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y la voz subalterna
Resumen
Abstract
R e v i s t a C o l o m b i a n a d e A n t r o p o l o g a
EL CAMPO TERICO
EN LAS CIENCIAS HUMANAS *
L
A AMPLIACIN VERTIGINOSA DEL PANORAMA DE ESTUDIOS DE LA CULTU-
ra en las ltimas dcadas ha estimulado cruces temticos cada
vez ms complejos y numerosos, as como la consolidacin
de nuevos modos de abordar teoras y disciplinas. Los estudios
culturales, por ejemplo, avanzaron en un campo fundamental-
mente interdisciplinario que abarca, inclusive, parte de lo que
hasta hace unos treinta aos se consideraba de inters exclusi-
vo de los antroplogos y, liderados por las propuestas tericas
de Stuart Hall, plantearon una nueva manera de abordar a la
etnografa de las expresiones culturales contemporneas, reha-
ciendo los esquemas vigentes de interpretacin de materias como
identidad, relaciones raciales, sexualidad, pertenencia tnica,
hibridismo cultural, etctera1.
El psicoanlisis, sobre todo en su vertiente lacaniana, expan-
di sus mtodos de interpretacin sobre las expresiones cultu-
rales, como puede apreciarse en los ensayos osados e innova-
dores de Slavoj Zizek sobre todo con respecto a cine, virtuali-
dad y cultura de masas. Otras teoras de la imagen y del campo
visual, como las de Kaja Silverman, Hal Foster, Mieke Bal y W.
J. Michel han contribuido tambin a la renovacin de las inter-
pretaciones de la dimensin imaginativa de los smbolos cultu-
rales en la pintura, el cine, la fotografa, los psters, etctera. El
anlisis marxista de la cultura tambin se renov profundamen-
te con la obra de Fredric Jameson, en la que encontramos lecturas
de textos culturales representativos,
* Traduccin de Ladislao Landa Vasquez, tanto de la llamada alta cultura, como
revisada por Mara Teresa Salcedo, del
ICANH, y Juan Andrs Valderrama.
de las producciones mediticas ms tri-
viales o de puro inters comercial. La
1. Para una evaluacin reciente hecha teora del gnero incluyendo la teora
por antroplogos sobre los desafos de
los estudios culturales para la antropo- feminista desarrollada por pensadoras
loga, vase el libro organizado por como Judith Butler y Gayatri Spivak
Stephen Nugent y Chris Shore (1997).
subvirti los presupuestos milenarios
C
OMO BIEN DIJO JACQUESDERRIDA, LA MIRADA ETNOGRFICA FUE RE-
sultado de un descentramiento en la visin occidental del
mundo despus de la era clsica, en el momento en que
la cultura europea fue desplazada, expulsada de su lugar, dejan-
do entonces de ser considerada como la cultura de referencia
(1971: 234). Tal como leo ese esquema utilizndolo para cons-
truir mi propio argumento, uno de los efectos epistemolgicos
de consecuencias polticas ms profundas de este descentra-
miento fue la separacin de las miradas de los dos sujetos cons-
truidos por la disciplina: la del etngrafo el civilizado y la del
nativo mirado por l el primitivo, cuyas naturalezas parecan,
en la perspectiva de quien miraba, intercambiables analtica-
mente y, al mismo tiempo, inconmensurables existencialmente.
La cuestin de cmo mira el primitivo no se puso en discu-
sin en aquel momento fundacional, habiendo quedado impl-
cito, en la teora, que la mirada del primitivo sobre s mismo y
su entorno era una mirada natural: inmediata, directa, irreflexi-
va. Se parta del presupuesto de que la hermenutica primitiva
posea lmites muy bien definidos, mientras que el terico pre-
sentaba su horizonte interpretativo como un movimiento racio-
nal de expansin infinita. Derrida pudo afirmar entonces que la
etnologa es etnocntrica, a pesar de combatir el etnocentris-
mo, porque el occidente, al mismo tiempo que practic ese des-
centramiento, construy su imagen frente al resto del mundo
como la nica cultura capaz de realizar tal movimiento de aper-
tura y autodesdoblamiento.
