Cultura y

Naturaleza
Aproximaciones a propsito del bicentenario
de la independencia de Colombia

Editor: Leonardo Montenegro Martnez

 Cultura y Naturaleza

Concepciones de la naturaleza
en la antropologa actual
Astrid Ulloa1
Universidad Nacional de Colombia
eaulloac@unal.edu.co

La Biodiversidad, el acceso a recursos genticos y actualmente el cambio

climtico global, son temas que trascienden los contextos locales y que ponen
a dialogar ideas y prcticas relacionadas con el medio ambiente, el paisaje, los
ecosistemas y la naturaleza. Desde los inicios de la disciplina, la antropologa
ha estado en medio del debate sobre naturaleza y cultura; sin embargo,
hoy las relaciones de los seres humanos con la naturaleza se han tornado
en el centro de muchos debates globales y la antropologa ha adquirido un
lugar importante en dichas discusiones, indagando acerca de la manera en
que diversas nociones de naturaleza coexisten y entran en negociacin o en
conflicto en determinados momentos histricos.

Desde la perspectiva analtica, los enfoques antropolgicos sobre las

interrelaciones de la naturaleza y la cultura se han ido transformando, desde
una perspectiva dual hacia el surgimiento de mltiples visiones que analizan
tanto los contextos de conocimiento y poder en el que estn inmersas como las
formas de interrelacin de diversos conocimientos sobre el manejo ambiental,
como opciones frente a las trasformaciones ambientales contemporneas.
Esto ha implicado un largo proceso de transformacin e interaccin de la nocin
occidental moderna de naturaleza (la cual se opone a cultura) con nociones hibridas

1 Antroploga, PhD. University of California, Santa Barbara; M.A., University of California,

Irvine y Pregrado Universidad Nacional de Colombia. Entre sus libros se encuentran La
construccin el nativo ecolgico: complejidades, paradojas y dilemas de la relacin entre los
movimientos indgenas y el ambientalismo en Colombia (2004); (con William Cronon y Germn
Palacio) Repensando la naturaleza: encuentros y desencuentros disciplinarios en torno a lo
ambiental (2002); Rostros culturales de la fauna: las relaciones entre los humanos y los animales
en el contexto colombiano (2002); (con Luis Guillermo Baptiste-Ballera) Manejo de fauna con
comunidades rurales (2001); (con Heidi Rubio y Claudia Campos) Tras las huellas de los animales
(1998); (con Heidi Rubio y Mnica Rubio) Trua Wuandra: estrategias para el manejo de fauna
con comunidades embera en el Parque Nacional Natural Utria, Choc, Colombia (1996).

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de cuasi-objetos y cuasi-humanos. De igual manera, ha implicado transformaciones
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de concepciones de la naturaleza como una entidad apoltica hasta nociones de
naturaleza como construccin social con implicaciones polticas.
Dada la amplitud de estas temticas, en este escrito inicialmente dar un
contexto general de las genealogas de los diversos enfoques antropolgicos
contemporneos que abordan las relaciones naturaleza/cultura, para luego
centrarme en tres ejes de inters: Lo natural, lo poltico y lo hbrido. Ejes
que se complementarn con ejemplos de anlisis puntuales que se estn
desarrollando en la antropologa.
Genealogas antropolgicas de la naturaleza.
Diversas nociones sobre naturaleza han coexistido en un mismo escenario
social y de acuerdo con situaciones histricas particulares. As por ejemplo,
nociones de naturaleza inscritas en visiones monistas o dualistas han estado
presentes en diversos tiempos y espacios. Sin embargo, nociones especficas
de naturaleza han sido hegemnicas en momentos histricos particulares. As,
por ejemplo, la concepcin moderna de naturaleza basada en una visin dual
frente a la cultura- ha alimentado las concepciones cientficas y, por supuesto,
las investigaciones antropolgicas para interpretar las concepciones ecolgicas
de diferentes sociedades. Las tendencias actuales en la antropologa retoman
elementos de enfoques previos, los cuales se pueden resumir en tres fases
centradas en: a) los factores ambientales y su incidencia sobre los fenmenos
sociales (determinismo ambiental); b) los efectos de los procesos culturales en
el entorno (determinismo cultural); c) una perspectiva ecosistmica donde se
analizan las interrelaciones de los humanos con su ambiente y la manera en que
se condicionan mutuamente. Las categoras de naturaleza y de cultura permitan
pensar las relaciones de los humanos con el entorno, para luego centrarse en la
interrelacin (Milton, 1996, Little, 1999, Orlove, 1980; Ulloa, 2001).
Desde el final de la dcada de 1980 las crticas posmodernas de las concepciones
occidentales han permitido la deconstruccin y reconfiguracin de las
oposiciones modernas de naturaleza/cultura, cuerpo/mente, emocin/razn,
al igual que la de mujer/hombre, y han ayudado a reconsiderar las epistemologas
y metafsicas modernas al concebir las nociones y representaciones sobre la
cultura y la naturaleza como socialmente construidas.
