DE LOS PBLICOS

No queda claro dnde colocaba Scrates

La nocin de el primer foco de la creatividad,

si en aquellos que piensan por s
mismos o en aquellos que promueven dicho
interactividad en pensamiento en los dems.

el pensamiento de MATTHEW LIPMAN

John Dewey Educar, al menos declarativamente, ha sido uno de los objeti-

vos prioritarios, preocupacin constante, materia de trabajo y
a veces hasta de conflicto en los museos del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (INAH). Sin embargo, nuestra labor
Ana G. Bedolla Giles*
no se ha entendido siempre de la misma manera. Supongo
que en buena medida por la influencia de las corrientes peda-
ggicas que se han reflejado en el desempeo de las secciones
de Servicios Educativos, que durante mucho aos contaron
con la presencia de maestros comisionados. Pero sin duda
nuestro quehacer tambin ha sido modelado por la evolucin
y las necesidades de los proyectos museogrficos cada vez
ms sofisticados, por cierto apoyo a la formacin de personal
calificado y, destacadamente, por la posibilidad de conocer e
intercambiar experiencias entre museos de antropologa, arte,
ciencia y comunitarios, entre otros.

EL PROBLEMA
Hoy se nos presenta un panorama dominado por las nuevas
tecnologas en todos los rdenes de la vida. Especialmente

