise ua micului cabinet al reginei i anun ncet:
 Doamna contes de Charny.
Capitolul 24
SOIE FAR SO IUBIT FR IUBIT.
Cu toate c regina ceruse ea nsi s vin Andre, cu toate c o
atepta, tot corpul ei tresri la cele patru cuvinte rostite de Weber. Cci
regina nu putea s se nele pe ea nsi i s nu vad c n cadrul acelui
pact ncheiat ntre ea i Andre, din prima zi n care, fete tinere ind, se
ntlniser la castelul Taverney, a avut loc un schimb de prietenie i de
servicii, n care ea Maria-Antoaneta rmnea mereu ndatorat.
Or, nimic nu stingherete mai mult capetele ncoronate dect
asemenea obligaii, mai ales cnd ele in de cele mai profunde tainie ale
suetului.
i astfel regina, care trimisese s-o cheme pe Andre, creznd c are s-
i fac mari reprouri, nu-i mai aminti, gsindu-se n faa ei, dect de
obligaiile ce i le datora. n ce o privete pe Andre, ea rmsese ca
ntotdeauna aceeai: rece, calm, pur ca diamantul, dar tioas i
invulnerabil ca acesta.
Regina ovi o clip, netiind cum s i se adreseze acelei apariii albe
care trecea din umbra de sub u n penumbra apartamentului i care intra,
ncet-ncet, n cercul de lumin proiectat de cele trei lumnri ale
candelabrului aezat pe masa de care se sprijinea.
n cele din urm, ntinznd mna spre vechea ei prieten, spuse:
Fii binevenit azi ca ntotdeauna, Andre!
Orict de tare i de pregtit s se prezinte la Tuileries, Andre la
rndul ei tresri, recunoscnd n cuvintele ce i le adresa regina accentul cu
care-i vorbea pe vremuri motenitoarea tronului.
Este necesar s-i spun Majestii Voastre, rspunse Andre abordnd
chestiunea cu sinceritate i claritatea ei obinuit, c dac mi-ar vorbit
totdeauna cum a fcut-o acum, n-ar fost necesar s m caute, pentru a-mi
putea vorbi, n afara palatului n care locuiete?
Nimic nu o putea servi pe regin mai bine dect aceast manier cu
care Andre intra n materie i de care avea s prote.
Vai! i spuse ea, dumneavoastr ar trebui s tii, dumneavoastr
care suntei att de frumoas, att de cast i pur, c n-am uitat c v-am
cerut ajutorul pe care mi l-ai acordat cu atta generozitate.
Regina, rspunse Andre, vorbete de vremuri pe care le-am uitat i
pe care credeam c nu i le mai amintete.
Rspunsul e aspru, Andre, rspunse regina. Cu toate acestea, l
merit i avei dreptate s mi-l dai. E-adevrat c atta timp ct am fost
fericit, nu mi-am amintit de devotamentul dumneavoastr, dar ceea ce vi s-
a prut ingratitudine, nu a fost poate dect neputin.
A avut dreptul s v acuz, doamn, spuse Andre, dac vreodat
a dorit sau v-a cerut ceva, iar regina s-ar opus dorinei mele i ar
refuzat cererea mea. Dar cum vrea Majestatea Voastr s m plng, dac n-
am dorit i n-am cerut nimic?
 Ei bine, vrei s v-o spun, drag Andre? Tocmai acest fel de
indiferen cu care privii lucrurile din lumea noastr m nspimnt la
dumneavoastr. Dar, ntr-un moment de profund durere, oamenii fac tocmai
ce am fcut i eu: am cutat ina supraomeneasc, de a crei dezaprobare
m temusem, pentru a-i cere consolare.
Vai! Doamn, spuse Andre, dac ntr-adevr aceasta este ceea ce
mi cerei, mi-e tare team c rezultatul nu va rspunde ateptrilor.
Andre! Andre! Uitai n ce mprejurri ngrozitoare m-ai susinut i
consolat! Spuse regina.
Andre pli vizibil. Vznd-o cltinndu-se, cu ochii nchii, ca un om
care-i pierde puterile, regina fcu o micare cu braul pentru a o atrage pe
canapeaua pe care edea ea, dar Andre rezist i rmase n picioare.
Doamn, spuse ea, dac Majestii Voastre i-ar mil de dela ei
slujitoare, cruai-o de amintirile de care aproape c reuise s se desprind.
Nu este o bun consolatoare aceea care nu mai are compasiunea nimnui,
nici mcar a lui Dumnezeu, ndoindu-se c Dumnezeu nsui ar putea-o
consola pentru anumite dureri.
Regina o intui cu privirea-i limpede i profund.
Anumite dureri! Spuse ea. Mai avei dar i alte dureri n afara celor
pe care mi le-ai ncredinat?
Andre nu rspunse.
Haide, spuse regina, a sosit momentul s ne explicm, i am trimis
dup dumneavoastr n acest scop. l iubii pe domnul de Charny?
Andre deveni palid ca o moart, dar rmase mut.
l iubii pe domnul de Charny? Repet regina.
Da! Spuse Andre.
Regina scoase un strigt de leoaic rnit.
Ah! Spuse ea, bnuiam! i de cnd l iubii?
Din prima clip n care l-am vzut.
Regina se ddu napoi, nspimntat, n faa acestei statui de
marmur care recunotea c are un suet.
O! Spuse ea, i ai tcut!
O tii mai bine dect oricine, doamn.
i de ce?
Pentru c mi-am dat seama c-l iubii.
Vrei s spunei, prin urmare, c l-ai iubit mai mult ca mine,
deoarece eu n-am observat nimic?
Ah! Fcu Andre cu amrciune. N-ai observat nimic pentru c el v
iubea, doamn.
Da. i vd acum, indc nu m mai iubete. Asta ai vrut s opunei,
nu-i aa?
Andre rmase mut.
Dar rspundei odat! Spuse regina apucnd-o de bra. Mrturisii c
nu m mai iubete!
Andre nu rspunse cu nici un cuvnt, cu nici un gest, cu nici un semn.
 ntr-adevr, exclam regina, s mori, nu altceva! Mai bine omori-
m imediat spunndu-mi c nu m mai iubete! Nu m mai iubete, nu-i aa?
Dragostea sau indiferena contelui de Charny sunt secretele sale. Eu
nu sunt chemat s le dezvlui, rspunse Andre.
Ah! Secretele sale. Nu numai ale sale, cci, presupun c i suntei
condent, spuse regina cu amrciune.
Contele de Charny nu mi-a spus niciodat un singur cuvnt despre
dragostea sau indiferena sa pentru dumneavoastr.
Nici chiar n dimineaa asta?
Nu l-am vzut azi-diminea pe domnul conte de Charny.
Regina x asupra tinerei femei o privire care cuta s ptrund n cele
mai profunde cute ale inimii.
Vrei s spunei c nu tii despre plecarea contelui?
Nu vreau s spun asta.
Dar cum tii de plecarea lui dac nu l-ai vzut?
Mi-a scris s mi-o comunice.
Ah! Spuse regina, v-a scris?
i, ca i Richard al III-lea, care a strigat ntr-un moment suprem:
Coroana mea pentru un cal!, Maria-Antoaneta era gata s strige: Coroana
mea pentru aceast scrisoare!
Andre nelese aceast dorin arztoare a reginei, dar dori s-i fac
plcerea de a-i lsa mcar un moment rivala ntr-o mare nelinite.
i, sunt sigur, nu avei asupra dumneavoastr scrisoarea pe care
contele v-a scris-o n momentul plecrii.
V nelai, doamn, spuse Andre, iat-o.
i, scond scrisoarea, cldu nc de cldura ei i nmiresmat de
parfumul pieptului ei, o ntinse reginei.
Aceasta o lu tremurnd, o strnse o clip ntre degete netiind dac
trebuie s-o pstreze sau s-o napoieze i, privind-o pe Andre cu sprncenele
ncruntate, n cele din urm ls orice ezitare deoparte i spuse:
Ah! Spuse ea, tentaia e prea mare!
Deschise scrisoarea i, aplecndu-se spre lumina candelabrului, citi
cele ce urmeaz:
Doamn, Prsesc Parisul ntr-o or, din ordinul expres al regelui.
Nu v pot spune unde m duc, de ce plec i nici ct timp voi lipsi din
Paris. Sunt lucruri care, probabil, v intereseaz prea puin, dar pe care a
dorit totui s u autorizat s vi le mprtesc.
Am avut o clip intenia s m prezint la dumneavoastr pentru a v
anuna personal plecarea; dar n-am ndrznit s-o fac fr permisiunea
dumneavoastr.
Regina aase ce dorea s tie, i voi s napoieze scrisoarea; dar
Andre, ca i cum ea ar fost aceea care comanda i nu aceea care trebuia
s se supun, zise:
Citii-o pn la capt, doamn.
Regina relu lectura:
 Am refuzat ultima misiune ce mi-a fost oferit, deoarece credeam
atunci, srman nebun! C o oarecare simpatie m-ar reine la Paris; dar de-
atunci, vai! Am cptat dovada contrariului i am acceptat cu bucurie acest
prilej de a m ndeprta de inimile crora le sunt indiferent.
Dac n cursul acestei cltorii mi s-ar ntmpl ceva asemntor celor
petrecute nefericitului Georges, toate msurile mele au fost luate, doamn,
spre a ntiinat prima de nenorocirea care m-ar lovi i de libertatea ce v
va redat. Numai atunci vei ti, doamn, ce admiraie profund a fcut s
se nasc n suetul meu sublimul dumneavoastr devotament, att de ru
rspltit de ctre aceea creia tnr, frumoas i nscut pentru a
fericit i-ai sacricat tinereea, fumuseea i fericirea.
i-aa, doamn, tot ce-i cer lui Dumnezeu i dumneavoaslr este s-i
pstrai un gnd bun nefericitului care i-a dat seama att de trziu de
valoarea comorii ce o poseda.
Cu toat veneraia, Conte OLIVIER DE CHARNY.
Regina ntinse scrisoarea, pe care Andre o lu de ast dat, i ls s-
i cad, cu un suspin, mna inert, aproape nensueit.
Ei bine, doamn, murmur Andre, ai fost trdat? Am nclcat
oare, n-a zice promisiunea ce v-am fcut-o, cci nu v-am fcut nici o
promisiune, dar ncrederea ce-ai avut n mine?
Iertai-m, Andre, spuse regina! Ah! Am suferit att de mult!
Ai suferit! ndrznii s spunei n faa mea c ai suferit, doamn! i
eu, ce a mai putea spune? Ah! N-a vrea s spun c am suferit, cci nu
vreau s folosesc un cuvnt de care s-a servit o alt femeie pentru a reda
aceeai idee. Nu, mi-ar trebui un cuvnt nou, necunoscut, nemaiauzit, care s
cuprind n sine toate durerile, s exprime toate chinurile. Ai suferit. i cu
toate acestea, doamn, nu ai vzut cum omul pe care-l iubii devine
nepstor la dragostea dumneavoastr, ntorcndu-se n genunchi i cu
suetul n mini ctre o alt femeie. Nu l-ai vzut pe fratele dumneavoastr
gelos de cealalt femeie pe care o adora n tcere, cum i ador un pgn
divinitatea, btndu-se cu omul pe care-l iubii. Nu ai auzit omul pe care-l
iubii, rnit de fratele dumneavoastr, avnd o ran ce s-a crezut o clip
mortal, cum o strig n delirul su numai pe cealalt femeie, a crei
condent erai. Nu ai vzut-o pe cealalt femeie alunecnd ca o umbr pe
coridoarele prin care rtceai i dumneavoastr pentru a asculta spusele lui
n delir, care dovedeau c dac o dragoste nebun nu supravieuiete vieii,
o nsoete cel puin pn n pragul mormntului. Nu l-ai vzut pe acest om,
revenit la via printr-un miracol al naturii i al tiinei, ridicndu-se din pat
numai pentru a cdea la picioarele rivalei dumneavoastr.
Rivala dumneavoastr, da, doamn, cci n dragoste egalitatea
dintre ranguri se msoar numai prin intensitatea dragostei. Din disperare nu
v-ai retras atunci, la douzeci i cinci de ani, ntr-o mnstire, cutnd s
stingei la picioarele reci ale unui crucix aceast dragoste care v devora.
Apoi, ntr-o zi, cnd dup un an de rugciuni, de insomnii, de post, de doruri
neputincioase, de strigte de durere, s sperat c, dac nu ai stins, cel
puin ai adormit acra ce v mistuia nu v-ai ntlnit rivala, vechea
dumneavoastr prieten, care nu nelesese nimic, care nu bnuise nimic,
venind s v caute n singurtatea dumneavoastr pentru a v cere. Ce? n
numele unei vechi prietenii pe care suferinele nu o putuser slbi, n numele
salvrii ei ca soie, n numele majestii regale compromise, pentru a v cere
s i soia. Cui? A omului pe care de trei ani l adorai!
Bine neles soie fr so, un simplu vl aruncat ntre privirile
mulimii i fericirea altcuiva, ca un linoliu ntins ntre un cadavru i lume. Nu
ai auzit preotul ntrebndu-v dac luai ca so un brbat care nu v va so
niciodat. Nu ai simit cum acest brbat v pune n deget verigheta de aur
care, zlog al unei uniuni eterne, nu era, pentru dumneavoastr, dect un
simbol fals i nensemnat. Nu v-ai prsit soul la o or dup ce s-a celebrat
cstoria pentru a nu-l mai revedea. Dect ca amant al rivalei
dumneavoastr! Ah! Doamn, cei trei ani care s-au scurs au fost, v-o spun,
trei ani cumplii!
Regina ridic mna slbit, cutnd mna femeii ndurerate, dar
Andre i-o ndeprt.
Eu n-am fgduit nimic, spuse ea, i iat c mi-am inut cuvntul.
Dumneavoastr, doamn, continu tnra femeie transformndu-se n
acuzatoare, mi-ai fgduit dou lucruri.
Andre, Andre! Exclam regina.
Mi-ai promis s nu-l mai revedei pe domnul de Charny. Promisiune
cu att mai sfnt cu ct nu v-am cerut-o.
Andre!
Apoi mi-ai promis ah! De ast dat n scris mi-ai promis s m
tratai ca pe o sor, promisiune cu att mai sfnt cu ct nu o solicitasem.
Andre!
E necesar s v reamintesc termenii acestei promisiuni pe care mi-
ai fcut-o ntr-un moment solemn, ntr-un moment n care v sacricasem
viaa, mai mult dect viaa, dragostea mea. Ei bine, n momentul n care v
sacricasem totul, mi-ai dat o scrisoare. Vd i acum aceast scrisoare,
ecare liter strlucete ca o acr n faa ochilor mei. Scrisoarea a fost
conceput n aceti termeni:
Andre, m-ai salvat! V datorez onoarea, viaa mea v aparine! n
numele onoarei care m cost att de scump v jur c m putei numi sora
dumneavoastr: ncercai, i nu m vei vedea roind.
Pun aceste rnduri n minile dumneavoastr. Este zlogul
recunotinei mele. Este zestrea ce vi-o dau.
Inima dumneavoastr este cea mai nobil dintre toate. Ea mi va
recunosctoare pentru darul ce vi-l ofer.
MARIA-ANTOANETA.
Regina scoase un suspin de descurajare.
Da, v neleg, spuse Andre. Credeai c dac am ars aceast
scrisoare, am i uitat-o? Nu, doamn, nu, vedei c am reinut ecare cuvnt
i, pe msur ce dumneavoastr preai a nu v mai aminti de ea. Oh! Eu mi-
o aminteam tot mai bine.
Ah! Iart-m, iart-m Andre. Credeam c te iubete!
 Ai crezut c dac v iubete mai puin, doamn, dup o aa zis
lege a inimii, trebuie s iubeasc o alt femeie?
Andre suferise att de mult nct devenea nemiloas.
Prin urmare i dumneavoastr v-ai dat seama c m iubete mai
puin? Spuse regina cu o exclamaie de durere.
Andre nu rspunse. Numai c, privind-o pe regin aproape prbuit,
i se desen pe buze ceva ce aducea a un surs.
Dar, ce e de fcut, Doamne! Ce e de fcut pentru a pstra aceast
dragoste, mai bine zis viaa mea care se duce? Ah! Dac tii asta, Andre,
sora mea, prietena mea, spune-mi-o, te implor, te rog erbinte.
i regina ntinse minile spre Andre. Andre se trase un pas napoi.
Pot ti asta eu, doamn, eu pe care el n-a iubit-o niciodat?
Da, dar te poate iubi. ntr-o zi poate veni n genunchi s-i
mrturiseasc greelile din trecut, s-i cear iertare pentru toat suferina
ce i-a pricinuit-o. Iar suferinele sunt att de repede uitate, Doamne! n
braele celui pe care-l iubeti! Iertarea e att de repede acordat celui ce ne-
a fcut s suferim!
Ei bine, dac aceast nenorocire s-ar produce da, ar probabil o
nenorocire pentru amndou, doamn!
Uitai oare c nainte de a soia lui Charny ar trebui s-i aduc la
cunotin un secret. S-i fac o conden. Un secret ngrozitor, o mrturisire
mortal, care ar ucide pe loc aceast dragoste de care v temei? Uitai c ar
trebui s-i povestesc ceea ce v-am povestit dumneavoastr?
I-ai spune c ai fost violat de Gilbert? I-ai spune c avei un copil?
Ah! Dar n denitiv drept cine m luai, doamn, dac putei avea o
asemenea ndoial?
Regina rsu.
Aadar, zise, nu vei face nimic pentru a ncerca s vi-l apropiai pe
domnul de Charny?
Nimic, doamn. Nimic mai mult n viitor dect am fcut n trecut.
Nu-i vei spune? Nu-l vei lsa s bnuiasc c-l iubii?
Nu, doamn, doar n cazul n care ar veni el s-mi spun c m
iubete.
i dac vine s v spun c v iubete, dac i spunei c-l iubii, mi
jurai.
Oh! Doamn, spuse Andre ntrerupnd-o pe regin.
Da, spuse regina, da, avei dreptate, Andre, sora mea, prietena
mea. Iar sunt nedreapt, pretenioas, crud. Dar, vai! Cnd totul m
prsete, prietenii, puterea, reputaia, a vrea s-mi rmn cel puin
aceast dragoste, creia i-a sacrica reputaia, puterea, prietenii, a vrea ca
mcar aceast dragoste s-mi rmn.
i-acum, doamn, spuse Andre cu acea rceal de ghea care n-o
prsise dect un singur moment, cnd vorbise de chinurile sueteti
ndurate, mai avei s-mi cerei alte informaii? Sau s-mi transmitei noi
dispoziii?
 Nu, nimic. Mulumesc. Am dorit s v redau prietenia mea, dar mi-o
refuzai. Adio, Andre! Primii cel puin recunotina mea.
Andre fcu un gest cu mna, gest care prea s resping acest al
doilea sentiment, la fel cum l respinsese pe primul i, fcnd o reveren,
rece i profund, iei ncet i linitit, ca o artare.
Ah! Ai desigur dreptate, trup de ghea, inim de diamant, suet de
foc, s nu doreti nici recunotina, nici prietenia mea, cci simt, i-i cer
iertare Domnului, c te ursc cum n-am urt pe nimeni vreodat. Cci, chiar
dac nu te iubete nc. Sunt sigur c te va iubi ntr-o zi!
Apoi, chemndu-l pe Weber, l ntreb:
Weber, l-ai vzut pe domnul Gilbert?
Da, majestate, rspunse valetul.
La ce or va veni mine diminea?
La ora zece, doamn.
E bine, Weber. Te rog s previi femeile mele de serviciu c m voi
culca n ast-sear fr ajutorul lor i c, ind suferind i obosit, doresc s
u lsat mine s dorm pn la ora zece. Prima i singura persoan pe care
o voi primi va domnul doctor Gilbert.
Capitolul 25
BRUTARUL FRANOIS.
Nu vom ncerca s artm cum au petrecut aceast noapte cele dou
femei.
O vom regsi pe regin abia la nou dimineaa, cu ochii nroii de
lacrimi, cu obrazul palid de nesomn. La ora opt, adic aproape la revrsatul
zorilor cci lucrurile se petrecuser n acea perioad trist a anului cnd
zilele sunt scurte i ntunecoase ea prsi patul n care cutase zadarnic
odihna n primele ore ale nopii i n care, n timpul ultimelor ceasuri nu
reuise s gseasc dect un somn febril i agitat.
De cteva clipe, dei dup ordinul ce-l dduse nimeni nu ndrznea s
intre n camera sa, auzea n jurul apartamentului acel du-te-vino, acele
zgomote brute i zumzete prelungite care vestesc ntotdeauna c afar se
petrece ceva neobinuit.
Exact n momentul cnd toaleta reginei fu terminat, pendula sun ora
nou. n mijlocul tuturor zgomotelor nedesluite, care preau s alerge prin
coridoare, auzi vocea lui Weber, care cerea s se fac linite. l strig pe
delul valet. n acelai moment, zgomotele ncetar. Apoi ua se deschise.
Ce se ntmpl, Weber? ntreb regina. Ce se petrece n castel i ce
nseamn toat aceast rumoare?
Doamn, spuse Weber, se pare c e zarv mare n cartierul Cit.
Zarv! i de ce?
Nu se tie nc, doamn. Se spune c e pe cale s izbucneasc o
rscoal din cauza lipsei de pine.
Altdat reginei nu i-ar venit ideea c exist oameni care mor de
foame, dar de cnd, n timpul cltoriei de la Versailles la Paris l auzise pe
deln cerndu-i pine fr ca ea s-i poat da, ncepea s neleag ce
nseamn disperarea i cumplita foamete.
 Srmanii oameni! Murmur ea amintindu-i cuvintele ce le auzise pe
drum i explicaia dat de doctorul Gilbert acestor cuvinte. Acum i dau
seama c nu e vina nici a brutarului, nici a brutriei dac nu au pine.
Apoi adug cu glas tare:
i exist temeri c situaia poate deveni grav?
N-a putea s v spun, doamn. Nu exist nici dou rapoarte care s
semene ntre ele, rspunse Weber.
Ei bine, continu regina, repede-te pn n Cit, Weber. Nu e departe
de aici. Vezi cu ochii dumitale ce se ntmpl i vino s-mi spui.
i domnul doctor Gilbert?
Previn-o pe Cmpan sau Misery c-l atept, i una din ele l va
introduce.
Apoi mai fcu o ultim recomandare n momentul cnd Weber era gata
s dispar.
Spune-le s nu e lsat s atepte. El, care este la curent cu toate,
ne va explica ce se ntmpl.
Weber iei din castel, trecu pe poarta Luvrului, travers podul i,
condus de urletele de protest, urmnd valul care se rostogolea spre
arhiepiscopie, ajunse n piaa din faa catedralei Notre-Dame.
Pe msur ce nainta spre vechiul Paris, mulimea de oameni se ngroa
i urletele deveneau mai puternice. Se auzeau glasuri care ipau:
Asta-i unul dintre cei ce nfometeaz poporul! La moarte cu el! La
moarte! La spnzurtoare! La spnzurtoare!
i mii de glasuri care nici mcar nu tiau ce se ntmpl, printre care se
deslueau voci de femei, repetau cu toat convingerea i n ateptarea unuia
dintre acele spectacole care fac totdeauna bucuria mulimii:
E un ticlos! La moarte! La spnzurtoare!
Deodat Weber se simi izbit de un oc violent, aa cum se produc ntr-
o gloat mare n care pornete un curent i vzu sosind prin strada
Chanoinesse un val de oameni, n mijlocul cruia se zbtea un nenorocit,
palid i cu hainele sfiate.
Un singur om l apra mpotriva acestei mulimi, un singur om fcea dig
acestui torent uman. Acest om, care i asumase o sarcin de comptimire
peste puterile a zece, a douzeci sau a o sut de oameni, era Gilbert, E-
adevrat c unii din mulime recunoscndu-l, ncepur s strige:
E doctorul Gilbert, un patriot, prietenul lui La Fayette i al domnului
de Bailly. S-l ascultm pe doctorul Gilbert!
La aceste strigte se fcu un moment de linite, ceva ca un calm
trector care se ntinde peste valuri ntre dou rafale.
Weber prot pentru a-i croi drum pn la doctorul Gilbert. Reui cu
mare greutate.
Ah! Dumneata eti, Weber?
Apoi, fcndu-i semn s se apropie, i spuse n oapt:
Du-te i anun-o pe regin c voi veni poate ceva mai trziu, i o rog
s m atepte. Trebuie s salvez un om.
 Ah! Da, da, spuse nenorocitul auzind ultimele cuvinte, m vei salva,
nu-i aa, doctore? Spunei-le c sunt nevinovat! Spunei-le c tnra mea
soie este nsrcinat! V jur c nu ascundeam pine, doctore.
Dar, ca i cum acest plnset i aceast rugminte ar strnit din nou
ura i furia pe jumtate stinse, urletele i strigtele se nzecir iar
ameninrile ncercar s se transforme n fapte.
Prieteni, exclam Gilbert, luptnd cu o putere supraomeneasc
mpotriva furioilor, acest om e un francez, un cetean ca i voi. Nu se
poate, nu trebuie sugrumat un om fr s e ascultat. Ducei-l la
circumscripie i apoi vom vedea.
Da! Strigar cteva glasuri aparinnd celor ce-l recunoscuser pe
doctor.
Domnule doctor, inei-v bine, spuse valetul reginei. i voi preveni
pe oerii circumscripiei. E la doi pai de aici; n cinci minute vor sosi.
i se strecur, pierzndu-se n mulime, fr s mai atepte aprobarea
lui Gilbert.
Din fericire, peste cinci minute n mulime ncepu o micare, urm un
murmur, i acest murmur se traduse n cuvinte:
Oerii de circumscripie! Oerii de circumscripie!
n faa lor, ameninrile se stinser, mulimea se deprta.
Nenorocitul fu condus la primrie. Se agase de doctor, inndu-l de
bra, nevoind s-i dea drumul.
Dar cine este acest om? V vom spune ndat.
E un amrt de brutar, numit Dnis Franois, care furnizeaz chie
domnilor de la Adunarea Naional.
Dimineaa, o femeie btrn intrase n magazinul su din piaa Palu, n
momentul n care ncepuse s distribuie al aselea cuptor de pine i s-l
coac pe al aptelea. Btrna ceru o pine.
Nu mai am, spuse Franois, dar ateptai al aptelea cuptor i vei
servit prima.
Vreau imediat, spuse femeia, iat banii.
Dar dac v spun c nu mai am, spuse brutarul.
Las-m s vd.
Ah! Spuse brutarul, intrai, cutai, vedei, nici nu doresc altceva.
Btrna intr, caut, adulmec, iscodi, deschise un dulap n care gsi
trei pini reci de cte trei livre, pe care lucrtorii le opriser pentru ei. Lu
una i iei fr s plteasc. La protestul brutarului, instig poporul, strignd
c Franois e un ticlos dintre cei care nfometeaz poporul i c ascunde
jumtate din pinea coapt.
Acest calicativ l trimitea la moarte sigur pe cel la care se referea.
Un fost recrutor de dragoni, Fleur-d'Epine pe nume, care se aa ntr-o
crcium vecin, iei i repet strigtul btrnei, cu glas rguit de om beat.
La acest strigt dublu, poporul vine n goan, a despre ce este vorba,
repet strigtul auzit, se npustete asupra prvliei brutarului, trece peste
garda de patru oameni pe care poliia o postase la ua sa, ca i a celorlali
confrai ai si, ptrunde n magazin i, n afara celor dou pini vechi lsate
de btrn, gsete dou duzini de chie proaspete, rezervate deputailor
care-i in edinele la arhiepiscopie, adic la o sut de pai mai ncolo.
Din acel moment, nenorocitul este condamnat. Nu un singur glas, ci o
sut, dou sute, o mie de glasuri, url: La spnzurtoare!
n acel moment doctorul, care revenea de la vizita fcut ului su, pe
care-l condusese la abatele Brardier, la colegiul Louis-le-Grand, este atras
de zarv, vede toat acea mulime care cere moartea unui om i se avnt n
ajutorul acestuia. A din cteva cuvinte cele petrecute cu Franois i,
convins de nevinovia brutarului, ncearc s-l apere.
Era momentul n care Weber, trimis de regin, ajunsese n piaa Notre-
Dame i-l recunoscuse pe Gilbert.
Am vzut c dup plecarea lui Weber au sosit oerii de la
circumscripie, c nefericitul brutar a fost adus, sub escorta lor, pn la
primrie.
Abia dispruse Franois sub arcadele larg deschise ale primriei cnd
strigtele se nteir. Indivizi cu gur sinistr strbteau mulimea i
insinuau:
E un ticlos pltit de Curte! Iat de ce vor s-l salveze.
Din nenorocire, era nc prea devreme dimineaa i niciunul din
oamenii care aveau putere asupra poporului, Bailly sau La Fayette, nu erau
de fa.
n cele din urm, pentru c acuzatul nu reapru, strigtele se
transformar ntr-un urlet general.
Oamenii despre care v-am vorbit se strecurar sub portic, se trr de-
a lungul scrilor, ptrunser pn n sala n care se aa nefericitul brutar pe
care Gilbert l apra cum putea.
Pe de alt parte, vecinii lui Franois, venii i ei n goan, artar c el
a dat numeroase dovezi de zel de la nceputul revoluiei, c a copt pn la
zece cuptoare pe zi.
La sfritul depoziiilor s-a demonstrat c n locul unei pedepse, acest
om merita o recompens.
Totui, n pia, pe scri, pn i n sal, continua s se strige i s se
cear moartea vinovatului.
Deodat, pe neateptate, oamenii nvlir n sal, rupser gardul viu
format din garda naional care-l nconjura pe Franois, separndu-l astfel de
protectorii si. Aruncat napoi spre tribunalul improvizat, Gilbert vzu
ntinzndu-se douzeci de brae. Prins, tras, nhat de acestea, acuzatul ip
dup ajutor, ntinde minile rugtoare, dar zadarnic. Inutil este i efortul
disperat al lui Gilbert pentru a ajunge pn la el. Sprtura din gardul viu prin
care nenorocitul dispruse se nchidea n urma lui!
Din acel moment este pierdut.
Rostogolit din susul scrii, rnit pe ecare treapt, cnd ajuns jos la
portic, ntregul su corp era doar o imens plag. Nu mai cerea s e lsat n
via, cerea moartea!
ntr-o secund, capul nenorocitului Franois este separat de corp i
ridicat n vrful unei sulie.
 La strigtele strzii, instigatorii aai pe scri i n sli se grbesc s
ias. Spectacolul trebuie vzut pn la sfrit.
E curios un cap ntr-o suli. Nu s-a mai vzut aa ceva de la 6
octombrie, i suntem n 21.
O, Billot! Billot! Murmur Gilbert repezindu-se afar din sal. Ce
fericit eti c ai prsit Parisul!
Tocmai traversase piaa Grve urmnd malul Senei, lsnd s se
ndeprteze sulia, capul nsngerat i convoiul ce-l nsoea peste podul
Notre-Dame cnd, la jumtatea cheiului Pelletier, simi c cineva i atinge
braul.
Ridic privirea, scoase un strigt, vru s se opreasc i s vorbeasc,
dar omul pe care-l recunoscuse i strecur un bilet n mn, puse un deget pe
buze i se ndeprt spre arhiepiscopie.
Fr ndoial, acest personaj dorea s-i pstreze anonimatul, dar,
zrindu-l, o precupea din Hale l recunoscu i btnd din palme exclam:
Eh! E mmica noastr, Mirabeau!
Triasc Mirabeau! Strigar n acelai timp cinci sute de glasuri!
Triasc aprtorul poporului! Triasc oratorul patriot!
i, auzind acest strigt, coada cortegiului care urma sulia cu capul
nenorocitului Franois se ntoarse, fcnd escort lui Mirabeau; pe care l
nsoi pn la poarta arhiepiscopiei.
Era chiar Mirabeau care, ducndu-se la edina Adunrii Naionale, l
ntlnise pe Gilbert i-i dduse biletul pe care-l scrisese pentru el pe
tejgheaua unui negustor de vinuri i pe care avea de gnd s i-l trimit la
domiciliu.
Capitolul 26
CE SE POATE REALIZA DE PE URMA UNUI CAP TIAT.
Gilbert citi repede biletul pe care i-l strecurase Mirabeau, l reciti apoi
mai ncet, l puse n buzunarul vestei, chem o trsur i porunci s e
condus la Tuileries.
Cnd ajunse acolo, gsi toate porile nchise i sentinelele dublate din
ordinul domnului de La Fayette. tiind c la Paris sunt tulburri, acesta luase
msuri pentru sigurana regelui i a reginei, i se ndreptase apoi spre locul
unde i se spusese c au loc aceste tulburri.
Gilbert se legitim la portarul din strada Echelle i ptrunse n
apartamentele regale.
Zrindu-l, doamna Cmpan, care primise dispoziie de la regin, i iei
n ntmpinare i-l introduse de ndat. Potrivit ordinului primit de la regin,
Weber plecase iar dup nouti.
La vederea lui Gilbert, regina scoase un ipt. O parte din haina i
jaboul doctorului fuseser sfiate n lupta n care ncercase s-l salveze pe
nefericitul Franois, iar cmaa i era ptat de snge.
Doamn, spuse Gilbert, cer scuze Majestii Voastre c m prezint
astfel, dar v-am fcut i aa s ateptai mult i n-am vrut s v mai
prelungesc ateptarea.
i acel nenorocit, domnule Gilbert?
 E mort, doamn! A fost asasinat, fcut buci.
Era cel puin vinovat?
Era inocent, doamn.
Ah! Domnule, iat rodul revoluiei voastre! Dup ce au fost ucii
marii seniori, funcionarii, grzile, iat c acum se omoar ntre ei. Chiar nu
exist mijloace ca asasinii s e pedepsii?
Ne vom da silin, doamn. Ar totui mai bine s prevenim
omorurile dect s-i pedepsim pe ucigai.
i cum s-ar putea realiza asta, pentru Dumnezeu? Regele i cu mine
nici nu dorim altceva.
Doamn, toate aceste nenorociri se datoreaz marii nencrederi a
poporului n reprezentanii puterii. Punei n fruntea guvernului oameni n
care poporul are ncredere i aa ceva nu se va mai ntmpl.
Ah! Da, pe domnul de Mirabeau sau pe domnul de La Fayette, nu-i
aa?
Speram c regina a trimis dup mine s-mi spun c a obinut de la
rege s nu mai e ostil combinaiei pe care i-o propusesem.
n primul rnd, doctore, spuse regina, suntei prad unei mari erori,
n care de altfel cad i muli alii: credei c am vreo inuen asupra regelui.
Credei c regele urmeaz sugestiile mele? V nelai. Dac cineva are
inuen asupra regelui, aceasta este numai doamna Elisabeth, nici ntr-un
caz eu. Ca dovad, chiar ieri l-a trimis n misiune pe unul din devotaii mei,
domnul de Charny, fr s tiu nici unde se duce, nici n ce scop a plecat.
i totui, dac regina ar binevoi s-i nving repulsia fa de domnul
Mirabeau, o asigur c l-ar putea aduce pe rege aproape de dorinele mele.
Doar nu vrei s armai, domnule Gilbert, continu regina cu
nsueire, c repulsia mea este nemotivat?
n politic, doamn, nu trebuie s existe simpatii i antipatii. Trebuie
s existe doar relaii principiale sau combinaii de interese. i trebuie s spun
Majestii Voastre c, spre ruinea oamenilor, combinaiile de interese sunt
mult mai sigure dect relaiile principiale.
Doctore, mi propunei chiar serios s m ncred n omul care a iniiat
cele petrecute la 5 i 6 octombrie i s pactizez cu un orator care mi-a adus
insulte n public, de la tribun?
Credei-m, doamn, nu domnul Mirabeau este cel care a fcut zilele
de 5 i 6 octombrie. Foamea, lipsurile, mizeria au pregtit faptele acestor zile.
Domnul Mirabeau n-are nici un amestec n aceste zile ngrozitoare i a aat n
Adunarea Naional, ca i ceilali, poate puin naintea lor, dintr-un bilet ce i-
a fost predat, c poporul se ndreapt spre Versailles.
Ai poate n stare s negai i faptul de notorietate public, c m-a
insultat de la tribun?
Doamn, domnul de Mirabeau face parte din acei oameni care-i
cunosc propria valoare i ajung la exasperare cnd, tiind ct de folositori pot
, vd c regii se ncpneaz n a nu-i folosi.
Credei aadar, domnule Gilbert, c acest om ar consimi s e de
partea noastr?
 E al dumneavoastr n ntregime, doamn. Cnd Mirabeau se
ndeprteaz de regalitate, e ca i un cal care face salturi ntr-o parte i care
n-are nevoie dect s simt cpstrul i pintenii clreului pentru a reveni
pe drumul drept.
Dar, ind de partea ducelui de Orlans, nu poate n acelai timp de
partea tuturor.
Iat unde e greeala, doamn.
Domnul Mirabeau nu e de partea ducelui de Orlans? Repet regina.
E att de puin de partea domnului duce de Orlans, nct atunci
cnd a aat c prinul s-a retras n Anglia n urma ameninrilor domnului de
La Fayette, a spus, mototolind n minile sale scrisoarea prin care domnul de
Lauzun i comunica aceast plecare: Se pretinde c sunt de partea acestui
om! Nu mi-a da lacheul meu pentru el!
Iat ceva care m mai mpac puin cu el, spuse regina schind un
zmbet. i, dac a crede cu adevrat c se poate conta pe el?
Ei bine?
Ei bine, poate m-a arta mai puin refractar dect regele la ideea
de a ne ntoarce spre el.
Doamn, a doua zi dup ce poporul a readus de la Versailles la Paris
familia regal m-am ntlnit cu domnul Mirabeau.
mbtat de triumful su din ajun.
ngrozit de primejdiile la care suntei expus i mai ales de cele ce ar
putea urma.
Cu adevrat? Suntei sigur? ntreb regina cu un aer de ndoial.
Dorii s v repet ce mi-a spus?
Da, mi-ar face plcere.
Ei bine, iat totul, cuvnt cu cuvnt. Mi le-am ntiprit n memorie,
spernd c voi avea ntr-o zi prilejul s le repet Majestii Voastre: Dac
avei vreun mijloc s v facei ascultat de rege i de regin, convingei-i c
Frana i ei sunt pierdui dac familia regal nu prsete Parisul. Lucrez la un
plan care s le dea posibilitatea s plece. Suntei n msur s v ducei i s
le dai asigurarea c pot conta pe mine.
Regina rmase gnditoare.
Aadar, spuse ea, e i prerea domnului Mirabeau? C trebuie s
prsim Parisul?
Era prerea lui n acea vreme.
i de-atunci i-a schimbat-o?
Da, dac pot crede cele scrise n biletul ce l-am primit acum o
jumtate de or.
De la cine?
De la el personal.
Poate vzut acest bilet?
E destinat Majestii Voastre.
i Gilbert scoase hrtia din buzunar.
Majestatea Voastr va scuza, spuse el, dar biletul e scris pe hrtie de
colar i pe tejgheaua unui negustor de vinuri.
 Ah! Nu v facei grij pentru atta lucru. Hrtia i pupitrul, toate se
sincronizeaz perfect cu politica dus n momentul de fa.
Regina lu biletul i citi:
Evenimentele de azi schimb nfiarea lucrurilor. Se poate trage un
mare folos de pe urma acestui cap tiat.
Adunrii Naionale i se va face fric i va cere aplicarea legii mariale.
Domnul de Mirabeau o poate sprijini i poate determina votarea legii
mariale.
Domnul de Mirabeau poate susine c nu exist alt ieire dect s se
redea puterii executive fora necesar.
Domnul de Mirabeau poate s-l atace pe domnul Necker n chestiunea
alimentelor i s-l rstoarne.
n locul guvernului Necker s se fac un guvern Mirabeau La Fayette,
n care caz domnul de Mirabeau rspunde de toate.
Bine, bine, spuse regina, dar acest bilet nu e semnat!
Dar n-am avut onoarea s-i spun Majestii Voastre c mi l-a dat
domnul Mirabeau n persoan?
Ce credei despre toate acestea?
Prerea mea, doamn, este c domnul de Mirabeau are perfect
dreptate i c aliana pe care o propune este singura care poate salva Frana.
Fie! Domnul de Mirabeau s-mi trimit prin dumneavoastr un
memoriu asupra situaiei i un proiect de alctuire a guvernului. Voi prezenta
toate acestea regelui.
i Majestatea Voastr va sprijini propunerea?
O voi sprijini.
Prin urmare, pn atunci, i ca o prim garanie dat, domnul de
Mirabeau poate susine legea marial i poate cere ca puterii executive s-i
e redate toate atribuiile?
Poate.
n schimb, n cazul cnd va trebui grbit cderea domnului Necker,
un guvern al domnilor La Fayette i Mirabeau nu va primit cu ostilitate?
De ctre mine? Nu. Vreau s dovedesc c sunt gata s-mi sacric
toate resentimentele personale pentru binele statului. Numai c, o tii, nu
pot rspunde de rege.
Monsieur ne va sprijini n aceast chestiune?
Cred c Monsieur i are proiectele proprii, care-l vor mpiedica s le
sprijine pe ale altora.
i regina n-are nici o idee despre proiectele lui Monsieur?
Cred c e de acord cu prima prere a domnului Mirabeau, deci c
regele trebuie s prseasc Parisul.
Regina m autoriz s-i spun domnului Mirabeau c memoriul i
proiectul de alctuire a guvernului sunt cerute de Majestatea Voastr?
Las la aprecierea domnului Gilbert msura ce trebuie s-o pstreze
fa de un om care este prietenul nostru de ieri i care poate redeveni
dumanul nostru mine.
 Ah! n privina asta, ncredei-v n mine, doamn. Doar c situaia
ind grav n-avem timp de pierdut. Permitei-mi, aadar, s m duc la
Adunare s ncerc s-l vd chiar azi pe domnul de Mirabeau. Dac reuesc, n
dou ore Majestatea Voastr va avea rspunsul.
Regina fcu un gest de asentiment i n acelai timp de ncheiere a
ntrevederii, Gilbert iei.
Peste un sfert de or se aa la Adunarea Naional.
Adunarea era n mare agitaie din cauza crimei comise chiar n faa
porilor sale. Membrii si umblau agitai ntre tribun i bncile lor, ntre bnci
i coridor. Numai Mirabeau sttea nemicat pe locul su. Atepta, cu ochii
aintii asupra tribunei publice. Zrindu-l pe Gilbert, chipul su leonin se
lumin.
Gilbert i fcu un semn cruia i rspunse cu o micare a capului de sus
n jos. Gilbert rupse o pagin din carneelul su i scrise:
Propunerile dumneavoastr au fost acceptate dac nu de ambele pri,
cel puin de aceea pe care i dumneavoastr, ca i mine, o considerai mai
inuent.
Se cere un memoriu pentru mine i un proiect de guvern pentru azi.
Facei ca puterea executiv s-i recapete fora, i puterea executiv va
ine seama de dumneavoastr.
ndoi apoi hrtia n form de scrisoare, scrise adresa: Domnului de
Mirabeau, chem un aprod i trimise biletul la destinatar.
Din tribuna n care se gsea, Gilbert l vzu pe aprod intrnd n sal,
ndreptndu-se direct spre deputatul de Aix i predndu-i biletul.
Mirabeau l citi cu o expresie att de indiferent, nct chiar i celui mai
apropiat vecin de banc i-ar fost imposibil s ghiceasc dac biletul pe
care-l primise corespundea dorinelor sale cele mai arztoare. i, cu aceeai
indiferen, scrise cteva rnduri pe o jumtate foaie de hrtie ce o avea n
fa, trase cteva linii, ndoi neglijent hrtia i, cu aceeai aparent nepsare,
o ddu aprodului, spunndu-i.
Du-i-l persoanei care i-a dat biletul pe care mi l-ai adus.
Gilbert desfcu hrtia cu nerbdare. Coninea aceste cteva rnduri,
care ar implicat poate un alt viitor pentru Frana dac planul propus ar
putut pus n aplicare:
Voi vorbi.
Mine voi trimite memoriul.
Iat lista cerut; se vor putea modica dou sau trei nume:
Domnul Necker, prim ministru.
Acest nume l fcu pe Gilbert s se ndoiasc aproape c biletul a fost
scris de mna lui Mirabeau.
Cum ns o not pus ntre paranteze urma dup acest nume, ca i
dup celelalte, Gilbert relu lectura:
Domnul Necker, prim ministru. (Trebuie fcut la fel de neputincios pe
ct este de incapabil; pstrndu-se n acelai timp popularitatea de care se
bucur pe lng rege.)
 Arhiepiscopul de Bordeaux, cancelar. (I se va recomanda s-i aleag
cu mare grij redactorii.)
Ducele de Liancourt, la ministerul de rzboi. (E om de onoare, are
fermitate, afeciune personal pentru rege, ceea ce i va da acestuia un
sentiment de securitate.)
Ducele de La Rochefoucault, pentru casa regal i oraul Paris. (Thouret
mpreun cu el.)
Contele de La Marck, la marin. (Nu poate avea departamentul
rzboiului, care trebuie dat domnului de Liancourt. Domnul de La Marck e un
om credincios, are caracter i ecien.)
Episcopul d'Autun, ministru de nane. (Moiunea sa privind preoimea
i-a cucerit acest loc. Laborde mpreun cu el.)
Contele de Mirabeau, consilier regal. Fr portofoliu. (Micile scrupule
ale respectului uman nu sunt oportune. Guvernul trebuie s arme rspicat
c primele sale ajutoare vor de acum nainte principiile nalte, caracterul i
talentul.)
Target, primarul Parisului. (Tagma oamenilor legii l va conduce
ntotdeauna.)
La Fayette, n consiliu, mareal al Franei, generalisim pe via, pentru
a reface armata.
Domnul de Montmorin, duce i pair. (Cu datoriile pltite.)
Domnul de Sgur (din Rusia), la afacerile externe.
Domnul Mounier, la biblioteca regelui.
Domnul Chapelier, la construcii.
Dedesubtul acestei prime note era scris aceast a doua:
Din partea lui La Fayette.
Ministru al justiiei, ducele de la Rochefoucault.
Ministru al afacerilor externe, episcopul d'Autun.
Ministru al nanelor, Lambert, Haller sau Clavires.
Ministru al Marinei.
Din partea reginei.
Ministru de rzboi sau de marin, La Marck.
eful Consiliului de instrucie i educaie public, abatele Siyes.
Depozitarul sigiliului privat al regelui.
Aceast a doua not indica evident schimbrile i modicrile care se
puteau aduce combinaiei propuse de Mirabeau fr a se contraveni vederilor
sale sau a-i ncurca planurile31.
Toate acestea erau notate cu un scris uor tremurat, care dovedea c
Mirabeau, n aparen, nepstor, era n fond destul de emoionat.
Gilbert citi repede, rupse o nou foaie din carneel i scrise urmtoarele
trei sau patru rnduri, pe care le pred apoi uierului, pe care-l rugase s nu
plece.
M napoiez la proprietara apartamentului pe care vrem s-l nchiriem
i-i duc condiiile n care suntei de acord s nchiriai i s reparai casa.
 Aducei-mi la cunotin acas la mine n strada Saint-Honor, mai
sus de biserica Assomption, n faa prvliei unui tmplar numit Duplay
rezultatul edinei imediat ce se va ncheiat.
ntotdeauna dornic de micare i agitaie, spernd s combat prin
intrigi politice pasiunile inimii sale, regina atepta cu nerbdare napoierea lui
Gilbert, ascultnd noua relatare a lui Weber.
Povestirea ce o asculta era deznodmntul ngrozitoarei scene creia
Weber i vzuse nceputul i apucase apoi s-i vad i sfritul.
Gilbert se prezent la regin. Aceasta arunc o privire asupra notei lui
Mirabeau, ns, prea tulburat nc de cele auzite de la Weber, spuse doar
att:
Bine, doctore, lsai-mi aceast not. Voi reecta i v voi da
rspunsul mine.
Apoi, aproape fr s-i dea seama, ntinse mna lui Gilbert, o mn pe
care acesta, uimit la culme, o atinse cu vrful degetelor i al buzelor sale.
Trebuie recunoscut c se petrecuse o uria schimbare n mndra
Maria-Antoaneta dac discuta formarea unui guvern din care s fac parte La
Fayette i Mirabeau, i i ntindea mna pentru a-i srutat de doctorul
Gilbert.
La ora apte seara, un valet fr livrea i pred lui Gilbert urmtorul
bilet:
edina a fost agitat.
Legea marial este votat.
Buzot i Robespierre cereau crearea unei nalte curi.
Am obinut s se decreteze ca toate crimele de leznaiune (e un cuvnt
pe care l-am inventat pe loc) s e judecate de tribunalul regal de la
Chtelet.
Am armat, fr nconjur, c salvarea Franei st n puterea regalitii,
i trei sferturi din Adunare a aplaudat.
Suntem n 21 octombrie. Sper c regalitatea a fcut un drum bun din
ziua de 6.
Vale et me ama
Biletul nu era semnat, dar scrisul era acelai cu cel care alctuise lista
ministerial i cel din cursul dimineii, ceea ce era n denitiv acelai lucru,
deoarece acest scris era al lui Mirabeau.
Capitolul 27
CHTELET32
Pentru a se nelege ntreaga amploare a victoriei repurtate de
Mirabeau i, ca urmare indirect, de regalitate, al crei mandatar era, trebuie
s le spunem cititorilor notri ce nsemna Chtelet.
Chtelet, care avea din secolul al XIII-lea o mare nsemntate istoric
att ca tribunal ct i ca nchisoare, i datora bunului rege Ludovic al IX-lea
puterea suveran pe care a exercitat-o timp de cinci secole.
Un alt rege, Filip-August, a fost un constructor. A construit Notre-Dame.
A ntemeiat spitalele Trinit, Sainte-Catherine i Saint-Nicolas din Luvru. A
pavat strzile Parisului care, acoperite de noroi i ml, din cauza mirosului lor
fetid, spune cronica, l mpiedicau s stea la fereastr.
Ce-i drept, pentru toate aceste cheltuieli, avea resurse bogate la
dispoziie, resurse pe care, din nenorocire, urmaii si le epuizar: evreii.
n 1189 a fost atins de ceea ce se numea n acea vreme nebunia
timpului.
Nebunia timpului era dorina de a recuceri Ierusalimul de la sultanii
Asiei. Se alie cu Richard-Inim-de-Leu i plec n cruciad spre locurile snte.
Dar, nainte de a pleca, pentru ca bunii si parizieni s nu-i piard
timpul i, n clipele lor de rgaz, s nu se revolte mpotriva lui, le ls un plan
i le porunci s nceap s-l execute ndat dup plecarea sa.
Acest plan prevedea construirea unei noi incinte a oraului lor i care
trebuia s se compun, potrivit programului ntocmit chiar de rege, dintr-un
zid solid, un adevrat zid mprejmuitor din secolul al XII-lea, prevzut cu turle
i pori.
Acest zid era al treilea care nconjura Parisul.
Cum bine se poate nelege, inginerii nsrcinai cu aceast construcie
nu msurar chiar exact dimensiunile capitalei lor. Ea crescuse foarte repede
n timpul lui Hugues-Capet i ddea semne c n curnd va face s praie i
s-i plesneasc i cea de-a treia centur, cum s-a ntmplat i cu primele
dou. De aceea, din grij fa de viitor, i s-a lsat centura mai larg,
cuprinzndu-se n ea numeroase mici ctune amrte, destinate s devin
mai trziu pri ale acestui mare ntreg.
Aceste ctune i sate, orict de srace ar fost, aveau ecare justiia
lor seniorial. Or, dat ind c toate aceste jurisdicii senioriale, care se
contraziceau de cele mai multe ori, erau acum nchise n aceeai incint,
opoziia dintre ele se ascui i sfrir prin a se ciocni att de categoric, nct
produser un mare haos n aceast stranie capital.
n acea vreme exista un senior din Vincennes care, se pare, avnd mai
mult dect alii s se plng de acest conict, se hotr s-i pun capt.
Acest senior era Ludovic al IX-lea. El porunci, n calitate de rege, ca
toate pricinile judecate de ctre aceste mici judectorii senioriale s e
aduse, n caz de apel, n faa micului su castel ntrit (Chtelet) din Paris.
Jurisdicia acestui Chtelet deveni astfel atotputernic, avnd sarcina
s judece n ultim instan.
Chtelet rmase deci tribunal suprem pn n momentul cnd
Parlamentul, nclcnd la rndul su drepturile justiiei regale, declar c va
revizui pe cale de apel cauzele judecate de Chtelet.
Dar Adunarea Naional suspend parlamentele locale.
I-am ngropat de vii, spunea Lameth ieind din edin.
i, n locul parlamentelor, la struina lui Mirabeau, redar Chtelet-ului
vechea sa putere, adugndu-i-se drepturi noi.
Era o mare victorie pentru monarhie fptul c toate crimele de
leznaiune, intrnd n legea marial, urmau s e judecate de un tribunal
care-i aparinea.
 Prima crim asupra creia trebui s se pronune Chtelet a fost aceea
pe care v-am relatat-o mai sus.
n chiar ziua promulgrii legii, doi dintre asasinii nefericitului Franois
fur spnzurai n piaa Grve fr alte formaliti dect acuzaia public i
notorietatea crimei.
Un al treilea, care era recrutorul Fleur-d'Epine, despre care am avut
ocazia s pomenim, a fost judecat cu toate formele, degradat i condamnat
la Chtelet. El a parcurs acelai drum spre venicie ca i cei doi prieteni ai
si.
Mi rmneau de judecat dou procese: acela al lui Augeard,
contracciul general al birurilor, i acela al lui Pierre-Victor de Besenval,
inspector general al grzilor elveiene.
Erau doi oameni devotai Curii, de aceea cauza lor a i fost transferat
n mare grab la Chtelet.
Augeard era acuzat c a furnizat fondurile cu care camarila reginei
pltise, n iulie, trupele strnse n Champs-de-Mars. Augeard era puin
cunoscut i arestarea lui nu fcuse mare vlv, astfel norodul nu era pornit
mpotriv-i.
La Chtelet fu achitat fr mare scandal.
Rmnea Besenval. Cu Besenval era altceva: numele su era foarte
popular, n sensul ru al cuvntului. El comandase trupele elveiene la
Rveillon, la Bastilia i la Champs-de-Mars. Poporul i amintea c n toate
aceste trei mprejurri Besenval l atacase i de aceea se bucura c i poate
lua revana.
Cele mai stricte ordine fuseser date de Curte tribunalului de la
Chtelet. Nici regele, nici regina nu voiau ca Besenval s e condamnat, sub
nici un motiv.
El nsui se recunoscuse vinovat, deoarece fugise dup cderea
Bastiliei. Arestat la jumtatea drumului spre frontier fusese readus la Paris.
Astfel c, n momentul cnd intr n sal, strigtele la moarte l salutar
ntr-un cor aproape unanim.
Besenval la spnzurtoare!
Linite! Strigar aprozii.
Linitea fu restabilit cu mult greutate.
Unul din asisten prot i ncepu s strige cu un splendid glas de bas
cantabil:
Cer s e tiat n treisprezece buci i s se trimit cte una ecrui
canton.
Dar, n ciuda nvinuirilor acuzrii, n ciuda animozitii auditoriului,
Besenval fu achitat.
Unul din oamenii care ieeau mpreun cu mulimea grbit i care,
dup mbrcminte, putea luat drept un simplu burghez din cartierul
Marais, i se adres vecinului su i, punndu-i mna pe umr, dei acesta
prea c aparine unei clase superioare a societii, i spuse:
Ei bine, domnule doctor Gilbert, ce credei despre aceste dou
achitri?
 Cel cruia i se adresase tresri, l privi pe interlocutorul su i,
recunoscndu-i chipul cum i recunoscuse i glasul, rspunse:
Dumneavoastr i nu mie ar trebui s i se pun ntrebarea, maestre.
Dumneavoastr, care le tii pe toate, prezentul, trecutul i viitorul!
Ei bine, cred c dup ce aceti doi vinovai vor achitai trebuie s
spunem: Vai de nevinovatul care va al treilea!
i de ce credei c va un nevinovat cel care le va urma, ntreb
Gilbert, i c cel care le va urma va pedepsit?
Pi, pentru simplul motiv c, rspunse interlocutorul su cu ironia
care-l caracteriza, intr n obiceiurile acestei lumi ca cei buni s ptimeasc
n locul celor ri.
Adio, maestre! Zise Gilbert ntinznd mna lui Cagliostro, cci din
cele cteva cuvinte pe care le rostise acesta cititorul l-a recunoscut, fr
ndoial, pe teribilul sceptic.
i de ce adio?
Pentru c am treab, rspunse zmbind Gilbert.
O ntlnire?
Da.
Cu cine? Cu Mirabeau, cu La Fayette sau cu regina?
Gilbert se opri, uitndu-se la Cagliostro cu un aer ngrijorat.
tii c uneori m nspimntai? Spuse.
Dimpotriv, ar trebui s v simii linitit, spuse Cagliostro.
Cum adic?
Nu sunt oare unul din prietenii dumneavoastr?
Sper.
Fii sigur i, dac vrei o dovad.
Care-i aceea?
Venii cu mine i v voi da asupra acestor negocieri, ce le credei
foarte secrete i pe care v nchipuii c le conducei, nite amnunte att de
secrete nct v sunt total necunoscute.
Ascultai! Spuse Gilbert. Poate v batei joc de mine cu ajutorul
acestui soi de vrjitorie ce v este familiar. Dar n-are importan, situaia n
care ne gsim este att de grav, nct a accepta lmuriri chiar dac mi le-
ar oferi diavolul n persoan. V urmez deci oriunde voii s m ducei.
Ah! Fii linitit, nu va prea departe i va , mai cu seam, un loc ce
nu v e necunoscut. Permitei-mi numai s chem trsura care trece.
mbrcmintea cu care am ieit nu mi-a permis s cer trsura i caii mei.
i fcu semn unei trsuri care trecea pe cealalt parte a cheiului.
Trsura se apropie i urcar amndoi n ea.
Unde trebuie s-l conduc pe onoratul burghez? ntreb vizitiul pe
Cagliostro.
Unde tii, spuse el fcndu-i un fel de semn secret.
Vizitiul l privi cu mirare.
Iertai, monseniore, spuse el rspunzndu-i cu un alt semn, nu v-am
recunoscut.
 Mie nu mi s-a ntmplat ns acelai lucru, spuse Cagliostro cu glas
puternic i mndru.
Vizitiul nchise portiera, se sui pe capr i conduse trsura n galop
ntins prin acel labirint de strzi ce duce de la Chtelet pn n bulevardul
Filles-du-Calvaire. De acolo, continundu-i drumul spre Bastilia, nu se opri
dect la colul strzii Saint-Claude.
Dup ce trsura se opri, portiera fu deschis cu o rapiditate care
mrturisea zelul respectuos al vizitiului.
N-ai nimic s-mi spui?
Ba da, monseniore, rspunse vizitiul, i v-a fcut raportul n
aceast sear dac nu a avut norocul s v ntlnesc.
Atunci, vorbete!
Ceea ce am s v spun nu trebuie s e auzit de urechi profane.
Ah! Spuse Cagliostro zmbind. Cel ce ne ascult nu e chiar un
profan.
Atunci Gilbert, discret, se ndeprt. Totui nu se putea abine s nu
priveasc cu un ochi i s nu asculte cu o ureche. La povestirea vizitiului,
vzu un surs amar pe obrazul lui Cagliostro. Auzise dou nume: al lui
Monsieur i al lui Favras. Dup ncheierea raportului, Cagliostro scoase din
buzunar o moned de doi ludovici i vru s i-o dea vizitiului. Dar acesta
scutur din cap.
Monseniorul tie doar c ne este interzis s ni se plteasc
rapoartele.
Nici nu-i pltesc raportul, zise Balsamo, ci cursa.
Sub acest titlu accept, rspunse vizitiul.
i, srind sprinten pe capr, plec n trap, plesnind din bici i lsndu-l
uimit pe Gilbert de cele vzute i auzite.
Ei bine! Spuse Cagliostro care inea ua deschis de cteva secunde
fr ca Gilbert s se gndit s intre. Binevoieti s treci, drag doctore?
Iat-m, spuse Gilbert, scuzai-m.
i trecu pragul att de ameit nct se cltina ca un om beat.
Capitolul 28
DIN NOU CASA DE PE STRADA SAINT-CLAUDE.
Cunoatem ns puterea ce o avea Gilbert asupra lui nsui. Nici n-
ajunse s traverseze marea curte pustie, cnd i i reveni i urc treptele
peronului cu un pas tot att de ferm pe ct fusese de ovitor cnd trecuse
pragul porii.
De altfel, casa i era cunoscut, cci o mai vizitase nainte, ntr-o
perioad a vieii sale care lsase urme adnci n inima sa.
n anticamer gsi acelai servitor german pe care-l ntlnise cu
aisprezece ani n urm. Sttea n acelai loc i purta o livrea asemntoare.
Numai c i el, i Gilbert, ca i contele, ca i anticamera nsi mbtrniser
cu aisprezece ani.
Fritz ne reamintim c acesta era numele btrnului servitor ghici din
ochi locul unde stpnul su dorea s-l conduc pe Gilbert i, deschiznd
repede ambele ui, se opri pe pragul celei de-a treia, pentru a se asigura
dac Cagliostro nu avea s-i dea vreun ordin.
Aceast a treia u ddea nspre salon.
Cagliostro i fcu semn cu mna lui Gilbert c poate intra n salon, iar
din cap fcu un alt semn lui Fritz c se putea retrage. Adug doar n
german:
Nu sunt aici pentru nimeni pn la noi dispoziii.
Apoi, ntorcndu-se spre Gilbert:
Nu-i vorbesc servitorului meu n limba german ca s nu nelegi
dumneata, tiu bine c cunoti aceast limb. Dar Fritz, care e tirolez,
nelege mai bine germana dect franceza. Acum sunt cu totul la dispoziia
dumitale, drag doctore.
Gilbert nu se putu opri s arunce o privire curioas n jurul su i, timp
de cteva clipe, ochii i se oprir pe rnd asupra diferitelor mobile i tablouri
care mpodobeau salonul. Fiecare dintre aceste obiecte prea c-i revine, pe
rnd, n memorie.
Salonul era la fel ca odinioar: cele opt tablouri ale marilor maetri tot
mai atrnau pe perei; fotoliile tapisate cu brocart rou-cireiu ntreesut cu r
de aur ale cror ori, ca i pe vremuri, strluceau discret n penumbra irizat
de perdelele groase; masa cea mare, lucrat de preuitul ebenist Boule, era
la locul ei, iar msuele rotunde, ncrcate cu porelanuri de Svres, mai erau
aezate i acum ntre ferestre.
Gilbert scoase un suspin i ls s-i cad capul n mini. Curiozitii
momentului i urmar, cel puin pentru moment, amintirile trecutului.
Cagliosto l privea pe Gilbert cum l privea probabil Mesto pe Faust
cnd losoful german avea imprudena s se lase dus de vise n faa sa.
Deodat zise, cu glasul su strident:
Se pare, drag doctore, c recunoti acest salon.
Da, spuse Gilbert, i-mi amintete i obligaiile ce le am fa de
dumneavoastr.
Ai! Himere!
ntr-adevr, continu Gilbert vorbind deopotriv pentru el i pentru
Cagliostro, suntei un om straniu i, dac raiunea atotputernic mi permite
s dau crez miracolelor de magie despre care vorbesc poeii i cronicarii
evului mediu, a tentat s cred c suntei vrjitor ca Merlin sau fabricant de
aur ca Nicolas Flamel!
Da, pentru toat lumea sunt ceea ce spui, dar nu pentru dumneata,
Gilbert. Pe dumneata n-am ncercat niciodat s te orbesc prin vrji. tii bine
c te-am fcut totdeauna s sesizezi fondul lucrurilor, i dac, uneori, te-am
fcut s vezi, la chemarea mea, adevrul ieind din adncuri ceva mai
mpodobit i ceva mai bine mbrcat dect este de obicei, aceasta s-a datorat
faptului c, adevrat sicilian ce sunt, mi place strlucirea fals.
V amintii, conte, c aici i-ai dat o sut de mii de argini unui copil
nenorocit, n zdrene, cu aceeai uurin cu care a da eu un bnu unui om
srac.
 Uii un lucru mult mai extraordinar, Gilbert, spuse Cagliostro cu glas
grav: c acest biat n zdrene mi-a napoiat cei o sut de mii de argini mai
puin doi ludovici, pe care i-a folosit s-i cumpere haine.
Copilul n-a fost dect cinstit, n timp ce dumneavoastr ai fost
mre!
i cine i spune c nu e mai uor s i mre dect cinstit, s dai o
sut de mii cnd ai milioane dect s napoiezi o mie de scuzi celuia ce i-a
mprumutat-o, cnd nu ai un ban?
Poate-i adevrat, spuse Gilbert.
De altfel, totul depinde de dispoziia sueteasc n care te ai. M
lovise atunci cea mai mare nenorocire din viaa mea, Gilbert. Nu mai ineam
la nimic i, dac mi-ai cerut viaa, cred Dumnezeu s m ierte!
C i-a dat-o cum i-am dat cei o sut de mii de argini.
Aadar, suntei supus nenorocirii ca i ceilali oameni? ntreb
Gilbert, privindu-l pe Cagliostro cu o oarecare uimire.
Cagliostro scoase un suspin.
Vorbeti de amintirile pe care i le trezete acest salon. Dac i-a
spune de ce-mi amintete mie. Dar mai bine nu. Restul prului meu ar
ncruni nainte de sfritul povestirii! S vorbim despre altceva. S lsm
evenimentele ce s-au scurs s doarm n pace. S vorbim despre prezent. S
vorbim chiar despre viitor, dac vrei.
Chiar acum m-ai adus la realitate, conte, i acum rostii iari
cuvntul sonor: viitor! Ca i cum acest viitor ar n minile dumneavoastr,
ca i cum ochii dumneavoastr ar putea citi indescifrabilele sale hieroglife!
Vezi, uii din nou c, avnd la dispoziie mai multe mijloace dect ali
oameni, nu e deloc surprinztor s vd mai bine i mai departe dect ei.
Vorbe, mereu vorbe, conte!
Cam uii faptele, doctore.
Ce vrei? Dac raiunea mea refuz s cread!
i aminteti de acel losof care nega micarea?
Da.
Ce fcea adversarul su?
Mergea n faa lui. Mergei! V privesc. Sau, mai bine, vorbii! V
ascult.
ntr-adevr, pentru asta am venit i uite ct timp am pierdut pentru
altceva. S vedem, doctore, unde am ajuns cu guvernul nostru de coaliie?
Cum adic cu guvernul nostru de coaliie?
Da, guvernul Mirabeau-La Fayette.
Suntem n faa unor zvonuri nentemeiate pe care le-ai auzit
repetate, ca i alii, i al cror adevr vrei s-l cunoatei interogndu-m.
Doctore, eti ndoiala ntruchipat. Trebuie deci s-i spun ceea ce tii
la fel de bine ca i mine? Fie. Dup aceea i voi spune ceea ce tiu mai bine
dect dumneata.
V ascult, conte.
 Acum cincisprezece ani i-ai vorbit regelui despre domnul Mirabeau ca
despre singurul om care poate salva monarhia. n acea zi, i aminteti? Ieeai
de la rege cnd domnul Favras intra.
Ceea ce nseamn c nu era nc spnzurat la ora aceea, spuse
rznd Gilbert.
Ah! Eti grbit, doctore! Nu te tiam att de crud. Mai las-i cteva
zile acestui biet nenorocit: i-am prezis moartea lui la 6 octombrie, azi suntem
n 6 noiembrie; nu e dect o lun de atunci. Sper s-i acorzi suetului su
timpul necesar s ias din trup, att ct se acord oricrui locatar s se mute
din apartamentul su adic un trimestru. Dar m obligi s observ, doctore,
c m ndeprtezi de la drumul drept.
ntoarcei-v la el, conte. Nu doresc altceva dect s v urmez.
I-ai vorbit, aadar, regelui despre domnul de Mirabeau ca despre
singurul om care poate salva monarhia.
E prerea mea, conte, iat de ce i-am propus regelui aceast
combinaie.
i a mea, doctore! Iat de ce combinaia va eua.
Va eua?
Fr ndoial. tii bine c, n ce m privete, eu nu doresc ca
monarhia s e salvat!
Continuai!
Destul de cutremurat de cele ce i-ai spus, regele.
Iart-m, dar sunt obligat s iau lucrurile de la nceput, ca s-i
dovedesc c nu ignor nici o faz a negocierilor. Regele, zic, destul de
cutremurat de cele ce i-ai spus, i-a vorbit reginei despre combinaia dumitale
i spre marea uimire a minilor superciale regina se opuse mai puin
proiectului propus dect o fcuse regele nsui. A trimis dup dumneata, a
discutat cu dumneata tot ce ar pro i contra i termin autorizndu-te s
vorbeti cu domnul de Mirabeau. E-adevrat, doctore? Spuse Cagliostro
privindu-l n fa pe Gilbert.
Trebuie s mrturisesc, conte, c pn acum nu v-ai abtut nici o
clip de la drumul drept.
Dup care dumneata, domnule orgolios, te-ai retras ncntat i cu
profunda convingere c aceast schimbare de opinie regal se datora logicii
dumitale de necombtut i argumentelor dumitale irezistibile.
La acest ton ironic, Gilbert nu se putu abine s nu-i mute uor
buzele.
i crei alte cauze se datora schimbarea, dac nu logicii i
argumentelor mele? Spunei, conte.
i-am spus c nu am secrete fa de dumneata, doctore. Ei bine,
regina a cedat din dou cauze: prima, indc n ajun a fost ncercat de o
mare durere sueteasc, i a-i propune realizarea unei intrigi nsemna a o
distrage; a doua, indc regina este femeie, i i s-a vorbit despre domnul de
Mirabeau ca despre un leu, un tigru, un urs, iar o femeie nu poate rezista
niciodat dorinei, att de mgulitoare pentru amorul ei propriu, de a
domestici un urs, un tigru sau un leu. Ea i-a zis: Ar interesant s-l
ngenunchez la picioarele mele pe acest om care m urte. S-l fac pe acest
tribun care m-a insultat s-i mrturiseasc n public greeala fcut. l voi
vedea la picioarele mele, asta mi va rzbunarea. Iar dac de aici va rezulta
ceva bun pentru Frana i regalitate, cu att mai bine. Sper s nelegi ns
c acest ultim sentiment era cu totul secundar.
Construii pe ipoteze, conte, i ai fgduit s m convingei prin
fapte.
S revenim atunci la lucrurile materiale, la acele lucruri care pot
vzute cu ochiul liber, la datoriile domnului de Mirabeau, de exemplu.
Ei bine, conte, aici avei prilejul s v artai generozitatea!
Pltind datoriile domnului de Mirabeau?
De ce nu? Doar le-ai pltit ntr-o zi pe acelea ale domnului cardinal
de Rohan!
Ah! Nu-mi reproa aceast speculaie. E una din cele ce mi-au reuit
cel mai bine.
i cu ce v-ai ales de pe urma ei?
Cu afacerea colierului. E frumoas, mi se pare. Pentru un asemenea
pre pltesc datoriile domnului de Mirabeau. Dar pentru moment, tii bine, el
nu se bizuie pe mine. Se bizuie pe viitorul generalisim La Fayette, care-l face
s sar ca un cine dup un oscior pentru nite biete cincizeci de mii de
franci, pe care de altfel nu i le va da.
Ah! Conte.
Srmane Mirabeau! Iat cum toi aceti proti, toi aceti neghiobi cu
care ai de-a face, i oblig geniul s plteasc nebuniile tinereii tale! Este
adevrat c toate acestea in de providen i c Dumnezeu este i el obligat
s foloseasc procedee omeneti. Imoralul Mirabeau!, spune Monsieur, care
e neputincios. Mirabeau, risipitorul! spune contele d'Artois, cruia fratele i-
a pltit de trei ori datoriile.
Srman om de geniu! Da, poate vei salva monarhia; dar cum
monarhia nu trebuie salvat: Mirabeau este un monstruos limbut!, zice
Rivarol. Mirabeau e un calic!, arm Mably. Mirabeau e un extravagant!
spune La Poule. Mirabeau e un scelerat! zice Guillermy. Mirabeau e un
asasin! spune abatele Maury. Mirabeau e un om mort! arm Target.
Mirabeau e ca i nmormntat! spune Duport. Mirabeau e un orator mai
mult uierat dect aplaudat! spune Pelletier. Mirabeau are suetul ciupit de
vrsat! spune Champcenetz. Mirabeau trebuie trimis la galere! spune
Lambesc. Mirabeau trebuie spnzurat! spune Marat. i dac Mirabeau
moare mine, poporul l va glorica, iar toi aceti pitici pe care-i depete
pre de un bust i pe care-i strivete, i scie att timp ct triete, vor urma
convoiul mortuar cntnd i strignd: Vai de Frana, care i-a pierdut
tribunul! Vai de regalitate, care i-a pierdut sprijinul!
mi vei prezice cumva i moartea lui Mirabeau? Exclam Gilbert
aproape speriat.
S m sinceri, doctore, i prevezi o via lung acestui om cu snge
arztor, cu un suet ce nu-i ncape n piept, cu un geniu devorator? Crezi oare
c fora, orict de gigantic ar , nu se vlguiete luptnd fr contenire
mpotriva curentului mediocritii? Opera ntreprins de el e o munc de Sisif.
De doi ani nu-l strivesc nencetat cu acest cuvnt: imoralitate? De ece dat
cnd, dup eforturi nebnuite, crede c i-a mpins stnca n vrful muntelui,
acest cuvnt cade asupra lui mai greu ca oricnd. Ce i s-a spus regelui, care
aproape adoptase opinia reginei n privina lui Mirabeau ca prim-ministru?
Sire, Parisul va striga: imoralitate; Frana va striga: imoralitate; Europa va
striga: imoralitate! Ca i cum Dumnezeu i-ar creea pe oamenii mari dup
acelai tipar ca i pe muritorii de rnd, Gilbert, dumneata i ali doi-trei
oameni inteligeni v vei istovi de moarte s facei din Mirabeau ministru
adic ceea ce au fost domnul Turgot, un neghiob; domnul Neeker, un pedant;
domnul de Calonne, un sclivisit; domnul de Brienne, un ateu; i Mirabeau nu
va ministru, deoarece are o sut de mii de franci datorii, care ar pltite
dac el ar ul unui simplu contracciu general, i deoarece a fost condamnat
la moarte pentru c a rpit soia unui btrn imbecil, care a sfrit prin a se
asxia pentru un frumos cpitan! Ce comedie e tragedia uman! i cum a
plnge dac n-a luat hotrrea s rd!
i ce prevestire mi facei n aceast privin? ntreb Gilbert.
i spun, repet Cagliostro cu acel ton de profet care nu-i aparinea
dect lui i care nu admitea replice, i spun c Mirabeau, omul de geniu,
omul de stat, marele orator i va irosi viaa i va intra n mormnt fr s
putut deveni ceea ce ar devenit oricine, adic ministru. Ah! Ce grozav
protecie este mediocritatea, dragul meu Gilbert!
Dar, n ne, ntreb acesta, regele se opune?
Pe dracu! Se ferete s-o fac! Ar trebui discutat cu regina, creia
aproape i-a i dat acordul. tii c politica regelui st n cuvntul aproape: el
este aproape constituional, aproape losof, aproape popular i chiar aproape
subtil, cnd este sftuit de Monsieur. Du-te mine la Adunare, drag doctore,
i vei vedea ce se ntmpl.
Nu mi-ai putea spune dinainte?
Ar nsemna s te privez de plcerea surprizei.
Pn mine e cam mult.
Atunci s facem altfel. E ora cinci. Peste o or se deschide clubul
iacobinilor33. Sunt psri de noapte, o tii, aceti domni iacobini.
Faci parte din societatea lor?
Nu, Camille Desmoulins i Danton mi-au mijlocit primirea la
cordelieri34.
Ei bine, cum i spuneam, peste o or clubul iacobinilor se va
deschide. E o societate foarte bine alctuit i n care, i sigur, nu te vei simi
nelalocul dumitale. Vom lua masa mpreun. Dup aceea vom lua o trsur i
ne vom lsa dui n strada Saint-Honor i, ieind din vechea mnstire, vei
edicat. De altfel, prevenit cu dousprezece ore nainte, poate vei avea
vreme s parezi lovitura.
Cum? ntreb Gilbert, mncai la ora cinci?
La ora cinci x. Sunt un precursor n toate. Peste zece ani, n Frana
nu se vor lua dect dou mese: un dejun la zece dimineaa i un prnz la
ase seara.
 i cine va aduce aceast schimbare a obiceiurilor?
Foametea, dragul meu.
Suntei ntr-adevr un profet al nenorocirilor!
Nu, cci i prezic un prnz bun.
Avei aadar invitai?
Sunt absolut singur. Dar cunoti zicala astronomului antic: Lucullus
prnzete la Lucullus.
Monseniorul e servit! Spuse un valet deschiznd cele dou canaturi
ale uii sufrageriei splendid luminat i cu masa somptuos pus.
Haide, vino, domnule pitagorician, spuse Cagliostro lundu-l de bra
pe Gilbert. n denitiv, o dat e ca i cum n-a fost!
Gilbert l urm pe vrjitor, subjugat de magia cuvintelor sale, dar poate
i n sperana de a vedea strlucind, n conversaia acestuia vreo
strfulgerare care s-l poat eventual cluzi n mijlocul ntunecimii n care
bjbia.
Capitolul 29
CLUBUL IACOBINILOR.
Dou orc dup discuia pe care am reprodus-o, o trsur fr servitor i
fr blazoane se oprea n faa peronului bisericii Saint-Roch, a crei faad nu
fusese nc mutilat de ghiulelele din 13 vendemiar35.
Din trsur coborr doi brbai mbrcai n negru, aa cum se
mbrcau pe atunci toi cei din starea a treia, i urmnd, la lumina galben a
felinarelor care strpungeau din loc n loc ceaa de pe strada Saint-Honor,
un fel de curent trasat de mulime, merser pe partea dreapt a strzii pn
la mica poart a mnstirii ordinului iacobinilor.
Dac cititorii notri au ghicit, ceea ce e probabil, c cei doi brbai erau
doctorul Gilbert i contele Cagliostro, sau bancherul Zanonne cum i zicea n
perioada aceea n-avem nevoie s le explicm de ce s-au oprit n faa
acestei mici pori, deoarece aceast mic poart era chiar inta drumului lor.
n rest, dup cum am spus, cei doi noi venii nu aveau dect s urmeze
mulimea, care era numeroas.
Vrei s intri n naos, sau te mulumeti cu un loc la balcon? ntreb
Cagliostro.
Credeam c naosul este rezervat exclusiv membrilor societii,
rspunse Gilbert.
Fr ndoial. Dar eu nu fac parte din toate societile? Spuse
Cagliostro rznd. i dac fac eu parte, prietenii mei nu fac i ei parte? Iat o
legitimaie pentru dumneata, dac vrei. n ce m privete, n-am de spus
dect un cuvnt.
Ne vor recunoate c suntem strini i ne vor da afar.
Trebuie s-i spun, dragul meu, un lucru pe care nu-l tii: c
societatea iacobinilor, ninat cu trei luni n urm, numr aproape aizeci
de mii de membri n Frana i va numra patru sute de mii nainte de a
mplinit un an.
N-are a face, spuse Gilbert, mi place mai mult balconul.
Hai atunci la balcon, accept Cagliostro.
 i o lu pe scara din dreapta, care ducea la nite balcoane improvizate.
Balcoanele erau pline, dar Cagliostro nu avu dect un semn de fcut i
un cuvnt de pronunat pe optite, i doi brbai aai n fa se i ridicar
imediat, ca i cum s-ar aat acolo numai ca s le pstreze locurile.
Cei doi proaspt sosii i nlocuir.
edina nu se deschisese nc: membrii adunrii erau rspndii n
naosul ntunecos, unii discutau n grupuri, alii se plimbau n locul strmt
lsat liber de numeroii lor colegi, n sfrit, alii erau adncii n gnduri e
eznd, n umbr, e n picioare, sprijinii de cte un stlp masiv.
Din lmpi rare se revrsau fii semiluminoase asupra acestei mulimi,
ale crei individualiti nu apreau dect atunci cnd obrazul sau ntreaga lor
fptur se gsea din ntmplare n btaia acestor slabe cascade luminoase.
Numai c, n penumbr chiar, puteai vedea bine c te ai n mijlocul
unei reuniuni aristocratice. Forfoteau acolo hainele brodate i uniformele
oerilor de uscat i de marin, mpestrind mulimea cu reexe de aur i
argint.
ntr-adevr, la acea dat nici un muncitor, nici un om din popor, poate
chiar nici un burghez nu democratiza ilustra adunare. Pentru oamenii simpli
exista o alt sal, dedesubtul primei. Aceast sal se deschidea la alt or, n
aa fel nct poporul i aristocraia s nu se ating. Pentru instruirea acestor
oameni a fost ninat o frie. Membrii acestei societi aveau misiunea s
le explice Constituia i s le interpreteze drepturile omului.
n ce-i privete pe iacobini, am spus-o, ei erau atunci o societate de
militari, aristocrai, intelectuali, dar mai ales de literai i artiti, care formau
majoritatea. Ca oameni de litere erau aici La Harpe, autorul dramei Mlanie;
Chnier, autorul tragediei Carol al IX-lea; Andrieux, autorul Nechibzuiilor;
apoi Sedaine, fostul cioplitor de piatr, protejatul reginei, regalist n suet, ca
majoritatea celor ce se aau aici; Chamfort, poetul laureat, fost secretar al
prinului de Cond, lectorul doamnei Elisabeth; Laclos, omul ducelui de
Orlans, autorul, Legturilor primejdioase, care ine locul patronului su i are
misiunea, n funcie de mprejurri, s-l reaminteasc prietenilor si sau s-l
fac uitat de dumanii si.
Ca artiti erau de fa Talma, care va face revoluia n rolul lui Titus;
graie lui, oamenii i vor tia prul ateptnd ca, prin Collot d'Herbois,
colegul su, s e tiate capete; David, care viseaz la Leonida i la Rpirea
Sabinelor, David, care-i schieaz marea pnz Jurmntul de la Jeu de
Paume 36 i care-i cumprase poate tocmai atunci pensula cu care va picta
cea mai frumoas pnz i cel mai hidos tablou al su: Moartea lui Marat;
Vernet, care fusese primit la Academie cu doi ani n urm pentru tabloul su
Triumful lui Paul-Emile, care se amuz pictnd cai i cini, fr s-i dea prin
minte c la patru pai de el se gsete, n adunare, la braul lui Talma, un
tnr locotenent corsican, cu prul lins i nepudrat, care-l pregtete, fr s-
i dea seama singur, cinci dintre cele mai frumoase tablouri ale sale: Trecerea
muntelui Saint-Bernard i Btliile de la Rivoli, Marengo, Austerlitz i Wagram;
Larive, reprezentant al colii declamatorii n actorie, care nu binevoiete nc
s vad n tnrul Talma un rival, care-l prefer pe Voltaire lui Corneille i pe
de Belloy lui Racine; Las, cntreul care face deliciile Operei; apoi La
Fayette, Lameth, Duport, Siyes, Thouret, Chapellier, Lanjuinais, Montloisier;
mai departe, n mijlocul tuturor acestora, cu atitudine provoctoare i cu
nasul n vnt, gura nfumurat a deputatului de Grenoble, Barnave, pe care
oamenii mediocri l consider rivalul lui Mirabeau, i pe care Mirabeau l
zdrobete ori de cte ori binevoiete s pun piciorul pe el.
Gilbert arunc o privire struitoare asupra acestei strlucitoare adunri,
recunoscu pe ecare, cntrind n minte toate aceste valori diferite i deloc
linitit de pe urma examenului fcut.
Totui, aceast adunare regalist l reconfort puin.
La urma urmei, i spuse deodat lui Cagliostro, pe care dintre toi
aceti oameni l vedei cu adevrat ostil monarhiei?
Trebuie s vd cu ochii tuturor acestora, cu ochii dumitale, cu cei ai
domnului Necker, cu ai abatelui Maury sau cu ai mei?
Cu ai dumneavoastr, spuse Gilbert. N-am czut de acord c avei
ochi de vrjitor?
Ei bine, aici sunt doi.
Ah! Nu e mult n mijlocul a patru sute de oameni.
E sucient dac unul dintre ei trebuie s e ucigaul lui Ludovic al
XVI-lea, iar cellalt succesorul su!
Gilbert tresri.
Ah! Ah! Murmur el, avem aici un viitor Brutus i un viitor Cezar?
Nici mai mult nici mai puin, dragul meu doctor.
Mi-i vei arta, nu-i aa, conte? Spuse Gilbert cu un surs de ndoial
pe buze.
O, apostol cu ochi acoperii de solzi! Murmur Cagliostro. Voi face
chiar mai mult, dac vrei, i voi da posibilitatea s-i atingi. Cu care vrei s
ncep?
Pi, s zicem cu cel care-l va rsturna pe rege. Am un mare respect
pentru ordinea cronologic. S-l vedem nti pe Brutus.
tii, spuse Cagliostro nsueindu-se ca i cum ar fost atins de
suul inspiraiei, tii c oamenii nu folosesc niciodat aceleai mijloace, chiar
dac trebuie s mplineasc o fapt aproape identic? Brutus al nostru nu va
semna deloc cu Brutus din antichitate.
Un motiv n plus s u curios s-l vd.
Ei bine, spuse Cagliostro, privete, iat-l!
i ntinse braul n direcia unui om sprijinit de amvon. Numai capul
acestuia era luminat n acel moment, restul corpului ind pierdut n umbr.
Acest cap, palid i livid, prea, ca n zilele prescripiilor antice, un cap
tiat, intuit pe tribun. Numai ochii preau s triasc ntr-o expresie de ur
aproape dispreuitoare, expresia unei vipere care tie c dintele ei conine o
otrav mortal. Aceti ochi l urmreau, n nenumratele sale evoluii, pe
zgomotosul i limbutul Barnave.
Gilbert simi un or trecndu-i prin tot trupul.
ntr-adevr, spuse el, m-ai prevenit. Nu e nici capul lui Brutus nici
cel al lui Cromwell.
 Nu, spuse Cagliostro, dar, poate, e cel al lui Cassius. tii, dragul meu,
ce spunea Cezar: Nu m tem de toi aceti oameni grai, care-i petrec zilele
la mas i nopile n orgii. Nu, dac m tem de cineva, apoi m tem de acei
vistori cu trupul slab i cu obrazul palid.
Acela ce mi-l artai aici ndeplinete toate condiiile stabilite de
Cezar.
Nu-l cunoti? ntreb Cagliostro.
Ba da! Spuse Gilbert privindu-l cu atenie. l cunosc, sau mai bine zis
l recunosc ca ind un membru al Adunrii Naionale.
Aa e!
Unul dintre cei mai nclcii oratori ai stngii.
Aa e!
Pe care nimeni nu-l ascult cnd vorbete.
Exact.
Un mic avocat din Arras, nu-i aa? Numit de Robespierre.
Exact. Ei bine, privete acest cap cu mult atenie.
l privesc.
Ce vezi?
Conte, nu sunt Lavater37.
Nu, dar i eti discipol.
i vd pe gur expresia de ur a mediocritii mpotriva geniului.
nseamn c i dumneata l judeci ca toat lumea. Da, e-adevrat,
glas fr vlag, puin acru; gur usciv i trist; pielea frunii care pare
lipit de craniu ca un pergament galben i imobil; ochi sticloi, care nu las
s scape dect cte o nire verzuie ce se stinge aproape pe loc; continua
ncordare a muchilor i a glasului; zionomie obositoare chiar prin
imobilitatea ei; acelai costum msliniu, costum unic, sobru, periat cu grij;
da, toate acestea, neleg, trebuie s impresioneze prea puin o Adunare
bogat de oratori, care are dreptul s e pretenioas, ind obinuit cu
gura leonin a lui Mirabeau, cu suciena ndrznea a lui Barnave, cu
replica prompt i tioas a abatelui Maury, cu ardoarea lui Cazals i cu
logica lui Siyes. Dar acestuia nu i se va reproa defel, ca lui Mirabeau,
imoralitatea. Acesta e omul cinstit. Nu ncalc niciodat principiile i, dac va
nclca vreodat legalitatea, o va face numai spre a ucide textul vechi cu
ajutorul legii noi.
Bine, bine, dar n denitiv, cine e acest Robespierre? ntreb Gilbert.
Ah! Iat-te aristocrat al celui de-al XVIII-lea secol! Cine e acest
Cromwell?, ntreba contele de Straford, cruia protectorul avea s-i taie
capul. Un negustor de bere, mi se pare!
Vrei s spunei c i capul meu se expune acelorai riscuri ca i cel
al lui Sir Thomas Wentworth? Spuse Gilbert, schind un zmbet care-i
nghe pe buze.
Cine tie? Spuse Cagliostro.
Atunci, un motiv n plus s iau informaii, spuse doctorul.
Cine e Robespierre? Ei bine, nimeni n Frana nu-l cunoate poate ca
mine. mi place s tiu de unde vin aleii fatalitii. Asta m ajut s ghicesc
ncotro se ndreapt. Familia Robespierre este irlandez. Poate c bunicii au
fcut parte din acele colonii irlandeze care, n secolul al XVI-lea, au venit s
populeze seminariile i mnstirile de pe litoralul nostru nordic. Acolo au
primit de la iezuii aceast sever educaie de chiibuari, pe care cucernicii
prini o ddeau elevilor lor. Cei din familia Robespierre erau notari din tat n
u. O ramur a familiei, acea din care descinde acesta, se stabili la Arras,
mare centru, precum se tie, al nobilimii i al bisericii. Se aau n ora doi
seniori, mai bine zis doi regi: unul, abatele de Saint-Waast, cellalt, episcopul
de Arras, al crui palat pune n umbr jumtate din ora. n acest ora s-a
nscut cel pe care-l vezi, n anul 1758. Ce a fcut n copilrie, ce a fcut n
tineree, ce face n acest moment i voi spune n dou cuvinte. Ce va face n
viitor i-am spus-o ntr-un singur cuvnt. Erau patru copii n cas. Capul
familiei, avocat n consiliul din Artois, i pierdu soia, czu ntr-o tristee
neagr, ncet s pledeze, plec ntr-o cltorie de plcere i nu se mai
ntoarse. La unsprezece ani, cel mai mare dintre copii cel despre care
vorbim deveni la rndul su cap de familie, tutore al unui frate i a dou
surori. La aceast vrst, lucru ciudat, copilul i nelese sarcina i deveni
brbat. n douzeci i patru de ore deveni ceea ce a rmas: un obraz care
zmbete uneori, un suet care nu rde niciodat. Era cel mai bun elev din
colegiu. Se obinu pentru el, de la abatele de Saint-Waast, una din bursele de
care acesta dispunea la colegiul Louis-le-Grand. Sosi singur la Paris,
recomandat unui canonic de la Notre-Dame. n cursul anului, canonicul muri.
Aproape n acelai timp murea la Arras cea mai mic dintre surorile sale, cea
mai iubit. Umbra iezuiilor, care fuseser expulzai din Frana, se mai
proiecta nc pe zidurile colegiului Louis-le-Grand. Cunoti aceast cldire n
care se a n momentul de fa biatul dumitale, Sbastien. Curile sale
ntunecate i ngrdite, ca i cele ale Bastiliei, decoloreaz cele mai
proaspete chipuri. Acela al tnrului Robespierre era palid, i l fcur livid.
Ceilali copii ieeau uneori. Pentru ei, anul avea duminici i srbtori. Pentru
orfanul bursier, fr protecie, toate zilele erau la fel. Pe cnd ceilali respirau
aerul familial, el respira aerul singurtii, al tristeii i plictiselii trei stri de
spirit care aprind invidia i ura i sting primvara din suete. Toate acestea
fcur ca biatul s se oleasc i s devin un tnr searbd. ntr-o zi, n
viitor, nu se va mai crede c a putut exista un portret al lui Robespierre la
vrsta de douzeci i patru de ani, innd un trandar ntr-o mn i
apsnd-o pe cealalt pe piept, cu aceast deviz: Totul pentru prietena
mea!
Gilbert zmbi trist privindu-l pe Robespierre.
E-adevrat, continu Cagliostro, c atunci cnd a adoptat aceast
deviz i s-a lsat pictat astfel, domnioara jurase s nimic n lume nu-i va
despri. El jurase la fel, ca un brbat hotrt s-i in jurmntul. Fcu o
cltorie de trei luni i, la napoiere, o gsi cstorit! n rest, abatele de
Saint-Waast rmase protectorul su, ddu bursa de la colegiul Louis-le-Grand
fratelui su, iar lui i fcu rost de un post de judector la tribunalul penal. Veni
ziua judecrii unui proces, a pedepsirii unui asasin. Ros de remucri pentru
a ndrznit mpreun cu ali doi s hotrasc soarta unui om, cu toate c
acest om fusese gsit vinovat, i ddu demisia. Se fcu avocat, cci trebuia
s triasc i s-i hrneasc sora. Fratele era, ce-i drept, prost hrnit la
colegiu, dar era totui hrnit. De-abia se nscrisese pe lista avocailor, c
ranii din mprejurimi l i rugar s le pledeze cauza mpotriva episcopului
de Arras. ranii erau n dreptul lor, lucru de care Robespierre se convinsese
examinnd dosarul. Pled, ctig cauza ranilor i, ndat dup acest
succes, fu trimis n Adunarea Naional. Aici, Robespierre se trezi aezat ntre
o ur puternic i un dispre profund. Ura preoimii pentru avocatul care a
ndrznit s pledeze mpotriva episcopului de Arras i dispreul nobililor din
Artois pentru avocelul crescut din mil.
Dar, ntrerupse Gilbert, ce a fcut pn azi?
Ah! Dumnezeule, aproape nimic pentru alii, dar sucient pentru
mine. Dac n-ar intra n vederile mele ca acest om s e srac, mine i-a da
un milion.
V mai ntreb odat, ce a fcut?
i aminteti ziua n care preoimea a venit n mod ipocrit la Adunare,
cernd deputailor strii a treia, suspendai de veto-ul regelui, s-i nceap
lucrrile?
Da.
Ei bine, recitete discursul rostit atunci de micul avocat din Arras i
vei vedea dac nu se ascunde un ntreg viitor n aceast vehemen acid,
care-l fcu aproape elocvent.
i de atunci?
De atunci. Ah! E-adevrat. Suntem obligai s srim din luna mai n
octombrie. Cnd, n ziua de 5, Maillard, delegatul femeilor din Paris, veni n
numele clientelor sale s ia cuvntul n Adunare, ei bine! Toi membrii
prezeni ai acestei Adunri rmaser nemicai i mui. Micul nostru avocat
nu se dovedi doar acid, ci mai ndrzne ca oricine. Toi pretinii aprtori ai
poporului tceau. El se ridic de dou ori: prima dat n mijlocul tumultului, a
doua oar n mijlocul linitii. l susinu pe Maillard, care vorbea n numele
foametei i care cerea pine.
Da, ntr-adevr, spuse Gilbert gnditor, asta devine foarte grav. Dar
poate c se va schimba.
Ah! Dragul meu doctor, dumneata nu-l cunoti pe incoruptibil, cum
va numit ntr-o zi. De altfel, cine ar vrea s-l cumpere pe acest mic avocat
de care toat lumea rde? Acest om, care va mai trziu ine bine minte ce
spun, Gilbert!
Teroarea Adunrii, este acum inta batjocurilor ei. Nobilii iacobini au
convenit c domnul de Robespierre este omul ridicol al Adunrii, cel ce
amuz i trebuie s amuze pe toat lumea, de care ecare poate i aproape
trebuie s-i bat joc. Marile adunri se plictisesc uneori, i au nevoie de un
netot s le nveseleasc. n ochii unor Lameth, Cazals, Maury, Barnave sau
Duport domnul de Robespierre este un netot. Prietenii si l trdeaz zmbind
pe ascuns, inamicii si l huiduie rznd n gura mare. Cnd vorbete, toat
lumea vorbete. Cnd ridic glasul, ecare ip. Apoi, cnd a pronunat
totdeauna n favoarea dreptului, totdeauna pentru a apra un principiu un
discurs pe care nimeni nu-l ascult, un membru ignorat al Adunrii, asupra
cruia oratorul xeaz o clip privirea sa amenintoare, cere sarcastic textul
tiprit al discursului. Unul singur dintre colegii si l descifreaz i-l nelege,
unul singur! Ghici care? Mirabeau. Acest om va merge departe, mi spunea
alaltieri, cci acest om crede n ce spune.Lucru care, nelegi bine, i se pare
cu totul neobinuit lui Mirabeau.
Dar eu am citit discursurile acestui om, spuse Gilbert, i le-am gsit
mediocre i plate.
Ei! Dumnezeule, doar nu-i spun c e un Demostene sau un Cicero,
un Mirabeau sau un Barnave! Nu, e pur i simplu domnul de Robespierre, cum
se obinuiete s i se spun. De altfel, discursurile lui sunt tratate cu tot att
de puin consideraie la tipograe ca i la tribun. La tribun sunt ntrerupte,
la tipograe sunt mutilate. Ziaritii nici nu-l numesc mcar domnul de
Robespierre: Nu, ziaritii nici nu-i cunosc numele: l numesc d. B. d. N. sau d.
*. Ah! Singur Dumnezeu, poate i eu, tim ct ere se adun n acest piept
slab, cte furtuni se adun n acest creier strmt. Cci, pentru a uita toate
aceste injurii, toate aceste insulte, toate aceste trdri, oratorul huiduit, care
simte totui c e o for, n-are nici compensaia bucuriilor lumeti, nici
alinarea familiei. n tristul su apartament din tristul cartier Marais, n casa sa
rece, srac, nemobilat, din strada Saintonge, unde locuiete modest din
salariul su de deputat, e singur ca i n curile umede ale colegiului Louis-le-
Grand. Pn anul trecut, gura sa era nc tnr i blnd. Privete, dup un
an s-a uscat. Nu-i mai prsete pe iacobini i, ca urmare a emoiilor,
invizibile pentru alii, pe care le ncearc, face hemoragii care l-au lsat de
dou-trei ori n nesimire. Eti un mare specialist n algebr, Gilbert, ei bine,
te desd s calculezi, recurgnd la cele mai exagerate nmuliri, ct snge o
va costa pe aceast nobilime care-l insult, pe aceast preoime care-l
persecut, pe acest rege care-l ignor, sngele ce-l pierde Robespierre.
Dar de ce vine la iacobini?
Fiindc, huiduit n Adunare, iacobinii l ascult. Iacobinii, dragul meu
doctor, reprezint minotaurul copil. Acum suge la o vac, mai trziu va
devora un popor. Ei bine, Robespierre e prototipul iacobinilor. Societatea i
gsete n el esena concentrat, iar el este expresia societii: nici mai mult,
nici mai puin. Merge n acelai pas cu ea, fr s rmn n urma ei, fr s
i-o ia nainte. i-am promis nu-i aa?
S te fac s vezi un mic instrument de care se ocup unii n acest
moment i care are drept scop s fac s cad un cap, poate dou, ntr-un
minut. Ei bine, dintre toate personajele aici prezente, acela care va da cel mai
mult de lucru acestui instrument al morii este micul avocat din Arras,
domnul de Robespierre.
ntr-adevr, conte, spuse Gilbert, suntei funebru. i dac acest
Cezar al dumneavoastr nu m consoleaz nici un pic de acel Brutus al
dumneavoastr, sunt pe cale s uit motivul pentru care am venit. Apropo, dar
ce se ntmpl cu Cezar?
 Uite, l vezi acolo jos? Vorbete cu un om pe care nc nu-l cunoate
i care va avea mai trziu o mare inuen asupra destinului su. Acest om
se numete Barras: reine acest nume i amntete-i de el cnd va cazul.
Nu tiu dac v nelai ori nu, conte, dar, n orice caz, v alegei
bine tipurile. Cezar-ul dumneavoastr are o frunte parc fcut pentru a
purta o coroan i nite ochi a cror expresie nu prea reuesc s-o sesizez.
Da, indc privesc n interior. Asemenea ochi ghicesc viitorul,
doctore.
i ce-i spune lui Barras?
i spune c dac ar aprat-o, Bastilia n-ar fost cucerit.
Aadar, nu e un patriot?
Oamenii ca el nu vor nimic nainte de a totul.
Susinei prin urmare gluma cu privire la acest mic sublocotenent?
Gilbert, spuse Cagliostro ntinznd mna spre Robespierre, pe ct
este de adevrat c acesta va ridica eafodul lui Carol I, tot att este de
adevrat c cellalt i ntinse mna spre corsicanul cu prul neted va
reconstrui tronul lui Carol cel Mare.
Atunci, exclam Gilbert descurajat, lupta noastr pentru libertate
este inutil?
i cine v spune c unul nu va face tot attea pentru ea cu tronul
su ct cellalt cu eafodul su?
Va exista deci un Titus, un Marc-Aureliu, un zeu al pcii venind s
izbveasc lumea de epoca bubuitului tunurilor?
Va n acelai timp Alexandru i Hanibal. Nscut n toiul btliei, va
crete prin rzboi i va cdea prin rzboi. Am spus c te desd s calculezi
ct snge va costa nobilimea i clerul sngele ce-l pierde Robespierre. Ia tot
sngele ce-l vor pierde, nmulete-l de cte ori vrei i nu vei ajunge s ai
rul, lacul, oceanul de snge ce-l va vrsa acest om cu armatele sale de cinci
sute de mii de soldai, n btliile sale de trei zile, n care se vor trage o sut
cincizeci de mii de lovituri de tun.
i ce va rezulta din acest vacarm, din acest fum, din acest haos?
Ceea ce rezult din orice genez, Gilbert. Avem misiunea s
ngropm lumea veche. Copiii notri vor vedea nscndu-se o lume nou.
Acest om este gigantul care-i pzete poarta. Ca i Ludovic al XIV-lea, ca i
Leon al X-lea, ca i Augustus, secolul care ncepe va purta numele lui.
i cum se numete acest om? ntreb Gilbert subjugat de profunda
convingere cu care vorbea Cagliostro.
Deocamdat se numete Bonaparte, rspunse profetul, dar ntr-o zi
se va numi Napoleon!
Gilbert i ls capul n mini i czu ntr-o visare att de adnc, nct
nu-i ddu seama captivat cum era de cursul gndurilor sale c edina se
deschisese i un orator se urca la tribun.
Trecuse o or fr ca zgomotul adunrii i al balcoanelor, orict de
furtunoas fusese edina, s-l putut rupe pe Gilbert din meditaia sa. La un
moment dat simi cum o mna puternic i ncordat l prinde de umr. Se
ntoarse. Cagliostro dispruse. n locul su l vzu n schimb pe Mirabeau.
 Mirabeau, cu obrazul rvit de furie. Gilbert l privi cu un aer
interogator.
Ei bine? Spuse Mirabeau.
Ce se ntmpl? ntreb Gilbert
Iat ce: am fost pclii, batjocorii, trdai. Curtea nu m vrea. Pe
dumneavoastr v-a luat bun de tras pe sfoar i pe mine bun de prostit.
Nu v neleg, conte.
Chiar n-ai auzit?
Ce anume?
Hotrrea care a fost adoptat.
Unde?
Aici!
Ce hotrre?
Cum, dormeai?
Nu, spuse Gilbert, visam.
Ei bine, mine, ca rspuns la moiunea mea de azi, care propune ca
minitrii s e invitai s asiste la deliberri, trei prieteni ai regelui vor cere ca
nici un membru al Adunrii s nu poat ministru n cursul acestei sesiuni.
nseamn c aceast combinaie, elaborat att de minuios de noi, se
prbuete din cauza mbufnrii capricioase a Majestii Sale Ludovic al XVI-
lea. Dar, continu Mirabeau ridicndu-i, ca Ajax, pumnul strns ctre cer, pe
numele meu de Mirabeau, le-o voi plti, i dac toanele lor pot rsturna un
ministru, vor vedea c ale mele pot rsturna un tron!
Sper, spuse Gilbert, c v vei duce totui la Adunare, c vei lupta
pn la capt.
M voi duce i voi lupta pn la capt! Fac parte dintre acei oameni
ce nu se las ngropai dect sub ruine.
i Mirabeau plec fulminnd, mai frumos i mai teribil, cu acea cut
divin pe care tunetul i-l brzdase pe frunte.
ntr-adevr, a doua zi, ca urmare a propunerii lui Lanjuinais, n poda
eforturilor supraomeneti ale lui Mirabeau, Adunarea Naional adopt cu o
mare majoritate urmtoarea moiune: Nici un membru al Adunrii nu va
putea ministru n cursul acestei sesiuni.
Iar eu, strig Mirabeau cnd decretul era votat, propun un
amendament care nu va schimba cu nimic legea voastr. Iat-l: Toi membrii
acestei Adunri pot minitri, cu excepia domnului conte de Mirabeau.
Toi se privir ca ameii de aceast ndrzneal. Apoi, n mijlocul linitii
generale, Mirabeau cobor de pe estrad, cu acel pas cu care mersese spre
domnul de Dreux-Brz cnd i spusese: Suntem aici din voina poporului; nu
vom iei dect cu baioneta n pntece!
Iei din sal.
nfrngerea lui Mirabeau se asemna cu triumful celuilalt.
Gilbert nici nu venise la Adunare. Rmsese acas, visnd la straniile
prevestiri ale lui Cagliostro, fr s cread n ele. Totui nu i le putea terge
din minte. Preizentul i se prea destul de mic fa de viitor!
 Poate c m vei ntreba cum a putea explica prevestirile lui Cagliostro
relativ la Robespierre i Napoleon, eu, un simplu istoric al timpurilor ce s-au
scurs?
Voi cere aceluia ce-mi va pune aceast ntrebare s-mi explice
prevestirea domnioarei Lenormand fcut reginei Josphine.
ntlnim n aceast lume la ecare pas cte un lucru inexplicabil. Pentru
cei ce nu i le pot explica i nu vor s cread n ele a fost inventat ndoiala.
Capitolul 30
METZ I PARIS.
Cum spusese Cagliostro, cum ghicise Mirabeau, regele era acela
datorit cruia euaser toate proiectele lui Gilbert.
Mobilul propunerilor fcute de regin lui Mirabeau fusese mai degrab
nduful unei amante, dublat de curiozitatea unei femei, dect politica unei
regine. Aa nct ea asist fr mare regret la prbuirea acestui ntreg
eafodaj constituional, care-i rnea ntotdeauna att de dureros orgoliul.
n ce-l privete pe rege, politica sa ferm hotrt era aceea de
expectativ. Voia s ctige timp i s prote de mprejurri. De altfel, dou
negocieri n curs i ofereau e una, e cealalt, ansa de a fugi din Paris i a
se retrage ntr-un ora forticat care era planul su preferat.
Aceste negocieri ncepute erau, o tim, pe de o parte cele angajate de
Favras, omul lui Monsieur, pe de alt parte de Charny, mesagerul propriu al
lui Ludovic al XVI-lea.
Charny fcuse cltoria de la Paris la Metz n dou zile. l gsi pe
domnul Bouill la Metz i-i remise scrisoarea regelui. Aceast scrisoare, ne-o
amintim, nu era dect un mijloc de a stabili contactul ntre Charny i domnul
de Bouill. Acesta, cu toate c-i manifesta nemulumirea fa de lucrurile
care se petreceau, se art la nceput foarte rezervat.
ntr-adevr, propunerile fcute n acest moment domnului Bouill i
rsturnau toate planurile. mprteasa Caterina i fcuse recent o ofert i
cnd sosi scrisoarea lui Ludovic al XVI-lea el era tocmai pe cale s-i scrie
regelui pentru a-i cere permisiunea s plece i s se angajeze n Rusia.
Prima reacie a domnului de Bouill a fost, de aceea, una de ezitare.
Dar, la numele lui Charny i n amintirea rudeniei acestuia cu domnul de
Suren, la zvonul care circula c regina l onora cu toat ncrederea, se simi
ptruns, ca del regalist, de dorina de a-l smulge pe rege din aceast
libertate aparent, pe care muli o priveau ca o captivitate adevrat.
ntre timp, nainte de a lua vreo hotrre cu Charny, pretinznd c
mputernicirile acestuia nu erau sucient de largi, domnul de Bouill decise
s-i trimit ul, contele de Bouill, pentru a discuta direct cu regele despre
acest important proiect.
Charny urma s rmn la Metz n timpul acestor negocieri. Nici o
dorin personal nu-l rechema la Paris, iar simul onoarei, poate puin
exagerat, l obliga aproape s rmn la Metz ca un fel de ostatec.
Contele Louis sosi la Paris la mijlocul lui noiembrie. Pe-atunci, regele
era pzit ndeaproape de domnul La Fayette, iar contele Louis de Bouill era
vrul domnului La Fayette.
 Trase la unul din prietenii si, ale crui opinii patriotice erau foarte
cunoscute i care se aa atunci n cltorie n Anglia.
S intre n castel fr tirea domnului La Fayette era, aadar, pentru
tnrul mesager, un lucru dac nu imposibil, cel puin foarte primejdios i
foarte dicil.
Pe de alt parte, cum lui La Fayette i era cu totul necunoscut legtura
stabilit de Charny ntre rege i domnul de Bouill, nimic nu era mai simplu
dect ca tnrul conte Louis s-i e prezentat regelui chiar de La Fayette.
mprejurrile preau s vin spontan n ntmpinarea dorinelor
tnrului oer.
Se aa de trei zile la Paris fr s hotrt ceva, chibzuind mijlocul prin
care s ajung pn la rege i ntrebndu-se, cum spuneam, dac n-ar mai
sigur s i se adreseze direct lui La Fayette, cnd i se nmn un bilet din
partea acestuia, prin care-l anuna c sosirea sa la Paris era cunoscut i l
invita s-l ntlneasc la statul major al grzii naionale sau la palatul
Noailles.
ntr-un fel, providena rspundea cu glas tare rugminii ce i-o adresase
n oapt domnul Bouill. Era o zn bun, cum sunt multe n frumoasele
povestiri ale lui Perrault, care, lund cavalerul de mn, l conduce la int.
Contele se duse n grab la statul major.
Generalul tocmai plecase la primrie, unde avea de primit o
comunicare din partea domnului Bailly. n absena generalului l ntlni pe
aghiotantul acestuia, domnul Romeuf.
Romeuf i fcuse serviciul n acelai regiment ca i tnrul conte i cu
toate c unul aparinea democraiei i cellalt aristocraiei, ntre ei se
nnodaser anumite relaii. De atunci, Romeuf, care trecuse ntr-unul din
regimentele desinate dup 14 iulie, nu-i mai relu activitatea militar
dect n garda naional, unde ocupa postul de aghiotant preferat al
generalului La Fayette.
Cei doi tineri, cu toate c aveau opinii diferite asupra multor lucruri,
erau de acord asupra unuia: amndoi l iubeau i l respectau pe rege.
Numai c unul l iubea n felul patrioilor, adic cu condiia s refuze
jurmntul i, dac va necesar, s cheme armate strine pentru a le bga
rebelilor minile n cap.
Prin rebeli domnul de Bouill nelegea trei sferturi din membrii
Adunrii, garda naional, electorii, etc. Etc., adic cinci esimi din Frana.
