ARCILLAS

Curso: Geologa

ARCILLA - Definicin

Las arcillas son, probablemente, los materiales geolgicos ms contradictorios desde el punto de vista
de su utilidad en Ingeniera Civil. Son fuente inagotable de problemas de estabilidad en buen nmero
de obras, pero constituyen por s mismas un material de valiosas propiedades ingenieriles. Por otro
lado, durante los ltimos aos, las arcillas han cobrado un inters especial en la medida que
constituyen potenciales emplazamientos de repositorios de residuos nucleares de alta actividad o se
considera su empleo en las barreras de ingeniera previstas para retardar o evitar la migracin de
radionucleidos y su interaccin con la biosfera. Para la mayor parte de actuaciones sobre el terreno,
las propiedades que determinan el comportamiento de un suelo pueden determinarse a partir de
ensayos estandarizados de laboratorio ms o menos laboriosos. La mayor parte de estos ensayos se
ocupan de la evaluacin de parmetros tales como el contenido de humedad, permeabilidad,
porosidad, densidad, forma y tamao de las partculas (granulometra), estructura, plasticidad,
capacidad de hinchamiento, etc. Sin embargo, hay situaciones en las que es importante comprender
por qu un suelo se comporta de la manera que lo hace antes de poder aplicar una solucin geotcnica
adecuada a un problema. Para ello es necesario conocer el suelo no slo desde el punto de vista
macroestructural sino tambin del microestructural, esto es, su mineraloga, composicin y las
interacciones con los fluidos de su entorno, principalmente agua.

PROPIEDADES DE LAS ARCILLA

Es plstica.
Se encoge.
Es refractaria (resiste grandes temperaturas).
Vara de color dependiendo de las impurezas.
Es porosa.
Es absorbente.
Es capaz de hidratarse e hincharse.

PROCEDIMIENTO DE OBTENCIN DE LA ARCILLA

El sistema de explotacin que se utiliza es el de cielo abierto, por el mtodo de banco nico.

Mdulo 4 1


Una vez extrada de la corteza, puede someterse a un proceso preliminar antes de su expedicin
(secado, triturado, amasado, mezclado, etc.) o venderse tal cual.

APLICACIONES INDUSTRIALES

ARCILLAS COMUNES
El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la cermica de construccin (tejas, ladrillos,
tubos y baldosas), alfarera tradicional, lozas, azulejos etc. Uso al que se destinan desde los comienzos de la
humanidad. Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las consideraciones
econmicas. Son as mismo son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente de almina y slice, y
en la produccin de ridos ligeros.

CAOLN
Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial. Ha sido utilizado desde la antigedad
para numerosos usos. Los principales usos a los que se destina en la actualidad son:

Fabricacin de papel: El principal consumidor de caoln es la industria papelera, utilizando ms del 50

% de la produccin. En esta industria, se usa para proporcionarle al papel el acabado superficial o
estucado. Para que pueda ser destinado a este uso las especificaciones de calidad requeridas son muy
estrictas, tanto en pureza como en color o tamao de grano.

Cermica y refractarios: En la fabricacin de materiales cermicos (porcelana, loza sanitaria o de mesa,

electrocermica) y de refractarios (aislantes trmicos y cementos). Al igual que en el caso del papel
las especificaciones requeridas para el uso de caolines en cermica y refractarios son estrictas en
cuanto a pureza y tamao de grano.

Mdulo 4 2
 Otros usos en menores proporciones: En las industrias de la pintura, aislantes, abonos y alimentos de
animales. En la industria qumica, en cantidades importantes en la fabricacin de sulfato, fosfato y
cloruro de Al. La industria farmacutica como elemento inerte en cosmticos y como elemento activo.

SUGERENCIAS

Se sugiere el siguiente link:

https://www.youtube.com/watch?v=3D2SrPvbQgw

BIBLIOGRAFA

Introduccin a la Geologa, Iriondo Martin, Editorial Brujas Argentina 2007.

http://www.uclm.es/users/higueras/MGA/Tema09/Tema_09_OtrosMin_2_1.htm
Tarbuck, Edward J. Ciencias de la Tierra. 10a Edicin (2013)

Mdulo 4 3