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Estos replanteamientos se articularon con las demandas de los movimientos
ambientalistas desde la dcada de 1970 y alimentaron las discusiones de
las ciencias sociales y naturales, ayudando a la consolidacin de nuevas
perspectivas tericas, cuestionando las concepciones y relaciones con
la naturaleza y presentando un modelo poltico que critica la estrategia
global del crecimiento ilimitado y la racionalidad moderna en su faceta de
subordinar, conquistar y dominar la naturaleza. Paralelamente la poltica
cultural y ambiental de los movimientos sociales, tnicos y campesinos
brindaron a las ciencias sociales formas alternas de pensar lo poltico y de
replantear categoras como naturaleza y cultura, las cuales no respondan a
sus dinmicas y prcticas culturales (Ulloa, 2004). Estos procesos sociales
ayudaron a reconfigurar el derecho internacional y abrieron espacios
democrticos entorno a la crisis ambiental y del desarrollo, pero tambin
proporcionan el surgimiento de una estrategia global para controlar el
medio ambiente (Convenio de Diversidad Biolgica, Protocolo de Kyoto).
Finalmente, no se puede desconocer el papel de la antropologa feminista
en la reconstruccin de la dualidad, al plantear que cada cultura y cada
nocin de gnero son el resultado de procesos de construccin social antes
que de procesos naturales. Los replanteamientos feministas (Haraway,
1988, 1991; Harding, 1996) permitieron cuestionar el papel de las ciencias
en la generacin de sexismos, racismos y clasismos, la naturalizacin de
categoras, el desconocimiento de otros mbitos de produccin del saber
y las relaciones de poder subyacentes, lo que conllevaba la ignorancia de
conocimientos parciales y situados en condiciones histricas y sociales
particulares.
De acuerdo con Little (1999) las transformaciones que se han dado en la
antropologa ecolgica, ambiental o de la naturaleza pueden sintetizarse en:
a) Cambios en la concepcin dual de naturaleza/cultura; b) Introduccin
de anlisis que articulan lo local, regional y global; c) Nuevas concepciones
de la historia; d) Replanteamientos sobre la espacialidad (territorio,
lugar y paisaje). Esto permiti pasar de una antropologa centrada en la
opcin naturaleza/cultura a una perspectiva ms amplia donde conceptos
de ecosistema y medio ambiente permiten unos niveles de anlisis que
consideran las relaciones entre los humanos y su medio ambiente en un
sentido amplio que articula lo local, regional y global.
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Fruto de esas transformaciones en la antropologa contempornea, las
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discusiones actuales en torno a la naturaleza se centran en nuevos tipos de
anlisis, en los cuales la naturaleza es un ente con capacidad de accin y con
un dinamismo propio que replantea la visin de una naturaleza pasiva o
prstina. As mismo, la naturaleza y la cultura se plantean como construcciones
sociales que implican que los humanos no son determinados por el medio
ambiente y a su vez que la naturaleza no es determinada por los intereses
individuales. Esto permite un nuevo entendimiento de la relacin naturaleza/
cultura como interdependiente e interactiva, en la cual ambas se ven afectadas
recprocamente (Descola, 1996, 2003, 2005; Escobar, 1999, 2005; Blatter et al.,
2001; Bale, 2006; Nazarea, 2006; Ulloa, 2001). As mismo, los anlisis sobre
grupos sociales en contextos particulares evidencian cmo diversas nociones
sobre la naturaleza responden a procesos histricos especficos. De igual
manera, la escala y las dimensiones locales, regionales, nacionales y globales
son bsicas para redimensionar cmo se articulan nociones especficas de
naturaleza con problemticas ambientales globales.
La dimensin temporal tambin permite nuevas perspectivas de anlisis, que
ponen nfasis en los procesos histricos de interrelacin de los humanos con
el entorno. Bals (2006:79) plantea que la ecologa histrica se relaciona ecolgicas, econmicas y culturales. Estos factores implican considerar: a)
con las interacciones entre sociedades y humanos a travs del tiempo y las
consecuencias de esas interacciones para entender la formacin de culturas y
paisajes contemporneos y pasados. La ecologa histrica considera el paisaje subalternas, marginales y minoritarias de la naturaleza y del mundo; y c) las
como un lugar de inscripcin de procesos histricos y culturales en que los
humanos tienen capacidad de accin. Estas interacciones e inscripciones
consideran tres dimensiones del tiempo: eventos (episodios de corto tiempo),
coyunturas (ciclos) y procesos de larga duracin. Dimensiones que alimentan
y entran en dilogo con otras perspectivas antropolgicas cuyas dinmicas
de los actores sociales y sus relaciones con el entorno requieren una mirada
histrica y contextualizada.
Anlisis especficos relacionados con los nuevos nfasis sobre la naturaleza,
por ejemplo, la biodiversidad, involucran diversas perspectivas, desde
planteamientos que se centran en la construccin histrica y poltica de
dichos discursos (Escobar, 1999) o los impactos humanos en la biodiversidad,
hasta los conocimientos asociados a lugares especficos que permiten la
restauracin de la misma (Nazarea, 2006). Estas perspectivas han generado
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campos especficos de investigacin; la etnobiologa de la diversidad agrcola,
la ecologa cultural de los recursos genticos de las plantas, la conservacin
participativa, las polticas de los recursos genticos, el manejo de recursos y la
etnografa de la bio-prospeccin, entre otros (Fisher, 2003; Orlove y Brush,
1996; Nazarea, 2006; Hayden, 2003).
