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Concentrarse sobre una tarea acordada no significa una falta de atencin hacia el
proceso entre los miembros de la pareja o entre ellos y el terapeuta. La distincin
entre contenido y proceso no es de importancia particular debido a que por lo
general, el enfoque del contrato es sobre algunos aspectos especficos del proce-
so de interaccin entre los miembros de la pareja o a que pronto surgir como
tal, incluso si el contrato es sobre <<obtener ayuda en tomar una decisin para. . .>>
Es la naturaleza disfuncional (en su contexto particular) de ciertos patrones de
interaccin entre las personas, lo que por lo general sostiene cualquier conflicto
no resuelto o reas de contenido especfico que se traen a terapia. En la pgina
66 se har6la distincin entre contratos de procesos intrapsquicos y contratos
para cambi.,os conductuales especficos, los cuales se observan como un estable-
cimiento de metas interrelacionadas en terapia.
CONTRATO DE NEGOCIO
Por lo general, una persona practica una nueva conducta muchas veces, antes
de que en realidad se sienta cmoda con ella y comience a experimentarla
como una verdadera parte de su experiencia central del yo (Stern, 1985).
Los contratos conductuales especficos por lo general se relacionan de manera
directa con los asuntos presentes que las personas traen a la terapia: <<no pasamos
muchos buenos momentos juntos>>, <<no recuerdo cundo fue la ltima vez que
me expresaste tu aprecio>>, <<hemos hablado acerca de realizar alguna actividad
juntos, pero nunca llegamos a hacerlo), (flo podemos discutir nada sin terminar
con argumentos mordaces y sacando a la luz resentimientos del pasadotr, <<me
dejas a m muchas de las responsabilidades en el hogan>. El terapeuta, al aceptar
y acordar un contrato conductual, necesita dejar claro en la pareja que esto in-
cluir explorar las razones por las cuales algo no est sucediendo y el proceso
que est bloqueando su comunicacin. Practicar nuevas conductas en las sesio-
nes, as como de tarea en el hogar, son importantes en la consolidacin de .x
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nuevas opciones.
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En resumen, el contrato conductual especifica lo que los miembros de la
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pareja quieren hacer de manera diferente o lo que ha sucedido a partir del otro; el :
proceso de contrato apunta la manera en la cual se va a implementar este cam- i
bio, incluyendo una investigacin de aquellos factores que apoyan el status quo {
y un cambio propuesto en este marco de referencia fundamental. {
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conductual, para que todos los involucrados tengan claros cules son las ganancias y .t
que stas puedan observarse contra los cambios en la conducta que convinieron
los miembros de la pareja como nuevos, diferentes y facilitadores de la co-
municacin entre ellos. Deseos y esperanzas tales como <<deseamos ser ms
felices>>, <<nos gustara tener ms diversin en nuestras vidas compartidasn, <<ne-
cesitamos encontrar modos de resolver nuestros conflictos para que las cosas no
se prolonguen>>, <(queremos pelear menos en relacin al sexo>>, pueden formar
las bases para un contrato firme, pero en s mismos no tienen la especificidad
deseada. Cuando estos deseos se exploran en la sesin de evaluacin pueden
asociarse con correlaciones conductuales especficas que es probable que se :
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evidencien a partir del dilogo; por ejemplo, <<queremos expresar nuestro cario,
al igual que nuestro resentimiento en un lenguaje claro y directo>>, <<vamos a pla-
near por lo menos dos vacaciones juntos al ao, a lugares de nuestra preferencia>>,
<<queremos expresar nuestras diferencias, poseerlas y hacer compromisos que
nos acomoden a los dos>>, <<queremos hablar de manera abierta acerca de cundo
queremos y cundo no tener relaciones sexualesn. Las cuestiones que confun-
den en cualquier relacin, por lo general estn relacionadas con el proceso de
interaccin que impide a las personas expresar y responder de manera clara a las
necesidades. Enfocar en el contrato el resultado del proceso dar direccin a
este nivel, pero esto est ligado de manera ntima con los objetivos conductuales
especficos para el cambio. {Jna concentracin sobre resultados conductuales es-
pecficos tambin sirve como un barmetro del nivel de compromiso que tiene
cada uno de los miembros de la pareja para mejorar la relacin.
