Radicales Libres

Qu son radicales libres?

Mucho hemos odo hablar ltimamente sobre los antioxidantes y

los radicales libres, pero pocos sabemos realmente qu son los radicales

libres. Los radicales libres daan a nuestro cuerpo causando, en el mejor

de los casos, el envejecimiento, y en el peor, graves enfermedades. Sin

embargo, existen diversas formas de protegerse de este proceso.

Cmo actan los radicales libres?

Para entender un poco el funcionamiento de los radicales libres,

me gustara hacer un pequeo repaso sobre qumica bsica primero: el

cuerpo humano est compuesto por diferentes clulas, que a su vez estn

compuestas de diferentes molculas. Esas molculas constan de tomos

que se unen por enlaces qumicos. El tomo tiene protones -cargados

positivamente- y electrones -cargados negativamente- que orbitan

alrededor del tomo. Estos electrones pueden compartirse con otros

tomos para conseguir la mxima estabilidad.

Superado este punto, debemos saber que si se forma un enlace

dbil -donde queda un electrn sin pareja-, se forma el radical libre.

Estos radicales libres son muy inestables, por lo que reaccionan con

facilidad para encontrar el electrn necesario para lograr su estabilidad. Si

roban un electrn a otra molcula, esta quedar inestable y se convertir

en un radical libre tambin. De esta forma se realiza una cascada de

radicales libres, hasta que irrumpen con una clula viva.

Los radicales libres se forman en muchos procesos del cuerpo,

por ejemplo por el metabolismo o por el sistema inmune para atacar virus

y bacterias. Sin embargo, existen factores ambientales -contaminacin,

cigarrillo, mala alimentacin- que aumenta la dosis de radicales libres que

hay en nuestro cuerpo. El cuerpo maneja los radicales libres que se

producen de forma natural, pero si la produccin de los mismos es

excesiva, se producen daos en el cuerpo.

Enfermedades que pueden producir los radicales libres

Los radicales libres son los encargados del envejecimiento.

Personas menos expuestas al exceso de radicales libres envejecern

ms tardamente. Pero, adems, los radicales libres pueden causar

enfermedades cardiovasculares aumentando considerablemente los

niveles de colesterol malo, adems de aumentar el riesgo de cncer, en

particular de boca, faringe y esfago. Los radicales libres tambin estn

involucrados en la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer, la

arterioesclerosis y la diabetes.

Cmo combatir el exceso de radicales libres?

Son los antioxidantes aquellos que ayudan a frenar el proceso de

los radicales libres. Una buena forma de consumir antioxidantes es

mediante la alimentacin. Manteniendo un consumo adecuado de

alimentos con vitaminas como la C y la E y betacarotenos, ya que se

encargan de neutralizar los radicales libres donando uno de sus

electrones, y poniendo fin a la cadena de robos.

Ahora sabemos qu son los radicales libres y los enormes daos

que pueden producir en nuestro cuerpo. Por eso, no solo es importante la

alimentacin sino tambin cuidar el estilo de vida que llevemos.