Crumley, Van Deventer y Fletcher (2001) proponen tres dimensiones
para analizar las perspectivas contemporneas de la antropologa sobre lo
ambiental y la naturaleza; una centrada en las definiciones de lo ambiental y
en la manera cmo se interpreta la naturaleza, que da cuenta de las diversas
nociones histricas; la segunda da cuenta de las creencias y valores, analiza
las dimensiones ticas de dicha interrelacin y sus implicaciones para la
justicia ambiental; la tercera se relaciona con la aplicacin y el compromiso
que implican las polticas pblicas sobre lo ambiental y la manera en que la
antropologa se involucra en ellas.
Escobar (2005) plantea que hay tres factores a considerar para revisar la nocin
occidental de naturaleza frente a la crisis ambiental y a la necesidad de plantear
nuevas opciones de relacionarnos con lo natural, a partir de diferentes prcticas
los cuestionamientos crticos de la epistemologa de la naturaleza, sobre las
variedades de constructivismo y de epistemologa crtica; b) las concepciones
estrategias polticas de defensa de estas formas de conocer, de esos modelos
locales de naturaleza, de esos mundos diferentes (2005:147).
Por lo tanto, la antropologa contempornea en torno a la naturaleza ofrece
una seria de posibilidades de anlisis que van desde el replanteamiento de
las categoras de naturaleza/cultura, la prdida tanto de conocimientos
como de la biodiversidad misma, las propuestas concretas para confrontar
el deterioro ambiental, la necesidad de etnografas densas sobre prcticas y
conocimientos en lugares especficos, el seguimiento de las genealogas de
los discursos ambientales, las polticas globales y su incidencia en lo local,
hasta el activismo poltico frente a los derechos de los humanos y de los no
humanos. Las tendencias y enfoques reseados son algunos de los estudios
que analizan las relaciones cultura/naturaleza, los cuales a su vez se reflejan
en contextos acadmicos particulares. As, por ejemplo, en Latinoamrica
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hay un claro inters hacia los movimientos sociales y su articulacin con lo
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ambiental, la justicia ambiental y la crtica a los manejos ambientales bajo la
ptica de las polticas globales -desarrollo sostenible, biodiversidad y cambio
climtico- (Ulloa, 2004, 2007; Escobar, 2005; Leff, 2005).
Sin embargo, dentro de estos replanteamientos y tendencias, considero que
hay tres ejes analticos que articulan los enfoques antropolgicos sobre la
naturaleza. Uno est centrado en la nocin misma de naturaleza y en discusiones
que evidencian diversas maneras de concebir lo natural; el segundo, centrado
en lo poltico y en las relaciones de poder que se establecen entre nociones y
prcticas que se han vuelto hegemnicas; el tercero en la hibridacin como
una manera de pensar procesos, especies y seres que ya no corresponden
a ninguna dualidad y que involucran lo artificial y tecnolgico. Cada eje a
su vez ha articulado estudios sobre las interrelaciones entre sociedad y
naturaleza, que tienen un desarrollo y propuestas interesantes, las cuales han
sido el resultado y el efecto de estas discusiones. Estos ejes tienen que ser
combinados para poder dar cuenta de las nociones y prcticas ambientales
locales en un mundo global. En los siguientes apartados describir los puntos
ms importantes de estos ejes y discutir de manera transversal ejemplos de
tipos de investigaciones antropolgicas que lo atraviesan.
Lo natural: entre el monismo y la dualidad.
Descola y Plsson (1996) consideran que los trabajos etnogrficos han
sido esenciales en la transformacin desde una perspectiva dualista a una
perspectiva monista. De hecho, varios investigadores (Descola, 1994, 2003,
2005; Ulloa, 1996, 2004; rhem, 1996; Viveiros de Castro, 1996, 1999) han
descrito cmo, para algunas culturas indgenas, los animales y las plantas tienen
comportamientos humanos y estn regulados por reglas sociales; mientras
que de manera recproca los humanos pueden transformarse en animales.
Las relaciones entre humanos y no humanos estn en constante proceso
de transformacin y reciprocidad. A la luz de estos anlisis, la dicotoma
naturaleza/cultura se vuelve visiblemente deficiente.
Para analizar estas otras maneras de relacin entre cultura naturaleza,
investigadores como Oelshlaeger (1991) han propuesto cambiar la oposicin
naturaleza/cultura por el concepto de salvaje (no domesticado) para identificar
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los espacios que estn fuera del control humano. Algunos constructivistas
radicales han propuesto analizar el medio ambiente dentro del texto cultural
en el cual el medio ambiente tiene un papel pasivo porque est bajo el
simbolismo y la cultura. Sin embargo, de acuerdo con Descola y Plsson
(1996), estas perspectivas no proveen de una manera clara herramientas
tericas alternativas, por lo que proponen trascender el dualismo al analizar
los procesos y las relaciones que den cuenta de la diversidad de procesos de
objetivacin.
Descola (1996, 2003, 2005) considera que las nociones occidentales no
pueden explicar ciertas ideas y relaciones entre humanos y entidades no
humanas. Sin embargo, l destaca que los antroplogos pueden describir las
concepciones especficas que diferentes culturas tienen sobre la naturaleza.
