El huemul, gemul (< mapudungun wmul)2 o ciervo sur andino (Hippocamelus bisulcus), es

un mamfero en peligro de extincin perteneciente a la familia Cervidae que habita en la

cordillera de los Andes de Chile y Argentina.
El huemul es el crvido o ciervo ms austral del mundo. Su poblacin, a lo largo de todo el
siglo XX, ha sido (como otras especies silvestres) drsticamente exterminada por los seres
humanos, ya sea por considerarlo "plaga" o por "deporte", como uno de los objetivos de la
llamada caza mayor. De este modo, a inicios del presente s. XXI, de los millares de huemules
que haba en la Patagonia, solo quedan pocos centenares.
El huemul fue declarado monumento natural nacional en la Argentina en 1996 mediante la Ley
N 24.702,3 junto con la taruca (Hippocamelus antisensis) y tambin monumento natural de
Chile, mediante decreto, el 30 de junio de 2006.4
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DESCRIPCION:
El huemul, como su pariente filogentico, la taruca, tiene un cuerpo rechoncho, robusto y
patas cortas. Alcanza un tamao de hasta 165 cm de longitud, siendo las hembras un poco
ms pequeas que los machos. Su pelaje es grueso, denso y de color beige o caf oscuro,
segn la poca del ao. Sus orejas y su cola, miden entre 10 y 20 cm de largo. Los machos
poseen un par de astas bifurcadas que pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud. Su peso
ronda entre los 40 y 100 kg. Es un animal herbvoro, que se alimenta principalmente de
arbustos, hierbas y brotes de rboles, como tambin de lquenes que encuentra entre las
rocas, en los altos picos.

HABITAT
Los huemules viven en pequeos grupos de dos a tres animales; estos grupos son
constituidos por una hembra y sus cras. Pero tambin hay ejemplares que llevan vidas
solitarias. En el siglo XVI, los huemules habitaban la regin del sudoeste de Sudamrica, a
partir del paralelo 34S (centrooeste de la Provincia de Mendoza en la Argentina y la Regin
Metropolitana en Chile) hasta el estrecho de Magallanes. A fines del siglo XIX, debido al
retroceso de su rea de expansin, el nmero de individuos de esta especie comenz a
disminuir drsticamente, quedando a fines del siglo XX, algunos centenares de ejemplares en
el bosque andino patagnico o subantrtico, ubicado al sur del paralelo 38S (esto es, al sur
de la regin de La Araucana, en Chile, y al suroeste de la provincia del Neuqun, en
Argentina).

Medidas que debemos tener presentes para todos los animales en

extincin:
Recordemos algunas medidas que siempre debemos tener presente
para proteger aquellos animales en peligro de extincin, de esta forma
estaremos cooperando con la conservacin de las especies y no
seremos cmplices de la disminucin de sus poblaciones y de su
futura extincin del medio ambiente.
1- Debemos denunciar la caza, pesca y venta de: pumas, guanacos,
huemules, loros tricahue, ballenas azules, locos, truchas negras y
muchos otros.
2- Respetar perodos de veda de algunos animales en que est
prohibido cazar, pescar o extraer especies de animales.
3- La tenencia ilegal de animales en peligro de extincin, se debe
denunciar de inmediato.
4- No contaminar aguas de ros y mares, arrojando papeles, vidrios,
restos de comidas, neumticos, petrleo, etc.
5- Evitar la alteracin permanente del hbitat de los animales.
6- No dejar basuras cuando realizamos excursiones y paseos a
diferentes lugares.
7- No encender fogatas ni quemar deshechos en Parques y Reservas
Nacionales.

Recuperacin del Huemul

La proteccin de los cervatos de huemul es clave

para la recuperacin de la especie, ya que ms de
la mitad muere durante su primer ao de vida

La recuperacin de las poblaciones de huemul, que estn en peligro

crtico, es una prioridad de primer orden para nuestro programa. El
huemul, un animal de valor simblico en Chile, presente en su escudo,
requiere de un estudio y proteccin intensos para que no se extinga.
Cien aos atrs, los huemules se desplazaban por los Andes
meridionales de la VI Regin de Chile. Hoy, en grave peligro de
extincin, no quedan ms de 2.000 individuos en la Tierra repartidos en
poblaciones dispersas. Con sus patas cortas y cuerpo fornido, este
crvido est bien adaptado al terreno accidentado y boscoso de la
Patagonia, e histricamente ocupaba hbitats que van desde las tierras
bajas costeras hasta los 1.700 metros de altura. La caza excesiva y la
prdida de hbitat debido a la conversin de los valles a produccin
agrcola son factores claves detrs de la disminucin de esta especie. La
depredacin por perros domsticos y las enfermedades introducidas por
el ganado son otros peligros que esta especie ha debido enfrentar. Las
amenazas al hbitat del huemul van en aumento, especialmente
provenientes de proyectos mineros y energticos en la Patagonia.
El proyecto del futuro Parque Nacional Patagonia aumenta seis veces la
continuidad de hbitat protegido para la importante poblacin de
huemules, ocupando reas en la costa norte de Lago Cochrane y en la
vecina Reserva Nacional Tamango. La poblacin del Valle
Chacabuco/Tamango est estimada en 150 individuos, un porcentaje
significativo de la poblacin total de la especie. Al retirar el ganado,
revivir los ecosistemas y al abrir hbitat para darle conectividad, el
futuro Parque Nacional Patagonia le brinda al huemul un hbitat de gran
calidad para recuperarse.

La proteccin de los cervatos es Rastreando animales por medio de

clave radiotelemetra.
para el futuro de esta especie.
Con la continuidad de la especie pendiendo de la balanza, Conservacin
Patagnica estudia la ecologa de este crvido, las tendencias de
poblacin, las amenazas actuales y los factores limitantes para la
recuperacin de la especie. Estamos financiando y gestionando un
programa para rastrear adultos y cervatos mediante telemetra radial,
que permitir entender las tasas de supervivencia, las tendencias de
poblacin y la conducta social de estos animales. Esta tcnica
representa una mejora notable respecto de los conteos a la vista que se
empleaban antes para monitorear la poblacin: el huemul vive en
densidades bajas y pequeos grupos familiares, lo que hace difcil
avistarlos. A medida que desarrollamos estrategias para la gestin y la
recuperacin del huemul, estamos trabajando en la restauracin de
poblaciones en todo el rango de distribucin anterior de la especie y
devolviendo este animal icnico a su merecido lugar de prominencia en
los bosques y las montaas de la Patagonia.