Du militantisme en psychiatrie

parJacques Hochmann

Contrairement la mdecine du corps, la chirurgie et lobsttrique, la

psychiatrie, malgr les affirmations tapageuses de certains psychiatres en
mal de lgitimit, nest pas encore entre dans lge scientifique. Les
errances imposes de tout temps aux socits humaines par lmergence
de la folie ont certes quelquefois recoup le chemin plus linaire du progrs
mdical et donn lespoir de rsoudre enfin lnigme de la draison. On
pense la dcouverte au dbut du xixe sicle du lien entre un dlire de
grandeur conduisant la dmence et un paississement des mninges (la
paralysie gnrale), la mise en vidence des proprits hallucino-lytiques,
calmantes ou antidpressives dun certain nombre de substances chimiques
dans les annes 1950 et 1960, aux espoirs soulevs aujourdhui par
limagerie mdicale fonctionnelle, la strotaxie crbrale, la psychologie du
dveloppement. Mais, entre-temps, que de distance par rapport
laccumulation des connaissances scientifiques, que de dconvenues, que
dexamens anatomopathologiques ou denqutes gntiques conduites en
vain ou sappliquant seulement de manire non spcifique des populations
trs limites ! Que de fausses pistes la recherche dune lsion
mtaphysique , dun trouble de la vitalit ou dun choc salvateur,
lectrique ou thermique, qui secouerait les neurones pour les remettre en
ordre ! Que de dramatiques entres dans le vif de la substance crbrale
pour prtendre y enlever, sous des dnominations plus modernes, la
mdivale pierre de la folie !

Certes la psychiatrie, ds sa naissance lheure de la Rvolution franaise,

a reprsent un incontestable progrs dans la qualit de vie de ceux quon a
alors dnomms alins et non plus insenss , ce qui tait leur
reconnatre une dimension de sujet et leur accorder une part de raison en
donnant leurs actes et leurs propos une certaine logique, ft-elle une
logique folle. La psychiatrie a connu ensuite des moments de rgression o
cette subjectivit de lalin, devenu malade mental , tait tenue
lcart, voire ignore, au profit dapproches uniquement descriptives et dun
enfermement dans des conditions voisines de lanimalit. Elle a connu aussi
des moments fastes o cette subjectivit tait place au centre des
dispositifs soignants et o le souci de comprendre le malade, de laider se
rtablir en utilisant toutes ses potentialits, lemportait sur celui de rduire
ses troubles du comportement et de le discipliner. Ces moments de progrs
ou de rgression et cest une spcificit de la psychiatrie au sein de la
mdecine ont toujours correspondu des moments de progrs ou de
rgression du niveau de libert atteint par les socits dans lesquelles elle
sexerait. Comme le disent ici Patrick Faugeras et Michel Minard :
Lexercice de la psychiatrie est toujours lexact reflet des conceptions
politiques, conomiques, philosophiques, religieuses et ventuellement
scientifiques des socits humaines, progressant ou stagnant avec elles.

1
La science (au sens de science de la nature) nest quune des lumires, et
peut-tre pas la plus importante, qui se refltent dans lexercice
psychiatrique dune poque.

Plus importante nous parat lide prvalente de lhomme et de la socit

telle quelle sincarne aussi dans les pratiques ducatives ou judiciaires de
cette poque. Lvolution de la psychiatrie, les progrs dans laccueil des
malades et dans le soutien qui leur est apport sont historiquement
indissociables dun certain engagement thique et politique des soignants
en psychiatrie, dune certaine valeur accorde la dignit humaine et dun
combat contre ce qui dvalorise lhomme. Une tude attentive de lhistoire
de la psychiatrie montrerait, sans doute, qu chaque poque il y a eu des
pratiques progressistes et dautres ractionnaires , des conservateurs
et des libraux. Elle irait mme plus loin et permettrait de dcouvrir en
chaque aliniste ou psychiatre un versant progressiste et des tendances
conservatrices, juges telles, de manire peut-tre anachronique, laune
de notre temps. Il nempche, chaque poque a une dominante. Celle qui
suivit, en France, la Libration, marque par les combats de la Rsistance et
lexprience des survivants des camps de concentration nazis, fut, sinon
totalement du moins largement, claire par un esprit de changement. Il
faut se dfier de lidalisation dun ge dor. Les militants ne furent, au
dpart, quune petite minorit agissante. Leur lutte contre ce quils
dnommrent lasile comme un contretype de linstitution soignante
quils voulaient promouvoir fit cependant tche dhuile, en particulier grce
lesprit insuffl dans et par le syndicat des mdecins des hpitaux
psychiatriques, dont lhistoire est ici conte. Gagnant rapidement les
meilleurs des infirmiers psychiatriques, avec le concours de cet organisme
de formation militant que furent alors les centres dentranement aux
mthodes dducation active (cemea), bnficiant aussi des psychotropes
qui permettaient une rduction de la peur du fou et le dialogue avec des
sujets jusque-l difficilement abordables, un ensemble de pratiques
innovantes se dveloppa et fut rassembl sous la dnomination de
psychothrapie institutionnelle . Quelques grands noms sont ici voqus,
celui de Franois Tosquelles, celui de Francis Jeanson, philosophe de la
psychiatrie et militant exemplaire, ceux de Henri Ey et de Georges
Daumzon, ceux aussi ddouard Zarifian, dElliot Valenstein qui surent
prendre un certain recul parmi les autres promoteurs, cits ici, de la
psychopharmacologie moderne. Cest encore une fois une conviction
militante quont illustres en Italie, la ngation par Franco Basaglia et ses
collaborateurs de linstitution traditionnelle et lissue vers la psychiatrie
dmocratique et la loi de fermeture des hpitaux psychiatriques, pendant
quen France certaines expriences de psychiatrie de secteur dans la
communaut se rfraient, peut-tre plus modestement, mais de manire
tout aussi fondamentale, une remise en cause, rebrousse poil , du
rapport asymtrique entre mdecin et malade.