Para poder desarrollar esta perspectiva, estas descripciones tienen que surgir
de las configuraciones, ideas y prcticas locales, al igual que de los conceptos
que los locales tengan acerca de s mismos y de los otros. Descola tambin
destaca que al encontrar los patrones de significados o los esquemas de
prcticas los antroplogos pueden llegar a entender los modos de relacin
que estos tienen con las entidades no humanas. Por lo tanto, Descola
(2003, 2005) plantea que los humanos establecen propiedades que asignan
a los diversos seres (humanos, plantas, animales o cosas), lo cual constituye
sus ontologas; posteriormente establecen relaciones entre estos seres
conformando las cosmologas. As mismo plantea que hay cuatro modos de
identificacin entre humanos y naturaleza: animismo (los no humanos estn
dotados de vida interior igual que los humanos), totemismo (los humanos y
no humanos comparten propiedades fsicas y morales), analogismo (todos
los seres comparten propiedades fsicas y morales), analogismo (todos los
seres son diferentes entre s) y naturalismo (slo los humanos tienen vida
interior). Sin embargo, estos modos de identificacin coexisten en Occidente
y permiten pensar procesos contemporneos, por ejemplo, biodiversidad y
cambio climtico, dado que requieren repensar el naturalismo y sus relaciones
de predacin con la naturaleza.
Plsson propone usar el paradigma que ella denomina comunitario, el cual
rehsa la separacin de la naturaleza y la sociedad y las nociones monolgicas
y de certeza, enfatizando en cambio la contingencia y el dilogo (1996:72).
Esta perspectiva implica ir ms all del individuo para centrarse en la totalidad
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de la persona en accin, actuando dentro de contextos de su actividad
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(1996:73). En este sentido, los humanos y el medio ambiente son vistos en un
proceso de interrelacin y reciprocidad. Adems, esta perspectiva implica el
partir del conocimiento local como una manera de entender estas relaciones.
Viveiros de Castro (1999) analiza las cosmovisiones de los indgenas
amaznicos y destaca cmo los humanos y los no humanos comparten una
esencia interna idntica: la humanidad, pero con una diversidad corporal externa
(envoltura humana o animal), que permite establecer relaciones sociales entre
ellos y aprehender la realidad, como personas, desde diversos puntos de vista.
Viveiros propone el perspectivismo multinatural, bajo el cual se debe analizar
las relaciones entre los humanos y lo no humanos, no desde la dualidad, sino
desde una multiplicidad donde prima lo social. De manera similar, Ingold
(1994) considera que los nuevos enfoques en el mbito conceptual deben
replantear, por ejemplo, la dimensin de lo animal (no humano), donde ste
se estudie en su capacidad de accin, intencionalidad y sentimiento, lo que
permite reconsiderar los lmites entre lo animal y lo humano. De esta manera,
se deben tener en cuenta no slo las actitudes y relaciones de los humanos
hacia las especies, sino las de estas hacia los humanos, junto con la manera en
que establecen una relacin mutua.
En el mundo posmoderno coexisten diferentes nociones sobre la naturaleza.
Escobar (1999) identifica tres regmenes de naturaleza -la naturaleza capitalista,
la naturaleza orgnica y la tecno-naturaleza como resultado de las situaciones
histricas particulares de diferentes culturas. Cronon (1995) al analizar las
preocupaciones ambientales contemporneas identifica diversas nociones de
naturaleza que coexisten an en un mismo escenario social. As la naturaleza
puede ser entendida como un imperativo moral, el Edn, un artificio, una
realidad virtual, una mercanca o como el diablico extrao.
Desde la etnoecologa se ha dado un replanteamiento de la dicotoma
sociedad/naturaleza al partir de las concepciones locales para entender las
relaciones entre organismos y la totalidad de factores fsicos, biolgicos y
sociales con los que entra en contacto (Gragson y Blount, 1999:VII). As
mismo, la etnoecologa explora las perspectivas sobre la naturaleza de acuerdo
con los conocimientos y las situaciones particulares posicin e intereses de
gnero, edad, especializacin, etc.- de los individuos y la manera en que stas
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Cultura y Naturaleza
se articulan para la toma de decisiones, acceso y control del entorno. Con
base en estas posiciones e intereses se establecen relaciones particulares con
el entorno al transformarlo. De esta manera, el conocimiento local se plantea
como central en los procesos ecolgicos y ecosistmicos, tema clave en la
investigacin antropolgica desde los aos cincuenta.
Actualmente la etnoecologa y los estudios sobre conocimiento local
conocimientos indgenas o conocimientos tradicionales ambientales- plantean
diversos tipos de anlisis (Ellen, Parkes & Bickers, 2000). Unos plantean el
anlisis de dicho conocimiento local de manera contextualizada y desde su
lgica y dinmica inherente, en donde los productores de dicho conocimiento
son vistos desde su capacidad de accin. Otros analizan dicho conocimiento
en relacin y comparacin con el conocimiento cientfico y disciplinar, en
bsqueda de su validez cientfica y de su complementariedad e integracin
con los conocimientos expertos, como aportacin a las problemticas
ambientales (Nazarea, 2006). Otra perspectiva considera los conocimientos
indgenas en relacin con lugares especficos, que son espacios de memoria
y de encuentro, dado que estn atravesados por la experiencia cotidiana,
habitan lugares reconocidos y estn integrados en prcticas que refuerzan
la diversidad cultural y biolgica (Ingold, 2000; Nazarea, 2006; Cruikshank,
2007). Finalmente, hay estudios que cuestionan el reconocimiento del
conocimiento local, al examinar crticamente su utilidad en los mercados
verdes, o plantean las relaciones desiguales de poder que se establecen entre
lo local y lo global en relacin con las polticas y dinmicas en torno a lo
ambiental (Nazarea, 2006; Ulloa 2004, 2007).
