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Jorge Panesi
En Sobre Walter Benjamin. Vanguardias, historia, esttica y literatura. Una
visin latinoamericana. Edicin a cargo de Gabriela Massuh y Silvia Fehrmann,
Alianza Editorial / Goethe-Institut Buenos Aires, Buenos Aires, 1993. pp. 57-68.
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destructivo] slo conoce una consigna: hacer sitio; slo una actividad: despejar. su
necesidad de aire fresco y espacio libre es ms fuerte que todo odio. [i] Sin odio,
puesto que finalmente el destructor es una faceta del partido de los tradicionalistas,
aquella parte de la tradicin que despeja la memoria y que interacta, con su
contrafigura menos tradicional: el coleccionista. El crtico literario participa de manera
bifronte en un movimiento que es el de toda la cultura, entendida como un proceso
selectivo de memoria social: destruye y conserva. Potencialmente, la crtica literaria
es el sitio mvil de los pasajes, una galera que funciona como transicin, como una
cua que desestabiliza la inercia de las reglas: si la crtica literaria tiene modelos, hay
que buscarlos en el periodismo, la actualidad y la moda, vale decir, los momentos
sociales de surgimiento del sentido, en el pasaje hacia lo otro, cuando todo aquello
que aparece se somete a la doble ley de la conservacin y la destruccin.
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Habra que indicar una va abierta por Benjamn en los estudios sobre el
romanticismo, y que dos filsofos cercanos a Derrida retoman: se trata de Labsolu
littraire[iv] de Philippe Lacoue-Labarthe y Jean-Luc Nancy. Este libro est montado
sobre el trabajo acadmico de Benjamin El concepto de crtica de arte en el
romanticismo alemn[v] . Est claro en este libro deconstructivo el papel que tuvo
Benjamn en la reconsideracin de los lazos que el romanticismo establece
fundacionalmente entre teora, filosofa, literatura y crtica literaria en un sentido
moderno. Una pieza del juego est constituida, tambin, por la institucionalizacin de
la crtica literaria en las universidades alemana que Lacoue-Labarthe y Nancy
subrayan. Lo que interesa es nuevamente la delimitacin de los gneros o los tipos de
discurso y el reparto de los saberes, tras lo cual la teora del lenguaje marca todos los
derroteros, y en especial el lenguaje que debe hablar la crtica respecto de objeto.
Para los romnticos, la crtica es parte del lenguaje de la obra, es una produccin del
sentido que la completa. Como subraya novedosamente Benjamin en su libro, esta
defensa de la crtica supone una retirada del culto ilimitado por el sujeto creador, y
paralelamente una concepcin del sentido que prescinde del sujeto como foco
originario de la significacin (el sentido como expresin de la subjetividad).
En estos intereses que coinciden con los de Benjamin, surge una dimensin
polmica en la filosofa deconstructiva que tiene que ver con la separacin de los
gneros y los discursos, en especial los de filosofa y la literatura. La deconstruccin,
en teora, postula una accin institucional que es una poltica acadmica: en lugar de
la fijacin de lmites discursivos (la divisin del trabajo en las disciplinas
universitarias) tiende a la mezcla de los gneros, a la borradura de sus lmites la
textuahdad general no es el encierro en el texto sino todo lo contrar o, o tal vez, la
marca de ese encierro institucional: la accin de la cultura es vista mediante la
generalizacin de un mecanismo tpico de escribas o de fillogos, es un proceso
general de lectura. O un proceso que entreteje la escritura y la lectura
indiscerniblemente en la generalidad de la inscripcin. En la apertura de la huella (o
aquello que llaman diffrence) puede verse la apetencia y el deseo de escapar al
ahogo de una cultura acadmica que fija los campos, las especialidades, las
pertenencias y las propiedades. Los aliados debern encontrarse entre quienes a
partir de ciertos bordes, o incluso desde la exclusin institucional, practicaron toda
suerte de hbridos discursivos: Mallarm, Artaud, Joyce, pero tambin la crtica
literaria, y particularmente una crtica literaria como la de Benjamin que, adems de
cumplir con estos requisitos institucionales de exclusin y marginalidad, practica una
doble vigilancia: el cuidado filosfico y el esmero filolgico.
