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Nutriente mg/lb
Tiamina 24
Riboflavina 1,2 2,4
Niacina 16 32
Vitamina D 250 1000
Hierro 13 26
Calcio 500 1000
Arroz
El arroz se cultiva en una variedad de tamaos. El
arroz de grano largo (con 3 veces la longitud
respecto al ancho) tiene alto contenido de
amilosa. El arroz de grano medio y el de grano
corto contienen menos amilosa. Cuando est
caliente, el arroz permanece suave. Sin embargo,
cuando se enfra, el arroz se vuelve duro por la
cristalizacin de la amilosa. Por ello, para la
preparacin de budines de arroz, se recomienda
prepararlos con arroz de las variedades de grano
medio o corto. Asimismo, esta recomendacin es
vlida para la preparacin de sushi.
Arroz
Contenido de amilosa en arroz
Variedad % amilosa Observaciones
Grano corto 15 20 Menos amilosa,
ms pegajoso
Grano medio 18 26
Grano largo 23 - 26 Alto en amilosa,
menos pegajoso
almidn pectina
Composicin qumica del material
vegetal
Carbohidratos complejos
Celulosa. Es la fibra insoluble en agua, que
proporciona la estructura a las paredes celulares de
las plantas. Los enlaces moleculares entre unidades
de glucosa son -1,4. Por ello, la celulosa no es
digerible para los seres humanos, si bien es suavizada
durante el cocimiento.
Hemicelulosa. Tambin participa en la estructura de
las paredes celulares y la mayora es insoluble. Se
suaviza cuando se la calienta en medio ambiente
alcalino, como el polvo de hornear que se aade al
agua de cocimiento para la retencin del color verde.
Composicin qumica del material
vegetal
Carbohidratos complejos
Sustancias pcticas. Son el cemento firme entre las
paredes celulares, el polisacrido formador de gel del
tejido vegetal y se hidroliza durante el cocimiento.
Formas insolubles grandes de pectina se vuelven
solubles durante la maduracin del material vegetal.
Fuera de los carbohidratos, hay material fibroso
de otro tipo presente en el tejido vascular
complejo y de soporte. Es la lignina y se
encuentra en plantas viejas. La lignina no cambia
con el calor y exhibe una textura de madera no
deseable en los alimentos.
Composicin qumica del material
vegetal
Protenas. Globalmente, menos de 1% de la
composicin de una fruta es protena, cuya presencia
es baja en la mayor parte de las verduras. Las
protenas son ms prevalentes en las legumbres
(arvejas y frijoles), pero incluso ah tiene deficiencia en
el aminocido metionina.
Las enzimas son protenas que se pueden extraer de las
plantas y se pueden utilizar en otros alimentos.
Ejemplos de ellas son las enzimas proteolticas que
contribuyen a la suavizacin de la carne (papana,
derivada de la papaya; ficina, obtenida de los higos y
bromelana, derivada de la pia).
Composicin qumica del material
vegetal
Vitaminas. Estn presentes en las verduras y
frutas, principalmente el caroteno (precursor
de la vitamina A) y la vitamina C. El -
caroteno, precursor de la vitamina A, est
presente en las naranjas y en las verduras y
como un pigmento subyacente en las verduras
verdes. La vitamina B1 (tiamina) tambin est
presente. Las frutas proporcionan ms del
90% de la vitamina C hidrosoluble y un buen
porcentaje de la vitamina A, soluble en lpidos.
Composicin qumica del material
vegetal
Pueden ocurrir prdidas de vitaminas solubles en
agua durante el remojo y el calentamiento de las
frutas, cuando stas se vierten fuera de las
clulas. Las prdidas son ms importantes en el
calentamiento. La calidad nutritiva tambin
puede sufrir deterioro por la accin enzimtica.
Especficamente, las enzimas cido ascrbico
oxidasa y tiaminasa pueden causar cambios
nutricionales en las vitaminas C y B1,
respectivamente, durante el almacenamiento.
Por ello, la retencin de esas vitaminas se
controla desactivndolas durante el escaldado,
antes del congelamiento.
Composicin qumica del material
vegetal
Minerales. Las frutas y verduras,
principalmente las ltimas, contribuyen con
minerales a la dieta, especialmente con calcio,
magnesio y hierro. Se pueden aadir iones
calcio a verduras enlatadas, para promover la
firmeza y disminuir el suavizado de las
sustancias pcticas. Como el cido oxlico en
la espinaca y los fitatos en las arvejas forman
enlaces con el calcio, disminuyendo su
biodisponibilidad, no se aade calcio a esas
verduras.
Composicin qumica del material
vegetal
Agua. Se encuentra en y entre las paredes
celulares de las plantas. Algunas de sus funciones
en la planta son el transporte de nutrientes,
promover reacciones qumicas y brindan a las
plantas una textura crocante si las membranas
celulares estn intactas. El agua constituye un
pequeo porcentaje de las semillas (10%) y es un
porcentaje sustancialmente mayor de las hojas.