En general los replanteamientos sobre las concepciones naturaleza/cultura
a la luz de las lgicas locales buscan el entendimiento de conocimientos
especficos de acuerdo a las situaciones particulares. As mismo, los anlisis
contemporneos articulan los conocimientos locales con problemas ms
amplios como la diversidad biolgica y el cambio climtico.
El cambio climtico es un nuevo campo de investigacin que nos introduce
en el reconocimiento de nociones y conocimientos locales, lo cual implica
partir de valores, percepciones y experiencias individuales y de gnero, y
de las relaciones sociales y morales que plantean diversas culturas frente a
las transformaciones ambientales (Roncoli, 2006; Vedwan, 2006; Strauss &
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 La Cuestin Ecolgica en Marx
Orlove, 2003; Salick & Byg, 2007). En estos escenarios los conocimientos
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locales emergen como propuestas de manejo ambiental en los que el aporte
de las vivencias, predicciones e indicadores locales (botnicos, astronmicos
y atmosfricos entre otros), plantean opciones de manejo local y tienden
puentes entre sus conocimientos y el conocimiento experto. Por ejemplo,
Orlove, Chiang & Cane (2004) muestran cmo los conocimientos de los
campesinos del Per sobre el cambio climtico se sustentan en prcticas de
prediccin del tiempo y la cantidad de lluvias, basadas en las dinmicas que
se dan a finales de junio cuando salen las Plyades. Estos conocimientos son
una aportacin para entender y enfrentar la problemtica ambiental generado
por el fenmeno de El Nio.
En cuanto a los efectos de los cambios climticos se consideran los
conocimientos indgenas en relacin con lugares especficos y cmo se puede
leer las transformaciones histricas en los mismos. En este sentido, Cruikshang
(2007) describe cmo los glaciares en Canad cuentan las transformaciones
ambintales y encuentros humanos, y plantea que el conocimiento de dichas
transformaciones posibilita entender cmo fueron los programas coloniales o
las actuales propuestas y demandas de justicia ambiental y justicia climtica.
Lo poltico: entre el poder, lo global y lo local.
Diferentes significados sobre naturaleza implican procesos de negociacin
y conflictos. Algunas nociones de naturaleza se han vuelto hegemnicas
mientras que otras son debatidas, repensadas o transformadas. Ms an, las
luchas entre estas nociones de naturaleza tienen implicaciones polticas para
actores sociales especficos. Las nociones sobre naturaleza, la ecologa y el
medio ambiente son terrenos de lucha, traspasados por relaciones de poder,
en un proceso permanente de negociacin y resignificacin (Moore, 1993,
1996, 1997; Escobar, 1998; Peet y Watts, 1996), En estas perspectivas se
articulan anlisis posestructuralistas sobre la naturaleza los cuales trascienden
las concepciones duales y esencialistas- y concepciones sobre los actores
sociales como actores polticos con capacidad de accin, los cuales estn en
constante negociacin entre los contextos locales, nacionales y globales. En
estos anlisis se plantea que hay diferentes niveles y articulaciones internas.
Por lo tanto se ha pasado de un anlisis ecosistmico- un grupo de gente
con su ecosistema- a anlisis globales que se centran en los humanos y su
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interrelacin en el planeta (Little, 1999). Los cambios en las concepciones y
las categoras tienen implicaciones polticas, por lo que es necesario explorar
cmo las prcticas locales relacionadas con el medio ambiente y la naturaleza
estn siendo resignificadas y/o transformadas (Ulloa, 2004; Tsing, 2001); por
lo tanto, es necesario entender el sentido de lo global y problematizar las
implicaciones, los fundamentos y las premisas que tornan global un evento
ambiental, como es el caso de la crisis ambiental (en la dcada de 1970),
la biodiversidad (en las dcadas de 1980 y 1990) o el cambio climtico en
el siglo XXI. En este sentido Tsing (2001) propone considerar en los
anlisis antropolgicos la escala espacial, dado que sta enmarca de manera
diferenciada conocimientos ambientales al igual que prcticas locales, pero
a la vez pone a dialogar lo local con lo regional y global. Esta interrelacin
plantea una permanente articulacin y replanteamiento de las negociaciones
tanto en lo local como en lo global. As mismo, requiere de anlisis que den
cuenta de la emergencia de nuevas formaciones discursivas y su consecuente
ecogubernamentabilidad (Ulloa, 2004), en relacin con la manera en que se
generan conocimientos, polticas, programas y prcticas que estn inscritas en
una manera particular de ver lo ambiental.
En esta perspectiva, hay una tendencia de la antropologa que analiza los
movimientos sociales relacionados con lo ambiental y los derechos de los
pueblos indgenas (Ulloa, 2004; Brosius, 2001; Escobar, 1999, 2005). Se
consideran tanto los lugares de la produccin de los discursos ambientales,
como los lugares especficos, en los cuales movilizaciones en torno a lo
ambiental entran en articulacin con dichos discursos (Brosius, 1999,
2001). Ulloa (2004) analiza los procesos de construccin de identidad y
ambientalismo que se vienen dando entre pueblos indgenas desde la dcada
de 1970, como un nuevo contexto poltico en donde las polticas globales
construyen la biodiversidad como mercanca y los pueblos indgenas entran
en la ecopoltica con diversas implicaciones para sus identidades, territorios
y recursos.