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se refiere tambin a la pretensin de la crtica acadmica por alcanzar un estatus
privilegiado frente a saberes ms rigurosos. Como no es mera casualidad tampoco que
el mismo Habermas se haya mostrado sumamente crtico hacia lo que llama una
concepcin mimtica del lenguaje en Walter Benjamin. La discusin, como se ve; tiene
como eje el estatuto literario y cognoscitivo de la crtica frente a la filosofa, y dos
posturas frente a la comunicacin y el lenguaje.
Pero sealemos una particularidad de la lectura que los crticos ligados con el
pensamiento de Derrida efectan sobre los textos de Benjamn: si toda lectura crtica
desbroza el terreno para leer, si destruye algo de una posible totalidad jams presente
en un texto, en el caso de Benjamin lo que estos crticos universitarios ignoran, minimizan
o excluyen es su programa sociolgico. Curiosa seleccin que privilegia una identidad por
sobre la no coincidencia o la fractura que el pensamiento benjaminiano jams se preocupo
por suturar, y que es dentro de s la diff rence misma. Geoffrey Hartmann (The Sacred
Jungle 2: Walter Benjamn) seala lo inconciliable de la interpelacin teolgica y la poltica,
pero siempre relativiza los valores de una hermenutica materialista.[vii] Lo que tambin
se juega en esta interpretacin de Hartmann es el descrdito de otro tipo de crtica literaria
que concibe un uso monolgico y metalingstico del lenguaje Importa a Hartmann la
relacin que el crtico tiene con la lengua y el rescate de lenguajes u objetos culturales
marginados. En efecto: en La enseanza de lo semejante,[viii] donde Benjamn analiza la
dimensin mgica y mimtica del lenguaje, la adivinanza y la astrologa aparecen
consideradas como reveladoras de una actitud bsica hacia el uso de la lengua, una actitud
que contrasta con las diatribas de Adorno sobre el mismo tema.
Muy bien puede hablarse de una redencin o de un rescate de lo que Foucault llamara
saberes sometidos[ix] Esta operacin de lectura crtica acometida por Benjamn consiste
en relacionar aspectos concretos y materiales de la experiencia; pero la operacin no se
agota en la dimensin poltica del gesto, por el contrario, reivindica tambin una magnitud
gnoseolgica para el saber de la crtica. Este campo es marginal en el sentido que atrav
iesa en diagonal otros saberes los reescribe en constelaciones significativas totalmente
inesperadas: una manera de superar el historicismo, el secreto idealismo de la
historiografa y el concepto clsico de la belleza al que la burguesa sigui atada.
Dice Benjamin: Poseemos (...) un canon que permite echar luz sobre la oscura morada
de la semejanza extra sensorial. Y este canon es el lenguaje.[x] No es que Benjamn caiga
en una teora representativa o del reflejo, sino que reconoce una no interrupcin entre la
naturaleza y lo simblico, a travs de la facultad mimtica, que es consubstancial y aun
anterior al lenguaje mismo. Un desvanecimiento o borrado de la oposicin entre naturaleza
y cultura que Derrida ha emprendido en sus anlisis de Lvi-Strauss, y Rousseau.[xi]
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pasividad que roza lo ya escrito, la suplementariedad de la lectura crtica es la misma
suplementariedad del lenguaje en general.
Necesariamente una teora del lenguaje implica una concepcin del sentido y la lectura.
