Diccionario de Términos Técnicos de La Psicología de Eduardo Cosacov

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Eduardo Cosacov
Cosacov, Eduardo
Diccionario de trminos tcnicos de la Psicologa. - 3a ed. -
Crdoba : Brujas, 2007.
344 p. ; 21x14 cm.
ISBN 978-987-591-083-6
1. Diccionarios. 2. Terminologa. 3. Psicologa. I. Ttulo

CDD 150.3
Editorial Brujas
3 Edicin.
Impreso en Argentina
ISBN: 978-987-591-083-6
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de tapa,

puede ser reproducida, almacenada o transmitida por ningn me-
dio, ya sea electrnico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin
o por fotocopia sin autorizacin previa.
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Crdoba - Argentina.
Indice
ndice
A 19
Abasia Altruismo
Abreaccin Alucinacin
Abstinencia Alucingeno
Abstraccin Ambivalencia
Accin anticolinrgica Amnesia
Acomodacin Amor
Acting-out Amuleto
Actitud Anagrama
Activacin Anlisis
Actividad onrica Anlisis factorial
Actos sintomticos Anamnesia
Aculturacin Andrgino
Adaptacin Androide
Adiccin Anestesia
ADN Angustia
Adolescencia Animismo
Adrenrgico Anisotropa
Afasia Anomia
Afecto Anorexia
Aferente Anosognosia
Afrodisaco Ansiolticos
Afrontamiento Antropologa
Agnosia Aparato psquico
Agorafobia Apata
Agresin Apego
Akinesia Apnea
Alalia Aprendizaje
Alcoholismo Apoptosis
Alexitimia rea 46
Algesia reas de asociacin
Algoritmo Arquetipos
Alienacin Asco
Alma Asociacin libre
Alo Atavismo
Alter ego Atributos de la tarea
Atrofia
Diccionario de Trminos Tcnicos de la Psicologa | 7

Indice
Atropina Campo
Aura Capacidad de memoria
Ausencia Carcter
Autismo Caracteres sexuales
Auto Casta
Autmata Casustica
Autoritarismo Catalepsia
Autorreferencial Catatona
Autotlico Catarsis
Catecolaminas
Catexia
B 47 Causalidad
Background Censura
Base de datos Centro
Batera de test Cerebelo
Behaviorismo Cerebro
Belleza CI
Beneficio primario y Ciclonpata
secundario Cigoto
Bi Cinestesia
Bilingismo Circadiano
Binario Clase social
Bio Claustrofobia
Biorretroalimentacin Claves
Bioenerga Cleptomana
Bipolar Clima Social
Bit Cloropromacina
Bombardeo de estmulos Codificacin
Borderline Coeficiente de correlacin
Brainstorming Cognicin
Bucle
Comparendo
Bulbo
Complejo
Bulimia
Cmplice
Bullying
Burnout Compulsin
Computer assisted testing
C 55 Comunicacin
Comunidad teraputica
Cadenas de Markov Conciencia
Caja de Skinner Condensacin
Cmara de Gesell Condicionamiento
8 | Eduardo Cosacov
Indice
Conducta cvica en las Definicin

organizaciones Deismo
Confabulacin Delincuencia
Confianza primordial Delirio
Conflicto Demencia
Conformidad a las normas Demografa
Congnito Demonologa
Consejero Deontologa
Conservadorismo Dependiente
Constructivismo Depresin
Constructo Depresor
Contexto Desamparo aprendido
Contigidad Deseo
Contingencia Despersonalizacin
Contracondicionamiento Desplazamiento
Contratransferencia Desrealizacin
Control Detector de mentiras
Control total de calidad Determinismo
Conversin Di
Coping Dia
Correlacin Diacrnico
Couvade Diagnstico
Creatividad Diagrama
genialidad Diestro
Criminologa Diferencial semntico
Cromosomas Digital
Cronoscopio Dimensin
Cuantificacin Dimorfismo sexual
Cuarto de Ames Dinmica
Cuestionario Diplopia
Cultura Dipsomana
Cultura organizacional Dis
Cunnilingus dismnesia
Curiosidad Discalculia
Curvas Disciplina positiva o no
punitiva
D 83 Disforia
Diskinesia
Darwinismo Dislalia
Debilidad mental Dislexia

Indice
Disociacin Efecto Pigmalin

Disparidad Efecto placebo
Dispaneuria Efecto Pratfall
Dispersin Efecto Schmeidler
Doble Efecto Shafer-Murphy
Doble ciego Efecto territorial
Dogmatismo Efecto Von Restorff
Dominancia Efecto Winzen
Dopamina Efecto Zajonc
Downsizing Efecto Zeigarnik
Droga Ego
DSM Egocentrismo
Dualismo Eidtico
Duelo Electrochoque
Ello
EMG
E 103 Emociones
Empata
Eclecticismo Empirismo
Ecolalia Empowerment
Ecologa psicolgica Encopresis
Ectodermo Encuesta
Edad Endo
EEG Endogrupo
Efecto Energa
Efecto ascensor Engrama
Efecto Barnum Ensayo y error
Efecto Carpenter Entrevista
Efecto cctel Enuresis
Efecto Coolidge Envidia del pene
Efecto de grupo Epidemiologa
Efecto de interaccin Epilepsia
Efecto de justificacin excesiva Epistemologa
Efecto eco Equilibrio
Efecto Flynn Equipotencialidad
Efecto halo Ergonoma
Efecto Hawrthone Eros
Efecto Lee Error
Efecto lenitivo Escalas de medicin
Efecto Mc Gurk Eslabn perdido
Efecto obsceno Espacio personal
Efecto phi Espacio topolgico
10 | Eduardo Cosacov
Indice
Esquema corporal Fijeza funcional

Esquizofrenia Flemtico
Estandarizacin Fobia
Estreo Fonema
Estereotipo Formacin de compromiso
Estilos cognitivos Formacin reactiva
Estratos de la persona Formacin Reticular
Estructura Frenologa
Etapa Frigidez
Etnocentrismo Fuero
Etologa Fuerza del hbito
Euforia Funcin de apoyo
Exhibicionismo Funcin de lnea
Exgeno
Expectativa
Experimento G 149
Explicacin
Extemporneo Gemelos
Extincin Gen
Extrapolacin Generacin
Extroversin Generalizacin
Gentico-adquirido
Genoma
F 137 Gerontologa
Gestalt
Facilitacin Gesto de apaciguamiento
Factor Giro angular
Falacia Gnosticismo
Falsacin Gradiente
Falso positivo y falso negativo Grafologa
Falso reconocimiento Grupo
Familia
Fantasas diurnas
Fantasma H 159
Fellatio
Fenmeno Habituacin
Fenomenologa Harassment
Feromonas Hermafrodita
Fetichismo Heurstica
Figuras de doble
Hiper
interpretacin
Hiperactividad
Fijacin

Indice
Hipergamia Imago
Hipermnesia Imitacin
Hipnaggico Improntacin
Hipnopmpico In
Hipnosis Incentivo
Hipnticos Incesto
Hipo Inconciente
Hipocampo Incubus
Hipocondra Indiferenciacin
Hipfisis Induccin
Hipotlamo Inercia
Hiptesis Informacin
Histeria Inmanente
Histograma Inmune
Holograma Insano
Homeostasis Insight
Hominizacin Instinto
Homosexualidad Inteligencia
Horario Flexible Inter
Hormona Interferencia
Hospitalismo Internalizacin
Humanismo Interneuronas
Humor Interoceptivo
Interpretacin
Intervencin
I 171 Intro/a
Introspeccionismo
Iatrogenia Introversin
ICD Intuicin
Id Irracional
Ideal del yo Isomrfico
Idealismo tem
Identidad
Identificacin
Idiolecto J 191
Ideologa
Idiosincrasia Juego
Ijime Juicio de realidad
Ilusin Juicio lgico
Imagen eidtica Justicia Organizacional
Indice
K 195 Locus Coeruleus
Karoshi
Kinesia M 209
Kinestesia
Machismo
Maduracin
L 197 Magia
Mandala
Labilidad Mana
Laborterapia Manipulacin
Latente Mantra
Lateralidad Marginacin
Lavado de cerebro Marihuana
Lenguaje Mscara
Ley Masturbacin
Ley biogentica fundamental Materialismo
Ley de contigidad Materializacin
Ley de Hull Matriarcado
Ley de Jackson Mecanicismo
Ley de la energa especfica Mecanismos de defensa
Ley de la inhibicin de Media
Heymans Mediana
Ley de pregnancia Medicin
Ley de primaca Meditacin
Ley de Ribot Medium
Ley de sustitucin Megalomana
Ley de Weber-Fechner Memoria
Ley de Weininger Menarca
Ley de Yerkes-Dodson Menopausia
Ley del efecto Mescalina
Ley del todo o nada Meta
Ley ideomotora Metadona
Ley de Zipf Metafsica
Leyes del proceso primario Metapsicologa
Libido Mtodo cientfico
Libre albedro Metodologa
Lobotoma Midriasis
Lbulo Miedo
Locus Miembro fantasma

Indice
Migraas visuales Obsesivo

Mimetismo Olfato
Misantropa Oligo
Misoginia Omni
Mitologa OMS
Mitomana Onanismo
Mobbing Ondas
Modelo Onirologa
Modulo Ontogenia
Moldeamiento
Ontolgico
Monismo
Operante
Mono
Orden de dominancia
MOR
Morfema Orden de nacimiento
Morfina Ordenador
Motivacin Organizacin
Movimiento aparente Orgasmo
Muestra Orgonoma
Mutacin
P 245
N 231
Pantesmo
Narcisismo Para
Nativismo Paradigmtico
Neo Paralelismo psicofsico
Neurolpticos Paranoia
Neurona Parapsicologa
Neuropsicologa Pasin
Neurosis Paternalismo
Neurotransmisor Pensamiento
Nivel de significacin
Percepcin
No parametrico
Percepcin extrasensorial
Nocicepcin
Performance
Notico
Normas ISO Perseverancia
Personalidad
Personalidad mltiple
O 237 Persuasin
Pertenencia
Obediencia Perversin
Objetividad Pesadilla
Indice
Pirmide de Maslow Psicofsica

Placebo Psicognesis
Planificacin de recursos Psicolingstica
humanos Psicologa
Plasticidad Psicologa narrativa
Polarizacin Psicologa positiva
Poli Psicologa social-cognitiva
Poligamia Psicologa de la Personalidad
Polgrafo Psicopata
Polisemia Psicosis
Polticas de Puertas abiertas Psicoterapia
Potencial
Prejuicio
Principio R 275
Principio de autoridad
Principio de constancia Racionalismo
Principio de Racionalizacin
contemporaneidad Racismo
Principio de identidad Rasgo
Principio de indeterminacin Razonamiento
de Heisenberg Reactancia
Principio de la no Redundancia
contradiccin Reflejo
Principio de recapitulacin Refuerzo
Principio de sincronicidad Refuerzo del yo
Principio de Winzen Regresin
Principio del placer Relevancia hednica
Probabilidad Reloj social
Profeca autorrealizadora REM
Profesiograma Reminiscencia
Programas de refuerzo Remisin
Propiocepcin Reestructuracin de campo
Proto Represin
Proxmica Restos diurnos
Proyeccin Retroalimentacin
Pseudo Ritual
Psicoanlisis RNM
Psicodrama Rol
Psicodlico Ruido
Psicodiagnostico

S 289 Supersticin
Supery
Salto cualitativo
Salud
Sanguneo T 309
Satiriasis
Seleccin artificial Tab
Seleccin natural TAC
Seleccin sexual Tanatologa
Semntica Taquitoscopio
Semiologa Tasa de incidencia
Sentidos Tasa de prevalencia
Series complementarias Tautologa
Sesgo Taylorismo
Sexo Team Work
Shamn Techo de cristal
Silogismo Tele
Simbiosis Tendencia estadstica
Sncope Teora
Sincrnico Teora de la atribucin
Sndrome Teora de la autoeficacia
Teora de la autonoma
Sinestesia
funcional de los motivos
Sintaxis
Teora de la disonancia
Sntoma
cognitiva
Sintona
Teora de la evolucin de la
Sistema
libido
Sistemas de Prestaciones
Teora del locus de control
Sociedad
Teora de la indefensin
Sociobiologa
aprendida
Sociologa
Teora de la Mente
Stress
Teora de la relatividad
Sub
lingstica
Subcepcin
Teora del consumo conspicuo
Subjetivo
Teora del etiquetamiento
Sublimacin
social
Subliminal
Teora del gen egosta
Sueo
Teora del New Look
Sugestin
Teora del role-playing
Suicidio
TEP
Superego
Teratologa
Tercerizacin (outsourcing) Vocacin
Termmetros institucionales Voluntarismo
Territorialidad Voyeur
Terror nocturno
Test
Thesaurus W 337
Tiempo de reaccin
Tiempo psicolgico Whistleblowers
Timia Workalcoholic
Tipo A
Tipologas
Tipologas X 339
Tolerancia
Ttem X
Trampas sociales X1
Trans Xenofobia
Transduccin
Transferencia
Transgentica Y 341
Trastorno
Trauma Y1
Travestismo Yo
U 331 Z 345
Ultra Zoopsicologa
Umbral
Unidimensional
Utilitarismo Apndice I 346
V 333 Apndice II 349
Valencia Acerca del autor 359

Validez
Variable
Vrtigo
Victimologa
Virtual

A
A: Prefijo que antecede ciertos trminos denotando ne-
gacin. Por ejemplo, agnstico, aquel que sostiene que
no es posible conocer (en relacin a verdades ltimas,
como lo sostuvo I. Kant). Tambin agnosia, o incapa-
cidad de conocer o reconocer que ocurre en trastornos
neurolgicos.
Abasia: Dificultad en la marcha y el desplazamiento.

Si es normal se habla de eubasia.
Abreaccin: Neologismo creado por Breuer y que se

refiere a la posibilidad de expresar o descargar emo-
cionalmente un recuerdo perturbador para liberarse de
la afliccin que provoca. El trmino abreaccin est
poco difundido en la literatura psicolgica, emplen-
dose habitualmente la palabra catarsis como equiva-
lente al primero.
Abstinencia: Cesacin del consumo de algn produc-

to, generalmente alcohol o drogas, lo que puede pro-
ducir un sndrome de abstinencia caracterizado por
malestar psicolgico y somtico.

Abstraccin
Abstraccin: Pensamiento que conduce a volverse ab-

sorto por un tema, sin registrar lo que sucede alrede-
dor. La abstraccin Se distingue de la distraccin por la
profundidad y concentracin que adquiere. En un con-
texto relacionado con la inteligencia, la capacidad de
abstraccin hace referencia al tipo de razonamientos
que exigen un nivel intelectual elevado para su com-
prensin. Las matemticas representan el paradigma de
la abstraccin intelectual.
Accin anticolinrgica: Bloqueo de la actividad del

Sistema Nervioso Parasimptico, y por consiguiente del
bloqueo o supresin de la acetilcolina. La atropina y
los antidepresivos suelen mostrar una accin anticoli-
nrgica.
Acomodacin: En la Psicologa de Piaget, la acomoda-

cin designa una operacin en la que el sujeto se adapta
al objeto; siguiendo un ejemplo del psiclogo piagetia-
no Antonio Battro, as como la presin de la mano se
adapta a la forma y peso de un cuerpo, tambin la inteli-
gencia debe acomodarse a las propiedades de los obje-
tos, pero siendo tales propiedades de naturaleza concep-
tual. Mientras que la asimilacin representa el proceso
inverso a la acomodacin: las propiedades de los objetos
deben adaptarse a las posibilidades de la mente.
Acting-out: Expresin inglesa empleada principalmente

en psicoanlisis que implica la comisin de un acto
impulsivo. Se producen cuando en casos graves de psi-
cosis se acta conforme a un pensamiento delirado o
una alucinacin (quitarse telas de araa del rostro cuan-
Activacin
do en realidad no hay tales) o cuando en situaciones no

tan dramticas se efectan automticamente conductas
irracionales. Tras un acting-out, conforme a la teora
psicoanaltica, debe verse la influencia del proceso pri-
mario sin mediacin del proceso secundario.
Actitud: Creencia, opinin o sentimiento que predis-

pone a obrar (diciendo, votando, actuando) de cierta
manera ante acontecimientos de cualquier ndole: la
educacin, las elecciones, la promulgacin de una Ley,
etc. Las llamadas escalas de actitud buscan cuantificar
la intensidad de las mismas, si bien en la actualidad se
acepta que no existe una relacin causal directa entre
actitudes y el comportamiento que refleja tales actitu-
des. La nocin de actitud constituye una de los pilares
de la psicologa social, la sociologa y las ciencias eco-
nmicas.
Activacin: Propiedad bsica de todo comportamien-

to, que alude a los diferentes niveles de estimulacin
que requiere la mente, el cerebro o la conducta para
manifestarse. La activacin, o arousal en ingls, re-
emplaza al concepto actualmente en desuso de ener-
ga psquica, y juega un papel muy importante en la
comprensin de la transformacin de los contenidos
mentales en acciones, as como en los planos atinentes
a la motivacin y la emocin. La moderna ciencia neu-
rofisiolgica descubri las estructuras cerebrales com-
prometidas en la activacin cerebral (ver sustancia re-
ticular activante).

Actividad onrica
Actividad onrica: Ver sueo.
Actos sintomticos: Expresin proveniente del psicoa-

nlisis y que alude a la psicopatologa de la vida coti-
diana es decir, la visin de los lapsus o equvocos como
expresin de un sntoma (en sentido figurado) que
para el psicoanlisis representa un compromiso entre el
deseo (originado en el ello) y la defensa (originada en
el yo o el supery).
Aculturacin: Modo en que la cultura se va incorpo-

rando en un individuo. De nio ocurre de modo natu-
ral, pero ya mayor, la aculturacin puede resultar trau-
mtica, como lo ejemplifica el caso de emigrantes pro-
veniente de culturas distintas a las del pas receptor.
Adaptacin: El trmino tiene diversos sentidos segn

se lo emplee en la biologa, la psicologa social, la psi-
cologa cognitiva o las ciencias mdicas. Incluso en la
biologa misma tiene dos acepciones: al hablar de la
evolucin, adaptacin significa adecuacin al medio,
pero tal adecuacin puede ser genotpica o fenotpica.
La primera implica una adecuacin del sistema genti-
co a las exigencias del medio; la segunda, una adecua-
cin del individuo, sin que ocurra modificacin del
ADN, a las exigencias del medio. En psicologa social,
se habla de adaptacin como adecuacin al medio cul-
tural, pero se distingue entre adaptacin pasiva, o con-
formismo, y adaptacin activa, que acepta las reglas
de juego sociales, pero para mejorar el entorno. En la
psicologa cognitiva de Piaget, la adaptacin es la meta
ADN
ltima del comportamiento inteligente, y sintetiza el

equilibrio entre acomodacin y asimilacin. En cien-
cias mdicas se habla de sndrome general de adapta-
cin (H. Seyle) como sinnimo de estrs, que es una
reaccin psicofisiolgica que prepara al organismo para
un esfuerzo. Asimismo existen otros empleos frecuen-
tes del trmino adaptacin, como en la psicologa ex-
perimental que lo suele usar como equivalente de habi-
tuacin a un estmulo, como cuando un sonido conti-
nuo y permanente deja de ser escuchado.
Adiccin: Dependencia que resulta muchas veces im-

periosa o urgente y difcil de eliminar. En general est
referida al tabaco, el alcohol y drogas psicoactivas, pero
tambin se lo suele emplear para referirse a necesida-
des de comer en exceso, juegos de azar o dependencia
de la televisin. Incluso ltimamente su uso ya se ex-
tiende a cualquier tipo de dependencia, como por ejem-
plo sentimental. Pero en una acepcin estricta la adic-
cin se relaciona con las drogas, distinguindose all
una diferenciacin importante: la dependencia fsica
(que causa malestares somticos en caso de suprimirse
el suministro) y la dependencia psicolgica (que afecta
slo al humor y no pone en riesgo la salud fsica de la
persona) Sin embargo, la distincin tiene mucho de ar-
bitraria, pues en la prctica es ms difcil de lo que pa-
rece distinguir una de la otra.
ADN: Siglas correspondientes a cido desoxirribonu-

cleico, molculas que conforman un gen. A su vez, la
reunin de varios genes conforman un cromosoma. Es

Adolescencia
comn a toda especie viva conocida (humana, animal

y vegetal) Su estudio y manipulacin se denomina In-
geniera Gentica.
Adolescencia: Perodo de la vida comprendido entre la

pubertad y los 25 aos (lo abarcativo vara cultural-
mente o en medios diferentes) En este sentido J.P. Sartre
defini a la juventud como una edad de la burguesa
refirindose con ello a que en la clase obrera la adoles-
cencia se acorta por ingresar los individuos ms precoz-
mente al mercado laboral. Una de las caractersticas que
suelen ser bastante frecuente en la adolescencia es la gran
creatividad que caracteriza a sta poca de la vida (Mau-
rice Debesse hablaba de un sndrome de originalidad)
y en ocasiones el deseo de realizar grandes transforma-
ciones en los campos ms diversos. Los conflictos per-
sonales, especialmente los atinentes a la identidad, que
suelen ser frecuentes, se entremezclan con la ambicin y
originalidad, y por ello los autores alemanes se referan
a la adolescencia como sturm und drang (tormenta e
mpetu). Dentro de la adolescencia resulta necesario dis-
tinguir varios subperodos, pero en todos ellos existe una
bsqueda de autonoma (en relacin a la dependencia
afectiva con los padres, al pensamiento intelectual, y a la
dependencia econmica).
Adrenrgico: Que libera adrenalina o noradrenalina (ver

tambin: catecolaminas) y en consecuencia estimula al
sistema nervioso en general, y especialmente a una de
sus subdivisones, el Sistema Nervioso Simptico. La
adrenalina es liberada por las glndulas suprarrenales
Aferente
(ubicadas inmediatamente encima de ambos riones) a

solicitud de la hipfisis la reina de las glndulas- y en
ocasiones de gran estrs puede hacer sentir un gusto
amargo en el paladar, el sabor propio de la adrenalina
Afasia: Etimolgicamente, sin habla. La afasia es un

deterioro del lenguaje, habitualmente causada por una
lesin en el hemisferio izquierdo, ya sea del rea de
Broca (deterioro del habla), o del rea de Wernicke (de-
terioro de la comprensin). La afasia no necesariamen-
te debe ir acompaada de deterioro intelectual, pues
hay muchos casos de afasia sin deterioro global (medi-
do, desde luego, en pruebas de CI no verbal). Existen
gran cantidad de afasias: ejecutiva, receptiva, y semn-
tica, entre las principales.
Afecto: Trmino que describe la resonancia emocional

o sentimental de las percepciones internas o externas.
En Psicoanlisis, la nocin de afecto es junto a la no-
cin de representacin una idea clave para compren-
der su teora y su prctica. Pero de un modo general, el
manejo del afecto es un problema abordado por todo
tipo de psicoterapia.
Aferente: Que continua una direccin centrpeta (de la

periferia al centro), en oposicin a eferente o centrfu-
ga. Las neuronas sensoriales son aferentes y las moto-
ras son eferentes.
Afrodisaco: Cualquier tipo de estimulante sexual, pero

su empleo habitualmente hace mas referencia a comi-

Afrodisaco
das y perfumes que a estmulos de otra naturaleza. El

trmino proviene de Venus Afrodita, la Diosa del amor
y la belleza. Pero modernamente se cuestiona si real-
mente existen sustancias afrodisacas, descreyndose
que ciertas plantas o perfumes los posean. Hasta la fe-
cha, en los seres humanos, el mejor afrodisaco que se
conoce es la propia imaginacin.
Afrontamiento: ver coping.
Agnosia: Segn la concepcin tradicional, fracaso en

reconocer objetos por medio de un canal sensorial de-
terminado, aunque se pueda reconocer objetos por
medio de otro canal. Por ello se habla de agnosia tctil,
agnosia auditiva, agnosia visual, etc.
Agorafobia: Modalidad de fobia, la mas frecuente y

objeto de mayor consulta, que provoca angustia ante
lugares no familiares, tales como teatros, shoppings,
trenes y espacios abiertos pero inexplorados. Cuando
es grave, confina al agorafbico a permanecer en su
hogar. Afecta mas a mujeres que varones.
Agresin: De modo genrico, cualquier comportamiento

de naturaleza destructiva o autodestructiva. Ella puede
estar referida tanto a agresin fsica (peleas callejeras,
guerra, tortura) cuanto a agresin verbal (insultos, bur-
las), as como a modos mas sutiles de expresarla como
agresin encubierta (olvidos, aislamiento social de cier-
tas personas, etiquetamiento para ciertas conductas, etc).
Existen diversas teoras sobre la agresin, algunas de
Alexitimia
las cuales enfatizan su carcter endgeno, por ejemplo,

la teora de Freud-Lorenz; mientras que otras recalcan
su carcter exgeno o ambiental, como la teora de Al-
bert Bandura (aprendizaje de las conductas de agresin
por exposicin a modelos agresivos); y la de N. Miller,
conocida como la Teora de la frustracin-agresin.
Akinesia: estado de inmovilidad.
Alalia: mutismo. Mientras que si hay lenguaje pero se

entiende con dificultad se habla de dislalia.
Alcoholismo: Tendencia a la ingesta de alcohol, que

constituye la forma de drogadiccin mas difundida en
los pases no islmicos. Dentro de esta tendencia exis-
ten grados de compulsin a la ingesta, as como dis-
tintos tipos de alcohlicos, distinguindose el bebe-
dor ocasional, el bebedor excesivo y el bebedor com-
pulsivo. La etiologa del alcoholismo es objeto de po-
lmicas, si bien subsisten evidencias fuertes de que
en su formacin confluyen tanto componentes de pre-
disposicin hereditaria as como factores educativos y
culturales.
Alexitimia: Trmino que denota la incapacidad por parte

de un sujeto para expresar sus estados emocionales in-
ternos. Se la observa en aquellos cuadros psiquitricos
caracterizados por lo que suele llamarse como aplana-
miento emocional, especialmente en ciertas variedades
de esquizofrenia u otros tipos de trastornos no tan se-
veros pero emparentados con ella, como la personali-
dad esquizotpica.