Constituye hasta un 80 90% de una planta, lo
que se evidencia por la drstica reduccin de
tamao de los productos vegetales sometidos a
deshidratacin.
Composicin qumica del material
vegetal
Compuestos fitoqumicos. Son materiales no
nutrientes, que son especialmente significativos en la
prevencin de enfermedades y en el control del cncer.
Estos compuestos son el foco de mucha investigacin
relacionada con su importancia para la salud humana.
Entre ellos estn el -caroteno de los pigmentos
carotenoides, el grupo de los pigmentos flavonoides,
as como los que contienen azufre, como el sulfuro de
alilo y el sulforafano. Adems, las ditioltionas, los
indoles y los isotiocianatos en las verduras crucferas,
las isoflavonas, fitoesteroles, inhibidores de la
proteasa, saponinas en las legumbres y el limoneno y
los fenoles de los ctricos estn entre los compuestos
de las plantas que son efectivos en la prevencin de
enfermedades.
Presin de turgencia
La estructura del material vegetal depende en
gran medida del contenido de agua en la
clula parenquimtica. Un producto an
unido a la planta, antes de ser cosechado, es
generalmente crocante porque la verdura o
fruta contiene un gran porcentaje de agua,
que brinda turgencia a la planta. La presin
de turgencia es la presin que las vacuolas
llenas de agua ejercen sobre el citoplasma y la
pared celular parcialmente elstica.
Presin de turgencia
En cuanto la fruta o verdura es recogida de la
planta, se comienza a perder agua hacia el aire
(evaporacin), debido al flujo de aire y a la baja
humedad del almacenamiento. Como resultado,
hay un prdida de la presin de turgencia. El
producto se vuelve blando, marchito y
deshidratado. Si la clula parenquimtica est
intacta (no cocida o destruida de otra manera), la
turgencia se puede restaurar. Una vez que la
clula parenquimtica ha sido cocida, cesa la
smosis y ocurre difusin, que cambia la textura,
el sabor y la forma de las frutas.
Pigmentos y efectos de sustancias
adicionales
Los pigmentos de plantas mejoran el valor esttico de
las verduras y frutas para los seres humanos, as como
atraen insectos y pjaros, que contribuyen a la
polinizacin. Estos pigmentos estn sujetos a cambios
con la maduracin y el procesamiento.
Los cuatro tipos de pigmentos que se encuentran en las
plantas son:
Clorofila, pigmento verde.
Carotenoides, pigmentos amarillos, rojos y anaranjados.
Antocianinas (flavonoides), pigmentos rojos, azules y
prpura.
Antoxantina (flavonoide), pigmento blanco.
Clorofila
Es el pigmento verde que se encuentra en el
cloroplasto de la clula. Es responsable de la
fotosntesis (conversin de la luz solar en energa
qumica). Es soluble en grasas y puede aparecer
en el agua de cocimiento si esta contiene grasa.
Estructuralmente, la clorofila es un anillo
porfirina que contiene magnesio en el centro de
cuatro grupos pirrol. El alcohol fitol est
esterificado con uno de los grupos pirrol y le
confiere solubilidad en grasas y solventes no
polares. El alcohol metlico est unido a otro
grupo pirrol.
Clorofila
Si el magnesio en la
clorofila es desplazado de
su posicin central en el
anillo porfirina, ocurre un
cambio irreversible del
pigmento.
Factores que producen
un color verde olivo:
almacenamiento
prolongado, calor de
cocimiento, cambio de pH
y presencia de minerales
(zinc y cobre).
Clorofila
Inicialmente, cuando se calientan los vegetales
verdes, se retira aire del interior y entre las
clulas y aparece un color verde brillante. Luego,
los cidos orgnicos internos son liberados y el
hidrgeno desplaza al magnesio, produciendo
feofitinas. Tanto la feofitina A libre de magnesio,
que es un pigmento verde grisceo, como la
feofitina B, pigmento verde olivo, se forman.
Estos cambios a la clorofila se vuelven ms
marcados con el tiempo, de modo que se
recomienda un corto cocimiento para mantener
el color original.
Clorofila
Cuando se los calienta, los vegetales verdes altos en
cidos orgnicos sufren ms cambio de color que los
bajos en cidos y menos que las frutas con su alto
contenido de cidos.
Un medio ambiente alcalino (bicarbonato de sodio)
produce y mantiene un color verde deseable. La base
reacciona con la clorofila, liberando los grupos fitilo y
metilo de la molcula y el pigmento verde forma la
clorofilina, soluble en agua, de color verde brillante.
Sin embargo, este cambio est acompaado de una
prdida de textura, debida al suavizamiento de la
hemicelulosa. El bicarbonato de sodio destruye
tambin el cido ascrbico y la tiamina.