Benjamn en Direccin nica[xiii] narra la parbola de la lectura crtica. Un texto es una
huella o un camino y su fuerza vara segn se lo recorra a pie o en un avin. El paisaje en
la intimidad de su diseo slo se abre ante un recorrido a pie que, en un lmite utpico
calcara o copiara el texto ledo. El recorrido areo del texto permite al yo lector entregarse
al ensueo imaginativo, pero en cambio, dice Benjamn, el copista deja que el texto le d
rdenes.[xiv] Por distintos motivos, la metfora de la huella, la carretera, la calle y la va
obseden tanto a Derrida como a Benjamn. La mirada area, sin embargo, es necesaria:
es la mirada o la lectura del flneur, que en su recorrido, al entregarse a lo que
acontece, se pierde, y slo ha de encontrar algo al precio de la prdida momentnea
de s. Mirada area y terrestre coinciden o deben coincidir, pero ninguna de las dos
puede dibujar una totalidad en la lectura; en ambos casos, lo determinante es que
entran a formar parte del paisaje, o mejor an, forman la fuerza del paisaje ledo
porque el yo desaparece. Que el texto d rdenes a quien lee, supone una teora de la
lectura como accin. La copia del texto no es una reproduccin, sino un meditado
recorrido que se deja llevar e implica tambin una teora de la accin sobre el lector
de la crtica : En mi trabajo, las citas son como salteadores de caminos que irrumpen
armados y despojan de su conviccin al ocioso paseante afirma Benjamn en otro
lugar. La lectura area es una lectura de los intersticios en los que el yo imaginativo
se proyecta mediante una narracin, es el modo de leer de los nios, el modo de leer
de Benjamin nio: Silencio del libro, cuyo poder de seduccin era infinito! Su
contenido no era tan importante. Pues la lectura coincida an con la poca en que t
mismo inventabas en la cama tus propias historias (Direccin nica, pg. 52).
Ambas lecturas se presuponen y ambas son polos utpicos para un posible lector: la
coleccin de citas que conserva y modifica a la vez el texto y cierto esquema
narrativo-mtico que la crtica no puede saltear.
Lejos, sin embargo, est Benjamn de presentar una visin sublimada de la crtica
literaria. Para l, la produccin de sentido est involucrada en una batalla que se libra
dentro de la praxis literaria como se desprende de su irnica pgina La tcnica del
crtico, en trece tesis[xv] (El crtico es un estratega en el combate literario, quien
no pueda tomar, partido debe callar; La crtica debe hablar el lenguaje de los
artistas. Pues los conceptos del cnacle son consignas. Y slo en las consignas
resuena el grito de combate).[xvi] Un dejo melanclico, hay aqu, pues Benjamin cree
en la desaparicin de la crtica derrumbada por la generalizacin de la publicidad
mercantil.
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En Des tours de Babel,[xviii] el anlisis de Derrida es ms fino, menos vacilante
que el de De Man, pero igualmente inclinado a reforzar los puntos programticos
bsicos de la deconstruccin. Abandono la tentacin de analizar pormenorizadamente
este texto por razones de tiempo y por la paciencia que exigira en los oyentes, sin
embargo, quisiera sealar aquellas zonas armnicas en las que los dos pensamientos
estn destinados a convergir.
Ahora, todo parece indicar que el libro, en esa forma heredada de la tradicin, se
encamina hacia su fin. Mallarm, que desde la cristalina concepcin de su obra, sin
duda tradicionalista vio la verdadera imagen de lo que se avecinaba, utiliz por vez
primera en el Coup de ds las tensiones grficas de la publicidad, aplicndolas a la
disposicin tipogrfica.[xix]
En esta escritura pictogrfica, los poetas, que como en los tiempos ms remotos
sern en primer trmino y sobre todo expertos en escritura, slo podrn colaborar si
hacen suyos los mbitos en los que (sin darse demasiada importancia) se lleva a cabo
la construccin de esa escritura: los del diagrama estadstico y tcnico. [xxi]
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Otro punto esencial lo constituye el tratamiento del contexto en los anlisis: la
deconstruccin evita recaer en la metafsica a travs de la postulacin de determinaciones
contextuales animadas por un mecanicismo implcito en el programa sociolgico. El
concepto de experiencia en Benjamn es una forma de establecer redes capilares entre
textos y contextos. Sus anlisis tienden estas redes capilares porque tratan el material
heterogneo como citas que se entrelazan.