Algesia
Algesia: sensibilidad dolorosa. Los medicamentos anal-

gsicos buscan reducir el dolor.
Algoritmo: Procedimiento lgico que debe seguirse

para arribar a un resultado. Por ejemplo, para dividir
dos quebrados, se invierte uno de ellos y se multipli-
can. El algoritmo se considera un mtodo para resolver
problemas, el cual se complementa con otro denomi-
nado heurstico, mas frecuente en la vida diaria, pero
mas propenso al error. Las computadoras operan ex-
clusivamente con algoritmos, mientras que los seres
humanos utilizan tanto algoritmos como heursticos.
Alienacin: perdida de la razn, empleado como sin-

nimo de locura y de uso actual en las ciencias jurdi-
cas. Pero en las ciencias de la salud el trmino se re-
emplaz por psicosis. Sin embargo el trmino en un
contexto filosfico alude a la incapacidad para cono-
cer los verdaderos motivos subyacentes a los proce-
sos sociales, como en el caso del marxismo, o a la
renuncia de buscar la autenticidad, como en el caso
de los existencialistas.
Alma: (Ver tambin animismo.) Entidad postulada como

propiedad consustancial a los seres humanos, y que otros
hacen extensiva a los seres vivientes en general. Se
opone al cuerpo en el sentido que no ocupa lugar fsico
alguno, y por ello mismo no es detectable con instru-
mentos diseados para evaluaciones biofsicas. El tema
sobre la real existencia del alma, las propiedades de
sta en caso de existir, y su vinculacin con el cuerpo
Alter ego
constituyen una extensa rea llamada Filosofa de la

Mente, trmino este ltimo (mente) de connotacin mas
neutra que en la moderna Psicologa suplanta al trmi-
no alma. El dilema sobre la existencia del alma, su per-
durabilidad tras la muerte fsica, la posibilidad de tras-
migracin y reencarnacin, as como su vinculacin a
al existencia o inexistencia de Dios, forma parte de un
apasionante debate epistemolgico cuyas conclusiones
resultan muy trascendentales para la Psicologa, pues
afecta el modo de interpretar la Psicopatologa, la Pa-
rapsicologa y la Religin. Por ejemplo, la visin de
Freud sobre estos tres aspectos, que negaba el alma, es
muy diferente a la de Jung, que la admita. Pero aun
dentro de aquellos que apuestan a la existencia del alma
existen diferencias (por ejemplo Wundt en relacin a
los tericos que en su poca se conocan como sustan-
cialistas). El debate sobre el alma cobr nueva vida en
fechas recientes con el advenimiento de las computa-
doras, quienes ponen en juego procesos virtuales pro-
pios de la informtica, que alientan a realizar compara-
ciones en relacin a la polmica mente-cerebro.
Alo: Prefijo griego que significa lo otro en el sentido

de diferente o extrao, y contrapuesto a lo semejante o
igual. Por ejemplo, medicina alpata en relacin a la
homepata.
Alter ego: Expresin latina que significa otro yo, con

el significado de aspectos ocultos o no reconocidos en
uno mismo. Pero tambin dicha expresin se vincula
con la existencia de un duplicado o doble de la perso-

Altruismo
na, (relacionados a su vez con la llamada Ilusin del

Sosas o Doppelgnger) y cuyo anlisis como meca-
nismo de defensa ante la propia muerte fue realizado
por el psicoanalista Otto Rank en su obra denominada
El Doble, basada en la prolfica literatura que sobre
este tema inspir a grandes maestros de la literatura ta-
les como Poe, Dostoiewski y Stevenson.
Altruismo: Capacidad de ayudar a los miembros de la

propia especie, lo cual ha sido documentado en el Hom-
bre, delfines y algunos monos evolucionados. Los psi-
clogos sociales han llevado a cabo numerosos experi-
mentos para indagar qu situaciones fomentan el com-
portamiento altruista y cules lo inhiben. En general,
un estado de bienestar personal nos hace mas propen-
sos a brindar ayuda, mientras que la sensacin de no
controlar nuestro entorno en aquello que nos perturba,
nos vuelve mas egostas e indiferentes al padecimiento
ajeno.
Alucinacin: Percepcin (auditiva, visual, tctil, cenes-

tsica, etc.) de un objeto o acontecimiento cuando no
existen dicho objeto o acontecimiento. Por ejemplo,
sentir que alguien nos toca la mano, cuando en reali-
dad ningn objeto nos roz. Pero si una pluma nos hu-
biese rozado, entonces se hablara de una ilusin tctil,
y no de una alucinacin tctil. Las alucinaciones mas
frecuentes son las auditivas, excepto cuando se est
soando, donde priman las alucinaciones visuales.
Alucingeno: Etimolgicamente, cualquier elemento

que produzca alucinaciones. Sin embargo, las llama-
Amnesia
das drogas alucingenas rara vez producen alucinacio-

nes, aunque tambin es cierto que en dosis elevadas o
en inexperimentados pueden provocar delirios. Los alu-
cingenos tambin fueron bautizados por el escritor A.
Huxley como psicodlicos, literalmente del griego: ex-
pansores de la mente, pues incrementan las sensacio-
nes y las emociones. Los alucingenos mas comunes
son el cannabis (marihuana) el cactus del peyote, algu-
nos hongos que contienen Psilocibina y un producto
sinttico conocido como LSD, pero que se encuentra
en forma natural en ciertos hongos microscpicos. Los
efectos psicolgicos de los alucingenos dependen del
tipo de droga, la dosis, la experiencia con la misma, as
como de la personalidad y el contexto en el que se
emplean. El conocimiento de los alucingenos es im-
portante en Antropologa, pues numerosas culturas ile-
tradas hacen uso ceremonial de ellos en rituales reli-
giosos. Recientemente surgieron nuevas drogas cono-
cidas como drogas de diseo por ser sintticas, no deri-
vadas de plantas naturales. La mas conocida de ellas es
el llamado xtasis, que posee un efecto anfetamnico,
es decir, energetizante.
Ambivalencia: sentimientos encontrados de amor y

odio. Segn Freud, la ambivalencia es propia de toda
relacin humana, aunque donde menos se observa es
en la relacin entre madres e hijos.
Amnesia: (a: negacin y mnesis: memoria) Trmino que

expresa la falta de recuerdos. Clsicamente se distingue
la amnesia antergrada (incapacidad de recordar hechos

Amuleto
del pasado reciente) de la amnesia retrgrada (incapaci-

dad de recordar hechos del pasado lejano). Tambin
puede existir amnesia anterorretrgrada o amnesia total,
incapacidad de recordar hechos tanto recientes como le-
janos. El incremento de la amnesia es un problema co-
mn a todo tipo de demencia, y afecta al sentimiento de
individualidad o identidad. Muchas veces los amnsicos
rellenan sus lagunas inventando datos para dar coheren-
cia a sus acciones o a su biografa. Por tal motivo se los
suele llamar mentirosos honestos.
Amor: sentimiento que por su extensin resulta difcil

de abarcar, pues lo poseen tanto las parejas, cuanto los
padres hacia sus hijos e incluso se habla de amor a Dios.
La psicologa se ha interesado especialmente en el amor
entre adultos, contradiciendo la tesis de Schopenhauer,
quien sostena que los opuestos se atraen. En la actuali-
dad se acepta que a mayor similitud entre un hombre y
una mujer, en cuanto a gustos, costumbres y valores se
refiere, mayor es su posibilidad de funcionar como pa-
reja. Sin embargo la teora de Schopenhauer est muy
difundida, pues posiblemente las personas confunden
opuestos con complementarios (Ver Ley de Weininger)
Otros hallazgos de quienes se ocupan de estudiar el amor
es su diferenciacin en fases que atraviesan las parejas,
siendo una de ellas el perodo de romanticismo. El amor
romntico es una idea relativamente nueva en la civili-
zacin, pues antao las uniones se concertaban por los
padres y en funcin de intereses materiales. Pero sin
necesidad de aceptar el enamoramiento como un fen-
meno relativamente reciente en la civilizacin, caracte-
rizado por una naturaleza pasional, los sociobilogos
Anagrama
destacan que la unin mas fuerte de pareja dura los pri-

meros tres o cuatro aos, explicando que en la prehis-
toria ste era el tiempo que insuma la crianza de un
hijo. No obstante ser una hiptesis, es un hecho que el
enamoramiento luego de los primeros aos se transmu-
ta en cario y confianza, y el mayor tiempo que insu-
me la crianza de los hijos forma parte de la cohesin
necesaria para mantener la convivencia. La rama de la
psicologa donde mas se estudia el amor de pareja es la
psicologa social, buscando descubrir aquello que hace
atractiva a una persona y con el tiempo mantiene el
vnculo. Entre las cuestiones que influyen en un pri-
mer momento se encuentra el erotismo que despierta
la potencial pareja. Sin desconocer que cierto mnimo
de atractivo fsico es importante porque ayuda a buscar
intimar con la otra persona, el amor requiere de otros
ingredientes para surgir y mantenerse; adicionalmente,
el deseo sexual no es criterio de enamoramiento, espe-
cialmente en el sexo masculino.
Amuleto: Adorno utilizado con fines de evitar daos o

atraer la suerte, difundidos especialmente en culturas
imbudas de pensamiento mgico, y por lo tanto tam-
bin vinculadas a la supersticin y el fetichismo.
Anagrama: Se denomina as a la palabra formada al

combinarse letras en un orden diferente. Por ejemplo,
con la letra de carro tambin puede formarse co-
rra, la primera persona del verbo correr. Un caso espe-
cial de anagramas son aquellos que se producen invir-
tiendo la secuencia de las letras, como Roma y
amor. El procedimiento de buscar anagrama dado un

Anlisis
conjunto de letras es empleado en el estudio de la inte-

ligencia y la creatividad.
Anlisis: (y por extensin analtico) En su acepcin

original procedimiento mediante el cual un problema
se descompone en sus partes mas elementales hasta arri-
bar a sus componentes ltimos. Este trmino se utiliza
con asidua frecuencia en Matemtica, saber eminente-
mente analtico, como lo expresa la designacin Anli-
sis matemtico. Y en el campo de la Psicologa se dice
que el Psicoanlisis lleva implcita tal caracterstica en
la misma tcnica analtica. De un modo general, se ha-
bla de pensamiento analtico cuando ste tiende a efec-
tuar distinciones muy precisas. En Filosofa se denomi-
na orientacin o corriente de Filosofa analtica a la es-
cuela de pensamiento contempornea que postula una
lectura crtica del lenguaje, buscando en el anlisis se-
mntico de los trminos la solucin de ciertos planteos
tradicionales de la Filosofa. En general, puede decirse
que el anlisis se contrapone a la sntesis, es decir, la
recomposicin de los elementos en una unidad con-
ceptual mayor: de hecho, cualquier pensamiento tiene
un tiempo tanto analtico como sinttico.
Anlisis factorial: Procedimiento matemtico descubier-

to por el psiclogo L.L. Thurstone basado en la tcnica
de correlacin mltiple: el anlisis factorial busca encon-
trar el menor nmero de factores que expliquen el ma-
yor nmero de conductas. Los factores son conjuntos de
variables interrelacionadas (en la prctica suelen ser con-
juntos de respuestas a los tests que se comportan de modo
predecible una en funcin de las restantes) que tratan de
Angustia
sintetizar la mayor variedad posible de conductas. Los

factores presentan diferentes niveles de saturacin, sien-
do sta el grado de pureza con que expresa a un conglo-
merado de comportamientos determinados.
Anamnesia: interrogatorio al que se somete a un pa-

ciente para conocer la historia, aparicin y circunstan-
cias en que se manifiesta su dolencia. El trmino se
emplea ms en medicina que en psicologa, pero es
valido para ambas disciplinas.
Andrgino: (andrs: hombre y gyn: mujer) Todo per-

sonaje caracterizado por la ambigedad sexual al in-
corporar componentes tanto masculinos como femeni-
nos. En la tradicin popular suele asocirselo con Me-
fistfeles o el Diablo, reflejando ste hecho la homofo-
bia que suscita su ambigedad.
Androide: Individuo de apariencia humana pero que

en realidad no es una persona, ya sea por designrselo
como aliengena o imaginarlo compuesto por materia-
les artificiales, como un robot.
Anestesia: insensibilidad que puede lograrse farmaco-

logicamente o por autosugestin (es decir, autohipno-
sis). La anestesia total suministrada previa una opera-
cin suele designarse coma farmacolgico
Angustia: sentimiento de desamparo o desproteccin,

opresivo y disfrico. En algunos textos de estudio se lo
utiliza intercambiablemente con la palabra ansiedad,
aunque la angustia representa un temor no asociado a un

Animismo
objeto en particular, y ello la distingue de la ansiedad o

inquietud por algn motivo. De all que se hable de an-
gustia existencial: temor a la vida, a existir, a optar. Ade-
ms, la ansiedad presenta formas de medicin fisiolgi-
ca que resultaran impropias para detectar angustia.
En nios pequeos se utiliza la expresin angustia noc-
turna como sinnimo de pavor nocturno.
Animismo: El animismo, trmino derivado de nima, y

en ltima instancia de alma, representa segn Wundt el
comienzo del desarrollo de la mente humana, igualmente
reactivado en los nios a partir de los dos aos. Carac-
teriza al animismo la idea que todo cuanto existe (los
seres vivos o los objetos) poseen un alma, y en conse-
cuencia, toda la naturaleza esta animada. Tras esta con-
cepcin puede descubrirse un antropomorfismo radi-
cal, as como el cimiento de lo que luego ser el pensa-
miento religioso de tipo politesta.
Anisotropa: cambio perceptivo que ocurre al variar-

se el estmulo visual. Por ejemplo, un cuadro al dere-
cho se ve una forma, pero al invertirlo puede repre-
sentar otra forma. Un nio para variar su percepcin
de sta manera requiere maduracin y haber supera-
do el egocentrismo cognitivo de la infancia, lo cual
ocurre alrededor de los 7 aos. Mientras que el espa-
cio adulto no es isotrpico como el de un nio, sino
que es anisotrpico.
Anomia: (a negacin y noms conocimiento) Trmino

introducido por E. Durkheim en sus anlisis sociolgi-
cos y referido al anonimato que caracteriza a los habi-
Ansilticos
tantes de sociedades industriales y urbanas, distinguin-

dolos de las rurales. La anomia supone que hay menor
conocimiento personalizado entre los individuos de una
comunidad. En casos extremos de anomia se habla de
alienacin o enajenacin social; en tales circunstancias
la indiferencia de la sociedad induce a muchos indivi-
duos a la marginacin, la locura o el suicidio.
Anorexia: Trastorno alimenticio de origen psicolgico

que suele manifestarse preferentemente en la adoles-
cencia, aunque tambin puede encontrarse en otras eda-
des. Es mas frecuente en mujeres que en hombres. En
la anorexia existe una prdida del apetito, rehusndose
la persona a comer. En casos extremos induce a la muer-
te excepto que se obligue al paciente a ingerir alimen-
tos. Su etiologa es objeto de investigacin, si bien sue-
le relacionrsela con la neurosis obsesiva. Aunque existe
la hiptesis que sostiene que el modelo esttico impuesto
en las ltimas dcadas es delgado, y ello alienta la ano-
rexia como un modo de no quedar excluido o restringi-
do en la vida social, tambin debe tenerse en cuenta
que la anorexia es muy antigua, y en el medioevo se
asociaba a la idea de santidad.
Anosognosia: el trmino, introducido por Babinski

debido a la incapacidad de un paciente de reconocer
una hemipleja, posteriormente se generaliz para de-
signar la resistencia o negacin de cualquier enferme-
dad en el propio cuerpo.
Ansiolticos: (ansio ansiedad y lisis destruccin) Com-

puestos qumicos psicoactivos reductores de la ansie-

Antropologa
dad y que actan sobre receptores sinpticos. La inves-

tigacin de los mismos pretende que depriman la acti-
vidad del Sistema nervioso central, pero no produzcan
somnolencia.
Antropologa: (antrops Hombre y logs estudio) Cien-

cia que estudia el origen del Hombre y de las diferentes
culturas donde ste se desarrolla. La Antropologa nace
en Francia por influencia, entre otros, de L. Lvy-Bru-
hl, a comienzos del siglo pasado, y se desarrolla verti-
ginosamente en EE.UU. por influencia, entre otros, de
F. Boas. En esta ciencia se distinguen clsicamente tres
grandes ramas: Antropologa fsica (mediciones cranea-
les, estudios genticos, evaluacin de la adaptacin
corporal a diferentes hbitats) Antropologa cultural (eva-
luacin de funciones mentales, estudio de la religin,
anlisis de los mitos, etc.) y Antropologa Filosfica
(busca respuestas a la pregunta del lugar del hombre en
el cosmos y su especial naturaleza en relacin a las res-
tantes especies conocidas). La Antropologa cultural no
estudia actualmente solamente las culturas no occiden-
tales, como en sus orgenes, sino la propia cultura, as
como las subculturas que la componen (grupos de in-
migrantes, minoras, comunidades rurales, etc.). En la
antropologa filosfica, a su vez, resulta fundamental
el concepto de alienacin, pero no en sentido mdico-
legal, sino filosfico: siendo entes materiales los seres
humanos no nos concebimos como hechos de tomos,
y siendo animales no nos vemos como tales; es decir,
somos y no somos parte de la naturaleza.
Aprendizaje
Aparato psquico: Expresin empleada por S. Freud

para referirse a la conformacin de nuestro psiquismo,
en que se descubren diferenciaciones o regiones que
en conjunto forman un sistema o aparato. El trmino
aparato debe comprenderse en un sentido figurado, ms
afn a la actual expresin de mdulos mentales.
Apata: indiferencia o desinters generalizado. La apa-

ta debe distinguirse del aburrimiento (pues la persona
busca distraccin) y de la astenia, trmino que progre-
sivamente se utiliza menos y se asocia a la debilidad y
falta de energa, o bien a la falta de iniciativas.
Apego: Vnculo afectivo que se establece entre las per-

sonas. El caso mas evidente es el del nio con sus pro-
genitores, siendo que la separacin les origina angus-
tia. Pero tambin existe apego entre los hermanos y entre
los enamorados. El primero en estudiar el apego expe-
rimentalmente fue el psiclogo J. Bowly, utilizando para
ese propsito primates a los que se separaba de sus
madres.
Apnea: Trastorno del dormir cuyo principal perjuicio

estriba en que el cerebro recibe menos provisin de
oxgeno, pues la respiracin se detiene por breves mo-
mentos. De no ser detectado y tratado de nio puede
originar retardo mental. Son frecuentes los ronquidos y
el dormir inquieto. Se presenta en personas que suelen
ser obesas
Aprendizaje: Proceso de adquisicin de pensamientos

o comportamientos que se originan al actuar con el

rea 46
medio, y no por simple maduracin del sistema nervio-

so. El aprendizaje se encuentra muy vinculado espe-
cialmente con el estudio de la memoria, y representa
un tema medular de la Psicologa que justifica la razn
de ser de la misma como disciplina diferenciada de la
Biologa. Aunque la sola mencin del aprendizaje se
asocia con la Psicologa Educacional y la Pedagoga, la
extensin del trmino va mas all de stas, por sus de-
rivaciones hacia la Psicologa Social (el aprendizaje de
modos de relacionarse por ejemplo) o la Psicologa Cl-
nica (efectos del condicionamiento en la adquisicin o
extincin de sntomas). Las dos variedades de aprendi-
zaje mas simples son los llamados conexionistas: el
condicionamiento clsico y el condicionamiento ins-
trumental, que constituyen las formas de aprendizaje
propias de los animales y los nios de edad preescolar.
Mientras que formas mas elaboradas de aprendizaje son
llamadas cognitivas: el aprendizaje imitativo y especial-
mente el espontneo o por insight. Muchas veces el
aprendizaje adquirido es latente, es decir, solo se mani-
fiesta luego de un tiempo, o bajo ciertas condiciones.
rea 46: Importante regin de la corteza frontal a la

que se considera como coordinadora general entre los
pensamientos entre s y el pensamiento intencional y la
ejecucin del mismo al realizar tareas.. De hecho se la
conoce como rea ejecutiva central.
reas de asociacin: Regiones de la corteza cerebral,

aproximadamente partes de la misma, ocupadas por
neuronas que no parecen relacionarse directamente con
Asco
la sensacin o la movilidad, sino con funciones cogni-

tivas; se considera que dichas neuronas slo integran o
procesan informacin que ya recibieron las neuronas
sensoriales, aconteciendo los procesos cognitivos su-
periores en reas de asociacin.
Arquetipos: Modelos clsicos y a menudo ideales de

personalidad. Por ejemplo, Pasteur puede considerarse
arquetipo del cientfico, Julio Csar del general romano
y Scrates del filsofo griego, etc. En la psicologa de
C.G. Jung se habla de arquetipos inconcientes en rela-
cin a su tesis de que todos los individuos, cualquiera
fuese su formacin cultural, conlleva en su psiquis pro-
funda representaciones arquetpicas inconcientes, que
constituyen restos de la experiencia pasada de la Huma-
nidad, razn por la cual tambin se habla de un incon-
ciente colectivo, es decir, un trasfondo inconciente co-
mn a todos los individuos de la Humanidad. En la ter-
minologa de Jung, los arquetipos mas frecuentes que
todos poseeemos son: el nima- nimus, el viejo y la
sombra. La dupla nima-animus se corresponde a la idea
de masculino y femenino respectivamente. El viejo es el
acopio de sabidura que llevamos dentro por formar par-
te del universo, y la sombra representa aquellas partes
de nosotros mismos a las que no reconocemos.
Asco: Sentimiento de repugnancia y fuerte evitacin,

generalmente ante la vista de algo que se percibe como
antiesttico (heces, vmito, sangre, etc.) Curiosamen-
te, el sentimiento de asco repercute automticamente
en la apetencia o inapetencia de la comida, aun cuando
no se haya asociado especficamente a sta.

Asociacin libre
Asociacin libre: Tcnica ideada por S. Freud para ac-

ceder a elementos inconcientes: la persona deber de-
cir todo aquello que venga a su mente, sin ningn tipo
de autocensura o consideracin lgica; y a menudo
venciendo el pudor o vergenza que origina verbalizar
todo contenido. Para el Psicoanlisis la asociacin libre
estimula el funcionamiento del proceso primario, bus-
cando la menor interferencia del proceso secundario o
razonamiento lgico.
Atavismo: Formacin antigua y aparentemente sin va-

lor que surge en un ser viviente producto de genes an-
cestrales que hacen irrupcin en un organismo. A me-
nudo se hacen extrapolaciones metafricas de tal tr-
mino a la Psicologa.
Atributos de la tarea: caractersticas de los componen-

tes del trabajo que influyen en la colaboracin y satis-
faccin del operador, tales como variedad, autonoma,
interaccin social ptima y significacin de la tarea.
Atrofia: Falta de desarrollo o involucin de un rgano

o un sistema o componente biolgico, y por extensin
de uno psicolgico. As, suele hablarse de una atrofia
de la sensibilidad o, en sentido figurativo, de una mo-
ral atrofiada.
Atropina: Alcaloide alucingeno presente en diversas

plantas y especialmente en las semillas de Belladona, y
actualmente en diversos frmacos de uso mdico. De
empleo frecuente en el medioevo para realizar viajes,
ya era utilizado por las brujas medievales al aplicarse
Autismo
la atropina con unas pequeas escobillas en las paredes

vaginales, por ser estas muy absorbentes, de donde pro-
viene la popular imagen de las brujas volando encima
de una escoba.
Aura: Sentimientos, sonidos o visiones que anticipan

una crisis epilptica. Pero en sentido general se habla
de aura como sinnimo de halo o coloracin que rodea
al cuerpo humano o cualquier objeto. Dicha coloracin
no es detectable a simple vista, pero puede fotografiar-
se mediante un procedimiento llamado fotografa Kir-
lian. La fotografa Kirlian es replicable, pero no existe
una interpretacin ltima y consensuada sobre su sig-
nificado.
Ausencia: Forma en que se manifiesta la epilepsia en

su variante llamada petit mal (sin cadas pero con au-
sencia momentnea de conciencia y amnesia posterior).
En su forma denominada grand mal s se producen ta-
les manifestaciones.
Autismo: Tendencia a manejarse en funcin del mun-

do interno sin contacto con la realidad exterior, y en
consecuencia afectando totalmente el sentido de reali-
dad. Frecuentemente observado en cuadros psiquitri-
cos tales como psicosis, demencias y retardos mentales
profundos, sin embargo existe un cuadro especifico
denominado autismo propiamente dicho, existiendo
diferentes tipos del mismo que generalmente compro-
meten en mayor o menor medida el rechazo al mundo
exterior, tanto social como material. Aunque normal-
mente el autismo implica una desventaja casi absoluta,

Auto
existen variedades del mismo que presentan beneficios

a sus portadores.
Auto: Prefijo griego que significa propio, atinente a uno

mismo. De all que existan muchas teoras en Psicolo-
ga que utilizan el prefijo, tales como la teora de la
autoeficacia (relacionada con cuanta confianza se tiene
el individuo para resolver problemas) teora de la auto-
percepcin social (o como evala la persona la imagen
que proyecta en los dems) etc.
Autmata: Dispositivo diseado con inteligencia arti-

ficial y que busca imitar tareas o tomas de decisiones
efectuadas por humanos. Los robots son las formas mas
acabadas de autmatas.
Autoritarismo: Modalidad de trato caracterizada por

la imposicin de rdenes o mandatos, que pueden o no
ser racionales, pero en cualquier caso sin considera-
cin por otros criterios alternativos de influencia (su-
gerencias o debates de ideas) o por las opiniones de los
afectados por tales rdenes. El autoritarismo puede te-
ner como contraparte un marcado deseo de tener un
lder autoritario, especialmente en situaciones de des-
control social, y su estudio cientfico comienza luego
de la cada de los regmenes militares implicados en la
Segunda Guerra Mundial, coincidentemente con los
estudios de Psicologa Social. El estudio del autoritaris-
mo est histricamente ligado al trabajo del filsofo
T.W. Adorno, perteneciente a la llamada Escuela de
Frankfurt, quien desarroll una escala del tipo autoin-
Autotlico
forme que buscaba detectar tal caracterstica. Posterior-

mente, y ya de modo experimental, otro mojn impor-
tante en su estudio provino de una serie de celebres
experimentos llevados a cabo por Stanley Milgram y
colaboradores.
Autorreferencial: relato donde el individuo es el eje al-

rededor del cual todo gira, a quien todo acontecimiento
va dirigido: por ejemplo, el locutor de la radio le est
hablando a l en particular, o un auto pasa sistemtica-
mente por su casa para observarlo. Dejando de lado la
prcticas eglatras de las personalidades llamadas narci-
sistas, donde se busca ser el eje del inters de los otros o
los invitados a una reunin social, pero se conservando-
se en todo momento el juicio de realidad, las expresio-
nes estrictamente autorreferenciales ocultan procesos
delirantes y aproximan al las psicosis de no poder ser
eliminadas en base a la evidencia, lo cual compromete
seriamente el sentido de la realidad o juicio lgico.
Autotlico: dcese de las actividades que son fines en

s mismas, pues el propio placer que producen no re-
quiere asociarse a premios o reforzadores para que des-
encadenarlos o mantenerlos. El juego, universal en las
cras de diferentes especies, es paradigmtico de acti-
vidad autotlica. Pero igualmente lo es la prctica arts-
tica o cientfica para quien posee vocacin.