Romeuf avea douzeci i ase de ani, iar contele Louis douzeci i doi,
aa c era greu s vorbeasc mult vreme despre politic. De altfel, contele
Louis nici nu voia s e bnuit c-l preocup vreo problem serioas.
ncredin un mare secret amicului su Romeuf, i-anume c a prsit Metz-ul
cu o simpl permisie, pentru a veni s ntlneasc la Paris o femeie pe care o
adora.
n timp ce contele Louis fcea aceast conden aghiotantului,
generalul La Fayette apru n pragul uii, care rmsese deschis. Dei l
vzuse foarte bine pe noul sosit printr-o oglind aezat n faa sa, domnul de
Bouill i continu povestirea. n ciuda semnelor ce i le fcea Romeuf i pe
care se fcea c nu le nelege, ridic glasul, astfel nct generalul s nu
piard nici un cuvnt din ce spunea.
Generalul auzise totul: era exact ceea ce voia contele Louis. La Fayette
continu s nainteze n spatele povestitorului i, punndu-i mna pe umr
cnd acesta terminase, l apostrof:
Ah! Domnule libertin, iat de ce te ascunzi de respectabilele
dumitale rude.
Nu era cu adevrat un judector sever, un mentor ncruntat acest tnr
general de treizeci i doi de ani, foarte la mod el nsui printre toate femeile
la mod ale epocii. De aceea, contele Louis nu prea prea speriat de dojana
ce-l atepta.
M ascundeam att de puin de ele, dragul meu vr, nct chiar azi
voiam s am onoarea s m prezint n faa celui mai ilustru dintre ele, dac
nu m-ar chemat chiar dnsul prin mesajul trimis.
i-i arat generalului scrisoarea pe care o primise.
Ei bine, putei arma domnilor din provincie c poliia Parisului e ru
informat? ntreb generalul cu un aer de satisfacie, care dovedea c punea
n asta un oarecare amor-propriu.
tim c nu putem ascunde nimic, generale, celui ce vegheaz asupra
libertii poporului i binelui regelui.
La Fayette i privi vrul piezi, cu acel aer de om n acelai timp bun,
spiritual i puin ironic, pe care i l-am cunoscut i noi. tia c binele regelui
era foarte important pentru aceast ramur a familiei creia i psa ns prea
puin de soarta poporului. De aceea nici nu rspunse dect la o parte a frazei.
i vrul meu, domnul marchiz de Bouill, spuse, apsnd pe titlul la
care el renunase din noaptea de 4 august, nu l-a nsrcinat pe ul su cu
vreun mesaj pentru acest rege asupra binelui cruia veghez?
M-a nsrcinat s depun la picioarele sale omagiul sentimentelor sale
cele mai respectuoase, rspunse tnrul, dac generalul La Fayette nu m va
gsi nedemn s u prezentat suveranului meu.
S v prezint. i cnd asta?
Ct mai repede cu putin, generale. Cu att mai mult cu ct cred c
am avut onoarea s v-o spun, dumneavoastr i lui Romeuf, c ind aici fr
concediu.
I-ai spus lui Romeuf, dar este acelai lucru, indc am auzit i eu. Ei
bine, s vedem, tot ce e bun nu trebuie amnat. Acum e ora unsprezece
dimineaa. n ecare zi, la prnz, am onoarea s vd pe rege i pe regin.
Mnnc ceva cu mine dac n-ai luat dect o prim gustare, i te voi conduce
la Tuileries.
Dar, spuse tnrul, aruncndu-i privirea asupra uniformei i a
cizmelor sale, sunt oare n inut corespunztoare, drag vere?
n primul rnd, rspunse La Fayette, i voi spune, srman copil, c
aceast mare problem, a etichetei, care i-a fost doic, s-a mbolnvit grav,
dac nu cumva chiar a murit de la plecarea dumitale. Apoi, m uit la
dumneata: uniforma i-e ireproabil, cizmele de inut. Ce mbrcminte i se
potrivete mai bine unui gentilom gata s moar pentru regele su dect
uniforma de rzboi? Haide, Romeuf, vezi dac putem servii. l iau cu mine
pe domnul Bouill la Tuileries imediat dup dejun.
Acest proiect corespundea de minune dorinei tnrului oer ca s mai
fac vreo obiecie serioas. De aceea se nclin n semn de consimmnt, de
rspuns i de mulumire totodat.
O jumtate de or mai trziu, sentinelele de la poarta palatului
prezentau onorul generalului La Fayette i tnrului conte de Bouill, fr s
bnuiasc c ddeau n acelai timp onorul militar revoluiei i
contrarevoluiei.
Capitolul 31
REGINA.
Domnul de La Fayette i contele Louis de Bouill urcar mica scar a
aripii Marsan i ajunser n faa apartamentelor de la primul etaj, locuite de
rege i regin.
Toate uile se deschideau n faa domnului de La Fayette, sentinelele
ddeau onorul, servitorii se aplecau. Recunoteau cu uurin pe regele
regelui, pe primarul palatului cum zicea domnul Marat.
La Fayette fu introdus nti la regin. n ce-l privete pe rege, el se aa
n atelierul de errie i servitorul urma s-l anune la Majestatea Sa.
Trecuser trei ani de cnd domnul Louis de Bouill n-o vzuse pe Maria-
Antoaneta. n aceti trei ani fuseser reunite Statele generale. Bastilia czuse
i avuseser loc evenimentele din 5 i 6 octombrie.
Regina mplinise treizeci i patru de ani, vrst emoionant, spune
Michelet, pe care Van Dyck i fcuse plcerea s-o picteze de attea ori,
vrst de femeie, vrst de mam i, la Maria-Antoaneta mai ales, vrst de
regin.
n aceti trei ani regina suferise mult cu suetul i mintea, de amor i
de amor propriu. Cei treizeci i patru de ani apreau clar gravai n jurul
ochilor si, prin acele ne nuane sidei i violacee care trdeaz ochii ce se
umplu des de lacrimi, nopile fr somn; ce trdeaz mai ales acea durere
profund a inimii de care femeia femeie sau regin nu se mai
nsntoete odat ce a fost atins.
Era vrsta Mariei-Stuart prizonier, vrsta la care ncercase cele mai
profunde pasiuni, la care Douglas, Mortimer, Norfolk i Babington se
ndrgostiser, i se devotaser i muriser pentru ea.
La vederea acestei regine prizoniere, detestate, calomniate,
ameninate ziua de 5 octombrie dovedise c ameninrile nu erau dearte
suetul cavaleresc al tnrului Louis de Bouill fu adnc impresionat.
Femeile nu se nal deloc asupra efectului ce-l produc i, cum reginele
i regii au pe deasupra o bun memorie a gurilor, care fac parte ntr-un fel
din educaia lor, ndat ce-l zri pe domnul de Bouill, Maria-Antoaneta l i
recunoscu. Abia i arunc ochii asupra lui i avu certitudinea c se gsete n
faa unui prieten.
Astfel nct, chiar nainte ca generalul s fcut prezentrile, nainte
de a ajuns la picioarele divanului pe care regina edea pe jumtate culcat,
aceasta apucase s se ridice i, aa cum se procedeaz n faa unei vechi
cunotine pe care ai plcerea s-o revezi, exclam:
Ah! Domnul de Bouill!
Apoi, fr a se preocupa de generalul La Fayette, ntinse mna spre
tnrul brbat.
Contele ovi o clip, neputnd crede c i se face o asemenea onoare.
Mna regal rmase totui ntins, contele puse un genunchi la pmnt i
atinse aceast mn cu buzele sale fremtnde.
Era o greeal ce o fcea regina prin aceast bunvoin artat
domnului de Bouill n faa lui La Fayette, care nu fusese onorat niciodat n
felul acesta. Ea trasa o linie de demarcaie i-l jignea pe omul de a crui
prietenie avea cea mai mare nevoie. Iar acesta remarc, cu amabilitatea la
care i era imposibil s renune, dar cu glasul uor schimbat:
Pe onoarea mea, drag vere, eu m-am oferit s te prezint Majestii
Sale, dar mi se pare c mai degrab dumneata erai acela care trebuia s m
prezini pe mine.
Regina era att de bucuroas de a se aa n faa unui om, a unui
slujitor n care se putea ncrede nct, ntorcndu-se spre La Fayette i spuse,
cu unul din acele sursuri de la Trianon i Versailles:
Domnule general, contele Louis nu e un republican sever ca
dumneavoastr. Vine de la Metz i nu din America. N-a venit la Paris s
sprijine Constituia. A venit doar s-mi prezinte omagiile sale. Nu v mirai
deci c i acord eu, o srman regin pe jumtate detronat, favoarea care
pentru el, biet provincial, mai merit poate acest nume, n timp ce pentru
dumneavoastr.
i regina fcu o strmbtur fermectoare, aproape de fat tnr,
care voia s spun: n timp ce dumneavoastr, domnule Scipio, n timp ce
dumneavoastr, domnule Cincinatus, v batei joc de asemenea gesturi
galante.
Doamn, spuse La Fayette, am trecut mereu respectuos i devotat
prin faa reginei, fr ca regina s neles vreodat acest respect, fr ca
regina s apreciat vreodat devotamentul meu. Va o mare nenorocire
pentru mine, poate o nenorocire i mai mare pentru ea.
Apoi salut.
Regina l privi cu ochii ei adnci i limpezi. Nu odat La Fayette i
spusese asemenea cuvinte, nu odat ea se gndise la cele spuse de La
Fayette, dar spre nenorocirea ei, avea aa cum spusese generalul o
repulsie instinctiv fa de acest om.
Haide, generale, spuse ea, i generos, iertai-m.
Eu, doamn, s v iert? i de ce?
Pentru elanul meu ctre aceast bun familie de Bouill, care m
iubete din tot suetul.
La Fayette salut din nou.
i-acum, spuse regina, dup iertare pace. O bun strngere de
mn, generale, n maniera englezeasc sau american. i-i ntinse mna,
dar deschis i cu palma nainte.
 La Fayette atinse cu o mn rece mna reginei spunnd:
Regret c nu vrei deloc s inei minte c sunt francez, doamn. Nu
e prea departe 6 octombrie de 16 noiembrie.
Avei dreptate, generale, spuse regina fcnd un efort s se
stpneasc, i i strnse mna. Sunt o ingrat.
i lsndu-se s cad pe canapea ca istovit de emoie, spuse:
De altfel, n-ar trebui s v mire, tii bine c asta este ceea ce mi se
imput.
Apoi, cltinnd din cap:
Ei bine, generale, ce e nou n Paris?
La Fayette avea prilejul unei mici rzbunri i se folosi de ea:
Ah! Doamn, spuse el, ce ru mi pare c nu ai fost ieri la Adunare!
Ai vzut o scen nduiotoare i care cu siguran v-ar emoionat
profund: un moneag venind s mulumeasc Adunrii de fericirea ce-i datora
reginei i regelui, cci Adunarea nu poate face nimic fr sanciune regal.
Un moneag? Repet regina distrat.
Da, doamn. Dar ce moneag! Decanul de vrst al omenirii, un
btrn de o sut douzeci de ani, din Jura, adus la bara Adunrii de cinci
generaii de descendeni i venind s mulumeasc pentru decretele din 4
august, nelegei, doamn, un om care a fost erb o jumtate de secol, sub
Ludovic al XIV-lea i optzeci de ani dup aceea!
i ce a fcut Adunarea pentru acest om?
S-a ridicat toat n picioare i l-a obligat pe el s se aeze i s se
acopere.
Ah! Spuse regina cu acel ton ce-i era propriu numai ei, trebuie s
fost, ntr-adevr, mictor. Din pcate, n-am fost acolo. Dar tii mai bine ca
oricine, generale, adug surnznd, c nu sunt totdeauna acolo unde vreau.
Generalul fcu un gest ca i cum ar avea ceva de rspuns, dar regina
continu fr s-i lase timp s vorbeasc.
Nu, eram aici i o primeam pe biata vduv a lui Franois, brutarul
Adunrii, pe care Adunarea l-a lsat s e asasinat n faa porilor sale.
Doamn, rspunse generalul, vorbii de una din nenorocirile care i-au
ndurerat cel mai mult pe reprezentanii Franei. Adunarea nu a putut preveni
asasinatul, dar i-a pedepsit cel puin pe vinovai.
Da, v jur ns c pedeapsa n-a putut-o consola pe srmana femeie.
La Fayette ridic mna, ca un om care e gata s cear cuvntul i care
e ncntat c i este acordat.
Tocmai, spuse el, este a doua aluzie ce o facei ntr-un rstimp foarte
scurt la aceast pretins captivitate n care v in. Doamn, m grbesc s-o
spun fa de vrul meu i o voi repeta, dac e nevoie, n faa ntregului Paris,
a ntregii Europe, a ntregii lumi, c suntei liber i nu am dect o dorin: s
dovedii aceasta, regele relundu-i vntorile i cltoriile, iar
dumneavoastr nsoindu-l.
Regina zmbi, ca o persoan puin convins.
Pentru azi nu am alt rugminte s v fac, drag generale, dect s-
l invitai pe vrul dumneavoastr, dac mai rmne cteva zile la Paris, la
unul din cenaclurile doamnei de Lamballe. tii c primete lume att pentru
ea ct i pentru mine?
Iar eu voi prota de invitaie i pentru mine, spuse La Fayette.
Regina rspunse printr-o nclinare a capului i printr-un surs.
nsemna c ntrevederea se terminase.
Fiecare lu ceea ce i revenea: La Fayette salutul; contele Louis sursul.
Amndoi ieir mergnd de-a ndrtelea, ducnd cu ei din aceast
ntrevedere unul ceva mai mult amrciune, cellalt i mai mult
devotament.
Capitolul 32
REGELE.
La ua apartamentului reginei, cei doi vizitatori l gsir pe valetul
regelui, Franois Hue, care-i atepta.
Regele lsase vorb pentru domnul de La Fayette c, deoarece
ncepuse, pentru a se distra, o nou lucrare de lctuerie, foarte important,
l ruga s urce pn la errie.
Sosind la Tuileries, regele se informase n primul rnd dac exista o
errie. And c acest lucru de indispensabil necesitate pentru el fusese
omis n planul de construcie de ctre Caterina de Mdicis i Philbert de
Lorme, alesese la al doilea etaj, deasupra camerei sale de dormit, o mare
mansard, cu scar exterioar i interioar, pentru a-i instala atelierul de
errie.
n toiul gravelor preocupri ce-l asaltar n ultimele aproape cinci
sptmni de cnd se aa la Tuileries, Ludovic al XVI-lea n-a uitat nici o clip
de erria sa. Asta era ideea lui x. A participat la instalarea ei, a marcat el
nsui locul foalelor, vetrei, nicovalei, bancului i menghinei. n sfrit, erria
fusese denitiv instalat n ajun. Unelte de toate felurile erau rnduite pe
polie, atrnate n cuie totul la ndemn. Ludovic n-a putut rezista mult
vreme i nc de diminea s-a pus cu ardoare la aceast treab care-l distra
att de mult i n care fr ndoial ar devenit maestru dac, spre marele
regret al meterului Gamain nu i l-ar sustras ceata de pierde-var, domnul
Turgot, domnul de Calonne sau domnul Necker, vorbindu-i nu numai de
treburile Franei, ceea ce la rigoare ar admis pn i Gamain, dar, ceea ce i
se prea absolut inutil, de treburile Brabantului, Austriei, Angliei, Americii i
Spaniei.
Aceasta explic de ce regele Ludovic al XVI-lea, n primul elan al
muncii, n loc s coboare i s-l primeasc pe La Fayette, l rug pe acesta s
urce la el.
Pentru a-i conduce la erria regal, valetul socoti c e mai bine ca
vizitatorii s nu treac prin apartamente, ci s urce direct pe scara particular
a regelui, ceea ce le lungi mult drumul.
Din aceast deviere de la linia dreapt, tnrul conte Louis ctig
timpul necesar de gndire.
Orict de plin i-ar fost suetul de buna primire ce i-o fcuse regina,
nu putea s nu-i dea seama c ea nu-l ateptase. Nici un cuvnt cu dublu
sens, nici un gest tinuit nu i-a dat de neles c augusta prizonier, cum
arma singur c este, ar avut cunotin de misiunea care-i era
ncredinat, i era clar c nu conta n nici un caz pe el ca pe cineva care ar
putut-o smulge din captivitate.
i rmnea contelui s observe cu atenie dac n primirea regelui, n
cuvintele i gesturile acestuia exist vreun semn pe care numai el l-ar putea
nelege i care i-ar arta c Ludovic al XVI-lea era mai bine informat dect La
Fayette asupra cauzelor cltoriei sale la Paris.
La ua erriei, valetul se ntoarse i, cum nu cunotea numele
domnului de Bouill, ntreb:
Pe cine s anun?
Anunai-l pe generalul ef al grzii naionale. Voi avea onoarea s-l
prezint eu nsumi pe domnul Majestii Sale.
Domnul comandant ef al grzii naionale, anun valetul.
Regele se ntoarse:
Ah! Ah! Dumneavoastr suntei, domnule de La Fayette? V cer
scuze c v-am fcut s urcai pn aici, dar erarul v asigur c suntei bine
venit n erria sa.
Sire, rspunse La Fayette, n orice mprejurare a avea onoarea s
m prezint la rege, la orice etaj i n orice hain m primete, regele va
ntotdeauna rege pentru mine.
Nu m ndoiesc, marchize. Dar vd c nu suntei singur. V-ai
schimbat aghiotantul?
Acest tnr oer i rog s-mi permitei s vi-l prezint este vrul
meu, contele Louis de Bouill, cpitan de dragoni n regimentul lui Monsieur.
Ah! Ah! Fcu regele lsnd s-i scape o uoar tresrire pe care
tnrul gentilom o remarc. Da, domnul conte Louis de Bouill, ul
marchizului de Bouill, comandant al cetii Metz.
Este exact, Sire, spuse cu vioiciune tnrul conte.
Ah! Domnule conte Louis de Bouill, scuzai-m c nu v-am
recunoscut. Am vederea slab. i ai plecat de mult vreme din Metz?
De cinci zile, Sire. i andu-m la Paris fr concediu ocial, dar cu
o permisie special dat de tatl meu, am solicitat rudei mele, domnul de La
Fayette, s v u prezentat.
Bine ai fcut, conte.
Puinele cuvinte rostite de rege fuseser suciente pentru tnrul conte
spre a nelege c trebuie s e prudent. Mai ales aceast ntrebare: Ai
plecat de mult vreme din Metz? nsemna: Ai prsit oraul Metz dup
sosirea contelui de Charny?
Rspunsul mesagerului trebuie s-l lmurit sucient pe rege: Am
plecat din Metz de cinci zile i sunt la Paris fr concediu ocial, dar cu
permisiunea special a tatlui meu, voia s spun: Da, Sire, l-am vzut pe
domnul Charny, i tatl meu m-a trimis la Paris pentru a m nelege cu
Majestatea Voastr, i pentru a obine n acelai timp certitudinea c domnul
conte vine ntr-adevr din partea regelui.
Domnul de La Fayette arunc o privire curioas n jur. Muli intraser n
cabinetul de lucru al regelui, n sala sa de consiliu. n bibliotec, sau chiar n
camera de rugciune. Puini au avut ns aceast favoare deosebit, de a
admii n errie, unde regele devenea ucenic i unde adevratul rege,
adevratul stpn, era domnul Gamain.
Generalul remarc perfecta ordine n care erau rnduite toate uneltele
ceea ce nu era de mirare, cci regele se apucase de lucru abia de
diminea.
Valetul Hue i servise drept ucenic i trsese la foale.
i Majestatea Voastr, spuse La Fayette, destul de ncurcat de
subiectul ce trebuia s-l abordeze cu un rege care-l primea cu mnecile
suecate, cu pila n mn i cu orul de piele n fa, i Majestatea Voastr
realizeaz o lucrare important?
Da, generale. Realizez marea oper a lctueriei: o broasc.
Ce fel de broasc face Majestatea Voastr? ntreb tnrul conte cu
acea cvasi-familiaritate la care-l autoriza mbrcmintea regelui i locul unde
se gsea.
O, pur i simplu o nchiztoare secret, ce se deschide pe ambele
laturi, dar mi-e team c mi-am supraevaluat forele. Dac l-a mai avea pe
srmanul Gamain, care-i spune meterul meterilor!
Acest om de treab a murit, Sire?
Nu, rspunse regele aruncnd tnrului conte o clipire a ochiului ce
voia s spun: nelege din dou-trei vorbe. Nu, e la Versailles, pe strada
Rservoire. Dragul de el, nu a ndrznit s vin s m vad la Tuileries.
De ce, Sire? ntreb La Fayette.
De team s nu se compromit! Un rege al Franei este deosebit de
compromitor n acest moment. Ca dovad, toi prietenii mei sunt e la
Londra, e la Coblentz, e la Torino. Totui, drag generale, continu regele,
dac nu vedei nici un inconvenient ca el s vin aici cu unul din ucenicii si,
a trimite dup el zilele acestea.
Sire, rspunse cu vioiciune de La Fayette, Majestatea Voastr tie
bine c este liber s cheme pe cine dorete i s se ntlneasc cu cine-i
place.
Da, cu condiia ca sentinelele dumneavoastr s-i percheziioneze pe
vizitatori cum se procedeaz cu contrabanditii la frontier. Srmanul Gamain
s-ar crede cu siguran pierdut dac trusa sa ar luat drept cartuier, iar
pilele drept pumnale!
Sire, ntr-adevr nu tiu cum s m scuz, dar rspund de viaa
regelui n faa Franei i Europei, i nici o msur de precauie nu este
exagerat pentru ca aceast via preioas s e n siguran. n ce-l
privete pe Gamain, putei da ordinele ce le vei crede de cuviin.
Foarte bine, v mulumesc, domnule de La Fayette. Deocamdat nu
este urgent. Abia peste opt sau zece zile voi avea nevoie de el, spuse regele
aruncnd o privire gritoare ctre domnul de Bouill de el i de ucenicul
su. l voi anuna prin valetul meu Durey, care e unul din prietenii si.
Nu va avea dect s se prezinte, Sire, pentru a introdus la rege.
Numele su va servi drept permis de trecere. Dumnezeu s m pzeasc.
Sire, de reputaia de temnicer, de portar, de purttor de chei ce mi se face!
Niciodat regele nu a fost att de liber ct este n acest moment. Am venit
chiar s-l conjur pe Majestatea Voastr s-i reia vntorile i cltoriile.
O! Vntorile mele, nu, mulumesc! De altfel, dup cum vedei,
pentru moment am altceva n cap. n ce privete cltoriile, e alt poveste.
Ultima pe care am fcut-o, de la Versailles la Paris, m-a vindecat de dorina
de a cltori, cel puin ntr-o societate att de numeroas.
i regele arunc din nou o privire contelui de Bouill, care printr-o
anume clipire a pleoapelor ls s se neleag c a priceput.
i-acum, domnule, spuse Ludovic al XVI-lea adresndu-se tnrului,
prsii n curnd Parisul pentru a v napoia lng tatl dumneavoastr?
Sire, prsesc Parisul peste dou-trei zile, dar nu pentru a m
napoia la Metz. Bunica mea st la Versailles, pe strada Rservoire, i trebuie
s m duc s-i prezint omagiile mele. Apoi, sunt nsrcinat de tatl meu s
rezolv o chestiune de familie destul de important, i abia peste opt sau zece
zile m voi putea vedea cu persoana de la care trebuie s primesc dispoziiile
necesare. Nu m voi napoia la tatl meu dect n primele zile ale lui
decembrie. n afara cazului n care regele ar dori, dintr-un motiv oarecare, s-
mi grbesc ntoarcerea la Metz.
Nu, domnule, stai linitit, ducei-v la Versailles, ocupai-v de
treburile de care v-a vorbit marchizul i, dup ce le vei terminat, napoiai-
v i spunei-i tatlui dumneavoastr c nu l-am uitat, c-l tiu ca pe unul
dintre cei mai credincioi prieteni i c ntr-o zi l voi prezenta domnului de La
Fayette, pentru ca generalul ef s-l recomande domnului de Portail.
La Fayette zmbi din vrful buzelor la auzul acestei noi aluzii la
omnipotena sa.
Sire, zise el, vi i-a recomandat de mai mult vreme pe domnii de
Bouill dac n-a avut onoarea s le u rud. Teama c s-ar putea spune c
vreau s obin favorurile regelui pentru familia mea m-a mpiedicat pn
acum de a le face aceast onoare.
Ei bine, lucrurile au luat acum o ntorstur bun, domnule de La
Fayette. Vom mai vorbi despre asta, nu-i aa?
i regele ncheie convorbirea cu cei doi gentilomi cu un aer de
majestate care fcea un contrast destul de ciudat cu mbrcmintea vulgar
pe care o purta.
Apoi, dup ce ua se nchise, i spuse n sinea sa:
Cred c tnrul m-a neles i c n opt sau zece zile l voi avea aici
pe meterul Gamain i pe ucenicul su pentru a m ajuta s pun broasca.
Capitolul 33
OEDIP I LOT.
Era aproape de miezul nopii cnd un brbat, venind dinspre strada
Royale i intrnd pe strada Saint-Antoine, se opri n umbra fntnii Sainte-
Catherine, pentru a se asigura c nu e urmrit, apuc apoi pe o strdu ce
ducea spre palatul Saint-Paul i, ajungnd la captul ei, se opri n faa
zbrelelor cimitirului Saint-Jean.
Aici atept, tergndu-i cu mneca tunicii de sergent sudoarea ce-i
curgea pe frunte. ntr-adevr, n clipa cnd suna de miezul nopii, ceva ca o
umbr apru alunecnd printre tise i chiparoi. Umbra se apropie de
zbrelele de er i introduse o cheie n broasc. La acest scrit, militarul se
trase napoi.
Ei bine, domnule Beausire, spuse vocea ironic a lui Cagliostro, nu m
recunoti sau ai uitat c avem ntlnire?
Ah! Dumneavoastr erai, spuse Beausire rsund uurat, cu att
mai bine!
A, fcu Cagliostro, dumitale s-i e fric de ceva? Treci de partea asta
a gardului i vei linitit, indc nu vei ntlni pe altcineva n afar de mine.
Beausire se execut.
Mergi pe potec, drag domnule, spuse Cagliostro, la douzeci de
pai de aici vom gsi un fel de altar ruinat, pe scrile cruia vom putea
discuta de minune despre micile noastre treburi.
Beausire era gata s-i dea ascultare lui Cagliostro, dar, dup un
moment de ezitare, ntreb:
Unde dracu vedei un drum?
Adevrul este c acest cimitir este unul dintre cele mai prost
ntreinute. Dar nu e de mirare. tii doar c sunt nmormntai aici numai
condamnaii care au fost executai n piaa Grve.
Beausire l urm pas cu pas pe Cagliostro.
n sfrit, spuse Cagliostro oprindu-se aproape de nite ruine, am
ajuns.
i, aezndu-se pe nite drmturi, i art cu degetul o piatr pe care
s se aeze.
Acum, c suntem aici, bine instalai, hai s trecem la chestiune,
domnule Beausire. Ci erai sub arcadele din piaa Royale?
ase, mpreun cu mine.
S vedem dac sunt oamenii la care m gndisem. Primul ai fost
dumneata, aici nu ncape ndoial. Apoi, prietenul dumitale Tourcaty, un fost
oer recrutor care se angajeaz s ridice legiunea din Brabant. Al treilea, un
bun regalist, Morqui, fost sergent n grzile franceze, acum sublocotenent
ntr-o companie de centru. Apoi domnul de Favras, apoi omul mascat. Poi s-
mi dai ceva informaii n ce-l privete pe acesta?
Beausire l privi att de x pe Cagliostro nct ochii si preau c se
aprind n ntuneric.
Dar, spuse el, nu este?
i se opri, ca i cum i-ar fost team s comit un sacrilegiu dac ar
spune mai mult.
Cine s e? ntreb Cagliostro.
Nu este?
Ei drcie, parc-ai avea un nod n gt, drag domnule Beausire. Fii
atent, nodurile n gt aduc cteodat un nod pe gt.
Dar, n sfrit, relu Beausire, nu e. domnul?
Care domn? ntreb Cagliostro.
Monsieur. Domnul, fratele regelui.
 Ah! Drag domnule Beausire. Dac marchizul de Favras, care are
interesul s lase s se cread c a pus mna pe un prin de snge pentru
aceast afacere, arm c omul mascat e Monsieur, asta se nelege: cine nu
tie s mint, nu tie s conspire. Dar dac doi oameni ca dumneata i
prietenul dumitale, Tourcaty, doi recrutori, obinuii s cntreasc oamenii
din ochi, se las astfel nelai, nu prea e de crezut.
Cam aa-i, zise Beausire.
Monsieur e nalt de cinci picioare, trei degete i ape linii, iar
mascatul, de aproape cinci picioare i ase degete.
ntr-adevr, spuse Beausire. Dar, dac nu e Monsieur, cine poate ?
Ah! A bucuros i mndru, drag domnule Beausire, s am ceva s-
i comunic, dar eu speram s au ceva de la dumneata.
Totui, dumneavoastr, domnule conte, tii cine e acest om?
Te cred!
Ar o indiscreie s v ntreb?
Numele lui?
Beausire fcu un semn c asta era ceea ce dorea.
Un nume e ntotdeauna un lucru grav de spus, domnule Beausire. De
fapt, a mai mulumit dac l-ai ghici.
S ghicesc. Sunt cincisprezece zile de cnd ncerc.
Ah! Fiindc nimeni nu te ajut.
Ajutai-m, domnule conte.
Asta i doresc. Cunoti povestea lui Oedip?
Puin. Am vzut jucndu-se o singur data piesa la Comedia
francez, din pcate ns, pe la sfritul actului patru, am adormit.
Ei bine, i voi spune n dou cuvinte ce a fost cu Oedip. I se
proorocise c va deveni ucigaul tatlui su i soul mamei sale. Dar creznd
c tatl su este Polybos, l-a prsit fr s-i spun un cuvnt. A luat-o pe
drumul ce ducea de la Daulis spre Del i, la ncruciarea acestuia cu drumul
spre Teba, s-a ntlnit cu un om urmat de cinci sclavi. Brbatul se aa ntr-o
trsur care bara tot drumul. Totul s-ar aranjat dac omul din trsur s-ar
nvoit s-o ia puin la stnga i Oedip puin la dreapta, dar ecare voia s in
mijlocul drumului. Omul cu trsura avea un temperament coleric. Oedip era
mai rbdtor din re. Cei cinci sclavi se aruncar, unul dup altul, n faa
stpnului lor i czur unul dup altul. La rndul lui czu i stpnul. Oedip
trecu peste ase cadavre i printre aceste ase cadavre se aa i cel al tatlui
su.
Drace! Spuse Beausire.
Apoi lu drumul spre Teba. Or, pe drumul Tebei se nla muntele
Phicion, iar pe lng o crare i mai ngust dect aceea pe care Oedip i
ucisese tatl edea ntr-o grot un animal neobinuit. Acest animal avea aripi
de vultur, cap i sni de femeie, trup i gheare de leu.
Ah! Ah! Fcu Beausire, credei c exist asemenea montri?
N-a putea s-i spun, drag domnule Beausire, rspunse cu
gravitate Cagliostro, deoarece cnd m-am dus la Teba pe acelai drum, o mie
de ani mai trziu, snxul era mort. Pe scurt, pe vremea lui Oedip era n via,
i una din maniile sale era, s se propeasc n drum, propunnd trectorilor
dezlegarea unei ghicitori i nghiindu-i n momentul n care n-o puteau
dezlega. Or, cum treaba asta dura de trei secole, trectorii deveneau din ce
n ce mai rari, iar snxul era lihnit de foame. Cnd l vzu pe Oedip, se duse
n mijlocul drumului i, ridicnd laba pentru a-i face semn s se opreasc i
spuse: Drumeule, eu sunt snxul.
i ce dac? ntreb Oedip.
Ei bine, destinul m-a trimis pe pmnt pentru a propune muritorilor
dezlegarea unor ghicitori. Dac nu ghicesc, mi aparin. Dac ghicesc, aparin
eu morii i m azvrl singur n prpastia n care am azvrlit pn acum
cadavrele tuturor acelora care au avut nenorocul s m gseasc n calea
lor. Oedip arunc o privire n fundul abisului i vzu albul osemintelor. Bine,
spuse tnrul, care e ghicitoarea?
Iat-o, spuse pasrea-leu: Care este animalul care merge n patru labe
dimineaa, n dou la prnz i n trei seara? Oedip chibzui o clip, apoi, cu un
surs care nu putu s nu-l neliniteasc pe snx, i spuse: i dac ghicesc, te
vei azvrli de bun voie n prpastie?
E lege, rspunse snxul.
Bine, rspunse Oedip, acest animal este omul.
Cum omul? ntrerupse Beausire, pe care ncepuse s-l intereseze
povestirea, ca i cum ar fost vorba de un fapt contemporan.
Da, omul! Omul, care n copilrie, adic n dimineaa vieii, merge n
mini i n picioare; care la vrsta matur, adic la prnz, merge n dou
picioare i care seara, adic la btrnee, se sprijin ntr-un baston.
Ah! Exclam Beausire, e adevrat, pe naiba! Necjit trebuie s fost
snxul!
Da, scumpul meu domn Beausire, att de necjit nct se arunc cu
capul nainte n prpastie, avnd loialitatea s nu se foloseasc de aripile
sale, i-i zdrobi capul de stnci. n ce-l privete pe Oedip, el i continu
drumul, ajunse la Teba, gsi pe Jocasta vduv, se nsur i mplini astfel
profeia oracolului, care spusese c i va ucide tatl i se va nsura cu mama
sa.
Dar, n ne, domnule conte, spuse Beausire, ce analogie vedei ntre
povestea lui Oedip i aceea a omului mascat?
Ah! Una mare. ai s vezi! Mai nti, ai vrut s-i cunoti numele.
Da.
Iar eu i-am zis c vreau s-i spun o ghicitoare: e-adevrat c sunt
dintr-un aluat mai bun dect snxul i c nu te voi nghii dac vei avea
ghinionul s nu ghiceti. Atenie, ridic laba: Cine e nobilul de la Curte care
este nepotul tatlui su, fratele mamei sale i unchiul, surorilor sale?
Ah! Drace, fcu Beausire cznd ntr-o meditaie nu mai puin
profund ca aceea a lui Oedip.
S vedem, caut, stimate domn, spuse Cagliostro.
Ajutai-m puin, domnule conte.
Cu plcere. Te-am ntrebat dac cunoti povestea lui Oedip.
Mi-ai fcut aceast onoare.
 Acum vom trece de la istoria pgn la cea sacr. Cunoti povestea
lui Lot.
Cu icele sale?
Exact.
Firete c o cunosc. Dar ateptai puin. Eh! Da. Ceea ce se spunea
despre btrnul rege Ludovic al XV-lea i despre ica sa, doamna Adelaida!
Frige, frige, dragul meu.
Atunci, omul mascat ar .?
nalt de cinci picioare i ase degete.
Contele Louis.
D-i nainte!
Contele Louis de.
Tcere!
Dar, de vreme ce ai spus c aici nu sunt dect mori.
Da, dar pe mormntul lor crete iarba, i crete chiar mai bine dect
n alt parte. Ei bine, dac aceeai iarb, ca trestiile regelui Midas. Cunoti
povestea regelui Midas?
Nu, domnule conte.
i-o voi spune alt dat. Pentru moment, s revenim la a noastr!
Apoi, redevenind serios:
Spuneai aadar?
Scuzai-m, credeam c dumneavoastr punei ntrebrile.
Ai dreptate.
i n timp ce Cagliostro i pregtea ntrebarea, Beausire murmur:
Pe legea mea, e-adevrat. Nepotul tatlui su, fratele mamei sale,
unchiul surorilor sale. E contele Louis de Nar!
Atenie! Spuse Cagliostro.
Beausire se ntrerupse din monologul su i-i ciuli urechile.
Acum, cnd nu ne rmne nici o ndoial n ce privete identitatea
conjurailor mascai sau nemascai s trecem la scopul complotului.
Beausire fcu un semn din cap, care voia s spun c era gata s
rspund.
Scopul complotului este probabil rpirea regelui, nu-i aa?
ntr-adevr.
i ducerea lui la Pronne?
La Pronne.
Care sunt mijloacele?
Bneti?
n primul rnd cele bneti.
Avem dou milioane.
Pe care vi-i mprumut un bancher genovez. l cunosc pe acest
bancher. Nu sunt i alii?
Nu am de unde s tiu.
n ce privete banii, e bine. Dar nu e sucient s ai bani. Mai trebuie
i oameni.
 Domnul de La Fayette a dat autorizaie s se ridice o legiune pentru
a merge n ajutorul Brabant-ului, care se revolt mpotriva imperiului.
Ah! Bunul La Fayette, murmur Cagliostro, l recunosc n asta.
Apoi, cu glas tare:
Bine! Vom avea o legiune. Dar nu de o legiune e nevoie spre a
executa un asemenea proiect, ci de o armat.
Avem i o armat.
Ah! S vedem armata.
O mie dou sute de cai vor strni la Versailles. n ziua desemnat
vor pleca la unsprezece noaptea. La dou dinspre diminea vor sosi la Paris,
n trei coloane.
Bine!
Prima va intra prin gardul de er al porii Chaillot, a doua prin bariera
Roule, iar a treia prin cea din Grenelle. Coloana care va intra prin strada
Grenelle i va ucide pe generalul La Fayette; cea care va intra prin poarta
Chaillot l va ucide pe domnul Necker; n ne, cea ce va intra prin bariera
Roule l va omor pe domnul Bailly.
Bine! Repet Cagliostro.
Dup lovitur, tunurile vor stricate, toat lumea se va aduna pe
Champs-Elyses i se va mrlui asupra palatului Tuileries, care va al
nostru.
Cum, al vostru? Dar garda naional?
Acolo va trebui s acioneze coloana din Brabant. Unit cu o parte a
grzii, pltit n acest scop, cu patru sute de soldai din garda elveian i cu
trei sute de conjurai din provincie, ea va pune mna, graie complicilor pe
care-i avem nuntru pe porile interioare i exterioare ale palatului. Se va
intra la rege strigndu-se: Sire, cartierul Saint-Antoine e n plin insurecie.
O trsur cu cai nhmai v ateapt. Trebuie s fugii! Dac regele
consimte s fug, treaba merge fr greuti: dac nu consimte, va luat cu
fora i va dus la Saint-Denis.
Bine!
Acolo se vor gsi douzeci de mii de oameni din infanterie, crora li
se vor altura cei o mie dou sute de oameni din cavalerie, legiunea din
Brabant, cei patru sute de elveieni, trei sute de conjurai, zece, douzeci,
treizeci de mii de regaliti recrutai pe drum i, cu aceast for, regele va
dus la Prrone.
Din bine n mai bine! i la Pronne, ce se va face, dragul meu domn
de Beausire?
La Pronne se vor gsi douzeci de mii de oameni care sosesc n
acelai timp din Flandra maritim, din Picardia, din Artois, Champagne,
Bourgogne, Lorena, Alsacia i din Cambrsis. Suntem n tratative pentru nc
douzeci de mii de elveieni, dousprezece mii de germani i dousprezece
mii de oameni din Sardinia care, alturai primei escorte a regelui, vor
totaliza un efectiv de o sut cincizeci de mii de oameni.
Frumoas cifr! Spuse Cagliostro.
 n cele din urm, cu aceti o sut cincizeci de mii de oameni se va
merge asupra Parisului. Vor ocupate malurile din sudul i nordul rului,
pentru a se tia aprovizionarea oraului. nfometat, Parisul va capitula. Va
dizolvat Adunarea Naional i regele va renscunat ca rege adevrat, pe
tronul prinilor si.
Amin! Spuse Cagliostro.
i, ridicndu-se, adug:
Drag domnule de Beausire, ai o conversaie dintre cele mai plcute,
dar cu dumneata e ca i cu cei mai mari oratori cnd au spus totul, nu mai
au nimic de zis. Ai spus totul, nu-i aa?
Da, domnule conte, pentru moment.
Atunci, bun seara. Dac vei mai avea nevoie odat de zece ludovici,
tot cu titlul de cadou, desigur, vino s m caui la Belleuve.
i s ntreb de domnul conte de Cagliostro?
Nu! Nu se va nelege ce vrei s spui. ntreab de baronul Zannone.
Baronul Zannone! Exclam Beausire, dar acesta e numele
bancherului genovez care a scontat polia de dou milioane de franci a lui
Monsieur.
E posibil, spuse Cagliostro.
Cum adic: e posibil?
Da. Numai c fcnd attea afaceri, aceasta s-o amestecat printre
celelalte. Iat de ce, la nceput nu mi-am amintit de ea. Dar cred c acum mi-
o amintesc.
Beausire era uluit n faa acestui om, care uita o afacere de dou
milioane, i ncepu s cread, chiar i numai din punct de vedere bnesc, c
este mai bine s e n serviciul celui ce d dect al celui ce ia cu mprumut.
Dar cum aceast uluire nu mergea chiar pn acolo nct s-l fac s
uite unde se a, dup primii pai ai lui Cagliostro se puse n micare i-l
urm, potrivindu-i att de perfect pasul dup al acestuia. nct, vzndu-i
mergnd aproape lipii unul de altul, s-ar putut spune c sunt dou
automate dirijate cu acelai resort.
Doar la poart, dup ce grila fusese nchis, cele dou trupuri se
separar vizibil.
i-acum, spuse Cagliostro, n ce direcie o iei, domnule de Beausire?
Dar dumneavoastr?
n cea opus.
Eu m duc la Palais Royal, domnule conte.
Iar eu spre Bastilia, domnule de Beausire.
Cu aceste cuvinte cei doi brbai se desprir, Beausire salutndu-l pe
conte cu o profund reveren iar Cagliostro salutndu-l pe Beausire cu o
uoar nclinare a capului. i amndoi disprur aproape instantaneu n
ntuneric. Cagliostro pe strada Temple, iar Beausire pe strada de la Verrerie.
Capitolul 34
N CARE GAMAIN DOVEDETE C ESTE CU ADEVRAT METER NTRE
METERI.
 Ne amintim de dorina ce i-o exprimase regele n faa domnului de La
Fayette i a contelui de Bouill, de a-l avea pe lng el pe meterul Gamain,
care s-l ajute la o important lucrare de lctuerie. Adugase chiar i nu
considerm inutil s consemnm aici acest amnunt c un ucenic
ndemnatic n-ar fost de prisos pentru a completa aceast trilogie de
furari. Numrul trei, plcut zeilor, nu-i displcu lui La Fayette, care ddu n
consecin dispoziiile necesare pentru ca meterul Gamain i ucenicul su s
aib intrarea liber la rege i s e condui la errie de ndat ce se vor
prezenta.
Nimeni nu va prin urmare mirat vzndu-l, la cteva zile dup
aceast convorbire, pe meterul Gamain care nu le este strin cititorilor
notri, deoarece am avut grij s-l prezentm, n dimineaa de 6 octombrie,
golind mpreun cu un armurier necunoscut o sticl de Bourgogne n taverna
La Podul Svres vzndu-l deci pe meterul Gamain, nsoit de un ucenic,
mbrcai n haine de lucru, prezentndu-se la poarta palatului Tuileries. Dup
ce au fost primii fr nici o dicultate, ei ocolir, mergnd pe coridorul
comun, apartamentele regale, urcar scara ce ducea la mansard i,
ajungnd la ua erriei, i spuser valetului numele i calitatea, adic:
Nicolas-Claude Gamain, maestru lctu, i Louis Lacomte, ucenic.
ndat ce le auzi numele i calitatea, Ludovic al XVI-lea alerg singur la
u strignd:
Intrai! Ah! Tu eti, dragul meu Gamain! Sunt foarte bucuros s te
vd. De fapt, nu prea mai contam pe tine. Credeam c m-ai uitat!
Dar de ce oare, ntreb Gamain, ai luat un ucenic? Ai fcut bine, e
dreptul dumneavoastr, indc eu lipseam. Din nefericire, adug el cu un
gest maliios, un ucenic nu e un meter, nu-i aa?
Ucenicul i fcu un semn regelui.
Ce vrei, drag Gamain, zise regele, mi s-a spus c nu mai vrei s m
vezi nici de aproape nici de departe. Se spunea c i-e team s nu te
compromii.
Pe legea mea, Sire, v-ai putut convinge la Versailles c nu e bine s
te numeri printre prietenii regelui.
Un nor trecu pe fruntea lui Ludovic, iar ucenicul plec fruntea.
Dar, continu Gamain, se spune c lucrurile s-au ndreptat de cnd
v-ai napoiat la Paris.
n ce-l privete, tnrul prea s sufere enorm de familiaritile ce i le
permitea Gamain. De aceea, apropiindu-se de rege, spuse:
Sire, Majestatea Voastr mi permite s-i povestesc cum s-a
ntmplat c meterul Gamain i eu mpreun cu el avem onoarea s ne
gsim n faa sa?
Da, dragul meu Louis, rspunse regele.
Ah! Asta e: dragul meu Louis, murmur nemulumit Gamain.
Dumitale i voi spune: Bunul meu Gamain! l strig pe acest tnr
dragul meu Louis nu pentru c se exprim mai elegant dect tine, ci pentru
c a gsit mijlocul s te readuc lng mine.
 Ah! Nu eu n-am vrut s v mai vd. Soia mea mi spunea n ecare
clip: Gamain, ai cunotine prea nalte pentru tine. Nu e bine. n aceste
vremuri, s ai de-a face cu aristocraii. Avem un oarecare avut, s-l pstrm.
Avem copii, s-i cretem. Iar dac delnul vrea s nvee i el lctueria, s
se adreseze altora, nu nou. Frana nu duce lips de lctui.
Ludovic l privi pe ucenic nbuind un suspin pe jumtate ironic, pe
jumtate melancolic:
Da, fr ndoial. Frana nu duce lips de lctui, dar nu sunt muli
lctui ca tine.
Asta i-am spus-o i eu meterului, Sire, l ntrerupse ucenicul, cnd
m-am prezentat la el din partea dumneavoastr. I-am spus c regele lucreaz
la o nchiztoare secret, c a avut nevoie de un ajutor de lctu, i s-a vorbit
de mine i m-a luat la el. Este o mare onoare pentru mine, dar de cte ori
ddeam de greu, Majestatea Sa exclama: Of, dac ar Gamain aici! Atunci
i-am promis s v caut i s v aduc la rege.
Fii binevenii, spuse regele, mulumindu-i cu o privire rapid
tnrului. i acum, prietene Gamain, cum mi se pare c eti grbit, s nu
pierdem timpul.
Aa e, spuse meterul lctu. De altfel, i-am promis doamnei
Gamain s m napoiez nc n ast-sear. Ia s vedem, unde e faimoasa
broasc?
Regele puse n minile meterului o broasc pe trei sferturi terminat.
Nu merge? Ei bine, cu meterul Gamain va trebui s mearg.
i Gamain ncerc s nvrt cheia.
Ah! Uite! Uite, spuse el.
Ai gsit cusurul, dragul meu?
Cum s nu!
Ia s vedem. Arat-mi i mie.
Se face repede, privii! Dac m lsai singur i munca este destul de
bine stropit, n dou ore e gata, zise Gamain zmbind cu subneles.
Ceea ce cerea Gamain era exact ce-i dorea regele. Gamain lsat
singur, i oferea prilejul s rmn i el singur cu ucenicul. n acelai timp
ns el vru s fac nazuri:
Dar dac vei avea nevoie de ceva?
Dac voi avea nevoie de ceva, voi chema valetul i-i voi cere tot ce-
mi trebuie.
Regele se duse el nsui la u.
Franois, spuse deschiznd ua, rmi te rog aici. i vei da meterului
tot ajutorul de care va avea nevoie, i n special una sau dou sticle de
Bordeaux din cel mai bun.
Sire, vreau s v reamintesc c prefer vinul de Burgundia. Bordeaux-
ul sta e ca i cum ai bea ap cldu.
A, da! Aa e, uitasem. Spuse regele rznd. Am ciocnit amndoi nu
o dat. Ai neles, Franois, adu Bourgogne!
Bine! Spuse Gamain lingndu-i buzele.
i las gura ap, ai?
 Nu-mi vorbii de ap, Sire. Nu tiu la ce poate sluji apa. Poate doar s
rceti erul rou.
Fii linitit. Ct vei aici nu vei auzi vorbindu-se de ap. Dup ce
termini, trimite dup noi.
i de ce v vei ocupa ct voi eu aici?
De dulapul cruia i e destinat broasca.
E o treab care v place: spor la lucru!
Fcnd din cap un semn de rmas bun, regele iei cu ucenicul Louis
Lecomte, sau contele Louis cum, fr ndoial, va prefera s-i zic cititorul, pe
care-l presupunem destul de perspicace pentru a-l recunoscut n falsul
ucenic pe ul marchizului de Bouill.
Capitolul 35
N CARE SE VORBETE DESPRE CU TOTUL ALTCEVA DECT DESPRE
LCTUERIE.
De ast dat regele nu iei din errie prin scara exterioar, comun
tuturor, ci cobor prin scara secret, rezervat numai lui, care ducea la
cabinetul su de lucru.
O mas din acest cabinet era acoperit cu o imens hart a Franei,
care dovedea c regele studiase deseori drumul cel mai scurt pe unde i-ar
putea prsi regatul. Dar abia n josul scrii i dup ce nchise ua n urma sa
i a celui ce-l ntovrea, regele pru s-l recunoasc pe cel care l urma cu
vesta pe umr i cascheta n mn:
n sfrit, iat-ne singuri, drag conte. Dai-mi voie mai nti s v
felicit pentru ndemnare i s v mulumesc pentru devotament.
Iar mie, Sire, permitei-mi s v cer scuze pentru felul cum sunt
mbrcat i modul n care i-am vorbit Majestii Voastre, chiar dac am fcut-
o n interesul cauzei.
Nu-i nimic. N-avem timp de pierdut. Toat lumea, chiar i regina,
ignor prezena dumneavoastr aici. Nimeni nu ne aude. Spunei-mi repede
ce v aduce la mine.
Majestatea Voastr nu i-a fcut tatlui meu onoarea de a-i trimite un
oer de la Curtea sa?
Da, pe domnul de Charny.
Care a avut de predat o scrisoare.
Lipsit de importan, ntrerupse regele. Era doar o introducere
pentru misiunea verbal.
Aceast misiune a ndeplinit-o. i, ca urmare a ordinului tatlui meu,
i n sperana de a putea vorbi ntre patru ochi cu Majestatea Voastr, am
venit la Paris.
nseamn c suntei informat?
tiu c regele dorete, la un moment dat, s e sigur c poate prsi
Frana.
i c se bizuie pe marchizul de Bouill ca pe omul cel mai capabil s-
l ajute n planul su.
Iar tatl meu e mndru i recunosctor de ncrederea ce i se arat.
S trecem la problema principal. Ce spune despre plan?
 C e riscant, cere mari precauii, dar nu e imposibil de realizat.
n primul rnd, pentru ca eciena sprijinului domnului de Bouill s
e pe msura loialitii i a devotamentului su, n-ar cazul s i se afecteze
mai multe provincii comandamentului su de la Metz i n primul rnd
Franche-Comt?
E i prerea tatlui meu, Sire.
Ia s vedem atunci dac v-a vorbit despre calea care ar trebui
urmat.
nainte de toate, tatl meu se teme de un lucru.
De care?
Iat de care: este posibil ca Majestii Voastre s-i fost prezentate
mai multe proiecte, e din partea Spaniei, e din partea Imperiului austriac,
sau din partea emigranilor din Torino, i ca toate aceste proiecte s se
contracareze, astfel nct al su s eueze din cauza unei mprejurri fortuite,
care sunt atribuite n general fatalitii, dar care sunt ns aproape totdeauna
rezultatul invidiilor sau al imprudenei partidelor.
Dragul meu Louis, v promit s las toat lumea s fac intrigi n jurul
meu. Este n primul rnd o necesitate pentru partide. Apoi, pe cnd grija lui
La Fayette i privirile Adunrii Naionale vor urmri toate aceste re, care nu
vor avea alt scop dect de a-i deruta, noi ne vom urma drumul fr ali
condeni dect persoanele strict necesare executrii planului, i pe care
putem conta fr nici o ndoial, sigurana noastr ind cu att mai mare cu
ct aciunea va mai secret.
Sire, dup aceste lmuriri, iat ce propune tatl meu Majestii
Voastre.
Vorbii, spuse regele aplecndu-se pe harta Franei, pentru a urmri
din ochi diferitele proiecte ce urmau s-i e expuse de tnrul conte.
Sire, sunt mai multe puncte pe unde regele s-ar putea retrage.
Fr ndoial.
Regele i-a fcut alegerea?
Deocamdat nu. Atept sfatul domnului de Bouill i presupun c mi-
l aducei.
Tnrul fcu un semn respectuos i armativ totodat.
Vorbii.
n primul rnd e Besanon, Sire, a crui citadel ofer o poziie
puternic i avantajoas pentru a aduna o armat i a da semnalul
elveienilor. Acetia, unindu-se cu armata, vor putea nainta prin Bourgogne,
unde regalitii sunt numeroi, i de acolo spre Paris.
Regele fcu o micare din cap care nsemna: Mi-ar plcea mai mult
altceva.
Tnrul conte continu:
Dup aceea, mai e Valenciennes, Sire, sau oricare alt ora din
Flandra care ar avea o garnizoan sigur. Domnul de Bouill ar veni acolo cu
trupele sale e nainte, e dup sosirea regelui.
Ludovic fcu o alt micare a capului care voia s spun: Altceva,
domnule!
 Regele poate de asemenea iei, continu tnrul, prin munii Ardeni
i Flandra austriac, i s reintre apoi prin aceeai frontier spre unul din
oraele forticate, n care domnul de Bouill s-ar ngriji dinainte s adune
trupe.
V voi spune imediat ce m face s v ntreb dac nu avei ceva mai
bun s-mi propunei.
n sfrit, regele se poate duce direct la Sdan, sau la Montmdy.
Acolo, andu-se n centrul comandamentului su, generalul va avea toat
libertatea de aciune pentru a da ascultare dorinei regelui, e de a trece
frontiera, e, dac-i convine, de a porni asupra Parisului.
Drag conte, v voi spune n cteva cuvinte ce m face s refuz
primele trei propuneri i care e cauza care m va determina probabil s m
opresc la a patra. nti, Besanon e prea departe i, n consecin, e mult mai
probabil s u arestat nainte de a ajunge acolo. Valenciennes este la o
distan potrivit i mi-ar conveni, datorit excelentei atitudini fa de mine
a acestui ora. Dar domnul de Rochambeau, care comand la Hainaut, adic
la porile oraului, e total devotat spiritului democratic. n ce privete a iei
prin Ardeni i prin Flandra i a recurge la ajutorul Austriei, nu! Lsnd la o
parte faptul c nu iubesc Austria, care se amestec n treburile noastre doar
pentru a le ncurca, ea are acum destule necazuri cu boala cumnatului meu,
rzboiul cu turcii i revolta din Brabant ca s-i mai dau pe deasupra alte
necazuri. De altfel, nu vreau s plec din Frana. Odat ce a pus piciorul n
afara regatului su, un rege nu tie niciodat dac se va mai napoia
vreodat. Vedei cele ntmplate cu Carol al II-lea, cu Ioan al II-lea. Unul nu s-
a ntors dect dup treisprezece ani, iar al doilea niciodat. Nu, prefer
Montmdy. Montmdy e la o distan convenabil, n centrul
comandamentului tatlui dumneavoastr. Spunei-i marchizului c alegerea
mea e fcut i c m voi retrage la Montmdy.
Regele a i luat hotrrea s fug, sau acesta nu este dect un
proiect? ndrzni s ntrebe tnrul conte.
Drag Louis, rspunse Ludovic, nc nu e nimic hotrt i totul va
depinde de mprejurri. Dac voi vedea c regina i copiii vor din nou n
pericol, ca n zilele de 5 i 6 octombrie, m voi hotr. Spunei-i tatlui
dumneavoastr c, odat hotrrea luat, ea va rmne irevocabil.
i-acum, Sire, continu tnrul conte, dac mi-e ngduit s supun
nelepciunii regelui prerea tatlui meu n ce privete felul n care s
decurg cltoria.
Spunei, spunei!
Prerea lui este c primejdiile cltoriei ar diminuate dac le-am
fraciona.
Explicai-v.
Sire, dumneavoastr ai pleca cu Madame Royale i cu Madame
Elisabeth ntr-o parte, iar regina cu delnul n alt parte. Astfel nct.
Regele nu-l ls pe domnul de Bouill s-i termine fraza.
Inutil s discutm asupra acestui punct, spuse el. Regina i cu mine
am hotrt ntr-un moment solemn, c nu ne vom despri. Dac tatl
dumneavoastr vrea s ne salveze, s ne salveze pe toi mpreun, sau
deloc.
Tnrul conte se nclin.
La momentul potrivit regele va da ordinele necesare, zise, i ordinele
sale vor executate. Dar, e-mi permis s observ c va greu s se
gseasc o trsur att de mare n care s mearg comod ntreaga familie
regal i cele dou sau trei persoane de serviciu care trebuie s-o nsoeasc.
Nu v nelinitii de asta. Se va construi una special. E prevzut.
nc ceva, Sire: dou drumuri duc la Montmdy. Trebuie s v ntreb
pe care din cele dou l preferai, pentru ca un inginer de ncredere s-l poat
studia.
Avem inginerul de ncredere. Domnul de Charny, care ne este total
devotat, a determinat pe hart mprejurimile Chandernagor-ului cu o
delitate i un talent remarcabile. Cu ct vom amesteca mai puine persoane
n secretul nostru, cu att va mai bine. n ce privete drumul, vedei c m-
am ocupat de el. ntruct alesesem dinainte Montmdy, cele dou drumuri
care duc ntr-acolo sunt punctate pe aceast hart.
Sunt chiar trei, Sire, spuse respectuos domnul de Bouill.
Da, tiu, cel ce duce de la Paris la Metz i pe care l prseti dup ce
ai traversat Verdun-ul, pentru a o lua de-a lungul Meusei, pe drumul prin
Stenay, care e doar la trei leghe distan de Montmdy.
Mai e drumul spre Reims, prin Isle, Rethel i Stenay.
Ah! Spuse regele, se pare c e drumul pe care-l preferai.
Oh, nu eu, Sire. Nu mi permit eu, care sunt aproape un copil, s-mi
dau prerea ntr-o chestiune att de grav. Nu, sire, e prerea tatlui meu,
care prefer acest drum, deoarece regiunea prin care trece e srac, aproape
pustie i, n consecin, cere mai puine precauii.
Da, ntrerupse regele, dar va trebui s trecem prin Reims, unde am
fost ncoronat i unde m poate recunoate primul venit. Nu, dragul meu
conte, hotrrea mea e luat.
i regele rosti ultimele cuvinte cu glas ferm.
Aadar, regele a optat.?
Pentru oseaua Chlons prin Varennes, evitnd oraul Verdun. n ce
privete regimentele, ele vor ealonate n micile orae situate ntre
Montmdy i Chlons. Nu voi vedea vreun inconvenient, adug regele, ca
primul detaament s m atepte n acest ultim ora.
Sire, cnd vom ajunge n aceast faz, va o problem de discutat
pn la ce ora trebuie s se hazardeze regimentele. Dar regele tie probabil
c nu exist cai de pot la Varennes.
Sunt bucuros c v vd att de bine informat, spuse rznd regele.
Nu v ngrijorai, vom gsi mijloacele s avem cai pregtii nainte sau dup
ora. Inginerul nostru ne va spune unde va i mai bine.
i-acum, sire, deoarece totul este aproape hotrt, mi permitei s
citez, n numele tatlui meu, cteva rnduri dintr-un autor italian, att de
potrivite situaiei n care se gsete regele, nct tata mi-a poruncit s le
nv pe de rost ca s i le pot reproduce?
 Spunei-le, domnule.
Iat-le: n toate treburile ce se ntreprind, amnarea este totdeauna
duntoare i nu exist niciodat mprejurri ntru totul favorabile. Astfel
nct, cine ateapt pn ce gsete o ocazie desvrit, nu va ntreprinde
niciodat un lucru, sau, dac-l ntreprinde, adesea va iei foarte ru. Autorul
spune asta. Sire!
Da, i acest autor e Machiavelli. Voi ine seama, credei-m, de
sfaturile ambasadorului magnicei republici. Dar, linite, aud pai pe scri. E
Gamain care coboar. S-i ieim n ntmpinare s vad c nu ne-am ocupat
de altceva dect de dulap.
La aceste cuvinte, regele deschide ua scrii secrete.
Era i timpul, cci meterul lctu se gsea pe ultima treapt, cu
broasca n mn.
Capitolul 36
N CARE SE DEMONSTREAZ C EXIST NTR-ADEVR UN DUMNEZEU
AL BEIVILOR.
n aceeai zi, ctre ceasurile opt seara, un brbat mbrcat n lucrtor i
inndu-i mna cu grij pe buzunarul hainei ca i cum n acest buzunar s-ar
aat, n acea sear, o sum mai mare dect conine n mod obinuit
buzunarul unui mic muncitor, iei pe poarta palatului Tuileries i ajunse n
scurt timp pe cheiul Savonnerie.
Trecu de prima crcium ntlnit n cale, dei era ispitit s intre, ceea
ce fcu i cu a doua. Dar, ntlnind n drumul su i o a treia, nu se mai putu
abine i intr.
Este adevrat c, intrnd n aceast tavern, rmase n picioare la
tejghea i ceru doar un sfert de vin.
n rest, demonul vinului, mpotriva cruia lupta, prea a victorios
reprezentat de ctre un necunoscut care-l urmrea de la distan, cu grija de
a rmne ascuns n ntuneric, fr s-l piard ns din ochi.
Fr ndoial c, spre a se bucura de aceast perspectiv, care prea
s-i e cu deosebire agreabil, se aez pe parapet, exact n faa uii
crciumii n care muncitorul i sorbea vinul, i se puse n micare la cinci
secunde dup ce acesta trecu pragul localului, pentru a-i continua drumul.
Abia fcuse o sut de pai i muncitorul fu cuprins din nou de o sete
cumplit, astfel nct fu nevoit s se opreasc din nou pentru a o potoli. De
ast dat ns nelese c un sfert n-o s-i mai ajung i ceru o jumtate de
sticl.
Umbra, care prea c se lipise nevzut de el, nu se arta defel
mulumit din cauza ntrzierilor provocate de nevoia de a se rcori i
continu s-l urmeze peste un sfert de or, cnd butorul nostru i terminase
poria, de data asta aezat la mas.
La captul altor o sut de pai, uriaa sa rbdare fu din nou i mai greu
pus la ncercare. Lucrtorul fcu o a treia halt i cum setea nu i se
potolea, dimpotriv ceru o sticl ntreag.
Vigilentul urmritor, care se lipise de el, avu de ateptat nc o
jumtate de or. Apoi, la o sut de pai de bariera oraului, omul nostru
trebui s se felicite de ingenioasa sa precauie, cci ncepnd de aici
crciumile deveneau din ce n ce mai rare, pentru a dispare n cele din urm
complet de pe osea.
Dup bucuria de a sorbi ultima sticl, beivul ncepu s cnte i, ncet,
ncet, cntecul se prefcu n mormit, degenernd pn la urm n blesteme.
Aceste ocri se adresau unor persecutori necunoscui de care se
plngea, mpleticindu-se, nefericitul nostru drume.
Ah! Nenorocitul! Spunea el. Ah! Nenorocitul. Unui fost prieten, unui
meter, s-i dai s bea vin contrafcut. Ptiu! S mai m cheme el s-i veric
i s-i repar broatele, s m mai cheme prin trdtorul su de ajutor care
m prsete. i-atunci am s-i spun: Bun-seara, Sire, Majestatea Ta s-i
verice singur broatele. i vom vedea dac o broasc se face aa, ca un
decret. Ah! Nenorocitul! Ah! Nenorocita! Cu siguran c m-au otrvit.
i dup aceste cuvinte, nvins fr ndoial de puterea otrvii, nefericita
victim czu ct era de lung, pentru a treia oar, pe caldarmul oselii
acoperite cu un strat gros de noroi.
Necunoscutul care-l urmase cu atta perseveren, dup ce asist un
timp la eforturile infructuoase fcute de muncitor de a se ridica, se apropie
cu precauie de el i, chemnd o trsur, i spuse vizitiului:
Hei, amice, iat un camarad de-al meu care nu se simte bine. Uite
ase franci, pune-l pe amrtul sta n trsur i du-l la taverna La podul
Svres. Eu m voi urca lng dumneata.
ase franci! Dar unde i-s francii? Rspunse vizitiul.
Iat-i, prietene, spuse el fr a se formaliza ctui de puin.
i cnd ajungem acolo, burghezul nostru va mai da i un mic baci?
Cum te vei purta, m voi purta i eu.
Bravo, ei vezi, spuse vizitiul, iat ce nseamn s tii s rspunzi.
Vizitiul l ridic pe beiv cu toat delicateea de care era capabil, l culc
ncetior ntre cele dou banchete ale trsurii, nchise portiera, se urc pe
capr, unde-l gsi pe necunoscut, ntoarse trsura, ddu bici cailor, care-i
duser, ntr-o or de mar, n faa tavernei La Podul Svres.
n interiorul acestei taverne l vom regsi, dup zece minute de
descrcare, pe ceteanul Gamain pe care cititorul, fr ndoial, l-a
recunoscut de mult vreme pe domnul meter ntre meteri, la aceeai
mas, n faa aceluiai muncitor armurier cu care-l mai vzusem stnd la
mas n primul capitol al acestei povestiri.
Capitolul 37
CE NSEAMN NTMPLAREA.
Acum, dup ce se cam trezise, ne ntrebm cum trecuse meterul
Gamain din starea aproape cataleptic n care l-am vzut nainte, la starea
aproape normal n care-l regsim?
Proprietarul tavernei dormea, i nici cea mai mic raz de lumin nu
strbtea prin vreo crptur a oblonului, cnd primele lovituri ale pumnului
lantropului care-l culesese pe meterul Gamain rsun n u.
Buimac, poticnindu-se, mormind, crciumarul veni el nsui s
deschid celor ce-l trezeau astfel, promindu-i s le aplice o despgubire
demn de deranjul ce-l fceau dac, cum i spunea singur, daraua n-ar face
ct ocaua.
Prea ns c daraua egala cel puin valoarea ocalei; cci, la primul
cuvnt optit de brbatul care btea la u att de ireverenios, patronul
tavernei i scoase boneta de pnz i, fcnd reverene care datorit
hainelor ce le purta preau de un grotesc rar, i introduse pe meterul
Gamain i pe nsoitorul su n micul cabinet unde l-am mai vzut degustnd
sticla de Bourgogne. Dar de ast dat, deoarece degustase prea mult,
meterul era aproape fr cunotin.
Mai nti, cum vizitiul i caii fcuser ecare ce putur, unul cu biciul iar
ceilali cu picioarele, necunoscutul se achit fa de ei, adugnd un baci
peste cei ase franci dai drept plat.
Apoi, vzndu-l pe meterul Gamain aezat ritos pe un scaun, cu capul
sprijinit de lambriu, n faa unei mese, i ceru ndat patronului s-i aduc
dou clondire de vin i o can de ap, i deschise el nsui fereastra i
obloanele, pentru a primeni aerul mpuit din interiorul tavernei.
Dup ce adusese cu destul zel cele dou clondire de vin i cu
ncetineal cana de ap, gazda se retrase cu respect, lsndu-l pe
necunoscut ntre patru ochi cu meterul Gamain.
Cum am vzut, primul avu grij nainte de toate s deschid fereastra
pentru a primeni aerul; apoi, chiar nainte ca fereastra s e nchis din nou,
apropie o sticlu de nrile dilatate i uiertoare ale meterului lctu,
prad acelui dezgusttor somn al beiei, care i-ar vindeca cu siguran pe
beivani de dragostea de butur dac le-ar dat vreodat s se vad
dormind astfel.
Respirnd mirosul ptrunztor al licoarei din sticlu, meterul Gamain
deschise ochii mari i strnut ndat cu putere, murmur apoi cteva
cuvinte de neneles pentru oricine n afar de lologul experimentat care,
ascultndu-le cu o deosebit atenie, ajunse s disting trei sau patru
cuvinte:
Nenorocitul. M-a otrvit. Otrvit!
Armurierul pru s ia cunotin cu satisfacie de faptul c meterul
Gamain continua s e stpnit de aceeai idee.
S otrveti un prieten! Un prieten!
Este ntr-adevr oribil, observ armurierul.
Oribil blbi Gamain.
Infam, relu primul.
Infam, repet al doilea.
Din fericire, spuse armurierul, am fost aici s-i dau un antidot.
Da, din fericire.
Cum o singur doz nu e sucient pentru o asemenea otrvire, ine
continu necunoscutul mai ia odat.
i-i turn ntr-o jumtate de pahar cu ap cinci-ase picturi din lichidul
aat n sticlu, care nu era altceva dect o soluie de amoniac.
Apropie apoi paharul de buzele lui Gamain.
Ah! Oh! Bigui acesta, prefer s beau dect s miros.
 i nghii coninutul.
De-abia apuc ns s nghit licoarea diabolic din pahar cnd i
deschise ochii peste msur i exclam ntre dou strnuturi:
Ah! Tlharule! Ce mi-ai dat s beau? Pfui! Pfui!
Dragul meu, spuse necunoscutul, i-am dat s bei o licoare care-i
salveaz pur i simplu viaa.
Recunoscnd locul n care se aa, Gamain zise mai linitit:
Eh! Eh! Am fcut jumtate din drumul spre cas dup ct se pare.
Da, datorit mie, rspunse armurierul.
Cum datorit dumitale? ngim Gamain. Cine eti dumneata?
Dragul meu, iat o ntrebare care-mi dovedete c ai memorie
scurt.
Gamain l privi pe interlocutorul su cu mai mult atenie dect prima
dat.
Stai puin, spuse, mi se pare ntr-adevr c te-am mai vzut.
Ce spui? Cu att mai bine.
Da, da, dar cnd i unde? Iat ntrebarea.
Unde? Poate, privind n jurul dumitale, vei vedea obiectele de aici
care te vor ajuta puin s-i reaminteti.
Da, te-am vzut. Unde te-am vzut? Ei bine, chiar aici.
Minunat.
Cnd te-am vzut? Ateapt un pic. A, da, era n ziua n care m
ntorceam la Paris s fac o lucrare. Secret.
Foarte bine. i-acum, cine sunt?
Cine eti? Eti omul care mi-a dat s beau, n consecin un om
cumsecade. Da, mi amintesc, era n ziua de 6 octombrie, ziua n care regele
revenea la Paris; am i vorbit atunci cte ceva despre el.
i am gsit conversaia noastr dintre cele mai interesante, metere
Gamain. Ceea ce m face s te ntreb, indc i-a revenit memoria, i,
desigur, dac nu comit vreo indiscreie, ce fceai cu o or n urm ntins pe
osea ct eti de lung i la douzeci de pai n faa unei trsuri de transportat
mrfuri, care era ct pe ce s te taie n dou dac n-a intervenit. Ai
necazuri, metere Gamain, i ai luat cumva funesta hotrre de a te
sinucide?
S m sinucid eu? Pe legea mea, nu. Ce fceam culcat pe caldarm
n mijlocul drumului? Eti sigur c eram acolo?
Zu! Privete-te.
Gamain arunc o privire asupra sa.
Ah! Fcu el, doamna Gamain va ipa la mine, tocmai ea care mi-a
spus ieri: Nu-i mbrca haina cea nou; pune-o pe cea veche, c e destul de
bun pentru Tuileries.
Cum, pentru Tuileries? Spuse necunoscutul. Veneai de la Tuileries
cnd te-am ntlnit?
Gamain i scarpin capul, cutnd s-i aminteasc.
Da, da, asta e, spuse el, cu siguran c veneam de la Tuileries. De
ce? Nu e un mister c am fost meterul lctu al domnului Vto.
 Cum, al domnului Vto? Pe cine-l numeti astfel?
Nu tii c pe rege l cheam aa? Ei bine, de unde vii, din China?
Ce vrei? Eu m ocup de treburile mele, nu fac politic.
Eti un om fericit. Eu, din nenorocire, m ocup, mai bine zis sunt
obligat s m ocup. Tocmai asta m va pierde.
i Gamain ridic ochii spre cer i scoase un suspin.
A! Spuse necunoscutul. Ai fost cumva chemat iar la Paris s execui
o lucrare asemntoare cu aceea pe care o fcusei cnd ne-am ntlnit
prima oar?
Chiar aa-i, numai c atunci nu tiam ncotro merg, cci eram legat
la ochi, n timp ce acum tiam unde merg i aveam ochii deschii.
nseamn c n-ai avut greuti s recunoti palatul Tuileries.
Tuileries! Dar cine-i spune c am fost la Tuileries?
Chiar dumneata, la dracu! Cum altfel a tiut c ieeai din Tuileries
dac nu mi-ai spus?
E-adevrat, spuse Gamain vorbindu-i singur. Cum ar tiut, dac nu
i-a spus?
Apoi, revenind spre necunoscut:
Poate c am greit c i-am spus, dar pe legea mea, cu att mai ru.
Dumneata nu eti tecine. Ei bine, indc tot i-am spus, nu m dezic, am
fost la Tuileries.
i, continu necunoscutul, ai lucrat cu regele, care i-a dat cei
douzeci i cinci de ludovici ce-i ai n buzunar.
Cum? Spuse Gamain. n adevr, aveam douzeci i cinci de ludovici
n buzunar.
i i mai ai nc, prietene.
Gamain i bg repede mna n fundul buzunarului de la piept i
scoase un pumn de aur amestecat cu ceva argint i mruni.
Ateapt puin, ateapt puin, spuse el. Cinci, ase, apte. i
numr pn la capt. Mulumesc lui Dumnezeu, i am pe toi.
Dac i-am spus, puteai avea ncredere n mine.
n dumneata? i cum tiai c aveam douzeci i cinci de ludovici?
Drag domnule Gamain, am avut onoarea s-i spun c te-am gsit
culcat n mijlocul drumului i te-am ferit s i clcat; am oprit apoi o trsur
care trecea; am scos un felinar de la trsur i, la lumina lui, am zrit doi sau
trei ludovici rostogolii pe caldarm. Cum aceti galbeni erau n apropierea
buzunarului dumitale, am presupus c ieiser de acolo. Am bgat mna n
buzunar i am gsit restul de ludovici. Atunci ins vizitiul a declarat: Pe acest
om nu-l iau.
De ce nu-l iei?
Fiindc e un ho, indc e prea bogat pentru hainele ce le poart.
Se pare c te-au surprins cuvintele vizitiului, deoarece ai rspuns: Eu, ho?
Am douzeci i cinci de ludovici de aur indc am lucrat cu regele Franei,
care mi i-a dat. Mi s-a prut c te recunosc dup ce ai rostit aceste cuvinte;
am apropiat felinarul de obrazul dumitale: Eh! Exclamai eu, totul se explic!
E domnul Gamain, meterul lctu al regelui. i-am pus la loc banii n
buzunar, te-am adus pn aici i nu te-ai mai plns dect de ucenicul care te-
a prsit.
Eu, am vorbit de ucenicul meu?
Asta-i bun! Iat c nu-i mai amintete ce-a spus.
Eu?
N-ai spus dumneata, n aceeai clip chiar: E vina acestui caraghios
de.
Louis Lecomte.
Asta e. Ai zis: E vina acestui caraghios de Louis Lecomte, care mi-a
promis c se ntoarce cu mine la Versailles i, n momentul plecrii, a splat
putina.
Poate c am spus, indc e-adevrat.
De fapt, i data trecut cnd am fost mpreun aici mi-ai spus o
poveste interesant.
Ce poveste?
Povestea uii secrete pe care ai ferecat-o la acel mare senior.
Ei bine, poi s m crezi sau s nu m crezi, dar i de ast dat a fost
vorba de o u.
La rege?
Da. Numai c n locul unei ui de scar era ua unui dulap.
Vrei chiar s m faci s cred c regele te-a chemat spre a-i fereca o
u? Las-o balt!
i totui aa e. Srmanul om, a crezut c se poate lipsi de mine. A
nceput s lucreze la broasc, fuga-fugua.
Apoi a trimis s te cheme printr-unul din valeii si de ncredere.
Ei bine, iat c te neli. A luat, s-l ajute, o calf care se pricepea i
mai puin dect el i pe care l-a trimis s m cheme; i cnd i-am spus: Nu
e adevrat, nu vii din partea regelui; vrei s m atragi ntr-o capcan, el mi-
a rspuns: Bine! Ca dovad c regele m-a trimis, iat douzeci i cinci de
ludovici ce m-a nsrcinat s i-i dau. Sper c nu mai ai nici o ndoial. i mi-
a dat banii.
Dar, n sfrit, relu necunoscutul, odat ajuns la rege, ce-ai fcut?
Se prea c eram ateptai. Am fost poftii n errie. Acolo m-au
lsat singur cu broasca, iar regele i ucenicul au cobort n cabinet s
pregteasc dulapul.
Pe scara mare? ntreb ntr-o doar armurierul.
Nu, pe scara mic, secret, care e numai a regelui. Cnd am isprvit
cu broasca, mi-am zis: Dulapul e un pretext; s-au nchis mpreun ca s
urzeasc vreun complot. Voi cobor ncetior; voi deschide ua cabinetului i
hop! Voi vedea ce fac.
i ce fceau? ntreb necunoscutul.
Se pare c erau ateni i ascultau. Eu n-am pas de dansator i, cu
toate c mergeam ncetior, m-au auzit, i n momentul n care puneam mna
pe clan, prr! Ua se deschise.
Astfel c n-ai aat nimic?
Ateapt puin! Ah! Ah! Gamain, spuse regele, tu eti?
 Da, sire, am rspuns, am terminat.
i noi am terminat, spuse el. Vino, am s-i dau acum o alt treab.
i m-a fcut s traversez repede cabinetul, dar nu att de repede nct s nu
vzut pe mas o hart mare, care cred c era a Franei, dat ind c avea
ntr-un col trei ori de crin.
i n-ai observat nimic deosebit la aceast hart a Franei?
Ba da: trei iruri de ace cu gmlie care plecau din centru, mergeau
unul lng altul la o mic distan i naintau spre extremitate: ca i cum
nite soldai ar merge spre frontier pe trei drumuri diferite.
ntr-adevr, dragul meu Gamain, spuse necunoscutul prefcndu-se
czut n mare admiraie, ai o perspicacitate creia nu-i scap nimic. i crezi
c n loc s se ocupe cu dulapul lor, regele i calfa dumitale se ocupaser de
aceast hart?
Sunt sigur.
Nu poi sigur de asta.
Ba da.
Cum?
E foarte simplu: acele cu gmlie aveau capul de cear unele de
cear neagr, altele de cear albastr i celelalte, de cear roie; ei bine,
regele inea cu mna un ac cu gmlie cu capul rou i-i cura dinii cu el
fr s-i dea seama.
Ah! Gamain, prietene, spuse necunoscutul. Dac descopr un nou
sistem de armurrie, n-am s te las s intri n atelierul meu nici ct s treci
prin el, cci, cu toate c atunci cnd ai fost dus la acei mare senior erai legat
la ochi, ai observat c peronul avea zece trepte i c locuina ddea n
bulevard.
Ateapt puin, spuse Gamain ncntat de elogiile ce le primea, n-ai
ajuns nc la capt. Acolo se aa ntr-adevr un dulap!
Ah! Ah! i unde asta?
Unde? Ia ncearc s ghiceti! nzidit, dragul meu prieten.
n care zid?
n zidul coridorului interior, care duce din alcovul regelui n camera
delnului.
tii c e ciudat ce-mi spui acum? i acest dulap era complet deschis?
Asta s-o crezi dumneata. Adic, puteam s tot privesc cu amndoi
ochii i tot nu vedeam nimic. Am ntrebat: Ei bine, unde e dulapul? Atunci
regele arunc o privire n jur i-mi spuse: Gamain, am avut ntotdeauna
ncredere n tine, de aceea n-am vrut ca un altul n afara ta s-mi cunoasc
secretul: iat-l! i spunnd aceste cuvinte, n timp ce ucenicul ne lumina
cci coridorul este totdeauna ntunecos regele ridic un panou al lambriului
cu care este acoperit peretele. Zrii acolo o gaur rotund, cu diametrul de o
jumtate metru. Apoi, vznd uimirea mea: Prietene, spuse el, fcnd cu
ochiul spre calf, vezi aceast gaur? Am fcut-o s ascund bani n ea; acest
tnr m-a ajutat n cele patru sau cinci zile pe care le-a petrecut la castel.
Acum trebuie montat broasca la aceast u de er, care s-o nchid, astfel
nct panoul s-i reia locul i s-o ascund cum ascundea i gaura. Dac ai
nevoie de un ajutor, acest tnr te va ajuta; dac te poi lipsi de el, l voi
folosi la altceva, dar tot pentru nevoile mele. O! Rspunsei, tii bine c
dac pot face un lucru singur, nu cer ajutor. Sunt patru ore de lucru pentru un
muncitor bun; cum eu sunt meter, nseamn c n trei ore totul va gata.
Du-te, tinere, la treburile dumitale, iar domnia-voastr, Sire, la ale domniei-
voastre; i dac avei ceva de ascuns aici, revenii peste trei ore.
Trebuie s credem, cum spunea regele, c avea pentru ucenicul nostru
alt treab, cci nu l-am mai revzut; peste trei ore, regele se ntoarse singur
s m ntrebe: Ei bine, Gamain, unde ai ajuns cu lucrul?
Am isprvit, Sire, i-am rspuns. i i-am artat ua: mergea fr nici
un scrit, de i-era mai mare dragul, i broasca se nvrtea ca un automat.
Bine, mi-a spus el. Atunci, ai s m ajui, Gamain, s numr banii pe care
vreau s-i ascund nuntru.
i a cerut valetului s-i aduc patru saci de ludovici i mi-a spus: S
numrm. Apoi am numrat un milion; i cum rmseser din greeal
douzeci i cinci: ine, Gamain, pentru osteneala ta, ca i cum n-ar o
ruine s pui s numere un milion de ludovici pe un biet om care are cinci
copii i s-i dai drept recompens douzeci i cinci! Ei, ce zici de asta?
Necunoscutul fcu o micare din buze:
Adevrul e c-i meschin.
Ateapt, c asta nu e totul. Iau cei douzeci i cinci de ludovici, i
pun n buzunar i spun: V mulumesc, Sire, dar cu treaba asta n-am mncat
i n-am but nimic de diminea, i mor de sete! Nici n-am terminat de
vorbit, c regina intr printr-o u mascat, i aa, deodat, pe nepus mas,
vine n faa mea innd n mn o farfurie pe care era un pahar de vin i o
brio. Dragul meu Gamain, mi spuse ea, v e sete; bei acest pahar cu vin;
v e foame, mncai aceast brio.
Ah! Zic eu salutnd-o, nu trebuia s v deranjai pentru mine,
doamn regin. Ia zi, ce crezi despre asta?
Ai refuzat-o?
A fcut mai bine s-o refuz. Nu, am but. n ce privete brioa, am
nvelit-o n batist i mi-am spus: Ce nu-i bun pentru tat, e bun pentru
copii. Apoi i-am mulumit Majestii Sale att ct merita osteneala, i am
pornit la drum, jurnd c nu m vor mai prinde n Tuileries!
i de ce spui c era mai bine dac ai refuzat paharul de vin?
Pentru c trebuie s pus otrav n el! De-abia trecusem de podul
turnant, cnd am fost cuprins de o sete. Dar de o sete! nct avnd rul la
stnga i pe negustorii de vin n dreapta mea, am ovit un moment dac s
nu m arunc n ap. Mi-am dat curnd seama de proasta calitate a vinului ce
mi l-au dat s-l beau. Cu ct beam mai mult, cu att mi-era mai sete! Asta a
durat pn ce am leinat. De-acum pot linitii dac vreodat voi chemat
s depun mrturie mpotriva lor, voi spune c mi-au dat douzeci i cinci de
ludovici pentru o munc de patru ore i pentru a numrat un milion i c,
de team s nu denun locul unde-i ascund tezaurul, m-au otrvit ca pe un
cine! [38]
 i eu, dragul meu Gamain, spuse ridicndu-se armurierul, care aase
ce dorise s ae, voi sprijini mrturia spunnd c i-am dat antidotul datorit
cruia ai scpat cu via.
De-acum nainte, spuse Gamain lundu-i minile n ale sale, noi doi
ne-am legat pe via i moarte!
i, refuznd cu o sobrietate spartan paharul de vin ce i-l oferea pentru
a treia sau a patra oar acest prieten necunoscut, cruia i jurase o dragoste
etern, Gamain asupra cruia amoniacul realizase efectul dublu, de a-l trezi
pe loc din beie i a-l scrbi de butur pentru douzeci i patru de ore i
relu drumul spre Versailles, unde ajunse teafr i nevtmat la orele dou
dimineaa, cu cei douzeci i cinci de ludovici ai regelui n buzunarul vestei i
cu brioa reginei n buzunarul hainei.
Rmas n urma lui n tavern, falsul armurier scoase din buzunar un
carneel cu scoare de sidef ncrustat cu aur i nscrise n el aceast dubl
not:
n spatele alcovului regelui, n coridorul care duce la camera delnului
un dulap de er.
A se verica dac Louis Lecomte, ajutor lctu, nu e pur i simplu
contele Louis, ul marchizului de Bouill, sosit acum unsprezece zile de la
Metz.
Capitolul 38
O SERAT N ARIPA FLORE
n ajunul Crciunului, adic la 24 decembrie, avea loc o recepie n
aripa palatului, numit Flore.
ntruct regina n-a vrut ca recepia s se desfoare la ea, prinesa de
Lamballe era aceea care fcea onorurile de gazd pn la venirea reginei.
Dup sosirea Mariei-Antoaneta lucrurile i reluar cursul normal, ca i cum
serata s-ar desfurat n aripa Marsan i nu n aripa Flore.
n cursul dimineii se ntorsese de la Torino tnrul baron Isidore de
Charny, care fusese introdus ndat dup sosirea sa mai nti la rege i apoi
la regin. A gsit la amndoi mult bunvoin; la regin ns, dou motive
fceau aceast bunvoin remarcabil.
n primul rnd, Isidore era fratele lui Charny; apoi, el aducea din partea
prinului de Cond i a contelui d'Artois mesaje care se aau ntr-o perfect
armonie cu cele mai intime dorine ale ei.
Cei doi prini i recomandau reginei proiectele domnului de Favras i o
invitau s prote de devotamentul acestui curajos gentilom pentru a fugi i a
veni la ei, la Torino.
Mai era nsrcinat de cei doi prini s-i transmit domnului de Favras
toat simpatia lor pentru proiectul su i urri de reuit.
Regina l reinu pe Isidore lng ea mai mult de-o or, l invit la serata
doamnei de Lamballe i nu-i ngdui s se retrag dect pentru a se achita de
misiunea ce o avea pentru domnul de Favras. La plecare i spuse s-i
comunice domnului Favras c nimic nu se schimbase dup ultima lor discuie.
Plecnd de la regin, Isidore se ndrept de ndat spre strada Royale
numrul 21, unde fu primit de doamna de Favras. Ea i spuse mai nti c
soul ei era plecat; ns, dup ce lu cunotin de numele vizitatorului i a
din partea cror auguste personaje vine s vorbeasc, recunoscu c soul ei
se aa n cas i trimise s-l cheme.
Marchizul intr, cu chipul destins i ochii surztori. Fusese prevenit
direct de la Torino i tia din partea cui venea Isidore.
Mesajul reginei, transmis prin tnrul de Charny, izbuti ca bucuria
conspiratorului s ajung la culme. ntr-adevr, toate se desfurau potrivit
speranelor sale: complotul mergea de minune; cei o mie dou sute de
clrei erau adunai la Versailles, ecare dintre ei urmnd s ia n crup un
infanterist, ceea ce nsemna dou mii patru sute de soldai. Se renunase la
triplul asasinat, vizndu-i pe Necker, Bailly i La Fayette, care trebuia
executat simultan de ctre cele trei coloane ce urmau s intre n Paris,
considerndu-se c era sucient s se descotoroseasc de La Fayette. Pentru
aceast expediie erau deajuns patru oameni bine narmai; ei trebuiau s
atepte la unsprezece seara trsura lui La Fayette care prsea de obicei
Tuileries la aceast or; doi trebuiau s mearg de-a lungul strzii, la dreapta
i la stnga, iar doi trebuiau s apar n faa trsuri. Unul dintre acetia, cu o
hrtie n mn, urma s-i fac semn vizitiului s opreasc, spunnd c are de
predat o ntiinare important generalului. Atunci trsura s-ar oprit, La
Fayette ar scos capul prin portier, i de ndat i s-ar zburat creierii cu un
pistol.
Era de altfel singura schimbare important care se fcuse n
organizarea complotului. Altfel banii fuseser pltii, oamenii erau prevenii,
regele n-avea dect s spun: Da! i, la un semn al lui Favras, treaba putea
ncepe.
Un singur lucru l ngrijora pe marchiz: tcerea regelui i a reginei n
ceea ce-l privete. Aceast tcere fusese rupt din partea reginei prin Isidore
i, orict de vagi erau cuvintele ce i fuseser transmise, ieite dintr-o gur
regal ele aveau o importan deosebit.
Isidore fgduise domnului de Favras s transmit n aceeai sear
reginei i regelui expresia devotamentului su.
Tnrul baron plecase, dup cum se tie, la Torino chiar n ziua sosirii
sale la Paris. Nu avea, aadar, alt locuin dect camera pe care o ocupa
fratele su la Tuileries.
La ora nou seara el intr n apartamentele prinesei de Lamballe.
Nu fusese nc prezentat prinesei, aceasta nici nu-l cunotea. Dar,
prevenit n cursul zilei de regin, la anunarea numelui su, doamna de
Lamballe se ridic i, cu acea graie ce-i inea loc de inteligen, l atrase de
ndat n cercul intimilor si.
Nici regele, nici regina nu sosiser nc. Fratele regelui, care prea
ngrijorat, discuta ntr-un col cu doi intimi ai si, domnii de la Chtre i
d'Avaray. Contele Louis de Narbonne mergea de la un grup la altul, cu
sigurana unui om care se simte n familie.
Acest cerc de intimi se compunea din tineri nobili care rezistaser
maniei emigraiei. Erau domnii de Lameth, care datorau mult reginei i care
nu luaser nc atitudine mpotriva ei; d'Ambly, unul din capetele bune sau
rele ale epocii, cum era taxat; de Castries, de Fersen, Suleau, redactor ef al
spiritualului ziar Les Actes des Aptres: toi erau suete loiale, dar n acelai
timp capete nerbntate, unii dintre ei chiar puin nebune.
Isidore nu cunotea niciunul din aceti tineri, dar la rostirea numelui
su, binecunoscut, toate minile se ntinser spre el; mai ales c el aducea
nouti din partea celeilalte Frane, aceea care tria n strintate. Fiecare din
cei prezeni avea o rud sau un prieten printre prinii aai peste hotare.
Am spus c Suleau se numra printre cele mai nerbntate capete. El
susinea conversaia i se rdea foarte tare. Suleau asistase n ziua aceea la
edina Adunrii. Domnul Guillotin se urcase la tribun, ludnd blndeea
mainii pe care o inventase, i povestise amnunte privind operativitatea
ghilotinei, cernd ca aceasta s nlocuiasc toate instrumentele morii
roata, spnzurtoarea, rugul, sfrtecarea care ngroziser pe rnd lumea n
piaa Grve.
Cucerit de blndeea acestei noi maini, Adunarea era pe cale s-o
adopte.
Suleau compusese, n legtur cu Adunarea, cu domnul Guillotin i
maina sa, o ansonet pe melodia menuetului Exaudet, text ce urma s
apar a doua zi n ziarul su.
Este de la sine neles c n momentul n care un majordom anun
sosirea regelui i altul a reginei, toate uotelile, conversaiile i hohotele de
rs ncetar, pentru a face loc celei mai respectuoase tceri.
Augustele personaje intrar.
Doamnele de Lamballe i Elisabeth o acaparar pe regin.
Monsieur se ndrept direct spre rege spre a-i prezenta respectele sale
i, nclinndu-se, i spuse:
N-ar de acord fratele meu s organizm un joc, un whist de
exemplu, mpreun cu regina i civa intimi, pentru a discuta condenial
unele lucruri?
Cu plcere, frate, rspunse regele; aranjai cu regina.
Monsieur se apropie de Maria-Antoaneta, creia Charny tocmai i
prezenta omagiile sale, spunndu-i ncet:
Doamn, l-am vzut pe domnul de Favras i am s transmit
comunicri de cea mai mare importan Majestii Voastre.
Scumpa mea sor, spuse Monsieur, regele dorete s jucm un whist
n patru; vom juca mpreun mpotriva dumneavoastr, lsndu-v s v
alegei partenerul.
Ei bine, spuse regina, care nu se ndoia c aceast partid nu era
dect un pretext, alegerea mea e fcut. Domnule baron de Charny, vei juca
cu noi, i n timpul jocului ne vei povesti nouti de la Torino.
Ah! Venii de la Torino? ntreb Monsieur.
Da, monseniore, i revenind acas am trecut prin piaa Royale i m-
am vzut cu un om foarte devotat regelui, reginei i Alteei Voastre.
Monsieur roi, tui i se ndeprt. Era un brbat plin de ocoliuri i
precauii; acest spirit drept i limpede i producea team.
 Arunc o privire domnului de La Chtre, care se apropie de el, i primi
ordinele i iei.
n acest timp, regele saluta i primea omagiile nobililor i a puinelor
femei care mai continuau s frecventeze Tuileries.
Regina se duse i-l lu de bra, atrgndu-l la joc.
Regele se apropie de masa de joc, cutnd din ochi un al patrulea
juctor i nu-l zri dect pe Isidore.
Ah! Domnul de Charny, spuse el, n absena fratelui dumneavoastr
suntei al patrulea. De altfel, el nu ar putea mai bine nlocuit. Fii binevenit.
O invit pe regin s se aeze, se aez dup aceea, apoi se aez i
Monsieur.
La rndul ei, regina i fcu un semn lui Isidore, care se aez ultimul.
Doamna Elisabeth ngenunchie pe o canapelu n spatele regelui i-i
sprijini braele de speteaza fotoliului acestuia.
Fcur dou-trei ture de whist, rostind numai cuvintele de rigoare.
Apoi, tot jucnd i remarcnd c respectul inea la distan toat lumea
de la masa de joc, regina i se adres cumnatului ei:
Frate, v-a spus baronul c sosete de la Torino?
Da, mi-a spus o vorb despre asta.
V-a spus c prinul de Cond i contele d'Artois ne invit insistent s
venim la ei?
Regele ls s-i scape un gest de iritare.
Drag frate, murmur doamna Elisabeth cu blndeea ei de nger,
ascultai, v rog.
i dumneavoastr, sor? ntreb regele.
Da, eu mai mult ca oricine, drag Louis, indc v iubesc mai mult
ca oricine i m tem.
Am mai adugat, se hazard Isidore, c am fost n strada Royale
numrul 21, unde am rmas aproape o or.
La numrul 21? ntreb regele. Ce mai e i asta?
La acest numr, Sire, locuiete un gentilom ce v este foarte
devotat, gata s moar pentru Majestatea Voastr, i care a pregtit un
proiect.
Ce proiect, domnule? ntreb regele ridicnd capul.
Dac a crede c am nenorocul s-i displac regelui repetndu-i
despre ce e vorba, a tcea pe moment.
Nu, nu, domnule, vorbii, spuse cu vioiciune regina. Prea muli fac
proiecte mpotriva noastr; e bine s cunoatem cel puin pe acelea care se
fac pentru noi. Spunei, baroane, cum se numete acest gentilom?
Domnul marchiz de Favras, doamn.
Ah! Spuse regina, l cunoatem. i credei n devotamentul su,
domnule baron?
Doamn, nu numai c cred n devotamentul su, dar i sunt sigur de
el.
Fii atent, domnule, spuse regele. V avntai prea mult.
 Inima sa judec cu inima, Sire. Rspund de devotamentul domnului
de Favras.
i acest proiect, ia s vedem, n ce stadiu se gsete? ntreb regina.
Doamn, se a n execuie, i dac regele binevoiete s spun un
cuvnt n aceast sear, mine, la aceast or, va la Pronne.
Regele rmase tcut. Monsieur rupse coastele unui biet valet de cup
ce-l avea n mn.
Sire, auzii ce spune baronul? Spuse regina adresndu-se soului ei.
Sigur c aud, rspunse regele ncruntndu-i sprncenele.
i dumneavoastr, frate? l ntreb regina pe Monsieur.
Nu sunt mai surd dect regelec
Ei bine, ce prere avei? S-ar prea c e o propunere.
Regele se ntoarse brusc spre Monsieur i, intuindu-l cu privirea, l
ntreb:
i dac plec, mergei cu mine?
Monsieur pli. Obrazul ncepu s-i tremure, agitat de o micare pe care
n-o putea stpni.
Eu? Spuse el.
Da, dumneavoastr, frate, spuse Ludovic al XVI-lea, dumneavoastr,
care m ndemnai s prsesc Parisul, v ntreb: Dac plec, mergei cu
mine?
Dar, bigui Monsieur, eu n-am fost prevenit i n-am fcut nici o
pregtire.
Cum, tocmai dumneavoastr s nu fost prevenit, cnd
dumneavoastr ai pus la dispoziia domnului de Favras banii necesari? Nu
suntei pregtit, cu toate c suntei informat, or cu or, de mersul
complotului?
Complotul? Repet Monsieur, plind i mai tare.
Fr ndoial, complotul. Cci e un complot, un complot att de real,
care, dac e descoperit, l va duce pe domnul de Favras la nchisoare, la
Chtelet, la moarte doar dac, cu ajutorul interveniilor i al banilor nu-l vei
salva, cum l-am salvat noi pe domnul de Besenval.
Dar dac regele l-a salvat pe domnul de Besenval, l va salva cu
siguran i pe domnul de Favras.
Nu, indc ce am putut face pentru unul nu voi putea face, probabil,
pentru cellalt. De altfel, domnul de Besenval era omul meu, aa cum
domnul de Favras e al dumneavoastr. Or, ecare i-l salveaz pe al su,
frate, astfel c amndoi ne vom fcut datoria.
i, rostind aceste cuvinte, regele se ridic.
Regina l reinu de poala hainei.
Sire, spuse ea, e c acceptai, e c refuzai, i datorai un rspuns
domnului de Favras.
Eu?
Da. Ce va rspunde baronul Charny n numele regelui?
Va rspunde, spuse Ludovic eliberndu-i haina din minile reginei,
va rspunde c regele nu-i poate ngdui s se lase rpit.
 i se ndeprt.
Ceea ce nseamn, continu Monsieur, c dac marchizul de Favras l
rpete pe rege fr permisiunea sa, va binevenit n orice caz, cu condiia
s reueasc; cci oricine nu reuete e un prost, i n politic protii merit
o pedeaps dubl.
Domnule baron, spuse regina, chiar n aceast sear, fr s pierdei
vreun moment, alergai la domnul de Favras i repetai-i chiar cuvintele
proprii ale regelui. Regele nu-i poate ngdui s se lase rpit. Rmne ca el
s le neleag, sau ca dumneavoastr s le explicai. Putei pleca.
Baronul, care consider pe drept cuvnt rspunsul regelui i
recomandarea reginei ca un dublu consimmnt, i lu plria, iei repede
i se arunc ntr-o trsur, strigndu-i vizitiului:
Piaa Royale, numrul 21.
Capitolul 39
CE VZUSE REGINA NTR-O CARAF LA CASTELUL TAVERNEY, CU
DOUZECI DE ANI N URM.
Ridicndu-se de la masa de joc, regele se ndrept spre grupul tinerilor,
al cror rs vesel i atrsese atenia chiar nainte de a intrat n salon.
La apropierea sa se fcu cea mai deplin linite.
Ei bine, domnilor, ntreb el, regele este deci att de nefericit nct
i duce tristeea cu el?
Sire. Murmurar tinerii.
Veselia era mare i rsul zgomotos cnd am intrat aici, regina i cu
mine.
Apoi, dnd din cap, spuse:
Vai de regii n faa crora oamenii nu ndrznesc s rd.
Sire, spuse domnul de Lameth, respectul.
Dragul meu Charles, spuse regele, cnd ieeai din internat, joia i
duminica, i v invitam la Versailles, v lipseai de rs indc eram eu acolo?
Spuneam adneauri: Vai de regii n faa crora oamenii nu ndrznesc s
rd! Spun acum: Fericii regii n faa crora se rde!
Sire, spuse domnul de Castries, poate c subiectul care ne fcea s
rdem nu i se va prea dintre cele mai comice Majestii Voastre.
Despre ce vorbeai deci, domnilor?
Sire, spuse Sukeau apropiindu-se, l predau pe vinovat Majestii
Voastre.
Ah! Dumneavoastr suntei, domnule Suleau? Am citit ultimul numr
din revista dumneavoastr Actes des Aptres. Fii atent! Fii atent!
La ce, Sire? ntreb tnrul ziarist.
Suntei puin cam prea regalist. Totui, de ce fceai atta haz?
De Adunarea Naional.
Ah! Ah! Domnilor! Atunci e bine c ai devenit serioi vzndu-m.
Nu pot permite s se fac haz de Adunarea Naional n prezena mea.
tie regele despre ce s-a vorbit azi n tot timpul edinei Adunrii
Naionale?
 Da, i m-a interesat foarte mult. Nu s-a vorbit despre o nou main
pentru executarea criminalilor?
Oferit naiunii de domnul Guillotin. Da, Sire, spuse Suleau.
i v bteai joc de domnul Guillotin, de un lantrop? Asta-i bun!
Uitai oare c i eu sunt lantrop?
Ah! Sire, sunt lantropi i lantropi. Sunt unii care, medici ind i
avnd n minile lor mii de mijloace, mai ingenioase sau mai puin ingenioase
de a-i face pe bolnavi s dea ortul popii caut noi mijloace prin care s ia
viaa celor sntoi. Ah! Pe legea mea, Sire, lsai-i pe mna mea.
i ce vei face cu ei, domnule Suleau? i vei decapita fr durere?
ntreb regele fcnd aluzie la pretenia emis de doctorul Guillotin.
Este ceea ce le doresc, dar nu i ce le promit, spuse Suleau.
Cum! Ceea ce le dorii?
Am avut ideea, Sire, s-i dedic acestui mare binefctor al omenirii
dou cntece pe melodia menuetului Exaudet, ale cror texte se imprim n
aceast noapte n ziarul meu.
Atunci, v ascult.
i Suleau cnt cu glas stins, pe aria menuetului Exaudet, compoziiile
sale.
Ei bine, domnilor, spuse regele, rdei. i totui, aceast main este
destinat s-i crue de ngrozitoare suferine pe nenorociii condamnai! Ce
cere societatea cnd reclam moartea unui vinovat? Suprimarea pur i
simplu a individului. Dac aceast suprimare este nsoit de suferin, nu
mai acioneaz justiia, ci rzbunarea.
Dar, Sire, observ Suleau, cine-i spune Majestii Voastre c durerea
este suprimat prin tierea capului?
Asta este o chestiune de discutat ntre oamenii de art. De altfel,
cred c azi diminea chiar s-a fcut o experien. Niciunul din cei de fa n-
a asistat la aceast experien?
Nu, Sire, nu pronunar aproape simultan dousprezece sau
cincisprezece voci batjocoritoare.
Ba eu am fost acolo, Sire, se auzi o voce grav.
Regele se ntoarse i-l recunoscu pe Gilbert.
Ah, dumneata erai, doctore, spuse regele tresrind. Ai fost acolo?
Da, Sire.
i cum a reuit experiena?
Perfect pe primii doi, Sire; dar la al treilea, cu toate c coloana
vertebral era retezat, a fost nevoie de cuit pentru a termina desprirea
capului de trup.
Tinerii ascultau cu gura deschis i privirea rtcit.
Cum se poate, Sire, spuse Charles Lameth, vorbind vizibil n numele
tuturor celor de fa; au fost executai trei oameni n aceast diminea?
Da, domnilor. Numai c aceti trei oameni erau trei cadavre furnizate
de spitalul principal. i prerea dumitale, domnule Gilbert?
Cu privire la ce, Sire?
La instrument.
 Sire, este evident un progres fa de toate mainile de acest gen
inventate pn acum; dar accidentul survenit celui de-al treilea cadavru
dovedete c maina mai are nevoie de perfecionri.
i cum e construit? ntreb regele, n care se trezise pasiunea
pentru mecanic.
Atunci Gilbert ncerc s dea o explicaie, dar cum regele nu putea
sesiza forma exact a instrumentului, spuse:
Venii, venii, doctore; iat pe mas pene, cerneal i hrtie. Sper c
desenezi?
Da, Sire.
Atunci, f-mi o schi, s neleg mai bine.
i cum tinerii nobili, din respect, nu ndrzneau s-l urmeze pe rege
neinvitai, Ludovic le spuse:
Dar venii, venii, domnilor. Aceast chestiune intereseaz ntreaga
omenire.
i-apoi, cine tie, spuse Suleau cu jumtate de glas, cine tie dac
unul dintre noi nu e predestinat onoarei de a se cstori cu domnioara
Guillotine? S mergem, domnilor, s facem cunotin cu logodnica noastr.
i cu toii, urmndu-l pe rege i pe Gilbert, se grupar n jurul mesei. La
invitaia regelui, Gilbert lu loc la mas pentru a executa mai uor desenul. El
ncepu s schieze maina, urmrit cu cea mai scrupuloas atenie de
Ludovic al XVI-lea.
De-abia terminase ultimul detaliu, cnd regele l opri.
Zu aa! Spuse el, nici nu e de mirare c experiena n-a reuit, mai
ales a treia oar.
De ce, Sire? ntreb Gilbert.
Asta ine de forma cuitului. Doar dac n-ai nici o idee de mecanic,
poi da form de corn unui obiect menit s taie ceva ce opune rezisten.
Dar ce form i-ar da Majestatea Voastr?
E foarte simplu, aceea a unui triunghi.
Gilbert ncerc s rectice desenul.
Nu, nu, nu aa. D-mi pana dumitale.
Sire, spuse Gilbert, iat pana i scaunul.
Ateptai, ateptai, spuse regele, lsndu-se ambalat de pasiunea
sa pentru mecanic; uite, tiai-mi marginea erului oblic, aa. i v garantez
c vei tia douzeci i cinci de capete, unul dup altul, fr ca cuitul s
greeasc vreodat.
De-abia i terminase fraza, cnd un strigt sfietor, un strigt de
spaim, aproape de durere, rsun deasupra capului su.
Se ntoarse repede i o vzu pe regin, palid, cltinndu-se,
nnebunit, cznd leinat n braele lui Gilbert.
Atras, ca i ceilali, de curiozitate, ea se apropiase de mas i,
aplecndu-se peste scaunul pe care edea regele, recunoscu, peste umrul
su, chiar n clipa n care corecta principalul detaliu, hidoasa main pe care
Cagliostro i-o artase cu douzeci de ani n urm la castelul de Taverney-
Maison-Rouge.
 La vederea acesteia ea nu avu puterea dect s scoat teribilul ipt
ca i cum fatala main ar lucrat asupra ei i czu leinat, cum am spus,
n braele lui Gilbert.
Capitolul 40
MEDICUL TRUPULUI l MEDICUL SUFLETULUI.
Se nelege c dup un asemenea eveniment serata se ntrerupse.
Cu toate c nimeni nu i-a putut da seama de cauzele care au dus la
leinul reginei, faptul rmnea.
Gilbert ddu reginei primele ngrijiri.
Doamna Lamballe nu voi ca regina s e transportat n apartamentele
ei. De altfel, ar fost greu, deoarece doamna de Lamballe locuia n aripa
Flore, iar Maria-Antoaneta n aripa Marsan; castelul ar trebuit traversat n
toat lungimea sa.
n consecin, augusta bolnav fu culcat pe un ezlong n dormitorul
prinesei care, cu acea intuiie proprie femeilor, bnuind c un sumbru mister
se ascunde n aceast ntmplare, ndeprtase toat lumea, chiar i pe rege.
Ea atepta, cu privirea drgstos ngrijorat, ca regina s-i revin n urma
ngrijirilor date de doctorul Gilbert.
ncetul cu ncetul, regina ncepu s-i mite molatic capul de la dreapta
la stnga, cum se ntmpl n timpul unui comar, scoase un suspin i
deschise ochii. Observnd c doctorul Gilbert este gata s se retrag, ntinse
mna, i apuc braul i-i spuse, cu o voce tot att de nervoas ca i gestul
fcut:
Rmnei!
Gilbert se opri, foarte mirat. Nu ignora c regina avea foarte puin
simpatie pentru el, i totui, pe de alt parte, remarcase inuena ciudat,
aproape magnetic, ce o avea asupra ei.
Sunt la dispoziia reginei, spuse el; dar cred c ar bine s risipim
ngrijorarea regelui i a persoanelor rmase n salon, dac, bine neles,
Majestatea Voastr permite.
Thrse, spuse regina, adresndu-se prinesei de Lamballe, anun-l
pe rege c mi-am revenit; i vegheaz s nu m ntrerupi; am de discutat cu
doctorul Gilbert.
Prinesa se supuse.
Sprijinit n cot, regina o urmri cu privirea, ca i cum ar voit s-i dea
timp s se achite de nsrcinarea primit. Apoi, ntorcndu-se spre Gilbert i
xndu-i privirea n a sa, l ntreb:
Doctore, nu v mir deloc ntmplarea care v pune aproape
totdeauna fa n fa cu mine n crizele zice sau morale ale vieii mele?
Vai, doamn, rspunse Gilbert, nu tiu dac trebuie s-i mulumesc
ntmplrii, sau s m plng de ea.
De ce, domnule?
Pentru c citesc destul de profund n suet ca s-mi dau seama c
nici dorinei i nici voinei dumneavoastr nu-i datorez aceast apropiere ce
m onoreaz.
 De aceea am i vorbit de ntmplare. tii c sunt sincer. i totui,
doctore, n ultimele mprejurri care ne-au fcut s acionm mpreun, mi-ai
dovedit un veritabil devotament; nu-l voi uita i v mulumesc pentru el.
Gilbert se nclin.
Regina urmri micarea corpului i obrazului su.
i eu sunt zionomist, spuse ea. tii ce mi-ai rspuns fr s
rostit vreun cuvnt?
Doamn, a disperat dac tcerea mea ar mai puin
respectuoas dect vorbele mele.
Mi-ai rspuns: Mi-ai mulumit, e bine, iat o socoteal ncheiat;
s trecem la alta. i-acum, doctore, ce credei despre cele ce mi s-au
ntmplat?
Doamn, spuse Gilbert, sunt un spirit pozitivist, un om de tiin;
avei buntatea s-mi punei ntrebarea ntr-o form mai precis.
V ntreb, domnule, dac socotii c leinul meu a fost pricinuit de
una din acele crize nervoase la care sunt supuse srmanele femei din cauza
constituiei lor, sau bnuii c accidentul are o cauz mai serioas?
Voi rspunde Majestii Voastre c ica Mariei-Tereza, femeia pe care
am vzut-o att de calm i curajoas n noaptea de 5 spre 6 octombrie, nu
e o femeie obinuit i, n consecin, nu a putut inuenat de unul din
acele accidente crora le sunt expuse femeile obinuite.
