DIAGNOSTICO SOCIAL - María José Aguilar y Ezequiel Ander Egg

BIBLIOTEC
A
U NIVERSIDA
D EM PR
ESARI AL
SIGIO VEINTIUNO
Diagnstico social
Conceptos y metodologa
(2.a edicin, revisada y ampliada)
Mara Jos Aguilar Idez Ezequiel

Ander-Egg
Grupo Editorial Lumen

Hvmanitas
Buenos Aires - Mxic
oIntroduccin
Pocos aspectos de los mtodos de accin e
intervencin social presentan tanta confusin y
tan poco afinamiento metodolgico, como el
referente a los problemas prcticos de
elaboracin de diagnsticos sociales. De
ordinario, suelen existir dificultades para
diferenciarlo claramente del estudio-
Diagnst
social
investigacin, y no son pocos quienes directamente
piensan que un diagnstico es una interpretacin de los
datos recabados en dicho estudio. Esta falta de claridad
conceptual se traduce en confusin metodolgica y tiene
como consecuencia prctica la falta de mtodos y
tcnicas que, en el nivel procedimental, ayuden a los
trabajadores
sociales y a los diferentes profesionales de los servicios

sociales en la tarea de realizar diagnsticos sociales. Por
ello, podemos afirmar que, de todos los componentes
metdicos que subyacen en las diferentes modalidades y
formas de intervencin social, sin duda es el diagnstico
el que metodolgicamente est menos desarrollado y
elaborado.
Este "subdesarrollo metodolgico" del diagnstico
social acarrea, por otra parte, no pocos problemas en los
componentes subsiguientes (fundamentalmente en la
planificacin y programacin), ya que, al no elaborarse
buenos diagnsticos o no emplearse adecuadamente, los
programas y proyectos que se disean suelen estar
"desconectados" de la realidad concreta, disminuyendo
considerablemente la potencial eficacia de la
intervencin, adems de carecer por lo general de
11
Diagnst
social
una estrategia de accin adecuada a las circunstancias
especficas que se afrontan.
Nuestras primeras reflexiones sobre diagnstico social se publicaron en el ao 1964, y fueron
reelaborndose paulatinamente a lo largo de casi treinta aos, siempre como parte de libros ms
amplios. En 1995 elaboramos una obra unitaria y monogrfica sobre el tema, totalmente nueva en
relacin con nuestros escritos anteriores, y que se vio enriquecida por el trabajo de investigacin y la
experiencia prctica que emprendimos juntos hace ms de quince aos, para profundizar en los
diferentes mtodos de intervencin social
3
Mara Jos Aguitar Idez - Ezequiel Aruier-Egg
.Sin embargo, este libro tampoco es ajeno a las limitaciones que

mencionamos, relativas a las dificultades y escasa literatura disponible
sobre el tema. No obstante, hemos realizado un esfuerzo por superar
confusiones, especialmente la que se produce entre investigacin y
diagnstico (muy frecuente en los libros de metodologa del trabajo so -
cial). Asimismo, hemos procurado realizar algunas precisiones con-
ceptuales para comprender el significado terico-prctico del diagns tico
social. De manera particular, y a travs de lo que la prctica nos ha
enseado mostrando nuestras insuficiencias, hemos procurado mejorar los
aspectos estrictamente metodolgicos y procedimentales. Esta ltima
cuestin constituye, en relacin con anteriores publicaciones, un
componente totalmente nuevo de la obra. Para su aplicacin prctica,
mucho nos hemos enriquecido en los siete ltimos aos, al incursionar en
el campo de la educacin para la salud.
Amigo/a lector/a: este libro es otro paso, ms evolucionado y me -
ditado que los anteriores, de nuestro trabajo terico, metodolgico y
prctico, en relacin con los mtodos de intervencin social. La ver sin
que ahora presentamos constituye una ampliacin, corregida y mejorada,
de la publicada en 1995, en la que se incluyen una serie de nuevos
pargrafos y apartados, adems de varios anexos tcnicos ine xistentes en
aquella primera edicin.
M ARA J OS AGUILAR Y E ZEQUIEL ANDER -E GG ,

primavera de 1999, en Albacete.
4
Si pudiramos primero saber dnde
estamos y hacia dnde nos diri-
gimoSy podramos juzgar mejor qu
hacer y cmo hacerlo.
Abraham Lincol
n
Captulo
11
Qu es un diagnstico socialEl propsito
central de este primer captulo es precisar
el concepto de diagnstico social sta es
una tarea que se impone dentro del
trabajo social y de otras formas de
intervencin social. A ttulo indicativo de
esta situacin, cabe recordar que, de
ordinario, cuando se trata del proceso
general metodolgico, lo referente al
diagnstico social no suele ser objeto de
especial tratamiento. Lo ms frecuente es
que se lo incluya como una parte de otra
fase o momento. De ah', "la madre de las
confusiones": en algunos casos
incluyndolo como si se tratase de una
misma cosa que la investigacin. En otras
circunstancias, el diagnstico es
considerado como parte de la
V planificacin. Otros hablan
diagnstico participativof como si hacer
de
un diagnstico se redujese a conversar

con la gente acerca de sus problemas,
11
prescindiendo de tcnicas o
procedimientos ms o menos forma-
lizados... La conclusin ms importante o,
por lo menos, la ms significativa que
extraemos de esta nebulosa, es la
necesidad de precisar el significado y
alcance del diagnstico social.
11
Hace ms de veinte aos, una trabajadora social uruguaya, Teresa
Scarn de Quintero, en uno de los pocos libros publicados sobre el
diagnstico social, llama la atencin "sobre el inmenso vaco" que exis te

en el tratamiento de este tema. Segn esta autora, "no slo escasea la
bibliografa especfica, sino que, aun en los textos y manuales que tra tan
de la metodologa, los enunciados sobre el diagnstico como etapa del
proceso ocupan un volumen de pginas sensiblemente inferior al resto". A
pesar del tiempo transcurrido desde que el libro fue escrito, esta
afirmacin mantiene su validez. Poco se ha escrito y poco se ha elaborado
sobre el diagnstico social, tanto en sus aspectos tericos, como en los
prcticos que hacen a la forma de llevarlo a cabo. 'Todo esto pone de
manifiesto volvemos a Scarn de Quintero que el diag nstico es una
etapa apenas abordada, apenas estudiada, frente a la cual los distintos
autores mantienen, o bien una actitud prescindente, o bien una postura
equivocada, al confundir su verdadero significado." 1Procuraremos no
eludir el cuerpo del tema. Y, si no logramos precisar suficientemente el
concepto de diagnstico social, al menos trataremos de no confundir.2 Y
vaya que hay confusin!, como indicamos al comienzo de este captulo.
1. Algunas cuestiones preliminares para comprender mejor la

naturaleza del diagnstico social
Antes de introducimos en el tratamiento de la cuestin propuesta en

este captulo, nos parece oportuno plantear algunas consideraciones
previas que pueden ayudarnos a la comprensin de la naturaleza de un
diagnstico:
a. Etimologa del trmino.

b. El uso del concepto de diagnstico en el campo de la medicina y su
"traspaso" a las ciencias sociales y a las metodologas de interven cin
social.
1 Algunas cuestiones preliminares para comprender mejor la naturaleza del

diagnstico social
2. Naturaleza del diagnstico social
3. Finalidad del diagnstico social
Definicin operativa del diagnstico social
2 Nos preguntamos (y preguntamos a los que han ledo el libro Diagnstico social, aqu citado): cuntos/as trabajadores
sociales han realizado los diagnsticos "por medio de modelos" que propone la co-autora, Nlida Genisans? El captulo
titulado "El jui ci-di agnstico" es un buen ejemplo de cmo confundir y complicar con formalismos metodolgicos lo que
el mtodo cientfico y el buen sentido pueden hacer ms operativo, utiliza- ble y realizable.
9
c. El uso del trmino "diagnstico" en uno de los textos fundacionales
del trabajo social.
d. "Conocer para actuar", como principio fundamental en que se basa la
necesidad de realizar un diagnstico.
e. El diagnstico social como nexo o bisagra entre la investigacin y la
programacin.
a. Etimologa del trmino
El trmino "diagnstico" proviene del griego diagnostiks> formado

por el prefijo da, "a travs", y gnosis, "conocimiento", "apto para
conocer". Se trata, pues, de un "conocer a travs", de un "conocer por
medio de". Esta breve referencia a la estructura verbal del trmino nos
sirve como primera aproximacin para precisar el concepto que queremos
dilucidar.
Con este alcance y significado que surge de la misma etimologa del
trmino, la palabra "diagnstico" es utilizada en diferentes circunstan cias,
para hacer referencia a la caracterizacin de una situacin, median te el
anlisis de algunos sntomas. Como trmino tcnico-profesional, ha sido
ampliamente empleado en la medicina, desde hace muchas dca das. Esto,
naturalmente, ha dado su impronta al uso que luego se le dio en otros
campos, particularmente en las ciencias sociales. Veremos ese "traspaso"
del trmino de la medicina a las ciencias sociales para constituir uno de
los elementos clave de los mtodos de intervencin social.
b. El uso del concepto de diagnstico en el campo de la medicina y su

traspaso a las ciencias sociales y a las metodologas de intervencin
social
Otra forma de aproximarnos al concepto de diagnstico social con siste

en analizar el "traspaso" de este concepto desde la medicina a las ciencias
sociales y a las diferentes metodologas de intervencin social (trabajo
social, educacin de adultos, animacin sociocultural, desa rrollo de la
comunidad, etc.). Estas consideraciones nos parecen relevantes, en cuanto
que el concepto de diagnstico social mutatis mu- tandis es similar
en ciertos aspectos al de diagnstico clnico, tal y como lo conciben y
realizan los mdicos.
Teniendo en cuenta esta circunstancia, es interesante hacer referen cia a
lo que en medicina se entiende por diagnstico clnico y al pro cedimiento
utilizado por los mdicos para su realizacin. En este cam po de actuacin
profesional, la palabra designa los procedimientos utilizados para
averiguar el estado de salud de una persona, o el carcter de su
enfermedad, mediante el examen de su sintomatologa, a fin de prescribir
el tratamiento ms adecuado.
Por lo que se refiere a la forma de hacer un diagnstico clnico, las

lneas generales de la actuacin profesional del mdico pueden resu mirse
en lo siguiente:
El mdico, cuando va a atender a un paciente, lleva consigo:
todo su bagaje de conocimientos tericos que comporta su
formacin profesional;
toda su experiencia personal (que incluye tanto lo profesio nal
como el modo de relacionarse con la gente).
Cuando est con el paciente:
lo examina fsicamente, haciendo especialmente una auscul-
tacin de aquellos sistemas orgnicos que ms relacin pudieran
tener con lo que le est pasando;
le hace preguntas para informarse acerca de lo que siente;
recurre a su historia clnica (antecedentes).
Detectada la enfermedad (el problema), procede a:
determinar los factores que la han producido;
de algn modo, establecer tambin qu le pasara al paciente en
el caso de que no realizase ningn tratamiento a su mal.
En algunos casos, encarga el anlisis sobre cuestiones puntuales
a otros especialistas (bioqumico, radilogo, etc.).
Con estas informaciones y teniendo en cuenta las observaciones
realizadas de manera directa, el mdico procede a:
evaluar la situacin del paciente;
calificar la enfermedad segn los sntomas que advierte;
considerar los medios o formas de lograr la curacin.
Para esto ltimo tiene en cuenta:
los recursos y medios disponibles, incluyendo en ello desde el
potencial gentico de la persona hasta su situacin socioe-
conmica, pasando por todo lo que implica su medio ambiente,
o la tecnologa sanitaria disponible.
Esta simple enumeracin, aun lejos de ser exhaustiva (en cuanto a explicacin de cmo se hace un diagnstico clnico), nos revela unas
lneas y aspectos sustantivos en el modo de realizarlo. Cuando nos ocupemos especficamente del diagnstico social, importar recordar
este modo procedimental
11
.Las cuestiones que hemos planteado hasta aqu pueden considerarse
como los aspectos metdicos en lo que concierne a la realizacin de un
diagnstico mdico. Sin embargo, hay otros dos aspectos que nos parecen
particularmente significativos para hacer un buen diagnstico, ya sea
clnico o social.
Si bien el mdico (lo mismo que un trabajador social, educador,

animador, etc.), al hacer un diagnstico, se apoya en un conjunto
variado y complejo de conocimientos cientficos y de carcter
profesional (mayores o menores segn sea su nivel de preparacin),
tiene tambin una experiencia profesional acumulada, en la que
habr incorporado elementos positivos (en el sentido de que ayudan
a un quehacer profesional ms eficaz), pero habr incorporado
tambin otros que no ayudan mucho, y puede asimismo haber
adquirido hbitos que no ayudan a su quehacer especfico.
Al segundo aspecto extra-metodolgico, lo consideramos ms im-
portante an: hace referencia al proceso de comunicacin en el
marco de la relacin mdico-enfermo. Se trata de un proceso dia-
lctico/interactivo y retroalimentado entre dos personas, que va
mucho ms all del intercambio de informacin. Ahora bien, si es ta
interrelacin se da en un ambiente de respeto, de empatia y de
calidez humana, no slo se da una mayor satisfaccin al usuario y
es en s misma una forma de terapia, sino que crea tambin las
condiciones para que el paciente se manifieste ms libre y profun -
damente, lo que facilitar la tarea de realizacin del diagnstico.
Mejorar las habilidades y cualidades del mdico (como de cualquier

profesional de la accin social) para relacionarse mejor con el paciente es
tambin mejorar la capacidad para hacer diagnsticos. Afir mamos esto
porque, para hacer un buen diagnstico, no basta saber cul es la
informacin necesaria, hay que saber tambin cmo conseguirla. Una
buena relacin humana mdico-paciente permite obtener ms y mejor
informacin para elaborar el diagnstico. Para que esto sea posible,
tenemos que:
tener capacidad de escucha activa y empatia;
excluir todo prejuicio respecto al paciente, ya sea por su clase
social, raza, religin, sexo, edad, etc.;
estimular su participacin a fin de que est predispuesto a iden-
tificar sus problemas y encontrar vas de solucin.
El uso y alcance del trmino, y la prctica mdica consiguiente,

pueden ayudarnos a comprender la naturaleza del diagnstico social,
habida cuenta de que en las metodologas de intervencin social y en las
ciencias sociales se utiliza con un alcance similar.
Sin embargo, y aunque el smil entre diagnstico clnico (paciente/ mdico) y diagnstico social (usuario/trabajador social) se encuentra
Diagnstico social
relativamente extendido y presenta muchas semejanzas por tratarse de un diagnstico personal individualizado, al trasladar la
comparacin clnico-social al terreno grupal y comunitario, conviene aclarar ciertos extremos que eviten equvocos que a veces son
frecuentes, y que se producen fundamentalmente desde el mbito de la medicina comunitaria, cuyas aportaciones han tenido y tienen
influencia en los diversos campos de intervencin social, no slo en el de la salud. "En primer lugar, la medicina comunitaria y la
medicina clnica presentan un panorama muy distinto en lo que se refiere al diagnstico de los problemas. As, en esta ltima existe un
procedimiento bien delimitado y adaptado a la taxonoma clnica, que permite identificar y clasificar los problemas de salud: la
anamnesis y la exploracin fsica complementaria. En cambio, la medicina comunitaria debe recurrir a un conjunto de mtodos y
tcnicas diversos, cuyas condiciones presentan numerosos problemas de operatividad y que, adems, no se encuentran en correspon-
23
dencia con ninguna taxonoma de 'sndromes comunitarios' legitimada o al menos ampliamente consensuada." Otra diferencia radica
en el hecho de que, en la medicina, suele aceptarse que el diagnstico debe preceder siempre a la intervencin. En el caso de las
diferentes formas y metodologas de intervencin social, esto no siempre es as: muchas veces el diagnstico se realiza a la vez que se
desarrollan ciertas actividades e intervenciones con la poblacin
.c. El uso del trmino "diagnstico" en uno de los textos fundacionales del trabajo social

Quisiramos recordar que el primer libro en el que se hizo una sis-

tematizacin de los mtodos de intervencin social, publicado en 1917 y
escrito por Mary Richmond, se titul Social Diagnosis. Respecto a este
libro, que es un hito fundamental en la historia del trabajo social,
quisiramos hacer dos observaciones:
El diagnstico social (en el que se incluye tambin el tratamien to)

est concebido de acuerdo con el modelo de actuacin profesional
de la medicina; ello no es de extraar, ya que Mary Richmond
realiz buena parte de su trabajo junto a un mdico. En otras
palabras: lo primero que se plante sobre el diagnstico social se
elabor sobre el modelo mdico-clnico y tiene que ver con lo que
hemos hablado sobre el traspaso de este concepto del campo de la
medicina al de las ciencias y tecnologas sociales.
Otro aspecto que quisiramos sealar es el proceso que propone
Mary Richmond para realizar un diagnstico social, aunque ella
incluye en el libro todas las fases del proceso de intervencin so -
cial. Comienza con lo que ella llama la "evidencia social" (los
hechos que, tomados en su conjunto, indican la naturaleza de las
dificultades sociales de un determinado cliente y los instrumen tos
para su solucin). Sigue luego con las "inferencias", que para
Richmond son el "proceso racional por el cual pasamos de he chos
conocidos a hechos desconocidos". A partir de "evidencias e
inferencias", se inicia el proceso hacia el diagnstico, que ex plica a
travs de los procedimientos que se utilizan y que comporta cuatro
fases:
1. Entrevista con el cliente.
2. Primeros contactos con la familia inmediata del cliente.
3. Bsqueda de otras fuentes y uso de la intuicin.
4. Cuidadosa ponderacin de cada uno de los tems estudiados y la
interpretacin de todos los datos recopilados. 4
La importancia otorgada al diagnstico social por parte de Mary
Richmond, unido a la vigencia de muchos de sus planteamientos a pe sar
del tiempo transcurrido desde la aparicin de su obra, justifica que nos
13
detengamos a examinar algunas de sus aportaciones. 3 Ella describe el
diagnstico social como "el intento de efectuar con la mayor pre cisin
posible una definicin de la situacin y personalidad de un ser humano
con alguna carencia social; es decir, de su situacin y perso nalidad en
relacin con los dems seres humanos de los que dependa en alguna
medida o que dependan de l, y en relacin tambin con las instituciones
sociales de la comunidad".
d. "Conocer para actuar", principio fundamental en el que se basa

la necesidad de realizar un diagnstico
Este principio est en contradiccin con buena parte de la prctica de

las ciencias sociales. Frente al cmulo de estudios y diagnsticos
realizados y los pocos problemas resueltos con los estudios sociales, un
observador externo podra pensar que los diagnsticos se hacen con el
propsito de "conocer por conocer", como si se tratase tan slo de "saber
qu pasa". Buena parte de los "diagnosticadores" son una suer te de
investigadores acadmicos no comprometidos. Poco les importa lo que se
vaya a hacer con sus estudios y diagnsticos. Lo que les im porta es cobrar
su trabajo. Como dice Pedro Demo, tan acertadamente, "montn de
investigaciones para ninguna solucin, mero estudio sin aplicacin
prctica, simple ejercicio acadmico, por cuestin de mtodo, no de
realidad".
La necesidad de realizar un diagnstico (y la investigacin que le sirve
de sustento) est basada en el principio de que es necesario conocer para
actuar con eficacia. Dicho ms brevemente y utilizando la conocida frase
de Augusto Comte (que l aplicaba a la sociologa),
diremos que es un conocer para actuar.

En este sentido, todo diagnstico social representa una de las fases
iniciales y fundamentales del proceso de intervencin social. Constitu ye
uno de los elementos clave de toda prctica social, en la medida en que
procura un conocimiento real y concreto de una situacin sobre la que se
va a realizar una intervencin social y de los diferentes aspectos que es
necesario tener en cuenta para resolver la situacin-problema
diagnosticada. El hacer esto (el diagnstico) ofrece una mayor garanta de
eficacia en la programacin y ejecucin de actividades. Utilizan do una
3 Lamentablemente, el libro de M. Richmond Social Diagnosis no ha sido traducido al castellano de forma completa. Slo la
traduccin ntegra del prefacio, junto a un resumen muy breve de la obra, apareci publicado por primera vez en espaflol en
la obra de E. Ander-Egg, Historia del trabajo social, en 1975. Ms recientemente, en 1995, se publican tres de los veintiocho
captulos de la obra, como agregado a una reedicin de otro libro de la autora: Caso social individual. Para facilitar el
acercamiento a la obra Social Diagnosis, reproducimos en un anexo la traduccin del prefacio y resumen del libro, que se
edit en 1975.
Diagnstico social
expresin de Kurt Lewin, podemos decir que el diagnstico debe servir

para "esclarecer el quehacer profesional en el manejo de los problemas
sociales especficos". 67
Un diagnstico no se hace slo para saber qu pasa. Se elabora como
examinaremos ms detenidamente en el pargrafo 3 con dos propsitos
bien definidos, orientados ambos a la accin:
En primer lugar, ofreciendo una informacin bsica que sirva para

programar acciones concretas. Esta informacin ser ms o menos
amplia, segn se trate de elaborar un plan, un programa, un
proyecto, o simplemente realizar determinadas actividades.
En segundo lugar, se trata de proporcionar un cuadro de situacin
que sirva para seleccionar las estrategias de actuacin ms
adecuadas.
e. El diagnstico social como nexo o bisagra entre la investigacin
y la programacin
Ya hemos hecho referencia al comienzo de este captulo a la confu sin

existente en algunos autores, que incluyen el diagnstico en la
planificacin. No es un error grave, pero se presta a cierta confusin
conceptual y operativa. Otros consideran el diagnstico como una par te de
la investigacin; aqu la confusin es mayor y ms grave, entre otras
cosas, porque las habilidades para diagnosticar no son las mismas que las
capacidades que se necesitan para investigar.
El diagnstico social es un nexo entre la investigacin y la progra -
macin; tiene una funcin "bisagra" entre una y otra fase del proceso
metodolgico. Sin investigacin previa, no puede haber diagnstico (al
menos, un diagnstico medianamente serio) y, sin apoyarse en un diag -
nstico, no se puede hacer una buena programacin.
Veamos algo ms sobre la confusin entre investigacin y diagnstico:
se pueden hacer estudios sobre problemas sociales, sin que ellos sean un
diagnstico, en el sentido estricto del trmino. El diagnstico comporta
algo ms que una investigacin. En un estudio sobre problemas sociales,
se recogen y sistematizan, se relacionan, se analizan y se interpretan datos
e informaciones sobre estos problemas. En un diagnstico, adems, hay
que comprender los problemas de cara a la accin. Esto supone conocer:
15
Cules son los problemas (en un anlisis sincrnico y diacronico de
los mismos), el porqu de esos problemas en una situacin
determinada.
Cul es el contexto que condiciona la situacin-problema estudiada.
(Hasta aqu\ todo esto podra ser

parte del estudio/investigacin.)
En lo referente a los diagnsticos sociales, en cuanto nexos entre la

investigacin y la planificacin, suelen darse dos insuficiencias:
-
En ciertas circunstancias, en la realizacin del estudio/investiga cin

se estudian fenmenos o hechos, o bien se recoge informacin, que
luego no se utiliza en el diagnstico.
En la fase posterior (programacin o elaboracin del programa o
proyecto, segn los casos), se dan "rupturas" o "saltos" entre los
resultados del diagnstico y la elaboracin del proyecto. Esto
significa que se decide hacer o proyectar actividades sin rela cin
con lo diagnosticado o, al menos, sin fundamentarlas en los datos
recogidos y sistematizados.
2. Naturaleza del diagnstico social
Ya hemos hecho una aproximacin preliminar al concepto de diag-

nstico social. Si queremos ahondar en la naturaleza del mismo, hemos
de tener en cuenta algunas cuestiones que nos parecen sustantivas:
a. El diagnstico como una fase o momento de los mtodos de inter -

vencin social.
b. El diagnstico como forma de utilizar los resultados de una inves -
tigacin aplicada de cara a la accin.
c. El diagnstico como unidad de anlisis y sntesis de una situacin-
problema.
d. El diagnstico nunca es algo totalmente terminado, es un "instru mento
abierto", siempre est hacindose.
Diagnstico social
e. Un diagnstico adquiere su significado ms pleno en la medida en que
se hace una adecuada contextualizacin de la situacin-problema
diagnosticada.
a. El diagnstico es una fase o momento de los mtodos
de intervencin social
sta es la primera cuestin que parece importante dilucidar. Se trata de

situar el diagnstico dentro del proceso global de los mtodos de
intervencin social. Como es harto conocido, todas las formas o moda -
lidades de intervencin social estn configuradas por la integracin y
fusin de diferentes fases o momentos lgicos de una estrategia de ac -
tuacin. Estos momentos se dan dentro de un proceso encabalgado y
retroactivo (no fsico, como puede inducir a pensar su formulacin). Por
otra parte, el proceso puede tener inicio en cualquiera de estos momentos.
Esta estructura metdica subyacente (o estructura bsica de
procedimiento) comporta cuatro aspectos principales y es independiente
del campo de intervencin; todos ellos se relacionan con el diagnstico, tal
como expresamos en el siguiente esquema:
Estudio-investigacin,
que culmina en un diagnstico de la situacin-problema, que
sistematiza los datos para su comprensin.
Programacin,
que se apoya en los resultados del diagnstico, para formular
propuestas de intervencin con garantas de xito y eficacia.
Ejecucin,
que tiene en cuenta el diagnstico para establecer la estrategia
operativa y la implementacin de las acciones.
Evaluacin,
que se puede hacer sobre y en diferentes momentos del proceso,
entre ellos el diagnstico, en cuanto expres una situacin inicial
que sirve como punto de referencia de la situacin objetivo a la que
se quiere llegar, o como elemento de comparacin para valorar los
cambios producidos.
A-* K/kJl>V.V
t/VIt*
17
b. El diagnstico, como forma de utilizar los resultados de una
investigacin aplicada de cara a la accin
Cuando se habla de investigacin, se suele establecer una diferen cia

entre la investigacin bsica y la investigacin aplicada. El criterio con
que se hace esta distincin tiene en cuenta el propsito princi pal con que
se aborda el estudio de algn problema en la investigacin:
La investigacin bsica, pura o fundamental tiene como propsito

principal acrecentar los conocimientos tericos para el progreso de
una determinada ciencia, sin interesarse directamente en sus
posibles aplicaciones o consecuencias prcticas. Es ms formal y
persigue propsitos tericos en el sentido de aumentar el acervo de
conocimientos de una determinada teora.
Por su parte, la investigacin aplicada guarda ntima relacin con
la anterior, pues depende (en ciertos aspectos) de los descu-
brimientos y avances de la investigacin bsica, enriquecindo se de
ellos. Se trata de investigaciones que se caracterizan por su inters
en la aplicacin, utilizacin y consecuencias prcticas de los
conocimientos que se adquieren. Se puede decir, asimismo, que la
investigacin aplicada busca el "conocer para hacer", para actuar;
ya sea con el propsito de modificar, mantener, reformar o cambiar
radicalmente algn aspecto de la realidad social. Le preocupa la
aplicacin ms o menos inmediata de los conocimientos adquiridos
acerca de una realidad circunstancial. No est orientada al
acrecentamiento del acervo cientfico, ni al desarrollo del discurso
terico.
Todo diagnstico se apoya siempre en una investigacin aplicada. Se trata de realizar un estudio con la finalidad de tener conocimientos
para producir cambios inducidos y/o planificados. O bien con el objeto de resolver problemas, satisfacer necesidades, desarrollar
potencialidades, o para actuar sobre algn aspecto de la realidad social.El diagnstico como unidad de anlisis y sntesis de la situacin
problema
El diagnstico debe ser una unidad de anlisis y sntesis de la

situacin-problema que sirve de referencia para la elaboracin de un
programa de accin. Consecuentemente, en el diagnstico se debe hacer
una descripcin de los elementos y aspectos integrantes de una rea lidad
que es motivo de estudio. Pero, al mismo tiempo, hay que esta blecer la
interconexin e interdependencia de los mismos, de modo que las partes
queden estudiadas como constituyendo un todo estructurado e indisoluble.
Lo que en un momento es separado a los efectos del anlisis (ste
consiste precisamente en examinar las partes de un todo), luego hay que
integrarlo para mostrar el lugar y papel de cada parte en el sistema de una
totalidad, en la que existe una unidad dialctica indisoluble de cada uno de
Diagnstico social
los elementos. En otras palabras, de lo que se trata es de aplicar

simultneamente dos mtodos lgicos: el anlisis y la sntesis. De este
modo, el diagnstico es un cuerpo de conocimientos analticos/sintticos,
pertenecientes a una realidad concreta y delimitada sobre la que se quieren
realizar determinadas acciones, planificadas y con un propsito concreto.
d. Un diagnstico nunca es algo terminado, es un
"instrumento abierto" que siempre est hacindose