Carotenoides
Son pigmentos rojos, anaranjados y amarillos,
solubles en grasas y solventes no polares, de
frutas y verduras. Incluyen a los carotenos
(compuestos con carbono e hidrgeno) y a las
xantofilas (compuestos oxigenados). Se
encuentran en los cloroplastos, junto a la
clorofila, donde domina el pigmento verde, y en
los cromoplastos sin clorofila. El pigmento
carotenoide es visible especialmente en flores,
frutos, incluyendo a los tomates, pimientos,
ctricos y en races y tubrculos, incluyendo a las
zanahorias y al camote.
Carotenoides
Los carotenos son hidrocarburos no saturados que
contienen muchos tomos de carbono. Los dobles
enlaces conjugados son responsables del color. Cuanto
mayor es el nmero de dobles enlaces conjugados, ms
profundo es el color. Por ejemplo, el -caroteno es
naturalmente anaranjado y contiene un anillo de seis
miembros en cada extremo de la cadena. El -
caroteno tiene un doble enlace conjugado menos y
tiene un color ms plido. El licopeno, que se
encuentra en los tomates y sandas, tiene un color rojo
ms pronunciado, porque tiene dos dobles enlaces ms
que el -caroteno y tiene dos anillos abiertos al final de
la cadena, en cada extremo de la molcula.
Carotenoides
beta - caroteno
licopeno
Carotenoides
Existen cientos de tipos de carotenos. El ms
conocido es el -caroteno, que es transformado
por una enzima de la mucosa intestinal en
vitamina A. En total, ms de 40 carotenoides son
conocidos como precursores de la vitamina A.
Las xantofilas son los derivados amarillo
anaranjados de los carotenos, que contienen
carbono, hidrgeno y oxgeno. Las hojas de
otoo muestran la evidencia de la destruccin del
pigmento verde clorofila, dejando que las
xantofilas de otoo, que existan junto con la
clorofila, se vuelvan visibles.
Carotenoides
Carotenoides
El maz contiene la xantofila criptoxantina y las
hojas verdes contienen lutena.
El pigmento carotenoide puede sufrir
autooxidacin debido al gran nmero de dobles
enlaces. La oxidacin puede resultar en un sabor
inspido y prdida de color, que dan productos no
satisfactorios. Por ello, se aaden antioxidantes
como el hidroxianisol butilado (BHA), el
hidroxitolueno butilado (BHT) o la hidroxiquinona
tercio-butilada (TBHQ) a una variedad de
alimentos que contienen frutas y verduras,
hierbas y especias, para impedir esta oxidacin.
Carotenoides
La oxidacin causa el desarrollo de un color
ms plido en un vegetal cocido. La
caramelizacin de los azcares de una planta
produce un color ms oscuro en el vegetal
cocido. En el caso de los vegetales con
carotenoides, para mantener el color, se debe
cocinarlos en un recipiente tapado o por corto
tiempo. Como el pigmento es soluble en
grasas, stas se deben minimizar u omitir en el
cocimiento para evitar que el pigmento se
vuelva ms plido.
Carotenoides
El tiempo de cocimiento no afecta
negativamente a los pigmentos carotenoides
como lo hace a la clorofila. Sin embargo, en el
calentamiento y en presencia de cido, ocurre
algo de isomerizacin. En los carotenoides, la
forma molecular trans, presente naturalmente
en las plantas, se cambia a configuracin cis
en el transcurso de pocos minutos y el
pigmento se vuelve menos brillante.
Los medios ambientes alcalinos no producen
un cambio de color.
Carotenoides
Los carotenos proporcionan color a la comida.
Los tecnlogos de alimentos utilizan extractos de
achiote, zanahoria, pimiento y tomate para dar
color a los alimentos. Por ejemplo, el queso
cheddar tiene el color del extracto de achiote.
Fuera de los extractos antes mencionados, las
hierbas y especias tambin proporcionan color
procedente de carotenos y sabor. Si bien se
utilizan en pequeas cantidades en los alimentos
procesados, contribuyen a los valores de vitamina
A que aparecen en las etiquetas que muestran el
valor nutritivo.
Carotenoides
El caroteno de las verduras o frutas ayuda a
prevenir la oxidacin de los tejidos del cuerpo
humano y el desarrollo del cncer, si bien se
desconocen an muchos aspectos acerca de
los posibles beneficios de suplementos de
estos componentes biolgicamente activos de
los materiales vegetales.
Antocianinas
Las antocianinas son pigmentos rojos, azules
rojizos, azules o prpura de frutas y verduras,
como las moras, cerezas, frambuesas, repollos
rojos, ciruelos rojos o ruibarbo. Las cscaras de
los rbanos, manzanas rojas, papas rojas, uvas y
berenjenas tambin contienen pigmentos de
antocianinas.
Son prevalentes en brotes tiernos y son un
pigmento que queda oculto detrs de la clorofila.
Cuando la clorofila se descompone en otoo,
aparecen las antocianinas como pigmentos rojos
y prpuras.
Antocianinas
Las antocianinas contienen un tomo
de oxgeno cargado positivamente en
el grupo central de la molcula y
pertenecen al grupo de los
flavonoides. Se distinguen de los
carotenoides, que dan coloraciones
anaranjado rojizas.
