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La especie humana solo es una ms entre las existentes en la Tierra, y al igual que
todas las formas de vida conocidas est sujeta a las leyes de la evolucin. Esto
implica que el hombre apareci en algn momento del pasado como resultado de
progresivos cambios adaptivos que generan nuevas lneas evolutivas y abocan a la
desaparicin a otras. La cuestin sobre la antigedad de nuestra estirpe y su origen
no tiene una respuesta sencilla. Lo que sabemos del proceso de hominizacin que
nos ha llevado hasta ser lo que somos, est basado en un largo y tortuoso sendero
de descubrimientos e hiptesis esparcidas en el tiempo. La ciencia que estudia esto
es la paleontologa, sin embargo, en las ltimas dcadas nuevas disciplinas como
la gentica, entre otras, se han mostrado muy tiles en el rastreo del origen de la
humanidad.
Se estima que la rama evolutiva que lleva al hombre actual, se separ de los
chimpancs hace entre 5 y 7 millones de aos. Entre este momento y hace unos 4
millones de aos apareci la capacidad de desplazarse erguido, hecho fundamental
en el proceso de hominizacin. Los primeros homnidos bpedos que con seguridad
tenan una locomocin erguida son los Australopitecos (Australopithecus), esta
especie apareci y prspero con gran xito en la sabanas arboladas del este del
continente africano hace 4 millones de aos, y de algunos especmenes se han
conservado esqueletos en muy buen estado. Desapareci hace 2,5 millones de aos,
quizs se debi a la desertificacin de la sabana, no obstante, este gnero se radio
en al menos 5 especies diferentes esparcidas desde Etiopa y el Chad hasta
Sudfrica. La presin medioambiental, origin dos grandes grupos de
Australopitecos, los vegetarianos especializados en productos duros de escaso valor
nutritivo, y los carnvoros, que deriv en los primeros individuos del gnero Homo.
Los primeros representantes del gnero Homo fueron el Homo rudolfensis que
vivi de 2,4 a 1,9 millones de aos, con un volumen craneal de 750 cm, y Homo
habilis que apareci hace 2,5 millones de aos y se extingui hace 1,4. El habilis dio
paso al Homo ergaster, que con una capacidad craneal de unos 880 cm y una
antigedad de 2 a 1 milln de aos, fue el primer antepasado del hombre que
abandon frica. Fuera de este continente evoluciono hacia el Homo erectus en
extremo oriente, y Homo antecesor en Europa. Es curioso el hecho de que la
tecnologa desarrollada para tallar la piedra por el Homo ergaster, fue superior a la
utilizada por sus descendientes asiticos y europeos. Para explicar esto, se especula
que su desarrollo quizs se dio con posterioridad a las migraciones.
Su sucesor fue el Homo sapiens, que significa hombre sabio y que inici su
existencia hace menos de cien mil aos. Es la especie del hombre actual. Se trataba de
un ser social, que comparta su vida con otros en un espacio y tiempo comn. En
definitiva es su desarrollo cultural lo ms importante de sus caractersticas. De l se
conocen dos ramas: el hombre de Cromagnon y el de Neanderthal, que llevan los
nombres de los lugares donde fueron encontrados.
El de Neanderthal fue el creador de complejos ritos religiosos, como el
enterramiento de los muertos con ofrendas y lechos de flores espolvoreados con
ocre. Aunque es sin duda el de Cromagnon, el que ms se parece al hombre actual.
Alcanzaron un alto grado de desarrollo tcnico y artstico, que seguro que habis
visto en fotografas. Son impresionantes las pinturas rupestres de Altamira o de otras
cuevas como las de Nerja, en Mlaga, de las que se cree son las ms antiguas.
A. Teora autctona
A fines de siglo XIX, el naturista argentino Florentino Ameghino asegur que el ser humano
era originario de Amrica. De acuerdo con este investigador, el ser humano habra nacido
y evolucionado en este continente desde donde se dispers a otras regiones del mundo;
es decir, eran autctonos.
Posteriores investigaciones demostraron que esta teora no tena bases cientficas slidas.
En la actualidad, la hiptesis de Ameghino ha perdido vigencia, ya que:
Segn los arquelogos, los restos humanos que han aparecido en muestro
continente, pertenece al ser humano actual.
No se han encontrado en Amrica restos fsiles de homnidos.
Pertenece a Alex Hrdlicka. Mediante esta tesis, Hrdlicka afirm, a principios, a principios
del siglo XX, que los rimeros pobladores de Amrica procedan de Asia; es decir, eran
alctonos.
Segn Hrdlicka, la franja de agua que separa Liberia, en Asia, de Alaska, en Norteamrica
se congel en esa etapa y dio origen aun puente terrestre llamado Beringia.
Esa situacin habra favorecido que bandas de cazadores que buscaban alimentos,
llegaron a lo que mas tarde recibira el nombre de Amrica.
Asimismo, como esos cazadores eran nmadas, recorran grandes distancias en busca de
alimento. Esa caracterstica segn Hrdlicka habra sido la responsable del desplazamiento
de los primeros habitantes de continente
Paul Rivet Antroplogo Francs cre la teora Ocenica, llamada tambin Multilateral.