Un diagnstico debe estar abierto a incorporar nuevos datos e infor -

macin, nuevos ajustes derivados de nuevas relaciones e interdepen -
dencias que se establecen a partir de los datos disponibles o de nuevos
datos que se van obteniendo.
Desde esta perspectiva, el diagnstico constituye una fase o mo mento
del proceso metodolgico y a la vez un instrumento operativo que se
va completando y enriqueciendo de manera permanente. Toda
intervencin en la realidad genera una dinmica que va planteando nuevos
interrogantes, va reformulando problemas y va haciendo luz sobre
cuestiones que no se haban considerado suficientemente, o simplemente
eran lagunas del diagnstico.
Y, en la medida en que el proceso de trabajo es verdaderamente par-
ticipativo, la misma gente va a abrir nuevos horizontes de problemas que
permitirn descubrir reas o aspectos no explorados, sealar defi ciencias e
ir rectificando y aportando nuevos elementos que enriquecen y mejoran el
diagnstico.
Este carcter de "instrumento abierto" o de "herramienta de trabajo no
terminada", que tiene todo diagnstico, conduce a una reelaboracin
permanente del mismo, enriquecido a su vez por la relacin entre el tra-
bajador social y las personas con las que y para las que trabaja; ms an si
se emplean mtodos y tcnicas de intervencin social participativas.
Para resumirlo brevemente, hacemos nuestras las palabras de Mary
Richmond cuando afirma: "El diagnstico completo de hecho, el
diagnstico correcto no siempre es posible, ni siquiera cuando se
dispone del tiempo suficiente... Ningn diagnstico es definitivo." Pues
los descubrimientos tardos de un caso o situacin pueden contri buir a
aclarar y comprender mejor las causas del mismo y sus factores
condicionantes, por lo que "no es ningn disparate afirmar que la in -
vestigacin contina a medida que lo hace el tratamiento" y durante to do
el proceso de intervencin. 8
19
t
e. Un diagnstico adquiere su significado ms pleno en la medida
en que se hace una adecuada contextualizacin de la
situacin-problema diagnosticada
$
En otras palabras: el problema en s (que ha sido estudiado e inves -
tigado) debe ser contextualizado como un aspecto de la totalidad social del
que forma parte. Para esta contextualizacin, proponemos un abordaje
sistmico/ecolgico/dialctico. Veamos en qu consiste.Entendemos por
"sistema" a un todo unitario y organizado compuesto de dos o ms partes
(elementos, componentes o subsistemas) que, por su misma naturaleza,
constituyen una complejidad organizada. Todo sistema puede considerarse,
a la vez, como un todo o como parte de un todo mayor. No se puede cerrar
un sistema como totalidad, sino que hay que considerarlo entre los
sistemas de sistemas de que forma parte.
Decimos, en primer lugar, que el modo de abordaje debe ser sistmico.
La realidad es sistmica, los problemas son sistmicos; consecuentemente,
el modo de abordaje debe ser sistmico. Cada hecho, fenmeno o proceso
que se analiza y cada accin o intervencin que se propone, debe ser
considerada como un aspecto de la totalidad social de la que forma parte.
Slo dentro del sistema que lo incluye, se entiende la significacin ltima
de algn aspecto de la realidad.
Afirmamos una segunda dimensin de este modo de abordaje, diciendo

que es ecolgico, porque un enfoque que considere los problemas sociales
ha de tener en cuenta que nada ocurre de modo aislado. Nada ni nadie
acta en completa independencia. En la realidad social existe una
complicada red de intercambios y retroacciones, a la que puede aplicarse
una de las leyes de la ecologa que dice: "todo est relacionado con todo"
o "todo est relacionado con lo dems".
Este enfoque o perspectiva es vlido para los modelos de interven cin
social. El tratamiento de los problemas (individuales, grupales o
colectivos) que no tenga en cuenta los efectos, interacciones y retroa-
limentaciones que existen entre los diferentes subsistemas, es un modo de
abordaje de la realidad que se considera inadecuado para la interpretacin
y comprensin de los fenmenos y procesos sociales, y para actuar sobre
ellos.
Todo esto puede formularse de una manera mucho ms precisa, te -
niendo en cuenta la distincin de los diversos niveles ecolgicos que
propuso Urie Bronfenbrenner.9 Siguiendo a este autor, se pueden distinguir
cuatro niveles:
El macrosistema que, a veces, se llama la escala macrosocial.

Constituye el marco general ms englobante.
El exosistema: se trata de un marco ms inmediato, donde el in-
dividuo o grupo desarrolla su vida, pero en el que no interacta
"cara a cara". Sin embargo, en ese marco "pasan cosas que les
afectan" o que inciden en sus vidas. En este mbito se da una
11
LSlUgriUMlC
U SULIUl
multiplicidad de planos y niveles de intercambios, interacciones y

retroacciones en las que estn inmersos aquellos que son los
destinatarios de los programas, actividades o servicios sociales.
El mesosistema, constituido por el conjunto de microsistemas que
configuran redes de interacciones y que supone que el individuo o
grupo acta en una multiplicidad de marcos.
El microsistema, donde los individuos y grupos actan "cara a
cara". Es un mbito de cercana vital, como es la tarea en el aula
dentro de una escuela, la relacin en el seno d una familia, etc.
Estos cuatro niveles pueden expresarse grficamente del siguien-
causada por el choque de los contrarios. Este abordaje supone:
cuando se realiza un diagnstico de cara a una intervencin social es tener en

cuenta la reciprocidad de funciones entre una y otra.
Pensamiento crtico, puesto que la realidad no slo es "lo dado",
sino tambin "lo posible" que hay que proponer y realizar. Se trata,
como dira Mannheim, de trascender la realidad en su "forma
histrica concreta de existencia social", para ser capaces de pensar
un futuro diferente.
Funcin desmitificadora, que consiste en quitar los "velos" que
encubren la realidad y que permiten servidumbres sin que nadie se
aperciba de ello. La realidad comienza a ser desmitificada, desde el
momento en que comenzamos a dudar de que "lo dado" es lo que
"debe ser".
11
Perspectiva utpica, en cuanto desentraamiento e invencin de un
futuro diferente. El pensamiento utpico se apoya en la realidad
histrico-social del presente, pero polarizado por el horizonte de un
futuro indito pero deseable. Este carcter de la utopa es un factor
dinamizador y de cambio social.
Dicho esto, debemos subrayar un par de cuestiones que, no por obvias,

dejan de ser importantes. En la realizacin de la tarea de contex-
tualizacin de una situacin problema, fcilmente pueden cometerse dos
tipos de errores:
Excesiva preocupacin por explicar la totalidad, con lo cual el

diagnstico queda perdido en las consideraciones generales sobre la
situacin contextual. A veces se dicen generalidades que ya se
conocen y no se agrega nada al diagnstico de una situacin
concreta.
Inadecuada presentacin de la realidad que no permite contex-
tualizar el diagnstico: un anlisis de la realidad social presen tado
de manera atomizada, fraccionada o dispersa difcilmente brinda
elementos para descubrir relaciones a interconexiones que permitan
contextualizar los problemas y necesidades dentro de la situacin
ms amplia que los condiciona.
LSIUgUC/Jnet/ M / L i U i
Extrema generalizacin en torno a problemas globales que no se re -

lacionan directamente con el diagnstico, en un caso; inadecuada e in -
suficiente contextualizacin, en el otro.
Todo lo dicho, referente a la contextualizacin de un diagnstico,
podemos resumirlo en el siguiente cuadro:
CONTEXTO
3. Finalidad del diagnstico social
11
Un diagnstico no se hace slo para saber "qu pasa". Se realiza
tambin para saber "qu hacer". De ah que sean dos los propsitos, o las
finalidades ltimas del diagnstico:
servir de base para programar acciones concretas;

proporcionar un cuadro de situacin que sirva para seleccionar y
establecer las estrategias de actuacin.
De ordinario, siempre se ha mencionado la primera de las finalidades

indicadas, pero muy pocas veces se piensa en el diagnstico como un
elemento importante y significativo que puede ayudar a sortear los
obstculos y dificultades que obstruyen la realizacin de un determina do
proyecto, o un conjunto de actividades.
Cuando hablamos de servir de base para programar acciones
concretas, estas "acciones" pueden ser parte de un plan, de un progra
11
ma, de un proyecto, un servicio o, simplemente, de un conjuntu ae actividades ms o menos articuladas entre s. En otras palabras: a
partir de los datos sistematizados del diagnstico, se disean las operaciones y acciones que permiten enfrentar de manera permanente
(con la mayor organizacin y racionalidad posible) los problemas y necesidades detectados en el mismo.
Pero el diagnstico ha de ser tambin fundamento de las estrategias
que han de servir a la prctica concreta, conforme con las necesidades y
aspiraciones manifestadas por los propios interesados (familia, grupo,
organizacin, comunidad, pueblo, etc.) y la influencia de los diferentes
factores que inciden y actan de manera positiva, negativa o neutra, en el
logro de los objetivos propuestos y en la realizacin y puesta en marcha de
las acciones que se van a realizar.
La planificacin debe ser flexible para poder adaptar los procesos a las
decisiones que reclama cada coyuntura, pero para ello el diagnsti co
(siempre realizndose o actualizndose) debe orientar la toma de
decisiones con el fin de mantener o corregir el conjunto de las activi dades
en la direccin de la situacin-objetivo deseada.
Todo diagnstico debe servir, en consecuencia, para asegurar que se
mantenga el rumbo del arco direccional, entendindose por tal el camino
o trayectoria que se debe seguir desde la situacin-inicial para al-
0 arco direccional
Pero, como una cosa es la lgica de la formulacin y otra la lgica de

la realizacin (influida sta por las condiciones coyunturales), el ar co
direccional es slo el camino propuesto que, de antemano, sabemos que
no ser el camino real. De ah que, entre la situacin-inicial y cada
situacin-intermedia que va producindose, se establece un arco de co-
yuntura, que es el camino efectivo que se recorre entre cada situacin.
Aqu, la cuestin sustancial es que el arco de coyuntura, aun cuando
sea un rodeo (y hasta podra ser en un momento un andar en direc-
canzar la situacin-objetivo.
11
cin contraria, si con eso se tienen ms posibilidades de avanzar en un
futuro mediato en la direccin deseada), no pierda el rumbo o, lo que es
lo mismo, pierda de vista la situacin-objetivo y, en lo inmediato, quede
sin referente direccional.
Para este control direccional de los arcos de coyuntura (camino en tre

dos situaciones), los datos del diagnstico son vitales y deben ser vir de
base para establecer la accin tctica (adecuacin de lo programado a
cada situacin coyuntural o a los hechos no previstos) y como reaseguro
de la propuesta estratgica.
4. Definicin operativa de diagnstico social
A partir de todo lo expuesto hasta el momento, y considerando los

elementos metodolgicos y prcticos que comprende la elaboracin de un
diagnstico, nos atrevemos a proponer una definicin operativa del
concepto de diagnstico social, a partir de las que consideramos sus
caractersticas o componentes ms relevantes y que lo diferencian de otro
tipo de sistematizaciones de informacin y datos.
El diagnstico social es un proceso de elaboracin y sistema-

tizacin de informacin que implica conocer y comprender los
problemas y necesidades dentro de un contexto determinado,
sus causas y evolucin a lo largo del tiempo, as como los
factores condicionantes y de riesgo y sus tendencias previsibles;
permitiendo una discriminacin de los mismos segn su
importancia, de cara al establecimiento de prioridades y
estrategias de intervencin, de manera que pueda determinarse
de antemano su grado de viabilidad y factibilidad,
considerando tanto los medios disponibles como las fuerzas y
actores sociales involucrados en las mismas.
11
Por ltimo, no queremos terminar estas reflexiones en torno a los
aspectos tericos y conceptuales del diagnstico social sin antes adver tir
acerca de algunas falsas creencias o apreciaciones en las que, con ms
frecuencia de lo deseable, puede caer con facilidad un diagnosticador
poco avezado.
Una de ellas es creer que en el diagnstico hay que utilizar toda la
informacin disponible. "sta es una visin enciclopdica e indiscrimi-
nada que slo conduce a elaborar gruesos volmenes, en cuyos ndices
destacan las referencias al clima o a la historia y en los cules los esca sos
datos de significacin quedan enmascarados." 10 Otras veces, la-
mentablemente, "la experiencia prctica demuestra que, en la mayora de
los casos, los diagnsticos sociales incluyen informacin bibliogrfica,
indicadores del nivel y calidad de vida, inventarios de equipamien tos, etc.;
pero no captan el significado e importancia de los problemas con que se
enfrenta la poblacin. De ah, que sus resultados no puedan convertirse en
un insumo til para la formulacin de programas y proyectos (...). Incluso,
algunas veces, el anlisis se dispersa en el examen de sucesos histricos
que bien podran ser obviados". 11 Nada ms lejos del pragmatismo que
debe tener todo diagnstico: hay que utilizar slo aquella informacin que
se considere relevante y significativa, y que efectivamente est
relacionada con los hechos y problemas que interese conocer y
comprender para poder intervenir con eficacia.
Si un diagnstico es demasiado general y demasiado detallado, est
condenado a confundir, en lugar de aclarar. Al igual que un diagnstico en
el que se d poca importancia a los factores relevantes, aun cuando se
describa claramente el problema principal. Como aconseja M. Richmond,
un buen diagnstico debe incluir todos los factores significativos que
estn presentes en la realidad y que se interpongan, dificulten u obstruyan
las posibilidades de desarrollo personal o social. Y especialmente
significativos son aquellos que permiten intuir, imaginar y vislumbrar el
camino que se ha de recorrer, la estrategia que se ha de desarrollar o el
tratamiento que se ha de seguir.
Pero tampoco debemos caer en el extremo opuesto: un diagnstico tan
escueto y esquemtico que adems de poco preciso se limite a
describir y clasificar problemas. Las descripciones y clasificaciones son
tiles, pero no agotan el diagnstico. Ms an, un diagnstico que slo se
quede en eso no servir prcticamente para nada. Pues lo importante no es
slo identificar y conocer los problemas: el verdadero sentido del
diagnstico es comprender a fondo dichos problemas para poder actuar
con eficacia sobre los mismos. Y para tener esta "comprensin profunda"
es imprescindible determinar los factores ms relevantes (positivos y
negativos) que afectan en cada situacin concreta, identificar los medios y
posibilidades de intervencin, y establecer prioridades y estrategias que
11
sirvan para programar las acciones futuras con un mnimo de garantas de
xito.
En definitiva, un buen diagnstico para ser verdaderamente til
debe ser:
completo: incluyendo toda la informacin verdaderamente rele- B
vante y significativa;
claro: excluyendo detalles innecesarios y evitando barroquis- I mos
y excesos de informacin, empleando un lenguaje objetivo
y sencillo que sea fcilmente comprensible, utilizando cuadros y
esquemas cuando sea conveniente, etc.;
preciso, es decir, que establezca y distinga cada una de las di-
[ mensiones y factores del problema, discrimine y brinde informacin
til para orientar la accin, de manera concreta y espe- I cfica, incluyendo
todos los aspectos necesarios y suficientes; y
oportuno, esto es, realizarse o actualizarse en un momento en
que pueda ser utilizado para tomar decisiones que afecten a la
actuacin presente y futura, pues de lo contrario los datos
l podran perder actualidad.
Bibliografa citada
1. SCARN DE QUINTERO, T., El diagnstico social Buenos Aires,

Hvmanitas, 1973.
2. Ver GONZLEZ, M. y DIOS, J. M., "Experiencia de un taller de
entrenamiento en habilidades clnicas", en Centro de Salud, vol. I,
num. 4, 1993.
3. ANTO, J. M. y COMPANY, A., "Diagnstico de salud de la co-
munidad: principios, mtodos, medidas y fuentes de datos", en
Atencin Primaria, vol. 1, nm. 5, 1984.
4. RICHMOND, M. E., Social Diagnosis. .Nueva York, The Free Press,
1965 (1.a ed. Rusell Sage Fundation, 1917).
5. Idem.
6. DEMO, P., Ciencias sociales y calidad, Madrid, Narcea, 1988.
7. LEWIN, K., "Action Research and Minority Problems", en Journal of
Social Issues, Vol. 2, nm. 4, 1940.
8. RICHMOND, M. E., Op. cit.
9. BRONFENBRENNER, U., Ecologa y desarrollo humano, Barcelona,
Paids, 1988.
10. ANT, J. M. y COMPANY, A., Op. cit.
11
PICHARDO, A., Planificacin y programacin social. Bases para el diagnstico y la formulacin de programas y
proyectos sociales, San Jos, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1984.
11
Cmo
hacer un
diagnstic
o socialEl
"mecanism
o
operativo"
del
diagnstic
o no
garantiza
los resul-
V tados
cuando se
carece de
perspi-
11
cacia
imaginativ
a.
MA
RY
E-
RI
CH
MO
ND
Una vez
examinado
s algunos
aspectos
acerca del
significado
y alcance
del
concepto
de diag-
nstico
social, es
preciso
11
aden-
trarnos en
las
cuestiones
meto-
dolgicas
y prcticas
en que s-
tos deten
traducirse.
Ante todo, hemos de saber que un diagnstico

est bien hecho y es completo cuando cumple las
siguientes funciones o requisitos:
F informa sobre los problemas y necesidades

existentes, en el mbito, rea o sector en
donde se ha realizado el diagnstico;
I responde al porqu de esos problemas,
intentando comprender I sus causas y efectos, as
como sus condicionamientos, apuntan- I do
posibles tendencias;
11
I identifica recursos y medios para actuar,
segn el tipo de ayuda r o atencin necesaria;
I - determina prioridades de intervencin, de
acuerdo con criterios K cientfico-tcnicos;
I establece estrategias de accin, con el fin
de responder a los cambios de
comportamiento de las variables externas;
11
Mara Jos Agu lar dez - Ezequiel Ander-Egg
da cuenta de los factores que pueden aumentar la factibilidad de

dicha intervencin.Para el cumplimiento de estas funciones o requisitos,
el diagnstico social implica o conlleva, en la prctica, la realizacin de
una serie de tareas o acciones clave, a saber:
1. Identificacin de las necesidades, problemas, centros de inters y

oportunidades de mejora que presenta una situacin determinada.
2. Identificacin de los factores causales o determinantes, factores
condicionantes y factores de riesgo.
3. Pronstico de la situacin, en el futuro mediato e inmediato.
4. Identificacin de los recursos y medios de accin, existentes y po-
tenciales.
5. Determinacin de prioridades, en relacin con las necesidades y
problemas detectados.
6. Establecimiento de las estrategias de accin, necesarias para enfren tar
con xito los problemas que se presentan en cada coyuntura.
7. Anlisis de contingencias, para el establecimiento del grado de via -
bilidad y factibilidad de la intervencin.
t
Acerca de cada una de estas acciones o tareas que comporta la ela -

boracin de un diagnstico, haremos una explicacin en sus aspectos
metodolgicos, conceptuales y prcticos.
1. Identificacin de las necesidades, problemas, centros de inters y

oportunidades de mejora
En el diagnstico, ya se trate de un grupo, familia o comunidad, es

preciso distinguir y diferenciar las necesidades de los problemas. Y,
adems, suele ser conveniente identificar los centros de inters y las
necesidades de cambio u oportunidades de mejora que presenta una
situacin determinada. Veamos a continuacin cada uno de estos
elementos.
a. Necesidades y satisfactores
34
Diagnstico social
Es abundante la bibliografa existente sobre el estudio y la defini cin

de las necesidades sociales. Por ello, y porque adems de desequilibrar
el texto no es el objetivo especfico de este libro, no reali zaremos un
abordaje del tema de forma exhaustiva: preferimos centrarnos
exclusivamente en las cuestiones prctico-operativas que son objeto de
este captulo, desde una nueva perspectiva. 4
Podemos definir las necesidades humanas fundamentales como el
conjunto de condiciones de carencia y privacin claramente identifica das
y de validez universal, inherentes a la naturaleza del hombre y paia cuya
resolucin ste tiene potencialidades. Estas necesidades se han
conformado histricamente y hoy constituyen un valor generalizado en
cualquier cultura. Su satisfaccin integral es esencial, y se da median i l ' un
proceso de interrelacin cuyo producto va a definir la calidad de vida de
los individuos y los grupos sociales. Las privaciones en cual quiera de
estas necesidades universales puede desencadenar patologas diversas, y
la privacin en varias o todas ellas produce un efecto sinrgico o
potenciador del impacto de esas privaciones. Esto sugiere que es poco
satisfactorio el sealamiento de una sola privacin para expli- i .11 un
nico efecto; o intentar resolver un problema solamente con la atencin a
una necesidad o parte de ella, puesto que los efectos son tambin
integrales en las personas y los grupos sociales.
As, por ejemplo, la subsistencia es una necesidad de validez uni- v c i
sal. Sin embargo, las formas que el hombre acepta como vlidas en u n
momento dado para alcanzar la subsistencia se llaman 'satisfactores En
4 Violadores o destructores: cuando, con el pretexto de satisfacer

una necesidad, aniquilan en realidad la posibilidad de hacerlo.
Pseudo-satisfactores: son los que estimulan una falsa sensacin de
satisfaccin de la necesidad (un ejemplo de este tipo de satis-
factor lo constituye la limosna en relacin con la necesidad de
subsistencia).
Inhibidores: los que, por el modo en que satisfacen generalmente
sobresatisfacen una necesidad, dificultan seriamente la posibilidad de
satisfacer otras. Es el caso, por ejemplo, de la escuela autoritaria con
respecto a la necesidad de entendimiento, y que inhibe las necesidades de
participacin, creacin o libertad. Asimismo, el caso referido al tipo de
asistencia sanitaria, mencionado anteriormente, tambin sera ejemplo de
un satisfactor inhibidor.
35
otras palabras, son los modos particulares que cada sociedad o M tema
utiliza para satisfacer las necesidades universales. Cada cultura tiene un
cierto tipo, cantidad y calidad de satisfactores socialmente li finidos. La
diferencia en las posibilidades de acceso a los diversos s.instadores de
cada una de las necesidades humanas, provoca diferen-
us culturales y sociales en las condiciones de vida de las poblaciones.
De ordinario, cuando hablamos de "necesidades" en sentido estui io
, estamos haciendo referencia a la carencia o falta de medios
Vfi iinexo 2.
adecuados para satisfacer una o varias necesidades. Conviene, por tanto,

no confundir la "necesidad" con el medio de satisfacerla o "satisfactor".
Por ejemplo, la falta de alimentos sanos y nutritivos (. satis/actor, o

medio de atender una necesidad) impide una respuesta adecuada a
la necesidad de subsistencia.
En otros casos, tambin hablamos de "necesidades" para referimos a la

existencia de satisfactores inadecuados, o falsos satisfactores de una
necesidad.
Por ejemplo, una asistencia sanitaria fuertemente medicalizada

puede ser un mal satisfactor de la necesidad de proteccin (frente a
la enfermedad), ya que su utilizacin puede generar otro tipo de
problemas que van en detrimento de una adecuada promocin de la
salud.
Podemos decir que, para atender y responder a cada una de las nece-
o
sidades humanas, existen satisfactores muy diversos; stos pueden ser:
Singulares: que apuntan a satisfacer una sola necesidad, siendo
neutros respecto a otras. Suelen ser caractersticos de los progra -
mas sociales tradicionales; por ejemplo, los programas de sumi-
nistro de alimentos, de viviendas sociales, seguros sociales, etc.
Sinrgicos: que son los que, por la forma en que satisfacen una
necesidad, estimulan y ayudan a la satisfaccin simultnea de otras
necesidades. Por ejemplo, la lactancia materna, los juegos
36
Diagnstico social
didcticos, la produccin autogestionada, las organizaciones co -

munitarias democrticas, los programas de autoconstruccin de
viviendas por ayuda mutua, o un programa de promocin de
huertas orgnicas intensivas destinado a familias pobres.*
En definitiva, lo que aqu nos interesa destacar es que, en el diag -

nstico, es preciso identificar cules son las necesidades para las cu les
no existen satisfactores sinrgicos ni singulares, pudiendo haberlos. Esto
implica, por tanto, no slo conocer qu falta y de qu se carece, sino el
modo en que se atienden esas necesidades de las personas y el papel que
esa atencin cumple en el desarrollo humano, entendiendo las causas que
coadyuvan a ese modo de satisfaccin.
b. Problemas sociales
En otro orden de cosas, es preciso identificar, asimismo, los proble -

mas existentes, que no necesariamente estn siempre relacionados con la
insatisfaccin de una necesidad. Puede ser frecuente que una necesidad
insatisfecha o mal satisfecha porque se utilicen satisfactores no
adecuados (violadores, inhibidores, o pseudosatisfactores) termine
generando un problema. Sin embargo, pueden existir situaciones-
problema que no necesariamente estn producidas o tengan su origen en
una necesidad mal satisfecha. Por ejemplo, una familia que tiene un
' I le ltimo ejemplo ilustrativo lo lomamos del Proyecto Integrado Pro-Huerta, en Argentina, que, adems Ir contribuir a
mejorar la nutricin de sectores muy pobres, ayuda a la organizacin comunitaria, contribuye a la educacin ecolgica y la
educacin para la salud, y favorece la conservacin del medio ambiente. De este IM . M IO , adems de satisfacer la
necesidad de subsistencia, se estimula la satisfaccin de otras necesidades, tales "tito participacin, creacin, identidad,
proteccin y entendimiento.
hijo discapacitado, al que no sabe cmo cuidar, no tiene tanto una ne-
cesidad como un problema.
De ordinario, pueden surgir problemas cuando existen conflictos de
intereses entre diferentes actores sociales, cuando las medidas y accio nes
que se realizan no responden a intereses directamente relacionados con la
37
situacin que padecen las personas, cuando las personas deben

enfrentarse a situaciones y acontecimientos inesperados y no deseados,
cuando se ven obligadas a solucionar un cierto nmero de cuestiones que
sobrepasan su capacidad subjetiva de afrontamiento, cuando surgen
situaciones estresantes, cuando los procesos de socializacin no han sido
potenciadores del desarrollo personal y social sino que lo han deteriorado
seriamente, etc.
Para examinar la diferencia entre necesidad insatisfecha o mal sa-
tisfecha y un problema, podemos ejemplificarlo de la siguiente forma:
t
Si en un barrio hay 350 nios en edad escolar, y slo existe una

escuela con 250 plazas, podemos decir que hay una carencia o falta
de puestos escolares que no permite una satisfaccin adecuada de
la necesidad de educacin formal.
Si en un barrio donde todos los nios pueden ir a la escuela, hay un
treinta por ciento que falta regularmente a las clases; o hay un
sesenta por ciento que suspende sistemticamente la mayora de las
asignaturas, entonces lo que hay es un problema de absentismo, o
un problema de fracaso escolar.
Esta distincin entre necesidad y problema que acabamos de explicar,

no slo tiene una importancia conceptual: su diferenciacin es cla ve en el
diagnstico si se quiere abordar una solucin efectiva a los mismos. 1 Esta
distincin entre necesidades y problemas tambin ha sido advertida por J.
M. Rueda, cuando diferencia la necesidad (l la entiende como carencia
de algo) de la afeccin ("la presencia de un rasgo o factor social que
sabemos que es peijudicial, indeseable, etc.").
Ya hemos advertido que los problemas sociales no necesariamente
estn ligados a las necesidades. Queremos profundizar un poco ms en el
concepto: a diferencia de las necesidades, los problemas sociales suelen
ser parte de los procesos de desarrollo. Procesos que avanzan, preci-
samente, a medida que aparecen y se resuelven dichos problemas. Segn
Bogardus, los problemas sociales son las situaciones de que se toma co -
nocimiento y se procuran resolver como condicin del equilibrio y de la
continuidad de la organizacin social. As, dichos problemas no deben ser
1 Ver anexo 2.
38
Diagnstico social
desvinculados de su contexto estructural. Esto hace que, para poder