Las antocianinas son solubles en agua
y se encuentran en la savia de las
plantas. Durante el cocimiento de
productos con antocianinas, stas se
liberan hacia el agua con una
exposicin prolongada al remojo o al
cocimiento.
Antocianinas
Efecto del pH en el color. Se debe tener
precaucin al trabajar con los pigmentos de
antocianinas. Las mezclas de jugos de fruta o
las frutas incorporadas a productos horneados
con polvos de hornear alcalinos pueden
producir colores indeseables. La adicin de un
lcali produce un color violeta azulado o
turquesa.
En medio cido, el pigmento de antocianina
exhibe un color rojo ms caracterstico.
Antocianinas
Efecto del pH en la textura. Las caractersticas
de la textura son tambin afectadas por el pH.
Si se aaden cidos como el jugo de limn o el
vinagre a frutas y verduras con antocianinas
para tener un mejor color del producto, se
debe hacerlo despus de que el efecto
deseado de suavizado ha ocurrido, porque el
cido impide el suavizado.
Antoxantinas
El cuarto grupo mayor de pigmentos vegetales es
el de las antoxantinas, que son flavonoides, al
igual que las antocianinas, pero existen en un
estado de oxidacin menor, pues el oxgeno del
anillo central no est cargado. Este grupo est
representado por la flavona, flavonol, flavanona y
pigmentos flavanlicos, presentes en frutas como
las manzanas, o en verduras como el coliflor, las
cebollas y las papas. Las antoxantinas son
pigmentos solubles en agua, presentes en la
savia, de color blanco o blanco amarillento.
Antoxantinas
flavona flavonol
flavanona
Antoxantinas
Para mantener el color de las antoxantinas
durante el tratamiento trmico de los
productos vegetales, un cocimiento corto es el
ms favorable. Con calor prolongado, el
pigmento se vuelve de color caf grisceo.
En medio ambiente cido, las antoxantinas se
vuelven ms claras. En medio alcalino o en
presencia de sales de hierro, las antoxantinas
muestran una coloracin que va del amarillo
al marrn.
Betalanas
Son un grupo menor de pigmentos que
contienen un tomo de nitrgeno en la
estructura molecular. Estos pigmentos
difieren en color:
Las betacianinas son de color rojo, como las
antocianinas, a pH de 4 7.
Las betaxantinas son de color amarillo, como las
antoxantinas, a pH superior a 10.
La betalana es de color violeta, por debajo de un
pH de 4.
Betalanas
betacianina betaxantina
Taninos
Los taninos son compuestos polifenlicos que
dan tanto color como un sabor astringente a
los alimentos. Son responsables de la
coloracin caf no deseable en frutas y
verduras, as como de cambios deseables que
le dan a las hojas de t su color caracterstico.
Su color va del amarillo plido al caf claro y
debido a su naturaleza cida tienden a causar
que la boca se arrugue (los astringentes
encogen las membranas mucosas, extraen
agua y secan las secreciones).
Compuestos saborizantes
Los sabores de las verduras cocidas son
fuertemente influidos por la presencia de azufre,
tanto en compuestos de los gneros Allium como
Brassica, si bien los aldehdos, cetonas, alcoholes
y otros compuestos orgnicos contribuyen al
sabor.
Allium. Las verduras del gnero Allium incluyen
la cebolleta, el ajo, el puerro y las cebollas. stas
ltimas, por ejemplo, contienen fuertes
compuestos azufrados y exhiben actividad
enzimtica cuando se las corta, causando un
efecto lacrimatorio. De modo similar, el ajo sufre
un cambio enzimtico de sus compuestos
azufrados, produciendo el olor a ajo
caracterstico.
Compuestos saborizantes
Allium. Como estos compuestos saborizantes
de las plantas son solubles en agua, pueden
perderse en su remojo en agua y ser
volatilizados con el vapor durante el
cocimiento. Por ello, cuando se desea un
sabor dulce en las cebollas cocidas, se debe
agregar una cantidad abundante de agua de
cocimiento y ste debe tener un tiempo largo.
El sabor ms intenso se logra del cocimiento
en grasa o aceite, en el cual el sabor no se
pierde.
Compuestos saborizantes
Brassica. Las verduras del gnero Brassica
incluyen al brcoli, los repollos de Bruselas, las
coles, el repollo, el coliflor, los nabos, etc. Son
de la familia de la mostaza y se conocen como
las crucferas, que tienen una flor voluminosa
y redondeada. Al contrario del gnero Allium,
el sabor natural suave de las verduras del
gnero Brassica se vuelve ms fuerte con el
cocimiento prolongado, al producirse sulfuro
de hidrgeno.