B
Background: Anglicismo que se traduce como antece-
dentes, formacin o procedencia acadmica de un in-
dividuo.
Base de datos: Informacin muy vasta sobre los temas

mas variados, pero ordenados de modo tal que resulte
accesible su bsqueda y consulta.
Batera de test: Pruebas o test psicolgicos indepen-

dientemente desarrollados, pero que suelen aplicarse
de modo conjunto a un mismo individuo, a los fines
de potenciar la deteccin o medicin de algn factor
de personalidad, o bien sobre su inteligencia o sus
valores.
Behaviorismo: Palabra inglesa sugerida por John Wat-

son traducida como conductismo y que hace referencia
a esta escuela de pensamiento de comienzos del siglo
XX. El conductismo o behaviorismo surgi como reac-
cin a la subjetividad que caracterizaba gran parte de
la Psicologa de la poca, y fue hegemnico en Estados
Unidos entre los aos 1920 hasta 1940, poca en que

Belleza
comienzan a surgir conductistas disidentes como lo fue

el caso de Tolman y su idea de conductismo intencio-
nal. El principal problema que se le objetaba al con-
ductismo era el haber renunciado a elaborar una teora
de los procesos mentales, lo cual hoy se conoce como
Psicologa Cognitiva. Aunque actualmente la corriente
dominante en la Psicologa es la Cognitiva, se le reco-
noce como mrito al conductismo el haber sealado
los problemas que trae aparejada la mera especulacin
sobre la mente sin referentes empricos, as como el
haber sealado la importancia del aprendizaje en una
poca en que se abusaba de la gentica en la explica-
cin de la conducta. Ahora se sabe que la gentica ex-
plica mucho, pero tambin que es mas maleable o con-
trolable por factores ambientales de lo que se pensaba.
Como tal, la escuela Conductista desapareci, pero lo
sobreviven orientaciones neoconductistas, que sin re-
nunciar a teorizar sobre la mente y el comportamiento,
no obstante buscan un conocimiento objetivo sobre
ellas.
Belleza: el estudio de la belleza corresponden a una

rama de la filosofa denominada esttica, pero con el
tiempo se convirti en un campo interdisciplinario don-
de confluyeron las artes y las ciencias adems de la
filosofa. La pregunta sobre aquello que hace que algo
sea bello no es sencilla de responder , distinguindose
diferentes dominios en las que sta se manifiesta. En el
caso de la produccin artstica, segn el filsofo espa-
ol Eugenio Tras, la emocin que provoca una obra
artstica se asocia a su capacidad para evocar, de modo
solapado y muy sutil, la naturaleza trgica de la exis-
Beneficio primario y secundario
tencia. En el caso del rostro y cuerpo humano el meca-

nismo sera de otra naturaleza, pues acorde a ciertos
investigadores del tema, los rostros considerados be-
llos representan armona y proporcin. Tal hallazgo
surgi como consecuencia de haber superpuesto foto-
grafas de gran cantidad de rostros, lograndose de sta
manera un rostro promedio que las personas conside-
ran bello. Mientras mayor nmero de rostros se super-
pongan, el efecto esttico tambin ser mayor.
Beneficio primario y secundario: Segn la teora Psi-

coanaltica, un trastorno psicolgico provee un benefi-
cio primario, pues all emergen contenidos del ello,
aunque limitados por las defensas. Por ejemplo, a las
torsiones que pudiera efectuar una persona en plena
crisis histrica el Psicoanlisis las interpreta como una
expresin inconcientemente camuflada del acto sexual.
Mientras que el beneficio secundario alude a privile-
gios que la persona obtiene por estar as afectada: se le
exigen menos obligaciones, se lo acompaa mas, o se
le presta mayor atencin. Aunque el beneficio primario
resulta altamente controversial, la existencia de un be-
neficio secundario (idea esta sugerida originariamente
por Alfred Adler) resulta mas aceptada: es claro que
para cobrar un seguro, evadir la conscripcin, o sus-
traerse a muchas responsabilidades cotidianas la exis-
tencia de una enfermedad puede ser un beneficio que
conviene mantener. Muchos psicoterapeutas aceptan que
la existencia de beneficios secundarios en ciertos tras-
tornos representan un gran obstculo al buscar un cam-
bio en el paciente.

Bi
Bi: Prefijo que hace referencia al dos o a la divisin

binaria. Por ejemplo, espina bfida (que se ramifica en
dos), bidireccional (que puede continuar en dos direc-
ciones), bipolar (que presenta dos polos).
Bilingismo: Adecuado manejo de dos idiomas, cuya

importancia en Psicologa afecta al modo de procesar
informacin. Cuando la adquisicin del bilingismo
ocurre desde la primera infancia, el centro de Brocca
se manifiesta como un rea unitaria, mientras que de
ocurrir la adquisicin del segundo idioma luego de la
infancia, existe una diferenciacin interna en el mismo.
Binario: Sistema que presenta dos valores, los cuales

se expresan en trminos de abierto-apagado, o combi-
naciones de unos y ceros. El concepto de binario esta
asociado al de digital, y la expresin bit sintetiza a
ambos, pues es la contraccin de los trminos dgito y
binario. Las neuronas, que operan conforme la llamada
ley del todo o nada representan sistemas binarios, pues
permiten el paso de los neurotransmisores a travs de
las sinapsis, o por el contrario, los bloquean. Es decir,
operan en clave binaria.
Bio: Prefijo relativo a la vida. Por ejemplo: bioterio,

biotecnologa, anfibio (que puede llevar dos vidas).
Bioretroalimentacin: Tcnica que se basa en una in-

formacin que obtenemos sobre nuestros parmetros
biolgicos y cuyo objetivo es permitirnos un mayor
control sobre stos. Lo que en ocasiones resulta difcil
de percibir (por ejemplo, una tensin muscular mni-
Bipolar
ma), un aparato de bioretroalimentacin puede detec-

tarlo y amplificarlo hacindonos tomar conciencia (por
ejemplo, mediante un sonido o una luz), que est ocu-
rriendo la tensin muscular de otro modo impercepti-
ble. Esta idea ha conducido al desafo de lograr el apren-
dizaje del autocontrol de funciones que antes se pensa-
ba que resultaran muy difciles o imposibles de con-
trolar voluntariamente, como sucede con las funciones
que dependen del Sistema nervioso autnomo: cora-
zn, presin, transpiracin, etc. Los estudios sobre bio-
rretroalimentacin tuvieron su pico en los aos 70, pero
no llegaron a obtener la difusin de un invento revolu-
cionario. No obstante se contina investigando y en cier-
tas clnicas se aplican sus hallazgos.
Bioenerga: Terapia que busca liberar los efectos a tra-

vs del cuerpo y la ejercitacin. La palabra bioenerga
se origina en los trabajos de Wilhelm Reich, pero ac-
tualmente no est asociado a dicha orientacin reichia-
na sino que el trmino qued incorporado a terapias
new-ages de origen taosta o hinduista que adhieren a
una energa vital, originada en centros determinados
denominados chakras, los cuales pueden ser estimula-
dos en base a ejercicios, masajes o meditacin.
Bipolar: Que presenta dos polos, o en sentido figura-

do, dos extremos o dos estados. En la psicopatologa se
denomina bipolar a un tipo de trastorno denominado
trastorno afectivo y caracterizado por la alternancia en
un mismo individuo de estados depresivos o melanc-
licos con estados manacos. Los estados manacos sue-
len provocar problemas, pues gastan dinero en exceso,

Bit
hablan o actan de modo impulsivo o manejan de ma-

nera imprudente. Pero en general los trastornos afecti-
vos mas frecuentes no son los bipolares, sino los uni-
polares, prximas al polo depresivo.
Bit: Abreviatura de dgito binario, o combinaciones fi-

nitas de ceros y unos. La cantidad de ocho bits consti-
tuyen un byte, que es la unidad de medida que expresa
la informacin almacenada. Aunque cualquier calcula-
dora o computadora impresiona por la rapidez, exacti-
tud y memoria que posee, el cerebro humano, ya desa-
rrollado, posee varios billones de veces ms informa-
cin que la mas moderna de las computadoras.
Bombardeo de estmulos: Estimulacin sensorial ex-

cesiva, que frecuentemente se observa asociada a los
efectos producidos por ingesta de anfetaminas u otras
drogas, pero que tambin ocurre por exposicin a
sitios muy concurridos, con estimulacin ambiental
cambiante de un momento a otro, por ejemplo, loca-
les nocturnos.
Borderline: Anglicismo que significa literalmente l-

nea de frontera, pero traducido simplemente como
fronterizo, por estar en el lmite entre lo normal y lo
anormal. Suele emplearse para referirse a personas cuyo
coeficiente intelectual se sita entre una inteligencia
normal pero baja y la forma mas moderada de deficien-
cia mental. En psicopatologa los diagnsticos llama-
dos personalidad borderline o lmite describen un tras-
torno muy especfico caracterizado por comportamien-
tos de riesgo, alta impulsividad, abuso de drogas y en
Bulbo
algunos casos automutilaciones. Originariamente a ste

trastorno se le otorg la denominacin de borderline
debido a la errnea creencia que constituan un cuadro
situado a mitad de camino entre la neurosis y la psico-
sis. Sin embargo la personalidad borderline conserva
sentido de realidad, aunque mas raramente tambin
posee conciencia de enfermedad.
Brainstorming: Tcnica grupal para incrementar la

imaginacin o produccin de nuevas ideas. Literalmente
significa tormenta cerebral, pero alude a la lluvia de
ideas que un grupo puede generar sin reparar en la lo-
gicidad o coherencia de lo planteado. Aplicando el punto
de vista psicoanaltico podra decirse que el brainstor-
ning busca estimular el proceso primario y atenuar los
controles racionales que impone el proceso secunda-
rio, de modo anlogo a lo que se buscaba con la tcni-
ca de la asociacin libre.
Bucle: En informtica todo sistema reiterativo o repeti-

tivo. Tambin suele hablarse de iteracin como sinni-
mo de los anteriores. Adems de lo referente a la pro-
gramacin propiamente dicha, los bucles cumplen un
papel importante en la llamada en matemticas teora
del caos.
Bulbo: Antiguamente llamada mdula oblongata, re-

presenta la frontera entre la mdula espinal y el comienzo
del cerebro. Es por consiguiente la regin mas antigua
del cerebro y asiento de funciones bsicas como la res-
piracin, la presin y la temperatura.

Bulimia
Bulimia: Tendencia a comer desmesuradamente, mu-

chas veces a escondidas. Los bulmicos no necesaria-
mente son obesos, ya que suelen tomar muchos laxan-
tes o provocarse vmitos artificialmente, pero tambin
es infrecuente encontrar bulmicos delgados.
Bullying: Este trmino en sus orgenes haca referencia

a las novatadas y derechos de piso que deban pagar
los recin ingresantes al club, la escuela, el ejrcito o el
trabajo. Pero en la dcada del 80 el psiclogo califor-
niano Richard Lazarus lo introduce en el mundo labo-
ral, y abarca desde las burlas, ironas o cachadas has-
ta el trato despectivo, humillante, la amenaza fsica y
excepcionalmente la violencia por parte de algn com-
paero de trabajo. Segn Dieter Zapf el bullying no es
muy diferente al mobbing excepto que en el primero se
trata de un maltrato individual, y en el segundo caso de
un acoso grupal.
C
Cadenas de Markov: rama de la matemtica finita que
estudia fenmenos estocsticos -para algunos autores
representantes de una variedad de fenmenos caticos
vulgarmente conocidos como cuellos de botella -bus-
cando impedir su formacin por medio de la reingenie-
ra burtica. No debe confundirse con el llamado an-
lisis de Markov, que es un procedimiento para detectar
patrones de movimiento laboral interno.
Caja de Skinner: Artificio ideado por el psiclogo B.F.

Skinner consistente en una caja que lleva incorporada
una palanca, la cual debe ser presionada por el animal
de laboratorio para generar algn tipo de recompensa
(generalmente comida). Este dispositivo permite estu-
diar el aprendizaje en los animales y resulta extrema-
damente til al momento de probar medicamentos psi-
coactivos, o investigar las funciones de reas cerebra-
les, que slo en animales pueden investigarse.
Cmara de Gesell (lleva el nombre de un mdico pe-

diatra): Vidrio o espejo unidireccional (de un lado trans-
parente pero del otro un espejo reflejante) que original-
mente sirvi para observar a los nios sin perturbarlos

Campo
con la presencia de un mayor. Pero en la actualidad se

lo emplea igualmente en modernas formas de investi-
gacin teraputica, como en terapia sistmica, o en
experimentos que utilizan la observacin de la conduc-
ta espontnea. La cmara de Gesell tambin est incor-
porndose al diseo de zoolgicos modernos.
Campo: En metodologa se denomina investigacin de

campo a un tipo de estudio descriptivo de frecuente
empleo por parte de antroplogos que realizan sus ob-
servaciones en mbitos propios de la cultura que estu-
dian, o de etlogos que registran conductas animales, o
de investigadores que sin hiptesis explcitas registran
comportamientos que ocurren en un medio cualquiera,
como la escuela, o un centro de reuniones sociales. Pero
en la historia de la Psicologa se denomin teora de
campo a las formulaciones de Kurt Lewin, quien pro-
puso consideraciones topolgicas y dinmicas al estu-
diar la persona y la conducta. La palabra campo fue
elegida inspirado por el campo magntico que ejercen
los cuerpos imantados sobre su entorno.
Capacidad de memoria: Cantidad mxima de infor-

macin que puede ser procesada por los diferentes do-
minios sensoriales. En informtica se asocia con la
memoria RAM, y en la psicologa con la llamada me-
moria de trabajo.
Carcter: El concepto de carcter tiene vinculacin con

el temperamento, que alude a la base gentica que pu-
diera existir en las manifestaciones de la personalidad
Casta
o genotipo; el carcter representara tales cargas gen-

ticas pero ya influidas por la educacin y la cultura re-
cibidas o fenotipo. Aunque el trmino est cayendo en
desuso, antiguamente eran muy comunes las caracte-
rologas o clasificaciones de la personalidad en base a
criterios fsicos (la mas famosa es la de Kretschmer que
distingue leptosmicos, atlticos y pcnicos, pero hay
muchas otras).
Caracteres sexuales: Constituyen claves de pertenen-

cia a uno u otro sexo o bien claves de maduracin sexual.
En la primera definicin se encontraran los caracteres
sexuales primarios: los genitales (pene y escroto en los
varones y vagina y pechos en la mujer). Mientras que
en la segunda definicin se encontraran los caracteres
sexuales secundarios: tono de voz, vellosidad, forma
que adoptan los huesos, etc. Las caractersticas sexua-
les secundarias, a diferencia de las primarias, se expre-
san a partir de la adolescencia, y de hecho, son las que
marcan el comienzo de la misma. El estudio de los ca-
racteres sexuales biolgicos se liga particularmente a
la hormona tetosterona (presente en ambos sexos, aun
cuando mas marcada en el masculino) y sus efectos
resultan muy iluminadores para explicar diversos com-
portamientos, especialmente los vinculados con la
sexualidad y la agresin.
Casta: Las castas sociales constituyen estratificaciones

que pueden darse en una sociedad, distinguindose un
estrato de otro por los trabajos o actividades que reali-
zan as como por el poder econmico que tienen. Las

Casustica
castas sociales, a diferencia de las clases sociales, no

presentan ningn tipo de movilidad: se nace y se mue-
re en la misma casta. En la Edad Media, por ejemplo,
haba cuatro castas: nobles, sacerdotes, comerciantes y
campesinos. Pero contemporneamente, el fenmeno
alcanz mayor notoriedad en la India, hasta el punto
que Gandhi hubo de prohibir por Ley el sistema de cas-
tas: la estratificacin era tan odiosa, que la casta infe-
rior era llamada de los intocables, pues bajo ninguna
circunstancia se los poda tocar con las manos. Los et-
logos han descubierto que algunos insectos sociales
conservan el sistema de castas (por ejemplo, las abejas
y las termitas), si bien la causa es gentica y no social.
Casustica: Cantidad de casos en los que se basa una

investigacin o estudio. Mientras mayor sea la casusti-
ca que se emplee, menor ser la posibilidad de equivo-
carse al generalizar los resultados de una muestra a la
poblacin general o universo, como tambin se deno-
mina a la poblacin total.
Catalepsia: Rigidez del cuerpo debida a problemas

neurolgicos. Sin embargo tambin esta descripta en
las histerias de conversin, y antao se buscaba desen-
cadenar tal estado por medios hipnticos.
Catatona: Inmovilidad corporal, que puede ser rgida

o flexible: en la rgida el cuerpo, el rostro y la vista no
varan y permanecen estticos, mientras que en la va-
riedad flexible o crea (de cera) la persona adopta la
postura en la que se lo ubica, permaneciendo as. La
Catexia
catatona se acompaa habitualmente de mutismo, o de

expresiones repetitivas, como en el caso de los rezos.
La catatona representa una variedad de esquizofrenia
llamada, justamente esquizofrnica catatnica, la mas
devastadora de de todas.
Catarsis: Liberacin o descarga emocional al poder

relatar un suceso doloroso o expresar los sentimientos
ligados al mismo en un objeto sustituto. Tambin la li-
beracin puede acontecer al contemplar una represen-
tacin ficticia del drama que a uno lo aqueja. Aristte-
les descubri que el teatro, la confesin y la risa po-
seen virtudes catrticas.
Catecolaminas: Conjunto de neurotransmisores, pero

fundamentalmente la adrenalina y la noradrenalina
que produce la mdula de las glndulas suprarrena-
les, y de gran importancia en el funcionamiento emo-
cional y motivacional del individuo. Los electrocho-
ques, entre otros efectos, provocan gran liberacin de
catecolaminas.
Catexia: As denomina el psicoanlisis a la energa que

acompaa al afecto, y que conforme a dicha teora se
liga a los objetos, a las personas, e incluso al propio
individuo. El apego es la representacin visible de la
catexia. Un retiro de la catexia implica un desinters
por algo que antes no resultaba indiferente. Para el psi-
coanlisis, adems, si toda la catexia se dirige al yo, se
crea un mundo propio, ajeno a lo que sucede externa-
mente, situacin a la que Freud caracteriz como nar-

Causalidad
cisismo primario pero queriendo significar con ello la

instalacin de un cuadro psictico antes que una perso-
nalidad eglatra.
Causalidad: Sucesin de efectos provocados por fac-

tores llamados causas, sin cuya existencia no se
hubiesen manifestado los efectos o fenmenos en
cuestin. La creencia de que todo tiene una causa, se
conoce como Determinismo, y se contrapone a la doc-
trina del libre arbitrio o libre albedro. Sin embargo
los filsofos distinguen varios modelos o formas de
causalidad, y discrepan en relacin a los alcances del
determinismo.
Censura: En la teora psicoanaltica, el sistema de vigi-

lancia que se opone al paso de elementos inconcientes
hacia la preconciencia (primer sistema de censura) o
de la preconciencia hacia la conciencia (segundo siste-
ma de censura).
Centro: En el estudio del cerebro se denomina centro

(del saciamiento, del habla, de la respiracin, etc.) a un
grupo de neuronas especializadas en ciertas funciones.
Los investigadores que apuestan a la existencia de neu-
ronas especficas para determinadas funciones se de-
nominan localizacionistas, aunque actualmente se sabe
que muchas funciones no tienen un locus o sitio anat-
mico en particular, pues pueden estar diseminadas en
varias reas o duplicadas en el cerebro.
CI
Cerebelo (pequeo cerebro, en griego): Regin pos-

terior del encfalo y comprometida en el manteni-
miento del equilibrio del cuerpo, el tono muscular, y
en la coordinacin de los movimientos simultneos
o sinrgicos.
Cerebro: Parte principal del encfalo y donde se loca-

lizan los dos grandes hemisferios cerebrales. La rama
de la medicina ms consustanciada con su funciona-
miento es la neurologa. Se estima que en la capa
ms externa del cerebro, o neocorteza, ocurren los
fenmenos concientes. El estudio del cerebro con-
serva un paralelismo con el de la mente que llev un
tiempo a los antiguos descubrir, mientras que en la
actualidad el gran desafo es comprender como el
cerebro logra interactuar con la mente y viceversa, lo
cual es objeto de importantes y enriquecedoras dicu-
siones filosficas. De resolverse dicho enigma las con-
secuencias para el adelanto de la ciencia y la civiliza-
cin resultan inimaginables.
CI: Abreviatura de coeficiente intelectual (IQ en ingls,

por Intelectual Quotient) o valor que se asigna a la inte-
ligencia evaluada en varios factores: verbal, numrico,
grfico, espacial, y social entre otros. En muchos pa-
ses includo el nuestro, el CI se mide habitualmente con
el test de Weschler. La importancia de su estudio radica
en que los dos predictores ms importantes de un buen
rendimiento profesional son la inteligencia y la respon-
sabilidad laboral, sta ltima ms difcil de valorar.

Ciclonpata
Ciclonpata: Individuo muy sensible a los cambios

climticos, es decir, que padece una ciclonopata. Ejem-
plos de factores climticos estudiados en su relacin
con el nimo y la salud mental seran la escasez de luz
solar, los efectos del viento constante y la exposicin
prolongada a temperaturas extremas.
Cigoto: Organismo unicelular originado en la unin del

vulo y del espermatozoide, y a partir del cual, por su-
cesivas divisiones, se desarrollar el ser humano en la
matriz uterina. En un comienzo el cigoto est formado
por clulas indiferenciadas tambin llamadas clulas
madres o totipotenciales, pues pueden convertirse en
componentes de cualquier tejido- y a medida que trans-
curren los das comienzan a diferenciarse con el prop-
sito de conformar un embrin.
Cinestesia: Sentido que nos informa la posicin espa-

cial y el movimiento que en determinado momento efec-
ta nuestro cuerpo sin necesidad de verlo: saber, por ejem-
plo, si estamos caminando, con un pie levantado, con
las palmas hacia arriba, etc. La cinestesia no debe con-
fundirse con el fenmeno llamado sinestesia, consisten-
te en poder sentir estmulos mediante una va sensorial
inadecuada (ver un sonido, escuchar un color, sentir tem-
peratura asociada a un sonido o a un color, etc.)
Circadiano: Etimolgicamente significa un ciclo que

se reitera cada 24 horas. Su estudio forma parte de un
captulo denominado biorritmos, que reconoce la in-
fluencia del momento del da en diversas manifestacio-
Claves
nes, anmicas y corporales, como un mayor o menor

efecto de los medicamentos segn la hora en que se
toman.
Clase social: Ubicacin de los individuos en la jerar-

qua social basada en los ingresos que perciben. El con-
cepto de clase social est relacionado pero no es igual
al de status social: as, ciertos individuos gozan de un
prestigio o status elevado, sin que necesariamente per-
tenezcan a una clase social econmicamente superior,
derivando su prestigio de consideraciones ajenas a lo
monetario. Aunque la estratificacin social representa
un continuum, en los anlisis sociales suele simplifi-
carse tal consideracin y las clases sociales se clasifi-
can en cinco o seis categoras cuanto mucho.
Claustrofobia: Miedo de permanecer encerrado espe-

cialmente en espacios reducidos como ascensores, de-
psitos o baos. La creencia de que hubieron casos de
personas consideradas fallecidas y que fueron enterra-
dos con vida, descubrindose ste hecho con posteri-
dad, es una fantasa claustrofobica muy difundida que
alcanz gran difusin en el siglo XIX, razn por lo que
algunos atades venan con campanas o timbres para
advertir el problema.
Claves: En Psicologa Cognitiva, las claves son los ele-

mentos distintivos que brindan un criterio para arribar
a un resultado. Por ejemplo, el aroma de un perfume
puede actuar como clave para evocar un recuerdo. En
los estudios sobre memoria tambin se denominan pis-

Cleptomana
tas. En el campo de la percepcin visual se habla de

claves monoculares (dependientes de un solo ojo) y
claves binoculares (dependientes de la accin conjun-
ta de ambos) para inferir la tercera dimensin.
Cleptomana: Tendencia al robo. Pero para hablar pro-

piamente de cleptomana el robo no debe representar
un verdadero botn o un bien muy costoso, sino obje-
tos de costo mnimo (generalmente adornos o souve-
nirs que obviamente no estaban para llevarse). La clep-
tomana combina aspectos de un trastorno compulsivo
simultneamente con aspectos de transgresin.
Clima Social: Generalizacin sobre el estado anmico

o la sensibilidad de un grupo o poblacin utilizado en
anlisis sociolgicos. En psicologa es mas frecuente
que se hable de clima familiar o clima laboral, con
idntico significado.
Cloropromacina: Una de las primeras drogas neuro-

lpticas (antipsicticas) en comenzar a usarse en la d-
cada del 50 y responsable de haber contribuido a la
externacin de muchos pacientes psicticos al benefi-
ciarlos con tratamientos ambulatorios.
Codificacin: Proceso por medio del cual la informacin

ingresada a la memoria se almacena principalmente de
modo acstico, visual o semntico, es decir, se almacena
en la memoria como sonidos, imgenes o significado.
Cognicin
Coeficiente de correlacin: Algunos de los diferentes

procedimientos estadsticos para expresar mediante un
valor numrico el grado de correspondencia entre dos
o mas variables. El grado de correspondencia se expre-
sa con un valor numrico o ndice de correlacin. Cuan-
do dos variables presentan un coeficiente de correla-
cin elevado, ello significa que son interdependientes
y que una predice o anticipa cmo se comportar la
otra. Si tal coeficiente es un valor de cero o cercano a
cero, significa que son independientes, y que no hay
prediccin de una en base a la otra.
Cognicin: (del latn, cognoscere: conocer) Procesos

intelectuales que nos permiten evaluar los acontecimien-
tos que ocurren, prever otros que podran ocurrir y ac-
tuar acorde a la experiencia. Si bien clsicamente la
cognicin se asoci al estudio de las funciones menta-
les superiores, en la actualidad su significado es mas
vasto, entendindosela contemporneamente, por in-
fluencia de la Informtica (saber con el cual se relacio-
na estrechamente), como equivalente al estudio del pro-
cesamiento humano de la informacin. Pero el estudio
de la actividad cognitiva no es prioritaria del ser huma-
no, an cuando all se encuentra mas desarrollada que
en los seres infrahumanos; tambin es importante decir
que toda manifestacin emocional requiere, simultnea-
mente, la puesta en juego de mecanismos cognitivos,
por lo que la cognicin no se contrapone a la emocin,
y muchas veces la explica.

Constructo
Comparendo: Constatacin escrita y generalmente

breve efectuada por parte de un psiclogo o de un
profesional cualquiera del mbito forense, en el que
se menciona haber participado en audiencias u otro
tipo de intervenciones judiciales, incluidas las propias
entrevistas. Habitualmente solo se menciona la pre-
sencia del profesional, pero en el mismo escrito tam-
bin pueden vertirse opiniones parciales o totales so-
bre el problema que involucra a los actores, incluyn-
dose la necesidad o no de profundizar los estudios
con entrevistas adicionales.
Complejo: Desde un punto coloquial o de uso diario,

la palabra complejo hace referencia a una situacin por
donde entran en juego muchos factores o ingredientes
en su elaboracin, de difcil anlisis o indeterminado
en su resolucin. En Psicopatologa la palabra comple-
jo se refiere a un agrupamiento de ideas emotivamente
ligadas, con mayor o menor dependencia inconciente:
as, se habla de complejo de castracin, de Edipo, de
Electra, de Can, de inferioridad, etc. En ocasiones
suele distinguirse entre complejos particulares y com-
plejos universales: los primeros slo algunos individuos
los tienen, mientras que los segundos son comunes a
todos los miembros de la Humanidad. Freud postul
que el complejo de Edipo era universal.
Cmplice: En los experimentos de la Psicologa Social

que deben utilizar el engao a los fines de generar una
situacin realista, a lo que se conoce tcnicamente como
realismo experimenta, l se denomina cmplice al o los
Computer assisted testing
individuos que no forman parte de los sujetos experi-

mentales, sino que actan conforme instrucciones pre-
viamente acordadas con el experimentador. Por ejem-
plo, un cmplice tal vez deba fingir estados de nimo o
pronunciar ciertas respuestas previamente acordadas
para ciertas preguntas a los fines de que se pueda estu-
diar a los otros participantes bajo la influencia de tales
actuaciones.
Compulsin: Tendencia irresistible a obrar de cierta

manera, utilizndose el trmino sobre todo al describir
las conductas de adicin. En Psicopatologa se deno-
minan trastornos compulsivos a los derivados de la
neurosis obsesiva, y en los cuales los individuos afec-
tados se ven urgidos a realizar rituales o repetir accio-
nes como un modo de proteccin ante posibles desgra-
cias. Tambin pueden verse como compulsivas la ne-
cesidad de jugar, de comprar, y de comer o bulimia.
Tras la compulsin existe una falla en el sistema de con-
trol e inhibicin de tales impulsos. El Psicoanlisis, por
su parte, acu la expresin compulsin a la repeticin
para referirse a situaciones indeseables que se le impo-
nen a un individuo, aun cuando trata de evitarlas pues
son dainas y atentan contra l mismo. Tambin la mis-
ma idea aparece bajo la expresin freudiana de neuro-
sis de destino siendo finalmente un motivo inconcien-
te el generador de que la situacin se reitere.
Computer assisted testing: Pruebas psicolgicas que

pueden tomarse y evaluarse con una computadora.

