Dos textos de

Eduardo Galeano
sobre la

Historia de Hait
gG

Biblioteca Virtual
OMEGALFA
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LA MALDICIN BLANCA *
por
Eduardo Galeano

El primer da de este ao, la libertad cumpli dos siglos de vida en

el mundo. Nadie se enter, o casi nadie. Pocos das despus, el
pas del cumpleaos, Hait, pas a ocupar algn espacio en los
medios de comunicacin; pero no por el aniversario de la libertad
universal, sino porque se desat all un bao de sangre que acab
volteando al presidente Aristide.
Hait fue el primer pas donde se aboli la esclavitud. Sin embar-
go, las enciclopedias ms difundidas y casi todos los textos de
educacin atribuyen a Inglaterra ese histrico honor. Es verdad
que un buen da cambi de opinin el imperio que haba sido
campen mundial del trfico negrero; pero la abolicin britnica
ocurri en 1807, tres aos despus de la revolucin haitiana, y
result tan poco convincente que en 1832 Inglaterra tuvo que vol-
ver a prohibir la esclavitud.
Nada tiene de nuevo el ninguneo de Hait. Desde hace dos siglos,
sufre desprecio y castigo. Thomas Jefferson, prcer de la libertad
y propietario de esclavos, adverta que de Hait provena el mal
ejemplo; y deca que haba que confinar la peste en esa isla. Su
pas lo escuch. Los Estados Unidos demoraron sesenta aos en
otorgar reconocimiento diplomtico a la ms libre de las naciones.
Mientras tanto, en Brasil, se llamaba haitianismo al desorden y a

*
Fuente : Librairie Espagnole et Cie

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la violencia. Los dueos de los brazos negros se salvaron del hai-
tianismo hasta 1888. Ese ao, el Brasil aboli la esclavitud. Fue el
ltimo pas en el mundo.
Hait ha vuelto a ser un pas invisible, hasta la prxima carnicera.
Mientras estuvo en las pantallas y en las pginas, a principios de
este ao, los medios trasmitieron confusin y violencia y confir-
maron que los haitianos han nacido para hacer bien el mal y para
hacer mal el bien.
Desde la revolucin para ac, Hait slo ha sido capaz de ofrecer
tragedias. Era una colonia prspera y feliz y ahora es la nacin
ms pobre del hemisferio occidental. Las revoluciones, concluye-
ron algunos especialistas, conducen al abismo. Y algunos dijeron,
y otros sugirieron, que la tendencia haitiana al fratricidio proviene
de la salvaje herencia que viene del Africa. El mandato de los
ancestros. La maldicin negra, que empuja al crimen y al caos.
De la maldicin blanca, no se habl.
La Revolucin Francesa haba eliminado la esclavitud, pero Na-
polen la haba resucitado:
Cul ha sido el rgimen ms prspero para las colonias?
El anterior.
Pues, que se restablezca.
Y, para reimplantar la esclavitud en Hait, envi ms de cincuenta
naves llenas de soldados.
Los negros alzados vencieron a Francia y conquistaron la inde-
pendencia nacional y la liberacin de los esclavos. En 1804, here-
daron una tierra arrasada por las devastadoras plantaciones de
caa de azcar y un pas quemado por la guerra feroz. Y hereda-
ron la deuda francesa. Francia cobr cara la humillacin infligi-
da a Napolen Bonaparte. A poco de nacer, Hait tuvo que com-
prometerse a pagar una indemnizacin gigantesca, por el dao que
haba hecho liberndose. Esa expiacin del pecado de la libertad