Avei dreptate, doctore. Credei n presentimente?
tiina respinge toate aceste fenomene, care ar tinde s rstoarne
cursul resc al lucrurilor. i totui, uneori faptele vin s dezmint tiina.
Ar trebuit s spun: credei n prevestiri?
Cred c suprema Buntate a acoperit viitorul, pentru fericirea
noastr, cu un vl de neptruns; de cnd religia a abolit fatalitatea, de cnd
losoa a pus limite credinei, profeii au pierdut trei sferturi din magia lor. i
totui. Adug Gilbert.
i totui? Relua regina vzndu-l ca se oprise gnditor.
i totui, doamn, continu el, ca i cum ar fcut un efort pentru a
aborda probleme pe care raiunea sa le izgonea n domeniul ndoielii i
totui, exist un om.
Un om? Spuse regina, care urmrea cu interes avid cuvintele lui
Gilbert.
Exist un om care uneori a redus la tcere, prin fapte irecuzabile,
ntreaga argumentaie a inteligenei mele.
i acest om este?
Nu ndrznesc s-i pronun numele n faa Majestii Voastre.
Acest om e maestrul dumneavoastr, nu-i aa, domnule Gilbert?
Omul atotputernic, omul nemuritor, divinul Cagliostro!
Doamn, unicul, singurul, veritabilul meu maestru e natura.
Cagliostro nu e dect salvatorul meu. Atins de un glonte care-mi strpunsese
pieptul, pierznd tot sngele dintr-o ran pe care acum, cu ochi de medic i
dup douzeci de ani de studii, o consider nevindecabil, m-a vindecat n
cteva zile cu un balsam a crui compoziie mi-e necunoscut; de aici
recunotina mea, a spune chiar admiraia mea.
i acest om v-a fcut preziceri care s-au mplinit?
Bizare, de necrezut, doamn. Acest om parcurge prezentul cu o
certitudine care te-ar face s crezi c vede viitorul.
Aadar, dac acest om v-ar prezis ceva, n prezicerea sa ai crede?
A aciona cel puin ca i cum ar trebui s se realizeze.
Astfel nct, dac v-ar prevestit o moarte prematur, ngrozitoare,
infamant, v-ai pregti pentru o asemenea moarte?
Dup ce totui, doamn, spuse Gilbert privind-o insistent pe regin,
a cutat s scap, prin toate mijloacele posibile.
S scap? Nu, doctore, nu! Vd bine c sunt condamnat, spuse
regina. Aceast revoluie este o prpastie care trebuie s nghit tronul. Acest
popor este un leu care m va devora.
Ah! Doamn, depinde numai de dumneavoastr s-l vedei culcat la
picioare ca un miel pe acest leu care v nspimnt.
Nu l-ai vzut la Versailles?
Nu l-ai vzut la Tuileries? E oceanul, doamn, lovind fr ncetare,
pn la a o dezrdcina, stnca ce-i bareaz drumul; mngind ca o doic
barca ce i se ncredineaz.
Doctore, de mult vreme totul e rupt ntre acest popor i mine. El m
urte, iar eu l dispreuiesc!
Deoarece nu v cunoatei cu adevrat unul pe cellalt. ncercai s
i pentru ei o regin, devenii o mam. Uitai c suntei ica Mariei-Tereza,
vechea noastr duman; sora lui Iosif al II-lea, falsul nostru prieten. Fii
francez i vei auzi glasul acestui popor ridicndu-se spre a v binecuvnta,
i vei vedea braele acestui popor deschizndu-se spre dumneavoastr spre
a v mngia.
Maria-Antoaneta ridic din umeri.
Da, tiu asta. Binecuvnteaz ieri, mngie azi, iar mine i nbue
pe aceiai pe care i-a binecuvntat i i-a mngiat.
Deoarece simte c exist n acetia o rezisten la voina sa, o ur ce
se opune dragostei sale.
Dar oare tie el ce iubete i ce urte, acest popor, element
distrugtor; distrugtor ca vntul, ca apa i focul deopotriv, i care are
capriciile unei femei?
Pentru c l vedei de la mal, doamn, aa cum vede oceanul cel ce
viziteaz falezele; pentru c, avansnd i trgndu-se napoi fr vreo cauz
vizibil, i sparge spuma la picioarele dumneavoastr i v nvluie cu
gemetele sale pe care le luai drept rgete. Dar nu astfel trebuie s-l vedei:
trebuie s-l vedei purtat de spiritul Domnului, care plutete pe ntinderile de
ap; trebuie s-l vedei cum l vede Dumnezeu, naintnd spre unire i
zdrobind n cale tot ce-l mpiedic n a atinge acest scop. Suntei regina
francezilor, doamn, i ignorai ce se petrece la aceast or n Frana.
Ridicai-v vlul, doamn, n loc s-l cobori, i vei admira n loc s v
temei.
 i ce voi vedea att de frumos, att de mre, att de splendid?
Vei vedea lumea nou ieind din goace n mijlocul ruinelor vechii
lumi. Vei vedea leagnul Franei viitorului plutind ca cel al lui Moise pe un
uviu mai mare ca Nilul, ca Mediterana, ca Oceanul. Dumnezeu s te apere,
o, leagn! Dumnezeu s te pzeasc, o, Fran!
i, orict de puin entuziast s fost Gilbert, ridic braele i ochii spre
cer.
Regina l privea cu uimire. Nu pricepea.
i unde va acosta acest leagn? ntreb ea. Oare la Adunarea
Naional, aceast reuniune de vorbrei, de drmtori, de nivelatori? Oare
vechea Fran trebuie s-o ghideze pe cea nou? Trist mam pentru un copil
att de frumos, domnule Gilbert!
Nu, doamn, locul unde trebuie s acosteze acest leagn ntr-o zi sau
alta, azi sau poate mine, este un pmnt necunoscut pn n acest moment,
i care se numete patria. Acolo va gsi viguroasa doic care face puterea
popoarelor, i care se numete libertatea.
Ah! Cuvinte mari, spuse regina. Credeam c abuzul le-a ucis.
Nu, doamn, spuse Gilbert, sunt lucruri mari! Privii Frana n
momentul n care totul e sfrmat i nc nimic n-a fost reconstruit; cnd nu
are nc municipaliti dup regul i abia dac are cteva departamente;
cnd nu are legi, dar i face legea sa. Vedei-o trecnd, cu privirea x i
pasul sigur, pe drumul ce o duce de la o lume la alta, peste aceast punte
ngust aruncat peste prpastie; vedei, aceast punte ngust, ca aceea a
lui Mahomed, o trece fr s se poticneasc. ncotro merge aceast btrn
Fran? Spre unitatea patriei! Tot ce a crezut pn acum c e greu, chinuitor,
de netrecut i-a devenit nu numai cu putin, dar chiar uor.
Provinciile noastre erau un mnunchi de prejudeci diferite, de
interese opuse, de amintiri individuale. Se credea c nimic nu va prevala
asupra acestor douzeci i cinci sau treizeci de naionaliti care respingeau
naionalitatea unic. Vechile provincii Languedoc, Toulouse, Bretagne ar
consimi ele s devin Normandie, Bourgogne sau Dauphin? Nu, doamn,
dar toate vor deveni Frana. De ce se agau aceti provinciali cu atta
ncpnare de drepturile lor, de privilegiile lor, de legislaia lor? Fiindc nu
aveau patrie. Or, v-am spus, doamn, patria le-a aprut, poate departe nc,
poate n viitor, dar au vzut-o chemndu-i cu braele deschise; au avut
umilina de a se crede languedocieni, provensali, normanzi, bretoni, burgunzi.
Nu, se nelau cu toii: erau francezi!
Ascultndu-v, doctore, spuse regina cu un accent ironic, Frana,
aceast btrn Fran, ica mai mare a bisericii, cum o numesc papii
ncepnd cu al noulea secol, n-ar exista dect de ieri?
ntr-adevr, chiar n aceasta const minunea, doamn. Exista o
Fran, dar acum exist francezi. Nu numai francezi, dar mai ales frai. Frai
care se in cu toii de mn. Dumnezeule! Oamenii sunt mai puin ri,
doamn, dect se spune. Ei ncearc s se socializeze. Pentru a-i dezbina,
pentru a-i opri s se apropie a fost necesar un ntreg univers de invenii
mpotriva rescului: vmi interioare, bariere pe osele, bacuri pe ruri; o
mare diversitate de legi, de reguli, de msuri i greuti; rivaliti ntre
provincii, ntre regiuni, ntre orae i sate. ntr-o zi se produce un cutremur,
care zdruncin tronul i drm toate aceste vechi ziduri, distruge toate
aceste obstacole. Atunci oamenii se privesc n faa cerului, sub blnda i
buna lumin a soarelui, care face s rodeasc nu numai pmntul, dar i
suetele. Fraternitatea crete ca un rod sfnt, iar dumanii nii, uimii de
ura care-i stpnise atta vreme, nainteaz, nu unii mpotriva celorlali, ci
unii spre alii, cu braele nu narmate, ci deschise. Nimic ocial, nimic
comandat. Sub acest ux care urc dispar rurile i munii, geograa este
ucis; accentele sunt nc diferite, dar limba este aceeai, iar imnul unic ce-l
cnt treizeci de milioane de francezi se compune din aceste cteva cuvinte:
Laud Domnului care ne-a fcut o patrie!
Ei bine, unde vrei s ajungei, doctore? Credei c m linitii
oferindu-mi viziunea acestei federaii generale a treizeci de milioane de rebeli
mpotriva reginei i regelui lor?
O! Doamn, deschidei ochii! Exclam Gilbert. Nu poporul este acela
care s-a rzvrtit mpotriva regelui i a reginei, ci regina i regele se
rzvrtesc mpotriva poporului, continund s vorbeasc limba privilegiilor i
a regalitii, pe cnd n jurul lor se vorbete limba fraternitii i a
devotamentului. Aruncai-v privirea asupra unei asemenea srbtori
improvizate, doamn, i vei vedea aproape totdeauna n mijlocul unei cmpii
ntinse, sau n vrful unei coline, un altar. Un altar pur, ca acela al lui Abel, iar
pe acest altar un copil mic pe care l adopt toi i care nzestrat cu urrile,
harul i lacrimile tuturor devine copilul tuturor. Ei bine, doamn, Frana,
aceasta Fran nscut ieri i despre care v-am vorbit, este copilul de pe
altar. Numai c n jurul acestui altar nu se mai adun oraele i satele, ci
popoarele i naiunile. Italia, Polonia, Irlanda, Spania privesc acest copil nou-
nscut, purttor al viitorului lor. i, cu ochii n lacrimi, i ntind minile lor
nlnuite, strignd: Fran, Fran! Suntem liberi prin tine! Doamn,
doamn! Continu Gilbert, mai e timp nc, luai copilul de pe altar i
devenii-i mam!
Doctore, rspunse regina, uitai c am ali copii, carne din carnea
mea, i c, fcnd ceea ce-mi spunei, i dezmotenesc pentru a adopta un
copil strin.
Atunci, dac aa este, doamn, spuse Gilbert cu o profund tristee,
nfurai aceti copii n mantia dumneavoastr regal, n mantia de rzboi a
Mariei-Tereza, i luai-i cu dumneavoastr n afara Franei. Cci adevrat ai
grit: poporul v va devora, cu copii cu tot. Numai c nu e timp de pierdut,
grbii-v, doamn, grbii-v!
i nu v opunei acestei plecri, domnule?
Departe de mine, spuse Gilbert. Acum, cnd cunosc adevratele
dumneavoastr intenii, v voi ajuta, doamn.
Ei bine, asta se nimerete de minune, spuse regina, cci exist un
nobil gata s acioneze, s se devoteze, s moar!
Ah! Doamn, spuse Gilbert stpnit de groaz; sper c nu despre
domnul de Favras vrei s vorbii.
 Cine v-a spus numele? Cine v-a dezvluit proiectul su?
Oh, doamn, luai seama! i pe acesta l urmrete o prevestire
fatal!
Tot de la acelai profet?
Acelai, doamn!
i, dup acest profet, ce soart l ateapt pe marchiz?
O moarte prematur, ngrozitoare, infamant! Ca i aceea despre
care ai vorbit adneauri.
Atunci ai spus adevrul, nu e timp de pierdut pentru a-l dovedi
mincinos pe acest profet al nenorocirii. l vei anuna pe domnul Favras c
acceptai ajutorul su? Mesagerul se a la el n acest moment, domnule
Gilbert, i atept rspunsul su.
n acest moment, cnd, speriat el nsui de mprejurrile n care se aa
amestecat, Gilbert i trecu mna peste frunte ca pentru a-i limpezi
gndurile, intr doamna de Lamballe i spuse ncet dou vorbe la urechea
reginei.
S intre, s intre, exclam regina, doctorul tie totul. Doctore,
continu ea, e domnul Isidore de Charny, care-mi aduce rspunsul
marchizului de Favras. Mine regina va prsi Parisul; poimine vom n
afara Franei. Venii, baroane, venii. Dumnezeule, ce avei? De ce suntei
att de palid?
Doamna prines de Lamballe mi-a spus c pot vorbi n prezena
doctorului Gilbert? ntreb Isidore.
Este adevrat: da, da, vorbii. V-ai vzut cu domnul de Favras?
Marchizul e pregtit. i acceptm oferta. Vom prsi Parisul, vom prsi
Frana.
Marchizul de Favras a fost arestat acum o or n strada Beaurepaire
i a fost dus la Chtelet, rspunse Isidore.
Privirea reginei se ncruci cu cea a lui Gilbert, luminoas, disperat,
plin de mnie. Dar ntreaga for a Mariei-Antoaneta prea s se epuizat n
acest fulger. Gilbert se apropie de ea i-i spuse, cu un ton de profund
comptimire:
Doamn, pot s v u de folos eu ceva? Dispunei de mine:
inteligena, devotamentul, viaa mea, toate le pun la picioarele
dumneavoastr.
Regina ridic ochii ncet asupra doctorului. Apoi, cu o voce nceat i
resemnat, spuse:
Domnule Gilbert, dumneavoastr, care suntei att de nvat i care
ai asistat la experiena din aceast diminea, suntei de prere c moartea
ce o d aceast main odioas poate att de blnd cum pretinde
inventatorul ei?
Gilbert scoase un suspin i-i acoperi ochii cu minile.
n acest moment, Monsieur, care aase tot ce voia s tie cci zvonul
arestrii marchizului de Favras se rspndise n cteva secunde n ntregul
palat i ceru trsura i se pregtea s plece n grab, fr s-i mai pese de
starea sntii reginei i aproape fr s-i luat rmas bun de la rege.
 Ludovic al XVI-lea i tie drumul:
Frate, spuse el, presupun c nu suntei chiar att de grbit s v
napoiai la Luxembourg, nct s n-avei timp s-mi dai un sfat. Dup
prerea dumneavoastr, ce trebuie s fac?
Vrei s m ntrebai, ce a face n locul dumneavoastr?
Da.
L-a prsi pe domnul de Favras i a jura delitate Constituiei.
Cum vrei s jur credin pe o constituie care nu e nc terminat?
Un motiv n plus, frate, spuse Monsieur cu acea privire ambigu i
fals care ieea din cele mai profunde sinuoziti ale suetului su, un motiv
n plus s nu v considerai obligat s v inei jurmntul.
Regele rmase o clip gnditor.
Fie, spuse el, asta nu m oprete s-i scriu domnului de Bouill c
proiectul nostru rmne mai departe n picioare, dar c deocamdat e
amnat. Aceast amnare i va da timp contelui de Charny s stabileasc
exact ruta pe care va trebui s-o urmm.
Capitolul 41
MONSIEUR L RENEAG PE FAVRAS, IAR REGELE DEPUNE JURMNT PE
CONSTITUIE.
A doua zi dup arestarea domnului de Favras o circular ciudat era
rspndit n tot Parisul:
Marchizul de Favras (din Piaa Royale) a fost arestat mpreun cu soia
sa, n noaptea de 24 spre 25, pentru un plan pe care l-a urzit de a rzvrti
treizeci de mii de oameni n scopul asasinrii domnului de La Fayette i a
primarului Parisului i al mpiedicrii aprovizionrii noastre cu alimente.
Monsieur, fratele regelui, era n fruntea rscoalei.
Semnat: BARAUZ.
Se nelege ce agitaie ieit din comun a produs n Parisul anului 1790,
att de uor supus emoiilor, o asemenea circular.
O dr de pulbere aprins n-ar iscat o acr mai iute ca aceea ce se
ridica pretutindeni pe unde trecuse hrtia incendiar. La nceput, se aa n
minile tuturor; peste dou ore o tia ecare pe dinafar.
n seara zilei de 26, mandatarii Comunei erau adunai n consiliu la
primrie, unde citeau hotrrea comitetului de investigaii care tocmai le
fusese nmnat, cnd uierul anun pe neateptate c Monsieur cerea s
e primit.
Monsieur! Repet bunul Bailly, care prezida Adunarea, care
Monsieur?
Fratele regelui, rspunse uierul.
La aceste cuvinte, membrii Comunei se privir surprini. Numele lui
Monsieur se aa, de seara pn dimineaa, pe buzele tuturor. Dar, privindu-
se, se ridicar n picioare.
Bailly arunc o privire ntrebtoare n jurul su i, cum rspunsul mut
ce-l citea n ochii colegilor si i pru unanim, spuse:
Anun-l pe Monsieur, c, dei cam mirai de onoarea ce ne-o face,
suntem gata s-l primim.
 Cteva secunde mai trziu, Monsieur fu introdus n sal. Era singur.
Obrazul i era palid iar mersul, de obicei destul de nesigur, era i mai ovitor
n aceast sear. Din fericire pentru el, ecare dintre membrii Comunei avnd
lumnri n preajma sa pe imensa mas n form de potcoav la care lucrau,
mijlocul acestei potcoave rmnea relativ ntunecos. Aceasta nu-i scp lui
Monsieur, care pru c se linitete. i plimb privirea nc timid asupra
acestei adunri numeroase, la care aa cel puin respect n lipsa simpatiei, i
spuse cu glas tremurtor la nceput, dar care se ntrea treptat:
Domnilor, dorina de a respinge o calomnie cumplit m aduce n
mijlocul dumneavoastr. Domnul de Favras a fost arestat alaltieri din ordinul
Comitetului dumneavoastr de investigaii, iar azi se rspndete, cu un
anumit scop, zvonul c a avea legturi strnse cu el.
Cteva zmbete trecur pe chipurile auditorilor i aceast prim parte
a spuselor fratelui regelui fu ntmpinat cu uoteli. Acesta continu:
n calitate de cetean al Parisului am socotit de datoria mea s v
informez personal asupra unicului aspect sub care am avut de-a face cu
domnul de Favras.
Nu este greu de neles c atenia domnilor membri ai Comunei spori.
Doreau s aud din gura proprie a lui Monsieur, chit c tot ce voiau credeau,
care erau raporturile dintre Altea Sa regal i domnul de Favras.
Altea Sa regal continu n felul urmtor:
n 1772, domnul de Favras a intrat n corpul meu de gard, de unde
a plecat, n 1775. N-am mai vorbit cu el de la data aceea.
Un murmur de nencredere trecu prin auditoriu, dar o privire a lui Bailly
curm acest murmur, i Monsieur se ndoi dac el era aprobativ sau nu. El
relu astfel:
Lipsit de mai multe luni de posibilitatea de a m folosi de veniturile
mele, ngrijorat din cauza plilor considerabile ce le-am fcut n ianuarie, am
dorit s pot satisface angajamentele luate fr s solicit nimic de la vistieria
public. Am hotrt, n consecin, s fac un mprumut. n urm cu
cincisprezece zile, domnul La Chtre mi-a spus c domnul de Favras ar putea
obine acest mprumut pentru mine printr-un bancher din Genova. n
consecin, am semnat o poli de dou milioane, sum necesar pentru a
m putea achita de angajamente i a asigura ntreinerea casei mele. Fiind
vorba de o chestiune pur nanciar, l-am nsrcinat pe intendentul meu s-o
urmreasc. Nu m-am vzut cu domnul de Favras, nu i-am scris deloc, n-am
comunicat n nici un fel cu el. De altfel, ceea ce a fcut mi-e total
necunoscut39.
Un rnjet iscat n rndurile publicului dovedea c nu toat lumea era
dispus s cread pe cuvnt aceast stranie aseriune a prinului, de a-i
ncredinat, fr s-l vad personal, unui mijlocitor mai ales unui mijlocitor
care era veteran al grzii sale personale o poli n valoare de dou
milioane.
Monsieur roi i, grbindu-se fr ndoial s pun capt situaiei
dicile pe care singur i-o crease, continu agitat:
 Cu toate acestea, domnilor, am aat ieri c se difuzeaz n cantitate
mare n capital o hrtie conceput n aceti termeni.
i Monsieur citi apoi ceea ce era cu totul inutil, deoarece toat lumea
l avea n mn sau n memorie coninutul buletinului pe care l-am citat mai
sus.
La cuvintele: Monsieur, fratele regelui, era n capul rscoalei, toi
membrii Comunei se nclinar. Voiau s spun c erau de acord cu circulara?
Voiau s spun, pur i simplu, c erau la curent cu acuzaia?
Monsieur continu:
Fr ndoial c nu ateptai din partea mea s m njosesc ntr-att
nct s m dezvinovesc de o crim att de mrav. Dar ntr-o vreme n
care calomniile cele mai absurde pot face cu uurin pe cei mai buni
ceteni s e confundai cu dumanii revoluiei, am socotit, domnilor, c
datorez regelui, dumneavoastr i mie nsumi expunerea tuturor amnuntelor
pe care le-ai auzit, astfel nct opinia public s nu rmn o singur clip n
nesiguran. Din ziua n care, n a doua Adunare a notabililor, mi-am spus
prerea asupra chestiunii fundamentale care nvrjbea nc spiritele, n-am
ncetat s cred c o mare revoluie se svrete; c regele, prin inteniile,
prin virtuile i rangul su suprem trebuie s-i e conductorul, deoarece
revoluia nu ar putea salutar naiunii fr s-i e i monarhului; n sfrit,
c autoritatea regal trebuie s e citadela libertii naionale, iar libertatea
naional baza autoritii regale.
Cu toate c sensul frazei nu fusese prea clar, datorit obinuinei ce se
crease de a se aplauda anumite combinaii de cuvinte, i aceasta fu
aplaudat.
ncurajat, prinul ridic glasul i adug, adresndu-se cu ceva mai
mult curaj membrilor Adunrii:
Referii-v la o singur aciune de-a mea, la un singur discurs de
natur s dezmint principiile enunate i s demonstreze c, n orice
mprejurare m-a aat, unicul obiect al preocuprilor i voinei mele nu ar
fost fericirea regelui, a poporului. Pn acum am dreptul s u crezut.
Niciodat nu mi-am schimbat sentimentele i principiile, i nu mi le voi
schimba vreodat!
Bailly rspunse:
Monsieur, este o mare satisfacie pentru reprezentanii
municipalitii pariziene de a-l avea n snul lor pe fratele unui rege ndrgit,
al unui rege care a restaurat libertatea francez. Monsieur a fost primul
cetean al regalitii care a votat pentru starea a treia n a doua adunare a
notabililor. El este aadar primul autor al regalitii civile. i o dovedete azi,
nc o dat, venind n mijlocul reprezentanilor Comunei, unde pare a dori s
e apreciat numai dup sentimentele sale patriotice. Aceste sentimente sunt
consemnate n explicaiile pe care Monsieur a binevoit s le dea adunrii.
Monsieur vine n faa opiniei publice. Ceteanul pune pre pe opinia
concetenilor si, iar eu i ofer, n numele acestei adunri, tributul de respect
i de recunotin ce-l datorm sentimentelor sale, onoarei pe care ne-o face
prin prezena sa aici i, mai ales, naltei preuiri pe care o arat stimei
oamenilor liberi.
Apoi, cum Monsieur nelese, fr ndoial, c n poda elogiului ce i-l
fcea Bailly pentru comportarea sa, aceast comportare va felurit
apreciat, rspunse cu acel aer patern pe care se pricepea s i-l ia n
mprejurrile n care acesta i putea folositor:
Domnilor, datoria pe care am mplinit-o a fost penibil pentru un
suet plin de virtute. Dar sunt pe deplin despgubit prin sentimentele pe care
adunarea mi le mrturisete, i gura mea nu trebuie s se mai deschid
dect pentru a ruga s e iertai cei ce m-au ofensat.
Precum se vedea, Monsieur nu se angaja, nici nu angaja adunarea.
Pentru cine cerea iertare? Nici ntr-un caz pentru Favras, cci nimeni nu tia
dac Favras era vinovat, i, dealtfel, Favras nu-l ofensase pe prin.
Nu, prinul cerea pur i simplu iertarea autorului anonim al circulrii
acuzatoare, dar autorul nu avea nevoie de iertare, indc era necunoscut.
Istoricii trec att de des pe lng infamiile prinilor fr a le evidenia,
nct ne rmne nou, romancierilor, s facem acest ociu n locul lor, cu
riscul de a vedea un ntreg capitol al romanului devenind la fel de plicticos ca
i istoria. Se nelege de la sine c atunci cnd vorbim despre istorici orbi, sau
istorii plicticoase cititorii tiu despre care istorici i despre care istorii vorbim.
Monsieur pusese prin urmare n aplicare, pe cont propriu, o parte din
sfatul ce i-l dduse fratelui su Ludovic al XVI-lea. l renegase pe domnul
Favras i, dup cum se vede din elogiile ce i le aduce virtuosul Bailly,
obinuse pe aceast cale un succes deplin. Ceea ce l determin, fr
ndoial, pe regele Ludovic al XVI-lea s hotrasc a jura credin Constituiei.
ntr-o frumoas diminea, uierul veni s-i spun preedintelui
Adunrii, care era n acea zi domnul Bureaux de Puzy, c regele, mpreun cu
unul sau doi minitri i trei sau patru oeri, btea la poarta Manejului, la fel
cum prinul btuse la poarta primriei.
Reprezentanii poporului se privir mirai. Ce-ar avea s le spun
regele, care se ndeprtase de ei de atta vreme?
l poftir pe Ludovic al XVI-lea, i preedintele i ced fotoliul.
Sala izbucni n aplauze la ntmplare. n afar de Ption, Camille
Desmoulins i Marat, ntreaga Fran mai era sau se mai credea nc
regalist.
Regele simise nevoia s vin i s felicite Adunarea pentru lucrrile
sale. Luda aceast frumoas mprire a Franei n departamente. Dar ceea
ce nu voia mai ales s ntrzie a exprima era cci acest sentiment l sufoca
dragostea sa arztoare pentru Constituie.
nceputul discursului s nu uitm c, negru sau alb, regalist sau
constituional, aristocrat sau patriot, nici un singur reprezentant nu tia
ncotro btea regele nceputul discursului provoc oarecare ngrijorare,
mijlocul predispuse spiritele spre recunotin, dar sfritul oh! Sfritul!
Purt sentimentele Adunrii pn la entuziasm.
Regele nu putea rezista dorinei de a-i exprima dragostea pentru
aceast Constituie mic din 1791, care nu se nscuse nc. i cum ar mai
fost dac ea ar vzut lumina zilei n totalitate? Atunci n-ar fost din partea
regelui doar dragoste, ci desigur un total fanatism.
Nu vom reproduce discursul regelui la dracu! Are ase pagini e
deajuns c am citat discursul lui Monsieur, care avea doar una i care, totui,
ni s-a prut teribil de lung.
Adevrul este c Ludovic al XVI-lea nu-i pru prea prolix Adunrii, care
plnse de nduioare ascultndu-l. Cnd zicem c Adunarea plnse, nu
recurgem la vreo metafor: Barnave plngea, Lameth plngea, Duport
plngea, Mirabeau plngea, Barrre plngea; era un adevrat potop.
Adunarea i pierdu capul. Se ridic n picioare; balcoanele se ridicar la
rndul lor; ecare ntinse mna i jur delitate acestei Constituii, care nu
exista nc.
Regele iei. Dar regele i Adunarea nu se puteau despri astfel; ea iese
n urma lui, se mbulzete; i face un cortegiu, sosete la Tuileries, regina o
primete.
Regina! Ea, aspra ic a Mariei-Tereza, nu e entuziast; ea, demna sor
a lui Leopold, nu plnge; ea i prezint ul deputailor naiunii i spune:
Domnilor, mprtesc toate sentimentele regelui. M altur din
inim i cu ntreaga mea afeciune pasului ce i l-a dictat marea-i dragoste
pentru poporul su. Iat-l pe ul meu. Nu voi neglija s-l nv de mic s imite
virtuile celui mai bun dintre toi, s respecte libertatea public i s vegheze
la respectarea legilor, spernd ca el s le e cel mai zelos susintor.
Era necesar un entuziasm foarte real pentru ca un asemenea discurs s
nu-l nghee. Cel al Adunrii era ns ncins pn la incandescen. Se
propuse ca jurmntul s e fcut chiar n acea clip. El fu formulat pe loc.
Primul dintre toi, preedintele, fcu s e auzite urmtoarele cuvinte:
Jur s u credincios naiunii, legii i regelui, i s menin cu toate
puterile mele Constituia, decretat de Adunarea naional i acceptat de
rege.
i toi membrii Adunrii, cu excepia unuia singur, ridicar mna pe
rnd i repetar: Jur!
Cele zece zile care urmar acestei fericite intervenii care adusese
bucurie Adunrii, calm la Paris, pace n Frana, se scurser n srbtori, n
baluri, n iluminaii. Se auzeau din toate prile numai jurminte depuse. Se
jura peste tot: se jura n piaa Grve, la primrie, n biserici, pe strzi, n
pieele publice; se nlau altare patriei; acolo erau condui colarii, i colarii
jurau ca i cum ar fost brbai i ar tiut ce nseamn un jurmnt.
Adunarea comand un Te Deum, la care asist n mas: acolo, la altar,
rennoir n faa lui Dumnezeu jurmntul fcut.
Numai c regele nu se duse la Notre-Dame i, n consecin, nu jur.
Absena sa fu remarcat, dar toi erau att de fericii, att de
ncreztori, nct se mulumir cu primul pretext ce binevoi s-l invoce.
De ce totui n-ai fost la Te Deum? De ce n-ai jurat pe altar, ca
ceilali? ntreb ironic regina.
Pentru c sunt dispus s mint, doamn, rspunse Ludovic al XVI-lea,
dar nu vreau deloc s comit un sperjur.
 Regina rsu uurat.
Pn atunci, ca toat lumea, crezuse n sinceritatea regelui.
Capitolul 42
UN GENTILOM.
Aceast vizit a regelui la Adunarea naional a avut loc la 4 februarie
1790. Dousprezece zile mai trziu, adic n noaptea de 17 spre 18 a
aceleiai luni, n absena guvernatorului palatului Chtelet, care ceruse i
obinuse n aceeai zi un concediu spre a se duce la Soissons, s-i vad
mama aat pe moarte, se prezent la poarta nchisorii un om purtnd un
ordin semnat de prefectul poliiei, care-l autoriza s stea de vorb fr martor
cu domnul de Favras.
Dac ordinul era real sau fals nu ndrznim s spunem, dar, n orice
caz, directorul, trezit din somn spre a-i supus, l recunoscu valabil, deoarece
ddu dispoziie de ndat ca, n ciuda orei foarte trzii, purttorul acestui
ordin s e introdus n celula domnului de Favras. Dup care, ncrezndu-se
n vigilena gardienilor din interior i a sentinelelor din exterior, se napoie n
patul su pentru a-i termina noaptea att de neplcut ntrerupt.
Sub pretextul c ar pierdut o hrtie important cnd a scos ordinul
din portofel, vizitatorul lu lampa i cut pe jos, pn ce l vzu pe
subdirectorul Chtelet-ului intrnd n camera sa. Atunci spuse c-i lsase
probabil hrtia pe noptier dar c, n orice caz, dac ea va totui gsit,
roag s-i e napoiat la plecare.
Dup care, napoind lampa temnicerului care atepta, l invit s-l
conduc la celula domnului de Favras.
Temnicerul deschise o u, l ls pe vizitator s intre, intr i el i
ncuie ua. Coborr dousprezece trepte i ptrunser ntr-un coridor
subteran. Apoi fu descuiat i ncuiat o a doua u, la fel ca prima.
Necunoscutul i ghidul su ajunser pe un fel de palier, avnd n faa
lor un al doilea rnd de trepte de cobort. Necunoscutul se opri, i cufund
privirea n profunzimile coridorului sumbru i, cnd se asigur c obscuritatea
este pe ct de solitar pe att de mut, ntreb:
Dumneata eti temnicerul Louis?
Da.
Ai fost trimis aici acum opt zile de o persoan misterioas spre a
ndeplini o sarcina necunoscut?
Da.
Eti gata s-o mplineti?
Sunt gata.
Trebuie s primeti ordine de la un brbat?
Da.
Dup ce trebuie s-l recunoti?
Dup trei litere brodate pe plastronul su.
Eu sunt acela. Iat cele trei litere!
i, la aceste cuvinte, necunoscutul i desfcu jaboul de dantel i, pe
piept, art cele trei litere.
 Maestre, spuse temnicerul nclinndu-se, sunt la ordinele
dumneavoastr.
Bine. Deschide ua celulei domnului de Favras i i gata s te supui.
Temnicerul se nclin fr s rspund, trecu nainte spre a lumina
drumul i, oprindu-se n faa unei ui scunde, murmur:
Aici e.
Necunoscutul fcu un semn din cap; cheia introdus n broasc scri
de dou ori i ua se deschise.
Cu toate c se luaser fa de acest prizonier cele mai riguroase msuri
de siguran, pn la a-l pune ntr-o celul ngropat la douzeci de picioare
sub pmnt, s-a inut totui seama de rangul su. Avea un pat curat i
lenjerie alb. Aproape de pat se aa o mas ncrcat cu mai multe cri,
cerneal, hrtie i pene, destinate fr ndoial pregtirii unui memoriu n
aprarea sa.
O lamp stins domina toate cele din jur.
ntr-un col, pe o alt mas, strluceau articole de toalet scoase dintr-
o elegant trus purtnd blazonul marchizului. Pe perete era agat o mic
oglind scoas din aceeai trus.
Domnul de Favras dormea att de adnc nct ua se deschise,
necunoscutul se apropie de el, temnicerul puse a doua lamp lng prima i
iei la un gest al vizitatorului, fr ca zgomotul i micrile fcute s-l putut
trezi.
Necunoscutul l privi o clip pe acest om adormit, cu un sentiment de
profund melancolie. Apoi, ca i cum i-ar reamintit c timpul este preios,
cu toate c prea s regrete c-i tulbur odihna, i puse mna pe umr.
Prizonierul tresri i se ridic brusc, cu ochii larg deschii, cum fac de
obicei acei ce adorm cu gndul c vor trezii de o veste proast.
Linitii-v, domnule de Favras, spuse necunoscutul, sunt un prieten.
De Favras l privi o clip pe vizitatorul nocturn, cu un aer de ndoial ce
exprima mirarea c un prieten vine s-l caute la douzeci de picioare sub
pmnt. Apoi deodat, amintindu-i, spuse:
Ah! Ah! Domnul baron Zannone.
Chiar eu, drag marchize.
Zmbind, Favras arunc o privire n jurul su i, artnd cu degetul un
scunel liber, fr cri i haine pe el, spuse:
V rog s binevoii a v aeza.
Dragul meu marchiz, spuse baronul, vin s v propun o treab care
nu permite o discuie lung. i apoi, nu avem timp de pierdut.
Ce dorii s-mi propunei, drag baroane? Sper c nu un mprumut?
i de ce nu?
Pentru c garaniile ce vi le-a putea da mi par prea puin sigure.
N-ar un motiv pentru mine, marchize, i a , dimpotriv, gata s
v ofer un milion!
Mie? Spuse Favras zmbind.
Dumneavoastr, da. Dar, cum ar trebui s pun unele condiii pe care
nu le-ai accepta, nu v voi face aceast ofert.
 Atunci, ntruct m-ai prevenit c suntei grbit, drag baroane, s
trecem la fapte.
tii c v judec mine, marchize?
Da, am auzit vorbindu-se de aa ceva, rspunse Favras.
tii c judectorii n faa crora vei apare sunt aceiai care i-au
achitat pe Augeard i Besenval?
Da.
tii c niciunul, nici cellalt n-a fost achitat dect dup intervenia
atotputernic a Curii?
Da, rspunse pentru a treia oar Favras, fr ca glasul s suferit
cea mai mic schimbare n toate aceste trei rspunsuri.
Sperai, fr ndoial, c i de ast dat Curtea va face ce a fcut
pentru predecesorii dumneavoastr?
Acei cu care am avut onoarea s u n relaii ntru punerea n
aplicare a proiectului pentru care m au aici tiu ce trebuie s fac n ce m
privete, domnule baron; iar ceea ce vor face va bine fcut.
Au luat de-acum o hotrre n aceast privin, domnule marchiz, i
v pot informa ce au hotrt.
Favras nu manifesta nici un fel de curiozitate s ae.
Monsieur, continu vizitatorul; s-a prezentat la primrie i a declarat
c aproape c nu v cunoate; c n 1772 ai fcut parte din garda sa
personal; c ai plecat n 1775 i c de atunci nu v-a mai vzut.
Favras nclin capul n semn de conrmare.
n ce-l privete pe rege, nu numai c nu se gndete s fug, dar din
ziua de 4 a acestei luni s-a raliat Adunrii Naionale i a jurat pe Constituie!
Un surs trecu pe buzele lui Favras.
V ndoii? ntreb baronul.
Nu spun asta, rspunse Favras.
Vedei astfel, marchize, nu trebuie s v bizuii pe Monsieur. Nu
trebuie s v bizuii pe rege.
Trecei la fapte, domnule baron.
V vei nfia n faa judectorilor.
Mi-ai fcut onoarea de a-mi spune.
Vei condamnat!
E probabil.
La moarte!
E posibil.
Favras se nclin ca un om gata s primeasc lovitura, oricare ar ea.
tii oare, spuse baronul, la ce fel de moarte?
Se poate muri n dou feluri, dragul meu baron?
Vai! Sunt zece: eapa, sfrtecarea, roata, spnzurtoarea, tierea
capului. Sau, poate, toate aceste feluri de moarte mai existau sptmna
trecut! Azi, cum spunei, nu mai e dect un singur fel de moarte:
spnzurtoarea.
Spnzurtoarea?
 Da. Dup ce a proclamat n faa regelui egalitatea n faa legilor,
Adunarea Naional a gsit cu cale s proclame egalitatea n faa morii!
Acum, nobili i hoi pleac din aceast lume pe aceeai poart: sunt
spnzurai, marchize.
Vai! Vai! Fcu Favras.
Condamnat la moarte, vei spnzurat. Lucru deosebit de trist
pentru un gentilom cruia, sunt sigur, nu-i e team de moarte, dar cruia i
repugn spnzurtoarea.
Domnule baron, spuse Favras, ai venit numai pentru a-mi comunica
toate aceste veti bune, sau avei i ceva mai bun s-mi spunei?
Am venit s v anun c totul este pregtit pentru evadarea
dumneavoastr i s adaug c n zece minute, dac vrei, vei putea n
afara nchisorii i, n douzeci i patru de ore, n afara Franei.
Favras chibzui o clip fr ca oferta fcut de baron s-i provocat
vreo emoie vizibil. Apoi, adresndu-se interlocutorului su:
Aceast ofert vine din partea regelui, sau a Alteei Sale regale?
ntreb el.
Nu, domnule, vine din partea mea.
Favras l privi pe baron.
De la dumneavoastr, domnule? i de ce de la dumneavoastr?
Din cauza interesului ce vi-l port, marchize.
Ce interes mi putei purta, domnule? Spuse Favras. M-ai vzut de
dou ori.
Nu e necesar s vezi un om de dou ori spre a-l cunoate, dragul
meu marchiz. Or, adevraii gentilomi sunt rari, i vreau s pstrez unul n-
a spune pentru Frana, ci pentru umanitate.
Nu avei vreun alt motiv?
Numai acela, domnule, c negociind cu dumneavoastr un mprumut
de dou milioane i dndu-v banii v-am asigurat mijloacele necesare pentru
a merge nainte cu organizarea complotului descoperit azi i, n consecin,
am contribuit involuntar la moartea dumneavoastr.
Favras surse.
Dac n-ai comis dect aceast crim, dormii linitit, v absolv.
Cum adic? Exclam baronul. Refuzai s fugii?
Favras i ntinse mna.
V mulumesc din suet, domnule baron, rspunse el. V mulumesc
n numele soiei mele i al copiilor mei, dar refuz.
Credei poate, marchize, c msurile luate nu sunt corespunztoare
i v temei ca o evadare euat s nu v agraveze situaia?
Cred, domnule, c suntei un om prudent i, a aduga, unul gata s
rite, indc ai venit personal s-mi propunei aceast evadare. Dar, repet,
nu vreau s fug.
Fr ndoial, domnule, v e team c, nevoit s fugii din Frana, v
vei lsa soia i copiii n mizerie. Am prevzut i asta, domnule, i v pot
oferi acest portofel, n care se gsesc o sut de mii de franci n bancnote.
Favras privi pe baron cu oarecare admiraie. Apoi, scuturnd din cap:
 Nu-i asta, domnule, spuse el. Fr s fost necesar s-mi dai aceti
bani, numai pe cuvntul dumneavoastr a prsit Frana, dac ar stat n
intenia mea s fug. Dar, v repet, hotrrea mea e luat: nu voi fugi.
Baronul l privi pe acel ce-l refuza, ca i cum s-ar ndoit c e n toate
minile.
Asta v mir, domnule, spuse Favras cu o senintate stranie, i v
ntrebai, fr s ndrznii s m ntrebai i pe mine, de unde-mi vine
aceast hotrre ciudat de a merge pn la capt i de a muri, dac trebuie,
de orice fel de moarte.
V mrturisesc c aa este, domnule.
Ei bine, am s v-o spun. Sunt regalist, domnule, dar nu de felul
acelora care emigreaz sau care se ascund la Paris. Adeziunea mea nu se
reazem pe un calcul de interese, este un cult, o credin, o religie, domnule,
i regii nu sunt altceva pentru mine dect ceea ce nseamn un episcop sau
un pap, adic reprezentanii vizibili ai religiei despre care tocmai v-am
vorbit. Dac fug, se va presupune c e regele, e Monsieur mi-a nlesnit
fuga. Or, dac m-au ajutat s fug, sunt complicii mei, iar Monsieur, care m-a
renegat de la tribun, regele, care s-a prefcut a nu m cunoate, vor atini
de lovitura dat n gol. Religiile cad, domnule baron, cnd nu mai au martiri.
Ei bine, eu o ridic pe a mea murind pentru ea! Va un repro fcut trecutului,
un avertisment oferit viitorului!
Dar gndii-v totui, marchize, ce moarte v ateapt!
Cu ct va mai infam moartea, domnule, cu att sacriciul va
meritoriu: Cristos a murit rstignit pe cruce ntre doi hoi!
A nelege asta, domnule, spuse baronul, dac moartea
dumneavoastr ar putea avea pentru monarhie efectul pe care moartea lui
Cristos a avut-o pentru omenire. Dar pcatele regilor sunt att de mari,
marchize, nct team mi-e c nu numai sngele unui gentilom, dar nici chiar
al unui rege n-ar sucient s le rscumpere!
Va dup voia lui Dumnezeu, domnule baron, dar n aceast epoc
de nehotrri i de ndoieli, n care atia oameni nu-i fac datoria, voi muri
consolat la ideea c eu mi-am fcut-o pe a mea.
Ba nu, domnule! Spuse baronul cu un aer de iritare. Vei muri pur i
simplu cu regretul de a murit fr nici un folos!
Cnd soldatul dezarmat nu vrea s fug, cnd i ateapt dumanul,
cnd braveaz moartea, cnd o primete, tie bine c aceast moarte e
inutil. i spune doar c fuga va ruinoas i prefer s moar!
Domnule, spuse baronul, nu m dau btut.
i scoase ceasul: arta trei dimineaa.
Mai avem o or, continu el. M voi aeza la aceast mas i voi citi
o jumtate de or. n acest timp, gndii-v. ntr-o jumtate de or mi vei da
un rspuns denitiv.
i, lund un scaun, se aez n faa mesei, cu spatele spre prizonier,
deschise o carte i citi.
Noapte bun, domnule! Spuse Favras.
i se ntoarse spre perete s reecteze, neinuenat de nimic.
 Baronul trase de dou sau de trei ori ceasul din buzunarul vestei, mai
nerbdtor dect prizonierul. Apoi, trecnd jumtatea de or, se ridic i se
apropie de pat. Dar atept degeaba, cci Favras nu se mica. Atunci baronul
se aplec asupra lui i-i ddu seama, dup respiraia calm i regulat a
acestuia, c prizonierul dormea.
Asta-i, i spuse vorbindu-i singur, sunt nfrnt. Dar sentina nu s-a
pronunat nc. Poate se mai ndoiete.
i, nevoind s-l trezeasc pe nenorocitul pe care-l atepta peste cteva
zile un somn att de profund i ndelungat, lu o pan i scrise pe o foaie de
hrtie alb:
Cnd sentina va fost pronunat, cnd domnul de Favras va fost
condamnat la moarte, cnd nu-i va mai putea pune sperana nici n
judectorii si, nici n Monsieur, nici n rege, dac n acel moment i schimb
prerea, nu va avea dect s-l cheme pe temnicerul Louis i s-i spun: Sunt
hotrt s fug! i se vor gsi mijloace s i se nlesneasc fuga.
Cnd domnul de Favras va n furgonul funest, cnd domnul de Favras
i va mrturisi n public greeala n faa bisericii Notre-Dame, cnd domnul
de Favras va traversa, cu picioarele goale i minile legate, micul spaiu care
desparte treptele primriei unde va dus s-i fac testamentul de
spnzurtoarea ridicat n piaa Grve, nu va avea dect s pronune cu voce
tare aceste cuvinte: Vreau s u salvat! i va salvat.
CAGLIOSTRO.
Dup care vizitatorul lu lampa, se apropie pentru a doua oar de
prizonier spre a se convinge dac se trezise i, vznd c dormea mai
departe, se napoie, nu nainie de a se ntoarce de mai multe ori spre ua
celulei ndrtul creia sttea n picioare nemicat temnicerul Louis.
Ei bine, stpne, ce trebuie s fac? ntreb acesta.
S rmi aici i s te supui tuturor poruncilor domnului de Favras.
Temnicerul se nclin, lu lampa din minile lui Cagliostro i merse
respectuos naintea lui, ca un valet care lumineaz calea stpnului su.
Capitolul 43
N CARE PREVESTIREA LUI CAGLIOSTRO SE MPLINETE.
n aceeai zi, la unu dup-amiaz, greerul de la Chtelet cobor cu
patru oameni narmai n celula domnului de Favras i-l ntiin c urmeaz
s apar n faa judectorilor si.
Domnul de Favras fusese prevenit de Cagliostro n timpul nopii i
aproape de ora nou a acelei diminei de ctre subdirectorul Chtelet-ului.
Raportul general al procesului ncepu la nou jumtate dimineaa i
continua nc la trei dup-amiaza.
nc de la nou, sala de edin era plin de curioi, care se
ngrmdiser s-l vad pe cel a crui sentin urma s e pronunat.
Spunem de cel a crui sentin urma s e pronunat, innd seama de
faptul c nimeni nu se ndoia de condamnarea acuzatului.
n conspiraiile politice exist dintotdeauna nenorocii dinainte
sacricai. Se simte c e necesar o victim ispitoare i c aceast victim
e fatalmente dinainte desemnat.
 Patruzeci de judectori erau aezai n cerc n partea de sus a slii.
Preedintele sttea sub un baldachin. Un tablou reprezentndu-l pe Isus
rstignit se aa n spatele su, iar n faa sa, la cellalt capt al slii, portretul
regelui.
Un gard viu de grenadieri umplea circuitul pretoriului, n interior i n
exterior. Ua era pzit de patru oameni.
La ora trei i un sfert judectorii ddur ordin s e adus acuzatul.
Un detaament de doisprezece grenadieri cu puca la picior, care
atepta acest ordin, se puse n micare.
Din acel moment, toate capetele, chiar cele ale judectorilor, se
ntoarser spre ua prin care trebuia s intre domnul de Favras.
Peste zece minute aprur patru grenadieri. Dup ei mergea marchizul
de Favras. Ceilali opt grenadieri l urmau.
Prizonierul intr n mijlocul unei tceri nspimnttoare, pe care tiu
s-o fac dou mii de persoane nghesuite n aceeai sal cnd, n sfrit,
apare omul sau lucrul care este obiectul ateptrii generale.
Chipul su era cu desvrire calm. Se mbrcase cu cea mai mare
grij: purta o hain de mtase brodat, cenuiu-deschis, o vest de satin alb,
pantaloni la fel ca i haina, ciorapi de mtase, panto cu cataram i crucea
Saint-Louis la butonier.
Era mai ales coafat cu o rar cochetrie, peruca foarte bine pudrat, i
nici un r de pr nu-l depea pe altul spun, n Istoria revoluiei, cei doi
Prieteni ai libertii.
n scurtul rstimp ce se scurse ct domnul de Favras travers spaiul
dintre u i banca acuzailor, toi rmaser cu respiraia tiat.
Trecur cteva secunde ntre sosirea acuzatului i primele cuvinte ce i
le adres preedintele.
n cele din urm, fcnd inutil din mn gestul cu care judectorii cer n
mod obinuit tcere, preedintele ntreb emoionat:
Cine suntei?
Sunt acuzat i prizonier, rspunse Favras cu cel mai mare calm.
Cum v numii?
Thomas Mahi, marchiz de Favras.
De unde suntei?
Din Blois.
Ce profesiune avei?
Colonel n serviciul regelui.
Unde locuii?
Piaa Royale numrul 21.
Ce vrst avei?
Patruzeci i ase de ani.
Aezai-v.
Marchizul se supuse.
Numai atunci pru c asistena i recapt respiraia. Prin aer trecu
ceva ca un suu de groaz, ca un suu de rzbunare.
 Acuzatul nu se nela n privina atmosferei. Privi n jurul su: toi ochii
strluceau de focul urii; toi pumnii ameninau; se simea c acestui popor
din minile cruia fuseser smuli Augeard i Besenval, i care cerea n
ecare zi, n gura mare, s e spnzurat, cel puin n egie, prinul de
Lambesc, c acestui popor i trebuie o victim. n mijlocul acestor chipuri
mnioase, n mijlocul acestor priviri scnteietoare, acuzatul recunoscu gura
calm i ochii plini de compasiune ai vizitatorului su nocturn.
l salut cu un gest imperceptibil i i continu trecerea n revist.
Acuzat, spuse preedintele, pregtii-v s rspundei.
Favras se nclin.
Sunt la ordinele dumneavoastr, domnule preedinte, spuse el.
Atunci ncepu al doilea interogatoriu, susinut de acuzat cu acelai calm
ca i primul. Continu apoi audierea martorilor acuzrii.
Favras, care refuza s-i salveze viaa prin fug, voia s-o apere prin
dezbatere. Citase patrusprezece martori n aprare.
Dup audierea martorilor acuzrii se atepta s-i vad venind pe ai si,
cnd, deodat, preedintele rosti aceste cuvinte:
Domnilor, declar dezbaterile nchise.
Iertai-m, domnule, spuse Favras cu politeea sa obinuit, ai uitat
un lucru, ce-i drept, de mic importan: ai uitat s-i chemai la depoziie pe
cei patrusprezece martori citai la cererea mea.
Curtea, rspunse preedintele, a hotrt s nu e audiai.
Ceva ca un nor trecu pe fruntea acuzatului, apoi un fulger ni din
ochii si.
Am crezut c sunt judecat de tribunalul Chtelet din Paris, spuse el,
dar m-am nelat: sunt judecat, dup ct se pare, de inchiziia spaniol!
Luai-l pe acuzat, spuse preedintele.
Favras a fost dus napoi la nchisoare. Calmul su, politeea sa, curajul
su fcur o oarecare impresie asupra acelor spectatori care veniser acolo
fr preri preconcepute. Trebuie spus ns c acetia erau prea puini.
Plecarea lui Favras a fost nsoit de strigte, ameninri, huiduieli.
Nici o mil! Nici un fel de mil! Strigar cinci sute de glasuri la
trecerea lui.
Aceste vociferri l nsoir i de cealalt parte a porii nchisorii. Apoi,
ca i cum i vorbea siei, murmur:
Iat ce nseamn s conspiri cu prinii!
ndat dup plecarea acuzatului, judectorii intrar n deliberare.
La ora obinuit, Favras se culc. Fu trezit n jurul orei unu dup miezul
nopii.
Era temnicerul Louis. Venise sub pretextul c-i aduce prizonierului o
sticl cu vin de Bordeaux, pe care acesta nu o ceruse.
Domnule marchiz, i spuse el, judectorii pronun chiar n acest
moment sentina.
Prietene, spuse Favras, dac pentru asta m-ai trezit, mai bine m
lsai s dorm.
 Nu, domnule marchiz, v-am trezit s v ntreb dac nu avei nimic
s-i transmitei persoanei care a venit s v viziteze noaptea trecut.
Nimic.
Gndii-v bine, domnule marchiz. Dup ce sentina va pronunat,
vei supravegheat i, orict de puternic ar acea persoan, voina sa va
pus n imposibilitate de a se nfptui.
Mulumesc, prietene, spuse Favras, dar nu am nimic s-i cer nici
acum, nici mai trziu.
Atunci, spuse temnicerul, regret c v-am trezit; dar ai fost oricum
trezit peste o or.
Aa c, spuse Favras zmbind, prerea dumitale este c nu mai este
cazul s m culc din nou, nu-i aa?
Ascultai i judecai singur, spuse temnicerul.
ntr-adevr, se auzea mare zarv la etajele superioare.
Ui se deschideau i se nchideau, paturi de puti izbeau pmntul
Ah! Ah! Spuse Favras, pentru mine e toat aceast rumoare?
Vin s v citeasc sentina, domnule marchiz.
Drace! Ai grij, te rog, s am timp s-mi trag pantalonii pn vine
domnul raportor.
Temnicerul iei, nchiznd ua dup el.
n acest timp, domnul de Favras i puse ciorapii de mtase, pantoi cu
cataram i pantalonii. Pn aici ajunsese cu toaleta cnd se deschise ua.
Se gndi c nu era bine s continue i atept. Era ntr-adevr frumos,
cu capul rsturnat pe spate, prul pe jumtate zbrlit, cu jaboul de dantel
deschis pe piept. n momentul cnd raportorul intr, i ls n jos pe umeri
gulerul cmii.
Vedei, domnule, spuse el raportorului, v ateptam, i nc n inut
de rzboi.
i i trecu mna peste gtul descoperit, pregtit pentru sabia
aristocratic sau pentru treangul omului de rnd.
Vorbii, domnule, v ascult.
Raportorul citi, mai bine zis bigui sentina.
Marchizul era condamnat la moarte. Trebuia s mrturiseasc n public
greeala n faa catedralei Notre-Dame i apoi s e spnzurat n piaa Grve.
Favras ascult cu cel mai mare calm lectura sentinei pn la capt i
nu ncrunt mcar din sprncene la cuvntul spnzurat, cuvnt att de
dureros pentru urechea unui nobil.
Numai c, dup un moment de tcere, privindu-l n fa pe raportor i
spuse:
Ah! Domnule, cum v plng c ai fost obligat s condamnai un om
pe baza unor asemenea dovezi!
Raportorul elud rspunsul:
Domnule, i spuse el, tii c nu v mai rmn alte consolri n afara
celor ale religiei.
V nelai, domnule, rspunse condamnatul; mi mai rmne
contiina i tot ce izvorte din ea.
 Dup aceste cuvinte, Favras l salut pe raportor care, nemaiavnd
altceva de spus, se retrase.
Totui, n faa uii se ntoarse:
Dorii s v trimit un duhovnic? l ntreb pe condamnat.
Un duhovnic din partea celor ce m asasineaz? Nu, domnule, mi-ar
prea suspect. Consimt s v dau viaa, dar mi rezerv mntuirea! l cer pe
preotul de la Saint-Paul.
Dou ore mai trziu, venerabilul eclesiast pe care-l solicitase se aa
lng el.
Capitolul 44
PIAA GRVE.
Aceste dou ore au fost bine folosite. Dup raportor, intraser doi
brbai cu nfiarea ntunecat, n costume de gde. Favras nelese c are
de-a face cu predecesorii morii, avangarda clului.
Urmai-ne! Spuse unul din cei doi.
Favras se nclin n semn de aprobare. Apoi, artnd cu mna restul
mbrcminii sale care se aa pe un scaun:
mi acordai timpul necesar s m mbrac? ntreb.
Dai-i drumul! Spuse unul din ei.
Favras se apropie atunci de masa pe care se aau nirate diferitele
piese ale trusei sale i, privindu-se n mica oglind de pe perete, i ncheie
gulerul cmii, aranj cutele jaboului i ddu o form ct mai aristocratic
cu putin nodului cravatei sale. Apoi i mbrc vesta i haina.
Trebuie s-mi iau plria, domnilor? ntreb prizonierul.
E inutil, rspunse acelai om care-i mai vorbise.
Unul din cei doi, care tcuse, l privea pe Favras cu o xitate care atrase
atenia marchizului. I se pru chiar c acesta i fcuse un semn imperceptibil
din ochi. Dar acest semn fusese att de rapid, nct Favras rmase n dubiu.
De altfel, ce-i putea spune? Nu-i fcu de aceea griji n continuare i,
fcnd un semn amical temnicerului Louis, zise:
E n regul, domnilor. Mergei nainte, v urmez.
La u atepta un aprod. Aprodul porni primul, apoi Favras, urmar cei
doi oameni sumbri. Sinistrul cortegiu se ndrept spre parter. ntre cele dou
uie atepta un pluton al grzii naionale. Atunci, simindu-se acoperit,
aprodul spuse:
Domnule, predai-mi crucea Saint-Louis ce o purtai.
Credeam c sunt condamnat la moarte, nu la degradare, spuse
Favras.
E ordin, domnule, spuse aprodul.
Favras scoase crucea i, nevrnd s-o nmneze acestui om al justiiei, o
depuse ntre minile sergentului-major ce comanda plutonul grzii naionale.
E bine aa, spuse aprodul, fr s insiste ca decoraia s-i e
nmnat personal. Acum, urmai-m.
Urcar vreo douzeci de trepte i se oprir n faa unei ui de stejar
armat cu er; era una din acele ui care nghea vinele condamnailor cnd
o privesc; una din acele ui, cum sunt dou sau trei n drumul spre mormnt,
n spatele crora, fr s tii ce te ateapt, poi ghici c e un lucru ngrozitor.
Ua se deschise.
Lui Favras nu i se ls nici mcar timpul s intre. Fu mpins. Apoi ua se
nchise brusc ca sub impulsul unui bra de er.
Favras se pomeni n camera de tortur.
Ah! Ah! Domnilor, spuse el plind uor. Ce dracu! Cnd oamenii sunt
adui n asemenea locuri, sunt cel puin anunai dinainte.
Nu-i terminase fraza, cnd cei doi oameni care-l urmau se aruncar
asupra lui. i smulser haina i vesta, i desfcur cravata att de artistic
nnodat i-i legar minile la spate.
Numai c, fcndu-i datoria mpreun cu camaradul su, unul din
schingiuitori acela de la care i se pruse a percepe un semn i murmur
ncet de tot la ureche:
Vrei s i salvat? Mai e nc timp!
Aceast ofert readuse sursul pe buzele lui Favras, amintindu-i de
mreia misiunii sale. Cltin uor i negativ din cap.
O mas de tortur era gata pregtit. Condamnatul fu ntins pe aceast
mas.
Schingiuitorul se apropie, cu orul plin de pene de stejar i cu un
ciocan de er n mn.
Favras ntinse singur piciorul su n, nclat cu pantoful cu toc rou i
ciorapul de mtase.
n acel moment aprodul ridic mna.
Ajunge, spuse el. Curtea l iart pe condamnat de tortur.
Ah! Spuse Favras, se pare c tribunalului i e team ca nu cumva s
vorbesc. Oricum, i mulumesc. Voi merge la spnzurtoare pe dou picioare
sntoase, ceea ce, recunosc, e ceva. i-acum, domnilor, tii bine c sunt la
dispoziia dumneavoastr.
Trebuie s rmnei o or n aceast sal, rspunse aprodul.
Nu e odihnitor, dar e interesant, spuse Favras.
i ncepu s fac nconjurul slii, examinnd una dup alta toate
uneltele hidoase, asemntoare unor uriai pianjeni de er, unor gigantici
scorpioni.
Se simea c la un moment dat, i n urma unor ordine date de un glas
lugubru, toate acestea se pot anima, cpta via i muca cu cruzime.
Se gseau aici unelte de toate formele i din toate timpurile, de pe
vremea lui Filip-August, pn la Ludovic al XVI-lea. Se aau aici crligele cu
care fuseser sfiai evreii n secolul al XIII-lea; roile pe care fuseser trai
protestanii n al XVII-lea.
Favras se oprea n faa ecimi trofeu, ntrebnd de numele ecrei
unelte.
Acest snge rece fcu pn la urm s se mire chiar pe schingiuitori,
oameni care, dup cum se tie, nu se mir att de uor.
Cu ce scop punei toate aceste ntrebri? ntreb unul dintre ei pe
Favras.
 Acesta l privi cu acel aer batjocoritor, familiar nobililor.
Domnule, spuse el, e posibil s-l ntlnesc pe Satana n drumul ce-l
voi strbate, i nu voi suprat s mi-l fac prieten recomandndu-i, pentru
a-i tortura pe damnaii si, unelte pe care nu le cunoate.
Prizonierul i terminase tocmai turul. Orologiul Chtelet-ului btu ora
cinci.
Trecuser dou ore de cnd prsise temnia. Fu adus napoi n celul,
unde l atepta preotul de la Saint-Paul.
Se putea vedea c nu-i pierduse zadarnic cele dou ore de ateptare i
c dac ceva putea s-l pregteasc de-a binelea pentru moarte, apoi acela
era spectacolul ce i se oferea privirii.
Zrindu-l, preotul i deschise braele.
Printe, spuse Favras, scuzai-m c nu v pot deschide dect inima
mea. Aceti domni au ornduit att de bine lucrurile, nct nu v-o pot
deschide dect pe-aceast.
i-i art minile legate strns la spate.
Nu putei s-i dezlegai minile, ntreb preotul, ct timp e cu mine?
Nu st n puterea noastr, rspunse aprodul.
Printe, spuse Favras, ntrebai-i dac n-ar putea s mi le lege n fa
i nu n spate. Va la fel de bine, iar cnd va veni momentul voi putea ine o
lumnare n mn i-mi voi putea citi judecata.
Cei doi ajutori se uitar la aprod, care fcu un gest ce nsemna c nu
vede nici un inconvenient, i marchizului i fu acordat favoarea solicitat.
Fu lsat apoi singur cu preotul.
Ceea ce se petrecu n timpul acestei ntrevederi supreme dintre omul
de lume i omul lui Dumnezeu nimeni nu tie. Favras i-a deschis oare n faa
religiei suetul, rmas zvort n faa majestii justiiei? n faa consolrilor
ce i le oferea cealalt lume n care urma s intre, ochii si uscai de ironie s-
au umezit oare de lacrimile strnse n suetul su i pe care avea nevoie s
le picure pe inele dragi pe care urma s le lase singure i prsite n
aceast lume din care pleca? Nimic din toate acestea nu putur descifra cei
ce intrar n celula sa la trei dup-amiaz, gsindu-l cu gura zmbitoare, cu
pleoapele uscate, cu suetul nchis.
Venir s-l anune c sosise ceasul morii.
Domnilor, spuse el, v rog s m scuzai, dar dumneavoastr m-ai
fcut s atept.
Atunci, cum era fr hain i fr vest i avea minile legate, i
scoaser pantoi i ciorapii i-i traser o cma alb peste restul
mbrcminii.
Apoi i puser pe piept o tbli cu urmtoarea inscripie:
Conspirator mpotriva statului.
La poarta palatului Chtelet l atepta un furgon nconjurat de o gard
numeroas. n acest furgon se aa o tor aprins.
Zrindu-l pe condamnat, mulimea btu din palme.
 Sentina era cunoscut de la ase dimineaa i mulimea socotea c se
scurge un timp prea lung ntre sentin i execuie. Oameni fugeau pe strzi,
cernd baciuri trectorilor.
n legtur cu ce, baciul? ntrebau acetia.
n legtur cu execuia domnului de Favras, rspundeau aceti
ceretori ai morii.
Favras se urc cu un pas sigur n furgon. Se aez n partea n care era
sprijinit tora, nelegnd bine c acea tor era acolo pentru el.
Urc apoi preotul de la Saint-Paul i se aez la stnga sa. Ultimul urc
executorul, i se aez n spatele su. Era acelai om cu privirea trist i
blnd care asistase la ncercarea mainii domnului Guillotin n curtea
spitalului Bictre, i pe care vom avea prilejul s-l mai vedem. E veritabilul
erou al epocii n care intrm.
nainte de a se aeza, clul trecu n jurul gtului lui Favras funia cu
care acesta urma s e spnzurat. Captul frnghiei l pstr n mn.
n momentul n care furgonul se puse n micare, se produse o agitaie
n mulime. Cum era i resc, Favras i ndrept privirea spre locul n care se
produsese agitaia. Vzu oameni care se mpingeau s ajung n fa i s e
mai bine plasai la trecerea sa.
Tresri deodat fr voia sa, cci l recunoscu n mijlocul a cinci sau
ase prieteni, care reuiser s-i fac loc prin mulime, pe vizitatorul su
nocturn, deghizat n hamal din Hale, i care-i spusese c va veghea asupra sa
pn n ultima clip.
Condamnatul i fcu un semn din cap, dar numai un semn de
recunoatere, fr nici o alt semnicaie.
Furgonul i continu drumul i nu se opri dect n faa catedralei Notre-
Dame. Portalul din mijloc era deschis i lsa s se vad n fundul bisericii
ntunecoase altarul strlucind de lumina lumnrilor aprinse.
Era o asemenea mbulzeal de curioi, nct crua era nevoit s se
opreasc n ecare moment i nu-i relua mersul dect dup ce garda reuea
s-i deschid drumul nchis mereu de valul de oameni care rupea cordonul
slab ce se opunea.
Acolo, n piaa catedralei, dup mari eforturi, se reui n sfrit s se
creeze un spaiu liber.
Trebuie s cobori, domnule, spuse executorul, i s mrturisii vina.
Favras se supuse fr s rspund.
Preotul cobor primul, apoi condamnatul, apoi executorul, innd n
continuare captul funiei.
Braele erau legate de ncheietur, ceea ce-i ngdui marchizului s se
foloseasc de mini. I se puse n mna dreapt tora i n mna stng
sentina.
Condamnatul naint pn n pia i ngenunchie.
n mijlocul celor ce-l nconjurau recunoscu n fa de tot pe acelai
hamal din Hale i pe prietenii si pe care-i vzuse la ieirea din Chtelet.
Aceast perseveren pru c-l nduioaz, dar nici un cuvnt nu-i
scp din gur.
 Un greer de la Chtelet prea s-l atepte acolo.
Citii, domnule, i spuse cu voce tare.
Apoi, foarte ncet:
Domnule marchiz, tii c dac vrei s i salvat, nu avei de rostit
dect un cuvnt?
Condamnatul ncepu s citeasc fr s rspund. Lectura fu fcut cu
glas puternic, i nimic din accentul acestui glas nu trda nici cea mai mic
emoie. Apoi, terminnd lectura, se adres mulimii ce-l nconjura:
Fiind pregtit s apar n faa lui Dumnezeu, i iert pe oamenii care,
mpotriva contiinei lor, m-au acuzat de planuri criminale. l iubeam pe
regele meu i voi muri credincios acestui sentiment. Este un exemplu ce-l
dau i care, sper, va urmat de cteva suete nobile. Poporul cere moartea
mea cu strigte violente. i trebuie o victim. Fie! Prefer ca alegerea fatalitii
s cad asupra mea, dect asupra altuia cu suetul slab, pe care un supliciu
nemeritat l-ar arunca n braele disperrii. Aadar, dac n-am altceva de
fcut aici dect ceea ce am fcut, s ne continum drumul, domnilor.
i drumul fu continuat.
De la porticul catedralei Notre-Dame pn la piaa Grve distana nu e
mare, furgonului i trebui totui o or ntreag s-o parcurg. Ajungnd n
pia, Favras ntreb:
Domnilor, n-a putea urca cteva momente n primrie?
Avei de mrturisit ceva, ul meu? ntreb preotul cu vioiciune.
Nu, printe, dar trebuie s-mi dictez testamentul nainte de moarte.
Am auzit spunndu-se c nu i se refuz niciodat unui condamnat luat prin
surprindere aceast ultim favoare, de a-i face testamentul nainte de a
muri.
Furgonul, n loc s se duc direct spre spnzurtoare, se ndrept spre
primrie.
Un imens urlet se ridic din mijlocul mulimii.
Va face mrturisiri! Va face mrturisiri! Se ipa din toate prile.
La acest strigt puteai vedea plind un tnr frumos, mbrcat n
negru, ca un preot, i care sttea n picioare pe o born, la colul cheiului
Pelletier.
Oh! Nu v e team, domnule conte Louis, spuse lng el un glas
batjocoritor, condamnatul nu va spune nici o vorb despre cele petrecute n
piaa Royale.
Tnrul mbrcat n negru se ntoarse cu repeziciune. Cuvintele ce i se
adresaser fuseser spuse de un hamal din Hale, al crui chip nu l putu
vedea pentru c, dup ce spusese cuvintele, i lsase peste ochi borul
plriei. De altfel, dac tnrului i-ar rmas vreo ndoial, aceasta i-ar
fost repede risipit.
Ajuns n capul peronului primriei, Favras fcu un semn c vrea s
vorbeasc.
n aceeai clip zumzetul se stinse, ca i cum rafala vntului de apus
care trecea n acel moment l-ar dus cu ea.
 Domnilor, spuse Favras, aud repetndu-se n jurul meu c m duc la
primrie ca s fac mrturisiri. Nu este vorba de aa ceva i, n cazul cnd
printre dumneavoastr ar , cum e posibil, cineva cruia i e team de
asemenea destinuiri, s e linitit. M duc la primrie pentru a-mi dicta
testamentul naintea morii.
i ncepu s urce cu pas sigur treptele de sub bolta sumbr. Urc scara,
intr n camera unde erau dui de obicei condamnaii i care era denumit,
din aceast cauz, camera mrturisirilor.
Acolo ateptau trei oameni mbrcai n negru, printre care Favras l
recunoscu pe greerul ce-i vorbise n piaa Notre-Dame.
Atunci, condamnatul, care avea minile legate i nu putea scrie, ncepu
s-i dicteze testamentul.
S-a vorbit mult despre testamentul lui Ludovic al XVI-lea, indc se
vorbete mult despre testamentul regilor. Noi avem n fa testamentul
domnului de Favras i-i vom spune publicului un singur lucru: Citii i
comparai.
Dup ce a dictat testamentul, domnul Favras ceru s-l citeasc i s-l
semneze.
I se dezlegar minile. Citi testamentul, corect trei greeli de
ortograe, pe care le fcuse greerul, i semn n josul ecrei pagini: Mahi
de Favras.
Dup care ntinse minile pentru a-i legate din nou, operaie pe care
o ndeplini clul, care nu se ndeprtase nici un moment de el.
Totui, dictarea testamentului inuse mai bine de dou ore. Poporul,
care atepta de diminea, i pierduse rbdarea: erau aici muli oameni
cumsecade, care veniser cu burta goal, zicndu-i c vor mnca dup
execuie i care mai posteau nc.
Astfel c se murmura cu acel murmur amenintor i ngrozitor care
mai fusese auzit n aceeai pia n ziua asasinrii lui de Launay, a
spnzurrii lui Foulon i a spintecrii lui Berthier. De altfel, poporul ncepea s
cread c Favras a fost ajutat s evadeze prin vreo poart dosnic.
n aceast conjunctur, unii au i nceput s propun ca n locul lui
Favras s e spnzurai civa consilieri municipali i s se drme primria.
Din fericire, ctre nou seara, condamnatul reapru. Soldailor care
formau cordonul li se distribuiser tore; au fost iluminate toate ferestrele
pieii; numai spnzurtoarea rmase ntr-o misterioas i cumplit
ntunecime.
Apariia condamnatului fu salutat cu un strigt unanim i printr-o mare
forfot iscat n mijlocul celor cincizeci de mii de persoane care se mbulzeau
n pia. De ast dat erau siguri nu numai c nu evadase, dar c nici nu va
mai putea scpa.
Favras i arunc ochii n jurul su. Apoi, vorbindu-i singur, cu acel
zmbet ironic care-i era propriu, zise:
Nici o trsur. Ah! Ct de uituc e nobilimea. A fost mult mai
politicoas cu contele Horn dect cu mine.
 Deoarece contele Horn era un asasin, n timp ce dumneavoastr
suntei un martir, i rspunse un glas.
Favras se ntoarse i-l recunoscu pe hamalul din Hale pe care-l mai
ntlnise de dou ori n calea sa.
Adio, domnule! i spuse Favras. Sper c, la nevoie, vei depune
mrturie pentru mine.
i, cu pas sigur, cobor scrile i se ndrept spre eafod.
n momentul n care punea piciorul pe prima treapt a spnzurtorii, o
voce strig:
Sri, marchize!
Vocea grav i sonor a condamnatului rspunse!
Ceteni, mor nevinovat. Rugai-v lui Dumnezeu pentru mine!
La a patra treapt se opri iar i repet cu un ton la fel de ferm i de
puternic ca i prima dat:
Ceteni, cer ajutorul rugciunilor voastre. Mor nevinovat!
La a opta treapt, adic de unde trebuia s e mpins, relu el pentru a
treia oar:
Ceteni, mor nevinovat. Rugai-v lui Dumnezeu pentru mine!
Deci, i spuse unul din cele dou ajutoare ale clului care ridica
scara lng el, chiar nu vrei s i salvat?
Mulumesc, prietene, spuse Favras. Dumnezeu s v rsplteasc
bunele intenii!
Apoi, ridicnd capul spre clu care prea s atepte ordine n loc s le
dea, i spuse:
Facei-v datoria!
De-abia pronunase aceste cuvinte, c i fu mpins de clu, i trupul
su se i legna n vid.
n timp ce, la aceast privelite, n piaa Grve se producea o mare
agitaie; n timp ce civa strigau bis, cum ar fcut dup un bun cuplet de
vodevil sau dup o cunoscut arie de oper, tnrul brbat mbrcat n negru
i ddu drumul de pe borna pe care se urcase, i fcu loc prin mulime i, la
colul ce ddea spre Pont-Neuf, se urc grbit ntr-o trsur fr lacheu i
stem, strignd vizitiului:
La Luxembourg, n goan mare!
Trsura porni n galop.
ntr-adevr, trei oameni ateptau cu mare nerbdare sosirea acestei
trsuri. Aceti trei oameni erau contele de Provence i doi dintre gentilomii
si, pe care i-am menionat n cursul acestei povestiri i pe care credem c e
inutil s-i numim din nou aici. Ei ateptau cu o nerbdare cu att mai mare,
cu ct ar trebuit s se aeze la mas la orele dou dup-amiaz i, de
ngrijorare, rmseser nemncai.
La rndul su, buctarul era disperat: era al treilea dejun pe care-l
pregtea, dar i acest dejun, gata n urmtoarele zece minute, urma s se
strice n urmtorul sfert de or.
Ne am deci n acest moment suprem cnd se auzi, n sfrit, huruitul
unei trsuri n interiorul curii.
 Contele de Provence se repezi la fereastr, dar nu putu vedea dect o
umbr srind de pe ultima treapt a scrii unei trsuri pe prima treapt a
scrii palatului.
n consecin, prsi fereastra i alerg spre u, dar nainte s ajuns
acolo, viitorul rege al Franei vzu ua deschizndu-se i lsnd s treac un
tnr mbrcat n negru.
Monseniore, spuse acesta, totul s-a sfrit! Domnul Favras a murit
fr s scoat o vorb.
Atunci putem s ne aezm linitii la mas, dragul meu Louis.
Da, monseniore. Pe legea mea, ce mai gentilom a fost acesta!
Sunt de prerea dumitale, dragul meu, spuse Altea Sa regal. De
aceea, vom bea la desert un pahar de Constance n sntatea lui. La mas,
domnilor!
n acest moment cele dou canaturi ale uii se deschiser de perete i
ilutrii comeseni trecur din salon n sufragerie.
Capitolul 45
MONARHIA E SALVAT.
Cteva zile dup execuia pe care am povestit-o, intrnd n toate
detaliile sale pentru a-i edica pe cititorii notri asupra recunotinei la care
trebuie s se atepte din partea regilor i a prinilor cei ce se sacric pentru
ei, un brbat clare pe un cal pag urca ncet pe drumul spre Saint-Cloud.
Aceast ncetineal nu trebuie atribuit nici plictiselii clreului, nici
oboselii calului: i unul i cellalt fcuser o curs scurt; era uor de vzut,
cci spuma de pe botul animalului se datora nu faptului c a fost gonit peste
msur, ci, dimpotriv, faptului c a fost reinut cu ncpnare. n ce-l
privete pe clre, acesta era se vedea din prima ochire un nobil.
Costumul pe care-l purta, ferit cu grij de murdrie, dovedea precauiile luate
pentru a-i pzi hainele de noroiul ce acoperea drumul.
Ceea ce-l ntrzia pe clre era meditaia profund de care era vizibil
absorbit i, poate, nevoia de a nu ajunge la destinaie dect la o anumit or,
care nu sosise nc.
Era un brbat cam de patruzeci de ani, a crui urenie nu era lipsit
de expresivitate. Un cap prea mare, obrazul buhit, pielea ciupit de varicel,
un ten care se colora cu uurin, ochi gata s arunce fulgere, o gur
obinuit s mestece i s scuipe sarcasm; astfel se prezenta acest om pe
care-l simeai din primul moment destinat s ocupe un loc important i s
fac mare zarv n jurul su.
Numai c ntreaga zionomie prea acoperit de un vl aruncat asupra
ei de una din acele boli organice, mpotriva creia lupt n van cele mai
viguroase temperamente: un ten ntunecat i cenuiu, ochi roii, obosii,
obraji scoflcii, un nceput de obezitate nesntoas; astfel aprea omul pe
care l-am nfiat cititorilor notri.
Ajuns la captul aleii, trecu fr ezitare peste poarta ce ddea n curtea
palatului, cercetnd cu privirea adncimile acestei curi. La dreapta, ntre
dou cldiri care formau un fel de fundtur, atepta un alt brbat, care i
fcu semn clreului s nainteze. O poart era deschis. Omul care atepta
l pofti sub aceast poart. Clreul l urm i, tot urmndu-l, se pomeni ntr-
o alt curte.
Acolo omul se opri era mbrcat n hain, pantaloni i vest de culoare
neagr apoi, privind n jurul su i vznd c aceast curte este cu totul
pustie, se apropie de clre, cu plria n mn.
Clreul i veni ntr-un fel n ntmpinare, cci, nclinndu-se peste
coama calului, ntreb cu jumtate glas!
Domnul Weber?
Domnul conte de Mirabeau? Rspunse acesta.
Chiar el.
i desclec mai uor dect s-ar putut crede.
Intrai, spuse repede Weber, i binevoii a atepta o clip, ct s duc
calul la grajd.
Deschise n acelai timp ua unui salon ale crui ferestre i o a doua
u ddeau spre parc.
Mirabeau intr n salon i folosi cele cteva minute ct Weber l ls
singur, spre a-i descla un fel de cizme de piele, de sub care ieir la iveal
ciorapii de mtase intaci i pantoi cu un lustru ireproabil.
Cum promisese, Weber se napoie dup cinci minute.
Venii, domnule conte, spuse el, regina v ateapt.
Regina m ateapt! Rspunse Mirabeau. Am oare nenorocul de a
m fcut ateptat? Credeam totui c am sosit la vreme.
Vreau s spun c regina e nerbdtoare s v vad. Venii, domnule
conte.
Weber deschise ua ce ddea spre grdin i o lu prin labirintul de alei
care duceau spre locul cel mai singuratic i cel mai nalt din parc. Acolo, n
mijlocul arborilor care-i ntindeau ramurile triste i desfrunzite, aprea ntr-o
atmosfer cenuie i posomort un fel de pavilion cunoscut sub numele de
chioc. Obloanele acestui pavilion erau ermetic nchise, cu excepia a dou
care, rezemate numai unul de cellalt, lsau s intre, ca printr-o ferstruic
de turn, dou raze de lumina abia suciente pentru a lumina interiorul. n
vatr ardea un foc mare i dou candelabre erau aprinse pe emineu.
Weber l pofti ntr-un fel de anticamer pe acela cruia i servea drept
cluz. Dup ce btu ncet, deschise ua chiocului.
Domnul conte Riqueti de Mirabeau, anun el.
i fcu loc contelui s treac naintea lui.
La anunarea sosirii contelui, o femeie se ridic din unghiul cel mai
ndeprtat al chiocului i, cu un fel de ezitare, chiar de fric, fcu civa pai
spre el.
Aceast femeie era regina. Inima i btea violent: l avea n faa ochilor
pe acest om detestat, defimat, funest; acest om acuzat c a organizat
evenimentele din 5 i 6 octombrie; acest om spre care se ndreptaser la un
moment dat, care fusese ns apoi respins de cei de la Curte i care de-atunci
i convinsese, prin dou lovituri fulgertoare, de necesitatea de a trata cu el.
Prima fusese severa apostrofare a clerului.
 A doua, discursul n care explicase n ce fel reprezentanii poporului s-
au transformat din deputai ai Tribunalului regal n Adunare Naional.
Mirabeau se apropie cu o graie i o politee pe care regina se mir s
le ae la el de la prima privire i pe care constituia sa energic prea s le
exclud. Dup ce fcu aceti pai, salut respectuos i atept.
Regina rupse prima tcerea i spuse cu un glas care nu-i putea tempera
emoia:
Domnule de Mirabeau, domnul Gilbert ne-a asigurat mai de mult de
intenia dumneavoastr de a v altura nou.
Mirabeau se nclin n semn de asentiment. Regina continu:
Prima dat vi s-a fcut o propunere la care ai rspuns printr-un
proiect al unui nou guvern.
Mirabeau se nclin pentru a doua oar.
Nu e vina noastr, domnule conte, dac primul proiect n-a putut
reui.
O cred, doamn, rspunse Mirabeau, mai ales n ce o privete pe
Majestatea Voastr. Este ns greeala oamenilor care arm c sunt devotai
intereselor monarhiei!
Ce putem face, domnule conte? Iat una din nenorocirile poziiei
noastre. Regii nu mai au puterea s-i aleag nici prietenii, nici dumanii.
Uneori sunt nevoii s accepte devotamentele fatale. Suntem nconjurai de
oameni care vor s ne salveze i care ne pierd. Moiunea lor care-i exclude
din viitoarea legislatur pe membrii actualei Adunri este un exemplu
mpotriva dumneavoastr. Vrei s v citez unul mpotriva mea? Ai putea
crede c unul din oamenii notri, cei mai deli, un om care, sunt sigur, s-ar
lsat ucis pentru noi, i-a adus la dineul nostru public, fr s ne spus
nimic dinainte despre aceast intenie a sa, pe vduva i pe copiii domnului
de Favras, toi trei n doliu? Vzndu-i, primul meu impuls a fost s m ridic,
s m duc spre ei i s-i aez pe copiii acestui om care a murit att de
curajos pentru noi cci eu, domnule conte, nu sunt dintre aceia care-i
reneag prietenii ntre rege i mine. Ochii tuturor erau aintii asupra
noastr. Ateptau s vad ce vom face. M ntorc. tii cine era n spatele
meu, la patru pai de fotoliul pe care-l ocupam? Santerre! Omul mahalalelor!
Am reczut pe fotoliu plngnd de furie i nendrznind mcar s arunc o
privire asupra acestei vduve i acestor orfani. Regalitii m vor blama c n-
am bravat totul ca s-mi manifest interesul pentru aceast familie
nenorocit; revoluionarii vor furioi creznd c familia Favras mi-a fost
prezentat cu permisiunea mea. Ah! Domnule, domnule, continu regina
cltinnd din cap, trebuie s pieri cu siguran cnd eti atacat de oameni de
geniu i aprat de oameni vrednici de stim, ce-i drept, dar care habar n-au
de poziia noastr.
i regina duse batista la ochi, cu un suspin.
Doamn, spuse Mirabeau micat de aceast mare nefericire care nu
se ascundea de el i care, e dintr-un calcul abil al reginei, e din slbiciunea
femeii, i arta nelinitile i lsa s-i vad lacrimile, cnd vorbii de oamenii
care v atac, sper s nu m avei n vedere pe mine. Am militat pentru
principiile monarhiste cnd nu vedeam Curtea dect prin slbiciunea ei i
cnd nu cunoteam nici suetul nici gndurile augustei ice a Mariei-Tereza.
Am luptat pentru drepturile tronului cnd nu inspiram dect nencredere i
cnd toate aciunile mele, otrvite de rutatea oamenilor, preau tot attea
capcane. L-am slujit pe rege pe cnd tiam prea bine c nu m puteam
atepta din partea acestui rege, drept, ns nelat, nici la binefaceri nici la
recompense. Ce voi face prin urmare acum, cnd ncrederea mi nal curajul
i cnd recunotina ce mi-o inspir primirea fcut de Majestatea Voastr
face din principiile mele o datorie? tiu, e trziu, doamn, foarte trziu,
continu Mirabeau cltinnd din cap la rndul su. Poate c monarhia, venind
s-mi propun s-o salvez, nu-mi propune n realitate dect s m pierd
mpreun cu ea! Dac a reectat, poate a ales, pentru a accepta
onoarea acestei audiene, un alt moment dect acesta, n care Majestatea Sa
a predat Camerei faimoasa carte roie, adic onoarea prietenilor si.
Ah! Domnule, exclam regina. l credei aadar pe rege complice n
aceast trdare i chiar ignorai felul cum s-au desfurat lucrurile? Cartea
roie, cerut imperios regelui, n-a fost predat de el comitetului dect cu
condiia ca acesta s-i pstreze secretul. Comitetul a tiprit-o, ceea ce
reprezint o nclcare a datoriei fa de rege din partea comitetului i nu o
trdare a prietenilor si din partea regelui.
Vai! Doamn, cunoatei cauza care a determinat comitetul s treac
la publicare, cauz pe care o dezaprob ca om de onoare, pe care o reneg ca
deputat. n momentul n care regele jura dragoste etern Constituiei, avea
un agent permanent la Torino, n mijlocul dumanilor de moarte ai acestei
Constituii. La ora la care vorbea de reforme nanciare i prea s le accepte
pe acelea ce i le propunea Adunarea, la Trier exista marele i micul su grajd,
pltit i echipat de el, sub comanda prinului de Lambesc, dumanul de
moarte al parizienilor, pe care poporul l cere n ecare zi s e spnzurat cel
puin n egie. Se pltesc contelui d'Artois, prinului de Cond, tuturor
emigranilor pensii enorme, i aceasta fr nici o consideraie fa de
decretul dat cu dou luni n urm i care prevede suprimarea acestor pensii.
E-adevrat c regele a uitat s sancioneze decretul. Ce vrei, doamn! S-a
ncercat s se elucideze n aceste dou luni felul n care au fost folosite
aizeci de milioane, i nu s-a reuit. Rugat, implorat s spun unde au
disprut aceti bani, regele a refuzat s rspund. Comitetul s-a crezut
eliberat de promisiunea fcut i a dat la tipar cartea roie. De ce d regele
din mn arme care pot s se ntoarc att de cumplit mpotriva sa?
Aadar, exclam regina, dac vi s-ar fcut onoarea s i acceptat
consilier al regelui, nu l-ai sftuit s comit asemenea acte de slbiciune
care-l pierd, prin care. Ei da, s pronunm cuvntul. Prin care este
dezonorat?
Dac a avea cinstea s u chemat n calitate de consilier al regelui,
doamn, spuse Mirabeau, a pe lng el aprtor al puterii monarhice
reglementate de lege i apostol al libertii garantate de puterea monarhic.
Aceast libertate, doamn, are trei dumani: clerul, nobilimea i
parlamentele. Clerul nu mai face parte din acest secol i a fost ucis de
moiunea domnului de Talleyrand; nobilimea e din toate secolele, de aceea
cred c trebuie s se in seama de ea, cci fr nobilime nu poate exista nici
monarhie, dar ea trebuie inut n fru, i acest lucru nu e posibil dect
coaliznd poporul cu autoritatea regal. Or, autoritatea regal nu se va
coaliza niciodat de buncredin cu poporul atta timp ct vor exista
parlamentele, cci acestea pstreaz, att n legtur cu regele, ct i cu
nobilimea, sperana fatal c le va restaura vechile ornduieli. Aadar, dup
anihilarea clerului ar urma distrugerea parlamentelor, reanimarea puterii
executive, regenerarea autoritii regale i concilierea ei cu libertatea. Iat
toat politica mea, doamn. Dac ea este i a regelui, s-o adopte; dac nu
este a sa, s-o resping.
Domnule, domnule, spuse regina izbit de lumina ce o arunca n
acelai timp asupra trecutului, prezentului i viitorului, strlucirea acestei
vaste inteligene nu tiu dac aceast politic este cea a regelui, dar ceea
ce tiu e c dac a avea oarecare putere, ar a mea. Aa c, domnule
conte, aducei-mi la cunotin mijloacele de a atinge acest scop. V ascult,
n-a spune cu atenie, ci cu interes; a spune, cu recunotin.
Mirabeau arunc iute o privire asupra reginei, privire de vultur care
sonda adncurile inimii ei, i vzu c, dac nu era chiar convins, era n orice
caz entuziasmat. Acest triumf asupra unei femei superioare ca Maria-
Antoaneta ata ct se poate de plcut vanitatea lui Mirabeau.
Doamn, spuse el, am pierdut Parisul sau aproape l-am pierdut, dar
ne mai rmn n provincie mari mulimi rzlee, pe care le putem
nmnunchea. Iat de ce, doamn, prerea mea este c regele trebuie s
prseasc Parisul, dar nu Frana. S se retrag la Rouen, n mijlocul armatei.
De acolo s publice ordonane mai populare dect decretele Adunrii. Din
acea clip nu mai poate vorba de nici un fel de rzboi civil, indc regele va
deveni mai revoluionar dect Revoluia.
Dar aceast revoluie, e c ne precede e c ne urmeaz, nu v
nspimnt? ntreb regina.
Vai! Doamn, cred c tiu mai bine dect oricine c trebuie s-i dai
partea ce i se cuvine, s-i arunci o prad. Am mai spus-o reginei: este mai
presus de forele omeneti s vrei s restabileti monarhia pe bazele
nvechite pe care revoluia le-a mturat. La aceast revoluie au contribuit
toi oamenii din Frana, ncepnd cu regele i pn la ultimul supus, prin
intenie, aciune, sau omisiune. Nu pretind, prin urmare, c voi apra vechea
monarhie, dar m gndesc s-o modic, s-o regenerez, s stabilesc n cele din
urm o form de guvernmnt mai mult sau mai puin asemntoare cu
aceea care a dus Anglia pe culmea puterii i gloriei sale. Dup ce a ntrevzut
cel puin dup cte mi-a relatat domnul Gilbert nchisoarea i eafodul lui
Carol I, regele nu se va mai mulumi oare cu tronul lui Wilhelm al III-lea sau al
lui George I?
Ah! Domnule conte, exclam regina, creia un cuvnt al lui Mirabeau
i reaminti ca printr-un tremur mortal viziunea castelului Taverney i schia
instrumentului morii inventat de domnul Guillotin ah! Domnule conte,
napoiai-ne monarhia i vei vedea dac suntem n adevr nite ingrai, aa
cum se spune.
Ei bine, exclam la rndul su Mirabeau, este ceea ce voi face,
doamn. S m susin regele, s m ncurajeze regina, i depun aici, la
picioarele dumneavoastr, jurmntul meu de nobil, c ori mi voi ine
promisiunea ce o fac Majestii Voastre, ori voi muri muncind!
Conte, conte! Spuse Maria-Antoaneta, nu uitai c jurmntul v-a fost
auzit nu numai de o femeie, ci de o dinastie de cinci secole! Sunt aptezeci
de regi ai Franei care, de la Pharamond la Ludovic al XV-lea dorm n
mormntul lor, i care vor detronai odat cu noi dac tronul nostru se
prbuete!
Sunt contient de angajamentul ce mi-l iau, doamn. tiu, e imens,
dar nu e mai mare dect voina mea, nu mai puternic dect devotamentul
meu. Am nevoie doar s u sigur de simpatia reginei mele i de ncrederea
regelui meu, i v asigur c voi ntreprinde aceast mare oper.
Dac nu v trebuie dect atta, domnule de Mirabeau, v fgduiesc
i una i alta.
i ea l salut pe Mirabeau cu acel surs de siren care cucerea inimile.
Mirabeau nelese c audiena e terminat. Orgoliul omului politic era
satisfcut, dar i lipsea ceva vanitii nobilului.
Doamn, spuse el cu o polite respectuoas i ndrznea totodat,
cnd augusta dumneavoastr mam, mprteasa Maria-Tereza, l admitea pe
unul dintre supuii ei n preajma sa, nu-l concedia niciodat fr a-i ntinde
mna s e srutat.
i rmase n picioare, ateptnd.
Regina privi acest leu nlnuit, care nu cerea altceva dect s se culce
la picioarele ei. Apoi, cu zmbetul triumfului pe buze, i ntinse ncet mna
frumoas, rece ca alabastrul i aproape la fel de transparent ca acesta.
Mirabeau se nclin, i aps buzele pe aceast mn i, ridicnd capul
cu mndrie, gri:
Doamn, prin acest srut monarhia e salvat!
i iei foarte emoionat, foarte fericit, sincer ncreztor srman om de
geniu.
n mplinirea profeiei fcute.
Capitolul 46
NTOARCEREA LA FERM.
Pe cnd Maria-Antoaneta i redeschide speranei inima profund
ndurerat i uit, pentru o clip, suferinele femeii ocupndu-se de salvarea
reginei; pe cnd Mirabeau, ca i atletul Alcidamas, viseaz s susin singur
bolta monarhiei gata s se prbueasc i care, prbuindu-se, amenin s-l
zdrobeasc i pe el, s ndreptm atenia cititorului, obosit de atta politic,
ctre personaje mai umile i spre orizonturi mai limpezi.
Am vzut cte temeri sugerate de Pitou lui Billot n timpul celei de-a
doua cltorii a lui La Fayette de la Haramont spre capital l-au rechemat
pe arenda la ferm, mai bine zis pe tat lng ic. Aceste temeri nu erau
deloc exagerate.
 napoierea avea loc n a treia zi dup faimoasa noapte n care se
petrecuse triplul eveniment: fuga lui Sbastien Gilbert, plecarea vicontelui
Isidore de Charny i leinul Catherinei pe drumul de la Villers-Cotterts spre
Pisseleu.
Ct dur drumul de napoiere, Billot se frmnt, fcnd presupuneri
peste presupuneri asupra cauzei accidentului. Aceste presupuneri se
traduceau n ntrebri adresate lui Pitou, la care acesta rspundea diplomatic:
Nu tiu, cu toate c, ne amintim, Catherine avusese cruda sinceritate de a-
i mrturisi totul i, n consecin, Pitou tia.
tia c fata leinase pe locul unde o gsise, cu inima sfiat de
plecarea lui Isidore. Dar Pitou nu i-ar spus nimic arendaului nici pentru tot
aurul din lume.
Abia se oprise trsura i Billot sri jos i intr repede n cas. Dar un
obstacol la care nu se atepta l opri n pragul dormitorului icei sale.
Era doctorul Raynal care declar c, n starea n care se gsea
Catherine, orice emoie era nu numai periculoas, dar putea i fatal. Era o
nou lovitur pe care o primi Billot.
tia de lein dar, de vreme ce tia de asemenea c Pitou o vzuse pe
Catherine deschiznd ochii i revenindu-i, nu mai era preocupat, dac ne
putem exprima astfel, dect de cauzele i urmrile morale ale evenimentului.
i iat c norocul fcea ca, n afara cauzelor i urmrilor morale, s
existe i o consecin zic. Era o febr cerebral care se declarase ctre
diminea i care amenina s se ridice la cel mai nalt grad de intensitate.
Doctorul Raynal combtea aceast febr cerebral prin toate mijloacele
la care recurge n asemenea cazuri medicina tradiional, adic luare de
snge i cataplasme cu mutar. Dar acest tratament, orict de activ ar fost,
n-a fcut pn acum dect s mearg, s spunem aa, pe lng boal. Lupta
ntre boal i medicaie de-abia ncepuse. De diminea Catherine era prad
unui violent delir.
i tnra fat spunea, fr ndoial, lucruri stranii n acest delir. De
aceea, sub pretextul de a o crua de emoii, doctorul Raynal o ndeprtase pe
mam, cum ncerca n acest moment s-l ndeprteze pe tat din preajma ei.
Ce se ntmpl aici? ntreb el, cu sudoarea spaimei pe frunte.
Se ntmpl, rspunse doctorul Raynal, c ica dumitale are ceea ce
noi numim o meningit acut. i cnd ai aa ceva, nu numai c nu trebuie s
iei dect anumite lucruri, dar mai ales nu trebuie s vezi dect anumite
persoane.
Dar, ntreb Billot, e periculoas aceast boal? Se poate muri de ea,
doctore Raynal?
Se moare din orice boal cnd nu eti bine ngrijit: Lsai-m s-o
ngrijesc cum tiu, i nu va muri.
Adevrat, doctore?
Rspund de ea, dar, ncepnd de azi, trebuie ca timp de dou-trei
zile, nimeni s nu intre n camera ei, n afar de mine i persoanele ce le voi
indica.
 N-a putea cel puin s-o vd? ntreb tatl cu tonul cu care un copil
ar cerut o ultim favoare.
i dac o vedei i o mbriai, m vei lsa trei zile linitit, fr s
mai cerei ceva?
V jur, doctore.
Ei bine, venii.
Deschise ua camerei n care se gsea Catherine, i Billot o putu vedea
pe fat cu un bandaj umezit n ap rece pe frunte, cu ochii rtcii, cu obrazul
arznd de febr.
Rostea cuvinte ntretiate i cnd Billot i aez buzele palide i
tremurtoare pe fruntea umed, i se pru c desluete printre cuvintele
incoerente numele de Isidore.
Credincios promisiunii fcute, Billot se retrase dup ce i mbri
copila, numai c se retrase cu sprncenele ncruntate, privirea sumbr i
murmurnd:
Vd bine c era timpul s m ntorc.
i se ntoarse n buctrie unde-l urm mainal soia i unde era gata
s-l urmeze i Pitou, cnd doctorul l trase de poala hainei i-i spuse:
Nu prsi ferma. Am s-i vorbesc.
Pitou se ntoarse, foarte mirat i vrnd s-l ntrebe pe doctor cu ce-i
poate de folos, dar acesta i puse misterios degetul pe gur, n semn de
tcere.
Peste cinci minute ua dormitorului se redeschise i se auzi glasul
doctorului chemndu-l pe Pitou.
Ce-i? Spuse acesta ca trezit dintr-un adnc vis n care prea
cufundat. Ce dorii de la mine, domnule Raynal?
Vino s-o ajui pe doamna Clment s-o in pe Catherine ct timp i
voi lua pentru a treia oar snge.
A treia oar, murmur doamna Billot, Doamne, Doamne!
Femeie, femeie, murmur Billot cu o voce aspr, toate astea nu s-ar
ntmplat dac ai vegheat mai bine asupra copilului tu.
i intr n camera lui, din care lipsise trei luni, pe cnd Pitou, ridicat de
doctorul Raynal la rang de ucenic n chirurgie, intra n dormitorul Catherinei.
Capitolul 47
PITOU INFIRMIER I CONFIDENT.
Pitou era foarte mirat c-i putea de folos cu ceva doctorului Raynal,
dar ar fost i mai mirat dac acesta i-ar spus c atepta de la el pentru
bolnav mai mult un sprijin moral dect unul medical.
ntr-adevr, doctorul remarcase c, n delirul su, Catherine altura,
aproape totdeauna, numele lui Pitou de acela al lui Isidore. Ne amintim c
fuseser ultimele dou chipuri care rmseser ntiprite n mintea tinerei
fete: Isidore, cnd nchise ochii, Pitou, cnd i redeschise.
Totui, cum bolnava nu pronuna cele dou nume cu acelai accent,
doctorul Raynal i spuse c ntre aceste dou nume Isidore de Charny i
Ange Pitou rostite de fat cu accente diferite, dar n acelai timp ntr-o
form expresiv, numele lui Ange Pitou trebuie s e cel al prietenului, iar al
lui Isidore de Charny, cel al iubitului i, n consecin, nu vzu nici un
inconvenient, dimpotriv, considera avantajos s aduc lng bolnav un
prieten cu care s poat vorbi despre iubit.
Pornind de la aceast presupunere, doctorul i fcu urmtorul
raionament:
Cum se poate liniti suetul Catherinei? And ce s-a ntmplat cu
iubitul. i cine e acela care poate ti? Pitou, care sosea de la Paris.
Astfel c Pitou ocup mai nti locul de ajutor-chirurg, apoi, dup ce
doctorul lu snge Catherinei, i lu locul de inrmier. Doctorul Raynal prsi
camera bolnavei, lsndu-i pe amndoi singuri. Cam peste o or Catherine
ddu unele semne de agitaie, scoase un suspin i deschise ochii.
Dumneata eti? ntreb Catherine.
Da, eu, rspunse Pitou.
L-ai vzut pe Isidore?
Nu, domnioar, dar tiu c a ajuns sntos la Paris.
i de unde tii asta? Spuse ea cu privirea strlucind de dragoste.
tiu, domnioar, prin tnrul meu prieten Sbastien Gilbert, pe care
domnul Isidore l-a ntlnit n noaptea aceea aproape de Fontaine-Eeau-Claire,
i l-a dus n a pn la Paris.
Deci, ntreb cu vioiciune Catherine, este la Paris?
De fapt, obiect Pitou, la ora actual probabil c nu mai e acolo.
i unde poate ?
Nu tiu. tiu doar c urma s plece n misiune n Spania, sau n Italia.
La cuvintele s plece, Catherine ls s-i recad capul pe pern, cu un
suspin care fu de ndat urmat de lacrimi.
Domnioar, spuse Pitou, dac inei neaprat s tii unde se a,
m pot informa.
La cine?
La domnul doctor Gilbert, de care s-a desprit la Tuileries. i dac
vrei, m pot duce la Paris.
Nu, Pitou, i mulumesc, e inutil. Este cu neputin s nu primesc o
scrisoare de la el mine diminea.
O scrisoare de la el?
Fr ndoial, o scrisoare de la el. Ce i se pare att de uimitor dac
mi scrie? Relu Catherine. Dumneata, care tii aproape tot, adug ea
murmurnd.
Nu sunt uimit c-i scrie, dar mi-e team.
Team de ce, prietene?
Ca scrisoarea s nu cad n minile tatlui dumitale.
Ale tatlui meu?
Pitou fcu din cap un semn ntreit, care voia s spun de trei ori da.
Cum, ale tatlui meu? ntreb Catherine din ce n ce mai mirat.
Tatl meu nu e la Paris?
Tatl dumitale e aici, la Pisseleu, la ferm, n camera de alturi.
Numai c doctorul Raynal i-a interzis s intre n camera dumitale deoarece
delirai. i cred c bine a fcut.
 De ce a fcut bine?
Pentru c domnul Billot nu prea pare s-l simpatizeze pe domnul
Isidore i odat, cnd i-ai pronunat numele i el l-a auzit, a fcut o
strmbtur urt, te asigur.
Ah! Doamne! Murmur Catherine toat norat, ce-mi tot spui,
domnule Pitou?
Adevrul. L-am auzit mormind printre dini: Bine, bine, nu vom zice
nimic ct timp va bolnav, dar apoi vom, vedea!
Domnule Pitou, ai dreptate, nu trebuie ca scrisorile s-i cad n
mn. Tatl meu m-ar ucide! Dar ce e de fcut? A, da. S mergi la btrna
Colombe, care, n afar c are prvlie, mai e i potri, i s-i spui s-i
ncredineze scrisorile ce-mi sunt adresate.
M voi duce mine.
E prea trziu mine, drag Pitou, trebuie s te duci imediat!
Fie, m voi duce de ndat, domnioar.
Vezi ce or e, spuse Catherine.
Cinci i jumtate dimineaa.
Cred c e timpul.
S m duc dup scrisori? La dispoziia dumitale, domnioar.
Catherine, epuizat de aceast lung conversaie, ls s-i cad capul
pe pern.
ntrebat de soii Billot unde se duce, rspunse c merge la Villers-
Cotterts, s-i comunice doctorului Raynal c fata se simte mai bine. Pitou
plec i se ndrept spre prvlia btrnei Colombe. Ajunse cnd ea tocmai
deschidea ua.
Intrnd n prvlia plin de turt dulce i acadele, Pitou nelese pentru
prima oar c dac voia s reueasc s obin de la potri scrisorile
sosite pentru Catherine, trebuia s recurg dac nu la corupere, cel puin la
seducere.
Cumpr o turt dulce i dou acadele. Dup ce plti, ndrzni s-i
formuleze cererea, dei dicultile erau mari n sensul c scrisorile nu se
puteau nmna dect persoanelor crora le erau adresate, eventual i altor
persoane dac aveau procur scris.
Btrna Colombe nu se ndoia de cuvntul lui Pitou, dar pretinse o
procur scris. Pitou fgdui s aduc a doua zi conrmarea de primire
dac exista o scrisoare i autorizaia Catherinei de a primi scrisorile
urmtoare, promisiune ce o nsoi de cumprarea altor acadele i turt dulce.
Btrn Colombe fcu doar unele obiecii fr convingere i termin
prin a-i ngdui lui Pitou s-o urmeze la pot, unde-i va nmna eventuala
scrisoare sosit pentru Catherine.
n teancul de scrisori venite se aa un plic elegant, cochet sigilat cu o
pecete de cear. Aceast scrisoare era adresat Catherinei Billot. Era,
evident, scrisoarea pe care o atepta Catherine.
Potrivit nelegerii, aceast scrisoare i fu predat cumprtorului de
acadele, care prsi pota n aceeai clip.
Catherine l atepta la fereastra uor ntredeschis.
 O scrisoare! ngn tnra fat. O scrisoare!
Ssst! Spuse Pitou.
i privind n jur, cu ochiul unui braconier care vrea s depisteze toi
pdurarii ocolului, arunc scrisoarea prin fereastra ntredeschis. Apoi, fr
s atepte vreo mulumire, se ntoarse i i continu drumul spre poarta
fermei, n pragul creia l gsi pe Billot.
Dac n-ar existat un fel de curb ce o fcea zidul, arendaul ar
vzut ce fcuse Pitou, i Dumnezeu tie ce s-ar putut ntmpla, n starea de
spirit n care se aa Billot, dac simpla sa bnuial ar dat loc certitudinii.
Cinstitul Pitou nu se atepta s se gseasc fa-n fa cu arendaul i
simi, fr voia sa, cum roete pn-n vrful urechilor.
Ah! Domnule Billot, spuse el, v mrturisesc c m-ai speriat.
Speriat, tu, Pitou? Un cpitan al grzii naionale, un nvingtor al
Bastiliei? Team!
Ce vrei? Spuse Pitou. Exist clipe ca astea, de! Cnd nu eti
pregtit.
Da. Spuse Billot, i cnd te atepi s-o ntlneti pe ic i-l ntlneti
pe tatl ei, nu-i aa?
Ah! Domnule Billot, nu e vorba de asta. Nu m ateptam s-o
ntlnesc pe domnioara Catherine, dei sper c se simte din ce n ce mai
bine, dar cred c e nc prea bolnav pentru a se ridica din pat.
Chiar n-ai nimic s-i spui? ntreb Billot.
Ba da. Vreau s-i comunic c domnul Raynal a spus c va veni n
cursul zilei.
De altfel, cred c trebuie s-i e foame, nu-i aa?
Foame? Spuse Pitou. A!
Cum, nu i-e foame? Exclam fermierul.
Pitou vzu c spusese o prostie. Pentru ca lui Pitou s nu-i e foame la
opt dimineaa trebuie s se produs o rsturnare a echilibrului naturii.
Desigur c mi-e foame, spuse el.
Ei bine, intr i mnnc. Zilerii tocmai stau la mas i i-au oprit cu
siguran un loc.
Pitou intr, Billot l urmri din privire, dei atitudinea blajin a acestuia
i ndeprtase oarecum bnuielile.
Pitou nu tia s fac mai multe lucruri n acelai timp, dar fcea bine
ceea ce fcea. nsrcinat de Catherine s fac un comision, l-a fcut bine;
invitat de Billot s mnnce, mnc bine.
Billot continu s-l observe, dar vznd c nu-i ridic ochii din farfurie,
vznd c preocuprile i se limiteaz la sticla de cidru, remarcnd c nici o
singur dat privirea sa nu se oprete asupra uii Catherinei, sfri prin a
crede c mica excursie a lui Pitou la Villers-Coterets nu avusese alt el dect
cel declarat de acesta.
Spre sfritul dejunului, Pitou observ c ua Catherinei se deschide.
Iei doamna Clment, inrmiera, s-i ia i dnsa ceaca de cafea. Vznd-o,
att doamna ct i domnul Billot se apropiar i se informar de starea
sntii Catherinei.
 Merge tot mai bine, spuse doamna Clment. Totui, cred c n acest
moment delireaz puin.
Cum aa? Rspunse Billot. I-a revenit?
Pitou se ridic i ascult.
Da, relu doamna Clment, vorbete de un ora Torino, de o ar
Sardinia, i-l cheam pe domnul Pitou s-i spun ce e acest ora i aceast
ar.
Iat-m, spuse Pitou sorbind ultima pictur din cana sa cu cidru i
tergndu-i gura cu mneca.
Privirea lui Billot l opri.
Dac domnul Billot gsete cu cale, spuse el, s dau explicaiile ce le
dorete domnioara Catherine.
De ce nu, spuse doamna Billot. Dac te cheam srmana copil, du-
te, biatul meu! Mai ales c domnul Raynal zise c eti un bun elev n
medicin.
V cred! Fcu naiv Pitou.
Bine! Spuse Billot. Deoarece Catherine te cheam, du-te la ea. Poate
c va veni momentul s ne cheme i pe noi, pe mama ei i pe mine.
Pitou simea instinctiv furtuna n aer i, ca pstorul pe cmp, dei era
gata s nfrunte furtuna dac trebuia, i cuta din timp un adpost s-i
ascund capul. Acest adpost era Haramont. La Haramont era rege. Ce spun,
rege? Era mai mult dect un rege: era comandantul grzii naionale! Era La
Fayette!
Astfel i promitea c, dup ce va rezolva cu Catherine, s se napoieze
nentrziat la Haramont.
Reinnd n minte acest plan i dnd urmare permisiunii verbale a
domnului Billot i permisiunii tacite a doamnei Billot, intr n camera
bolnavei.