describir y comprender los problemas existentes en una situacin deter -
minada, sea necesario considerar el contexto, ambiente, entorno y clima
social en que dichos problemas existen, identificando los factores asocia -
dos a los mismos, y que analizaremos en el siguiente pargrafo.
<\ Aspectos bsicos para considerar en la identificacin de

necesidades y problemas
r Esta primera tarea del diagnstico, referida a la identificacin de

problemas y necesidades, debe llevarse a cabo sealando tres aspectos
bsicos y fundamentales de cada uno de ellos:
[ Naturaleza del problema o necesidad, esto es, definir y descri- [ bir,

lo ms concreta y especficamente posible, de qu tipo de [ problema y/o
necesidad se trata. No basta con decir "hay proble- L mas de salud", o
"existen problemas educativos"; es imprescin- I dible detallar la
naturaleza de los mismos. Por ejemplo: hay un I "problema de absentismo
escolar", o hay un problema de "salud I medioambiental, al no existir un
sistema eficaz de depuracin de | aguas residuales". De lo que se trata es
de responder con preci- L sin a la preguntas de qu se trata? y en qu
consiste el problema?, analizando sus distintas dimensiones o aspectos.
Ade- I ms, puede ser conveniente establecer qu tipo de satisfactores
se utilizan para responder a cada necesidad, estableciendo en qu modo
pueden afectar al desarrollo humano de las personas afectadas, de cara a
identificar posibles satisfactores ms positi- ' vos y sinrgicos que los
actuales. Si se trata de un diagnstico a gran escala (para una gran
cantidad de poblacin o para determinar la creacin de ciertos planes y
servicios, por ejemplo),
tambin puede ser de utilidad emplear la distincin de Brads- haw 34 y
diferenciar las necesidades percibidas o experimentadas, de las
expresadas, las normativas y las comparativas; tratando de incidir
principalmente en la zona compartida por todas ellas.
Magnitud del problema o necesidad, lo que implica determinar el
grado o extensin del problema, sealando a cuntas personas afecta
(ya sea en trminos absolutos o relativos, o mediante medidas
39
estadsticas), o en qu espacio territorial delimitado se plantea el

problema (cuando se trate de situaciones en que la magnitud deba
expresarse por razones tcnicas en trminos de rea de influencia o
cobertura espacial del problema, como son por ejemplo los
problemas ambientales y los comunitarios). En ciertos casos ser
preciso, adems, indicar la frecuencia y distribucin de los mismos.
Sobre todo, si se trata de problemas cclicos o estacionales, que no
tienen un carcter permanente, considerar su frecuencia puede ser de
gran utilidad para una correcta previsin de las atenciones, cuidados,
servicios o intervenciones necesarias (un ejemplo de necesidad cclica
es la que se plantea en periodo de recoleccin de la cosecha a los padres
de nios pequeos en zonas rurales, si no disponen de un servicio de
cuidado alternativo para sus hijos). Asimismo, y sobre todo si se trata
de un problema o necesidad que afecta a una zona determinada, es
relevante determinar su distribucin, ya que el grado de concentracin
o dispersin de las personas afectadas por un problema dado tiene
consecuencias que pueden condicionar de manera importante la canti-
dad y tipo de recursos necesarios para su solucin, as como influir
poderosamente en el modo de organizacin de los servicios, sus
recursos humanos, etc. (No es lo mismo el modo en que deber
atenderse a una poblacin de 100 familias que tienen un problema o
necesidad comn si stas se concentran en un espacio territorial muy
prximo barrio, pueblo o distrito que si se encuentran dispersas en
una comarca, gran ciudad o regin.)
Gravedad del problema o necesidad, o, dicho en otras palabras, la peligrosidad de los mismos. El
nivel de gravedad de un problema o necesidad debe establecerse en el caso del trabajo social en funcin de los efectos o
consecuencias negativa
sque dicho problema o necesidad tiene, o puede tener, en el pro-

|ceso de desarrollo humano y social de las personas, grupos o co-
i munidades. Tambin es preciso determinar la gravedad de estos
| efectos, en funcin del grado de reversibilidad que tengan. Para
b ello, ante ciertos problemas puede ser necesario considerar tan-
I to el proceso evolutivo y el momento o fase en que se encuentra
I el problema (inicial o incipiente, desarrollado, o avanzado), co-
| mo los factores condicionantes y de riesgo asociados el mismo,
I que mencionamos en el pargrafo siguiente.
m Por ejemplo, en una familia se detectan los siguientes problemas
B y necesidades:
40
Diagnstico social
1. Falta de dinero para comprar alimentos suficientes y adecua-

dos para los hijos menores de 12 aos.
2. Falta de un trabajo estable para la/s persona/s adulta/s res- m
ponsable/s del sostn de la familia.
3. Vivienda en malas condiciones de habitabilidad debido a su K
construccin precaria y a sus reducidas dimensiones.
B La necesidad nmero 1 es ms grave que la nmero 3, ya que su-
[ pone un riesgo mayor en el corto plazo para el correcto desarro-
P lio de los nios; y esto es as porque una alimentacin insufi-
V cente e inadecuada puede acarrear discapacidades crnicas pa-
W ra los nios. A su vez, el problema nmero 2 es ms grave que
H el nmero 3, ya que adems de estar ntimamente ligado al
B, primero puede tener efectos en el largo plazo ms nocivos que
el nmero 3. Por otra parte, el problema nmero 3 es el menos
grave en esta situacin, ya que su abordaje sera ms factible y
K eficaz una vez solucionado el problema nmero 2.
(I. ( entros de inters
I n el diagnstico, no solamente es necesario conocer cules son lo
41
II sMemas y necesidades que tienen las personas; tambin es preciso l<
i<vtar cules son sus centros de inters, ya que, en ocasiones, la es-
imlcgia de accin ms oportuna puede derivarse de uno de esos intereses,
en lugar de partir de un problema o necesidad. Esto, por una razn bsica:
a veces, un centro de inters puede ser ms motivador y resultar ms
movilizador que un problema grave, sobre todo, cuando ste ltimo se
perciba de forma fatalista o, efectivamente, est determinado o muy
condicionado por factores sobre los cuales se tienen pocas po sibilidades de
intervencin.
e. Necesidades de cambio y oportunidades de mejora
Asimismo, tambin es preciso identificar en el diagnstico cules son

las necesidades de cambio u oportunidades de mejora, con respecto a lo
que se viene haciendo. Esta tarea muy ligada al pronstico, del que
enseguida hablaremos es la que permitir una constante adaptacin de
los programas y servicios a los cambios sociales, y una mejora en la ca -
lidad de los mismos. Dicho en otras palabras, el diagnstico no debe in -
formar nicamente de necesidades, problemas y centros de inters a par-
tir de los cuales iniciar la accin; tambin debe dar cuenta del modo en
que se acta profesionalmente y se prestan los servicios, y las posibili -
dades de mejoramiento de la atencin que se brinda a las personas.
Para identificar estas oportunidades de mejora, los estudios y anlisis
comparativos entre unidades administrativas de una misma organizacin, o
entre niveles administrativos de una misma institucin, o entre servicios y
programas similares que operan en contextos parecidos, pertenecientes a
organizaciones distintas, son procedimientos sumamente tiles. Tambin
puede ser til emplear el anlisis comparativo entre las intersecciones
reales y potenciales de:
las necesidades sociales reales;

la demanda expresada, y
los servicios ofertados.
Tal como puede visualizarse en el grfico siguiente, 5 es preciso analizar

y comparar las coincidencias y discrepancias que pueden darse en-
5 Adaptado de H. San Martn y V. Pastor, Salud comunitaria. Teora y prctica, Madrid, Daz Santos, 1988 (p. 94 \
Mara Jos Aguilar Iddftez - Ezequiel Ander-Egg
las necesidades reales detectadas, la demanda de ciertos servicios y i

Menciones por parte de la poblacin y los servicios sociales ofrecidos.
la zona 1 estara formada por las necesidades expresadas, sen t i d a s

As,
e investigadas (por tanto, identificadas) que coinciden con servi c i o s
demandados por parte de la comunidad, pero para los cuales no se i llenan
ningn tipo de medidas ni servicios sociales institucionales
pblicos o privados). El efecto de esta interseccin produce descon- i<
nio entre la poblacin, ya que siente necesidades que expresa como
demanda de servicios que no son ofertados.
I azona 2 est constituida por necesidades realmente existentes y
i i< ios disponibles para atenderlas, pero falta su demanda por parte i I.i
comunidad. Es decir, existen servicios para atender necesidades s i"-
Ilemas realmente existentes, pero esos servicios disponibles no se
nli/.ni -o se infrautilizan al no existir demanda o conciencia de su
nn cadad de uso por parte de la poblacin, o porque la poblacin en- t i r i i d i
que no son sos, sino otro tipo de servicios los necesarios.
I i zona 3 genera un derroche y despilfarro de servicios, ya que es-
i"imada por las demandas de la comunidad que tienen su correlato
I. i puesta en servicios ofertados, pero que no se corresponden ni
l u i puesta a verdaderas necesidades y problemas sociales. Estara-
..... i n t e una demanda que se apoya en una falsa necesidad y la exis-
u m i i . i i l e servicios que responden a dichas demandas pero, al no co
43
rresponderse con problemas reales, los esfuerzos dedicados a la prestacin del servicio (o servicios) constituyen un verdadero derroche
en trminos tcnicos.
La zona 4, por su parte, es la integrada por necesidades reales que se
expresan como demanda de servicios, y esos servicios se ofertan y estn
disponibles para la poblacin que los requiere. Esta convergencia entre
necesidades, demanda y oferta es, generalmente y por desgracia, escasa. Y
suele estar influenciada por el nivel educacional de la po blacin, el nivel
de vida, la percepcin subjetiva de calidad de vida de la gente y el grado
de participacin interesada de la comunidad; todo ello mediatizado en
ocasiones por mecanismos tales como los medios de comunicacin
masiva.
Utilizar una herramienta analtica como la que acabamos de expo ner
puede conducirnos a detectar necesidades de cambio o reorientacin de los
servicios que se vienen prestando en un momento dado a una comunidad.
O, simplemente, identificar oportunidades de mejorar el trabajo que se est
realizando con la poblacin destinataria de los programas y servicios
sociales. De lo que se trata, en definitiva, es de intentar agrandar en lo
posible la zona 4, disminuyendo las zonas de interseccin 1, 2 y 3;
procurando, asimismo, que dicha convergencia entre necesidades,
demanda y servicios sea cada vez ms amplia.
f. Qu datos e informacin necesitamos
Para poder realizar esta primera tarea del diagnstico consisten te en

identificar necesidades, problemas, centros de inters y oportunidades de
mejora, se habr necesitado averiguar primero:
qu otros problemas observan los dems agentes externos que
prestan servicios a la poblacin;
cuntas personas tienen esos problemas y necesidades;
qu circunstancias, contextos y prcticas sociales pueden haberlos
causado;
posibles razones de esos acontecimientos, prcticas y actuaciones;
otras causas de los problemas y necesidades (causas ambienta-
%
les, polticas, econmicas, culturales, etc.).
Para tener esta informacin habr sido preciso realizar un estudio-

investigacin previo al diagnstico, y estar familiarizado con la situa-
ion. A modo de ejemplo, y sin ser exhaustivos, un estudio que sirva 1
base a un diagnstico debe incluir el conocimiento de:
las creencias y valores individuales y colectivos (grupales, comu -

nitarios y/o locales) que afectan la calidad de vida de la gente;
los tipos de comportamiento que son aceptables para la cultura local

o el medio social de las personas afectadas;
las personas importantes en la familia, grupo o comunidad, lderes
naturales y formales, y razones de esa importancia y/o liderazgo;
la forma en que se adoptan las decisiones sobre los problemas
familiares, grupales, comunitarios o locales;
los servicios de bienestar social disponibles (servicios sociales, de
salud, educativos, etc.), tanto tradicionales como modernos,
formales e informales, institucionalizados o no, pblicos y privados,
profesionalizados o voluntarios, etc.;
localizacin de esos servicios, accesibilidad de los mismos;
redes sociales existentes, y de manera especial interesa conocer las
redes de apoyo social, ayuda mutua y hetero-ayuda;
principales ocupaciones de hombres y mujeres, el nivel de instruccin del grupo o comunidad, calidad de las viviendas, etc.; ya que
estas circunstancias permitirn conocer mejor las condiciones econmicas de la poblacin
;.
organizaciones, clubes y asociaciones existentes; de manera par-

ticular las que realizan algunas formas de accin social;
modos locales de compartir ideas y sentimientos. 6
Cuando se diagnostica una situacin-problema de cara a una inter-

vencin social, es muy probable que, en relacin con la misma, ya se
hayan tomado algunas iniciativas o realizado determinadas acciones
ms o menos sistemticas para resolverla. En esta primera tarea del
diagnstico, puede ser conveniente o totalmente necesario, si se trata de
identificar oportunidades de mejora realizar un anlisis de los servicios,
programas o actividades ya iniciadas, respondiendo algunas cuestiones
clave:
Qu tipo de actividades y servicios desarrolla la comunidad frente

a sus problemas y necesidades? (formales e informales, individuales
y colectivas, profesionalizados o no, etc.).
Quines las realizan o han realizado? (personas, instituciones,
grupos, etc.).
Cundo se llevaron a cabo, o cundo se han iniciado?
6 Una explicacin mucho ms detallada de los aspectos que se deben considerar en la realizacin de un estudio-investigacin
social, as como de las modalidades operativas y las tcnicas para su realizacin, puede consultarse, referida al trabajo social
y los servicios sociales: E. Ander-Egg, Metodologa y prctica del desarrollo de la comunidad (aspectos metodolgicos y
operativos), vol. 2, Buenos Aires. 1999; Investigacin y diagnstico para el trabajo social. Buenos Aires, ICSA, 1988;
Tcnicas de investigacin social, Buenos Aires, Lumen-Hvmanitas, 1997. Aplicado al mbito de la educacin para la salud,
puede consultarse: OMS. Educacin pura la salud. Ginebra, 1991. En el campo de animacin sociocultural: E. Ander-Egg,
Metodologa y prctica de la animacin sociocultural, Buenos Aires, Lumen-Hvmanitas, 1998; y M. P. Prez-Campanero,
Cmo detectar necesidades de intervencin socioeducativa. Madrid, Narcea, 1991.
45
Cules son los resultados de dichas acciones y servicios?, en qu
medida son o fueron eficaces?
Cules han sido las razones de los xitos logrados o de los fra-
casos?
Cmo podran mejorarse?
Qu nuevas actividades o servicios hara falta desarrollar?
^ No se trata de hacer una investigacin evaluativa de esos progra mas,
sino de algo ms simple: tener en cuenta lo que ya se ha hecho o lo que se
est haciendo. La experiencia de lo ya realizado puede servir de mucho,
aun cuando hayan sido mayores los fracasos que los logros.
2. Identificacin de los factores causales o determinantes,
factores condicionantes y factores de riesgo

%
I Si queremos intervenir con eficacia en los problemas y necesidades

detectados, no basta con disponer de informacin elaborada y sistema-
tizada acerca de la naturaleza, magnitud y gravedad de los mismos. Es tas
tres cuestiones son muy importantes, pero insuficientes.
Como ya advertimos en el primer captulo, el diagnstico se hace para
comprender los problemas de una situacin determinada y con creta,
entendindolos en su evolucin a lo largo del tiempo y situndolos en un
espacio determinado. El apoyarse en datos e informacin es una condicin
necesaria, pero insuficiente para elaborar un buen diagnstico. Una
adecuada contextualizacin es imprescindible si deseamos saber qu puede
llegar a ocurrir en el caso de que todo siga estable, o si se llevan a cabo
ciertas acciones. Esta contextualizacin e s necesaria porque todo cuanto
acontece en una sociedad es algo que sucede en un sistema social en el
que se da una interrelacin de los elementos que lo componen y que
configuran una unidad total. Den- no de la problemtica d$ la sociedad
global, el diagnstico trata de problemas, necesidades, centros de inters
y oportunidades de mejo ra que se dan, a su vez, en determinados
subsistemas. Pero, sobre to d o , es importante tener informacin que facilite
posteriormente la to ma de decisiones, en el sentido de averiguar qu clase
de acciones pueden ser ms convenientes, habida cuenta de los factores
que posi- i i \ a o negativamente tienen alguna influencia sobre el problema
en cuestin.
En el lenguaje corriente, la palabra "factor" hace referencia al
"elemento, causa o concausa que, unido a otras cosas, contribuye a un
efecto". Ampliamente utilizado en el lenguaje cientfico para de signar el
estudio de diversos fenmenos, cuando se emplea dentro del anlisis que
se realiza en un diagnstico social se alude a la "causa, determinante o
condicin necesaria de un acontecimiento o cambio". As pues, cuando

hablamos de factores, nos referimos a informacin sobre el ambiente y la
exposicin de las personas a determinadas circunstancias negativas que
pueden ocasionar un problema o necesidad, o que pueden contribuir a
agravar la situacin. De manera particular, interesa descubrir y evidenciar
los factores "que favorecen procesos de desviacin, marginacin e
instituciona- lizacin". 56
Son varios los tipos de factores que conviene identificar en el diag -
nstico:
factores causales o determinantes;

factores condicionantes, y
factores de riesgo.
47
Diagnstic
o social
a. Factores determinantesPor un lado, es imprescindible conocer cules

son los factores determinantes o factores causales de cada uno de los
problemas y necesidades detectados. En general, se habla de factor
determinante para designar la causa principal de un fenmeno. Si no
llegamos a tener una comprensin mnima acerca de las circunstancias,
hechos, acontecimientos o situaciones que han provocado un problema,
difcilmente podamos desarrollar estrategias de intervencin adecuadas
que permitan mitigarlos o resolverlos con eficacia. Es ms, podramos
incluso estar implementando actuaciones y medidas que, en lugar de
mejorar la situacin, la mantengan o deterioren. Dicho en otras palabras:
el desconocimiento de los factores causales y determinantes del "esta do de
la situacin", en un momento dado, nos condena a "intervenir a ciegas". Y
si pretendemos potenciar la utilizacin de satisfactores sinrgicos, en
lugar de otro tipo de satisfactores neutros o negativos pa ra el desarrollo
humano, es vital realizar un esfuerzo para identificar este tipo de factores.
Su desconocimiento, o su conocimiento superfi- clal nos aboca
irremediablemente a intervenir sobre los efectos o congruencias del
problema, y lo que es peor nos impide actuar sobre sus causas ms o
menos inmediatas.
Kn el mbito de la salud existen estudios que han permitido identi- li
ir cules son los factores determinantes y su peso relativo, en el es- I K I O
de salud de una poblacin. A partir de estos anlisis, el descubrimiento o
deteccin de los comportamientos, actitudes, entornos, servicios, hechos y
circunstancias que en un momento y escenario determinado causan un
problema de salud, es relativamente ms fcil. Lamentablemente, en el
campo de la accin social, carecemos de estudios v trabajos similares que
de forma precisa nos iluminen acerca de
aos factores determinantes.
No obstante, por la experiencia acumulada y sistematizada hasta .ihora,
podramos establecer cmo la presencia de ciertos factores causales o
determinantes de la "situacin social" de un grupo o colectivi- l.iI
inciden en la aparicin de determinados problemas. As, por
limpio, convendra analizar y descubrir la presencia de factores de-
terminantes relativos al entorno ambiental, el entorno laboral y ocupa- i
tunal, el ambiente familiar y personal, el entorno de ocio, los estilos Ku
ialcs de vida y las pautas de relacin social, la personalidad y el
nacter del sujeto (si se trata de un diagnstico ms personalizado), i I <
uado de salud general, as como otros aspectos de naturaleza psi- i
nstK'ial, etc. En esta misma lnea, Snchez Vidal considera necesario v
nlorar los "factores estructurales y procesos del sistema social impli-
mos en la generacin y mantenimiento del problema o necesidad:
Impotencia percibida, anomia, desintegracin, falta de estructura or -
ganizativa, medios econmicos o apoyo tcnico, etc. Es decir, el por- .|un
.55
Diagnstic
o social
del efecto a corregir", as como "las estructuras y procesos (actua les o

potenciales) de cambio y dinamizacin del sistema (tensiones,
niitiadicciones, conflictos, fallos funcionales o normativos, expecta- 11 v
a s o las propias necesidades insatisfechas), que vienen a ser las 4va-
inhlrs a manipular' para alterar el sistema. Tambin las estructuras y pMk esos bsicos de mantenimiento y reproduccin del sistema
(su 'naturaleza estable') que, en general, no son alterables (sustituibles, si Jtt aso) sin el riesgo de provocar una
reaccin homeosttica de signo i ontrario al cambio pretendido".
7
Es importante identificar y describir estos factores, e intentar esta -
blecer el peso relativo entre ellos, habida cuenta de que con frecuen cia
no tendremos posibilidad de enfrentarlos simultneamente.
b. Factores condicionantes
Por otra parte, tambin es conveniente identificar en el diagnstico los

factores condicionantes que estn presentes en la situacin diag nosticada.
A diferencia de los factores determinantes (que son los que configuran y
producen cada situacin-problema), los factores condicionantes son los
que "moldean" o "matizan" esa situacin. Se trata de hechos,
acontecimientos, situaciones o procesos que pueden tener influencia en la
evolucin del problema, pero que no necesariamente siempre ejercen dicha
influencia, ni la ejercen de la misma manera. Son los factores que pueden
ayudar o dificultar la solucin del problema o la satisfaccin de una
necesidad, y que en muchas ocasiones tambin pueden actuar de
manera neutra, dependiendo de las circunstancias que se confronten.
Para un buen diagnstico social, la deteccin de este tipo de facto res
puede ser muy til, ya que nos permitir prever posibles trayectorias de
evolucin de los acontecimientos, y nos ayudar a construir di versos
escenarios de futuro, previos a la decisin de intervenir en una u otra
direccin.
Identificar este tipo de factores conlleva su descripcin, as como una
valoracin acerca de su posible influencia (en qu condiciones in -
fluenciara la situacin, y en qu direccin a favor o en contra de su
solucin).
Todo lo anterior est ntimamente relacionado con la capacidad del
diagnosticador para desentraar las mltiples determinaciones y condi-
cionamientos de los fenmenos y problemas sociales, que slo pueden ser
entendidos como elementos de un todo. Ahora bien, "para su comprensin
no es necesario considerar todos los elementos que estn en la realidad
observada sino la constitucin de relaciones de significacin". Si se
considera necesario y oportuno, puede interesar en ciertos momen-
.55
Diagnstic
o social
los hacer estudios e investigaciones sociales tendentes fundamentalmen- lr a identificar factores determinantes y condicionantes. Ello,
adems, contribuira a acrecentar el rigor cientfico y tcnico de los diagnsticos v planificaciones sociales. Para llevar a cabo este tipo
a
de estudios, nos r nocen muy interesantes las propuestas que J. M. Rueda sugiere reali- Rni estudios epidemiolgicos, investigaciones
sistmicas y prospecciones (a travs de mapas y estudios de estilos sociales de vida).*
4% f actores de riesgo
Por ltimo, conviene considerar los factores de riesgo. Estos facto-

li--que en el campo sanitario son tremendamente tiles estn to- tfitvi.i
muy poco estudiados en el mbito social comunitario. Los facto ra de
riesgo siempre estn asociados o relacionados con el proceso o Hilado de
desarrollo de una patologa, y lo que conviene hacer en estos flliKns es
medir "el grado de consecuencia que puede tener para los su- l i. ; que
estn viviendo en ese determinado proceso". La identificacin II estos
factores permitir pronosticar y prescribir en aquellos casos donde se haya
detectado una determinada patologa. Pueden detectarse liii lores de riesgo
tanto en el mbito personal como social y ambiental.
P ira establecer medidas de riesgo, el procedimiento que propone J. NI
Rueda, y los ejemplos con que lo ilustra, nos parecen sumamente miles.
As, evaluar el riesgo supone:
I )agnstico previo de una variable o de un conjunto de variables que se

correlacionan con el problema.
) ( o cocimiento de la ley de correlacin.
I I )iagnstico del estado de esa ley y segn se est en su fase inicial,
inedia o muy evolucionada, hablamos de bajo, medio y alto riesgo.
P
No podemos presentar ejemplos conseguidos sino intentos de avan-
' .i n las metodologas, que, aunque no tienen valor cientfico, pueden
i vil para orientar:
* I lilil breves descripciones de este tipo de estudios pueden encontrarse en la obra citada del autor.
.55
Diagnstic
o social
Con los equipos interdisciplinares de infancia intentamos establecer

una medida de riesgo a partir de correlacionar el nivel de
nomicidad, capacidad de automanejarse como grupo y el nivel de
afeccin que presentar el nio.
'Cuanto ms anmico es el grupo familiar, ms discapacidad o
inhabilidad existe en el nio.'
'Cuanto ms disnmico, ms preparado estar el nio para adap-
tarse a estilos de vida marginantes?
Esta constatacin 'podra' servir para establecer un factor de riesgo.
Con el equipo de la Diputacin de Lrida, el camino para determi nar el
indicador de riesgo fue establecer sobre una misma variable una
valoracin objetiva y otra subjetiva; por ejemplo, la cantidad real de di -
nero que entra en la familia (de acuerdo con los indicadores de gasto
medio nos permite decir si es o no suficiente para manejarse en la di-
mensin econmica familiar) y estudiar la percepcin de suficiencia o
insuficiencia del mismo en la vida real de la familia. Si cantidad y su -
ficiencia subjetiva coinciden, tenemos un grupo adaptado. Si cantidad y
suficiencia no coinciden, tenemos que si la variable subjetiva est mejor
valorada, el grupo es de poco riesgo, pues aun siendo real el problema
econmico, sabe manejarse; ahora, el grupo ser de alto riesgo si la
cantidad o variable objetiva est mejor valorada que la subjetiva, pues
indica falta de capacidad para manejar lo real; el problema no se podr
resolver desde el exterior, toda ayuda econmica que demos al grupo
familiar se la tragar y pedir ms.
Aqu, en este apartado [el autor citado se refiere a los factores de
riesgo], tenemos mucho que hacer los trabajadores de la comunidad." 9
.55
3. Pronstico de la situacinComo ya lo indicamos, en ciertas

circunstancias, por la naturaleza, magnitud o gravedad del problema, es
necesario estudiar las tendencias previsibles. Es lo que se llama pronstico
o prognosis, 7 que pe mite prever cul ser el futuro si se mantienen
iguales o modificados algunos de los parmetros definitorios de la
situacin, teniendo
n cuenta las tendencias e inercias del pasado y del presente. En es- I r
aspecto o nivel del anlisis, se trata de ofrecer una apreciacin de
runo se pueden configurar otros escenarios en el futuro (pronstico de
situacin), ya sea estudiando las tendencias actuales o bien pre viendo
cambios que podran producirse actuando deliberadamente ubre esas
tendencias. Este pronstico conviene hacerlo de dos formas diferentes:
I Haciendo una proyeccin, que consiste en realizar una extrapo- I