2
 Ma rencontre avec la psychiatrie en exercice, avec la psychiatrie sur le
terrain, est relativement rcente. Et je nai certes pas attendu ce moment-l
pour constater le grave dficit dont souffrent nos socits industrielles en
matire de socialit, pour minterroger sur la prtendue scientificit des
sciences humaines , ou pour minquiter de voir partout sapprofondir le
foss qui spare les profanes des initis, les amateurs des professionnels,
les simples citoyens des spcialistes de la politique Mais ces diffrents
thmes avaient beau mapparatre lis, leurs articulations prcises
mchappaient plus ou moins. Je le sais maintenant : javais besoin dun
lieu, dune sorte de scne privilgie, o toutes les composantes du drame
puissent venir se nouer sous les espces les plus concrtes. La psychiatrie
ma fourni ce lieu.

Francis Jeanson loge de la psychiatrie, 1979

Quen est-il aujourdhui et faut-il dchanter ? Dans une socit o la

dmocratie recule et o la subjectivit de chacun, exile de lintime , est
rduite au statut dentrepreneur de soi-mme en comptition avec les
autres, la psychiatrie se rduit-elle, comme le craint Roland Gori, au
service du nouvel ordre conomique ? Le militantisme na pas disparu. Il
anime en particulier les associations de patients et, parfois de manire trs
offensive, des associations de familles, ainsi que tous ceux, confronts la
prcarit qui se proccupent, dans une perspective de sant mentale, des
nouvelles souffrances sociales engendres par la crise conomique, la
pauprisation et la migration. Devant une organisation de la sant de plus
en plus technocratique, la psychiatrie, si elle veut rester fidle sa mission,
peut-elle faire autre chose alors que nager contre-courant ? Mais cette
marche rebours nest-elle pas inscrite dans sa nature mme, dans son
empathie ncessaire encore que non exclusive avec lantisocialit de celui
quelle soigne, dans son souci de faire une place cette antisocialit
toujours canalise et rprime par lordre dominant ? Le militantisme serait
donc consubstantiel la psychiatrie. Il coexisterait avec la prise en compte
galement ncessaire des missions dordre social, le souci du confort de
lenvironnement et la protection contre la dangerosit. La psychiatrie,
pensons-nous, depuis son origine est btie sur un double paradoxe.
Mdecine sans lsion, mais mdecine quand mme, elle accueille le fou
dans sa folie et lui offre des espaces de libert tout en contribuant limiter
cette libert lorsque celle-ci compromet la scurit des personnes, y
compris celle de la personne mme du malade. Les diverses antipsychiatries
qui se sont succd sous divers visages, lintrieur du monde
psychiatrique comme chez les usagers, sont autant de refus dassumer
cette position doublement paradoxale, soit en versant dans un organicisme
rducteur, soit en refusant le mythe de la maladie mentale , soit en
adoptant le seul point de vue existentiel du sujet psychiatris, soit en se
cantonnant dans des pratiques exclusives de contrle et dordre public ou
dans une normalisation comportementale. Militer en psychiatrie, cest peut-

3
tre lutter contre cette normalisation impose et pour le maintien de
positions paradoxales, pour la dfense de la prise en compte de la
subjectivit malade sans annuler les contraintes organiques et sociales qui
psent sur cette subjectivit. Positions inconfortables sil en est, mais qui a
dit que le militantisme tait une aire de repos ?

Notes

[*]

Jacques Hochmann, professeur mrite de pdopsychiatrie, universit

Claude-Bernard, Lyon 1.

Pour citer cet article

Hochmann Jacques, Du militantisme en psychiatrie , Sud/Nord, 1/2010

(n 25), p. 9-12.

URL : http://www.cairn.info/revue-sud-nord-2010-1-page-9.htm

DOI : 10.3917/sn.025.0009