Catherine l atepta cu nerbdare. Dup nfrigurarea din privire, dup
culoarea obrajilor se putea crede, cum spusese doamna Clment, c se aa
sub imperiul febrei.
Dup ce nchise ua camerei, Catherine, recunoscndu-i paii,
ateptndu-i de altfel de aproape o or i jumtate, se ntoarse repede spre
el i i ntinse amndou minile.
Ah! Tu eti, Pitou, spuse tnra. Ce mult ai ntrziat!
Nu e vina mea, domnioar, spuse Pitou. Tatl dumitale m-a reinut.
Tatl meu?
El nsui. Se pare c bnuiete ceva. i-apoi, adug Pitou cu un
suspin, nu m-am grbit; tiam c aveai ce-ai dorit s ai.
Da, Pitou. Da, i-i mulumesc!
Apoi adug n oapt.
Eti Pitou al meu i te iubesc mult!
i dumneata eti bun, domnioar Catherine, rspunse Pitou gata
s plng, cci simea c toat aceast prietenie pentru el nu era dect un
reex al dragostei ei pentru altul i, n strfundul suetului su, orict de
modest s fost acest biat de treab, era umilit de-a doar umbra lui
Charny.
Adug cu repeziciune:
Am venit s te deranjez, domnioar Catherine, deoarece mi s-a
spus c doreai s ai ceva.
Catherine duse mna la inim: cuta scrisoarea lui Isidore, pentru a lua
de acolo fr ndoial curajul de a-i pune ntrebri lui Pitou. n cele din urm,
fcnd un efort, ntreb:
Pitou, tu, care eti att de nvat, poi s-mi spui ce este Sardinia?
Pitou fcu un efort s-i reaminteasc cunotinele de geograe i n
cele din urm spuse:
Sardinia, una dintre cele trei mari insule din Mediterana, la sud de
insula Corsica, de care o desparte strmtoarea Bonifaciu, face parte din
Statele Sarde, de unde-i trage i numele, i care sunt numite regatul
Sardiniei. Are aizeci de leghe de la nord la sud i aisprezece de la est la
vest; e populat de cincizeci i patru de mii de locuitori; capitala: Cagliari!
Iat ce e Sardinia, domnioar Catherine.
i-acum, ndrzni Catherine, dar cu mai puin timiditate, acum dup
ce mi-ai spus ce e Sardinia, vrei s-mi spui ce este Torino?
Torino. Spuse el, Torino. Pi! Domnioar, e mai greu ca Sardinia.
Sardinia e una dintre cele trei mari insule din Mediterara; Sardinia aparine
regelui Neapole-lui; pe cnd Torino e o simpl capital.
Cum ai spus despre Sardinia, dragul meu Pitou?
Am spus c Sardinia aparine regelui Piemont-ului, i nu cred c m
nel, domnioar.
Asta e. exact, drag Pitou. Isidore spune c de la Torino se duce n
Piemont.
Ah! Spuse Pitou, acum neleg. Bine! Bine! Bine! Domnul Isidore a
fost trimis de rege la Torino i, pentru a ti unde se duce n continuare, m
ntrebai.
Pentru ce a ntreba dac nu pentru asta? Ce m intereseaz pe
mine Sardinia, Piemontul, Torino? i care e distana ntre Torino i Pisseleu,
domnule Pitou?
De! Fcu Pitou, v-a spune care e distana de la Torino la Paris, dar
pn la Pisseleu e mai greu.
Ei bine! Spune mai nti la Paris, Pitou. i vom aduga cele
optsprezece leghe dintre Pisseleu i Paris.
Distana de Paris, spuse el, dou sute ase leghe: de Roma, o sut
patruzeci; de Constantinopole.
N-am nevoie dect de Paris. Drag prietene. nseamn c e la o
distan de dou sute douzeci i patru de leghe de mine.
Nu nc, se hazard timid Pitou. N-a plecat dect alaltieri. i nu e
dect la jumtatea drumului.
Unde se a?
Habar n-am, rspunse Pitou. Dar dac se duce la Torino, unde se a
vizuina aristocrailor!
 Ce nseamn asta?
nseamn c la Torino sunt reunii toi prinii, toate prinesele, toi
emigranii, domnul conte de Artois, prinul de Cond, doamna de Polignac, n
sfrit, o grmad de tlhari care conspir mpotriva naiunii i crora li se va
tia capul ntr-o zi, s sperm, cu o main foarte ingenioas inventat de
domnul Guillotin.
Oh! Domnule Pitou.
Ce e, domnioar?
Iat c redevii crud ca la prima napoiere de la Paris.
Crud! Eu? Spuse Pitou. Ah! E-adevrat. Da, da. Da! Domnul Isidore e
aristocrat! i v temei pentru el.
Apoi, cu unul din acele profunde suspine pe care le-am mai consemnat
nu o dat:
S nu mai vorbim despre asta. Adug Pitou. S vorbim despre
dumneata, domnioar Catherine, i despre felul n care i pot de folos.
Dragul meu Pitou, scrisoarea primit azi-diminea nu e probabil
singura pe care o voi primi.
i doreti s le iau i pe celelalte?
Pitou. Dac ai nceput s i att de bun.
E cazul s continui, nu-i aa?
Da. tii bine c supravegheat cum voi de tatl meu, nu m voi
putea duce n ora.
Dar trebuie s-i spun c papa Billot m supravegheaz un pic i pe
mine. Am vzut asta n ochii lui.
Da, dar pe dumneata, Pitou, nu te poate urmri la Haramont, i ne
putem nelege asupra, unui loc unde vei depune scrisorile.
Foarte bine, rspunse Pitou, de pild, salcia scobit care este
aproape de locul unde te-am gsit leinat?
Perfect, spuse Catherine. E aproape de ferm i, n acelai timp, n
afara razei ferestrelor. Ne-am neles, aadar, c le pui acolo?
Da, domnioar Catherine.
Numai s ai grij s nu i vzut.
ntreab paznicii dac m-au vzut cnd am terpelit duzini de iepuri.
n acel moment ua se deschise i apru doctorul Raynal. Aceast vizit
venea la timp pentru a nlesni ieirea lui Pitou. Medicul se apropie de bolnav
nu fr s-i dat seama de evidenta schimbare ce se produsese la ea din
ajun. Catherine i zmbi doctorului i-i ntinse braele.
Oh! Spuse doctorul, dac nu mi-ar face plcere s ating frumoasa
dumitale mn, draga mea Catherine, nu i-a mai lua pulsul. Pariez c nu
depete aptezeci i cinci de bti pe minut.
E adevrat, m simt mult mai bine, doctore. Tratamentul
dumneavoastr a fcut minuni.
Tratamentul meu. Hm! Hm! Fcu doctorul, dar trebuie s las o parte
din aceast onoare elevului meu Pitou, orict de vanitos a .
i ntorcndu-se spre u, spuse:
 Venii! Venii! Intrai, tat cu gura ntunecat, mam cu ochii
nelinitii, i vedei-o pe bolnava iubit. Pentru a se nsntoi pe de-a-ntregul
nu mai are nevoie dect de dragostea i mngierile voastre.
La chemarea doctorului, tatl i mama venir n fug: Billot, cu un rest
de bnuial pe fa; mama, cu o gur radioas.
n timp ce-i fceau intrarea, Pitou iei i se ndrept spre poart,
pentru a-i aduce doamnei Colombe autorizaia, aproape ilizibil, ce i-o dduse
Catherine, spre a putea ridica n numele ei toate scrisorile ce-i vor sosi.
Odat aceast problem rezolvat, nemaiavnd ce face n oracum era
denumit n mod pompos VillersCotterts Pitou se ndrept spre sat.
napoierea lui Pitou la Haramont fu un eveniment. Plecarea sa
precipitat spre capital strnise nenumrate comentarii, iar dup cele
petrecute n legtur cu ordinul trimis de la Paris printr-un aghiotant al lui La
Fayette, de a pune mna pe armele ce se aau depozitate la abatele Fortier,
haramontezii nu mai aveau nici o ndoial asupra importanei politice a lui
Pitou. Unii spuneau c fusese chemat la Paris de doctorul Gilbert; alii, de
ctre generalul La Fayette. n sfrit alii trebuie spus c erau cei mai puini
n sfrit alii spuneau c fusese chemat de rege!
Cu toate c Pitou ignora zvonurile ce se rspndiser n lipsa sa,
zvonuri favorabile importanei sale personale, revenea totui n inutul su
natal cu o nfiare att de demn, nct ecare fu uimit de aceast
demnitate.
Fr a socoti cei cinci sau ase ludovici ce i se cuveneau personal n
calitatea sa de cpitan, aducea cu el, ne-o reamintim, douzeci i cinci de
ludovici pe care i oferise att de generos doctorul Gilbert pentru echiparea
grzii naionale din Haramont.
De aceea, abia intrat n cas, i cum toboarul venise s-l viziteze,
Pitou i ordon s anune pentru poimine, duminic la prnz, o trecere n
revist ocial, cu arme i tot calabalcul, n marea pia din Haramont.
Din acel moment, nimeni nu se mai ndoia c Pitou avea de fcut grzii
naionale din Haramont o comunicare din partea guvernului.
Pitou trecu apoi pe la meterul Dulauroy, ca s ae dac va consimi s
fac mbrcmintea grzii naionale din Haramont la un pre global, i care ar
acest pre. Dup o oarecare tocmeal, Dulauroy se angaj s furnizeze
pentru smbta urmtoare, pentru cei douzeci i cinci de ludovici, treizeci i
una de uniforme de soldat, dou tunici i dou perechi de pantaloni de
sergent i de locotenent, precum i o tunic i o pereche de pantaloni de
cpitan, tunica avnd epoleii respectivi.
La nou dimineaa, aceast mare afacere era ncheiat. La ora
unsprezece, toboarul btea adunarea. La amiaz, garda naional narmat
fcea, cu obinuita sa preciziune, exerciii n piaa public a satului.
Dup o or de exerciii, care aduser acestei brave grzi naionale
elogiile efului ei, uralele femeilor, copiilor i btrnilor ce priveau acest
emoionant spectacol cu cel mai mare interes, Pitou chem la el pe sergentul
Claude Tellier i pe locotenentul Dsir Maniquet, ordonndu-le, n numele
su, al doctorului Gilbert, al generalului La Fayette i, n sfrit, al regelui, s
se duc la meterul Dulauroy, croitor n Villers-Cotterts, care avea s le fac
o comunicare important.
Peste cinci minute, cei treizeci i unu de soldai din garda civil, plus
sergentul i locotenentul, alergau ca din puc pe drumul spre Villers-
Cotterts.
Seara, cei doi lutari din Haramont i cntau o serenad cpitanului.
Vzduhul era brzdat de petarde i de articii, i cteva voci, uor deformate
de vin, strigau din cnd n cnd:
Triasc Ange Pitou, printele poporului!
Capitolul 48
N CARE ABATELE FORTIER D O NOU DOVAD A SPIRITULUI SU
CONTRAREVOLUIONAR.
Duminica urmtoare, locuitoriii din Villers-Cotterts au fost trezii nc
de la cinci dimineaa de toboar, care btea cu ndrjire semnalul de
adunare.
Dup prerea mea, nimic nu este mai deplasat dect aceast manier
de a trezi oamenii, care, n marea lor majoritate, prefer aproape totdeauna
s-i termine linitit noaptea, fcndu-i cele apte ore de somn de care,
potrivit igienei populare, are nevoie orice om pentru a rmne bine dispus i
sntos.
Dar aa se petrec lucrurile n toate epocile revoluionare, i cnd se
intr ntr-o asemenea perioad de agitaie i progres, somnul trebuie adugat
n mod losoc numeroaselor sacricii fcute patriei.
Mulumii i nemulumii, patrioi sau aristocrai, locuitorii din Viliers-
Cotterts fur aadar trezii, duminic 18 octombrie 1789, la ora cinci
dimineaa.
Ceremonia nu ncepea totui dect la ora zece, dar cinci ore nu erau
mult pentru a termina tot ce mai rmsese de fcut.
O mare estrad, ridicat cu zece zile n urm, trona n mijlocul pieei,
ns aceast estrad, a crei construcie rapid atesta zelul muncitorilor
tmplari, nu era, ca s spunem aa, dect scheletul marelui monument.
Monumentul era un altar ridicat patriei, unde abatele Fortier fusese
invitat, n urm cu cincisprezece zile, s-i in slujba la 18 octombrie, i nu n
biseric. Or, pentru a face momentul demn de dubla sa destinaie, religioas
i social, era nevoie s se pun la contribuie toate resursele comunei. i,
trebuie s-o spunem, ecare i oferise cu generozitate bogiile pentru
aceast mare solemnitate: unul un covor, cellalt o fa de mas pentru
altar; unul perdele de mtase, cellalt o icoan.
Cum ns stabilitatea vremii nu e o calitate a lunii octombrie, nimeni n-
a riscat s-i aduc ofranda dinainte, ecare ateptnd ziua srbtorii pentru
a-i aduce tributul.
Soarele se ridic la ase i jumtate, ca de obicei n aceast epoc a
anului, prevestind prin limpezimea i cldura razelor sale una din acele zile
de toamn care se pot lua la ntrecere cu cele mai frumoase zile de
primvar. n consecin, nc de la nou dimineaa, altarul patriei fusese
nvelit cu un minunat covor de Aubusson, acoperit de o fa de mas
mpodobit toat cu dantel, dominat de o pictur reprezentnd predica n
pustiu a sfntului Ioan Boteztorul i aprat de un baldachin de catifea, cu
franjuri de aur, de care atrnau minunate perdele de brocart.
Obiectele necesare celebrrii slujbei urmau s e furnizate, rete, de
biseric, aa c nu se ocupar de ele.
n sfrit, dup slujb, oamenii urmau s depun jurmntul pe
Constituie.
Aa cum am mai spus, la ora nou altarul patriei era gata mpodobit i
nu lipseau dect sfenicele, tabernacolul, crucea i celelalte obiecte necesare
serviciului divin. La nou jumtate aceste obiecte nu fuseser nc aduse.
Primarul ncepu s se neliniteasc i i trimise secretarul s se
informeze la biseric dac cineva se ocupa de transportul obiectelor de cult.
Secretarul se napoie spunnd c gsise ua bisericii nchis de dou ori cu
cheia.
Primarul, domnul de Longpr, se oferi s-l gseasc pe abatele Fortier.
n consecin, btu la ua locuinei abatelui, pe strada Soissons. Aceasta era
ns la fel de bine zvort ca i cea a bisericii.
Domnul de Longpr crezu atunci c e necesar s solicite intervenia
forei armate. Ddu ordin s e prevenit sergentul detaamentului de
cavalerie i brigadierul jandarmeriei. Amndoi alergar la apelul primarului,
urmai de mulime.
Cum nu aveau nici balist nici catapult pentru a sparge ua, trimiser,
pur i simplu, dup un lctu. Dar n momentul n care lctuul vra
peraclul n broasc, ua se deschise i abatele Fortier apru n prag.
napoi! Strig el, ridicnd mna ntr-un gest amenintor. napoi,
ereticilor, nelegiuiilor, hughenoilor. napoi, liberai pragul omului lui
Dumnezeu!
n mulime se isc un murmur puternic, care nu era, trebuie s-o
spunem, n favoarea abatelui Fortier.
Scuzai, spuse primarul cu glasul su blnd, cruia i dduse accentul
cel mai convingtor cu putin, scuzai, domnule abate, dorim s tim doar
dac voii, sau nu s spunei liturghia pe altarul patriei.
Dac vreau s spun liturghia pe altarul patriei? Exclam abatele
intrnd ntr-una din acele furii la care era att de predispus. Dac vreau s
aprob revolta, rebeliunea, ingratitudinea? Dac vreau s-i cer lui Dumnezeu
s blesteme virtutea i s binecuvnteze pcatul? Sunt convins c n-ai
sperat asta, domnule primar! Vrei s tii dac da, sau nu, dac voi ocia
slujba voastr pngritoare. Ei bine, nu! Nu! Nu! N-o voi ocia!
Bine, domnule abate, rspunse primarul. Suntei liber i nu putei
obligat.
Ah! Sunt fericit c sunt liber, spuse abatele. Sunt fericit c nu pot
obligat. n adevr, suntei prea bun, domnule primar.
i, cu un rnjet dintre cele mai obraznice, ncerc s nchid ua n
nasul autoritilor.
Ua urma, cum se spune n limbaj popular, s-i arate dosul de lemn,
mulimii uluite, cnd un brbat se avnt din mijlocul celor adunai acolo i,
cu un puternic efort, redeschise cele dou canaturi pe trei sferturi nchise,
ind ct pe ce s-l rstoarne pe abate, orict de viguros era preotul.
Acest om era Billot Billot, palid de furie, cu fruntea ncreit, cu dinii
scrnind.
Billot era, o inem minte, un losof. n aceast calitate i detesta pe
preoi, pe care-i numea trndavi n anteriu.
Se fcu o tcere profund. Lumea nelese c se va petrece ceva
ngrozitor ntre aceti doi oameni.
Cu toate c, pentru a mpinge poarta, Billot pusese la btaie o att de
mare violen, el ncepu s vorbeasc cu glas potolit, aproape blnd:
Scuzai, domnule primar, cum ai spus? Ai spus. Repetai totui, v
rog. Ai spus c dac domnul abate nu vrea s celebreze serviciul religios, el
nu poate obligat s-o fac?
Da, ntr-adevr, bolborosi srmanul Longpr. Da, cred c asta i-am
zis.
Ah! Atunci ai fcut o mare greeal, domnule primar, iar n
vremurile pe care le trim, e important ca greelile s nu se rspndeasc.
napoi, nelegiuitule! napoi, rtcitule! napoi, ereticule! ip abatele
adresndu-i-se lui Billot.
Oh! Spuse Billot, domnule abate, mai bine s tcem, altfel, v
avertizez eu, se va termina ru. Eu nu v insult, eu discut. Domnul primar
crede c nu v putem obliga s inei slujba. Eu arm c putem.
Ah! Necredinciosule! Exclam abatele. Ah! Nelegiuitule!
Tcere! Spuse Billot. O spun i o dovedesc.
Tcere! Strig mulimea. Tcere!
Auzii, domnule abate, spuse Billot cu acelai calm, toat lumea e de
prerea mea. Nu predic att de bine ca i dumneavoastr. S-ar prea ns c
spun lucruri mai interesante, de vreme ce sunt ascultat.
Abatelui i veni s replice printr-o nou afurisire, dar glasul puternic al
mulimii i impresion, mpotriva voinei sale.
Vorbete, vorbete! Spuse el cu un ton batjocoritor. Vom vedea ce ai
de spus.
n adevr, domnule abate, vei vedea.
D-i drumul, te ascult.
i bine facei!
Apoi, aruncnd o privire spre abate, ca i cum dorea s se asigure c
acesta va tcea n timp ce el va vorbi. Billot continu:
Spun, n denitiv, un lucru foarte simplu: cel ce primete un salariu
este obligat, n schimbul acestui salariu, s-i fac meseria pentru care e
pltit.
Ah! Spuse abatele, mi dau seama unde vrei s ajungi.
Prieteni, spuse Billot cu aceeai blndee n glas, adresndu-se celor
dou sau trei sute de spectatori ai acestei scene, ce preferai s ascultai:
ocrile domnului abate, sau raionamentul meu?
Vorbii, domnule Billot, vorbii! V ascultm. Linite, abate, linite!
De ast dat Billot se mulumi s-l priveasc pe abate i continu:
 Spuneam prin urmare c oricine primete un salariu e obligat s-i
fac meseria pentru care e pltit, Iat, de exemplu, domnul secretar al
primriei: e pltit s scrie hrtiile domnului primar, s duc mesaje, s aduc
rspunsurile acelora care le erau adresate mesajele. Domnul primar l-a trimis
la dumneavoastr, domnule abate, s v aduc programul srbtorii de azi,
i secretarului nu i-ar trsnit prin cap s-i spun: Domnule primar, nu
vreau s duc programul srbtorii abatelui Fortier. Nu-i aa, domnule
secretar, c nu v-ar venit o asemnea idee?
Nu, domnule Billot, rspunse cu naivitate secretarul. Pe legea mea,
nu!
Auzii, domnule abate! Spuse Billot.
Hulitorule! Exclam preotul.
Linite! Strig asistena.
Billot continu.
Iat-l pe sergentul jandarmeriei, iat un alt om cumsecade,
lctuul. Niciodat nu le-ar trecut prin minte o asemenea idee: s refuze
serviciile pentru care sunt pltii.
Abatele voi din nou s-l ntrerup, dar Billot l opri cu un gest.
Ei bine, continu el, n timp ce toat lumea i face datoria,
dumneavoastr, chemat s i o pild pentru toi, suntei singurul care nu vi-
o facei
Bravo, Billot! Bravo! Strigar ntr-un singur glas cei de fa.
i nu numai c nu vi-o facei, repet Billot, dar suntei singurul care
dai pild de dezordine i reavoin.
Oh! Spuse abatele Fortier nelegnd c trebuie s se apere. Biserica
este independent, biserica nu ascult de nimeni, biserica nu depinde dect
de ea nsi!
Iat, spuse Billot, tocmai n asta const rul, c suntei o putere n
ar, un corp separat n stat. Suntei francez sau strin? Suntei cetean sau
nu? Dac nu suntei cetean, nu suntei francez. Dac suntei prusac, englez
sau austriac i v pltete domnul Coburg, domnul Pitt, sau domnul Kaunitz,
ascultai-i pe ei. Dar dac suntei francez, dac suntei cetean, dac
naiunea v pltete, dai ascultare naiunii.
Da! Da! Strigar trei sute de voci.
i-atunci, spuse Billot cu sprncenele ncruntate, cu ochiul numai
fulgere, ntinznd mna sa puternic pn spre umrul abatelui i-atunci,
prelatule, te somez n numele naiunii s-i mplineti misiunea de pace i s
ceri bunvoina cerului, drnicia providenei i mila Domnului pentru
concetenii ti i pentru patria ta. Vino! Vino!
Bravo, Billot! Triasc Billot! Strigar cu toii. Preotul la altar! La
altar!
i, ncurajat de aceste aclamaii, de fora braului su viguros, fermierul
l trase n afara bolii protectoare pe primul preot care, poate, a dat n Frana
att de deschis semnalul contrarevoluiei.
Abatele Fortier nelese c nu mai era posibil nici o rezisten.
Ei bine, da, spuse el, martiriul. Chem martiriul, invoc martiriul.
 i inton cu glas tare Libera nos, Domine!
Acest ciudat i zgomotos cortegiu care se apropia de piaa mare l uimi
pe Pitou n momentul n care era pe punctul s leine de mulumirile,
cuvintele calde i strngerea de mn a Catherinei.
Capitolul 49
DECLARAIA DREPTURILOR OMULUI.
Zgomotul i aminti lui Pitou pe cel al rzmerielor pariziene, pe care l
auzise de attea ori, nct i se pru c vede apropiindu-se o band de asasini
i c va avea de aprat vreun nou Flesselles, vreun nou Foulon, vreun nou
Berthier, drept care strig: La arme! i se puse n fruntea celor treizeci i
trei de oameni ai si.
Atunci mulimea i deschise rndurile i Pitou l zri naintnd, trt de
Billot, pe abatele Fortier, cruia nu-i lipsea dect o ramur de palmier pentru
a asemuit vechilor cretini mnai la circ. Un impuls resc l fcu pe Pitou s
ia aprarea fostului su profesor, a crui crim i era nc necunoscut.
Vai! Domnule Billot, exclam el avntndu-se naintea fermierului.
Vai! Tat, exclam Catherine, cu o micare n asemenea msur
identic nct prea a o punere n scen a unui regizor abil.
Dar o singur privire a lui Billot a fost deajuns pentru a-l opri pe Pitou
de o parte i pe Catherine de cealalt. Avea ceva de vultur i de leu acest
om, care era o adevrat ntruchipare a poporului. Ajuns la piciorul estradei,
Billot i ddu drumul abatelui Fortier i, artndu-i-l cu degetul, i spuse:
Iat altarul patriei pe care, din dispre, nu binevoieti s ociezi. Eu.
Ia rndul meu, declar c eti nedemn s-i i slujitor. Pentru a urca aceste
trepte snte trebuie s-i simi suetul plin de trei sentimente: dorin de
libertate, devotament pentru patrie, dragoste pentru umanitate! Printe,
doreti dezrobirea lumii? Printe, eti devotat rii tale? Printe, i iubeti
aproapele mai mult dect pe tine nsui? Atunci, urc cu curaj pe acest altar i
cheam-l pe Dumnezeu. Dar dac nu te consideri primul dintre noi toi, ca
cetean, cedeaz-i locul altuia mai demn de el i retrage-te. Dispari. Pleac!
Vai, nenorocitule! Spuse abatele retrgndu-se i ameninndu-l pe
Billot cu degetul, nu tii cui i declari rzboi!
Ba da, tiu, spuse Billot. Declar rzboi lupilor, vulpilor i erpilor. La
tot ce neap, la tot ce muc, la tot ce sfie n bezn. Ei bine, e, adug
el lovindu-i pieptul cu ambele mini ntr-un gest plin de for, sfiai.
Mucai. nepai. Avei i de ce!
Se fcu un moment de tcere, n timpul creia toat aceast mulime
deschise preotului drum liber s fug. i, refcndu-i rndurile, rmase
nemicat i admirativ n faa acestui temperament viguros, care se oferea
drept int loviturilor acelei puteri teribile creia, pe atunci, i mai era sclav
jumtate din univers i care se chema clerul.
Nu mai exista primar, nu mai exista ajutor de primar, nu mai exista
consiliu municipal; exista doar Billot. Domnul de Longpr se apropie de el.
Dup toate astea, domnule Billot, i spuse el, nu mai avem preot!
Ei bine, i ce dac? ntreb Billot.
Nemaiavnd preot, nu mai avem slujb religioas!
 Mare nenorocire! Spuse Billot care, de la prima sa comuniune, n-a
mai pus piciorul n biseric dect de dou ori: n ziua cstoriei i n ziua
botezului icei sale.
Nu spun c ar mare nenorocire, relu primarul, care inea mult, i
din motive binecuvntate, s nu-l contrarieze pe Billot, dar ce vom pune n
locul slujbei?
n locul slujbei, exclam Billot sub elanul unei veritabile inspiraii, v
voi spune: urcai cu mine pe altarul patriei, domnule primar! Urc cu mine,
Pitou! Dumneata la dreapta, tu la stnga. Asta e. Ceea ce vom pune n locul
slujbei, ascultai-m bine cu toii, e Declaraia drepturilor omului, Credo-ul
libertii, evanghelia viitorului.
Toate minile aplaudar simultan. Liberi de ieri, sau mai bine zis de
curnd dezrobii, toi aceti oameni erau avizi s cunoasc drepturile ce de-
abia fuseser recucerite pentru ei i de care nu se bucuraser nc. Erau cu
totul altfel nsetai de acest euvnt dect de cel pe care abatele Fortier l
numea cuvntul ceresc.
Aezat ntre primar, care reprezenta fora legal, i Pitou, care
reprezenta fora armat, Billot ntinse mna i rosti pe din afar ne amintim
c cinstitul arenda nu tia s citeasc cu glas tuntor urmtoarele cuvinte,
pe care ntreaga populaie le ascult stnd n picioare, n linite, cu capul
descoperit:
DECLARAIA DREPTURILOR OMULUI.
Articolul 1
Oamenii se nasc i rmn liberi i egali n drepturi. Deosebirile sociale
nu se pot ntemeia dect pe folosul obtesc.
Articolul 2
Scopul oricrei asocieri politice este pstrarea drepturilor reti i
imprescriptibile ale omului. Aceste drepturi sunt: proprietatea, securitatea i
rezistena la opresiune.
Cuvintele i rezistena la opresiune fuseser rostite de Billot ca de
unul care a vzut cznd n faa sa zidurile Bastiliei i care tie c nimic nu
rezist braului poporului, cnd poporul i ridic braul.
Aceste cuvinte avur chiar drept rsunet aclamaii ale mulimii, de felul
celor care se transform n urlete.
El continu:
Articolul 3
Principiul oricrei suveraniti rezid esenial n naiune. Nici un corp
constituit, nici un individ nu poate exercita vreo autoritate care nu eman
esenialmente de la naiune.
Fr ndoial, aceast ultim fraz le amintea prea bine celor ce o
ascultau discuia lui Billot cu abatele Fortier i n care Billot invocase acest
principiu, pentru ca fraza s treac neobservat, i ea chiar fu urmat de
aclamaii i aplauze.
Billot ls s se sting aclamaiile i aplauzele i continu:
Articolul 4
 Libertatea consta n putina de a face tot ce nu duneaz aproapelui:
astfel, exercitarea drepturilor reti ale ecrui om n-are alt ngrdire dect
aceea care le asigur celorlali membri ai societii folosina acelorai
drepturi: aceste ngrdiri nu pot determinate dect prin lege.
Acest articol era cam prea abstract pentru oamenii simpli care-l
auzeau. De aceea, orict de fundamental era, a fost ascultat cu mai mult
rceal dect celelalte.
Articolul 5
Legea n-are dreptul s interzic dect aciunile vtmtoare societii.
Orice nu este interzis de lege nu poate oprit i nimeni nu poate constrns
s fac ceea ce nu este prevzut de lege.
nseamn, ntreb un glas din mulime, c dac legea nu prevede
corvoada i a desinat dijma, preoii nu vor mai putea veni niciodat s ia
dijm de pe pmntul meu i nici regele nu m va putea sili s fac corvoad?
ntocmai, spuse Billot rspunznd celui ce ntrebase, i din acest
moment i pentru totdeauna suntem aprai de asemenea jigniri ruinoase.
n acest caz, triasc legea!
i cei de fa repetar n cor: Triasc legea!
Billot relu:
Articolul 6
Legea este expresia voinei generale.
Apoi, oprindu-se i ridicnd solemn degetul, spuse:
Acum ascultai cu atenie, prieteni, frai, ceteni, oameni!
Toi francezii au dreptul s participe personal, sau prin reprezentanii
lor, la alctuirea legii.
i, ridicnd glasul, ca nici o silab din ce spunea s nu se piard,
continu:
Legea trebuie s e aceeai pentru toi; e c apr, e c pedepsete.
Apoi, i mai tare:
Toi cetenii, egali n faa legii, au n mod egal dreptul s ocupe
demniti, slujbe i funcii publice dup capacitatea lor i fr alt deosebire
dect virtuile i talentul lor.
Articolul 6 a fost unanim aplaudat. Billot trecu la urmtoarele:
Articolul 7
Nici un om nu poate acuzat, arestat i nici reinut dect n cazurile
stabilite de lege i potrivit prevederilor acesteia. Cei ce solicit, emit,
execut, sau dispun s e executate ordine arbitrare trebuie s e pedepsii.
Dar orice cetean citat sau arestat n virtutea legii trebuie s se supun
numaidect. El se face vinovat dac se mpotrivete.
Articolul 8
Legea nu trebuie s stabileasc dect pedepse strict necesare, i
nimeni mi poate pedepsit dect n virtutea unei legi elaborate i
promulgate anterior delictului i aplicat legal.
Articolul 9
Orice om, ind presupus nevinovat pn n clipa n care a fost declarat
culpabil, dac se consider indispensabil s e arestat, orice msur de
constrngere luat pentru a se asigura detenia care va socotit necesar
trebuie aspru sancionat de lege.
Articolul 10
Nimeni nu poate persecutat pentru opiniile sale, chiar cele religioase,
cu condiia ca acestea s nu tulbure ordinea stabilit de lege.
Articolul 11
Libera comunicare a ideilor i opiniilor este unul dintre drepturile cele
mai preioase ale omului. Orice cetean poate, aadar, s vorbeasc, s
scrie, s tipreasc liber, cu condiia s rspund pentru abuzul de aceast
libertate n cazurile stabilite de lege.
Articolul 12
Garantarea drepturilor omului i ale ceteanului necesit o for
public. Aceast for este aadar instituit n avantajul tuturor i pentru
folosina special a celor crora le este ncredinat.
Articolul 13
Pentru ntreinerea forei publice i pentru cheltuielile de administraie
este indispensabil o contribuie comun: ea trebuie s e egal repartizat
ntre toi cetenii, n raport cu posibilitile lor.
Articolul 14
Toi cetenii au dreptul s constate prin ei nii, sau prin
reprezentanii lor, necesitatea contribuiei publice, s consimt la ea, s-i
urmreasc utilizarea i s-i determine cota-parte, fundamentarea,
perceperea i durata.
Articolul 15
Societatea are dreptul s cear socoteal oricrui reprezentant public
de administrarea sa.
Articolul 16
O societate n care garantarea drepturilor nu este asigurat i nici
separarea puterilor nu este stabilit nu are Constituie.
Articolul 17
Proprietatea ind un drept sacru i inviolabil, nimeni nu poate privat
de ea dect dac necesitatea public, legal constatat, o cere limpede i
numai cu condiia unei juste i prealabile despgubiri.
i-acum, continu Billot, iat aplicarea acestor principii. Ascultai,
frailor, ascultai, ceteni! Oameni pe care aceast declaraie a drepturilor
voastre v face liberi, ascultai!
Sst! Linite! S ascultm! Spuser mpreun zeci de oameni din
mulime.
Billot relu:
Adunarea naional, vrnd s aeze Constituia francez pe principiile
pe care le-a recunoscut i le-a declarat, desineaz irevocabil instituiile care
aduceau prejudicii libertii i egalitii n drepturi.
n continuare, glasul lui Billot cpt accente de ur i de ameninare:
Nu mai exist, nici nobili, nici pairi, nici deosebiri ereditare, nici
deosebiri de ordine, nici regim feudal, nici jurisdicii patrimoniale, nici titluri,
denumiri i prerogativele care deriv din ele, nici un fel de ordin cavaleresc,
nici un fel de corporaii sau decoraii pentru care se cereau dovezi de noblee
sau care presupuneau deosebiri prin natere, nici vreo alt superioritate
dect aceea a funcionarilor publici n exerciiul funciunii lor.
Nu mai exist nici venalitate, nici ereditate n nici un serviciu public; nu
mai exist, pentru nici o parte a naiunii i pentru nici un individ, nici un fel
de privilegiu sau excepie fa de dreptul comun al tuturor fracezilor.
Nu mai exist nici bresle, nici corporaii de profesiuni, arte i meserii.
n sfrit, legea nu recunoate nici legmintele religioase, nici vreun alt
fel de angajament care ar contrar drepturilor reti sau Constituiei.
Billot tcu. Fusese ascultat ntr-o linite evlavioas. Pentru prima oar
poporul asculta cu uimire recunoaterea drepturilor sale, proclamate la
lumina zilei, la lumina soarelui, n faa lui Dumnezeu, cruia i cerea de atta
vreme, n rugciunile sale, aceast cart natural, pe care o obinea numai
dup secole de sclavie, de mizerie i de suferin!
Billot cobor de pe altarul patriei n mijlocul strigtelor de bucurie i al
aclamaiilor ntregii populaii.
Fanfara din Villers-Cotterts, mpreun cu cele din satele vecine, ncepu
ndat s execute cntecul reuniunilor freti, cntecul de la nuni i
botezuri: Mai bine dect n snul familiei, unde te poi simi?
ntr-adevr, ncepnd din aceast clip Frana devenea o mare familie.
ncepnd din aceast clip, urile religioase se stinseser, dumniile dintre
provincii erau zdrobite. ncepnd din aceast clip se svrea n Frana tot
ce se va svri ntr-o zi pentru ntreaga lume: geograa era ucis; nu mai
existau muni, uvii, obstacole care s despart oameni; o limb, o patrie, o
inim!
i pe aceast melodie naiv, cu care familia l ntmpinase odinioar pe
Henric al IV-lea i cu care astzi un ntreg popor saluta libertatea, se ncinse
o imens hor care, desfurndu-se pe dat ca un lan fr sfrit, i
rostogolea cercurile vii din centrul pieii pn la captul strzilor ce se
desprindeau din ea.
Apoi fur scoase mese n faa porilor. Srac sau bogat, ecare i
aducea mncarea, cana de cidru, halba de bere, sticla de vin, sau cana de
ap, i o ntreag mulime lu parte la aceast mare agap, binecuvntndu-
l pe Dumnezeu. ase mii de ceteni se nfreau la aceeai mas, sfnt
mas a fraternitii!
Billot a fost eroul zilei. i mpri cu generozitate onorurile cu primarul
i cu Pitou.
Inutil de spus c, n timpul dansului, Pitou gsi posibilitatea s dea
mna Catherinei. Inutil de spus c la mas Pitou gsi putina s stea lng
Catherine. Dar, srmana fat era trist. Bucuria ei de diminea dispruse,
cum dispare o raz proaspt i vesel a zorilor sub norii furtunoi ai amiezei.
n btlia sa cu abatele Fortier, n declaraia sa asupra drepturilor
omului, tatl ei provocase clerul i nobilimea, provocare cu att mai
ngrozitoare cu ct venea mai de jos.
Ea se gndise la Isidore, care nu mai era nimic. cu nimic mai mult dect
oarecare alt om.
 Nu titlul, nu rangul, nu bogia le regreta la el: l-ar iubit pe Isidore i
dac ar fost un simplu ran. I se prea ns c lumea era nedreapt,
violent i brutal cu acest tnr. I se prea n sfrit c, smulgndu-i titlurile
i privilegiile, n loc s-l apropie de ea ntr-o bun zi pe Isidore, tatl ei l
ndeprta de ea pentru totdeauna.
n ce privete slujba religioas, nimeni nu mai vorbi de ea. Aproape c-
i iertaser abatelui Fortier ieirea sa contrarevoluionar. Numai c, a doua zi
abatele realiz, vzndu-i clasa aproape goal, lovitura pe care refuzul su
de a ocia slujba religioas pe altarul libertii o dduse popularitii sale n
rndul prinilor patrioi din Villers-Cotterts.
Capitolul 50
SUB FEREASTR.
Ceremonia pe care am relatat-o i care, prin federaii pariale, avea
drept scop s strng la un loc comunele Franei, nu era dect preludiul marii
federaii care trebuia s aib loc la Paris n ziua de 14 iulie 1790
n aceste federaii pariale, comunele aveau prilejul s se opreasc
dinainte asupra reprezentanilor pe care-i vor trimite n federaia general.
Rolul ce-l jucaser Billot i Pitou n acea zi de duminic 18 octombrie, i
recomanda n chip resc sufragiilor concetenilor lor cnd marea zi a
federaiei avea s soseasc.
Dar, ateptnd aceast mare zi, totul reintrase n obinuit, din care
ecare ieise pentru moment prin lovitura pe care o dduse calmelor
deprinderi provinciale acest memorabil eveniment.
Cnd vorbim de calmele deprinderi provinciale nu vrem s spunem c
la ar cursul vieii este mai puin nveselit de bucurii, sau mai puin umbrit
de dureri dect n alt parte. Iar, dac ne-am ndoi de aceasta, ne-ar putea
uor convinge dup privirea aruncat n palatul Tuileries, unde i-am condus
pe cititori cele ce se petrec la ferma btrnului Billot, unde i vom duce
acum.
Nicidecum pentru c la suprafa totul n-ar prea calm i aproape
vesel. Dar pentru un observator atent, care ar putut citi n fundul suetului
fermierului, ecare din gesturile i paii si ar cptat un aspect mult mai
grav.
Ceea ce ochii si cutau s zreasc prin ntuneric, ceea ce urechile
sale ncercau s aud n mijlocul linitii era dac nu cumva o chemare
misterioas pornete din camera Catherinei spre slciile care mrginesc
drumul, sau spre anurile ce despart pdurea de cmpie.
Ceea ce i cerea pmntului, interogat att de insistent de privirea sa,
era dac acesta nu pstra cumva urma unui pas a crui uurin sau micime
ar trda originea aristocratic.
n ce o privete pe Catherine, am mai spus-o, dei faa lui Billot se mai
mblnzise puin, ea continua s se simt supravegheat nencetat, ca de un
paznic mereu n gard, de nencrederea printeasc. Rezultatul era c se
ntreba n lungile ei nopi de iarn, apsate de singurtate i team, dac
prefera ca Isidore s revin la Boursonnes sau s rmn departe de ea.
 Iar Pitou, dup ce savurase cu un orgoliu amestecat cu tristee triumful
su de cpitan, reintrase n starea sa obinuit, adic ntr-o blnd i
binevoitoare melancolie. Urmnd obinuitul program, i fcea dimineaa
vizita la btrna Colombe. Dac nu erau scrisori pentru Catherine, revenea
trist la Haramont, ntruct socotea c n ziua n care Catherine nu primea
scrisori de la Isidore, nu avea prilejul s se gndeasc la acela ce i le aducea.
Dac gsea vreo scrisoare, o depunea cu religiozitate n scorbura slciei i
revenea acas mai trist dect n ziua cnd nu gsise nimic, deoarece i
spunea c fata se gndea la el doar prin ricoeu.
Totui, dup cum e lesne de-neles, Pitou nu era un mesager pasiv, i
dac era mut, nu era i orb. Dup ce fusese ntrebat despre Torino i Sardinia,
ceea ce i revelase scopul cltoriei lui Isidore, recunoscu dup marca de pe
scrisori c tnrul gentilom se aa n capitala Piemont-ului. Apoi, ntr-o bun
zi, timbrul potal purt o tampil de la Lyon i nu de la Torino, iar peste dou
zile, adic la 25 decembrie, sosi o scrisoare purtnd tampila de la Paris n loc
de Lyon.
Atunci, fr s aib nevoie de un mare efort de perspicacitate, Pitou
nelese c vicontele Isidore de Charny prsise Italia i revenise n Frana.
Acum, dup ce sosise la Paris, era evident c nu va ntrzia s prseasc
Parisul i s vin la Boursonnes.
Inima lui Pitou se strnse. Hotrrea sa de a devotat fusese luat, dar
inima nu-i rmnea insensibil la feluritele emoii ce-o asaltau.
Astfel, n ziua cnd sosise scrisoarea de la Paris, pentru a-i gsi un
pretext, hotr s se duc s-i plaseze laurile aproape de rezervaia de
lng Bruyre-aux-Loups. Or, ferma Pisseleu era aezat exact pe drumul
spre Haramont, n acea parte a pdurii ce era denumit Bruyre-aux-Loups.
Astfel nct nu era de mirare c Pitou se opri trecnd pe acolo. Alese pentru
a se opri ora la care Billot i fcea obinuita plimbare de dup-amiaz peste
cmp.
Ajuns la poarta fermei, privi n jurul su i o zri pe Catherine la
fereastr. Fata prea s atepte. Privirea ei vag parcurgea fr s se xeze
pe vreun punct anume toat ntinderea pdurii cuprins ntre drumul ce leag
Villeres-Cotterts de Fert-Milon, i Villers-Cotterts de Boursonnes.
Pitou nu ncerc s-o surprind pe Catherine: se aez n aa fel nct s
intre n raza privirii ei i, ntlnindu-l, ochiul tinerei fete se opri asupra lui.
Ea i zmbi. Pentru Catherine, Pitou nu era mai mult dect un prieten,
mai bine zis Pitou devenise pentru ea mai mult dect un prieten: i era
condent.
Dumneata eti, dragul meu Pitou? Spuse tnra. Ce vnt te aduce
prin aceast parte?
Pitou i art laurile ncolcite n jurul braului.
Mi-a venit ideea s v aduc pentru mas o pereche de iepuri fragezi,
domnioar Catherine, i s au n acelai timp veti despre sntatea
dumneavoastr.
Catherine ncepu prin a zmbi la aceast atenie a lui Pitou, apoi
rspunse prin cuvinte la ntrebare:
 Nouti despre sntatea mea? Eti prea bun, drag domnule Pitou.
Graie ngrijirilor ce mi le-ai dat cnd am fost bolnav i pe care le-ai
continuat cnd eram convalescent, sunt aproape vindecat.
Aproape vindecat! Relu Pitou cu un suspin. A vrut s i
complet vindecat.
Catherine roi, scoase la rndul ei un suspin, lu mna lui Pitou, ca i
cum avea s-i spun ceva important, dar, rzgndindu-se fr ndoial, ls
mna pe care o inuse, fcu civa pai prin camer, chipurile pentru a-i
cuta batista, i gsind-o, i-o trecu pe fruntea acoperit de sudoare, cu toate
c ziua era una dintre cele mai friguroase ale anului. Niciuna din aceste
micri nu scp ochiului investigator al lui Pitou.
Avei ceva s-mi spunei, domnioar Catherine? ntreb el.
Eu? Nu. Nimic. Te neli, dragul meu Pitou, rspunse tnra fat, cu
glasul schimbat.
Pitou fcu un efort.
Vedei, spuse el, dac ai avea nevoie de mine, domnioar
Catherine, n-ar trebui s v jenai.
Catherine se gndi, mai bine spus ovi o clip.
Dragul meu Pitou, zise, mi-ai dovedit c m pot bizui oricnd pe
dumneata, i i sunt foarte recunosctoare. i mulumesc nc o dat pentru
asta.
Adug apoi, murmurnd:
E chiar inutil s mai treci n cursul acestei sptmni pe la pot. n
urmtoarele zile nu voi primi scrisori.
Pitou atept, spre a-i da timp Catherinei s se lmureasc cu ea nsi
dac ar avea s-i fac vreo conden. Apoi, vznd c tcea cu
ncpnare, vorbi el:
Domnioar Catherine, ai observat schimbarea ce se petrece n
domnul Billot?
Tnra tresri.
Ah! Spuse ea rspunznd cu o ntrebare printr-o alt ntrebare. Ai
observat prin urmare i dumneata ceva?
Domnioar Catherine, spuse Pitou cltinnd din cap, va veni cu
siguran un moment cnd va asta mi-e cu neputin s tiu n care
acela care este cauza acestei schimbri va trece prin momente grele. Eu v-o
spun, m-nelegei?
Catherine pli. ntreb apoi intuindu-l nu mai puin cu privirea pe Pitou:
De ce spui acela i nu aceea? Poate este o femeie i nu un brbat
persoana care va avea de suferit de pe urma acestei mnii ascunse.
Ah! Domnioar Catherine, spuse Pitou, m speriai. Avei de ce s
v temei?
Prietene, spuse Catherine, m tem de ceea ce i se poate ntmpla
din partea unui tat furios unei srmane fete care i-a uitat originea modest
i care iubete un om mai presus de ea.
Domnioar, spuse Pitou, ndrznind s dea un sfat, mi se pare c n
locul dumneavoastr.
 Aici se opri.
i se pare c n locul meu? Repet Catherine.
Ei bine, mi se pare c n locul dumneavoastr. Ah! Totui nu, erai
doar pe cale s murii pentru o simpl absen a lui. Dac ar s renunai la
el, ar pentru a muri de-a binelea, i nu vreau s murii.
Sst! Spuse Catherine, s vorbim despre altceva, sau s nu mai
vorbim. Iat-l pe tatl meu.
Pitou se ntoarse n direcia privirii Catherinei i-l vzu ntr-adevr pe
fermier care se apropia n trapul calului. Zrind un brbat aproape de
fereastra Catherinei, Billot se opri. Apoi, recunoscndu-l fr ndoial pe cel
cu care avea de a face, i continu drumul.
Pitou fcu civa pai n ntimpinarea lui, zmbindu-i i inndu-i
plria n mna.
Ah! Ah! Tu eti, Pitou, spuse Billot. Ai venit s mnnci cu noi,
biete?
Nu, domnule Billot, nu mi-a permite asta, dar.
n acest moment i se pru c o privire a Catherinei l ncurajeaz.
Atunci ce? Relu Billot.
Dar. Dac m poftii, a primi.
Ei bine, spuse arendaul, te poftesc.
Atunci, spuse Pitou, primesc.
Billot ddu pinten calului i intr sub bolta porii. Pitou se ntoarse spre
Catherine.
Asta ai vrut s-mi spunei? ntreb el.
Da. Astzi e i mai ntunecat dect n celelalte zile.
Apoi adug n oapt:
Ah! Dumnezeule! Oare tie.?
Ce, domnioar? ntreb Pitou care, orict de ncet vorbise
Catherine, o auzise.
Nimic, spuse Catherine retrgndu-se n camera ei i nchiznd
fereastra.
Capitolul 51
BTRNUL CLOUS REINTR N SCEN.
Catherine nu se nelase. Cu toat primirea cordial pe care i-o fcuse
lui Pitou, tatl ei prea mai sumbru ca niciodat. Strnse mna lui Pitou, care
simi c aceast mn este rece i umed. Ca de obicei, ica sa i ntinse
obrajii ei palizi i norai, dar el se mulumi s-i ating uor fruntea cu
buzele. n ce o privete pe soia lui Billot, ea se ridic cu o micare ce-i era
reasc cnd l vedea intrnd pe soul ei i care inea n acelai timp de
simmntul ei de inferioritate i de respectul ce i-l purta. Dar arendaul nici
nu-i ddu atenie.
Masa e gata? ntreb el.
Da, brbate, rspunse mama Billot.
Atunci, la mas! Am nc multe de fcut nainte de nserat.
 Trecur n mica sufragerie a familiei. Aceast sufragerie ddea spre
curte i nimeni nu putea intra n buctrie, venind de afar, fr s treac
prin faa ferestrei ce lumina aceast mic ncpere.
S-a mai pus un tacm pentru Pitou, aezat ntre cele dou femei cu
spatele la fereastr.
Era limpede c Billot voia s tie dac ntmplarea sau o intenie
premeditat l adusese pe Pitou la ferm. De aceea, n momentul cnd se
strngea carnea de vac i slnina pentru a se aduce o ciosvrt de miel
fript, arendaul i dezvlui brusc manevra i, adresndu-i-se direct lui Pitou,
l ntreb:
Acum, dragul meu Pitou, cnd vezi c eti totdeauna binevenit la
ferm, putem ti ce te aduce azi pe la noi?
Pitou zmbi, arunc o privire n jur, s se asigure c nu se aau prin
preajm priviri indiscrete nici urechi periculoase, i ridicnd cu mna stng
mneca dreapt a hainei sale, spuse:
Iat, mo Billot, artndu-i vreo douzeci de lauri din srm de
alam, ncolcite ca o brar n jurul ncheieturii minii.
Ah! Ah! Spuse Billot, aadar tu ai pustiit ocoalele silvice Longpr i
Taille-Fontaine i te abai din drum s treci pe aici?
Nu-i asta, domnule Billot, spuse cu naivitate Pitou, dar de cnd tot
am de-a face cu pungaii tia de iepuri, cred c au ajuns s-mi recunoasc
laurile i le ocolesc. Aa c m-am hotrt s spun n ast noapte vreo dou
vorbe celor ai btrnului Lajeunesse, care sunt mai puin irei i mai delicai,
deoarece mnnc iarb-neagr i cimbrior.
Drace! Spuse fermierul, nu te tiam att de pofticios, metere Pitou.
Oh! Nu sunt pofticios pentru mine, spuse Pitou. Vnez pentru
domnioara Catherine. Cum tocmai a fost bolnav, are nevode de carne
fraged.
Da, ai dreptate, relu Billot, vezi bine c nu are nc poft de
mncare.
i art cu degetul farfuria Catherinei care, dup ce mimase cteva
linguri de sup, nu se atinsese nici de slnin, nici de carnea de vac.
Nu mi-e foame, drag tat, spuse Catherine mbujorndu-se, indc
fusese astfel interpelat, deoarece tocmai terminasem o ceac mare de
lapte cu pine n clipa n care domnul Pitou a trecut pe lng fereastra mea i
eu l-am strigat.
Nu caut cauza pentru care ai sau nu poft de mncare, spuse Billot.
Constat un fapt, asta-i tot.
Apoi, aruncndu-i privirea n curte prin fereastr, spuse ridicndu-se:
Ah! Iat pe cineva care vine la mine.
Pitou simi piciorul Catherinei apsndu-l pe al su. Se ntoarse n
direcia privirii ei i-l recunoscu pe vechiul su prieten, btrnul Clous,
trecnd prin faa ferestrei cu arma de vntoare a lui Billot pe umr. Aceast
arm se deosebea de toate celelalte prin aceea c avea inelele i
aprtoarea de trgaci din argint.
 Ah! Spuse Pitou, e btrnul Clous care v aduce arma, domnule
Billot.
Da, spuse Billot aezndu-se din nou, i va cina cu noi dac n-a
mncat. Femeie, spuse el, deschide-i ua.
Mama Billot se ridic s deschid, n timp ce Pitou se ntreba ce putuse
s provoace paloarea brusc a Catherinei.
Btrnul Clous intr. inea pe umr, cu aceeai mn, arma
fermierului i un iepure pe care cu siguran l vnase cu aceast arm.
Iat, v-am adus arma!
Mulumesc, spuse Billot. Mnnci cu noi, nu-i aa?
Oh! Domnule Billot, suntei foarte amabil, dar n-am nevoie de nimic.
N-are importan. Oricum, aaz-te la mas. Avem de-ale gurii i
butur i, dac nu mnnci, o s bei.
De! Dac dorii neaprat, spuse btrnul Clous.
i se duse s pun arma ntr-un col, aez iepurele pe tblia bufetului
i se aez la mas.
Mi-am zis cam aa, spuse btrnul Clous: Pe legea mea, azi e
rndul iepurilor, i e totuna dac omor unul de o parte sau de alta a pdurii.
Aa c m voi duce s vnez pe terenul btrnului Lajeunesse. i voi vedea
n acelai timp cum slobozete glontele o arm montat n argint. i cum v
gndii s vnai?
Nu tiu nc, rspunse Billot. tiu ns, c voi sta la pnd.
Da, neleg, spuse btrnul Clous, mistreii ducelui d'Orlans sunt
lacomi.
Nu la mistrei m gndesc, spuse Billot.
Pitou nu putu rezista curiozitii.
Scuzai, domnule Billot, spuse el. Dac nu v gndii la mistrei,
atunci asupra cui vei trage?
Voi trage asupra unui lup, spuse Billot.
Ei bine, dac tragei asupra unui lup, e treaba dumneavoastr, spuse
btrnul Clous. Domnule Billot, dumneavoastr tragei bine, dar nc nu att
de precis nct s ucidei iepurele dintr-o mpuctur.
Ah! Spuse Billot, n-are importan, din moment ce animalul asupra
cruia voi trage e de douzeci de ori mai mare dect un iepure. Sper s nu-mi
scape.
De fapt, spuse Pitou, un lup. Vorbii de lupi, dar exist acum prin
canton? E de mirare, naintea ninsorii.
Da, e de mirare, totui aa e.
Suntei sigur, domnule Billot?
Foarte sigur, rspunse fermierul privind n acelai timp la Pitou i la
Catherine. Ciobanul a vzut unul n dimineaa asta.
Unde? ntreb Pitou cu naivitate.
Pe drumul de la Paris spre Boursonnes, aproape de crngul Ivors.
Ah! Exclam Pitou uitndu-se el acum, la rndul su, la Billot i la
Catherine.
 Da, continu Billot cu acelai calm, a fost observat de anul trecut i
am fost prevenit. Ctva timp s-a crezut c a plecat pentru a nu se mai
ntoarce, dar.
Dar? ntreb Pitou.
Dar se pare c s-a ntors, spuse Billot, i c se pregtete s dea
iari trcoale fermei. Iat de ce i-am spus lui mo Clous s-mi curee arma
i s-mi toarne gloane.
Catherine nu mai putea suporta. Scoase un fel de ipt nbuit, se
ridic i se ndrept mpleticindu-se spre u.
Pe jumtate ngrijorat, pe jumtate naiv, Pitou se ridic la rndul su i,
vznd-o pe Catherine cum se clatin, se repezi s-o susin.
Billot arunc o privire nfricotoare nspre u, dar pe chipul cinstit al
lui Pitou era ntiprit o expresie prea autentic de mirare pentru a putea
bnuit de complicitate cu Catherine. Fr s se ngrijoreze prea mult nici de
Pitou, nici de ica sa, Billot continu:
Prin urmare, mo Clous, eti de prere c pentru a sigur de
lovitur ar bine s nvelesc gloanele ntr-o bucat de piele uns cu
grsime?
Pitou auzi ntrebarea, dar nu mai auzi rspunsul, cci, ajungnd n acest
moment n buctrie, lng Catherine, simi cum tnra fat i se prbuete
n brae.
Dar ce avei, pentru Dumnezeu, ce avei? ntreb Pitou speriat.
Oh! Spuse Catherine, nu nelegi? El tie c Isidore a sosit n aceast
diminea la Boursonnes i vrea s-l asasineze dac se apropie de ferm.
n acest moment ua sufrageriei se deschise i Billot apru n prag.
Dragul meu Pitou, spuse el cu glas att de ferm nct nu admitea
replic, dac ai venit n realitate pentru iepurii btrnului Lajeunesse, cred c
e timpul s te duci s pui laurile. Mai trziu, nelegi, n-o s-i mai vezi.
Da, domnule Billot, spuse cu umilin Pitou, aruncnd o privire
Catherinei i lui Billot. Am venit pentru asta i nu pentru altceva, v jur.
Ei bine, i-atunci?
Ei bine, i-atunci plec, domnule Billot.
i iei pe poarta curii, n timp ce Catherine, dezolat, intra n camera
sa, trgnd zvorul n urma ei.
Da, murmur Billot, da, zvorete-te, nenorocito! Puin mi pas, c
nu n partea asta m voi pune la pnd.
Pitou plec de la ferm complet zpcit. n urma cuvintelor Catherinei
nelese tot ce fusese de neneles pentru i pn atunci i asta l nucea.
Pitou aase ceea ce voise s tie, i chiar ceva mai mult. tia c vicontele
Isidore de Charny sosise n acea diminea la Boursonnes i c, dac ar
ndrzni s vin la ferm s-o vad pe Catherine, risca s primeasc un glon.
Cum se vede, lucrurile deveneau grave.
Cu inteligena sa instinctiv, Pitou deveni foarte grbit, i cel mai
urgent lucru pentru el era s-i gseasc o acoperire. Se ndrept aadar spre
pdure, cu un aer att de resc ca i cum capul su n-ar fost plin de griji, i
atinse liziera avnd puterea s nu arunce nici o privire napoi.
 E-adevrat c atunci cnd, dup socoteala sa, ajunse n afara privirilor
celor de la ferm, se ls n jos, crend impresia c vrea s-i strng
cureaua ghetrei. Cu capul ntre picioare privi n zare.
Orizontul era liber i prea, pentru moment, lipsit de orice primejdie.
Vznd aceasta, Pitou i continu drumul n linie dreapt i, dintr-o sritur,
intr n pdure.
Pdurea era domeniul lui Pitou. Aici era la el acas; aici era liber; aici
era rege.
Trebuia s taie n diagonal poriunea de pdure n care ptrunsese i
s revin n acea parte de la marginea pdurii, care se ntindea pe toat
lungimea fermei.
La aizeci sau aptezeci de pai deprtare, Pitou putea vedea tot ce s-
ar ntmpla. La aceast distan putea sda orice in obligat s se
serveasc de picioare i de mini pentru a se mica i ataca.
Pitou se culc, ct era de lung, ntr-un lstri, i sprijini grumazul de
doi copaci gemeni i chibzui adnc. Se gndi c era de datoria lui s
mpiedice, ct i sta n putin, pe mo Billot s-i pun n aplicare ngrozitorul
plan de rzbunare.
Primul mijloc care-i veni n minte fu s alerge la Boursonnes i s-l
previn pe Isidore de primejdia ce-l atepta dac s-ar ncumeta s se apropie
de ferm. Dar, aproape n acelai moment, se gndi la dou lucruri.
Primul: nu primise ncuviinarea din partea Catherinei.
Al doilea: pericolul ar putea totui s nu-l opreasc pe Isidore.
Apoi se mai gndi c, dac ar pleca s-l caute pe Isidore, ar prsi-o pe
Catherine. Ceea ce-l fcu s adopte soluia cea mai neleapt, aceea de a
atepta i de a lua hotrri n funcie de mprejurri.
Prima micare pe care o observ fu plecarea btrnului Clous. O clip
mai trziu, una din ferestre se lumin. Era aceea a camerei lui Billot.
Din locul n care se aa, privirea lui Pitou putea ptrunde n camer, i
astfel l putu vedea pe Billot ncrcndu-i arma, cu toate precauiunile
recomandate de mo Clous.
ntre timp se ntunecase de-a binelea.
Fr s scape cu totul din ochi fereastra lui Billot, privirea i se intui
asupra ferestrei Catherinei. n clipa cnd ntunericul nopii ajunse att de
profund nct o mulumi pe tnra fat, Pitou vzu deschizndu-se ncet
oblonul. Apoi, Catherine sri peste pervazul ferestrei, mpinse oblonul i
alunec de-a lungul zidului. Ajuns la captul zidului, ovi cteva clipe,
astfel nct Pitou avu o clip sperana c ea se va ndrepta spre Villers-
Cotterts i nu spre Boursonnes. Dar aceast ezitare ncet imediat, cci
Catherine, ncovoindu-se pentru a se sustrage ct putea privirilor, travers
drumul, apuc pe o mic potec, ajunse n pdure printr-o curb care
continua sub copaci i se pregti s-o ia pe drumul spre Boursonnes, la un
sfert de leghe mai departe.
Dup ce fata ajunse la potec, Pitou nelese i nu mai avu ndoieli
asupra drumului pe care Catherine l urma, astfel nct nu se mai ocup de
ea. Privirea i se ndrept spre obloanele ntredeschise, prin care vzu
strecurndu-se capul lui Billot i rmnnd o clip nemicat, ca i cum s-ar
ndoit de ceea ce-i spuneau ochii n ntuneric. Dar, deoarece cinii ciobanului
se ntorceau la stpnul lor dup ce ltraser de mai multe ori n direcia unei
umbre, ei conrmar bnuiala lui Billot c aceast umbr era Catherine.
Apropiindu-se de ea, cinii o recunoscur i ncetar s latre.
Toate acestea se traduceau pentru Pitou att de limpede, de parc ar
fost dinainte la curent cu diferitele incidente ale acestei drame. El se atepta,
aadar, s zreasc nchizndu-se obloanele camerei lui Billot i deschizndu-
se poarta curii.
ntr-adevr, dup cteva secunde, poarta se deschise i n clipa cnd
Catherine ajungea la liziera pdurii, Billot trecea pragul porii, cu arma pe
umr, i se ndrepta cu pai mari spre codru.
Nu mai era nici o clip de pierdut dac voia ca n cel mult zece minute
tnra fat s nu se pomeneasc fa-n fa cu tatl ei.
Pitou nelese bine situaia. Se ridic, sri prin desi ca un cerb tnr
speriat i, tind n diagonal pdurea n sensul invers al primei sale curse,
ajunse la marginea potecii n momentul n care se auzeau paii grbii i
respiraia gfit a fetei.
Pitou se opri, ascuns de trunchiul unui stejar.
Peste zece secunde Catherine trecu la doi pai de acest stejar. Pitou iei
din ascunztoare, tie drumul Catherinei i-i spuse numele n acelai
moment.
Considerase necesar unitatea acestei triple aciuni, pentru a n-o
speria prea mult pe Catherine. ntr-adevr, ea nu scoase dect un strigt slab
i se opri tremurnd, mai puin de emoia prezent, dect de cea trecut:
Dumneata aici, domnule Pitou! Ce vrei de la mine? Spuse ea.
n numele lui Dumnezeu, nici un pas n plus, domnioar! Spuse
Pitou mpreunndu-i minile.
i de ce?
Fiindc tatl dumneavoastr tie c ai ieit, indc a luat-o pe
drumul spre Boursonnes, cu arma n mn, indc v ateapt la rspntia
Bourg-Fontaine!
Dar el, el! Spuse Catherine disperat, el nu va prevenit?
i fcu o micare pentru a-i continua drumul.
Va mai bine prevenit, spuse Pitou, dac tatl dumneavoastr v va
tia drumul?
Ce-i de fcut?
napoiai-v, domnioar Catherine, n camera dumneavoastr, i
cnd l voi vedea pe domnul Isidore, l voi preveni.
Vei face asta, drag domnule Pitou?
Pentru dumneavoastr, domnioar Catherine, fac orice! Ah! Ct v
iubesc! Plecai!
Catherine i strnse minile. Apoi, dup o secund de gndire, spuse:
Da, ai dreptate. Du-m napoi.
i cum nu se mai putea ine pe picioare, i trecu braul pe sub cel al lui
Pitou, care o fcu s reia el mergnd i ea fugind drumul spre ferm.
 Zece minute mai trziu, Catherine intra n cas fr s fost vzut i
nchise fereastra n urma ei, pe cnd Pitou i arta grupul de slcii n care va
veghea i va atepta.
Capitolul 52
LA PND DUP LUP.
Grupul de slcii aat pe o mic nlime, la douzeci, douzeci i cinci
de pai de fereastra Catherinei, domina un fel de rp cu pereii abrupi,
adnc de apte-opt picioare, n care curgea un pria.
Acest pru, care erpuia ca i drumul, era umbrit din loc n loc de slcii
de felul celor menionate mai nainte, adic de copaci ce semnau, mai ales
noaptea, cu acei pitici care-i poart pe trupul mic un cap mare, zbrlit.
Pitou sttea lipit de una din slcii, ca i cum ar fost parte din familia
vegetal n mijlocul creia se gsea. ncordndu-i simurile s poat deslui
cea mai palid umbr sau cel mai slab sunet n ntunericul ce-l nconjura.
Deodat i se pru c aude n spatele su, venind dinspre pdure, un
zgomot de pai mpiedicai, ca ai cuiva care umbl pe brazd. Cum acest pas
i pru prea greu spre a al tnrului i elegantului viconte, se ntoarse ncet,
pe nesimite, n jurul slciei, i-l zri, la treizeci de pai deprtare, pe fermier
cu arma pe umr. Era evident c acesta alesese, pentru pnd, acelai grup
de slcii n care se ascunsese Pitou. Acesta ghici intenia arendaului. Nu se
gndea s-i dispute locul. Se ls, aadar, s alunece de-a lungul pantei i
dispru n an, cu capul ascuns sub rdcinile stufoase ale slciei de care
Billot se sprijinise. Din fericire vntul sua cu oarecare putere, cci fr
uierul lui, Billot ar auzit cu siguran btile inimii lui Pitou.
Un sfert de or se scurse fr ca ceva s tulburat linitea nopii. Dar
deodat Pitou, care prin poziia sa avea sprijinit urechea de pmnt, crezu a
deslui galopul unui cal. Acest cal, dac n adevr era unul, trebuia s vin
prin mica potec care ducea n pdure.
Curnd nu mai avu nici o ndoial: era cu adevrat un cal. Trecu drumul
la aproape aizeci de pai de grupul slciilor. Se auzir picioarele animalului
rsunnd pe prundi, iar una din potcoave, lovind o piatr, scoase cteva
scntei.
Pitou l vzu pe fermier cum se apleac deasupra capului su,
ncercnd s ptrund cu ochii prin ntuneric.
Dar noaptea era att de neagr, nct nici ochiul foarte obinuit cu
ntunericul al lui Pitou nu vzu dect un fel de umbr srind deasupra
drumului i disprnd dup colul zidului fermei.
Pitou nu se ndoi nici o clip c era Isidore, dar spera c vicontele avea
o alt cale de a ptrunde n ferm dect fereastra.
Billot se temea de acelai lucru, cci mormi ceva ce semna a
njurtur.
Apoi trecur zece minute de linite nfricotoare.
La captul acestor zece minute, Pitou reui s zreasc, graie ascuimii
vederii sale, o form uman la extremitatea zidului.
 Clreul i legase calul de un copac i se napoia pe jos. Noaptea era
att de ntunecoas, nct Pitou spera c Billot nu va zri aceast umbr, sau
o va vedea prea trziu.
Se nela. Billot o vzu, cci Pitou auzi de dou ori deasupra capului su
zgomotul sec ce-l fcu, ncrcndu-se, cocoul armei.
Brbatul aluneca uor pe lng zid i auzi la rndul su, fr ndoial,
acest zgomot, pe care urechea unui vntor nu-l poate confunda cu altul. Se
opri, ncercnd s strpung cu privirea ntunericul. i era ns cu neputin.
n timpul secundei ce se scurse Pitou vzu ridicndu-se deasupra
anului eava armei. Cu siguran ns, e c fermierul nu era sigur c va
ochi bine de la aceast distan, e c i era team s nu comit vreo
greeal, eava care se ridicase cu repeziciune se ls ncet n jos.
Umbra i relu micarea i continu s alunece pe lng zid,
apropiindu-se de fereastra Catherinei.
De ast dat, Pitou era acela care auzi btile inimii lui Billot. Se
ntreb ce ar putea face, cum l-ar putea avertiza i salva pe nefericitul tnr.
Nimic ns nu-i veni n minte, i de disperare i afund minile n pr!
Vzu din nou ridicndu-se eava armei, dar, pentru a doua oar, eava
cobor. Victima era nc prea departe.
Se scursese cam o jumtate de minut, timp n care tnrul fcu cei
douzeci de pai ce-l despreau de fereastr. Ajunse acolo, btu uor de trei
ori, la intervale egale.
Acum nu mai era nici o ndoial: ntr-adevr un iubit venea la Catherine.
Pentru a treia oar eava armei se ridic, n timp ce Catherine, la rndul
ei, recunoscnd obinuitul semnal, ntredeschise fereastra.
Pitou simi ntr-un fel cum se destinde resortul armei. Se auzi zgomotul
fcut de piatra ce se lovete de baterie, o lumin ca un fulger lumin drumul,
dar nici o explozie nu-i urm acestei scnteieri. Luase foc numai amorsa.
Tnrul gentilom i ddu seama de primejdia prin care trecuse. Fcu o
micare ca pentru a merge direct ctre locul din care se trsese, dar
Catherine ntinse braele i, atrgndu-l spre ea, spuse ncet:
Nenorocitule! E tatl meu! tie tot. Vino!
i, cu o putere supraomeneasc, l ajut s treac peste pervazul
ferestrei i nchise fereastra n urma lui.
i rmsese fermierului s trag al doilea foc, dar cei doi tineri erau att
de nlnuii, nct trgnd asupra lui Isidore, i era team s nu-i ucid ica.
Oh! Murmur el, va trebui s ias pn la urm, i cnd va iei l voi
nimeri fr gre.
Deodat, n mijlocul linitii, ltratul cinilor legai rsun n curtea
fermei.
Billot lovi pmntul cu piciorul, mai ascult o clip i, lovind din nou, cu
ciud, i zise:
Ah! l face s fug prin livad. Pe el l latr cinii.
Srind peste capul lui Pitou, czu de cealalt parte a rpei i, n poda
ntunericului, cunoscnd bine locurile, dispru cu repeziciunea fulgerului spre
colul zidului. Spera s ajung de cealalt parte a fermei n acelai timp cu
Isidore.
Pitou nelese manevra. Cu inteligena omului simplu, se azvrli la
rndul su afar din an, travers drumul n linie dreapt, se duse direct
spre fereastra Catherinei, trase spre el oblonul care se deschise, intr n
camera goal, ajunse n buctria luminat de o lamp, se npusti n curte, o
lu pe crarea care ducea spre livad i, ajuns acolo, graie facultii ce o
avea de a vedea pe ntuneric, zri dou umbre: una care ncleca zidul i alta
care sttea dreapt la picioarele acestui zid, cu braele ntinse. Dar nainte de
a se arunca de cealalt parte a zidului, tnrul se ntoarse pentru ultima
oar.
La revedere, Catherine! Spuse el. Nu uita c eti a mea.
Oh! Da, da, rspunse fata, dar pleac, pleac!
Da, plecai, plecai, domnule Isidore! Strig Pitou, plecai.
Se auzi zgomotul ce-l fcu tnrul cznd la pmnt, apoi nechezatul
calului care-l recunoscu, pasul avntat al animalului mboldit fr ndoial de
pinten, un foc de arm mai nti, apoi un al doilea.
La primul foc, Catherine scoase un ipt i fcu o micare ca i cum ar
vrut s se repead n ajutorul lui Isidore. La al doilea scoase un suspin i,
lipsit de putere, czu n braele lui Pitou.
Acesta asculta ncordat pentru a ti dac viteza calului a rmas aceeai
ca naintea focurilor de arm i, auzind galopul animalului care se ndeprta
fr s ncetineasc, spuse grav:
Bine! Sunt sperane. Nu se poate inti la fel de bine noaptea ca ziua
i, mai ales, mna nu e att de sigur cnd trage asupra unui om ca atunci
cnd intete un lup sau un mistre.
i ridicnd-o pe Catherine, voi s-o duc n brae. Dar aceasta, fcnd un
puternic efort de voin, se ls s alunece la pmnt i, oprindu-l pe Pitou cu
braul, ntreb
Unde m duci?
Dar, domnioar, rspunse Pitou foarte mirat, v conduc napoi n
camera dumneavoastr.
Pitou, spuse Catherine, ai un loc unde m poi ascunde?
Ah! Ct despre asta, da, domnioar, spuse Pitou. i chiar dac nu
am, voi gsi.
Atunci, spuse Catherine, du-m.
Dar ferma?
n cinci minute voi pleca, sper, de aici, pentru a nu m mai ntoarce
niciodat.
Dar tatl dumneavoastr?
Totul s-a terminat ntre mine i omul care a vrut s-mi ucid iubitul.
Dar totui. Domnioar. se hazard Pitou.
Ah! Refuzi s m nsoeti, Pitou? ntreb Catherine, lsnd braul
tnrului brbat.
Nu, domnioar Catherine. S m fereasc Dumnezeu!
Ei bine, atunci urmeaz-m.
 i, mergnd nainte, trecu prin livad n grdina de zarzavat. La
marginea acestei grdini se gsea o mic poart care ddea spre cmpia
Noue. Catherine o deschise fr ezitare, lu cheia, nchise poarta de dou ori
n urma ei i a lui Pitou i arunc cheia ntr-un pu din spatele zidului.
Apoi, cu pas ferm, se ndeprt, sprijinit de braul lui Pitou, mergnd
peste cmp, i amndoi disprur n valea care se ntinde din satul Pisseleu
pn la ferma Noue.
Nimeni nu i-a vzut plecnd i numai Dumnezeu singur tie unde a
gsit Catherine refugiul promis de Pitou.
Capitolul 53
N CARE FURTUNA A TRECUT.
Se produc furtuni umane ca i uragane cereti. Cerul se acoper de
nori, fulgerul l brzdeaz, tunetul bubuie, pmntul pare s se clatine pe axa
lui. Exist un moment de paroxism nortor, cnd se crede c oamenii i
lucrurile vor nimicite, cnd ecare tremur, se frmnt, ridic minile spre
Dumnezeu ca spre singura speran, ca spre unica salvare. Apoi, ncet, ncet,
elementele se linitesc, bezna se risipete, se face lumin, soarele renate,
orile se redeschid, arborii se ridic iari spre cer, oamenii se ntorc la
treburile lor, la plcerile lor, la iubirile lor. Viaa zmbete i cnt la margini
de drum i pe pragul porilor i nimeni nu-i mai face griji din pricina pustiului
parial care s-a produs acolo unde a czut trsnetul.
Aa s-au petrecut lucrurile i la ferm: fr ndoial c suetul acestui
om, care hotrse i pusese n practic planul su de rzbunare, fu bntuit
toat noaptea de o furtun ngrozitoare. Cnd i ddu seama c ica sa
fugise, cnd cut zadarnic n umbr urmele pailor ei, cnd o chem nti cu
vocea furiei, apoi cu cea a implorrii i, n sfrit, cu cea a disperrii, i cnd
nimeni nu-i rspunse, ceva vital trebuie s se frnt n acest organism
puternic.
Cnd btrnul Billot se napoie, ca de obicei, pentru micul dejun la nou
dimineaa, soia sa l ntreb
Spune, te rog, brbate, unde e Catherine? tii cumva?
Catherine? Rspunse fermierul fcnd un efort. A plecat la mtua
ei, n Sologne, cci aerul fermei nu-i pria.
Ah! Fcu mama Billot. i va rmne mult vreme la mtua ei?
Ct vreme nu se va simi mai bine, rspunse fermierul.
Btrna Billot scoase un suspin i-i deprt cana cu cafea cu lapte.
Fermierul, la rndul su, ncerc s mnnce, dar la a treia nghiitur, ca i
cum mncarea l-ar neca, lu de gt sticla de Bourgogne i o goli dintr-o
nghiitur. Apoi spuse cu glas rguit:
Sper c nu mi-a fost deeuat calul?
Nu, domnule Billot, rspunse glasul timid al unui copil, care venea n
ecare diminea la ferm s-i ia micul dejun.
Bine!
i, dndu-l brusc la o parte pe bietul biat, nclec i se ndrept spre
cmp.
 La ora ase n aceeai diminea, Pitou fu vzut ieind de la croitorul
Dulauroy cu factura achitat, creia i adug chitanele de primire a
uniformelor executate pentru cei treizeci i trei de oameni ai si. Obrazul lui
Pitou nu prezenta urme de oboseal sau ngrijorare.
Mai avem ns o veche cunotin care dormise destul de prost n
noaptea aceea. Era doctorul Raynal.
La unu dup miezul nopii fusese trezit de lacheul vicontelui de Charny,
care trgea cu furie de clopoel. Deschise el nsui, cum i era obiceiul atunci
cnd suna clopoelul de noapte. Lacheul l cuta pentru un accident grav
ntmplat stpnului su. inea de drlogi un al doilea cal neuat, ca medicul
s nu ntrzie nici o clip.
Doctorul se mbrc n grab, nclec i porni n galop, mpreun cu
lacheul care mergea naintea sa ca un curier.
Despre ce accident era vorba? Va aa cnd va ajunge la castel. Numai
c fusese invitat s ia cu el instrumentele chirurgicale.
Accidentul era o ran n oldul drept i o zgrietur la umrul drept,
provocate de dou gloane care preau de acelai calibru, adic de calibrul
douzeci i patru. Vicontele refuz s dea orice explicaie privind cele
petrecute. Una din cele dou rni, cea de la old, era serioas, fr s
prezinte totui vreun pericol. Glonul trecuse prin muchi fr s atins vreun
organ vital. A doua ran era fr importan.
Dup ce fu pansat, tnrul viconte i ddu doctorului douzeci i cinci
de ludovici, pre al tcerii.
Dac vrei s pstrez tcerea, trebuie s-mi pltii vizita la tariful
obinuit, rspunse vrednicul medic, adic o moned de aur.
Lu un ludovic, ddu vicontelui restul, toate struinele acestuia s
primeasc mai mult rmnnd inutile.
Doctorul Raynal spuse n schimb c vor necesare trei vizite i c, n
consecin, va reveni poimine i apoi peste alte dou zile.
La a doua vizit doctorul i gsi bolnavul n picioare. Cu ajutorul unei
centuri care inea bandajul strns lipit de ran, a putut ncleca nc din a
doua zi, ca i cum nimic nu se ntmplase. Astfel nct n afar de lacheul su
de ncredere, nimeni nu aase de accident.
La a treia vizit, doctorul Raynal nu-i mai gsi pacientul. Plecase. Ceea
ce-l fcu s nu primeasc dect o jumtate din onorariul normal pentru
aceast vizit fr rezultat. Doctorul Raynal era unul dintre acei puini modici
care sunt demni s aib n cabinetul lor de consultaie faimoasa gravur cu
Hyppocrate refuznd darurile lui Artaxerxes.
Capitolul 54
MAREA TRDARE A DOMNULUI DE MIRABEAU.
Ne amintim ultimele cuvinte spuse de Mirabeau reginei n momentul n
care, plecnd din Saint-Cloud, i ntinse mna s i-o srute:
Prin acest srut, doamn, monarhia e salvat!
Aceast promisiune, fcut de Prometeu Junonei cnd era pe cale s e
detronat, trebuia deci s e realizat.
 Mirabeau ncepu lupta, ncreztor n puterile sale, negndindu-se c
dup attea imprudene comise i trei comploturi euate era de fapt invitat
s nceap o lupt imposibil.
Poate c Mirabeau i ar fost mai prudent ar luptat nc un timp
fr s se demate. Dar a treia zi dup cea n care fusese primit de regin,
mergnd spre Adunarea Naional, observ grupuri i auzi strigte.
Se apropie de aceste grupuri i se inform de cauza strigtelor. Se
treceau din mn n mn mici brouri. Apoi, din timp n timp, un glas striga:
Marea trdare a domnului de Mirabeau! Marea trdare a domnului de
Mirabeau!
Ah! Ah! Spuse el scond din buzunar o moned. Mi se pare c asta
m privete! Prietene, continu el adresndu-se vnztorului ce distribuia
broura i care avea mii de exemplare n nite couri purtate de un mgru,
ct cost Marea trdare a domnului de Mirabeau?
Vnztorul l privi n fa, apoi zise:
Domnule conte, o dau pe gratis!
Apoi adug mai ncet:
Broura a fost tiprit n o sut de mii de exemplare.
Mirabeau se ndeprt, gnditor. Aceast brour care se ddea pe
gratis! Acest vnztor care-l cunotea!
Broura era, fr ndoial, una din acele publicaii stupide sau
dumnoase care apreau cu miile n acea vreme. Excesul de dumnie sau
excesul de inepie o fcea inofensiv i i anula eciena.
Mirabeau i arunc privirea pe prima pagin i pli. Prima pagin
coninea o list a datoriilor lui Mirabeau i, lucru straniu, aceast list era
exact.
Dou sute opt mii franci!
Dedesubtul listei se aa data la care aceast sum a fost pltit
diferiilor creditori ai domnului de Mirabeau de ctre domnul de Fontanges,
reprezentant al reginei. Apoi urma cifra ce i se pltea lunar, de ctre curte:
ase mii de franci. n sfrit, se relata ntrevederea sa cu regina.
Era de neneles. Pametarul anonim nu se nelase asupra nici unei
cifre. Se putea chiar spune c nu se nelase asupra nici unui cuvnt.
Ce duman nempcat, misterios, plin de secrete nemaiauzite l
urmrea astfel, sau, mai degrab, urmrea prin el monarhia?
Acest vnztor care-i vorbise i-l recunoscuse, care-i spusese: domnule
conte, i se pru lui Mirabeau cunoscut.
Reveni pe urma pailor si.
Mgruul mai era acolo, courile erau pe trei sferturi golite, dar primul
distribuitor dispruse i un altul i luase locul. Acesta era cu totul necunoscut.
Continua ns distribuirea brourilor cu aceeai ndrjire.
ntmplarea fcu ca, n acest moment, doctorul Gilbert, care asista
aproape zilnic la dezbaterile Adunrii mai ales cnd dezbaterile aveau
oarecare prestan s treac prin piaa unde staiona vnztorul.
Poate c, ind vistor i preocupat, nu s-ar oprit la zgomotul fcut de
aceste grupuri dac Mirabeau, cu ndrzneala-i cunoscut, nu s-ar dus drept
la el, lundu-l de bra i conducndu-l n faa vnztorului. Acesta fcu pentru
Gilbert ceea ce fcea i pentru ceilali, adic ntinse braul spre el spunnd:
Cetene, luai Marea trdare a domnului de Mirabeau!
Dar la vederea lui Gilbert, braul i limba i ncremenir ca paralizate.
Gilbert l privi la rndul su, ls s cad broura cu dezgust i se ndeprt
spunnd:
Murdar meserie faci aici, domnule Beausire!
i, lundu-l pe Mirabeau de bra, i continu drumul spre Adunare, care
prsise Arhiepiscopia, spre a se instala la Mange.
l cunoatei deci pe omul acesta? ntreb Mirabeau.
l cunosc cum poi cunoate asemenea oameni, rspunse Gilbert. E
un fost oer de poliie, un cartofor, un escroc. A devenit calomniator,
netiind ce s mai fac.
Ah! Murmur Mirabeau punnd mna unde i fusese inima i unde nu
se mai gsea dect portofelul coninnd banii de la castel. Dac ar calomnia.
i, sumbru, marele orator i continu drumul.
Cum e posibil, spuse Gilbert, s i att de puin losof i s v lsai
dobort de un asemenea atac?
Eu? Exclam Mirabeau. Ah! Doctore, nu m cunoatei. Ah! Ei spun
c sunt vndut, cnd ar trebui pur i simplu s spun c sunt pltit! Ei bine,
mine cumpr un palat. Mine mi iau trsur, cai i servitori. Mine voi avea
un buctar i voi ine cas deschis. Dobort, eu? i ce m intereseaz
popularitatea de ieri i impopularitatea de azi? Nu am oare tot viitorul
nainte? Nu, doctore, ceea ce m doboar este o promisiune fcut i pe care
probabil nu o voi putea ine, sunt greelile, a spune mai bine trdrile Curii
fa de mine. Am fost la regin, nu-i aa? Prea s aib toat ncrederea n
mine. Am visat o clip vis smintit cu o asemenea femeie am visat o clip
nu s u ministrul unui rege, ca Richelieu, ci ministrul, mai bine spus i
politica mondial n-ar avut nimic de suferit amantul unei regine, ca
Mazarin. Ei bine, ce fcea ea? n aceeai zi, dup ce am plecat am i dovada
i scria agentului ei din Germania, domnul Flaschlauden: Spunei-i fratelui
meu Leopold c-i urmez sfatul, c m servesc de domnul de Mirabeau, dar c
nu e nimic serios n raporturile mele cu el.
Suntei sigur? Spuse Gilbert.
Sigur, materialmente sigur. Dar asta nc nu e tot: tii despre ce va
vorba n Adunare azi?
tiu c va vorba de rzboi, dar nu sunt informat asupra cauzei
acestui rzboi.
Oh! Dumnezeule, spuse Mirabeau, e foarte simplu: ntreaga Europ
scindat n dou tabere, Austria i Rusia de o parte. Anglia i Frana de
cealalt, graviteaz ctre aceeai ur, ura mpotriva revoluiei. Pentru Rusia
i pentru Austria lucrul nu e prea dicil, el exprim propria lor opinie: dar
Anglia liberal i Prusia losoaf au nevoie de timp s se hotrasc s treac
de la un pol la altul, s renege, s se lepede, s se recunoasc ceea ce sunt
n realitate dumane ale libertii. n ce o privete, Anglia a vzut Brabantul
dnd mna Franei, ceea ce i-a grbit hotrrea. Revoluia noastr naional
e o revoluie uman. Irlandezul Burke, elev al iezuiilor din Saint-Omer,
duman nfocat al domnului Pitt, a lansat recent un manifest mpotriva
Franei, care i-a fost pltit cu aur curat de ctre domnul Pitt. Anglia nu declar
rzboi Franei. Nu, nu ndrznete nc, dar prsete Belgia lsnd-o pe
mna mpratului Leopold i merge pn la captul lumii s caute pricin
aliatei noastre, Spania. Or, Ludovic al XVI-lea a adus ieri la cunotina
Adunrii Naionale, c echipeaz paisprezece vase de rzboi. n jurul acestei
chestiuni va avea loc azi o mare dezbatere n Adunare. Cui aparine iniiativa
rzboiului? Iat ntrebarea. Regele a i pierdut internele, a pierdut i justiia,
dac mai pierde i rzboiul, ce-i va mai rmne? Pe de alt parte s
abordm sincer aici, ntre noi, dragul meu doctor, punctul pe care nimeni nu
ndrznete s-l abordeze n Camer pe de alt parte, regele e suspect.
Revoluia nu s-a fcut pn acum. Eu am contribuit la asta mai mult ca
oricine i e un titlu de mndrie pentru mine. Revoluia nu s-a fcut dect
rupnd sabia din mna regelui. Este sigur c dintre toate prerogativele sale
cel mai periculos este s i se lase n mini rzboiul. Ei bine, rmnnd
credincios promisiunii fcute cu riscul popularitii i, poate, al vieii mele, voi
cere s i se lase aceast putere, voi susine aceast cerere, voi face s se
adopte un decret care-l va arta pe rege victorios i triumftor. Or, ce face
regele la aceast or? l pune pe ministrul justiiei s caute n arhivele
parlamentului vechile formule de protest mpotriva Statelor generale, pentru
a redacta, fr ndoial, un protest secret mpotriva Adunrii. Iat
nenorocirea, dragul meu Gilbert, se ntreprind prea multe lucruri n tain i
prea puine lucruri pe fa, publice, n vzul lumii. i iat de ce eu, Mirabeau,
m nelegei, iat de ce eu vreau s se tie c sunt de partea regelui i a
reginei indc sunt. mi spunei c aceast infamie ndreptat mpotriva
mea m tulbur. Deloc, doctore, ea m servete. mi trebuie ceea ce i
trebuie furtunii s izbucneasc: nori ntunecoi i vnturi potrivnice. Venii,
venii doctore, i vei vedea o frumoas edin, rspund de asta!
Mirabeau nu minea i, chiar din clipa intrrii sale n Mange, a trebuit
s dea dovad de curaj. Toi i strigau n obraz: Trdare!, unul i arta o
funie, altul un pistol. Mirabeau ridic din umeri i trecu, ca Jean Bart,
ndeprtnd cu coatele pe aceia ce se aau n calea sa. Vociferrile l urmar
pn n sal i preau s trezeasc alte vociferri. Abia apru, cnd o sut de
voci exclamar: Ah! Iat-l pe trdtor! Oratorul renegat! Omul vndut!
La tribun se aa Barnave. Vorbea mpotriva lui Mirabeau. Mirabeau l
privi int.
Ei bine, da, spuse Barnave, tu eti acela pe care l numim trdtor i
mpotriva ta vorbesc.
Atunci, rspunse Mirabeau, dac vorbeti mpotriva mea, m pot
duce s fac o plimbare la Tuileries. Voi avea timp s m ntorc nainte s
termini.
i, ntr-adevr iei, n mijlocul huiduielilor, imprecaiilor i ameninrilor,
cu capul sus i privirea sdtoare. Ajunse la terasa Feuillants i cobor n
Tuileries.
 Aproape de captul aleii mari, o femeie tnr, avnd n jurul ei un cerc
de persoane, inea n mn o creang de verbin i-i mirosea parfumul.
Andu-se un loc liber n stnga ei, Mirabeau lu un scaun i se aez.
Jumtate din cei ce o nconjurau se ridicar i plecar. Mirabeau i privi
zmbind pe cei ce plecau. Tnra femeie i ntinse mna.
Ah! Baroan, spuse el, nu v este team s v molipsii de cium?
Dragul meu conte, rspunse ea, se arm c nclinai de partea
noastr, aa c v atrag spre noi.
Mirabeau zmbi i discut trei sferturi de or cu tnra doamn, care
nu era altcineva dect Anne-Louise-Germaine Necker, baroan de Stal.
Scondu-i apoi ceasul, cam dup trei sferturi de or, zise:
Ah! Baroan, v rog s m iertai! Barnave vorbea mpotriva mea
nc de o or cnd am ieit din Adunare. Sunt aproape trei sferturi de or de
cnd am fericirea s stau de vorb cu dumneavoastr. Iat deci aproape
dou ore de cnd acuzatorul meu vorbete. Discursul su se apropie probabil
de sfrit i trebuie s-i rspund.
Ducei-v, spuse baroana, rspundei-i, i mult curaj!
Dai-mi aceast creang de verbin, baroan, spuse Mirabeau, mi va
servi drept talisman.
Fii atent, dragul meu conte, verbina este arborele libaiunilor
funebre!
Oricum, dai-mi-o, e bine s i ncoronat ca un martir cnd cobori n
circ.
Adevrul este, spuse doamna de Stal, c e greu s i mai dobitoc
dect a fost ieri Adunarea Naional.
Ah! Baroan, rspunse Mirabeau, de ce s dm date?
i lund din minile ei creanga de verbin pe care i-o oferea, fr
ndoial, ca recompens pentru aceast vorb, Mirabeau salut politicos,
urc scrile ce duceau spre terasa Feuillants i se napoie la Adunarea
Naional.
Barnave cobora de la tribun n mijlocul aclamaiilor ntregii sli.
Rostise unul din acele discursuri ntortocheate care sunt pe placul tuturor
partidelor.
Un tunet de urlete i imprecaii izbucni mpotriva lui Mirabeau n
momentul n care fu zrit la tribun.
El ns, ridicndu-i mna puternic, atept i, protnd de unul din
acele intervale de potolire care intervin la timpul furtunilor sau rzmerielor,
strig:
tiam bine c nu e mare distana dintre Capitoliu i Stnca
Tarpeian!
Att de majestuos e geniul, nct acest cuvnt impuse linitea celor mai
nverunai. Din momentul n care Mirabeau cucerise linitea, victoria era pe
jumtate ctigat. El ceru ca iniiativa rzboiului s e acordat regelui,
nsemna s ceri prea mult, i fu refuzat. Atunci ncepu lupta n jurul
amendamentelor. arja frontal fusese respins, terenul trebuia rectigat
prin arje pariale. Reveni de cinci ori la tribun.
 Barnave vorbise dou ore, Mirabeau a vorbit timp de aproape trei ore,
n mai multe rnduri. n cele din urm el obinu urmtoarele:
C regele are dreptul s fac pregtiri, s conduc forele armate cum
crede de cuviin, c va propune rzboiul Adunrii, care la rndul ei nu va
hotr nimic fr s e sancionat de rege.
La ieirea din edin, Mirabeau era s e rupt n buci. n schimb,
Barnave a fost purtat n triumf de mulime. Nu e departe ziua, srmane
Barnave, cnd vei auzi la rndul tu strigndu-se:
Marea trdare a domnului Barnave!
Capitolul 55
ELIXIRUL VIEII.
Mirabeau iei din Adunare cu privirea mndr i capul sus. Att timp ct
se gsea n faa primejdiei, asprul atlet nu se gndea dect la pericol, nu i la
forele sale.
Se ntmpl cu el acelai lucru ca i cu marealul de Saxa n btlia de
la Fontenoy. Extenuat, bolnav, acesta sttuse toat ziua n a, mai zdravn
dect cel mai brav osta din armata sa, dar cnd armata englez a fost
nfrnt, cnd fumul ultimei lovituri de tun salut fuga englezilor, se ls s
alunece, muribund, pe cmpul de btlie pe care l cucerise.
Acelai lucru se petrecu i cu Mirabeau. ntors acas, se culc pe jos, pe
perne, nconjurat de ori. Mirabeau avea dou pasiuni: femeile i orile. De
altfel, de la nceputul sesiunii, sntatea lui se ubrezea vizibil. Suferise att
de mult din punct de vedere zic i moral, datorit persecuiilor i
ntemnirilor, nct, n poda temperamentului su viguros, starea sntii
sale nu era niciodat perfect.
Atta timp ct omul e tnr, toate organele supuse voinei sale, gata s
asculte la prima comand ce i-o transmite creierul, acioneaz oarecum
simultan i fr s opun vreo rezisten voinei care le pune n micare. Dar,
pe msur ce omul nainteaz n vrst, ecare organ, ca un servitor care
mai ascult nc, dar pe care un serviciu prea ndelungat l-a nrvit, ecare
organ face, dac se poate spune aa, observaiile sale, i nu fr mult lupt
i trud pot strunite.
Mirabeau se aa la aceast vrst a vieii. Pentru ca organele sale s
continue a-l sluji cu promptitudinea obinuit trebuia s se nfurie i numai
furia avea ctig de cauz n faa acestor servitori stui de munc i suferinzi.
De ast dat simea n el ceva mult mai grav dect de obicei i nu
opuse dect o slab rezisten lacheului su, care-i spuse c trebuie chemat
un medic. n acel moment, doctorul Gilbert sun i fu introdus imediat.
Mirabeau i ntinse mna i-l trase spre pernele pe care era culcat, n
mijlocul hrtiilor i al orilor.
Ei bine, drag conte, i spuse Gilbert, n-am vrut s m duc acas fr
s v felicitat. Mi-ai promis o victorie i ai repurtat mai mult dect att, ai
repurtat un triumf.
Da, dar vedei, e un triumf, e o victorie ca a lui Pyrrhos. nc o
victorie ca asta, doctore, i sunt pierdut!
Gilbert l privi pe Mirabeau.
 ntr-adevr, spuse el, suntei bolnav.
Mirabeau ridic din umeri.
Adic, n meseria pe care o exercit, un altul ar fost mort de o sut
de ori pn acum, spuse el. Am doi secretari i amndoi sunt istovii. Mai ales
Pellinc, care are sarcina s-mi copieze ciornele, scrisul meu att de ngrozitor,
i de care nu m pot lipsi pentru c el singur m poate citi i nelege. Pellinc
a czut la pat de trei zile. Doctore, prescriei-mi ceva care, n-a spune s m
fac s triesc, dar ceva care s-mi dea putere att timp ct triesc.
Ce vrei! Spuse Gilbert, dup ce luase pulsul bolnavului. Nu poi da
sfaturi unui om cu rea dumneavoastr. Poi oare recomanda odihna unui om
care-i trage fora mai ales din micare, poi recomanda cumptare unui
geniu care crete prin exces! Ce-ar dac a spune s scoatei din camer
aceste ori i aceste plante, care degaj oxigen ziua i carbon noaptea? V-ai
creat necesitatea de a avea ori i ai suferi mai mult de absena dect de
prezena lor. Dac v-a spune s tratai femeile ca i orile i s le
ndeprtai, mai ales noaptea, mi-ai rspunde c ai prefera s murii. Trii
deci, dragul meu conte, n condiiile vieii dumneavoastr. ncercai doar s
avei n jur ori fr parfum i, dac e posibil, iubiri fr pasiuni.
Oh! Drag doctore, din acest punct de vedere suntei admirabil
servit. Iubirile cu pasiune s-au terminat prea ru ca s le mai rencep. Trei ani
de nchisoare, o condamnare la moarte i sinuciderea femeii pe care o
iubeam i care s-a omort pentru un altul m-au vindecat de asemenea iubiri.
V-am spus: o clip am visat ceva mre. Am visat la o legtur ca aceea
dintre Elisabeta i Essex, dintre Ana de Austria i Mazarin, dintre Ecaterina a
II-a i Potemkin. Dar a fost un vis. Ce vrei, n-am revzut-o pe aceast femeie
pentru care lupt, i nu o voi revedea, probabil, niciodat. nelegei, Gilbert,
nu exist chin mai mare dect s simi c pori n tine proiecte imense,
prosperitatea unui regat, triumful prietenilor, zdrobirea dumanilor i c,
printr-o neans, printr-un capriciu al ntmplrii, toate astea i scap. Oh! Ei
m fac s ispesc nebuniile tinereii mele, dar i ei le vor ispi. De ce n-au
ncredere n mine? n afar de dou-trei ocazii n care m-au mpins la
disperare i a trebuit s lovesc pentru a le da msura loviturilor mele, n-am
fost oare totdeauna de partea lor, de la nceput i pn la sfrit? N-am fost
pentru veto-ul absolut cnd dumnealui, domnul Necker, se mulumea cu
veto-ul de suspendare? N-am fost mpotriva acelei nopi de 4 august, la care
n-am luat parte i care a lipsit nobilimea de privilegiile ei? N-am protestat
mpotriva Declaraiei Drepturilor omului, nu c m-a gndit s dau napoi, ci
indc eram convins c ziua proclamrii ei nu sosise nc? i azi, chiar azi, nu
i-am servit mai mult dect puteau spera? N-am obinut, n detrimentul
onoarei mele, al popularitii mele, al vieii mele, mai mult dect ar putut
obine pentru ei orice om, chiar ministru ind, sau chiar prin? i cnd m
gndesc gndii-v bine la cele ce v voi spune, mare losof ce suntei, cci
prbuirea monarhiei st poate n acest fapt i m gndesc c eu trebuie s
privesc ca o favoare, att de mare nct nu mi-a fost acordat dect o singur
dat, favoarea de a primit de regin; cnd m gndesc c, dac tatl meu
n-ar murit n ajunul cderii Bastiliei, dac decena nu m-ar oprit s m
art a treia zi dup aceast moarte ziua n care La Fayette a fost numit
general comandant al grzii naionale i Bailly primar al Parisului a fost
numit eu primar n locul lui Bailly! Oh! Atunci lucrurile s-ar schimbat. Regele
s-ar aat ndat n situaia de a intra n raporturi cu mine. I-a inspirat
alte idei dect cele pe care le are n ce privete orientarea ce trebuie dat
unui ora care poart n snul lui revoluia. I-a cucerit ncrederea, l-a
ndemnat s ia, nainte ca rul s fost att de profund nrdcinat, msuri
decisive de aprare. n schimb, aa, ca simplu deputat, om suspect, invidiat,
temut, detestat, am fost ndeprtat de rege, calomniat n faa reginei! M
credei, doctore? Cnd m-a zrit la Saint-Cloud, regina a plit! Eh! Explicaia
este foarte simpl. Nu a fost oare ndemnat s cread c eu sunt acela care
am uneltit evenimentele din 5 i 6 octombrie? Ei bine, n timpul acestui an a
putut face ceea ce am fost mpiedicat s fac, pe cnd azi, ah! Azi, mi-e
team c e prea trziu, att pentru sntatea monarhiei, ct i pentru a mea.
i Mirabeau, cu gura marcat de semnele unei mari dureri, i npse
mna toat n piept, deasupra stomacului.
Suferii, conte? ntreb Gilbert.
Ca un damnat! Pe cuvnt de onoare, sunt zile cnd calomnia
acioneaz asupra moralului meu ca arsenicul asupra trupului. Credei n
otrava familiei Borgia, n aqua tofana de Perrugia, n prafurile femeii Voisin40,
doctore? ntreb surznd Mirabeau.
Nu, dar cred n tiul dogoritor care arde teaca, n lampa a crei
acr dilatat face s se sparg sticla.
Gilbert scoase din buzunar un mic acon de cristal coninnd cam dou
degetare dintr-o licoare verzuie.
Luai, conte, i spuse el. Vom face o ncercare.
Ce fel de ncercare? Spuse Mirabeau, privind aconul cu curiozitate.
Unul din prietenii mei, i a vrea s e i al dumneavoastr, un om
deosebit de instruit n toate tiinele, i n cele oculte cum pretinde, mi-a dat
reeta acestei buturi ca un antidot suveran, ca un remediu universal,
aproape ca un elixir al vieii. Adesea, cnd eram cuprins de acele gnduri
sumbre care-i duc pe vecinii notri n Anglia la melancolie, la sil de via i
chiar la moarte, am but cteva picturi din aceast licoare i, trebuie s-o
spun, totdeauna efectul a fost prompt i salutar. Vrei s gustai i
dumneavoastr?
Din mna dumneavoastr, doctore, primesc orice, chiar i cucut, cu
att mai mult elixirul vieii. Trebuie preparat, sau trebuie but n stare pur?
Nu n stare pur, cci aceast licoare are n realitate o mare putere.
Spunei lacheului s v aduc ntr-o lingur cteva picturi de rachiu sau spirt
curat.
Drace! Spirt curat sau rachiu pentru a ndulci butura
dumneavoastr! Atunci trebuie s e un foc lichid! Nu credeam ca vreun om
s but aa ceva de pe timpul cnd Prometeu i turn strmoului neamului
omenesc o asemenea butur. Numai c am ndoieli dac servitorul meu va
gsi n toat casa ase picturi de rachiu. Nu sunt ca Pitt i nu n aceast
butur mi caut elocvena.
 Lacheul reveni, totui, peste cteva momente, cu o lingur coninnd
cele cinci-ase picturi de rachiu cerute. Gilbert adug o cantitate egal de
licoare din acon, n aceeai clip, cele dou licori combinate cptar
culoarea absintului, i Mirabeau, lund lingura, nghii coninutul.
Pe naiba! Doctore, spuse el lui Gilbert, ai fcut bine c m-ai
prevenit c licoarea e puternic. Am literalmente impresia c am nghiit un
fulger.
Gilbert zmbi i pru s atepte cu ncredere. Mirabeau rmase o clip
parc vlguit de aceste cteva picturi de acr, inndu-i capul aplecat pe
piept i mna pe stomac. Dar, deodat, ridicndu-i capul, spuse:
Ah! Doctore, n adevr, m-ai fcut s beau elixirul vieii.
Apoi se ridic, respirnd din plin, cu fruntea ridicat i cu braele
ntinse, spuse:
S se prbueasc monarhia, acum m simt n stare s-o susin!
Gilbert surse.
V simii deci mai bine? ntreb el.
Doctore, spuse Mirabeau, artai-mi locul unde se vinde aceast
doctorie i, chiar de-ar trebui s pltesc ecare pictur cu un diamant egal
cu mrimea picturii, chiar de-ar trebui s renun la orice lux pentru acest lux
de for i de via, v asigur c voi avea aceast acr lichid i c, atunci,
m voi considera de nenvins!
Conte, spuse Gilbert, promitei-mi s nu luai din aceast doctorie
dect de dou ori pe sptmn i s nu v adresai altcuiva dect mie
pentru a v rennoi rezerva, i atunci acest acon v aparine.
Dai-mi-l, spuse Mirabeau, i v promit tot ce dorii.
Iat-l, spuse Gilbert, dar asta nu e totul. Mi-ai spus c vei avea cai
i trsur?
Da.
Ei bine, mutai-v la ar. Aceste ori, care viciaz aerul camerei
dumneavoastr, puric aerul unei grdini. Drumul ce-l vei parcurge n
ecare zi pentru a veni la Paris i a v rentoarce la ar v va salutar.
Alegei, dac e posibil, o reedin situat pe o nlime, ntr-o pdure, sau n
apropierea unei ape curgtoare, ca de exemplu Bellevue, Saint-Germain sau
Argenteuil.
Argenteuil! Repet Mirabeau. Tocmai mi-am trimis servitorul s caute
acolo o reedin de ar. Teisch, nu mi-ai spus c ai gsit acolo ceva ce mi-ar
conveni?
Da, domnule conte, rspunse servitorul, care asistase la tratamentul
fcut de Gilbert, da, o cas fermectoare, despre care mi-a vorbit un anume
Fritz, compatriotul meu. Locuise acolo cu un bancher strin, care-i fusese
stpn. Acum e liber i domnul conte o poate nchiria oricnd dorete.
Unde e situat aceast cas?
n afar de Argenteuil. E cunoscut sub numele de castelul Marais.
Ah! O cunosc, spuse Mirabeau. Foarte bine, Teisch. Cnd tatl meu
m alunga de-acas cu blestemele sale i cu cteva lovituri de baston. tiai,
doctore, c tatl meu locuia la Argenteuil?
 Da.
Ei bine, cum spuneam, cnd m alunga de-acas, mi se ntmpla de
multe ori s m plimb pe lng zidurile acestei frumoase reedine i s-mi
spun ca Horaiu, cred, scuzai-m dac citatul este greit: O rus, quando te
aspiciam?
Atunci, dragul meu conte, a sosit momentul s v realizai visul.
Ducei-v, vizitai castelul Marais, mutai-v acolo domiciliul. cu ct mai
repede, cu att mai bine.
Mirabeau chibzui o clip i, ntorcndu-se spre Gilbert, spuse:
Nu-i aa, drag doctore, c este de datoria dumneavoastr s
vegheai asupra bolnavului pe care l-ai nviat? Nu e dect cinci dup-amiaz.
Ne bucurm de zilele lungi ale anului i vremea e frumoas. S ne urcm n
trsur i s mergem la Argenteuil.
Fie! Spuse Gilbert. S mergem la Argenteuil. Cnd ncepi un
tratament pentru sntatea unei persoane att de preioase ca a
dumneavoastr, dragul meu conte, trebuie studiat totul. S mergem s
studiem viitoarea dumneavoastr cas de la ar!
Capitolul 56
SUB PATRU TREPTE NU MAI EXIST PRINI.
Mirabeau nu avea nc o cas aranjat i, n consecin, nu avea
trsur personal. Aa c servitorul se duse s ia o trsur de pia.
S mergi la Argenteuil, unde acum ajungi n unsprezece minute i unde
se va ajunge poate, n zece ani, doar n unsprezece secunde era pe atunci
aproape o cltorie.
De ce alesese Mirabeau orelul Argenteuil? Fiindc amintirile sale,
cum i spusese doctorului, se legau de acest mic orel, iar omul simte o att
de mare nevoie s dubleze perioada scurt de existen ce i-a fost dat, nct
se aga, att ct poate, de trecut, pentru a trt mai ncet spre viitor.
La Argenteuil murise la 11 iulie 1789 tatl su, marchizul de Mirabeau,
aa cum trebuia s moar un adevrat gentilom care nu voise s asiste la
cderea Bastiliei. Aa c Mirabeau opri trsura la captul podului de la
Argenteuil.
Am i ajuns? ntreb doctorul.
Da i nu. N-am ajuns nc la castelul Marais, situat la un sfert de
leghe dup Argenteuil. Dar, ceea ce facem azi, drag doctore, am uitat s v
spun, nu e o vizit, ci un pelerinaj i nc unul n trei etape.
Un pelerinaj! Spuse Gilbert zmbind. i la care sfnt?
La sfntul Riqueti, dragul meu doctor. E un sfnt pe care nu-l
cunoatei, un sfnt pe care oamenii l-au canonizat. De fapt, m ndoiesc c
bunul Dumnezeu, presupunnd c el se ocup de toate neroziile de pe acest
srman pmnt, a raticat aceast canonizare. Dar nu e mai puin sigur c
aici a rposat Riqueti, marchiz de Mirabeau, Prietenul oamenilor, rpus ca un
martir de dezmul i excesele nedemnului su u, Honor-Gabriel-Victor
Riqueti, conte de Mirabeau.
Ah! E-adevrat, spuse doctorul. Tatl dumneavoastr a murit la
Argenteuil. Iertai-m c am uitat, dragul meu conte. Scuza mea este c
tocmai soseam din America cnd am fost arestat pe oseaua de la Le Havre
spre Paris, n primele zile din iulie, i m aam la Bastilia n timpul decesului.
Am ieit de-acolo la 14 iulie, mpreun cu ali apte prizonieri i, orict de
mare a fost acest eveniment particular, s-a pierdut n noianul de evenimente
care au izbucnit n aceeai lun. i unde locuia tatl dumneavoastr?
n aceeai clip n care Gilbert punea aceast ntrebare, Mirabeau se
oprea n faa grilajului unei case situate pe chei, n faa rului, de care o
desprea o pajite de aproape trei sute de pai i o perdea de arbori.
Vznd un om oprindu-se naintea gardului de er, un cine enorm, din
rasa Pirineilor, i lu vnt mrind, i scoase capul prin zbrelele porii i
ncerc s nface o bucat din carnea lui Mirabeau sau un petic din hainele
sale.
La dracu! Doctore, spuse el trgndu-se napoi, spre a scpa de colii
albi i amenintori ai dulului. Nimic nu s-a schimbat i sunt primit aici ca pe
timpul cnd tria taic-meu.
Totui, un tnr apru pe peron, liniti dulul, l chem spre el i se
apropie de cei doi strini.
Scuzai, domnilor, spuse el, stpnii n-au nici o vin n primirea ce v
face cinele. Muli dintre cei care se plimb pe aici se opresc n faa acestei
case, n care a locuit nainte marchizul de Mirabeau, i cum srmanul
Cartouche nu poate nelege interesul istoric legat de locuina umililor si
stpni, mrie nencetat. La cote, Cartouche!
Tnrul fcu un gest de ameninare i cinele, continund s mrie,
plec i se ascunse n cote. i trecu prin deschiztura acestuia labele de
dinainte, pe care i culc botul cu limba sngerie, cu dinii ascuii, cu ochii
de foc.
n acest timp, Mirabeau i Gilbert schimbau o privire ntre ei.