La antropologa que se estableci como disciplina acadmica
en los pases centrales a inicios de siglo surgi de ese doble
movimiento. Mucho ms tarde, con su politizacin creciente a
partir de las luchas antiimperialistas y poscoloniales, pudo sus-
tentarse el argumento de que el nativo construye su alteridad
respondiendo crticamente, desde un lugar subalterno, a la mi-
rada del colonizador. Adems, el proyecto de universalizacin
de la disciplina, a partir de su descentramiento original, comen-
z a ser cuestionado al consolidarse las tradiciones nacionales
de la antropologa en los pases perifricos: en esos dominios no
occidentales o a veces no enteramente los antroplogos se
encontraron con la tarea de tener que inscribirse a s mismos, y
LA MIRADA POSCOLONIAL
N
O TENGO ESPACIO PARA ENTRAR EN LA DISCUSIN DE LA PERSPECTIVA
poscolonial. El terico argentino Walter Mignolo (1996) sos-
tiene que tuvimos nuestros tericos poscoloniales mucho an-
tes de que surgieran esos famosos acadmicos de lengua inglesa de
hoy. l habla de una generacin anterior que incluye a intelectua-
les como Jos Carlos Maritegui, Rodolfo Kusch, Paulo Freire y a
otros vivos an como Leopoldo Zea y Enrique Dussel, que pueden
entenderse segn los mismos criterios con los que comprendemos
a pensadores como Gayatri Spivak, Homi Bhabha, Edward Said,
Aijaz Ahmad, Ngugi Wa Thiongo, es decir, como pensadores pos-
coloniales. El problema es que ellos se construyeron como tericos
antes de la inscripcin de la etnografa como prctica sistemtica
en la academia latinoamericana. Lo que debemos hacer ahora es
proponer una nueva agenda etnogrfica que recupere explcita-
mente su crtica a nuestra posicin de periferia de occidente. Eso
nos permitira un intercambio intelectual ms directo con los teri-
cos poscoloniales del primer mundo, pues ellos ya incorporan como
uno de sus puntos de crtica los textos
11. De todas maneras, en un ensayo etnogrficos de sus regiones de origen
ms reciente, Marcus admite que la cri-
sis de representacin en la antropolo- subcontinente indio, frica, mundo ra-
ga debe incorporar la discusin de la be, etctera. Por esa razn, pienso que
condicin subalterna y proponer reha-
cer el proyecto etnogrfico a partir de
esos autores nos proponen el gran desa-
algo parecido a lo que llam una base fo de revisar nuestra situacin geopolti-
conmutativa de miradas: La auto per- ca dentro del campo de fuerzas de la
cepcin de las prcticas de la etnogra-
fa como un poder/saber, entre y con produccin intelectual contempornea.
clases especficas de conexiones con An ms, segn Mignolo, el proyec-
los otros, basada en ciertos compro-
misos e identificaciones ticos, forza la to fundamental de los tericos poscolo-
refiguracin del terreno de investigacin niales latinoamericanos de antes era la
desajusta posiciones normativas, en
las que el concepto de las elites, del
tarea de la descolonizacin, tarea que se
antroplogo y de los subalternos se dej de lado por un buen tiempo, con el
reacomoda (Marcus, 1997: 424). incremento de nuestra permeabilidad a
C
OMO SUGER AL REMITIRME A LAS IDEAS DE SPIVAK, SAID Y BHABHA,
la perspectiva colonialista e imperialista de inscripcin sim-
blica est condicionada, en su raz, por una ambivalencia
paradjica que la debilita y abre puertas para confrontarla: el tex-
to del colonizador debe incorporar signos del universo del colo-
nizado, lo que transforma su discurso en un texto heterclito,
con un grado problemtico de desarreglo [desorden] que no es
apenas esttico sino, bsicamente, tico: no es capaz de exorci-
zar lo impuro, lo ilcito, lo feo, lo horroroso, lo peligroso que se
instaur en su ncleo constitutivo, so pena de debilitarse simb-
licamente y dejar de ser un buen modelo de texto sobresaliente
del colonizador como portador de una pretendida moralidad uni-
versal. En otras palabras, la obra-monumento del imperio nace
siempre monstruosa: no puede eliminar el rastro semitico del
grupo dominado, que debe aparecer forzosamente con la seal
negativa de la devaluacin del ser. Eso corrobora la intuicin de
Walter Benjamin, inspirado en Karl Marx, de que no existe nin-
gn documento de cultura que no sea al mismo tiempo docu-
mento de barbarie. O sea, la historia de la humanidad es un
acumulado de opresiones e injusticias, cuyo clima de desastre l