Concentrados, extractos, aceites
esenciales, especias y hierbas
El sabor puede derivar de concentrados,
extractos, aceites esenciales, hierbas y
especias, que se incorporan a los alimentos
durante su procesamiento. Son utilizados
como alternativa a los vegetales frescos,
congelados o deshidratados en la formulacin
de un producto y brindan a los productos una
calidad de sabor pura y consistente.
Los concentrados imparten el sabor
caracterstico del vegetal.
Concentrados, extractos, aceites
esenciales, especias y hierbas
Los extractos naturales de plantas pueden ser
usados para dar sabores y aromas de hierbas y
especias frescas.
Los aceites esenciales son retirados de las plantas
y concentrados para producir aceites
saborizantes. La relacin de reemplazo para
algunas hierbas y especias puede ser de 1:10.
Si bien no existe una clara distincin entre una
hierba aromtica y una especia, una hierba
aromtica es generalmente la parte area de la
planta.
Concentrados, extractos, aceites
esenciales, especias y hierbas
Una especia es cualquier producto seco de
una planta, utilizado principalmente para
propsitos de condimentacin. Las especias
pueden provenir de frutas, flores, races o
semillas, as como de arbustos y enredaderas.
Mejoran el color, sabor y palatabilidad y
exhiben propiedades antimicrobianas.
Clasificacin de los vegetales
La clasificacin para la industria
agroalimentaria est basada en las partes de
la planta que se consumen como alimento.
Esta clasificacin presenta variaciones
alrededor del mundo. Las ocho partes
comunes, comenzando con las que crecen
bajo tierra y continuando con las partes
areas, son las siguientes:
Races. Crecen bajo tierra. Incluyen a la
beterraga, zanahoria, pastinaca, rbano,
camote, nabo, etc.
Clasificacin de los vegetales
Tubrculos. Crecen bajo tierra. Presentan un
tronco carnoso, que almacena almidn. Los
brotes forman nuevas plantas. Ejemplo: papa
Bulbos. Son una fuente de reserva alimenticia
subterrnea. Ejemplos: ajo, puerro, cebolla.
Tallos. Constituyen el tejido vascular de las
plantas, utilizado para el transporte de
nutrientes. Contienen abundante celulosa.
Ejemplos: esprragos, apio, ruibarbo.
Clasificacin de los vegetales
Hojas. Son los rganos de manufactura de los
carbohidratos, que son luego almacenados en toda la
planta. Ejemplos: coles de Bruselas, repollo, lechuga,
perejil, espinaca.
Flores. Generalmente se presentan en racimos en un
tallo. Ejemplos: alcachofa, brcoli, coliflor.
Frutos. Son los ovarios maduros con semillas,
generalmente dulces y carnosos. Incluyen a las frutas
verduras. Ejemplos: manzana, pltano, bayas,
naranjas, palta, pepino, berenjena, aceituna, calabaza,
tomate.
Semillas. Estn en las frutas de las plantas, o en
vainas. Incluyen a las legumbres como los frijoles,
arvejas y al man. Pueden germinar.
Industria Agroalimentaria 2
Sobrevivientes
velocidad de muerte, que da
informacin acerca de la
velocidad de destruccin de
un microorganismo especfico
en un medio o alimento
especfico a una temperatura
dada.
Tiempo a T constante
Efecto del calor en los
microorganismos
Un parmetro importante que se puede obtener de la
curva trmica de velocidad de muerte es el valor D o
tiempo de reduccin decimal. Se define el valor D
como el tiempo en minutos a una temperatura
especfica requerido para destruir 90% de los
microorganismos en una poblacin dada.
El valor de D vara para las diferentes especies
microbianas. Algunos microorganismos son ms
resistentes al calor que otros; por ello, se requiere
mayor cantidad de calor para destruirlos. Un valor
ms alto de D indica mayor resistencia al calor, porque
toma ms tiempo destruir al 90% de la poblacin.
Efecto del calor en los
microorganismos
La destruccin de los microorganismos depende
de la temperatura. Las bacterias son destruidas
ms rpidamente a mayores temperaturas. Por
ello, el valor de D para un microorganismo
particular disminuye con temperatura creciente.
Para un microorganismo especfico en un
alimento dado, se puede obtener un conjunto de
valores de D a diferentes temperaturas. Con
estos datos, se puede obtener una curva del
logaritmo de D en funcin de la temperatura.
Grfica de D en funcin de la
temperatura
Efecto del calor en los
microorganismos
Una curva del tiempo de muerte trmica
proporciona informacin acerca de la destruccin
de un microorganismo especfico a diferentes
temperaturas. El valor Z indica la resistencia de la
poblacin bacteriana a la temperatura
cambiante. El tiempo de calentamiento en la
grfica debe ser aquel para alcanzar valores de 12
D. Con esto, el ingeniero puede seleccionar las
mejores combinaciones de tiempo temperatura
para ser utilizadas en el enlatado de un producto
particular y asegurar que se logre la esterilidad
comercial.