Comunicacin
Comunicacin: Transmisin de informacin por me-

dios tales como palabras, dibujos, mmica, gestos, y
postura. Tambin los semilogos ubican a la msica
como una forma de comunicacin En este sentido la
comunicacin no se contrapone al lenguaje, tanto oral
como escrito. Los animales a su vez, adems de las
variaciones en los sonidos de su especie, se comunican
con el olfato, deteccin de ondas o claves visuales.
Aunque tanto la comunicacin como el lenguaje trans-
miten informacin, siempre hay mayor imprecisin en
la primera modalidad en relacin a la segunda. (Ver
psicolingustica)
Comunidad teraputica: Formas de abordaje de pro-

blemas psicolgicos que alienta a los individuos a con-
vivir por propia voluntad en comunidad, donde se tra-
baja o estudia, al tiempo que se busca superar los pro-
blemas que son objeto de este tratamiento integral. La
variedad de comunidades teraputicas existentes es
considerable, pues los problemas que atienden son muy
distintos; adems, todas ellas requieren una fuente de
mantenimiento o financiacin.
Conciencia: Conjunto de representaciones que acon-

tecen en un momento dado conformando un campo o
gestalt (configuracin): el campo de la conciencia. El
estudio ltimo de a qu habr de considerarse concien-
cia o estados mentales es parte de la filosofa de la mente,
pero en psicologa se la identifica con la atencin se-
lectiva, que acta como un filtro, dejando pasar ciertos
contenidos e ignorando otros. La conciencia en cuanto
Conducta cvica en las organizaciones
tal fue originariamente el objeto de estudio de la prime-

ra escuela psicolgica llamada Estructuralismo, y mo-
dernamente la Fenomenologa retom su estudio. La
alusin a la conciencia se encuentra presente en toda
orientacin terica de la Psicologa actual incluido el
neoconductismo, por constituir un dato primario de la
prctica introspectiva. La conciencia como tal no ocu-
pa un espacio fsico, pero s representa un espacio ma-
temtico, pues pueden describirse regiones en ella.
Condensacin: Unin o sntesis de dos o ms signifi-

cantes o entidades. En psicologa el empleo del trmi-
no est asociado al psicoanlisis, ya se trate de conden-
saciones verbales como en los lapsus o visuales como
en los sueos. En el test de Rorschach las llamadas res-
puestas contaminadas (unir dos perceptos independien-
tes y fusionarlos, mecanismo equivalente a la conden-
sacin) se toma como indicador de patologa mental.
Condicionamiento: Aplicacin de las leyes del apren-

dizaje conexionista (condicionamientos clsico e ins-
trumental respectivamente) en la adquisicin, manteni-
miento y extincin de la conducta. Aunque las leyes
del aprendizaje conexionista descubiertas hasta la fe-
cha son numerosas, derivan de la ley del efecto de Thorn-
dike, madre de todas ellas.
Conducta cvica en las organizaciones: as describe

la psicologa organizacional a importantes conductas
de los integrantes de una institucin que no siempre
estn explcitamente destacadas, pero que influyen en

Confabulacin
la calidad de vida de absolutamente todos sus integran-

tes: el altrusmo (actitud cooperativa) la rectitud (pun-
tualidad y asistencia; evitar chismes; ignorar agravios
menores o no magnificar los problemas ) cortesa (ser
atento y respetuoso; no hacer ni decir groseras) y fi-
nalmente la virtud cvica (participacin e iniciativas en
el lugar de trabajo) Al adecuado comportamiento cvi-
co tambin suele llamarsele comportamiento prosocial,
y tiene una clara incidencia no slo en la imagen insti-
tucional, sino tambin en la satisfaccin laboral de los
operadores de la organizacin.
Confabulacin: En el empleo coloquial y cotidiano del

termino alude a la coordinacin secreta y sistemtica
para generar una situacin generalmente desfavorable
hacia la persona que cree en la existencia de la misma.
Pero en la psicopatologa se emplea el termino para
caracterizar situaciones de perdida de memoria que se
rellenan en base a falsas memorias a los fines de dar
congruencia a las narraciones.La confabulacin no es
un relato deliberadamente falso, y suelen llamarselos
mentirosos honestos. Por el contrario, cuando se hace
mencin a alguien que invoca falsos recuerdos a sa-
biendas de ello, el trmino que se emplea es fabulacin
y fabulador respectivamente En el caso del test de Rors-
chach se mencionan respuestas confabuladas: una parte
de la lmina est razonablemente bien vista, pero el res-
to no responde a una adecuacin del percepto a la for-
ma correspondiente. Segn el Rorschach, las respues-
tas confabuladas son indicio de patologa mental.
Conformidad a las normas
Confianza primordial: Experiencia de aceptacin, gra-

tificacin y proteccin que ocurre en la primera infan-
cia. De lograrse en una criatura una confianza primor-
dial, sienta precedentes sobre el futuro desarrollo y per-
sonalidad adulta, y fortifica mecanismos defensivos ta-
les como la esperanza.
Conflicto: Incompatibilidad que surge al presentarse a

un animal o persona metas antagnicas, respondiendo
el individuo con malestar generalizado (llamadoo tc-
nicamente disonancia) y buscando eliminar tal estado
de tensin. Si bien muchas veces el trmino conflicto
hace referencia a problemas psicolgicos de cierta gra-
vedad, tambin es legtimo aplicarlo a situaciones co-
rrientes de la vida diaria: el nio que no quiere hacer
una tarea pero que por ello se ve imposibilitado de salir
a jugar, presenta un estado de disonancia y por ende un
conflicto; el adulto que dispone de una cantidad limita-
da de dinero para gastar y debe elegir entre dos o mas
opciones tambin se encuentra en un conflicto. Kurt
Lewin fue el primer psiclogo que busc realizar una
taxonoma o clasificacin de los conflictos, distinguien-
do cuatro modalidades bsicas.
Conformidad a las normas: Acatamiento a las dispo-

siciones sociales, a veces disposiciones explcitas pero
muchas veces implcitas. Cuando la conformidad a las
normas no es crtica o razonada se habla de conformis-
mo o adaptacin pasiva. El desconocimiento de las
normas pueden significar menor prejuicio (cuando son
normas arbitrarias) pero tambin pueden significar trans-

Congnito
gresin (cuando las normas tienen una razn de ser,

como por ejemplo en las normas de trnsito).
Los psiclogos y los Psiquiatras que estudiaron la con-
formidad de las normas resultaron impactados al
comrobar el subestimado peso que ejerce el grupo en
la conformidad a las normas u opiniones de la perso-
na. Las culturas colectivistas refuerzan la conformi-
dad a las normas en mayor medida que las culturas
individualistas.
Congnito: Que se posee en el momento del nacimien-

to, sin que necesariamente sea gentico o heredado.
La lesin que experimenta un recin nacido debido al
alcoholismo de la madre, remedios indebidos, expo-
sicin a enfermedades durante el embarazo o un acci-
dente que sta haya padecido, constituira una parti-
cularidad congnita, pero no gentica. En ocasiones
la enfermedad congnita la adquiere el nio al pasar
por el canal uterino.
Consejero: Si bien en nuestro medio la figura del con-

sejero psicolgico no es conocida, si constituye una
especialidad en otras naciones, especialmente Estados
Unidos, aplicacin a la cual se la denominada counse-
ling. Mediante dicha prctica, el consejero orienta a la
persona, pero sin llegar a profundizar su intervencin
como acontece en una psicoterapia.
Conservadorismo: En sentido estricto, actitud carac-

terizada por buscar mantener un statu-quo efectuandol
los menores cambios posibles. A veces el trmino se
Constructo
usa mas referido a preferencias polticas (asociado con

la idea de derecha), aunque tambin suele hablarse
de conservador en alusin a cuestiones sexuales, edu-
cativas, religiosas o simplemente como sinnimo de
resistencia al cambio. Los modernos estudios de Psico-
loga Social tienden a sealar la existencia de una fuer-
te inclinacin conservadora por parte de las personas,
pero no conservadoras en el sentido de defender deter-
minadas posturas en particular, sino de buscar confir-
mar sus creencias y ser muy resistentes a cambiarlas. El
efecto Pigmalin ilustra ste significado
Constructivismo: Corriente filosfica que sostiene que

no existe una realidad externa nica o ltima, sino que
la mente humana participa activamente para generar un
tipo de realidad. Si ello se toma por cierto en el domi-
nio de las ciencias naturales (conforme la macnica
cuntica la luz a veces se comporta como corpsculo y
a veces como onda, dependiendo qu referencias se
observacin se adopte ) en ciencias sociales el cons-
tructivismo es an mas fcilmente evidenciable. No
solamente asume que la realidad social necesariamente
es una interpretacin, y por ende no existe una nica y
ltima realidad social, sino que constantemente la esta-
mos generando por el solo hecho de poseer expectati-
vas y obrar en consecuencia (Ver nuevamente efecto
Pigmalin)
Constructo: Elaboracin de un concepto terico que

tiene por finalidad dar cuenta de fenmenos cuyas ma-
nifestaciones requieren del mismo para ser explicadas.

Contexto
Los constructos pueden adoptar diferentes niveles de

abstraccin. Hay algunos que son ms fcilmente in-
feribles mientras otros requieren demostraciones sofis-
ticadas. Tambin los constructos pueden estar forma-
dos por una, dos o varias dimensiones.
Contexto: Influencia del entorno. Su papel es decisivo

en la interpretacin, pues las frases descontextualiza-
das resultan ambiguas, y en consecuencia poseen sig-
nificados distintos para cada persona.. De igual modo,
la fotografa de un rostro descontextualizado puede
evocar distintos interpretaciones del estado anmico o
actividad que realiza el fotografiado. La Gestalt fue la
escuela que se aboc desde sus inicios al estudio del
contexto. En la actualidad el tema es clave en la psico-
loga cognitiva: los individuos actuamos segn cmo
evaluamos los eventos, lo cual depende a su vez del
contexto.
Contigidad: Proximidad espacial o temporal.
Contingencia: En filosofa significa algo accidental o

no importante, como contrapuesto a lo esencial o fun-
damental. Pero en psicologa se habla de contingencia
a la recompensa con que los distintos programas de re-
forzamiento buscan instalar un comportamiento.
Contracondicionamiento: Desarrollo de reacciones

incompatibles entre s, de modo que una anule a la otra.
Su empleo en las terapias de la conducta hacen que se
busque, por ejemplo, que un nio est cerca de un ani-
Control total de calidad
mal al que teme, mientras se le brinda un alimento ape-

tecible para el nio.
Contratransferencia: Ver transferencia.
Control: Concepto cognitivo que alude a la creencia

que posee un individuo respecto a la posibilidad de
cambiar un estado o situacin. El constructo controla-
bilidad es clave en el bienestar psquico de la persona:
si tan solo creemos que podemos retirarnos de un lugar
cuando querramos, tal creencia hace la situacin ms
llevadera, en caso de sentirnos incmodos o molestos;
pero el creer que estamos obligados a permanecer en
tal sitio representa una gran diferencia para nuestro es-
tado anmico. En metodologa se denomina grupo con-
trol aquel que no se expone a la variable independien-
te. El grupo de comparacin, con el se cotejan los datos
obtenidos en la variable dependiente, se denomina gru-
po experimental.
Control total de calidad: la expresin corriente entre

los psiclogos laboralistas y organizacionales- provie-
ne de Total Quality Management y tiene una de sus ra-
ces en la delegacin del poder (empowerment) con el
fn de que cada operador acte como controlador celo-
so de las bondades del producto final. Este enfoque re-
quiere un gran involucramiento e identificacin entre
el trabajador y la institucin, y una democratizacin
interna tanto horizontal (entre pares) como vertical, es
decir, con el personal jerrquico.

Conversin
Conversin: Coloquialmente hace referencia a la adop-

cin devocional de una religin, pero tambin puede
significar cambios importantes en otros aspectos de la
persona. Pero en psicopatologa se habla de signos de
conversin al desplazamiento del malestar psquico
hacia el cuerpo, en forma de parlisis de miembros,
cegueras, desmayos o la puesta en escena de afeccio-
nes no consistentes con el saber mdico. Originaria-
mente Freud trabaj con pacientes que tenan sntomas
de conversin, los cuales asociaba a la histeria. Sin
embargo, y quiz por razones culturales, los sntomas
de conversin son cada vez ms infrecuentes.
Coping: La literatura anglosajona denomina con el nom-

bre genrico de coping a las diferentes estrategias em-
pleadas para enfrentar situaciones de estrs. El estudio
de los procedimientos mentales para enfrentar el estrs
esta muy relacionado tanto con la Psicologa Cogniti-
va, cuanto con el concepto psicoanaltico de mecanis-
mos de defensa del yo. En los libros traducidos al cas-
tellano suele emplearse la palabra afrontamiento como
traduccin de coping.
Correlacin: Variacin entre dos conjuntos de medi-

das, que en Psicologa representan dos variables, ya sean
cognitivas (inferibles), ya sean conductuales (observa-
bles), o una combinacin de ambas.
Couvade: Fenmeno descripto por los primeros antro-

plogos y frecuente en pueblos primitivos: al momento
de parir la mujer, el padre de la criatura tambin acta
Criminologa
como si estuviese pariendo, gesticulando y expresando

la vivencia de tal acontecimiento.
Creatividad: Palabra originaria del griego, que etimo-

lgicamente significa hacer, aunque posteriormente se
le atribuye el significado connotativo de hacer (de la
nada). Su estudio como tal en la Psicologa comienza
en 1950 con el clebre trabajo de J. P. Guilford, donde
destacaba la importancia de la creatividad en la educa-
cin, la ciencia y la industria. Pero slo en los ltimos
aos ha comenzado su enseanza de modo sistemtico
en algunas escuelas, ya que tradicionalmente se consi-
deraba que la creatividad no era una habilidad que pu-
diera ensearse. Antiguamente no se hablaba tanto de
creatividad, sino de genialidad, considerndose que la
misma era poseda por muy pocas personas. No todos
en psicologa acuerdan que la creatividad sea algo di-
ferenciado de la inteligencia, y ste todava sigue sien-
do un tema polmico. Pero s est claro que la cerativi-
dad no es un constructo unidimensional sino al menos
bi o tridimensional.
Criminologa: Rama interdisciplinaria conformada por

el Derecho Penal, la Sociologa, la Psicologa y la Me-
dicina abocadas a la comprensin del fenmeno delic-
tivo en sus diversas variantes. La Criminologa, a su
vez, conserva estrechos vnculos con la Victimologa.
Se toma al estudioso y mdico italiano Cesar Lombro-
so como padre de la criminologa cientfica, a pesar
de la fuerte carga ideolgica de su pensamiento, acr-
tico de lo cultural, econmico y social que existe en la
delincuencia.

Cromosomas
Cromosomas: Agrupamiento de genes (o cadenas de

ADN) en el interior del ncleo celular. El ser humano
tiene 46 genes, y ello vara de especie a especie. De los
46 genes, dos son sexuales, es decir, llevan informacin
respecto al sexo del individuo: el hombre posee un cro-
mosoma X y uno Y, mientras que la mujer es XX.
Cronoscopio: Reloj generalmente utilizado en estudios

de tiempos de reaccin, y que mide fracciones de tiem-
po muy pequeas, tales como dcimas de segundo.
Cuantificacin: Proceso de asignacin de valores a los

fenmenos, y en el caso de la Psicologa, a los fenme-
nos psquicos y de comportamiento. La cuantificacin
se asocia estrechamente con la metodologa y la esta-
dstica, por cuanto es bsica a los fines de comprobar
hiptesis. Histricamente la discusin en torno a si la
Psicologa deba considerarse una ciencia natural y acep-
tar la necesidad de cuantificar, o si deba considerarse
una ciencia del espritu y en consecuencia renunciar a
la cuantificacin, constituy una polmica clsica, aun-
que actualmente superada.
Cuarto de Ames: Artificio arquitectnico que pone de

manifiesto tanto una ilusin visual, como que destaca
al mismo tiempo que la vista es el sentido dominante
en los seres humanos.
Cuestionario: Tambin denominados inventarios, cons-

tituyen un conjunto de preguntas orientadas a develar
actitudes, problemas o rasgos de personalidad. La idea
Cultura organizacional
de confeccionar cuestionarios y aplicarlos a la Psicolo-

ga se debi originariamente a Alfred Adler. Un cues-
tionario muy difundido en los estudios de Psicologa es
el Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI),
aunque hay muchos de tal estilo, conocidos como test
multifactoriales, es decir, concebidos para evaluar va-
rios factores o dimensiones, siendo en consecuencia muy
extensos por el tiempo que demanda su aplicacin.
Cultura: Actitudes, valores, creencias y costumbres de

una parte de la poblacin. Si bien en el lenguaje coti-
diano el termino se usa para referirse a la posesin de
conocimientos, en antropologa y psicologa, se consi-
dera cultural al uso de indumentaria, herramientas y
viviendas, adems de la organizacin social que pudie-
ra poseer la comunidad. Tambin es de amplio empleo
la expresin subcultura Tradicionalmente las culturas
que se estudiaron fueron las no europeas, pero en la
actualidad la antropologa, saber eminentemente abo-
cado a e la cultura, tambin emplea asiduamente la ex-
presin subcultura: los swingers, los hippies, los gay o
los campesinos, todos ellos forman subculturas del gran
mosaico social. Tambin se utiliza el trmino contra-
cultura para referirse a los opositores a cierto tipo de
situacin o evolucin, como con los llamados globali-
fbicos ( o enfrentados a la globalizacin)
Cultura organizacional: valores, actitudes, creencias

y costumbres que caracterizan a una institucin. La muy
comn expresin sto es muy lindo pero ac no fun-
ciona alude a un reconocimiento implcito de que exis-

Cunnilingus
te una cultura organizacional capaz de resistir un cam-

bio, por ms racional o benfico que sea. En una escala
mayor, que trasciende una organizacin en particular y
abarca a un pas o regiones del planeta, se utiliza de
preferencia el trmino idiosincrasia, distinguindose en
los textos de sociologa y psicologa social la idiosin-
crasia propia de culturas individualistas generalmente
occidentales (Estados Unidos) vs. culturas colectivistas
(Japon), habitualmente de oriente. Para los psiclogos
laborales u organizacionales el conocimiento de las
mismas es muy importante pues afectan entre otras co-
sas a la valoracin de ciertos incentivos en relacin a
otros, el modo en que se informa al operador sobre su
rendimiento, las razones para identificarse y colaborar
con los objetivos de la institucin, y el modo de resol-
ver los conflictos.
Cunnilingus: expresin latina que significa la estimu-

lacin oral de los genitales femeninos.
Curiosidad: Motivo primario ligado a la bsqueda de

estimulacin novedosa, que produce placer por si mis-
mo (autotlica), sin necesidad de asocirsela a otros
satisfactores. La curiosidad es un motivo que acompa-
a todo el ciclo vital, pero en la niez y la juventud es
donde se observa mayor avidez y fascisnacin al ex-
plorar el mundo material o conceptual.
Curvas: Representaciones no rectilneas en el grfico

cartesiano. Un ejemplo clsico es la curva de Gauss,
pero existe una gran familia de las mismas. El hecho de
Curvas
que la correlacin entre dos variables adquiera una for-

ma curvada antes que rectilinea indica que la vincula-
cin entre las mismas no es proporcional.

D
Darwinismo: (Ver tambin Sociobiologa) Adhesin a
la teora de Charles Darwin en cuanto a la aceptacin
de un proceso evolutivo y gradual de conversin de
una especie en otra, el cual ocurre por efecto de un
mecanismo denominado seleccin natural. La adhesin
a los postulados de Th.R. Malthus (aumento aritmtico
de los recursos alimenticios mientras aumenta geom-
tricamente la poblacin) no es un requisito fundamen-
tal para que alguien se defina como darwiniano. Mu-
chas veces se usa la expresin darwinismo o darwinia-
no figurativamente, en el sentido de lucha despiadada,
como cuando se habla de darwinismo social. No obs-
tante Darwin fue un individuo tanto de sentimientos
piadosos cuanto de pensamiento democrtico para su
poca, como lo atestigua su prdica antiesclavista. En
los ltimos aos cobr fuerza el neodarwinismo en la
Psicologa, basado en la premisa de que del mismo modo
en que la seleccin natural model el cuerpo humano,
tambin model su mente. Tal idea encuentra su mayor
capacidad explicativa en relacin al funcionamiento de
la motivacin sexual del hombre comparado con el fun-
cionamiento de la motivacin sexual en la mujer. En la

Debilidad mental
actualidad el proceso de seleccin natural est siendo

nuevamente cuestionado por el concepto de diseo in-
teligente, pregonado por sectores religiosos que no acep-
tan la evolucin o que la aceptan condicionada a una
accin deliberada de dios con el propsito de arribar a
un fn.
Debilidad mental: Dificultad para entender o resolver

apropiadamente problemas solucionables para una cierta
edad. Las debilidades mentales se deben a causas va-
riadas, pero la mayor parte son debidas a falta de esco-
laridad, o de una estimulacin adecuada alternativa que
la compense. Dicha variedad mayoritaria de debilidad
mental responde al nombre de fronteriza o leve, y las
personas as afectadas pueden llevar una vida adaptada
y manejarse con autonoma. El juicio de realidad no
queda afectado. Pero en las variedades llamadas mode-
radas, y mas aun en la debilidad profunda, se resiente
la autonoma del sujeto y ste requiere supervisin, por
quedar comprometido el juicio de realidad.
Definicin: Interpretacin que se asigna a los diferen-

tes trminos. Las definiciones son importantes pues un
trmino puede tener diversas significados, lo cual se
conoce como polisemia. Al realizar investigaciones cien-
tficas e incluso en el hablar diario- puede resultar
necesario delimitar los significados que tienen los tr-
minos propios de la materia que se investiga, pues de
existir varios significados posibles para un trmino, las
conclusiones de una investigacin o estudio se vuelven
ambiguas, y en consecuencia se puede arribar a con-
clusiones contradictorias y/o sin sentido.
Demencia
Deismo: Creencia filosfica que postula a Dios como

creador del mundo, aunque posteriormente a dicho acto,
segn el deismo, Dios deja de influir en el curso del
mundo.
Delincuencia: Conducta violatoria de normas jurdicas,

objeto de estudio de la Criminologa. La delincuencia
es rea de aplicacin de conocimientos psicolgicos y
sociales en general, distinguindose las reas de pre-
vencin, tratamientos y reinsercin. Una importante
distincin en el terreno de la delincuencia se da entre
los llamados delitos de guante blanco (desfalcos de
funcionarios, cobro de sobornos, evasin de impues-
tos, etc.) y los delitos de guante negro (hurtos o robos
callejeros, por ejemplo). Unos y otros tipos de delitos
estn muy asociados a la clase social de la que provie-
ne el delincuente, y la mayor severidad en el castigo de
unos y otros pone en juego factores ideolgicos subya-
centes a la Poltica Criminal que encara un estado.
Delirio: Creencia falsa, pero al mismo tiempo resisten-

te a toda persuasin basada en evidencias. El delirio
caracteriza a varios tipos de trastornos psiquitricos, pero
tambin esta presente en enfermedades no psiquitri-
cas (como por ejemplo al tener fiebre muy elevada).
Demencia: Antiguamente el trmino designaba cual-

quier forma de locura y todava se lo utiliza as en cier-
ta literatura no tcnica o en contextos judiciales. Pero
en sentido estricto, su uso se limita a la descripcin de
cuadros semejantes a la psicosis originados en trastor-

Demografa
nos cerebrales, ya sea debidos a la atrofia propia de la

senilidad o presenilidad (demencia de Alzheimer, de-
mencia de Pick, demencia arterioesclertica) ya sea a
la exposicin crnica a productos txicos (demencia
de Korsakoff debida al alcoholismo) o producida por
accidentes cerebro-vasculares o traumatismos craneo-
enceflicos. Las demencias afectan tanto al sentido de
realidad como a la memoria.
Demografa: Estudio de las poblaciones con mtodos

estadsticos. La demografa no es una ciencia exacta,
ya que generaliza en base a encuestamientos a mues-
tras, por lo que sus inferencias requieren experticidad.
Demonologa: Estudio de entidades malignas y desco-

nocidas, derivadas de la existencia del diablo o criaturas
malignas equivalentes y presentes en la mitologa uni-
versal. Segn Freud, su hallazgo fue colocar los demo-
nios (externos) dentro de la mente humana (internos),
como manifestaciones de nuestro aparato psquico.
Deontologa: Estudio de las normas ticas que debe

seguir una profesin. La APA (American Psychologi-
cal Assosiation) es la institucin que posee la mayor
recopilacin y sistematizacin de normas ticas que
deben observarse en el ejercicio de la profesin. Toda
profesin, adems de la psicologa, requiere normas
deontolgicas.
Dependiente: En metodologa, la variable dependien-

te es la verbalizacin ante una pregunta, o la eleccin
Depresin
entre dos o varias opciones, o el registro del comporta-

miento mismo. Tanto el grupo experimental como el de
control deben tener un mismo registro de la variable
dependiente, pues de la comparacin entre ambos sur-
ge si tuvo un efecto significativo la variable indepen-
diente o no lo tuvo..
Mientras que en la psicopatologa se habla de persona-
lidad dependiente para referirse a un dficit en la auto-
noma de la persona, ya sea en el plano de la seguridad
afectiva, ya sea en la pasividad o influenciabilidad al
actuar.
En Psicologa experimental se analiza la dependencia-
independencia de campo, un sencillo fenmeno visual
perceptivo que no slo ense algo sobre el funciona-
miento de la mente, sino que sin proponrselo tambin
descubri insospechados vnculos con la psicologa de
la personalidad..
Depresin: Afeccin en la que se pierde el inters por

cuestiones que anteriormente lo suscitaban, percibin-
dose adicionalmente al futuro como una montaa de
problemas insolubles, o una reiteracin rutinaria de su-
frimiento inconducente. La depresin est generalmente
acompaada de prdida de vitalidad, pero no siempre
se presenta con un indicador tan definido como el an-
tes nombrado. Existen diferentes tipos de depresiones,
pero es muy frecuente distinguir la depresin exgena
o reactiva de la depresin endgena o esencial: en la
primera, la depresin se debe a una razn externa (pr-
dida de un familiar prximo, ingreso a la crcel, expul-
sin del trabajo, etc.) y en la segunda no existe una