lacin del pasado y el presente en el futuro, con arreglo a los n- fl dices
medios de evolucin, realizando un anlisis de las tenden- I cias
dominantes, aplicando el mtodo estadstico-matemtico
que permite captar probabilidades (procedimientos de extrapo- B
lacin, proyeccin de curvas envolventes, etc.). De este modo, lo
que se obtiene es la descripcin de la tendencia actual hacia el
futuro, considerando que todas las variables intervinientes per- K
manecern estables o igual que hasta el presente.
L I levando a cabo una previsin, en cuyo caso se corrige la pro-
yeccin, al introducir en el anlisis factores de cambio, median te
una intervencin deliberada para modificar las tendencias. De esta
forma, lo que obtenemos es un pronstico de la situacin que se
espera lograr en caso de llevar a cabo ciertas intervencio n e s
concretas, que previsiblemente alterarn una o varias de las
variables y factores intervinientes, o bien, modificarn la rela- ( t o n
entre ellas. En este caso, ms all de los instrumentos estadstico-
matemticos y de los procedimientos propios del mtodo cientfico,
se recurre tambin a elementos creativos e imaginativos sobre las
posibles relaciones, reacciones y retroac- i iones de los factores
conocidos, con el fin de disponer de algu n a s claves que permitan
construir escenarios futuros posibles.
A < ontinuacin reproducimos, como ejemplo ilustrativo de un pro-
tmuth n mediante extrapolacin, un grfico que resume y muestra a |
niih l< proyecciones demogrficas la evolucin y el pronstico de !
t.i a de dependencia de la poblacin anciana en Espaa. Una proyec cin de
este tipo es sumamente til para pronosticar la aparicin de nuevos
problemas o prever el aumento o disminucin de la magnitud de otros; lo
7 El uso de la palabra prognosis, que haba quedado ms o menos consagrado en la jerga de los planificadorc, a fines de los
aos noventa est en desuso. Se utiliza el trmino castellano pronstico, que es ms correcto, y que el otro es un anglicismo.
52
Diagnstico social
que permitir tcnicamente establecer por anticipado las posibles

necesidades futuras de atencin y cuidados, en este sector de poblacin.
Evolucin de la proporcin de mayores de 65 aos en Espaa
De lo dicho precedentemente se desprende que, para realizar un buen

diagnstico, no basta con "fotografiar la realidad en un momen to
determinado"; hay que captarla en su devenir: lo que ha sido (desen -
volvimiento y evolucin anterior a esta situacin) y lo que puede ser si no
se interviene para modificarla o si, por el contrario, se acta sobre la
misma en una determinada direccin.
Es relativamente fcil estudiar lo que ha pasado (lo que suele deno-
minarse antecedentes del problema) y, con frecuencia, todo diagnsti-. co
de situacin revela, al menos en parte, cmo ha ido evolucionando la
situacin. No ocurre lo mismo con el anlisis de las tendencias futuras, o
pronstico. Esta es la razn por la que nos vamos a detener a con siderar
algunas cuestiones referentes al pronstico de las tendencias previsibles.
El estudio de este aspecto es mucho ms complejo, pues se trata de
ptever las situaciones futuras, teniendo en cuenta las tendencias pre sentes
y las perspectivas inmediatas y a medio plazo, en el supuesto de que no se
realicen nuevas acciones o intervenciones sobre la situacin- pioblema, ni
se modifiquen las que se estn llevando a cabo.
Todo pronstico se expresa mediante la construccin de escenarios *
intuios. Estos deben basarse en datos ciertos y objetivos que excluyan ln

arbitrariedad o, lo que es ms frecuente, que no confundan los de- Icos
con la realidad, o que no se proyecten ni el pesimismo' ni el triun- i ilismo
que pueden animar la situacin presente.
53
No cabe duda de que el conocimiento predictivo es limitado (ni la

prospectiva ni la futurologa ofrecen certezas, sino probabilidades). I i
libertad y la creatividad humana, lo aleatorio y lo circunstancial tuteen
imposible una prediccin absolutamente cierta. Sin embargo, llgunas
tendencias ms significativas pueden preverse. A este respec-
n o s parece oportuno recordar que "como todo lo relativo al futuro tffi
sita en la incertidumbre, es necesario un tratamiento de lo incier ta do la

mejor manera que lo permitan las posibilidades cientficas de f c u r s i i i
poca. Cada vez ms la preparacin de las decisiones exigir (I i
onocimiento subjetivo de buenos expertos. El pasado se proyecta ntlit vez
de manera menos adecuada sobre el futuro y la estadstica
'>!u t a verdaderamente hasta el presente". No es que podamos
pn a del "progreso ciego" a un "progreso vidente", como pretenda ti
futurlogo Robert Jungk, pero s podemos intentar configurar nues-
destino en lugar de sufrirlo.
l ii buen pronstico puede ayudar a lograr los objetivos deseados y,
pi.M . puede mostrar los recursos que ello requerir. Sin embargo, ' i i
nsticos slo son realmente provechosos y tiles si se dirigen al
tfttiubn I o s dos usos ms importantes de los pronsticos son:
identificar las necesidades de cambio en el futuro, y establecer I"

criterios y las acciones capaces de producir dichos cambios;
proveer informacin bsica para decidir sobre las alternativas de tet
ion que armonicen prioridades y asignacin de recursos.
Toi ejemplo, un pronstico sobre un programa de un servicio social determinado
puede mostrar que durante los prximos cinco aos continuar
absorbiendo un monto creciente de recursos, pero con slo muy limitados
efectos sobre los objetivos bsicos del programa. Esto podra proveer
tempranamente a los responsables del programa de una seal de
advertencia para decidir acerca de algunos cambios que podran
introducirse en el mismo o en las polticas subyacentes que orientan la
prestacin de ese servicio.
Cabe advertir para no pedir a las proyecciones y previsiones lo que

no puedan dar que estos procedimientos prevn, en el mejor de los
casos, tendencias dominantes, trayectorias posibles, lneas de fuerza...
Pero, desde el momento que aparecen escenarios de ruptura (lo aleatorio,
lo inesperado siempre es posible), terminan siendo previsio nes no
realizadas; cosa que ocurre con mucha frecuencia con las pre visiones
econmicas. La aleatoriedad de los presupuestos en que se apoyan las
previsiones, y los parmetros que se eligen como base de las
extrapolaciones, limitan las posibles certidumbres que podamos formular
acerca del futuro.
Los pronsticos son, pues, limitadamente tiles, puesto que, aun siendo
posible construir "escenarios futuros", no es posible predecir los
54
Diagnstico social
"escenarios de ruptura". stos modifican sustancialmente las ten dencias

dominantes. Tampoco es posible hacer previsiones a partir de hechos
considerados como "portadores de futuro", cuya significacin en el
mediano plazo puede ser decisiva en la configuracin de la socie dad. En
todo proceso social, lo inesperado produce bifurcaciones que nos llevan
siempre a lo imprevisto.
En sntesis, y para concluir este pargrafo, no debemos olvidar que, en
contextos y situaciones de cambios acelerados como los que vivimos,
como dira Gastn Berger: "Cuanto ms rpido corra un coche, mayor
alcance deben tener sus faros." Y el pronstico son los faros que aunque
empaados o defectuosos permitirn que vislumbremos un futuro
posible con la anticipacin suficiente, como para conducir en la direccin
correcta.
4. Identificacin de recursos y medios de accin
Podemos conocer la situacin-problema, tener conocimiento de c mo

surgi y cmo podra ser en el futuro, habida cuenta de la situacin actual.
Sin embargo, esto es insuficiente para que el diagnstico sirva
operativamente a un programa de intervencin social. Hay que ir ms all
de la situacin-problema, determinando tambin los recursos y medios
disponibles para atender las necesidades o problemas del rea
0 sector de que se trate, y que han sido detectados en el diagnstico.
1 Primeramente hay que identificar el tipo y cantidad de recursos que se
podran requerir. Esta tarea puede iniciarse respondiendo a dos (bestiones:
Quin puede resolver los problemas?

Qu tipo de ayuda o atencin se necesita?
%
V Quin puede resolver los problemas?
I Es importante responder adecuadamente esta pregunta ya que, para

solucionar o resolver algunos problemas, bastan los esfuerzos indivi-
duales de los afectados, mientras que, para otros, se requiere la asisten-
cia o la cooperacin de otras personas e instituciones, e inclusive de la
comunidad en su conjunto. En muchos casos, ser preciso un esfuerzo
compartido en el que la comunidad deba cooperar y los individuos
m;intener los servicios creados, o contribuir modificando, hbitos o
comportamientos. Dicho en otras palabras, lo que necesitamos saber en
55
este punto es qu personas o a qu nivel se pueden resolver los pro-

Memas y las necesidades detectadas. Por ejemplo:
una persona, individualmente, puede ser la responsable de solucionar los

problemas derivados de su higiene personal;
las necesidades o problemas relacionados con la nutricin apropiada pueden ser responsabilidad de toda la familia
;
para alquilar o comprar un vehculo o equipamiento costoso, es

posible que sea un grupo el que tenga que compartir su costo;
para garantizar el abastecimiento de agua potable, ser necesario el
esfuerzo comunitario junto con el del gobierno local;
para asegurar un adecuado suministro de vacunas, la responsa-
bilidad podra ser de los servicios de salud a nivel regional o
nacional.
Qu tipo de ayuda o atencin se necesita?

*
Una vez planteado quin puede resolver mejor los problemas o nece -
sidades, es preciso responder al interrogante sobre qu tipo de ayuda o
atencin se requerir, por parte de esas personas, grupos o colectivos so -
ciales, para que puedan efectivamente afrontar la solucin de los
mismos. No es lo mismo que se necesite una ayuda de asesoramiento tc -
nico, que el suministro de alimentos, frmacos o material didctico, o que
se requiera organizar un servicio de voluntariado en ayuda a domicilio.
Del tipo de atencin/intervencin que se necesite, se derivar el tipo de
recursos requeridos que, posteriormente, habr que tratar de obtener.
Una vez que se han identificado las personas que pueden resolver cada
uno de los problemas y el tipo de ayuda que se necesita en cada caso,
tenemos que identificar los recursos y medios apropiados para prestar esa
ayuda; buscando simultneamente las fuentes en donde se podran
obtener dichos recursos.
Esta identificacin y bsqueda de recursos es conveniente que se
oriente teniendo en cuenta dos fuentes principales:
recursos existentes en la propia comunidad;

recursos externos existentes y potencialmente
disponibles.
a. Recursos existentes en la propia comunidad
Se trata de los recursos disponibles por las personas,

grupos, instituciones, organizaciones de base, y por la
56
Diagnstico social
comunidad en general. Son los recursos individuales y
colectivos/institucionales existentes y que es posible movilizar por la
misma gente.
I Es preciso conocer y estar informado acerca de los medios de que
disponen los propios afectados o su comunidad, para atender el proble ma
o necesidad. Ejemplos de esta clase de recursos son:
K lugares para realizar diversas actividades;

aportaciones econmicas individuales;
I; colaboracin voluntaria de personas con ciertas aptitudes tiles I
para la accin o proyecto de que se trate;
aportaciones de mano de obra;
cesin o prstamo de vehculos y otros equipamientos que se 1
necesiten y que puedan ser ofrecidos por personas de la comu- I nidad;
I aportacin de materiales, objetos y materias primas que puedan
ser necesarios y que puedan ser aportados por otras familias, etc.
I Una ltima consideracin sobre este tema podra expresarse en lo que

suele llamarse la necesidad de utilizar recursos apropiados: tan- lo en
relacin con el tipo de accin que se va a implementar, como con las
caractersticas de las personas que sern objeto de atencin.
| Por otra parte, la utilizacin de recursos disponibles entre la misma
gente no slo ahorra dinero que puede invertirse en la solucin de otros
problemas; adems, permite que las personas se sientan orgu- Ilosas de
valerse por s mismas. Cuando alguien ha logrado algo, ese logro se
transforma en un factor que alienta o motiva a intentar resol ver otros
problemas con su propio esfuerzo. Este modo de actuar suele dar mejores
resultados a largo plazo, en tanto que impide el establecimiento de ciertas
"dependencias" que pueden resultar negativas (ya sea de instituciones,
profesionales, o tecnologas inadecuadas al medio). Esto se expresa
sintticamente en el conocido proverbio: "No le des pescado a tu vecino
para que coma hoy. Ensale a pescar para que coma todos los
das."Ahora bien, los recursos son tanto ms apropiados cuanto mejor se
adaptan al tipo de accin que se va a desarrollar, a las caractersticas de la
gente, a la metodologa, y al grado de participacin que se quiere dar o
que se espera obtener de la gente, en relacin con el programa de
intervencin o la prestacin de determinados servicios. 10
10 Debemos tener siempre presente que los medios y recursos no son neutros con respecto a los fines que se persiguen. y
tampoco son neutros con respecto a las personas sobre las que se utilizan. Siempre ejercen algn tipo de influencia en los
resultados y efectos finales (previstos o no. deseados o no); de ah la necesidad de intentar el mayor grado de adaptacin
posible a la realidad concreta que se quiere modificar.
57
b. Recursos externos existentes y potencialmente disponibles
Siempre es preferible resolver los problemas o necesidades con re -

cursos propios del individuo, grupo o comunidad, aunque, frecuentemente,
ello suele ser insuficiente, ya sea por la complejidad del problema o por la
amplitud y extensin del proyecto que se requiere implementar. En estos
casos, en el diagnstico se debern identificar algunos recursos y fuentes
externas, como por ejemplo:
fondos o apoyo tcnico facilitado por organismos pblicos y

privados;
tcnicos especializados;
materiales y equipamientos complejos, etc.
Una identificacin de recursos que se limite a sealar el tipo y can -

tidad, as como las fuentes de obtencin de los mismos, no basta des de el
punto de vista de la finalidad del diagnstico, ya que no constituye en s
misma una informacin suficiente que permita establecer una estrategia
de accin adecuada. Para que la identificacin de recursos sea completa,
suficiente y relevante, es preciso conocer y explici- tar cules de esos
recursos y medios existen realmente y estn disponibles para su
utilizacin en el momento actual. Asimismo, es preciso saber cules son
recursos potenciales que podran ser susceptibles de obtenerse en el corto,
medio y largo plazo. De ser posible, tambin convendra especificar el
grado o factibilidad de obtencin de dichos recursos, indicando al
menos las condiciones que deberan darse para su posible empleo en el
proyecto de accin o intervencin prevista. Si todo lo indicado
precedentemente no se tiene en cuenta, todas las propuestas de
intervencin que se realicen corren el riesgo de ser in- viables o muy poco
factibles, desde el punto de vista de la disponibilidad de insumos.
\ Quiz pueda resultar til, en esta parte del diagnstico, confeccio nar un
cuadro como el siguiente:
Necesidades y re- tipo de ayuda oRecursos y medios
Quin puedeQu
problemas solverlos atencin se necesarios para
identificados mejor? necesita para prestar la ayuda y
resolverlo? atencin requerida
58
Diagnstico social
c Otro cuadro que permite clasificar los recursos identificados, detallando la ltima columna del anterior y facilitando la eleccin de recurrs de
acuerdo con su procedencia y disponibilidad, sera el siguiente:
RECURSOS Externos
De la propia comunidad
Disponibles
Potencialmente
disponibles
(mxima ( relativa
conveniencia conveniencia
) )
(mnima
(alta
conveniencia) conveniencia
)
59
En relacin con esta tarea de identificacin
de recursos, ser muy til y prctico que, en el
diagnstico, se incluyan:
Informacin general para la obtencin de

cada uno de los recursos identificados:
nombre de los organismos,
organizaciones e individuos que
poseen los recursos;
descripcin del tipo de recursos que
facilitan o pueden facilitar;
ubicacin del organismo o la persona
pertinente;
requisitos especiales que pudieran
exigirse antes de facilitar los recursos.
Seleccin de los mejores recursos,
indicando ventajas e inconvenientes de
cada uno de ellos, teniendo en cuenta la
cultura y necesidades o problemas de la
gente.
Realizar visitas y entrevistas de
exploracin de recursos, conjuntamente
con las personas afectadas (si son varias,
mejor). Esto contribuye a una mayor y
ms pronta incorporacin y protagonismo
de los afectados en el proceso de solucin
o mejora del problema, y facilitar
elementos para que los interesados
participen activamente en la seleccin
final de recursos que se van a emplear, y
se impliquen asimismo en el proceso
de obtencin de los mismos.
En definitiva, de lo que se trata en esta tarea

del diagnstico, es de registrar y sistematizar la
informacin necesaria sobre los recursos y
medios de accin necesarios, de cara a posibilitar
un buen establecimiento de prioridades y
facilitar la programacin de actuaciones pos-
teriores al diagnstico, de forma que pueda
establecerse su grado de viabilidad en lo que
disponibilidad de recursos se refiere.
5. Determinacin de prioridades, en relacin con las necesidades y
problemas detectadosGeneralmente, en las situaciones objeto de
diagnstico, se presentan mltiples problemas y necesidades, sobre las
que no se puede in- invenir simultneamente, habida cuenta de que los
recursos son escasos o limitados, o no estn siquiera potencialmente
disponibles. Por ello, es preciso decidir qu problemas se intentar
resolver primero, y cules despus, en orden sucesivo. Esto es lo que, en
el lenguaje tcnico, se denomina establecer prioridades.
Prcticamente todas las personas jerarquizamos y establecemos prio-
ridades en todos los rdenes de la vida para decidir lo que vamos a hacer
(o no hacer), de acuerdo con una escala de valores y con requeri mientos
de la propia realidad. En la realizacin de un diagnstico, y en la
planificacin, los criterios para establecer prioridades son de dos tipos:
De carcter poltico, ideolgico o filosfico, que establecen una B

especie de "deber ser", de lo "deseable", de acuerdo con fines
polticamente priorizados o considerados filosficamente como
Bms valiosos.
I Otros, de carcter tcnico, a partir de los resultados de la inves-
B tigacin (en la que lo valorativo no queda excluido). Estos crite-
B rios tcnicos deben ser congruentes con los fines perseguidos
B por las polticas sociales que se derivan del marco referencial, ya
B sea ste poltico, ideolgico o filosfico.
Para decirlo brevemente: el establecimiento de prioridades es una
decisin poltica, pero, para ser realista y viable, debe apoyarse en cri -
terios tcnicos valederos.
W Ya sea que se utilicen criterios polticos o criterios tcnicos (de or -
dinario, es la combinacin de ambos), la determinacin de prioridades
consiste en establecer un orden de precedencias, de acuerdo con el cual M
irn satisfaciendo las necesidades o dando respuesta a los proble mas. Sin
embargo, conviene diferenciar en este punto la priorizacin que se realiza
en el diagnstico (referida a problemas y necesidades) de la que se lleva a
cabo en la planificacin posterior (referida a objetivos alternativos que
compiten por los mismos recursos).
Diagn
stico
social
Bs esta tarea (la determinacin de prioridades) la que por otra parfc

establece la articulacin, enganche o nexo entre el diagnstico y la
programacin, constituyendo sin duda el eje central y el pilar bsico
del diagnstico y de la planificacin. El resto de las tareas que ya hemos
examinado, as como las que veremos a continuacin, se realizan en base,
o como apoyo, al establecimiento de prioridades. Ya sea que se haga por
procedimientos sencillos o sofisticados, o con mayor o menor
participacin de los afectados, lo cierto es que la priorizacin de
problemas es una tarea primordial e insoslayable del diagnstico, y tiene
una importancia estratgica para la accin que se realice.
a. Cmo establecer prioridades a nivel micro-social
Tanto si se trata de establecer prioridades con individuos o familias,

como si se trata de hacerlo con grupos o comunidades, es preciso res -
ponder como mnimo las cuatro cuestiones siguientes:

Cul es el problema ms grave? Es decir, de todos los elementos

problemticos identificados al inicio del diagnstico, habr que
decidir cul o cules son los ms importantes en funcin de su
gravedad y riesgos que comportan para las personas que los sufren.
Como ya dijimos anteriormente, para lograr esto ser preciso
conocer bien los efectos que dichos problemas y necesidades
tienen sobre la gente, y la naturaleza de sus consecuencias, as
como la vinculacin e interrelacin que pudieran tener con otros
problemas y necesidades y con factores contextales.
Qu reportar las mayores ventajas en el futuro? Esto es,
examinar los problemas y necesidades desde el punto de vista de
las mejores consecuencias futuras que su abordaje actual repre -
sente. Porque, de lo que se trata, no es slo de resolver tempo-
ralmente los problemas ms acuciantes actualmente, sino lograr
que el futuro sea ms prometedor.
Qu necesidades y problemas pueden atenderse con los re-
cursos disponibles? Otro aspecto importante para considerar en la
priorizacin de problemas y necesidades es el relativo a la factibi-
63
lidad de la intervencin, ya que lo que interesa saber de los proble-
mas ms graves es cules son posibles de atender con los medios
I de que se dispone en el momento actual. Por otra parte, una prio-
1 rizacin que no tenga en cuenta este elemento no servir para pro-
M gramar una accin eficaz y desalentar el proceso de resolucin de
los problemas, ya que plantear el tratamiento de unas necesidades
para las cuales no existen medios de intervencin en lo inmediato.
Cules son los problemas que ms preocupan a las perso- B

as? Es decir, priorizar teniendo en cuenta cul es la percepcin
social que se tiene de los problemas y necesidades. Esto, por una

razn obvia: cuando un problema preocupa mucho a la gente, B
aumentan las posibilidades de que sta se movilice para su solu-
cin; inters que acrecienta, por ende, las posibilidades de reso- B
lucin del mismo.
[ Un ejemplo que ilustra a nivel familiar el proceso de estable-

cimiento de prioridades, utilizando los cuatro interrogantes preceden tes, es
el que presentamos sintticamente a continuacin:
W La Sra. Snchez tiene cinco hijos. El mayor tiene ocho aos y el

ms pequeo nueve meses. La Sra. Snchez est embarazada de B
nuevo. La familia comparte una habitacin, hecha de tablones y B
con el tejado de chapa, adosada a la parte trasera de la casa del
padre del Sr. Snchez. La Sra. Snchez no se siente muy fuerte
B en los ltimos tiempos. No ha tenido un empleo regular desde
B hace cuatro aos.
B El Sr. Snchez es pescador. Su pesca no ha dado muy buenos re-
B sultados ltimamente. Ahora pasa varios meses seguidos traba-
B jando en la ciudad como pen. La pequea cantidad de dinero
B que gana apenas llega para alimentar a su familia. En realidad,
B todos los nios tienen un peso insuficiente y son enfermizos.
B El Sr. y la Sra. Snchez discuten sus problemas con un trabaja-
dor social. He aqu algunas de las necesidades y problemas que B
mencionan:
Diagn
stico
social
^m un lugar ms grande para vivir; ms dinero

;un trabajo para la Sra. Snchez;
adiestramiento para el Sr. Snchez, a fin de que pueda obtener un
trabajo mejor;
alimentos para los nios;
medicamentos para los nios;
una manera de evitar que la familia aumente de tamao;
ropa nueva, para que los vecinos no marginen a la familia;
una radio para la Sra. Snchez, a fin de que no se sienta tan sola.
Cul es el problema ms grave? Para la familia Snchez, puede ser la
falta de alimentos. Los nios mal alimentados estn expuestos a sufrir
muchas enfermedades que pueden convertirlos en minusvlidos para el
resto de su vida.
Qu reportar mayores ventajas en el futuro? Para la familia Snchez,
adiestrar al Sr. Snchez en un oficio que le permita obtener un puesto de
trabajo mejor pagado ser lo que mayores ventajas les reporte en el
presente y en el futuro.
Qu necesidades pueden atenderse con los recursos disponibles? La
familia Snchez tiene poco dinero, y no es muy probable que la Sra.
Snchez encuentre ahora un empleo. Con los recursos de que disponen,
probablemente no puedan permitirse comprar ropa nueva y una radio. Ni
siquiera estn a su alcance ciertos alimentos. Pero, dentro de los lmites
de sus recursos, hay alimentos baratos y nutritivos en el mercado local.
Cules son los problemas que ms preocupan a las personas? La Sra.
Snchez tiene grandes deseos de tener la radio, pero tanto ella como su
esposo desean que ste obtenga un trabajo mejor pagado.
Despus de examinar juntos estas cuestiones, el Sr. y la Sra.
Snchez decidieron que sus prioridades inmediatas eran el
adiestramiento del Sr. Snchez para que pudiera obtener un em-
pleo, y la compra de alimentos ms nutritivos dentro de los lmi tes
de su presupuesto actual. Como prioridades a medio plazo.se
plantearon acudir a un servicio de salud para la planificacin
familiar, una vez nacido el nuevo hijo, y buscar recursos (semillas
y herramientas) para desarrollar una huerta en el patio de la
vivienda.
65
En el curso de la discusin, las personas acaban dndose cuenta de
que muchos de sus problemas y necesidades estn relacionados
entre s. Y que, en realidad, la satisfaccin de una necesidad
prioritaria puede resolver tambin muchos otros problemas.
%
Las preguntas expuestas y ejemplificadas precedentemente constituyen

una forma til de establecer prioridades de manera conjunta en tre los
afectados (individuo, familia, grupo o comunidad) y los agentes externos
(trabajador social, promotor, educador, etc.); ya que permiten de forma
sencilla la participacin e implicacin de todos en el proceso,
empleando a su vez criterios de priorizacin validados tcnicamente.
\ Sin embargo, no siempre un diagnstico se realiza a nivel micro- social.
Muchas veces, la finalidad del mismo es establecer planes; pro gramas y
proyectos de gran alcance, ya sea por el elevado nmero de personas
sobre las que se acta, o por la complejidad de los problemas que se
confrontan, cuando stos exceden una realidad individual/fami liar, grupal
o comunitaria a pequea escala. En estos casos de diagns- tieo a nivel
macro-social, los procedimientos para establecer priorida des son
necesariamente ms complejos y tecnificados que la sim ple
formulacin y discusin de estas preguntas junto con los afectados.
I). Cmo establecer prioridades a nivel macro-social
En un diagnstico de estas caractersticas, la determinacin de

pnoridades debe dirigirse no slo a seleccionar los problemas objeto le
intervencin (prioridades de accin), sino, tambin, a seleccionar iquellos
problemas sobre los cules se precisa primeramente un mayor
conocimiento de sus causas y soluciones (prioridades de investigacin).
12 13
En otro orden de cosas, tambin debemos advertir que, en un diag -

nstico a nivel macro-social, si bien la importancia de los problemas
puede ser conocida (al haberse realizado la tarea de identificacin de
necesidades y problemas), la resolucin de los mismos no siempre es fcil
de establecer. Por ello, dentro del proceso de priorizacin de pro blemas, o,
Diagn
stico
social
mejor dicho, un requisito previo al mismo, es el de llevar a cabo una