Domnilor, continu tnrul, nu mai e altceva n spatele gardului
dect o gazd gata s deschid i s v primeasc, dac curiozitatea
dumneavoastr nu se mulumete cumva s priveasc doar exteriorul.
Gilbert l mpinse pe Mirabeau cu cotul, n semn c ar vizita cu plcere
interiorul casei. Mirabeau l nelese. De altfel, nutrea aceeai dorin ca i
Gilbert.
Domnule, spuse el, ne-ai citit gndurile. tiam c aceast cas a
fost locuit de Prietenul oamenilor i eram curioi s-o vizitm.
i curiozitatea dumneavoastr va spori, domnilor, spuse tnrul,
cnd vei aa c de dou sau de trei ori, n timpul n care tatl a locuit aici,
casa a fost onorat de vizita ilustrului su u care, dac e cazul s credem n
tradiie, n-a fost primit ntotdeauna aa cum ar meritat i cum l-am primi
noi dac ar avea dorina pe care o avei dumneavoastr, domnilor, i la care
m grbesc s subscriu.
i, nclinndu-se, tnrul deschise poarta n faa celor doi vizitatori,
mpinse grilajul i o lu naintea lor.
Dar Cartouche nu pru dispus s-i lase s se bucure astfel de
ospitalitatea ce li se oferea. Se repezi din nou n afara coteului, cu un oribil
ltrat.
 Tnrul se interpuse ntre cine i acela dintre oaspeii si mpotriva
cruia animalul prea deosebit de nverunat. Dar Mirabeau l ndeprt pe
tnr cu o micare a minii.
Domnule, spuse el, cinii i oamenii au ltrat puternic la mine:
oamenii m-au mucat uneori, cinii niciodat. De altfel, se pretinde c
privirea omeneasc este atotputernic asupra animalelor. Lsai-m, v rog,
s ncerc.
Domnule, spuse tnrul, alarmat, v previu c dulul e ru.
Lsai, lsai, domnule, rspunse Mirabeau. Am de-a face n ece zi
cu are mai rele dect el i chiar azi am dat gata o hait ntreag.
Da, dar acestei haite i-ai putut vorbi, spuse Gilbert, i nimeni nu
neag puterea cuvntului dumneavoastr.
Doctore, credeam c suntei un adept al magnetismului.
Fr ndoial. Ei bine?
Ei bine, n acest caz ar trebui s recunoatei puterea privirii. Lsai-
m s-l magnetizez pe Cartouche.
Mirabeau vorbea aici cu acel limbaj ndrzne, att de bineneles de
inele superioare.
Dai-i drumul, spuse Gilbert.
Ah! Domnule, repet tnrul, nu v expunei.
V rog! Spuse Mirabeau.
Tnrul se nclin n semn de consimmnt i se ndeprt spre
stnga, pe cnd Gilbert, se ndeprt spre dreapta, cum fac martorii unui
duel cnd adversarul urmeaz s trag asupra celui aat sub ocrotirea lor.
De altfel, tnrul, urcat pe cele dou sau trei trepte ale peronului, era
gata s-l opreasc pe Cartouche dac privirea sau cuvntul necunoscutului ar
fost insuciente.
Cinele ntoarse capul la dreapta i la stnga, ca i cum ar vrut s
examineze dac acel fa de care prea animat de o ur implacabil era cu
adevrat lipsit de orice ajutor. Apoi, vzndu-l singur i fr arme, se tr
ncet n afara coteului, mai mult arpe dect patruped, i lu brusc elan i,
din primul salt, depi o treime din distana ce-l desprea de adversarul su.
Atunci Mirabeau ncruci braele i, cu acea putere care fcea din el
un Jupiter tuntor al tribunei, i x ochii asupra animalului.
n acelai timp, tot ce putea conine ca electricitate acest trup viguros
prea s se urce spre fruntea sa. Firele de pr i se zbrlir ca i coama unui
leu i dac ntmplarea nu s-ar petrecut la acea or a dup-amiezei cnd
soarele ncepe s apun dar lumineaz nc, ci la primele ore ale nopii, fr
ndoial c din ece r al prului su s-ar vzut nind o scnteie.
Cinele se opri brusc i-l privi. Mirabeau se ls n jos, lu un pumn de
nisip i i-l arunc n fa. Cinele ltra i fcu un nou salt, care-l apropie la
trei, patru pai de adversarul su. Atunci ns, brbatul fu acela care merse
spre cine.
Animalul rmase o clip nemicat, ca i cinele de granit al vntorului
Kephalos. Apoi, ngrijorat de naintarea lui Mirabeau, pru s ovie ntre furie
i team, amenin cu dinii i cu ochii, dar se ls jos, pe picioarele din
spate. n cele din urm, Mirabeau ridic braele cu acel gest dominator care-i
reuise de attea ori la tribun cnd i arunca sarcasmele, injuriile sau
ironiile asupra adversarilor si i cinele, nvins, tremurnd tot, se tr privind
n urma sa dac retragerea i era liber i, ntorcndu-se, intr n mare grab
n cote.
Mirabeau i ridic privirea, mndru i voios ca un nvingtor n jocurile
de pe istmul Corint.
Ah! Doctore, spuse el, domnul Mirabeau-tatl avea ntr-adevr
dreptate cnd spunea despre cini c sunt candidai la umanitate. Privii-l pe
acesta, insolent, la, i-l vei vedea servil ca i un om.
n acelai timp ls s-i atrne mna de-a lungul pulpei i strig cu un
ton de comand:
Aici, Cartouche, aici!
Cinele ovi, dar, dup un gest de nerbdare din partea lui Mirabeau,
i scoase pentru a doua oar capul din cote, se tr din nou cu ochii int n
ochii acestuia, strbtu astfel spaiul ce-l desprea de nvingtorul su i,
ajungnd la picioarele acestuia, ridic ncet i timid capul i atinse cu vrful
limbii vrful degetelor lui.
E bine, spuse Mirabeau, napoi la coteul tu!
Fcu un gest i cinele plec s se culce. Apoi, ntorcndu-se spre
Gilbert, pe cnd tnrul rmsese pe peron tremurnd de team i mut de
mirare, spuse:
tiai, dragul meu doctor, la ce m gndeam fcnd nebunia la care
ai fost martor?
Nu, dar spunei-mi, cci n-ai fcut-o din simpl bravad, nu-i aa?
M-am gndit la faimoasa noapte de 5 spre 6 octombrie. Doctore,
doctore, a da jumtate din zilele ce-mi mai rmn de trit ca regele Ludovic
al XVI-lea s vzut acest cine repezindu-se asupra mea, intrnd n cote i
venind apoi s-mi ling mna.
Apoi, adresndu-se tnrului:
M vei ierta c l-am umilit pe Cartouche, nu-i aa, domnule? Hai s
vedem casa Prietenului oamenilor, indc dorii s ne-o artai.
Tnrul i fcu loc lui Mirabeau s treac. De altfel, acesta prea s nu
aib nevoie de ghid, cunoscnd casa mai bine dect oricine.
Fr s se opreasc la parter, urc cu repeziciune scara mpodobit cu
o balustrad de er artistic lucrat, spunnd:
Pe aici, doctore, pe aici.
n adevr, cu elanul care-i era caracteristic, cu acel obicei de a domina
care fcea parte din temperamentul su, din spectator Mirabeau se fcu
actor, din simplu vizitator, stpnul casei.
Gilbert l urm.
ntre timp, tnrul i chem tatl, om de cincizeci, cincizeci i cinci de
ani, i cele dou surori, feticane de cincisprezece pn la optsprezece ani,
pentru a le spune ce oaspete straniu primise.
Pe cnd le relata istoria supunerii lui Cartouche, Mirabeau i arta lui
Gilbert cabinetul de lucru, dormitorul i salonul marchizului de Mirabeau i,
cum ecare camer vizitat trezea n el o amintire, Mirabeau povestea
anecdot dup anecdot, cu farmecul i cu antrenul ce-i erau proprii.
Proprietarul i familia sa l ascultau pe acest cicerone, care le spunea
istoria propriei lor case, deschiznd bine, pentru a vedea i auzi totul, ochii
mari i urechile.
Isprvindu-se vizita apartamentului de la etaj i cum orologiul bisericii
din Argenteuil suna de ora apte, lui Mirabeau i fu fr ndoial team c-i va
lipsi timpul s duc la bun sfrit ceea ce mai avea de fcut, de aceea l grbi
pe Gilbert s coboare, lundu-i-o nainte i pind repede peste primele patru
trepte.
Domnule, spuse atunci proprietarul casei, dumneavoastr, care
cunoatei attea ntmplri cu privire la marchizul de Mirabeau i ilustrul su
u, mi se pare c ai avea de povestit, desigur dac binevoii s-o facei, o
ntreag istorie despre aceste patru trepte, care n-ar cea mai puin ciudat
din povestirile dumneavoastr.
Mirabeau se opri i zmbi.
E adevrat, spuse, dar pe aceasta intenionam s-o trec sub tcere.
i de ce, conte? ntreb doctorul.
Pe legea mea, vei judeca i singur. Ieind din donjonul de la
Vincennes, unde sttuse optsprezece luni, Mirabeau, care avea dublul vrstei
ului risipitor i care nu vedea nici un indiciu c s-ar pregti tierea vielului
gras de bucurie pentru ntoarcerea sa, avu ideea s vin s cear partea de
avere ce i se cuvenea prin lege. Existau dou motive pentru ca Mirabeau s
e ru primit n casa printeasc: n primul rnd, ieea de la Vincennes
mpotriva dorinei marchizului; n al doilea rnd, venea acas s cear bani.
Rezultatul a fost c marchizul, ocupat s termine o oper de binefacere, se
ridic la vederea ului su, apuc bastonul la primele cuvinte pronunate de
acesta i se repezi asupra lui n clipa cnd auzi cuvntul bani. Contele i
cunotea tatl, spera totui c cei treizeci i apte de ani ai si l vor salva de
pedeapsa de care era ameninat. Contele i recunoscu eroarea cnd simi c
loviturile de baston plou pe umerii si.
Cum! E posibil? Lovituri de baston? ntreb Gilbert.
Da, adevrate, solide lovituri de baston, nu dintre cele ce se dau i
se primesc la Comedia francez n piesele lui Moliere, ci lovituri de baston
reale, bune de spart capul sau de rupt braul.
i ce a fcut contele Mirabeau? ntreb Gilbert.
Asta-i bun! A fcut ceea ce a fcut Horaiu n prima sa lupta luat-o
la fug. Din nefericire, n-avea, cum avusese Horaiu, un scut, cci n loc s-l
arunce, cum a fcut poetul, s-ar servit de el pentru a para loviturile. Dar,
neavndu-l, cobor val-vrtej primele patru trepte ale acestei scri, cam cum
am fcut-o eu acum, poate ceva i mai repede. Ajuns aici se ntoarse i,
ridicnd bastonul la rndul su spuse tatlui su: Oprete-te, domnule, sub
patru trepte nu mai exist prini! Era un calambur destul de nereuit, care-
l opri totui pe btrn cu mai mult succes dect ar reuit cel mai bun
argument. Ah! Spuse el, ce nenorocire c judectorul senioral e mort, i-a
scris ce-ai spus. Mirabeau, continu povestitorul, era prea bun strateg s nu
prote de ocazia ce i se oferea spre a se retrage. Cobor restul treptelor
aproape la fel de repede cum coborse primele patru i, spre marea sa
durere, nu se mai napoie niciodat n casa printeasc. E un mare netrebnic,
nu-i aa, doctore, acest conte de Mirabeau?
Oh! Domnule spuse tnrul apropiindu-se de Mirabeau cu minile
mpreunate, ca i cum ar cerut iertare oaspetelui su c are o prere
contrarie totui este un om att de mare!
Mirabeau l privi pe tnr drept n fa.
Ah! Ah! Fcu el, mai exist oameni care gndesc astfel despre
contele de Mirabeau?
Da, domnule, spuse tnrul, i cu riscul de a nu v pe plac, eu sunt
n primul rnd.
Oh! Relu Mirabeau rznd, nu trebuie s se spun asta cu glas tare
n aceast cas, tinere, sau zidurile se vor prbui peste capul dumitale.
Apoi, salutnd respectuos pe btrn i curtenitor pe cele dou tinere
fete, travers grdina, trimind cu mna un semn de prietenie lui Cartouche,
care i-l napoie printr-un fel de mrit n care un rest de revolt se amesteca
cu supunerea.
Gilbert l urm pe Mirabeau, care porunci vizitiului s intre n ora i s
opreasc n faa bisericii.
La cotul primei strzi opri ns trsura i scond din buzunar o carte de
vizit, spuse servitorului:
Teisch, transmite-i din partea mea aceast carte de vizit tnrului
care nu mprtete prerea mea despre domnul de Mirabeau.
Apoi, cu un suspin, adug:
Ah! Doctore, iat unul care n-a citit nc Marea trdare a domnului
de Mirabeau!
Teisch reveni. Era urmat de tnr.
Oh! Domnule conte, spuse acesta cu un accent de admiraie asupra
cruia nu te puteai nela, acordai-mi ce i-ai acordat lui Cartouche, onoarea
de a v sruta mna.
Mirabeau deschise braele i l strnse pe tnr la piept.
Domnule conte, m numesc Mornais. Dac vreodat avei nevoie de
cineva care s moar pentru dumneavoastr, amintii-v de mine.
Ochii lui Mirabeau se umplur de lacrimi.
Doctore, spuse el, iat-i pe oamenii care vor veni dup noi. Cred c
valoreaz mai mult dect noi, pe cuvnt de onoare!
Capitolul 57
O FEMEIE CARE SEAMN CU REGINA.
Trsura se opri la poarta bisericii din Argenteuil.
V-am spus c nu m-am ntors niciodat la Argenteuil din ziua n care
tatl meu m-a gonit de acas cu lovituri de baston. M-am nelat: m-am
napoiat n ziua n care l-am condus, n sicriu, n aceast biseric.
i Mirabeau cobor din trsur, i lu plria n mn i, cu capul
descoperit, cu un pas lent i solemn, intr n biseric.
 Se amestecau n acest om straniu attea sentimente opuse, nct avea
uneori veleiti religioase n epoca n care toi erau loso i n care unii
mpingeau losoa pn la ateism.
Gilbert l urma la civa pai. l vzu pe Mirabeau traversnd biserica i
sprijinindu-se, aproape de altarul Fecioarei, de o coloan masiv al crei
capitel roman prea s poarte nscris o dat din secolul al XII-lea. nclin
capul, ochii i se xar pe o lespede neagr din mijlocul capelei.
Doctorul cut s-i dea seama ce absorbea n asemenea grad mintea
lui Mirabeau: ochii si i urmrir privirea i se oprir pe o inscripie care suna
astfel:
Aici odihnete FRANOISE DE CASTELLANE, MARCHIZ DE MIRABEAU.
Model de pietate i de virtute, soie fericit, mam fericit.
Nscut n Dauphin n 1685, decedat la Paris n 1769. Depus la
Saint-Suplice, apoi transportat aici pentru a alturi n acelai mormnt cu
demnul su u VICTOR DE RIQUETI, MARCHIZ DE MIRABEAU supranumit
Prietenul oamenilor.
Nscut la Pertuis, n Provena, la 4 octombrie 1715, mort la Argenteuil,
la 11 iulie 1789.
Rugai-v Domnului pentru suetele lor.
Cultul morii este att de puternic, nct doctorul Gilbert plec o clip
capul i i sond memoria spre a vedea dac nu-i rmsese vreo rugciune
n minte, pentru a da ascultare invitaiei ce o adreseaz oricrui cretin o
lespede de mormnt ce o are n fa.
Dac Gilbert ar tiut vreodat n copilrie, ceea ce e ndoielnic, s
vorbeasc limba umilinei i a credinei, ndoiala, cangrena ultimului secol,
venise s tearg i ultimul rnd din aceast carte vie, iar losoa nscrisese
n locul lor sosmele i paradoxurile sale.
Simindu-se cu suetul uscat i gura mut, el ridic ochii i vzu dou
lacrimi alunecnd pe faa puternic a lui Mirabeau, brzdat de pasiuni ca i
pmntul unui vulcan de lav.
Aceste dou lacrimi ale lui Mirabeau provocar o emoie ciudat lui
Gilbert. Merse spre el i i strnse mna.
Mirabeau nelese.
Lacrimi vrsate n amintirea tatlui care l trimisese la nchisoare, l
torturase i l martirizase pe Mirabeau ar fost lacrimi de neneles sau
banale. Se grbi deci s-i explice lui Gilbert cauza adevrat a acestei
sensibiliti.
Era o femeie demn, spuse el, aceast Franoise de Castellane,
mama tatlui meu. Cnd toat lumea m gsea hidos, ea singur m gsea
doar urt; cnd toat lumea m ura, ea aproape m iubea! Dar, l iubea mai
presus de orice pe ul su. Vezi, drag Gilbert, de aceea i-am i adunat aici.
Pe mine cu cine m vor aeza alturi? Ce oseminte vor dormi lng ale mele?
Nu am mcar un cine s m iubeasc!
i rse cu durere n suet.
Domnule, spuse un glas cu acea amprent aspr i plin de repro
care nu aparine dect evlavioilor, nu se rde ntr-o biseric!
 Mirabeau i ntoarse obrazul pe care curgeau lacrimile spre locul de
unde venea glasul i zri un preot.
Domnule, rspunse el cu blndee, suntei preotul care slujete n
aceast capel?
Da. Ce dorii de la el?
Avei muli sraci n parohia dumneavoastr?
Mai muli dect din aceia care ar dispui s fac vreo milostenie.
Cunoatei totui cteva suete caritabile, cteva persoane cu spirit
lantropic?
Preotul ncepu s rd.
Domnule, observ Mirabeau, am crezut c mi-ai fcut onoarea s-mi
spunei c nu se rde n biseric.
Domnule! Spuse preotul jignit, avei cumva pretenia s-mi dai o
lecie?
Nu, domnule, doar s v dovedesc c oameni care socot c e de
datoria lor s vin n ajutorul frailor lor nu sunt chiar att de rari cum credei.
Iat, domnule, dup toate probabilitile voi locui n castelul Marais. Ei bine,
orice muncitor fr lucru va gsi acolo de lucru i un salariu bun, orice btrn
mnd va gsi pine, orice om bolnav, indiferent de opiniile sale politice i
principiile sale religioase, va gsi ajutor, i, ncepnd de azi, domnule preot,
v ofer n acest scop un credit de o mie de franci pe lun.
i, rupnd o l din carnetul su, scrise pe ea cu creionul:
Bun pentru suma de dousprezece mii de franci, de care domnul preot
din Argenteuil va putea dispune din fondurile mele, n rate de cte o mie de
franci pe lun, care vor ntrebuinai de el pentru opere de binefacere,
ncepnd din ziua instalrii mele n castelul Marais.
ntocmit n biserica din Argenteuil i semnat pe altarul Fecioarei.
MIRABEAU, NTIUL NSCUT.
Mirabeau scrisese i semnase ntr-adevr aceast poli pe altarul
Fecioarei, pe care o pred preotului, uluit nainte de a citit semntura, i
mai uluit dup ce o citi. Iei apoi din biseric, fcnd semn doctorului Gilbert
s-l urmeze. Luar din nou trsura.
n puinul timp ct sttuse Mirabeau la Argenteuil lsase n urma sa
dou amintiri care aveau s creasc n posteritate.
Anumitor personaliti le este dat s fac s izbucneasc un eveniment
n orice loc unde le calc piciorul. Astfel era Cadmus presrnd soldai pe
pmntul Tebei. Astfel era Hercule nfptuind cele dousprezece munci ale
sale pe tot pmntul.
i azi nc dei Mirabeau este mort de aizeci de ani i azi nc dac
vei face la Argenteuil cele dou popasuri fcute de Mirabeau i doar dac
vila va nelocuit i biserica pustie nu vei gsi pe cineva care s nu v
povesteasc n toate amnuntele, ca i cum evenimentul s-ar petrecut ieri,
ceea ce v-am povestit mai sus.
Trsura merse pe strada mare pn la captul ei, apoi iei din
Argenteuil i merse pe drumul spre Besons. Nu fcu mai mult de o sut de
pai pe acest drum, cnd Mirabeau zri la dreapta sa arborii stufoi ai unui
parc, desprii de acoperiurile de culoarea ardeziei ale castelului i
acareturilor sale.
Era Marais.
La dreapta oselei pe care mergea trsura, nainte de a ajunge la
drumeagul care duce din aceast osea la gardul castelului, se aa o colib
srccioas. n faa pragului ei o femeie sttea pe un scunel de lemn,
innd n brae un copil slab, palid, mistuit de friguri. Mama, tot legnnd
acest semicadavru, ridica ochii spre cer i plngea. Se adresa aceluia cruia i
se adreseaz oamenii cnd nu mai ateapt nimic de la ceilali oameni.
Mirabeau intui din deprtare ochii asupra acestui trist spectacol.
Doctore, i zise lui Gilbert, sunt superstiios ca un btrn. Dac acest
copil moare, nu m mai mut n castelul Marais. Vedei ce se poate face, asta
v privete.
i opri trsura n faa colibei.
Doctore, relu el, cum nu mai am la dispoziie dect douzeci de
minute de lumin pentru a vizita castelul, v las aici. V rog s venii mai
trziu dup mine i s-mi spunei dac sperai s salvai copilul.
Apoi i se adres mamei:
Drag femeie, iat-l pe acest domn, care e un mare medic. Mulumii
Providenei care vi-l trimite. Va ncerca s v nsntoeasc pruncul.
Femeia nu tia dac e vis sau aievea. Ea se ridic, cu copilul n brae, i
murmur mulumiri.
Gilbert cobor.
Trsura i urm drumul. Cinci minute mai trziu, Teisch suna la poarta
castelului.
Statur ctva timp fr s vad aprnd pe cineva. n cele din urm
veni s deschid un brbat care, dup costumul ce-l purta, puteai recunoate
c este grdinar.
Mirabeau se inform mai nti de starea n care se a castelul.
Castelul putea foarte bine locuit, dup cum spunea grdinarul i dup cum,
trebuie recunoscut, aprea la prima vedere. Fcea parte din domeniul abaiei
Saint-Dnis, ca reedin a streiei din Argenteuil, i era pus n vnzare ca
urmare a decretelor privind bunurile clerului.
Spusesem c Mirabeau cunotea dinainte castelul, dar nu avusese
niciodat prilejul s-l cerceteze att de amnunit ca n aceast mprejurare.
Dup ce se deschise poarta, intrar ntr-o prim curte, aproape ptrat.
n dreapta se aa un pavilion locuit de grdinar, n stnga un al doilea
pavilion care, datorit cochetriei cu care era mpodobit chiar i n exterior, l
fcea pe privitor s se ndoiasc o clip c ar putea perechea primului.
Era totui perechea acestuia, dar, dintr-un pavilion de rnd,
ornamentele fcuser din el o locuin aproape aristocratic. Arbuti uriai de
trandar, plini cu ori, l mbrcau ntr-un vemnt multicolor, pe cnd o
centur de vi i ncingea mijlocul cu un cordon verde. Fiecare fereastr era
acoperit de o perdea de garoafe, oarea soarelui, cercelui, ale cror ramuri
groase, ale cror ori deschise mpiedicau n acelai timp soarele i privirea
s ptrund n apartament. O grdin mic plin de crini, de cactui, de
narcise un veritabil covor care prea brodat de mna Penelopei alturi de
cas se ntindea pe toat lungimea acestei prime curi, armonizndu-se
minunat cu o gigantic salcie plngtoare i cu ulmii splendizi plantai pe
partea opus.
Am mai vorbit de pasiunea lui Mirabeau pentru ori. Vznd acest
pavilion pierdut printre trandari, aceast ncnttoare grdin care prea s
fac parte din csua Florei, el scoase un strigt de bucurie i spuse
grdinarului:
Oh! Acest pavilion e de nchiriat sau de vnzare, prietene?
Fr ndoial, domnule, rspunse acesta, indc aparine castelului,
iar castelul e de vnzare sau de nchiriat. Numai c el este locuit n acest
moment. Dar cum nu exist contract, dac domnul va lua castelul, se va
putea cere persoanei care locuiete aici s se mute.
Ah! Spuse Mirabeau. i cine e aceast persoan?
O doamn.
Tnr?
De treizeci, treizeci i cinci de ani.
Frumoas?
Foarte frumoas.
Bine, spuse Mirabeau, vom vedea. O vecin frumoas nu stric.
Arat-mi castelul, prietene.
Grdinarul merse naintea lui Mirabeau, trecu un pod care desprea
prima curte de a doua i pe sub care curgea un pru. Acolo grdinarul se
opri.
Dac domnul, spuse el, nu dorete s-o deranjeze pe doamna din
pavilion, acest lucru va cu att mai simplu cu ct prul izoleaz complet
poriunea de parc aparinnd pavilionului de restul grdinii: ea va la ea, i
domnul va la el acas.
Bine, bine, spuse Mirabeau. S vedem castelul.
i urc sprinten cele cinci trepte ale peronului. Grdinarul deschise
poarta principal.
Aceast poart ddea ntr-un vestibul cu stucaturi, avnd nie cu statui
i coloane cu vaze pe ele, dup moda timpului. Printr-o u din fundul acestui
vestibul, n faa porii de intrare, se putea iei n grdin. La dreapta
vestibulului se aau sala de biliard i sufrageria. La stnga dou saloane,
unul mare i altul mic.
Acest prim aranjament i plcu destul de mult lui Mirabeau care,
dealtfel, prea distrat i nerbdtor.
Urcar la primul etaj.
Acesta se compunea dintr-un salon mare, minunat aezat spre a servi
drept cabinet de lucru, i trei, patru camere de dormit pentru stpni.
Ferestrele salonului i ale dormitoarelor erau nchise.
Mirabeau se duse el nsui spre una din ferestre i o deschise.
Grdinarul voi s le deschid pe celelalte. Dar Mirabeau i fcu un semn cu
mna i grdinarul se opri.
 Exact dedesubtul ferestrei pe care tocmai o deschisese Mirabeau, la
picioarele unei imense slcii plngtoare, o femeie citea, pe jumtate
culcat, n timp ce un copil de cinci, ase ani, se juca la civa pai de ea pe
pajite i printre ori.
Mirabeau nelese c era doamna din pavilion.
Era imposibil s i mai graios i mai elegant mbrcat dect aceast
femeie, cu rochia ei de cas din muselin, garnisit cu dantele, acoperind o
rochie lung pn la genunchi, de tafta alb, plisat, cu panglici roz i albe;
cu corsajul din muselin roz, cu volane plisate, roze i albe ca i rochia; cu
corsajul din tafta, cu funde de aceeai culoare i cu capionul mpodobit tot
cu dantel care cdea ca un voal i prin care, ca printr-un abur, se putea
deslui obrazul ei.
Mini ne, lungi, cu unghii aristocratice. Picioare de copil, nclate cu
panto de cas din tafta alb cu fundie roz, completau acest armonios i
seductor ansamblu.
Copilul, mbrcat numai n satin alb, purta amestec bizar, destul de
obinuit de altfel pe atunci o mic plrie dup moda lui Henric al IV-lea, cu
o cingtoare tricolor.
De altfel, acelai costum l-a purtat tnrul deln cnd a aprut ultima
oar cu mama sa la balconul palatului Tuileries.
Semnul fcut de Mirabeau avea drept scop s nu e deranjat
frumoasa cititoare.
Era ntr-adevr femeia din pavilionul orilor; era ntr-adevr regina
grdinii de crini, de cactui i de narcise; n sfrit, era ntr-adevr vecina lui
Mirabeau, pe care acest brbat cu simurile aspirnd totdeauna spre
voluptate ar ales-o cu siguran dac ntmplarea nu i-ar adus-o n cale.
Un timp sorbi din ochi fermectoarea creatur, nemicat ca o statuie,
ea ignornd totalmente privirea arztoare de care era nvluit. Dar, e din
ntmplare, e datorit unui curent magnetic, ochii i se dezlipir de carte i
se ndreptar spre fereastr.
l zri pe Mirabeau, scoase un mic strigt de surpriz, se ridic, chem
copilul, se ndeprt inndu-l de mn, nu fr a ntoarce capul de dou-trei
ori, i dispru mpreun cu bieelul printre arbori, iar Mirabeau urmri
diferitele reapariii ale rochiei strlucitoare, al crui alb lupta cu primele
umbre ale nopii.
La strigtul de surpriz scos de necunoscut, Mirabeau scoase i el un
strigt de mirare.
Aceast femeie avea nu numai un mers de regin ci, att ct i
permitea s apreciezi prin voalul de dantel care-i acoperea pe jumtate
obrazul, avea chiar trsturile Mariei-Antoaneta.
Copilul contribuia i el la asemnare. Avea vrsta ului reginei; al
reginei, al crei mers, al crei obraz, ale crei cele mai nensemnate micri
rmseser att de prezente nu numai n amintirea, nu, am spune mai mult,
n suetul lui Mirabeau de la ntrevederea de la Saint-Cloud, nct ar
recunoscut-o oriunde ar ntlnit-o, chiar dac ar fost nconjurat de acel
nor divin cu care Virgiliu o acoper pe Venus cnd aceasta i apare ului su
pe rmul Cartaginei.
Ce minune stranie aducea oare n parcul casei, pe care urma s-o
nchirieze Mirabeau, o femeie misterioas care, dac nu era regina, era cel
puin portretul ei viu.
n acest moment Mirabeau simi c o mn se las pe umrul su.
Capitolul 58
N CARE INFLUENA DOAMNEI NECUNOSCUTE NCEPE S SE FAC
SIMIT.
Mirabeau se ntoarse tresrind. Cel care-i pusese mna pe umr era
doctorul Gilbert.
Ah! Spuse Mirabeau, dumneata eti, drag dootore. Ei bine?
Ei bine, spuse Gilbert, am vzut copilul.
i sperai s-l salvai?
Niciodat un medic nu trebuie s piard sperana, chiar dac se a
n faa morii.
Drace, spuse Mirabeau, asta nseamn c boala e grav.
Mai mult dect grav, dragul meu conte, ea este mortal.
Totui, ce boal este?
Tocmai voiam s intru n cteva detalii ale acestui subiect, innd
seama c aceste detalii nu vor lipsite de interes pentru un om care a luat,
fr s tie la ce se expune, hotrrea de a locui acest castel.
Hait! Fcu Mirabeau, vrei s-mi spunei c risc s m mbolnvesc
de holer?
Nu, dar v voi spune cum a luat srmanul copil frigurile de pe urma
crora va , dup toate probabilitile, mort n opt zile. Mama sa cosea fnul
mpreun cu grdinarul i, spre a mai liber, a aezat copilul la civa pai
de rpele cu ap sttut ce nconjur parcul. Srmana femeie, care habar n-
are de micarea dubl a pmntului, culcase mica creatur la umbr, fr a
bnui c peste o or umbra va face loc soarelui. Cnd a venit s-i ia copilul,
atras de ipetele sale, l-a gsit de dou ori atins: atins de insolaia puternic
care-i lovise creierul fraged; atins de absorbirea emanaiei din mlatin, care
i-a provocat ceea ce se cheam otrvire palustr.
Scuzai-m, doctore, spuse Mirabeau, dar nu v prea neleg.
S vedem. N-ai auzit vorbindu-se de febra mlatinilor Pontine? Nu
cunoatei, cel puin din auzite, miasmele distrugtoare pe care le exal
mlatinile toscane? N-ai citit n lucrrile poetului orentin cum a murit Pia dei
Tolomei?
Ba da, doctore, tiu toate astea, dar ca om de lume i poet, i nu n
calitate de chimist sau medic. Cabanis mi-a spus ceva asemntor ultima
dat cnd m-am vzut cu el, relativ la sala Mange, unde ne simim foarte
prost. El pretindea chiar c, dac nu ies de trei ori din ecare edin pentru
a respira aerul grdinii Tuileries, voi muri otrvit.
i Cabanis avea dreptate.
Vrei s-mi explicai asta, doctore? Mi-ai face plcere.
Serios.
 Da, tiu sucient de bine limba greac i latina. n cei aproape cinci
ani de nchisoare fcui la diferite intervale, graie susceptibilitilor sociale
ale tatlui meu, am studiat sucient de bine antichitatea. n timpul meu liber
am scris chiar despre moravurile antichitii o carte obscen care nu e lipsit,
totui, de o oarecare tiin. Dar mi-e total necunoscut felul cum poi otrvit
n sala Adunrii Naionale, n afar de cazul cnd eti mucat de abatele
Maury, sau citeti ziarul domnului Marat.
Am s v-o spun eu. Poate explicaia va destul de neclar pentru un
om care are modestia s mrturiseasc c e slab n zic i ignorant n
chimie. Totui, voi ncerca s u ct mai clar posibil.
Vorbii, doctore. Niciodat nu vei gsi un asculttor mai dornic s
nvee.
Arhitectul care a construit sala Mange i din nenorocire arhitecii
sunt, ca i dumneavoastr, dragul meu conte, destul de slabi chimiti nu s-
a gndit s construiasc hornuri pentru evacuarea aerului viciat, nici evi
pentru mprosptare. De aici rezult c cele o mie o sut de guri care, nchise
n aceast sal, inspir oxigenul i expir n schimb vapori carbonici, fac ca la
captul unei ore de edin, mai ales iarna, aerul s nu mai e respirabil.
Iat exact lucrul de care am vrut s-mi dau seama, chiar dac-ar
numai pentru a-l informa pe Bailly.
Nimic mai simplu dect aceast explicaie: aerul pur, aerul aa cum
e destinat s e inspirat de plmnii notri, aerul aa cum l respirm ntr-o
cas pe jumtate ndreptat spre rsrit, cu un curs de ap n apropiere,
adic n cele mai bune condiii n care aerul poate respirat, se compune din
aptezeci i opt de pri de oxigen, din douzeci i una de pri de azot i din
dou pri din ceea ce numim vapori de ap.
Foarte bine! Pn aici am neles i notez cifrele dumneavoastr.
Ei bine, ascultai mai departe. Sngele din vine este adus negru i
ncrcat cu carbon n plmni, unde el trebuie revitalizat prin contactul cu
aerul dinafar, adic cu oxigenul, pe care aciunea inspiratorie l va lua din
aerul liber. Aici se produce un fenomen dublu, pe care noi l numim
hematoz. Oxigenul pus n contact cu sngele, se combin cu el, din negru
cum era l face rou i-i d astfel elementul de via necesar ecrui
organism. n acelai timp carbonul, care se combin cu o parte din oxigen, se
transform n acid carbonic sau oxid de carbon i este eliminat, n amestec cu
o oarecare cantitate de vapori de ap, prin actul expiraiei. Ei bine, acest aer
pur absorbit prin inspiraie, acest aer viciat, eliminat prin expiraie formeaz,
ntr-o sal nchis, o atmosfer care nu numai c nceteaz s e respirabil,
dar care poate s ajung s produc o veritabil otrvire.
Astfel nct, dup prerea dumneavoastr, sunt de pe acum pe
jumtate otrvit?
Exact. Durerile dumneavoastr interne nu se datoreaz altei cauze.
Bineneles, adaug la otrvirea din sala Mange pe cea din sala
arhiepiscopiei, cea din donjonul Vincennes, cea din fortul Joux i din castelul
If. Nu v amintii ce spunea doamna de Bellegarde c la castelul din
Vincennes exist o camer care face ct greutatea sa n arsenic?
 Astfel nct, drag doctore, bietul copil este total otrvit, iar eu pe
jumtate.
Da, drag conte. i otrvirea i-a provocat o febr pernicioas care s-
a stabilit n creier i n meninge. Aceast febr a produs o boal denumit
simplu febr cerebral i pe care eu a boteza-o, dac mi dai voie, cu un
nume nou, o hydrocefalit acut. De aici convulsiile, obrazul tumeat, buzele
violete; de aici un pronunat trismus al maxilarelor, de aici ochii dai peste
cap; de aici respiraia gftoare, freamtul pulsului n locul btilor; de aici,
n sfrit, sudoarea vscoas care acoper ntregul su trup.
La dracu! Dragul meu doctor, tiai c numai enumerarea ce mi-o
facei mi d ori? Chiar aa: cnd aud un medic vorbind n termeni tehnici e
ca i atunci cnd citesc o hrtie timbrat, redactat cu tertipuri. Mi se pare
totdeauna c cel mai dulce lucru ce m ateapt e moartea. i ce i-ai
prescris srmanului micu?
Tratamentul cel mai energic. i m grbesc s v spun c vreo doi
ludovici nvelii n reet au hotrt-o pe mam s-l urmeze. Deci, comprese
rcoritoare pe cap, stimulante la extremiti, vomitive, chinin n decoct.
Nu e puin! i toate astea nu vor ajuta la nimic?
Toate astea, fr ajutorul naturii, nu vor face mare lucru. Pentru
linitea contiinei mele, am prescris acest tratament41. ngerul su pzitor,
dac srmanul copil are unul, va face restul.
Hm! Fcu Mirabeau.
nelegei, nu-i aa? Spuse Gilbert.
Teoria dumneavoastr despre otrvirea cu oxid de carbon? Aproape.
Nu. Nu asta. Vreau s spun c aerul castelului Marais nu v priete.
Credei, doctore?
Sunt sigur.
Ar mare pcat, cci castelul mi convine de minune.
V recunosc bine n asta, venic duman al propriei dumneavoastr
persoane! V recomand o nlime, luai un teren plat. V recomand un curs
de ap, alegei o ap sttut.
Dar uite ce parc. Dar privii aceti arbori, doctore.
Dormii o singur noapte cu fereastra deschis, conte, sau plimbai-
v dup unsprezece seara la umbra acestor frumoi copaci i-mi vei spune
nouti a doua zi.
Adic, n loc s u otrvit pe jumtate, cum sunt acum, a doua zi a
cu totul otrvit?
Mi-ai cerut adevrul?
Da. i mi-l spunei, nu-i aa?
Oh! n toat cruzimea sa. V cunosc, drag conte. Venii aici s fugii
de lume, lumea va veni s v caute. Fiecare i trte lanul dup el, e de
er, e de aur, e de ori. Lanul dumneavoastr personal este plcerea n
timpul nopii i studiul n timpul zilei. Ct ai fost tnr, voluptatea v-a odihnit
de munc, dar munca v-a epuizat zilele i voluptatea v-a obosit nopile. mi
spuneai chiar dumneavoastr, n limbajul att de expresiv i de colorat pe
care-l folosii, c v simii trecnd de la var la toamn. Ei bine, dragul meu
conte, drept urmare a excesului de plcere noaptea, drept urmare a
excesului de munc ziua, sunt obligat s v iau snge. Ei bine, n acest
moment de scdere a forelor, gndii-v, vei mai apt ca niciodat s
inspirai acest aer, viciat noaptea de arborii mari din parc, viciat ziua de
miasmele palustre din aceast ap moart. Atunci, ce vrei? Vei doi
mpotriva mea, amndoi mai puternici dect mine: dumneavoastr i natura.
Aa c voi necesarmente nfrnt.
Astfel, drag doctore, credei c voi pieri din pricina viscerelor?
Drace! M ntristai spunndu-mi acest lucru. Bolile datorate lor sunt lungi i
dureroase! A prefera vreo apoplexie fulgertoare sau vreun anevrism. N-ai
putea s-mi aranjai ceva asemntor?
Oh! Dragul meu conte, spuse Gilbert, v rog s nu-mi cerei nimic de
acest fel. Ceea ce dorii s-a fcut, sau se va face. Dup prerea mea,
viscerele dumneavoastr nu sunt dect secundare i primul rol l joac i l va
juca la dumneavoastr inima. Din nenorocire, bolile de inim sunt numeroase
i variate la oamenii de vrsta dumneavoastr i nu duc totdeauna la o
moarte fulgertoare. Regula general, dragul meu conte, ascultai bine acest
lucru, nu e scris nicieri, dar v spun eu, ca observator losof mai mult
dect medic: bolile acute ale omului urmeaz o ordine aproape absolut; la
copil creierul se mbolnvete n primul rnd; la adolescent pieptul; la adult
viscerele inferioare; n sfrit, la btrn, creierul sau inima, adic ceea ce a
gndit i a suferit mult. Astfel, cnd tiina i va spus ultimul cuvnt, cnd
ntreaga creaie cercetat de om i va furnizat ultimul secret, cnd orice
boal i va gsit leacul, cnd omul, cu cteva excepii, nu va muri ca i
animalele ce-l nconjur dect de btrnee, singurele dou organe
atacabile la el vor rmne creierul i inima, i nc moartea din cauza
creierului va avea drept cauz iniial boala inimii.
La naiba! Dragul meu doctor, spuse Mirabeau, nu avei idee ct m
intereseaz ce spunei. Iat, s-ar spune c inima mea tie c vorbii despre
ea. Vedei cum bate!
Mirabeau lu mna lui Gilbert i o aez pe inim.
Ei bine, spuse doctorul, iat c asta vine n sprijinul celor ce v
explicam. Cum vrei ca un organ care particip la toate emoiile
dumneavoastr, care-i accelereaz btile sau le oprete la urmrirea unei
simple conversaii patologice, cum vrei, mai ales la dumneavoastr, ca acest
organ s nu e afectat? Ai trit prin inim, vei muri prin inim. nelegei
totui: nu exist o afeciune moral violent, nu exist o afeciune zic
acut care s nu-i dea omului un soi de febr. Nu exist febr care s nu
produc o accelerare mai mic sau mai mare a btilor inimii. Ei bine, n
aceast munc ce reprezint trud i oboseal, pentru c se ndeplinete n
afara ordinei normale, inima se uzeaz, inima se vlguiete. De aceea, la
btrni, se produce hipertroa inimii, adic mrirea ei peste msur. De
aceea se produce anevrismul, adic micorarea ei. Anevrismul duce la o
ruptur a inimii, singura moarte care este instantanee. Hipertroa duce la
apoplexii cerebrale, moarte mult mai lent uneori, dar n care inteligena este
ucis i n care, n consecin, veritabila durere nu mai exist, indc nu
exist durere n sentimentul care judec i msoar aceast durere. Ei bine,
v imaginai c ai putut iubi, c ai fost fericit, c ai suferit, c ai putut
avea momente de bucurie i ceasuri de disperare ca nimeni altul naintea
dumneavoastr. C ai putut atinge triumfuri necunoscute, c v-ai putut
prbui n decepii extraordinare. C inima v-a putut pompa timp de patruzeci
de ani sngele n cataracte arztoare sau precipitate din centru spre
extremiti. C ai putut gndi, munci, vorbi zile ntregi, c ai putut bea,
rde, iubi nopi ntregi i c inima dumneavoastr, de care ai uzat i ai
abuzat n-o s v lase pe neateptate? Haida de, dragul meu. Inima este ca o
pung: orict ar de plin, tot mprumutnd din ea, se sectuiete. Dar dup
ce v-am artat aspectul ru al acestei situaii, lsai-m s v expun i latura
sa bun. Inimii i trebuie timp s se uzeze. Nu acionai att de mult asupra ei
cum facei, nu-i cerei mai mult munc dect e n stare s fac, nu-i dai mai
multe emoii dect poate suporta. Creai-v condiii care s nu provoace
perturbri grave n cele trei funciuni principale ale vieii: respiraia, care-i
are sediul n plmni; circulaia, care-i are sediul n inim; digestia, care-i
are sediul n intestine. Astfel vei tri nc douzeci, treizeci de ani, murind
doar de btrnee. Pe cnd dac, dimpotriv, vrei s mergei spre
sinucidere, oh! Dumnezeule, nimic mai uor pentru dumneavoastr. Vei
ntrzia sau vei grbi moartea dup dorin. Imaginai-v: mnai doi cai
impetuoi, care v trsc pe dumneavoastr, conductorul lor; silii-i s
mearg la pas, i vor face ntr-un timp lung o cltorie ndelungat; lsai-i s
alerge n galop i, ca i cei ai Soarelui, vor parcurge ntr-o zi i o noapte toat
orbita cerului.
Da, spuse Mirabeau, ns n timpul acestei zile ei nclzesc i
lumineaz, ceea ce n orice caz este ceva. Venii, doctore, se face trziu, m
voi gndi la toate acestea
Gndii-v la toate, spuse doctorul urmndu-l pe Mirabeau, dar,
pentru nceputul supunerii la ordinele raiunii, promitei-mi mai nti s nu
nchiriai acest castel. Vei gsi n jurul Parisului zece, douzeci, cincizeci care
v vor oferi aceleai avantaje ca i acesta.
Poate c Mirabeau, cednd glasului raiunii, era gata, gata s promit.
Dar deodat, printre primele umbre ale serii i se pru c vede aprnd, n
spatele unei perdele de ori, capul femeii cu fust de tafta alb i volane roz.
Aceast femeie cel puin aa i se pru lui Mirabeau aceast femeie i
zmbea. Dar nu avu vreme s capete sigurana faptului, cci n momentul n
care Gilbert, ghicind c se petrece ceva nou cu bolnavul su, scrut din priviri
mprejurimile, pentru a-i da seama personal de cauza tresririi nervoase a
braului de care se sprijinea, capul se retrase grbit i nu se mai vzur la
fereastra pavilionului dect ramurile uor agitate ale trandarilor, cerceluilor
i garoafelor.
Ei bine, spuse Gilbert, nu rspundei?
Drag doctore, spuse Mirabeau, v aducei aminte ce i-am spus
reginei cnd, prsindu-m, mi ddu mna s i-o srut: Doamn, prin acest
srut monarhia e salvat!
Da.
 Ei bine, mi-am luat atunci un angajament foarte greu, doctore, mai
ales n condiiile n care Curtea m prsete, aa cum a fcut-o. Totui, nu
vreau s uit acest angajament. S nu dispreuim sinuciderea despre care
vorbii, doctore. Aceast sinucidere va singurul mijloc s ies basma curat.
A treia zi, Mirabeau cumpr castelul Marais, ncheind un contract pe
termen lung, cu drept de ipoteci.
Capitolul 59
CHAMP-DE-MARS.
Am mai ncercat s-i facem pe cititorii notri s neleag ce nod
indisolubil de federalizare legase Frana ntreag, i ce efect produsese
asupra Europei aceast federalizare individual, precednd federaia
general.
Europa urma s neleag ntr-o zi cnd asta? Epoca era ascuns n
norii viitorului de neptruns c ea nsi va forma o imens federaie de
ceteni, o uria societate de frai.
Mirabeau fcu totul s grbeasc realizarea acestei mari federaii. La
temerile exprimate de rege, el rspunse c dac ar mai exista vreo salvare
pentru regalitate n Frana, atunci aceasta nu la Paris trebuie cutat, ci n
provincie.
De altfel, din aceast reuniune a unor oameni venii din toate colurile
Franei rezulta un mare avantaj: acela c regele i va vedea poporul, iar
poporul i va vedea regele. Cnd ntreaga populaie a Franei, reprezentat
de trei sute de mii de federai burghezi, magistrai, militari va veni pe
Champ-de-Mars s strige Triasc Naiunea! i s-i uneasc minile pe
ruinele Bastiliei, cei civa curteni orbi sau interesai s-l orbeasc pe rege
nu-i vor mai putea spune c Parisul, mpins de un pumn de rzvrtii, cere o
libertate pe care nu o cere restul Franei. Mirabeau se bizuia pe judecata
raional a regelui; Mirabeau se bizuia pe spiritul regalist att de viu nc la
acea vreme n adncul inimii francezilor i prevestea c din acest contact
neobinuit, necunoscut, nemaiauzit al unui monarh cu poporul su, va rezulta
o alian sacr, pe care nici o intrig nu o va mai putea sfrma.
Oamenii de geniu sunt uneori atini de acea nerozie sublim care face
ca ultimii mitocani politici ai viitorului s aib dreptul s rd n nas amintirii
lor.
De pe acum, o federaie pregtitoare se constituise din iniiativ
proprie, cum s-ar spune, pe cmpiile de lng Lyon. Frana, care se ndrepta
instinctiv spre unitate credea a gsit soluia denitiv pe cmpiile de pe
malurile Rhonului. Acolo ns ea i-a dat seama c oraul Lyon putea foarte
bine s logodeasc Frana cu geniul libertii, dar c-i trebuia Parisul spre a o
mrita.
Cnd propunerea unei federaii generale a fost adus naintea Adunrii
Naionale de primarul i de Comuna din Paris, care nu mai puteau rezista
cererilor celorlalte orae, se produse o mare micare printre auditori.
Reuniunea zecilor de mii de oameni la Paris, acest venic centru de agitaie,
era dezaprobat deopotriv de cele dou partide, care mpreau Camera: de
regaliti i de iacobini.
 Aceasta nsemna, spuneau regalitii, s se rite un gigantic 14 iulie, nu
mpotriva Bastiliei de ast dat, ci mpotriva regalitii. Ce s-ar ntmpl cu
regele n mijlocul atestei nspimnttoare nvlmeli de pasiuni diverse, n
mijlocul acestui groaznic conict ntre diferite opinii?
Pe de alt parte, iacobinii, care nu ignorau ct inuen pstra Ludovic
al XVI-lea asupra maselor, nu se temeau mai puin dect dumanii lor de
aceast reuniune, n ochii iacobinilor o asemenea reuniune avea s slbeasc
fora spiritului public, s adoarm nencrederea, s trezeasc vechile idolatrii,
n sfrit, s regalizeze Frana.
Dar nu exista nici o posibilitate de a stvili aceast micare, care nu a
mai avut egal de cnd ntreaga Europ se ridicase, n secolul al XI-lea, pentru
a elibera sfntul mormnt.
Numai c Adunarea a fcut tot ce a putut pentru ca aceast reuniune
s e mult mai puin important dect se presimea c va . Trgn
discuiile, le lungir, astfel nct pentru cei ce veneau de la captul regatului
lucrurile s se petreac aa cum se petrecuser la Lyon cu deputaii Corsicei:
degeaba se grbir, n-ajunseser dect a doua zi.
n plus, cheltuielile urmau s e suportate de localiti. Or, existau
provincii att de srace, lucru cunoscut, nct Adunarea presupunea c
oricte eforturi ar face, n-ar putea acoperi cheltuielile deputailor lor nici
pentru jumtatea drumului ce-l aveau de parcurs, ba nici pentru un sfert, cci
trebuiau nu numai s vin la Paris, dar i s se ntoarc n provinciile lor.
Socotelile fuseser ns fcute fr a se ine seama de entuziasmul
poporului. Nu se pusese la socoteal contribuia pe care bogaii o pltir de
dou ori: o dat pentru ei, o dat pentru cei sraci. i fcuser calculele fr
s adauge ospitalitatea care striga de-a lungul drumurilor: Francezi,
deschidei-v porile, iat fraii care sosesc din cele mai ndeprtate unghiuri
ale Franei!
i acest ultim strigt nu gsise urechi surde, nici vreo poart nchis.
Nu mai existau strini, nu mai existau necunoscui. Peste tot numai
francezi, rude, frai. Venii la noi, pelerini ai marii srbtori! Venii, grzi
naionale! Venii, soldai! Venii, marinari! Intrai la noi! Vei gsi tai i mame,
soii, ai cror i i soi gsesc n alte locuri ospitalitatea ce v-o oferim!
Pentru cel ce s-ar putut ridica, nu negreit pe cel mai nalt munte de
pe pmnt, dar pe cel mai nalt munte din Frana, ar fost un spectacol
minunat s-i vad pe aceti trei sute de mii de ceteni mergnd spre Paris,
toate razele stelei revrsndu-se spre centru.
i de cine erau ndrumai aceti pelerini ai libertii? De monegi, de
srmanii soldai din rzboiul de apte ani, de suboerii de la Fontenoy, de
oeri crora le-a trebuit o via ntreag de munc, de curaj i devotament
pentru a ajunge s-i pun epolei de locotenent sau de cpitan; de mineri
sraci, care fuseser obligai s sprijine cu fruntea lor bolta de granit a
vechiului regim militar; de marinari care au cucerit India cu Busy i Dupleix, i
pe care au pierdut-o cu Lally-Tolendal; de ruine vii, sfrtecate de tunurile
cmpurilor de btlie, mcinate de uxul i reuxul mrii. n ultimele zile
brbai de optzeci de ani fcur maruri de cte zece i dousprezece leghe
pentru a ajunge la timp, i ajunser.
Tocmai cnd socoteau c sosise momentul s se culce pentru
totdeauna i s doarm somnul de veci, regsiser forele tinereii. Fiindc
patria le fcuse semn, chemndu-i la ea cu o mn i artndu-le, cu
cealalt, viitorul copiilor lor.
n faa lor mergea sperana.
Apoi, ei cntau un singur i acelai cntec, e c pelerinii veneau din
nord sau din sud, din est sau din vest, din Alsacia sau din Bretania, din
Provena sau din Normandia. Cine i-a nvat acest cntec, cu ritm greoi,
apsat, ca acele vechi cntece religioase care-i cluzeau pe cruciai prin
marile arhipelagului i cmpiile Asiei Mici? Nimeni nu tia. Era ngerul
rennoirii, care-i scutura aripile trecnd pe deasupra Franei?
Acest cntec era faimosul a ira, dar nu cel din 1693; anul '93 a
schimbat ordinea, a schimbat totul: rsul n lacrimi i sudoarea n snge.
Nu, Frana n ntregul ei, smulgndu-se din ea nsi pentru a veni s
aduc la Paris jurmntul universal, nu cnta deloc cu vorbe amenintoare.
Nu, cntecul ei nu era un cntec al morii, ci un cntec al vieii; nu era imnul
disperrii, ci cntecul speranei.
Era necesar un circ de proporii gigantice pentru a primi provincia i
Parisul, cinci sute de mii de suete. Era necesar un amteatru colosal pentru
a cuprinde un milion de spectatori.
Pentru provinciali a fost ales Champ-de-Mars. Pentru parizieni, dealurile
Passy i Chaillot.
Numai c Champ-de-Mars prezenta o suprafa neted. Trebuia fcut
din el un vast bazin, trebuia spat i ngrmdit pmntul de jur-mprejur
pentru a se forma tribune.
Cincisprezece mii de lucrtori au fost trimii cu cazmale, hrlee i
trncoape de ctre primria Parisului, pentru a transforma aceast cmpie
ntr-o adncitur mrginit de un vast amteatru. Dar aceti cincisprezece
mii de muncitori aveau la dispoziie doar trei sptmni pentru a efectua
aceast oper titanic. Dup dou zile de lucru i ddur seama c le-ar
trebui luni ntregi. De altfel, e probabil c fuseser mai bine pltii pentru a nu
face nimic dect pentru a munci.
Atunci se produse un fel de miracol, dup care poate apreciat
entuziasmul parizienilor. Munca imens, pe care n-o puteau executa cele
cteva mii de muncitori, o lu asupra ei ntreaga populaie. Chiar n ziua n
care se rspndise zvonul c Champ-de-Mars nu va gata pn la 14 iulie, o
sut de mii de oameni se ridicar i spuser, cu acea certitudine care
nsoete voina unui popor: Va gata!.
Civa deputai se duser s-l caute pe primarul Parisului n numele
acestor o sut de mii de muncitori i se stabili ca ei s munceasc noaptea,
pentru a nu stnjeni lucrrile din timpul zilei.
n aceeai sear, la ora apte, s-a tras o lovitur de tun, spre a se
anuna c munca de zi era terminat i urma s nceap lucrul de noapte. La
auzul loviturii de tun, Champ-de-Mars fu invadat de mulimea din toate cele
patru coluri ale Parisului.
Fiecare ducea cte o unealt: o cazma, un trncop, o lopat sau o
roab. Alii rostogoleau butoaie pline cu vin, n sunet de viori, ghitare, tobe i
uiere.
Oameni de toate vrstele, de toate sexele, de toate strile erau
amestecai. Civili, soldai, preoi, clugri, doamne frumoase, precupee din
hale, surori de caritate, actrie, toat aceast omenire mnuia cazmaua i
rostogolea roaba, sau ducea cruciorul pe dou roi. Copiii mergeau nainte,
purtnd tore. Urmau orchestrele cntnd din toate felurile de instrumente i,
plannd asupra acestui ntreg zgomot, asupra acestui ntreg vacarm, asupra
tututuror acestor instrumente, se ridica cntecul a ira, imens cor intonat de
o sut de mii de guri, cruia i rspundeau trei sute de mii de glasuri venite
din toate colurile Franei.
Printre muncitorii ce lucrau cu nverunare se remarcau doi, mbrcai
n uniform, sosii printre primii. Unul era un brbat de vreo patruzeci de ani,
ndesat i cu brae puternice, dar cu nfiarea sumbr. El nu cnta i de-
abia vorbea. Cellalt era un brbat tnr, de douzeci de ani, cu chipul
deschis i zmbitor, cu ochi mari albatri, cu dini albi, cu prul blond, sigur
pe picioarele sale mari i pe genunchii si groi. Ridica n mini greuti
enorme, rostogolea roaba i cruciorul fr s se opreasc, fr s se
odihneasc, cntnd tot timpul, veghind din colul ochiului asupra tovarului
su, spunndu-i cte o vorb de duh, la care acesta nu-i rspundea,
aducndu-i cte un pahar de vin, pe care-l refuza, revenind la locul su i
ridicnd ntristat din umeri, rencepnd apoi s lucreze ct zece i s cnte
ct douzeci.
Aceti doi oameni erau doi deputai ai noului departament Aisne.
Locuind la numai zece leghe de Paris i auzind c lipsesc brae de munc, ei
alergar n toat graba s-i ofere, primul munca sa tcut, al doilea,
zgomotoasa i voioasa sa colaborare.
Aceti doi oameni erau Billot i Pitou.
S povestim ce se petrecea la Villers-Cotterts n cea de-a treia noapte
de la sosirea lor la Paris, adic n noaptea de 5 spre 6 iulie, exact n
momentul n care i-am recunoscut, cnd se strduiau s munceasc ct
puteau mai bine n mijlocul lucrtorilor.
Capitolul 60
N CARE SE VEDE CE S-A NTMPLAT CU CATHERINE, DAR NU SE TIE CE
SE VA MAI NTMPLA CU EA.
n aceast noapte de 5 spre 6 iulie, aproape de ora 11, doctorul Raynal,
care tocmai se culcase n sperana adeseori deart, a chirurgilor i
medicilor de a dormi toat noaptea, fu trezit de trei lovituri puternice n
poart.
Sttea, dup cum tim, n obiceiul bunului doctor s deschid personal
cnd se btea noaptea la poart, pentru a ct mai repede n contact cu
oamenii care ar putea avea nevoie de el.
 De ast dat, ca i n celelalte, sri din pat, i mbrc halatul, i puse
papucii i cobor ct de repede i permitea scara ngust a casei.
Orict s-a grbit s deschid, vizitatorului nocturn i s-a prut, fr
ndoial, c vine prea ncet, i rencepu s bat, de ast dat fr numr i
fr msur, cnd, deodat poarta se deschise.
Doctorul Raynal l recunoscu pe acelai lacheu care venise s-l caute
ntr-o anumit noapte pentru a-l duce la vicontele Isidore de Charny.
Oh! Oh! Spuse doctorul vzndu-l, tot dumneata, prietene? Nu e un
cuvnt de repro, m nelegi? Dar dac stpnul dumitale e din nou rnit, va
trebui s ia aminte: nu este indicat s te duci mereu n locurile unde plou cu
gloane.
Nu, domnule, rspunse lacheul, nu vin pentru stpnul meu i nu
pentru o ran, vin pentru ceva nu mai puin urgent. mbrcai-v bine. Iat un
cal, suntei ateptat.
Doctorul n-avea nevoie niciodat de mai mult de cinci minute pentru a
se mbrca. Acum, judecnd dup glasul lacheului i mai ales dup felul n
care btuse la poart, i ddu seama c prezena sa era urgent, de aceea
se mbrc n patru minute.
Iat-m! Spuse el, reaprnd aproape imediat dup ce dispruse.
Fr s pun piciorul jos, lacheul ddu drlogii doctorului, care nclec
imediat i apoi, n loc s coteasc la stnga ieind de la el, cum fcuse prima
oar, se ntoarse spre dreapta, urmndu-l pe lacheu care-i arta drumul.
Aadar, de ast dat era condus n partea opus satului Boursonnes.
Travers parcul, se nfund n pdure, lsnd Haramont la stnga sa, i
se gsi de ndat ntr-o parte att de accidentat a codrului, nct era greu s
se continue drumul clare.
Deodat se fcu vzut un om, un brbat ascuns n spatele unui copac.
Dumneata eti, doctore? ntreb el.
Medicul, care-i oprise calul, ignornd inteniile noului venit, recunoscu
vocea vicontelui Isidore de Charny.
Da, spuse el, eu sunt. Unde dracu m ducei, domnule viconte?
Vei vedea, spuse Isidore. Dar desclecai, v rog, i urmai-m.
Doctorul cobor. ncepuse s neleag.
Ah! Ah! Spuse el, pariez c e vorba de o natere.
Isidore l prinse de mn.
Da, doctore, i, n consecin, mi promitei s pstrai tcerea, nu-i
aa?
Doctorul ridic din umeri, ca un om care voia s spun: Eh,
Dumnezeule, i linitit. Am mai vzut eu dintr-astea!
Atunci venii pe aici, spuse Isidore, rspunznd gndului su.
i intrar amndoi n mijlocul tufelor de laur, pe frunziul uscat i
scritor, pierdui n ntunericul dens al stejarilor gigantici, printre ale cror
frunze fremttoare se zrea, din timp n timp, strlucirea unei stele n
desiul n care, cum am spus, caii nu puteau ptrunde. Dup cteva clipe
doctorul zri uriaa stnc Clouse.
Oh! Oh! Spuse el, mergem cumva la coliba lui mo Clous?
 Nu chiar, spuse Isidore, dar pe-aproape.
i, fcnd ocolul imensei stnci, i conduse pe medic n faa porii
unei mici cldiri de crmid, sprijinit de coliba btrnului paznic, nct se
putea crede c acesta adugase o camer locuinei sale, pentru a avea mai
mult spaiu.
Este adevrat c i-ai dat uor seama de greeal aruncndu-i
privirea n interiorul acestei mici ncperi, chiar abstracie fcnd de
Catherine, care era culcat n pat.
Perei acoperii cu un tapet frumos, perdele dintr-o estur cu desen
asemntor la cele dou ferestre. ntre aceste dou ferestre o oglind
elegant, iar dedesubtul ei o toalet nzestrat cu toate ustensilele de
porelan necesare. Dou scaune, dou fotolii, o canapea mic i o mic
bibliotec: iat interiorul, aproape confortabil, cum s-ar spune azi, care se
nfia privirii celui ce intra n camer.
Dar privirea doctorului nu se opri asupra nici unui lucru. El vzu femeia
ntins pe pat i se duse direct spre suferind.
Zrindu-l pe doctor, Catherine i ascunse obrazul ntre mini, care nu-i
puteau opri suspinele, nici ascunde lacrimile.
Isidore se apropie de ea i-i rosti numele. Ea i se arunc n brae.
Doctore, spuse tnrul, v ncredinez viaa i onoarea celei care azi
nu e dect iubita mea, dar care, sper, va ntr-o zi soia mea.
Oh! Ct eti de bun, dragul meu Isidore, spunndu-mi asemenea
cuvinte! Cci tii bine c e imposibil ca o srman fat ca mine s poat
vreodat vicontes de Charny. Dar, oricum, i mulumesc. tii bine c voi
avea nevoie de putere i tu ncerci s mi-o dai. Fii linitit, voi avea curaj, i cel
mai mare vi-l dovedesc dumneavoastr, drag doctore, nfindu-m fr
gnduri ascunse i dndu-v mna.
i ntinse mna doctorului Raynal.
O durere mai violent ca oricare alta resimit pn atunci de Catherine
i crisp mna chiar n momentul n care doctorul Raynal o atinse. Acesta fcu
un semn lui Isidore, care nelese c momentul a sosit. Tnrul brbat
ngenunche lng patul pacientei, spunndu-i:
Catherine, copil adorat, ar trebui, fr ndoial, s rmn lng tine,
s te susin i s te ncurajez. Dar mi-e team c-mi va lipsi puterea. Dac
totui o doreti.
Catherine i trecu braul n jurul gtului lui Isidore i i spuse:
Du-te, pleac. i mulumesc c m iubeti att de mult, nct nu m
poi vedea suferind.
Isidore i aps buzele pe obrazul srmanei fete, strnse nc o dat
mna doctorului Raynal i se repezi afar din camer.
Rtci timp de dou ore, ca acele umbre despre care vorbete Dante, i
care nu se pot opri pentru o clip de odihn, iar dac se opresc sunt gonite
din nou de un demon care le mpunge cu tridentul su de er. n ecare
moment, dup ce fcea un ocol mai mare sau mai mic, revenea la aceast
poart n spatele creia se svrea durerosul mister al naterii. Dar aproape
ndat l izbea un ipt scos de Catherine, ce ajungea pn la el, ca tridentul
de er al damnatului, i-l obliga s reia goana rtcitoare, ndeprtndu-l de
inta unde revenea fr ncetare.
n cele din urm se auzi chemat n mijlocul nopii de glasul doctorului i
de un glas mai duios i mai slab. Ajunse n dou srituri la ua deschis de
ast dat i pe pragul creia l atepta doctorul, ridicnd un copil n brae.
Vai! Vai! Isidore, spuse Catherine, acum sunt de dou ori a ta. A ta ca
iubit, a ta ca mam.
Opt zile mai trziu, la aceeai or, n noaptea de 13 spre 14 iulie, ua
se deschise. Doi brbai duceau ntr-o litier o femeie i un copil, pe care un
tnr i escorta clare, recomandndu-le cea mai mare grij. Ajuni la
oseaua dintre Haramont i Villers-Cotterts, cortegiul gsi o berlin mare,
tras de trei cai, n care urcar mama i copilul.
Tnrul ddu atunci cteva porunci servitorului, desclec, i arunc
drlogii calului i urc la rndul su n trsura care, fr s se opreasc n
satul Villers-Cotterts i fr s-l traverseze, merse numai de-a lungul
parcului, de la cresctoria de fazani pn la captul strzii de Largny i,
ajuns acolo, lu drumul spre Paris n mare goan.
nainte de a pleca, tnrul i ls lui mo Clous o pung mare cu aur,
iar tnra femeie o scrisoare pentru Pitou.
Doctorul Raynal i asigurase c, avnd n vedere grabnica nsntoire
a bolnavei i excelenta constituie a copilului, un bieel, cltoria de la
Villers-Cotterts spre Paris se putea face ntr-o trsur bun fr riscul
vreunui accident.
n virtutea acestei asigurri se hotrse Isidore s fac aceast
cltorie, devenit dealtfel necesar din pricina iminentei napoieri a lui Billot
i Pitou.
Dumnezeu, care vegheaz uneori, pn la un moment dat, asupra
acelora pe care mai trziu pare s-i prseasc, ngdui ca naterea s aib
loc n absena lui Billot, care de altfel nu cunotea ascunztoarea icei sale,
ca i a lui Pitou care de altfel, n nevinovia sa, nici nu bnuise mcar sarcina
Catherinei.
Ctre orele cinci dimineaa trsura ajunse la poarta Saint-Dnis, dar nu
putu s traverseze bulevardele, din cauza aglomeraiei prilejuite de
srbtoarea care ncepea.
Catherine risc o privire n afara portierei, dar se retrase pe loc,
scond un strigt i ascunzndu-se la pieptul lui Isidore.
Primele dou persoane pe care le recunoscuse printra federai erau
Billot i Pitou.
Capitolul 6114 IULIE 1790
Munca aceasta, care trebuia s transforme un cmp imens ntr-o vale
imens aezat ntre dou coline, a fost terminat n seara de 13 iulie,
datorit participrii ntregului Paris.
Pentru a siguri c-i vor pstra locul a doua zi, muli muncitori
dormiser acolo, cum fac i nvingtorii care se culc pe cmpul de btlie.
Billot i Pitou se alturar federailor i luar loc n mijlocul lor pe
bulevard. ntmplarea fcu, cum am vzut, ca locul xat pentru deputaii
departamentului Aisne s e exact acolo unde nimeri trsura care aducea la
Paris pe Catherine i pe copilul ei. i, ntr-adevr, acest ir alctuit numai din
federai se ntindea de la Bastilia pn la bulevardul Bonne-Nouvelle.
Fiecare fcuse tot posibilul pentru a-i primi ct mai bine pe oaspeii
iubii. Cnd se a c sosesc bretonii, aceti precursori ai libertii,
nvingtorii Bastiliei le ieir nainte pn la Saint-Cyr i-i reinur ca pe nite
oaspei.
Avur loc atunci neobinuite manifestri de dezinteres i de patriotism.
Hangiii se reunir i, de comun acord, hotrr s scad preurile, n loc s le
urce.
Ziaritii, aceti aprigi rivali de ecare zi, care se rzboiesc nencetat cu
acea pasiune care ascute n general dumniile n loc s le sting, ziaritii
cel puin doi dintre ei, Loustalot i Camille Desmoulins propuser un pact
federativ ntre scriitori. Ei fgduir s renune la orice concuren, la orice
invidie; s nu mai e accesibili de acum nainte altei emulaii dect aceleia ce
urmrea binele public.
Din pcate, pactul propus n-a avut nici un rsunet n pres i a rmas,
pentru prezent, ca i pentru viitor, doar o sublim utopie.
Adunarea primise, la rndul ei, o parte din ocul electric care zguduia
Frana ca un cutremur. Cu cteva zile n urm ea abolise, la propunerea
domnului de Montmorency i de La Fayette, nobleea ereditar, aprat de
abatele Maury, ul unui cizmar de la ar.
nc din luna februarie, Adunarea Naional ncepuse prin a aboli
motenirea pcatului. Ea hotrse, n legtur cu spnzurarea frailor Agasse,
condamnai pentru falsicarea unor polie, c eafodul nu va mai stigmatiza
nici prinii, nici copiii vinovatului.
n plus, chiar n ziua n care Adunarea abolea transmiterea privilegiilor,
cum abolise transmiterea pcatului, un german de pe malul Rinului, care-i
schimbase prenumele de Jean-Baptiste n acel de Anacharsis Anacharsis
Clootz baron prusac nscut la Clves, se prezentase la bar ca deputat al
neamului omenesc. Era urmat de un numr de douzeci de oameni de toate
naiile, n costumele lor naionale, toi proscrii, i ceruser n numele
popoarelor, singurii suverani legitimi, locul lor n federaie. Li se acord un loc
Oratorului neamului omenesc.
Pe de alt parte, inuena lui Mirabeau se fcea simit n ecare zi.
Graie acestui puternic lupttor, Curtea cucerea partizani nu numai n
rndurile dreptei, dar i printre cei de stnga. Adunarea votase, am spune,
aproape cu entuziasm, douzeci i patru de milioane pentru lista civil a
regelui i patru milioane pentru regin.
napoiase cu drnicie amndurora datoria de dou sute opt mii de
franci pe care ei o pltiser pentru elocventul tribun, dimpreun cu cei ase
mii de franci rent lunar.
n rest, Mirabeau nu prea s se nelat nici n privina strii de spirit
a provinciilor. Acei dintre federai care au fost primii de Ludovic al XVI-lea
aduseser la Paris entuziasmul lor pentru Adunarea Naional dar, n acelai
timp, i credina lor n monarhie. i scoteau plria n faa domnului Bailly
strignd: Triasc Naiunea!, dar ngenunchiau naintea lui Ludovic al XVI-
lea i-i depuneau sbiile la picioarele sale strignd: Triasc regele!
Din nenorocire, regele, avnd prea puin spirit poetic i cavaleresc,
rspundea prost acestor elanuri pornite din inim.
Din nenorocire, regina, prea mndr, prea lorren, dac se poate
spune aa, nu preuia dup merit aceste mrturii venite din inim.
Apoi, srmana femeie! Avea ceva ntunecat n adncul minii sale, ceva
ca punctele ntunecate care pteaz faa soarelui. Acest ceva ntunecat,
aceast pat ce-i rodea inima era absena lui Charny, care cu siguran ar
putut reveni i care rmnea totui lng domnul de Bouill.
Cnd se vzuse cu Mirabeau, i venise o clip ideea, cu titlu de
amuzament, s cocheteze cu el. Puternicul geniu i atase amorul propriu,
regal i feminin, umilindu-se la picioarele sale. Dar, la urma urmei, ce
nseamn pentru inim geniul? Ce le pas pasiunilor de aceste triumfuri ale
amorului propriu, de aceste victorii ale orgoliului? Regina, cu ochii ei de
femeie, vzuse n Mirabeau nainte de toate omul n carne i oase, brbatul
cu obezitate bolnvicioas, cu obrajii brzdai, scobii, sfiai, ciupii de
vrsat, cu ochii roii, cu gtul scurt. l comparase imediat cu Charny,
elegantul gentilom n oarea vrstei, n maturitatea frumuseii; cu Charny n
uniform strlucitoare, care-i ddea aerul unui prin al btliilor, pe cnd
Mirabeau semna, n costumul su, cnd geniul nu-i anima puternica gur,
cu un pop deghizat. Ea ridicase din umeri, scoase un suspin profund, cu
ochii nroii de attea nopi de veghe i de attea lacrimi. ncercase s
strpung distana i, cu o voce dureroas i plin de hohote de plns,
murmurase: Charny! Oh! Charny!
Ce-i psa acestei femei, n asemenea momente, de mulimea adunat
la picioarele sale? Ce-i psa de valurile de oameni mpini ca un ux de cele
patru vnturi ale cerului, venind s loveasc treptele tronului i strignd:
Triasc regele! Triasc regina! Un glas cunoscut, care ar murmurat la
urechea ei: Maria, nimic nu s-a schimbat n mine! Antoaneta, te iubesc!
acest glas ar fcut-o s cread c nimic nu se schimbase n jurul ei i ar
fcut mai mult pentru bucuria inimii ei, pentru senintatea frunii ei dect
toate aceste strigte, promisiuni, jurminte.
n sfrit, ziua de 14 iulie sosise, impasibil, aducnd cu sine acele
evenimente mari i mici care fac n acelai timp istoria celor umili, ca i a
celor puternici, istoria poporului, ca i a regalitii.
Ca i cum aceast dispreuit zi de 14 iulie n-ar tiut c vine s
lumineze un spectacol extraordinar, necunoscut, splendid, veni cu fruntea
umbrit de nori, cu vnt i ploaie.
Dar una din calitile poporului francez este s rd de toate, chiar de
ploaie n zilele de srbtoare.
Membrii grzii naionale pariziene i federaii din provincie, ngrmdii
de la ora cinci dimineaa pe bulevardele udate de ploaie, murind de foame,
rdeau i cntau.
E-adevrat c populaia Parisului, care nu le putea garanta c nu va
ploua, a avut cel puin ideea s-i vindece de foame. De la toate ferestrei
locuitorii ncepur s le coboare cu ajutorul frnghiilor pini, jamboane i
sticle de vin. La fel se petrecur lucrurile pe toate strzile pe unde trecur.
O sut cincizeci de mii de persoane luar loc pe movilele din Champ-
de-Mars i ali o sut cincizeci de mii stteau n picioare n spatele lor. Ct
privete amteatrele de la Chaillot i Passy, ele erau pline de spectatori, al
cror numr era imposibil de cunoscut.
Magnic circ, gigantic amteatru, splendid aren, unde a avut loc
federalizarea Franei i unde va avea loc, ntr-o zi, federalizarea lumii!
Dac vom vedea sau nu aceast srbtoare n-are importan. Fiii notri
o vor vedea, lumea o va vedea!
Una dintre marile erori ale omului este credina c ntregul univers este
fcut pentru scurta sa via, n timp ce bucuriile existenelor innit de scurte,
efemere, aproape invizibile, sunt acelea care constituie timpul, adic
perioada mai mult sau mai puin lung n cursul creia Providena, aceast
Isis42 cu patru mamele care vegheaz asupra naiunilor, lucreaz la opera ei
misterioas i-i continu nesfrita-i genez.
Ehei! Toi cei care erau acolo credeau desigur cu adevrat c o ine
bine de cele dou aripi pe fugara zei numit Libertatea, care nu fuge i nu
dispare dect pentru a reaprea apoi, de ecare dat mai mndr, mai
strlucitoare. Se nelau, cum aveau s se nele ii lor, creznd c au
pierdut-o.
Dar ce bucurie, ce ncredere stpnea aceast mulime, care atepta
aezat sau n picioare, ca i cealalt, care, trecnd rul pe podul de lemn
construit n faa palatului Chaillot, invada Champ-de-Mars trecnd pe sub
Arcul de triumf.
Pe msur ce batalioanele federailor i fceau intrarea, strigte uriae
de entuziasm i poate puin i de uimire n faa tabloului ce le izbea ochii
strigte uriae, pornite din inim, ieeau din toate piepturile. i, ntr-adevr,
niciodat un asemenea spectacol nu le fusese oferit ochilor oamenilor.
Champ-de-Mars transformat ca prin farmec! O cmpie schimbat n mai
puin de o lun ntr-o vale avnd circumferina de o leghe! Pe povrniurile
dreptunghiulare ale acestei vi, trei sute de mii de persoane, aezate sau n
picioare! n mijloc, altarul patriei, cu patru scri de acces, corespunznd celor
patru fee ale obeliscului care-l domin! La ecare unghi al monumentului, n
vase imense ardea tmia pe care Adunarea Naional hotrse s nu mai e
aprins dect n slava lui Dumnezeu!
Pe ecare dintre cele patru fee ale obeliscului se aau inscripii,
anunnd lumii c poporul francez este liber, ndemnnd celelalte naiuni s-
i cucereasc libertatea!
O, bucurie a strmoilor notri! La vederea tuturor acestora, tu ai fost
att de vie, att de profund, att de real, nct euviile tale au ajuns pn
la noi!
Cu toate acestea, cerul vorbea limpede ca un augur antic! n ecare
clip, averse uriae, rafale de vnt, nori ntunecoi: 1793, 1814, 1815! Apoi,
din timp n timp, n mijlocul tuturor acestora, un soare strlucitor: 1830,
1848!
 O, profet care ai venit s prevesteti viitorul acestui milion de
oameni, cum ai fost oare primit? Aa cum l-au primit grecii pe Calcas43
troienii pe Casandra!
Dar n aceast zi nu se auzir dect dou voci: vocea ncrederii, creia
i rspundea cea a speranei.
n faa cldirilor colii militare se construiser tribune. Acoperite cu
postav, cu drapele tricolore uturnd deasupra lor, aceste tribune erau
rezervate reginei, Curii i Adunrii Naionale.
Dou tronuri egale, ridicndu-se la o distan de trei picioare unul de
cellalt, erau destinate regelui i preedintelui Adunrii.
Numit numai pentru aceast zi ef suprem i absolut al grzilor
naionale, regele i transmisese domnului de La Fayette comandamentul su!
Aadar, La Fayette era n aceast zi generalisim-conetabil a ase
milioane de oameni narmai! Norocul su, mai mare dect el, era grbit s
ajung pe culmi i nu putea ntrzia s coboare i s se sting.
n aceast zi atinsese apogeul, dar, ca acele apariii nocturne i
fantastice care depesc ncet, ncet toate dimensiunile umane, el nu
crescuse fr msur dect pentru a se preface n aburi i a dispare.
n timpul federaiei ns totul era real i totul avea fora realitii.
Un popor care avea s abdice; un rege al crui cap avea s cad; un
generalisim pe care picioarele calului su aveau s-l duc n exil.
i totui, sub ploaia de iarn, sub rafalele furtunoase, la lumina slabelor
raze nu ale soarelui, ci ale luminii zilei ltrate prin bolta norilor ntunecoi,
federaii intrau n imensul circ prin cele trei deschizturi ale Arcului de triumf.
Apoi, n spatele avangardei lor, ca s-i spunem aa, formate din aproape
douzeci i cinci de mii de oameni ce se desfurau pe dou cercuri
concentrice pentru a nconjura circul, veneau electorii Parisului, apoi
reprezentanii comunei i n cele din urm Adunarea Naional.
Toate aceste organisme, care aveau locuri reinute n tribunele sprijinite
de cldirea colii militare, urmau o linie dreapt, ce se desfcea ca un val n
faa unei stnci pentru a ocoli altarul patriei, unindu-se dup el cum fuseser
unite naintea lui, atingnd cu capul coloanei tribunele, n timp ce coada,
arpe imens, atingea Arcul de triumf.
n urma electorilor, a reprezentanilor Comunei i a Adunrii Naionale
venea restul cortegiului: federai, delegaii militare, soldai din garda
naional.
Fiecare departament i ducea drapelul distinctiv, ns legat, nvluit,
naionalizat de aceast mare centur de amuri tricolore, care spunea ochilor
i inimilor dou cuvinte, singurele cu care popoarele realizeaz fapte mari:
Patrie, unitate.
Simultan, preedintele Adunrii Naionale se aez pe fotoliul su,
regele pe al su, iar regina lu loc n tribuna sa.
Vai! Srman regin! Curtea ei era lipsit de strlucire. Cele mai bune
prietene o prsiser de fric. Poate dac s-ar tiut c, graie lui Mirabeau,
regele a obinut douzeci i cinci de milioane pentru lista sa civil, unele ar
revenit. Dar nu se tia nimic!
 n ce-l privete pe acela pe care l cuta din ochi, Maria-Antoaneta tia
c nu aurul sau puterea l puteau atrage ctre ea.
n lipsa lui, ochii ei ar dorit s se opreasc cel puin asupra unui chip
de prieten devotat. Ea ntreb unde se aa domnul Isidore de Charny i de ce
monarhia, avnd att de puini partizani n mijlocul unei asemenea mari
mulimi, nu era nconjurat de aprtorii ei, care nu se aau n jurul regelui i
la picioarele reginei.
Nimeni nu tia unde se aa Isidore de Charny, iar dac cineva i-ar
spus c la aceast or el conduce o mic ranc, iubita sa, ntr-o locuin
construit pe coasta muntelui Bellevue, ar fcut-o cu siguran s dea din
umeri de mil, dac nu cumva nu i s-ar strns inima de invidie.
ntr-adevr, cine tie dac motenitoarea Cezarilor nu i-ar dat
bucuros tronul i coroana, n-ar consimit s e o simpl ranc, ica unui
arenda oarecare, pentru fericirea de a iubit de Olivier, aa cum Catherine
era iubit de Isidore?
Fr ndoial c ea sucea i rsucea n minte toate aceste gnduri cnd
Mirabeau, sesiznd una din acele priviri dubioase, jumtate raz de soare,
jumtate fulger de furtun, nu se putu abine s spun cu voce tare;
Dar la ce se gndete oare vrjitoarea?
Dac Cagliostro ar fost pe aproape s aud aceste cuvinte, poate c
i-ar putut rspunde: Ea se gndete la mainria fatal pe care i-am
artat-o ntr-o caraf la castelul de Tavernay, i pe care a recunoscut-o ntr-o
sear la Tuileries, sub pana doctorului Gilbert. i s-ar nelat i el, marele
profet, care se nela att de rar.
Ea se gndea la Charny, aat departe, i la dragostea lui stins.
i asta n larma fcut de cinci sute de tobe i dou mii de instrumente
muzicale, care abia se auzeau n mijlocul strigtelor de Triasc regele!
Triasc legea! Triasc naiunea!
Deodat se fcu o linite adnc.
Regele sttea jos, ca i preedintele Adunrii Naionale. Dou sute de
preoi mbrcai n sutane albe se ndreptau spre altar, precedai de episcopul
d'Autun, domnul de Talleyrand, patronul tuturor depuntorilor de jurminte
din trecut, prezent i viitor.
chioptnd, acest Mesto urc treptele altarului ateptndu-l pe Faust,
care avea s apar n ziua de 13 Vendmiaire44.
O liturghie ociat de episcopul d'Autun! Am uitat s pomenim acest
fapt n rndul prevestirilor sumbre.
Furtuna se ntei chiar n acel moment. Era ca i cum cerul protesta
mpotriva acestui fals preot care profana serviciul divin, oferind drept
tabernacol Atotputernicului un piept ce avea s e spurcat de attea
jurminte strmbe n viitor.
Drapelele departamentelor i steagurile tricolore din jurul altarului l
nconjurau ca o centur flfitoare ale crei culori, fr numr, vntul de sud-
est le desfura i le agita violent.
 Dup terminarea slujbei, domnul de Talleyrand cobor cteva trepte i
binecuvnt drapelul naional i steagurile celor optzeci i trei de
departamente.
Apoi ncepu sfnta ceremonie a jurmntului.
Primul depuse jurmntul la Fayette, n numele grzilor naionale ale
regatului.
Al doilea depuse jurmntul, n numele Franei, preedintele Adunrii
Naionale.
Regele jur al treilea, n numele su propriu.
La Fayette desclec, strbtu spaiul ce-l desprea de altar, urc
treptele, i scoase sabia, i sprijini vrful pe evanghelie i spuse cu glas
puternic i sigur:
Jurm s m venic credincioi naiunii, legii, regelui. S pstrm cu
toate puterile noastre Constituia decretat de Adunarea Naional i
acceptat de rege. S aprm, potrivit legii, securitatea persoanelor i a
proprietilor, circulaia grnelor i alimentelor n interiorul regatului,
perceperea contribuiilor publice legale sub orice form. S rmnem unii cu
toi francezii prin legturile indisolubile ale fraternitii.
Se fcu o mare linite n timpul acestui jurmnt. ndat dup rostirea
lui, o sut de tunuri bubuir n acelai timp, dnd semnalul pentru
departamentele vecine.
Atunci, din toate oraele forticate, porni un imens fulger urmat de acel
tunet amenintor inventat de oameni care, dac e s-l judecm dup
dezastrele produse, a nvins de mult vreme pe cel al lui Dumnezeu.
Ca cercurile iscate de o piatr aruncat n mijlocul unui lac, cercuri ce
se lrgesc pn ating malul, ecare cerc de acr, ecare bubuit de tun se
lrgi, mergnd dinspre centru ctre margini, de la Paris spre frontiere, din
inima Franei n strintate. Apoi, preedintele Adunrii Naionale se ridic la
rndul su i, toi deputaii stnd n picioare n jurul su, spuse:
Jur s u credincios naiunii, legii, regelui i s apr din toate puterile
mele Constituia decretat de Adunarea Naional i acceptat de rege.
Abia terminase i aceeai acr izbucni, acelai fulger rsun i se
rostogoli, din ecou n ecou, spre toate colurile Franei.
Era rndul regelui.
El se ridic.
Linite! Ascultai cu ce glas va depune jurmntul naional, pe care-l
trda n fundul inimii chiar n momentul n care-l rostea.
Luai aminte, Sire! Norul se sfie, cerul se lumineaz, soarele apare.
Soarele este ochiul lui Dumnezeu! Dumnezeu v privete.
Eu, regele francezilor, spuse Ludovic al XVI-lea, jur c voi folosi
ntreaga putere ce-mi este delegat de legea constituional a statului pentru
a apra Constituia decretat de Adunarea Naional i acceptat de mine i
pentru a face ca legile s e aplicate.
Oh! Sire, Sire, de ce nici de ast dat n-ai vrut s jurai pe altar?
Ziua de 21 iulie va rspunde celei de 14 iulie, Varennes va dezlega
enigma de pe Champ-de-Mars.
 Dar, fals sau real, jurmntul nu produse mai puin acr i zgomot.
Cele o sut de tunuri bubuir cum fcuser pentru La Fayette i pentru
preedintele Adunrii, iar artileria departamentelor duse pentru a treia oar
regilor Europei acest sfat amenintor: Luai aminte, Frana e n picioare!
Luai aminte, Frana vrea s e liber i, ca acel ambasador roman care purta
n cuta mantiei sale pacea i rzboiul, ea este gata s-i scuture mantia
asupra lumii!
Capitolul 62
AICI SE DANSEAZ.
O imens bucurie puse stpnire timp de un ceas pe aceast mulime.
Mirabeau uit o clip de regin. Billot uit o clip de Catherine.
Adunarea se napoie n sala de edine, nsoit de acelai cortegiu ca i
la venire.
n ce privete drapelul dat de primria Parisului veteranilor armatei
spune Istoria revoluiei scris de doi prieteni ai libertii s-a decretat ca el
s rmn suspendat de bolile Adunrii, ca un monument, mrturie pentru
legislaturile viitoare despre epoca fericit care fusese srbtorit i ca un
simbol menit s aminteasc trupelor c sunt subordonate fa de dou puteri
i nu l pot desfura fr acordul reciproc al acestora.
Prevedea cumva Chapelier, la propunerea cruia se dduse acest
decret, zilele de 27 iulie, 24 februarie i 2 decembrie?
Se ls noaptea. Srbtoarea de diminea avusese loc pe Champ-de-
Mars, cea de sear avea loc la Bastilia.
Optzeci i trei de arbori acoperii de frunze, egale n numr cu cel al
departamentelor, reprezentau cele opt turnuri ale fortreei pe temelia crora
erau plantai. Ghirlande de lumin uneau arbore cu arbore, iar n mijloc se
ridica un catarg gigantic, purtnd un steag pe care era scris cuvntul
LIBERTATE. Aproape de anuri, ntr-o groap lsat dinadins deschis erau
aruncate ctuele, lanurile, zbrelele Bastiliei i acel faimos basorelief al
orologiului, reprezentnd sclavi nlnuii. n plus, au fost larg deschise i
luminate ntr-un fel lugubru celulele care nghiiser attea lacrimi i
nbuiser attea gemete. n sfrit, cnd, atras de muzica ce rsuna n
mijlocul frunziului, ptrundeai pn la locul unde se aa altdat curtea
interioar, gseai o sal de bal feeric luminat, deasupra intrrii creia se
puteau citi nite cuvinte, care nu reprezentai de fapt dect prezicerea lui
Cagliostro:
Aici se danseaz.
La una dintre cele o mie de mese aezate n jurul Bastiliei i sub
umbrarul improvizat care reproduceau vechea fortrea aproape la fel de
exact ca i micile pietre cioplite de domnul arhitect Palloy, doi oameni i
refceau forele, epuizate de o zi ntreag de maruri, contramaruri i
manevre. Aveau n faa lor un crnat enorm, o pine de patru livre i dou
sticle cu vin.
Ah! Pe legea mea! Spuse, golind un pahar dintr-o singur sorbitur
cel mai tnr din cei doi brbai, care purta uniforma de cpitan al grzii
naionale, celuilalt, care era cel puin de dou ori mai n vrst dect primul
i care purta uniforma de federal. Pe legea mea! E bine s mnnci cnd i-e
foame i s bei cnd i-e sete.
Apoi, dup o pauz:
Dar dumneavoastr nici nu v e sete nici nu v e foame, mo Billot?
ntreb el.
Am mncat i am but, rspunse acesta, iar sete i foame nu-mi e
dect de un lucru.
De care?
i-o voi spune, prietene Pitou, cnd va veni momentul s m aez la
mas.
Pitou nu sesiz nici o rutate n rspunsul lui Billot. Acesta buse i
mncase puin, n poda oboselii de peste zi. n general, de la plecarea lui din
Villers-Cotterts spre Paris i n timpul celor cinci zile, mai bine zis n timpul
celor cinci nopi de munc pe Champ-de-Mars, mncase i buse puin.
Un lucru ns l contraria pe Pitou: nu era vorba de sobrietatea
stomacului lui Billot. Fiecare e liber s mnnce puin sau deloc. De altfel, cu
ct Billot mnca mai puin, cu att rmnea mai mult lui Pitou. Ceea ce-l
contraria era zgrcenia la vorb a lui Billot.
Pitou nu avea nici un motiv s e trist, dimpotriv. Viaa pe care o
ducea de un timp ncoace la Haramont devenise plcut. Dup cum am
vzut, Pitou o iubea, mai bine zis o adora pe Catherine, i rog cititorul s ia
cuvntul n nelesul su cel mai propriu. Or, ce-i trebuie unui italian sau unui
spaniol care o ador pe Fecioar? S-o vad, s ngenuncheze n faa ei, s se
roage la ea. Ce fcea Pitou? De cum se ntuneca se ndrepta spre stnca
Clouse, o vedea pe Catherine, ngenunchia dinaintea ei, se ruga la ea.
i tnra fat, recunosctoare pentru imensul serviciu ce i-l fcuse
Pitou, l lsa n pace. Avea ochii dui aiurea, mai departe, mai sus!
Numai c, din timp n timp, pe bunul Pitou l ncerca un mic sentiment
de gelozie, atunci cnd i ducea Catherinei de la pot cte o scrisoare din
partea lui Isidore, sau cnd ducea o scrisoare de-a ei.
Dar, dac ne gndim bine, aceast situaie era incomparabil mai bun
dect aceea n care se aase la napoierea sa de la Paris, cnd Catherine,
vznd n el un duman al nobililor i al aristocrailor, l dduse pe u afar,
spunndu-i c nu mai este de lucru pentru el la ferm.
Pitou, care nu tia nimic despre sarcina Catherinei, nu bnuia deloc c
aceast situaie nu va putea dura o venicie.
De aceea, prsi satul Haramont cu mare regret, obligat prin gradul su
superior s dea exemplu de zel, recomandnd-o pe Catherine ateniei
btrnului Clous i promind n acelai timp s revin ct mai repede cu
putin.
Aadar nu lsase nimic n urm ce putea s-l ntristeze.
La Paris, Pitou nu se lovi de nici un eveniment care s putut da
natere acestui sentiment n suetul su. L-a gsit pe doctorul Gilbert, cruia
i ddu socoteal asupra ntrebuinrii celor douzeci i cinci de ludovici
primii de la el, aducndu-i mulumirile celor treizeci i trei de membri ai
grzii naionale pe care-i mbrcase cu aceti bani. Cu acest prilej Gilbert i-a
mai dat nc douzeci i cinci de ludovici, de ast dat nu numai pentru
nevoile naionale ci, n acelai timp, i pentru nevoile proprii ale tnrului.
Pitou acceptase cu simplitate i naivitate aceast sum, deoarece,
considerndu-l pe Gilbert ca pe un dumnezeu, nu-i era ruine s primeasc
bani de la el.
De altfel, dup ce sttu o clip pe gnduri, Gilbert i ridicase capul att
de frumos i-i spusese:
Cred, dragul meu Pitou, c Billot are s-mi povesteasc multe lucruri.
N-ai vrea, n timpul n care voi sta de vorb cu el, s-i faci o vizit lui
Sbastien?
Oh! Ba da, domnule Gilbert, exclam Pitou, btnd din palme ca un
copil. Doream mult, n sinea mea, dar nu ndrzneam s v cer permisiunea.
Gilbert se mai gndi o clip. Apoi, lund o pan, scrise cteva cuvinte
pe o bucat de hrtie, o mpturi n chip de plic i scrise deasupra numele
ului su.
ine, spuse el, ia o trsur i du-te la Sbastien. Probabil dup cele
ce i-am scris, va avea de fcut o vizit, l vei conduce, nu-i aa, dragul meu
Pitou, i-l vei atepta la poart? Poate te va face s atepi o or, poate mai
mult, dar tiu ct eti de amabil, i vei spune c-mi faci un serviciu i nu te
vei plictisi.
Oh! Nu! Fii linitit, spuse Pitou, nu m plictisesc niciodat, domnule
Gilbert. De altfel, voi lua o bun bucat de pine trecnd pe la brutar i, dac
m voi plictisi n trsur, voi mnca.
Bun soluie! Rspunse Gilbert. Numai c, adug zmbind, nu e
bine s mnnci pine goal i e bine s bei cnd mnnci.
Atunci, relu Pitou, voi cumpra n afar de pine o bucat de tob i
o sticl cu vin.
Bravo! Exclam Gilbert.
Dup aceast ncurajare Pitou cobor, lu o trsur, se duse la colegiul
Saint-Louis, ceru s e chemat Sbastien, care se plimba prin grdin, l
ridic n brae, l mbri dup pofta inimii, apoi i pred scrisoarea tatlui
su.
Sbastien srut nti scrisoarea, cu respectul tandru i dragostea
profund ce le avea pentru tatl su, apoi, dup o clip de gndire, ntreb:
Pitou, i-a spus tatl meu c trebuie s m conduci undeva?
Da, dac vei dori s mergi.
Da, da, spuse cu vioiciune copilul. Da, vreau, i s-i spui tatlui meu
c am acceptat cu mult bucurie.
Bine, spuse Pitou, se pare c e un loc unde te simi bine.
E un loc unde n-am fost dect odat, drag Pitou, dar sunt foarte
fericit s m napoiez.
n acest caz, spuse Pitou, n-avem altceva de fcut dect s-l
prevenim pe abatele Brardier c iei. Avem o trsur la poart i te iau
imediat.
 E un loc unde n-am fost dect o dat, drag Pitou, spuse tnrul, du
personal biletul tatlui meu abatelui, ntre timp mi voi face puin toaleta i
apoi ne ntlnim n curte.
ntrevederea cu abatele Brardier aduse o oarecare satisfacie amorului
propriu al lui Pitou, deoarece, cu un an n urm, srman ran cu o caschet
pe cap, cu o sabie n mn, cu fundul cam gol, strnise rzmeri n colegiu,
chiar n ziua cderii Bastiliei, att prin armele pe care le avea, ct i prin
mbrcmintea ce-i lipsea. Astzi se prezenta aici cu tricornul pe cap, cu
uniforma albastr cu reveruri albe, cu pantaloni scuri, cu epoleii de cpitan
pe umeri. Astzi se prezenta cu acea ncredere n sine ce i-o d consideraia
cu care te nconjur concetenii. Astzi se prezenta aici ca deputat al
federaiei. Avea deci dreptul la tot respectul, pe care abatele Brardier i-l i
dovedi.
Aproape n acelai timp cnd Pitou cobora scara directorului de studii,
Sbastien, care avea camera separat, cobora scara camerei sale.
Sbastien nu mai era copil, era un tnr fermector de aisprezece
spre aptesprezece ani. Prul su aten i ncadra frumos obrazul, iar ochii
albatri aruncau primele cri juvenile, aurite ca razele soarelui ce rsare.
Iat-m! Spuse el voios. S plecm.
Pitou l privi cu o bucurie att de mare, amestecat cu o mirare la fel de
mare, nct Sbastien fu obligat s-i repete invitaia. A doua oar, Pitou l
urm. Ajuns la grilaj, Pitou i spuse lui Sbastien:
Ah, asta-i! tii c habar n-am unde mergem, aa c va trebui s dai
tu adresa vizitiului.
Fii linitit, spuse Sbastien.
i adresndu-se vizitiului:
Strada Coq-Hron numrul 9, prima poart venind dinspre strada
Coquilliere.
Aceast adres nu-i spunea nimic lui Pitou. Urc n trsur dup
Sbastien, fr s fac vreo observaie.
Drag Pitou, dac persoana la care m duc e acas, voi rmne o
or, poate chiar mai mult.
Nu-i face griji, Sbastien, spuse Pitou deschiznd gura mare pentru
a rde fericit. Am prevzut cazul. Hei, vizitiu! Oprete!
ntr-adevr, treceau prin faa unei brutrii. Vizitiul opri. Pitou cobor,
cumpr o pine de dou livre i urc iar n trsur.
Puin mai departe, Pitou opri pentru a doua oar trsura, de data asta
n faa unei crciumi. Cobor, cumpr o sticl de vin i-i relu locul lng
Sbastien.
n cele din urm, Pitou opri pentru a treia oar trsura, n faa unui
crnar. Cobor i cumpr un sfert de tob.
Acum, zise, mergem fr s ne mai oprim pn n strada Coq-Hron.
Am tot ce-mi trebuie.
Bine! Spuse Sbastien, acum neleg ce ai avut de fcut i sunt
perfect linitit.
 Trsura merse pn n strada Coq-Hron i nu se opri dect la numrul
9.
Pe msur ce se apropiau de aceast cas, Sbastien prea cuprins de
o agitaie febril, care cretea nencetat. Sttea n picioare n trsur, scotea
capul pe portier i striga vizitiului, fr ca aceast invitaie trebuie spus
spre onoarea vizitiului i a celor dou mroage ale sale s accelerat
viteza trsurii:
Haide, vizitiule, mai repede!
ntre timp, cum ecare lucru trebuie s-i ating inta prul rul, rul
uviul, uviul oceanul trsura ajunse n strada Coq-Hron i se opri, cum am
spus, la numrul 9.
Pe dat, fr s atepte ajutorul vizitiului, Sbastien deschise portiera,
l mbri pe Pitou, sri jos, sun puternic la u, care se deschise, ceru
portarului s-l anune doamnei contese de Charny i, nainte de a i se
rspunde, se avnt spre pavilion.
Portarul, vznd un copil fermector, frumos i bine mbrcat, nici nu
ncerc s-l opreasc, i cum contesa se aa n cas, se mulumi s nchid
ua, dup ce se asigur c nimeni nu venea n urma copilului i nu dorea s
intre mpreun cu el.
Dup cinci minute, pe cnd Pitou tia cu cuitul prima felie din toba
cumprat, inea ntre genunchi sticla destupat i muca buci mari din
pinea proaspt, cu coaja bine prjit, portiera trsurii se deschise i
portarul, cu boneta n mn, i adres lui Pitou urmtoarele cuvinte,
repetndu-le la cererea cpitanului:
Doamna contes de Charny roag pe domnul cpitan Pitou s-i fac
onoarea s intre n cas n loc s-l atepte pe domnul Sbastien n trsur.
Dup cum am spus, Pitou ceru s i se repete aceste cuvinte i, cum a
doua oar nu avea motiv s se nele, nghii suspinnd ce avea n gur, puse
n hrtie bucata de tob pe care apucase s-o taie i propti apoi sticla n colul
trsurii, pentru ca vinul s nu se verse.
Apoi, ameit de aceast aventur, l urm pe portar. Dar zpceala lui
spori cnd se vzu ateptat n anticamer de o femeie frumoas care,
strngndu-l pe Sbastien la piept i ntinzndu-i mna, i spuse:
Domnule Pitou, mi-ai fcut o bucurie att de mare i nesperat
aducndu-mi-l pe Sbastien, nct am dorit s v mulumesc personal.
Pitou privea, Pitou se blbia, dar lsa ntins mna frumoasei femei.
Ia aceast mn i srut-o, Pitou, spuse Sbastien. Mama mea i
permite s-o faci.
Mama ta? Spuse Pitou.
Sbastien fcu din cap un semn armativ.
Da, mama, spuse Andre cu privirea strlucind de fericire. Mama,
creia i l-ai readus, care nu l-a vzut dect o singur dat i care, n sperana
c o s i-l mai aducei, nu vrea s aib un secret fa de dumneata, dei,
dac ar deveni cunoscut acest secret, i-ar putea aduce pierzania.
 De ecare dat cnd te adresai suetului sau loialitii sale, puteai
sigur c omul cumsecade, care era Pitou, se va dezbra imediat de orice
tulburare sau ezitare.
Oh! Doamn! Exclam el apucnd i srutnd mna pe care contesa
de Charny i-o ntindea. Fii linitit, secretul dumneavoastr e aici.
i, ridicndu-se, i puse, cu o anumit demnitate, mna pe inim.
Acum, domnule Pitou, continu contesa, ul meu mi-a spus c n-ai
dejunat. Intrai n sufragerie i ct timp voi sta de vorb cu Sbastien
binevoii s acordai aceast fericire unei mame, nu-i aa?
Vei servit i vei rectiga timpul pierdut.
i salutndu-l pe Pitou cu una din acele priviri pe care nu le avusese
niciodat pentru cei mai bogai seniori de la Curtea lui Ludovic al XV-lea sau
al XVI-lea, l lu cu sine pe Sbastien prin salon pn n dormitor, lsndu-l pe
Pitou, mai zpcit ca oricnd, s atepte n sufragerie urmarea promisiunii
fcute.
Dup cteva clipe numai aceast promisiune fu mplinit. Pe mas
aprur dou cotlete, un pui rece i un platou cu dulciuri, alturi de o sticl
cu vin de Bordeaux, un pahar cu picior din cristal de Veneia, n ca muselina,
i un vraf de farfurii din porelan de China.
Cu toat elegana serviciului, n-am ndrzni s spunem c Pitou nu-i
regreta deloc pinea de dou livre, toba i sticla de vin cu etichet verde.
n momentul n care ncepu s taie puiul, dup ce nghiise cele dou
cotlete, ua sufrageriei se deschise i apru un tnr gentilom, pregtindu-se
s traverseze aceast sal pentru a ajunge n salon.
Pitou ridic ochii, tnrul gentilom privi n jos. Se recunoscur i
exclamar simultan:
Domnul viconte de Charny!
Ange Pitou!
Pitou se ridic. Inima-i btea violent. Vederea tnrului brbat i
amintea cele mai dureroase emoii pe care le resimise vreodat.
n ce-l privete pe Isidore, vederea lui Pitou nu-i reamintea nimic n
afar de obligaiile pe care Catherine i spusese, c le are fa de bunul biat.
El ignora, i nici prin gnd nu i-ar trecut s presupun, dragostea profund
a lui Pitou pentru Catherine, dragoste din care Pitou avusese fora s scoat
izvoarele devotamentului su. n consecin, se ndrept spre Pitou n care, cu
toat uniforma sa cu galoane de cpitan, obinuina l fcea s vad ranul
din Haramont, biatul de ferm al lui Billot.
Ah! Dumneata eti, domnule Pitou, spuse el. ncntat s te ntlnesc,
ca s-i pot mulumi pentru toate serviciile pe care ni le-ai fcut.
Domnule viconte, spuse Pitou cu glas sucient de puternic, cu toate
c-i simea corpul tremurnd, aceste servicii le-am fcut domnioarei
Catherine i numai ei.
Da, pn n momentul n care ai aat c o iubesc. Din acest moment
o parte din serviciile fcute mi-a revenit mie. i ntruct ai fcut cu siguran
o serie de cheltuieli, att pentru a duce i primi scrisorile mele, ct i pentru
construirea csuei de lng stnca Clous.
 i Isidore duse mna la buzunar, ca pentru a pune la ncercare printr-o
demonstraie contiina lui Pitou. Dar acesta l opri.
Domnule, spuse el, cu o demnitate pe care uneori te-ai mirat s-o
gseti n el, fac aceste servicii cnd pot, dar nu le fac spre a pltite. De
altfel, v repet, aceste servicii le-am fcut domnioarei Catherine.
Domnioara Catherine e prietena mea. Dac consider c-mi datoreaz ceva,
va rezolva aceasta mpreun cu mine. Dar dumneavoastr, domnule, nu-mi
datorai nimic, cci am fcut totul pentru domnioara Catherine i nimic
pentru dumneavoastr. N-avei deci nimic s-mi oferii.
Aceste cuvinte, dar mai ales tonul cu care au fost spuse, l izbir pe
Isidore. Poate numai n momentul acela i ddu seama c cel care le rostise
era mbrcat n uniform cu epolei de cpitan.
Ba da, domnule Pitou, insist Isidore, inclinnd uor capul. V
datorez ceva i am s v ofer ceva. V datorez mulumirile mele i v ofer
mna mea. Sper c-mi vei face plcerea s acceptai primele i onoarea de
a o strnge pe cea de a doua.
Era o asemenea grandoare n maniera de a rspunde a lui Isidore i n
gestul su, nct Pitou, nvins, ntinse mna i atinse cu vrful degetelor cele
ale lui Isidore.
n acel moment, contesa de Charny apru pe pragul uii salonului.
Domnule viconte, spuse ea, ai cerut s m vedei, iat-m.
Isidore l salut pe Pitou i urm invitaia contesei, trecnd n salon. Vru
s nchid ua, fr ndoial pentru a rmne singur cu contesa. Andre inu
ns ua n loc i o ls ntredeschis. Era evident c aa dorea contesa.
Pitou putu s aud astfel ce se vorbea n salon. El remarc c cealalt
u a salonului, aat fa-n fa cu cea a sufrageriei n care se gsea, ddea
n dormitor i era de asemenea deschis. Astfel nct, dei nu era vzut,
Sbastien putea auzi, ca i Pitou, ceea ce urma s se discute ntre contes i
viconte
Ai vrut s m vedei, domnule? l ntreb contesa pe cumnatul ei.
Pot ti crei mprejurri datorez plcerea acestei vizite?
Doamn, spuse Isidore, am primit ieri nouti de la Olivier. i, ca i n
celelalte scrisori primite de la el, m nsrcineaz s pun la picioarele
dumneavoastr complimentele sale. Nu cunoate nc data napoierii sale i
ar fericit; mi scrie, s aib veti de la dumneavoastr, e s-mi nmnai o
scrisoare pentru el, e s m nsrcinai numai s-i transmit complimente din
partea dumneavoastr.
Domnule, spuse contesa, n-am putut rspunde pn azi scrisorii pe
care domnul de Charny mi-a scris-o chiar n ziua plecrii, indc nu tiu unde
se a. Dar voi prota bunoar de mijlocirea dumneavoastr spre a-mi
respecta ndatoririle de soie supus i respectuoas. Deci, dac dorii s luai
o scrisoare pentru domnul de Charny, mii ne o voi avea pregtit.
Scriei scrisoarea n orice caz, doamn, spuse Isidore. Numai c, n
loc s vin mine s-o iau, voi trece n cinci, ase zile. Am de fcut o cltorie
de absolut necesitate. Ct va dura, nu tiu, nc, dar de ndat ce m
napoiez, voi veni s v prezint omagiile mele i s iau comisioanele
dumneavoastr.
i Isidore o salut pe contes, care-i napoie salutul i, fr ndoial, i
indic o alt ieire, cci la plecare nu mai trecu prin sufrageria unde se gsea
Pitou care, dup ce terminase puiul i cotletele, ncepea s atace dulciurile.
Platoul cu dulciuri fusese golit de mult vreme i era curat ca paharul
din care Pitou buse ultimele picturi din vinul de Bordeaux, cnd contesa
reapru, aducndu-l pe Sbastien.
Ar fost greu s-o recunoti pe severa domnioar de Tavernay, sau pe
grava contes de Charny, n tnra mam cu ochii strlucitori de fericire, cu
gura luminat de un surs inefabil, care reaprea, sprijinindu-se de copilul ei.
Lacrimile de mam, de o dulceaa necunoscut, vrsate pentru prima oar de
Andre, i coloraser obrajii, totdeauna palizi, cu o tent roz care o mira cel
mai mult pe ea nsi.
Acoperi nc o dat cu srutri chipul lui Sbastien, apoi l ncredin lui
Pitou, strngnd mna aspr a bravului tnr ntre minile sale albe, care
preau de marmur nclzit i devenit supl.
La rndul su, Sbastien o mbria pe Andre cu acea ardoare pe care
o punea n tot ce fcea i pe care o putuse rci doar pentru o clip, n
raporturile cu mama sa, imprudenta exclamaie ce-i scpase acesteia cu
privire la Gilbert.
Dar n timpul singurtii sale la colegiul Saint-Louis, n timpul
plimbrilor n grdina izolat, dulcea fantom matern reapru i dragostea
intr din nou ncet, ncet, n inima biatului, astfel nct n momentul n care
primi scrisoarea tatlui su care-i permitea s mearg, condus de Pitou, i s
petreac o or sau dou cu mama sa, aceast scrisoare mplinea cele mai
secrete i mai tandre dorine ale copilului.
Era o dovad de atenie din partea lui Gilbert, care ntrziase att de
mult ntrevederea. nelesese c, dac-l ducea el nsui pe Sbastien la
Andre, i rpea prin prezena sa jumtate din fericirea acesteia de a-i vedea
ul. Hotrnd s-l duc un altul dect Pitou, acest suet bun i naiv, ar
putut deconspira un secret ce nu-i aparinea.
