Haliczer, S.

Sexualidad en el confesionario
Cap. 1, Confesin auricular y crisis de la Iglesia

El concepto cristiano de la humanidad pecadora es fundamental para el desarrollo de la

confesin auricular y para la inclusin de la penitencia como uno de los siete sacramentos
de la Iglesia Catlica.
La cristiandad tom la nocin del pecado original del Viejo Testamento y lo convirti en
una contravencin deliberada de la voluntad de Dios, como una oposicin que se
manifiesta no slo por medio de actos externos, sino con pensamientos, creencias e
intenciones.
La nocin cristiana del pecado adquiri su carcter sistemtico con san Pablo. Despus de
la cada de Adn, el hombre cay en poder del pecado, pudiendo imaginar el bien, pero
siendo incapaz de alcanzarlo1.
Como el castigo por pecar era la expulsin parcial o total de la comunidad cristiana, la
cristiandad tena que ofrecer una salida para que el individuo pudiese reparar su falta.
Durante los siglos XII y XIII, el rgimen de las penitencias severas del perodo anterior
fue sustituido por penitencias ms ligeras, reguladas por un sacerdote que escuchaba la
confesin. La contricin (pena que el penitente siente al darse cuenta de haber ofendido a
Dios) pas a ser la parte ms importante de la penitencia. Era imposible saber si el acto
de contricin era perfecto a los ojos de Dios; y, si la contricin era la clave para alcanzar
la gracia de Dios cul era el papel del sacerdote?
Esta doble cuestin se resolvi enfatizando la necesidad de la confesin y haciendo de la
absolucin el centro del sacramento. El IV concilio de Letrn impone la confesin como
mandato divino que todo individuo deba cumplir en Cuaresma ante el prroco.
Santo Toms la contricin era el modo normal de alcanzar el perdn para el pecado,
pero poco efectivo si no contaba con la absolucin del sacerdote, puesto que la gracia se
recibe por el sacramento y no por el estado espiritual del receptor.
Duns Escoto la esencia del sacramento es la frmula del perdn administrada por un
sacerdote autorizado.
Por lo tanto, los penitentes (sin tener en cuenta su estado de contricin) dependa por
completo del sacerdote para obtener el perdn, y la absolucin se alcanzaba
solamente por medio de la confesin.

El poder del sacerdote para conceder o negar la absolucin, imponer y controlar la