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en los museos vemos, no sin asombro, la introduccin de
quioscos interactivos, computadoras o todo tipo de espect-
culos multimedia, dispuestos con la intencin de potenciar
la capacidad comunicativa en nuestras salas en el entendido
de que se trata de herramientas que facilitan el aprendizaje.
En efecto, la era de los llamados museos interactivos ha
sentado sus reales y extendido sus lmites hasta los territo-
rios virtuales, abriendo incluso la posibilidad de visitar el
espacio museal con una computadora y desde la intimidad
de nuestras habitaciones, sugiriendo adems que ello puede
sustituir la experiencia de estar frente a una pieza original.
Pero, podemos asumir que ciertamente hay mayor apren-
dizaje en nuestras exposiciones gracias a la presencia de
esos recursos tecnolgicos? Siendo consecuentes, cmo
debemos abordar la interactividad?, bajo qu supuestos
tenemos que disear nuestros programas? Podemos dar por
hecho que los llamados interactivos son los medios adecua-
dos para nuestros fines?
Si bien esta discusin no es nueva, tambin es cierto que
no se ha resuelto del todo, tal vez porque en nuestro pas, y
en particular en los museos de antropologa e historia, se ha
abordado ms en los terrenos de la museografa que en los de
la educacin. En cualquier caso, el problema no es sencillo.
Hoy contamos con ms informacin que nunca prcticamente
sobre cualquier tema, y pareciera haber algn consenso res-
pecto a qu parte de la funcin educativa del museo tendra
que ver, por ejemplo, con proporcionar claves y orientacio-
nes generales para analizar, seleccionar, relacionar, comparar,
discriminar, jerarquizar y aplicar la infomacin ofrecida al
visitante en la escuela y en otros rdenes de la vida. Pero,
ser suficiente? o incluso, sera lo deseable? incluyendo el proceso mismo de la educacin.2
Me pregunto si lo que queremos en los museos es una
especie de aulas multimedia, donde el propsito princi-
pal sea divulgar cada vez ms informacin o, en algunos
otros casos, aumentar la comprensin de los temas, lo que
indudablemente remite a la tradicin escolar. Hay, por otra
parte, diferentes concepciones sobre el trabajo educativo. En
algunos espacios se analizan a detalle los contenidos selec-
cionados por la SEP y se ofrecen visitas guiadas y actividades
para cubrir dichos contenidos durante la visita; otros recintos
plantean como eje principal el vnculo entre aprendizaje y
diversin, o bien proponen una especie de conversacin que
se retroalimenta con las unidades de informacin digitalizada
y donde su oferta de interactivos suele ser amplia, novedosa y a
veces muy atractiva. Eso est bien? No? Cualquiera que sea el
caso, por qu?
Me queda claro que necesitamos criterios para normar
nuestros juicios al respecto, pero tengo la sospecha de que
parte del problema radica en la forma en que entendemos
las nociones de educacin, interactividad y aprendizaje. En
este texto propongo revisar stas a la luz del pensamiento
de un autor clsico, ya que puede ser uno de los caminos
ms prometedores para construir un marco explicativo
para la cuestin que nos rene: se trata del reconocido fil-
sofo de la educacin John Dewey (Nueva Inglaterra, EUA,
18591953).
EL CONTEXTO
John Dewey vivi durante una poca de grandes cambios
tanto en los Estados Unidos como en el resto del planeta.
Presenci la acelerada urbanizacin e industrializacin, la
poderosa emergencia del sindicalismo y de los medios de
comunicacin masiva. Tambin fue testigo del notable cre-
cimiento de la poblacin y el posicionamiento de su pas
como potencia mundial,1 entre muchos otros eventos sig-
nificativos. En el campo del saber y de las prcticas sociales
ocurrieron transformaciones como el arribo de las teoras
evolucionista y de la relatividad, la difusin del marxismo y
del psicoanlisis, y el inicio de la era atmica. Sobra decirlo:
todo esto modific la manera en que se miraba al mundo,
Dewey nos leg toda una obra educativa que influy
profundamente a filsofos, pedagogos y psiclogos, inclu-
yendo a varios de pases de habla hispana. Es interesante
destacar que su propuesta inclua a los museos, laboratorios
y bibliotecas.3 De hecho dirigi una escuela elemental en
Chicago, que contaba con un espacio museal donde los
nios trabajaban los lunes durante una hora y media.4
Investigador infatigable viaj con frecuencia, en especial a
pases en conflicto, con el fin de averiguar qu ocurra con
GACETA DE MUSEOS 39
 PUENTES
la educacin. En el caso de Mxico,
durante el gobierno del presidente
Calles se adopt parte de su peda-
goga como ideario educativo de la
Revolucin.5
Pero nuestro autor no slo tuvo
relevancia como acadmico. Tambin
particip activamente en las grandes
luchas polticas de su tiempo, en las
que apoyo, por mencionar nombres,
a los anarquistas Sacco y Vanzetti y a
Len Trotski. Desde diversas trincheras
defendi los intereses de las mayoras,
la autonoma de la educacin y los
derechos civiles. Fue parte del movi-
miento progresista, que soaba con
una democracia libre de cualquier tipo
de opresin y de corrupcin.
LA RELACIN ENTRE FILOSOFA Y EDUCACIN
Lorenzo Luzuriaga afirma que el ltimo
momento de todo pensar est cons-
tituido por la filosofa, porque sta
representa la unidad de todos los cono-
cimientos cientficos, los supuestos de
todas las ciencias y, por otra parte, la
referencia de todo el saber a la vida del
hombre.6 La relacin entre pedagoga
y filosofa ha sido abordada de diver-