Pitou i lu rmas bun de la contesa de Charny fr s pun vreo
ntrebare, fr s arunce vreo privire de curiozitate asupra celor ce-l
nconjurau i, trgndu-l dup sine pe Sbastien, care schimba srutri cu
mama sa, pe jumtate ntors spre spate, se urc n trsur unde-i gsi
pinea, toba nvelit n hrtie i sticla cu vin proptit ntr-un col.
Nici n ntmplrile din aceast zi, precum nici n cltoria de la Villers-
Cotterts la Paris nu era nimic care s-l putut ntrista pe Pitou.
Pentru un om care nu tie c, anunnd-o pe doamna de Charny c va
lipsi apte, opt zile, Isidore le va petrece la Villers-Cotterts; pentru un om
care nu tia c n urm cu ase zile Catherine nscuse un biat, c prsise
noaptea mica locuin de la stnca Clouse, c ajunsese dimineaa la Paris cu
Isidore, c scosese un ipt, trgndu-se napoi n trsur cnd i-a zrit pe
Billot i pe el la poarta Saint-Dnis, nu exista nici un motiv de tristee. Iar
munca fcut pe Champ-de-Mars, ntlnirea cu Maillard, Bailly, Elie sau Hulin,
farandola dansat ntre o actri de la Oper i o clugri bernardin,
strngerea de mn a lui La Fayette, care exprima recunotin; n sfrit,
acele iluminaii, acele focuri de articii, acea Bastilie articial i acea mas
acoperit de o pine, de un crnat i de dou sticle cu vin erau, toate, motive
de bucurie.
Singurul lucru ce-l putea ntrista pe Pitou n toate astea era tristeea lui
Billot.
Capitolul 63
FEMEILE I FLORILE.
Cteva luni dup evenimentele povestite, spre sfritul lui martie 1791,
o trsur care mergea cu vitez mare pe drumul de la Argenteuil spre
Bessons o coti la un sfert de leghe de ora, lund-o spre castelul Marais.
Poarta cu gratii a acestuia se deschise n faa sa i trsura se opri n fundul
celei de a doua curi, aproape de prima treapt a peronului.
Orologiul aezat pe frontonul cldirii arta ora opt dimineaa. Un
servitor btrn, care prea s ateptat cu nerbdare sosirea trsurii, se
grbi spre portier, pe care o deschise, i un brbat mbrcat n negru se
repezi pe trepte.
Ah! Domnule Gilbert, spuse feciorul, iat-v, n sfrit!
Ce se ntmpl, srmane Teisch? ntreb doctorul.
Vai! Domnule, vei vedea, spuse servitorul.
i, mergnd naintea doctorului, l conduse prin sala de biliard, ale crei
lmpi aprinse din timpul nopii ardeau nc, apoi prin sufragerie, a crei mas
acoperit de ori, de sticle destupate, de fructe i de prjituri dovedea c
supeul se prelungise peste orele obinuite.
Gilbert arunc o privire ntristat asupra acestui decor de dezordine,
care dovedea ct de puin fuseser urmate prescripiile sale. Apoi, cu un
suspin, ridicnd din umeri, o lu pe scara ce ducea spre camera lui Mirabeau,
situat la primul etaj.
Domnule conte, spuse servitorul intrnd primul n aceast camer,
iat-l pe domnul doctor Gilbert.
Cum, doctorul? Spuse Mirabeau. A fost chemat pentru un asemenea
eac?
Fleac! Murmur srmanul Teisch. Judecai singur, domnule.
Oh! Doctore, spuse Mirabeau ridicndu-se n pat, credei-m, mi
pare ru c ai fost deranjat fr s u consultat.
nti i-nti, dragul meu conte, nu consider c sunt deranjat dac am
prilejul s v vd. tii bine c nu-mi exercit profesiunea dect pentru civa
prieteni, i acestora le aparin integral. Ia s vedem, ce s-a ntmplat? i, mai
ales, fr secrete.
Teisch, trage te rog perdelele i deschide ferestrele.
Porunca fu executat, lumina zilei nvli n camera lui Mirabeau pn n
colurile cele mai umbrite i doctorul putu vedea schimbarea petrecut n
ntregul aspect al celebrului orator, de aproape o lun de cnd nu-l ntlnise.
Ah! Ah! Exclam el, fr s vrea.
Da, spuse Mirabeau, sunt schimbat, nu-i aa? Am s v spun de ce.
 Gilbert zmbi trist. Dar cum un medic inteligent tie totdeauna s trag
foloase din ceea ce-i spune bolnavul su, chiar dac i spune o minciun, l
las s vorbeasc.
tii, continu Mirabeau, ce chestiune a fost dezbtut ieri?
Da, cea a minelor.
Este o problem nc puin cunoscut, puin sau deloc aprofundat.
Interesele proprietarilor i ale guvernului nu sunt prea clare. De altfel, contele
de la Marck, prietenul meu intim, era foarte interesat n treaba asta: jumtate
din averea sa depindea de dezbaterea de ieri. Punga sa, drag doctore, a fost
ntotdeauna i a mea. Trebuie s i recunosctor! De aceea am i vorbit, mai
bine spus, am atacat de cinci ori. La ultimul atac mi-am pus dumanii n
derut, dar dup asta am simit c rmn mort pe loc, sau aproape mort.
Totui, napoindu-m acas, am vrut s-mi srbtoresc victoria. Am avut
civa prieteni la cin. Am rs, am plvrgit pn la trei dimineaa, cnd ne-
am culcat. La cinci am fost cuprins de dureri n intestine. Am ipat ca un
imbecil, iar Teisch s-a speriat, ca un fricos ce e, i a trimis s v cheme. Acum
tii totul, la fel ca i mine. Iat pulsul, iat limba. Sufr ca un blestemat!
Scotei-m, dac putei, din ncurctur. n ce m privete, v declar c nu
m mai bag.
Gilbert era un medic prea bun s nu-i dea seama, chiar fr ajutorul
limbii i al pulsului, de gravitatea situaiei n care se gsea Mirabeau.
Bolnavul era aproape de sufocare, respira greu, avea obrazul umat din
cauza blocrii sngelui n plmni. Se plngea de frig la extremiti i, din
timp n timp, violena durerii i smulgea e un suspin, e un ipt.
Doctorul voia totui s-i conrme opinia, aproape gata format, prin
examenul pulsului. Pulsul era convulsiv i intermitent.
Curaj, spuse Gilbert. De ast dat nu se va ntmpla nimic, drag
conte, dar era momentul s vin.
i i scoase trusa din buzunar cu repeziciunea i calmul care sunt
semnele distinctive ale adevratului talent.
Ah! Ah! Exclam Mirabeau. mi vei lua snge?
Chiar acum.
La braul drept, sau la cel stng?
Nici de la unul, nici de la cellalt, deoarece avei plmnii prea
obstruai. Am s v iau snge de la picior, pe cnd Teisch se va duce la
Argenteuil s caute mutar i cantarid pentru cataplasme. Ia trsura mea,
Teisch.
Drace! Exclam Mirabeau. Se pare, doctore, cum ai spus, c ai
venit la momentul potrivit.
Fr s-i rspund, Gilbert proced imediat la operaie i, pe dat, dup
o clip de ovial, un snge negru i gros izbucni din piciorul bolnavului.
Uurarea a fost instantanee.
Ah! La naiba! Spuse Mirabeau respirnd mai uor. Hotrt, suntei un
om mare, doctore.
 i dumneavoastr un mare nebun, conte, s v riscai astfel viaa,
att de preioas prietenilor dumneavoastr i Franei, pentru cteva ore de
fals plcere.
Mirabeau zmbi cu melancolie, aproape ironic.
A! Dragul meu doctor, spuse el, exagerai cazul pe care-l vor face
prietenii i Frana de mine.
Pe onoarea mea, spuse rznd Gilbert, oamenii mari se plng
ntotdeauna de ingratitudinea celorlali oameni i, n realitate, ei sunt cei
ingrai. Fii bolnav cu adevrat i vei avea mine ntregul Paris sub ferestrele
dumneavoastr. Murii poimine i vei avea Frana ntreag n convoiul
funerar.
tii c e foarte mngietor ce-mi spunei acum? Rspunse rznd
Mirabeau.
V spun asta tocmai pentru c putei vedea una fr a o risca pe a
doua. i, ntr-adevr, avei nevoie de o mare demonstraie de dragoste ca s
v ridice moralul. Lsai-m s v duc n dou ore la Paris, conte, lsai-m
s-i spun comisarului ntlnit la primul col de strad c suntei bolnav, i vei
vedea.
Credei c pot transportat la Paris?
Chiar azi, da. Ce simii?
Respir mai uor, capul mi se limpezete, ceaa ce o aveam pe ochi
dispare. Sufr mai departe de intestine.
Oh! Asta rmne pe seama cataplasmelor, drag conte. Sngele luat
i-a fcut datoria i-acum e rndul cataplasmelor s i-o fac pe a lor. Eh! Iat
c a sosit Teisch!
n adevr, chiar n acel moment Teisch intra cu ingredientele cerute.
Peste un sfert de or uurarea prezis de doctor se produse.
Acum, spuse Gilbert, v las o or s v odihnii i apoi v iau.
Doctore, spuse Mirabeau rznd, vrei s-mi permitei s nu plec
dect disear i s v dau ntlnire n casa mea din Chausse-d'Antin mine
la ora unsprezece?
Gilbert l privi pe Mirabeau. Bolnavul nelese c medicul su ghicise
cauza acestei ntrzieri.
Ce s fac! Spuse Mirabeau. Atept o vizit.
Dragul meu conte, rspunse Gilbert, am vzut destule ori pe masa
din sufragerie. Supeul de asear n-a fost numai unul cu prieteni, nu-i aa?
tii c nu m pot lipsi de ori. E nebunia mea.
Da, dar orile nu sunt singure, conte!
De! Dac orile-mi sunt necesare, trebuie s suport i consecinele
acestei necesiti.
Conte, conte, v ucidei! Spuse Gilbert.
Mrturisii c va , cel puin, o sinucidere fermectoare.
Conte, nu v prsesc astzi.
Doctore, mi-am dat cuvntul i sper s nu credei c nu mi-l voi ine.
Vei disear la Paris?
 V-am spus c v voi atepta la ora unsprezece n casa mea din
strada Chausse-d'Antin. O cunoatei?
nc nu.
E o achiziie pe care am fcut-o de la Julie, soia lui Talma. ntr-
adevr, m simt foarte bine, doctore.
Cu alte cuvinte, m dai afar.
Ei, asta-i!
De altfel, bine facei. Sunt de gard la Tuileries.
Oh! O vei vedea pe regin, spuse Mirabeau posomorndu-se.
Probabil. Avei vreun mesaj pentru ea?
Mirabeau zmbi amar.
Nu-mi voi lua o asemenea libertate, doctore. Nici s nu-i spunei
mcar c m-ai vzut.
De ce asta?
Pentru c v va ntreba dac am salvat monarhia, cum am promis s-
o fac, i vei obligat s-i rspundei c nu. De altfel, adug Mirabeau cu un
rs nervos, vina este deopotriv a ei, ct i a mea.
Nu dorii s-i spun c excesul de munc, lupta de la tribun v ucid?
Mirabeau reect o clip.
Da, spuse el, spunei-i asta. Facei-m, dac vrei, chiar mai bolnav
dect sunt.
Pentru ce?
Pentru nimic. Din curiozitate. Ca s-mi dau seama de ceva.
Fie.
mi promitei asta, doctore?
V promit.
i-mi vei relata ce va spune?
Chiar propriile ei cuvinte.
Bine. Adio, doctore. Mii de mulumiri.
i-i ntinse mna lui Gilbert.
Gilbert l privi int, ceea ce-l puse n ncurctur pe Mirabeau.
Apropo, spuse bolnavul, ce-mi prescriei?
Oh! Spuse Gilbert, buturi calde i diluate, cicoare de grdin sau
limba mielului, diet absolut, i, mai ales.
Mai ales?
Nici o inrmier sub cincizeci de ani. Ai neles, conte?
Doctore, spuse Mirabeau rznd, dect s nu respect reeta, voi lua
mai degrab dou de douzeci i cinci!
La u, Gilbert l ntlni pe Teisch. Srmanul servitor avea lacrimi n
ochi.
Oh, domnule, de ce plecai?
Plec pentru c am fost dat afar, drag Teisch, rspunse Gilbert
rznd.
i toate astea pentru o femeie! Murmur btrnul. i toate astea
indc seamn cu regina! Un brbat care are atta geniu, dup cum se
spune. Doamne! Prost trebuie s e!
 i cu aceast concluzie deschise portiera. Preocupat, Gilbert urc n
trsur, ntrebndu-se:
Ce vrea s spun vorbind despre o femeie care seamn cu regina?
O clip reinu braul lui Teisch ca pentru a-l ntreba. Apoi i zise
optind:
Ei bine, ce era s fac? E secretul domnului de Mirabeau i nu al meu.
Vizitiu, la Paris!
Capitolul 64
CE A SPUS REGELE; CE A SPUS REGINA.
Gilbert se achit cu foarte mare grij de dubla promisiune fcut lui
Mirabeau.
Revenind la Paris, l ntlni pe Camille Desmoulins, o gazet n picioare,
ziarul incarnat al vremii.
l anun despre boala lui Mirabeau, prezentnd-o intenionat mai grav
dect era n realitate, nu c ea n-ar putut deveni foarte grav, dac
Mirabeau fcea vreo nou impruden, dar care totui nu era extrem de
periculoas n acest moment. Apoi se duse la Tuileries i-i comunic acelai
lucru regelui. Regele se mulumi s spun:
Ah! Ah! Srmanul conte! i i-a pierdut pofta de mncare?
Da, Sire, rspunse Gilbert.
Atunci e grav, spuse regele.
i trecu la altceva.
Ieind de la rege, Gilbert intr la regin i repet acelai lucru. Fruntea
mndr a icei Mariei-Tereza se ncrunt.
De ce aceast boal nu l-a cuprins n dimineaa n care a pronunat
frumosul su discurs despre drapelul tricolor? ntreb ea.
Apoi, ca i cum ar regretat c a lsat s-i scape n faa lui Gilbert
acest accent de dumnie fa de semnul distinctiv al naionalitii franceze:
Ar o nenorocire pentru Frana i pentru noi, spuse, dac aceast
indispoziie s-ar agrava.
Am crezut c am avut onoarea s-i spun reginei c e ceva mai mult
dect o indispoziie, c e o boal, spuse Gilbert.
Pe care o vei nvinge, doctore, spuse regina.
Voi face tot ce-mi va sta n puteri, doamn, dar nu sunt sigur.
Doctore, spuse regina, contez pe dumneavoastr, m nelegei
bine? S-mi dai nouti despre domnul de Mirabeau.
i trecu i ea la altceva.
Seara, la ora stabilit, Gilbert urca scara casei lui Mirabeau. Acesta l
atepta culcat pe o canapea. Dar cum fusese lsat s atepte cteva clipe n
salon, sub pretextul de a-l preveni pe conte de prezena sa, Gilbert i
aruncase privirea n jur i ochii i se oprir pe o earf de camir, uitat pe un
fotoliu.
Fie pentru a abate atenia lui Gilbert, e c atribuia o mare importan
ntrebrii ce trebuia s urmeze primelor cuvinte schimbate dintre el i doctor,
Mirabeau spuse:
 Ah! Dumneavoastr suntei! Am aat c v-ai inut o parte din
promisiunea fcut. Parisul tie c sunt bolnav i srmanul Teisch n-a avut
nici zece minute de linite n cele dou ore de cnd sunt aici, fr s fost
nevoit s dea nouti despre mine prietenilor care sosesc mereu s ae cum
m simt i, poate, dumanilor mei, care vin s ae dac-mi merge mai prost.
Asta pentru prima parte. Acum, ai fost la fel de atent i cu a doua?
Ce vrei s spunei? ntreb Gilbert surznd.
tii bine.
Gilbert ridic din umeri n semn de negaie.
Ai fost la Tuileries?
Da.
L-ai vzut pe rege?
Da.
Ai vzut-o pe regin?
Da.
i i-ai anunat c n curnd se vor descotorosi de mine?
I-am anunat c suntei bolnav.
i ce-au spus?
Regele a ntrebat dac v-ai pierdut pofta de mncare.
i la rspunsul dumneavoastr armativ, ce-a spus?
V-a comptimit foarte sincer.
Bun rege! Dar regina?
Regina v-a comptimit i s-a informat cu mult interes de
dumneavoastr.
n ce termeni, doctore? Spuse Mirabeau, care atribuia, evident, o
mare nsemntate rspunsului ce urma s i-l dea Gilbert.
n termeni foarte buni, spuse doctorul.
Mi-ai dat cuvntul s-mi repetai textual ce v va spune.
Oh! Mi-ar greu s repet cuvnt cu cuvnt.
Doctore, sunt sigur c n-ai uitat nici o silab.
V jur.
Doctore, am cuvntul dumneavoastr. Vrei s v tratez ca pe un om
fr bun credin?
Suntei exigent, conte.
Da, aa sunt.
Vrei neaprat s v repet cuvintele reginei?
Cuvnt cu cuvnt.
Ei bine, a spus c aceast maladie ar trebuit s v apuce n
dimineaa zilei n care ai aprat de la tribun drapelul tricolor.
Gilbert voia s poat aprecia inuena pe care regina o avea asupra lui
Mirabeau. Acesta sri de pe canapea ca i cum ar fost pus n contact cu o
pil electric Volta.
Ingratitudinea regilor! Murmur el. Acest discurs a fost sucient s-i
fac s uite lista civil de douzeci i patru de milioane pentru el i suma de
patru milioane pentru ea! Dar aceast femeie nu nelege, aceast regin
uit c era vorba s-mi recuceresc dintr-o lovitur popularitatea pierdut
pentru ea! Aadar, ea nu-i amintete c am propus amnarea reunirii
Avignon-ului cu Frana pentru a menaja susceptibilitile religioase ale
regelui!
Greeal! Aadar, ea nu-i amintete c n timpul preediniei mele
la iacobini, preedinie de trei luni care mi-a rpit zece ani din via, am
aprat legea grzii naionale limitat la cetenii activi!
Greeal! Ea nu-i mai amintete c n dezbaterea de la Adunarea
Naional a proiectului de lege privind jurmntul preoilor am cerut s e
restrns jurmntul doar la preoii duhovnici!
Greeal! Oh! Aceste greeli! Aceste greeli! Scump le-am mai pltit!
i, cu toate acestea, nu aceste greeli m-au fcut s cad: cci exist epoci
stranii, unice, anormale, cnd nu te prbueti din cauza greelilor ce le
comii. ntr-o zi, tot pentru ei, am aprat o chestiune de dreptate, de
umanitate: era atacat fuga mtuilor regelui i se propunea o lege mpotriva
emigraiei: Dac adoptai o lege mpotriva emigranilor, exclamai eu, jur s
n-o respect niciodat! i proiectul de lege a fost respins n unanimitate. Ei
bine, ceea ce n-au putut face eecurile, l-a fcut triumful meu. Am fost numit
dictator, am fost mpins la tribun pe calea mniei, cea mai proast cale pe
care o poate urma un orator. Am triumfat a doua oar cnd i-am atacat pe
iacobini. Atunci iacobinii mi jurar moartea, ntrii! Duport, Lameth,
Barnave, nu vd c ucigndu-m ei i dau lui Robespierre dictatura tripoului
lor. Pe mine, pe care ar trebuit s m apere ca lumina ochilor, m-au
sfrmat sub stupida lor majoritate. Au fcut s-mi curg pe frunte sudori de
snge. M-au fcut s beau pn la fund cupa amrciunii. M-au ncoronat cu
spini, mi-au pus trestia ntre mini, n sfrit, m-au rstignit! Sunt fericit a
suferit aceste patimi, ca i Cristos, pentru o problem de umanitate. Drapelul
tricolor! Ei nu vd prin urmare c e singurul lor refugiu, c dac ar vrea s
vin n mod loial, public, s se aeze n umbra sa, aceast umbr i-ar mai
putea nc salva? Dar regina, regina nu vrea s e salvat, ea vrea s e
rzbunat. Ea nu apreciaz nici o idee raional. Mijlocul pe care i l-am
propus ca ind singurul ecace este acela pe care-l respinge cel mai mult: s
i moderat, s i drept i, pe ct e posibil, s ai ntotdeauna dreptate. Am
vrut s salvez dou lucruri deodat: regalitatea i libertatea. Btlie ingrat
n care lupt singur, prsit, mpotriva cui? Dac ar fost mpotriva oamenilor,
n-ar nimic; mpotriva tigrilor, n-ar nimic; mpotriva leilor, n-ar nimic; dar
mpotriva forelor naturii, mpotriva mrii, mpotriva valului ce urc, mpotriva
uxului care crete, cum s lupi? Ieri mi ajungea pn la glezn, azi pn la
genunchi; mine va ajunge pn la bru i porimine, pn peste cap. Astfel
nct, doctore, trebuie s u sincer cu dumneata. nti m-a cuprins tristeea,
apoi sila. Am visat la rolul de arbitru ntre revoluie i monarhie. Am crezut c
am ascendent asupra reginei ca brbat i, ca brbat, ntr-o bun zi n care s-
ar aventura cu impruden n valuri i nu va mai atinge fundul cu piciorul, m
voi arunca n ap i-o voi salva. Dar nu. N-au vrut niciodat serios s se ajute
prin mine, doctore. Au vrut s m compromit, s-mi rpeasc popularitatea,
s m piard, s m anihileze, s m fac neputincios la ru, ca i la bine. De
aceea, doctore, tot ce am mai bun de fcut acum este s mor la timp. Este,
mai ales, s m culc artistic ca atletul antic. S ntind beregata cu graie. S-
mi dau ultima suare cuviincios.
i Mirabeau se ls s cad pe canapea, mucnd furios perna.
Gilbert tia acum ce voise s ae, adic de ce depindea viaa sau
moartea lui Mirabeau.
Conte, ntreb el, ce-ai spune dac mine regele ar trimite s ae
nouti despre sntatea dumneavoastr?
Bolnavul fcu o micare din umeri, ce voia s spun: Mi-ar
indiferent!
Regele. Sau regina, adug Gilbert.
Ce? Spuse Mirabeau ridicndu-se din nou.
Mirabeau se sprijini n cei doi pumni ai si ca un leu pe labe i ncepu s
citeasc n strfundurile suetului lui Gilbert.
Ea nu o va face, zise.
Dar, dac totui ar face-o?
Credei, spuse Mirabeau, c se va cobor pn aici?
Nu cred nimic. Presupun.
Fie, spuse Mirabeau, voi atepta pn mine seara.
Ce vrei s spunei?
Luai cuvintele n sensul lor propriu, doctore, i nu vedei n ele
altceva dect vor s exprime. Voi atepta pn mine sear.
i mine sear?
Ei bine, dac va trimite pn mine sear, dac de exemplu domnul
Weber va veni pn mine sear, suntei dumneavoastr cel care avei
dreptate. Dimpotriv, dac nu va veni, oh! Atunci nu vei avea dreptate,
doctore, atunci eu sunt cel care am dreptate.
Fie, pe mine sear. Pn atunci, dragul meu Demostene, calm,
odihn i linite.
Nu-mi voi prsi ezlongul.
i aceast earf?
Gilbert art cu degetul obiectul care-i atrsese n primul rnd privirea
la intrarea n camer. Mirabeau zmbi.
Pe cuvnt de onoare! Spuse el.
Bine! Zise Gilbert, ncercai s petrecei o noapte linitit, i rspund
de dumneavoastr.
La u l atepta Teisch.
Ei bine, bunul meu Teisch, stpnul dumitale se simte mai bine,
spuse doctorul.
Btrnul servitor cltin trist din cap.
Cum, relu Gilbert, te ndoieti de cuvntul meu?
M ndoiesc de toate, domnule doctor, atta timp ct geniul su ru
va lng dnsul.
i scoase un suspin, lsndu-l pe Gilbert s coboare pe scara ngust.
La colul unuia din paliere vzu un fel de umbr voalat ce-l atepta. Zrindu-
l, aceast umbr scoase un strigt uor i dispru n spatele unei ui
ntredeschise, care-i uura retragerea.
 Cine este femeia asta? ntreb Gilbert.
Ea e, rspunse Teisch.
Cine, ea?
Femeia care seamn cu regina.
Pentru a doua oar, Gilbert pru surprins de aceeai idee auzind
aceeai fraz. Fcu doi pai nainte, ca i cum ar vrut s urmreasc
fantoma, dar se opri murmurnd:
Imposibil.
i i continu drumul, lsndu-l pe btrnul servitor disperat c un om
att de nvat cum este doctorul nu ntreprindea nimic pentru a izgoni
demonul pe care-l considera, cu cea mai profund convingere, un trimis al
diavolului.
Mirabeau avu o noapte destul de bun. A doua zi l chem devreme pe
Teisch s deschid ferestrele pentru a respira aerul dimineii.
Singurul lucru ce-l ngrijora pe btrnul servitor era nerbdarea febril
creia prea c-i era prad bolnavul.
Cnd, ntrebat de stpnul su, Teisch i rspunse c era de-abia ora
opt, Mirabeau nu voi s cread i ceru s i se aduc ceasul pentru a se
convinge. Puse ceasul pe mas, lng pat.
Teisch, spuse btrnului servitor, vei lua locul lui Jean, jos, iar el i
va face serviciul aici, pe lng mine.
Vai! Dumnezeule, spuse Teisch, am nefericirea s-l nemulumit pe
domnul conte?
Dimpotriv, bunul meu Teisch, spuse Mirabeau nduioat, tocmai
indc m ncred numai n tine, te pun azi la poart. Fiecrei persoane care
va veni s ntrebe de sntatea mea, i vei spune c m simt mai bine, dar c
nu primesc nc. Numai dac cineva vine din partea.
Mirabeau se opri o clip i relu numai dac vine cineva de la
castel, dac e trimis cineva de la Tuileries, l vei trimite sus pe mesager, m-
nelegi bine? i sub orice pretext ar , nu-l vei lsa s plece fr s vorbit
cu mine. Vezi, bunul meu Teisch, c, ndeprtndu-te de mine, te ridic la
funcia de condent.
Teisch i lu mna lui Mirabeau i o srut.
Oh! Domnule conte, spuse el, numai dac ai vrea s trii!
i iei.
Zu! Spuse Mirabeau privindu-l cum se ndeprta, iat exact ce-i mai
greu.
La ora zece Mirabeau se scul i se mbrc cu o oarecare cochetrie.
Jean l pieptn i-i rase barba, apoi i apropie fotoliul de fereastr. De aici
putea vedea n strad.
Din casa de peste drum i s-ar putut vedea, n spatele perdelei
ridicate, chipul nelinitit aprnd la ecare lovitur de ciocnel, la ecare
vibraie a soneriei, privirea ptrunztoare scrutnd strada, ca apoi perdeaua
s recad, s se ridice din nou la viitoarea vibraie a soneriei, la urmtoarea
lovitur de ciocnel.
 La ora dou Teisch urc, urmat de un lacheu. Inima lui Mirabeau btu
violent. Lacheul era fr livrea.
Prima idee ce-i trecu prin minte era c aceast persoan cu prul
crunt venea din partea reginei i era astfel mbrcat pentru a nu
compromite pe aceea din partea creia venea.
Mirabeau se nela.
Din partea domnului doctor Gilbert, spuse Teisch.
Ah! Exclam Mirabeau plind, ca i cum ar avut douzeci i cinci
de ani i, ateptnd un mesager din partea doamnei de Monnier, ar vzut
sosind un curier din partea unchiului su, judectorul.
Domnule, spuse Teisch, ntruct valetul vine din partea domnului
doctor Gilbert i aduce o scrisoare pentru dumneavoastr, am crezut c pot
face o excepie n favoarea sa fa de consemnul dat.
Bine ai fcut, spuse contele.
Mirabeau deschise scrisoarea. Ea nu coninea dect aceste cteva
cuvinte:
Transmitei-mi veti despre dumneavoastr. Voi acolo n jur de
unsprezece seara. Sper c primul cuvnt ce mi-l vei spune va c am avut
dreptate i c dumneavoastr ai greit.
Vei spune stpnului tu c m-ai gsit n picioare i c-l atept
disear, spuse Mirabeau lacheului.
Apoi lui Teisch:
Acest valet s plece mulumit! Spuse el.
Teisch fcu semn c a neles i-l lu pe btrnel.
Orele se succedar. Soneria nu nceta s vibreze. ntregul Paris se
nfia la Mirabeau. Pe strad erau grupuri de oameni din popor care, and
vestea, nu aceea din ziare, nu voiau s cread n buletinele linititoare date
de Teisch i obligau trsurile s o ia la dreapta i la stnga strzii, pentru ca
zgomotul roilor s nu-l oboseasc pe ilustrul bolnav.
Ctre ora cinci, Teisch crezu c e bine s-i fac o a doua apariie n
camera lui Mirabeau, pentru a-i anuna aceast noutate.
Ah! Spuse Mirabeau, vzndu-te, srmanul meu Teisch, am crezut c
ai ceva mai bun s-mi spui.
Ceva mai bun! Spuse mirat Teisch. N-am crezut c pot anuna
domnului conte ceva mai bun ca o asemenea dovad de dragoste.
Ai dreptate, Teisch, spuse Mirabeau, sunt un ingrat.
De aceea, cnd Teisch nchise ua, Mirabeau deschise fereastra. naint
pe balcon i fcu cu mna un semn de mulumire bravilor oameni care se
fcuser paznicii odihnei sale. Acetia l recunoscur i strigtele de Triasc
Mirabeau! rsunar de la un capt la cellalt al strzii Chausse-d'Antin.
La ce se gndea Mirabeau n timp ce i se aducea acest omagiu
neateptat, care n orice alt ocazie ar fcut s-i tresar inima de bucurie?
El se gndea la acea femeie mndr, care nu-i fcea deloc griji pentru
el, iar ochiul su cuta peste grupurile ngrmdite n apropierea casei sale
vreun lacheu n livrea albastr, venind dinspre bulevarde.
 Intr n camera sa cu inima strns. Umbra serii venise, i el nu vzuse
nimic.
Seara se scurse ca i ziua. Nerbdarea lui Mirabeau se schimba ntr-o
sumbr amrciune. Inima sa fr speran nu se mai ndrepta spre
clinchetul soneriei. Nu. El atepta cu o ntunecat nemulumire ntiprit pe
gur acea dovad de interes care-i era aproape promis i nu venea.
La ora unsprezece, ua se deschise i Teisch l anun pe doctorul
Gilbert.
Acesta intr zmbind. Era speriat de expresia obrazului lui Mirabeau,
care oglindea del tulburarea din suetul su. Gilbert bnui tot ce se
ntmplase.
Nu a venit nimeni? ntreb.
De unde? Spuse Mirabeau.
tii bine ce vreau s spun.
Eu? Nu, pe onoarea mea!
De la castel. Din partea ei. n numele reginei.?
Nimic din toate astea, dragul meu doctor. N-a venit nimeni.
Imposibil! Exclam Gilbert.
Mirabeau ridic din umeri.
Naiv om de omenie!
Apoi, apucnd mna lui Gilbert cu o micare convulsiv, ntreb:
Vrei s v spun ce ai fcut azi, doctore?
Eu? Spuse doctorul. Am fcut aproximativ ce fac n ecare zi.
Nu, cci nu mergei zilnic la castel i azi ai fost. Nu, cci n-o vedei
zilnic pe regin, i azi ai vzut-o. Nu, cci nu v permitei n ecare zi s-i
dai sfaturi, i azi i-ai dat unul.
Haida de! Spuse Gilbert.
Iat, drag doctore, eu vd ce s-a petrecut i aud ce s-a spus ca i
cum a fost acolo.
Ei bine, s vedem ce s-a ntmplat i ce s-a spus?
V-ai prezentat la Tuileries azi, la o anumit or, i ai cerut s vorbii
cu regina. I-ai vorbit, i-ai spus c sntatea mea s-a nrutit i ar bine,
ca regin i ca femeie, s trimit dup veti despre sntatea mea dac nu
din solicitudine, cel puin din calcul. Ea a discutat cu dumneavoastr. Prea
convins c avei dreptate. V-a lsat s plecai spunnd c va trimite la mine.
Ai plecat fericit i satisfcut, contnd pe cuvntul regal, i ea a rmas fudul
i amar, rznd de credulitatea dumneavoastr, care ignorai faptul c un
cuvnt regal nu angajeaz la nimic. Ia s vedem sinceritatea unui om onest,
spuse Mirabeau privindu-l drept n fa, aa este, doctore?
ntr-adevr, spuse Gilbert, dac ai fost acolo, drag conte, n-ai
vzut i n-ai auzit mai bine.
Nepricepuii! Spuse Mirabeau cu amrciune. Cnd v-am spus c nu
tiu s fac nimic cum trebuie. Dac ar intrat la mine azi livreaua regelui, n
mijlocul acestei mulimi, care striga n faa porii i sub ferestrele mele
Triasc Mirabeau!, le-ar redat popularitatea pentru un an.
 i, cltinnd din cap, Mirabeau i duse mna cu repeziciune la ochi.
Mirat, Gilbert l vzu tergndu-i o lacrim.
Ce avei, totui, conte? ntreb el.
Eu? Nimic! Spuse Mirabeau. Avei nouti de la Adunarea Naional,
de la cordelieri, de la iacobini? A secretat Robespierre vreun nou discurs sau
a vomat Marat vreun nou pamet?
E mult vreme de cnd n-ai mncat? ntreb Gilbert.
Nimic de la dou dup-amiaz.
n acest caz, vei face o baie, dragul meu conte.
ntr-adevr, este o idee bun, doctore.
Jean, o baie.
Aici, domnule conte?
Nu, nu, alturi, n cabinetul de toalet.
Peste zece minute Mirabeau era n baie i, ca de obicei, Teisch l
conduse pe Gilbert.
Mirabeau se ridic din cad pentru a-l urmri din priviri pe doctor. Cnd
l pierdu din vedere, ascult zgomotul pailor si i apoi rmase imobil, pn
ce auzi deschizndu-se i nchizndu-se poarta casei sale. Sun apoi violent:
Jean, spuse el, aranjeaz o mas n camera mea, i du-te din partea
mea la Oliva i ntreab-o dac vrea s-mi fac plcerea de a cina cu mine.
Apoi, n timp ce lacheul ieea pentru a duce la ndeplinire ordinul:
Flori, mai ales ori! Strig Mirabeau. Ador orile.
La patru dimineaa, doctorul Gilbert a fost trezit de clinchetul puternic
al soneriei.
Ah! Spuse el srind din pat, sunt sigur c domnul de Mirabeau se
simte foarte ru!
Doctorul nu se nela. Dup ce cina fusese servit i masa fusese
acoperit de ori, Mirabeau i ddu liber lui Jean i-i ordon lui Teisch s se
duc la culcare. Apoi nchise toate uile, n afar de aceea ce ddea spre
apartamentul femeii necunoscute, pe care btrnul servitor o numea geniul
rului. Dar cei doi servitori nu se culcar. Jean, cu toate c era mai tnr,
adormise pe un fotoliu din anticamer. Teisch ns veghea.
La patru fr un sfert, soneria rsun violent. Amndoi se repezir spre
dormitorul lui Mirabeau. Uile erau nchise. Atunci avur ideea s fac
nconjurul apartamentului necunoscutei i putur ptrunde astfel n dormitor.
Rsturnat, pe jumtate leinat, Mirabeau inea ntre braele sale
femeia, fr ndoial pentru ca ea s nu poat chema n ajutor.
nspimntat, necunoscuta suna cu clopoelul de pe mas, neputndu-se
deplasa pn la cordonul soneriei, de lng cmin.
Zrindu-i pe cei doi servitori, ea i chem att n ajutorul ei ct i al lui
Mirabeau. n convulsiunile sale, Mirabeau o sufoca. S-ar putut spune c
moartea, travestit, ncerca s-l trasc n mormnt.
Graie eforturilor reunite ale celor doi servitori, braele muribundului se
desfcur, Mirabeau czu pe scaun, iar ea, toat numai lacrimi, se ntoarse n
aparatamentul ei.
 Atunci Jean alerg s-l caute pe doctorul Gilbert, pe cnd Teisch ncerca
s dea primele ajutoare stpnului su.
Gilbert nu pierdu vremea s atepte nhmarea cailor, nici apropierea
vreunei trsuri. Din strada Saint-Honor pn la Chausse d'Antin drumul nu
era lung. l urm pe Jean i n zece minute se gsea n locuina lui Mirabeau.
Teisch atepta n vestibulul de la intrare.
Ei bine, prietene, ce se mai ntmpl? ntreb Gilbert.
Ah! Domnule, spuse btrnul servitor, aceast femeie, ntotdeauna
aceast femeie, i apoi aceste blestemate ori. Vei vedea! Vei vedea!
n acest moment se auzi ceva ca un plns. Gilbert urc n fug. n
momentul cnd ajunse la ultimele trepte ale scrii, o u vecin cu cea a lui
Mirabeau se deschise i apru deodat o femeie mbrcat ntr-un capot alb
Ea se arunc la picioarele doctorului.
Oh! Gilbert, Gilbert! Spuse ea proptindu-i minile de pieptul lui, n
numele cerului, salvai-l!
Nicole, exclam Gilbert, Nicole! Oh! Nenorocita, aadar dumneata
erai!
Salvai-l! Salvai-l! Spuse Nicole.
Gilbert rmase o clip ca distrus de o idee ngrozitoare.
Oh! Murmur, Beausire care vinde pamete mpotriva lui, Nicole,
amanta lui! E cu adevrat pierdut, cci n toate astea este mna lui
Cagliostro.
i se repezi n apartamentul lui Mirabeau, nelegnd bine c nu mai
era nici un moment de pierdut.
Capitolul 65
TRIASC MIRABEAU!
Mirabeau era ntins pe pat. i recptase cunotina. Resturile cinei,
felurile de mncare, orile se aau acolo, martori la fel de acuzatori ca i
resturile otrvii pe fundul unui vas lng patul unui sinuciga.
Gilbert se ndrept repede spre el i rsu uurat vzndu-l.
Ah! Spuse el, nu e nc att de grav ct m temeam.
Mirabeau surse.
Credei, doctore? Spuse el.
i cltin din cap, ca un om care socoate c-i cunoate situaia cel
puin la fel de bine ca i medicul su care, uneori, vrea s se nele pe sine
pentru a-i putea nela mai bine pe alii.
De ast dat, Gilbert nu se opri la diagnosticul extern. Pipi pulsul:
pulsul era rapid i ridicat. Se uit la limb: limba era ncrcat i amar.
Cercet starea capului: capul era greu i dureros. Membrele inferioare erau
cuprinse de un nceput de rcire.
Deodat, spasmele pe care bolnavul le avusese cu dou zile n urm
reaprur, cuprinznd, rnd pe rnd, omoplaii, claviculele i diafragma.
Pulsul, care, aa cum am spus, era rapid i ridicat, deveni intermitent i
convulsiv.
Gilbert administr aceleai revulsive care aduseser o prim
ameliorare. Din nenorocire, e c bolnavul nu mai avea puterea s suporte
leacul dureros, e c nu voia s e vindecat, peste un sfert de or se plnse
de dureri att de ascuite n toate regiunile pe care se aplicaser
cataplasmele, nct acestea au trebuit s e scoase. Din acel moment
mbuntirea ce se manifestase n timpul aplicrii dispru.
Intenia noastr nu este s urmrim sub toate aspectele lor fazele
acestei boli ngrozitoare, dar, din dimineaa acelei zile, tirea ei se rspndi n
ora i, de ast dat, mai serios dect n ajun. Se spunea c boala recidivase
i c prezenta un pericol mortal.
De-abia atunci s-a putut aprecia cu adevrat locul uria pe care-l poate
ocupa un om n snul unei naiuni, ntregul Paris fu cuprins de emoie, ca n
zilele n care o calamitate amenin n acelai timp persoane izolate i
populaia toat. Ziua ntreag, la fel cum se petrecuse i n ajun, strada fu
barat i pzit de oameni din popor, pentru ca zgomotul trsurilor s nu
ajung pn la bolnav. Grupurile ce se strnseser sub ferestre cereau
informaii. Din or n or se ddeau buletine privind starea sntii lui
Mirabeau i acestea ajungeau cu mare vitez din Chausse-d'Antin pn la
marginile Parisului. Poarta era asediat de o mulime de ceteni din toate
strile, de toate opiniile, ca i cum ecare partid, ct de opus ar fost
celorlalte, avea ceva de pierdut pierzndu-l pe Mirabeau. n acest timp,
prietenii, rudele i cunotinele marelui orator umpleau curile, vestibulele i
apartamentul de la parter, fr ca el nsui s aat de aceast
ngrmdeal.
De altfel, puine cuvinte au fost schimbate ntre Mirabeau i doctorul
Gilbert.
Hotrt, voii aadar s murii? Spusese doctorul Gilbert.
La ce bun s trieti? Rspunse Mirabeau.
i, amintindu-i angajamentele ce i le luase Mirabeau fa de regin i
ingratitudinea acesteia, doctorul nu mai insist asupra acestor lucruri,
angajndu-se fa de el nsui s-i fac pn la capt datoria de medic,
tiind ns dinainte c nu era un zeu s poat lupta mpotriva imposibilului.
n seara acestei prime zile a recidivei, societatea iacobinilor trimise o
delegaie n fruntea creia se gsea Barnave, spre a se informa de sntatea
fostului lor preedinte. Au vrut ca Barnave s e ntovrit de cei doi
Lameth, dar acetia refuzar.
Cnd Mirabeau fu informat de aceast mprejurare, spuse:
Ah! tiam doar c sunt lai, dar nu tiam c sunt i imbecili!
Timp de douzeci i patru de ore, doctorul Gilbert nu-l prsi o clip pe
Mirabeau. Miercuri seara, ctre ora unsprezece, acesta se simea destul de
bine pentru ca Gilbert s consimt s treac ntr-o camer vecin pentru a se
odihni cteva ore.
nainte de a se culca, doctorul porunci ca la cea mai mic reapariie a
vreunui accident s e anunat fr ntrziere.
n zori se detept. Nimeni nu-i tulburase somnul i totui se trezi
ngrijorat: i se prea imposibil ca ameliorarea s se meninut astfel, fr
nici un accident.
 ntr-adevr, cobornd, Teisch l anun pe doctor cu lacrimi n ochi, c
Mirabeau se simea foarte ru, dar c interzisese s e trezit doctorul Gilbert,
indiferent de suferinele prin care ar trece.
i totui, bolnavul trebuie s suferit cumplit: pulsul reluase un
caracter din cele mai alarmante, durerile se accentuaser n mod atroce, n
sfrit, fenomenele de asxie i spasmele reveniser.
De mai multe ori i Teisch atribuise aceasta unui nceput de delir
bolnavul pronunase numele reginei.
Ingraii! Spusese el, nici n-au trimis s ae veti despre mine.
Apoi ca i cum i vorbea siei:
M ntreb, adug el, ce va spune ea cnd va aa mine, sau
poimine, c sunt mort.
Gilbert socoti c totul va depinde de criza ce se pregtea. De aceea,
pregtindu-se s lupte cu vigoare mpotriva bolii, prescrise aplicarea de
lipitori pe piept. Dar, ca i cum ar fost complice cu muribundul, ele nu-i
fcur datoria. Atunci, bolnavului i s-a luat pentru a doua oar snge din
picior i i s-au dat pilule de mosc.
Accesul dur opt ore. n acest timp, ca un abil duelist, Gilbert ddu,
pentru a spune aa, un asalt mpotriva morii, parnd ecare lovitur,
prentmpinnd unele, ind atins uneori de ele. n cele din urm, la captul
celor opt ore, febra sczu, moartea btu n retragere, dar, ca un tigru care
fuge pentru a reveni, ea i ls pe obrazul bolnavului amprenta ghearelor
sale nspimnttoare.
Gilbert rmase n picioare, cu braele ncruciate, n faa acestui pat n
care se dduse ngrozitoarea lupt. Era prea tiutor al secretelor artei sale nu
numai pentru a mai pstra o oarecare aparen, dar chiar pentru a se mai
ndoi.
Mirabeau era pierdut. i n cadavrul ntins n faa ochilor si, n ciuda
unui rest de via, i era imposibil s-l mai vad pe Mirabeau viu.
Din acest moment, lucru straniu, bolnavul i Gilbert, de comun acord i
ca stpnii de aceeai idee, vorbir despre Mirabeau ca despre un om care
a fost, dar care a ncetat s mai e.
De asemenea, ncepnd din acest moment, zionomia lui Mirabeau lu
acel caracter solemn ce aparine prin esen agoniei oamenilor mari. Glasul
su deveni ncet, grav, aproape profetic. Vorbele sale cptar un accent mai
sever, mai profund, mai complex. Simmintele sale manifestau mai mult
afeciune, mai mult druire, mai mult sublim.
I se anun c un tnr ce nu-l vzuse dect o singur dat i care nu
voia s spun cine era, insista s intre. Se ntoarse spre Gilbert, ca pentru a-i
cere permisiunea s-l primeasc pe acest tnr. Gilbert l nelese.
Poftii-l, spuse el lui Teisch.
Teisch deschise ua. Un tnr de nousprezece ani apru n prag, se
apropie ncet, ngenunche n faa patului lui Mirabeau, i lu mna i o srut,
izbucnind n lacrimi. Mirabeau prea s caute n memorie o vag amintire.
Ah! Spuse el deodat. V recunosc! Suntei tnrul din Argenteuil.
Dumnezeule, i binecuvntat! Spuse tnrul. Iat tot ce v ceream.
 Se ridic i iei, acoperindu-i ochii cu minile.
Peste cteva secunde Teisch intr innd n mn un bilet pe care
tnrul l scrisese n anticamer i care coninea aceste cuvinte simple:
Srutnd mna domnului Mirabeau la Argenteuil, i-am spus c eram
gata s mor pentru el.
Am venit s-mi in cuvntul.
Am citit ieri ntr-un ziar englezesc c transfuzia de snge a fost
executat cu succes la Londra ntr-un caz similar cu cel al ilustrului bolnav.
Dac, pentru a salva viaa domnului de Mirabeau, transfuzia de snge
e considerat util, l ofer pe al meu; e tnr i pur.
MARNAIS.
Citind aceste cuvinte, Mirabeau nu-i putu reine lacrimile. Porunci ca
tnrul s e chemat n camer, dar, vrnd pesemne s fug de
manifestarea unei recunotine mai mult dect meritate, el plecase, lsnd
ambele sale adrese, cea de la Paris i de la Argenteuil.
Cteva clipe mai trziu, Mirabeau consimi s primeasc pe toat
lumea: pe domnii La Marck i Frochot, prietenii si; pe doamna du Saillant,
sora sa; pe doamna d'Aragon, nepoata sa.
Refuz ns s e vzut de orice alt medic n afara lui Gilbert. Cum
acesta insista, spuse:
Nu, doctore, ai avut parte de toate inconvenientele bolii mele. Dac
m vindecai, trebuie s avei ntregul merit al nsntoirii mele.
Din timp n timp voia s tie cine venise s se intereseze de mersul bolii
sale i, cu toate c nu ntreba niciodat: Regina a trimis pe cineva de la
palat? Gilbert ghicea, dup suspinul ce-l scotea muribundul cnd ajungea la
sfritul listei, c singurul nume pe care ar dorit s-l gseasc era tocmai
acela care lipsea.
Atunci, fr s vorbeasc despre rege i despre regin Mirabeau nu
era nc ntr-atta pe moarte nct s ajung pn acolo el se lansa cu o
elocven admirabil n politica general i n special n aceea pe care ar
urmat-o fa de Anglia dac ar fost ministru. Ar fost fericit s lupte corp la
corp mai ales cu Pitt.
Oh! Acest Pitt, exclam el, e ministrul preparativelor: el guverneaz
mai mult cu ceea ce amenin dect cu ceea ce face. Dac a trit, ce
necazuri i-a mai fcut!
Din timp n timp, un strigt se ridica pn la ferestre. Era o urare trist
fcut de popor: Triasc Mirabeau! urare ce prea o rugciune, mai mult
plns dect speran.
Atunci Mirabeau asculta i cerea s se deschid fereastra, pentru ca
acest zgomot ce rspltea attea suferine ndurate s ajung pn la el.
Timp de cteva secunde rmnea cu minile i urechile ncordate, aspirnd i
absorbind parc n el toat aceast rumoare. Apoi murmura:
Oh! Excelent popor! Popor calomniat, insultat, dispreuit, ca i mine.
E drept c ei sunt cei care m uit, i tu cel care m rsplteti!
Se ls noaptea. Gilbert nu vru cu nici un chip s-l prseasc pe
bolnav. Puse s se trag ezlongul lng pat i se culc pe el. Mirabeau l ls
s fac cum vrea. De cnd era sigur c moare, prea s nu-i mai e team de
medicul su. n clipa cnd se ivir zorile, ceru s se deschid ferestrele.
Dragul meu doctor, spuse el lui Gilbert, azi e ziua n care voi muri.
Cnd ai ajuns unde m au eu acum, nu mai ai altceva de fcut dect s te
parfumezi i s te ncununezi cu ori, pentru a intra ct mai plcut posibil n
somnul din care nu te mai trezeti. Am permisiunea s fac ceea ce vreau?
Gilbert i fcu semn c putea face orice crede de cuviin. Atunci
Mirabeau i chem pe cei doi servitori.
Jean, spuse el, f-mi rost de cele mai frumoase ori pe care le poi
gsi, pe cnd Teisch se va strdui s m fac ct mai frumos posibil.
Jean prea s cear din priviri permisiunea lui Gilbert, care i fcu semn
din cap c este de acord. Teisch, care fusese foarte bolnav n ajun, ncepu s
fac toaleta stpnului su.
Apropo! i spuse Mirabeau. Ai fost bolnav ieri, srmane Teisch. Cum
te simi azi?
Oh! Foarte bine, drag stpne, rspunse onestul servitor. i v urez
s i n locul meu.
Ei bine, rspunse Mirabeau rznd, orict de puin ii la via, eu nu-
i urez s i n locul meu.
n acest moment rsun o lovitur de tun. De unde venea? Nu s-a aat
niciodat. Mirabeau tresri.
Oh! Spuse el ridicndu-se, au nceput deja funeraliile lui Achile?
De-abia ieise Jean din cas i toat lumea aat acolo se repezi la el
pentru a aa tiri despre ilustrul bolnav. Cnd le spuse c se duce s caute
ori, mulimea o lu la fug pe strzi strignd: Flori pentru domnul de
Mirabeau! Toate porile se deschiser, ecare oferea ce avea e n locuin,
e n ser, astfel c n mai puin de un sfert de or casa fu plin ochi de cele
mai rare ori.
La nou dimineaa, camera lui Mirabeau se transformase ntr-o
adevrat grdin.
Tot atunci, Teisch i terminase toaleta.
Dragul meu doctor, spuse Mirabeau, v solicit un sfert de or s-mi
iau rmas bun de la cineva care trebuie s prseasc locuina naintea mea.
Recomand proteciei dumneavoastr aceast persoan n cazul n care cineva
ar vrea s-o insulte.
Gilbert nelese.
Bine, spuse el, am s v las.
Da, ns vei atepta n camera de alturi. Dup ce aceast persoan
va pleca, nu m vei prsi pn ce voi muri?
Gilbert fcu un semn armativ.
Dai-mi cuvntul dumneavoastr, ceru Mirabeau.
Gilbert l ddu, cu limba mpleticit. Acest stoic era peste msur de
mirat s gseasc n el lacrimi, el, care credea c graie losoei a ajuns la
insensibilitate. Apoi se ndrept spre u. Mirabeau l opri i i spuse:
nainte de a iei, deschidei scrinul i dai-mi o caset mic ce se a
acolo.
 Gilbert se conform. Caseta era grea. Gilbert i nchipui c trebuia s
e plin cu aur. Mirabeau i fcu semn s-o pun pe noptier, apoi i ntinse
mna.
Vei avea amabilitatea s mi-l trimitei pe Jean, spuse el. nelegei
bine, pe Jean, nu pe Teisch. M obosete s chem sau s sun.
Gilbert iei. Jean atepta n camera nvecinat, i intr pe aceeai u
pe care ieise Gilbert.
Gilbert auzi cum n urma lui Jean ua se nchide cu zvorul.
Jumtatea de or care urm a fost folosit de Gilbert pentru a da
informaii despre bolnav tuturor acelora care i umpleau casa.
Situaia era disperat. Nu ascundea deloc celor ce se aau n cas
adevrul, c Mirabeau nu va putea supravieui acestei zile.
O trsur se opri la intrarea casei. O clip crezu c era o trsur de la
Curte, care a fost lsat s se apropie din consideraie pentru bolnav i
mpotriva consemnului dat. Alerg la fereastr. Ar fost o att de plcut
consolare pentru muribund, s tie c regina se ocup de el! Era ns o
simpl trsur de pia pe care Jean se dusese s-o aduc. Doctorul ghici
pentru cine.
i, ntr-adevr, peste cteva minute Jean iei, conducnd o femeie
complet acoperit de o pelerin larg. Femeia urc n trsur.
Mulimea, respectuoas, fcu loc trsurii fr s ntrebe cine era n ea.
Jean reveni.
O clip mai trziu, ua camerei lui Mirabeau se redeschise i se auzi
glasul slbit al bolnavului, care-l chema pe doctor. Gilbert alerg la el.
Punei la loc aceast caset, drag doctore. Apoi, cum acesta prea
mirat s-o gseasc la fel de grea ca nainte:
Da, nu-i aa, spuse Mirabeau, e al dracului de curios unde se
cuibrete lipsa de interes!
Revenind lng pat, Gilbert gsi pe jos o batist brodat, mpodobit cu
dantele. Era udat de lacrimi.
Ah! Spuse el lui Mirabeau, n-a luat nimic cu ea, dar a lsat ceva.
Mirabeau lu batista i, simind-o umed, o aplic pe frunte.
Oh! Murmur el, deci numai ea n-are inim!
i reczu pe pat, cu ochii nchii, astfel nct l puteai crede mort sau
leinat, dac horcitul ce-i ieea din piept nu-i spunea c era numai pe cale
s se sting.
Capitolul 66
FUGII! FUGII! FUGII!
ntr-adevr, cele cteva ore pe care le-a mai trit nc Mirabeau n-au
mai fost dect o agonie.
Gilbert i inu totui promisiunea i rmase lng patul bolnavului pn
n ultimul minut.
De altfel, orict de dureros ar , pentru un medic i un losof
spectacolul acestei ultime lupte dintre materie i suet este totdeauna plin
de nvminte.
 Cu ct geniul a fost mai mare, cu att mai interesant este de studiat
cum poart acest geniu lupta npotriva morii, care pn la urm l rpune.
Apoi, suetul doctorului mai gsea nc o surs de reecii sumbre la
vederea acestui mare om care trgea s moar.
De ce trebuia s moar Mirabeau, acest brbat cu temperament atletic,
cu o constituie herculean?
Nu cumva pentru c a ntins mna spre a susine aceast monarhie
care e gata s se prbueasc? Nu cumva pentru c de braul su s-a sprijinit
o clip aceasta femeie purttoare de nenorocire ce se numea Maria-
Antoaneta? Nu i-a prezis Cagliostro ceva asemntor n privina morii lui
Mirabeau? i nu erau aceste dou ine stranii pe care le ntlnise, una care
distruse reputaia, cealalt care distruse sntatea marelui orator al Franei,
devenit susintor al monarhiei, nu erau pentru el, Gilbert, o dovad c orice
lucru ce-i st n cale trebuia, ca i Bastilia, s se prbueasc n faa acestui
om, mai bine zis n faa ideii pe care o reprezenta el?
Pe cnd Gilbert era adncit ntr-o profund meditaie, Mirabeau fcu o
micare i deschise ochii. Revenea la via pe poarta durerii. ncerc s
vorbeasc. Nu izbuti. ns, departe de a afectat de acest nou accident, n
momentul n care fu sigur c limba i era mut, zmbi i ncerc s exprime
din ochi recunotina pe care o simea pentru Gilbert i pentru acei ale cror
ngrijiri l nsoeau n aceast suprem i ultim etap, a crei int era
moartea. Totui, un gnd unic prea s-l preocupe. Singur Gilbert putea s-l
ghiceasc, i-l ghici.
Bolnavul nu putea aprecia durata leinului din care ieise. Durase o or,
durase o zi? n timpul acestei ore sau al acestei zile, regina se interesase
cumva de el?
Se aduse registrul ce se gsea jos, n anticamer, unde ecare dintre
cei ce veniser, e ca mesager, e personal, i nscrisese numele. Nici un
nume cunoscut ca fcnd parte din intimitatea familiei regale nu gura n
registru. Au fost chemai Teisch i Jean i au fost ntrebai. Nimeni, nici un
valet, nici un aprod nu venise.
Mirabeau fcu un suprem efort pentru a rosti cteva cuvinte, i reui:
Oh! Exclam el, nu tiu oare c dac mor ei sunt pierdui? Duc cu
mine doliul dup monarhie, iar pe mormntul meu rzvrtiii i vor mpri
rmiele ei.
Glibert se repezi spre bolnav. Pentru un medic bun exist speran
atta timp ct exist via. De altfel, nu trebuia s foloseasc toate resursele
artei sale pentru a permite acestei guri elocvente s mai pronune nc
cteva cuvinte?
Lu o lingur, turn cteva picturi din acea licoare verzuie din care i
dduse cndva un acon lui Mirabeau i, fr s-o amestece de data asta cu
rachiu, o apropie de buzele bolnavului.
Oh! Drag doctore, spuse acesta surznd, dac vrei ca licoarea
dttoare de via s acioneze asupra mea, dai-mi lingura plin, sau
coninutul ntregului acon.
Cum aa? ntreb Gilbert privindu-l atent pe Mirabeau.
 Credei c eu, excesiv n toate prin excelen, am avut acest tezaur
de via ntre minile mele fr s abuzez de el? Nu. Am descompus licoarea
dumneavoastr, dragul meu Esculap. Am aat c-i trage originea din
rdcin de cnep indian, i atunci am but nu numai picturi, ci linguri
ntregi, nu numai pentru a tri, dar i pentru a visa.
Nenorocitule! Nenorocitule! Murmur Gilbert. Am bnuit eu c v-am
turnat otrav.
Dulce otrav, doctore, graie creia am dublat, am mptrit, am
nsutit ultimele ore ale existenei mele. Graie creia, murind la patruzeci i
doi de ani, am trit viaa unui centenar. n sfrit, graie creia am posedat,
n vis, tot ce mi-a scpat n realitate: putere, bogie, dragoste. Oh! Doctore,
doctore, nu v facei reprouri, dimpotriv, felicitai-v. Dumnezeu nu mi-a
dat dect viaa real, o via trist, srac, cenuie, amrt, foarte puin de
regretat i pe care omul trebuie s e dispus s i-o napoieze ca pe un
mprumut cmtresc. Nu tiu, doctore, dac trebuie s-i mulumesc lui
Dumnezeu pentru via, dar tiu c trebuie s v mulumesc dumneavoastr
pentru aceast otrav. Umplei, aadar, lingura i dai-mi-o!
Doctorul fcu ceea ce-i ceru Mirabeau i-i ddu licoarea, pe care el o
savur cu mare plcere. Apoi, dup cteva secunde de tcere, ca i cum la
apropierea veniciei moartea permitea s se ridice n faa ochilor si vlul ce
acoper viitorul, Mirabeau spuse:
Ah! Doctore, fericii cei ce vor muri n acest an 1791! Ei nu vor
vzut din revoluie dect faa strlucitoare i senin. Pn azi niciodat o
mare revoluie n-a costat att de puin snge. Fiindc, pn azi, ea se fcea
doar n gndire. Dar va veni momentul cnd ea se va face n fapte i n
lucruri. Poate credei c m vor regreta acolo, la Tuileries? Deloc. Moartea
mea i elibereaz de un angajament luat. Cu mine, trebuiau s guverneze
ntr-un anumit fel. Nu le mai eram un sprijin, le eram un obstacol. Ea i cerea
scuze, n ce m privete, n faa fratelui ei. Mirabeau crede c m sftuiete,
i scria ea, i nu-i d seama c-l amgesc. Oh! Iat de ce a vrut ca
femeia asta s-mi e amant i nu regin. Ce rol frumos de jucat n istorie,
doctore, dect acela al unui om ce susine cu o mn tnra libertate i cu
cealalt btrn monarhie, care le oblig s mearg n acelai pas spre
acelai el: fericirea poporului i respectul fa de regalitate! Poate era
posibil, poate era un vis, dar acest vis, sunt ferm convins, l puteam realiza
numai eu. Ceea c m frmnt, doctore, nu e c voi muri, dar mi dau
seama c am ntreprins o oper i c nu o pot duce la capt. Cine va slvi
ideea mea, dac ideea mea este oprit n loc, trunchiat, decapitat? Ceea
ce se va ti despre mine, doctore, va exact ceea ce nu trebuie s se tie.
Adic viaa mea desfrnat, nebun, vagabond. Ceea ce se va citi din opera
mea vor Scrisorile ctre Sophie, Erotika-Biblion, Monarhia prusac,
pametele i crile obscene. Ceea ce mi se va reproa e c am pactizat cu
Curtea i mi se va reproa asta indc, din acest pact, n-a ieit nimic din ceea
ce ar trebuit s ias. Opera mea nu va dect un fetus inform, un monstru
cruia i va lipsi capul. i totui, mort la patruzeci i doi de ani, voi judecat
ca i cum a trit o via de om. Disprut n mijlocul unei furtuni, voi
judecat ca i cum, n loc s u obligat s merg fr ncetare pe valuri, adic
pe marginea prpastiei, a mers pe o mare osea solid pavat cu legi,
ordonane i regulamente. Doctore, cui i voi lsa motenire nu averea mea
delapidat puin conteaz asta, doar n-am copii dar cui i voi lsa
motenire memoria mea calomniat, memoria mea care ar putea ntr-o zi
un testament care s fac onoare Franei, Europei, ntregii lumi?
De ce v-ai grbit att de tare s murii? Rspunse Gilbert.
Da, ntr-adevr, exist momente n care mi pun eu nsumi aceeai
ntrebare. Dar urmrii-m cu atenie: nu puteam face nimic fr ea, i ea n-
a vrut. M-am angajat ca un prost. Am jurat ca un imbecil, supus totdeauna
acelor aripi invizibile ale creierului care duc cu sine inima, pe cnd ea, ea, n-
a jurat nimic, nu era angajat n nimic. Astfel c totul e perfect, doctore, i
dac vrei s-mi promitei ceva, nici un regret nu va mai tulbura cele cteva
ceasuri pe care le mai am de trit.
i ce a putea s v promit, Doamne?
Ei bine, promitei-mi c, n cazul n care trecerea mea din aceast
via la cealalt ar prea grea, prea dureroas, promitei-mi, doctore cer
asta nu numai unui medic, dar mai ales unui om, i nc unui losof
promitei-mi c m vei ajuta!
De ce mi cerei asemenea lucru?
Ah! Am s v spun. Fiindc, dei simt c moartea se a aici, mi dau
seama c mai rmne destul via n mine. Nu m sfresc mort, drag
doctore, m sfresc viu, i ultimul pas va tare greu de trecut!
Doctorul i nclin obrazul deasupra celui al lui Mirabeau.
V-am promis s nu v prsesc, prietene, spuse el, i n momentul
suprem ncredinai-i profundei mele afeciuni grija s mplinesc ceea ce va
trebui s fac! Cnd moartea va aici, voi i eu.
S-ar spus c bolnavul nu atepta dect aceast promisiune.
Mulumesc, murmur.
i ls s-i cad capul pe pern.
De ast dat, n poda speranei pe care medicul are datoria s o
insue pn la ultima pictur n mintea bolnavului, el nu mai avu nici o
ndoial. Doza abundent de hai pe care o luase Mirabeau i redase
bolnavului, mpreun cu vorbirea, funcionarea muchilor. Dar cnd ncet s
vorbeasc, muchii slbir. Viaa gndirii dispru iar moartea, ntiprit pe
chipul su de la ultima criz, reapru, mai profund gravat ca oricnd.
Timp de trei ore mna sa ngheat rmase ntre minile doctorului
Gilbert. n timpul acestor trei ore, adic de la patru la apte, agonia fu calm.
Att de calm, nct a fost cu putin ca toat lumea s e lsat s intre. S-
ar putut crede c Mirabeau doarme.
Dar ctre ora opt Gilbert simi mna ngheat tresrind ntre ale sale.
Tresrirea era att de violent, c orice greeal era exclus.
Iat, spuse doctorul, a sosit ceasul luptei. Iat adevrata agonie care
ncepe.
i, ntr-adevr, fruntea muribundului ncepu s se acopere de sudoare.
Ochiul su se deschise i arunc un fulger. Fcu o micare care arta c voia
s bea. Se grbir s-i dea de ndat ap, vin, oranjad, dar cltin din cap.
Nu asta dorea.
Fcu semn s i se aduc o pan, cerneal i hrtie. Se supuser, pentru
ca nici un gnd al acestui om mare, chiar i cel al delirului, s nu se piard.
Lu pana i scrise, cu o mn neovitoare, aceste dou cuvinte:
A dormi, a muri.
Erau cele dou cuvinte ale lui Hamlet.
Gilbert se prefcu a nu nelege.
Mirabeau ddu drumul penei, i apuc pieptul cu ambele mini, ca i
cum ar vrut s-l sparg, scoase cteva strigte nearticulate, lu iar pana i,
fcnd un efort supraomenesc pentru a porunci durerii s se opreasc o
clip, scrise:
Durerile au devenit cumplite, insuportabile. Oare un prieten trebuie
lsat ore i poate zile ntregi pe roata de tortur, cnd poate cruat de
tortur cu cteva picturi de opiu?
Dar doctorul ovia. Da, aa cum i spusese lui Mirabeau, n momentul
suprem va acolo, n faa morii, ns pentru a o combate i nu pentru a o
ajuta.
Durerile devenir din ce n ce mai violente. Muribundul se nepenea, i
rsucea minile, muca perna. n cele din urm, ele sfrmar lanul
paraliziei.
Oh! Medicii, medicii! Exclam el deodat. Nu suntei medicul i
prietenul meu, Gilbert? Nu mi-ai promis s m cruai de durerile unei
asemenea mori? Vrei s duc cu mine regretul c v-am acordat ncrederea?
Gilbert, fac apel la prietenia dumneavoastr, fac apel la onoarea
dumneavoastr.
i cu un suspin, un geamt, un strigt de durere, el reczu pe pern.
Gilbert scoase la rndul su un suspin, ntinznd mna lui Mirabeau i spuse:
E bine, vi se va da ceea ce cerei.
i lu pana s scrie o reet, care nu era altceva dect o puternic doz
de sirop de mac alb n ap distilat. Dar abia scrisese ultimul cuvnt, cnd
Mirabeau se ridic pe pat, ntinznd mna i cernd pana. Gilbert se grbi s
i-o dea. Atunci, mna crispat de moarte a muribundului se crampon de
hrtie i, cu un scris de-abia cite, scrise:
Fugii! Fugii! Fugii!
Voi s semneze, dar nu putu scrie dect primele patru litere ale
numelui su. Apoi, ntinzndu-i braul convulsiv spre Gilbert, murmur:
Pentru ea!
i reczu pe pern, fr o micare, fr o privire, fr suare.
Era mort.
Gilbert se apropie de pat, l privi, i pipi pulsul, i puse mna pe inim,
apoi, ntorcndu-se spre spectatorii acestei scene supreme, spuse:
Domnilor, Mirabeau nu mai sufer.
i, punndu-i pentru ultima oar buzele pe fruntea mortului, lu hrtia
a crei destinaie o cunotea numai el, o mpturi cu religiozitate, o puse la
pieptul su i plec, socotind c nu are dreptul s-o in nici o clip mai mult
dect timpul necesar pentru a duce recomandaia ilustrului disprut de la
Chausse d'Antin la Tuileries.
Cteva secunde dup plecarea doctorului din camera mortuar se auzi
n strad un imens urlet. ncepea s se rspndeasc vestea morii lui
Mirabeau.
Curnd intr un sculptor. Era trimis de Gilbert spre a pstra pentru
posteritate imaginea marelui orator chiar n momentul n care sucombase n
lupta mpotriva morii. Cele cteva minute de eternitate dduser acestei
mti senintatea pe care, prsind trupul, un suet puternic o reect
asupra zionomiei pe care o nsueise.
Mirabeau nu era mort, Mirabeau prea s doarm un somn plin de via
i de vise vesele.
Capitolul 67
FUNERALIILE.
Durerea fu imens, general. ntr-o clip ea se rspndi din centru pn
la centura exterioar, din strada Chausse d'Antin pn la barierele Parisului.
Era opt i jumtate dimineaa.
Poporul scoase un strigt ngrozitor, apoi lu hotrrea s decreteze
doliul.
Alerg la teatre, rupse aele i nchise porile.
Un bal avea loc n aceeai sear ntr-un palat din strada Chausse-
d'Antin, poporul invad palatul, i mprtie pe dansatori i zdrobi
instrumentele muzicanilor.
Adunarea Naional a fost informat, prin preedintele su, de
pierderea suferit.
De ndat, Barrre urc la tribun i ceru ca Adunarea s menioneze n
procesul verbal din acea zi funebr, mrturia regretelor ce le resimte la
pierderea acestui mare om, insistnd ca, n numele patriei, toi membrii
Adunrii s e invitai s asiste la funeralii.
A doua zi, 3 aprilie, departamentul Parisului se prezent la Adunarea
Naional, ceru i obinu ca biserica Sainte-Genevive s e instituit Panteon
destinat a adposti mormintele oamenilor mari, iar Mirabeau s e nhumat
acolo.
S consemnm aici acest minunat decret al Adunrii. E bine s se
gseasc n crile pe care oamenii politici le consider frivole, deoarece au
neajunsul s predea istoria sub o form ceva mai puin greoaie dect aceea
pe care o folosesc istoricii, e bine, spunem noi, s ntlnim ct mai frecvent
posibil, i n-are importan unde, cu condiia s e la ndemna tuturor,
aceste decrete care sunt cu att mai mree cu ct sunt creaia spontan a
admiraiei i recunotinei unui popor.
Iat decretul n toat puritatea sa:
Adunarea naional decreteaz:
Aticolul nti.
Noul ediciu Sainte-Genevive va destinat s primeasc rmiele
pmnteti ale marilor oameni, ncepnd din epoca libertii franceze.
Articolul II.
 Corpul legislativ este singurul care va hotr cror oameni li se va
acorda aceast onoare.
Articolul III.
Honor Riqueti Mirabeau este considerat demn de aceast onoare.
Articolul IV.
Legislatura actual nu va putea acorda n viitor aceast onoare unuia
dintre membrii si care a decedat; ea nu va putea acordat dect de ctre
legislatura urmtoare.
Articolul V.
Excepiile pentru unii mari oameni mori nainte de revoluie vor putea
stabilite numai de corpul legislativ.
Articolul VI.
Directoratul departamentului Parisului va nsrcinat s predea de
urgen ediciul Sainte-Genevive n stare de a ndeplini noua sa destinaie i
va veghea s se graveze deasupra frontonului aceste cuvinte:
MARILOR OAMENI, PATRIA RECUNOSCTOARE.
Articolul VII.
Pn cnd noua biseric Sainte-Genevive va terminat, corpul
nensueit al lui Riqueti Mirabeau va depus lng rmiele pmnteti
ale lui Descartes, n cavoul bisericii Sainte-Genevive.
A doua zi, la ora patru dup-amiaz, Adunarea Naional n totalitatea
ei prsi sala Mange pentru a se duce la casa lui Mirabeau. Era ateptat
acolo de directorul departamentului, de toi minitrii i de peste dou sute de
mii de persoane. Dar din aceste dou sute de mii de persoane, niciuna nu
venise n mod special din partea reginei.
Cortegiul se puse n micare. La Fayette mergea n frunte, n calitate de
comandant general al grzilor naionale din regat. Apoi venea preedintele
Adunrii naionale. Tronchet, nconjurat de doisprezece aprozi, apoi minitrii.
Urma ntreaga Adunare Naional, fr deosebire de partid, Siyes la bra cu
Charles de Lameth. Apoi, dup Adunare, venea clubul iacobinilor, ca o a doua
Adunare Naional, fcndu-se remarcat prin durerea ce o aa, probabil mai
mult fastuoas dect real: decretase opt zile de doliu i Robespierre, prea
srac pentru a-i cumpra o hain de doliu, mprumutase una, cum mai
fcuse pentru doliul dup Franklin. Apoi urma ntreaga populaie a Parisului,
ancat de dou iruri de soldai din garda naional cu un efectiv de peste
treizeci de mii de oameni.
O muzic funebr, n care se auzeau pentru prima dat dou
instrumente necunoscute pn atunci, trombonul i tam-tam-ul, imprimau
cadena acestei imense mulimi.
Abia la ora opt cortegiul ajunse la Saint-Eustache. Discursul funebru a
fost rostit de Cerutti. La ultimul cuvnt, zece mii de soldai din garda
naional, care se aau n incinta bisericii, traser simultan un foc de arm.
Adunarea, care nu se atepta la aceast salv, scoase un ipt puternic. ocul
fusese att de violent, nct nici un ochi de geam nu rmase nespart. S-a
crezut o clip c se va prbui cupola i c biserica va servi drept mormnt
cociugului.
 Lumea porni din nou, cu tore. ntunericul se lsase i invadase nu
numai strzile pe unde trebuiau s treac, ci i marea majoritate a suetelor
celor ce treceau.
Moartea lui Mirabeau producea n adevr o confuzie politic. Se tia
care pe ce cale s porneasc? Abilul mblnzitor nu mai era acolo pentru a-i
dirija pe aceti bidivii tumultuoi care se numesc ambiia i ura. Se simea c
ducea cu el ceva ce va lipsi de acum nainte Adunrii: spiritul pcii veghind
chiar n mijlocul rzboiului, buntatea inimii ascuns sub violena gndirii.
Toat lumea pierduse prin aceast moarte: regalitii nu mai aveau stimulent,
revoluionarii nu mai aveau frn. De acum nainte carul va merge mai
repede i coborul va mai lung. Cine putea spune spre ce alergau: spre
victorie, sau spre prpastie?
Nu ajunser la Panteon dect n miezul nopii.
Un singur om lipsea din cortegiu, Ption. De ce se abinuse Ption?
Spuse singur, a doua zi, acelora dintre prietenii si care-i reproau absena.
Citise, spunea el, un plan de conspiraie contrarevoluionar scris de mna lui
Mirabeau.
Peste trei ani, ntr-o sumbr zi de toamn, nu n sala Mange, ci la
Tuileries, cnd Convenia, dup ce-l ucise pe rege, dup ce o ucise pe regin,
dup ce-i ucise pe girondini, dup ce-i ucise pe montagnarzi, dup ce se ucise
pe ea nsi i nu mai avu nimic viu de ucis ncepu s ucid morii. Atunci,
cu o bucurie slbatic, declar c se nelase n judecata sa asupra lui
Mirabeau, i c n ochii ei geniul nu putea scuza corupia.
Un nou decret fu votat, prin care Mirabeau era scos din Panteon. Veni
un aprod i, la intrarea Templului, ddu citire decretului care l declara pe
Mirabeau nedemn s mpart locul de veci cu Voltaire, Rousseau i Descartes,
i prin care paznicul bisericii era somat s predea cadavrul.
Astfel, un glas mai cumplit dect acela ce va auzit n ziua judecii de
apoi striga nainte de vreme:
Panteon, napoiaz morii!
Panteonul ascult. Cadavrul lui Mirabeau fu predat aprodului, care
dispuse, o spune el nsui, ca numitul cociug s e adus i depus n locul
obinuit de nmormntare.
Or, acest loc obinuit era Clamart, cimitirul celor condamnai la moarte
i executai.
i, fr ndoial pentru a face i mai ngrozitoare pedeapsa care l
urmri chiar i dup moarte, cociugul a fost nhumat n timpul nopii, fr
cortegiu, fr nici un indiciu privind locul nhumrii, fr cruce, fr piatr
funerar, fr inscripie.
Doar mai trziu, un btrn gropar, ntrebat de unul dintre acele spirite
scormonitoare care vor s tie ceea ce alii nu tiu, conduse un brbat ntr-o
sear prin cimitirul pustiu i, oprindu-se n mijlocul incintei i lovind cu
piciorul, i spuse:
Aici e!
Apoi, cum curiosul insist, vrnd s e sigur, repet:
 Aici e, rspund de asta indc am ajutat s e cobort n groap i
n-am putut s-l rostogolesc, att de greu era acel blestemat cociug de
plumb.
Acest om curios era Nodier. ntr-o zi, el m conduse i pe mine la
Clamart, lovi cu piciorul n acelai loc i-mi spuse la rndul su:
Aici e.
Or, au trecut peste cincizeci de ani de cnd generaii succesive calc
pe acest mormnt necunoscut al lui Mirabeau. Nu e oare o sucient de lung
ispire pentru o crim contestabil, care a fost de fapt mai degrab a
dumanilor lui Mirabeau dect a lui nsui, i nu a venit oare timpul ca, la
prima ocazie, s se scormoneasc acest pmnt impur n care se odihnete,
pn se va gsi cociugul de plumb care cntrea att de greu n braele
amrtului de gropar, i n care va recunoscut proscrisul din Panteon?
Poate c Mirabeau nu merit Panteonul, dar, cu siguran, se odihnete
i se vor odihni cretinete muli crora li se cuvin mai mult dect lui
gemoniile45.
Fran, ntre gemonii i Panteon, druiete-i lui Mirabeau un mormnt!
Avnd numele lui ca singur epitaf, bustul lui ca singur podoab, viitorul ca
singur judector!
Capitolul 68
MESAGERUL.
Chiar n dimineaa zilei de 2 aprilie, poate cu o or nainte ca Mirabeau
s-i dat ultima suare, un oer superior de marin, mbrcat n uniform
de gal de cpitan de vas i venind din strada Saint-Honor, se ndrepta spre
Tuileries prin strada Saint-Louis i strada Echelle.
Ajungnd la curtea grajdurilor, ls la dreapta aceast curte, pi peste
lanurile ce o separau de curtea interioar, rspunse salutului sentinelei care-
i ddu onorul i intr n curtea grzii elveiene.
Ajuns aici, el o lu, ca un om cruia drumul i e familiar, pe o mic scar
de serviciu care, printr-un lung coridor circular, ducea spre cabinetul de lucru
al regelui.
Zrindu-l, valetul scoase un strigt de surpriz, aproape de bucurie. Dar
oerul puse un deget la gur i spuse:
Domnule Hue, regele n-ar putea s m primeasc chiar acum?
Regele e cu domnul general La Fayette, cruia i d ordinele pentru
ziua de azi, rspunse valetul. Dar dup ce generalul va iei.
M vei anuna? Spuse oerul.
Oh! Fr ndoial ar de prisos. Majestatea Sa v ateapt. nc de
asear a dat ordin s i introdus de ndat ce vei sosi.
n acest moment se auzi clopoelul din cabinetul regelui.
Vedei? Spuse valetul. Iat c regele sun. Vrea probabil s se
informeze dac ai venit.
Atunci intrai, domnule Hue, i s nu pierdem vremea dac regele e
ntr-adevr liber i dispus s m primeasc.
Valetul deschise ua i anun dovad c regele era singur aproape
imediat:
 Domnul conte de Charny.
Oh! S intre! S intre! Spuse regele. De ieri l atept.
Charny naint repede i se apropie de rege cu o grab respectuoas.
Sire, spuse el, am ntrziat, pare-se, cteva ore. Sper ns c, dup
ce-i voi spune Majestii Sale cauzele acestei ntrzieri, m va ierta.
Venii, venii, domnule de Charny. V ateptam cu nerbdare, e-
adevrat, dar sunt dinainte de prerea dumneavoastr, c numai o cauz
important v-a putut face cltoria mai puin rapid dect ar trebuit s e.
Iat-v aici, i binevenit!
i ntinse contelui mna pe care acesta o srut cu respect.
Sire, continu Charny, care vedea nerbdarea regelui, am primit
ordinul dumneavoastr alaltieri noaptea i am plecat ieri dimineaa la trei
din Montm6dy.
Cum ai venit?
Cu potalionul.
Asta explic cele cteva ore de ntrziere, spuse regele zmbind.
Sire, spuse Charny, a putut veni clare, e-adevrat, i, n felul
acesta, tind drumul, a fost aici pe la zece sau unsprezece seara, poate
chiar mai devreme. Dar am vrut s-mi dau seama de avantajele i
dezavantajele drumului pe care l-a ales Majestatea Voastr. Am vrut s tiu
care posturi sunt bine sau prost nzestrate. Am vrut s tiu, mai ales, ct
timp, n minute i secunde, dureaz drumul de la Montmdy la Paris i, n
consecin, de la Paris la Montmdy. Am notat totul i acum sunt n msur
s rspund la toate.
Bravo! Domnule de Charny, spuse regele, suntei un admirabil
slujitor. Dai-mi voie s ncep ns prin a v spune n ce situaie ne gsim noi
aici. mi vei spune apoi cum stai acolo.
Oh! Sire, spuse Charny, dac e s judec dup cele auzite, lucrurile
merg foarte prost.
Att de prost nct sunt prizonier la Tuileries, drag conte! i
spuneam adneauri acestui nepreuit domn de La Fayette, temnicerul meu,
c a prefera s u rege al Metz-ului dect rege al Franei. Dar, din fericire,
iat-v aici!
Majestatea Sa mi-a fcut onoarea s-mi spun c m va pune la
curent cu situaia.
Da, e-adevrat, n dou cuvinte. Ai aat despre fuga mtuilor
mele?
Ca toat lumea, Sire, dar fr nici un amnunt.
Ah! Dumnezeule, e foarte simplu. tii c Adunarea nu ne mai
permite s avem dect preoi care au depus jurmntul pe Constituie. Ei
bine! Srmanele femei s-au speriat de apropierea Patilor. Au crezut c risc
s se spovedeasc unui preot constituional i au plecat, trebuie s-o spun c
n urma sfatului meu, la Roma. Nici o lege nu se opunea acestei cltorii i
nimeni n-ar trebuit s cread c dou srmane btrne vor ntri mult
partidul emigrailor. L-au nsrcinat pe Narbonne s le organizeze plecarea.
Nu tiu cum s-a acionat, dar rul secretului a fost descoperit i chiar n seara
plecrii li s-a fcut la Bellevue o vizit n genul aceleia pe care am primit-o la
Versailles n zilele de 5 i 6 octombrie. Din fericire, ele ieeau pe o poart, pe
cnd toat gloata intra pe cealalt. V dai seama? Nici o trsur nu era
pregtit! Trei trebuiau s atepte, n grajduri, cu caii nhmai. Au fost
nevoite s mearg pe jos pn la Meudon. Acolo au gsit n sfrit trsuri i
au plecat. Trei ore mai trziu o zarv imens se strni n tot Parisul. Cei ce
veniser s mpiedice fuga gsiser cuibul cald nc, dar gol. A doua zi toat
presa urla. Marat ipa c au luat cu ele milioane. Desmoulins c l-au rpit pe
deln. Nimic din toate astea nu e adevrat. Srmanele femei aveau trei-patru
sute de mii de franci n pung i erau destul de ncurcate i singure pentru a
mai lua i un copil datorit cruia puteau lesne recunoscute. Dovada este
c au fost recunoscute i fr el, mai nti la Moret, unde au fost lsate s
treac, apoi la Arnay-le-Duc, unde au fost arestate. A trebuit s scriu Adunrii
ca ele s-i poat continua drumul i, n ciuda scrisorii mele, Adunarea a
discutat chestiunea o zi ntreag. n cele din urm, au fost autorizate s-i
continue cltoria, dar cu condiia s se prezinte o lege asupra emigrrii.
Da, spuse Charny, mi se pare ns c, n urma unui discurs magnic
al domnului Mirabeau, Adunarea a respins proiectul de lege.
Fr ndoial c l-a respins. Dar alturi de acest mic triumf m
atepta o mare umilin. Cnd au vzut larma provocat de plecarea
srmanelor btrne, civa prieteni devotai mi-au rmas mai muli dect
credeam, dragul meu conte civa prieteni devotai, vreo sut de gentilomi,
au pornit n grab spre Tuileries, venind s-mi ofere viaa lor. ndat s-a
rspndit zvonul c s-a descoperit o conspiraie, care avea drept scop rpirea
mea. La Fayette, pe care l-au fcut s alerge n cartierul Saint-Antoine sub
pretextul c se recldete Bastilia, furios c s-a lsat nelat, revine la
Versailles, intr cu sabia n mn, cu baioneta nainte, i aresteaz pe
srmanii notri prieteni, i dezarmeaz. Asupra unora sunt gsite pistoale,
asupra altora cuite. Fiecare luase ce avusese la ndemn. Bine! Ziua va
nscris n istorie sub un nou nume: se va numi Ziua Cavalerilor pumnalului.
Oh! Sire, Sire! Ce vremuri ngrozitoare trim! Spuse Charny cltinnd
din cap.
Mai ateptai, c nu e totul. n ecare an mergem la Saint-Cloud. E
un lucru stabilit, hotrt. Alaltieri comandm trsurile. Coborm. Gsim o
mie cinci sute de persoane n jurul trsurilor. Urcm. Imposibil s naintm.
Poporul sare la friele cailor, declar c vreau s fug, dar c nu voi fugi. Dup
o or de ncercri inutile a trebuit s ne ntoarcem. Regina plngea de furie.
Dar generalul La Fayette nu se aa acolo pentru a face ca Majestatea
Voastr s e respectat?
La Fayette! tii ce fcea? Punea s bat clopotul de alarm la Saint-
Roche. Alerga la primrie s cear drapelul rou pentru a declara patria n
pericol. Patria n pericol, indc regele i regina se duc la Saint-Cloud! tii
cine i-a refuzat drapelul rou i i l-a smuls din mini cci pusese mna pe
el? Danton? i a i nceput s se arme c Danton mi-e vndut, c Danton a
primit o sut de mii de franci de la mine. Iat cum stm, dragul meu conte,
fr a mai vorbi despre Mirabeau, care e pe moarte, i poate chiar a murit la
aceast or.
Ei bine, iat un motiv n plus s v grbii, Sire.
Aa i vom face. S vedem ce ai hotrt acolo, cu Bouill? Vreau s
sper c e puternic. Afacerea de la Nancy a fost un prilej pentru mine s-i
mresc comandamentul, s pun alte trupe sub ordinele sale.
Da, Sire, dar din nenorocire dispoziiile ministrului de rzboi le
contracareaz pe ale noastre. I-a retras regimentul de husari saxoni i i
refuz regimentele elveiene. Cu mare greutate a putut pstra n fortreaa
de la Montmdy regimentul de infanterie Bouillon.
Atunci, ncepe s aib ndoieli?
Nu, sire, sunt doar cteva anse mai puin, dar ce conteaz? n
asemenea aciuni trebuie sacricat o parte s nu e totul pierdut i, dac
aciunea e bine condus, avem oricum nouzeci de anse dintr-o sut.
Ei bine, de vreme ce aa stau lucrurile, s revenim la noi.
Sire, Majestatea Voastr este mai departe hotrt s urmeze
drumul Chlons, Clermont i Stenay, cu toate c acest drum are cel puin
douzeci de leghe mai mult i c nu exist popas de pot la Varennes?
I-am mai expus domnului de Bouill motivele care m fac s prefer
acest drum.
Da, Sire, i el ne-a transmis n aceast privin ordinele Majestii
Voastre. Potrivit acestor dispoziii, am determinat ntregul traseu, tu cu
tu, piatr cu piatr. Lucrarea trebuie s e n minile Majestii Voastre.
i e un model de claritate, drag conte. Cunosc acum drumul ca i
cum l-a parcurs eu nsumi.
Ei bine, Sire, iat i informaiile pe care ultima mea cltorie le-a
adugat celorlalte.
Vorbii, domnule de Charny, v ascult i, pentru mai mult claritate,
iat harta alctuit chiar de dumneavoastr.
i, spunnd acestea, regele scoase dintr-un dosar o hart pe care o
desfur pe mas. Aceast hart era schiat i desenat cu mna i, cum
spusese Charny, nu lipsea din ea nici un copac, nici mcar o piatr. Era rodul
a peste opt luni de munc.
Charny i regele se aplecar asupra hrii.
Sire, spuse Charny, adevrata primejdie va ncepe pentru
dumneavoastr la Sainte-Menehould i va nceta la Stenay. Pe aceste
optsprezece leghe trebuie s repartizm detaamentele noastre.
N-ar putea aduse ceva mai aproape de Paris, domnule de Charny?
S le aducem pn la Chlons, de exemplu?
Sire, spuse Charny, e greu. Chlons e un ora prea puternic pentru
ca patruzeci, cincizeci i chiar o sut de oameni s poat face ceva ecace
pentru sigurana Majestii Voastre, dac aceast siguran ar ameninat.
De altfel, domnul de Bouill nu rspunde de nimic dect ncepnd de la
Sainte-Menehould. Tot ce poate face chiar i acest lucru mi-a cerut s-l
discut cu Majestatea Voastr este s-i instaleze primul detaament la Pont-
de-Sommevelle. Vedei, Sire, aici, adic la primul popas de pot dup
Chlons.
i Charny art cu degetul pe hart locul despre care discutau.
Fie, spuse regele, n zece-unsprezece ore putem ajunge la Chlons.
n cte ore ai fcut cele nouzeci de leghe?
n treizeci i ase de ore, Sire.
Dar ntr-o trsur uoar, n care erai numai cu un servitor.
Sire, am pierdut trei ore s examinez n ce loc din Varennes trebuie
plasat schimbul cailor de pot, nspre Sainte-Menehould, sau nspre Dun. E
cam acelai lucru. Cele trei ore pierdute vor compensa greutatea trsurii.
Prerea mea este, aadar, c regele poate merge de la Paris la Montmdy n
treizeci i cinci sau n treizeci i ase de ore.
i ce ai prevzut pentru popasul de la Varennes? E un punct
important. Trebuie s m siguri c nu ne vor lipsi caii.
Da, Sire, i prerea mea este c acest popas trebuie s e plasat
dincolo de ora, nspre Dun.
Pe ce v sprijinii prerea?
Pe nsi situaia oraului, Sire.
Explicai-mi aceast situaie, conte.
Sire, lucrul e simplu. De la plecarea mea din Paris, am trecut de cinci
sau de ase ori pe la Varennes, i ieri am rmas acolo de la prnz pn la ora
trei. Varennes e un ora mic, cu aproximativ o mie ase sute de locuitori,
format din dou cartiere deosebite, numite oraul de sus i oraul de jos,
desprite de rul Aire i comunicnd printr-un pod peste acest ru. Dac
Majestatea Voastr binevoiete s m urmreasc privind harta. Aici, Sire,
aproape de pdurea Argonne, pe lizier, va vedea.
Ah, vd! Spuse regele. oseaua face o cotitur imens n pdure
pentru a se ndrepta spre Clermont.
Aa e, Sire.
Dar toate astea nu-mi arat de ce plasai popasul dincolo de ora i
nu dincoace de el.
Ateptai, Sire. Podul care duce dintr-un cartier n cellalt este
dominat de un turn nalt. Acest turn, vechi turn de vam, e aezat pe o bolt
ntunecoas, ngust. Acolo, cel mai mic obstacol poate mpiedica trecerea.
ntruct avem de nfruntat un risc, e mai bine s riscm cu caii i surugiii
lansai n goana mare i venind de la Clermont, dect s schimbm caii de
pot la cinci sute de pai dincolo de pod. Dac din ntmplare regele ar
recunoscut la acest schimb, la un simplu semnal, el ar putea aprat de trei,
patru oameni.
E drept, spuse regele. De altfel, n caz de ovial, vei acolo,
conte.
Va o datorie i o onoare pentru mine, dac regele m consider
demn de o asemenea ncredere.
Regele i ntinse din nou mna lui Charny.
Astfel, spuse regele, domnul de Bouill a i marcat etapele i a ales
oamenii pe care-i va nirui pe osea?
 Da, Sire, sub rezerva aprobrii Majestii Voastre.
V-a dat vreo not n aceast privin?
Charny scoase din buzunar o hrtie mpturit i o prezent regelui,
nclinndu-se. Regele o desfcu i citi:
Opinia marchizului de Bouill este c detaamentele nu trebuie s
mearg dincolo de Sainte-Menehould. Dac, totui, regele ar cere neaprat
ca ele s vin pn la Pont-de-Sommevelle, iat cum propun Majestii Sale
s repartizeze forele destinate a-i servi drept escort: 1. La Pont-de-
Sommevelle, patruzeci de husari din regimentul Lauzun, comandai de
domnul de Choiseul, avndu-l sub ordinele sale pe sublocotenentul Boudet.
2. La Sainte-Menehould, treizeci de dragoni din regimentul regal,
comandai de cpitanul Dandoins.
3. La Clermont, o sut de dragoni din regimentul lui Monsieur i
patruzeci din regimentul regal, comandai de contele Charles de Damas.
4. La Varennes, aizeci de husari din regimentul Lauzun, comandai de
domnii de Rohrig, de Bouill-ul i de Raigecourt.
5. La Dun, o sut de husari din regimentul Lauzun, comandai de
cpitanul Deslon.
6. La Mouzay, cincizeci de clrei din regimentul regal german,
comandai de cpitanul Guntzer.
7. n sfrit, la Stenay, regimentul regal german, comandat de
locotenent-colonelul baron de Mandell.
Mi se pare c planul e bun, spuse regele dup citirea hrtiei, dar,
dac aceste detaamente vor obligate s staioneze dou sau trei zile n
aceste orae sau sate, ce pretext poate invocat?
Sire, pretextul este gata gsit. Se va spune c ateapt un convoi cu
bani trimis de minister pentru armata din nord.
Aa deci, spuse regele cu o satisfacie vizibil, totul e prevzut.
Charny se nclin.
i, n legtur cu convoiul cu bani, zise regele, tii cumva dac
domnul de Bouill a primit milionul ce i l-am trimis?
Da, Sire. Numai c Majestatea Voastr tie c acest milion era n
hrtie-moned, care pierde douzeci la sut din valoare?
Le-a putut sconta cel puin la acest curs?
Sire, n primul rnd, un supus del al Majestii Voastre a fost fericit
s poat lua el singur hrtie-moned pentru o sut de mii de taleri, fr scont
bineneles.
Regele l privi pe Charny.
i restul, conte? ntreb el.
Restul a fost scontat de domnul de Bouill-ul la bancherul tatlui
su, domnul Perregaux, care i-a pltit suma n polie asupra domnilor
Bethmann din Frankfurt, care au acceptat poliele. Aadar, cnd va veni
momentul, banii nu vor lipsi.
Mulumesc, domnule conte, spuse Ludovic al XVI-lea. Acum mi vei
spune numele credinciosului supus care i-a compromis poate averea pentru
a da aceti o sut de mii de taleri domnului de Bouill?
 Sire, acest supus al Majestii Voastre este foarte bogat i, n
consecin, n-are nici un merit c a fcut ceea ce a fcut.
Nu are importan, domnule, regele dorete s-i cunoasc numele.
Sire, rspunse Charny nclinndu-se, singura condiie ce a pus-o n
schimbul pretinsului serviciu ce-l fcea Majestii Voastre a fost acela de a i
se pstra anonimatul.
Totui, dumneavoastr l cunoatei?
l cunosc, Sire.
Domnule de Charny, spuse atunci regele, cu acea demnitate plin de
suet ce-i era proprie n anumite momente, iat un inel care mi-e deosebit de
scump. (i scoase din deget un simplu inel de aur.) L-am luat din mna tatlui
meu mort, srutndu-i mna ngheat de moarte. Valoarea sa e, aadar,
aceea ce i-o atribui eu. Nu are alta. Dar, pentru o inim care va ti s m
neleag, acest inel va deveni mai de pre dect cel mai preios diamant.
Repetai-i acestui supus credincios ceea ce v-am spus, domnule de Charny, i
dai-i inelul din partea mea.
Dou lacrimi izvorr din ochii lui Charny, pieptul i se um i,
respirnd profund, puse un genunchi n prmnt pentru a primi inelul din
mna regelui.
n acest moment, ua se deschise. Regele se ntoarse brusc, cci
aceast u deschizndu-se astfel constituia o asemenea nclcare a regulilor
de etichet, nct echivala cu o mare insult dac nu era scuzat de o
extrem necesitate.
Era regina. Regina, palid, innd o hrtie n mn. Dar la vederea
contelui stnd n genunchi i srutnd inelul regelui, ea ls s-i scape hrtia,
scond un strigt de uimire.
Charny se ridic i o salut respectuos pe regin, care mormi printre
dini:
Domnul de Charny! Domnul de Charny! Aici. La rege. La Tuileries?
i adug foarte ncet:
i eu nu tiam!
Era o asemenea durere n privirea srmanei femei, nct Charny, care
nu auzise sfritul frazei, dar l ghicise, fcu doi pai spre ea.
Am sosit chiar n acest moment, spuse, i voiam s cer regelui
permisiunea s v prezint omagiile mele.
Sngele reapru n obrajii reginei. Era mult vreme de cnd nu mai
auzise glasul lui Charny, nici intonaia duioas ce o ddea cuvintelor sale. i
ntinse atunci amndou minile ca pentru a se duce spre ei, dar aproape
ndat i retrase una spre inim, care fr ndoial btea prea violent.
Charny vzu tot, ghici tot, dei senzaiile sale care ne-ar cere zece
rnduri pentru a descrise i explicate se produser n timpul n care regele
se duse s strng de jos hrtia care scpase din minile reginei i pe care
curentul produs prin deschiderea simultan a ferestrelor i a uii o fcuse s
zboare pn n fundul cabinetului. Regele citi ce era scris pe aceast hrtie,
fr ns a nelege ceva.
 Ce vor s spun cuvintele: Fugii! Fugii! Fugii! i aceast jumtate
de semntur? ntreb regele.
Sire, rspunse regina, vor s spun c domnul Mirabeau a murit de
zece minute, i iat sfatul ce ni-l d nainte de moarte.
Doamn, relu regele, sfatul va urmat, cci este bun i a sosit
momentul s-l punem n practic.
Apoi, ntorcndu-se spre Charny, continu:
Conte, putei s-o urmai pe regin n apartamentele sale i s-i
spunei totul.
Regina se ridic, privind rnd pe rnd pe rege i pe Charny, apoi,
adresndu-se acestuia din urm, spuse:
Venii, domnule conte.
i iei n grab, cci, dac ar mai trebuit s rmn un minut n plus,
i-ar fost imposibil s-i stpneasc simmintele contradictorii ce-i agitau
inima.
Charny se nclin nc o dat n faa regelui i o urm pe Maria-
Antoaneta.
Capitolul 69
PROMISIUNEA.
Regina intr n apartamentul ei i czu pe o canapea, fcndu-i semn
lui Charny s nchid ua dup el.
Din fericire, buduarul n care intra era gol, cci Gilbert ceruse reginei
s-i vorbeasc fr martori, spre a-i spune ce se ntmplase i a-i nmna
ultima recomandare a lui Mirabeau. De ndat ce se aez, inima ei, prea
plin de emoii, se revrs. Regina izbucni n lacrimi lacrimi att de
puternice i de adevrate, npt rscolir n fundul inimii lui Charny
rmiele dragostei sale.
Vorbim despre rmiele dragostei sale, cci atunci cnd crile unei
pasiuni, asemntoare cu acea pe care am vzut-o nscndu-se i crescnd,
au cuprins inima unui brbat, ea nu se stinge niciodat cu desvrire, n
afar de cazul cnd un oc puternic nlocuiete dragostea cu ura.
Numai cei ce au trecut prin situaii asemntoare pot aprecia situaia
stranie n care se aa Charny: purta n el, concomitent, o dragoste veche i
una nou. ncepuse s o iubeasc pe Andre cu toat ardoarea inimii sale. O
iubea nc pe regin cu toat compasiunea suetului su.
De ast dat regina plngea fr s spun nimic. Trecuser mai mult de
opt luni de cnd nu-l mai vzuse pe Charny. Credincios promisiunii ce o
fcuse regelui, n tot acest timp contele nu se artase nimnui. Regina nu
tiuse, aadar, nimic despre viaa lui, att de strns legat de a ei. Timp de
doi sau trei ani crezuse c vieile lor n-ar putea desprite dect zdrobindu-
le pe amndou.
i totui, s-a vzut c Charny se desprise de ea fr s-i spun unde
se duce. Numai c era de altfel singura ei consolare ea l tia n serviciul
regelui, astfel nct i spunea: Lucrnd pentru rege, lucreaz totodat i
pentru mine. Aadar, e obligat s se gndeasc la mine chiar de-ar vrea s
m uite.
 Era ns o slab consolare c gndul lui se ntoarce la ea pe ci ocolite,
cnd atta vreme acest gnd i aparinuse numai ei. Tocmai de aceea,
revzndu-l pe neateptate pe Charny n momentul n care se atepta mai
puin ca oricnd s-l ntlneasc, gsindu-l acolo, la rege, la napoierea sa,
aproape n acelai loc unde-l ntlnise n ziua plecrii sale, toate durerile care-
i chinuiser suetul, toate gndurile care-i torturaser inima, toate lacrimile
care-i arseser ochii n timpul absenei contelui veneau n acelai timp,
mpreun, tumultuos, s-i inunde obrazul i s-i copleeasc pieptul cu toate
acele neliniti pe care le credea disprute, cu toate acele dureri pe care le
credea depite.
Plngea pentru a plnge: lacrimile ar sufocat-o dac n-ar nit
nafar. Plngea fr s scoat un cuvnt. De fericire? De durere? Poate i de
una i de cealalt. Orice emoie puternic se rezum n lacrimi.
De aceea, fr s scoat un cuvnt, mai mult cu dragoste dect cu
respect, Charny se apropie de regin, i desprinse mna cu care i acoperea
obrazul i apsndu-i buzele pe mn, spuse:
Doamn, sunt fericit i mndru s v arm c din ziua n care mi-am
luat rmas bun de la dumneavoastr n-a trecut o or fr s m ocupat de
dumneavoastr.
O, Charny, Charny! Rspunse regina. A fost o vreme cnd v-ai
ocupat poate mai puin de mine, dar v-ai gndit mai mult la mine.
Doamn, spuse Charny, am fost nsrcinat de rege cu o grav
responsabilitate. Aceast responsabilitate mi impunea cea mai absolut
tcere pn n clipa cnd avea s e ndeplinit. De-abia azi ea e mplinit.
Azi v pot revedea, v pot vorbi, n timp ce pn azi nici s v scriu n-am
putut.
E un frumos exemplu de loialitate pe care l-ai dat, Olivier, spuse
melancolic regina. i nu regret dect un lucru: c nu l-ai putut da dect n
dauna unui alt sentiment.
Doamn, spuse Charny, permitei-mi, indc am primit permisiunea
regelui, s v informez despre cele fcute pentru salvarea dumneavoastr.
Oh! Charny! Charny! Relu regina. N-avei totui nimic mai grabnic
s-mi spunei?
i strnse cu tandree mna contelui, privindu-l cu acea privire pentru
care altdat el i-ar dat viaa, ind gata i acum, dac nu s o dea, cel
puin s o sacrice. i, tot privindu-l astfel, ea vzu nu un cltor prfuit care
coboar de pe bancheta unui potalion, ci un curtezan elegant care i-a
supus devotamentul tuturor regulilor etichetei. Aceast toalet att de
complet, de care ar putut mulumit cea mai exigent regin, o ngrijor
pe femeie.
Totui, cnd ai sosit? ntreb ea.
Chiar acum, doamn, rspunse Charny.
i de unde venii
Din Montmdy.
Astfel nct ai strbtut jumtate din Frana!
Am fcut nouzeci de leghe de ieri diminea.
 Clare? n trsur?
Pe bancheta potalionului.
Cum se poate c dup o asemenea lung i obositoare cltorie
scuzai-mi ntrebrile, Charny suntei att de bine periat, lustruit, pieptnat,
ca un aghiotant al generalului La Fayette care ar iei de la statul major?
Noutile ce le aducei erau, aadar, att de puin importante?
Dimpotriv, foarte importante, doamn. Dar m-am gndit c, dac
a cobor n curtea palatului Tuileries dintr-un potalion acoperit de noroi i
praf, a strni curiozitatea. Chiar n urm cu cteva clipe regele mi-a relatat
ct de strict suntei supravegheai i, ascultndu-l, m-am felicitat de
prevederea de a venit aici pe jos i n uniform, ca un simplu oer care
vine s-i depun omagiile dup o sptmn sau dou de absen.
Regina strnse convulsiv mna lui Charny. Se vedea c mai avea de pus
o ntrebare, care era cu att mai greu de formulat cu ct aceast ntrebare i
se prea dintre cele mai importante. Aa nct cut o alt form de a se
ntreba.
Ah! Da, spuse ea cu glas nfundat, uitasem c avei o locuin de
trecere n Paris.
Charny tresri. Abia atunci i ddu seama de scopul tuturor
ntrebrilor.
Eu, o locuin de trecere? Spuse el. i unde asta, doamn?
Regina fcu un efort.
Dar bine, n strada Coq-Hron, spuse ea. Nu acolo locuiete contesa?
Charny era gata s se nfurie, ca un cal pe care-l zgndri cu pintenii
ntr-o ran nc deschis. n glasul reginei era ns o asemenea ezitare, o
asemenea expresie de durere, nct i se fcu mil de suferina ei, a acestei
femei att de mndre, att de stpn pe ea, care-i trdase totui pn la
acest punct emoia.
Doamn, spuse el cu un accent de profund tristee, care, poate, nu
era pricinuit n ntregime de suferina reginei credeam c am avut onoarea
s v spun naintea plecrii, c locuina doamnei de Charny nu e i a mea.
Am tras la fratele meu, vicontele Isidore de Charny, i la el m-am schimbat.
Regina scoase un strigt de bucurie i se ls pe genunchi, ducndu-i
buzele la mna lui Charny. Dar, la fel de rapid ca i ea, o lu de amndou
braele i exclam ridicnd-o:
Oh! Doamn, ce facei?
V mulumesc, Olivier, spuse regina cu un glas att de blnd, nct
Charny simi lacrimile venindu-i n ochi.
mi mulumii. Spuse el. Doamne, i pentru ce?
Pentru ce? M ntrebai pentru ce? Exclam regina. Pentru a-mi dat
singura clip de fericire deplin de care am avut parte de cnd ai plecat.
Dumnezeule! tiu c gelozia e un sentiment nebun i fr sens, dar foarte
demn de mil. i dumneavoastr, Charny, ai fost gelos la un moment dat.
Azi ai uitat. Oh! Brbaii! Ei sunt fericii cnd sunt geloi. Se pot bate cu
rivalii lor, pot ucide, sau se pot lsa ucii. Dar femeile nu pot dect s plng,
dei i dau seama c lacrimile lor sunt inutile, periculoase. Cci noi tim bine
c latrimile, n loc s-l apropie de noi pe acel pentru care le vrsm, de obicei
l ndeprteaz mai mult. Dar, ce s-i faci? Asta este ameeala dragostei: vezi
prpastia i, n loc s te ndeprtezi, te arunci n ea. V mulumesc nc
odat, Olivier. Acum, iat-m bucuroas i nu mai plng!
i, n adevr, regina ncerc s rd. Dar, ca i cum din cauza durerilor
se dezobinuise de bucurii, rsul ei avu un sunet att de trist i att de
dureros, nct contele tresri:
Oh! Dumnezeule! Murmur el. E posibil s suferit att de mult?
Maria-Antoaneta i mpreun minile.
Fii binecuvntat, atotputernicule, spuse ea, cci n ziua n care va
nelege durerea mea, nu va mai avea puterea s nu m mai iubeasc!
Charny se simea mpins pe o pant de pe care, la un moment dat, i va
imposibil s se opreasc. Fcu un efort, ca acei patinatori care, pentru a se
opri, se arcuiesc pe spate, cu riscul de a sparge gheaa pe care alunec.
Doamn, spus el, nu-mi permitei, totui s culeg rodul acestea
absene ndelungate explicndu-v ct de fericit am fost s lucrez pentru
dumneavoastr?
Ah! Charny, rspunse regina. mi plcea mai mult ce v spuneam
adineauri Dar avei dreptate: femeia nu trebuie s uite mult vreme c e
regin. Vorbii, domnule ambasador: femeia a obinut tot ce avea dreptul s
cear, regina v ascult.
Atunci Charny i povesti totul: cum a fost trimis la domnul de Bouill;
cum venise la Paris contele Louis; cum el, Charny, notase, tu cu tu,
drumul pe care regina urma s fug; cum, n sfrit, venise s-i spun regelui
c, ntr-un anume fel, nu mai rmsese dect ca planul s e pus n practic.
Regina l ascult pe Charny cu mare atenie i, n acelai timp, cu
profund recunotin. I se prea imposibil ca numai devotamentul s poat
merge pn acolo. Numai dragostea, o dragoste erbinte i plin de grij
putea s prevad aceste obstacole i s gseasc mijloacele necesare pentru
a le preveni i a le nvinge. l ls, aadar, s povesteasc de la un capt la
altul. Apoi, cnd ncheie, ntreb privindu-l cu o suprem expresie de
tandree.
Vei cu adevrat fericit s m salvai, Charny?
Oh! Exclam el, m ntrebai asta, doamn? Dar e visul ambiiei mele
i, dac izbutesc, va gloria vieii mele!
Mi-ar plcut mai mult s fost pur i simplu rsplata dragostei,
spuse regina cu melancolie. Dar nu conteaz. Dorii cu ncrare, nu-i aa,
ca aceast mare oper de salvare a regelui, reginei i delnului Franei s e
nfptuit de dumneavoastr?
Nu atept dect asentimentul dumneavoastr pentru a-i consacra
existena mea.
Da, neleg, prietene, spuse regina, acest devotament trebuie s e
nealterat de orice sentiment strin, de orice afeciune material. Este
imposibil ca soul meu, copiii mei s e salvai de o mn care n-ar ndrzni
s se ntind spre a-i susine dac ar aluneca pe acest drum pe care-l vom
parcurge mpreun. V ncredinez viaa lor i a mea, fratele meu. Dar, la
rndul dumneavoastr, vei avea mil de mine, nu-i aa?
Mil de dumneavoastr, doamn? Spuse Charny.
Da. Doar nu vrei ca n momentele cnd voi avea nevoie de toate
puterile mele, de toat prezena mea de spirit, o idee nebun poate dar ce
vrei! Se gsesc oameni care nu ndrznesc s ias noaptea de teama
strigoilor a cror existen o neag n timpul zilei doar nu vrei ca, poate,
totul s e pierdut din cauza nerespectrii unei promisiuni, din cauza clcrii
unui cuvnt dat? Nu-i aa c nu vrei?
Charny o ntrerupse pe regin.
Doamn, doresc salvarea Majestii Voastre. Vreau fericirea Franei.
Vreau gloria de a termina opera nceput i, v mrturisesc, sunt disperat c
nu am s v fac dect acest nevolnic sacriciu: v jur s nu m vd cu
doamna de Charny dect cu permisiunea Majestii Voastre.
i, salutnd-o respectuos i rece pe regin, se retrase fr ca aceasta,
ngheat de accentul cu care pronunase aceste cuvinte, s ncercat s-l
rein.