"exploracin de las alternativas de intervencin".
El objetivo de esta exploracin es encontrar, para cada problema, las
soluciones eficaces y, entre ellas, cules son factibles o aceptables.
Decimos que una intervencin es eficaz cuando es capaz de prevenir o
controlar el problema, o bien de satisfacer la necesidad; dicho en otros
trminos, la eficacia es la capacidad que tiene una intervencin para re -
solver el problema. Ahora bien, "para ser considerada eficaz, una inter-
vencin debe ser a la vez fiable y vlida. La fiabilidad se refiere a la
*
capacidad de la intervencin para producir los mismos resultados cuando

es repetida en condiciones semejantes; la intervencin es vlida en la
medida en que el resultado obtenido se asemeja al resultado que se espera
obtener gracias a su aplicacin". 14 En los programas sociales no suele ser
fcil juzgar la eficacia de la intervencin, ya que, a la multifactorialidad
de los problemas, hay que agregar la escasez de estudios y pruebas que
permitan la evaluacin controlada de ensayos de intervencin.*
Por otra parte, una intervencin es factible cuando es capaz de resultar
operativa en el contexto que le es propio. El estudio por tanto de la
factibilidad de una intervencin "se dirige, pues, a evaluar las
posibilidades de xito de su implantacin, es decir, su aceptabili dad".15
Esta factibilidad est condicionada por varios factores que favorecen u
obstaculizan su realizacin: 16
* Como bien sealan Pineauli y Daveluy, son varias las clases de pruebas que pueden hacerse para juzgar el valor de una intervencin:
I) las pruebas basadas en, al menos, un ensayo randomizado, es decir, realizadas con un reparto al azar de los sujetos entre el grupo
experimental y el grupo control; II) las basadas en los estudios caso-controles, o en estudios de conjunto con grupos control, sin
randomizacin de sujetos; III) las basadas en estudios de tipo ecolgico, es decir, en la comparacin de lugares o pocas con y sin la
intervencin; y IV) las basadas en la opinin de expertos en el tema. Sin duda, la prueba de mayor validez es la primera, aunque rara-
mente se utiliza en programas sociales, ya sea por razones polticas, ticas o porque se trata de situaciones en que el problema es
multifactorial
67
Diagnstico so
.Factibilidad legal: que la intervencin
respete el ordenamiento jurdico y las
diferentes legislaciones implicadas,
prestando especial atencin al respeto de
los derechos humanos y los derechos
fundamentales de los ciudadanos.
Factibilidad poltica: que exista una
voluntad/decisin poltica de hacerlo, es
decir, que haya un apoyo decidido de la
ms alta autoridad poltica de quien
depende que algo se haga o no.
Factibilidad econmica: que el proyecto
sea rentable (si se trata de un proyecto
productivo) o que se pueda financiar con
los recursos disponibles (si se trata de otro
tipo de proyecto o servicio); en este factor
juega todo lo referente al costo-beneficio,
costo-eficacia, rendimiento, costo de
oportunidad, productividad, viabilidad
financiera, etc.
I-
77
Diagnstico so
Factibilidad organizacional: que existan
la o las instituciones u organizaciones
necesarias para su realizacin y que se
disponga del personal apropiado.
Factibilidad tcnica: disponibilidad de
usar y aplicar la tecnologa necesaria y
apropiada para su realizacin.
Factibilidad sociocultural: sin barreras
socio-culturales capaces de obstaculizar
su realizacin, tales como valores,
creencias y modos de ser de la gente. En
esto influye tambin el grado de
aceptacin o consenso social a favor de la
intervencin, de parte de los sectores
involucrados.
Factibilidad tica: que no existan efectos
secundarios indeseables, y que los
cambios de comportamiento que se
induzcan busquen la decisin autnoma de
las personas afectadas respetando en todo
I-
77
Diagnstico so
momento su derecho a no ser objeto (si no
lo desean) de la intervencin, salvo en
situaciones de alto riesgo o emergencia
social.
Para realizar esta exploracin de alternativas

que permite identificar y seleccionar soluciones
eficaces y factibles, es preciso tener en cuenta:
I-
77
Objetivo del estudio exploratorio,
tratando de examinar las diversas formas
en que se puede intervenir ante un mismo
problema y los diversos efectos
consecuentes. Poblacin-objetivo de la
intervencin; lo que implica identificar y
conocer muy bien la poblacin sobre la
que se va a actuar: analizar los factores
Mara Jos Agu lar Idiez - Ezequiel Ander-Egg
predisponentes, facilitadores y de refuerzo
de los comportamientos puede ser
sumamente til.
Nivel al que se dirige la intervencin, es
decir, determinar en qu estado de la
evolucin del problema es pertinente
intervenir.
En cuanto a los procedimientos tcnicos que

pueden emplearse para la exploracin de
alternativas, podemos destacar los siguientes:
Modelo PRECEDE.*
Mrketing social.**
71
Revisin bibliogrfica.
#
72
T

c
n
i
c Mara Jos Agu lar Idiez - Ezequiel Ander-Egg
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73
d
a
d
.
G
r
u
p
a
l
e
s
:
*
74
*
*
- Delphi.****
- Grupos nominales.*****
- Grupos de creacin
participativa.******
- Brainwriting *******
* Predisposing, Reinforcing and Enabling Causes in Educational Diagnosis and

Evaluation. ** Tanto el modelo PRECEDE como el mrketing social son mtodos
complejos que, adems de explorar alternativas, pueden servir para establecer
estrategias de accin. Una revisin y comparacin de ambos mtodos puede
consultarse en R. Pineault y C. Daveluy, La planificacin sanitaria. Conceptos,
mtodos, estrategias, Barcelona, Masson. 1997 (pp. 219-224).
*** Las tres primeras tcnicas grupales de creatividad (Delphi, grupos nominales
y grupos de creacin participativa) pueden emplearse tambin en la elaboracin de
pronsticos basados en la previsin de expertos. ****Un manual actualizado y
75
didctico sobre el procedimiento Delphi puede consultarse en: J. Landcta. El m-
todo Delphi. Una tcnica de previsin para la incertidumbre, Barcelona. Ariel,
1999.
***** Para conocer el procedimiento y aplicaciones de esta tcnica, pueden

consultarse las siguientes obras: M.a J. Aguilar, Tcnicas de animacin grupal,
Buenos Aires, Espacio, 1997 (pp. 102-107); A. Guilln, "La tcnica del grupo
nominal", en Documentacin Administrativa, nm. 223, Madrid, LNAP, 1990 (pp.
51-98).
****** Para conocer en qu consiste y cul es el procedimiento y aplicaciones de

esta tcnica consultar: M.a J. Aguilar, op. cit. (pp. 93-99).
76
Diagnstico so
******* Ver R. Pineault y C. Daveluy, op. cit. (p. 225). Asociacin de
ideas: m - Brainstorming.*
i - Sinctica.**
Bk - Pensamiento lateral.***
[ No cabe ninguna duda de que el proceso de

establecer prioridades L-como advertimos
anteriormente es esencialmente poltico, ya
que l is prioridades estn determinadas por
factores sociales, nftedioambien-
i. iles y organizacionales. 18 Se ha llegado a
decir, incluso, que la polti- i a es el lenguaje de
las prioridades. Sin embargo, la utilizacin de
cri- (crios explcitos facilita el anlisis. Cuando
hablamos de criterios de piiorizacin de
problemas, hacemos referencia a caractersticas
medi- blcs a las que se asignan valores
normativos, o bien, caractersticas de referencia
que permiten discernir entre dos elementos
comparables. 19 Para determinar prioridades
acerca de problemas sociales, es conveniente
utilizar tres criterios principales, en base a los
Diagnstico so
cules estimar y i mnparar las distintas
posibilidades:
Importancia del problema.
Capacidad del programa o intervencin para
solucionarlo. Factibilidad del programa o
intervencin.
I I proceso que se debe seguir para

determinar prioridades, en un diag- 11 Mii o a
nivel macro-social, comporta los siguientes
pasos o acciones:
I. Definir los criterios de decisin (nosotros

sugerimos los tres m anteriores como mnimo
pero, en todo caso, ello depende de quienes
tienen el poder de decisin).
Preseleccionar los problemas
identificados, mediante un sistema de
"trillaje" si son demasiados (ms de 40).
Diagnstico so
* W M " I Aguilur. op. eil. (pp. 74-77).
M i l iflrif IK.M bibliogrficas acerca de este procedimiento

en R. Pineault y C. Daveluy. op. cit. (p. 225). U<m(p
225).
I
75
Estimar y comparar los problemas, mediante la
utilizacin de instrumentos tcnicos de
priorizacin, tales como:*
Parrilla de anlisis.
Mtodo Hanlon.
Mtodo DARE ( Decisional Alternative

Rational Evaluation).
Diagnstico so
Mtodo de la ponderacin de criterios.
Mtodo simplex.
Escala de medida lineal.
Comparacin por pares.
Ponderacin (Rank Weight Technique).
Asignacin directa.
%
Clasificacin por orden de

importancia.
4. Anlisis de la importancia del problema

y de la capacidad del programa. Esta
tarea puede hacerse siguiendo el siguiente
cuadro:
Diagnstico so
IMPORTANCIA DEL PROBLEMA
CAPACIDAD DEL PROGRAMA DECISIN
Considerable Grande Prioridad mayor para la im

pr
Considerable Escasa Prioridad mayor para la i
Menos considerable Grande Prioridad de menor talla pa

miento d
Menos considerable Escasa Prioridad de menor talla para
Fuente: adaptado de A. Donabedian, Aspects of Medical Care

Administration: Specifying Require ments for Health Care,
Cambridge. Harvard University Press, 1973, p. 170.
* Una explicacin de estos procedimientos puede consultarse en: R. Pineault y C.

Daveluy, op. cit. (pp. 232- 255), y E. Ander-Egg, Introduccin a la planificacin.
Buenos Aires, Lumen-Hvmanitas, 1995 (pp. 108-110).
Diagnstico so
6. Establecimiento de estrategias de accin
Antes de entrar al desarrollo del contenido

de este pargrafo, nos parece oportuno hacer
una precisin conceptual acerca del trmino
"estrategia". En sentido general, se habla de
estrategia para designar el "arte de combinar,
coordinar, distribuir y aplicar acciones de cara
a alcanzar un objetivo". En el trabajo y la
intervencin social, "se refiere a las acciones
concretas con el fin de mantener y orientar un
proceso en una determinada direccin, habida
cuenta de que en ese proceso se introduce un
flujo continuo de cambios, innovaciones y
retrocesos. Se distingue la estrategia de la
tctica en cuanto esta ltima se refiere a lo
coyuntural y se interesa por responder a las ac-
tuaciones de cada momento, mientras que la
estrategia apunta a las metas y objetivos y se
preocupa de operaciones que hacen al proceso
total".
Diagnstico so
K Un diagnstico social tiene que ser tambin,
como ya dijimos, lundamento de las estrategias
que han de servir a la prctica concreta,
conforme con las necesidades y aspiraciones
manifestadas por los propios interesados
(pueblo, comunidad, grupo, organizacin, etc.)
y 'con la influencia de los diferentes factores
que inciden y actan de manera positiva,
negativa o neutra en el logro de los objetivos
propuestos.
Para que la planificacin pueda ser flexible
para adaptar los proce ros a las decisiones que
reclama cada coyuntura, es necesario que el
diagnstico (siempre realizndose y
actualizndose) sirva para orientar la toma de
decisiones con el fin de mantener o corregir el
conjunto de las actividades en la direccin de la
situacin-objetivo.
Establecer la estrategia que puede ser ms
apropiada para enfrentar un problema o
necesidad requiere conocer:
Diagnstico so
sus causas;
las razones del comportamiento que
pudiera reforzarlo, agravarlo o ser causa
del mismo;
los factores contextales que inciden y/o
condicionan el problema o necesidad; como
por ejemplo: la cultura local, la situacin
econmica, mecanismos de presin y control
social, etc.
Todas estas cuestiones si las tareas

precedentes han sido bien realizadas deben
estar ya identificadas con cierta precisin. Lo
que corresponde hacer ahora es "ponerlas en
relacin". Y, para ello, es conveniente realizar un
anlisis de los puntos fuertes y los puntos
dbiles que presenta la situacin que queremos
modificar. Los instrumentos tcnicos que
presentamos a continuacin pueden resultar
sumamente tiles en esta tarea.
Diagnstico so
a. Matriz DAFO
La matriz o mtodo DAFO (deteccin de

Debilidades, Amenazas, Fortalezas y
Oportunidades) tiene diversas variantes, pero
aqu queremos resear la versin conocida como
"modelo Harvard", que adems de ser
esencialmente la originaria se centra ms en
las capacidades prospectivas de diagnstico.
Como bien indica Gil Zafra, 21 este mtodo
consiste en ordenar la informacin extrada en
un cuadrante sencillo que localice la misma en
funcin de las limitaciones y potencialidades que
vislumbra respecto a la organizacin, grupo o
situacin social estudiada. Para ello se somete la
informacin, obtenida rigurosamente, al
enjuiciamiento y valoracin por parte de los
sujetos o miembros del grupo o comunidad
afectada, as como por parte del equipo tcnico
investigador/diagnosticador. Estos juicios y
valoraciones, conjuntamente considerados, son
los que asignan el valor a la informacin y los
Diagnstico so
datos, orientando respecto a los aspectos
negativos y positivos, internos y externos, que
presenta la situacin o el problema objeto de
diagnstico. Esta matriz puede facilitar el
posicionamiento y la toma de decisiones
respecto a la estrategia o estrategias para seguir,
ya que nos ayuda a comprender las
circunstancias que rodean a los hechos y
fenmenos sociales, aportando elementos de
consideracin y juicio, desde la perspectiva del
entorno de actuacin.
El cuadrante que define
la matriz DAFO es el
siguiente:
Negativas (factores de riesgo)

Positivas (fact
Circunstancias internas ("en acto") DEBILIDADES FOR

Diagnstico so
rcunstancias externas ("en potencia ") AMENAZAS OPOR
Se trata de ordenar la informacin en

funcin de que la misma se refiera ms a las
circunstancias internas del grupo o comunidad,
tanto positivas (fortalezas) como negativas
(debilidades), o a las circunstancias externas,
sean positivas (oportunidades) o negativas
(amenazas); y que esas mismas circunstancias
constituyan un riesgo o un peligro para la
intervencin (debilidades, amenazas) o sean
factores de xito para la misma (fortalezas,
oportunidades). Las circunstancias internas
(debilidades y fortalezas) se corresponden con
un autodiagnstico del grupo o comunidad. Se
trata del punto de partida y de una constatacin
"de hecho" de todo aquello con que
verdaderamente se cuenta o de lo que se
dispone, sea positivo o negativo. Las
circunstancias externas (amenazas y
oportunidades) constituyen una valoracin de
Diagnstico so
los condicionantes y situaciones contextales
que pueden afectar positiva o negativamente
los intereses del grupo y las posibilidades de
intervencin para enfrentar un problema o
necesidad. Se trata de hechos o acontecimientos
que pudieran llegar a suceder, teniendo
actualmente un carcter potencial. De este
modo, se pueden prever acciones para evitar lo
que potencialmente no es deseable y para
estimular' aquello que parece deseable que
suceda.
Para emplear la matriz DAFO, es preciso a
veces utilizar otras tcnicas complementarias
que aseguren la obtencin de ciertos datos
necesarios (datos que deberan estar disponibles
y sistematizados si se han hecho bien y de forma
completa todas las tareas precedentes del
diagnstico), o que ayuden a calificar y valorar
esa informacin de acuerdo con la
estructuracin que propone el mtodo en s.
Procedimientos tales como el brainstorming, la
encuesta participativa, los cen sos de conductas
Diagnstico so
sociales, el diagrama de Ishikawa, el impacto
del futuro, los grupos nominales, los grupos de
creacin participativa o el foro comunitario,
pueden ser de gran utilidad para el uso de esta
matriz.
b. La regla SODA-MECA
Asimismo, conviene tener presente, en esta

tarea del diagnstico, que, para seleccionar con
xito las estrategias de intervencin, no slo es
necesario establecerlas ante problemas o
situaciones negativas: muchas veces, la falta de
estrategia para mantener, conservar y/o mejorar
aquello que es positivo, o para aprovechar una
oportunidad que se presenta en un momento
dado, puede terminar originando un conflicto o
un problema nuevo en el futuro. En los cursos
que sobre diagnstico social impartimos los
autores de este libro, hemos comprobado que a
muchas personas les resulta de utilidad un juego
didctico mnemotcnico (SODA-MECA) que
Diagnstico so
puede ayudar a visualizar diversos tipos de
estrategias, en funcin de la valoracin que
realizamos en varios niveles y mbitos de
actuacin:
lo que consideramos
Satisfactorio,
hay que saber cmo Mantene
para que no se
a veces se presenta una
Oportunidad,
y hay que saber cmo Explota
a tiempo en ben
cuando se detecta una grupo o com
situacin o hecho
Desfavorable, conviene Corregirlo cu
para rentabi
cuando se identifica algo "tiempo de re
Amenazante,
hay que saber Afrontarlo sin d
neutralizar o
Diagnstico so
sus efec
c. Esquema PAM-CET
Como las necesidades y problemas tienen,

casi siempre, mltiples causas, las estrategias
pueden y con frecuencia deben estar orien-
tadas a la intervencin en varios niveles. Existen
dos procedimientos tcnicos altamente
sistematizados para establecer estrategias
multini- vel: el modelo PRECEDE y el
mrketing social que mencionamos an-
teriormente, aunque no necesariamente es
imprescindible que se empleen estos
procedimientos, ya que no en todas las
circunstancias es posible o necesaria su
utilizacin. Lo que siempre nos ser til es es-
tablecer estrategias a partir como mnimo
del anlisis causal y comportamental de los
problemas. De modo tal que, para cada proble-
ma o causa de un problema, se determine el
Diagnstico so
tipo de accin y medidas necesarias (estrategia
de accin), as como algunas sugerencias sobre
los mtodos y tcnicas que resultan ms
apropiados para implementar cada estrategia.
Un ejemplo del esquema que proponemos apa-
rece en el cuadro siguiente, que podramos
denominar esquemticamente por su abreviatura
como PAM-CET (Problema-Accin-Mto-
dos/Causa-Estrategia-Tecnologa):
PROBLEMAS TIPO DE ACCIN MTODO

(Causas del problema) NECESARIA TCNICA
(Estrategia)
apropiada)
1 ilta de conocimientosINFORMACIN Carteles, r

prensa, c
exposicion
InMuencia negativaAPOYO
de Y REFUERZO
Grupos de autoayuda, grup
oirs personas asociaciones
familiar, etc.
Diagnstico so
1 illa de aptitudes FORMACINDemostraciones, estudios d
educativos, t
Falta de recursos Entrevistas, visitas a grupos

MOVILIZACIN DE RECURSOS
reuniones
mancomunid
encuestas
consulta de g
etc.
Conflicto de valores DE LOS VALORES Y TOMA Improvisac

ACLARACIN
DE CONCIENCIA educativ
cmics, au
gos de ro
Falta de servicios ORGANIZACIN

Observacin participante,
COMUNITARIA profundidad,
t lderes, i
contacto
comunitarios
creacin part
Diagnstico so
Ingresos familiares
GENERACIN DE INGRESOS
Autoempleo,
Y/O micro-empresa
insuficientes CONSERVACIN DE gestin,
INGRESOS modificacin
consumo, se
rios (guarde
huertas org
familiares, et
d. Anlisis de importancia-competencia-
poder22
El conocimiento de que el proceso de

organizacin comunitaria se activa en presencia
de problemas "sentidos" por los protagonistas
del proceso mismo lleva a la reflexin sobre los
aspectos que se refieren tanto a la importancia
como a la competencia y al poder que las
personas involucradas sienten que tienen para
resolver el problema. La exigencia de evaluar la
importancia atribuida al problema, al poder y a
la competencia necesarios para resolverlo,
Diagnstico so
adquiere, en el momento de la eleccin del
problema sobre el que se va a intervenir, una
importancia esencial para garantizar el xito al
iniciar y finalizar lo que se ha emprendido.
La importancia atribuida a un problema
indica el grado de males- lar que eso provoca en
la persona o el grupo y el consecuente deseo de
cambio; ste es un componente esencial del
aspecto motivacional, en cuanto un problema
reconocido como importante tiene
potencialmente un grado de movilizacin de
energa para buscar una solucin. La percepcin
de la importancia es subjetiva y no indica la
"importancia real"; para crear la premisa de una
accin colectiva es preciso lograr una
convergencia social o consenso sobre el grado
de importancia, a travs de un proceso de
integracin de las necesidades. Adems, tal po-
tcncialidad no se transforma en hecho si faltan
los otros dos componentes: la competencia y el
poder.
Diagnstico so
La competencia la definimos aqu como "el
conjunto de conoci mientos, de habilidades y de
instrumentos que son necesarios para afrontar
con xito el problema". La percepcin de la
propia competencia general y especfica
respecto a un problema est ligada a dos aspec-
tos fundamentales:
la percepcin y la anticipacin del xito;

la autoestima personal y del grupo.
La previsin del xito es un resorte

motivacional indiscutible: las personas, en
general, tienden a emprender aquellas acciones
para las que prevn resultados positivos y que,
por eso mismo, mantienen alto el nivel de la
propia autoestima. Un bajo nivel de autoestima
produce "dependencia" y "usuarios", y no
participacin.
I a ltima variable (aunque no en orden de
importancia) es la per- < i-petn del poder
personal y de grupo. El trmino "poder"
Diagnstico so
significa "posibilidad de producir o impedir los
cambios"; resolver un problema Mi nifica
producir un cambio. La percepcin del propio
poder est fuertemente relacionada con la
posibilidad de xito: quien piensa o cree que
titiene poder tiende a sentirse impotente y no
est en condiciones de mprender acciones de
cambio; por otra parte, quien piensa que tiene I"
nier, pero no lo tiene, se encamina hacia la
frustracin y el fracaso.
I as tres variables, importancia, competencia
y poder, pueden pre- M atarse frente a la
solucin de un problema en diversas
combinaciones, y cada una de ellas est
acompaada de presumibles sentimientos,
probables acciones y sugiere la adopcin de
formas particulares de soporte y apoyo. En la
tabla siguiente aparecen indicadas las combina-
ciones ms significativas. En el caso en que el
problema sea considerado y sentido como poco
importante, es preciso tener presente que falta
energa para afrontarlo, porque el nivel de
Diagnstico so
motivacin es bajo y la accin posible o
sugerida aparece como un "sinsentido". En este
caso ser preciso empezar el proceso de
identificacin de los problemas de manera que
se individualice uno (o algunos) que sea ms
movilizador.
Combinacin Sentimientos Acciones
probables
Elevada importancia sentimiento de estar
Elevado poder "controlando" la situacin;

acciones dirigidas a
confianza en la propia
cambio; infrava-
Elevada competencia capacidad para solucionar
loracin del riesgo
los problemas; riesgo de
de la complejidad
"sobrevaloracin" de uno
mismo
Diagnstico so
Elevada importancia sentido de inadecuacin; se acta por "ensay
Elevado poder malestar; conflicto interior y error"; acciones n
proyectadas; actin
Baja competencia out; rechazo y
negacin de la
realidad
Elevada
sentido
importancia
de impotencia y/o de angustia; crtica a quien
Elevada competencia resentimiento hacia el que detenta el poder;
detenta el poder; rebelin; delega y/
Bajo poder sentimiento de ser o estar desplaza el
desaprovechado o problema
desperdiciado
Elevada merced a pasividad; relacion

importancia otros"; rebelin es
desconfianza activa/pas individu
Baja del cambio;
competencia sentido de iva; ales
impotencia y bsqueda organiza
Bajo poder desmotivacin r el
sentimiento de
delegacin en soluciones descont
de estar "a
otros< y de ent
o
Diagnstico so
7. Anlisis de contingencias
Una vez establecida la (o las) estrategia(s) de

accin necesarias para enfrentar los problemas y
necesidades prioritarios, es preciso realizar un
anlisis de contingencias que permita identificar
posibles obstculos y dificultades en la
implantacin de dicha estrategia, as como
determinar el grado de viabilidad de la posible
intervencin.
h Esto es necesario para culminar el diagnstico,
ya que determinar la estrategia ms conveniente
resulta insuficiente: es fundamental conocer los
factores contextales que pueden influir en la
aplicacin de las medidas. En este punto, de lo
que se trata es de identificar den- n o de la
situacin contextual en que se presenta el
problema y se abordar su solucin los
factores que, de manera positiva, negativa o
neutra, podran influir sobre la estrategia de
intervencin y en la misma realizacin del
programa o prestacin de un servicio.
Diagnstico so
En otras palabras, para culminar el diagnstico,
debemos entend i y comprender la dinmica que
mueve las relaciones entre los he- . los sociales,
la vinculacin de los actores con esos hechos, as
como su posible actuacin frente a ellos. De lo
que se trata en este puni es de identificar las
posibilidades de accin, estableciendo el umbral
de lo posible" dentro del arco direccional
previsto, conside- i.nido los objetivos
estratgicos de la accin. Y esto significa deter-
minar bajo qu condiciones y circunstancias es
posible intervenir y leconocer las limitaciones y
restricciones que puedan obstaculizar dicha
accin. 2
3
Si bien es cierto que, para la realizacin de

todas las tareas anteriores del diagnstico, se ha
precisado del estudio y conocimiento de los
factores contextales, conviene aclarar que se
haca desde la perspectiva de su influencia en el
problema o necesidad. Sin embargo, los
factores a que nos referimos en el anlisis de
contingencias son los que tienen, o pueden tener,
Diagnstico so
influencia en las medidas que se quieren
adoptar, es decir, en lo que se pretende hacer.
Para identificar estos factores, y poder
realizar el anlisis de contingencias pertinente,
es preciso hacer dos anlisis previos:
Anlisis de actores sociales.

Anlisis de interaccin
objetivos/relaciones.
"
a. Anlisis de actores sociales
Se utiliza la expresin "actor social" para

hacer referencia a cualquier conjunto social que
comparte intereses y/o racionalidades en relacin
con algn problema, cuestin, situacin o
circunstancia y, por ello, posee un determinado
grado de "preocupacin por el resultado de la
accin". 24 As pues, en la realizacin de las
acciones y actividades que se pretendan llevar a
Diagnstico so
cabo, conviven una pluralidad de actores so-
ciales, cuyos intereses y distintas racionalidades
pueden llegar a producir desencuentros y
conflictos.
Debemos abandonar la idea de que se pueden
"estudiar conductas sociales como respuestas a
situaciones sociales. No hay respuestas a si-
tuaciones, sino que se generan reacciones
sociales entremezcladas. La situacin no es ms
que el acontecimiento que resulta, en un momen-
to dado, de las relaciones entre actores". 2 Como
ya indicamos, el diagnstico nos tiene que
permitir estar en condiciones de "entender la
dinmica que mueve las relaciones entre los
hechos sociales, la vinculacin de los actores
con esos hechos y la posible actuacin de los ac-
tores". Para ello, es imprescindible realizar un
profundo anlisis de los actores sociales,
presentes y conformadores de una situacin
determinada, lo que implica:
Identificar los actores sociales interesados,
implicados y afectados, directa o
Diagnstico so
indirectamente, por las medidas que se van a
adoptan Si bien en cada situacin los actores
pueden ser diferentes, conviene tener presente
las distintas "partes" sociales que configuran y
constituyen lo que se ha dado en llamar el am-
biente social o "socio-ambiente", ya que algunas,
o todas ellas, pueden convertirse en "actores
sociales": "Los ciudadanos que forman parte de
l; los administradores de los diferentes niveles
del gobierno local; las asociaciones y los grupos
de carcter poltico, religioso o asociativo en
sentido lato, que operan al interior de la
comunidad; los servicios y sus correspondientes
operadores sociales y sanitarios del territorio;
otros servicios que operan a nivel territorial (la
escuela y sus maestros, los servicios de ocio y
tiempo libre y sus animadores, etc.); las
asociaciones sindicales y empresariales cuya
actividad est ligada al territorio en que se
inscribe la comunidad; y otros." 26
Diagnstico so
Por ejemplo, respecto a una residencia de
ancianos, podemos fcilmente identificar los
siguientes actores sociales o grupos interesados:
los usuarios atendidos,
los usuarios en lista de espera,
el personal que atiende la residencia (en
todos los niveles),
las asociaciones de tercera edad existentes
en la comunidad,
los competidores (otras residencias
existentes en la comunidad y que
dependen de una organizacin distinta a la
que nos ocupa),
los diferentes proveedores del centro,
los poderes pblicos,
los medios de comunicacin social,
las familias de los ancianos,
Diagnstico so
la comunidad local del rea de
influencia de dicha residencia.La
verificacin de lo anterior, tiene un
corolario obvio: la necesidad de identificar a las
personas, grupos, instituciones y sectores
sociales directa o indirectamente involucrados o
afectados por la realizacin del programa o
proyecto. Hay que tener un cierto conocimiento
de los lderes, minoras activas, grupos de
incidencia y formadores de opinin, en cuanto a
la posicin que podran tomar frente al
programa. Igualmente, el diagnstico tiene que
incluir cmo perciben, viven o piensan los
"ciudadanos de a pie" un determinado programa,
proyecto o actividad, o la oferta de un servicio.
Definir, en lo posible, sus exigencias
sociales, intereses y racionalidades. Se
trata de hacer un anlisis de las relaciones
de fuerzas e intereses implicados en el
proyecto o intervencin que se desea
realizar. En el ejemplo citado
anteriormente, es obvio que cada clase de
106
Diagnstico so
interesados (o actores sociales) es muy
diferente, teniendo cada uno de ellos
motivaciones y exigencias muy diversas.
As, mientras a los usuarios les puede
interesar que no se aumente el nmero de
plazas, a los que estn en lista de espera y
sus familias les puede resultar primordial.
Para los proveedores del centro, un
recorte presupuestario que implique
aumentar las aportaciones individuales
podra no afectarles, pero s a los usuarios
y familiares, etc.
Conviene, pues, tratar de conocer qu tipo de

exigencias e intereses tiene cada uno de ellos,
para poder prever antes de que aparezcan
posibles conflictos ante las medidas a tomar.
Prever los conflictos que pudieran

originar los intereses y
exigencias contrapuestos. Las
posibilidades de conflicto entre