sas maneras, pero hay un punto de
partida comn que reconoce la indi-
visibilidad de estos dos campos de
conocimiento; en palabras de Dilthey,
la flor y el fin de toda verdadera
filosofa es la pedagoga en su ms
amplio sentido, como teora de la
formacin del hombre.7
Para John Dewey la filosofa trata
de entender la experiencia humana
en su contexto histrico y cultural.
Por ello su idea de educacin est
permeada en su totalidad por la filo-
sofa. De hecho afirma que para que
la filosofa de la educacin postulara
lo que sta debiera ser, tendramos
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que conocer detalladamente qu es lo que ocurre cuando la educacin tiene lugar
y antes de eso, cmo est constituida en concreto la naturaleza humana. As, el
ejercicio que realizaba en la escuela elemental en Chicago no era la simple prctica
de los profesores que estaban en formacin, buscaba adems poner a prueba como
hiptesis de trabajo sus propias concepciones educativas. Entre sus postulados ms
generales se encuentran:
1. Abolir la dualidad entre teora y prctica hacia el descubrimiento de
las implicaciones prcticas de las ideas es al mismo tiempo una peticin
de coherencia entre el propsito de conocer y el actuar racionalmente,
y la conviccin de que el cambio es el resultado de la interaccin
transformadora entre los individuos y su medio.
2. Conciencia de que la educacin es un proceso social. No aislar las
escuelas de otras esferas de la realidad. Dar importancia al contexto his-
trico y cultural.
3. La falibilidad del conocimiento. La imposibilidad de verdades absolu-
tas y esencias inamovibles. En todo caso la ciencia es un conocimiento en
construccin y sus conclusiones necesariamente provisionales.
4. Conciencia tica de que todos somos educables.
5. Principios de continuidad e interactividad de la experiencia.
6. Democracia participativa.8
LA RELACIN ENTRE EXPERIENCIA Y PENSAMIENTO
Dewey postula una relacin interactiva entre experiencia y pensamiento, aduciendo
que la experiencia es generadora de conocimientos mientras que el pensamiento se
manifiesta en la direccin intencionada que se le da a los eventos para producir significados
propios;9 es, por decirlo en pocas palabras, el procesamiento de la experiencia. De
otra manera, podemos decir que para el filsofo no toda actividad es experiencia,
que lo es en la medida en que hay una reflexin, una elaboracin de esa actividad
o hecho vivido en la que establecemos conexiones que nos permiten construir
significados.
Dewey distingue entre mera actividad y experiencia a partir de la diferencia
cualitativa en que se aborda un par de elementos concurrentes: un elemento activo
que consiste en la accin del individuo sobre su medio y un elemento pasivo que se
revela en las consecuencias, en la respuesta del medio a la accin. Siguiendo esa
idea, establece dos tipos de interaccin:
a) Cuando el individuo hace algo, recibe las consecuencias y acta sobre
ellas por ensayo y error en funcin de sus intereses y propsitos.
b) Cuando el individuo descubre mediante la reflexin cmo esa
accin y esas consecuencias estn relacionadas y cmo puede explicar esa
relacin a detalle a eso le llama principio de interaccin o interactividad.10
La distincin es relevante, puesto que Dewey sostiene que el crecimiento inte-
lectual y moral es posible en funcin de la calidad de la experiencia que, por lo
 dems, no necesariamente tiene que ser actual por ello nos habla del principio de EXPERIENCIA, PENSAMIENTO Y APRENDIZAJE
continuidad de la experiencia; es decir, del entendimiento de las cosas en funcin Habamos mencionado que Dewey
del uso que hacemos de ellas; en funcin de nuestra historia, de nuestro contexto asigna al pensamiento la funcin de
cultural e incluso de la direccin que le queremos dar al futuro. dirigir intencionalmente la bsqueda
Estas dos dimensiones, la interactividad y la continuidad, son al mismo tiempo del significado de cada experiencia.
criterios para valorar si una experiencia es educativa. Adems, lo fundamental de Para l, el pensamiento puede estable-
una experiencia no reside en sus efectos inmediatos sino en sus efectos en el tiempo, cerse como una bsqueda constante
en el incremento de la capacidad de dirigir el curso de futuras experiencias.11 de las conexiones entre las ideas y
Extendidas sus consideraciones al mbito social, Dewey dice que los seres las consecuencias de nuestras for-
humanos estamos inmersos en un proceso de revisin permanente. Los cono- mas de actuar en el mundo. Pero no
cimientos, las costumbres, las instituciones y las creencias son reformuladas y todo pensamiento es reflexivo. Para
comunicadas de una generacin a otra, lo que permite su preservacin; o bien, se ser considerado as debe cumplir la
incorporan nuevos elementos y se construyen distintos significados como resultado condicin de ser consciente de causas
de la reflexin. y efectos. El pensamiento reflexivo
Es as como cada individuo se enriquece mediante la puesta en comn de la tambin es experimental, de ah que
experiencia humana del pasado. La reconstruccin social de las experiencias previas exprese una relacin de mutua y cre-
ilumina las actuales, de tal manera que esa revisin literalmente: re-visin posi- ciente influencia entre las prcticas de
bilita su extrapolacin al futuro; justo por eso el proceso de reconstruccin puede su propia naturaleza y la produccin
ser tambin un proceso de renovacin.12 de mayores experiencias educativas.