Seleccin de tratamientos trmicos
Todo alimento enlatado debe ser comercialmente
estril y por ello debe recibir un tratamiento
trmico suficiente para matar las clulas
bacterianas y las esporas. Sin embargo, dicho
tratamiento severo afecta la calidad del alimento
(textura, sabor y valor nutricional). El procesador
de alimentos trata de asegurar la esterilidad
comercial, pero alcanzarla utilizando el
tratamiento trmico ms suave posible, de modo
que el alimento no tenga un sabor a
sobrecocido.
Seleccin de tratamientos trmicos
El tratamiento trmico ptimo debe lograr:
La esterilidad comercial (destruccin bacteriana)
Minimizar los efectos adversos del tratamiento con
calor
Ser el tratamiento trmico lo ms suave posible
Para seleccionar un tratamiento seguro de
preservacin por calor, es importante conocer la
combinacin temperatura tiempo requerida
para inactivar los patgenos ms resistentes al
calor y los organismos que deterioran un
alimento particular.
Seleccin de tratamientos trmicos
La combinacin ptima de tiempo temperatura
depende de varios factores:
1. Las caractersticas de penetracin del calor del
alimento. El alimento en el centro de la lata debe
recibir suficiente tratamiento con calor para alcanzar
la esterilidad comercial. Esto puede significar que el
alimento cercano a las paredes de la lata puede
estar sobrecocido. La velocidad de penetracin del
calor hacia el centro de la lata depende del tamao
de la lata y de la consistencia del alimento. El calor
alcanzar el centro de alimentos lquidos, como una
sopa, mucho ms rpidamente que los alimentos
slidos, como la carne.
Seleccin de tratamientos trmicos
2. El pH del alimento. Las bacterias son ms
resistentes a pH neutro que en medio cido. Por
ello, los alimentos altamente cidos, como los
tomates o las frutas, necesitan un tratamiento
trmico menos severo para alcanzar la esterilidad.
3. La composicin del alimento. Las protenas, grasas y
azcar en altas concentraciones tienen un efecto
protector en las bacterias, pues dificultan la
penetracin del calor hmedo. Por ello, se necesita
un tratamiento trmico ms severo para esterilizar
alimentos de este tipo.
4. Los microorganismos patgenos y que deterioran el
alimento que estn presentes en ste.
Seleccin de tratamientos trmicos
Es importante tener informacin disponible de
curvas de tiempo de muerte trmica para los
microorganismos ms resistentes al calor que
pudieran estar presentes en el alimento, para
el medio especfico en el cual se desea
preservarlo. Las curvas de muerte trmica
para un alimento en un medio pueden no ser
aplicables al mismo alimento en un medio
diferente. Sin esta informacin, es imposible
asegurar la esterilidad comercial.
Seleccin de tratamientos trmicos
Un incremento en la temperatura reduce
considerablemente el tiempo requerido para
alcanzar la esterilidad comercial. Sin embargo, el
sabor, color, textura y valor nutricional de los
alimentos no son tan sensibles al incremento de
temperatura. De manera general, un incremento
de 10 C en la temperatura duplica la velocidad
de las reacciones qumicas y multiplica por diez la
velocidad de muerte trmica. Por ello, se prefiere
una combinacin de alta temperatura y corto
tiempo de contacto para minimizar los cambios
adversos en el alimento y lograr la esterilidad
comercial.
Preservacin por refrigeracin
El hombre primitivo guardaba alimentos en
huecos en la tierra o en cuevas naturales, pues
estos sitios aseguraban una temperatura
uniforme para el almacenamiento y preservacin
de los alimentos. El hielo se convirti en un
medio de preservacin a mediados del siglo XIX,
cuando se comenz a guardar alimentos en cajas
de hielo de madera, que contenan un bloque de
hielo en una cmara por encima del alimento
para mantenerlo fro. La refrigeracin mecnica
fue introducida a finales del siglo XIX y ha sufrido
enormes progresos desde entonces.
Preservacin por refrigeracin
Las temperaturas del refrigerador (5 7,2 C) y
del congelador (-10 a -20 C) no esterilizan los
alimentos, pero las temperaturas en el
congelador son ms efectivas para retardar el
crecimiento bacteriano. Esto se utiliza para el
manipuleo, almacenamiento y transporte de los
alimentos.
La calidad microbiolgica y la seguridad de
alimentos refrigerados de vida en estantera
extendida contina siendo un tema delicado para
el procesador y el preparador de alimentos.
Preservacin por refrigeracin
Un alimento puede ser mejor preservado durante su
almacenamiento si se lo hace en condiciones de
atmsfera controlada (AC). La AC extiende la vida en
estantera, reduciendo el oxgeno e incrementando el
dixido de carbono en la atmsfera que rodea a las
frutas. El control de gases tambin es til en un
almacenamiento ms prolongado de carnes y huevos.
La preservacin de carne, por ejemplo, implica
controlar el crecimiento microbiano, retardar las
enzimas y prevenir el desarrollo de rancidez a travs de
la oxidacin de los cidos grasos. Se debe combinar
estos mtodos con los materiales de empaque. El
cubrir simplemente un alimento inhibe su
deshidratacin y contaminacin y la seleccin del
material de la pelcula utilizada ayuda a prolongar el
tiempo de vida del alimento.