107
Diagnstico so
actores sociales, as como entre ellos y los
responsables de tomar decisiones, con
frecuencia pueden ser muy elevadas.
Quiz en el ejemplo que estamos
poniendo no se visualice con facilidad
pero, si pensamos que, en lugar de una
residencia de ancianos se trata de una
crcel, o de un centro de atencin a
toxic- manos, o de un centro de
rehabilitacin para delincuentes juveniles,
los conflictos que pueden generarse son
ms complejos,
pudiendo llegar incluso a enfrentar a
profesionales, usuarios, familiares y comunidad
local. Si se trata de un centro de acogida a
inmigrantes o refugiados, minoras tnicas, etc.,
los conflictos dependern, muy previsiblemente,
del grado de xenofobia y ra- | cismo, o
solidaridad, capacidad de integracin social y
respeto L al pluralismo, que exista en la
comunidad.
108
Diagnstico so
ft Tratar de prever la conducta de dichos actores
y, particular-
i mente, de aquellos que

previsiblementepuedan influir
k negativamente en la intervencin que se

va a realizar. Esto,
I por una razn de sentido comn: a medida

que se prevea una
conducta negativa, se podr prevenir la
misma o las consecuen- [' cias de la misma.
En otros casos convendr corregir la estrategia
de accin, si es que dichos actores y sus
conductas negativas K afectasen gravemente
los propsitos del programa, o su peso po- K
ltico y social fuera muy elevado, o sin
posibilidades de contraa rrestarlo con el
apoyo social de la intervencin. Cuando los con-
109
Diagnstico so
flictos que pueden generarse entren en
colisin con los objetivos ft de quienes tienen el
poder de tomar decisiones, habr que pon- E
derar a los actores interesados en funcin
de criterios polticos y M tcnicos. En otras
palabras, habr que jerarquizar por su im- W
portancia y repercusiones a los
diferentes actores sociales im-
plicados, y despus ponderarlos,
utilizando cualquier sistema de V los
mencionados en el pargrafo cuarto.
i> Anlisis de la interaccin

objetivos/relaciones
Tanto si se trata de una comunidad como de

uno o varios grupos en .i interior, es preciso
como advierten Martini y Sequi decidir qu
tipo de relacin establecer con los interlocutores
o contraparte (M-rvicios, instituciones del rea o
sector geogrfico, etc.), a lo largo I I proceso de
intervencin: relaciones de colaboracin o
110
Diagnstico so
cooperacin, relaciones de conflicto, o
relaciones de negociacin.
I Ino de los objetivos principales del trabajo
social y la intervencin < ial, cuando se
trata de un mbito comunitario, es crear
relaciones y i oncxiones entre los individuos y
los grupos, de modo que stos des
111
Diagnstico so
cubran las necesidades que tienen en comn y las
ventajas que pueden obtener del esfuerzo
conjunto. No obstante lo anterior, las relaciones
que se han de adoptar no deben establecerse
exclusivamente en funcin de los valores del
grupo; se requiere tambin un anlisis atento de
la realidad, referido particularmente a:
la distribucin del poder entre las partes
en juego;
el tipo de relacin existente entre las
partes (que puede variar desde un mximo
de conflictividad a un mximo de
consenso);
los objetivos que cada una de las partes
persigue (que pueden ser convergentes o
divergentes).
112
Diagnstico so
Cuando el poder est demasiado

desequilibrado a favor de una parte, o sta no
visualiza la satisfaccin de sus propios intereses
en la colaboracin o en la negociacin, es muy
difcil aceptar el proceso coo- perativo o de
negociacin. Alinsky~ establece una
diferenciacin muy clara entre negociar y
mendigar, y sostiene que sin poder no se puede
negociar. Las dos variables, cualidad de la
relacin y grado de convergencia-divergencia de
los objetivos, permiten definir con ms precisin
la situacin y, por consiguiente, elegir con mayor
objetivos convergentes objetivos

divergentes
113
relaciones conflictivas
Diagnstico so
seguridad la estrategia de alianzas ms
apropiada.
Interaccin
objetivos/relaciones
relaciones consensales
114
Diagnstico so
Si nos encontramos en presencia de una

situacin caracterizada por objetivos
convergentes y relaciones consensales, la va
de la cooperacin est abierta. Si, por el
contrario, nos encontramos en presencia de
objetivos divergentes (intereses contrapuestos) y
relaciones conflictivas (cuadrante 4), estamos
expuestos a una situacin de abierta hostilidad y
conflicto. Las reas 2 y 3 del grfico anterior
abren la va al proceso le negociacin, porque
en cualquier caso la obtencin del objetivo de
una parte depende del logro del mismo por parte
de la otra. A causa de las numerosas
interdependencias entre los diversos
componentes de la i omunidad, los espacios para
procesos de negociacin y cooperacin son
mayores que las que generalmente se cree. El
desarrollo de prcti- i .is sociales de cooperacin
y colaboracin, as como la creacin de la zos e
interconexiones y el refuerzo del sentido de
comunidad, son cla- i uniente objetivos de la
organizacin y el desarrollo comunitario.
115
Diagnstico so
Conviene tener cuidado, sin embargo, ya que
la presencia de un "enemigo comn" siempre
refuerza la cohesin del grupo. Y, en un mundo
que cada vez es ms complejo, no siempre es
fcil identificar .i! Verdadero" enemigo. Es
decir, muchas veces se busca al enemigo, un
preocuparse demasiado por el que sea.
Por ltimo, advertir que, para prolongar las
posibilidades de coopera- c nn y colaboracin
entre los miembros de una comunidad, es precisa
una 11 i reda circulacin de la informacin,
adems de una cuidadosa gestin ile los
"fantasmas" que caracterizan las relaciones entre
grupos. A este c l>octo es oportuno recordar que
gran parte de la dinmica de una co munidad no
responde a criterios de racionalidad lgica, sino
psicolgica.
Si descuidamos la consideracin de estas
cuestiones (anlisis de ac tores sociales y anlisis
de interaccin objetivos/relaciones),' se harn |
invectos o programas que operan en una
especie de vaco socio- ( H . I H I C O . Nada hay
116
Diagnstico so
pues de sorprendente en el hecho de que se
hagan I lociones ingenuas, como si los
planes se hiciesen "sobre un le-
ti de rosas comandado por el clculo
cientfico-tcnico"; en la reali- dud existen
"otros hombres con distintas visiones, objetivos,
recursos v poder, que tambin hacen un clculo
sobre el futuro". Siguiendo a
M ilus, pero adaptando sus sugerencias a los
propsitos de este tra- IM|O diremos que esta
cuestin que, en lo sustancial, es un anlisis di
viabilidad poltica comporta los siguientes
aspectos:
identificar y precisar cules son las
fuerzas sociales implicadas en la decisin,
naturaleza y consecuencias de la
intervencin;
precisar cules son los intereses de las
fuerzas sociales relevantes, respecto del
proyecto (valor que le asignan al mismo);
estimacin del poder de esas fuerzas
sociales;
117
Diagnstico so
anlisis de las fuerzas propias y de las que
pueden ser aliadas de cara a la realizacin
del programa o proyecto.
Una vez conocidos los cuatro aspectos que

acabamos de explicar, se est en condiciones de
realizar el anfisis de contingencias, que por
otra parte es imprescindible en las tareas de
planificacin para establecer la viabilidad de un
programa. ,
Esto exige un esfuerzo para detectar y
analizar todos los obstculos posibles que
puedan presentarse en la accin, problemas
potenciales, amenazas y riesgos, etc.
Estableciendo anticipadamente todas las con-
tingencias negativas que pueden afectar a la
intervencin, las decisiones en el momento de
planificar y operar sobre la realidad sern mucho
ms realistas y eficaces. Otras contingencias
aparecern en el transcurso de la ejecucin, pero
aquellas que puedan preverse ayudarn al xito
de la intervencin.
118
Diagnstico so
Por cuanto acaba de decirse, el anfisis de
contingencias debe servir a los responsables de
la planificacin/programacin posterior al
diagnstico para:
decidir qu proyectos y actividades

especficas conviene hacer co-
yunturalmente para implementar con xito
la estrategia general;
establecer sobre bases realistas un plan de
contingencias, o de actuacin en
situaciones de riesgo, que incluya
medidas:
preventivas (que conviene aplicar
permanentemente, dado que reducirn
las posibilidades de existencia de
riesgos);
cautelares (aplicables desde el
momento en que aparezcan seales de
alarma), y
119
Diagnstico so
reactivas (que se emplearn cuando se
produzca el hecho contingente negativo o la
situacin de riesgo o amenaza).Esto que hemos
venido tratando ha sido un aspecto poco
considerado en la elaboracin de diagnsticos
sociales. Ms an, frecuentemente no se
consideraba, ya que se parta del supuesto
reiteradamente desmentido por la realidad de
que lo que cuenta es lo que ha decidido el sujeto
planificador. Con los aportes de la planificacin
estratgica y de algunas corrientes de la
sociologa poltica, esta perspectiva ha quedado
superada. Hoy est claro que programar
actividades y actuar sobre la realidad social
supone un conjunto de acciones que se realizan
con el propsito de alcanzar determinados
objetivos, siendo muy cons- t icntes de la
existencia de otros sujetos planificadores, que no
necesa- i lamente actuarn en la direccin que a
nosotros nos interese.
120
Diagnstico so
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Movimientos sociales [ de hoy, Barcelona,
Hacer, 1990.
26. CORAGLIA, S. y GARENA, G., Op. cit.
27. MARTINI, E. R. y SEQUI, R., Op. cit.
28. ALINSKY, D. S., Rules for Radicate, Nueva
York, Vintage Books, 1971.
126
MATUS, C, Poltica y plan, Caracas, IVEPLAN,
1982. Anexo 1
RESUMEN DE Social Diagnosis Mary E.
Richmon
dPREFACIO*
Hace quince aos, empec a tomar notas, a recoger
ilustraciones y 1 aun a redactar algunos captulos para un
libro sobre trabajo social con las familias. Con l, yo
esperaba transmitir a la gente ms joven que in- I gresaba
en el campo de las organizaciones de caridad una
explicacin de los mtodos que sus mayores haban
encontrado tiles. Pronto re- [ sult evidente, sin embargo,
que ninguno de los mtodos o fines eran particular y
nicamente adaptados al tratamiento de las familias que se
acercaban a una organizacin de caridad; que, en lo
esencial, los mtodos y fines del trabajo social de caso
eran o deban ser los mismos en todos los tipos de
servicios, ya sea si el sujeto era un paraltico sin hogar, un
nio abandonado de padres ebrios, o una viuda madre de
nios pequeos. Algunos procedimientos, por supuesto,
eran peculiares para un grupo de casos y algunos para
otros, conforme con la especial inhabilidad social del
tratamiento. Pero las cosas que ms necesitaban ser dichas
sobre el trabajo de caso eran las cosas comunes a todos. La
divisin del trabajo social en departamentos y
especialidades fue a la vez una conveniencia y una
necesidad; sin embargo, las semejanzas fundamentales
permanecan.
Con otros profesionales con los mdicos y abogados, por
ejemplo hubo siempre una base de conocimiento comn.
Si un neurlogo tena ocasin de consultar con un
cirujano, cada uno poda suponer del otro un dominio de
los elementos de todo un grupo de ciencias bsicas de la
experiencia formulada y transmitida por su propio gremio.
Pero qu conocimiento en comn podran suponer los tra-
bajadores sociales en un caso similar? sta era mi pregunta
hace 15 aos. Me pareca entonces, y es an hoy mi
opinin, que si los elementos de diagnstico social eran
formulados, deberan constituir una parte de la base en la
que todos los trabajadores sociales de caso pudieran
emplear en comn, y que resultara posible con el tiempo el
acceso de todos los trabajadores a un conocimiento y
dominio de
t raduccin de Mara Jos Estela
.esos elementos, y de las modificaciones que en ellos traera, segura mente,

cada dcada de prctica.
Esto limit mi tema propuesto al comienzo de los procesos del trabajo
de caso, pero, al mismo tiempo, lo ampli enormemente al reque rir, para
ser tratado, experiencia en todos los variados tipos de tal trabajo. En
aquellos das, como directora ejecutiva de una gran agencia de familia,
tena poco tiempo para el estudio; por lo tanto, la tarea fue dejada de lado
durante casi 9 aos.
Hace ms de 6 aos, sin embargo, despus de llegar a ser miembro de
la Russell Sage Foundation, la retom nuevamente.
Mientras tanto, haba empezado a atisbar la utilidad ms amplia de la
evidencia social (social evidence), el diagnstico social y el tratamiento
social; cada uno en su propio campo especfico y en otras profesiones, aun
cuando stas ltimas trataran con gentes que no eran ni dependientes ni
delincuentes. Era evidente que el trabajo social de caso poda completar el
trabajo de la justicia, de la salud y de la enseanza. Adems, los grupos de
trabajadores en algunas ciudades norteamericanas estaban haciendo cosas
notables en las agencias sociales ordinarias; ellos estaban desarrollando,
calladamente, una habilidad para diagnosticar en el trato con las
dificultades de los seres humanos, a la cual debe drsele amplia
oportunidad, en especial en los periodos for- mativos, de crecer hasta la
altura de la tcnica social, sustentada en tradiciones profesionales
establecidas hace tiempo, ya sea en tribunales, hospitales o escuelas.
Retom esta tarea en el invierno de 1910-1911 por segunda vez, en
consecuencia, con una visin bastante diferente de aqulla de los primeros
tiempos y con la determinacin de impulsar mis investigaciones tanto ms
all de los lmites de mi propia experiencia personal como fuera posible.
Francis H. Me Lean que fue colega mo en la Fundacin en la poca de
esta segunda etapa y que ha prestado una ayuda invalorable durante toda
la tarea haba invitado a un grupo de trabajadores de caso (la mayora
de ellos, pero no todos, conectados con sociedades de caridad) a preparar
pequeos artculos que describieran informalmente sus mtodos y
experiencias al dar pasos que, en su trabajo, preceden al desarrollo de un
plan de tratamiento. Este grupo se ampli posteriormente y algunos de sus
informes sobre temas tales como, por ejemplo, el vecindario como
fuente de informacin, relaciones con los empleadores en el estudio de un
informe de trabajo, mtodos para la conduccin de la primera entrevista,
132
Diagns
tico
social
etc. fueron impresos y se les dio una circulacin limitada entre sus
compaeros de trabajo en la organizacin de caridad. Esto fue hecho, en
parte, con el propsito de obtener el beneficio de la crtica. Los artculos
eran demasiado experimentales para ser publicados; sin embargo,
contenan pasajes de gran valor, de los cuales se ha hecho libre uso con
el debido reconocimiento en la segunda parte de este libro.
El siguiente paso fue comprometer a los trabajadores de caso con
experiencia uno en familia y otro en trabajo mdico-social para
estudiar informes originales de casos durante un ao. La lectura de ca sos
se realiz en 5 ciudades diferentes. No se hizo ningn intento de llegar a
un punto comn del trabajo de caso en estas ciudades. Por el contrario,
nuestro objetivo era revelar la mejor prctica de trabajo social que pudiera
encontrarse, siempre que estuviera realmente en uso y no fuera de carcter
totalmente excepcional. Adems, estos lectores de caso mantuvieron
muchas entrevistas con trabajadores de caso, que fueron todas
cuidadosamente relatadas. Como mi propia experiencia haba sido tan
amplia en el campo de la organizacin de la caridad, se tuvo especial
esmero para centrar la mayor parte de esta lectura de caso y entrevistas en
la asistencia de nios y agencias mdico-sociales. Una gran parte del
material ilustrativo usado tan libremente en la segunda parte de este libro
se extrajo de un stock mucho mayor de notas sobre caso y de informes de
las entrevistas preparadas por estos dos lectores de caso, aunque tambin
se ha hecho uso de las notas de mi propia lectura de casos y de las
memorias de campo de mis colegas en el Departamento de Organizacin
de Caridad de la Fundacin.
Como este departamento haba estado interesado desde su organi-
zacin en la enseanza de trabajo de caso en varias de las escuelas pa ra
trabajadores sociales, comenc a preparar un grupo de informes ori -
ginales, la mayora de ellos, casos corrientes, para ser usados en el au la.
stos fueron impresos completamente con todos sus pecados sobre sus
cabezas (el mal trabajo es casi tan instructivo como el bueno) y eran
usados en clase por un pequeo y acreditado grupo de profesores de
trabajo de caso. Tambin se recogieron crticas y comentarios de algunos
especialistas basados en determinados informes. Como se destac
anteriormente, el experimento de imprimir los informes de casos no poda
ser pblico, puesto que los sujetos eran personas reales cuyas confidencias
deban ser respetadas. Aun cuando todos los nombres haban sido
133
cambiados, encontramos que haba unas pocas cosas ms identificables

que un completo informe de caso.
El experimento, aunque limitado, ha mostrado muchas sugerencias
valiosas que son utilizadas en estas pginas.
Para la mayora, el tema del diagnstico social desafa el trato esta -
dstico, aunque como una forma de comenzar y de llegar a una medi da
cuantitativa, aproximativa, de la frecuencia relativa con que se con sultan
las variadas fuentes externas de informacin y cooperacin, se hizo un
breve estudio estadstico. Cincuenta y seis agencias sociales, trabajando en
varias formas diferentes de servicio social de caso en 3 ciudades, nos
permitieron hacer una lista de las fuentes externas consultadas por cada
una, en 50 casos. Los resultados de este estudio se dan en la parte segunda
y en uno de los apndices.
Uno de los mtodos de estudio secundario adoptados fue el mantener
correspondencia o entrevistar a trabajadores sociales de caso que haban
cambiado de un tipo de trabajo de caso a otro del trabajo con familias, a
la proteccin de nios; del trabajo en centros asistenciales, al servicio
mdico-social a fin de conocer los cambios de mtodos y distintos
nfasis que se hacan necesarios por el cambio de tarea.
Los mtodos precedentes proporcionaron los datos para la segunda
parte; y la seleccin de estos datos y la interpretacin de lo que era sig -
nificativo en ellos han sido el trabajo de parte de varios aos que pudie ron
dedicarse a esta tarpa. Los errores que se encontraron han sido
abiertamente explicados en este libro. Como los mtodos en el trabajo de
caso estn mejorando rpidamente, stos pueden ahora pertenecer al
pasado en los lugares determinados en que los encontramos. Sin embargo,
queda siempre la posibilidad de que subsistan en alguna otra parte.
Para las variaciones en los procesos conducentes al diagnstico, se
prob an otro mtodo de recogida de datos. Cmo podran estas va -
riaciones, muchas de ellas necesarias por los diferentes tipos de inca-
paridad social, ser sealadas en forma lo suficientemente comprensiva y
compacta como para servir de referencia diaria? Se coment el plan 1:
recoger sugerencias de muchos especialistas para una serie de cues -
tionarios tipo, no que consistieran en preguntas para hacerle al cliente le
trabajador social, ni programas para ser llevados a cabo, sino una lista de
interrogantes sugestivos, que en algn momento de su investigacin el
trabajador social podra considerar beneficioso plantearse. I al batera de
134
Diagns
tico
social
interrogaciones como se presenta en la parte tercera se- ia seguramente

tomada en sentido errneo por algunos; es reconocidamente un recurso
fcil de manejar, pero ni a mis colegas ni a m se nos h a ocurrido otra
manera de dar al trabajador de caso, en pequea ex- 1 nsin, una visin a
vuelo de pjaro de las posibles implicaciones de u n a inhabilidad dada. Se
ver que algunos cuestionarios fueron prepa- rados por una persona, y
algunos por otra, mientras que otros aun han s ido hechos por miembros
del personal de nuestro departamento de onsulta con los trabajadores de
caso. Estos ltimos, en particular, de-
h. ii entenderse como experimentales en su forma presente; ellos deben
< i revisados tanto cuanto sea posible para sacar claridad de los espe- -
i.ilistas que comprenden no slo su propia especialidad, sino las nece -
sidades de los trabajadores sociales.
I /d mayor dificultad de todos mis problemas ha sido hacer una pre-
miacin del tema de evidencia en la primera parte, que fuera de valor
prctico para el trabajador de caso. l est manejando evidencias todo
I i icmpo. Cmo puede aprender a manejarlas de tal manera que le
ayuden a obtener un verdadero resultado social? Cuando el profesor i l uis
Ciross estaba preparando su extenso manual para los funcionarios
1 investigacin de los tribunales europeos, plane al principio que
cari i parte fuera escrita por un especialista (por un mdico, un armero, un
l itgrafo, etc.). Pero estos especialistas no podan (segn Gross) satis-
i. ct las necesidades de los funcionarios de investigacin mantenien-
l.' lo suficientemente a la vista sus propsitos y las condiciones de su
ti abajo. En consecuencia, aunque Gross consider que los varios cap-
I I I los de su libro "podran haber sido tratados de una manera ms cien-
lllica mediante tal plan, l fue forzado, en razn de su objetivo, a rioptar
uno menos ambicioso. Con mucho menor equipo que Gross, qiir tena una
mente enciclopdica, esto es lo que yo hubiera tenido que hacer, y no
podra haberlo hecho sin la ayuda muy generosa de crtica y revisin de
aquellos que conocan derecho e historia, psicologa y lgica.
El profesor J. H. Wigmore, decano de la Escuela de Derecho de la
Universidad del Noroeste, y la profesora Lucy Salmn, jefe del Depar -
tamento de Historia en Vassar, han hecho, amablemente, sugerencias con
respecto a los captulos individuales. Especial gratitud tambin de be
hacerse a la ayuda invalorable prestada por la seora Ada Eliot Scheffield
de Cambridge, Massachusetts, quien no slo ha ledo y criticado la mayor
parte de mi manuscrito, sino tambin, en conexin con la parte primera,
135
ha reunido parte del material ilustrativo y ha hecho una completa revisin

a toda la parte, sumando su colaboracin en dos de sus captulos por lo
menos. El amplio conocimiento de la seora Scheffield sobre el trabajo
social bajo el auspicio estatal y privado ha hecho su ayuda doblemente
valiosa.
No'puede hacerse un reconocimiento individual de los varios cientos
de trabajadores de caso que han contestado cartas, examinado cues-
tionarios, prestado informes de casos, y que me han ayudado de otros
varios modos. Ellos llevan vidas llenas de exigencias y estn acostum -
brados a brindarse prdigamente; por lo tanto, respondieron a mi solici tud
gozosamente. Se puede hacer mencin, no obstante, de aquellos que han
estado asociados conmigo en la Russell Sage Foundation, reuniendo datos
para este libro o corrigiendo el primer borrador. Deben encabezar esta
lista el seor Francis H. Me Lean y los dos lectores de casos, la seora
Hilbert F. Day y la seora H. S. Amsden. Tambin estoy en deuda con la
seorita Margaret F. Byington, la seorita Caroline Bed- for, y mi socia
actual, la seorita Mary B. Sayles. Una valiosa ayuda prestaron, en una
etapa de la recoleccin de material, los departamentos de investigacin
social de la Escuela de Instruccin Cvica y Filantrpica de Chicago, y de
la Escuela de Asistentes Sociales de Boston.
En 1914, estando como conferenciante Kennedy de la Escuela de
Filantropa de Nueva York, us parte de estos datos que tena entonces
colectados, en un curso de seis conferencias. Deba rechazar en esa poca,
y lo hago ahora, cualquier idea de que, si uno se "llena" de discusiones
tcnicas de mtodo, llega a ser, en consecuencia, un profesional eficiente.
No slo es necesaria la prctica supervisada adems del conocimiento
intelectual, tambin una personalidad atractiva y enrgica es un factor
indispensable. El mtodo que ignora o estorba la individualidad del
trabajador est condenado no slo en el trabajo social, sino en la
enseanza, en el ministerio, en el arte y en todas las for mas de esfuerzo
creativo. Sin embargo en ninguna de estas disciplinas, los profesionales
han rehusado beneficiarse con los estudios metdicos dentro de su
especialidad, en ninguna han encontrado que el conocimiento ordenado
fuera el enemigo de la inspiracin. Phillips Brook, en una oportunidad,
deca de un cierto tipo de ministerio: "La cabeza vaca, cuanto ms brilla
y arde, ms hueca, delgada y seca se torna." Cualquier trabajador social
que ha tenido que llegar a una conclusin segn su supuesto genio original
que ha prescindido de antecedente y tcnica, dudara en decir quin deja
136
Diagns
tico
social
tras de s el terreno ms completamente quemado, el trabajador que sigue

puramente su inspiracin o aquel que se apoya demasiado en reglas y
frmulas.
Para beneficio de aquellos que encuentran demasiado limitadas al gunas
de las referencias bibliogrficas en las notas de pie de pgina, debe ser
explicado que stas han sido deliberadamente acortadas a la forma ms
breve posible dondequiera que los libros o artculos citados, porque ellos
trataban directamente sobre mi tema, han sido incluidos en la bibliografa
al final del volumen. Mayores detalles siempre se encontrarn all. Debe
agregarse que, en los ejemplos ilustrativos tomados de casos reales que se
dan a travs de toda la obra, los nombres han sido cambiados.
Por ltimo, nadie me acusar de deslealtad a mi grupo con el que me
he identificado tanto tiempo porque no he dudado en sealar sus
debilidades con respecto al diagnstico. Mi tarea fue emprendida porque
haba debilidades, pero no podra haber sido llevada adelante si muchos
trabajadores sociales de caso no hubieran hecho un trabajo ori ginal y
efectivo, aunque a menudo con grandes dificultades. Si, despus de
examinar estas pginas, el profesional fatigado y sobrecargado se inclina a
considerar que sus consejos son impracticables bajo las condiciones que
necesariamente limitan su tarea diaria, que se pregunte si
"necesariamente" no asume la verdad del asunto en cuestin, y si algunas
de aquellas condiciones no deben y pueden ser cambiadas. Entonces, si
an est seguro de que estoy equivocada, o si encuentra otros errores de
accin o de omisin, que me escriba dicindomelo. Tengo buenas razones
para invitar a la crtica. Nadie sabe mejor que yo, que esta exposicin es
un ensayo. Sin embargo, ante la remota posibilidad de que hubiera otra
edicin de este libro, me gustara hacerlo an ms til de lo que, con mis
mayores esfuerzos, puedo hacerlo ahora.
MARY RICHMON
DResumen de Social Diagnosis*
El libro se divide en tres partes:
evidencia social;
el proceso hacia el diagnstico, y
variaciones en el proceso.
137
Evidencia social
Qu es una evidencia social? La evidencia social es definida en esta

obra "como compuesta de todos los hechos tales como historias personales
o familiares que, tomadas en su conjunto, indican la naturaleza de las
dificultades sociales de un determinado cliente y los ins trumentos para su
solucin. Como depende menos de hechos visibles que de una tendencia
del comportamiento, la evidencia social frecuentemente consiste en una
serie de hechos, cualquiera de los cuales tendra poco valor probativo pero
que, puestos todos juntos, tienen un efecto acumulativo".
La evidencia es utilizada tambin en derecho, medicina, historia,
lgica y psicologa; pero el trabajo social tiene su propia modalidad de
acceso a la evidencia, que es precisamente lo que se explica en la primera
parte del libro.
Mary Richmond distingue diferentes clases de evidencia social:
evidencia real: el hecho en cuestin se presenta ante nuestros

sentidos y, en general, es la base de toda inferencia;
* Traduccin de Raquel Corominas.
evidencia testimonial que incluye a otras personas, entre las que

hay que distinguir entre aquellas que vieron y oyeron el hecho en
cuestin, y aquellas que hablan porque "otro" lo dijo;
evidencia circunstancial: es la que no est incluida en las ante-
riores.
Existen otros tipos de evidencias que, en ciertas circunstancias, de ben

ser utilizadas:
testimonio oral;
evidencia documental;
evidencia de experto, y
evidencia de carcter.
138
Diagns
tico
social
Respecto al diagnstico social a que se hace referencia en este li bro,