GACETA DE MUSEOS 41

Aspectos de las instalaciones interactivas en el Jardn de las Ideas de Zona Forum

Fotografas Neuronal Laboratorio+Creativo y Siete/Media
 Una de las consecuencias de esta concepcin radica en
que el foco del proceso pedaggico se coloca, necesariamen-
te, en el aprendizaje y no en la enseanza. Vale aclarar: no
en lo que el alumno aprende sino en la manera en cmo lo
hace. Dewey sigue el modelo de investigacin de las ciencias
naturales para guiar la forma de aprender. De modo sucinto
podemos sealar tres preceptos centrales en su propuesta,13
en los que se ponen en operacin los principios de interac-
tividad y continuidad y que, adems, resultan de gran perti-
nencia para cualquier espacio educativo:
a) Los temas seleccionados deben presentar la posibilidad
de establecer una conexin con el campo de la experien-
cia del nio.
b) Esta experiencia inicial debe reconstruirse, enriquecer-
se y organizarse progresivamente a travs de otras expe-
riencias, individuales y colectivas, que a su vez estimulen
nuevas investigaciones.
c) La experiencia debe extenderse hacia atrs, para
comprender la evolucin y la naturaleza de los problemas
del presente, y hacia el futuro, puesto que la previsin de
consecuencias es un factor crucial en el mtodo de inves-
tigacin. Para Dewey la historia tiene un sentido poltico
fundamental, y su comprensin juega un papel estratgi-
co si se quieren alentar compromisos en la construccin
de una sociedad ms democrtica y justa.
TEMAS PARA UNA DISCUSIN
Estoy convencida que desde la perspectiva descrita pode-
mos desprender algunas premisas para reflexionar sobre
la manera en que los museos pueden propiciar la interac-
tividad. No s si esto se pueda lograr con la tecnologa
que asombra y promete niveles de aprendizaje hasta ahora
inconcebibles. Pero lo que importa es la sustancia, suerte
de carta de navegacin con su respectiva brjula. Para tra-
zarla, vale contemplar que, evidentemente, cada museo es
depositario de una parte de la experiencia humana, segn
la concibe nuestro autor. Si en el espacio museal se mues-
tra la produccin cultural, esttica, tecnolgica, cientfica,
contamos con un contexto privilegiado para cuestionar,
revisar, extender o renovar aspectos de la experiencia, para
entonces nutrirnos desde varias perspectivas; es decir, no
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slo de aquellas que corresponden al museo sino tambin
a las del grupo.
Si retomamos el modelo de aprendizaje de Dewey, la
actividad prioritaria debiera ser de investigacin sobre los
tpicos que resultan de mayor inters para los visitantes. Creo
ser fiel al espritu de su propuesta, si aclaro que no se trata de
una investigacin antropolgica o qumica o de ese estilo.
Se trata de indagar sobre el significado de esa experiencia, su
impacto en el conocimiento, en los comportamientos de una
sociedad, en el desarrollo de una generacin, entre muchas
otras posibilidades.
Como condiciones para un desarrollo ptimo de lo antes
expuesto, de manera breve me referir a tres aspectos que ya
habamos sealado, y que inciden sensiblemente en la forma
en que desarrollamos nuestras actividades con los grupos de
visitantes:
a) Democracia participativa: para transformar la rela-
cin gua que habla-grupo que escucha, a fin de
posibilitar la reflexin compartida en algn momento
de la visita y dedicar a sta el mayor tiempo posible.
b) Falibilidad: buscando abandonar la pretensin
de verdad absoluta de todo lo que se presenta
en el museo. Si estamos conscientes del carcter
provisional e hipottico de las conclusiones de los
investigadores, toda exposicin es un ensayo, una
hiptesis de trabajo.
c) Conciencia tica: ya que con relacin a otras
instituciones tenemos una enorme ventaja que
no hemos aprovechado lo suficiente, y a sabien-
das de que todo el mundo puede ir al museo sin
importar su edad, escolaridad, clase social, etnia,
preferencias religiosas o polticas y de que, con-
secuentemente, todos tendran derecho a vivir una
experiencia significativa en nuestros recintos se
abre ante nosotros una enorme responsabilidad
para con el museo: considerar la importancia de
esta diversidad en la planeacin de sus actividades,
as como en la capacitacin de su personal.
Para finalizar, sera deseable recurrir a las experiencias de los
visitantes y revisarlas a la luz de otras presentes y pasadas

El filsofo Fotografa LIFE.com
en contextos histricos y culturales distintos. Pero si con-
sideramos la peticin de coherencia entre teora y prctica,
inherente a la postura de Dewey, podramos asumir que el
sentido ltimo de reflexionar sobre la experiencia humana
acaso consistira en transformar el estado de ciertas cosas?
Podra ser un propsito educativo del museo participar en
la construccin de un mundo mejor?
NOTAS
1 Senz Obregn, 2004.
2 Ann M. Sharp (1990) dice que Khun, en su libro sobre las revoluciones cientficas,
demostr que el conocimiento cientfico siempre debe estar sujeto a revisin y que
la ruptura de los paradigmas en la ciencia repercute en todos los rdenes de la
vida. Por ejemplo, comenta Sharp, hubo un tiempo en que dejamos de pensar en
la Tierra como plana y eso cambi la forma de entender el mundo [...] hubo un da
en que no volvimos a pensar en el tiempo y en el espacio como categoras distin-
tas [...] y tambin cambi lo que pensbamos acerca de la certeza y la verdad.
3 Hein, 2003.
4 Hein, 2003.
5 Engracia Loyo, 1999.
6 Luzuriaga, alumno y posteriormente maestro de la Institucin Libre de Enseanza
durante los aos de la Repblica espaola, particip activamente en la docencia
y en el fortalecimiento de la Escuela nica, propuesta propia. Fund la Revista de
Pedagoga, tradujo algunos trabajos de Dewey y de otros filsofos y pedagogos. Su
obra es indispensable para entender la pedagoga en Espaa, as como su influen-
cia en las escuelas activas que surgieron en la ciudad de Mxico en la dcada de
los sesenta del siglo pasado.
7 Citado en Luzuriaga, 1991.
8 Dewey, 2002. La primera edicin en ingls de este texto es de 1916.
9 Los subrayados son mos, salvo en los casos en que se indique lo contrario.
10 Mnica Velasco, 2000. Expone estas ideas a lo largo del captulo 1 de su tesis
doctoral.
11 Senz Obregn, 2004.
12 Mnica Velasco, 2000.
13 John Dewey, 2004, Ibid.
BIBLIOGRAFA
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1928, Mxico, Centro de Estudios Histricos de El Colegio de Mxico, 1999.
LUZURIAGA, LORENZO, Pedagoga, Buenos Aires, Losada, 1991.
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* Investigadora del INAH dedicada a construir puentes entre la edu-
cacin y los museos
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