Los contratos no viables incluyen aquellos que son tan vagos que sera im-
posible evaluar si se han logrado o no; por ejemplo, <<queremos estar ms cerca
el uno del otro>>. IJna declaraci-como sta puede formar la base para una ex-
ploracin futura Y, Por tanto, conducir a un contrato especfico, pero en s quiz
signifique cosas muy distintas para personas diferentes; para uno de los miem-
bros de la pareja tal vez signifique un contacto sexual ms frecuente, mientras
para el otro quiz signifique compartir sentimientos, esperanzas y sueos to-
mando unataza de t ! Conceptos tales como amor, diversin , cercana, intimidad,
entre otros, tendrn correlaciones conductuales de idiosincrasia particular para
diferentes personas, aun cuando la gente comparta algn acuerdo general u"r"u
del significado de los conceptos; por tanto, se sugiere fundamentar esta discu-
sin de un modo ms especfico para que las personas comiencen a apreciar las
diferencias y reconozcan las similitudes entre ellos. La experiencia ensea a
tener cuidado acerca de asumir un significado compartido entre los miembros de
la pareja, incluso para palabras que usan con frecuencia en su comunicacin.
Los contratos no viables tambin pueden tomar la forma de aspiraciones y
esperanzas no realistas; por ejemplo, <<quiero que seamos del mismo modo que
cuando nos acabbamos de casar, antes de tener hijos, etc. . .>> o <<quiero que n.rnca
estemos en desacuerdo>> o <<amor es nunca tener que pedir perdn>>. De hecho, se
debe educar a algunas personas acerca de lo que es posible y probable en una
relacin y lo que es un idealismo imposible (o pesimista para ese punto).Es claro
que los mapas internos de relacin que cada quien trae consigo a la terapia, se
rnatizarn por el optimismo o pesimismo derivado de las relaciones ntimas an-
teriores y de experiencias infantiles tempranas con otros individuos significativos.
Los medios populares de comunicacin tambin, en buena medida, contribuyen
en los mitos e ilusiones acerca de las parejas.
Otro tipo de contrato no viable es aquel que se pacta porque <<creo que debe-
ra hacer. - .>>, obedeciendo a demandas del superego en lugar de involucrar una
opcin adulta informada y libre, basada en consideraciones de la realidad. Mu-
chas personas han internalizado una gran variedad de "debera" acerca del
matrimonio y de su funcin en 1, lo cual puede estar matizando sus propios
sentimientos y experiencias de pareja. Es probable que estas preffogativas nece-
siten articularse y dirigirse antes de que se especifique un contrato viable para
las sesiones; el contrato que cada uno de los miembros de la pareja conviene,
requiere ser uno con el cual se puedan identificar y hacerse responsables para
coirrplementarse. Se le da tiempo a la pareja para que reflexione sobre el con-
trato entre la sesin de evaluacin y la primera sesin de terapia, donde puede
redefinirse y revisarse; un proceso de contratacin claro es crucial para el xito
de la terapia de trmino breve y algunas veces se extiende ms all de la sesin de
evaluacitr, ett las sesiones subsiguientes. Para algunas parejas, el contrato pue-
de consistir en llegar a un acuerdo acerca de permanecer en o dejar su relacin-
Los contratos ,riabl.s sern realistas, manejables dentro del marco de tiempo
y el contexto de vida de la pareja y capaces de especificidad y validacin con-
uctual; por ejemplo, <<queremos compartir nuestras necesidades y sentimientos
el uno cn el otro>>, <<queremos desanollar una manera de resolver un conflicto
entre nosotros paraque ambos podamos aceptar el acuerdo resultante>>, <<deseamos
desarrollar modor " .^presar el enojo de manera constructiva, para que cada
uno de nosotros pueda dcirlo y ninguno salga lastimado fsicamente o se aleje
del otro>>, .<continuamos estancndonos en los mismos argumentos viejos, nos
enojamos y nada se resuelve; en lugar de esto queremos parar este juego y ser
directos y abiertos el uno con el otro en nuestra comunicacin>>, <<queremos or-
ganizar nuestras vidas de tal manera que con regularidad podamos pasar tiempo
juntos y desarrollemos intereses compartidos, ms all de la familia>>, <<queremos
expresar nuestro cuidado el uno por el otro, de modo que en realidad se satisfa-
gutt lur necesidades del otro>>. Cada uno de estos contratos requerir trabaar
hacia procesos y metas conductuales especficos.
MARIA GILBERT
Jefa de Entrenamiento en Psicoterapia Integral
Metanoia Institute
DIANA SHMUI(LER
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Traduccin
Lic. Fayne Tinajero Esquivel
Universidad Autnoma Metropolitana
Editor responsable
Lic. Vernica Ontiveros Ruiz
Editorial El Manual Moderno
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