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le cost 150 millones de francos oro. El nuevo pas naci estran-
gulado por esa soga atada al pescuezo: una fortuna que actual-
mente equivaldra a 21,700 millones de dlares o a 44 presupues-
tos totales del Hait de nuestros das. Mucho ms de un siglo llev
el pago de la deuda, que los intereses de usura iban multiplicando.
En 1938 se cumpli, por fin, la redencin final. Para entonces, ya
Hait perteneca a los bancos de los Estados Unidos.
A cambio de ese dineral, Francia reconoci oficialmente a la nue-
va nacin. Ningn otro pas la reconoci. Hait haba nacido con-
denada a la soledad.
Tampoco Simn Bolvar la reconoci, aunque le deba todo. Bar-
cos, armas y soldados le haba dado Hait en 1816, cuando Bol-
var lleg a la isla, derrotado, y pidi amparo y ayuda. Todo le dio
Hait, con la sola condicin de que liberara a los esclavos, una
idea que hasta entonces no se le haba ocurrido. Despus, el pr-
cer triunf en su guerra de independencia y expres su gratitud
enviando a Port-au-Prince una espada de regalo. De reconoci-
miento, ni hablar.
En realidad, las colonias espaolas que haban pasado a ser pases
independientes seguan teniendo esclavos, aunque algunas tuvie-
ran, adems, leyes que lo prohiban. Bolvar dict la suya en
1821, pero la realidad no se dio por enterada. Treinta aos des-
pus, en 1851, Colombia aboli la esclavitud; y Venezuela en
1854.
En 1915, los marines desembarcaron en Hait. Se quedaron dieci-
nueve aos. Lo primero que hicieron fue ocupar la aduana y la
oficina de recaudacin de impuestos. El ejrcito de ocupacin
retuvo el salario del presidente haitiano hasta que se resign a
firmar la liquidacin del Banco de la Nacin, que se convirti en
sucursal del Citibank de Nueva York. El presidente y todos los
dems negros tenan la entrada prohibida en los hoteles, restora-
nes y clubes exclusivos del poder extranjero. Los ocupantes no se
atrevieron a restablecer la esclavitud, pero impusieron el trabajo

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forzado para las obras pblicas. Y mataron mucho. No fue fcil
apagar los fuegos de la resistencia. El jefe guerrillero, Charle-
magne Pralte, clavado en cruz contra una puerta, fue exhibido,
para escarmiento, en la plaza pblica.
La misin civilizadora concluy en 1934. Los ocupantes se retira-
ron dejando en su lugar una Guardia Nacional, fabricada por ellos,
para exterminar cualquier posible asomo de democracia. Lo mis-
mo hicieron en Nicaragua y en la Repblica Dominicana. Algn
tiempo despus, Duvalier fue el equivalente haitiano de Somoza y
de Trujillo.
Y as, de dictadura en dictadura, de promesa en traicin, se fueron
sumando las desventuras y los aos.
Aristide, el cura rebelde, lleg a la presidencia en 1991. Dur
pocos meses. El gobierno de los Estados Unidos ayud a derribar-
lo, se lo llev, lo someti a tratamiento y una vez reciclado lo
devolvi, en brazos de los marines, a la presidencia. Y otra vez
ayud a derribarlo, en este ao 2004, y otra vez hubo matanza. Y
otra vez volvieron los marines, que siempre regresan, como la
gripe.
Pero los expertos internacionales son mucho ms devastadores
que las tropas invasoras. Pas sumiso a las rdenes del Banco
Mundial y del Fondo Monetario, Hait haba obedecido sus ins-
trucciones sin chistar. Le pagaron negndole el pan y la sal. Le
congelaron los crditos, a pesar de que haba desmantelado el
Estado y haba liquidado todos los aranceles y subsidios que pro-
tegan la produccin nacional. Los campesinos cultivadores de
arroz, que eran la mayora, se convirtieron en mendigos o balse-
ros. Muchos han ido y siguen yendo a parar a las profundidades
del mar Caribe, pero esos nufragos no son cubanos y raras veces
aparecen en los diarios.
Ahora Hait importa todo su arroz desde los Estados Unidos, don-
de los expertos internacionales, que son gente bastante distrada,

