PASCALINA

La pascalina fue la primera calculadora que funcionaba a base de

ruedas y engranajes, inventada en 1642 por el filsofo y matemtico
francs Blaise Pascal (1623-1662). El primer nombre que le dio a su
invencin fue mquina de aritmtica. Luego la llam rueda
pascalina, y finalmente pascalina. Este invento es el antepasado
remoto del actual ordenador.

Pascal haba sido un nio precoz, y fue educado por su padre. Sus
primeros trabajos fueron sobre las ciencias naturales y aplicadas.
Contribuy de manera importante al estudio de los fluidos. Aclar los
conceptos de presin y vaco, extendiendo el trabajo de Torricelli.
Adems, escribi importantes textos sobre el mtodo cientfico. En 1639,
a los diecisis aos de edad, public un tratado sobre geometra
proyectiva.

En 1642, a los 19 aos, Pascal concibi la idea de la pascalina con el fin

de facilitar la tarea de su padre, que acababa de ser nombrado
superintendente de la Alta Normanda por el cardenal Richelieu, y que
deba restaurar el orden de los ingresos fiscales de esta provincia. Este
invento permita sumar y restar dos nmeros de manera directa y hacer
la multiplicacin y divisin por repeticin.
Descripcin de la pascalina

La pascalina abultaba algo menos que una caja de zapatos y era baja y
alargada. En su interior, se disponan unas ruedas dentadas conectadas
entre s, formando una cadena de transmisin, de modo que, cuando
una rueda giraba completamente sobre su eje, haca avanzar un grado a
la siguiente.

Las ruedas representaban el sistema decimal de numeracin. Cada

rueda constaba de diez pasos, para lo cual estaba convenientemente
marcada con nmeros del 9 al 0. El nmero total de ruedas era ocho
(seis ruedas para representar los nmeros enteros y dos ruedas ms, en
el extremo izquierdo, para los decimales). Con esta disposicin se
podan obtener nmeros entre 0'01 y 999.999'99.

Mediante una manivela se haca girar las ruedas dentadas. Para sumar o
restar no haba ms que accionar la manivela en el sentido apropiado,
con lo que las ruedas corran los pasos necesarios. Cuando una rueda
estaba en el 9 y se sumaba 1, sta avanzaba hasta la posicin marcada
por un cero. En este punto, un gancho haca avanzar un paso a la rueda
siguiente. De esta manera se realizaba la operacin de adicin.
Funcionamiento

No se pueden realizar directamente las sumas y restas. Las restas

utilizan el principio del complemento 9. Se realizan tan fcilmente
como las sumas y se hacen en la ventana de complementos. Nada
impide realizar multiplicaciones que por adiciones sucesivas o divisiones
por restas sucesivas. En algunas mquinas, se podan conservar los
resultados intermedios. Mediante una manivela se haca girar las ruedas
dentadas. Para sumar o restar no haba ms que accionar la manivela en
el sentido apropiado, con lo que las ruedas corran los pasos necesarios.

Complemento a 9

El complemento a 9 de una cifra decimal d se define como 9 - d. Por

ejemplo, el complemento a 9 de 4 es 5 (9 4) y de 9 es 0 (9 9). De
manera similar, el complemento a 11 de 3 es 8. En una mquina decimal
de n cifras, el complemento a 9 de un nmero A se define como:
CP(A)= 10n - 1 - A.

Por ejemplo, si n=10 y A=25, el complemento a 9 de A es:

CP(25)= 99 - 25= 72.

As, el complemento a 9 de (A - B) vale:

CP(A - B)= 10n -1 - (A - B) = 10n -1 - A + B = CP(A) + B;

CP(A - B)= CP(A) + B.

El complemento a 9 de la diferencia de dos nmeros es entonces la

suma del complemento a 9 del primer nmero con el segundo nmero.
El mismo principio puede aplicarse a nmeros compuestos de bases
diferentes (base 6, 10, 12, 20).

Este resultado puede entonces aplicarse a:

CP(A - B - C - D - E)= CP(A) + B + C + D + E.

Aplicado a una pascalina decimal:

CP(A): La mquina est a 0. El complemento a 9 del primer nmero se

inscribe (en algunas mquinas al poner el nmero se inscribe
automticamente el complemento). El nmero directo sale en la ventana
de los complementos (el complemento del complemento es el nmero
mismo, CP(CP(A))= A).

B: Entonces el segundo nmero se introduce (es una suma).

CP(A - B): El resultado, A - B, est inscrito en la ventana de los
complementos, puesto que CP(CP(A - B))= A - B.

El mismo principio es vlido para las pascalinas que no sean decimales

(si b es la base, el complemento a b de d a n cifras es bn-1-d). El
complemento a 9 es denominado en algunos libros complemento
pascalino.