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I
La prueba se encuentra en III 3 998b2228, en lo que se ha convenido
en llamar la sptima apora. He aqu el texto:
No es posible ni que el ser ni que el uno sean un gnero nico de los seres,
pues, por un lado, las diferencias de cada gnero necesariamente son y
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cada una es una; por otro lado, es imposible que las especies del gnero o
que el gnero, aparte de sus especies, se prediquen de las diferencias mis-
mas, de suerte que si el uno o el ser fueran un gnero, ninguna diferencia
sera un ser ni sera una. Sin embargo, si entonces el ser y el uno no son
gneros, tampoco seran principios si los gneros fueran principios.
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como una presentacin general (pograf: vase Ammonio in Cat. 17.11; Dexipo
20.30), ya que en el caso del ser y de sus categoras no puede haber una definicin
estricta, sino slo una presentacin general.
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En este ltimo caso, sin embargo, depende de la prueba establecida en Z 13
de que ningn universal es sustancia prueba cuya fuerza puede ser tal que ponga
en aprietos a la misma teora aristotlica. Sobre este asunto, vase en especial
James Lesher, Aristotle on Form, Substance, and Universals: A Dilemma.
6
Aristteles, Aristotle: Posterior Analytics, ed. J. Barnes, p. 215.
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II
Para Aristteles, una definicin es un enunciado que exhibe, dice o ex-
presa la esencia o quididad de una cosa. En Tpicos I 5 se dice que la
> e>inai shmanwn, un enunciado que expre-
definicin es lgo
t t hn
sa la esencia (101b38); en VI 2 es la expresin que exhibe la esencia
(130b26: tn dhlou nhta lgon tn osan); en Metafsica V 6 es lo
que enuncia la esencia (1016a34: t t hn > e>inai lgwn); en Segundos
8
Sobre esto, vase P. Moraux, Der Aristotelismus bei den Griechen III, p. 474.
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principio fuera universal, cmo evitar que el ser y el uno sean prin-
cipios de todo?; si el ser y el uno no son principios, cmo no caer
en la afirmacin de que los principios son particulares y, por lo tanto,
infinitos e incognoscibles?
No slo es un problema terico, sino que tambin se presenta en un
plano histrico. Por un lado estn los platnicos (y, como contina la
apora 11, los pitagricos, para quienes el uno conduce a una teora
metafsica del nmero); por el otro, los fisilogos, para quienes algn
elemento figura como causa de todo lo que es. Ese elemento (o elemen-
tos, en caso de que admitan una pluralidad) es lo que constituye cada
cosa y ser universal solamente por analoga: este fuego genera esto,
ese fuego genera eso, aquel fuego genera aquello; el fuego, por analo-
ga, genera todo lo que es. As pues, el problema puede presentarse de
modo histrico: Aristteles se encuentra en una encrucijada; ve a los
defensores de uno y otro camino, pero no alcanza a ver la salida. Tal
vez incluso tengamos un documento donde se sorprende a Aristteles
en plena encrucijada. En efecto, la doctrina de la sustancia sensible que
se presenta en la primera parte del libro L, la que va de L 2 a L 5,
justamente muestra un Aristteles atrapado por los particulares como
las causas mismas de todo lo que es (Peleo es el padre de Aquiles, pero
mi padre es otro, aunque ambos desempeen la misma funcin de prin-
cipio motor; esto es, de padre) y en busca, no obstante, de una ciencia
que exige elevarse de los particulares a algn dominio de lo universal
aunque el precio de ello sea a la simple relacin por analoga. Todo
eso muestra la posicin decisiva que ocupa Z 13 en la constitucin de
la metafsica aristotlica madura de los libros centrales de la Metafsica:
si la solucin que Aristteles encuentra all para la forma permite que
escape de la universalidad extrema del ser, sin que se difunda entre los
particulares, la metafsica aristotlica tendr un lugar propio para edi-
ficarse; de otro modo, quedar deshecha entre los tentculos de estas
aporas.
III
Pero volvamos a la prueba de III 3 998b2228. Puede ser instructiva
una comparacin con la famosa refutacin del principio de no contra-
diccin. Este argumento sigue siendo motivo de gran controversia,11
11
Sobre este tema, vase en especial W. Cavini, Principia contradictionis. Sui
principi aristotelici della contradizione; vanse tambin los ensayos que acom-
paan a la nueva edicin de la traduccin del libro G en Aristote Mtaphysique
Gamma dition, traduction, tudes.
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pero podemos ceirnos a ciertos puntos sobre los que hay consenso.