Depresor
razn externa que haga comprensible tal estado. Sin

embargo, algunos autores discuten la legitimidad de sta
distincin, pues es posible que circunstancia que en cier-
tas personas les provocaran depresin, no lo haran en
otros. An as, la distincin entre depresin reactiva vs.
depresin endgena persiste en al literatura especiali-
zada. Un caso extremo de depresin endgena lo cons-
tituye un cuadro psiquitrico clsicamente llamado
melancola (aunque actualmente ahora se habla de tras-
tornos afectivos severos en vez de melancola) que pre-
senta como aspectos distintivos la desvitalizacin y
abandono extremos, hasta el punto de incluirse entre
las psicosis, y no entre las neurosis como sucede con
otras formas de depresin. La depresin es la afeccin
psicolgica mas comn de nuestra poca, existiendo
muchas formas encubiertas en que sta se manifiesta
adems del modo clsico ya descripto: por ejemplo,
depresin ansiosa, prdida de inters en actividades que
antes resultaban de inters, irritabilidad, desvalorizacin
o sobredimensionamiento de los problemas.
Depresor: Drogas como el alcohol, los barbitricos y

los opiceos que de un modo general reducen la activi-
dad neuronal y enlentecen ciertas funciones psquicas
y corporales.
Desamparo aprendido: Modelo experimental propues-

to como inductor de depresin y conforme al cual si a
los animales se les administran suficientes ensayos de
aplicacin de estmulos dolorosos en situaciones ines-
capables (lo cual significa que nada pueden hacer para
Despersonalizacin
evitar, por ejemplo, descargas elctricas) alertados pre-

viamente por un estmulo condicionado (luz o sonido)
de que tal choque elctrico acontecer en breve, al per-
mitirles a los animales escapar de la jaula al dejarles
abierta la puerta, estos no intentaran salir de ellas al ser
anticipado el castigo mediante el estmulo condiciona-
do, volvindose pasivos ante el dolor, y en consecuen-
cia cayendo en un estado de desamparo aprendido.
Deseo: Trmino introducido por el Psicoanlisis y pos-

teriormente profundizado por J. Lacan. El deseo no hace
referencia a una necesidad particular, sino que consti-
tuye un concepto categorial: forma parte del deseo cual-
quier intento del ser humano de alcanzar algo imposi-
ble de satisfacer. Lacan opone el deseo a la necesidad:
en sta ltima puede lograrse un saciamiento al menos
temporal (por ejemplo, en la embriaguez, el sexo, una
cierta curiosidad por algo), mientras que es propio del
deseo que aquello que se persigue resulta imposible de
satisfacer: por ejemplo, regresar al pasado, ser omni-
comprensivo, ser hombre y mujer al mismo tiempo; en
consecuencia, para el pensamiento lacaniano todo de-
seo es una imposibilidad.
Despersonalizacin: Sentimiento de no ser uno mis-

mo, o de estar fuera de s como espectador de la esce-
na. Aunque tales sentimientos acompaan las manifes-
taciones de psicosis, la sensacin de extraeza con res-
pecto a uno mismo (por ejemplo, con la propia voz)
suelen ser sucesos frecuentes y no necesariamente li-
gados a la psicopatologa. Desde otra perspectiva, tam-

Desplazamiento
bin la Psicologa Social observ que el uso de msca-

ras, disfraces o pintura del rostro, facilitan la irrupcin
de comportamientos mas despersonalizados. Tales arti-
ficios en la guerra producen mayor brutalidad que su
no utilizacin. Si el trmino se usa referido a la psicolo-
ga de las masas, la despersonalizacin puede enten-
derse como el actuar annimamente o por contagio,
interpretndose que el comportamiento propio de ma-
sas o multitudes (por ejemplo, las hinchadas de ftbol)
forman un contexto que favorece la despersonalizacin.
Desplazamiento: Derivacin de la accin dirigida ha-

cia un objeto que sustituye al que inspir la accin. Por
ejemplo, golpear una puerta luego de una discusin
representa la agresin desplazada. Si bien los psiclo-
gos acuerdan que el desplazamiento de la agresin exis-
te, no se sabe a ciencia cierta bajo qu circunstancias
acrecienta o libera el malestar. El trmino desplazamien-
to proviene del psicoanlisis, y originariamente estuvo
asociado al estudio del sueo: podemos ver un escena
horrible sin experimentar angustia, o a la inversa: an-
gustiarnos por detalles insignificantes que no debieran
aterrar. Segn el psicoanlisis en tales casos lo que per-
manece es la representacin mientras que lo que se
desplaza es el afecto.
Desrealizacin: Sentimiento de que aquello que se vive

es irreal, como si no fuera posible que ocurra, o como
si se tratase de un sueo. Aunque tales sentimientos
acompaan las manifestaciones de psicosis, el fenme-
no conocido como dj vu (ya vivido: un instante se
Determinismo
reitera como si hubiese sido vivido, an en sus nfimos

detalles) es paradigmtico de la desrealizacin, y expe-
rienciable por muchas personas normales, especialmen-
te en la adolescencia.
Detector de mentiras: Instrumento de deteccin y

medicin de cambios fisiolgicos, que son fundamen-
tales en la evaluacin del estrs: actividad cardiaca y
presin arterial, temperatura y humedad de las manos,
y ondas cerebrales. Al evaluarse tales indicadores ad-
ministrndose simultneamente un interrogatorio, sur-
ge un patrn de respuestas que hacen al evaluado como
mas o menos sospechoso de estar mintiendo. El detec-
tor de mentiras no se acepta como material de prueba
en los Estados Unidos, donde su uso est mas difundi-
do, y puede ser sorteado con xito por personas acos-
tumbradas a mentir, o individuos bajo los efectos de
ansiolticos. Adicionalmente, puede incriminar a indi-
viduos que son inocentes, mostrando un patrn de res-
puestas fisiolgicas ante el interrogatorio que lo hacen
aparecer sospechosos, por ponerse ansioso ante la prue-
ba, no necesariamente por estar mintiendo.
Determinismo: Postura filosfica aplicable a las cien-

cias, y conforme a la cual para todo fenmeno existen
una o varias causas que lo explican, y que de poderse
manipular, haran que el fenmeno variase. El determi-
nismo en su versin primera tuvo su origen en la Fsica
del siglo pasado o decimonnica, y a ella adhiri A.
Einstein, siendo luego cuestionada por la teora cun-
tica que haca intervenir en los fenmenos el azar (o

Di
dosis de ignorancia intrnseca en los fenmenos que se

estudian). Pero la idea segn la cual en el microcosmos
algunos fenmenos slo se expresan de modo aleato-
rio, y en consecuencia las leyes que los rigen son pro-
babilsticas y no determinsticas, no fue en un primer
momento totalmente aceptada por Einstein, quien sola
expresar que Dios no juega a los dados. Por el contra-
rio, los fsicos Max Planck y Werner Heisenberg, entre
otros, defendieron la concepcin segn la cual existe
una aleatoriedad irreductible en el acto de conocer que
necesariamente provoca incertidumbre. Igualmente el
ltimo de los nombrados, al establecer su principio de
indeterminacin que toda observacin desnaturaliza en
alguna medida lo observado, tambin contradice la esen-
cia del pensamiento determinista. En el campo de la
Psicologa adhirieron al pensamiento determinista el
conductista C.L. Hull y el padre del psicoanlisis Sig-
mund Freud.
Di: Prefijo que significa dos, como en dilema, dimor-

fismo (dos formas), etc.
Dia: Prefijo que significa a travs de cmo en dialcti-

ca: a travs o mediante la palabra
Diacrnico: (da: a travs de; cronos: tiempo) Palabra

originada en la Lingstica y contrapuesta a sincrnico,
aquello que ocurre en un instante limitado. Lo diacr-
nico es equivalente al concepto de longitudinal o evo-
lutivo, pues implica un anlisis del fenmeno a lo largo
del tiempo. Por ejemplo, el desarrollo del nio Cual-
Diagnstico
quier tema psicolgico puede considerarse tanto desde

una perspectiva diacrnica cuanto sincrnica: puedo
estudiar, por ejemplo, la actual composicin de la fami-
lia (abordaje sincrnico o sociolgico) o bien cmo ha
ido evolucionando hasta conformar su expresin ac-
tual (abordaje diacrnico o histrico).
Diagnstico: Clasificacin en funcin del problema

padecido o la ausencia del mismo. En Medicina el diag-
nstico es mas fundamental que en la Psicologa, pues
por regla general del diagnstico se desprende uno o
algunos tratamientos, mientras que la Psicologa no aso-
cia un tratamiento especfico en funcin del diagnsti-
co. Adems, la acentuada comorbilidad que caracteri-
za la mayora de los trastornos psicolgicos, hacen ms
relativo el valor del diagnstico. Esto sin desconocer
que an cuando no haya tratamiento asociado, el diag-
nstico en psicologa puede ser importante para el pro-
nstico. Tambin debe decirse que si bien el trmino es
claramente mdico, se emplea por extensin a clasifi-
caciones que no tienen vinculacin con la enfermedad
mdica o con la psicopatologa. Por ello se habla de
diagnsticos polticos, econmicos, o se diagnosti-
can los problemas que pueda presentar una organiza-
cin. En tales contextos, el trmino diagnstico no se
aplica a enfermedades, sino en sentido figurado a pro-
blemas, siendo el tratamiento los proyectos de mejora
que puedan implementarse.
Representacin esquemtica de las etapas para arribar a
un resultado. Si el diagrama se disea en base a decisio-
nes binarias (SI o NO) se denomina diagrama arbreo

Diestro
Diestro: En un sentido general, diestro es quien posee

destreza o habilidad para efectuar una tarea. Pero tam-
bin diestro es quien emplea la mano derecha, en con-
traposicin a zurdo, todo lo cual se relaciona con la
teora de la especializacin hemisfrica. Se considera
que entre un 4 y un 5% de la poblacin es zurda o am-
bidiestra. Sin embargo, la clasificacin en diestro o
zurdo es una simplificacin, no slo porque tambin
existe el mencionado ambidiestro (una escasa minora
entre los zurdos que utiliza ambas manos indistintamen-
te) sino porque podemos escribir con la mano derecha
y patear la pelota con la pierna, o apuntar a un blanco
con el ojo derecho pero tomar la escoba para barrer
con la mano izquierda, etc.
Diferencial semntico: Trmino ideado por Osgood

para estudiar las connotaciones que evocan los trmi-
nos de nuestro lenguaje. Por ejemplo: la palabra hogar
se asociara ms con el calor que con el fro, an cuan-
do se trate de dos cuestiones independientes.
Digital: El trmino puede significar tanto dedo como

nmero, ya que originariamente se contaba con los
dedos de la mano. Tambin puede estarse emplendolo
en oposicin a analgico, como cuando se habla de
cdigo analgico vs. cdigo digital. La ventaja de la
digitalizacin de los procesos analgicos es la mayor
precisin que les confiere.
Dimensin: Concepto de un alto nivel de abstraccin

que resume y explica una gran cantidad de fenmenos.
Dinmica
Muchas veces el postular una nueva dimensin abre la

posibilidad de ver relacionados fenmenos que nunca
se hubieran imaginado asociados, y hasta puede crear
una nueva rama de la ciencia.
Dimorfismo sexual: El trmino dimrfico significa que

existen dos variedades de algo (algo que puede ser des-
de un concepto, hasta una especie vegetal o animal). El
dimorfismo sexual implica tal dicotoma llevada al te-
rreno del gnero sexual: la melena del len, que no tie-
ne la leona, sera un ejemplo de dimorfismo sexual, o
diferencia entre las variedades masculina y femenina
en el mundo de los felinos. La existencia de una mayor
dimensin corporal en ciertas especies de batracios ejem-
plifica lo mismo. La razn por la cual existe el dimor-
fismo sexual intenta explicarse mediante la teora de la
seleccin sexual de Darwin, que es una variante de la
teora de la seleccin natural aplicada al caso del sexo
o seleccin sexual: qu ventaja evolutiva representa
al gnero masculino (o al femenino) la posesin de cier-
ta caracterstica corporal o de cierto comportamiento?
Dinmica: Atinente al movimiento o a las fuerzas que

causan el movimiento, en contraposicin a esttica, que
trata de los vectores de fuerza actuando en situacin de
reposo. Al Psicoanlisis antiguamente se le llamaba teo-
ra dinmica, pues se interpretaba que acentuaba el
papel de los motivos en la explicacin de la conducta.
Y de un modo general, siguiendo el pensamiento de
Kurt Lewin, el estudio de los motivos es lo que equiva-
le a la dinmica, mientras que el estudio de las regiones
que forman la mente equivale a la esttica.

Diplopia
Diplopia: Sinnimo de visin doble.
Dipsomana: Trmino antiguo que designaba la ten-

dencia a consumir alcohol.
Dis: Prefijo que puede significar tanto negacin (dis-

placer, por ejemplo) as como impedimento (dismne-
sia: dificultades de la memoria).
Discalculia: Dificultades para realizar operaciones nu-

mricas, las cuales pueden ser de diferentes tipos y de
diferentes intensidades.
Disciplina positiva o no punitiva: sistema disciplina-

rio que se enfoca a la correccin temprana de compor-
tamientos inadecuados, o a su prevencin. Busca evi-
tar el castigo incentivando los aspectos meritorios.
Disforia: Sentimiento de malestar o angustia, en con-

traposicin a euforia.
Diskinesia: Dificultad del movimiento.
Dislalia: Dificultad para hablar o trastorno del lenguaje.
Dislexia: Etimolgicamente dificultades para leer, y por

extensin, dificultades en la lecto-escritura, si bien en
sentido estricto esto ltimo corresponde a la disorto-
grafa. La discalculia, la dislexia y la disortografa pre-
sentan una etiologa que continua siendo incierta, pues
subsiste la disputa entre los que acentan un origen
Dispaneuria
gentico y los que acentan un aprendizaje defectuo-

so; existe una mayor evidencia de componentes gen-
ticos, pero cualquiera sea su etiologa, prcticamente
todos los casos son corregibles o mejorables hasta el
punto de no representar un problema.
Disociacin: Divisin de la personalidad en dos o mas

componentes, de modo tal que el yo pierde su unidad,
lo cual resulta caracterstico de ciertos cuadros como la
personalidad mltiple, y ciertas formas severas de his-
teria disociativa. En la esquizofrenia, contrariamente a
lo que se cree, no hay una disociacin de la personali-
dad, sino una disolucin de la personalidad, que con-
duce a la prdida de congruencia y muchas veces un
lenguaje incomprensible. Pero el trmino tambin se
emplea en un contexto no clnico y se habla de disocia-
cin para referirse a la introspeccin, pues el yo se des-
dobla en yo observador y yo observado. Tambin los
defensores de la hipnosis mencionan una teora neodi-
sociativa (tesis del observador oculto de Ernest Hil-
gard) para explicar sus hallazgos. Finalmente, se habla
de disociacin cuando el individuo, sin padecer una
perturbacin mental en sentido estricto, dice una cosa
y hace una distinta (por ejemplo, predica el amor pero
ocupa su tiempo en planificar venganzas).
Dispaneuria: Ausencia de sensacin de placer en la

mujer durante el coito debido a la falta de apetito sexual
o al vaginismo, contracciones musculares que impiden
relajarse y hacen la experiencia dolorosa.

Dispersin
Dispersin: Grado en que se aleja un puntaje de otro.

Las llamadas en estadstica medidas de dispersin (des-
viacin estndar; puntaje mayor menos puntaje menor)
se complementan con las medidas de tendencia central
(media, mediana, modo). Pues mientras mayor sea la
dispersin, variabilidad o disparidad, menos represen-
tativas se vuelven las medidas de tendencia central en
relacin a la poblacin que describen. Todo ello afecta
finalmente a la prediccin.
Doble: En las teoras sobre lo siniestro, de origen psi-

coanaltico, se denomina doble una replica exacta de la
persona. Otto Rank, quien estudi la Psicologa del
doble, crey que todos los tabes y supersticiones rela-
cionadas con la sombra, la imagen reflejada en un es-
pejo, o las reproducciones del individuo en fotos o di-
bujos, eran resabios de la creencia en el doble. La idea
de un doble encuentra igualmente apoyatura en la na-
tural divisin que posee el ser humanos entre un he-
misferio cerebral derecho y uno izquierdo.
Doble ciego: Diseo experimental en el cual no slo

los participantes del experimento ignoran si forman parte
del grupo experimental o del grupo control, sino que
tampoco lo saben los encargados de aplicar el trata-
miento mismo; es decir, los mismos experimentadores
desconocen si estn aplicando un verdadero tratamien-
to o slo un placebo. Con ello busca evitarse que los
experimentadores, de modo inconciente, favorezcan con
sus expectativas a un grupo y no a otro.
Downsizing
Dogmatismo: Adhesin a dogmas, es decir, verdades

que no aceptan ser cuestionadas, inmutables, y de las
cuales no debe dudarse. Si bien tradicionalmente se
asocia el dogmatismo a la religin, la cual se asienta en
verdades reveladas a las que es forzoso adherir, el dog-
matismo tambin caracteriza buena parte del pensamien-
to poltico, as como a muchas teoras que pretenden
ser consideradas cientficas.
Dominancia: En gentica se habla de gen dominante

para referirse a aquel que se expresa en la persona, en
contraposicin al gen recesivo, que no tiene expresin
y se lleva de modo latente. Solo se manifiesta si ambos
padres lo poseen. En Etologa, la expresin dominan-
cia, contrapuesta a la sumisin, alude al lugar jerrqui-
co que se asignan los animales en relacin a sus cong-
neres. En Psicologa Social, teoras de la personalidad
y dinmica de grupos, no se habla de dominancia en
relacin al ejercicio del poder, sino de liderazgo.
Dopamina: Neurotransmisor cuya disminucin se liga

a la aparicin de enfermedades neurolgicas como el
mal de Parkinson, pero tambin a enfermedades psi-
quitricas como la esquizofrenia, en este ltimo caso
asociada al exceso de dopamina.
Downsizing: anglicismo utilizado en la psicologa or-

ganizacional que se traduce por disminucin, reduc-
cin o achicamiento. Aunque originalmente se emple
para referirse a la menor cantidad de operarios que se
encuentran en una organizacin a raz de un despido,

Droga
en la actualidad tambin alude a la migracin de perso-

nal hacia un rea provocando el achicamiento de otra.
Mientras que la expresin recorte downsizing se refiere
a la eliminacin planeada de puestos o cargos por no
reponer los que quedan vacantes.
Droga: Sustancia que al ser administrada provoca cam-

bios fisiolgicos. Aunque las drogas pueden ser medi-
camentos, el trmino se usa bsicamente en relacin a
las sustancias que tienen un efecto sobre la mente o el
comportamiento, a las que se denomina drogas psico-
trpicas o psicoactivas, siendo algunas de uso legal y
otras ilegal.
DSM: Siglas correspondientes a las palabras Diagnos-

tic and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales)
que es en esencia un manual prctico de psicopatolo-
ga. Su primera edicin data del ao 1952 y hasta la
actualidad sufri cuatro revisiones con sus consiguien-
tes cambios. El DSM IV suprimi muchos trminos de
uso frecuente, como neurosis, enfermedad mental y
perversin, catalogndolos a todos ellos como trastor-
nos. Pero para dar cuenta de toda la variedad existente,
se organizaron criterios para diagnosticar segn tres li-
neamientos principales, a los que denominan ejes. A
ellos de le aadieron dos ejes adicionales para no slo
diagnosticar como sucede con los tres primeros ejes,
sino intentar predecir el comportamiento y aconsejar
un tratamiento si correspondiera.

Duelo
Dualismo: Concepcin filosfica que postula la exis-

tencia de dos entidades constitutivas del ser humano,
e irreductibles una a la otra, an cuando interacten
una con otra: el cuerpo o soma, por una parte, y la
psiquis o mente por la otra. El dualismo filosfico se
contrapone al monismo, el cual slo admite una nica
entidad. Por ejemplo, George Berkeley consideraba
que slo exista la psiquis, constituyendo todo aque-
llo que nos rodea de tipo material slo una construc-
cin o elaboracin de la psiquis; por ello su pensa-
miento se denomina monismo idealista. Por el contra-
rio, existen autores que interpretan que todo aquello
que existe, finalmente, se compone de estructuras
materiales, incluyndose all el pensamiento, que con-
sistira en un intercambio de partculas atmicas; por
ello su pensamiento se denomina monismo materia-
lista, siendo Augusto Comte un representante de sta
tesis. Esta ltima postura, perfeccionada en la actuali-
dad, se denomina monismo psiconeuronal.
Duelo: Trmino principalmente usado por el Psicoan-

lisis y que alude al proceso que transcurre entre la cons-
tatacin de una perdida (fallecimiento de seres prxi-
mos, quebranto de la salud, incapacidades, separacio-
nes, etc) y la aceptacin resignada de los mismos. A
menudo se refiere a dicho proceso como trabajo de
duelo, el cual se vincula a la idea de coping with the
stress (o modos de enfrentar el estrs).

E
Eclecticismo: Punto de vista conforme al cual resulta
posible trabajar desde distintas interpretaciones o teo-
ras sobre un fenmeno, utilizndose una u otra teora
segn la conveniencia. La tesitura eclctica ha sido du-
ramente cuestionada, si bien en ocasiones mal interpre-
tada, por confundrsela con el pragmatismo. La consis-
tencia del eclecticismo es una cuestin emprica: en
primer lugar, habra que distinguir si las teoras son
contradictorias unas con otras, o por el contrario, si
pueden coexistir. Si son contradictorias, el eclecticis-
mo slo producir incongruencias. Pero si son comple-
mentarias, operando conjuntamente las teoras, logra-
rn una visin mas completa del fenmeno, y la pers-
pectiva eclctica resultar inobjetable.
Ecolalia: Repeticin de palabras o sonidos, en forma

completa o parcial. Por extensin tambin se habla de
ecopraxia cuando se imitan movimientos.
Ecologa psicolgica: Trmino creado por Kurt Lewin

para designar aquellos componentes del entorno de la
persona, en s mismos no psicolgicos, pero que con-

Ectodermo
dicionan muchos aspectos de su vida mental, tales como

la legislacin, la disposicin edilicia, el clima, etc.
Ectodermo: La capa de clulas embrionarias mas ex-

ternas, cuya importancia para la Psicologa estriba en
que de all deriva el futuro sistema nervioso. Ya que
tambin la piel deriva del ectodermo, dicho origen co-
mn se menciona como prueba adicional de la inciden-
cia de las enfermedades psicosomticas en la piel.
Edad: Despus del gnero de la persona, la edad es el

descriptor mas empleado tanto en la vida diaria as como
en la investigacin cientfica del comportamiento. La
edad puede medirse de un modo somero, o bien con
tanto detalle que incluya no solo aos, sino tambin
meses, semanas, das, horas y hasta segundos, por lo
que su medicin puede considerarse una escala pro-
porcional, que incluye un cero absoluto. Su empleo en
la investigacin es muy importante en la Psicologa del
Desarrollo, y tiene implicancias prcticas en la Psicolo-
ga Educacional y tambin en el rea de la Criminolo-
ga conocida como Victimologa.
EEG: Siglas que designan al electroencefalgrafo, ins-

trumento descubierto en el ao 1929 por Hans Berger
mientras indagaba sobre la realidad de los fenmenos
parapsicolgicos utilizando a su hijo como sujeto de
experimentacin. El electroencefalgrafo produce un
registro en papel y tinta, o en una pantalla, denomina-
do electroencefalograma, el cual representa el trazado
de ondas que emiten distintas partes de los lbulos del

Efecto Barnum
cerebro (dependiendo donde se coloquen los electro-

dos) y que expresan una modalidad de funcionamiento
de ste, es decir, pueden suscitarse trazados normales y
anormales.
Efecto: Cualquier comportamiento que acontece bajo

determinadas condiciones, y cuya razn de ser puede
ser conocida o no. En algunos casos su existencia ha
sido demostrada, pero en otros an es materia de con-
troversia. En ocasiones los efectos llevan el nombre
de su descubridor, de algn nombre del contexto en
que se descubri, e incluso de algn personaje de la
mitologa.
Efecto ascensor: Disminucin del contacto visual si-

multneamente con la proximidad. Es frecuente en in-
dividuos que no se conocen y deben compartir un es-
pacio reducido como el ascensor. La proxmica estudia
ste tipo de efectos.
Efecto Barnum: Tendencia a aceptar como vlidas

aquellas descripciones de nuestra personalidad que re-
sultaran vagas o aceptables por todo el mundo como
una descripcin adecuada de sus personalidades. Por
ejemplo, decir que una persona es sensible, o que tiene
capacidad tanto para amar como para odiar, o que po-
see sentido del humor, etc., es aplicable a prcticamen-
te cualquier sujeto. De hecho el efecto Barnum es abun-
dantemente utilizado en las descripciones de personali-
dad basados en los horscopos o en la grafologa.

Efecto Carpenter
Efecto Carpenter: La percepcin, o la representacin

en la imaginacin de movimientos impulsa a una eje-
cucin sutil e inconciente de dichos movimientos. Tam-
bin se le conoce como ley ideomotora.
Efecto cctel: En la Psicologa Cognitiva se denomina

con tal nombre al fenmeno que ocurre al atender de
modo selectivo a una voz entre otras muchas voces.
Esta capacidad se actualiza en la reuniones sociales
(aunque tambin en muchas otras circunstancias) don-
de es posible escuchar las conversaciones de varias
personas al mismo tiempo, y de all el nombre de cc-
tel. Con la edad, la selectividad para seguir un solo dis-
curso disminuye y aumentan las interferencias con otras
conversaciones.
Efecto Coolidge: Un presidente de Estados Unidos

de Amrica de apellido Coolidge y aficionado a la ob-
servacin de animales, not que el rendimiento sexual
de los gallos, al igual que otros animales como los
toros, se incrementaba si a los mismos se les cambia-
ba la pareja. Posteriormente se demostr que algo an-
logo tambin le suceda a las hembras de diferentes
especies. Este efecto constituye un ejemplo de cmo
un factor cognitivo (en este caso la novedad) desem-
pea un papel importante en la sexualidad del animal,
tradicionalmente considerada como meramente instin-
tiva u hormonal.
Efecto de grupo: Consiste en el incremento de una

actividad debido a la existencia de otros participantes

Efecto Flynn
(por ejemplo, exigirse mas al correr cuando se hace con

amigos que cuando se est solo). Tambin est docu-
mentado que la existencia de pblico, an pasivo, pro-
duce que los individuos incrementen su autoexigencia.
El efecto de grupo fue originariamente observado en
las gallinas, as como muchos otros animales, que cuan-
do estn en grupo comen dos o tres veces mas que cuan-
do estn solas.
Efecto de interaccin: En metodologa, cambios que

experimenta una variable en funcin de los cambios de
una segunda variable.
Efecto de justificacin excesiva: Ocurre cuando a un

individuo que est realizando una tarea motivado por
el inters intrnseco que ella suscita, se le ofrece una
recompensa material por lo que hace; en tales circuns-
tancias, el individuo puede llegar a considerar que su
motivacin est mas en funcin de la recompensa que
del inters intrnseco en la tarea.
Efecto eco: Hilaridad o risa que se produce en indivi-

duos no habituados a escuchar su propia voz en un
magnetfono o grabador. Esta observacin tambin se
hace extensiva a la percepcin de la reproduccin de
cualquier caracterstica propia del individuo, como verse
en una foto o en el espejo, lo cual puede convertirse en
factor de comicidad.
Efecto Flynn: Tendencia observada por el investiga-

dor Flynn al comparar el rendimiento en las pruebas de

Efecto halo
inteligencia de una generacin a otra, en las que se ob-

serva un aumento sistemtico en el coeficiente intelec-
tual conforme el paso del tiempo.
Efecto halo: Descubierto en 1907 por F.L. Wells y

bautizado con este nombre por E.L. Thorndike (1920).
Consiste en guiarse slo por la impresin dominante
o un nico rasgo destacado. El efecto halo se produce
en las situaciones de interaccin social y afecta al jui-
cio que hacemos sobre los otros. (Ver tambin efecto
lenitivo)
Efecto Hawrthone: Cambio que ocurre en el compor-

tamiento de un individuo originado en el solo hecho de
sentirse observado. Su nombre proviene de un barrio
fabril de Chicago en el cual psiclogos pioneros del
rea laboral descubrieron este efecto claramente cogni-
tivo de un modo accidental, siendo un hallazgo de na-
turaleza muy novedoso en aquel entonces.
Efecto Lee: Dificultad en el habla cuando un aparato

reproduce la voz en diferido.
Efecto lenitivo: Propuesto por Cronbach en 1960, sos-

tiene que los individuos conocidos o simpticos tienen
a evaluarse mas favorablemente que los desconocidos
o antipticos en todos los dominios de la personalidad
en general. El efecto lenitivo puede considerarse una
variante del efecto halo.