Problemas asociados con la
refrigeracin
Deterioro. Es el dao a la calidad del alimento.
Sucede sin el mantenimiento de la temperatura
y humedad apropiadas, el uso de PEPS (FIFO) y
limpieza regular.
Contaminacin cruzada. Es la transferencia de
sustancias dainas de un producto a otro y es
posible sin una cobertura adecuada o de una
mala localizacin de los alimentos. Los
patgenos de una materia prima mal localizada
pueden contaminar otro alimento.
Problemas asociados con la
refrigeracin
Temperaturas. Si las temperaturas son
demasiado fras, el dao por congelamiento
a verduras o frutas frescas o el desarrollo de
azcar en las papas pueden aparecer. El
almacenamiento a bajas temperaturas
incrementa el contenido de almidn en el
maz dulce. Temperaturas altas de
refrigeracin o grandes contenedores de
alimentos que no pueden ser enfriados
rpidamente pueden conducir a
intoxicaciones alimentarias.
Problemas asociados con la
refrigeracin
Los alimentos potencialmente en peligro deben
mantenerse a 5 C o menos y si son refrigerados
despus de su preparacin, deben ser enfriados a
5 C o menos en 4 horas o menos.
Olor. Los olores pueden ser transferidos de
algunos alimentos, como las cebollas hacia la
mantequilla, chocolates y leche. Si es posible, los
alimentos con olores fuertes deben ser
almacenados separadamente de los dems. Se
debe utilizar empaques para minimizar los
problemas de olores.
Congelamiento
Los alimentos congelados son mantenidos a
menores temperaturas que los refrigerados. A
diferencia del almacenamiento de corto plazo por
refrigeracin, el congelamiento se realiza para el
almacenamiento de largo plazo, que puede ser de
varios meses o un ao. Mediante el
congelamiento, el agua no est disponible para
las bacterias, por lo que stas estn en dormencia
y no hay multiplicacin de patgenos. Los
alimentos se congelan cuando su componente
acuoso se vuelve hielo, o cristaliza.
Congelamiento
Con un congelamiento lento, la cristalizacin
extracelular ocurre antes que la cristalizacin
intracelular. El agua es extrada del interior de la
clula a medida que la concentracin externa del
soluto se incrementa. El resultado es que las
paredes celulares se quiebran y se encogen. A
nivel celular, hay un dao fsico al alimento con la
expansin del agua y la cristalizacin extracelular
del hielo separa las clulas. Los tejidos
sobreviven un congelamiento rpido mejor que
un congelamiento lento, porque el agua no tiene
tiempo de migrar hacia semillas cristalinas y
formar grandes cristales.
Mtodos de congelamiento
El congelamiento rpido por mtodos de congelamiento
comerciales incluye los siguientes procedimientos:
Congelamiento en tnel por golpe de aire
Congelamiento en placas
Congelamiento criognico
Los procedimientos de golpe de aire utilizan la conveccin y
el aire fro. Con este mtodo de congelamiento, se colocan
los alimentos ya sea en estantes que son introducidos en
un tnel aislado o en una cinta transportadora, en la que se
sopla aire muy fro sobre el alimento a alta velocidad.
Cuando todas las partes del alimento han alcanzado la
temperatura de -17,8 C, se colocan los empaques al
almacn de congelamiento. Los productos pueden ser
empacados antes o despus del congelamiento.
Mtodos de congelamiento
En el congelamiento en placas, se coloca la
comida empacada entre placas metlicas, que
tienen contacto con el producto y conducen el
fro, de modo que todas las partes del
producto se llevan a -17,8 C. Congeladores
continuos de placas, con operacin
automtica, pueden congelar el alimento y
depositarlo inmediatamente en las reas de
encajonado y almacenamiento.
Mtodos de congelamiento
El enfriamiento criognico puede implicar ya sea
inmersin o aspersin del producto alimenticio en
nitrgeno lquido, cuyo punto de ebullicin es de -196
C y que congela el alimento ms rpidamente que
otras tcnicas mecnicas. Alimentos como las carnes,
pollos, mariscos, frutas y verduras, alimentos
preparados o procesados pueden ser preservados por
congelamiento criognico. Las tcnicas criognicas de
congelamiento incluyen el uso de tneles de
congelamiento que utilizan nitrgeno lquido en
aspersin sobre el alimento. El nitrgeno se evapora al
final del tnel y es recirculado a la entrada del tnel.
Congelamiento criognico
Problemas asociados con el
congelamiento
La mayor parte de los problemas asociados con el
congelamiento se deben a:
Dao fsico debido a la formacin de cristales de hielo.
Cambios en la textura y sabor causados por la
concentracin incrementada de soluto que ocurre
progresivamente, a medida que el agua lquida es
removida en forma de hielo.