Pero hay en Des tours de Babel, el texto de Derrida sobre Benjamn, un aspecto que
implica un dominio fundamental de la traduccin. en ese dominio s encuentra implicada la
filosofa. Se trata de la aplicacin de dos lenguas filosficas y de dos culturas filosficas,
dos modos de pensar implicados en dos lenguas diferentes que pueden traducirse
mutuamente. La lengua filosfica alemana y la francesa necesariamente implicadas en el
texto La tarea del traductor, que es un prefacio a una traduccin de Baudelaire. Lo que
se abre aqu es una forma de pensar en la filosofa como un pensar entre las lenguas, o la
filosofa como aspiracin imposible a la traductibilidad absoluta, truncada por el hecho de
que se piensa en una lengua determinada. Pensar entre las lenguas requiere siempre
pensar la preposicin entre, el pasaje o la traslacin, el lmite de la lengua donde el
pensar se sita. Y esto nos enfrenta con un tpico bastante transitado por Derrida: la
cuestin de la nacin, el nacionalismo y la lengua filosfica nacional. La modernidad
implica este pensar dentro de espacios culturales que estn regidos por la nacin, por el
territorio lingstico y poltico abarcado por la nacin. Pensar estas casi naturalizadas
identidades, sin convertir a la lengua en una totalidad trascendente, parece ser uno de los
propsitos de Derrida, presente en este comentario sobre Benjamin. Pensar el entre es
poner un pie hacia el exterior, hacia la traduccin, sin abandonar la morada lingstica.
Pensar de este modo, en la suposicin del arraigo que el pensamiento mantiene con el
recinto lingstico (la casa del ser heideggeriana) implica la posibilidad de una
expansin. En los presupuestos de los nacionalismos estn las pretensiones a la
universalidad, a una expansin universal. La filosofa es ese discurso que se expande
con pretensiones de universalidad, pero su afn est contenido por el destino de la
lengua que no le acaece como si fuese un accidente inesencial: traducir es una
operacin que atae a la presencia del otro: la otra lengua, la otra cultura, el otro
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pensamiento y la relacin con lo otro. Incluso la traduccin en los lmites de una
misma lengua deja vislumbrar la sombra de lo otro. Cuando hablamos una lengua la
experiencia de la traduccin instala la comodidad y la incomodidad simultneas de
una no coincidencia perpetua con el sentido. Una forma de la traduccin.
Como tampoco podra concebirse la filosofa de Derrida sin esa relacin con el
alemn, sin ese permanente y obstinado ejercicio de traduccin sobre el alemn, casi
una fiel y al mismo tiempo irreverente traduccin francesa de textos alemanes. Una
larga nota al pie que un francs escribe en su lengua acerca de un hipottico texto
alemn perdido.
Jorge Panesi
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critica salvadora), en Perfiles filosfico-polticos, Madrid, Taurus, 1975. Sobre
Derrida: Pensamiento postmetafisico, Madrid, Taurus.
[vii] Hartmann, Geoffrey H., Criticism in the Wilderness (The Study of Literature
Today), New Haven y Londres, Yale University Press, 1940. Discutiendo la cuestin del
aura en una interpretacin de Benjamin sobre el soneto A une passante de
Baudelaire, dice: Benjamin was tempted to give us his analysis its socioeconomic turn
at the price of occluding a radically religious perspective (Op. cit., pg. 70) y As when
imagination is politicized. Benjamin strives to be a journalist rather tan a literalist of
the imagination (pg. 77).
[ix] Foucault, Michel, Curso del 7 de enero de 1976, en Mirofsica del poder,
Madrid, La Piqueta, 1978, pg. 128.
[xii] de Man, Paul, Conclusions: Walter Benjamins The Task of the translator, en
su The resistance to theory, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1986.
Jacques Derrida, Des tours de Babel, en: Joseph F. Graham (ed), Difjerence in
translation, Ithaca y Londres, Cornell University Press, 1985.
[xiii] Benjamin, Walter, Direccin nica (traduccin de Juan J. del Solar y Mercedes
Allendesalazar), Barcelona, 1987, pg. 21.
[xx] En Bennington, Geoffrey, Jacques Derrida, Pars, Seuil, 1991, pg. 165.