Mary Richmond aclara que el lmite de tiempo es inelstico, com parado
con otras formas de investigacin social. Por otra parte, el diag nstico
debe realizarse en funcin de la accin benfica que se va a realizar. Con
una terminologa acuada con posterioridad, diramos que el diagnstico
de que habla Richmond es siempre una "investigacin aplicada", vale
decir, orientada a un hacer concreto y especfico.
Antes de explicar las diferentes modalidades para obtener eviden cias,
la autora precisa el alcance que ella le da a la palabra "hecho": no est
limitada a lo tangible nos dice, pensamientos y sucesos tambin son
hechos. "El problema de si una cosa es hecho o no es cuestin de que
pueda o no ser afirmada con certeza."
En el captulo IV se habla de " evidencia testimonial". Dos factores
condicionan el valor de un testimonio: la competencia y la parcialidad del
testigo. La competencia es la oportunidad que el testigo ha tenido de
conocer y la forma que ha utilizado en esa oportunidad. La parcialidad
incluye aquellas ideas y emociones que pueden llevar a prejuicios una
opinin. La capacidad del testigo para aprovechar su oportunidad est
condicionada por su capacidad de atencin, su memoria y su suges-
tionabilidad. Por otra parte, la atencin que se le presta a un incidente
depende de la importancia que uno le da a ese problema y del marco de
ideas y pensamientos que tiene el observador. Adems, hay que tener en
cuenta que el material de la memoria se deteriora con la repeticin; la
primera declaracin es la ms digna de confianza. Una revisin para ganar
asentimiento o para reproducir las afirmaciones de otros, a menudo
perjudica el valor del testimonio de un testigo, pues hasta puede condu cir
a confidencias errneas. Estrechamente vinculada a esta caracters tica de
sugestibilidad, est el peligro de hacer preguntas de modo tal que la
respuesta est orientada. No siempre es posible evitarlo, pero el trabajador
social debe tener cuidado de que las preguntas (por el modo de ser
formuladas) no lo traicionen a s mismo, aceptando como hechos aquellos
que l mismo sugiri por la forma de preguntar. En cuanto a las formas de
prejuicios ms comunes que se encuentran en el trabajo social, son los
prejuicios raciales y los nacionalistas; entre estos ltimos, la
autoestimacin colectiva es una de sus modalidades.
"Inferencias" es el tema del captulo V. Qu es la inferencia? Para Mary
Richmond, se trata de un "proceso racional por el cual pasamos de hechos
conocidos a hechos desconocidos". En otras palabras: de una serie de casos
139
particulares, podemos llegar a una formulacin general o, como sucede

con ms frecuencia en el trabajo social de caso, de una verdad general, se
pueden inferir algunos hechos nuevos acerca de un caso particular. El
primer paso o fase para una inferencia es la formulacin de una hiptesis,
cuyo ingenio en formularla y la paciencia para probarla es la base del xito
del trabajo social. Para corroborar una tentativa de inferencia, puede
hacerse de manera deliberada, o bien, apoyndose en la experiencia
anterior. Cuanto ms rica y variada es una experiencia, mayor es la
posibilidad de hacer inferencias y de hacerlas correctamente. Los vacos o
lagunas de una evidencia exigen la bsqueda de confirmacin de una
hiptesis a travs del experimento. Richmond advierte que la
experimentacin bajo control en trabajo social es muy difcil de lograr.
Adems de los riesgos de distorsin de un testimonio, ya sea por
incompetencia o prejuicio, hay riesgos en el proceso de razonamiento a
partir de un testimonio, aun cuando se sepa que es confiable; este riesgo
tiene que ver con la formacin intelectual del que hace la inferencia. Los
riesgos involucrados en el proceso racional pueden darse bajo cuatro
formas:podemos apoyarnos en una ley general equivocada;
en un caso particular equivocado;
en una analoga equivocada, o
en una relacin causal equivocada.
Las leyes generales que se aplican a la conducta humana nunca son de

aplicacin universal. Tambin con frecuencia ocurre que un caso particular
que se supone cae bajo una determinada ley general es diferente de lo que
se supone, pues no pertenece a esa ley. Las semejanzas entre dos casos, a
veces, son superficiales, de ah el peligro de razonar por analoga. Otro
riesgo relacionado con el pensamiento son los equvocos en las relaciones
causales: la inclinacin comn es buscar una causa; cuando la causa debe
ser buscada en motivos humanos, no hay que esperar encontrar una causa
sola a simple, sino causas mltiples y complejas. El riesgo principal de
distorsin de las causas est en la predisposicin personal y profesional
del investigador y en aquello que l presupone como producto de su
experiencia. El mejor control de las predisposiciones es el ser conscientes
de ellas; una vez que un prejuicio es conocido, su influencia sobre el
pensamiento puede ser neutralizada. Cuando el investigador considera que
su suposicin es improbable, ante la ausencia de evidencia, puede actuar
sobre ella, probando que sta no es vlida, de una manera apresurada. Por
ltimo, Mary Richmond previene al trabajador social que realiza la in -
140
Diagns
tico
social
vestigacin, del uso habitual de sus fuentes favoritas de cooperacin y del

hbito de pensar en trminos medios o de atenerse a una prime ra e
ingeniosa hiptesis.
Proceso hacia el diagnstico
La segunda parte del libro se refiere a la marcha o avance del pro ceso
hacia el diagnstico (The Processes Leading to Diagnosis), y los captulos
se refieren a la primera entrevista, al grupo familiar, a las fuentes
generales (estadsticas), los parientes como fuentes, las fuentes mdicas,
las escuelas como fuentes y los empleados donde trabaj co mo fuente para
el diagnstico. Veamos brevemente cada uno de los captulos en particular.
Mary Richmond inicia esta segunda parte de su obra, que explica el
mtodo en forma ms detallada, diciendo que es ms fcil describir el
proceso, que el proceso mismo que cotidianamente utiliza el traba jador
social para llegar al diagnstico. El proceso general comporta cuatro
fases:
1) entrevista con el cliente;

2) primeros contactos con la familia inmediata del cliente;
3) bsqueda de otras fuentes y uso de la intuicin;
l) cuidadosa ponderacin de cada uno de los tems estudiados y la in-
terpretacin de todos los datos recopilados.
Esta primera entrevista es de fundamental importancia para el tra bajo

social que se ha de efectuar. Su mtodo es flexible, y se debe modificar
segn una serie de circunstancias:
La naturaleza del trabajo social que se va a realizar.

El origen de la solicitud o pedido de servicio (una agencia, un
individuo interesado o el solicitante mismo).
El lugar de la entrevista (domicilio o agencia).
La experiencia registrada disponible, en los archivos de la agen cia,
ya sea de un registro del mismo interesado o de su familia. Tambin
141
se ha de buscar cualquier otro registro previo posible en otras

organizaciones sociales, que muestren relaciones con el solicitante.
Cmo llevar a cabo la primera entrevista? Mary Richmond hace

cuatro recomendaciones fundamentales:
a) debe ser una conversacin clara y paciente;

b) se ha de buscar establecer un buen entendimiento mutuo;
c) hay que apuntar a conseguir indicios, para futuras fuentes de com-
prensin y cooperacin;
d) fomentar en el cliente el desarrollo de la autoayuda y de la confianza
en s mismo, dentro de lo que sea posible en esta primera entrevista.
La entrevista, por lo tanto, no debe ser acelerada; debe hacerse en

privado y con mucha consideracin hacia los sentimientos del entrevis -
tado, aunque siempre con una meta definida en mente.
Muchas preguntas son contestadas antes de ser formuladas; stas no
deben hacerse, pues la informacin ya se ha obtenido. Las preguntas
deben ser dirigidas de tal manera, que sea fcil contestarlas con vera cidad.
Las preguntas que pueden ser mejor respondidas por otros no deben
hacerse al cliente. Los indicios que se necesitan ms frecuente mente en la
primera entrevista son: parientes, mdicos y agencias de salud, escuelas,
empleadores pasados y presentes, domicilios anteriores y vecinos. Las
esperanzas, proyectos y actitudes frente a la vida del propio cliente son
ms importantes que cualquier otra informacin. No es aconsejable tomar
notas durante la entrevista, aunque esto depende de la naturaleza del
cuestionario y del lugar de la entrevista. Se debe evitar dar consejos o
hacer promesas, hasta conocer el problema y poder planear la accin y
realizarla. En los 5 10 minutos previos al fin de la entrevista, el
trabajador social deber enfatizar su deseo de ser til y preparar el camino
para ir ms all en futuros intercambios. Las entrevistas de emergencia
exigen habilidades especiales, pues se est presionado por el tiempo, y la
capacidad de captar pistas esenciales es ms necesaria que en las
entrevistas habituales.
El captulo VII referente a "La familia como grupo " no es un
anlisis de las teoras sobre la sociedad y la organizacin de la familia,
sino el problema de la familia tal como lo debe enfrentar de ordinario el
142
Diagns
tico
social
trabajador social. El captulo se divide en cinco partes: la familia co mo un

todo, el marido y padre, la esposa y madre, los nios, y otros miembros de
la familia.
El trabajo con el caso individual y aun los buenos resultados obtenidos
se pueden desmoronar porque el trabajador social ha sido ignorante de la
historia familiar del cliente. Los contactos con miembros de la familia
estn en un plano diferente de aqullos con otras formas de informacin,
porque la necesidad de su cooperacin para el tratamiento es generalmente
muy grande, y es muy posible que sea necesario contar con ellos. La
familia tiene su propia historia, aparte de la histo ria de aquellos que la
componen; el conocimiento de la marcha de la vida familiar es muy til y
necesario para distinguir, entre todos los datos recogidos, aquellos que son
ms significativos.
Otra ayuda para aclarar el pensamiento del trabajador social es ha -
bituarse a clasificar las familias con respecto a su cohesin. Una fami lia
unida es aqulla capaz de mandar a sus hijos a cualquier parte del inundo,
sin que eso afecte el vnculo que los une. En una familia sin cohesin,
basta cambiarse a otra calle para que la estabilidad se ponga en peligro. El
poder de cohesin es slo uno de los elementos para la reconstruccin en
un caso de familia; existen otros, tales como la capacidad de afecto, de
admiracin, de esfuerzo enrgico, de diversin y de desarrollo social.
Entre los nios, los menores indicios de aptitud, ambicin y realizacin
son dignos de probar y fomentar. La habilidad de descubrir, notar y usar
los elementos para la reconstruccin revelan al verdadero trabajador de
caso social individual.
Hay que tener en cuenta al tratar problemas de incompatibilidad en
el matrimonio que, si bien los esposos tienen una vida comn, hay un
pasado que no lo es. Entre las causas de inestabilidad, se sea lan las
siguientes: disparidad de edad, segundas nupcias por razones econmicas,
interferencia de parientes, diferencias de nacionalidad, raza o religin.
B Cuando se trabaja con el grupo familiar, los trabajadores sociales
ignoran con frecuencia al padre, y tratan exclusivamente con la esposa y
los nios. Richmond insiste en la necesidad de que el hombre sea tenido
en cuenta en el trabajo social con el grupo familiar (The Man SI ion Id be
Seen). Este requerimiento es importante, cuando la asistencia se presta a
familias de hombres jvenes y capaces.
143
Respecto del aspecto material del hogar, tres cuestiones principales

deben ser tenidas en cuenta: ingresos y gastos, hbitos alimenticios y
vivienda. Lo ms difcil es estudiar los hbitos alimenticios, que tienen
incidencia directa en la salud y en el gasto. En cuanto al estudio de la
esposa y madre, comprende en trminos generales los aspectos fsicos del
trabajo, de la casa y el hogar familiar.
Por ltimo, se han de estudiar los nios, cuya individualizacin debe
incluir todas las variaciones en su condicin fsica y mental. Su edad tiene
relacin vital con su adaptabilidad a un nmero de leyes sociales e
instituciones.
Cuando las circunstancias as lo exijan, tambin se estudiarn otros
miembros de la familia, ya sean parientes del esposo o de la esposa.
El trabajador social no debe limitarse a estudiar a la familia; esto por
dos razones: las relaciones sociales del cliente no se limitan a su fami lia
inmediata y el profesional no debe establecer lmites a las fuentes de
cooperacin y comprensin. En consecuencia, debe recurrir a las fuen tes
exteriores o extrafamiliares. La indicacin de estas fuentes y los prin cipios
de eleccin de las fuentes son el tema central del captulo VIII.

Las fuentes exteriores que indica Mary Richmond son: las agencias
sociales, las iglesias, los mdicos y agencias de salud, los vecinos (an -
teriores y actuales), los parientes, los empleadores (viejos y actuales), las
escuelas, los amigos y los registros pblicos.
En Social Diagnosis se proponen una serie de principios de eleccin de
fuentes extrafamiliares y el orden con que deben ser preferidas, aunque
ciertos problemas como distancia, accesibilidad y la urgencia de una
accin introduzcan modificaciones en su uso. He aqu los prin cipios
propuestos:
Arrojarse libremente a la historia.

Buscar primero aquellas fuentes que presumiblemente son ricas en
historia y luego aquellas que tambin lo son en cooperacin.
Buscar primero aquellos testigos que pueden proporcionar in-
formacin directa, luego aquellos que tienen informacin de se -
gunda mano.
Reconocer el valor especial de pistas suplementarias, es decir,
fuentes de informacin no reveladas en la primera entrevista o en
144
Diagns
tico
social
las subsiguientes con el grupo familiar, pero que salen a la luz

mientras se van formulando las preguntas.
* Pensar las fuentes en grupo y considerar cada grupo para nuevas
I experiencias.
f Distinguir aquellos grupos que posiblemente estn completa-
mente de acuerdo y en los cuales una sola fuente de consulta W
puede ser suficiente, de aquellos en los cuales hay diferentes K'
opiniones o experiencias.
|, Reconocer cuando hay evidencias contradictorias o, en una evi-
dencia que revela falta de accin, la necesidad de posterior in- m
vestigacin.
Las consultas de fuentes extrafamiliares es conveniente que las realice

la persona que efectu la primera entrevista y que ha visitado a la familia.
Es igualmente importante tener presente que la evidencia obtenida
Cara a cara puede ser ponderada, controlada, "colocada" por un tenue
proceso que no puede ser aplicado a las cartas, formularios o mensajes
telefnicos.
m "Los parientes como fuentes " es el tema del captulo IX, pero no se i d
iere a los parientes inmediatos, sino a las personas con las cuales el i
lente est emparentado por nacimiento, matrimonio o descendencia. I s
necesario tener en mente en todos nuestros contactos dice Richmond
la distincin entre relaciones por nacimiento o descendencia, v la relacin
por matrimonio, porque este ltimo es asociado, frecuen t a mente, con una
clase particular de prejuicios. Tambin hay que determinar qu parientes
visitan y cundo; ellos no deben ser excluidos do otras fuentes
importantes. No hay que sobrestimar el valor del parentesco, sin
considerar el carcter, hbitos o circunstancias.
Cuando se recurre a los parientes como testigos o fuentes de infor-
macin, hay que tener en cuenta ciertas limitaciones o distorsiones que
provienen de estas fuentes:
a) sus prejuicios;
!>) su idea de que saben ms de lo que realmente saben;
e) su falta de comprensin de una situacin social y de los valores so-
ciales.
145
Pero, al mismo tiempo, el diagnstico y el tratamiento se veran em -

pobrecidos, sin esta ayuda a la comprensin del problema y sin la coo -
peracin para su solucin. Aparte de la utilidad que puedan prestar los
parientes, stos tienen el derecho moral (cuando han tratado de cum plir
con su deber) de ser consultados. Adems, se les debera dar opor tunidad
para dar forma a la poltica que ha de seguir el trabajador social, en lugar
de tener planes ya hechos que le son impuestos desde fuera. A veces, las
agencias caen en el error de considerar slo la ayuda financiera que,
conforme con la ley, deben prestar los parientes, y prescinden de otros
tipos de ayuda.
Hasta el momento en que Mary Richmond escribe su libro, el tra bajo
social tiene un marcado nfasis en todo lo concerniente a salud (situacin
que se mantendr por algunas dcadas); de ah la importancia de este tipo
de fuentes.
El fracaso de fuentes mdicas como testimonios se debe a tres razones
principales: actitudes no sociales, diagnsticos y pronsticos en conflicto,
y registros mdicos errneos. Sin embargo, los diagnsticos y pronsticos
conflictuales son ms comunes en trabajo social que en medicina. Las dos
clases de datos sociales y mdicos son complementarios. De ah se
desprende que los trabajadores sociales pueden tener una posicin
estratgica para reconocer los primeros sntomas y prevenir crisis fsicas o
mentales. Para que el trabajador social pueda ser un viga atento, debe
cultivar hbitos de conocimiento que le permitan descubrir los ms
oscuros signos de crisis.
En cualquier relacin con mdicos u hospitales, deberamos:
pedir pronsticos a la vez que diagnsticos, por la duracin pro -

bable y surgimiento de la enfermedad, y para las maneras de
ayudar a acelerar la recuperacin y evitar las recadas;
economizar los recursos mdicos, eligiendo las mejores fuentes y
utilizndolas al mximo;
buscar informacin que provenga de la fuente y no depender de
frases tales como "el mdico lo dijo";
fijarse en la fecha de un diagnstico mdico antes de convertir lo en
la base de la accin social;
146
Diagns
tico
social
Y buscar la intervencin de un mdico, para asegurar informacin m

mdica que no puede ser obtenida de otro modo;
E informar con cuidado especial la parte social de los casos mdicos.
E El captulo XI trata de " Las escuelas como fuentes". Cuando el maestro

es capaz de individualizar a los alumnos y adaptar su ensean- /.i a sus
necesidades y posibilidades, es el mejor testigo social. Pero, si ls
escuelas hacen imposible la individualizacin de los alumnos, muy poco
puede hacer el maestro, tanto para la adaptacin social como en la
informacin testimonial que podra ofrecer al trabajador social.
La evidencia social de los maestros puede ser clasificada como evi -
dencia con respecto a las siguientes cuestiones:
o (irado: no tiene mayor importancia, excepto con otros hechos como, por
ejemplo, la edad del nio cuando entr a la escuela, los 1 cambios de la
familia de una ciudad a otra, inasistencia por causa de enfermedad,
conocimiento del nio de la lengua, etc.
l>) Conocimientos: una nota general sobre el conocimiento no tiene tanto

significado como las notas que muestran capacidades relativas en
diferentes materias, y stas son menos significativas que las ob- m
servaciones del propio maestro del nio.
i ( omportamiento: abarca algo ms que lo que puede ser visto en la nota

de conducta; debemos aprender a buscar los actos, motivaciones,
deseos, tendencias del nio, etc.
11 ( audiciones fsicas y mentales: ciertas variaciones individuales de los

nios, que se deben a perturbaciones fsicas o mentales, se muestran
slo a aquel que las tiene bajo observacin continua. Los maestros
tienen ms posibilidades que cualquier otro en ese sentido, a no ser
que los miembros de la familia del nio sean buenos observadores. La
evidencia de la escuela debe jugar un papel muy importante en el
descubrimiento y superacin de defectos.
e) El hogar: aun los maestros que nunca han visto el hogar de sus
alumnos pueden dar referencias de signos de buena nutricin en el
hogar o signos de hogares donde hay negligencia.
147
f) Resultado del tratamiento social: como una forma de medir el re-

sultado del tratamiento, el testimonio del maestro, tomado al co mienzo
del tratamiento y en diferentes momentos, tiene un gran va lor para
orientar al trabajador social.
"Empleadores y otros trabajos como fuentes Las razones para estudiar

la trayectoria de trabajo de un cliente tema del captulo XII
son:
a) la gran variedad de grados de empleo, desempleo y posibilidades de

trabajo;
b) la falta de estandarizacin de salarios y condiciones de traba jo
en los mismos procesos dentro de una industria;
c) posibilidades de progreso del cliente;
d) posibilidades de rehabilitacin.
El trabajador social que estudia la trayectoria de trabajo del cliente

deber interpretar esos hechos a la luz de otros en la historia del clien te
(salud, capacitacin, antecedentes familiares, etc.). Un registro de trabajo
tiene poca significacin sin ese contexto.
En los registros sociales de los empleadores, stos hacen anotacio nes
como si estuvieran enterados de asuntos que slo conocen de odo como,
por ejemplo, las condiciones de un hogar, el carcter de la esposa de un
empleado, etc. Las cartas de recomendacin pueden no tener valor y a
veces cambian la verdad respecto de un empleado que puede ser
particularmente til.
Los empleadores anteriores pueden ser consultados con mayor libertad
que los actuales, y la informacin que ellos dan, a veces, hace necesario
hablar con estos ltimos. Como testigo, el ms til de todos los
empleadores es aquel para el cual el cliente trabaj ms tiempo. Sin
embargo, en algunos casos es necesario el testimonio del empleador
actual. En casos de no mantenimiento, por ejemplo, es necesario saber el
salario exacto, duracin del empleo, nmero de inasistencias, su puestas
causas de estas inasistencias, y nmero y monto de las deudas. Salvo
casos excepcionales, los posibles empleadores no deben ser con sultados.
Las visitas personales a establecimientos industriales son ms fructferas
que la comunicacin por carta, aunque algunas firmas se nieguen a dar
informacin que no sea por carta.
148
Diagns
tico
social
En casos de accidentes que no estn comprendidos en algunas de las

leyes laborales vigentes, es necesario evitar comprometer los inte reses del
empleo. El registro de trabajo de los jornaleros que trabajan por contrato,
especialmente cuando el trabajador es extranjero, presenta ciertas
dificultades, para saber en dnde trabaj ltimamente y cun to le pagaron.
Aparte de los empleadores, las ms importantes fuentes de informacin
son los gremios y compaeros de trabajo. Un conocimiento ntimo de las
condiciones de trabajo en los establecimientos industriales visitados por
los trabajadores sociales har de l un mejor pronosticador y cooperador
con aquellos que quieren mejorar las condiciones de la industria.
1 "Las fuentes documentadas" (captulo XIII) pueden ser, segn
Richmond, impresas y no impresas, y cada una de stas pueden ser una
fuente primaria o secundaria (original y derivada, segn las expresio nes
de la autora). Las fuentes documentales son ms satisfactorias en aquellos
asuntos objetivos de tiempo, lugar, cantidad, procedimiento, etc., en los
cuales la exactitud es vital. Son menos satisfactorios en aquellos asuntos
de experiencia personal y relaciones humanas, pues las! motivaciones y
capacidad del testigo, la atmsfera y espritu del in- lr me, son cuestiones
de gran importancia.
I .as razones ms frecuentes que tienen los trabajadores sociales pa- m
consultar documentos son las siguientes: nacimiento, muerte, matrimonio,
divorcio, propiedad, emigracin, conducta. Mary Richmond \plica luego
detalladamente en dnde obtener estas informaciones, v ale decir, a qu
fuentes recurrir.
"Los vecinos son tambin fuentes de informacin" (captulo XIV), p' io
confiarse demasiado en la evidencia del vecindario hace notar un Miado
muy bajo de habilidad para el diagnstico. Los vecinos pueden i testigos
prejuiciados, ya sea porque desean hacer un favor o porquequieren saldar
algn rencor. Al consultarlos, se corre tambin el riesgo de humillar al
cliente. Sin embargo, hay ciertas dificultades que no pueden ser resueltas
sin la evidencia de los actuales vecinos, especialmente cuando se trata de
proteccin legal o fsica, para alguno cuya integridad peligra seriamente.
Es posible utilizar ex vecinos de muchas formas mucho menos arriesgadas
que las consultas con vecinos actuales, especialmente en casos cuando
otra evidencia es contradictoria o en la cual las pistas no son suficientes, y
el ltimo vecindario puede proporcionarla.
149
Aparte de la evidencia de los vecinos, los barrios o vecindarios ha blan

por s mismos; sus caractersticas fsicas, morales y sociales de ben ser
tenidas en cuenta. Los representantes de cualquier agencia que tengan
conexin con un cliente que es inquilino deben evitar al propie tario del
inmueble, porque ello podra crear prejuicios. Los comerciantes locales,
almacenero, farmacutico, etc., son fuentes en el vecindario que el
trabajador social tambin ha de tener en cuenta. Cuando se trata de barrios
de extranjeros, es muy importante establecer contacto con el lder que los
representa.
El captulo XV hace referencia a " Diversas fuentes entre las cuales
Richmond distingue tres grupos principales: oficinas pblicas (polica y
otros oficiales pblicos) algunos tipos de negocio y sociedades de
beneficencia.
La polica como fuente de informacin es til por el conocimiento que
tiene del vecindario y de lo que ocurre en l, pero el tipo de rela ciones que
tiene con la gente puede hacer que sea la fuente menos satisfactoria.
Algunos negocios, como la venta de una mquina de coser o el cobro de
un seguro, aunque frecuentemente no tengan valor, pueden ilustrar por
algunas evidencias circunstanciales. Las sociedades de beneficencia
pueden informar sobre miembros vinculados a la misma.
"Las agencias como fuentes" (captulo XVI) son tambin conducentes
al diagnstico, y su testimonio o informaciones apuntan a dos funciones:
suplir los datos de la propia experiencia y suplir los resultados de los
propios cuestionarios.
Las agencias sociales en sus relaciones deben pasar de la competi cin
entre s a la mutua cooperacin. Como fuentes exteriores, las agencias
sociales pertenecen a un plano diferente de todas las dems, y a sus
evidencias hay que aplicar normas y tests de evaluacin un tanto
diferentes.
| Un intercambio sistemtico y confidencial de informacin entre las
agencias sociales asegura mejor diagnstico y tratamiento, proporcio- n.i
un mejor entendimiento entre las agencias, reduce el exceso de es fuerzo y
aumenta el entendimiento entre las agencias, a la vez que fomenta el
sentido de responsabilidad individual por el trabajo asumido. I I I orden en
el cual las pistas de una agencia social deben ser consulta das depende de
una serie de factores, pero, en general, lo primero que debemos hacer es
asegurarnos de que al entrar en un caso determinado no estamos
150
Diagns
tico
social
aumentando el esfuerzo o interfiriendo en el tratamiento de alguna otra

agencia; en segundo trmino, hay que buscar una historia til a nuestro
propio diagnstico; y tercero, buscar cooperacin en el tratamiento. La
investigacin adicional no es necesariamente una duplicacin de
esfuerzos, pero un nuevo cuestionario se hace mejor con estndares de
diagnstico ms ampliamente aceptados. La comunicacin entre los
encargados de realizar determinadas prcticas sociales debe ser directa y
no a travs de clientes u otros intermediarios.
' Los mejores medios de comunicacin para casi todos los propsi tos del
trabajo social son los que se establecen por medio de la entrevista
personal; el peor medio es por los cuestionarios que se responden por
escrito. A este tipo de cuestionarios, al telfono, mensajes y otros medios
parecidos, se refiere el captulo XVII.
\ Un cuestionario es frecuentemente una cuestin de rutina, pero su valor
es probado por las siguientes preguntas:
a) Debe ser escrito el cuestionario o hay otro medio de comunicacin ^

que llenara mejor nuestros propsitos?
b) Debe ser escrito ahora? Se han hecho todas las encuestas prelimi-
nares que haran del cuestionario el siguiente paso en el orden lgico?
c) Qu relacin tiene con todo el proceso?
d) Teniendo en cuenta los fines propuestos, se ha elegido a la persona
indicada?
u
e) Q forma de presentacin evitara problemas innecesarios?
f) Qu hechos relacionados con la educacin, cargo o funciones, etc.,
del responsable del cuestionario modificaran el acercamiento por
carta?
Cuando el trabajador social contesta una carta de indagacin, debe

demostrar que la ha ledo y que su contenido ha sido comprendido.
Cuando es imposible cubrir todas las preguntas, la respuesta debera in -
cluir los puntos no cubiertos y las causas de la omisin. Una carta res -
puesta a una indagacin no debe confundir las inferencias de quin la es -
cribe con la informacin en que se basa. La carta debe contener las dos,
pero debe distinguirlas. Un telegrama siempre debe ser seguido de una
carta el mismo da. La carta debe contener una copia del telegrama. El
telfono como medio de comunicacin en el trabajo de casos es dema-
151
siado conveniente para ser abandonado, pero sus inconvenientes no son

entendidos y la gente no se cuida de ellos; hay muy buenas razones por las
cuales la gente no es tan sincera en la conversacin telefnica como
cuando est "cara a cara", ni tampoco entiende muy bien lo que se dice.
Despus de recogido el material o elementos testimoniales, encues tas,
etc., es necesario comparar los datos y luego interpretarlos. El ca ptulo
XVIII se refiere a este tema: " Comparacin e interpretacin '; esta
culminacin del trabajo es lo que Mary Richmond denominaba el
diagnstico.
152
Diagns
tico
social
Hasta este momento del proceso de investigacin, ha habido poca