La interrelacin de diferentes nociones sobre la naturaleza tambin implica
la existencia de procesos de negociacin y conflictos sobre su significado, el
cual tiene un contenido poltico. De igual manera, implica que, por ejemplo,
los cambios ambientales no sean entendidos como neutros y que el acceso,
beneficios y costos de los recursos naturales sean mediados por relaciones
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desiguales de poder. As mismo, es necesario entender las interrelaciones
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que estas prcticas tienen con procesos locales, regionales, nacionales
y transnacionales y con procesos de acceso, control y derechos sobre los
recursos. Me centrar en la ecologa poltica por considerar que ha brindado
importantes elementos conceptuales que permiten un mejor entendimiento
de los procesos relacionados con el medio ambiente en una dimensin
poltica. As mismo porque esta perspectiva ha alimentado la ecologa poltica interdisciplinarias que se estn tejiendo entre la antropologa y otras disciplinas,
antropolgica y la antropologa del ambientalismo (Little, 1999).
Desde la dcada de 1990, investigadores dentro de la teora de la ecologa
poltica han incorporado una concepcin amplia de lo poltico, de la sociedad
civil, de la historicidad, al igual que discusiones acerca de las situaciones
especficas de conocimientos particulares. De esta manera, los actuales anlisis
de la ecologa poltica trascienden el marco de lo institucional para acceder a
las prcticas diarias y a las esferas de lo privado. Diferentes actores sociales
y la sociedad civil son analizados como vitales para proponer estrategias
alternativas ambientales. De manera similar, las dimensiones culturales han
sido incorporadas para apreciar prcticas locales e interrelaciones con el medio
ambiente. Finalmente, se examinan las relaciones de poder/conocimiento
y las situaciones histricas particulares de los conocimientos y prcticas en
contextos sociales e histricos particulares (Peet y Watts, 1996; Bryant &
Bailey, 1997). En trminos de Leff (2003) a la ecologa poltica le conciernen tiempo permite la proliferacin de lo hbrido -cuasi-objetos y cuasi-humanos-.
no slo los conflictos de distribucin ecolgica, sino el explorar con nueva
luz las relaciones de poder que se entretejen entre los mundos de vida de las
personas y el mundo globalizado. Relaciones desiguales de poder tambin
estn siendo analizadas bajo las premisas de la justicia ambiental, considerando
la manera como se distribuyen los bienes y los males ambientales, las
estructuras dentro de las cuales se toman las decisiones para hacer dichas
distribuciones y el reconocimiento de la diversidad cultural y de los derechos
(Martnez Alier, 1997, 2005).
Para Johnston, (2001) la interrelacin entre antropologa y justicia ambiental
abre un nuevo campo en la antropologa que analiza la manera en que los
movimientos sociales tienden a construir sostenibilidad social, cultural,
ambiental, econmica y poltica; y tambin estudia las relaciones entre un
ambiente seguro y saludable y la justicia social, dando cuenta de los procesos
de discriminacin en torno a los desechos txicos y la exposicin a riesgos
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Cultura y Naturaleza
ambientales de pobladores locales; los efectos de polticas ambientales y de
desarrollo; la produccin y distribucin de la informacin relacionada con
problemticas ambientales; los procesos sobre la toma de decisiones en
relaciones desiguales de poder; y la exclusin y desigualdad ambiental.
Estas dimensiones de lo poltico evidencian la variedad de enfoques y las redes
las cuales analizan las articulaciones entre cultura, poder y ambiente.
Lo hbrido: entre lo natural, lo artificial, lo tecnolgico y lo social.
Los lmites entre lo que se plantea como natural y lo humano son muy
difusos, no slo porque en diversas culturas no existen, sino porque an
en el contexto moderno, estos lmites se rompen con los cyborgs, las
modificaciones genticas de alimentos, las transformaciones corporales o
las reconfiguraciones de lo natural y lo social. Las discusiones actuales en la
antropologa acerca de la relacin naturaleza/cultura han retomado elementos
de la perspectiva de Latour (1993) acerca de la modernidad y de los mundos
hbridos. Latour (1993) plantea cmo aun adentro de la idea occidental
de -naturaleza/cultura- la oposicin no ha sido posible porque cuando la
modernidad divide y excluye mundos opuestos -naturaleza/cultura-, al mismo
Latour tambin expone que la consideracin de dos prcticas simultneas
la purificacin moderna de dos mbitos separados entre la naturaleza y la
cultura, y la traslacin, que produce mixturas entre la naturaleza y la cultura-
implica el final de ser completamente moderno. En este sentido, el tomar
conciencia de estas dos prcticas cambia concepciones sobre el pasado y el
futuro, y por extensin, cambia las concepciones lineales del progreso. De
la misma manera, la separacin entre naturaleza y cultura deja de ser til
dado que al considerar estas dos prcticas, la relacin naturaleza/cultura
produce simultneamente humanos, no humanos y divinidades. Finalmente,
Latour considera que la ciencia moderna siempre ha producido hbridos que
reclaman una cisin diferente y mixta.