Ella es el resultado de estudios comparados de los pueblos americanos y los del oeste del
Pacfico en lo antropolgico, cultural y lingstico. Aparece expuesta en su obra Los
Orgenes del Hombre Americano y lleva el nombre de ocenica porque los diferentes
lugares de origen que Rivet atribuye a los indios estn frente al Ocano Pacfico.
La evolucin del ser humano en Amrica ha transcurrido por etapas o perodos con
caractersticas particulares. Con base en esto, la prehistoria americana se divide en los
siguientes perodos:
PERODO LTICO
Las primeras manifestaciones de esta cultura fueron los clovis y folsom en Norteamrica.
En Suramrica en el territorio peruano se encuentran expresiones del perodo litico en
Lauricocha y Chiveteros.
PERODO ARCAICO
El perodo arcaico transcurri entre los 7000 y los 3000 a C. En este periodo comenz la
domesticacin de animales y el cultivo de plantas. Este proceso permiti la primera
experiencia de la vida sedentaria, la economa se bas en la agricultura y el pastoreo. En
este perodo comenz los primeros trabajos hechos en cermica y los textiles.
El perodo preclsico comprendido entre los aos 3000 a.C. y 300 d.C. Se caracteriz por
la concentracin de los grupos humanos en aldeas por el progreso de la agricultura y por e
desarrollo de la cermica y la textilera. Las culturas mas representativo fueron los olmeca,
en Mesoamrica , y la chavin, en Per
PERODO CLSICO
Las sociedades indgenas prehispnicas demarcaron tres res culturales bien definidas:
mesoamericana, intermedia o circuncaribe y andina.
REA MESOAMERICANA
El termino Mesoamrica se refiere a un rea geogrfica y cultural que abarca parte del
actual territorio de Mxico y el norte de Amrica Central.
Algunos centros urbanos de esta rea alcanzaron gran desarolo arquitectnico como:
Monte Albn, Teotihucann, Copn, Tikal, Palenque, Tula y tenochtitln.
REA INTERMEDIA
Los grupos que poblaron esta rea culturales se caracterizaban por su desarrollo avcola.
En Amrica Central se destacaron los pipil (significa mucho nios) se desarrollo territorio
como El Salvador y Nicaragua
Las Antilas Mayores estaban habitadas por indgenas tanos, caribe, arawaka o arahuacos
y siboneyes . Se dedicaban al cultivo de yuca, maz y tabaco. Tambin eran cazadores y
pescadores. ( Los caribes que comian carne humana) tenan mayor presencia en las
Antillas Menores, la costa de Venezuela y en los ros de Colombia.
REA ANDINA
Comprenden los territorios atravesados por los Andes, incluyendo la Zona andina de
Ecuador, Colombia y Venezuela
El rea andina estuvo ocupada por grupos como la cultura chavin y paracas. Luego por las
sociedades moche y nazca hasta el origen de los primeros imperios de la zona: el
tiahuanaco y el hari. Mas tarde se desarrollo la cultura chimu hasta legar al imperio inca.
Se destacaron por avances tecnolgico , como el uso de las terrazas para la agricultura.
Trabajaron la cermica, la metalurgia y los textiles.
En la prehistoria[editar]
El hombre inici la zoologa en la prehistoria: a medida que tena contacto con los seres
vivos (en especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a sus
necesidades.
En el mundo antiguo[editar]
Antigua Grecia[editar]
La tradicin griega continu en el Museo de Alejandra hasta alrededor del 30 a. C., pero
declin bajo la dominacin del Imperio Romano.
Imperio Romano[editar]
Edad Media[editar]
La Edad Media no represent ningn avance en el conocimiento zoolgico. Desde la
muerte de Galeno hasta el siglo XIII, se recopilaron los trabajos de romanos y griegos
(como la obra Etimologas de Isidoro de Sevilla), sin recurrir a fuentes directas en la
naturaleza. Es evidente que una filosofa como la Escolstica, que en vez de contar los
dientes de un asno se empea en discutir cul es su nmero segn Aristteles, poco
puede aportar a un conocimiento cientfico de los animales. Esto dio como consecuencia la
acumulacin de cada vez ms errores. Durante la ltima parte de este periodo, los
principales centros de cultura estuvieron en el Imperio islmico. Los cientficos rabes
conservaron e interpretaron lo ms notable de la antigua ciencia griega, trasmitiendo estos
conocimientos a Europa. La obra zoolgica ms notable procede de
la Espaa musulmana, data del siglo X y se debe a Maslama al-Mayriti: Tratado de la
generacin de los animales. En el siglo XIII, la figura ms importante es Alberto Magno,
que seal las diferencias entreinsectos y arcnidos y contribuy a eliminar los aspectos
fantsticos, mitolgicos y simbolistas que haban sido introducidos en siglos anteriores.
Renacimiento[editar]
En el siglo XVI abundaron en Europa los museos zoolgicos y las obras de recopilacin.
Siglo XIX[editar]
Morfologa[editar]
La doctrina del protoplasma como una caracterstica universal de la vida fue aceptada 30
aos despus. Caracterizaron la ltima parte de este ciclo los estudios sobre mitosis, el
desarrollo de las clulas germinales, la fertilizacin y la embriologa.
Fisiologa[editar]
Siglo XX[editar]
En este siglo se han producido los mayores aportes a la ciencia. Se ha caracterizado por
una aplicacin ms intensa de los mtodos experimentales.