penitencia, convirti la relacin del confesionario en algo inherentemente desigual. El
sacerdote actuaba para inculcar, mantener y extender un sistema de valores sobre los que
se apoyaba la autoridad poltica y religiosa constituida, as como la distribucin vigente
de riqueza y poder. Este proceso se hizo ms sencillo con el surgimiento de manuales
para confesores2.
Se esperaba del penitente que aceptase todas las normas del catolicismo, puesto que
todos aquellos que creen conscientemente en lo que es contrario a la fe catlica son
1
Los pecados segn san Pablo: avaricia, lujuria, idolatra, apostasa. Pensadores cristianos del siglo II y III
mientras vivieran en un cuerpo mortal, estaban inclinados a caer en pecado, incluso despus del
bautismo.
2
Tenan un doble propsito: instruir al sacerdote para administrar el sacramento y al penitente para
recibirlo. En el corazn del proceso se encontraba el interrogatorio, diseado para ofrecer una frmula ms
estructurada del examen de conciencia del penitente.
considerados herejes y excomulgados. Tambin se esperaba la denuncia de casos
herticos. La reverencia debida a la Iglesia iba ms all de la creencia religiosa y se
extenda a la jerarqua de la Iglesia y a los miembros de las rdenes religiosas.
A pesar de la popularidad de los manuales y de las obras referentes al pecado durante el
siglo XV, el catlico espaol medio se confesaba muy raramente.
La razn de esta falta fue el fracaso del programa de reforma eclesistica de Isabel y
Fernando, con el que se pretenda cambiar las vidas corruptas de gran parte del clero,
tanto del secular, como del regular.
Pero, en realidad, era en el mbito del pueblo y no en el de la corte imperial, donde tena
que ganarse o perderse la batalla por la adhesin de la mayora de los cristianos. A fines
del siglo XV, el sistema parroquial espaol se encontraba muy dbil: pueblos se haban
quedado sin servicios, absentismo, costumbre de permitir que un solo individuo estuviera
en posesin de dos o ms beneficios los creyentes estaban atendidos por algn clrigo
menor, analfabeto y hambriento.
Las insuficiencias de la estructura parroquial hicieron que se admitiera gran cantidad de
incompetentes en las filas del clero. Deficiencias educativas + faltas morales
(concubinato...) El pluralismo, junto con la simona, el nepotismo y el absentismo eran
los problemas ms serios que afectaron a la Iglesia durante el perodo anterior a la
Reforma. En el mbito de la parroquia, el pluralismo dejaba a los fieles en manos de un
sacerdote sustituto, cuya remuneracin era tan baja que tena que recurrir a abusos
fiscales.
Si las masas populares eran indiferentes u hostiles a la confesin por causa de la avaricia,
ignorancia, inmoralidad, y la corrupcin de los sacerdotes que la administraban, los
intelectuales radicales, junto con los crculos de alumbrados y erasmianos, la rechazaban
porque les pareca superflua en su visin de la relacin entre Dios y el hombre.
El mayor reto con el que se enfrent la confesin auricular vino por parte de Martn
Lutero y sus seguidores. La base teolgica de la confesin (antes de 1517) consista, por
un lado, en la creencia de la contricin como contribucin del hombre a la obtencin del
perdn, y por otro, en la conviccin de que los sacerdotes tenan el poder de transmitir la
gracia de Dios a travs de las palabras de la absolucin. (Aunque Erasmo y otros haban
criticado la doctrina, llegaron a aceptar la necesidad del acto de contricin y el mandato
de confesin anual establecido por la Iglesia).
La teologa de Lutero se centra en un ataque radical a estos dos elementos fundamentales.
La doctrina del sacerdocio de todos los creyentes colocaba a todos los cristianos al mismo
nivel y eliminaba el status espiritual especial reclamado por el clero. Se anulaba la
autoridad del confesor, al no poder dispensar el perdn absolviendo al penitente. Lutero
redujo a dos los sacramentos: bautismo y comunin. Doctrina de la justificacin por la fe:
la salvacin depende de la fe del individuo, sin tener en cuenta las buenas obras. El
perdn de Dios no depende del grado de contricin humana, sino de la fe del hombre en
Dios. El perdn de Dios es objetivamente cierto e incondicional, no depende de la
disponibilidad de un sacerdote.
En Espaa las ideas luteranas no se asentaron hasta una dcada despus. Las autoridades
espaolas pusieron en marcha una ola de represin al darse cuenta de la amenazada del
protestantismo. Consiguieron eliminarlo como fuerza religiosa pero no ayudaron a borrar
las races de la insatisfaccin popular con respecto al clero y al modo de administrar los
sacramentos.
La Iglesia hubiera seguido ignorando la necesidad de cambio si no hubiera sido por la
Reforma. An as, fue necesaria la presin constante del emperador Carlos V y el fracaso
de sus intentos por llegar a una reconciliacin con los luteranos para abrir el camino al
Concilio de Trento (1545). Dos objetivos principales: definir los dogmas fundamentales
de la fe catlica y formular un marco para la reforma de la Iglesia. Las doctrinas luteranas
de la justificacin por la fe y del sacerdocio de todos los creyentes haban servido para
socavar la necesidad de toda clase de devocin, especialmente la del sistema sacramental,
a la vez que negaba el papel del clero como mediador entre la gracia de dios y el hombre.
El donatismo popular y el anticlericalismo hicieron del clero la parte ms irrelevante de
las tendencias vitales de la piedad. Para que el concilio fuese efectivo, no slo haba que