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se han olvidado de prohibir los aranceles y subsidios que protegen
la produccin nacional.
La isla de Hispaniola o Quisqueya, como la llamaban sus pobla-
dores originales arawak y tanos, est actualmente dividida en dos
repblicas: Hait y Repblica Dominicana
En la frontera donde termina la Repblica Dominicana y empieza
Hait, hay un gran cartel que advierte: El mal paso. Al otro lado,
est el infierno negro. Sangre y hambre, miseria, pestes.
En ese infierno tan temido, todos son escultores. Los haitianos
tienen la costumbre de recoger latas y fierros viejos y con antigua
maestra, recortando y martillando, sus manos crean maravillas
que se ofrecen en los mercados populares.
Hait es un pas arrojado al basural, por eterno castigo de su dig-
nidad. All yace, como si fuera chatarra. Espera las manos de su
gente.
Eduardo Galeano
Abril de 2004-

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La historia de Hait, es tambin la del
racismo en la civilizacin occidental
por
Eduardo Galeano

La democracia haitiana naci hace un ratito. En su breve tiempo

de vida, esta criatura hambrienta y enferma no ha recibido ms
que bofetadas. Estaba recin nacida, en los das de fiesta de 1991,
cuando fue asesinada por el cuartelazo del general Raoul Cedras.
Tres aos ms tarde, resucit. Despus de haber puesto y sacado a
tantos dictadores militares, Estados Unidos sac y puso al presi-
dente Jean-Bertrand Aristide, que haba sido el primer gobernante
electo por voto popular en toda la historia de Hait y que haba
tenido la loca ocurrencia de querer un pas menos injusto.

El voto y el veto
Para borrar las huellas de la participacin estadounidense en la
dictadura carnicera del general Cedras, los infantes de marina se
llevaron 160 mil pginas de los archivos secretos. Aristide regres
encadenado. Le dieron permiso para recuperar el gobierno, pero le
prohibieron el poder. Su sucesor, Ren Prval, obtuvo casi el 90
por ciento de los votos, pero ms poder que Prval tiene cualquier
mandn de cuarta categora del Fondo Monetario o del Banco
Mundial, aunque el pueblo haitiano no lo haya elegido ni con un
voto siquiera.

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Ms que el voto, puede el veto. Veto a las reformas: cada vez que
Prval, o alguno de sus ministros, pide crditos internacionales
para dar pan a los hambrientos, letras a los analfabetos o tierra a
los campesinos, no recibe respuesta, o le contestan ordenndole:
- Recite la leccin. Y como el gobierno haitiano no termina de
aprender que hay que desmantelar los pocos servicios pblicos
que quedan, ltimos pobres amparos para uno de los pueblos ms
desamparados del mundo, los profesores dan por perdido el exa-
men.

La coartada demogrfica
A fines del ao pasado cuatro diputados alemanes visitaron Hait.
No bien llegaron, la miseria del pueblo les golpe los ojos. Enton-
ces el embajador de Alemania les explic, en Port-au-Prince, cul
es el problema:
-Este es un pas superpoblado -dijo-. La mujer haitiana siempre
quiere, y el hombre haitiano siempre puede. Y se ri. Los dipu-
tados callaron. Esa noche, uno de ellos, Winfried Wolf, consult
las cifras. Y comprob que Hait es, con El Salvador, el pas ms
superpoblado de las Amricas, pero est tan superpoblado como
Alemania: tiene casi la misma cantidad de habitantes por quil-
metro cuadrado.
En sus das en Hait, el diputado Wolf no slo fue golpeado por la
miseria: tambin fue deslumbrado por la capacidad de belleza de
los pintores populares. Y lleg a la conclusin de que Hait est
superpoblado de artistas.
En realidad, la coartada demogrfica es ms o menos reciente.
Hasta hace algunos aos, las potencias occidentales hablaban ms
claro.