describi utilizando, de un modo muy original, la imagen del An-
gelus Novus de Paul Klee (vase Benja-
23. Esa perspectiva, me parece, no ha min, 1969)
sido discutida suficientemente dentro de Una de las estrategias poscolonia-
la disciplina, a pesar de haber sido, por
lo menos, delineada por Jean Rouch les ms eficaces consiste en producir
dos dcadas atrs, lo que coloca al fil- un tipo de texto una crtica cultural,
me etnogrfico en una posicin de van-
guardia en el proceso de descolonizacin
en fin que acuse la barbarie inherente
de la antropologa (vase Rouch, 1975 y y fundacional de los textos monumen-
1978). Ha sido retomada, aunque par- tales del colonizador. Es lo que hacen
cialmente, por Michael Taussig, Paul
Stoller, Janice Boddy, Jean y John Edward Said y Homi Bhabha en todas
Comaroff y Judy Rosenthal, entre otros. sus lecturas de las novelas inglesas
E
1996 CONOC EN LA UNIVERSIDAD DE FLORIDA A LA AGRNOMA NOEMI
N
Porro, quien al saber que estaba escribiendo un libro sobre
los Quilombos del Rio das Rs me cont acerca del trabajo de
apoyo comunitario que efectu en un asentamiento de mujeres
que trabajaban como quebradoras de coco de babau, en Olho
dgua dos Grilos de Monte Alegre, Maranho. Ella haba anota-
do la historia de esa comunidad, que fue vctima de una barba-
ridad tpicamente brasilera: un grileiro28 quem las casas de varios
habitantes, en una de las tantas tentati-
28. Grileiro se denomina al individuo vas de expulsar a las familias del lugar
que busca apropiarse de tierras aje-
nas mediante escrituras falsas. donde vivan. Ella grab los relatos y
transcribi despus las narrativas de las
mujeres que contaban su lucha: cmo se atrevieron a organizar-
se, cmo desarrollaron sus estrategias de confrontacin con el
poder y, finalmente, cmo lograron el reconocimiento oficial de
su tierra. He aqu que ese texto, que sucedi en la dcada de
1870 y habla de una lucha, comn en muchas comunidades bra-
sileras, por alcanzar el reconocimiento legal de sus tierras; co-
mienza con una pequea historia en la que el sujeto narrador
en verdad, una narradora cuenta sobre su abuela que muri
en los aos 1930. Los eventos narrados, por tanto, se refieren a
los aos 1870. He aqu esa narrativa extraordinaria:
por donde. Los negros que tenan era ella y el hermano de ella, ahora
ella misma no sali de la embarcacin. Slo el hermano sali para una
muestra. Y gan muchos premios por ser negro, de cabello crespo.
E
XISTE UN LTIMO TEXTO, QUE ES EN REALIDAD UN PRETEXTO, UN SUB-
texto, un motivo, una evocacin de un acto que marc la
vida de la comunidad y en alguna medida marc mi vida
despus de conocerlo lo que no slo fue narrado por una mu-
jer, sino sirvi tambin para inscribir una sensibilidad que pode-
mos calificar de femenina a ese movimiento social.
Cuando el oficial de polica quem todas las casas, vino la
jueza de Monte Alegre a exigir que las mujeres abandonasen el
poblado destruido. Entonces, una de las mujeres se aproxim a
la jueza y le dio un leve coscorrn en la cabeza, para llamarle la
atencin sobre la injusticia que estaba contribuyendo a perpe-
tuar. La quebradora de coco exigi a la jueza que tuviese ms
simpata por las mujeres: ella, una mujer que tambin pari,
debera entender el sufrimiento de esas mujeres pobres y agra-
viadas. La jueza llor al recibir el coscorrn y cambi: instant-
neamente determin las medidas que deberan tomarse para cesar
las hostilidades contra la comunidad y alej del horizonte cual-
quier amenaza de desalojo y de legalizacin del grilaje. Al final
de la lucha, Olho dgua dos Grilos alcanz el estatuto, haca
tanto soado por sus habitantes, de reserva extractiva.
Podemos preguntar cul es el estatuto literario de esa serie
arbitraria de relatos pasados a maquina y agrupados por una
grapa. Embrin de libro? Por lo menos debemos reunirlos y di-
vulgarlos como comentarios apcrifos. Su conjunto propondr
la sabidura de nuestras comunidades y, tal vez, hagamos con
ellos una especie de Talmud babilnico, de Tor alternativa; o
como si fuese una nueva serie de hadiths, recientemente compi-
lados y que comentan una vez ms la historia sagrada del profe-
ta, o incluso, un nuevo conjunto de apcrifos sobre la historia
de Jess. Una pieza polifnica abierta y que se construye en el
BIBLIOGRAFA