Efecto phi
Efecto Mc Gurk: Integracin entre la vista y el odo en

el proceso de audicin. Ello se debe a que al escuchar
no solo se presta atencin a la emisin sonora sino tam-
bin a los labios. Cuando el sonido no coincide con los
labios, lo que se escucha es diferente al sonido que se
emiti, conformndose como resultado un sonido h-
brido.
Dicho efecto es ms pronunciado en mujeres debido a
una mayor sensibilidad para interpretar la lectura labial.
Efecto obsceno: La frecuencia de palabras tabes (vul-

garmente conocidas como malas palabras) sufren un
incremento cuando se est entre personas de un mismo
sexo, y decrementan su frecuencia cuando el trato ocu-
rre entre personas de sexo diferente.
Efecto phi: (se pronuncia f y no se debe confundir

con los fenmenos psi o paranormales) Ilusin de mo-
vimiento caracterstica de los carteles luminosos y des-
cubierta por los tericos de la Gestalt (Wertheimer y
sus discpulos), el cual ilustraba la tesis de que la per-
cepcin es un proceso activo. Por qu ilusin? Porque
el movimiento no existe como tal, sino que es una cons-
truccin nuestra, ya que lo nico objetivo son unas lu-
ces que se prenden una despus de la otra, y nada mas.
Despus de esta observacin, la escuela de la Gestalt
descubre que en toda percepcin hay un elemento aa-
dido, que no se encuentra en el hecho fsico mismo,
sino que lo agrega la propia mente.

Efecto Pigmalin
Efecto Pigmalin: Tambin se lo conoce como efecto

Rosenthal o profeca autorrealizadora. Un rey de la
mitologa griega llamado Pigmalin, construye una es-
tatua y se enamora perdidamente de ella. Al percatarse
de un amor tan intenso hacia la estatua, los dioses deci-
den darle vida. En consecuencia se habla de efecto Pig-
malin al hacer referencia a aquellas consecuencias
producto de nuestra propia expectativa, que luego co-
bran realidad por s mismas, y se encuentran en el mundo
externo como surgidas independientemente de nues-
tras creencias. Pero si las creencias hubieron sido otras,
no cobraran realidad. Tambin resulta ilustrativo men-
cionar en qu contexto surge el descubrimiento del efec-
to Pigmalin: Rosenthal, un psiclogo educacional,
observ un experimento en la dcada de 1960 en el
que se comparaban nios blancos en relacin a nios
negros respecto a su rendimiento acadmico. La hip-
tesis de los investigadores (todos ellos blancos) soste-
na que existan diferencias en el rendimiento acadmi-
co de ambos grupos, lo cual se intentaba probar siguien-
do los pasos del mtodo cientfico. Pero el experimento
no era cientficamente tan puro como se pretenda, ya
que exista una variable cognitiva no controlada y muy
relevante en el asunto: los maestros reforzaban con su
atencin a los nios blancos, pues juzgaban que ellos
aprovecharan mejor que los negros la instruccin. Esto
lo hacan de modo inconciente, pero influa en los re-
sultados finales, operando como una profeca autorrea-
lizadora al demostrar la hiptesis de la que se parta. La
actual metodologa ya sabe como controlar el efecto
Rosenthal: con la aplicacin de un diseo doble ciego,

Efecto placebo
en la que ni los sujetos que forman la muestra del expe-

rimento ni los investigadores saben cul es el grupo
experimental y cul es el grupo control. Slo lo conoce
una computadora, la que a su debido tiempo lo indica.
Efecto placebo: Se denomina de ste modo a la mejo-

ra o remisin de sntomas que se obtiene al consumir-
se cualquier sustancia sin propiedades medicinales, a
condicin de que el sujeto crea que se trata de un reme-
dio especfico para su afeccin. Por extensin tambin
se habla de efecto placebo en casos de tratamientos
que muchas veces tan slo consisten en revisar al pa-
ciente, o someterlo a rayos X, creyendo el individuo
que la tcnica diagnstica es la terapia, y obteniendo
alivio con ello. El efecto placebo est ntimamente re-
lacionado con la prctica clnica, ya sea psicolgica o
mdica, y se conoce cuales son las afecciones ms y
menos sensibles al mismo. El efecto placebo no debe
subestimarse pues representa un valor promedio cerca-
no al 20% de la mejora manifestada por las personas.
Tambin est documentado el efecto placebo negati-
vo, en la que un medicamento neutro desencadena al-
gn tipo de malestar. Igualmente es importante desta-
car que antes del advenimiento de la Medicina experi-
mental, gran cantidad de tratamientos eran placebos, y
todava subsisten algunos. Pero como dice el estudioso
de este tema, T. Shapiro, los mdicos ya se daban cuen-
ta de ello (la caracterstica placebo de muchos trata-
mientos), pero haber reconocido frontalmente este he-
cho, les dejaba por un lado inermes (pues eran pocas
las cosas efectivas que tenan para ofrecer) y tambin

Efecto Pratfall
les lesionaba la autoestima profesional. A menudo se

dice que el efecto placebo est ntimamente relaciona-
do con la sugestin, lo cual es muy cierto. Pero ello no
quiere decir que con sto se haya solucionado el enig-
ma de la sugestin, pues la existencia misma del efecto
placebo no resuelve la siguiente pregunta: qu es, psi-
colgicamente hablando, la sugestin? El efecto place-
bo, finalmente, tambin trae aparejado un debate deon-
tolgico, pues toca cuestiones ticas atinentes a las cien-
cias de la salud, principalmente por el engao al que se
somete el paciente.
Efecto Pratfall: Sostiene que en aquellos individuos

que se perciben como figuras sociales ideales (un pre-
sidente carismtico, un artista, un cientfico renombra-
do, o cualquier individuo que goce de muy buena ima-
gen) la presencia de un ligero defecto, o el cometer erro-
res no importantes, hace que las personas puedan iden-
tificarse mejor con ellos, y aumenta su popularidad o
atractivo. Sin embargo, el efecto Pratfall es muy discu-
tido y difcil de demostrar.
Efecto Schmeidler: Postulado por una estudiosa de la

Parapsicologa, sostiene que en pruebas de aptitud pa-
rapsicolgica, por ejemplo, adivinar naipes diseados
para tales experimentos (como las cartas Zeller) el he-
cho que el individuo crea o no en los fenmenos en los
que participa es importante, pues cuando creen, la fre-
cuencia de aciertos aumenta, mientras que si son es-
cpticos, su rendimiento se acerca a lo esperable por
azar. Sin embargo las investigaciones realizadas hasta
la fecha no apoyan la existencia de ste efecto.

Efecto Zajonc
Efecto Shafer-Murphy: Dada un figura ambigua en la

que ambas interpretaciones pueden percibirse con igual
frecuencia, la recompensa puede determinar cul de los
dos posibles respuestas resultar privilegiada.
Efecto territorial: Se designa as a la preferencia por

ocupar un mismo sitio, por ejemplo, en la mesa fami-
liar, en el aula, en un bar, etc. El trmino territorial ha
sido tomado de la etologa, en relacin a sus observa-
ciones de especies territoriales que demarcan un rea
que buscan proteger.
Efecto Von Restorff: Si los datos de una serie de apren-

dizajes difieren conceptualmente, se recordarn mejor
aquellos estmulos que contrastan categricamente con
la mayora de los restantes, que aquellos que se les ase-
mejan. Por ejemplo, de un listado con nombres de ani-
males, al intercalarse palabras que refieran a objetos,
estos contrastaran con los primeros y en consecuencia
estarn mas disponibles para su evocacin.
Efecto Winzen: Tambin conocido como principio de

Winzen. Ver Principio de Winzen.
Efecto Zajonc: Tendencia a valorar como mas atracti-

vas aquellas cosas o personas que nos resultan familia-
res y de trato habitual. Notas musicales al azar, de ser
reiteradas con frecuencia, causan mas placer que si se
escuchasen por primera vez. Este efecto no es indepen-
diente del efecto Cronbach. Al efecto Zajonc tambin
se lo conoce en la literatura psicolgica como efecto
de la mera exposicin

Efecto Zeigarnik
Efecto Zeigarnik: Su nombre se toma en homenaje a

una estudiante vienesa de Psicologa. Su profesor, Kurt
Lewin, haba observado que los mozos recordaban muy
bien lo que sumaban las cuentas de las diferentes me-
sas que atendan, pero lo olvidaban al poco tiempo de
cobrar la adicin. Esto dio lugar a que su discpula de-
sarrollase una teora tensional de la mente: as como
los objetos fsicos pueden estar tensionados, tambin la
mente se tensiona cuando existen tareas inconclusas, y
la tensin se disipa cuando se concluye la tarea (todo
lo cual corresponda a lo observado en los mozos).
Ego: En Psicoanlisis, sinnimo del yo, es decir, aque-

lla regin de la mente encargada de mantener el senti-
do de realidad. Pero en las filosofas de inspiracin hin-
duista o budista se habla del ego como una regin de la
mente que produce la ilusin de ser alguien separado y
altamente diferenciado del resto del mundo, que busca
el placer y tambin el reconocimiento social. Liberarse
de su tirana es parte de un camino de superacin y
acercamiento a la verdadera divinidad.
Egocentrismo: En sentido general, egocntrico es aquel

individuo que se erige en principal actor del mundo,
considerando que las restantes personas estn muy pen-
dientes de l; a tales individuos se los denomina egla-
tras, y existe un trastorno de personalidad relacionado
con el mismo denominado trastorno narcisista de per-
sonalidad. Tambin en Psicologa del desarrollo, espe-
cialmente en la Psicologa Cognitiva de J. Piaget, se
habla de egocentrismo para referirse a una fase de la

Ello
evolucin intelectual de todo ser humano y caracters-

tica del pensamiento preoperacional, que abarca entre
los 2 y los 7 aos: define al egocentrismo la incapaci-
dad de adoptar otro punto de vista que no sea el propio,
debido a la inmadurez intelectual.
Eidtico: Tipo de memoria que retiene toda informa-

cin visual a un nivel sensorial; en el caso de las perso-
nas con propiedades eidticas, tradicionalmente luego
de mostrarles una composicin pictrica con variados
detalles, se la quitaban y haciendoles ver una pantalla
blanca les preguntaban lo que recordaban. Pero en rea-
lidad no recuerdan, sino que continan viendo la ima-
gen por una fijacin que se les produce en la retina, de
all que retengan hasta los mnimos detalles.
Electrochoque: Descarga elctrica que se aplica en la

zona craneal. Aunque es impresionante y requiere su-
jetar fuertemente a la persona, no es dolorosa. Provoca
amnesia antergrada (la persona sometida al choque
elctrico olvida las horas anteriores a la aplicacin del
mismo) Antes era de empleo frecuente, y muchas ve-
ces actuaba como castigo encubierto. No obstante se-
mejante abuso, su empleo no se desech, pues funcio-
na en casos de melancola o depresin muy severa e
inhabilitante, cuando el problema es refractario a los
medicamentos.
Ello: Trmino psicoanaltico originariamente tomado del

pensador Nietzsche (quien hablaba del id, en latn: ello)
y utilizado por S. Freud para designar aquella regin

EMG
del psiquismo compuesta por dos categoras de elemen-

tos: elementos heredados y comunes a toda la especie
humana, y elementos adquiridos en nuestra vida pero
que fueron objeto de rechazo y eliminacin de la con-
ciencia (represin). Siempre segn el psicoanlisis, el
ello est gobernado por el principio del placer.
EMG: Siglas que designan el electromigrafo (mio:

msculo; grafs: trazado), instrumento que traza las
ondas caracterstica de la actividad elctrica muscular.
Emociones: Patrones de comportamiento caractersti-

cos del hombre y de especies evolucionadas mediante
las que se expresan tensiones internas, y que involu-
cran tanto aspectos cognitivos, cuanto conductuales y
fisiolgicos, stos ltimos particularmente referidos al
sistema nervioso autnomo y al sistema hormonal. Tal
vez Darwin haya sido el primero en sealar la impor-
tancia cientfica del estudio de las emociones como
modo de comunicacin y supervivencia, y en la actua-
lidad las emociones constituyen un vasto campo de in-
vestigacin por constituir interfases entre la neurobio-
loga, la cognicin y la etologa. Histricamente se pos-
tularon tres teoras sobre las emociones: la de James-
Lange, la de Cannon-Baird y la de Schachter-Singer,
esta ltima a menudo llamada teora cognitiva de las
emociones, que es la mas reciente y acorde a los mo-
dernos lineamientos de la ciencia psicolgica. La teora
cognitiva de las emociones explica cmo la forma de
interpretar los acontecimientos desencadenan una emo-
cin u otra. Pero como algunos autores lo hicieron no-
tar, tambin pueden lograrse estados emocionales sin

Empirismo
necesidad de postularse procesos cognitivos que la des-

encadenen, como al ponerse eufrico por haber consu-
mido cierta droga. Dicha polmica (si la cognicin es
condicin suficiente, pero no necesaria para desenca-
denar estados emocionales) se conoce como el debate
cognicin- emocin.
Empata: Capacidad de comprensin y/o identificacin.

La empata, la simpata, la apata y la antipata, todas
ellas conservan la misma raz griega (pathos: pasin).
Empirismo: Corriente filosfica que pregona la supre-

maca de los sentidos en el acto del conocimiento, con-
trapuesta al Racionalismo, la cual enfatiza el ordena-
miento que nuestra mente impone a los objetos del
mundo externo en el acto del conocer. La corriente
empirista ha sido desarrollada por la escuela inglesa de
Filosofa (F. Bacon, D. Hume, W. Locke, entre otros)
mientras que la racionalista ha sido desarrollada por las
escuelas francesa y alemana (R. Descartes, G.W. Leib-
nitz, entre otros). El debate filosfico que ello implic
encontr finalmente solucin en la obra de I. Kant, quien
pudo sintetizar en una misma teora las evidencias en
las que se basaban los empiristas y los racionalistas para
sostener sus puntos de vista. La obra de Kant permiti
a la filosofa avanzar en este terreno, e indirectamente
allan el camino a descubrimientos que sin su obra no
hubiesen podido lograrse, tal como lo reconoci Eins-
tein particularmente en el caso de la teora de la relati-
vidad (la polmica racionalismo vs. empirismo se men-
ciona parcialmente en gentico vs. adquirido).

Empowerment
Empowerment: Anglicismo de uso frecuente en las

ciencias de la organizacin que implica la delegacin
en las tomas de decisiones por parte de un directivo a
personal de inferior jerarqua. Al comienzo de siglo la
disparidad intelectual entre trabajadores y directivos
supona una gran brecha formativa, por lo que se re-
queran de muchos mandos intermedios. La disminu-
cin de la brecha relativa a la capacitacin entre direc-
tivos y operarios condujo a una mayor delegacin de
responsabilidades y la eliminacin progresiva de fun-
ciones intermedias.
Encopresis: Incapacidad de control del esfnter anal,

especialmente al dormir.
Encuesta: Procedimiento empleado por la Psicologa

Social y otras reas de la Psicologa por medio del cual
se pretende concluir sobre determinadas caractersticas
de la poblacin mayor, o universo al que se busca ge-
neralizar las conclusiones, en base a una muestra que
se pretende representativa de la misma. Hay diferentes
modelos de encuesta, y su elaboracin sigue ciertas
consideraciones tcnicas que la distinguen de un sim-
ple agrupamiento de preguntas. Y existe toda una rama
de la psicologa llamada cognitive survey abocada a la
influencia que tiene en las respuestas la forma de pre-
guntar (formato), los trminos empleados (lxico), y las
distintas opciones de respuestas (menes) en los resul-
tados que se obtienen
Endo: Prefijo que significa interno o profundo.

Engrama
Endogrupo: Grupo de naturaleza primaria donde to-

dos los miembros son familiares o parientes. Los cla-
nes suelen poseer esta caracterstica. La nocin de en-
dogrupo se opone a la de exogrupo.
Energa: Capacidad de producir trabajo o movimien-

to. En la Fsica se distinguen diferentes tipos de ener-
ga segn las fuentes de donde se extraen (elica: del
viento; solar: de la luz; elctrica: de los electrones;
trmica: del calor). En la Psicologa se lleg a postular
la existencia de una energa psquica (Freud y Jung,
por ejemplo), pero las dificultades para operacionali-
zar tal energa condujeron al paulatino desuso del tr-
mino, reemplazndoselo por los de arousal o activa-
cin. En la actualidad la exploracin de la mente se
asienta mas en la extrapolacin de conceptos infor-
mticos antes que energticos.
Engrama: Trmino acuado por el investigador Karl

Lashley en sus trabajos sobre la memoria. Los engra-
mas designan circuitos o mapas cerebrales que se for-
man en la red neuronal y que en principio tendran que
estar presentes en ciertas regiones del cerebro una vez
consolidado un aprendizaje determinado. Sin embar-
go, Lashley, nunca pudo demostrar fehacientemente la
existencia de reas cerebrales diferenciadas para cada
aprendizaje, lo cual condujo al audaz modelo hologr-
fico para explicar el fenmeno de la memoria: sta no
se localiza en ciertas regiones particulares del cerebro
formando engramas, sino que se encuentra en todo el
cerebro, adoptando una conformacin fractlica. Sin
embargo, el tema contina siendo controversial.

Ensayo y error
Ensayo y error: Mtodo para la resolucin de proble-

mas en el cual se prueba una solucin tras otra hasta
obtener un resultado satisfactorio. La expresin se usa
algunas veces para referirse a la necesidad de probar
resultados cuando no hay una hiptesis firme para tes-
tear, es decir, someter a prueba la hiptesis para salir de
la duda. Pero tambin la expresin ensayo y error es
un procedimiento muy especifico de resolucin de pro-
blemas propio de las computadoras llamados procedi-
mientos algortmicos y contrapuesto a los procedimien-
tos heursticos: la computadora Blue Deep, que derro-
to al ajedrecista Karpov, empleaba un mtodo algort-
mico de ensayo y error (contemplaba todas las alterna-
tivas posibles antes de decidir) mientras que los seres
humanos utilizan la heurstica o intuicin (slo contem-
plan algunas alternativas)
Entrevista: Situacin de encuentro entre un profesio-

nal y un consultante a los fines de conocer una situa-
cin. La entrevista psicolgica no requiere de instru-
mental especial, y solo debe registrarse en notas, gra-
baciones o historias clnicas. Sin embargo, exige cono-
cimientos altamente tcnicos y calificados para ser efec-
tiva, entre otros lograr una buena comunicacin y con-
fianza con los consultantes, indagar sobre el tema de
modo objetivo, sin generar respuestas inducidas, e igual-
mente, poder plantear el problema en trminos aborda-
bles y solucionables. Las entrevistas que realizan los
psiclogos se complementan con otro material que usan,
tales como test o cuestionarios, pero de todos los recur-
sos de evaluacin de la personalidad, la entrevista es la
mas importante y valiosa.

Epidemiologa
Enuresis: Miccin que acontece en momentos en que

se duerme, controlable a partir de los dos aos, pero
normal (a condicin que sean episodios ocasionales)
hasta los cinco aos.
Envidia del pene: Teora postulada por Freud referida al

deseo que experimentan las nias en la fase edpica por
poseer un pene como los varones de su edad. Esta fanta-
sa infantil de la mujer se complementa con la fantasa
de los varones denominada temor a la castracin, igual-
mente experimentada en la fase edpica. Tericos del
movimiento feminista no suelen ver con simpata esta
teora freudiana aduciendo que la envidia del pene, de
existir, bien pudiera explicarse porque en la actual socie-
dad, los hombres tienen ms poder que las mujeres, pero
en una sociedad distinta ello podra no ocurrir.
Epidemiologa: Especialidad interdisciplinaria de la

Medicina, la Psicologa (especialmente la Psicologa
Sanitaria) y la Sociologa, con fuerte base estadstica,
que estudia la incidencia de las enfermedades en los
grupos sociales (cuantos casos se agregan en un pero-
do de tiempo), su tasa de prevalencia (cuantos casos
habra en la actualidad) y los factores que las originan,
mantienen y favorecen. En los ltimos aos la Epide-
miologa se erigi en un modelo alternativo para el trata-
miento de problemas de Salud, enfatizando un abordaje
preventivo antes que asistencial de los mismos. Todo
estudio epidemiolgico serio no puede soslayar conoci-
mientos de Psicologa Social, ni de modelos matemti-
cos aplicados al comportamiento de poblaciones.

Epilepsia
Epilepsia: La epilepsia representa un sndrome antes

que una enfermedad nica, es decir, es un conjunto de
enfermedades con caractersticas comunes. Aunque a
veces la epilepsia depende de un factor hereditario, tam-
bin puede producirse por lesiones, tumores cerebra-
les, esclerosis o intoxicaciones. La epilepsia se presen-
ta en dos grandes variantes: los ataques del llamado
gran mal, el cual posteriormente al anuncio de su
advenimiento mediante auras afecta al paciente des-
encadenando convulsiones, apnea, cadas y amnesia
posterior a la cada; y el petit mal caracterizado por
una ausencia o prdida temporal de la conciencia, pero
sin cadas o convulsiones, aunque pueden estar acom-
paadas de manifestaciones fsicas (como hormigueos)
o comportamentales (como actos compulsivos) que
suelen llamarse equivalentes o sustitutos. Aunque la
epilepsia en sus diferentes formas es una enfermedad
neurolgica, presenta facetas psicolgicas, tanto por
estar en muchos casos suficientemente documentada la
existencia de factores desencadenantes contextuales, as
como por los estados de conciencia y los actos com-
pulsivos con los que suele asociarse.
Epistemologa: (episteme: ciencia) Constituye un in-

tento de constituir una metaciencia, es decir, un discur-
so sobre la ciencia, y en ltima instancia una filosofa
de la ciencia. Dada la gran variedad de opiniones que
confluyeron en este campo, algunos prefieren referirse
al mismo como epistemologas (en plural) y no en sin-
gular. Estrechamente vinculada con la Epistemologa
se encuentran otras disciplinas como la Metodologa,
las ciencias formales (Lgica y Matemtica) y la Gno-

Equilibrio
seologa o teora del conocimiento. A su vez, en la cien-

cia psicolgica, la epistemologa conserva gran afini-
dad con el estudio del campo denominado cognicin.
No obstante todas sus modernas ramificaciones y deri-
vaciones, la razn de ser de los cursos de epistemolo-
ga en psicologa u otras ciencias sociales se debe a
que su estudio permite distinguir entre ciencia y pseu-
dociencia. En esta ltima categora se ubican la astro-
loga o la quiromancia, para dar ejemplos muy defini-
dos. Sin embargo, existen muchas otras teoras (como
la Parapsicologa y el mismo Psicoanlisis) que son
objeto de debate, y vuelven a la epistemologa mucho
mas necesaria para arribar a una conclusin sobre el
status que se les asigna a los mismos.
Equilibrio: Trmino cuyo empleo cientfico surge ori-

ginariamente en la Fsica, donde se distingue un equili-
brio esttico (sin tensiones) y un equilibrio dinmico
(tensionado). Tal dicotoma ha sido extrapolada a la
Psicologa por K. Lewin, quien sostiene que el equili-
brio que persigue el ser humano como meta ltima es
un equilibrio dinmico y no esttico. Por su parte, en la
psicopatologa la idea de equilibrio tiene el significado
de compensacin, en contraposicin a desequilibrio o
descompensacin por efecto de una enfermedad, y se
considera indicio de salud mental y/o madurez. En la
teora de J. Piaget, finalmente, la nocin de equilibrio
refiere al punto donde convergen la acomodacin y la
asimilacin, constituyendo ambas los mecanismos lti-
mos en los que se asienta la inteligencia.

Equipotencialidad
Equipotencialidad: Capacidad que presenta un siste-

ma para reemplazar o compensar funciones entre sus
diferentes subsistemas. En general el trmino se aplica
a la corteza cerebral, una de cuyas reas puede sustituir
a otra que ha sido daada, y los modelos modulares del
cerebro llevan implcita la idea de una cierta equipo-
tencialidad (un modulo puede reemplazar a otro daa-
do, lo cual conduce igualmente al concepto de plastici-
dad cerebral. Pero tambin se habla de equipotenciali-
dad al referirse a las clulas embrionarias aun no dife-
renciadas, y que posteriormente se diferenciaran en
varios tipos de tejidos dependiendo de la ubicacin que
ocupen (tambin suele llamrselas clulas totipotencia-
les, clulas stem o clulas madre) que constituyen la
materia prima de las clonaciones.
Ergonoma: rea de conocimientos interdisciplinaria

que estudia la relacin de la persona con sus instru-
mentos de trabajo a los fines de lograr una integracin
entre ambos lo menos fatigosa y riesgosa para el opera-
rio y el usuario. Como asignatura especfica la ergono-
ma se estudia ms en la carrera de diseo industrial
que en psicologa, pero slo por tradicin, ya que es un
saber interdisciplinario.
Eros: En la mitologa griega, Dios que representaba la

pasin de naturaleza amorosa e hijo de Venus Afrodita,
la Diosa de la belleza. Los romanos identificaron a Eros
con Cupido, a quien se lo sola dibujar con alas y dota-
do de arco y flechas. De all proviene la expresin fle-
chazo o amor a primera vista.