relacin entre el material recogido y su interpretacin. El comparar la
informacin es un proceso crtico e incluye la revisin de cada punto con
todos los otros que estn en mente y a veces con los otros puntos
excluidos deliberadamente. No hay que enfatizar los hechos que han sido
establecidos con dificultad, ni tampoco las primeras y ltimas de -
claraciones e hiptesis. Se debe volver a probar cuidadosamente las in -
ferencias que han reforzado la conducta de la indagacin hasta ese mo -
mento. A este efecto, Mary Richmond propone un cuestionario, que ofrece
sugestiones detalladas para la comparacin de informacin.Sin embargo,
se pueden hacer todas las comparaciones de manera cuidadosa, sin que se
llegue a ningn resultado. La "maquinaria de trabajo" del diagnstico no
asegura resultados donde faltan fundamentos imaginativos. Un buen
diagnstico social est completo y terminado, cuando se ha puesto nfasis
en los rasgos que indican el tratamiento social por seguir. El diagnstico
resumido en una palabra o en una frase es una simple clasificacin y es de
escaso valor; pero un diagnstico detallado puede carecer de valor si le
estn faltando los factores principales que estn influyendo en el caso. El
diagnstico social no slo debe definir claramente las dificultades, sino
tambin descubrir aquellos elementos en la situacin que pueden llegar a
ser obstculos o ayuda en el tratamiento.
I La manera de hacer el sumario del diagnstico puede tener diversas
formas segn la ndole del trabajo, pero generalmente debe incluir:
a) una definicin de las dificultades;

l>) una lista de los factores causales, que tienen que ver con las difi- I
cultades;
c) una enumeracin de los elementos disponibles y riesgos que deben
ser reconocidos con el tratamiento.
En cuanto al tiempo dentro del cual hay que terminar el diagnsti co,
debe controlarse evitando dos tendencias igualmente perjudiciales: ii
demasiado rpido cuando no se trata de una emergencia y tratar to do muy
minuciosamente.
, Ningn diagnstico puede considerarse completo y definitivamen- le
terminado, siempre hay posibilidades de mejorarlo o de poner de relieve
nuevos aspectos.
153
B El captulo XIX, cuyo ttulo podramos traducir como " Filosofa
iimd&nental" o "Filosofa subyacentees quizs el ms importante p ira la
comprensin del pensamiento de la autora, pues de algn modo se
explicitan ciertos supuestos en que apoya su pensamiento.
A pesar de que ya en otros captulos se hizo mencin a la interde-
pendencia existente entre la mejora del individuo y la mejora de la m.isa,
en ste la autora procura reforzar la posicin tomada acerca de i|tir la
reforma social y el trabajo de caso social tienen necesidad de progresar
juntos. Menos nfasis ponemos dice Richmond en el nmero de
reformas sociales que han sido consecuencia directa del trabajo de casos y
en el nmero que le deben a este trabajo una enmienda efectiva o una
administracin adecuada.
Dos cuestiones fundamentales aborda en esta "filosofa fundamental":
diferencias individuales y el "yo" ms amplio. Diferencias individuales no
significa que el parecido entre los hombres no sea socialmente
importante; la semejanza ha hecho posible la mejora de la masa, mientras
que la individualidad ha hecho que la adaptacin sea una necesidad. La
teora de un yo ms amplio, si bien tiene otras implicaciones, parece estar
en la base de todo trabajo de caso social que, poco a poco, abandon sus
pocas clasificaciones generales, para tratar de considerar al hombre en su
totalidad. Se ve, adems, aunque sea de una manera ms lenta, que la
mente del hombre (y en un sentido real la mente es el hombre) puede ser
descrita como la suma de sus relaciones sociales.
Todava ser necesario hacer diferentes cosas con y para gente di -
ferente, y estudiar sus diferencias, siempre y cuando al hacerlo obten -
gamos ms provecho que prdida. Ser necesario estudiar las relacio nes
sociales, no slo para entender sus diferencias, sino tambin para
encontrar un remedio a las enfermedades que continuarn azotndola. Las
enfermedades cambiarn de forma, muchas sern eliminadas, y es de
esperar que los niveles de vida sean ms altos, pero, a pesar de que el
nivel en el cual operar el trabajador social tambin subir, el traba jo
social de casos seguir siendo necesario.
Variaciones en el proceso
La tercera parte hace referencia a las Variaciones en el proceso,

considerando diferentes casos, como la "familia de inmigrantes",
Diagns
tico
social
"abandono y viudez", "el nio abandonado", "la madre soltera", "la no

vidente", "la persona sin hogar y el alcohlico", "el demente y el dbil
mental"; en todos estos captulos hace una breve referencia al problema y
luego presenta un cuestionario que puede ser utilizado en cada caso. En el
primer captulo de esta tercera parte hace algunas observa- i iones al uso
del cuestionario y en el ltimo r rehm a ln 4UMHMH [ Richmond hace
dos objeciones a los cuestionarios. '
a) Sus peligros: es posible que los propsitos y lmite s < 1 i.. ,
I I C M M narios se presten a malentendidos por cualquiera que hale de
usuilfll
i aun cuando estn claramente redactados. Simplemente on l .n gan l i l i
I tas que, cuando son formuladas por el trabajador social, p a d . n m i I
gerirle varios indicios o pistas para seguir. Por otra parte, cona va un
> indic antes, las preguntas dirigidas pueden sugerir las respuestas, on
i este caso, el trabajador social se hace preguntas a s mismo.
b) Su uso ilustrado: muchas preguntas pueden hacer surgir dudas I acerca

de la veracidad del camino que se est siguiendo, y pueden, I en cambio,
sugerir otro. Hay que tener cuidado de no "encasillar" a
una persona o a una familia dentro de un determinado cuestionario,
porque se corre el riesgo de ser parcial; para tener una idea cabal de I los
problemas de una familia, probablemente habr que hacer 3 4 I
cuestionarios.
Qu es verdadero para todos? Al recoger nuestro material, fre-

euentemente tenemos pedidos acerca de un esbozo comprensible y bien

hecho de lo que debe ser cubierto en cualquier diagnstico social.
Ninguna pregunta puede ser considerada no importante y todas se apli can
bastante universalmente a las situaciones humanas; no se pueden hacer
cortes en un diagnstico. Entre una clara concepcin de las co sas que son
verdaderas para todos y una igualmente clara concepcin de las cosas que
son verdaderas para ese complejo de experiencias y relaciones sociales
representado por un cliente individual, cualquier cosa puede ser
importante.
El captulo XXI versa sobre "La familia de inmigrantesAl tratar con
clientes extranjeros, el trabajador social corre el riesgo de caer en los
errores: puede considerarlos como miembros de una colonia o de una
nacionalidad con caractersticas fijas, o, por el contrario, puede ignorar las
155
caractersticas sociales y nacionales, y tratar de aplicarles las mismas
medidas estndares que les aplica a sus propios compatriotas
;si sigue este ltimo camino, es probable que encuentre muchas sorpre sas
y pronto se dar cuenta de que no puede ignorar las caractersticas propias
de cada nacionalidad.
Sobre " Abandono y viudez ' habla el captulo XXII. Hay ciertas se-
mejanzas entre el caso de una madre cuyos hijos han sido abandona dos
por el padre, y el de una madre viuda, aunque presentan ciertas diferencias
que son puestas al descubierto en dos cuestiones diferentes. En el primer
caso, el trabajador social debe conocer las leyes acerca del castigo que
corresponde a los que abandonan su familia; adems, cuando se encuentra
con uno de estos desertores del hogar, lo primero que debe hacer es tratar
de entenderlo.
Acerca del "Nio abandonado " (captulo XXIII), slo hace referencia
al cuestionario preparado por el doctor Brannick y lo transcribe.
En el captulo XXIV se habla de "La madre soltera Antes que nada,
se trata de ver qu influencia tuvieron sobre ella sus padres. Por lo
general, en el tratamiento de mujeres o nias solteras en esta situacin, se
deja un poco de lado al padre, cuando en realidad ste tiene gran im -
portancia (esto es considerado en la primera parte del cuestionario).
En la ltima parte del cuestionario se trata acerca de la identidad y
responsabilidad del padre de la criatura. Frecuentemente, l escapa a toda
responsabilidad por diferentes causas: primero, porque la evidencia de su
paternidad no siempre es convincente, y en segundo lugar, la agencia
social que tiene que cumplir con otros muchos trabajos piensa que no
vale la pena tomarse el trabajo de establecer el paradero y llevarlo a juicio
por la escasa suma de dinero que ella recibir. Aun las pequeas sumas
que se establecen cuando la paternidad ha sido establecida tienen la
influencia de modificar la opinin pblica, y hacen al padre, tanto como a
la madre, responsable de la manutencin del hijo.
Sobre "El no vidente" habla el captulo XXV. El trabajador social
puede encontrarse con casos en que la ceguera es la causa de la presen te
situacin, o puede haber una situacin ya declarada y que se complica con
la de la ceguera. Al hacer el cuestionario sobre la ceguera (elaborado por
la seorita Wright), el material ha sido ordenado bajo estos
encabezamientos: prevencin de la ceguera y conservacin de la vista,
Diagns
tico
social
educacin especial, empleos especiales, consuelo y alivio especial y

recreacin.
"La persona sin hogar y el alcohlico" (captulo XXVI); la primera es
cliente de una agencia social, el segundo debe estar al cuidado de un
mdico, pero con tratamiento social.
La persona sin hogar: bajo esta denominacin se comprende a toda
clase de nios y hombres, desde el que sale en busca de aventuras, el
"trabajador golondrina", hasta el vagabundo. Por persona ebria no se
comprende a todo aquel que bebe, ni a todo aquel que est en estado de
ebriedad, sino aquel que, debido a una peculiaridad o defecto cons -
titucional, es vencido habitualmente por el alcohol y es incapaz de to -
marlo sin llegar a un exceso. La ebriedad es una enfermedad y como tal
debe ser tratada. El alcoholismo no es curable, en el sentido de que aquel
que lo ha padecido nunca puede volver a confiar en s mismo co mo para
llegar a probar nuevamente alcohol sin peligro de una recada. A
diferencia de otras enfermedades, en sta, ms que los medicamentos o los
cuidados del mdico, lo que se necesita es un fuerte deseo del paciente
para reconquistar el autocontrol necesario.
En el captulo XXVII se habla sobre " El demente y el dbil mental". La
insanidad es un trmino que tiene un contenido ms legal que mdi co, y es
aplicado a desrdenes mentales que difieren mucho en su origen y
manifestacin, y que, adems, no pueden ser captados con la aplicacin de
un solo cuestionario. Para trabajar en este campo, el profesio nal de trabajo
social debe tener entrenamiento mdico; de lo contrario, no sabr
enfrentar las diferentes situaciones que se le presentarn.
En el ltimo captulo del libro (XXVIII), Mary Richmond habla de
"Supervisin y revisin " y presenta un cuestionario que sirve para su-
pervisar y revisar el trabajo. Hay una serie de preguntas, que en cierto
modo responden a dos cuestiones fundamentales: qu es lo que se de be
buscar cuando la indagacin en la situacin de un cliente ha alcanzado un
estadio de la evidencia recogida, pero no ha sido todava comparada e
interpretada? O qu debe buscarse cuando, ante la ausencia de
supervisin, el trabajador social debe revisar la evidencia sin asis tencia o
supervisin?
***
157
Todo lo anterior, en apretada sntesis, es el
contenido del libro de Mary Richmond. La
razn por la que no se hacen comentarios
ajenos a la opinin de la autora es para
que en lo posible sea comprendido tal
como es, y no como nosotros lo
interpretamos. Anexo 2
NECESIDADES HUMANAS
Y SATISFACTORE
SCon frecuencia, la mayora de los
diagnsticos sociales han partido de un
concepto de necesidad que la entienden
como sinnimo de carencia
(conceptualizacin que responde a los
planteamientos ms tradicionales y
antiguos del desarrollo humano). Se trata,
en todos los casos, de un concepto
formulado "en negativo", ya que se define
en trminos de "lo que falta", y no de algo
"que existe". Este tipo de razonamientos
ha partido siempre de la consideracin de
las necesidades humanas como algo no
absoluto ni universal, sino que, por el
contrario, stas son prcticamente
ilimitadas y siempre estn condicionadas
histrica y socioculturalmente.
El concepto de necesidad que en esta
obra hemos manejado pertenece ms bien
a la corriente de pensamiento conocida
internacional- mente como "desarrollo a
escala humana", donde las necesidades
humanas se conciben no tanto como
carencia, sino como espacios y mbitos de
desarrollo potencial del ser humano. Por
lo tanto, las necesidades humanas
fundamentales son universales. Lo nico
determinado y condicionado por la cultura
y la sociedad son los satisfactores sociales
y los artefactos, medios y bienes
econmicos que se emplean en ellos.
"Las necesidades humanas cambian
con la aceleracin que corresponde a la
evolucin de la especie humana. Es decir,
a un ritmo sumamente lento. Por estar
imbricadas a la evolucin de la especie,
son tambin universales. Tienen una
trayectoria nica. Los satisfactores tienen
una doble trayectoria. Por una parte se
modifican al ritmo de la historia y, por
otra, se diversifican de acuerdo a las
culturas y las circunstancias, es decir, se
acuerdo a ritmo de las distintas historias.
Los bienes econmicos (artefactos y
tecnologas) tienen una triple trayectoria.
Se modifican a ritmos coyunturales, por
una parte, y por la otra, se diversifican de
acuerdo a las culturas, y dentro de stas,
se diversifican de acuerdo a los diversos
estratos sociales."*
De acuerdo con esta nueva perspectiva
terica, que tiene un fuerte componente
crtico hacia los modelos de crecimiento y
desarrollo vigentes hasta ahora, las
necesidades humanas son limitadas o
finitas y
Max Neef. M. et al., Op. cit
.universales. Se han identificado nueve en
funcin de categoras axiol- gicas, y en cada
una de ellas se pueden distinguir a su vez cuatro
mbitos de respuesta, satisfaccin, atencin y/o
desarrollo, de acuerdo con categoras
existenciales, tal como se muestra en el cuadro
siguiente:
ANEXO
Matriz de necesidades y satisfactores
Necesidades segn categoras existenciales
Ser Tener Hacer Estar

Necesidades segn categoras axiolgica
s
1/ sol mor,
Subsistencia Salud fsica ida adap
salud rid tabili
mental, ad, dad.
equilibr hu 5/
io,
164
Cuidado, adaptabilidad social, 3/
autono sistemas de Alimentar,
ma, salud, procrear,
equilibr legislacione descansar,
io, s, derechos, trabajar.
solidari familia,
dad. trabajo.
2/ Mara Jos Agu lar Idiez - Ezequiel Ander-Egg
Alimentacin, abrigo, cuidar,
curar,
trabajo.
defender
4/
Entorno
vital
entorno
social.
8/
Contorno
6/ vital,
165
Sistemas de seguros, ahorro,contorno
prevenir, seguridad planificar,social,
11
Proteccin Cooperar,morada.
. 9/ 10/ 11/
Afecto Autoestima, Amistades, Hacer el amor,
solidaridad, parejas, familia. acariciar,
respeto, animales expresar
tolerancia, domsticos, emociones,
generosidad, plantas, compartir,
receptividad. jardines. cuidar,
pasin, cultivar,
voluntad, apreciar.
sensualidad,
humor.
13/ 14/ 15/
Entendi Conciencia Literatura, Investigar,
miento crtica, maestros, estudiar,
receptividad, mtodo, experimentar,
curiosidad, polticas educar,
asombro, educacionales, analizar,
disciplina, polticas meditar,
intuicin, comn icaciona- interpretar.
racionalidad. les.
17/ 18/ 19/
166
Participa Adaptabilidad, Derechos, Afiliarse,
cin receptividad, responsabilida cooperar,
solidaridad, des, proponer,
disposicin, obligaciones, compartir,
conviccin, atribuciones, discrepar, aca
entrega, trabajo. tar, dialogar,
respeto, acordar,
pasin, dialogar,
humor. acordar,
opinar.
21/ 22/ 23/
Ocio Curiosidad, Juegos, Divagar,
receptividad. espectculos, abstraerse,
imaginacin, fiestas, calma. soar, aorar,
despreocupa- fantasear, evo-
167
cin, humor, tol Trabajar, paisajes.
tranquilidad, era inventar, 28/
sensualidad. nci construir, mbitos de
25/ a. idear, produccin y
Creacin Pasin, voluntad, 26/ componer, retroal i men-

Habilidades, tacin,talleres,
intuicin, disear,
destrezas, ateneos,
imaginacin, interpretar.
mtodo, trabajo. agrupaciones,
audacia,
paciones,
racionalidad,
audiencias,
autonoma,
espacios de
inventiva,
expresin,
curiosidad.
31/ libertad
Comprometer temporal. 32/
se, Socio-ritmos,
29/ integrarse, entornos de la
Pertenencia, 30/ definirse, co- cotidianidad,
coherencia, Smbolos, len- nocerse, reco- mbitos de
Identidad
diferenciacin, guajes, nocerse, pertenencia,
autoestima, hbitos, grupos actualizarse, etapas madu-
asertividad. de referencia, crecer. 35/ rativas.
sexualidad, Discrepar, op-
valores, normas, tar,
roles, memoria diferenciarse,
33/ histrica,trabajo. 36/
arriesgar,
Autonoma, autoestima, voluntad, pasin, 34/ Plasticidad
conocerse,
asertividad, Igualdad de de- espacio-
Libertad asumirse,
temporal
apertura, rechos. desobedecer,
determinacin, car, relajarse, meditar.
audacia, divertirse, jugar. tiempo libre,
rebelda, 27/ ambientes,
.
Fuente: Max Neef. M. et al., op. cii.
/
IfiMfhhtl
i 'M
lili
A continuacin, incluimos los cuadros

ilustrativos d e ! < > I i \ i tipos de
satisfactores que se han elaborado en el C1TAI
IR N > . |>.n* r interesante su
consideracin, ya que una intervencin de
imp.H i" - garantiza mejor si est orientada
hacia satisfactores sinrgico?. q u e \ u
sibilitan un efecto multiplicador que estimula la
satisfaccin de oirs necesidades. Como puede
apreciarse en el ltimo cuadro, l a s acciones
preventivas y de amplia participacin pueden
generar ese efecto. Por otra parte, el lector
podr completarlos de acuerdo con sus
posibilida des y reas de inters e intervencin.
CUADRO 1
Satisfactores violadores o
destructores
Supuesto Necesidad que se Necesidades cuya

satisfactor pretende satisfacer impos
1. Armamentismo Proteccin Subsistencia, afe

libe
2. Exilio Proteccin Afecto, particip

libe
3. Doctrina de Proteccin Subsistenci

Seguridad Nacional entendimiento
libe
4. Censura Proteccin Entendimiento, p
creacin, iden
5. Burocracia Proteccin Entendimie

participacin, cr
libe
6. Autoritarismo Proteccin
Afecto, entendimiento, parti
ci
pa
ci
n
,
cr
ea
ci
n
,
id
en
ti
da
d,
li
be
rt
172
Diagnstico so
ad
.
Los violadores o destructores son elementos de efecto paradjico. Aplicados con

el pretexto de satisfacer una determinada necesidad, no slo aniquilan la
posibilidad de su satisfaccin en un plazo inmediato o mediato, sino que
imposibilitan adems la satisfaccin adecuada de otras necesidades.
CUADRO 2 Pseudo-satisfactores
Neces
Satisfactor que aparent
1.

Medicina mecanicista: A pillfor ever ili P

2. Sobreexploacin de recursos naturales Su
3. Nacionalismo chauvinista I
173
4. Democracia formal Pa
5. Estereotipos Ent
6. Indicadores econmicos agregados Ent
7. Dirigismo cultural C
8. Prostitucin
9.
Smbolos de salud I
10. Productivismo eficientista obsesivo Su
11. Adoctrinamiento Ent
12. Limosna Su

13. Modas I
Los pseudo-satisfactores son elementos que estimulan una falsa sensacin de

satisfaccin de una necesidad determinada. Sin la agresividad de los violadores o
destructores, pueden en ocasiones aniquilar, en un plazo mediato, la posibilidad
de satisfacer la necesidad a que originalmente apuntan.
174
Diagnstico so
CUADRO 3
Satisfactores
inhibidores ---------------------------------------------------
Nec
esid
ade
s
Satisfactor Necesidad
cuya satisfaccin
se
inhib
e
1. Paternalismo Proteccin Entendimiento,
libertad,
175
2. Familia Proteccin Entendimiento
sobreprotectora
libe
3. Produccin tipo Subsistencia

Entendimiento, participacin taylo
identidad, libertad.

4. Aula autoritaria Entendimiento Participacin, cr
libe
5. Mesianismos Identidad Proteccin, e

(milenarismos) participaci
6. Permisividad Libertad Proteccin, afe

ilimitada pa
7. Competencia Libertad Subsistencia, pr

econmica obsesiva participac
8. Televisin comercial Ocio Entendimien

iden
176
Diagnstico so
Los satisfactores inhibidores son aquellos que. por el modo en que satisfacen
(generalmente sobresalen) una necesidad determinada, dificultan seriamente la
posibilidad de satisfacer otras necesidades.
CUADRO 4 Satisfactores singulares
Satisfactor Necesidad qu
1. Programas de suministro de alimentos Su
2. Programas asistenciales de vivienda Su
3. Medicina curativa Su
4. Sistemas de seguros P

5. Ejrcitos profesionales
P
177
6. Voto Pa
7. Espectculos deportivos
8. Nacionalidad I
9. Tours dirigidos
10 Regalos
.
178
Diagnstico so
Los satisfactores singulares son aquellos que apuntan a la satisfaccin de una sola
necesidad, siendo neutros respecto de la satisfaccin de otras necesidades. Son muy
caractersticos de los planes y programas de desarrollo y cooperacin.CUADRO 5
Satisfactores sinrgicos
Necesidades cuya satisfaccin estimula
Satisfactor
Necesidad
Proteccin, afecto, identidad.
1. Lactancia materna Subsistencia
2. Produccin
autogestionada
ducacin popular Entendimiento
Entendimiento, participacin, creacin, identidad,

libertad.
Proteccin, participacin, creacin, identidad, libertad

179
Diagnstico so
.
4. Organizaciones
comunitarias
democrticas
Proteccin, afecto, ocio, creacin, identidad, libertad.
edicina descalza* Proteccin
Subsistencia, entendimiento, participacin.
anca descalza*
Subsistencia, participacin, creacin, libertad,
participacin
.
7. Sindicatos
democrticos
Entendimiento, participacin, identidad.
Proteccin, entendimiento,
identidad, libertad.
Entendimiento creacin.
8. Democracia directa Participacin
180
Diagnstico so
9. Juegos didcticos Oci
o
* Nota del editor: el autor hace referencia a experiencias de servicios de salud

y financieros respectivamente, que no persiguen fines de lucro, que estn al
servicio de la comunidad y que preferentemente utilizan recursos propios.
181
10. Programas de
autoconstruccin
Subsistencia Entendimiento, participacin.
Medicina preventiva Proteccin
Entendimiento, participacin, subsistencia.

Meditacin
Entendimiento Ocio, creacin, identidad.
13. Televisin cultural Ocio
Los satisfactores sinrgicos son aquellos que, por la forma en que satisfacen una
necesidad determinada, estimulan y contribuyen a la satisfaccin simultnea de
otras necesidades.
La propuesta metodolgica de anlisis de

necesidades y satisfactores nos permite:*
Explicar el origen de los problemas que se

atienden cotidianamente, en tanto pueden
identificar niveles de privacin en la sa-
tisfaccin de diversas necesidades que
pueden estar dando origen a los
problemas.
Analizar las implicaciones de los
problemas en el desarrollo h u mano, al
identificar las necesidades que se
impactan negativamente con la aparicin
de los problemas.
Planificar la accin dirigindola a las reas del
Entendimiento.
desarrollo humano que estn privadas, tanto en

individuos como en grupos sociales.
Evaluar programas y proyectos que se
dirigen a la atencin integral de
individuos y grupos y en los que habr
que verificar dicha atencin integral, tanto
hacia las nueve necesidades como en los
cuatro niveles existenciales en que stas
se satisfacen.
Ruiz Rojas, A. I., "Necesidades y calidad de vida", en Curso de Educacin a
Distancia: Salud comunitaria y promocin del desarrollo. Mdulo 1, Lima,
CELATS, 1991
.
establecer buenas relaciones;
desatar un proceso de retroalimentacin
en la interaccin mdico- paciente;
Cules son los recursos y medios
disponibles (o a los que se puede acceder
a medio plazo) para resolver estos
problemas.
Cules son los factores ms significativos
que influyen, condicionan o determinan la
situacin, y los actores sociales implica-
dos en la misma.
Cules son las tendencias previsibles en el
futuro, cmo se prev que puede ir
evolucionando la situacin, segn las
diversas opciones de intervencin y no
intervencin en ella.
Qu decisiones hay que adoptar acerca de
las prioridades y estrategias de
intervencin.
Cules son los factores contingentes que
condicionan la viabilidad y factibilidad de
una intervencin social.
Un enfoque holstico o totalizador, donde
cada elemento de la realidad es captado en
su articulacin dinmica con el conjunto o
sistema global. Desde una perspectiva
holstica, el todo determina la naturaleza
de las partes, y las propiedades de stas se
explican a partir de las propiedades del
todo, sin que ello agote la explicacin de
las partes.
Superacin de la dicotoma teora y
prctica, como si fueran elementos
contrapuestos y no interrelacionados. Lo
que importa
1. Identificacin de las necesidades, problemas,
centros de inters y oportunidades de mejora
2. Identificacin de los factores causales o
determinantes, factores condicionantes y
factores de riesgo
3. Pronstico de la situacin
4. Identificacin de recursos y medios de
accin
5. Determinacin de prioridades, en relacin
con las necesidades y problemas detectados
6. Establecimiento de estrategias de
accin
7. Anlisis de contingencias
cules son los problemas y necesidades
ms importantes, desde el punto de vista
de la persona, el grupo o la comunidad a
la que se quiere prestar ayuda;
qu otros problemas y necesidades se
pueden apreciar desde el punto de vista
tcnico (necesidades normativas) y
comparativo (necesidades comparativas);

DIAGNOSTICO SOCIAL - María José Aguilar y Ezequiel Ander Egg

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BIBLIOTEC

(2.a edicin, revisada y ampliada)

Mara Jos Aguilar Idez Ezequiel

Grupo Editorial Lumen

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M ARA J OS AGUILAR Y E ZEQUIEL ANDER -E GG ,

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diremos que es un conocer para actuar.

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a. El diagnstico como una fase o momento de los mtodos de inter -

a. El diagnstico es una fase o momento de los mtodos

sta es la primera cuestin que parece importante dilucidar. Se trata de

Cuando se habla de investigacin, se suele establecer una diferen cia

La investigacin bsica, pura o fundamental tiene como propsito

El diagnstico debe ser una unidad de anlisis y sntesis de la

los elementos. En otras palabras, de lo que se trata es de aplicar

d. Un diagnstico nunca es algo terminado, es un

"instrumento abierto" que siempre est hacindose

Un diagnstico debe estar abierto a incorporar nuevos datos e infor -

e. Un diagnstico adquiere su significado ms pleno en la medida

en que se hace una adecuada contextualizacin de la

Afirmamos una segunda dimensin de este modo de abordaje, diciendo

El macrosistema que, a veces, se llama la escala macrosocial.

multiplicidad de planos y niveles de intercambios, interacciones y

Estos cuatro niveles pueden expresarse grficamente del siguien-

causada por el choque de los contrarios. Este abordaje supone:

cuando se realiza un diagnstico de cara a una intervencin social es tener en

Dicho esto, debemos subrayar un par de cuestiones que, no por obvias,

Excesiva preocupacin por explicar la totalidad, con lo cual el

Extrema generalizacin en torno a problemas globales que no se re -

3. Finalidad del diagnstico social

servir de base para programar acciones concretas;

De ordinario, siempre se ha mencionado la primera de las finalidades

Pero, como una cosa es la lgica de la formulacin y otra la lgica de

Para este control direccional de los arcos de coyuntura (camino en tre

4. Definicin operativa de diagnstico social