Dar Charny abia apuc s nchid ua n urma lui, cnd regina ncepu
s-i frng minile i exclam cu durere:
Oh! Ce n-a dat s jure c nu se va vedea cu mine, n schimb s
m iubeasc cum o iubete pe ea!
Capitolul 70
DARUL GHICITULUI.
n ziua de 19 iunie, pe la orele opt dimineaa. Gilbert se plimba cu pai
mari n locuina sa din strada Saint-Honor, ducndu-se din timp n timp la
fereastr i aplecndu-se nafar, ca un om care ateapt cu nerbdare pe
cineva care ntrzie s vn.
inea n mn o hrtie mpturit n patru, cu litere i sigilii ce
transpreau de pe cealalt parte a foii pe care erau imprimate. Era, fr
ndoial, un document de mare importan, cci de dou-trei ori n timpul
acestor agitate momente de ateptare, Gilbert l desfcu, l citi, l reciti, l
ndoi la loc, pentru a lua apoi iari operaia de la nceput.
n cele din urm, huruitul unei trsuri ce se oprea la poart l fcu s
alerge repede la fereastr. Era ns prea trziu: cel ce fusese adus de trsur
se i aa pe alee.
Se prea totui c Gilbert nu avea nici o ndoial asupra identitii
personajului, cci, mpingnd ua anticamerei, spuse:
Bastien! Deschide-i domnului conte de Charny, pe care-l atept.
i, pentru ultima oar, desfcu hrtia, pe care tocmai o recitea, cnd
Bastien, n loc s-l anune pe contele de Charny, anun:
Domnul conte de Cagliostro.
Acest nume era att de departe la aceast or de gndurile lui Gilbert,
nct el tresri ca i cum un fulger anunnd tunetul i-ar trecut pe dinaintea
ochilor. Strnse cu repeziciune hrtia i o ascunse n buzunar.
Domnul conte de Cagliostro? Repet el, nc mirat de anun.
 Ei! Dumnezeule, da, chiar eu, dragul meu Gilbert, spuse contele. Nu
pe mine m ateptai, tiu bine, ci pe domnul de Charny. Dar domnul de
Charny e ocupat i voi spune ndat cu ce aa c nu va putea aici dect
peste o jumtate de or. Ceea ce m-a i fcut s-mi spun: Fiindc m gsesc
n cartier, voi urca o clip la doctorul Gilbert. Sper c, neind ateptat, voi
totui bine primit.
Drag maestre, spuse Gilbert, tii bine c la orice or din zi sau din
noapte dou pori v sunt deschise aici: poarta casei i poarta inimii.
Mulumesc, Gilbert. ntr-o zi mi va dat, poate i mie, s-i dovedesc
ct de mult te iubesc. n acea zi, dovada nu se va lsa ateptat. Acum, s
stm de vorb.
i despre ce? ntreb Gilbert zmbind, cci prezena lui Cagliostro i
vestea totdeauna cte ceva nou, uimitor.
Despre ce? Repet Cagliostro. Ei bine, despre subiectul la mod,
rete, despre iminenta plecare a regelui.
Gilbert se simi cuprins de un tremur din cap pn-n picioare, dar
sursul nu-i dispru nici o clip de pe buze. Dac prin puterea voinei sale n-
a putut opri sudoarea s-i ude rdcina prului, a mpiedicat cel puin
paloarea s-i apar pe obraji.
i ntruct avem un oarecare rgaz, iar subiectul se preteaz a
discutat, continu Cagliostro, m voi aeza.
i Cagliostro se aez.
n rest, odat depit spaima primului moment, Gilbert se gndi c
dac ntr-adevr o ntmplare neprevzut l adusese pe Cagliostro, cel puin
a fost o ntmplare providenial. Deoarece Cagliostro nu obinuia s aib
secrete fa de el, i va povesti fr ndoial tot ce tie n privina plecrii
regelui i reginei, despre care deschisese vorba.
Ei bine, adug Cagliostro vznd c Gilbert ateapt, aadar, s-a
hotrt pentru mine?
Scumpe maestre, spuse Gilbert, tii c am obiceiul s v las s
vorbii pn la capt. Chiar i atunci cnd v nelai, am de nvat cte ceva
nu numai dintr-un discurs, ci i dintr-un singur cuvnt al dumneavoastr.
i n ce m-am nelat pn n prezent, Gilbert? Cnd i-am prezis
moartea lui Favras, dei n momentul hotrtor am fcut tot ce-am putut
pentru a o mpiedica? Cnd te-am prevenit c nsui regele esea intrigi
mpotriva lui Mirabeau i c Mirabeau nu va numit ministru? Cnd i-am
spus c Robespierre va nla eafodul lui Carol I i Bonaparte tronul lui Carol-
cel-Mare? n ce-i privete pe acetia din urm, nu m poi acuza de greeal,
cci nu le-a venit nc vremea, unele din aceste fapte aparinnd sfritului
secolului nostru, altele nceputului secolului urmtor. Azi ns, dragul meu
Gilbert, spunndu-i c regele urmeaz s fug mine noapte, tii mai bine ca
oricine c spun adevrul, deoarece dumneata eti unul dintre factorii acestei
fugi.
Dac-i aa, spuse Gilbert, cu siguran c nu ateptai de la mine s-
o recunosc, nu-i aa?
i de ce a avea nevoie de mrturisirea dumitale?
 Fiindc tii c regina i-a spus ieri domnului de Montmorin, n
legtur cu refuzul doamnei Elisabeth de a participa duminic la Ziua
Domnului: Ea refuz s vin cu noi la Saint-Germain-l'Auxerrois, ceea ce m
mhnete. Ar putea totui s-i sacrice prerile pentru rege. Or, dac
regina se duce cu regele la biserica Saint-Germain-l'Auxerrois, nseamn c ei
nu pleac n noaptea asta, oricum, nu pleac ntr-o cltorie mai lung.
Da, ns mai tiu, spuse Cagliostro, c un mare losof a spus:
Cuvntul i-a fost dat omului spre a-i ascunde gndurile.
Dragul meu maestru, spuse Gilbert, ncercnd mai departe s
rmn pe terenul glumei. Cunoatei povestea lui Toma necredinciosul?
Care ncepu s cread numai cnd Cristos i-a artat picioarele,
minile i coastele? Ei bine, dragul meu Gilbert, regina, care este obinuit cu
tot confortul i care nu vrea s e lipsit de deprinderile sale n timpul
cltoriei, chiar dac aceasta nu trebuie s dureze dac socoteala domnului
de Charny e exact mai mult de treizeci i ase de ore, regina a comandat
la Desbrosses, din strada Notre-Dame-des-Victoires o splendid trus de
toalet din argint aurit, care e destinat, chipurile, sorei sale, arhiducesa
Christine, guvernatoarea rilor-de-Jos. Trusa, terminat de-abia ieri
diminea, a fost adus asear la Tuileries. Asta n loc de mini.
Se pleac ntr-o berlin mare, cu patru ui, spaioas i comod, n
care intr cu uurin ase persoane. A fost comandat la Louis, cel mai bun
careta din Champs-Elyses, de ctre domnul de Charny, care e la el n acest
moment i numr o sut douzeci i cinci de ludovici, adic jumtate din
suma convenit. Berlina a fost ncercat ieri, tras de patru cai de pot, i a
rezistat perfect. De altfel, raportul fcut de domnul Isidore de Charny a fost
excelent. Asta n loc de picioare.
n sfrit, domnul de Montmorin, fr s tie ce semneaz, a semnat
azi dimineaa un paaport pentru doamna baroan de Kor, pentru cei doi
copii ai si, dou cameriste, un intendent i trei servitori. Doamna de Kor e
doamna de Tourzel, guvernanta copiilor regelui. Cei doi copii sunt Madame
Royale i delnul. Cele dou jupnese sunt regina i Madame Elisabeth.
Intendentul e regele. n sfrit, cei trei servitori mbrcai n curieri, care
trebuie s mearg naintea trsurii i pe lng ea, sunt domnii Isidore de
Charny, de Malden i de Valory. Paaportul este hrtia pe care o ineai n
mn cnd am sosit, pe care ai strns-o i ai ascuns-o n buzunar zrindu-m
i care este conceput n aceti termeni:
Din partea regelui.
Ordonm s e lsat s treac doamna baroan de Kor cu cei doi
copii ai si, o camerist, un valet i trei servitori.
Ministrul Afacerilor strine.
MONTMORIN
Asta, n loc de coast. Sunt bine informat, dragul meu Gilbert?
n afar de o mic nepotrivire ntre cuvintele dumneavoastr i
redactarea suszisului paaport.
Care?
 Spunei c regina i Madame Elisabeth reprezint cele dou
cameriste ale doamnei de Tourzel, i vd pe paaport o singur camerist.
Aha, asta-i! Iat i cauza: cnd vor ajunge la Bondy, doamna de
Tourzel, care crede c face cltoria pn la Montmdy, va rugat s
coboare. Domnul de Charny, care e un om devotat i pe care se poate conta,
va urca n locul ei pentru a sta la pnd i a scoate, n caz de nevoie, dou
pistoale din buzunar. Regina va deveni atunci doamna de Kor, i cum n
afar de Madame Royale, care face parte dintre copii nu va dect o
femeie n trsur. Madame Elisabeth, este inutil s se treac pe paaport
dou cameriste. Mai vrei i alte detalii? Fie amnuntele nu lipsesc i-i voi da
i altele. Plecarea trebuie s aib loc la 1 iunie. Domnul de Bouill inea
foarte mult la asta. I-a i scris regelui cu privire la o scrisoare ciudat, n care
l roag s se grbeasc, avnd n vedere, spune el, c trupele se descompun
pe zi ce trece i c nu mai rspunde de nimic dac li se permite soldailor s
depun jurmntul. Or, adug Cagliostro cu aerul su batjocoritor, prin
cuvintele se descompun trebuie neles c armata ncepe s neleag c,
avnd de ales ntre o monarhie care timp de trei secole a sacricat poporul
nobilimii, soldatul oerului, i ntre o Constituie care proclam egalitatea n
faa legilor, care face din gradele militare recompense pentru merite i curaj,
aceast armat ingrat nclin spre Constituie. Dar berlina i trusa neind
gata, a fost imposibil s se plece la 1 iunie, ceea ce e o mare nenorocire, dat
ind c de la 1 iunie ncoace armata a putut s se descompun din ce n ce
mai mult i c soldaii au depus jurmntul pe Constituie. Plecarea a fost
xat pentru ziua de 8. Dar domnul de Bouill a primit prea trziu noticarea
acestei zile i, la rndul su, a fost obligat s rspund c nu va pregtit.
Atunci, de comun acord, plecarea a fost amnat pe ziua de 12. S-ar
preferat data de 11, dar pe lng deln era de serviciu o femeie foarte
democrat, n plus iubita domnului de Gouvion, aghiotantul domnului de La
Fayette doamna de Rochereul, dac vrei s-i tii numele i le-a fost
team s nu-i dea seama c se petrece ceva i s nu-i denune. n ziua de
12, regele i-a dat seama c nu mai avea de ateptat dect ase zile pentru
a primi un sfert din lista sa civil ase milioane. Drace! Vei de acord,
drag Gilbert, merita osteneala de a mai atepta ase zile! n plus, Leopold,
marele temporizator, acest Fabius46 printre monarhi, a promis n sfrit c
cincisprezece mii de austrieci vor ocupa n ziua de 15 ieirile de la Arlon. Pi
vezi! Acestor regi de treab nu voina le lipsete, dar are ecare, n felul su,
o treboar de terminat. Austria tocmai nghiise Lige-ul i Brabant-ul, i era
pe cale s digere att oraul ct i provincia. Or Austria e asemenea arpelui
boa: cnd diger, doarme. Ecaterina era pe cale s-l bat pe acest mic
regior Gustav al III-lea, cruia i acord, pn la urm, un armistiiu, pentru
ca el s aib timp s se duc i s-o primeasc la Aix, n Savoia, pe regina
Franei la coborrea din trsur. n acest timp, ea va roade ce va putea din
Turcia i va suge oasele Poloniei. Acestei demne mprtese i place mduva
leului. Prusia losoaf i Anglia lantroap sunt pe cale s-i schimbe pielea,
pentru a se putea ntinde cuminte una pe malul Rinului, cealalt n Marea
Nordului. Dar, i linitit, ca i caii lui Diomede, regii au gustat carne
omeneasc i vor mai vrea s mnnce i altceva, doar dac noi nu-i vom
deranja n acest delicios festin. Pe scurt, plecarea a fost amnat pentru
duminic, 19, la miezul nopii. Apoi, n dimineaa de 18, o nou depe a fost
expediat, amnnd plecarea pentru ziua de 20, la aceeai or, adic pentru
mine seara. Ceea ce va putea duce la inconveniente, avnd n vedere c
domnul de Bouill a i transmis ordine tuturor detaamentelor sale i a
trebuit s le trimit contraordine. Ia seama, dragul meu Gilbert, ia seama,
toate astea i obosesc pe soldai i dau de gndit populaiei.
Conte, spuse Gilbert, nu voi folosi iretlicuri cu dumneavoastr. Tot
ce ai spus e adevrat i voi cu att mai puin iret cu ct prerea mea n-a
fost ca regele s plece, mai bine zis s prseasc Frana. Acum, mrturisii
sincer, din punctul de vedere al primejdiei personale n care se gsete
regina i copiii si, dac regele trebuie s rmn rege, brbatul, soul, tatl,
n-are dreptul s fug?
Ei bine, vrei s-i spun un lucru, dragul meu Gilbert? Nu fuge Ludovic
al XVI-lea, nu fuge nici ca printe, nici ca so i nici ca brbat. Nu din cauza
celor petrecute n zilele de 5 i 6 octombrie prsete el Frana. Nu, cci prin
tatl su e un Bourbon, i Bourbonii tiu ce nseamn s priveasc primejdia
n fa. Nu, el prsete Frana din cauza acestei Constituii pe care i-a
fabricat-o dup modelul aceleia din Statele Unite Adunarea Naional, fr
s-i treac prin minte c tiparul ce l-a urmat e croit pentru o republic i c,
aplicat unei monarhii, nu-i las regelui o cantitate sucient de aer
respirabil. Nu, el prsete Frana din cauza acestei faimoase afaceri a
Cavalerilor pumnalului, n care prietenul dumitale La Fayette a acionat
ireverenios fa de regalitate i devotaii ei. Nu, el prsete Frana din
cauza acestei faimoase afaceri de la Saint-Cloud, n care el a vrut s vad
dac este liber i n care poporul i-a dovedit c este prizonier. Nu, vezi
dumneata, dragul meu Gilbert, dumneata care eti n mod sincer i cinstit un
regalist constituional, dumneata care crezi n aceast dulce i mngietoare
utopie a unei monarhii temperate de libertate, trebuie s tii un lucru: regii,
imitndu-l pe Dumnezeu, ai crui reprezentani pe pmnt se pretind a , au
o religie: religia regalitii. Nu numai persoana lor, uns cu mir la Reims, este
sacrosanct, dar i palatul lor e sfnt, servitorii lor sunt sni. Palatul lor e un
templu unde nu trebuie s intri dect rugndu-te. Servitorii lor sunt preoi
crora nu trebuie s le vorbeti dect n genunchi. Nu ai voie s te atingi de
regi sub pedeapsa cu moartea! Nu ai voie s te atingi de servitorii lor, sub
pedeapsa excomunicrii! Or, n ziua n care regele a fost mpiedicat s se
duc la Saint-Cloud, regele a fost lovit. n ziua n care au fost expulzai din
Tuileries Cavalerii pumnalului au fost lovii slujitorii si. Asta n-a putut
suporta regele. Iat adevrata grozvie a dezolrii. Iat de ce l-au rechemat
pe domnul de Charny de la Montmdy. Iat de ce regele, care a refuzat s e
rpit de domnul de Favras i s se salveze mpreun cu mtuile sale,
consimte s fug mine, cu un paaport eliberat de domnul Montmorin care
nu tie de ce a semnat acest paaport sub numele de Durand i sub haina
unui servitor, recomandnd totui regii sunt ntotdeauna regi, pn la capt
 s nu se uite a se pune n cufr haina roie brodat cu aur, pe care o
purtase la Cherbourg.
n timp ce Cagliostro vorbea, Gilbert l privise struitor, avnd aerul c
ghicete ce gndea acest om n strfundul minii sale. Era ns inutil: nici o
privire omeneasc n-avea puterea s ptrund sub aceast masc
batjocoritoare. De aceea, Gilbert lu hotrrea s abordeze chestiunea cu
toat sinceritatea.
Conte, repet, tot ce ai spus e adevrat. Dar n ce scop ai venit s-
mi spunei toate astea? Sub ce titlu v prezentai acum la mine? Venii ca un
duman loial care m previne c va lupta? Venii ca un prieten care se ofer
s ajute?
Mai nti, dragul meu Gilbert, rspunse afectuos Cagliostro, vin ca
profesorul la elev, spre a-i spune: Prietene, mergi pe un drum greit
legndu-te de aceast ruin care se sfrm, de acest ediciu care se
prbuete, de acest principiu care moare, numit monarhie. Oameni ca tine
nu sunt oameni ai trecutului, nu sunt nici mcar oamenii prezentului, sunt
oamenii viitorului. Prsete cauza n care nu crezi pentru cauza n care
credem. Nu te ndeprta de realitate pentru a urma umbra, i, dac nu devii
soldat activ al revoluiei, privete-o mcar cum nainteaz i nu ncerca s o
opreti din drumul ei. Mirabeau era un gigant, i Mirabeau a fost dobort sub
povara acestei ncercri.
Conte, spuse Gilbert, voi rspunde la asta n ziua cnd regele, care
se ncrede n mine, va n siguran. Ludovic al XVI-lea m-a fcut condent,
ajutor, complice dac vrei, n aciunea ce o ntreprinde. Am acceptat aceast
misiune, o voi ndeplini pn la capt, cu inima deschis, cu ochii nchii. Sunt
medic, dragul meu conte, salvarea material a bolnavului meu nainte de
toate! Acum, rspundei la rndul dumneavoastr. n misterioasele
dumneavoastr proiecte, n sumbrele dumneavoastr combinaii avei nevoie
ca aceast fug s reueasc sau s eueze? Dac vrei s eueze, lupta e
inutil. Spunei: Nu plecai! i vom rmne, vom pleca grumazul i vom
atepta lovitura.
Nu, spuse Cagliostro, dac nu vin ca prieten nu pot prietenul
regilor, eu, care am fost victima lor nu vin nici ca duman. Vin cu un cntar
n mn, spunndu-i: Am cntrit destinele acestui ultim Bourbon i nu cred
c moartea sa are vreo importan pentru binele cauzei. Or, s m fereasc
Dumnezeu ca eu care, ca i Pitagora, abia mi recunosc dreptul de a dispune
de viaa ultimei insecte, s m ating n mod imprudent de cea a unui om,
acest rege al creaiunii. Mai mult nc, i voi spune nu numai: Rmn
neutru, dar mai i adaug: Ai nevoie de ajutorul meu? i-l ofer.
Gilbert ncerc pentru a doua oar s citeasc n fundul inimii lui
Cagliostro.
Bine, spuse acesta relundu-i aerul batjocoritor, vd c te ndoieti.
S vedem, tiutorule de carte, cunoti povestea cu lancea lui Achile care
rnea i vindeca? Aceast lance eu o posed. Femeia care a trecut drept
regin n boschetele Versailles-ului nu poate tot att de bine s treac drept
regin n apartamentele din Tuileries, sau pe vreun drum opus celui pe care
va merge adevrata fugar? S tii, ceea ce i ofer acum, dragul meu Gilbert,
nu e de dispreuit.
Atunci i cinstit pn la capt, conte, i spunei-mi n ce scop facei
aceast propunere.
Dar, drag doctore, e foarte simplu: pentru ca regele s plece,
pentru ca regele s prseasc Frana, s ne lase s proclamm republica.
Republica! Spuse Gilbert mirat.
De ce nu? Spuse Cagliostro.
Dar, dragul meu conte, privesc aici n Frana n jurul meu, de la sud
la nord, de la est la vest, i nu vd nici un singur republican.
n primul rnd te neli, eu vd trei: Ption, Camille Desmoulins i eu.
n al doilea rnd, i mai vd pe aceia pe care dumneata nu-i vezi acum, dar i
vei vedea cnd va sosi vremea s apar. Atunci, ncrede-te n mine i vei
vedea o lovitur de teatru care te va uimi. Numai c, nelege-m, doresc ca
n transformarea ce va s vin s nu se produc accidente prea grave.
Accidentele se ntorc totdeauna mpotriva mainistului.
Gilbert reect o clip. Apoi, ntinznd mna lui Cagliostro, spuse:
Conte, dac n-ar vorba dect de mine, dac n-ar vorba dect de
viaa mea, de onoarea, de reputaia mea, a accepta pe loc. Dar e vorba de
un regat, de un rege, de o regin, de o cas, de o monarhie, i nu pot lua
asupra mea s tratez n numele lor. Rmnei neutru, dragul meu conte, iat
tot ce v cer.
Cagliostro zmbi.
Da, neleg, spuse el, omul colierului! Ei bine, dragul meu Gilbert,
omul colierului v va da un sfat.
Linite! Spuse Gilbert, sun cineva.
Ce conteaz! tii bine c cel ce sun e contele de Charny. Or, sfatul
pe care am s i-l dau l poate auzi i el, i nc cu folos. Intrai, domnule
conte, intrai.
ntr-adevr, Charny apru n u. Vznd un strin acolo unde nu se
atepta s-l ntlneasc dect pe Gilbert, se opri ngrijorat i ovind.
Acest sfat, continu Cagliostro, iat-l: ferii-v de truse prea scumpe,
de trsuri prea grele i de portrete prea asemntoare. Adio, Gilbert, adio,
domnule conte. i, pentru a folosi formula acelora care, ca i dumneavoastr,
le urez drum bun, spun: Dumnezeu s v aib n sfnta sa paz!
i profetul, salutndu-l amical pe Gilbert i curtenitor pe Charny se
retrase, urmat de privirea ngrijorat a unuia i de ochiul ntrebtor al
celuilalt.
Cine e acest om, doctore? ntreb Charny cnd zgomotul pailor se
stinse pe scar.
Unul dintre prietenii mei, spuse Gilbert. Un om care tie tot, dar care
mi-a dat cuvntul c nu ne va trda.
i cum l cheam?
Gilbert ovi o clip.
Baronul Zannone, spuse el.
 Ciudat, relu Charny, nu cunosc acest nume i mi se pare totui c i
cunosc chipul. Avei paaportul, doctore?
Iat-l, conte.
Charny lu paaportul, l despturi repede i, total absorbit de citirea
acestui important act, pru s uite, cel puin pentru moment, de baronul
Zannone.
Capitolul 71
SEARA DE 20 IUNIE.
Acum vom vedea ce se petrece n diferite puncte ale capitalei n seara
zilei de 20 iunie, de la ora nou pn la miezul nopii.
Nu fr motiv cei interesai n-aveau ncredere n doamna de Rochereul.
Dei i terminase serviciul pe ziua de 11, avnd unele bnuieli, ea gsise un
mijloc s revin la castel i-i ddu seama c dei cutiile de bijuterii ale
reginei se aau la locul lor, diamantele dispruser, ntr-adevr, acestea
fuseser ncredinate de Maria-Antoaneta coaforului su Lonard, care
trebuia s plece n seara de 20 iunie, cu cteva ore naintea stpnei sale, cu
domnul de Choiseul, comandantul primului detaament de soldai postat la
Pont-de-Sommevelle, nsrcinat n afar de aceasta, i cu schimbul de la
Varennes, pe care trebuia s-l alctuiasc din ase cai buni. Coaforul atepta
acas, n strada d'Artois, ultimele ordine din partea regelui i a reginei. Era,
poate, cam nedelicat s-i mai ncurce pe domnul de Choiseul cu meterul
Lonard i puin imprudent s ia un coafor cu ea. Dar care artist ar putut
realiza n strintate acele admirabile coafuri pe care Lonard le executa
jucndu-se? Ce vrei? Cnd ai un coafor genial, nu renuni la el cu uurin!
Astfel nct, presimind c plecarea era xat pentru ziua de luni, 20
iunie, la ora unsprezece seara, camerista delnului l inform nu numai pe
iubitul ei, domnul de Gouvion, dar i pe domnul Bailly.
Domnul de La Fayette se duse la rege pentru a discuta n mod deschis
cu el acest denun, i apoi ridicase din umeri.
Domnul Bailly proced mai bine: pe cnd La Fayette devenise orb ca un
astronom, el, Bailly, devenise curtenitor ca un cavaler. i trimise reginei chiar
scrisoarea doamnei de Rochereul.
Domnul de Gouvion, inuenat direct, era singurul care pstrase
serioase bnuieli. Prevenit de iubita lui, chemase la el o duzin de oeri din
garda naional, sub pretextul unei reuniuni militare. Plas la vedere cinci sau
ase oeri, la diferite ui, iar el nsui lu asupra sa, mpreun cu cinci
comandani de batalion, paza porilor apartamentului domnului de Villequier,
desemnat n mod special ateniei sale.
Cam la aceeai or, n strada Coq-Hron numrul 9, ntr-un salon pe
care-l cunoatem, aezat pe o canapea pe care am mai vzut-o, o tnr
femeie frumoas, calm n aparen, dar profund emoionat n strfundul
suetului, sttea de vorb cu un brbat de vreo douzeci i patru de ani, n
picioare n faa ei, mbrcat cu o hain de curier de culoare galben-deschis,
cu un pantalon de piele strmt pe picior, nclat cu o pereche de cizme cu
rever i narmat cu un cuit de vntoare. inea n mn o plrie rotund,
galonat. Tnra prea s insiste, tnrul prea s se apere.
 Dar nc odat, viconte, spunea ea, de ce de dou luni i jumtate,
de cnd e la Paris, n-a venit personal?
De cnd s-a ntors, doamn, fratele meu m-a nsrcinat de mai multe
ori s v dau veti despre el.
tiu, i-i sunt recunosctoare, ca i dumneavoastr, viconte. Dar mi
se pare c n momentul plecrii ar putut s vin i s-i ia rmas bun
personal.
Fr ndoial, doamn, c i-a fost imposibil, de aceea mi-a dat mie
aceasta misiune.
i cltoria pe care o ntreprindei va lung?
Nu tiu, doamn.
Vorbesc la plural, viconte, indc dup costumul ce-l purtai trebuie
s m gndesc c i dumneavoastr suntei gata de plecare.
Dup toate probabilitile, voi prsi Parisul la miezul nopii,
doamn.
V nsoii fratele, sau urmai o direcie opus?
Cred, doamn, c urmm acelai drum.
i vei spune c m-ai vzut?
Da, doamn, cci dup insistena cu care m-a trimis la
dumneavoastr, dup recomandrile repetate ce mi le-ar fcut de a nu m
ntoarce la el fr s v vzut, nu mi-ar ierta dac a uitat o asemenea
misiune.
Tnra femeie i trecu mna pe ochi, scoase un suspin i, dup ce
chibzui o clip, spuse:
Viconte, suntei un gentilom, vei nelege ntreaga importan a
cererii ce v fac. Rspundei-mi aa cum mi-ai rspunde dac a fost cu
adevrat sora dumneavoastr, rspundei-mi aa cum i-ai rspunde lui
Dumnezeu. n cltoria pe care o ntreprinde, domnul de Charny se expune
vreunui pericol serios?
Cine poate ti, doamn, replic Isidore, ncercnd s ocoleasc
rspunsul, unde e i unde nu e pericol n epoca n care trim? n dimineaa de
5 octombrie, srmanul nostru frate Georges, ntrebat dac crede c se
expune vreunui pericol, ar rspuns, cu siguran, nu. A doua zi zcea fr
via, ntins de-a curmeziul uii reginei. n vremurile prin care trecem,
doamn, primejdia rsare din pmnt i te gseti, uneori, fa n faa cu
moartea, fr s tii de unde vine i cine a chemat-o.
Andre pli.
Aadar, spuse ca, exist pericol de moarte, nu-i aa, viconte?
N-am spus asta.
Nu, dar o gndii
Socot, doamn, c dac avei ceva important s-i comunicai fratelui
meu, innd seama c aciunea n care se aventureaz mpreun cu mine
este sucient de grav, este bine s m nsrcinai s-i transmit prin scris sau
prin viu grai gndurile, dorinele sau recomandrile dumneavoastr.
Bine, viconte, spuse Andre ridicndu-se, v rog s m ateptai
cinci minute.
 i, cu acel pas lent i rece care-i era obinuit, contesa intr n camera
sa, nchiznd ua dup ea. Tnrul i privi ceasul cu oarecare ngrijorare.
Nou i un sfert, murmur el. Regele ne ateapt la nou i
jumtate. Noroc c e numai un pas pn la Tuileries.
Dar contesa nu folosi nici mcar tot timpul pe care-l ceruse. Reveni
peste cteva secunde, innd n mn o scrisoare sigilat.
Viconte, spuse ea solemn, ncredinez aceasta onoarei
dumneavoastr.
Isidore ntinse mna pentru a lua scrisoarea.
Ateptai, spuse Andre, i nelegei bine ce vreau s v spun: dac
fratele dumneavoastr, dac domnul conte de Charny duce la capt fr
accident aciunea ce o ntreprinde, nu avei nimic altceva s-i spunei dect
cele ce v-am spus simpatie pentru loialitatea sa, respect pentru
devotamentul su, admiraie pentru caracterul su. Dac e rnit glasul ei
tremur uor dac e grav rnit, i vei cere s-mi acorde favoarea de a veni
la el i, dac-mi acord aceast favoare, mi vei trimite un mesager care s-
mi spun exact unde-l pot gsi, cci voi pleca fr ntrziere. Dac e rnit
mortal.
Emoia era pe cale s-i sugrume glasul i vei preda aceast
scrisoare. Dac nu o va mai putea citi el nsui, i-o vei citi dumneavoastr,
cci vreau s tie nainte de a muri ce conine aceast scrisoare. Pe cuvntul
dumneavoastr de gentilom, vei ndeplini ceea ce v cer, viconte?
La fel de emoionat ca i contesa, Isidore ntinse mna.
Pe onoarea mea, doamn! Spuse.
Atunci, luai scrisoarea i plecai, viconte.
Isidore lu scrisoarea, srut mna contesei i iei.
Oh! Exclam Andre lsndu-se pe canapea, dac moare, vreau cel
puin nainte de a muri s tie c-l iubesc!
Exact n momentul cnd Isidore o prsea pe contes i punea
scrisoarea la pieptul su, alturi de o alt scrisoare a crei adres o citise n
colul strzii Coquilire, la lumina felinarului, doi brbai, mbrcai ntocmai
la fel ca i dnsul se ndreptau spre un loc comun de ntlnire, adic spre acel
budoar al reginei n care l-am mai introdus pe cititor pe dou ci diferite. Unul
mergea pe sub galeria de la Louvre, de-a lungul cheiului, galeria n care se
a azi muzeul de pictur i la extremitatea creia atepta Weber; cellalt
urca mica scar pe unde l-am vzut urcnd pe Charny la sosirea sa din
Montmdy. n capul acestei scri, la fel ca i tovarul su care era ateptat
de Weber, valetul reginei, acesta era ateptat de Franois Hue, valetul
regelui.
Au fost introdui amndoi aproape n acelai timp pe dou ui diferite.
Primul era domnul de Valory. Cteva secunde mai trziu, cum am mai spus, o
a doua u se deschise i, spre mirarea sa, domnul de Valory vzu intrnd un
alter ego al su. Cei doi oeri nu se cunoteau, totui, presupunnd c erau
chemai amndoi pentru aceeai cauz, merser unul spre cellalt i se
salutar.
 n acest moment se deschise o a treia u i apru vicontele de Charny.
Era al treilea curier, la fel de necunoscut celorlali doi cum i erau acetia
necunoscui lui. Numai Isidore tia n ce scop fuseser strni aici i ce
aciune comun trebuiau s realizeze. Fr ndoial se pregtea s rspund
ntrebrilor ce i le-ar adresat cei doi viitori tovari, cnd ua se deschise
din nou i apru regele.
Domnilor, spuse Ludovic al XVI-lea adresndu-se domnilor de Malden
i Valory, scuzai-m c am dispus de dumneavoastr fr a v cere
permisiunea, dar v tiam supui deli ai monarhiei: facei parte din grzile
mele. V-am invitat s trecei pe la un croitor a crui adres v-am transmis-o,
s v fac ecruia cte un costum de curier i s venii n aceast sear la
mine, la nou i jumtate. Prezena dumneavoastr mi dovedete c, oricare
ar , binevoii s acceptai misiunea cu care v voi nsrcina.
Cei doi se nclinar.
Sire, spuse domnul de Valory, majestatea voastr tie c nu are
nevoie s-i consulte gentilomii pentru a dispune de devotamentul, de curajul
i de viaa lor.
Sire, spuse la rndul su domnul de Malden, colegul meu,
rspunznd pentru el, a rspuns i pentru mine, i presupun acelai lucru
pentru al treilea tovar al nostru.
Cel de-al treilea tovar al dumneavoastr, domnilor, cu care v invit
s facei cunotin, este domnul viconte de Charny, al crui frate a fost ucis
la Versailles aprnd ua reginei.
Dup cele spuse de rege, relu domnul de Valory, vicontele de
Charny tie, fr ndoial, motivul ce ne-a adus aici, pe cnd noi l ignorm,
Sire, i suntem nerbdtori s-l am.
Domnilor, relu regele, nu ignorai faptul c sunt prizonier,
prizonierul comandantului grzii naionale, prizonierul preedintelui Adunrii,
prizonierul primarului Parisului, prizonierul poporului, n sfrit, prizonierul
tuturor. Ei bine, domnilor, m bizui pe dumneavoastr pentru a m ajuta s
scap de aceast umilin i s-mi rectig libertatea. Soarta mea, a reginei i
a copiilor mei este ntre minile domniilor-voastre. Totul este pregtit s
fugim n aceast sear. ntrebarea este dac putei lua asupra
dumneavoastr sarcina de a ne scoate de aici?
Sire, spuser cei trei tineri, ordonai!
Nu putem iei mpreun, dup cum v este desigur clar, domnilor.
ntlnirea noastr comun este n colul strzii Saint-Nicasse, unde domnul
conte de Charny ne va atepta cu o trsur. Dumneavoastr, viconte, vei
avea grij de Madame Elisabeth i de Madame Royale i v vei chema Jean.
Dumneavoastr, domnule de Valory, vei avea grij de doamna de Tourzel i
de deln, i v vei chema Franois. Nu v uitai noile nume, domnilor, i
ateptai aici noi instruciuni.
Regele ddu mna pe rnd celor trei tineri i iei, lsnd n aceast
camer trei brbai dispui s moar pentru el.
n acest timp, domnul de Choiseul care-i comunicase n ajun regelui
din partea domnului Bouill c era imposibil s atepte mai trziu de 20 iunie
la miezul nopii, anunase c n 21, la patru dimineaa, va pleca daca nu va
primi tiri i va lua cu el toate detaamentele la Dun, Stenay i la Montmdy
domnul de Choiseul, aa cum am spus, se aa acas, n strada d'Artois,
unde atepta s primeasc noi ordine de la Curte. La ora nou seara ncepu
s dispere. Tocmai atunci singurul om pe care-l oprise acas i care-l credea
gata s plece la Metz, veni s-l anune c un om cerea s-i vorbeasc din
partea reginei. Porunci s e adus la el.
Intr un brbat cu o plrie rotund nfundat peste ochi, nfurat ntr-
o enorm mantie mblnit.
Dumneata eti, Lonard, spuse el, te ateptam cu nerbdare.
Dac v-am fcut s ateptai, domnule duce, nu o vina mea, ci a
reginei, care m-a prevenit abia cu zece minute n urm c trebuie s vin la
dumneavoastr.
i altceva nu i-a spus?
Ba da, domnule duce. M-a nsrcinat s iau toate diamantele sale i
s v aduc aceast scrisoare.
D-mi-o dar! Spuse ducele, cu o uoar nerbdare.
Scrisoarea era lung, plin de recomandri. Ea anuna c se va pleca la
miezul nopii, l invita pe ducele de Choiseul s plece imediat i i fcea
rugmintea s-l ia cu el pe Lonard, care primise ordinul s i se supun ca i
ei nsi. i sublinia urmtoarele apte cuvinte:
i rennoiesc nc odat acum acest ordin.
Ducele ridic ochii ctre Lonard, care atepta cu o vdit ngrijorare.
Coaforul era grotesc sub enorma plrie i n mantia mblnit.
S vedem, spuse ducele, ncordeaz-i memoria: ce i-a spus regina?
Voi repeta vorbele sale cuvnt cu cuvnt domnului duce.
D-i drumul, te ascult.
A trimis dup mine cam cu trei sferturi de or n urm, domnule
duce.
Bine.
Mi-a spus cu glas optit.
Majestatea Sa nu era prin urmare singur?
Nu, domnule duce. Regele sttea de vorb n nia unei ferestre cu
Madame Elisabeth. Delnul i Madame Royale se jucau mpreun, iar regina
se sprijinea de cmin.
Continu, Lonard, continu.
Regina mi-a spus aadar pe optite: Lonard, pot conta pe
dumneata?
Ah! Doamn, am rspuns, dispunei de mine. Majestatea Voastr tie
c-i sunt devotat trup i suet.
Ia aceste diamante i ascunde-le n buzunarele dumitale. Ia aceast
scrisoare i du-o n strada d'Artois, la ducele de Choiseul. Mai ales, nu i-o da
dect lui. Dac nu s-a napoiat, l vei gsi la ducesa de Grammont. Apoi, cum
m i ndeprtasem spre a executa ordinele reginei, Majestatea Sa m
rechem: Pune o plrie cu boruri mari i o redingot larg, s nu i
recunoscut, dragul meu Lonard, adug ea, i, mai ales, ascult de domnul
de Choiseul ca de mine nsmi. Atunci am urcat la mine, am luat plria i
redingota fratelui meu, i iat-m.
Aadar, spuse domnul de Choiseul, regina i-a recomandat s m
asculi pe mine ca pe ea nsi?
Sunt chiar augustele sale cuvinte, domnule duce.
Sunt foarte bucuros c-i reaminteti att de bine aceast
recomandare verbal. n orice caz, iat aceeai recomandare n scris. i
indc trebuie s ard scrisoarea, citete-o!
Domnul de Choiseul i art partea de jos a scrisorii pe care tocmai o
primise prin Lonard, care citi cu voce tare:
Am dat ordin coaforului mea, Lonard, s v asculte ca pe mine nsmi.
i rennoiesc nc odat acum acest ordin.
nelegi, nu-i aa? ntreb domnul de Choiseul.
Oh! Domnule, spuse Lonard, credei-m, era sucient ordinul verbal
al Majestii Sale.
N-are importan, spuse domnul de Choiseul.
i arse scrisoarea. n acest moment, servitorul intr i anun c
trsura era pregtit.
Vino, drag Lonard, spuse ducele.
Cum s vin? i diamantele?
Le vei lua cu dumneata.
i unde mergem?
Unde te duc.
i unde m ducei?
La cteva leghe de aici, unde vei avea de ndeplinit o misiune
deosebit.
Imposibil, domnule duce.
Cum imposibil? Regina nu i-a spus s m asculi ca pe ea nsi?
E-adevrat, dar, ce s fac? Am lsat n u cheia apartamentului
nostru. Cnd fratele meu se va napoia, nu-i va mai gsi nici redingota, nici
plria. Vznd c nu m napoiez, nu va ti unde sunt. i apoi, mai e
doamna de l'Aage, creia i-am promis s-o coafez, i care m ateapt. Ca
dovad, domnule conte, cabrioleta i servitorul meu se gsesc n curtea de la
Tuileries.
Ei bine, dragul meu Lonard, spuse domnul de Choiseul, ce vrei?
Fratele dumitale i va cumpra o plrie i o redingot nou, pe doamna de
l'Aage o vei coafa n alt zi, iar servitorul dumitale, vznd c nu mai vii, va
deshma calul i-l va duce n grajd. Al nostru este ns nhmat, s mergem!
i, fr s mai dea vreo atenie plngerilor i vicrelilor lui Lonard,
domnul duce de Choiseul l urc n cabrioleta sa pe coaforul disperat i porni
calul n trap mare spre bariera Petite-Vilette.
Ducele nu depise nc ultimele case din Petite-Vilette, cnd un grup
de cinci persoane, care veneau de la clubul iacobinelor, intrar pe strada
Saint-Honor, prnd c se ndreapt spre Palais-Royal. Aceste cinci persoane
erau: Camille Desmoulins, care povestete el nsui acelai lucru, Danton,
Frron, Chnier i Legendre. Ajuni n capul strzii d'Echelle i aruncnd o
privire spre Tuileries, Camille Desmoulins spuse:
Pe legea mea, nu vi se pare c Parisul e mai linitit n seara asta, c
Parisul pare prsit? n tot drumul parcurs n-am ntlnit o singur patrul.
Cauza sunt msurile luate spre a se lsa drum liber regelui, rspunse
Frron.
Cum, drum liber regelui? ntreb Danton.
Fr ndoial, spuse Frron, pleac n noaptea asta.
Ei ai! Spuse Legendre. Ce glum mai e i asta!
Poate e o glum, relu Frron, dar am fost prevenit printr-o scrisoare.
Ai primit o scrisoare prin care eti prevenit de fuga regelui? Spuse
Camille Desmoulins. O scrisoare semnat?
Nu, o scrisoare anonim. De altfel, o am la mine. Iat-o, citii.
Cei cinci patrioi se apropiar de o trsur de pia care staiona i, la
lumina felinarului acesteia, citir urmtoarele rnduri:
Ceteanul Frron este prevenit c n aceast sear domnul Capet,
austriaca i cei doi pui de lupi ai lor prsesc Parisul i se duc la domnul de
Bouill, clul din Nancy, care-i ateapt la frontier.
Ia te uit, domnul Capet, spuse Camille Desmoulins, numele e bun.
De-acum nainte i voi spune lui Ludovic al XVI-lea domnul Capet.
i nu i se va putea reproa dect un lucru, spuse Chnier, c
Ludovic al XVI-lea nu este Capet, ci Bourbon.
Ei! Cine tie asta? Spuse Camille Desmoulins. Doi sau trei pedani ca
tine. Nu-i aa, Legendre, c numele de Capet se potrivete?
Ia s vedem, observ Danton, dac scrisoarea spune cumva
adevrul i dac toat clica regal chiar vrea s spele putina n aceast
noapte.
ntruct suntem la Tuileries, spuse Camille, hai s vedem!
i cei cinci patrioi se distrar fcnd nconjurul Tuileriilor. Revenind
spre strada Saint-Nicaise, l zrir pe La Fayette i ntregul su stat major
intrnd n palat.
Ehei, spuse Danton, iat-l pe Blior, care vine s asiste la culcarea
familiei regale. Serviciul nostru s-a terminat, al lui ncepe. Bun seara,
domnilor! Cine vine cu mine spre strada Paon?
Eu, spuse Legendre.
i grupul se despri n dou.
Danton i Legendre traversar piaa Carroussel, n timp ce Chnier,
Frron i Camille Desmoulins dispreau la ncruciarea strzilor de Rohan i
Saint-Honor.
Capitolul 72
PLECAREA.
La ora unsprezece seara, pe cnd doamna de Tourzel i Brennier, care-i
dezbrcaser i culcaser pe Madame Royale i pe deln, i trezeau i-i
mbrcau cu hainele lor de cltorie, spre marea ruine a motenitorului, care
voia s mbrace haine bieeti i refuza cu ncpnare mbrcmintea de
fat, regele, regina i Madame Elisabeth l primeau pe generalul La Fayette i
pe domnii Gouvion i Romeuf, aghiotanii si.
Aceast vizit era dintre cele mai ngrijortoare, mai ales dup
bnuielile ce le aveau n privina doamnei de Rochereul. Regina i Madame
Elisabeth fcuser n acea sear o plimbare n pdurea Boulogne i se
napoiaser la ora opt. Domnul La Fayette o ntreb pe regin dac plimbarea
a fost plcut. Numai c, adug el, nu e bine s se napoieze att de trziu,
mai ales c ceaa de sear i poate fac e ru.
Cea de sear n luna iunie! Spuse regina rznd. Dar, ntr-adevr,
dac n-a comanda o asemenea cea special pentru a ascunde fuga noastr,
nu tiu unde s-ar putea gsi. Spun pentru a ascunde fuga noastr, cci
presupun c zvonul c fugim continu.
Faptul este, doamn, spuse La Fayette, c se vorbete mai mult ca
oricnd de aceast plecare i c, personal, am primit informaia c plecarea
are loc n aceast sear.
Ah! Spuse regina, pariez c aceast frumoas tire provine de la
domnul de Gouvion.
i de ce de la mine, doamn? ntreb roind tnrul oer.
Deoarece cred c avei informatori la castel. Iat-l pe domnul
Romeuf, care nu are. Ei bine, sunt sigur c el ar rspunde de noi.
i meritul meu n-ar mare, doamn, rspunse tnrul aghiotant,
indc regele i-a dat Adunrii cuvntul c nu va prsi Parisul.
Era rndul reginei s roeasc. Se vorbi despre altceva.
La ora unsprezece i jumtate, domnul La Fayette i cei doi aghiotani
i luar rmas bun de la rege i regin.
Totui, nu ndeajuns de linitit, domnul de Gouvion se napoie n camera
sa din castel. i gsi pe prietenii si stnd de paz i, n loc s-i scoat din
gard, le recomand s ntreasc supravegherea.
Domnul de La Fayette se duse la Bailly s-l liniteasc asupra inteniilor
regelui n cazul cnd Bailly ar avut totui oarecare temeri. Dup plecarea lui
La Fayette, regele, regina i Madame Elisabeth i chemar cameristele,
cerndu-le s-i ajute, ca n ecare sear, s-i termine toaleta de noapte,
dup care, la ora obinuit, se retraser.
Regina i Madame Elisabeth se mbrcar ajutndu-se reciproc. Rochiile
lor erau de o extrem simplitate, plriile cu boruri mari le ascundea complet
obrazul.
Cnd erau gata mbrcate, regele intr. Purta un costum cenuiu i o
peruc mic, cu bucle, dup moda lansat de Rousseau. Avea pantalonii
scuri, ciorapii gri i ghete cu cataram.
De opt zile Hue, valetul regelui, ieea mbrcat absolut la fel pe ua
domnului de Villequier, care emigrase de ase luni, i mergea pn n piaa
Carroussel i pe strada Saint-Nicaise. Aceast precauiune fusese luat
pentru ca cei pui de paz s se obinuiasc s vad un brbat mbrcat
astfel trecnd n ecare sear, i s nu-i dea atenie regelui cnd va trece la
rndul su.
 Fur apoi chemai cei trei curieri din budoarul reginei, unde
ateptaser. Ei trecur prin salonul apartamentului locuit de Madame Royale,
unde aceasta se aa mpreun cu delnul.
n pregtirea fugii, aceast camer fusese luat la 11 iunie din
apartamentul domnului de Villequier. Regele ceru s-i e date cheile acestui
apartament n ziua de 13.
Odat intrat la domnul de Villequier, nu mai era greu s iei din castel.
Se tia c apartamentul este neocupat. Nu se tia c regele ceruse cheile i,
n mprejurri obinuite, apartamentul nu era pzit.
De altfel, sentinelele de rond se obinuiser s vad ieind mult lume
deodat imediat dup ce suna ora unsprezece. Erau cei din personalul de
serviciu, care nu dormeau la castel i care se duceau acas.
n camera menionat fur denitivate toate pregtirile de cltorie.
Domnul Isidore de Charny, care notase drumul mpreun cu fratele su
i cunotea toate locurile dicile sau periculoase, urma s clreasc n fa.
El i va preveni pe ei de pot, astfel nct schimburile de cai s nu sufere
niciodat ntrziere.
Domnii de Malden i Valory, aezai pe capr, vor plti cte treizeci de
parale ecrui surugiu. De obicei li se ddeau cte douzeci i cinci. De ast
dat ns, din cauza greutii trsurii, suma va sporit.
Contele de Charny va sta n trsur, gata s fac fa oricrui accident.
Va bine narmat, la fel ca i cei trei curieri. Fiecare dintre ei va gsi n
trsur cte o pereche de pistoale.
S-a calculat c, mergnd cu vitez medie, vor ajunge n treisprezece
ore la Chlons.
Toate aceste instruciuni au fost stabilite de contele de Charny i ducele
de Choiseul i au fost repetate de mai multe ori celor trei tineri, pentru ca
ecare dintre ei s-i neleag bine sarcinile. Fiecare fgdui s se in de
programul stabilit. Apoi stinser lumnrile i naintar, pe dibuite, n
apartamentul domnului Villequier.
Suna miezul nopii cnd treceau n camera ocupat de Madame Royale
n acest apartament. Contele de Charny trebuia s se ae la postul su de
mai mult de o or.
Regele gsi ua pe bjbite. Era pe cale s vre cheia n broasc, cnd
regina l opri:
Sst! Fcu ea.
Traser cu urechea. Se auzeau pai i murmur de voci. Se petrecea
ceva neobinuit.
Doamna de Tourzel, care locuia n castel i a crei prezen pe coridor
la orice or nu putea mira pe nimeni, se oferi s fac turul apartamentului i
s vad de unde veneau zgomotele de pai i murmurul de voci.
Ateptar fr s fac o micare, ecare inndu-i rsuarea. Cu ct
linitea era mai mare, cu att era mai uor s se aud c n coridor se aau
mai multe persoane.
Doamna de Tourzel reveni. l recunoscuse pe domnul de Gouvion i
vzuse mai multe uniforme.
 Era imposibil de ieit din apartamentul domnului de Villequier dac
acest apartament n-avea vreo alt ieire n afara celei alese iniial.
Numai c erau pe ntuneric. O candel ardea la Madame Royale.
Madame Elisabeth se duse s aprind de la ea lumnarea pe care o
stinseser. Apoi, la lumina acestei lumnri, mica trup de fugari ncepu s
caute o ieire. Mult vreme crezur cutarea inutil, i n aceast cutare
pierdur mai mult de un sfert de or. n cele din urm gsir o mic scar
care ducea la o camer izolat de la mezanin. Aceast camer fusese locuit
de lacheul domnului de Villequier i ddea ntr-un coridor i o scar de
serviciu.
Ua era nchis cu cheia. Regele ncerc toate cheile din legtura sa:
niciuna nu se potrivea. Vicontele de Charny ncerc s dea napoi limba
broatei cu vrful cuitului su de vntoare, dar limba rezist.
Exista o ieire i ei erau totui la fel de nchii ca i nainte. Regele lu
lumnarea din mna surorii sale i, lsnd toat lumea pe ntuneric, se
napoie n dormitorul su. Apoi, pe scara secret, urc pn la errie. Acolo
lu o trus de peracle de diferite dimensiuni i cobor. i fcuse alegerea
nc nainte de a se alturat grupului care-l atepta cu nfrigurare. peraclul
ales de rege intr n gaura broatei, scri nvrtindu-se, apuc limba, ls
s-i scape de dou ori, dar a treia oar se ag att de bine, c peste trei
secunde limba broatei ced i ua se deschise. Tuturor le veni inima la loc.
Ludovic al XVI-lea se ntoarse spre regin cu un aer triumftor i i
spuse:
Ei, doamn?
Da, domnule, spuse regina rznd, e-adevrat, nu zic c e ru s i
lctu. Spun doar c e bine s i uneori rege.
Acum trebuia stabilit ordinea ieirii. Madame Elisabeth iei prima,
conducnd-o pe Madame Royale. La douzeci de pai trebuia s e urmat
de doamna de Tourzel conducndu-l pe deln. ntre ele dou mergea domnul
de Malden, gata s vin n ajutor unuia sau altuia din grupuri.
Aceste prime mrgele detaate din iragul regal, aceti srmani copii,
coborr tremurnd, n vrful picioarelor, intrar n cercul de lumin format
de felinarul care lumina poarta palatului ce ddea spre curte i trecur prin
faa sentinelei, fr ca aceasta s par a se preocupa de ei.
Bun! Zise Madame Elisabeth, iat un prim pas greu pe care l-am
trecut.
Ajuni la ghereta dinspre Carroussel, gsir sentinela stnd de-a
curmeziul drumului fugarilor. Vzndu-i venind, sentinela se opri.
Mtu, spuse Madame Royale strngnd mna doamnei Elisabeth,
suntem pierdui, acest om ne recunoate.
N-are importan, copilul meu, spuse Madame Elisabeth. Suntem i
mai ru pierdui dac dm napoi.
i i continuar drumul. Cnd se aar la numai patru pai de
sentinel, aceasta le ntoarse spatele i ele putur trece. Le recunoscuse oare
acest om? tia el ce ilutri fugari lsa s treac? Prinesele rmaser
convinse de asta i-l binecuvntar, fugind, de o mie de ori pe acest salvator
necunoscut.
De cealalt parte a gheretei ele remarcar obrazul ngrijorat al lui
Charny. Contele era nfurat ntr-o redingot cu mai multe gulere, de culoare
albastr, i avea capul acoperit cu o plrie rotund, de muama.
Ah! Dumnezeule, murmur el, iat-v totui, n sfrit! Dar regele?
Dar regina?
Ne urmeaz, rspunse Madame Elisabeth.
Venii, spuse Charny.
i le conduse repede pe fugare spre vehiculul care staiona n strada
Saint-Nicaise. O trsur veni s se aeze alturi, ca pentru a spiona.
Ei bine, cetene, spuse vizitiul trsurii vzndu-i pe noii venii
mpreun cu Charny, se pare c eti mpovrat?
Precum vezi, cetene, rspunse Charny.
Apoi, foarte ncet, spuse oerului ce i nsoea:
Domnule, luai aceast trsur de pia i ducei-v drept spre
poarta Saint-Martin. Nu va greu s recunoatei trsura care ne ateapt.
Domnul de Malden nelese i sri n trsur.
Repede, la Oper!
Opera se aa atunci la poarta Saint-Martin. Vizitiul crezu c are de-a
face cu un valet care se duce s-i ntlneasc stpnul la spectacol, i porni
fr vreo alt observaie dect cteva cuvinte care-i exprimau rezerva asupra
preului cursei.
tii c e miezul nopii, domnule?
Da. D-i drumul i i linitit.
Cum n acea vreme lacheii erau uneori mai generoi dect stpnii lor,
vizitiul porni caii n trap mare i fr nici o alt remarc. De-abia dduse
colul strzii de Rohan cnd, prin acelai loc de trecere prin care gsiser cale
liber Madame Royale, Madame Elisabeth, doamna de Tourzel i delnul, a
fost vzut venind cu un pas obinuit un om cumsecade, n hain gri, cu colul
plriei pe nas i cu minile n buzunare.
Era regele, urmat de domnul de Valory. Pe drum una din cataramele
pantolor si se desfcu. El i continu drumul fr s-i dea atenie. Domnul
de Valory o culese de pe jos.
Charny fcu civa pai nainte. l recunoscu pe rege, dar nu direct, ci
prin domnul de Valory care-l urma.
Venii, Sire, venii, murmur el.
Apoi, mai ncet, ctre domnul de Valory.
i regina?
Regina ne urmeaz mpreun cu fratele dumneavoastr.
Bine. Luai-o pe drumul cel mai scurt i ateptai-ne la poarta Saint-
Martin. Eu voi merge pe drumul mai lung. Ne vom ntlni lng trsur.
Domnul de Valory o porni pe strada Saint-Nicaise, ajunse n strada
Saint-Honor, apoi pe rnd n strada Richelieu, piaa Victoriilor i, n cele din
urm, n strada Bourbon-Villeneuve.
O ateptar pe regin peste o jumtate de or.
 Nu vom ncerca s descriem teama fugarilor. Charny, asupra cruia
apsa ntreaga responsabilitate, era ca nebun. Micul deln plngea chemnd:
Mam, mam! Madame Royale, Madame Elisabeth i doamna de Tourzel nu
reueau s-l consoleze. Groaza crescu cnd vzur venind trsura generalului
La Fayette, nconjurat de tore. Ea se napoia la Carroussel.
Iat ce se ntmplase. La poarta curii, vicontele de Charny, care ddea
braul reginei, voi s-o ia la stnga. Dar regina l opri.
ncotro mergei? Spuse ea.
La colul strzii Saint-Nicaise, unde ne ateapt fratele meu,
rspunse Isidore.
Strada Saint-Nicaise e pe malul apei? ntreb regina.
Nu, doamn.
Ei bine, fratele dumneavoastr ne ateapt la ghereta de pe malul
apei.
Isidore voi s insiste. Regina prea att de sigur de ceea ce spunea,
nct ndoiala i intr n suet.
Doamne! Spuse Isidore, s lum aminte, doamn, orice greeal
poate mortal.
La malul apei, repet regina. Am auzit bine, la malul apei.
S mergem la malul apei, doamn, dar dac nu gsim trsura, nu-i
aa c vom reveni de ndat spre strada Saint-Nicaise?
Da, dar s mergem.
i regina i duse cavalerul prin cele trei curi, desprite pe atunci de
un zid gros i care nu comunicau ntre ele dect prin cte o deschiztur
strmt, barat de un lan i pzit de o sentinel.
Regina i Isidore trecur una dup alta prin cele trei deschizturi i
pir peste cele trei lanuri. Nici unei sentinele nu-i veni n gnd s-i
opreasc. Ajunser la malul apei. Cheiul era pustiu.
Atunci, e de cealalt parte, spuse regina.
Isidore voi s se napoieze, dar ea, ca i cum ar fost cuprins de
ameeal spuse:
Nu, nu, e pe-aici.
i l tr dup sine pe Isidore spre podul Royal. Dup ce trecur podul,
vzur cheiul malului stng la fel de pustiu ca i cel drept.
S ncercm pe strada asta, spuse regina.
i l oblig pe Isidore s mearg puin n strada Bac. Dup o sut de
pai recunoscu, n sfrit, c se nelase i se opri gfind. Era gata s-i
piard rea.
Ei bine, doamn, spuse Isidore, mai insistai nc?
Nu, spuse regina. Acum v privete, ducei-m unde dorii.
n numele cerului, doamn, curaj! Spuse Isidore.
Vai! Spuse regina, nu curajul mi lipsete, ci fora.
Apoi, arcuindu-se pe spate:
Mi se pare c nu voi putea s-mi regsesc rsuarea, spuse ea.
Doamne! Dumnezeule!
 Isidore tia c suul care-i lipsea reginei i era tot att de necesar ca i
unei cprioare urmrit de cini. El se opri i i spuse:
Respirai, doamn, avem timp. Rspund de fratele meu. Va atepta
pn n zori dac va necesar.
Credei deci c m iubete? Exclam pe att de emoionat pe ct
de imprudent Maria-Antoaneta, strngnd braul tnrului brbat la pieptul
ei.
Cred c viaa lui, ca i a mea, v aparin, doamn, iar sentimentul de
respect i dragoste ce slluiesc n mine este la el adoraie.
Mulumesc, spuse regina, mi facei bine, respir! S mergem.
i porni la drum cu aceeai febrilitate, fcnd cale ntoars. Numai c,
n loc s intre n Tuileries, Isidore o fcu s treac prin ghereta ce ddea spre
Carroussel.
Traversar imensa pia care era de obicei plin pn la miezul nopii
de mici dughene ambulante i de trsuri de pia. Acum era aproape pustie i
ntunecat.
Totuise auzi ceva ca un zgomot mare de roi de trsur i tropit de
cai.
Ajunser la uia din strada Echelle. Era evident: caii al cror tropit se
auzea, trsura al crei zgomot se apropia, vor trece pe lng aceast ui.
Se i zrea o licrire, fr ndoial acea a torelor care nsoeau trsura.
Isidore voi s se arunce ndrt, regina l mpinse nainte. Isidore se
azvrli sub gheret, spre a o proteja, chiar n momentul n care capul cailor i
a purttorilor de tore apreau prin intrarea opus. O mpinse n adncitura
cea mai ntunecoas i se aez n faa ei.
Dar adncitura cea mai ntunecoas a fost n acelai moment inundat
de lumina purttorilor de tore. n mijlocul lor, pe jumtate culcat n trsur,
mbrcat n eleganta sa uniform de general al grzilor naionale, se zrea
generalul La Fayette.
n momentul cnd trsura trecea, Isidore simi c un bra plin de voin,
dac nu de real putere, l ndeprta brusc. Era braul stng al reginei. Cu
mna dreapt inea o mic nuielu de bambus cu o mciulie de aur, cum
purtau femeile pe atunci. Lovi cu nuielua roile trsurii spunnd:
Du-te, temnicerule, sunt n afara nchisorii tale.
Ce facei, doamn, spuse Isidore, i la ce v expunei?
M rzbun, rspunse regina. Merit s riti ceva pentru asta.
i o porni repede la drum, dup ce dispru i ultimul purttor de tor,
radioas ca o zei, fericit ca un copil.
Capitolul 73
O PROBLEM DE ETICHET.
Nici zece pai nu fcuse regina, ieind din ghereta sentinelei, cnd un
brbat mbrcat n redingot albastr, cu obrazul ascuns de o plrie de
muama o apuc convulsiv de bra i o trase spre o trsur ce staiona n
colul strzii Saint-Nicaise.
Era contele de Charny. Iar trsura era aceea n care atepta de o
jumtate de or ntreaga familie regal.
 Toi credeau c o vor vedea pe regin venind dezolat, abtut, gata s
moar, dar ea sosea zmbitoare i fericit. Primejdiile prin care trecuse,
oboseala ndurat, greeala comis, timpul pierdut, consecina ce o putea
avea ntrzierea, toate astea le uitase dup lovitura de nuia dat trsurii lui
La Fayette i care i se prea c i-o dduse chiar lui.
La zece pai de trsur, un servitor inea un cal de drlogi. Charny nu
fcu dect un semn cu degetul spre cal i Isidore se arunc pe el i porni n
galop spre a pregti caii la Bondy.
Vzndu-l plecnd, regina i spuse cteva cuvinte de mulumire, pe
care acesta nu le mai auzi.
S mergem, doamn, s mergem, spuse Charny cu acea voin
ntreptruns de respect pe care oamenii cu adevrat puternici o capt n
marile mprejurri, n-avem nici o secund de pierdut.
Regina urc n trsura n care se aa familia regal i doamna de
Tourzel, adic cinci persoane. Se aez n fundul trsurii, lundu-l pe
motenitor n brae. Regele se aez alturi, iar ceilali pe scaunul din fa.
Charny nchise portiera, urc pe capr i, pentru a-i deruta pe spioni
dac s-ar aat prin apropiere, ntoarse caii, urc din nou strada Saint-
Honor, o lu pe bulevarde, de la Madeleine nainte, i merse pn la poarta
Saint-Martin.
Berlina se aa acolo, ateptnd pe un drum mrgina ce ducea spre
ceea ce se numea groapa de gunoaie. Acest drum era pustiu. Contele de
Charny sri de pe capr i deschise portiera. Cea a berlinei n care urma s se
fac marea cltorie era dinainte deschis, domnii de Malden i de Valory
ateptnd de o parte i de alta a scriei.
ntr-o clip, cele ase persoane sosite cu trsura de pia coborr.
Atunci, contele de Charny duse trsura mai la vale, o rsturn ntr-un an i
reveni apoi la trsura de cltorie.
Regele urc primul, urmat de regin i de ceilali. Domnul de Malden
urc n spatele trsurii, iar domnul de Valory se aez alturi de Charny pe
capr. Patru cai erau nhmai la trsur. Un plescit din limb i fcu s
porneasc la trap.
Ceasul bisericii Saint-Laurent btu unu i un sfert. Fcur o or pn la
Bondy.
Caii ateptau afar din grajd, gata pentru a nhmai la trsur.
Isidore atepta lng cai.
De cealalt parte a drumului mai staiona o cabriolet la care erau
nhmai cai de pot. nuntru erau dou cameriste aparinnd serviciului
delnului i al sorei sale. Ele crezuser c vor gsi la Bondy o trsur de
nchiriat, dar, negsind-o, se aranjaser cu stpnul cabrioletei s o cumpere
cu o mie de franci. Acesta, mulumit de trgul fcut i vrnd, fr ndoial, s
vad ce se ntmpla cu persoanele care fcuser prostia s-i dea o mie de
franci pe o asemenea hodoroag, sttea la un pahar chiar n cldirea potei.
Vzu sosind trsura regelui condus de Charny, care cobor i se
apropie de portier. Sub mantaua de vizitiu era mbrcat n uniform. n lada
scaunului se gsea plria.
 Era stabilit ntre rege, regin i Charny c, la Bondy, el va lua locul
doamnei de Tourzel n interiorul trsurii, iar aceasta se va napoia singur la
Paris. Dar uitaser s-o consulte i pe doamna de Tourzel n aceast privin.
Regele i expuse situaia. Doamna de Tourzel, pe lng profundul ei
devotament, se asemna n privina problemelor de etichet cu btrna
doamn de Noailles.
Sire, rspunse ea, sarcina mea e s veghez asupra copiilor Franei i
s nu-i prsesc nici o clip. Fr un ordin expres al Majestii Voastre, ordin
care n-ar avea precedent, nu-i voi prsi.
Regina tremura de nerbdare. Dou cauze o fceau s-l doreasc pe
Charny n trsur: ca regin, se simea n siguran, ca femeie, se bucura s-
l aib lng ea.
Drag doamn de Tourzel, spuse regina, v suntem mai mult dect
recunosctori, dar suntei suferind i ai venit cu noi dintr-un exces de
devotament. Rmnei la Bondy i oriunde vom v vom chema lng noi.
Doamn, rspunse doamna de Tourzel, regele s-mi ordone i sunt
gata s cobor i s rmn, dac trebuie, pe osea. Doar un ordin al regelui
m poate face nu numai s nu-mi fac datoria, dar chiar s renun la drepturile
mele.
Sire, spuse regina, Sire!
Dar Ludovic al XVI-lea nu ndrznea s se pronune n aceast problem
grav. El cuta un ocoli, o porti de ieire, un subterfugiu.
Domnule de Charny, spuse el, nu putei totui s rmnei pe capr?
Pot orice dorete regele, spuse contele. Numai c trebuie s rmn
sau n uniforma mea de oer i cu aceast uniform sunt vzut de patru
luni pe acest drum sau cu redingota mea modest i cu plria de vizitiu,
mbrcminte care este cam modest pentru o trsur att de elegant.
Intrai n trsur, domnule de Charny, intrai, spuse regina. l voi lua
pe genunchi pe motenitor, Madame Elisabeth va face la fel cu Maria-Tereza,
i totul va merge de minune. Vom sta puin nghesuii, asta-i tot.
Charny atept hotrrea regelui.
Imposibil, draga mea, gndete-te c avem de fcut optzeci de
leghe.
Doamna de Tourzel sttea n picioare, gata s asculte ordinul regelui
dac hotra s coboare. Dar regele nu ndrznea s-o fac, att de mari sunt
chiar i cele mai mici prejudeci pentru oamenii de la Curte.
Domnule de Charny, spuse regele contelui, nu putei lua locul fratelui
dumneavoastr clrind naintea noastr, pentru a pregti caii de schimb?
I-am mai spus regelui c sunt gata s fac orice. Numai c mi voi
permite s observ c, de obicei, caii sunt comandai de un curier i nu de un
cpitan de vas. Aceast schimbare, care-i va mira pe stpnii cailor de pot,
ar putea aduce grave neplceri.
E-adevrat, spuse regele.
Oh! Dumnezeule, Dumnezeule! Murmur regina n culmea
nerbdrii.
Apoi, ntorcndu-se spre Charny, spuse:
 Facei cum v convine, domnule conte, dar nu vreau s ne prsii.
E i dorina mea, doamn, spuse Charny. i, nu vd dect un mijloc
pentru asta.
Care? Spunei repede!
n loc s intru n trsur, n loc s m urc pe capr, n loc s clresc
nainte, voi urma trsura ntr-un simplu costum de pota. Plecai, doamn,
i, nainte ca dumneavoastr s fcut zece leghe, voi la cinci sute de pai
de trsur.
Atunci, v napoiai la Paris?
Fr ndoial, doamn. Dar, pn la Chlons, Majestatea Voastr nu
are a se teme de nimic i, nainte de Chlons, o voi rentlni.
Dar cum v vei napoia La Paris?
Pe calul cu care a venit fratele meu, doamn. E un cal excelent, care
a avut vreme s se odihneasc, i voi la Paris n mai puin de o jumtate de
or.
Atunci?
Atunci, doamn, voi mbrca un costum adecvat, voi lua un cal de
pot i voi goni pn ce v voi ajunge.
Nu exist nici un alt mijloc? Spuse Maria-Antoaneta aproape
disperat.
Pi! Fcu regele, nu vd altul.
Atunci, s nu pierdem vremea, spuse Charny. Hai, Jean i Franois, la
posturile voastre. nainte, Melchior! Potai, la cai!
Triumftoare, doamna de Tourzel se aez la locul ei i trsura porni n
galop, urmat de cabriolet.
Importana discuiei l fcu pe vicontele de Charny s uite a preda
domnilor de Malden i de Valory pistoalele ncrcate ce se gseau n cufrul
trsurii.
Ce se petrecea la Paris, spre care revenea Charny n mare goan?
Un peruchier numit Buseby, care locuia n strada Bourbon, se dusese
spre sear s-i viziteze un prieten care era de gard la Tuileries. Acest
prieten i auzise pe oeri armnd c fuga va avea loc chiar n acea noapte,
i povesti acest lucru peruchierului, care nu-i mai putu scoate din cap vestea
ce o aase.
Acas, i povesti soiei ce a auzit la Tuileries, dar aceasta socoti totul
drept o nscocire. Aceast ndoial a femeii l inuen pe peruchier, care
sfri prin a se dezbrca i a se culca, fr s mai dea urmare bnuielilor
sale.
Dar, odat culcat, fu cuprins din nou de aceeai preocupare, care din
acel moment deveni att de obsedant, nct nu mai putu rezista: cobor din
pat, se mbrc i alerg la unul din prietenii si, numit Hucher, care era n
acelai timp brutar i genist n batalionul Thatins.
Acolo relat ce i se spusese la Tuileries i-i transmise cu atta energie
bnuielile sale brutarului, nct acesta nu numai c le mprti, dar se art
chiar mai ntrtat dect acela de la care aase tirea. Sri din pat i, fr s
piard timpul de a mbrca altceva dect nite izmene, iei n strad i,
btnd pe la pori, trezi vreo treizeci de vecini de-ai si.
Era cam dousprezece i un sfert, cteva minute dup ce regina l
ntlnise pe La Fayette lng ghereta de la poarta Tuileries.
Cetenii trezii de peruchierul Buseby i de brutarul Hucher hotrr
s se prezinte n uniforma grzii naionale la domnul general La Fayette, spre
a-l preveni de cele ce se petreceau.
Hotrrea luat a fost pus n aplicare. Domnul de La Fayette locuia pe
strada Saint-Honor, n Palatul Noailles, aproape de Feuillants. Patrioii se
puser n micare i ajunser la el o jumtate de or dup miezul nopii.
Dup ce regele se dusese la culcare n prezena sa, dup ce i
comunicase prietenului su, Bailly, c regele s-a culcat, dup ce i fcuse o
vizit domnului Emmery, membru al Adunrii Naionale, generalul se
napoiase acas i se pregtea s se dezbrace.
n acest moment se auzir bti la poarta Palatului Noailles i
generalul i trimise valetul s vad despre ce e vorba.
Acesta intr de ndat, anunndu-l pe general c vreo treizeci de
ceteni voiau s-i vorbeasc, chiar n acel moment, despre unele lucruri de
cea mai mare importan.
n aceast epoc generalul La Fayette avea obiceiul s-i primeasc pe
solicitani indiferent de or.
De altfel, dac treizeci de oameni se deranjau pentru o treab, nsemna
c trebuia s e un lucru important.
Ordon aadar ca cei ce voiau s-i vorbeasc s e introdui. Generalul
nu avu dect s-i mbrace hainele pe care i le scosese i putu s-i
primeasc.
Atunci, domnii Buseby i Hucher, n numele lor i al celor ce-i nsoeau,
i expuser temerile lor.
Dar generalul rse de toate aceste temeri i, ca unul priceput la vorb,
le povesti de unde veneau aceste zvonuri, cum au fost rspndite de doamna
de Rochereul i de domnul Gouvion; cum el, pentru a se asigura de falsitatea
lor, sttuse s-l vad pe rege plecnd la culcare, aa cum cetenii de fa l-
ar putea vedea culcndu-se pe el, La Fayette, dac ar mai rmne cteva
minute; n sfrit, deoarece toate cele povestite nu prur s-i conving, La
Fayette le spuse c rspunde cu capul de rege i de familia regal.
Dup toate acestea era imposibil s mai manifeste vreo ndoial. Se
mulumir doar s-i cear domnului de La Fayette parola de trecere, pentru a
nu scii la napoiere, ceea ce generalul accept.
narmai cu parola, hotrr s viziteze sala Mange, pentru a vedea
dac nu se petrecea ceva nou prin aceast parte, precum i curile castelului,
pentru a vedea dac nu se petrece ceva excepional.
Se ntorceau de-a lungul strzii Saint-Honor i se pregteau s intre pe
strada Echelle, cnd un clre n galop ddu buzna n mijlocul lor. Cum ntr-o
asemenea noapte orice lucru era un eveniment, ei ncruciar armele,
strignd clreului s opreasc. Clreul se opri.
Ce dorii? ntreb el.
 Vrem s tim unde mergei, spuser soldaii grzii naionale.
M duc la Tuileries.
Ce vrei s facei la Tuileries?
S-i raportez regelui rezultatul unei misiuni ncredinate.
La ora asta?
Firete, la ora asta.
Unul, mai rutcios, le fcu semn celorlali s-l lase pe el s acioneze.
Dar la aceast or, repet el, regele doarme.
Da, spuse clreul, dar va trezit.
Dac avei de-a face cu regele, relu acelai brbat, trebuie s avei
parola.
N-ar un motiv, observ clreul, innd seama c s-ar putea s vin
de la frontier i nu de la trei leghe de aici, i s fost plecat de o lun n loc
s u plecat de dou ore.
E adevrat, spuser soldaii.
Atunci, l-ai vzut pe rege cu dou ore n urm?
Da.
I-ai vorbit?
Da.
Ce fcea cu dou ore n urm?
Nu atepta dect plecarea generalului de La Fayette pentru a se
duce la culcare.
nseamn c avei parola?
Fr ndoial. tiind c trebuie s m napoiez la Tuileries spre dou
dimineaa, generalul mi-a dat-o, ca s nu am nici o ntrziere.
i care e aceast parol?
Paris i Poitiers.
Aa-i, spuser soldaii grzii naionale, asta e. Plcut napoiere,
camarade, i spunei-i regelui c ne-ai gsit veghind la poarta castelului, de
team s nu fug.
i se ddur la o parte din faa clreului.
Nu voi uita, rspunse acesta.
i, dndu-i pinteni calului, se lans sub ghereta porii Tuileriilor, unde
dispru.
Dac l-am atepta s ias din Tuileries, pentru a ti dac l-a vzut pe
rege? Spuse unul din cei de fa.
Dar dac locuiete n Tuileries, spuse un altul, vom avea de ateptat
pn mine?
E drept, spuse primul, i, ntr-adevr, dac regele s-a culcat, dac
domnul de La Fayette s-a dus i el la culcare, s mergem la rndul nostru s
ne culcm, i Triasc naiunea!
Cei aproape treizeci de patrioi repetar n cor Triasc naiunea i
plecar s se culce, fericii i mndri de a aat chiar din gura lui La Fayette
c nu exista pericolul ca regele s prseasc Parisul.
Capitolul 74
DRUMUL.
 Am vzut plecnd n trap mare trsura cu cei patru cai de pot,
ducnd regele i familia sa. S-i urmrim pe osea n toate amnuntele
cltoriei, cum i-am urmrit n toate amnuntele fugii lor. Evenimentul este
att de important i a exercitat o inuen att de mare asupra destinului lor,
nct cel mai nensemnat incident de pe acest drum ne pare demn de
curiozitate sau de interes.
Zorile rsrir ctre orele trei dimineaa. Trsura schimb caii de pot
la Meaux. Regelui i se fcu foame i ncepur s consume din provizii. Aceste
provizii erau o bucat de carne de viel rece, care fusese pus de Charny n
micul cufr al trsurii, mpreun cu nite pine i patru sticle de vin de
Champagne nespumos. Cum n-aveau nici cuite nici furculie, regele l chem
pe Jean. Jean era, ne aducem aminte, numele de cltorie al domnuluide
Malden. Domnul de Malden se apropie.
Jean, spuse regele, mprumutai-mi cuitul dumneavoastr de
vntoare, s pot tia n buci aceast halc de carne de viel.
Jean scoase din toc cuitul de vntoare i-l ntinse regelui. n acest
timp regina se apleca n afara trsurii i privea napoi, fr ndoial spre a
vedea dac venea Charny.
Dorii s luai ceva, domnule de Malden? Spuse pe optite regele.
Nu, sire, rspunse acesta tot n oapt. N-am nc nevoie de nimic.
Nici dumneavoastr, nici tovarii dumneavoastr s nu v jenai,
spuse regele.
Apoi, ntorcndu-se spre regin care privea mai departe prin portier, o
ntreb:
La ce v gndii, doamn?
Eu? Rspunse regina ncercnd s surd. M gndesc la domnul de
La Fayette, probabil c n acest moment nu se prea simte bine.
Apoi spuse domnului de Valory, care se apropiase la rndul su de
portier:
Franois, mi se pare c lucrurile merg bine i am fost arestai, dac
ar trebuit s m. Se pare c nu i-au dat nc seama de plecarea noastr.
E mai mult dect probabil, doamn, rspunse domnul de Valory, cci
nu observ nicieri vreo micare sau suspiciune. Curaj, doamn, totul merge
bine.
La drum! Strig surugiul.
Domnii de Malden i de Valory se urcar din nou pe capr, i trsura i
continu drumul.
Spre opt dimineaa ajunser la nceputul unui lung urcu. La dreapta i
la stnga acestuia se ntindea o pdure frumoas, n care psrile cntau, iar
primele raze ale soarelui, ntr-una dintre cele mai frumoase zile de iunie,
strpungeau cu sgeile de aur frunziul. Surugiul ls caii la pas. Cei doi
oeri srir jos de pe capr.
Jean, spuse regele, oprii trsura i deschidei-ne portiera. A vrea s
merg pe jos, i cred c nici regina i nici copiii nu vor suprai de aceast
mic plimbare.
 Domnul de Malden fcu un semn. Surugiul opri. Portiera fu deschis i
regele, regina, copiii i Madame Elisabeth coborr. Doamna de Tourzel
rmase singur, ind prea suferind ca s coboare.
Chiar n acea clip, ntreaga colonie regal se mprtie pe drum.
Delnul ncepu s alerge dup uturi i Madame Royale s culeag ori.
Madame Elisabeth lu braul regelui. Regina mergea singur.
Vznd aceast familie mprtiat astfel pe osea, aceti doi copii
frumoi jucndu-se i alergnd, aceast sor sprijinit de braul fratelui ei,
zmbindu-i, aceast femeie frumoas dus pe gnduri i privind n urm,
toate acestea luminate de un frumos i matinal soare de iunie, care proiecta
umbra transparent a pdurii pn n mijlocul oselei, ai zis c vezi o
familie fericit napoindu-se de la castelul ei, pentru a-i relua viaa-i linitit
i cotidian, i nu o regin i un rege al Franei prsind un tron spre care
aveau s e readui numai pentru a dui pe eafod!
E-adevrat c un incident avea s imprime curnd n acest tablou, calm
i senin, zbuciumul numeroaselor pasiuni ascunse n fundul inimilor diferitelor
personaje ale acestei povestiri.
Regina se opri deodat ca i cum picioarele ei ar prins rdcini n
pmnt. Un clre aprea la un sfert de leghe, ntr-un nor de praf ridicat de
galopul calului su. Maria-Antoaneta nu ndrzni s spun: E contele de
Charny. Dar un strigt i izbucni din piept:
Ah! Nouti de la Paris!
Toi se ntoarser, cu excepia motenitorului. Copilul fr griji prinsese
tocmai uturele dup care alerga i nu-l interesau noutile de la Paris.
Puin miop, regele scoase din buzunar un mic binoclu.
Eh! Spuse el, cred c e domnul de Charny.
Da, Sire, spuse regina, el e.
S continum, s continum s urcm, spuse regele. Ne va ajunge
oricum i n-avem timp de pierdut.
Regina nu ndrzni s spun c, fr ndoial, noutile ce le aducea
Charny meritau osteneala s e ateptate. De altfel, era o ntrziere doar de
cteva secunde: clreul se apropia n plin vitez. Pe msur ce se apropia,
el nsui privea la rndul su cu mare atenie i prea s nu neleag de ce
gigantica trsur i mprtiate cltorii pe osea. n cele din urm i ntlni
chiar n momentul cnd trsura atingea captul urcuului i fcea halt n
vrf.
Era ntr-adevr Charny, cum ghicise inima reginei i privirea regelui. Era
mbrcat ntr-o mic redingot verde cu gulerul larg, cu o plrie cu nur lat
i cataram de oel, cu o jiletc alb, un pantalon de piele strns pe corp i
cizme mari militare urcnd deasupra genunchiului. Tenul su, de obicei de un
alb mat, era nviorat de goan i scnteile crii ce-i nroeau obrazul i
neau din pupile. Avea ceva dintr-un nvingtor n rsuarea sa puternic i
n nara sa dilatat.
Niciodat regina nu-l vzuse att de frumos. Ea scoase un suspin
adnc.
 El sri de pe cal i se nclin n faa regelui. Apoi, ntorcndu-se, o
salut pe regin. Toat lumea se grup n jurul su, cu excepia celor doi din
garda personal a regelui, care rmaser ceva mai departe, din discreie.
Apropiai-v, domnilor, apropiai-v! Spuse regele. Noutile ce ni le
aduce domnul de Charny ne privesc pe toi.
Mai nti, Sire, totul merge bine, spuse Charny, i, la ora dou
dimineaa nimeni nu bnuia fuga dumneavoastr.
Toi rsuar uurai. Apoi ncepur s curg ntrebrile.
Charny povesti cum intrase n Paris, cum se ntlnise n strada Echelle
cu patrula patrioilor, cum l iscodiser i cum i lsase convini c regele se
culcase i dormea. Apoi povesti cum intrase n Tuileries, gsind palatul calm
ca n zilele obinuite. Urcase n camera sa, i schimbase hainele, coborse
prin coridoarele regelui, asigurndu-se astfel c nimeni nu bnuia fuga
familiei regale. Chiar domnul de Gouvion, vznd c irul de santinele pe care
le aezase n jurul apartamentului regelui nu servea la nimic, l rupse, i
trimise acas oerii i ei de batalioane.
Atunci Charny i luase calul pe care-l lsase n curte n grija unui
servitor i, socotind c ar ntmpina mari diculti n a obine, la asemenea
or, un clu la pota Parisului, plecase din nou spre Bondy pe acelai cal.
Acest nefericit cal reui s ajung la Bondy cu picioarele aproape umate,
sfrit, dar, ceea ce era important, ajunsese. Acolo, contele luase un cal
odihnit i i continuase drumul. n rest, nimic ngrijortor pe drumul parcurs.
Regina gsi potrivit s-i ntind mna lui Charny, cci asemenea nouti
meritau o asemenea favoare. Charny srut respectuos mna reginei. De ce
plise regina? De fericire c Charny i-a strns mna? De durere indc nu i-a
strns-o?
Urcar n trsur. Trsura porni. Charny galopa pe lng portier.
La urmtoarea pot gsir caii pregtii, mai puin calul neuat pentru
Charny. Isidore nu-l comandase, deoarece nu tia c fratele su avea nevoie
de el.
Se produse aadar o ntrziere din cauza calului. Trsura plec i cinci
minute mai trziu Charny se aa n a.
De altfel, era convenit c va merge n urma trsurii i c nu o va
escorta. O urm ns foarte de aproape, pentru ca regina s-l zreasc cnd
i va scoate capul prin portier i pentru ca ecare schimb de cai s
soseasc fr ntrziere, spre a avea vreme s schimbe cteva cuvinte cu
ilutrii cltori.
Charny i schimb calul la Montmirail. Credea c trsura avea un sfert
de or avans asupra lui, cnd, deodat, dup ce ddu colul unei strzi, calul
su lovi aproape cu botul spatele trsurii oprite i pe cei doi oeri de gard
care ncercau s crpeasc un ham.
Contele sri jos de pe cal, i vr capul prin portier pentru a-i
recomanda regelui s se ascund i reginei s nu e ngrijorat. Apoi,
deschise un fel de lad n care erau dinainte rnduite tot felul de unelte sau
obiecte necesare n cazul unui accident oarecare. Gsi o pereche de hamuri,
lu unul pentru a nlocui pe cel rupt.
 Cei doi oeri protar de oprire pentru a-i cere armele lor, dar regele
se opuse n mod categoric s le e date. I se invoc drept argument cazul n
care trsura ar oprit, dar el rspunse c n nici un caz nu vrea s se verse
snge pentru el.
n cele din urm hamul este schimbat, cufrul nchis i cei doi oeri
urcar pe capr. Charny nclec, i trsura o porni.
Numai c se pierdu peste o jumtate de or, i asta ntr-o mprejurare
cnd ecare minut pierdut este o pierdere ireparabil.
La ora dou au ajuns la Chlons.
Dac ajungem la Chlons fr s m arestai, spusese regele, totul
va merge bine!
Ajunseser la Chlons fr s e arestai i se schimbar caii. Regele se
art o clip. n mijlocul grupelor formate n jurul trsurii, doi oameni l privir
cu o atenie deosebit. Deodat, unul din aceti doi oameni se ndeprteaz
i dispare. Cellalt se apropie.
Sire, spuse acesta pe optite, nu v mai expunei astfel, sau vei
pierdut.
Atunci, adresndu-se surugiilor, le spuse:
Haida de, leneilor! Aa sunt servii bravii cltori care pltesc
treizeci de bnui?
i se puse el nsui la treab, ajutndu-i pe surugii. Era proprietarul
staiei de cai de pot.
n sfrit, caii sunt nhmai, surugiii sar n a. Primul surugiu vrea s
porneasc caii. Amndoi se prbuesc. Caii se ridic sub loviturile de bici i
ncearc s porneasc trsura. Ceilali doi cai, ai celui de-al doilea surugiu, se
prbuesc la rndul lor. Surugiul e prins sub cal. Charny, care atepta n
linite, l trase pe vizitiu de sub cal.
Oh! Domnule, exclam Charny adresndu-se proprietarului staiei de
pot, ignornd devotamentul acestuia, ce fel de cai ne-ai dat?
Cei mai buni din grajd! Rspunse acesta.
Numai c aceti cai sunt att de mpiedicai n hamuri c, cu ct
ncearc s se ridice, cu att se ncurc mai ru. Charny se arunc asupra
hamurilor.
Haide! Spuse el, s dezhmm i s nhmm din nou.
Proprietarul se pune pe treab, plngnd de disperare. n acest timp,
omul care se ndeprtase i dispruse fugi la primar, anunndu-l c n acest
moment regele i ntreaga familie regal schimb caii i-i ceru un mandat s-
i aresteze.
Din fericire, primarul era prea puin republican, sau nu se sinchisea s
ia asupra sa o asemenea rspundere. n loc s se ncredineze c faptul e
real, ceru la rndul su tot felul de explicaii, tgdui c ar putea adevrat
i, n cele din urm, vznd c n-o scoate la capt, veni la cldirea potei n
momentul n care trsura dispru dup col.
Se pierduser mai mult de douzeci de minute.
 n trsura regal alarma era mare. Caii care se prbuesc fr nici un
motiv vizibil unii dup alii i amintesc reginei acele lumnri care se stingeau
singure.
ntre timp, pe cnd ieeau din ora, regele, regina i Madame Elisabeth
spun deodat:
Suntem salvai!
Dar, o sut de pai mai departe, un brbat se repede, i vr capul prin
portier i strig ilutrilor cltori:
Msurile ce le-ai luat n-o s v ajute. Vei arestai!
Regina scoase un ipt. Necunoscutul se arunc ntr-o parte i dispru
n pdure.
Din fericire, mai au doar patru leghe pn la Pont-de-Sommevelle, unde
l vor ntlni pe domnul de Choiseul cu cei patruzeci de husari ai si.
Numai c era ora trei dup-amiaz i au o ntrziere de aproape patru
ore!
Capitolul 75
FATALITATE.
Ne amintim de ducele de Choiseul, care plecase n goana potalionului
mpreun cu Lonard, care era dezndjduit c lsase deschis ua camerei
sale, c luase plria i redingota fratelui su, c nu-i inuse fgduiala de a
o coafa pe doamna de l'Aage. Singura consolare a bietului Lonard era c
domnul de Choiseul i fgduise c-l va duce la vreo dou, trei leghe numai,
pentru a-i ncredina un comision din partea reginei, dup care va liber. n
consecin, ajungnd la Bondy i simind c trsura se oprete, coaforul
rsu uurat i se pregti s coboare. Domnul de Choiseul l opri spunndu-
i:
N-am ajuns nc.
Caii erau comandai dinainte. n cteva secunde au fost nhmai i
trsura porni ca o sgeat.
Bine, domnule, spuse srmanul Lonard, dar unde mergem?
De vreme ce ne-am neles c te napoiezi mine diminea,
rspunse domnul de Choiseul, ce conteaz restul?
Chestiunea este, spuse Lonard, c trebuie s u dimineaa, la zece,
la Tuileries, s-o coafez pe regin.
E tot ce te frmnt, nu-i aa?
Fr ndoial. Numai c, dac a sosi mai devreme, l-a putea liniti
pe fratele meu i i-a explica doamnei de l'Aage c nu din vina mea nu m-am
inut de cuvnt.
Dac asta-i tot, linitete-te, dragul meu Lonard, totul va bine,
rspunse domnul de Choiseul.
Lonard nu avea nici un motiv s cread c domnul de Choiseul l
rpea, aa c se liniti, cel puin deocamdat. Dar la Claye, vznd c se
schimb din nou caii la trsur i tot nu se punea problema s se opreasc,
nenorocitul exclam:
Ah! Domnule duce, mergem aadar la captul lumii?
 Ascult, Lonard, i spuse atunci ducele cu un aer serios, nu te duc
ntr-o cas din apropierea Parisului, ci la frontier.
Lonard scoase un strigt, i sprijini minile pe genunchi i l privi pe
duce cu aer ngrozit.
La. la. Frontier? Blbi el.
Da, dragul meu Lonard. Acolo, la regimentul meu, trebuie s gsesc
o scrisoare de o importan deosebit pentru regin. Neputndu-i-o preda
personal, aveam nevoie de o persoan de ncredere pentru a i-o trimite. Am
rugat-o s-mi indice pe cineva, i ea te-a ales ca pe omul mai demn de
ncredere, avnd n vedere devotamentul ce i l-ai artat ntotdeauna.
Oh! Domnule, exclam Lonard, cu siguran c sunt demn de
ncrederea reginei! Dar cum m voi napoia? Sunt n panto decupai, cu
corapi albi de mtase, n pantaloni de mtase. N-am nici bani, nici lenjerie.
Acest biat de treab uita c avea n buzunar diamantele reginei, care
valorau dou milioane.
Nu te ngrijora, drag prietene, i spuse ducele de Choiseul. Am n
trsura mea cizme, haine, lenjerie, bani, tot ce este necesar. n sfrit, nimic
nu-i va lipsi.
Fr ndoial, domnule duce, sunt sigur c cu dumneavoastr nimic
nu-mi va lipsi. Dar bietul meu frate, cruia i-am luat plria i redingota, dar
aceast srman doamn d'Aage, care nu e bine coafat dect de mine?
Doamne! Dumnezeule! Cum se vor isprvi toate astea?
Ct se poate de bine, dragul meu Lonard. Cel puin aa sper! Spuse
ducele.
Goneau ca vntul. Domnul de Choiseul spusese curierului su s
pregteasc dou paturi i o cin la Montmirail, unde vor petrece restul
nopii. Ajungnd la Montmirail, cltorii gsir dou paturi i cina pregtit.
Dup cin cei doi cltori se culcar, ducele dnd dispoziie ca trsura sa s-
l atepte cu caii gata nhmai la ora patru. La ora zece trecea prin Chlons,
iar la unsprezece ajunse la Pont-de-Sommevelle. Aici se informeaz: husarii
nu sosiser nc. Se opri la cldirea potei, cobor, ceru o camer i i
mbrc uniforma.
Lonard privea toate aceste pregtiri cu o mare ngrijorare, nsoit de
suspine, care-l nduioar pe ducele de Choiseul.
Lonard, i spuse el, e timpul s-i dezvlui adevrul.
Cum adevrul? Exclam Lonard, mergnd din surpriz n surpriz.
Nu cunosc, aadar, adevrul?
Cunoti o parte din el i i voi spune restul.
Lonard i mpreun minile.
Eti devotat stpnilor dumitale, nu-i aa, dragul meu Lonard?
Pe via i pe moarte, domnule duce!
Ei bine. n dou ore vor aici.
Oh! Dumnezeule, e cu putin? Exclam bietul biat.
Da, continu ducele, aici, mpreun cu copiii i cu Madame Elisabeth.
tii prin ce primejdii au trecut? (Lonard fcu un semn armativ cu capul.)
Prin ce primejdii vor mai trece? (Lonard ridic ochii spre cer). Ei bine, n
dou ore vor salvai!
Lonard nu putu rspunde. Plngea cu lacrimi erbini. Totui, reui s
murmure:
n dou ore vor aici? Suntei sigur?
Da, n dou ore. Urmau s plece de la Tuileries noaptea la
unsprezece, sau la unsprezece i jumtate, i s ajung la ora prnzului la
Chlons. S adugm o or i jumtate pentru cele patru leghe pe care le-am
fcut, aa c vor aici n cel mult dou ore. Vom cere s ni se serveasc
prnzul. Atept un detaament de husari pe care trebuie s mi-l aduc
domnul de Goguelat. Vom lungi dejunul ct mai mult posibil.
Oh! Domnule, ntrerupse Lonard, nu mi-e foame deloc.
N-are importan, vei face un efort i vei mnca.
Da, domnule duce.
Vom lungi deci ct mai mult dejunul spre a avea un pretext s
rmnem. Ei! Iat c sosesc i husarii!
n adevr, se auzea n acelai timp i trompeta i tropotul cailor. n
acest moment, domnul de Goguelat intr n camer i-i nmn ducelui un
pachet din partea domnului de Bouill, care coninea ase semnturi n alb i
o copie a ordinului expres dat de rege tuturor oerilor, indiferent de grad i
vechime, s se supun domnului de Choiseul. Ducele ddu ordin s e
priponii caii, distribui pine i vin husarilor i se aez la rndul su la mas.
Noutile ce le aducea domnul de Goguelat nu erau bune. Peste tot, pe
drumul parcurs, gsise o mare erbere. Zvonurile privind plecarea regelui
circulau de peste un an, nu numai la Paris, dar i n provincie, iar staionarea
unor detaamente din diferite arme la Saint-Menehould i la Varennes trezise
bnuieli. Auzise chiar sunnd clopotul de alarm ntr-o comun lng osea.
Toate astea i tiar pofta de mncare pn i domnului de Choiseul. De
aceea, dup o or petrecut la mas, cum orologiul sunase tocmai
dousprezece i jumtate, el se ridic i, lsnd domnului Boudet paza
detaamentului, ajunse la oseaua de la intrarea n Pont-de-Sommevelle, de
unde se putea cuprinde cu privirea mai mult de o jumtate de leghe de drum.
Nu se vedea nici urm de curier sau de trsur, dar nu era nc de
mirare. Nu ateptau curierul nainte de o or i jumtate i pe rege nainte de
dou ore, innd seama, de eventualele mici accidente din cursul cltoriei.
Totui, timpul trecea i nimic nu aprea pe osea, cel puin nimic care
s semene cu ceea ce ateptau.
Domnul de Choiseul i scotea ceasul din cinci n cinci minute i, de
ecare dat, Lonard spunea:
Oh! Nu vor veni. Srmanii mei stpni! Srmanii mei stpni! Li s-o
ntmplat o nenorocire!
Disperarea bietului biat sporea ngrijorarea domnului de Choiseul.
La dou i jumtate, la trei, la trei i jumtate, nici un curier, nici o
trsur! Ne amintim c abia la ora trei regele prsea localitatea Chlons.
 Dar, pe cnd ducele atepta astfel pe osea, soarta nenduplecat
pregtea la Pont-de-Sommevelle un eveniment care avea s aib cea mai
mare inuen asupra ntregii drame pe care o povestim.
Soarta nenduplecat, repetm, fcuse ca exact cu cteva zile n urm,
ranii de pe un domeniu aparinnd doamnei d'Elboeuf, domeniu situat
aproape de Sommevelle, s refuze plata drepturilor nerscumprabile. Atunci
au fost ameninai cu execuia silit, cu ajutorul armatei. Dar Federaia i
dduse roadele, astfel nct ranii din satele nvecinate fgduir s dea o
mn de ajutor celor de pe moia doamnei d'Elboeuf n momentul cnd s-ar
ncerca punerea n aplicare a ameninrii.
Cnd i vzur pe husari sosind i oprindu-se acolo, ranii crezur c
acetia veniser cu un scop dumnos. Au fost trimii curieri de la Pont-de-
Sommevelle spre satele nvecinate i, ctre ora trei, clopotul de alarm
ncepu s sune n tot inutul.
Auzind acest sunet, domnul de Choiseul reveni la Pont-de-Sommevelle
i-l gsi pe sublocotenentul Boudet foarte ngrijorat.
Ameninri surde li se adresar husarilor, care pe atunci alctuiau
trupele cele mai detestate din armat. ranii i sdau i ncepuser s cnte,
chiar sub nasul lor, acest cntec improvizat:
Husarii-s nite netrebnici, Dar ne batem joc de ei!
De altminteri, alte persoane, mai bine informate sau mai perspicace,
ncepur s spun pe optite c husarii erau acolo nu pentru a-i sili la plata
dijmelor pe ranii de pe moia doamnei d'Elboeuf, ci pentru a-i atepta pe
rege i pe regin.
Tocmai atunci orologiul suna ora patru, fr s aduc nici curier, nici
tiri.
Cu toate acestea, ducele se hotr s mai rmn. Dispuse ns ca la
trsura sa s e nhmai caii, lu la el diamantele lui Lonard, pe care-l
expedie la Varennes, recomandndu-i s le nfieze n trecere la Sainte-
Menehould, domnului Dandoins, la Clermont, domnului de Damas i la
Varennes, domnului de Bouill-ul situaia n care se gsete.
Apoi, pentru a potoli agitaia crescnd din jurul su, declar c el i
husarii si nu se a aici pentru a proceda la represalii mpotriva ranilor
cum crede lumea ci pentru a atepta i escorta un tezaur pe care ministrul
de rzboi l trimite armatei.
Dar cuvntul tezaur, care are un dublu sens, calmnd iritabilitatea
asupra uneia din chestiuni, conrma bnuielile asupra celeilalte. Regele i
regina sunt i ei un tezaur, deci iat cu siguran tezaurul pe care-l atepta
ducele de Choiseul.
Peste un sfert de or, ducele i husarii erau att de nghesuii i
mpresurai nct domnul de Choiseul nelege c nu va mai putea rezista
mult vreme i c, dac din nenorocire, regele i regina ar sosi n acest
moment, va cu neputin s-i apere cu ajutorul celor patruzeci de husari. Se
hotr s fac n aa fel nct trsura regelui s-i continue drumul fr
piedici.
 n loc s e un sprijin, prezena lui devenise o piedic. Cel mai bun
lucru de fcut, chiar n cazul n care regele ar sosi, era prin urmare, s plece.
ntr-adevr, plecarea lui ar elibera oseaua. Numai c avea nevoie de
un pretext pentru plecare.
eful potei se aa acolo n mijlocul a cinci-ase sute de curioi, crora
le era sucient un singur cuvnt spre a se preface n dumani. Privea, ca i
ceilali, cu braele ncruciate. edea chiar sub nasul domnului de Choiseul.
Domnule, i zise ducele, avei cunotin de vreun transport de bani
spre Metz n aceste ultime cteva zile?
Chiar azi diminea, rspunse acesta, diligena a dus o sut de mii
de taleri. Era escortat de doi jandarmi.
E-adevrat? Spuse domnul de Choiseul, complet zpcit de
prtinirea cu care norocul l ajuta.
Zu! Spuse un jandarm, e-adevrat, cci Robin i cu mine eram de
paz.
Atunci, spuse ducele ntorcndu-se linitit spre domnul de Goguelat,
ministrul a preferat probabil acest fel de expediere. ntruct prezena noastr
aici nu mai are nici un rost, cred ca ne putem retrage. Hei, husari, i gata de
pornire!
Husarii erau destui de ngrijorai i nu cereau altceva dect s se
supun acestui ordin. ntr-o clip luar friele i nclecar. Se rnduir n ir.
Domnul de Choiseul trecu n revist frontul, arunc o privire spre Chlons i
zise, cu un suspin:
Husari, rupei rndurile cte patru, i la pas!
i plec din Pont-de-Sommevelle, cu trompeii n capul coloanei. n
momentul cnd orologiul suna ora cinci i jumtate.
La dou sute de pai de sat, domnul de Choiseul o lu pe scurttur,
spre a evita Sainte-Menehould, unde se spunea c ar domni o mare agitaie.
Tocmai n acest moment, Isidore de Charny, mboldindu-i calul cu
pintenii i biciuca, dup ce strbtuse patru leghe n dou ore, ajunse la
cldirea potei, schimb calul i se inform n acelai timp dac n-a fost vzut
un detaament de husari. A c acest detaament a plecat la pas abia de un
sfert de or pe drumul spre Sainte-Menehould. Comand caii i, spernd s-l
ajung pe domnul de Choiseul din urm i s-l opreasc n retragerea sa,
plec n galop ntins pe un cal odihnit.
Domnul de Choiseul, cum am vzut, prsise drumul ctre Sainte-
Menehould, lund-o pe scurttur, exact n momentul n care vicontele de
Charny ajungea la cldirea potei, astfel nct acesta nu-l putu ntlni.
Capitolul 76
SOARTA NENDUPLECAT.
Trsura regelui sosi la zece minute dup plecarea lui Isidore de Charny.
Cum prevzuse domnul de Choiseul, mulimea se risipise.
tiind c un prim detaament de trupe trebuia s se gseasc la Pont-
de-Sommevelle, contele de Charny nu se gndise c ar fost important
pentru el s rmn n urm. Galopa aproape de portiera trsurii grbindu-i
pe surugii, care preau a primit cuvnt de ordin s mearg dinadins n trap
mic.
Ajungnd la Pont-de-Sommevelle i nevznd husarii, nici pe domnul de
Choiseul, regele scoase cu ngrijorare capul prin portier.
V rog, Sire, spuse Charny, nu v expunei, m voi informa.
i intr n cldirea potei. Reapru peste cinci minute. Aase tot i
repet totul regelui. Regele nelese c domnul de Choiseul se retrsese
pentru a-i lsa cale liber. Important era s ctige timp i s ajung la
Sainte-Menehould. Fr ndoial c ducele se retrsese acolo, iar ei i vor gsi
n acest ora reunii pe husari i pe dragoni. n momentul plecrii, Charny se
apropie de portier.
Ce poruncete regina? ntreb el. S merg nainte? S urmez trsura
la distan?
Nu m prsii, spuse regina.
Charny se nclin i galop alturi de portier.
n acest timp, Isidore alerga n fa, nenelegnd de ce era att de
pustiu drumul, ce se ntindea n linie att de dreapt, nct pe alocuri putea
vedea n fa la o distan de o leghe sau chiar de o leghe i jumtate.
ngrijorat, i grbi calul, distanndu-se de trsura regal i temndu-
se, mai ales, ca locuitorii din Sainte-Menehould s nu devin nencreztori
fa de dragonii domnului Dandoins, la fel ca i cei din Pont-de-Sommevelle
fa de husarii domnului de Choiseul.
Nu se nela. Primul lucru ce-l zri la Sainte-Menehould fu marele
numr de soldai din garda naional rspndii pe strzi. Erau primii pe care-
i ntlnise de la Paris. ntregul ora prea s e n erbere i n cartierul opus
celui pe unde intra Isidore se btea toba.
Vicontele porni n goan mare pe strzi, prnd a nu deloc ngrijorat
de toat aceast agitaie. Travers piaa mare i se opri la pot.
Traversnd piaa, remarc o duzin de dragoni aezai pe o banc, cu
chipiu de poliist n cap. La civa pai de ei, la o fereastr de la parter, se
aa marchizul de Dandoins, innd o crava n mn i avnd pe cap acelai
chipiu.
Isidore trecu fr s se opreasc i ls impresia c nu vede nimic.
Presupunea c domnul Dandoins, tiind care trebuie s e mbrcmintea
curierilor regali, l va recunoate i, n consecin, nu va mai avea nevoie de
alt indiciu.
Un tnr de vreo douzeci i opt de ani, cu prul tuns ca mpraii
romani, cum l purtau patrioii n acea vreme, cu favorii lungi pn sub flci
i fcnd nconjurul obrazului, sttea n poarta potei, mbrcat ntr-un halat.
Isidore privi n jur, s vad cui trebuie s i se adreseze.
Ce dorii dumneavoastr, domnule? Spuse tnrul cu favorii negri.
S vorbesc cu eful potei, rspunse Isidore.
Pentru moment nu-i aici, domnule, dar sunt ul lui, Jean-Baptiste
Drouet. Dac pot s v u de folos, vorbii cu mine.
 Tnrul apsase pe aceste cuvinte: Jean-Baptiste Drouet, de parc ar
ghicit c aceste cuvinte, mai bine zis aceste nume, vor obine n istorie o
fatal celebritate.
Doresc ase cai de pot pentru dou trsuri care m urmeaz.
Drouet fcu un semn din cap, care voia s spun c va obine ceea ce
dorea. Apoi, trecnd din cas n curte, strig:
Hei, surugii! Pregtii ase cai pentru dou trsuri i un clu pentru
curier.
n acest moment, marchizul Dandoins intr n graba mare.
Domnule, spuse el adresndu-se lui Isidore, precedai trsura
regelui, nu-i aa?
Da, domnule, i sunt mirat s v vd pe dumneavoastr i pe
oamenii dumneavoastr cu chipiu de poliie militar. nseamn c suntei n
repaus.
N-am fost prevenii, domnule. De altfel, demonstraii foarte
amenintoare au loc n jurul nostru. Unii ncearc s-mi corup oamenii. Ce
trebuie s fac?
Regele trebuie s treac peste puin timp, deci supravegheai-i
trsura, acionai n funcie de mprejurri i plecai la o jumtate de or dup
familia regal, pentru a-i servi drept ariergard.
Apoi, ntrerupndu-se brusc, adug:
Tcere! Suntem spionai. Poate am fost auzii. Ducei-v la
escadronul dumneavoastr i facei tot posibilul s meninei oamenii la
datorie.
ntr-adevr, Drouet se a la ua buctriei unde avea loc aceast
conversaie. Domnul Dandoins se ndeprt. n acelai moment rsunar
lovituri de bici, sosi trsura regelui, traversar piaa, se opri n faa potei.
Larma fcut strnete curiozitatea oamenilor, care se adun n jurul caletii.
Domnul Dandoine, ine s-i explice regelui cauza pentru care el i
oamenii si se gsesc n repaus n loc s e sub arme, se repede la portier
i, dnd toate dovezile de respect, prezint scuze regelui i familiei.
Rspunzndu-i, regele i scoate n mai multe rnduri capul pe portier.
Isidore, cu piciorul pe scara eii, st lng Drouet, care privete n
trsur cu o profund atenie. Cu un an n urm fusese la Paris, la Federaie, l
vzuse pe rege i acum crede c-l recunoate.
n acea diminea primise o sum considerabil n asignate47 i
examinase, una dup alta, bancnotele cu portretul regelui pentru a vedea
dac nu erau false, iar chipul regelui rmsese ntiprit n memorie, prnd
s-i strige: Acest om din faa ta e regele!
El scoate un asignat din buzunar, compar cu originalul portretului
gravat pe asignat i murmur:
Hotrt, el e! '
Isidore trece de cealalt parte a trsurii. Fratele lui acoper cu propriu-i
corp portiera de care se sprijin regina.
 Regele a fost recunoscut! i spune. Grbete plecarea trsurii i uit-
te bine la acest tnr nalt i brun. E ul efului potei. El e acela ce l-a
recunoscut pe rege. Se numete Jean-Baptiste Drouet.
Bine! Spuse Oliver, voi veghea. Du-te!
Isidore se avnt n galop i se duce s comande caii 1a Clermont. Abia
ajunse la captul oraului cnd, stimulai de insistenele domnilor de Malden
i Valory i de promisiunea unui galben n plus, surugiii pornesc trsura, care
pleac n trap mare. Contele nu l-a pierdut din vedere pe Drouet. Acesta nu
s-a micat, numai c i-a optit ceva unui grjdar. Charny se apropie de el.
Domnule, i spuse el, n-a fost comandat un cal pentru mine?
Ba da, domnule, rspunse Drouet, dar nu mai sunt cai.
Cum e cu putin s nu mai e cai? Spuse contele. Dar ce e cu acest
cal pe care tocmai se pune aua n curte, domnule?
E al meu.
Nu mi-l putei ceda, domnule? Voi plti ct trebuie.
Imposibil, domnule! Se las seara i am de fcut un drum pe care
nu-l pot amna.
A insista nseamn a da de bnuit. A ncerca s ia calul cu fora
nseamn a compromite totul. De altfel, Charny gsise o soluie. Se duse la
Dandoins, care urmrise din priviri trsura regal pn la colul strzii.
Domnul Dandoins simte c o mn i se pune pe umr. Se ntoarce.
Sst! Zice Olivier, sunt eu, contele de Charny. Nu exist cal disponibil
pentru mine la pot. Punei un dragon s descalece i dai-mi calul su.
Trebuie s-i urmez pe rege i pe regin! Numai eu tiu unde se a schimbul
domnului de Choiseul i, dac nu ajung acolo, regele rmne la Varennes.
Conte, rspunse Dandoins, nu v voi da calul unuia din oamenii mei,
ci un cal de-al meu.
Primesc. Salvarea regelui i a familiei regale poate depinde de cel
mai nensemnat amnunt! Cu ct va mai bun calul, cu att voi avea mai
multe anse.
i se ndeprtar amndoi, ndreptndu-se spre locuina marchizului
Dandoins.
nainte de a pleca, Charny nsrcinase un suboer s urmreasc toate
micrile lui Drouet. Din nenorocire, casa marchizului se aa la cinci sute de
pai de pia. Pn s-au neuat caii s-a mai pierdut un sfert de or. Spunem
caii, cci domnul Dandoins va ncleca la rndul su i, potrivit ordinului dat
de rege, se va replia n spatele trsurii, spre a forma ariergarda.
Deodat lui Charny i se pare c aude strigte i, printre ele, cuvintele:
Regele, regina!
Iese n goan din cas, cerndu-i domnului Dandoins s-i trimit calul n
pia.
ntr-adevr, tot oraul e n erbere.