De manera similar, varios tericos de las ciencias sociales y naturales describen
cmo la reconfiguracin de los limites entre naturaleza/cultura categoras
duales, gneros, lmites entre humanos y mquinas y entre humanos y
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animales- estn siendo moldeados por nuevas tecnologas en la reproduccin
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humana (Haraway, 1991; Strathern, 1992; Hogle, 2005), la creacin de cyborgs
(Haraway, 1991), las realidades virtuales (Stone,1996) y la manipulacin
gentica, las cuales confrontan concepciones sobre categoras tales como
naturaleza/cultura, cuerpo/mente, mujer-hombre y humano/mquina,
al igual que categoras temporales y espaciales. De hecho, por ejemplo, los
cyborgs y las mquinas actuales forman parte de ambos mundos: el natural
y el cultural. Como Haraway plantea: un mundo cyborg puede llegar a ser
acerca de realidades sociales y corporalmente vividas en las cuales la gente
no est temerosa de tener relaciones de parentesco con animales y mquinas,
no est temerosa de identidades constantemente parciales y puntos de vista
contradictorios (1991:154).
Las modificaciones de lo biolgico, especficamente del cuerpo, son temas de
gran inters de la antropologa contempornea, donde lo natural y lo cultural
se interrelacionan de manera compleja. Hogle (2005) nos muestra cmo la
biomedicina y la bioingeniera permiten la transformacin de lo biolgico,
a travs de tecnologas que realzan, disminuyen o alteran ciertos aspectos
corporales, desde la ciruga cosmtica a las prtesis y restauracin de tejidos y
rganos. Estas situaciones plantean puentes entre la antropologa y los estudios
de ciencia y tecnologa, biotica y tecnologa y medicina, dado que requieren de
un anlisis de las implicaciones culturales, sociales y ticas de procedimientos
e ideas de normalidad, anormalidad, riesgo, deficiencia, degeneracin o realce,
mejoramiento (eugenesia) y bienestar (emocional) que esos conllevan, a la vez
que las intervenciones mdicas, sociales o polticas a las que estn sujetos, y
las consecuentes transformaciones en hbitos, consumos y prcticas. Lo que
bajo la perspectiva foucaultiana implica analizar las disciplinas corporales que
controlan, disean, planifican y manejan lo biolgico y lo tecnolgico, y las
exclusiones e inclusiones que generan estos nuevos estndares corporales.
A estas modificaciones de lo biolgico se le suman los xenotransplantes y la
transgnesis. Los xenotransplantes o los trasplantes de clulas y rganos de
una especie a otra -de cerdos a humanos: corazn, rin, hgado, o de babuinos
a humanos- abren un campo de investigacin sobre las reclasificaciones de
seres considerados ms o menos humanos, la reconfiguracin de los estatus
de los animales o la prolongacin de la vida y la personalidad a travs de los
rganos (Papagaroufali, 2001). De igual manera, la transgnesis replantea las
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Cultura y Naturaleza
fronteras entre especies y altera los lmites conceptuales de lo natural y lo
artificial.
Esta proliferacin de hbridos se complementa con especies o productos que
aparentemente no lo son, pero que tampoco pueden ser clasificados como
naturales. Watts (2005) plantea cuatro ejemplos, que son sugestivos para
los anlisis antropolgicos, en los cuales esa interrelacin entre lo natural y
cultural es difusa:
1) las plantas comestibles, dado que plantean la articulacin entre los
gustos culturales y las transformaciones ambientales en la generacin
de especies que responden a las expectativas culturales de deseos y
placeres, como dulzura, embriaguez o belleza y que han transformado
los paisajes; valgan como ejemplos el caso de las manzanas, la papa,
la marihuana, entre otros. Especies que son resultado de los deseos
humanos generados histricamente y que son registros tanto de
transformaciones naturales como culturales.
2) los pollos, dado que son fruto de la mecanizacin, transformacin y
control de su peso, enfermedades y anatoma, teniendo en cuenta que
se requiere un tipo especfico de pollo para maximizar su produccin.
Los pollos seran en parte naturaleza, mquina, cultura y ser orgnico.
3) El petrleo que, siendo natural, se vuelve sinnimo del desarrollo,
de mercanca global y de riqueza. Es un recurso natural relacionado
con personajes especficos, con poder, corporaciones, violencia y guerra
de imperios.
4) Finalmente, los parques zoolgicos, lugares en los cuales desaparece
lo animal y lo silvestre por el aislamiento, el letargo, el encierro y
el aburrimiento. Se pone en cautiverio lo que por otra parte se est
devastando. Los animales se vuelven representaciones y proyecciones
de lo social. Para Watts (2005) estos cuatro ejemplos evidencian que la
lnea entre naturaleza y cultura tiene una ruptura irreversible.
Los anteriores procesos y procedimientos han ayudado a la proliferacin de
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cuasi-humano y cuasi-objetos, en los cuales los lmites entre lo natural, lo
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social y lo poltico son borrosos. Haraway (1991) plantea que estas fronteras
difusas permitan la reconfiguracin de categoras duales, gneros y lmites
entre humanos y mquinas y entre humanos y animales, convirtindose en
un campo de investigacin muy amplio en donde los estudios antropolgicos
permiten pensar en los nuevos tipos de subjetividad e identidad de estos seres
poshumanos y repensar las categoras de naturaleza y cultura.