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La tradicin racista
Estados Unidos invadi Hait en 1915 y gobern el pas hasta
1934. Se retir cuando logr sus dos objetivos: cobrar las deudas
del City Bank y derogar el artculo constitucional que prohiba
vender plantaciones a los extranjeros. Entonces Robert Lansing,
secretario de Estado, justific la larga y feroz ocupacin militar
explicando que la raza negra es incapaz de gobernarse a s misma,
que tiene una tendencia inherente a la vida salvaje y una incapa-
cidad fsica de civilizacin. Uno de los responsables de la inva-
sin, William Philips, haba incubado tiempo antes la sagaz idea:
Este es un pueblo inferior, incapaz de conservar la civilizacin
que haban dejado los franceses.
Hait haba sido la perla de la corona, la colonia ms rica de Fran-
cia: una gran plantacin de azcar, con mano de obra esclava. En
el espritu de las leyes, Montesquieu lo haba explicado sin pelos
en la lengua:
El azcar sera demasiado caro si no trabajaran los esclavos en
su produccin. Dichos esclavos son negros desde los pies hasta la
cabeza y tienen la nariz tan aplastada que es casi imposible te-
nerles lstima. Resulta impensable que Dios, que es un ser muy
sabio, haya puesto un alma, y sobre todo un alma buena, en un
cuerpo enteramente negro.
En cambio, Dios haba puesto un ltigo en la mano del mayoral.
Los esclavos no se distinguan por su voluntad de trabajo. Los
negros eran esclavos por naturaleza y vagos tambin por naturale-
za, y la naturaleza, cmplice del orden social, era obra de Dios: el
esclavo deba servir al amo y el amo deba castigar al esclavo, que
no mostraba el menor entusiasmo a la hora de cumplir con el de-
signio divino. Karl von Linneo, contemporneo de Montesquieu,
haba retratado al negro con precisin cientfica: Vagabundo,
perezoso, negligente, indolente y de costumbres disolutas.

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Ms generosamente, otro contemporneo, David Hume, haba
comprobado que el negro puede desarrollar ciertas habilidades
humanas, como el loro que habla algunas palabras.

La humillacin imperdonable
En 1803 los negros de Hait propinaron tremenda paliza a las tro-
pas de Napolen Bonaparte, y Europa no perdon jams esta hu-
millacin infligida a la raza blanca. Hait fue el primer pas libre
de las Amricas. Estados Unidos haba conquistado antes su inde-
pendencia, pero tena medio milln de esclavos trabajando en las
plantaciones de algodn y de tabaco. Jefferson, que era dueo de
esclavos, deca que todos los hombres son iguales, pero tambin
deca que los negros han sido, son y sern inferiores.
La bandera de los libres se alz sobre las ruinas. La tierra haitiana
haba sido devastada por el monocultivo del azcar y arrasada por
las calamidades de la guerra contra Francia, y una tercera parte de
la poblacin haba cado en el combate. Entonces empez el blo-
queo. La nacin recin nacida fue condenada a la soledad. Nadie
le compraba, nadie le venda, nadie la reconoca.

El delito de la dignidad
Ni siquiera Simn Bolvar, que tan valiente supo ser, tuvo el cora-
je de firmar el reconocimiento diplomtico del pas negro. Bolvar
haba podido reiniciar su lucha por la independencia americana,
cuando ya Espaa lo haba derrotado, gracias al apoyo de Hait. El
gobierno haitiano le haba entregado siete naves y muchas armas
y soldados, con la nica condicin de que Bolvar liberara a los
esclavos, una idea que al Libertador no se le haba ocurrido. Bol-
var cumpli con este compromiso, pero despus de su victoria,
cuando ya gobernaba la Gran Colombia, dio la espalda al pas que
lo haba salvado. Y cuando convoc a las naciones americanas a
la reunin de Panam, no invit a Hait pero invit a Inglaterra.

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Estados Unidos reconoci a Hait recin sesenta aos despus del
fin de la guerra de independencia, mientras Etienne Serres, un
genio francs de la anatoma, descubra en Pars que los negros
son primitivos porque tienen poca distancia entre el ombligo y el
pene. Para entonces, Hait ya estaba en manos de carniceras dicta-
duras militares, que destinaban los famlicos recursos del pas al
pago de la deuda francesa: Europa haba impuesto a Hait la obli-
gacin de pagar a Francia una indemnizacin gigantesca, a modo
de perdn por haber cometido el delito de la dignidad.
La historia del acoso contra Hait, que en nuestros das tiene di-
mensiones de tragedia, es tambin una historia del racismo en la
civilizacin occidental.

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