Charny i Dandoins abia ieiser din pia i, ca i cum Drouet n-ar
ateptat dect acest moment spre a izbucni, strig:
Trsura care a trecut pe aici e trsura regelui! Regele, regina i copiii
Franei sunt n aceast trsur!
 i se arunc pe cal. Mai muli prieteni de-ai si ncercar s-l opreasc.
Unde se duce? Ce vrea s fac? Care i e planul?
El le rspunse optind:
Colonelul i detaamentul de dragoni erau aici. Regele nu poate
arestat fr o ciocnire care putea s ia o ntorstur proast pentru noi. Ceea
ce n-am fcut aici, voi face la Clermont. Reinei aici dragonii, iat tot ce v
cer.
i plec n galop pe urmele regelui.
Atunci se rspndi zvonul c regele i regina se aau n trsura care
tocmai trecuse i se fac auzite strigtele care ajung pn la Charny.
La aceste strigte, primarul i municipalitatea sosesc la faa locului, i
primarul someaz pe dragoni s reintre n cazarm, innd seama c trecuse
de ora opt.
Charny auzi totul: regele a fost recunoscut, Drouet a plecat, el tremur
de nerbdare.
n acest moment sosete domnul Dandoins.
Caii? Unde-s caii? l ntreab Charny din clipa n care-l zrete.
Vor adui pe dat, rspunde Dandoins.
Ai dispus s se pun pistoale n buzunarul eii calului meu?
Da.
Sunt n stare de funcionare?
Le-am ncrcat eu nsumi.
Bine! Acum totul depinde de viteza calului dumneavoastr. Trebuie
s ajung din urm un om care are aproape un sfert de or avans asupra mea
i pe care-l voi ucide.
Cum se poate? S-l ucidei?
Da! Dac nu-l ucid, totul e pierdut!
La dracu! S mergem atunci n ntmpinarea cailor.
Nu v ocupai de mine, ocupai-v de dragonii dumneavoastr care
sunt ndemnai s se revolte. Iat, l vedei pe primar? Le ine un discurs. Nici
dumneavoastr nu avei timp de pierdut. Ducei-v, ducei-v!
n acest moment sosete servitorul cu cei doi cai. Charny sare la
ntmplare pe cel ce se a mai aproape de el, smulge drlogii din mna
servitorului, strnge hurile, neap cu amndoi pintenii i pleac n goana
mare pe urmele lui Drouet, fr s mai neleag ultimele cuvinte ce i le
striga marchizul Dandoins.
Aceste ultime cuvinte pe care le-a luat vntul au totui importana lor:
Ai luat din greeal calul meu i nu pe-al dumneavoastr! A strigat
marchizul. Aa c pistoalele nu sunt ncrcate!
Capitolul 77
DIN NOU SOARTA.
ntre timp trsura regelui, precedat de Isidore, zbura pe oseaua de la
Sainte-Menehould spre Clermont.
Cum am spus, soarele scpta spre asnit. Tocmai btea de ora opt i
trsura intra n pdurea Argonne.
 Charny n-o putuse preveni pe regin c va reinut, deoarece trsura
regal plecase nainte ca Drouet s-i rspuns c nu mai are cai.
Ieind din ora, regina i ddu seama c nsoitorul ei prsise portiera
trsurii, dar nu avea nici o posibilitate de a ncetini goana sau a-i ntreba pe
surugii.
Se aplec de zece ori n afara trsurii pentru a privi n urm, dar nu
descoperi nimic. Odat crezu c zrete un clre galopnd la mare
distan, dar acest clre ncepu s se piard n umbrele crescnde ale
nopii.
ntre timp cci pentru nelegerea evenimentelor i lmurirea ecrui
act al acestei ngrozitoare cltorii trebuie s trecem, rnd pe rnd, de la un
actor la altul.
ntre timp, adic pe cnd Isidore, n calitate de curier, preceda, cu un
sfert de leghe trsura, pe cnd trsura urma drumul de la Sainte-Menehould
la Clermont i tocmai intra n pdurea Argonne, pe cnd Drouet gonea dup
trsur, iar Charny gonea dup Drouet, marchizul Dandoins revine la
detaamentul su i ordon s se sune din trompet semnalul de neuare a
cailor. Dar n momentul cnd soldaii ncearc s porneasc, strzile sunt att
de pline de lume, nct caii nu pot face un singur pas nainte.
n mijlocul acestei mulimi se a trei sute de soldai din garda
naional, n uniforme i cu arma n mn.
A risca o lupt i totul prevestea c aceasta ar crncen nsemna
a-l pierde pe rege. Era mai bine s rmn pe loc, i, rmnnd pe loc, s
rein toat aceast mulime. Domnul Dandoine parlamenteaz cu ei, i
ntreab pe conductori ce vor, ce doresc i de ce fac aceste ameninri i
demonstraii ostile, n acest timp, regele putea ajunge la Clermont, unde l va
gsi pe domnul Damas cu cei o sut patruzeci de dragoni ai si.
Dac ar avea o sut patruzeci de dragoni, ca domnul Damas, ar putea
ncerca ceva dar nu erau dect treizeci. Ce s fac cu treizeci de dragoni
mpotriva a trei-patru mii de oameni?
S parlamenteze i, am spus-o chiar asta face. La nou i jumtate
trsura regelui, pe care Isidore o precede doar cu cteva sute de pai, att de
repede merseser surugiii, ajunge la Clermont. N-a fcut dect o or i un
sfert pentru a parcurge cele patru leghe ce despart cele dou orele. Pn la
un anumit punct, regina i explic astfel absena lui Charny. El i va ajunge la
schimbarea cailor.
nainte de intrarea n ora, domnul Damas ateapt trsura regelui.
Fusese prevenit de Lonard. Recunoate livreaua curierului i-l oprete pe
Isidore.
Scuzai, domnule, spuse, este chiar regele cel pe care-l precedai?
i dumneavoastr, domnule, ntreb Isidore, suntei contele Charles
de Damas?
Da.
Ei bine, domnule, l preced ntr-adevr pe rege. Adunai-v dragonii i
escortai trsura Majestii Sale.
 Domnule, rspunde contele, su n aer un vnt de insurecie care
m sperie, i sunt obligat s v mrturisesc c nu rspund de dragonii mei
dac l vor recunoate pe rege. Tot ce v pot promite este c, dup ce trsura
va trecut, s m repliez n urma ei i s nchid drumul.
Facei cum e mai bine, domnule, spuse Isidore. Iat-l pe rege.
i el art n mijlocul ntunericului trsura care sosea i putea
urmrit dup scnteile ce neau de sub copitele cailor. n ce-l privete,
datoria sa era s se avnte mai departe, i s comande caii de schimb.
Cinci minute mai trziu se opri n faa cldirii potei. Aproape n acelai
timp cu el sosesc domnul de Damas i cinci-ase dragoni. Apoi trsura
regelui.
Trsura l urmeaz pe Isidore att de aproape, nct nici nu are vreme
s ncalece din nou. Aceast trsur, fr s e excepional, este att de
artoas, nct numeroase persoane ncep s se mbulzeasc n faa cldirii
potei.
Domnul de Damas sttea n faa portierei, fr s par c-i cunoate pe
ilutrii cltori. Dar nici regele, nici regina nu putur rezista ispitei de a cere
informaii. Dintr-o parte, regele i fcu semn domnului de Damas. Din
cealalt, regina i fcu semn lui Isidore.
Dumneata eti, domnule de Damas? ntreb regele.
Da, Sire.
De ce dragonii dumneavoastr nu sunt sub arme?
Sire, Majestatea Voastr e n ntrziere cu cinci ore. Escadronul meu
se aa n a de la patru dup-amiaz. Am lungit lucrurile ct mai mult timp
posibil, dar oraul a nceput s se agite. Pn i dragonii mei fceau
presupuneri ngrijortoare. Dac agitaia izbucnea nainte de trecerea trsurii
Majestii Voastre, clopotul de alarm ar sunat i oseaua ar fost blocat.
Astfel nct n-am pstrat dect doisprezece oameni pe cai i am dispus ca
ceilali s se ntoarc la cazarm. Numai c am nchis gornitii la mine, ca s
pot suna nclecarea la prima necesitate. De altminteri, Majestatea Voastr
vede c totul e n ordine de vreme ce drumul e liber.
Foarte bine, domnule, spuse regele, ai acionat ca un om prudent.
Dup ce vom pleca, vei suna neuarea i vei urma trsura la aproape un
sfert de leghe.
Sire, spuse regina, dorii s auzii ce spune domnul Isidore de
Charny?
i ce spune? ntreb regele cu o oarecare nerbdare.
El spune, Sire, c ai fost recunoscut de ul stpnului potei din
Sainte-Menehould, c e sigur de asta, c l-a vzut pe acel tnr innd n
mn un asignat, spre a se ncredina de asemnarea portretului cu
dumneavoastr, c fratele su, prevenit de el, a rmas n urm i, fr
ndoial, n acest moment se petrece ceva grav n urma noastr, indc nu-l
vedem revenind pe contele de Charhy.
Atunci, dac am fost recunoscui, un motiv n plus s ne grbim,
doamn. Domnule Isidore, grbii surugiii i alergai nainte.
Calul lui Isidore era pregtit. Tnrul se avnt n a strignd surugiilor:
 La Varennes!
Domnul de Damas se ddu napoi, salutndu-l respectuos pe rege, i
surugiii pornir caii. Trsura se ndeprt cu iueala fulgerului.
Ieind din ora, trsura se ncruci cu un suboer de husari care
venea spre ora.
Domnul de Damas avu o clip ideea s urmeze trsura cu cei civa
oameni disponibili, dar regele i dduse ordine cu totul contrarii. El crezu de
datoria sa s se conformeze acestor ordine, cu att mai mult cu ct o
anumit agitaie ncepuse s se fac simit n ora. Burghezii alergau din
cas n cas. Ferestrele se deschideau i se vedeau aprnd capete i
lumnri. Domnul de Damas era preocupat de un singur lucru: de clopotul de
alarm care putea s sune i, de aceea, alerg la biseric i pzi poarta. De
altfel, domnul Dandoins urma s vin dintr-o clip n alta cu cei treizeci de
oameni ai si, ntrindu-i astfel forele.
Cu toate acestea, lucrurile preau s se calmeze. Peste un sfert de or
Damas reveni n pia. l gsi aci pe eful su de escadron, domnul de
Noirville. i ddu instruciuni pentru drum i ordinul de a-i pune oamenii n
stare de alarm.
n acest moment i se comunic domnului de Damas c un suboer de
dragoni trimis de domnul Dandoins l ateapt n locuina sa. Acest suboer
venea s-l anune c nici dragonii, nici comandantul lor nu vor veni, deoarece
domnul Dandoins era reinut la municipalitate de locuitorii din Sainte-
Menehould. Totodat i se anun sosirea unei tafete a husarilor lui Lauzun.
Aceast tafet era trimis de domnul de Rohrig, care comanda postul din
Varennes, mpreun cu domnii Bouill-ul i Raigecourt. ngrijorai c se
scurseser ceasuri ntregi fr s venit cineva, aceti viteji gentilomi
trimiteau s ae de la domnul Damas veti despre rege.
n ce stare se a postul din Varennes? ntreb mai nti domnul de
Damas.
ntr-o stare de linite desvrit!
Unde sunt husarii?
n cazarm, cu caii neuai.
Pe drum n-ai ntlnit vreo trsur?
Ba da, o trsur cu patru cai i una cu doi.
Acestea sunt trsurile despre care ai venit s te informezi. Totul
merge bine, spuse domnul de Damas.
Dup care se duse acas i ordon gornitilor s sune neuarea. Se
pregtea s-l urmeze pe rege i s-i vin n ajutor la caz de nevoie. Cinci
minute mai trziu, trompetele sunau.
Aadar, toate mergeau bine, cu excepia incidentului care-i reinea la
Sainte-Menehould pe cei treizeci de oameni ai domnului Dandoins. Dar, cu cei
o sut patruzeci de dragoni ai si, domnul de Damas se putea lipsi de
aceast ntrire a forelor.
S revenim la trsura regelui care, plecnd din Clermont, n loc s
urmeze linia dreapt care duce la Verdun, a luat-o la stnga i mergea pe
drumul spre Varennes.
 Am expus mai nainte situaia topograc a oraului Varennes, mprit
n oraul de sus i n oraul de jos. Am spus cum s-a hotrt ca schimbarea
cailor s se fac la captul oraului dinspre localitatea Dun i cum, pentru a
ajunge acolo, trebuia prsit oseaua care ducea la pod. Apoi, era necesar
s se treac podul, pe sub bolta turnului, n jurul cruia trebuia s vegheze
domnii de Bouill i Raigecourt, i s se atepte schimbul domnului de
Choiseul. Domnului de Rohrig, tnr oer de douzeci de ani, nu i s-a
destinuit secretul, astfel nct el credea c se a acolo pentru a escorta
tezaurul armatei.
De altfel, ne amintim c, dup ce ar ajuns n acest loc dicil, Charny
trebuia s preia conducerea trsurii regale prin labirintul strzilor. Charny
sttuse cincisprezece zile la Varennes, studiase totul, fcuse o recunoatere
complet. Nici o piatr nu-i era necunoscut, toate strzile i erau familiare.
Din nenorocire, Charny nu era acolo.
De aceea ngrijorarea reginei era de dou ori mai mare. Deoarece, dac
ntr-o asemenea situaie Charny nu venea s nsoeasc trsura, trebuia s i
se ntmplat un accident grav.
Apropiindu-se de Verennes, nsui regele ncepu s se ngrijoreze.
Bizuindu-se pe Charny, nu luase cu el nici mcar planul oraului. Apoi,
noaptea era foarte ntunecoas, luminat doar de stele. Era una din acele
nopi n care te poi rtci cu uurin, chiar i n localiti cunoscute, cu att
mai mult n mahalalele unui ora strin.
Consemnul lui Isidore, dat de Charny, nsui, era ca trsura s se
opreasc nainte de intrarea n ora. Acolo Olivier l va schimba i, cum am
mai spus, va prelua conducerea caravanei.
Dar, ca i regina, i poate tot att de mult ca i ea, Isidore era ngrijorat
de absena fratelui su. Singura speran ce-i rmnea era c domnul de
Bouill sau de Raigecourt, n nerbdarea lor, vor veni n ntmpinarea regelui
i vor atepta nainte de Varennes. Se aau de cteva zile n ora i cu
siguran l cunoteau bine, astfel nct puteau sluji cu uurin de cluze.
Ajungnd la poalele colinei i vznd cteva lumini care strluceau prin
ora, Isidore se opri nehotrt. i arunc ochii n jur, ncercnd s strpung
ntunericul cu privirea, dar nu vzu nimic. Atunci chem nti pe optite, apoi
mai tare i n cele din urm aproape strignd, pe domnii Bouill i Raigecourt.
Nu rspunse nimeni.
La un sfert de leghe deprtare se auzea uruitul trsurii care sosea, ca
un tunet ndeprtat apropiindu-se din ce n ce mai mult. Lui Isidore i veni o
idee. Poate c aceti domni erau ascuni n liziera pdurii ce se ntindea de-a
lungul oselei. El intr n pdure i explor ntreaga lizier. Nimeni. Nu avea
altceva de fcut dect s atepte, i atept.
Peste cinci minute trsura regelui l ajunse.
Capetele regelui i reginei aprur la cele dou portiere ale trsurii.
ntrebar n acelai timp:
Nu l-ai vzut pe contele de Charny?
Sire, rspunse Isidore, nu l-am vzut. i indc nu e aici, trebuie s i
se ntmplat un accident grav n urmrirea acestui nenorocit de Drouet.
 Regina scoase un geamt.
Ce-i de fcut? Spuse regele.
Apoi, adresndu-se celor doi oameni din gard care desclecaser,
ntreb:
Cunoatei oraul, domnilor?
Nimeni nu-l cunotea, i rspunsul fu negativ.
Sire, spuse Isidore, totul e calm i, n consecin, rog pe Majestatea
Voastr s atepte aici zece minute. Voi intra n ora, ncercnd s au veti
despre domnit de Bouill i de Raigecourt, sau cel puin despre schimbul
pregtit de domnul de Choiseul. Majestatea Voastr nu-i aduce aminte de
numele hanului unde trebuie s ne atepte caii de schimb?
Vai! Nu, spuse regele. L-am tiut, dar l-am uitat. N-are importan,
ducei-v oricum. Pn atunci vom ncerca s cptm cteva informaii.
Isidore se repezi n direcia oraului de jos i dispru curnd dup
primele case.
Capitolul 78
JEAN-BAPTISTE DROUET.
Aceast fraz a regelui: Vom ncerca s cptm cteva informaii era
explicat de prezena ctorva case, sentinele avansate ale oraului de sus, i
care se rzleeau pe partea dreapt a oselei. Ua uneia din aceste case, cea
mai apropiat, se deschisese chiar la zgomotul celor dou trsuri i se ivi i o
licrire de lumin.
Regina cobor, lu braul domnului Malden i se ndrept spre cas. Dar,
la apropierea lor, ua se nchise.
Totui, ua nu fusese mpins napoi att de repede nct domnul de
Malden, care-i dduse seama de inteniile puin ospitaliere ale proprietarului
casei, s nu avut vreme s se repead i s opreasc ua nainte ca zvorul
s intrat n scoab. La zguduitura domnului de Malden, n ciuda rezistenei
opuse, ua se deschise. n spatele uii, i fcnd un efort pentru a o nchide,
se aa un brbat de vreo cincizeci de ani, fr ciorapi, n halat i papuci.
Nu fr oarecare mirare, e lesne de-neles, brbatul n halat se simi
mpins nuntrul casei sale i vzu ua deschizndu-se sub presiunea unui
necunoscut, n spatele cruia sttea o femeie.
Brbatul n halat arunc o privire rapid asupra reginei, al crei obraz
era luminat de lumnarea ce o inea el n mn, i tresri.
Ce dorii, domnule? l ntreb pe de Malden.
Domnule, rspunse acesta, nu cunoatem oraul Varennes i v
rugm s i att de amabil s ne spunei care e drumul spre Stenay.
i dac o fac, spuse necunoscutul, i dac se a c v-am dat
aceast informaie, i dac, pentru c v-am dat-o, sunt pierdut?
Ah! Zise de Malden, chiar dac v-ai asuma unele riscuri pentru a ne
face acest serviciu, suntei prea binecrescut pentru a lsa fr ajutor o
femeie care se gsete ntr-o situaie primejdioas.
Domnule, rspunse omul n halat, persoana care e n spatele
dumneavoastr nu e o femeie.
El se apropie de urechea domnului de Malden i i spuse optind:
 E regina!
Domnule!
Am recunoscut-o.
Regina, care auzise sau ghicise ceea ce tocmai se spunea, l trase pe de
Malden ndrt.
nainte de a merge mai departe, spuse ea, prevenii-l pe rege c am
fost recunoscut.
Domnul de Malden execut acest ordin ntr-o secund.
Ei bine, spuse regele, rugai acest om s vin s stea de vorb cu
mine.
Domnul de Malden se ntoarse i, socotind c e inutil s se mai
ascund, zise:
Regele dorete s v vorbeasc, domnule.
Omul oft, i lu papucii i, n picioarele goale pentru a face ct mai
puin zgomot naint spre portier.
Cum v numii, domnule? ntreb regele.
Domnul de Prfontaine, Sire, rspunse el ovind.
Cine suntei?
Sunt maior de cavalerie i cavaler al ordinului regal i militar Saint-
Louis.
n dubla dumneavoastr calitate de maior i cavaler de Saint-Louis,
domnule, mi-ai fcut de dou ori jurmnt de credin. Aadar, este de
datoria dumneavoastr s m ajutai n ncurctura n care m au.
Desigur, rspunse maiorul blbind. Dar o implor pe Majestatea
Voastr s se grbeasc, cci a putea vzut.
Eh! Domnule, spuse de Malden, dac vei vzut, cu att mai bine!
Nu vei avea niciodat un prilej mai bun de a v face datoria!
Maiorul, care nu prea s mprteasc aceast prere, scoase un fel
de geamt. Regina ridic din umeri de mil i btea din picior de nerbdare.
Regele i fcu un semn. Apoi, adresndu-se maiorului, i spuse:
Domnule, ai auzit oare din ntmplare c nite cai de schimb
ateapt o trsur care trebuie s treac, i ai vzut cumva nite husari care
staionau de ieri n ora?
Da, Sire, caii i husarii sunt n cealalat parte a oraului: caii la
hotelul Grand-Monarque, husarii, probabil n cazarm.
Mulumesc, domnule. Acum ntoarcei-v acas. Nu v-a vzut nimeni,
deci nu vi se va ntmpla nimic.
Sire!
Fr a asculta mai departe, regele ntinse mna reginei pentru a urca n
trsur i, adresndu-se grzii personale care atepta ordinele sale, spuse:
Domnilor, pe scaunele dumneavoastr i spre Grand-Monarque!
Dar, n acelai moment, un fel de umbr pe cal, un clre fantastic, se
repezi din pdure i, tind drumul n diagonal, strig:
Surugii! Nici un pas mai mult!
De ce? ntrebar surugiii mirai.
 Pentru c l ducei pe rege, care vrea s fug. n numele naiunii, v
ordon s nu v micai!
Vizitiii, care i fcuser o micare s porneasc trsura, se oprir
murmurnd:
Regele!
Ludovic al XVI-lea i ddu seama c era momentul suprem.
Cine suntei, domnule, exclam el, pentru a da ordine aici?
Un simplu cetean. Numai c eu reprezint legea i vorbesc n
numele naiunii. Vizitii, nu micai, v ordon pentru a doua oar! M
cunoatei bine! Sunt Jean-Baptiste Drouet, ul efului potei de la Sainte-
Menehould.
Oh! Nenorocitul! Strigar cei doi din garda regelui aruncndu-se de
pe capr i lund cuitul de vntoare n mn. El e!
Dar, nainte ce acetia s pus piciorul pe pmnt, Drouet se avntase
pe strzile oraului de jos.
Ah! Charny! Charny! Murmur regina. Ce i s-o ntmplat?
i se ls s cad pe bancheta din fundul trsurii, aproape nepstoare
la cele ce aveau s urmeze.
Ce i se ntmplase lui Charny i cum l lsase pe Drouet s treac?
Din nou destinul implacabil?
Calul domnului Dandoins alerga bine, dar Drouet avea un avans de
aproape douzeci de minute asupra contelui. Trebuia s ctige aceste
douzeci de minute. Charny npse pintenii n burta calului, calul sri, scoase
aburi pe nri i porni n goana mare.
De partea sa, Drouet, fr s tie dac e sau nu urmrit, alerga n galop
mare. Numai c Drouet avea un clu de pot, iar Charny un pur snge.
Astfel nct, dup o leghe, Charny ctigase o treime din drum asupra lui
Drouet.
Atunci Drouet i ddu seama c era urmrit i i spori eforturile pentru
a scpa de cel ce amenina s-l ajung.
Dup cea de-a doua leghe Charny continua s ctige teren n aceeai
proporie, iar Drouet privea mai des n urm i cu ngrijorare crescnd.
Drouet plecase att de repede, nct nu-i luase arma. Or, tnrul
patriot nu se temea de moarte a dovedit-o mai trziu dar i era team c
va oprit din drum, i era team c-l va lsa pe rege s fug, i era team s
nu-i scape acest prilej neprevzut de a da strlucire pentru totdeauna
numelui su. Mai avea de fcut dou leghe nainte de a ajunge la Clermont,
dar era evident c va ajuns din urm dup prima leghe sau, mai bine spus,
dup a treia de la plecarea din Sainte-Menehould. i totui, pentru a-i
stimula ardoarea, simea n faa sa trsura regelui.
Spunem o simea, cci era, o tim, aproape nou jumtate seara i, cu
toate c ne aam n perioada anului cu cele mai lungi zile, noaptea ncepea
s se lase.
Drouet i ntei loviturile de pinteni i de bici. Nu se aa la mai mult de
trei sferturi de leghe de Clermont, dar Charny nu se aa la mai mult de dou
sute de pai de el. Fr ndoial Drouet tia c nu existau cai de pot la
Varennes regele i va continua drumul prin Verdun. Drouet ncepea s-i
piard sperana: nainte de a-l ajunge pe rege va ajuns el nsui.
La o jumtate de leghe de Clermont auzi galopul calului lui Charny i
nechezatul calului acestuia rspunznd nechezatului calului su. Trebuie s
renune la urmrire, sau s se hotrasc s-i nfrunte adversarul. i, am
spus-o, pentru a-i nfrunta adversarul, Drouet nu avea nici o arm.
Deodat, cnd Charny nu mai era dect la cincizeci de pai n urma sa,
mai muli vizitii ce se napoiau pe cai dezhmai se ncrucieaz cu Drouet. El
i recunoscu. Erau cei care condusese trsurile regelui.
Ah! Spuse el, voi erai. Drumul spre Verdun, nu-i aa?
Cum adic, drumul spre Verdun? ntreab vizitiii.
Spun, repet Drouet, c trsurile pe care le-ai condus au luat-o pe
drumul spre Verdun?
i depi, grbind calul cu un ultim efort.
Nu, i strigar vizitiii, pe drumul spre Varennes.
Drouet scoate un rcnet de bucurie. El e salvat, i regele pierdut! Dac
regele ar luat-o pe drumul spre Verdun, el ar fost obligat drumul
mergnd n linie dreapt de la Sainte-Menehould la Verdun s urmeze
drumul drept.
Dar regele o luase pe drumul dintre Varennes i Clermont. Drumul spre
Varennes cotete spre stnga, ntr-un unghi aproape ascuit.
Drouet se repede n pdurea Argonne, unde cunoate toate cotloanele.
Tind de-a curmeziul pdurii, va ctiga un sfert de or asupra regelui. De
altfel, ntunericul pdurii l va proteja.
Charny, care cunoate topograa inutului aproape la fel de bine ca i
Drouet, nelege c Drouet i scap i scoate la rndul su un strigt de furie.
Aproape n acelai timp cu Drouet, el i mpinge calul n strmta cmpie care
separ oseaua de pdure, strignd:
Oprete! Oprete!
Dar Drouet se ferete s rspund. Se apleac pe grumazul calului,
stimulndu-l cu pintenii, cu cravaa i cu glasul. Dac intr-n pdure, e tot ce-
i trebuie s e salvat.
Va intra n pdure, numai c, pentru a ajunge acolo, va trece la zece
pai de Charny.
Charny scoate unul din pistoale i-l ochete pe Drouet.
Oprete! Strig el. Sau eti un om mort!
Drouet se lipete i mai mult de grumazul calului i l strnge i mai
tare.
Charny d drumul trgaciului, dar scnteile pietrei se abat asupra
bateriei i strlucesc singure n noapte. Furios, Charny zvrle pistolul asupra
lui Drouet, l ia pe al doilea, se npustete n pdure n urmrirea fugarului, l
zrete printre copaci, trage din nou, dar, ca i prima oar, pistolul nu ia foc.
De-abia atunci i amintete c, pe cnd se ndeprta n galop, domnul
Dandoins i strigase ceva ce el n-a mai neles.
 Ah! Spuse el, am greit calul i, fr ndoial, el mi-a strigat c
aceste pistoale nu sunt ncrcate. N-are importan, l voi ajunge pe acest
mizerabil i, dac trebuie, l voi gtui cu minile mele.
i continu s urmreasc umbra pe care o zrea nc n mijlocul
ntunericului. Dar abia fcu o sut de pai n pdurea pe care n-o cunoate,
cnd calul se prbui ntr-o rp. Charny se d peste cap, se ridic, sare din
nou n a, dar Drouet dispruse!
Iat cum i-a scpat Drouet lui Charny, iat cum a trecut Drouet pe
osea ca o fantom amenintoare i le-a ordonat vizitiilor care-l duc pe rege
s nu mai fac nici un pas.
Vizitiii se oprir, cci Drouet le poruncise n numele naiunii, care
ncepuse s aib un ecou mai puternic dect numele regelui.
Abia dispruse Drouet n oraul de jos, cnd, n locul galopului calului
su care se ndeprta, se auzi galopul unui cal care se apropia. Era Isidore,
care venea pe acelai drum. Informaiile sale sunt identice cu cele date de
domnul de Prfontaine: caii domnilor de Choiseul, de Bouill i de Raigecourt
se gsesc n cellalt capt al oraului, la hotelul Grand-Monarque. Al
patrulea oer, domnul de Rohrig, se a n cazarm mpreun cu husarii. Un
osptar care-i nchidea localul i dduse drept sigure aceste amnunte.
Dar, n locul bucuriei pe care credea c o aduce ilutrilor cltori,
Isidore i gsete cufundai n cea mai profund derut.
Domnul de Prfontaine se lamenteaz, cei doi oeri din garda regelui
amenin pe cineva nevzut i necunoscut.
Vicontele se oprete n mijlocul povestirii.
Bine, dar ce s-a ntmplat, domnilor? ntreb el.
N-ai vzut pe aceast strad un om care trecea n galop?
Ba da, Sire, rspunse Isidore.
Ei bine, acest om e Drouet, spuse regele.
Drouet! Exclam Isidore, cu o profund durere. Atunci fratele meu e
mort!
Regina scoase un strigt i i ascunse capul ntre mini.
Capitolul 79
TURNUL VMII DE LA PODUL VARENNES.
A fost un moment de nespus dezndejde pentru toi aceti nefericii
oprii n mijlocul drumului i ameninai de un pericol necunoscut, dar
ngrozitor. Isidore i reveni primul.
Sire! Spuse el, mort sau viu, s nu ne mai gndim la fratele meu, s
ne gndim la Majestatea Voastr. Nu mai e nici o clip de pierdut. Vizitiii
cunosc hotelul Grand Monarque. n galop la hotelul Grand-Monarque!
Dar vizitiii nu se micar.
N-ai auzit? ntreb Isidore.
Ba da.
Ei bine, atunci de ce nu plecm?
Pentru c domnul Drouet ne-a interzis.
Cum? Domnul Drouet v-a interzis? i cnd regele ordon i domnul
Drouet interzice, v supunei domnului Drouet?
 Ne supunem naiunii.
Haidei, domnilor, spuse Isidore celor doi camarazi ai si, sunt
momente n care viaa unui om nu valoreaz nimic. Ocupai-v ecare de
cte unul din aceti oameni. Eu m ocup de sta. Vom conduce noi nine.
i l ia de guler pe cel mai apropiat vizitiu, punndu-i n piept vrful
cuitului su de vntoare.
Regina vede strlucind cele trei lame i scoate un strigt.
Domnilor, spuse ea, domnilor, v implor!
Apoi li se adres vizitiilor:
Prieteni, v dau cincizeci de ludovici s-i mprii pe loc ntre voi i
o pensie de cinci sute de franci pentru ecare, dac-l salvai pe rege.
Fie c au fost speriai de demonstraia celor trei tineri, e c au fost
ispitii de ofert, vizitiii pornesc caii i reiau drumul.
Domnul de Prfontaine pleac tremurnd acas unde se baricadeaz.
Isidore galopeaz n faa trsurii. Mai nti trebuie s traverseze oraul,
apoi s treac podul. Dup aceea, vor n cinci minute la hotelul Grand
Monarque.
Trsura coboar n goana mare drumul ce duce spre oraul de jos. Dar,
ajungnd la bolta care d spre pod i trece pe sub turn, observ c unul din
canaturile porii e nchis. Deschid acest canat: dou-trei crue bareaz
podul.
Dup mine! Domnilor, spuse Isidore srind de pe cal i ndreptndu-
se spre crue.
n acest moment se aud primele rpieli de tob i primele dangte ale
clopotului de alarm.
Drouet i realizase opera.
Ah! Mizerabile! Exclam Isidore, scrnind din dini. Dac pun mna
pe tine.
Printr-un efort extraordinar, mpinse deoparte una din cele dou crue,
pe cnd Malden i Valory o mping pe cealalt. O a treia rmne de-a
curmeziul.
Al nostru-i ultimul cuvnt! Spune Isidore.
i, n acelai timp, trsura pornete sub bolt.
Deodat, ntre loitrele celei de-a treia crue se zresc evile a patru-
cinci puti.
Domnilor, domnilor, zice regele scond capul prin portier, nu
ncercai s forai trecerea, v ordon!
Cei doi oeri i Isidore fac un pas napoi.
Ce vor de la noi? ntreb regele.
n acelai timp se aude un strigt de spaim din trsur.
n afar de oamenii care intercepteaz trecerea peste pod, ali doi-trei
se strecuraser n spatele trsurii i mai multe evi de arm apruser la
portiere. Una dintre ele este ndreptat spre pieptul reginei.
Isidore vzu totul. Se repede, apuc eava armei i o ndeprteaz.
Foc! Foc! Strig mai multe glasuri.
Unul dintre oameni se supune. Din fericire, arma nu ia foc.
 Isidore ridic braul i vrea s njunghie acest om cu cuitul de
vntoare; dar regina i oprete braul.
Ah! Doamn, exclam Isidore furios, n numele cerului, lsai-m s
lichidez aceast canalie!
Nu, domnule, spuse regina. Sabia n teac! Ai neles?
Isidore se supune pe jumtate: las n jos cuitul de vntoare, dar nu-l
pune napoi n teac.
Ah! Dac-l ntlnesc pe Drouet! Murmur el.
Pe acesta, spuse optind regina strngndu-i braul cu o putere stranie,
vi-l las n seam.
Dar, n sfrit, domnilor, repet regele, ce dorii?
Vrem s vedem paapoartele, rspunser mai multe glasuri.
Paapoartele? Fie! Spuse regele. Ducei-v i chemai autoritile
oraului i le vom arta.
Asta-i bun! Ce mai mofturi! Exclam, ochindu-l pe rege, omul a
crui arm nu luase foc.
Dar cei doi oeri din garda regelui se arunc asupra lui, rsturnndu-l
la pmnt. n lupt glonul porni, dar nu atinse pe nimeni.
Stai! Strig un glas. Cine a tras?
Omul, clcat n picioare, scoase un urlet:
Ajutor!
Ceilali oameni narmai sar n ajutorul su. Cei doi oeri scot cuitele
de vntoare i se pregtesc de lupt.
Regele i regina fac eforturi inutile pentru a-i opri i pe unii i pe ceilali.
Lupta avea s nceap, ngrozitoare, ndrjit, mortal.
n acest moment, doi oameni se aruncar n mijlocul ncierrii: unul,
ncins cu o earf tricolor, cellalt, n uniform. Omul cu earfa tricolor era
procurorul comunei Sausse. Cel n uniform era comandantul grzii naionale,
Hannonet. n spatele lor se vedeau lucind la lumina torelor vreo douzeci de
arme. Regele nelese c n aceti doi oameni putea avea, dac nu un ajutor,
cel puin o garanie.
Domnilor, spuse el, sunt gata s m ncredinez dumneavoastr
mpreun cu persoanele ce m nsoesc, dar aprai-ne de brutalitatea
acestor oameni.
i art oamenii narmai cu puti.
Jos armele, domnilor! Exclam Hannonet.
Oamenii se supuser bombnind.
Ne vei scuza, domnule, spuse procurorul comunei adresndu-i-se
regelui, dar s-a rspndit zvonul c majestatea sa Ludovic al XVI-lea e pe cale
s fug, i e de datoria noastr s ne ncredinm dac e-adevrat.
S v ncredinai dac e-adevrat? Exclam Isidore. Dac e-
adevrat c n aceast trsur se gsete regele, ar trebui s-i cdei la
picioare. Dac, dimpotriv, se a nuntru un simplu particular, cu ce drept l
reinei?
Domnule, spuse Sausse continund s se adreseze regelui,
dumneavoastr v vorbesc. Dorii s-mi facei onoarea s-mi rspundei?
 Sire, spuse optind Isidore, ctigai timp. Domnul de Damas i
dragonii si ne urmeaz, fr ndoial, i nu vor ntrzia s soseasc.
Avei dreptate, spuse regele.
Apoi i rspunde domnului Sausse:
i dac paapoartele noastre sunt n regul, domnule, ne vei
permite s ne continum cltoria?
Desigur, spuse Sausse.
Ei bine, atunci, doamn baroan, spuse regele adresndu-se
doamnei de Tourzel, avei buntatea s cutai paaportul dumneavoastr i
s-l dai acestor domni.
Doamna de Tourzel nelese ceea ce regele voia s spun prin aceste
cuvinte: Avei buntatea s cutai paaportul dumneavoastr.
ntr-adevr, ea ncepu s caute, dar n buzunare, unde nu se gsea.
Eh! Spuse o voce nerbdtoare i plin de ameninri, vedei bine c
n-au nici un fel de paaport.
Ba da, domnilor, spuse regina, avem unul, dar netiind c ne va
cerut, doamna baroan de Kor nu mai tie unde l-a pus.
Un fel de huiduial se ridic din mulime, indicnd c lumea nu se lsa
pclit de acest subterfugiu.
Putem face ceva mai simplu, spuse Sausse. Vizitii, conducei trsura
n faa magazinului meu. Aceti domni i aceste doamne vor intra la mine, i
acolo toate se vor lmuri. Vizitii, nainte! Domnilor din garda naional,
escortai trsura.
Aceast invitaie semna prea bine a ordin pentru ca cineva s ncerce
s i se sustrag. De altfel, chiar dac ar ncercat, n-ar reuit. Clopotul de
alarm continua s sune, toba continua s bat i mulimea care nconjura
trsura sporea n ece moment. Trsura se puse n mers.
Oh! Damas, Damas! Murmur regele. Dac ar sosi nainte s
ajungem la aceast cas blestemat!
Regina nu spunea nimic. Se gndea la Charny, i nbuea suspinele i
i reinea lacrimile.
Ajunser la ua magazinului lui Sausse fr s auzit vorbindu-se de
domnul Damas.
Ce se mai ntmplase i cine-l oprea pe acest gentilom, pe al crui
devotament tiau c puteau conta, s execute ordinele ce le primise i
promisiunea fcut?
O vom spune n dou cuvinte, s ias pentru totdeauna la lumin
ecare punct din aceast lugubr povestire48.
L-am lsat pe domnul de Damas ordonnd neuarea cailor dup
semnalul gornitilor. Pentru mai mult siguran, acetia fuseser reinui n
locuina sa.
n momentul n care rsun primul sunet, Damas lu banii din sertarul
mesei, scond totodat i cteva hrtii pe care nu voia nici s le lase n urma
sa, nici s le ia cu el.
 Se ocupa de aceast treab, cnd ua camerei sale se deschise i mai
muli membri ai municipalitii aprur n prag. Unul dintre ei se apropie de
conte.
Ce dorii de la mine? ntreb el foarte mirat de neateptata vizit i,
ridicndu-se spre a ascunde o pereche de pistoale aezate pe cmin.
Domnule conte, rspunse politicos dar ferm unul dintre vizitatori,
dorim s tim de ce plecai la aceast or.
Domnul de Damas l privi cu uimire pe acel ce-i permitea s pun o
asemenea ntrebare unui oer superior din armata regelui i rspunse:
Dar e foarte simplu, domnule. Plec n acest moment pentru c am
primit ordin.
n ce scop plecai, domnule colonel? Insist acelai.
Domnul de Damas x asupra lui o privire din ce n ce mai mirat.
n ce scop plec? Mai nti nici eu nu-l tiu, i-apoi, chiar de l-a ti, nu
vi l-a spune n nici un caz.
Delegaii municipalitii se privir ntre ei, ncurajndu-se reciproc prin
gesturi. Astfel nct cel ce se adresase domnului Damas continu.
Domnule, spuse el, dorina municipalitii din Clermont este s
plecai nu n aceast sear, ci de-abia mine de diminea.
Damas zmbi cu acel zmbet ru de soldat cruia i se cere, e din
ignoran, e din sperana de a-l intimida, un lucru incompatibil cu legile
disciplinei.
Ah! Spuse el, e dorina municipalitii din Clermont s rmn pn
mine diminea?
Da.
Ei bine, domnule, spunei municipalitii din Clermont c am
supremul regret de a trebui s refuz aceast dorin, innd seama c nici o
lege pe care cel puin o cunosc nu autorizeaz municipalitatea din
Clermont s mpiedice marul trupelor. n ce m privete, n-am de primit
ordine dect de la superiorul meu militar, i iat ordinul de plecare.
Spunnd aceasta domnul de Damas ntinse ordinul spre deputaii
municipali.
Cel ce se aa mai aproape de conte l lu din minile sale i-l transmise
nsoitorilor si, pe cnd Damas lua pistoalele puse dinainte pe cmin i
ascunse de trupul su. Dup ce cercet mpreun cu colegii si hrtia, acelai
membru al municipalitii care-i vorbise i nainte i spuse:
Domnule, cu ct mai precis este acest ordin, cu att mai mult trebuie
s ne opunem executrii sale, cci, fr ndoial, v ordon un lucru care, n
interesul Franei, nu trebuie s se mplineasc. V anun aadar, n numele
naiunii, c v arestez.
Iar, eu, domnilor, spuse contele scond cele dou pistoale i
ndreptndu-le asupra celor doi funcionari municipali ce se aau mai
aproape de el, v anun c plec.
Funcionarii municipali nu se ateptau la aceast ameninare cu arma.
Un prim sentiment de team sau poate de mirare i fcu s se dea la o parte
din faa domnului Damas. Acesta trecu pragul salonului, se repezi n
anticamer nchiznd ua de dou ori cu cheia, se repezi pe scri, i gsi
calul la poart, sri pe el, se duse n goana mare n pia unde se aduna
regimentul i, adresndu-se domnului de Floirac, unul dintre oerii si pe
care l gsi pe cal, spuse:
Trebuie s scpm de aici cum putem, dar important este ca regele
s e salvat.
Pentru domnul de Damas, care ignora plecarea lui Drouet din Sainte-
Menehould, care nu cunotea dect insurecia din Clermont, regele era salvat
indc trecuse de Clermont i urma s ajung la Varennes, unde staiona
schimbul domnului de Chioseul i husarii lui Lauzun, de sub comanda
domnilor Jules de Bouill i de Raigecourt.
Oricum, pentru mai mult siguran, adresndu-se caporalului
regimentului, care se napoiase n pia printre primii, mpreun cu furierii i
civa husari, i spuse pe optite:
Domnule Rmy, plecai. Luai-o pe drumul spre Varennes, ducei-v
n goana mare, gsii trsurile care tocmai au trecut. Rspundei cu capul!
Caporalul ddu pinteni calului i plec mpreun cu curierii i patru
dragoni, dar, ieind din Clermont i ajungnd ntr-un loc unde oseaua se
bifurca, o lu pe drumul greit i se rtci.
Toate merser pe dos n aceast noapte fatal!
n pia, trupa se aduna ncet. Funcionarii municipali nchii n casa
domnului de Damas ieiser cu uurin din nchisoarea lor, fornd ua. Ei
aar poporul i garda naional, care se aduna cu altfel de ncrare i alt
entuziasm dect dragonii. Damas observ c orice micare a lui era urmrit
de cteva arme cu eava ndreptat spre el, ceea ce era ngrijortor. Vedea c
ostaii sunt ngrijorai i trecea printre rndurile lor ncercnd s le trezeasc
devotamentul fa de rege, dar soldaii cltinau din cap. Dei nu erau nc
adunai cu toii, el gndi c era timpul s plece. Ddu ordinul de pornire n
mar, dar nimeni nu mic. n acest timp, delegaii municipali strigau:
Dragoni! Oerii votri sunt nite trdtori. Ei v duc la mcel!
Dragonii sunt patrioi. Triasc dragonii!
Soldailor grzii naionale i poporului ei le strigau:
Triasc naiunea!
La nceput, domnul de Damas, care dduse n oapt ordinul de
plecare, crezu c acest ordin nu fusese auzit. El se ntoarse i-i vzu pe
dragonii din al doilea rnd desclecnd i fraterniznd cu poporul.
nelese atunci c nu mai era nimic de ateptat de la oamenii si. Dintr-
o privire i reuni pe oeri n jurul su.
Domnilor, spuse el, soldaii l trdeaz pe rege. Fac apel la spiritul
ostesc al gentilomilor. Cine m iubete, s m urmeze! La Varennes!
i, ngnd pintenii n coastele calului, se avnt primul n mijlocul
mulimii, urmat de domnul de Floirac i de trei oeri. Aceti trei oeri, mai
bine spus suboeri, erau adjutantul Fouck i sergenii Saint-Charles i La
Poterie.
Cinci sau ase dragoni devotai ieir din rnd i-l urmar i ei pe
domnul de Damas.
 Cteva gloane trase mpotriva eroicilor fugari nu-i nimerir.
Iat de ce domnul de Damas i dragonii si nu erau prezeni pentru a-l
apra, cnd regele fu reinut sub bolta turnului vmii din Varennes, apoi
obligat s coboare din trsur i dus la domnul Sausse, procurorul comunei.
Capitolul 80
CASA DOMNULUI SAUSSE.
Casa domnului Sausse, sau cel puin ce vzur din ea ilutrii prizonieri
i tovarii lor ntru nenorocire, se compunea dintr-o bcnie, n fundul
creia, printr-o u cu geam, aprea o sufragerie. De aici, stnd la mas,
puteau vzui clienii care intrau n bcnie, intrare anunat de altfel de un
clopoel cu un sunet ascuit, pus n micare la deschiderea unei uie joase cu
geam.
Mergnd cu civa pai naintea cltorilor, procurorul comunei intrase
primul.
Cei peste o sut de oameni, care nsoiser trsura, rmaser n faa
casei domnului Sausse, situat ntr-o piaet.
Ei bine? Spuse regele intrnd.
Ei bine, domnule, rspunse Sausse, a fost vorba de paaport. Dac
doamna care spune c e stpna trsurii binevoiete s-l arate pe al su, l
voi duce la municipalitate, unde consiliul se a adunat, s vad dac e
valabil.
Regele fcu semn doamnei de Tourzel s dea paaportul. Ea scoase
preioasa hrtie din buzunar i o ncredin minilor domnului Sausse. El i
rug soia s fac misterioilor oaspei onorurile casei i plec spre primrie.
Acolo spiritele erau deosebit de nerbntate, cci Drouet participa la
edin. Domnul Sausse intr cu paaportul, pe care-l depuse n fata
primarului.
Am citit nainte coninutul paaportului, astfel nct cititorul l cunoate
i nu mai e nimic nou de adugat.
Dup ce l citi, primarul spuse:
Domnilor, paaportul este bun i n cea mai perfect regul.
Bun? Repetar cu mirare vreo zece glasuri.
i n acelai timp o mulime de mini ntinse cerur s-l cerceteze.
Este fr ndoial bun, spuse primarul, indc are semntura regelui.
Dar Drouet aproape c-l smulse din minile ce-l ineau.
Semnat de rege! Spuse el. Fie! Dar e semnat i de Adunarea
Naional?
Da, spuse unul din vecinii si, care citea paaportul n acelai timp
cu Drouet, la lumina luminrii. Iat semntura membrilor unuia din comitete.
De acord, relu Drouet, dar e semnat i de preedinte? i de altfel,
tran tnrul patriot, nu asta e problema. Cltorii nu sunt doamna de Kor,
rusoaic, mpreun cu copiii ei, intendentul, dou doamne de companie i trei
servitori. Cltorii sunt regele, regina, delnul, Madame Royale, Madame
Elisabeth, o oarecare doamn de la curte i trei servitori n sfrit, ntreaga
familie regal! Vrei sau nu vrei s lsai s plece din Frana familia regal?
 Problema se punea sub aspectul su real. Dar, pus astfel, era greu de
rezolvat de nite biei funcionari municipali ai unui ora de mna treia ca
Varennes.
Prin urmare, deliberar, i aceast deliberare, ameninnd s se
lungeasc prea mult, procurorul hotr s-i lase pe delegaii municipiului s
chibzuiasc mai departe i plec spre cas.
i gsi pe cltori n picioare n prvlia sa. Mai nti doamna Sausse i
invitase struitor s urce n camera sa, apoi s ia loc n prvlie, s le
serveasc ceva de mncare; dar refuzar cu toii. Li se prea c dac s-ar
instala n aceast cas, sau s-ar aeza, sau ar accepta ceva, ar face o
concesie celor care-i reinuser i ar renuna la o plecare imediat, obiect al
tuturor dorinelor lor.
Toate facultile lor erau ca s spunem aa oprite n loc pn la
napoierea stpnului casei, care trebuia s le comunice hotrrea
municipalitii asupra problemei att de importante a paaportului.
Deodat procurorul fu vzut croindu-i drum prin mulimea care se
mbulzea la u i depunnd eforturi pentru a intra n cas. Regele fcu trei
pai n ntmpinarea lui.
Ei bine? l ntreb el cu o nelinite pe care ncerca n zadar s-o
ascund i care se manifesta mpotriva voinei sale. Ei bine, ce-i cu
paaportul?
Paaportul, rspunse domnul Sausse, trebuie s spun c strnete o
grav discuie la municipalitate n acest moment.
Ce fel de discuie? ntreb Ludovic al XVI-lea. Exist cumva ndoieli
asupra valabilitii sale?
Nu, dar exist ndoieli c el ar aparine cu adevrat doamnei de
Kor, i se rspndete zvonul c, n realitate, regele i familia sa, pe care
avem fericirea s-l adpostim nluntrul zidurilor noastre.
Ludovic al XVI-lea ezit un moment s rspund, apoi, deodat,
resemnndu-se:
Ei bine, da, domnule, spuse el, eu sunt regele! Iat-o pe regin! Iat
copiii mei! i v rog s ne tratai cu consideraia pe care au avut-o
ntotdeauna francezii pentru regii lor!
Am mai spus-o, ua ctre strad rmsese deschis. Un mare numr de
curioi se mbulzeau n faa ei. Cuvintele regelui fur auzite nu numai
nuntru, dar i afar.
Din nefericire, dac cel ce le rostise le-a spus cu o anumit demnitate,
haina sa cenuie, pantalonii i ciorapii cenuii i mica sa peruc nu
corespundeau deloc acestei demniti.
Iat sub ce deghizare nedemn poate ntlnit un rege al Franei!
Regina simi impresia produs asupra acestei mulimi, i roeaa i se
urc n obraji.
S acceptm ce ne-a oferit doamna Sausse, spuse ea cu vioiciune, i
s ne urcm la etaj.
Domnul Sausse lu o lumnare i se repezi pe scar pentru a arta
drumul ilutrilor si oaspei.
 ntre timp, vestea c ntr-adevr regele este acela care se a la
Varennes i c mrturisirea a fost fcut chiar de gura sa, zbura ca vntul i
se rspndea n tot oraul.
Un om intr foarte nspimntat n primrie.
Domnilor, spuse el, cltorii arestai n casa domnului Sausse sunt cu
adevrat regele i familia regal! Am auzit mrturisirea din propria sa gur.
Ei bine, domnilor, exclam Drouet, ce v spuneam?
n acelai timp se auzea freamtul mulimii n tot oraul, toba btea i
clopotul de alarm continua s sune.
Acum putem s ne ntrebm, cum e cu putin ca toate aceste zvonuri
i tot acest zgomot s nu-i atras n centrul oraului i alturi de fugari pe
domnul de Bouill49, de Raigecourt i pe husarii ce se gseau la Varennes s-
l atepte pe rege?
O vom spune imediat.
Pe la nou seara, cei doi tineri oeri tocmai intrau n hotelul Grand-
Monarque cnd auzir huruitul unei trsuri. Amndoi se aau ntr-o sal de
la parter i alergar la fereastr. Trsura era o simpl cabriolet. Totui, cei
doi gentilomi erau pregtii, la nevoie, s scoat caii de schimb. Dar cltorul
pe care-l zrir nu era regele. Era un personaj grotesc, avnd pe cap o plrie
cu boruri largi, mpopoonat cu o enorm mantie mblnit. Tocmai se ddur
un pas napoi cnd cltorul le strig:
Hei! Domnilor! Vreunul din dumneavoastr nu e cumva cavalerul
Jules de Bouill?
Cavalerul se opri din retragere.
Da, domnule, spuse, eu sunt.
n acest caz, spuse omul cu mantia mblnit i cu plria cu boruri
mari, am multe lucruri s v spun.
Domnule, spuse cavalerul de Bouill, sunt gata s le ascult, dei nu
am onoarea s v cunosc. Dar dai-v osteneala s cobori din trsur i s
intrai n acest han, s facem cunotin.
Cu plcere, domnule cavaler, cu plcere! Exclam omul cu mantia
mblnit.
i, srind din trsur fr s ating scricica, intr n mare grab n
han. Cavalerul observ c era foarte speriat.
Ah! Domnule cavaler, spuse necunoscutul, mi vei da caii pe care-i
avei aici, nu-i aa?
Cum? Caii pe care-i am aici? Rspunse cavalerul Bouill, speriat la
rndul su.
Da! Da! Mi-i vei da! Nu-i nevoie s-mi ascundei nimic. tiu tot!
Domnule, permitei-mi s v mrturisesc c surpriza m oprete s
v rspund, relu Bouill, i c nu neleg nici o vorb din tot ce vrei s
spunei.
V repet c tiu tot, insist cltorul. Regele a plecat din Paris ieri
noapte. Dar se pare c nu a putut urma drumul plnuit. L-am i prevenit pe
domnul de Damas i el i-a retras posturile de observaie. Regimentul de
dragoni s-a rzvrtit. La Clermont e insurecie. Am avut mari greuti s
rzbesc, eu, cel care v vorbesc!
Dar, n sfrit, dumneavoastr, care-mi vorbii, spuse domnul de
Bouill, cine suntei?
Sunt Lonard, coaforul reginei. Cum, nu m cunoatei? Imaginai-v,
domnul de Choiseul m-a adus cu el fr voia mea. Tocmai i aduceam
diamantele reginei i ale doamnei Elisabeth i, cnd m gndesc, domnule,
c fratele meu, a crui plrie i blan o port, nu tie ce s-a ntmplat cu
mine.
i Lonard se plimba cu pai mari prin sal, ridicnd disperat braele
spre tavan.
Domnul de Bouill ncepu s neleag.
Ah! Dumneavoastr suntei domnul Lonard! Spuse el.
Desigur c sunt Lonard, relu cltorul, omind, n maniera
oamenilor mari, titlul ce i-l dduse cavalerul de Bouill. i acum, indc m
cunoatei, mi vei da caii, nu-i aa?
Domnule Lonard, relu cavalerul, ncpnndu-se s-l fac pe
ilustrul coafor s reintre n pielea muritorilor de rnd, caii pe care-i am aici
sunt ai regelui i nimeni nu se va putea servi de ei n afara lui!
Dar de vreme ce v spun, domnule, c e probabil ca regele s nu
treac pe aici.
E-adevrat, domnule Lonard, dar regele poate s i treac, i dac
trece fr s gseasc caii, i dac-i spun c vi i-am dat dumneavoastr,
poate mi va rspunde c nu sunt ntreg la minte.
Cum, spuse Lonard, credei c regele s-ar nfuria c i-am luat caii n
situaia dicil n care ne gsim?
Cavalerul nu se putu opri s zmbeasc i rspunse:
Nu pretind c regele v-ar dezaproba indc i-ai luat caii, dar va
socoti cu siguran c am greit dndu-vi-i.
Ah! Spuse Lonard, ah! Drace! N-am privit problema din acest punct
de vedere! Aadar, refuzai s-mi dai caii, domnule cavaler?
ntocmai.
Lonard scoase un suspin.
Dar, cel puin, spuse el revenind cu insisten, v vei strdui s mi
se dea nite cai.
Ah! Ct despre asta, drag domnule Lonard, asta-i i dorina mea!
Lonard ind realmente un musar stnjenitor, domnul de Bouill se
grbea s scape de el. n consecin, l chem pe patronul hanului Grand
Monarque, l rug s caute nite cai care s-l duc pe cltor pn la Dun i,
dup aceast recomandare, l ls n voia soartei, spunndu-i, ceea ce era
adevrat, c pleac dup veti.
Cei doi oeri intrar ntr-adevr n ora, l traversar de la un cap la
altul, fcur un sfert de leghe pe drumul spre Paris, nu vzur i nu aar
nimic i ncepnd s cread c regele, ind n ntrziere cu aproape zece
ore, nu va mai trece se napoiar la han.
Lonard tocmai plecase. Era ora unsprezece.
 Foarte ngrijorai, chiar nainte de a auzit spusele coaforului, ctre ora
nou i un sfert trimiser o ordonan dup veti. Era ordonana care se
ncruciase cu trsurile la ieirea din Clermont, pe care am vzut-o apoi
sosind la domnul de Damas.
Cei doi oeri ateptar pn la miezul nopii. La miezul nopii se
culcar, ns mbrcai. La dousprezece i jumtate fur trezii de clopotul
de alarm, de tob i de strigte. Scoase capul pe fereastra hanului i vzur
tot oraul n erbere, alergnd, mai bine zis npustindu-se spre primrie.
Cei doi oeri se duser la grajduri, scoaser caii regelui, i duser n
afara oraului, astfel nct n cazul cnd regele ar trece prin Varennes s-i
gseasc acolo. Apoi revenir s-i caute proprii cai, pe care-i duser lng
cei ai regelui.
Dar aceste plecri i veniri n-au trecut neobservate i au strnit
bnuieli i, pentru a iei din han cu caii lor personali, au avut de nfruntat un
fel de btlie, n care s-au i tras asupra lor cteva gloane.
n acelai timp, n mijlocul strigtelor i ameninrilor, au aat c regele
a fost arestat i dus la procurorul comunei.
inur sfat asupra celor ce aveau de fcut. Trebuia oare s-i adune pe
husari i s ncerce eliberarea regelui? Trebuia oare s ncalece i s-l anune
pe marchizul de Bouill, pe care l vor ntlni, dup toate probabilitile, la
Dun, i cu siguran la Stenay?
Or, distana de la Dun pn la Varennes era de numai cinci leghe, iar
pn la Stenay de numai opt. ntr-o or i jumtate puteau la Dun, n dou
ore la Stenay, apoi ar pornit ndat n mar spre Varennes, cu micul corp de
armat comandat de marchizul de Bouill.
Se oprir asupra acestei ultime soluii i exact la o jumtate de or
dup miezul nopii, cnd regele se hotra s se urce n camera procurorului
comunei, au decis s abandoneze caii de schimb ce le fuseser ncredinai,
pornind n galop spre Dun.
Era ns un sprijin nemijlocit pe care regele se bizuia, dar pe care l
pierdea!
Capitolul 81
SFATUL DISPERRII.
Ne amintim situaia n care se aa domnul de Choiseul, comandantul
primului post de la Pont-de-Sommevelle. Vznd c insurecia lua proporii i
voind s evite lupta, spusese ntr-o doar c tezaurul trecuse probabil i se
replie spre Varennes, fr s-l mai atepte pe rege.
Numai c, pentru a nu trece prin Sainte-Menehould, care, ne amintim,
era n mare erbere, el o luase pe scurttur, avnd grij, pn n momentul
n care prsise oseaua, s nu mearg dect la pas, dnd astfel o ans
curierului s-l ajung. Dar curierul nu-l ajunse i, la Orbeval, o luase iar pe
scurttur.
n spatele lui trecea Isidore.
Domnul de Choiseul era ncredinat c regele fusese oprit de un
eveniment neprevzut. De altfel, dac ar avut fericirea s se nele i dac
regele continua drumul, nu-l va gsi oare pe domnul Dandoins la Sainte-
Menehould i pe domnul de Damas la Clermont?
Am vzut ce i s-a ntmplat domnului Dandoins, reinut de oamenii si
la primrie i domnului de Damas obligat s fug aproape singur.
Dar ceea ce nou ne este cunoscut, nou care planm de la nlimea
a aizeci de ani asupra acestei ngrozitoare zile i care avem sub ochi
relatarea ecruia dintre actorii acestei mari drame, i era nc ascuns
domnului de Choiseul de norul prezentului. Ducele, care o luase pe scurttur
la Orbeval, ajunse deci pe nnoptate n pdurea Varennes, chiar n momentul
cnd Charny, n alt parte a pdurii, se nfunda sub arbori n urmrirea lui
Drouet. n ultimul sat de pe lizier, adic la Neuville-au-Pont, el a fost nevoit
s piard o jumtate de or ateptnd o cluz. ntre timp, clopotul de
alarm suna n toate satele nconjurtoare i o ariergard de patru husari era
capturat de rani. Prevenit, domnul de Choiseul nu reui s ajung pn la
ei dect printr-un atac violent. Astfel cei patru husari au fost eliberai.
Dar, ncepnd din acest moment, clopotul de alarm se fcu auzit cu
furie i nu se mai opri.
Drumul prin aceast pdure era deosebit de anevoios i uneori chiar
periculos. Cluza, e intenionat, e fr voie, rtci mica trup. Un husar
czu ntr-o prpastie i pierdur trei sferturi de or s-l salveze. Aceste trei
sferturi de or erau exact acelea n timpul crora regele fusese oprit,
constrns s coboare din trsur i dus la domnul Sausse.
La o jumtate de or dup miezul nopii, cnd domnii de Bouill i de
Raigecourt goneau pe oseaua spre Dun, domnul de Choiseul, cu cei
patruzeci de husari ai si, intra prin cellalt capt al oraului, sosind pe
drumul fcut pe scurttur.
La nlimea podului a fost ntmpinat cu un viguros Stai! Cine-i?
Acest Stai! Cine-i? fusese strigat de un soldat din garda naional,
care fcea de paz.
Frana! Lauzun-husari! Rspunse domnul de Choiseul.
Nu se trece! Rspunse soldatul.
i chem la arme!
Chiar n acelai moment se produse o micare n rndul populaiei. Se
putea vedea cum se adun n noapte grupuri mari de oameni narmai i, la
lumina torelor i a luminilor ce apreau la ferestre, puti strlucind pe strzi.
Netiind cu cine are de-a face, nici ce se ntmplase, domnul de
Choiseul vru mai nti s spun cine e. ncepu prin a cere s e pus n
legtur cu postul de poliie al detaamentului stabilit la Varennes. Aceast
cerere duse la lungi pertractri. n cele din urm hotrr s se supun
dorinei domnului de Choiseul.
Dar, pe cnd se lua i se executa aceast hotrre, domnul de Choiseul
putea vedea c soldaii grzii naionale i foloseau timpul pentru a pregti
mijloace de aprare. Fceau mormane de copaci tiai i orientau spre el i
spre cei patruzeci de oameni ai si gurile a dou mici tunuri. Pe cnd
ochitorul i vedea de lucru, sosi grupul postului de poliie al husarilor, dar pe
jos. Oamenii care l alctuiau nu tiau nimic n afar de faptul c regele, dup
cum li se spusese, tocmai fusese arestat i dus n comun. Ei fuseser
surprini de populaie i dai jos de pe cai. Nu tiau ce s-a ntmplat cu
camarazii lor.
Terminnd de dat aceste explicaii, domnului de Choiseul i se pru c
vede naintnd n mijlocul ntunericului o mic trup de clrei i auzi n
acelai timp strigndu-se: Stai! Cine-i?
Frana! Rspunse o voce.
Ce regiment?
Dragonii lui Monsieur!
La aceste cuvinte rsun o mpuctur tras de un soldat din garda
naional.
Bine! Spuse n oapt domnul de Choiseul suboerului care se
gsea lng el, iat-l pe domnul Damas i dragonii si.
i, fr s mai atepte, se eliber de cei doi oameni care se
cramponaser de frul calului su i-i strigau c e obligat s se supun
municipalitii. Lundu-i prin surprindere pe cei ce voiau s-l aresteze, for
trecerea i intr prin furnicarul de oameni i pe strzile iluminate.
Apropiindu-se de casa domnului Sausse, zri trsura regelui
deshmat, apoi o piaet n care, n faa unei case modeste, staiona o
gard numeroas. Pentru a nu pune trupa n contact cu locuitorii, se duse
drept la cazarma husarilor, a crei poziie o cunotea. Cazarma era goal,
nchise n ea pe cei patruzeci de husari ai si. Ieind, fu oprit de doi oameni
venii de la primrie, care-l somar s mearg cu ei la municipalitate. Dar
cum domnul de Choiseul se aa la o distan de unde putea auzit de husarii
si, i puse la respect pe cei doi oameni, spunndu-le c se va duce la
primrie cnd va avea vreme. Ordon apoi sentinelei s nu lase pe nimeni s
intre.
Civa grjdari rmseser n cazarm. Ducele i interog i a c
husarii, netiind ce s-a ntmplat cu ei lor, au plecat n ora cu burghezii
care au venit s-i ia i chefuiesc cu ei.
La aceast tire, domnul de Choiseul intr n cazarm. Rmsese doar
cu cei patruzeci de oameni, ai cror cai fcuser n acea zi mai mult de
douzeci de leghe. Oamenii i caii erau istovii.
Cu toate acestea, nu era de ovit n situaia n care se gsea. ncepu
s verice pistoalele, spre a vedea dac erau ncrcate. Apoi comunic
husarilor n limba german acetia nu nelegeau o boab de francez c
se aau la Varennes, c regele, regina i familia regal sunt arestai, c
trebuia s-i scape din minile celor ce-i ineau prizonieri, sau s moar.
Cuvntarea a fost scurt, dar ncrat. Ea pru s produc o
puternic impresie asupra husarilor. Der knig! Die knigin! [50][51] [51]
inele clare i desclec pentru a intra n cas, n mijlocul invectivelor
membrilor din garda naional.
n momentul n care era pe cale s treac pragul, simi c cineva i
atinge umrul. Se ntoarse i l vzu pe contele Charles de Damas, al crui
glas l recunoscuse cnd rspunsese grzii naionale la Cine-i? Poate c
domnul de Choiseul se bizuise un pic pe acest ajutor.
 Ah! Dumneavoastr suntei! Spuse el. Avei oameni?
Sunt singur sau aproape singur, rspunse domnul de Damas.
Cum se poate?
Regimentul meu a refuzat s m urmeze i m au aici cu civa
ostai.
Ce nenorocire! Dar nu-i nimic, mi rmn cei patruzeci de husari ai
mei. S vedem ce vom putea realiza cu ei.
Regele primea o delegaie din partea comunei, condus de domnul
Sausse. Aceast delegaie venise s-i spun lui Ludovic al XVI-lea:
Deoarece locuitorii din Varennes sunt siguri c au fericirea s aib n
mijlocul lor pe suveran, vin s-i primeasc ordinele.
Ordinele mele? Rspunse regele. Dispunei atunci ca trsurile mele
s e pregtite i s pot pleca.
Nu se tie ce avea de gnd s rspund la aceast cerere precis
delegaia municipalitii, cnd se auzi galopul cailor domnului de Choiseul i
fur vzui prin fereastr, husarii ornduindu-se n pia, cu sabia n mn.
Regina tresri i o raz de bucurie trecu prin ochii ei.
Suntem salvai! Murmur ea la urechea doamnei Elisabeth.
S dea Dumnezeu! Rspunse pioasa femeie.
Regele se ridic n picioare i atept. Funcionarii municipali se privir
ngrijorai.
n acest moment se isc mare glgie n anticamera pzit de rani
narmai cu seceri. Avu loc un schimb de cuvinte, apoi o ciocnire, i domnul
de Choiseul apru n prag, fr plrie, cu sabia n mn. Peste umrul su se
vedea capul palid, dar hotrt, al domnului de Damas.
n privirea celor doi oeri mocnea o asemenea ameninare, nct
delegaii comunei se ndeprtar, lsnd liber spaiul care-i desprea pe noii
venii de rege i de familia regal.
Cnd intrar, interiorul camerei prezenta urmtorul tablou:
n mijloc se aa o mas pe care erau aezate o sticl de vin nceput,
pine i cteva pahare.
Regele i regina, n picioare, i ascultau pe delegaii comunei; lng
fereastr sttea Madame Elisabeth i Madame Royale; pe patul pe jumtate
desfcut dormea, istovit de oboseal, delnul; lng el edea doamna de
Tourzel, cu capul sprijinit n mini i, n picioare n spatele ei, doamnele
Brunier i de Neuville; n sfrit, cei doi oeri din garda personal a regelui i
Isidore de Charny, zdrobit n acelai timp de oboseal i de durere, se
pierdeau n penumbra din fundul ncperii, pe jumtate culcai pe scaune.
Zrindu-l pe domnul de Choiseul, regina travers camera n toat
lungimea ei i, lundu-l de mn, i spuse:
Ah! Domnule de Choiseul, dumneavoastr suntei! Fii binevenit!
Vai! Doamn, spuse ducele. Mi se pare c sosesc destul de trziu.
N-are importan, dac sosii n bun tovrie.
Ah! Doamn, dimpotriv, suntem aproape singuri. Domnul Dandoins
a fost reinut dimpreun cu dragonii si la municipalitatea din Sainte-
Menehould, i domnul de Damas a fost prsit de ai si.
 Regina cltin trist din cap.
Dar, continu domnul de Choiseul, unde-i cavalerul de Bouill? Unde-
i domnul de Raigecourt?
i ducele i cut din ochi, privind n jurul su.
ntre timp, regele se apropiase.
Nici nu i-am zrit pe aceti domni, spuse el.
Sire, spuse domnul de Damas, v dau cuvntul meu de onoare c-i
credeam ucii n faa roilor trsurii dumneavoastr.
Ce-i de fcut? Spuse regele.
S v salvm, Sire, spuse domnul de Damas. Ateptm ordinele
Majestii Voastre.
Sire, relu ducele, am aici patruzeci de husari. Au fcut douzeci de
leghe n cursul zilei, dar vor mai merge nc pn la Dun.
Dar noi? Spuse regele.
Ascultai, Sire, rspunse domnul de Choiseul, iat singurul lucru ce
poate fcut. Am patruzeci de husari, cum v-am spus. Dau jos de pe cai
apte. Dumneavoastr vei ncleca pe unul din cai lund delnul n brae.
Regina va ncleca pe al doilea, Madame Elisabeth pe al treilea, Madame
Royale pe al patrulea, iar doamnele de Tourzel, de Neville i Brunier, pe care
nu dorii s le abandonai, vor ncleca pe ceilali trei. Noi v vom nconjura
cu ceilali treizeci i trei de husari i vom aciona. Astfel vom avea o ans de
salvare. Dar, reectai bine, Sire. E o msur care trebuie adoptat chiar n
aceast clip, dac desigur o adoptai, cci peste o or, sau o jumtate de
or, poate chiar peste un sfert de or, husarii mei vor trece de cealalt parte!
Domnul de Choiseul tcu ateptnd rspunsul regelui. Regina prea s
adere la proiect i, cu ochii ndreptai asupra lui Ludovic al XVI-lea, l ntreba
cu ardoare din priviri. Dar el, dimpotriv, prea s evite ochii reginei i
inuena pe care o putea exercita asupra lui. Apoi, privindu-l n fa pe
domnul de Choiseul, spuse:
Da, tiu bine c e un mijloc, i poate chiar singurul. Dar mi putei
rspunde dac n aceast ncierare inegal ntre treizeci i trei de oameni
mpotriva a apte sau opt sute, o mpuctur nu l-ar putea ucide pe ul meu
sau pe ica mea, sau pe regin, sau pe sora mea?
Sire, rspunse ducele, dac o asemenea nenorocire s-ar produce
indc ai urmat sfatul meu, n-a avea dect s m mpuc n faa ochilor
Majestii Voastre.
Ei bine, atunci, spuse regele, n loc s ne lsm mnai de asemenea
planuri disperate, s chibzuim la rece.
Regina scoase un suspin i fcu doi-trei pai napoi. n aceast micare,
n care nu-i ascundea regretul, ea l ntlni pe Isidore care, atras de zgomotul
strzii i continund s spere c acest zgomot se datora sosirii fratelui su, se
apropiase de fereastr. Ei schimbar pe optite cteva cuvinte i Isidore se
repezi afar.
Regele continu, fr s par a observat cele petrecute ntre Isidore
i regin:
 Municipalitatea nu refuz s m lase s trec. mi cere numai s
atept rsritul soarelui. Nu vorbesc despre contele de Charny, care ne este
att de profund devotat i despre care nu avem veti. Dar cavalerul de
Bouill i domnul de Raigecourt au plecat, aa cum am fost asigurat, la zece
minute dup sosirea mea aici, spre a-l preveni pe marchizul de Bouill s
pun n micare trupele care, cu siguran, sunt pregtite. Dac a singur,
v-a urma sfatul i a trece. Dar cu regina, cei doi copii, sora mea i aceste
doamne e imposibil de riscat cu puinii oameni pe care-i avei, dintre care pe
civa trebuie s-i mai dai jos de pe cai, cci v spun c nu voi pleca
lsndu-i aici pe cei trei oeri din garda mea personal!
i scoase ceasul din buzunar.
E aproape ora trei. Tnrul Bouill a plecat la dousprezece
jumtate. Cu siguran, tatl su a ealonat trupele din distan n distan.
Primele vor avertizate de cavaler i vor sosi pe rnd. Nu sunt dect opt
leghe de aici pn la Stenay. Un om clare le poate face n dou, sau dou
ore i jumtate. Vor sosi, aadar, detaamente n tot cursul nopii. Pe la ora
cinci sau ase va putea aici marchizul de Bouill n persoan i atunci, fr
nici o primejdie pentru familia mea, fr nici o violen, vom prsi Varennes
i ne vom continua drumul.
Domnul de Choiseul recunotea logica acestui raionament i, totui,
instinctul su i spunea c sunt anumite momente n care nu trebuie s
asculi de logic. Se ntoarse deci spre regin i o implor din privire s-i dea
alte ordine, sau cel puin s obin de la rege s le revoce pe cele date.
Dar ea, cltinnd din cap, spuse:
Nu vreau s iau nimic asupra mea. E de datoria regelui s comande,
i a mea s m supun. De altfel, sunt de prerea regelui: domnul de Bouill
nu poate ntrzia s soseasc.
Ducele de Choiseul se nclin, fcu civa pai napoi, lundu-l cu el pe
domnul de Damas, cu care avea nevoie s se sftuiasc, fcnd n acelai
timp semn celor doi brbai din garda regelui s vin i s ia parte la sfatul ce
urmau s l in.
Capitolul 82
BIATA CATHERINE!
ncperea i schimbase puin aspectul.
Madame Royale nu putuse rezista oboselii i Madame Elisabeth
mpreun cu doamna de Tourzel au culcat-o alturi de fratele ei, unde adormi.
Madame Elisabeth sttea alturi, cu capul rezemat de un col al patului.
Regina, crispat de furie, sttea n picioare lng sob, uitndu-se pe
rnd la rege, care se aezase pe un balot de marf, i la cei patru oeri care
deliberau lng u.
O octogenar edea n genunchi, ca n faa unui altar, lng patul n
care dormeau cei doi copii. Era bunica procurorului comunei, care, fermecat
de frumuseea celor doi copii i de aerul impozant al reginei, czuse n
genunchi, izbucnise n plns i se ruga.
Domnul Sausse i funcionarii municipali se retrseser, promindu-i
regelui c vor dispune nhmarea cailor la trsur.
 Dar privirea reginei arta c nu-i fcea nici o iluzie. De aceea ducele
de Choiseul le i spuse domnilor de Damas, de Floirac i Fouck, care-l
urmaser, precum i celor din garda personal a regelui:
Domnilor, s nu ne oprim la linitea simulat a regelui i a reginei.
Situaia nu e chiar disperat, dar s-o lum n consideraie aa cum este.
Oerii fcur semn c-l ascult i c domnul de Choiseul poate
continua.
Probabil c la aceast or domnul de Bouill este pus n gard i va
aici pe la cinci sau ase dimineaa, pentru c se a ntre Dun i Stenay cu
un detaament din regimentul regal german. E chiar posibil ca avangarda s
soseasc aici cu o jumtate de or naintea lui. ntruct, n situaia n care ne
gsim, trebuie fcut tot ce este posibil. Dar s nu omitem faptul c ne
nconjur vreo cinci mii de oameni i c momentul n care acetia vor zri
trupele domnului de Bouill va un moment de pericol iminent i de clocot
nfricotor. Vor vrea s-l duc pe rege n afara oraului, vor ncerca s-l fac
s ncalece i s-l duc cu ei la Clermont. i vor amenina viaa, vor atenta
poate la viaa sa. Dar acest pericol, domnilor, continu domnul de Choiseul,
nu va dura dect puin i, dup ce se va trece bariera i husarii vor intra n
ora, deruta va complet. Aadar, trebuie s rezistm vreo zece minute.
Suntem zece. Datorit felului n care sunt amplasai, putem spera c nu vom
ucii dect cte unul pe minut. n consecin, avem timp.
Asculttorii se mulumir s fac un semn armativ din cap. Acest
devotament, care mergea pn la moarte, era propus simplu i acceptat cu
aceeai simplitate.
Ei bine, domnilor, iat ce cred c avem de fcut, continu ducele. La
primul foc de arm pe care-l vom auzi, la primele strigte care vor rsuna
afar, ne vom repezi n prima camer, vom ucide tot ce ne va iei n cale i
vom pune stpnire pe ferestre i pe scar. Sunt trei ferestre: trei dintre noi
le vom apra. Ceilali apte se vor plasa pe treptele scrii, care, ind n form
de spiral, este uor de aprat, indc un singur om poate face fa la cinci-
ase atacani. Chiar cadavrele unora dintre noi care vom ucii vor servi
drept acoperire celorlali. Putem deci miza o sut contra unu c trupele vor
stpne pe ora pn cnd ultimul dintre noi va ucis. i chiar de-ar aa,
locul ce-l vom ocupa n istorie va o frumoas recompens pentru
devotamentul nostru.
Tinerii brbai i strnser minile, cum fceau spartanii nainte de
btlie, apoi ecare i alese postul de lupt: cei doi din garda regelui i
Isidore de Charny cruia i se reinea locul cu toate c era absent la cele
trei ferestre ce ddeau n strad; ducele de Choiseul n josul scrii; apoi, dup
el, contele de Damas, domnul de Floirac, domnul Fouck i cei doi suboeri
din regimentul de dragoni care rmseser credincioi domnului de Damas.
n momentul cnd aceste msuri au fost hotrte, n strad se auzi o
oarecare zarv. Era o doua delegaie, alctuit din Sausse care prea s e
personajul principal n toate delegaiile din comandantul grzii naionale,
Hannonet, i din civa funcionari municipali. Cerur s e anunai, i
regele, creznd c veneau s-i spun n sfrit c au fost nhmai caii la
trsur, ordon s e introdui.
Intrar. Tinerii oeri, care interpretau ece gest, ecare semn, crezur
a remarca pe zionomia lui Sausse o ezitare i pe fruntea lui Hannonet o
voin hotrt, care nu li se preau de bun augur.
n acelai timp, Isidore de Charny urc, i opti cteva cuvinte reginei,
apoi cobor iar n mare grab.
Regina fcu un pas napoi i, livid, se sprijini de patul n care dormeau
copiii si.
n ce-l privete pe rege, el i ntreb din priviri pe trimiii comunei i
atepta ca acetia s-i adreseze cuvntul. Dar ei se nclinar n faa regelui,
fr s vorbeasc.
Ludovic al XVI-lea se prefcea c nu le pricepe inteniile.
Domnilor, spuse el, francezii nu sunt dect rtcii, i ataamentul
lor pentru rege e real. De aceea, obosit de jignirile continue la care sunt
supus n capital, am hotrt s m retrag n fundul provinciilor mele, unde
mai arde nc acra sacr a devotamentului. Sunt ncredinat c acolo voi
regsi vechea dragoste a poporului meu pentru suveranii si.
Trimiii se nclinar din nou.
i sunt gata s dau dovada ncrederii mele n popor, continu regele.
Astfel nct voi lua de aici jumtate din oamenii grzii naionale i jumtate
din trupele de infanterie, i aceast escort m va nsoi pn la Montmdy,
unde sunt hotrt s m retrag. n consecin, v rog, domnule comandant
s alegei chiar dumneavoastr dintre oamenii grzii naionale pe aceia care
m vor nsoi i s dispunei s se nhame caii la trsura mea.
Se fcu un moment de tcere, n timpul cruia, fr ndoial, Sausse
atepta ca Hannonet s vorbeasc, iar Hannonet atepta ca Sausse s ia
primul cuvntul. n cele din urm, nclinndu-se, Hannonet spuse:
Sire, a da urmare cu cea mai mare bucurie ordinelor Majestii
Voastre, dar exist un articol din Constituie care interzice regelui s ias din
regat i bunilor francezi s-l ajute n fuga sa.
Regele tresri.
n consecin, continu Hannonet fcnd un semn cu mna pentru
a-l ruga pe rege s-l lase s termine, n consecin, municipalitatea din
Varennes a hotrt ca nainte de a permite regelui s mearg mai departe, s
trimit un curier la Paris i s atepte rspunsul Adunrii Naionale.
Regele simi cum fruntea i se mbroboneaz de sudoare, pe cnd regina
i muca de nerbdare buzele palide, iar Madame Elisabeth ridica minile i
ochii spre cer.
Hei! Domnilor, spuse regele cu o incontestabil demnitate, care-i
revenea cnd era scos din srite. Oare nu mai sunt stpn s merg unde
vreau? n acest caz, sunt mai sclav dect ultimul dintre supuii mei!
Sire, rspunse comandantul grzii naionale, suntei de-a pururi
stpnul. Numai c toi oamenii, rege i simpli ceteni, sunt angajai prin
jurmntul lor. Dumneavoastr ai jurat, supunei-v primul legii, Sire. Nu
avei de dat numai un mare exemplu dar i o obligaie nobil de ndeplinit.
 ntre timp, domnul de Choiseul o consulta din ochi pe regin i, dup
rspunsul armativ la ntrebarea mut ce i-o fcea, cobor la rndul su.
Regele nelese c dac suport fr rezisten rebeliunea unei
municipaliti steti i din punctul su de vedere era o rebeliune este
pierdut. De altfel, recunotea acelai spirit revoluionar pe care Mirabeau a
voit s-l combat n ar i pe care l-a vzut ridicndu-se dinaintea lui la
Paris, la 14 iulie, la 5 i 6 octombrie i la 18 aprilie, zi n care regele pentru
a face o ncercare s vad dac e liber a vrut s se duc la Saint-Cloud i a
fost mpiedicat de popor.
Domnilor, spuse el, asta nseamn violen. Dar nu sunt att de
izolat precum par. Am acolo, n faa uii, vreo patruzeci de oameni credincioi
i, n jurul oraului Varennes, zece mii de soldai. V ordon aadar, domnule
comandant, s dispunei pe loc s e nhmai caii la trsura mea. nelegei?
V ordon, vreau!
Regina se apropie de rege i i spuse n oapt:
Bine, bine, Sire! S ne riscm viaa, dar s nu renunm la onoarea i
la demnitatea noastr.
i dac refuzm s nu ne supunem Majestii Voastre, spuse
comandantul grzii naionale, ce va urma?
Va urma, domnule, c voi face apel la for i vei responsabil de
sngele pe care am refuzat s e vrsat i care, n acest caz, va vrsat n
realitate de dumneavoastr.
Ei bine, e, Sire, spuse comandantul, ncercai s recurgei la husarii
dumneavoastr. Eu voi recurge la garda naional.
i cobor pe scar la rndul su.
Regele i regina se privir aproape speriai. Poate c niciunul, nici
cellalt n-ar riscat un suprem efort dac, ndeprtnd-o pe octogenara care
continua s se roage la piciorul patului, soia procurorului Sausse nu s-ar
apropiat i nu i-ar spus reginei, cu asprimea i sinceritatea femeii din popor:
Ei, na! Doamn! Suntei chiar regina, nu-i aa?
Regina se ntoarse, simindu-se ofensat n demnitatea ei prin aceast
ntrebare mai mult dect familiar.
Desigur, spuse ea, cel puin aa credeam cu o or n urm.
Ei bine, dac suntei regina, continu doamna Sausse fr s se
tulbure, vi se d douzeci i patru de milioane pentru a v pstra locul. Locul
e bun, mi se pare, ind bine pltit. De ce vrei s-l prsii?
Regina scoase un strigt de durere i, ntorcndu-se spre rege, spuse:
Oh! Domnule, mai bine orice, orice, orice, dect asemenea umiline!
i lundu-l pe deln, nc adormit, alerg la fereastr i, deschiznd-o,
spuse:
Domnule, s ne artm acestui popor i s vedem dac este cu
adevrat cangrenat. i, dac e aa, s ne folosim de soldai, ncurajndu-i
prin vorbe i aciune. Cel puin att merit cei ce vor muri pentru noi!
Regele o urm mainal, i apru mpreun cu ea n balcon.
ntreaga pia spre care i aruncau privirile Ludovic al XVI-lea i Maria-
Antoaneta era cuprins de o agitaie violent.
 Jumtate din husarii domnului de Choiseul erau desclecai, cealalt
jumtate clare. Cei desclecai, mbrobodii, pierdui, necai n mijlocul
grupelor de burghezi, i lsau pe acetia s le mne caii n toate direciile.
Erau ctigai de partea cauzei naiunii. Ceilali, rmai clare, preau a
nc supui domnului de Choiseul, care le adresa o cuvntare n limba
german, dar i artau colonelului pe ceilali camarazi ai lor de arme, care-l
abandonaser.
Stnd la o parte, Isidore de Charny prea strin de toat aceast
nvlmeal, ateptnd, cu cuitul n mn, un om, ca un vntor la pnd
care ateapt vnatul.
Strigtul: Regele! Regele! izbucni curnd, scos de cinci sute de guri.
n adevr, regele i regina aprur la fereastr. Cum am spus regina l
inea n brae pe deln.
Dac Ludovic al XVI-lea ar fost mbrcat regete sau n uniform
militar, dac ar inut n mn un sceptru sau o spad, dac ar vorbit cu
acel glas puternic i impuntor care, n acea epoc, i prea poporului glasul
lui Dumnezeu sau al trimisului su cobort din cer, poate c ar obinut
asupra, acestei mulimi inuena pe care spera s o obin.
Dar, n lumina zorilor, n semiobscuritatea care urete chiar i
frumuseea, regele, mbrcat ca un valet, cu haina sa cenuie, nepudrat, cu
capul acoperit de acea mic peruc inform despre care am mai vorbit, palid,
gras, cu barba neras de trei zile, cu buzele groase, cu privirea stins,
neexprimnd nici o idee, nici cea a tiraniei, nici cea a paternitii, regele,
rostind blbit aceste dou cuvinte: Domnilor! Copiii mei! ah! Nu asta
ateptau la acest balcon prietenii regalitii i nici dumanii si.
i totui, domnul de Choiseul strig: Triasc regele! Isidore de
Charny strig i el Triasc regele! i cteva glasuri din mulime repetar
cuvintele, att de mare mai era prestigiul monarhiei, cu toate c aspectul
regelui rspundea att de puin ideii pe care oamenii i-o fcuser despre
conductorul unui mare regat.
Dar un alt strigt, scos de eful grzii naionale, altfel repetat de
mulime, avu un ecou mai puternic. Era strigtul: Triasc naiunea.
n aceast clip cuvintele Triasc naiunea nsemnau rebeliune.
Regele i regina putur vedea c ele au fost spuse i de o parte dintre husari.
La rndul ei, Maria-Antoaneta scoase un fel de urlet de furie i,
strngndu-l pe deln la piept, se aplec peste balcon mestecnd ntre dini
i mprocnd mulimea cu cuvntul:
Mizerabililor!
Civa l auzir i rspunser prin huiduieli. Piaa se transform ntr-un
vuiet, ntr-un imens urlet de nemulumire.
Disperat, domnul de Choiseul voia s-i curme viaa. El ntreprinse o
ultim ncercare.
Husari! Strig el, n numele onoarei, salvai-l pe rege!
Dar, n acest moment, un nou actor intr n scen, n mijlocul a
douzeci de oameni narmai.
 Era Drouet, care ieea de la primrie unde obinuse hotrrea de a-l
mpiedica pe rege s-i continue drumul.
Ah! Exclam el ndreptndu-se spre ducele de Choiseul, vrei s-l
luai pe rege? Ei bine, v-o spun eu, nu-l vei lua dect mort!
Choiseul fcu la rndul su un pas nainte, cu sabia ridicat. Dar
comandantul grzii naionale se aa acolo.
Dac mai facei un pas, zise domnului de Choiseul, v ucid!
La aceste cuvinte, un om se repezi fr ca ameninrile celor de fa
s-l putut opri. Era Isidore de Charny. Omul pe care-l pndea era tocmai
Drouet.
napoi! napoi! Strig el, lovind cu pieptul calului su mulimea. Acest
om mi aparine.
i, cu cuitul de vntoare ridicat n sus, se npusti asupra lui Drouet.
Dar cnd era gata s-l ajung, dou mpucturi pornir n acelai timp: una
de pistol i una de puc.
Glonul pistolului se turti de clavicula lui Isidore.
Glonul putii i strpunse pieptul.
Cele dou lovituri au fost trase att de aproape, nct nefericitul se gsi
literalmente nvluit de un val de foc i de un nor de fum. A fost vzut
ntinznd braele i a fost auzit murmurnd:
Biata Catherine!
Apoi, lsnd s-i scape cuitul de vntoare, czu pe spate pe crupa
calului, de unde se rostogoli la pmnt.
Regina scoase un strigt ngrozitor. Era ct pe ce s lase s-i scape ul
din brae, i se arunc napoi, nevznd un nou clre care sosea n goana
mare dinspre Dun i care intr, ca s zicem aa, n brazda lsat n mijlocul
mulimii de trecerea srmanului Isidore.
Regele intr n urma reginei i nchise fereastra. Regina se trnti pe un
fotoliu, cu capul n mini, gndindu-se c-l vzuse cznd pentru ea i la
picioarele ei pe Isidore, aa cum l vzuse cznd pe Georges de Charny.
Dar, la ua de la intrare se produse deodat un mare zgomot care o
fcu s-i ridice ochii.
Nu vom ncerca s povestim ce se petrecu ntr-o secund n aceast
inim de femeie i de regin.
Olivier de Charny, palid i plin de snge dup ultima mbriare dat
fratelui su, sttea n picioare n prag.
n ce-l privete pe rege, el prea zdrobit.
Capitolul 83
CHARNY.
Camera era plin de soldai ai grzii naionale i de strini pe care
curiozitatea i adusese acolo.
Regina i reinu deci primul elan de a se arunca naintea lui Charny i
a-i terge cu batista sngele de care era mnjit, de a-i spune cteva cuvinte
mngiietoare de consolare care, pornite din inim, ajung la inim. Nu putu
dect s se ridice de pe scaun, s ntind braele spre el i s murmure:
Olivier!
 El, calm i ntunecat, fcu un semn strinilor ce se gseau acolo i, cu
glas blnd i puternic, spuse:
Scuzai, domnilor, trebuie s le vorbesc Majestilor Lor.
Membrii grzii naionale ncercar s rspund c, dimpotriv, erau
acolo pentru a-l mpiedica pe rege s intre n comunicaie cu persoane din
afar. Charny i strnse buzele palide, i ncrunt sprncenele, i deschise
redingota care, deschizndu-se, ls s se vad o pereche de pistoale, i
repet, poate cu un glas i mai blnd dect prima oar, dar prin asta i mai
amenintor:
Domnilor, am avut onoarea s v spun c am ceva particular de
discutat cu regele i cu regina.
i, n acelai timp, le fcu un semn cu mna strinilor s ias.
La acest glas i la aceast for pe care Charny exercitnd-o asupra sa,
o exercita implicit asupra altora, domnul de Damas i cei doi din garda
personal a regelui i recptar energia pierdut o clip i, mpingndu-i
afar pe membrii grzii i pe curioi, reuir s evacueze ncperea.
Regina nelese atunci de ct mare folos ar fost un asemenea om n
trsura regelui, dac eticheta n-ar impus ca doamna de Tourzel s se urce
n locul su.
Charny privi n jur spre a se ncredina c nu rmseser aproape de
regin pentru moment dect oameni devotai i, apropiindu-se de ea, spuse:
Doamn, iat-m. Am aptezeci de husari la poarta oraului. Cred c
m pot bizui pe ei. Ce-mi ordonai?
Oh! Mai nti, spuse regina n limba german, ce vi s-a ntmplat,
srmanul meu Charny?
Charny fcu semn reginei c domnul de Malden era alturi i c
nelege germana.
Vai! Vai! Relu regina n francez, nevzndu-v, v-am crezut mort!
Din nefericire, doamn, rspunse Charny cu o profund melancolie,
deocamdat nu eu sunt mort, ci fratele meu Isidore.
Nu-i putu reine o lacrim.
Dar, murmur el, va veni i rndul meu.
Charny, Charny! V ntreb ce vi s-a ntmplat, spuse regina i de ce
ai disprut astfel?
Apoi, adug cu jumtate de glas i n german:
Olivier, ne-ai lipsit, i mai ales mie!
Charny se nclin.
Credeam, spuse el, c fratele meu ar trebuit s aduc la cunotina
Majestii Voastre cauza care m-a ndeprtat momentan de dnsa.
Da, tiu, l urmreai pe acest om, pe pctosul Drouet, i o clip ne-
a fost team c vi s-a ntmplat o nenorocire n aceast urmrire.
n adevr, mi s-a ntmplat o mare nenorocire. Cu toate eforturile, nu
l-am putut ajunge la timp. Un vizitiu ce se napoia l-a informat c trsura
dumneavoastr, pe care credea c o urmrete pe drumul spre Verdun, o
luase spre Varennes. Atunci a intrat n pdurea Argonne. Am tras dou focuri
de pistol n el, dar pistoalele nu erau ncrcate! Am greit calul la Sainte-
Menehould. l luasem pe cel al domnului Dandoins n loc s-l iau pe al meu.
Ce vrei, doamn? Fatalitatea! Am continuat s-l urmresc n pdure, dar nu
cunoteam drumurile. n schimb, el le cunotea pn la ultima potec. Apoi,
ntunericul devenea mereu mai de neptruns. Atta timp ct l-am putut
vedea, l-am urmrit ca o umbr. Att timp ct l-am putut auzi, l-am urmrit
dup zgomot. Dar zgomotul s-a stins, cum a disprut i umbra, i m-am
pomenit singur, pierdut n mijlocul pdurii, rtcit n ntuneric. Oh, doamn,
sunt brbat, m cunoatei, nu plng! Ei bine, n acel moment, n mijlocul
acelei pduri, n acel ntuneric, am vrsat lacrimi de furie, am scos strigte de
turbare.
Regina i ntinse mna. Charny se nclin i atinse aceast mn
tremurtoare cu vrful buzelor.
Dar nimeni nu mi-a rspuns, continu Charny. Am rtcit toat
noaptea i, n zori, m-am pomenit aproape de satul Gves, pe drumul dintre
Varennes i Dun. S avut norocul s-i scpai lui Drouet aa cum el mi-a
scpat mie? Era un lucru posibil. Atunci ai trecut doar prin Varennes i ar
fost inutil s m duc acolo. S fost arestai la Varennes? Atunci era singur,
i devotamentul meu v-ar fost inutil. Am hotrt s-mi continui drumul spre
Dun. Puin mai nainte de a intra n ora l-am ntlnit pe domnul Deslon cu o
sut de husari. Deslon era ngrijorat, dar n-avea nici o tire. Numai c i
vzuse trecnd n galop, spre Stenay, pe domnii de Raigecourt i de Bouill.
De ce nu i-au spus nimic? Fr ndoial c nu aveau ncredere n el. Dar eu l
cunosc pe Deslon ca pe un bun i loial gentilom. Am bnuit c Majestatea
Voastr a fost arestat la Varennes, c domnii de Bouill i de Raigecourt au
fugit i se duceau s-l previn pe general. I-am spus totul lui Deslon, l-am
implorat s m urmeze cu husarii si, ceea ce a fcut pe dat, lsnd totui
treizeci de oameni s pzeasc podul de pe Meuse. O or mai trziu eram la
Varennes. Am fcut patru leghe ntr-o or! Am vrut s pornesc pe dat atacul,
s rstorn totul spre a ajunge pn la rege i la Majestatea Voastr. Am
ntmpinat baricad dup baricad. A ncerca s le trecem ar fost o
nebunie! Atunci am ncercat s parlamentez. S-a prezentat o sentinel din
garda naional i i-am cerut permisiunea s-i unesc pe husarii mei cu cei ce
se aau n ora. Aceast permisiune mi-a fost refuzat. Am cerut s m duc
la rege spre a primi ordinele sale i, cum se pregteau fr ndoial s-mi
refuze i a doua cerere, am dat pinteni calului, am trecut de prima baricad,
apoi de a doua.
Cluzit de freamtul glasurilor, am venit n galop i am ajuns n pia
n momentul n care. Majestatea Voastr, dndu-se napoi, prsea balconul.
i-acum, continu Charny, atept ordinele Majestii Voastre.
Regina strnse din nou minile lui Charny n ale sale. Apoi, ntorcndu-
se spre rege, cufundat mai departe n aceeai toropeal, i spuse:
Sire, ai auzit cuvintele rostite de credinciosul vostru slujitor, contele
de Charny?
Dar regele nu rspunse. Atunci, ridicndu-se, regina se ndrept spre el:
 Sire, spuse ea, nu avem timp de pierdut i, din nenorocire, am
pierdut pn acum prea mult vreme! Iat-l pe domnul de Charny, care
dispune de aptezeci de oameni siguri i ateapt ordinele voastre.
Regele cltin din cap.
n numele cerului, Sire, spuse regina, care sunt ordinele voastre?
i Charny implora din priviri, pe cnd regina implora cu glas tare.
Ordinele mele? Repet regele. N-am de dat ordine: sunt prizonier.
Facei ce credei c putei face.
Bine, spuse regina, iat tot ce v cerem.
i, trgndu-l pe Charny ndrt, relu:
Avei mn liber. Facei, cum v-a spus regele, tot ce credei c
putei face.
Apoi adug n oapt:
Grbii-v, acionai cu vigoare, sau suntem pierdui!
Am neles, doamn, spuse Charny, lsai-m s m consult cu
domnii, i ceea ce vom hotr va executat imediat.
n acest moment intr domnul de Choiseul. inea n mn cteva hrtii
nvelite ntr-o batist nsngerat. Le ntinse lui Charny fr s scoat o
vorb.
Contele nelese c erau hrtiile gsite asupra fratelui su. ntinse
mna pentru a primi nsngerata motenire, apropie batista de buzele sale i
o srut. Regina nu-i putu reine un oftat. Dar Charny nici nu se ntoarse i,
punnd hrtiile la pieptul su, spuse:
Domnilor, m putei ajuta n acest ultim efort pe care-l voi ncerca?
Suntem gata s ne sacricm viaa, rspunser tinerii.
Credei c putei rspunde de vreo doisprezece oameni rmai
credincioi?
Aici suntem opt sau nou.
Ei, bine, m napoiez la cei aptezeci de husari ai mei. n timp ce eu
voi ataca frontal baricadele, dumneavoastr vei face o diversiune prin spate.
Cu ajutorul acestei diversiuni voi fora baricadele i, cu cele dou trupe
reunite, vom ptrunde pn aici i-l vom salva pe rege.
n loc de rspuns, tinerii ntinser mna contelui de Charny. Apoi,
ntorcndu-se spre regin, acesta spuse:
Doamn, ntr-o or Majestatea Voastr va liber, sau eu voi mort.
Oh! Conte! Conte! Spuse regina. Nu rosti acest cuvnt! mi produce
prea mult suferin!
Olivier se mulumi s se ncline drept conrmare a promisiunii sale i,
fr s dea atenie noului vacarm i noilor agitaii ce izbucniser i preau s
nvleasc n cas, se ndrept spre u.
Dar n momentul n care punea mna pe clan, ua se deschise i ls
s intre un nou personaj, care urma s se amestece n intriga, nc de pe
acum att de complicat, a acestei drame.
Este un brbat de patruzeci i doi de ani, cu obrazul sumbru i sever.
Gulerul desfcut larg, costumul descheiat, ochii nroii de oboseal, hainele
prfuite artau c i el, mpins de vreo pasiune violent, fcuse o curs
ndrjit. Purta la cingtoare o pereche de pistoale i o sabie. Gfind,
aproape fr glas n momentul n care deschisese ua, el pru s se
liniteasc doar cnd i recunoscu pe rege i pe regin. Un zmbet de
rzbunare satisfcut trecu pe obrazul su i, fr s se sinchiseasc de
personajele secundare care ocupau adncimea ncperii, chiar din ua pe
care o acoperea aproape n ntregime statura sa puternic, ntinse braul
spunnd:
n numele Adunrii naionale, suntei cu toii prizonierii mei.
Printr-o micare la fel de iute ca i gndul, domnul de Choiseul se repezi
nainte cu un pistol n mn i ntinse la rndul su mna pentru a zbura
creierii noului venit, ce prea s depeasc n neruinare i n hotrre tot
ce am vzut pn acum. Dar, printr-o micare i mai iute nc, regina opri
aceast mn amenintoare, spunnd n oapt domnului de Choiseul:
Nu grbii pieirea noastr, domnule. Pruden! n orice caz, ctigm
timp, i domnul de Bouill nu poate departe.
Da, avei dreptate, doamn, rspunse ducele.
i i nfund pistolul n buzunarul de la piept.
Regina arunc o privire asupra lui Charny, mirat c n aceast nou
primejdie nu l-a vzut acionnd energic. Dar, lucru straniu, Charny prea s
doreasc a nu vzut de noul venit i, pentru a scpa, fr ndoial, privirilor
sale, el se nfund n colul cel mai ntunecat al apartamentului.
Cu toate acestea regina, care-l cunotea bine pe conte, presimea c, la
momentul potrivit, acesta va iei, deopotriv, i din aceast umbr i din
acest mister.

SFRIT

[1] 5 i 6 Octombrie 1789: Zile marcate prin rscoala populaiei Parisului,

care 1-a determinat pe Ludovic al XVI-lea s parseasc palatul de la
Versailles i s se stabileasc la Paris, la Tuileries (N. T.). [2] DELFIN (n
francez Dauphin) este un titlu feudal, care se pare c a fost la nceput o
porecl purtat n Frana de conii de Viennois de la Guigue al IV-lea i dup
exemplul lor de conii d'Auvergne din anul 1115. Dup ce Humbert a cedat
Franei regiunea Dauphin n anul 1439, ii cei mai mari ai regilor Franei
devenii motenitori ai tronului purtau titlul de deln. (N. T.) [3] Eloi (aprox.
588-660), argintar i trezorier al lui Clotar al II-lea i Dagobert I, regi ai
francilor; protector al muncitorilor cu ciocanul. (N. T.) [4] Giuseppe Balsamo
(zis conte de Cagliostro), medic, aventurier italian nscut la Palermo
(1743-1795). Adept al ocultismului. A avut mare succes la curtea lui Ludovic
al XVI-lea. Compromis n afacerea colierului, a fost exilat. (N. T.) [5] Noi
vorbim totdeauna cu convingerea, sau cel puin cu sperana, c cititorii notri
de azi sunt cititorii notri de ieri i, n consecin, sunt familiarizai cu
personajele noastre. Nu credem c trebuie s le amintim altceva dect c
domnioara Andre de Tavernay nu este altcineva dect contesa de Charny.
(N. A.) [6] Gloat i popor de jos (lat.). [7] Veche mnstire forticat a
templierilor din Paris, construit n sec. XII, unde a fost ntemniat Ludovic al
XVI-lea. (N. T.) [8] Partea medieval a Palatului de Justiie din Paris,
transformat n nchisoare ncepnd din 1392. Aici au fost nchii n timpul
Terorii (mai-iulie 1793) condamnaii la moarte, nainte de a trimii la eafod.
(N. T.) [9] Mesentius, rege aproape legendar al cetii etrusce Caere, eful
rutulilor. Analitii Romei, n frunte cu Caton, i-au atribuit un rol important n
lupta contra lui Eneas, considerat ntemeietorul naiunii romane. (N. T.) [10]
Castelul Sant-Angelo, citadel din Roma, iniial mausoleu al lui Hadrian, apoi
loc de nmormntare pentru mprai pn la Caracalla, mai trziu refugiu
pentru papi i, n sfrit, nchisoare a statului. (N. T.) [11] Cartier al Romei pe
malul drept al Tibrului. (N. T.) [12] Abatele Jacques Delille (1738-1813), poet
francez, traductor al lui Virgiliu i Milton. (N. T.) [13] Scabroasa afacere a
colierului contribui mult la ruina pretigiului moral al tronului i al bisericii. O
contes de la Motte a primit de la cardinalul Louis de Rohan, episcop de
Strasbourg i mare distribuitor al pomenilor din regat, un magnic colier n
valoare de un milion ase sute de mii de franci, acontat la giuvaergiul
Boehmer, ca s-i mijloceasc tainice ntlniri cu regina. De la Motte folosi un
quiproquo ieftin: n locul reginei, la ntlnirile cu Rohan o trimise pe curtezana
Oliva. Don Juan-ul n manie de cardinal se ntlni cu cocota n umbra
boschetelor Trianon-ului, convins c se ntlnete cu regina nsi. Dar cum
nu avu cu ce achita colierul, giuvaergiul se plnse regelui. Afacerea se
declan. Din cancan se transform ntr-un scandal monstru, ntr-un proces
de prestigiu. Morala familiei regale fu aprig disputat. Ultragiat, regele se
adres Parlamentului. Parlamentul o condamn pe La Motte i l achit pe
Rohan. Dei nu era de fel u de biseric, Mirabeau se indigna totui de
scabrozitatea morla a Curii: Infernul n-a vomitat niciodat mai mult
corupie i mai multe primejdii ca aceast afacere. Ce ar? Ce oameni Ce
concepii! i tot el sintetizase Curtea e mormntul naiunii. (Din Cderea
Bastiliei, de Dumitru Alma, Editura Tineretului, 1959.) [14] Statuia de lemn
a zeiei Pallas aata n cetatea Troia i socotit ocrotitoarea acesteia. Prin
extensie, garanie, scut de aprare. (N. T.) [15] Casandra, eroin din poemele
homerice, ica lui Priam al Troiei Apollo a nzestrat-o cu darul profeiei, dar a
condamnat-o ipoi s nu e crezut de nimeni, deoarece ea i-a respins
dragostea. (N. T.) [16] Pictor amand (1582-1649), a excelat n pictarea
scenelor populare. (N. T.) [17] Latona (mitologie). Iubita lui Zeus, mama lui
Apollo i a Artemisei, rivala Junonei. La greci, se numea Leto (N. T.) [18]
Vulcan: zeul roman al focului. (N. T.) [19] n octavo: formatul unei cri sau
gazete ale crei coli sunt fluite n 8 foi formnd 16 pagini. (N. T.) [20]
Statele generale, adunare a nobilimii, clerului i strii a treia n Frana pn n
1789. (N. T.) [21] Porecl dat n 1646 partizanilor Parlamentului cel Lung,
care aveau prul scurt, pe cnd partizanii lui Carol I al Angliei purtau pr lung
i ondulat, sau peruci. (N. T.) [22] Nimf de la care, potrivit unei legende
romane, regele Numa primea n tain sfaturi. (N. T.) [23] Turn principal n
sistemul de aprare al unui castel medieval. (N. T.) [24] Place de Grve: pia
a Parisului, care, din vremea lui Carol al VI-lea pn la Restauraie, a fost locul
execuiilor capitale. (N. T.) [25] Lord protector, titlu purtat de Cromwell. (N. T.)
[26] Jacques Clment (1566-1589), asasinul lui Henric al III-lea n 1589. A fost
ucis de garda regelui. (N. T.) [27] Franois Ravaillac (1578-1610), asasin al lui
Henric al IV-lea. Osndit la moarte, a suferit supliciul sfrtecrii. (N. T.) [28]
Robert-Franois Damiens (1715-1757). Fiindc l-a lovit pe Ludovic al XV-lea cu
un briceag a fost osndit la moarte prin sfrtecare. (N. T.) [29] Denumire dat
n secolele XVII-XVIII oerului care l secondeaz i l nlocuiete pe
comandant. (N. T.) [30] Monsieur: titlu purtat de al doilea frate al regelui
Franei. (N. T.) [31] Aceste note, gsite n hrtiile lui Mirabeau dup moartea
sa, au fost strnse de atunci n lucrarea publicat de domnul de Bacourt, care
arunc o lumin foarte lmuritoare asupra ultimilor doi ani ai vieii lui
Mirabeau. (N. A.) [32] Numele a dou fortree din vechiul Paris. Micul
Chtelet, de pe malul stng al Senei, servea drept nchisoare i a fost
drmat n 1782. (N. T.) [33] Clubul reprezentanilor aripii democrat-
revoluionare n timpul revoluiei franceze din 1789-1794, care i ineau
edinele n biblioteca mnstirii Sf. Iacob din Paris. (N. T.) [34] Denumirea
membrilor Societii drepturilor omului i ale ceteanului (1790-1794),
alctuit din elemente democratice. (N. T.) [35] Vendemiar: prima lun din
calendarul republican. (N. T.) [36] Jurmnt pe care-l depuseser deputaii, la
20 iunie 1780, s nu se despart nainte de a da o Constituie Franei.
Regele, interzicndu-le accesul n sala numit Menus-Plaisirs, unde
deliberau n mod obinuit, ei se mutar ntr-o sal vecin, aceea denumit
Jeu de Paume. (N. T.) [37] Johann Caspar Lavater (1741-1801), scriitor i
teolog elveian protestant, descoper zionomonia, pretins tiin care
caut s determine caracterul i tipul oamenilor dup nfiarea lor zic, n
special dup trsturile feei. (N. T.) [38] A fost, ntr-adevr, acuzaia pe care
acest nenorocit a adus-o reginei n faa Conveniei. (N. A.) [39] Reproducem,
fr s schimbm vreo silab, cuvintele rostite de Monsieur. (N. A.) [40]
Ghicitoare i otrvitoare francez, ars de vie la Paris, n 1680. (N. T.) [41] n
1790 nu se cunotea nc sulfatul de chinin i nu se puneau lipitori dup
ureche. Reeta doctorului Gilbert era prin urmare complet, att ct permitea
nivelul tiinei la sfritul secolului al XVIII-lea. (N. A.) [42] Zeia egiptean a
medicinei, cstoriei, familiei, culturii, grului etc. (N. T.) [43] Ghicitor grec,
care l-a ntovrit pe Agamemnon n asediul Troiei i l-a sftuit s
construiasc faimosul cal troian. S-a sinucis pentru c Mopsus i-a luat locul n
arta ghicitului. (N. T.) [44] 13 Vendmiaire ziua victoriei generalului
Bonaparte asupra celor ce se rsculaser mpotriva Conveniei. (N. T.) [45]
Gemonii: scar pe care erau expuse trupurile osndiilor la moarte n Roma
antic, pn a aruncate n Tibru. (N. T.) [46] Fabius denumit Cunctator
(temporizatorul), om politic i general roman (275-203 .e.n.). Prin tactica sa
de hruial i amnare a btliei decisive, a reuit s opreasc naintarea lui
Hanibal. (N. T.) [47] Asignat hrtie-moned emis n 1789; bancnot avnd
un curs forat. (N. T.) [48] Povestea momentului tragic cnd regele a fost
arestat este i va ntotdeauna trunchiat cunoscut. Principalii istorici ai
cltoriei spre Varennes n-au tiut nimic dect din auzite. Domnii de Bouill,
tatl i ul, nu se aau acolo, iar domnii de Choiseul i de Goguelat nu sosir
dect o or dup momentul fatal; domnul Deslon nc i mai trziu.
Michelet (N. A.) [49] Acest domn de Bouill era Jules, i nit Louis de Bouill,
pe care l-am vzut aprnd n cursul acestei povestiri i care a ptruns
deghizat n ajutor de lctu n erria regelui. (N. A.) [50] Regele! Regina!
(n german n original.)