Una de las dificultades consiste en localizar la prueba exactamente. A
mi parecer, se encuentra en IV 4 1006b2834, lo cual no necesito defen-
der en este anlisis. Dondequiera que est, el hecho es que la prueba
deber presentar las siguientes caractersticas. En primer lugar, no se
trata de una prueba directa, sino de una refutacin de quienes niegan
el principio de no contradiccin. Aristteles es bastante enftico a este
respecto. Es preciso que quien lo niega diga algo, esto es, que se enfras-
que en un discurso sobre el mundo, que quiera decir algo del mundo.
En trminos de Aristteles, debe decir algo (1006a1920: lgein ti).
Hay aqu una exigencia mnima de compromiso, pues el adversario no
puede enunciar simplemente una preposicin de, por ejemplo ni
expresar un mero deseo ojal , sino que debe decir algo con lo cual
emita un comentario sobre el mundo. No se le debe exigir que diga una
proposicin, que X es Y, pues es justo lo que est en discusin: l
afirma que X tambin es no-Y. Slo hace falta que diga X o diga Y; al
hacer eso y el ejemplo ofrecido es que diga: hombre, el adversario
se ver enredado en las reglas de la significacin, que exigen un tipo
de demarcacin del mundo que se cancelara al negarse el principio
de no contradiccin. As, o dice algo y acepta entonces reglas de de-
terminacin del significado, o sencillamente no dice nada y guarda
silencio como las plantas.
Tenga o no xito con su prueba, el hecho es que Aristteles pretende
establecerla en forma de una refutacin: el adversario, para decir algo
con significado, necesita admitir el principio que pretende negar. En el
caso de nuestra prueba, hay una analoga evidente. El platnico, al pos-
tular que el ser es un gnero, tendr que lidiar con tesis incompatibles:
por un lado, la diferencia necesariamente es y, por consiguiente, parti-
cipa del ser, o sea, el gnero se predica de la diferencia; por otro lado,
el gnero no puede predicarse de la diferencia y, por consiguiente, sta
no puede ser. De este modo, el platnico se encuentra en una situacin
similar a la de quien niega el principio de no contradiccin: mientras
ste lo supone para poder decir algo con significado, aunque pretenda
negarlo, aqul quiere afirmar el ser como gnero, pero necesita enton-
ces negarlo respecto de las diferencias, lo cual obviamente no puede
hacer. Tendr que dar marcha atrs y corregir su premisa inicial, de
que el ser es un gnero supremo. El argumento funciona, pues, como
una impugnacin: no demuestra que el ser se difunde en sus diferentes
categoras (que es la tesis metafsica aristotlica), pero muestra que el
platnico presenta un argumento incoherente con respecto al ser como
gnero supremo.
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IV
As pues, la prueba sirve para hacer inviable la perspectiva platnica,
sin describir todava el rumbo exacto del argumento aristotlico sobre
la naturaleza del ser. Las presuposiciones sobre la frmula de la defini-
cin y su estructura son aceptadas por platnicos y aristotlicos, pero
bastara que fuesen aceptadas por los primeros para que la prueba fun-
cionara. sta tiene tpicamente la naturaleza refutativa y, en sus lmites,
pretende exhibir una incoherencia en el argumento platnico, lo cual
puede generarse con tesis nicamente platnicas.
Para concluir, me referir a otra prueba que, conectada con sta, es
an ms precisa y funciona con premisas exclusivamente platnicas.
Aristteles inicia el ltimo libro de la Metafsica, el libro XIV, con una
crtica a la manera en que los platnicos conciben los contrarios como
principios. Esta crtica tiene dos vertientes. La primera, ms general,
se refiere al hecho de que se tomen directamente los contrarios como
principios sin suponer un tercer elemento, el sustrato, que se mantiene
durante la transicin de un contrario al otro. Ese tema se desarroll
en particular en el primer libro de la Fsica, sobre todo en relacin con
los fisilogos, pero aqu se aplica a la perspectiva platnica, que tam-
bin pretende operar con base en dos contrarios exclusivamente. La
segunda crtica se refiere a cmo proceden: puesto que al haber igno-
rado el tercer elemento o sustrato se limitan a los dos contrarios, no
pueden sino hacer que uno de los contrarios funcione como el elemen-
to material o sustrato. Lo anterior es una consecuencia inevitable del
primer error, pero aqu se analiza aparte: cmo uno de los contrarios
asume la funcin de materia o sustrato. Por lo tanto, esto nos remite
de nuevo a las doctrinas no escritas de Platn, y el texto de Aristte-
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premisa de que lo relativo es, entre las categoras, la que menos reali-
dad tiene. Es exclusivamente platnica, o tambin es aristotlica, o es
propiamente aristotlica? A este respecto, Ross anota lo siguiente en su
comentario: la descripcin de la relacin como la menos sustancial de
las categoras es nica en Aristteles.12 Tiene razn, pues no hay otro
pasaje que proceda de modo similar, a no ser aquel al que remite y se
encuentra en tica nicomquea I 4. En efecto, en ese captulo, dedicado
a la crtica de la nocin platnica del bien, Aristteles inicia su crtica
refirindose a un argumento cuya primera premisa, por lo menos, es
sin duda platnica:
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ce que:
(2) los seres (t nta ) son siempre conmensurables entre s.