Escalas de medicin
Error: En la metodologa se habla de error cuando en

un experimento existe una fuente de distorsin que con-
duce a una falsa apreciacin o incorrectas conclusio-
nes sobre lo estudiado. Las tres fuentes de errores ms
comunes estn referidas: a los propios instrumentos de
medicin que aplica el profesional, a las muestras se-
leccionadas para inferir datos poblacionales, y a la fal-
ta de adecuado control de variables significativas del
tema objeto de investigacin que provocan ruido me-
todolgico.
Escalas de medicin: Segn el psiclogo L. Stevens,

en Psicologa pueden distinguirse cuatro escalas o for-
mas posibles de medir. Slo una de ellas es disconti-
nua, y se denomina nominal: siempre que categorice-
mos estaremos haciendo uso de esta forma de medir.
Las tres escalas restantes son de naturaleza continua:
una de ellas es la ordinal, donde existe la idea de igual,
mayor y menor, pero no de cuanto mayor o menor re-
sulta alguien en relacin a otra persona. Pero esto s es
posible decirlo con la escala intervalar: un individuo
se encuentra respecto a cierto atributo tantas unidades
por encima o por debajo de otro. Pero ello no autoriza a
sostener que sea el doble, el triple o la mitad; pues la
escala intervalar carece de cero absoluto. La existencia
de cero absoluto es la caracterstica distintiva de las
escalas proporcionales. En la prctica psicolgica la
mayor parte de las escalas son nominales u ordinales
(suele hablarse all de psicologa cualitativa); unas po-
cas son intervalares (como por ejemplo algunos tests
de inteligencia) y rara vez se utilizan escalas propor-

Eslabn perdido
cionales, como por ejemplo el tiempo, o la edad de la

persona, que contemplan un cero absoluto.
Eslabn perdido: Miembro hipottico de una cadena

evolutiva y del cual no se encuentran vestigios inter-
medios. La idea de postular un eslabn perdido surge
al percibirse la excesiva disparidad entre dos especies
relacionadas: cmo se efecta un salto evolutivo sin
que exista algn antecesor que haga un puente entre
una y otra especie?. Los chimpancs son nuestros ante-
cesores ms prximos, pero entre el hombre y el chim-
panc no existe ninguna especie intermedia viviente.
De existir, se tratara de un caso de eslabn perdido.
Espacio personal: Tambin llamado microespacio, es

el entorno que rodea a la persona y exige un distancia-
miento que vara segn cual sea el contexto de interac-
cin: en el amor y el enfrentamiento disminuye; pero
en las relaciones protocolares aumenta. Las relaciones
personales entre individuos de diferentes jerarquas so-
ciales exige distintos tipos de espaciamiento, el de ma-
yor poder es quien mas puede aproximarse o tocar, y el
de menor poder debe mantener la distancia y no puede
tocar. Los etlogos han estudiado el espacio personal
en los seres humanos y tambin en otras especies, pero
ello igualmente es objeto de estudio en antropologa,
pues varia de cultura a cultura. El tema asimismo se
considera en arquitectura.
Espacio topolgico: Constituye un espacio no mtri-

co, pues all el concepto de distancia pierde significa-
do. Ello, por ejemplo, se aplica a la nocin de mente:

Esquizofrenia
qu distancia existe entre un pensamiento y otro?. Aqu

conviene introducir la siguiente reflexin: un pensa-
miento puede estar prximo a otro y alejado de un ter-
cero. Por ejemplo, la idea de auto puede estar prxima
a la de mecnico y lejana a la de plaza; pero si as fue-
ra, la lejana no es fsica sino conceptual o semntica.
En Psicologa, la nocin de espacio topolgico ha sido
aplicado de modo sistemtico por K. Lewin, y J. Lacan
la utiliz como metfora de sus conceptualizaciones.
Esquema corporal: Representacin mental que tene-

mos de nuestro cuerpo en trminos tanto fsicos como
estticos. El esquema corporal no siempre coincide con
las caractersticas objetivas del cuerpo, pudiendo expe-
rimentar distorsiones en relacin al cuerpo real (como
suele darse en ciertas variedades de anorexia), as como
otras valoraciones que pueden o no coincidir con la
valoracin objetiva del propio cuerpo.
Esquizofrenia: (esquizo: dividido y frens: diafragma)

Afeccin de naturaleza psictica, algunos de cuyos sn-
tomas pueden ser las alucinaciones (generalmente acs-
ticas) los delirios, las conductas bizarras (extraas) o la
afectividad paradjica (rerse o llorar cuando no corres-
ponde) segn el tipo de esquizofrenia y su estadio de
evolucin. Esta afeccin, considerada como paradig-
ma de las psicosis, presenta evidencias de una etiologa
ligada a los genes, pero igualmente existen evidencias
de etiopatogenia facilitada por factores ambientales que
la estimulan o inhiben, aunque no necesariamente las
que se postularon en la cada vez menos citada teora
del doble vnculo de Paul Watzlawick. Dicha teora en-

Estandarizacin
fatizaba una modalidad de relacin nociva con los pa-

dres, especialmente la madre, demostrndose luego no
ser correcta, pero contribuyendo a la culpabilizacin
familiar por el problema. Mientras que s se ha demos-
trado que las situaciones de estrs, violencia o manifes-
tacin exagerada de las emociones afectan a quienes
poseen dicha enfermedad. Desde un punto de vista te-
rico, la esquizofrenia constituye un fenmeno de gran
riqueza, pues independientemente de su origen, sugie-
re por defecto la existencia de mecanismos de regula-
cin mental que en condiciones normales no se detec-
tan como crticas. Por ejemplo, los pacientes creen po-
der leer el pensamiento, o que una mquina les contro-
la su mente, o que alguien los vigila de modo perma-
nente. En la actualidad ya no es frecuente ver casos
puros de esquizofrenia debido a la existencia de neuro-
lpticos (es decir, drogas antipsicticas) que aminoran
los sntomas propios de este cuadro. Pero grandes te-
ricos se han basado en la esquizofrenia para formular
teoras de la personalidad, y la misma influy especial-
mente en la formulacin de las ideas de C.G. Jung.
Estandarizacin: Estrictamente hablando la estandari-

zacin es la transformacin numrica de datos brutos a
los fines de hacer comparables las mediciones obteni-
das con test distintos unos de otros, lo cual significa
transformarlos en puntajes z. Un proceso de estan-
darizacin solo puede hacerse con escalas al menos
intervalares, es decir, que permitan extraer una media y
una desviacin del caso individual respecto a sta, que
es lo que representa finalmente el valor z. Por exten-
sin, se habla de estandarizacin cuando los investiga-

Estereotipo
dores o practicantes de una ciencia continan procedi-

mientos similares para arribar a un resultado. Las nor-
mas ISO (International Standard Organization) buscan
justamente establecer criterios internacionales de pro-
cedimientos que deben seguirse en empresas de pro-
duccin o servicios.
Estreo: Etimolgicamente proviene del griego todo

(de all proviene igualmente estereotipo, estereograma,
etc.) y tambin hace referencia a la acstica tridimen-
sional. Lo contrario de estreo es monoaural.
Estereotipo: Representacin esquemtica de un tipo

de individuo, o tipo de grupo, o sociedad, a los que se
define por ciertas caractersticas bsicas que pueden ser
verdaderas o falsas, aunque siempre representan gene-
ralizaciones y por lo tanto hay cierta injusticia en su
empleo. Pero su empleo es inevitable, pues la sociedad
es tan compleja que si no se agrupa en categoras resul-
ta difcil tomar decisiones. As, la sociedad ofrece este-
reotipos del delincuente (an cuando sea bien distinto
al delincuente real), de la mujer, del anciano, de una
cierta clase social, o de un rol cualquiera. Mientras
que en psicopatologa se habla de pensamiento este-
reotipado haciendo referencia a concepciones rgidas
y poco flexibles. Y en ocasiones se alude a la estereo-
tipia intelectual para sealar un trastorno del pensa-
miento que disminuye la riqueza del mismo e inclina
a la reiteracin de ciertas percepciones independien-
tes de las variaciones que se efectan para diversifi-
car las respuestas.

Estilos cognitivos
Estilos cognitivos: Formas de pensamiento caracters-

ticas de cada persona, grupo o cultura. La existencia de
diferentes estilos cognitivos tiene importancia en psi-
cologa social, clnica y educacional.
Estratos de la persona: Idea proveniente de la Psico-

loga Topolgica de Lewin atinente a la existencia den-
tro de la persona de diferentes capas, algunas mas
superficiales y otras mas profundas o internas, que se
actualizan en funcin de las diferentes circunstancias
en que se interacta: si existe conocimiento previo y
mucha confianza, se actualizan las capas mas profun-
das de la persona, pero si la relacin que se establece
es con alguien relativamente poco conocido, predomi-
nan los estratos mas superficiales. Tambin la distin-
cin entre public self y private self (o yo pblico y
privado respectivamente) representa una diferenciacin
dentro de la persona. El public self alude a cmo bus-
camos que nos vean los dems, y el private self alude a
cmo buscamos vernos a nosotros mismos.
Estructura: Trmino marcadamente polismico del

cual resulta posible distinguir, segn Mario Bunge, al
menos nueve significados. Pero uno de ellos, frecuente
en Psicologa, refiere a la estructura como los elemen-
tos ms bsicos y esenciales que deben estar presentes
en un fenmeno para que ste conserve sus caracters-
ticas (ver Anlisis Factorial)
Etapa: Agrupamiento de hechos o procesos a lo largo

de un periodo de tiempo, y que se diferencian de otros
anteriores y posteriores. La alusin a etapas es un re-

Etologa
curso que emplean todos los tericos, pero no todos se

ponen de acuerdo en el mejor modo de nominarlos o
caracterizarlos, an cuando se trate del mismo fenme-
no. Las etapas del desarrollo infantil dan origen a una
gran disparidad de criterios en relacin al modo ptimo
de distinguirlas, y son distintos los resultados a los que
arriba Henri Wallon en relacin a los de Charlotte Bul-
hert, pero no necesariamente contradictorios. Tal dis-
paridad se debe a que los tericos privilegian distintos
aspectos en sus observaciones.
Etnocentrismo: Actitud de considerar la propia cultura

como referente de lo que es correcto e incorrecto, de lo
que es normal y anormal e incluso de lo que es bello.
Aunque pocas veces el etnocentrismo se expresa de un
modo tan crudo como lo fue en la poca colonial, ca-
ractersticamente eurocntrica, persisten en la actuali-
dad formas sutiles que revelan su presencia.
Etologa: Especialidad existente tanto en Psicologa

como en la Biologa y que tiene por objeto el estudio
del comportamiento animal en su medio natural. Pero
actualmente se incluyen tambin observaciones obte-
nidas en zoolgicos. Originalmente la etologa estudi
sociedades animales, pero posteriormente busc em-
palmar sus observaciones con la psicologa humana.
Incluso algunos agudos observadores de las personas
en la cotidianeidad de la vida urbana han sido llamados
etlogos, como el britnico Desmond Morris, cuyos
sealamientos del comportamiento humano casual y su
comparacin con los animales le vali la denomina-
cin de etlogo. Sin embargo la etologa sufri un re-

Euforia
troceso debido a la Segunda Guerra Mundial, ya que

qued sospechada de justificar excesos polticos y cr-
menes de guerra, y apostar por explicaciones genticas
que la aproximaban al racismo. No obstante, y sin re-
nunciar a sus explicaciones en base a instintos, la eto-
loga supo depurar los elementos polticos e ideolgi-
cos que la contaminaban y le restaban credibilidad.
Tambin contribuyeron a su resurgimiento aquellos et-
logos que comenzaron a estudiar cuanto de humano
tienen los animales, en vez de cuanto de animales tie-
nen los humanos, que fue histricamente lo primero
que destac la etologa.
Euforia: Estado de mxima exaltacin y estresante, es

decir, emocional y placentero. El gol en el campo de-
portivo provoca euforia en la hinchada, y presumible-
mente libere simultneamente adrenalina y endorfinas.
En el caso de la enfermedad bipolar, la euforia caracte-
riza uno de los dos extremos de la enfermedad, pero
conduce a la persona a cometer errores por impacien-
cia, exceso, clculos errneos en el manejo de un veh-
culo, o dilapidacin de bienes y dinero. Y al igual que
lo que sucede cuando nios y animales se sobreexcitan
con el juego y comienzan a pelear, la euforia del bipo-
lar puede transmutarse igualmente en agresin.
Exhibicionismo: Tendencia a mostrarse desnudos, lo

cual provoca temor en los otros y excitacin sexual en
el propio exhibicionista. De todas las parafilias, tal vez
el exhibicionismo sea la menos comprendida.

Experimento
Exgeno: De origen externo, contrario a endgeno o

interno. En ciertos textos exgeno puede ser sinnimo
de reactivo, y en otros de ambiental.
Expectativa: Variable de naturaleza cognitiva que su-

giere la idea de anticipacin, y cuya inclusin en los
anlisis psicolgicos resulta de fundamental importan-
cia a los fines de explicar y predecir un abanico de com-
portamientos que cubren desde la dinmica social has-
ta el motivo de nuestros estados de nimo. Asimismo,
la expectativa constituye el ingrediente cognitivo fun-
damental de al menos dos importantsimos efectos psi-
colgicos: el efecto Pigmalin y el efecto placebo.
Experimento: Procedimiento para arribar a conclusio-

nes cientficas. En Ciencias Sociales el experimento
supone un arreglo o disposicin de situaciones y con-
signas, y su principal ventaja es que dicho arreglo re-
duce el nmero de posibles interpretaciones para el fe-
nmeno objeto de estudio. Los experimentos en Psico-
loga se clasifican en experimentos de caso nico (utili-
zados por conductistas de laboratorio, que no requie-
ren empleo de la estadstica y basados en la idea del
rompimiento de la lnea base) y experimentos de gru-
pos. En la prctica, estos ltimos son los de corriente
empleo, y requieren como mnimo dos grupos: grupo
experimental y grupo control o testigo. Pero tambin
puede haber un grupo experimental tipo 1 y grupo ex-
perimental tipo 2, y cualquiera de ellos hace de control
o comparacin del otro.

Explicacin
Explicacin: Constituye una forma de deduccin y ra-

zonamiento caracterstico del pensamiento cientfico y
estrechamente relacionado con la idea de causalidad.
Desde un punto de vista lgico, se considera que expli-
car el fenmeno A por medio de una causa B, sera
postular que B es condicin necesaria y suficiente para
la ocurrencia de A. En otras palabras, slo cuando se
encuentra presente B se produce el fenmeno A. Desde
el punto de vista de la psicologa (aunque de un modo
general lo siguiente es cierto para cualquier ciencia)
conviene distinguir dos tipos de explicaciones posibles,
ambas igualmente vlidas y tiles: las explicaciones
interactivas y las explicaciones evolutivas. Las prime-
ras acentan los factores del presente que posibilitan la
emergencia del fenmeno, mientras que las segundas -
como su nombre lo siguiere- acentan los factores del
pasado que posibilitan la emergencia del fenmeno. En
la ciencia en general, el tipo de explicacin ms anti-
gua (por influencia de Aristteles) es la denominada
explicacin evolutiva, mientras que slo en la moder-
nidad (por influencia de Galileo) se adopta igualmente
la explicacin interactiva. Las explicaciones interacti-
vas acentan el contexto al brindar las explicaciones;
por ejemplo, si alguien rob en una tienda, por qu lo
hizo?... Explicacin interactiva: crey que nadie lo ob-
servaba, pero si hubiese sabido que haba una videoc-
mara grabando la escena, no lo hubiese hecho (lo cual
sugiere la veracidad del proverbio: la ocasin hace al
ladrn). Las explicaciones evolutivas, por el contrario,
acentan la gnesis al brindar las explicaciones. Conti-
nuando con el ejemplo, si alguien rob en una tienda,

Extrapolacin
por qu lo hizo?... Explicacin evolutiva: por la edu-

cacin recibida, o por los modelos de identificacin no
satisfactorios, etc. Es importante dejar en claro que
ambos tipos de explicacin no se excluyen mutuamen-
te, sino que se complementan, y en la vida diaria de
hecho nuestro cerebro se ocupa de combinarlas asig-
nndoles intuitivamente una valoracin a cada una.
Segn el psiclogo E. Hilgard, no hay nada de ilgico
en aceptar a la vez una explicacin evolutiva y otra
interactiva. En Psicologa existen algunas escuelas que
acentan las explicaciones evolutivas (por ejemplo, el
Psicoanlisis) y otras acentan las explicaciones inte-
ractivas (por ejemplo, la Gestalt).
Extemporneo: Etimolgicamente significa fuera de

tiempo, y por extensin, fuera de lugar. Hace referen-
cia a acontecimientos (preguntas, respuestas, conduc-
tas, etc.) que ocurren fuera del contexto o del momento
apropiados.
Extincin: Trmino tcnico de la reflexologa pavlo-

viana y el condicionamiento operante referido al debi-
litamiento o desaparicin de una respuesta aprendida
debido a la ausencia de reforzamiento.
Extrapolacin: Traslado de un razonamiento o una

observacin de un dominio a otro, como por ejemplo
extrapolar observacin de animales vindolas anlogas
a comportamientos humanos, o viceversa. Tambin tr-
minos de una ciencia se extrapolan a otra: el comensa-
lismo estudiados por los bilogos (por ejemplo, el ave

Extroversin
que limpia los dientes del cocodrilo sin que ste lo de-
vore) y hacer una analoga con asociaciones asimtri-
cas entre humanos.
Extroversin: Trmino recreado por C.G. Jung en opo-

sicin a introversin. La extroversin supone un indi-
viduo sintnico con su medio, comunicativo, activo,
de intereses prcticos, pero de afectos ms cambiantes
e inestables, de intereses menos profundos, con menor
constancia, y que requiere mayor estimulacin externa
para sentirse de modo ptimo. En el caso de la intro-
versin, sucede lo contrario. Aunque Jung destac la
importancia de stos constructos, el estudio experimental
de las categoras introversin-extroversin se debieron
originalmente al trabajo del psiquiatra britnico Hans
Eysenck, quien postul a ambas como dimensiones de
la personalidad, es decir, componentes sumamente abar-
cativos del modo de ser. De hecho, toda teora de la
personalidad incluye la polaridad introversin-extrover-
sin como un dato relevante que debe incluirse en las
tipologas generadas hasta la fecha. Pero posiblemente
lo que llamamos introversin-extroversin no es un
continuo unifactorial sino que posee mas de un factor.
Rara vez las personas, son introvertidos o extroverti-
dos puros o totales. Tanto las formas extremas de intro-
versin como las formas extremas de extroversin re-
sultan desadaptativas, y se ha postulado que ante la
posibilidad de trastornos psquicos, el introvertido tien-
de a la esquizoida (una forma acentuada de evitacin
del trato social) mientras que el extrovertido tiende o
bien hacia la hipomana (una forma atenuada de ma-
na) la psicopata o la sobreadaptacin.

F
Facilitacin: Trmino utilizado sobre todo en la neuro-
fisiologa y referido al proceso que ocurre cuando una
va cerebral se estimula numerosas veces, generando
cada vez mayor facilidad para su activacin. El meca-
nismo de facilitacin es crtico en el estudio de la me-
moria y por ende del aprendizaje.
Factor: Variable o conjunto de variables que potencial-

mente pudieran incidir en un comportamiento. El estu-
dio de los factores representa un captulo de la metodo-
loga conocido como anlisis factorial.
Falacia: Razonamiento con fallas lgicas cuya conclu-

sin es errnea. Las fallas pueden derivar de los silo-
gismos, o consistir slo en premisas falsas. En el estu-
dio de las falacias se observ que el error ms comn a
la que todos estamos expuestos es la llamada falacia de
afirmacin del consecuente. Tambin muchos libros
introductorios a la psicologa mencionan la llamada fa-
lacia de afirmacin naturalista, pero que refiere a otro
tipo de pensamiento: confundir el es con el debe ser.
Por ejemplo, no debiera ejercerse violencia en una cria-
tura. Pero ello no significa que por tal motivo todo el

Falsacin
mundo se comporte correctamente, y en consecuencia

hay que partir de la base que existe o puede existir vio-
lencia hacia los nios. El termino sofisma suele utili-
zarse como sinnimo de falacia.
Falsacin: Proceso en virtud del cual una hiptesis se

somete a prueba establecindose previamente cules
seran los resultados que habran de obtenerse para que
la afirmacin a demostrar se considere falsa o errnea.
Para el pensamiento de Karl Popper, al igual que para
otros epistemlogos neopositivistas, la falsacin (la
posibilidad de que una hiptesis sea falseable) es lo que
distingue a una prctica cientfica de otra que no lo es.
Debe notarse cuidadosamente que no es lo mismo sos-
tener que la hiptesis es falseable a sostener que es fal-
sa, pues son juicios distintos: el primero habla de una
posibilidad, que adems debe demostrarse, mientras que
el segundo afirma un hecho.
Falso positivo y falso negativo: Trminos originados

en las tcnicas bioqumicas de laboratorio, pero poste-
riormente extrapolados a la Psicologa, particularmente
a la Psicometra, y presentes en todo proceso de toma
de decisiones: por ejemplo, al efectuar un diagnstico
de personalidad, un individuo puede catalogarse como
psictico cuando en realidad no lo es (sera un caso de
falso positivo) o bien catalogrselo de normal cuando
en realidad es psictico (sera un caso de falso negati-
vo). Esto es muy importante, pues las tcnicas no son
perfectas, ninguna lo es, y todas tienen un porcentaje
de falsos positivos y falsos negativos que merman la

Familia
confianza para tomar decisiones acertadas. Cuando una

tcnica no presenta un mrgen de error asociado, hay
que pensar que la misma no se someti a un proceso de
validacin cientfico.
Falso reconocimiento: Fenmeno de la memoria que

errneamente interpreta conocer algo cuando en reali-
dad nunca lo haba visto. Los errores de memoria se
conocen tambin con el nombre genrico de paramne-
sias y en ocasiones dismnesias.
Familia: La sociedad tal como la conocemos ahora, es

el producto de una larga evolucin, y muchas de las
instituciones o costumbres que observamos en la ac-
tualidad y nos resultan muy naturales, no son sino in-
ventos sociales, los cuales trajeron cambios trascenden-
tes y revolucionarios desde un punto de vista del com-
portamiento humano. En su momento, en los albores
de la cultura, el cambio mas revolucionario consisti
en aprender a cooperar unos con otros. El sociobilogo
E. Wilson describe con estas palabras la situacin en el
alba de la civilizacin: El antecesor mas lejano nues-
tro, pero que ya puede considerarse humano, era el
Homo Habilis, y vivi hace unos 2 3 millones de
aos; eran seres de talla diminuta, aproximadamente
equivalente a un nio actual de 12 aos, de desplaza-
miento mas lento que los animales de cuatro patas, y
sin garras ni colmillos. Vivan entre 20 y 30 aos, y su
principal ventaja sobre los otros animales era que apren-
dieron el uso de herramientas y a cooperar unos con
otros. Mucho tiempo despus, ya finalizada la prehis-

Fantasas diurnas
toria de seguro aunque no se sepa cuando, surgi un

curioso invento social, que ahora denominamos matri-
monio, probablemente como una forma de proteccin
a los hijos, lo cual gener el ncleo de lo que actual-
mente denominamos familia. La existencia de la vida
tribal y familiar es el dispositivo social que mas ha in-
fluido en la prolongacin de la vida humana, pasando
de un promedio de 25 aos de vida a unos 75, como es
en la actualidad. Pero la familia misma ha sufrido una
profunda evolucin en su desarrollo: en todo grupo, ya
sea primario o secundario, existen distribuciones de
roles (por ejemplo, tareas a realizar) y modos de trato
social entre sus miembros (por ejemplo, antes era fre-
cuente que entre los esposos y entre stos y sus hijos
no existiese el tuteo, y en consecuencia se trataban de
usted). En ocasiones tal divisin de roles suele ser rgi-
da, y en muchas otras ocasiones los miembros de una
familia desarrollan una cantidad muy limitada de roles.
Otras veces los roles son intercambiables, y en conse-
cuencia aumenta la diversificacin de los mismo (por
ejemplo, la madre trabaja fuera del hogar, el hijo ense-
a en ciertas ocasiones a los padres, o el padre cocina).
Los grandes cambios vividos desde la segunda mitad
del siglo XX hasta nuestros das contemplan junto a la
familia tradicional, las cada vez ms frecuentes fami-
lias ensambladas donde coexisten hijos de diferentes
matrimonios as como medios hermanos.
Fantasas diurnas: Representaciones propias del esta-

do de vigilia y donde el sujeto proyecta motivaciones
tanto concientes como inconcientes. Son comunes en

Fenmeno
todas las etapas de la vida y cumplen un doble propsi-

to: por un lado, satisfacer deseos, pero asimismo sue-
len ser una bsqueda para encontrar solucin a los pro-
blemas, o nuevos caminos a seguir. Tal prctica se co-
noce a menudo con el nombre de soar despierto.
Sin embargo existe una gran variacin de un individuo
a otro en relacin a su inclinacin a fantasear, y han
sido estudiados aquellos individuos que la presentan
como un rasgo muy pronunciado de su personalidad.
Fantasma: Trmino introducido por el Psicoanlisis que

hace referencia a escenas infantiles que se grabaron en
la memoria y que se componen de elementos que acon-
tecieron realmente y otros que slo se imaginaron, o
bien que se distorsionaron en base a hechos realmente
sucedidos. Para el Psicoanlisis la escena fantasmtica
representa la realizacin de un deseo inconciente.
Fellatio: Expresin latina que alude a la estimulacin

oral de los genitales masculinos.
Fenmeno: En la literatura cientfica un fenmeno es

cualquier acontecimiento (material, mental o social)
susceptible de delimitarse y estudiarse. Un fenmeno
no tiene relacin con lo extrao o inslito, tal como se
emplea esta palabra (fenmeno) en el habla cotidiana.
Desde un punto de vista filosfico, el fenmeno consti-
tuye el dato tal cual aparece al observador y se contra-
pone a la idea de nomeno. Esta distincin la introduce
el filsofo I. Kant al postular la distincin entre fen-
meno (apariencia) y nomeno (esencia).

Fenomenologa
Fenomenologa: Corriente filosfica originada en el

pensamiento de E. Husserl y que fuera aplicada a la
psicologa por distintos autores (K. Jaspers, Biswanger,
M. Merlau-Ponty, J.P. Sartre, entre otros). La Fenome-
nologa constituye una orientacin eminentemente des-
criptiva, y pretende reflejar los fenmenos tal cual apa-
recen a nuestra conciencia de un modo lo mas puro y
fidedigno posible, sin aadidos y sin interpretar por qu
ocurren de esa manera y no de otra. En tal sentido, la
Fenomenologa representa una modalidad de introspec-
cin, si bien distinta a la primitiva introspeccin expe-
rimental de los estructuralistas.
Feromonas: Hormonas que no son liberadas en el to-

rrente sanguneo, sino al exterior del cuerpo a travs de
la piel (por ejemplo, el sudor, las lgrimas, etc). Las
feromonas u hormonas externas tienen mucha impor-
tancia en las especies no humanas donde existe una
fuerte dependencia del sentido del olfato, y son las res-
ponsables de estimular el apetito sexual, demarcar el
espacio territorial y facilitar el reconocimiento entre
congneres.
Fetichismo: Prctica consistente en atribuir propieda-

des mgicas a determinados objetos tales como talis-
manes, pirmides o minerales. En Psicoanlisis tambin
se habla de fetichismo para referirse a objetos que son
sustitutos de la sexualidad: zapatos, mechones de ca-
bello, prendas de vestir, etc. Pero en un sentido metaf-
rico tambin se habla de fetichismo cuando se ideali-
zan inmerecidamente los objetos: por ejemplo Erich

Fijacin
Fromm, al hablar del fetichismo del dinero, pues el di-

nero es un medio, y no un fin. Por ltimo, tambin debe
decirse que el fetichismo tiene implicancias para la psi-
cologa criminolgica, por existir aspectos fetichistas
en numerosos casos de delitos sexuales, especialmente
en violadores sistemticos.
Figuras de doble interpretacin: Dibujos que presen-

tan la particularidad de permitir dos interpretaciones
distintas, pero ambas correctas, y cuya funcin princi-
pal es demostrar que la percepcin es un proceso acti-
vo, y que aquello que percibimos no solo depende del
ojo, sino de un factor semntico ligado a la expectativa
y el aprendizaje. Algunas de tales figuras se basan en la
inversin figura-fondo, pero no es el nico mecanismo
para producir figuras de doble interpretacin.
Fijacin: Concepto introducido por el Psicoanlisis para

referirse a la posibilidad que la libido o impulso sexual
quede ligada a un modo de satisfaccin infantil, prefi-
rindose ste al modo de satisfaccin adulto. Por ejem-
plo, el Psicoanlisis interpretara el hbito de la succin
del pulgar antes de dormir en la adultez como una fija-
cin al estadio oral de la niez. El motivo por el cual
ocurren tales fijaciones, segn el Psicoanlisis obedece
a la satisfaccin intensa experimentada en la fase del
desarrollo, o bien tienen su origen en una frustracin
igualmente intensa. La idea de fijacin se complemen-
ta con la de regresin: sta ltima constituye un meca-
nismo de defensa que tiende a invertir la direccin del
desarrollo hasta situar al individuo en un punto de fija-

Fijeza funcional
cin correspondiente a un estadio ms infantil que el

sealado por la edad cronolgica. Es decir, retoma h-
bitos o comportamientos ya superados.
Fijeza funcional: Trmino introducido por el psiclo-

go gestltico Karl Dunker que hace referencia a la ten-
dencia inercial del pensamiento segn la cual cada cla-
se de objetos cumple una funcin fija (de all el nombre
de la teora): una aguja sirve para coser, un auto para
desplazarse y un libro para ser ledo, etc. Pero un libro
tambin puede servir para apoyar un papel sobre l y
escribir (reemplazando a una mesa), y una aguja para
componer un reloj descompuesto, etc. Al no poder con-
cebirse sto, es decir, un propsito distinto al original,
se habla de estereotipia o rigidez del pensamiento. La
atribucin de una funcin fija a los objetos, debe en-
tenderse como una actitud que encuentra su antpoda
en el concepto de creatividad.
Flemtico: Antigua tipologa derivada de Hipcrates.