Otro campo de investigacin sobre los lmites entre lo biolgico y lo artificial
est relacionado con las modificaciones y alteraciones genticas de los humanos.
Nuevas perspectivas etnogrficas dan cuenta de las implicaciones ticas y sociales
de dichas modificaciones, al igual que de los desrdenes y nuevos rdenes que
estas conllevan y, as mismo, de las nuevas identidades construidas en torno a
grupos que tienen cierto tipo de perfil gentico o nuevos circuitos globales de
comercio de genes. Procesos que estn transformando lo biolgico y lo social,
a la vez que los principios ticos que sustentan las alteraciones genticas, los
cuales van desde la no intervencin en la naturaleza humana hasta la defensa
de las posibilidades de transformacin de lo natural y lo humano, a travs de la
tecnologa, en la bsqueda de un transhumano (Hogle, 2005).
Reflexiones finales.
Todos los desarrollos tericos descritos anteriormente han permitido el
surgimiento de diversas tendencias en investigacin antropolgica, las cuales
han configurado su propio campo de accin o sub-disciplinas. La antropologa
ecolgica analiza las interrelaciones entre humanos y su medio ambiente a travs
de metodologas ecolgicas, mientras que la antropologa del ambientalismo
se centra en anlisis etnogrficos para estudiar el ambientalismo como un tipo
de accin humana. La ecologa histrica redimensiona sus potencialidades
para poder restaurar ecosistemas y paisajes. La ecologa humana adopta una
perspectiva poltica y centrada en anlisis ecosistmicos. La etnoecologa
y sus variantes etnoclimatologa, etnobotnica, entre otras- parten de los
conocimientos locales y plantean estrategias frente a las transformaciones
ambientales. Los anlisis sobre ambientes virtuales y las nuevas relaciones con
los ambientes biofsicos analizan, por ejemplo, el espacio virtual (cyberspace)
y la biotecnologa.
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Cultura y Naturaleza
Continuar con la lista puede ser una tarea dispendiosa; lo que hay que
resaltar es la vitalidad en los diversos campos y las posibilidades de anlisis
de la antropologa en torno a las relaciones que los humanos tienen con
sus entornos y las diversas dimensiones que stas involucran. As mismo
hay que resaltar que estas aproximaciones requieren nuevas miradas sobre
los conocimientos acadmicos, locales y parciales, nuevos anlisis de las
relaciones de poder, contextualizaciones histricas de la variabilidad individual
y grupal en la relacin con la naturaleza, el manejo ambiental y la produccin
de dichos conocimientos, lo que permitira entender los nuevos escenarios
de negociacin, resignificacin y conflictos entre significados en torno a la
naturaleza.
Explorando en las perspectivas y tendencias presentadas anteriormente,
considero que en la antropologa hay necesidad de realizar anlisis de las
polticas, prcticas, percepciones, representaciones y significados de pobladores
locales (grupos tnicos y comunidades locales) relacionados con la naturaleza
y el medio ambiente a partir de la ecologa poltica (con una perspectiva
etnogrfica), al igual que abordar nuevas perspectivas antropolgicas sobre las
construcciones sociales en torno a la relacin naturaleza/cultura, en donde
la ecologa poltica necesita explorar concepciones locales no occidentales
sobre naturaleza/cultura para entender otras concepciones y prcticas sobre
la naturaleza y sus interrelaciones con las polticas ambientales, tanto locales
como globales. La antropologa contribuye a esta perspectiva al situar las
concepciones, percepciones, representaciones, significados y prcticas de los
indgenas, campesinos y diversas culturas de una manera compleja, dentro de
las polticas ambientales locales, regionales, nacionales y globales.
As mismo, es necesario ahondar en los anlisis que se centren en la exploracin
de lo que Escobar plantea como las estrategias polticas de defensa de estas
formas de conocer, de esos modelos locales de naturaleza, de esos mundos
diferentes (2005:147). Anlisis que tienen que aportar propuestas alternas
al desarrollo sostenible, que se sustentan en las identidades culturales de
acuerdo con las particularidades locales y de cada pueblo o, en trminos de
Leff (2005), construyen territorios culturales que permiten desarrollar las
estrategias de manejo y conservacin ambiental y continuidad cultural de
dichos pueblos.
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Por otro lado, los nuevos campos de articulacin entre naturaleza y lo
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tecnolgico y artificial requieren nuevas perspectivas y anlisis. Si bien estos
campos de investigacin son muy recientes, Hogle plantea que hay una
necesidad de entender el ensamblaje entre el capital, las teoras cientficas
y las suposiciones sobre naturaleza y cultura que se estn elaborando en el
emergente campo de las tecnologas genticas (2005:711), dejando abierta
una serie de posibilidades para la investigacin antropolgica.
Estas posibilidades de investigacin y abordaje conceptual requieren repensar
no slo las implicaciones que traen para las categoras de naturaleza o los
problemas ambientales, las nuevas realidades virtuales, los mundos alternos
basados en la perfeccin tecnolgica o gentica, o aquellas propuestas surgidas
desde pueblos y conocimientos locales, sino que es tambin necesario repensar
lo poltico y lo cientfico (Latour, 2004).
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Cultura y Naturaleza
Referencias
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