Para la tesis (2), Shields invoca precisamente Metafsica XIV 1 1088a22
25, el pasaje que acabamos de examinar, y sugiere, con base en ese
pasaje, que Aristteles parece afirmar directamente que el ser puede
admitir grados.14
recientemente, Julie Ward public una relectura de este libro: Aristotle on Ho-
monymy (Dialectic and Science), Cambridge, 2008, en la que intenta reinsertar en
la doctrina de la homonimia las nociones de ser y bien, que Shields, como veremos,
dej fuera del campo de la homonimia.
14
C. Shields, op. cit., p. 264.
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De donde:
(3) los seres (t nta ) no son no sinnimamente F;
(7) por lo tanto, ya que los seres (t nta) son homnimos respecto
de un ncleo de significado slo si son no unvocos o no sin-
nimos, los seres (t nta) no son homnimos de dependencia
respecto de un ncleo de significado sencillamente porque
no son homnimos, sino sinnimos o unvocos.
El argumento de Shields coincide con la corriente contempornea de
tomar el ser de la predicacin como tpicamente unvoco; puede distin-
guirse de manera lgica el es de la existencia y de la identidad del es
de la predicacin, pero este ltimo es, internamente, unvoco. sta no
era, sin embargo, la perspectiva de Aristteles, para quien el es de la
predicacin se refleja en las diferentes categoras o gneros supremos
del ser. Pero cmo evitar el argumento de Shields? La salida estri-
bara en que puede leerse (2) restringindola a la escuela platnica,
sin afectar al aristotelismo, como propuso Shields. No obstante, hay a
primera vista una dificultad considerable para esta empresa, pues ms
adelante, en 1088a2935, Aristteles presenta un argumento con la fi-
nalidad especfica de mostrar que lo relativo es mnimamente sustancia
y ser, ti kista osa ti
ka n ti (1088a30). El argumento es que
slo lo relativo no posee un tipo de transformacin concomitante: la
sustancia est ligada a la gnesis y corrupcin simples; la cualidad, a
la alteracin; la cantidad, al aumento y disminucin; el lugar, al des-
plazamiento. Esto servira de indicio de que lo relativo ocupa una po-
sicin inferior con respecto a las otras categoras, lo cual resulta algo
extrao, pues limitara el problema a una lista de slo cinco categoras,
cuando Aristteles parece dispuesto a aceptar ms de cinco. A conti-
nuacin, ste observa que algo puede sufrir un cambio en la relacin
sin haber sufrido ninguna modificacin en s mismo. Tal es el caso de
lo que se ha convenido en llamar cambio de Cambridge: A es ms
alto que B, pero se vuelve ms bajo que B sencillamente porque B pas
por un aumento cuantitativo sin que A sufriera cambio alguno. De este
modo, A dej de ser ms alto y pas a ser ms bajo que B. Ahora bien,
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Aristteles, La Mtaphysique, ed. J. Tricot, vol. II.
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Aristteles, Aristote: Mtaphysique, ed. M.-P. Duminil y A. Jaulin.
Ambas expresiones, en francs en el original portugus: celle qui est le moins
ralit dtermine ou substance y ce qui est le moins une nature ou une substan-
ce para 1088a23, respectivamente; y nest nullement une substance, ni un tre
rel y nest pas du tout une substance ni un tre para 1088a30, respectivamente.
[N. del t.]
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te, que los gneros supremos o categoras son irreductibles unos a los
otros:
Se dice que son distintos en cuanto al gnero los elementos cuyo sustrato
primero es distinto y que no se reducen uno al otro, ni ambos a un tercero,
como la forma y la materia son distintos en cuanto al gnero, as como todo
lo que se dice segn una figura distinta de la predicacin del ser (pues unos
designan la sustancia de los seres; otros, una cualidad; otros ms, confor-
me a las divisiones previamente establecidas); tampoco estos ltimos se
reducen unos a los otros o a un tercero. (Metaf. V 28 1024b916)17
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V
A manera de conclusin bastante resumida: la prueba de que el ser no
es un gnero sigue el estndar que Aristteles puede admitir para las
pruebas relativas a los principios que establecen los dominios de las
disciplinas. Dicha prueba es refutativa; bloquea una posicin adoptada
histricamente en este caso, la posicin de los platnicos, que pos-
tulan como principios lo que ms extensamente es. Si bien impedir
un error no equivale a descubrir la verdad, contribuye a ello. Desde la
perspectiva de Aristteles, no hay prueba alguna de los principios. stos
se adquieren, va pagwg, gracias a la facultad notica. Siempre nos
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