Ambos efectos son minimizados por los mtodos
rpidos de congelamiento. El congelamiento
rpido minimiza la formacin de grandes cristales
que causaran dao a la estructura celular y a los
sistemas coloidales.
Problemas asociados con el
congelamiento
Los incrementos en la concentracin de
solutos pueden causar cambios del pH,
desnaturalizacin de las protenas y mayor
actividad enzimtica, lo que puede llevar al
deterioro de la calidad del producto. El
congelamiento rpido acorta el perodo de
tiempo durante el cual los efectos de la
concentracin son importantes, disminuyendo
su efecto en la calidad del alimento.
Problemas asociados con el
congelamiento
Recristalizacin. Puede ser un problema para
mantener un producto de alta calidad. Con el
recongelamiento, los cristales de hielo crecen,
porque estn sujetos a temperaturas
fluctuantes. La evidencia de recongelamiento
se observa frecuentemente con la formacin
de cristales grandes en el interior del
empaque.
Problemas asociados con el
congelamiento
Quemazn por fro. Es la deshidratacin que
puede acompaar el proceso de congelamiento.
La superficie del alimento puede mostrar
manchas blancas y volverse dura. Esto ocurre por
sublimacin del hielo. El hielo slido se convierte
en vapor hmedo, sin pasar por la fase lquida y
la presin de vapor diferencial entre el material
del alimento y la atmsfera lleva a la sublimacin
y el secado. El uso de envolturas impermeables
se sugiere para el almacenamiento.
Problemas asociados con el
congelamiento
Oxidacin. Puede ocasionar el desarrollo de
grasas con mal sabor, cuando los dobles
enlaces de las grasas insaturadas se oxidan.
Las frutas y verduras pueden volverse
marrones, debido al oscurecimiento oxidativo
si las enzimas no son desnaturalizadas antes
del congelamiento. El cido ascrbico
(vitamina C) puede ser oxidado.
Problemas asociados con el
congelamiento
Cambio en las sustancias coloidales. Se
puede dar debido a:
Sinresis del almidn. El ciclo de congelamiento y
descongelamiento puede producir sudoracin,
porque en el descongelamiento, menos agua es
reabsorbida que la que estaba originalmente
presente.
La celulosa se vuelve ms dura.
Las emulsiones se rompen y estn sujetas a
deshidratacin y precipitacin.
Deshidratacin
Es un mtodo de preservacin que somete el
alimento a algn grado de remocin de agua.
El objetivo primario es reducir la humedad y
evitar la posibilidad de crecimiento de
microorganismos como bacterias, hongos y
levaduras. Una disminucin de la humedad
relativa lleva a una cada en el crecimiento de
microorganismos.
Si bien se utilizan los mtodos tradicionales de
secado en todo el mundo, se han desarrollado
nuevas tcnicas de secado.
Deshidratacin
Los mtodos utilizados para secar alimentos
incluyen a los siguientes:
Secado natural o al sol, que seca por exposicin
directa a la luz solar o a aire seco caliente.
Secado mecnico, que utiliza aire calentado en un
tnel, gabinete o bandeja que contiene el alimento (el
secado en lecho fluidizado, en el cual el aire pasa a
travs del producto y toma la humedad es un tipo
especial de diseo de secado con aire caliente).
Secado en tambor, que seca el producto en dos
cilindros de acero inoxidable, antes de ser recogido.
La leche, jugos y purs se pueden producir de esta
manera.
Deshidratacin
La liofilizacin, que congela y posteriormente evapora
al vaco la humedad en un proceso de sublimacin.
Ejemplos de productos con esta tcnica son el caf
instantneo, carnes y verduras.
El secado expansivo, ya sea por aplicacin de calor y
posterior vaco (para incrementar la diferencia entre
los medioambientes interno y externo) o una
combinacin de aplicacin de vaco y vapor. El
producto tambin puede secarse expandindose
cuando la temperatura del agua del alimento se eleva
por encima de 100 C y la presin externa se libera
rpidamente. Ejemplos de productos con esta tcnica
son los cereales para desayuno.
Deshidratacin
El ahumado preserva por deshidratacin,
brindando control microbiano y tambin tratando
al producto (generalmente crnicos) para
impartirle sabor por exposicin a humo
aromtico.
El secado por aspersin (spray drying) seca el
producto cuando ste es sometido a aspersin en
un recipiente en el cual se inyecta aire caliente.
Por ejemplo, los huevos, el caf instantneo y la
leche en polvo pueden ser obtenidos por este
mtodo.
Deshidratacin
El resultado de la deshidratacin es el
incremento de la vida en estantera y la
reduccin en los costos de distribucin,
debidos al menor peso.
El deterioro puede ocurrir incluso en los
productos secos. La degradacin del color,
sabor o cambios en la textura pueden resultar
de cambios enzimticos y se pueden controlar
por desactivacin de las enzimas, por
escaldado o aadiendo compuestos azufrados
antes del deshidratado.
Industria del papel