reafirmar las posiciones ortodoxas, sino proyectar una visin de un nuevo tipo de
espiritualidad, especficamente catlica, en la que la fe y la devocin estuviesen ligadas al
ministerio de un clero reformado y disciplinado.
- Los telogos que consideraron el tema de la justificacin en Trento, no tuvieron
dificultad en acordar que el hombre debe cooperar en el acto de la justificacin y
que este debe aceptar voluntariamente la gracia de Dios. Para los tridentinos, la fe
se convierte en una condicin necesaria, aunque no suficiente, para la
justificacin. Como es imposible saber que se ha alcanzado la gracia de Dios slo
por la fe, el hombre est destinado a perseverar hasta alcanzar una segunda
justificacin, obtenida por medio del bautismo. Esta segunda justificacin
depende del uso que hace el hombre de la gracia de Dios y de sus esfuerzos por
aumentarla a travs de su participacin en los sacramentos.
- La posicin que tom el concilio sobre la justificacin supuso la recuperacin del
carcter central de los sacramentos. Siete sacramentos fueron declarados vlidos,
no slo como un medio de fomentar la fe (lutero) sino como algo necesario
para la salvacin.
- El sacramento de la penitencia fue particularmente importante por estar tan
ntimamente ligado con la lucha continua del hombre por la justificacin. El
hombre slo puede esperar alcanzar de nuevo la gracia de Dios por el sacramento
de la penitencia.
Pero si la respuesta de la iglesia al protestantismo era un sistema sacramental revisado, la
reforma del clero que administraba esos sacramentos se hizo ms imperativa. El concilio
limit el absentismo y exigi el uso de la vestimenta apropiada.
Dieron forma a un nuevo perfil del clero: comportamiento moralmente distintivo y
superior; el concilio fue duro con los sacerdotes concubinos. Queran aadir la
rigurosidad sexual a las restricciones de modestia y conformidad en el comportamiento,
con objeto de reforzar la institucin del celibato (rechazada por los protestantes).
Era necesario mejorar el nivel educativo del sacerdote medio para lo cual se crearon
seminarios en cada dicesis. Aquel que deseara ser confesor deba poseer un beneficio
parroquial o pedir licencia al obispo local. El prroco tambin se haca responsable de
catequizar a su rebao en lengua verncula, utilizando el nuevo catecismo catlico que se
cre despus del concilio.
El matrimonio y el bautismo fueron dos sacramentos que se llevaron a la rbita del
prroco. Administrar el sacramento y registrarlo.
La Contrarreforma trat de hacer de la iglesia el nico y ms importante lugar de
adoracin. Mantenimiento de la Hostia Consagrada en el altar parroquia: nico
depositario legtimo, nico sitio donde Dios estaba fsicamente presente. Nuevas
adoraciones postridentinas (culto del rosario) encontrarn su lugar en la parroquia.
Los esfuerzos del concilio por reformar al clero hubiese sido nula de no ser por el
refuerzo de la autoridad episcopal.
En 1547, Pablo III prohibi a los cardenales la posesin de ms de una sede episcopal al
mismo tiempo. El mismo concilio comenz a prohibir la posesin de ms de un beneficio
de cualquier tipo.
Para evitar un conflicto potencial con la autoridad papal, se dio a los obispos nuevos
poderes de control sobre la vida diocesana en virtud de su papel como delegados
apostlicos. Ganaron autoridad en la ordenacin de sacerdotes y en la entrega de sus
beneficios. El concilio dio a los obispos la responsabilidad de la supervisin de la
actividad religiosa por parte del clero activo dentro de la dicesis.
Al final del concilio de Trento, la Iglesia haba triunfado en el asentamiento de bases para
la reorientacin y renovacin del catolicismo. Nuevas formas de oracin mental y de
urgencia hacia las buenas obras, como mtodo para alcanzar la gracia. La contrarreforma
incidi en el sistema sacramental.
Con un clero renovado y ms educado, formado para administrar el sacramento y con un
episcopado restaurado capaz de imponer ms disciplina, fue posible hacer de la confesin
la primera lnea de defensa en contra de las dudas religiosas, la inmoralidad y la falta de
respeto por lo sagrado.
El resultado de las imposiciones tridentinas con respecto al sacramento de la penitencia
iba a cambiar la relacin entre el sacerdote y el penitente. Con la demanda de un relato
exacto de los pecados y de las circunstancias en las que fueron cometidos, la Iglesia
tambin requera que el confesor llevase a cabo una interrogacin ms profunda y que
fuese capaz de juzgar la gravedad de los pecados. Relacin mucho ms ntima entre el
sacerdote y el penitente.
El nuevo papel del confesor poda llevar a grandes abusos; slo ellos estaban en posicin
de ofrecer lo que se espera que ofrezca todo sistema religioso: consuelo. Durante el
periodo postridentino, el futuro de la iglesia catlica descans en esta capacidad de
consuelo, mientras se inculcaban las ideas morales y religiosas postridentinas a travs del
sacramento de la penitencia.

Cap. 2, Confesin y confesores en transicin

Una de las caractersticas del catolicismo postridentino surgimiento del sacramento de
la penitencia como elemento definitorio del nuevo orden religioso. La Europa catlica se
convirti en una sociedad orientada confesionalmente, con una elevada conciencia del
pecado, una frecuencia de confesin creciente y la intensificacin del papel del sacedote
como cura de almas.

A mitad del siglo XVI, la idea de la comunin peridica o diaria estaba alcanzando su
lugar en la sociedad, a pesar de la oposicin de los jesuitas.