Actualmente se usa para describir a los individuos poco
demostrativos de sus emociones, y que tiende a con-
servar las formas, sin inmutarse aunque les toque per-
der. En la psicologa folk (creencias populares sin res-
paldo cientfico) tradicionalmente se adjudic a los in-
gleses poseer un carcter flemtico.
Fobia: Variedad de neurosis caracterizada por malestar

o temor ante ciertos estmulos o situaciones. La fobia,
que antiguamente se denominaba histeria de angus-
tia, se caracteriza por la presencia de gran ansiedad y

Formacin reactiva
disforia ante contextos u objetos que el individuo bus-

ca evitar por todos los medios, pero que racionalmente
no le significan un peligro, y el propio fbico as lo
admite. Para aliviar o neutralizar las fobias algunos tra-
tamientos se basan en psicoterapias tales como la des-
ensibilizacin y otros en la moderna psicofarmacolo-
ga, o una combinacin de ambas. Las fobias ms fre-
cuentes en los nios son a la oscuridad, a los animales
y a los insectos.
Fonema: Unidad mnima del sonido articulado. Las

vocales son los fonemas ms bsicos, mientras que las
consonantes requieren al menos dos o tres fonemas para
poderse expresar.
Formacin de compromiso: El psicoanlisis denomi-

na de ste modo el resultante entre un deseo y una de-
fensa que la propia mente activa ante su aparicin. Para
esta teora todo acto sintomtico (patolgico o propio
de la vida cotidiana) representa una formacin de com-
promiso donde se permite expresar algo de la pulsin
que busca salida, y la represin que la vuelve difcil de
reconocer como tal.
Formacin reactiva: Concepto introducido en Psico-

loga por Alfred Adler y posteriormente considerado
como un mecanismo de defensa. La formacin reactiva
alude a la exageracin de ciertos comportamientos o
pensamientos como un modo de compensar (pero in-
adecuadamente) un dficit fsico, una falencia en la
personalidad o un sentimiento que se juzga inapropia-

Formacin Reticular
do: un cario excesivamente sofocante puede eviden-

ciar la presencia de una hostilidad subyacente, o un
atuendo excesivamente llamativo puede estar eviden-
ciando la presencia de una timidez a la cual el indivi-
duo busca disimular o superar. La formacin reactiva
fue propuesta por Adler como una derivacin de sus
estudios sobre el Complejo de inferioridad y las formas
de enfrentarlo.
Formacin Reticular: Red (de all reticular) de neu-

ronas que se encuentran en el tronco enceflico, de
aproximadamente uno o dos centmetros de longi-
tud, responsables de despertarnos del sueo, por lo
que suele mencionarse en los textos como formacin
reticular activadora.
Frenologa: Creencia pseudocientfica del Siglo XVIII

que sostena la existencia de una correspondencia en-
tre el carcter de una persona y la forma externa del
cerebro y el crneo. Los mas celebres frenlogos fue-
ron Lavater y luego Gall en el Siglo XIX. La Frenolo-
ga no es una conocimiento que haya perdurado o que
se considere asentado en bases cientficas, pero de all
surgieron algunas ideas que luego encontraron eco en
la actual teora de las localizaciones cerebrales, del
mismo modo que algunas ideas alquimistas sirvieron
de base a las teoras qumicas modernas.
Frigidez: Ausencia de placer sexual en la mujer, que

muchas veces se interpreta como el equivalente feme-
nino de la impotencia masculina, aunque la compara-

Fuerza del habito
cin no es del todo correcta, ya que en la impotencia

masculina el placer se conserva, pero sin el falo erecto.
La frigidez es una afeccin tpicamente psicgena.
Fuero: Aunque el trmino se asocia al derecho, tiene

significados algo distintos en el mbito poltico (que
significa un privilegio: por ejemplo, un senador pue-
de realizar denuncias en base a un nmero insuficiente
de pruebas, privilegio del caul gozaa para no ser inda-
gado por la supuesta comisin de un delito hasta termi-
nar el mandato, excepto que sea desaforado previamen-
te) En relacin al mbito jurdico, el trmino Fuero toma
el significado de especialidad. El Fuero Civil esta uni-
ficado con el Fuero Comercial, y establece criterios que
afectan la vida diaria de las personas, tal como la edad
mnima para poder firmar cheques, casarse o salir del
pas. El Fuero Penal comprende la investigacin de cual-
quier presunto delito, ya sea culposo (accidental) o do-
loso (intencional). El Fuero Laboral se aboca a diluci-
dar la responsabilidad que les toca a empleadores y
empleados al establecerse un nexo contractual entre
ellos. El Fuero de Familia tiene competencia cuando se
suscitan conflictos o diferencias familiares insalvables
de otra manera (por ejemplo, tenencia de los hijos lue-
go de una separacin), mientras que el Fuero de Meno-
res acta cuando los menores de edad se encuentran en
situacin de abandono o riesgo para s mismos o para
terceros.
Fuerza del habito: Constructo elaborado por Hull y

que hace referencia a la intensidad del condicionamien-
to, lo cual por consiguiente afecta tanto al refuerzo ne-

Funcin de apoyo
cesario para mantener el hbito o aprendizaje, as como

a su posibilidad de extincin o desaparicin.
Funcin de apoyo: trmino de uso en psicologa labo-

ral y de las organizaciones que alude a la adquisicin,
mantenimiento y reposicin de la materia prima empre-
sarial. Las funciones de apoyo respaldan a las funciones
de lnea proveyendo el apoyo (de all su nombre) nece-
sario para producir bienes, y afecta sobre todo a los as-
pectos administrativos o logsticos de la institucin.
Funcin de lnea: aquellas partes de la institucin que

producen bienes, ya se trate de bienes materiales, ya se
trate de servicios.

G
Gemelos: Se denomina as a los nios que nacen de un
mismo parto. Los gemelos bivitelinos (dos vulos fe-
cundados por dos espermatozoides) son parecidos, pero
no iguales, mientras que los univitelinos (un vulo fe-
cundado por un espermatozoide que luego se divide en
dos) son genticamente iguales, y representan una cuarta
parte de los nacimientos gemelares. La importancia del
estudio del gemelismo en Psicologa estriba en que cons-
tituye un mtodo de indagar la influencia en los seres
humanos de lo gentico en relacin a lo adquirido.
Gen: Conjunto de bases qumicas que forman el ADN

y donde se almacena la informacin hereditaria. En
psicologa su estudio es importante pues no slo tal in-
formacin afecta los caracteres fsicos del individuo,
sino que sensibiliza o predispone para reaccionar a cier-
tos estmulos del medio. Es decir, vara el umbral de
reaccin de un individuo a otra para una gran cantidad
de estmulos. Los genes son mas relevantes en los or-
ganismos menos evolucionados, pues su comporta-
miento se regula en mayor medida por ellos, mientras
que a medida que el organismo se torna mas evolucio-

Generacin
nado, y especialmente en el humano, el control de su

conducta pasa a depender en una medida mucho ma-
yor del aprendizaje, si bien los cultores que enfatizan
la importancia de los genes en el comportamiento, sos-
tienen igualmente que la capacidad de aprender es tam-
bin parte del bagaje hereditario.
Generacin: al conjunto de personas nacidas en aos

prximos. Una diferencia de 20 o 25 aos representa-
ra una generacin, aunque varan los criterios segn
cada autor. Alvin y Heidy Toffler clasifican generacio-
nalmente las ltimas camadas en: generacin baby-
boom (los nacidos luego de finalizada la Segunda Gue-
rra hasta el ao1955) generacin X (los nacidos con la
T.V. ya consolidada) generacin Y (los nacidos simul-
tneamente con las computadoras personales) y la ge-
neracin i (por internet, nacidos de 1995 en adelante).
Generalizacin: Extensin de la experiencia de apren-

dizaje hacia objeto semejantes a los condicionados. El
nio asustado por un perro puede generalizar su temor
condicionado a todos los perros, e incluso a animales
de otra especie. En la teora conductista lo contrario de
generalizacin es discriminacin, es decir, distinguir
claramente el estmulo condicionado de otros confun-
dibles con ste.
Gentico-adquirido: Tanto los motivos as como las

habilidades intelectuales son objeto de investigacin
psicolgica, y en ambos se suscita una clsica polmi-
ca acerca de sus orgenes ltimos: Cunto hay de ge-

Genoma
ntico y cunto de aprendido o adquirido en sus expre-

siones?. En trminos generales puede afirmarse que los
motivos primarios (hambre, sed, necesidad de dormir y
necesidad de evitar el dolor) tienen mayor dependen-
cia de factores genticos, mientras que los secundarios
(necesidad de reconocimiento social o cultivo de incli-
naciones vocacionales) tienen menor dependencia de
factores genticos. Las races de la polmica gentico-
adquirido pueden rastrearse en Platn y Aristteles. Pla-
tn no conoca la gentica (en aquel entonces no se
hablaba de herencia como lo hacemos ahora) pero crea
que gran parte de lo que somos no provena de nuestra
experiencia, sino que lo traemos al nacer. Por el contra-
rio, su discpulo Aristteles crea que nuestra alma no
vena al mundo con un saber previo, sino que en la
vida va adquiriendo los conocimientos o disposiciones
para actuar de cierta manera. Con diferencia de matices
esta discusin continu vigente a lo largo de la Histo-
ria, denominndose posteriormente a los autores ms
proclives a la idea platnica como racionalistas, y a
los ms proclives a la idea aristotlica como empiristas.
Pero la huella de esta polmica puede descubrirse an
en la actualidad, y la Psicologa no es ajena a la misma,
pues para citar slo dos ejemplos, la orientacin con-
ductista de la Psicologa tiene una clara influencia aris-
totlica, mientras que la orientacin gestltica tiene una
clara filiacin platnica.
Genoma: Totalidad de los genes de un individuo o de

una especie, o su inscripcin descifrada en forma de
mapeo qumico. El genoma puede interpretarse como

Gerontologa
un libro donde se encuentran las formulas necesarias

para fabricar un individuo.
Gerontologa: Estudio de la senectud o tercera edad,

como tambin suele llamarse al periodo final de la vida.
La Gerontologa es una de los ltimos captulos en ser
redescubierto por la Psicologa, posiblemente por ha-
berse enfocado su abordaje desde una ptica utilitaria,
ya que se consider que el anciano es un ser carente de
valor productivo. Pero en realidad es la sociedad quien
le rest valor al anciano, y ello se evidencia al compa-
rarse culturas de tecnologa rudimentaria, o preindus-
triales, con culturas de alto consumo (industriales o
posindustriales): en las primeras el anciano ocupa un
lugar destacado, pues su experiencia equivale a la po-
sesin de una biblioteca. En dichas sociedades el an-
ciano es respetado, mientras que en las sociedades de
alto consumo puede quedar marginado. La Gerontolo-
ga, asimismo, debe combatir mitos muy arraigados,
particularmente la creencia en el acentuado deterioro
que experimentan las facultades mentales del anciano,
idea sta que debe tomarse con reservas. En primer tr-
mino porque los ancianos reciben menos estimulacin
en general, y ello repercute negativamente cualquiera
sea la edad de la persona. Al mismo tiempo es un he-
cho que existen muchas personas en la tercera edad
que albergan un cmulo de valiosas experiencias y asi-
mismo poseen una lucidez que no se reconoce por in-
fluencia de los prejuicios vigentes, y quedan margina-
das. Todo ello no es independiente de lo observado por
numerosos antroplogos, al sugerir que el rechazo al

Gestalt
anciano representa un modo de negacin de la muerte

como destino ltimo del ser humano.
Gestalt: (plural: gestalten) Palabra alemana que se tra-

duce como forma, queriendo significarse con ello la
idea de configuracin, arreglo o disposicin de elemen-
tos, equiparndosele en ocasiones con el anglicismo
pattern (patrn o arreglo). La idea subyacente central
de la Gestalt es la nocin de conjunto o totalidad, tota-
lidad a la cual consideraban como algo mas que la su-
mas de las partes. Con ello, intentaban expresar que
una totalidad no son slo sus elementos, sino tambin
el rden en que stos se encuentran: cuatro notas musi-
cales en un cierto arreglo, representan algo distinto que
las mismas cuatro notas ordenadas de otra manera. El
trmino Gestalt lo introduce Von Erehenfels, y en la
actualidad constituye una de las grandes corrientes del
pensamiento psicolgico. Asimismo debe mencionarse
que el trmino Gestalt se utiliza frecuentemente en Psi-
cologa para describir cualquier configuracin de est-
mulos que tengan un determinado significado: por ejem-
plo, las investigaciones de Ren Spitz se enfocaban a
conocer a qu edad el nio reconoce la Gestalt propia
del rostro humano, es decir, cuando comienza su reco-
nocimiento de la configuracin propia del rostro (la
ubicacin de los ojos en relacin a la nariz, la boca,
etc.). Tambin los etlogos refieren a Gestalten que
desencadenan ciertos comportamientos en los anima-
les (en los peces la presencia de ciertos colores en el
congenere desencadena la lucha) mientras que otras
Gestalten inhiben los comportamientos belicosos.

Gesto de apaciguamiento
Gesto de apaciguamiento: Comportamientos que tie-

nen por objeto prevenir o detener la violencia. Obser-
vado por primera vez por los etlogos, la existencia de
tales mecanismos pronto fue postulado en la especie
humana. El gesto de apaciguamiento mas frecuente que
usamos los humanos es el saludo cuando ingresamos a
un sitio donde se encuentran otras personas con las que
habr que interactuar o simplemente pasar un momento.
Giro angular: rea cerebral relacionada con el len-

guaje, as como con la transmisin de informacin de
un hemisferio a otro.
Gnosticismo: Orientacin filosfica de la antigua Gre-

cia, pero posiblemente proveniente de culturas an ms
antiguas como la egipcia e hind, que pregonaba la
posibilidad del conocimiento sobre cuestiones atinen-
tes a Dios, la naturaleza del alma y el mas all, asu-
miendo que dicho conocimiento puede lograrse median-
te un saber intuitivo y/o procedimientos que ayudan al
desarrollo de la intuicin. En la prctica no resulta sen-
cillo distinguir el gnosticismo del esoterismo, pues am-
bos apuestan a la develacin de los grandes temas filo-
sficos por medios a-racionales (no necesariamente irra-
cionales).
Gradiente: Medida gradual de aumento a disminu-

cin de la distancia. Por extensin en la proxmica se
habla de gradiente de aproximacin y gradiente de evi-
tacin, auque no necesariamente se los asocie a valo-
res numricos.

Grupo
Grafologa: (grafs: trazo) Estudio de la personalidad

mediante el anlisis de la escritura. Si bien suele apli-
carse en seleccin de personal, la grafologa no se en-
cuentra incorporada a la Psicologa oficial por no haber
demostrado fehacientemente sus aciertos, aunque al-
gunos autores no la descartan como procedimiento til,
pues entienden que la misma puede estudiarse como
una modalidad de tcnica proyectiva.
Grupo: En Matemtica se designa como teora de gru-

pos una rama originada en el pensamiento de Evaristo
Galois, cuyo propsito al formularla fue descubrir la
estructura matemtica de un sistema, cualquiera ste
sea. En Psicologa, grupo es una relacin de individuos
que conforman una unidad de anlisis. El grupo ms
simple es el didico, compuesto slo por dos miem-
bros (por ejemplo, la madre y el beb). El grupo mas
complejo es la sociedad, y un grupo de complejidad
intermedia entre stos es la familia. En Psicologa So-
cial el concepto de grupo tiene un sentido mas preciso
que en el lenguaje corriente, pues para la psicologa
social el grupo es diferente de la mera aglomeracin o
acumulacin de individuos, como por ejemplo la que
se reunira en una vidriera cntrica o en una cancha de
ftbol; en sentido estricto, un grupo, adems de miem-
bros, deber poseer una organizacin y una finalidad
compartida por todos sus integrantes. Si la organiza-
cin y la finalidad comn no se encuentran presentes
se hablar simplemente de masa o multitud. Estos dos
ltimos trminos designan tambin aglomeraciones de
personas (grandes o pequeas, pues el tamao no inte-

Grupo
resa) pero cuyos miembros no poseen roles definidos

(lo cual tambin hace que carezcan de organizacin) y
que no tienen metas suficientemente importantes como
para dar a su asociacin continuidad en el tiempo. Por
ello en el sentido tcnico estricto de la Psicologa So-
cial se habla de grupo cuando un conjunto de indivi-
duos comparten objetivos comunes y se relacionan en-
tre s de acuerdo a ciertos roles o funciones que cada
uno desempea, y cuya actuacin conjunta conforma
una organizacin. Por ejemplo, los grupos de autoayu-
da, los compaeros de clase, o los ciudadanos elegidos
para integrar un jurado popular, todos ellos son ejem-
plos de grupos en sentido psicolgico estricto, no as el
conjunto de individuos que pueblan un estadio o los
paseantes que en un das domingo disfrutan el parque.
El estudio de los grupos es en s mismo una especiali-
dad dentro de la Psicologa, por lo que a continuacin
se mencionar una clasificacin muy general de ellos.
Una primera distincin es diferenciar grupos primarios
de grupos secundarios. En los grupos primarios existe
una asociacin muy estrecha entre sus miembros, por
lo que se conocen personalmente. Actualmente es la
familia el nico grupo primario que subsiste, pero anti-
guamente tambin la tribu y el clan formaba parte del
grupo primario. Los grupos secundarios se forman al
asociarse individuos que no son miembros de la propia
familia, como en el caso de la familia poltica, los com-
paeros de trabajo, o personas que comparten una in-
quietud cultural o poltica. En ocasiones tales grupos
secundarios son formales, es decir, tuvieron que plas-
marse por una exigencia institucional (como los alum-

Grupo
nos de una divisin en el colegio) o bien puede tratarse

de grupos informales, que no se formaron por una exi-
gencia institucional (como los amigos del barrio que
consolidaron una barra). Debido a ello es importante
distinguir el grupo de pertenencia (aquel grupo que es
referente formal del sujeto) del grupo de pertinencia
(aquel grupo que es referente informal del sujeto), ya
que la identificacin del sujeto ser mucho mas marca-
da con este ltimo que con el primero. Sin embargo, no
es infrecuente que ambos coincidan. En ocasiones los
valores propios de un grupo secundario entran en con-
flicto con los valores propios del grupo primario como
la familia (lo cual se observa mucho en la segunda ge-
neracin de inmigrantes, cuando los hijos quieren pa-
recerse mas a los locales y menos a sus padres); y tam-
bin se aprecia el conflicto entre el grupo primario y el
secundario cuando se plantean desinteligencias gene-
racionales, ya que la educacin recibida por los padres
contempla valores que no necesariamente coinciden con
los de sus hijos. Habitualmente los grupos (primarios o
secundarios) reproducen la estructura de la sociedad
en la que estn inmersos, y por ello el socilogo G.
Simmel expres que: [...] los grupos son sistemas so-
ciales en miniatura. En sociedades autoritarias el tipo
de familias (al igual que otros grupos no primarios) tam-
bin suelen ser autoritarias. Tal seria el caso de la deno-
minada familia patriarcal (patriarcal porque existe una
direccin masculina) y que caracteriz a la Roma anti-
gua, la Edad Media y actualmente se encuentra vigente
en partes de China, Japn, India y Medio Oriente. Se
caracteriza por una gran rigidez normativa, casamien-

Grupo
tos en base a criterios de rango y posicin social, y la

eleccin de pareja se hace muy precozmente (por ejem-
plo, Aixa, la segunda esposa de Mahoma, tena slo 6
aos cuando le fue prometida, y a los 9 se la entrega-
ron). El derecho al divorcio es slo del hombre, se tole-
ra el maltrato a la mujer y se prohbe el control de la
natalidad. Adems, la mujer tiene un nico rol no di-
versificado. Este tipo de familias suelen ser tpicas de
culturas que estuvieron sometidas a monarquas teo-
crticas.

H
Habituacin: En los estudios psicofisiolgicos se de-
nomina habituacin a la adaptacin sensorial ocurrida
como efecto de una estimulacin reiterada y constante.
En tales circunstancias la atencin decae, y con el tiem-
po no se llega a percibir la presencia del estmulo sen-
sorial por haberse habituado al mismo.
Harassment: introducido por el psiquiatra norteameri-

cano Carroll Brodsky, el harassment (hostigamiento) no
presenta una diferencia esencial con el bullying, pero
se utiliza para referirse preferentemente a la accin de
frustracin y persecucin de un jefe a un empleado.
Hermafrodita: Individuo que presenta caractersticas

de ambos sexos. Existen enfermedades mdicas que
provocan hermafroditismo biolgico que suelen reque-
rir intervenciones quirrgicas genitales de optarse por
un genero. En tales casos no se observa conflictos con
la identidad genrica excepto en el hecho mismo de
nacer con el problema. Diferente es el caso de los indi-
viduos bisexuales, que pueden considerarse una forma
de hermafroditismo psicolgico. El psicoanlisis pos-

Heurstica
tul una bisexualidad psicolgica presente en todo ser

humano, que se va perdiendo conforme se aleja de la
infancia y adolescencia. Algunos sexlogos dudan de la
existencia misma de individuos maduros y bisexuales,
estimando que si ello ocurre es un fenmeno transitorio.
Heurstica: Estrategia para resolver problemas, y que

se distingue de otro procedimiento denominado algo-
ritmo, por no seguir pasos fijos sino que intenta intuir
la respuesta evitando el procedimiento sistemtico de
ensayo y error. En el ser humano se han descubierto
diversos heursticos o atajos de la mente pero los dos
principales son la heurstica de representacin (rela-
cionadas con el estereotipo) y la heurstica de disponi-
bilidad (relacionado con los contenidos de la memoria
en un momento dado)
Hiper: (exceso, excesivo) Prefijo que indica exagera-

cin, siendo su equivalente latino sper. Por ejemplo,
hiperestesia (sensibilidad excesiva al dolor), hipertro-
fia (aumento desmesurado de algo).
Hiperactividad: Tendencia a moverse o realizar acti-

vidades de manera veloz y dispersa. Normalmente las
actividades desarrolladas de modo hiperactivas no lo-
gran los mejores resultados, pues la hiperactividad sue-
le estar asociada con el llamado dficit atencional: los
sujetos hiperactivos se dispersan con facilidad, olvidan
lo que se les pide y no siempre concluyen lo que em-
piezan. Cierta hiperactividad es esperable en nios,
pero si este problema les significa no poder atender a la

Hipnaggico
maestra o al maestro, de no corregirse, promueve la

repeticin escolar o el abandono de los estudios. De
hecho, se estima que existe un porcentaje de personas
con retardo mental debido a tener o haber tenido pro-
blemas de hiperactividad conjuntamente con dficit
atencional.
Hipergamia: Trmino acuado por la sociobiologa en

la que se describe una tendencia general del sexo fe-
menino a buscar parejas de mayor jerarqua que la pro-
pia. Ello obedecera a una estrategia reproductiva dada
por las limitaciones en el nmero de descendientes que
podra tener una hembra de cualquier especie (incluida
la humana) en condiciones naturales (sin usar ningn
tipo de mtodo contraceptivo). Esta limitacin no al-
canza al gnero masculino. De all que el gnero feme-
nino sea ms selectivo en la eleccin del partenaire,
mientras que el sexo masculino acta de modo ms in-
discriminado. Sin embargo, no todos los estudiosos
aceptan sta interpretacin.
Hipermnesia: Incremento de la capacidad de retencin

o de evocacin, la cual ocurre por diferentes motivos:
en algunos individuos por sus propiedades eidticas
(retencin visual de tipo fotogrfica), en otros debido a
enfermedades (en ciertas auras epilpticas se desenca-
denan profusamente recuerdos de acontecimientos le-
janos) o por efecto de frmacos.
Hipnaggico: Estado de conciencia intermedio entre

la vigilia y el sueo, donde suelen producirse imgenes

Hipnopmpico
que tienen como temas frecuentes la persecucin (por

ejemplo, por parte de algn animal, y muchas veces
acompaada de la desgarrante sensacin de no poder
huir por tener las piernas paralizadas) y cadas a abis-
mos o precipicios, las cuales suelen producir un des-
pertar sobresaltado. Las imgenes hipnaggicas son ms
frecuentes en nios y tienden a desaparecer con la edad.
Hipnopmpico: Estado de conciencia intermedio entre

la salida del sueo y el comienzo de la vigilia. La pro-
duccin de imgenes es menos frecuente, pero subsiste
un sentimiento de irrealidad.
Hipnosis: Si bien etimolgicamente el trmino hace

referencia al sueo (Hipns: Dios griego del sueo) la
hipnosis no es un estado que implique prdida de con-
ciencia o desconocimiento de los sucesos que aconte-
cen en tal momento, ni tampoco incapacidad para re-
cordarlos posteriormente. La hipnosis fue introducida
originariamente por el mdico viens Anton Messmer,
quien crey que el fenmeno denominado trance hip-
ntico, obedeca a un magnetismo o influjo del hipno-
tizador, al cual denomin magnetismo animal. Poste-
riormente retoman el hipnotismo, aunque sin el marco
conceptual ni los trminos de Messmer, los mdicos
Bernheim, J.M. Charcot y S. Freud, siendo la hipnosis
muy popular en aquella poca, pero eclipsndose su
empleo una vez surgido el Psicoanlisis. Sin embargo,
a partir de la dcada del 50, sobre todo por la influen-
cia de H. Hilgard, su estudio y aplicacin resurgen nue-
vamente, si bien despojado de los elementos mgicos

Hipocampo
del pasado, y con tcnicas de induccin muy diferentes

a las antiguas, mucho ms sencillas y sin la temerosa
solemnidad que las acompaaban. Desde un punto de
vista prctico, actualmente se reconoce que la hipnosis
tiene cierta efectividad en el control del dolor, pero es
inefectiva como tratamiento de otros problemas a los que
se juzgaba como aplicable (alcoholismo, tabaquismo,
obesidad, etc.). En la actualidad existen por lo menos
cuatro teoras que intentan explicar el fenmeno hipn-
tico, pero que son reductibles a dos grandes planteos:
para los defensores de la hipnosis la misma constituye
un procedimiento de disociacin de la conciencia, aun
cuando se admita que hay conciencia de los actos en
todo momento y que nadie puede ser ni hipnotizado ni
inducido a actuar contra su voluntad. Para los detracto-
res de la hipnosis, esta no es mas que un role-playing, en
la que el hipnotizado busca conformar los pedidos del
hipnotizador y actuar conforme a la expectativa de ste.
Esta ltima orientacin tiende a considerarla en su faz
prctica como un efecto placebo.
Hipnticos: Drogas (en la actualidad sintticas) que

inducen somnolencia. Originalmente reemplazaban a
los tranquilizantes.
Hipo: (por debajo, situado en un plano inferior) Por

ejemplo, hipotlamo (por debajo del tlamo), hipoacu-
sia (escasa auditividad).
Hipocampo: Importante estructura anatmica cerebral,

que forma parte del llamado sistema lmbico, y de gran

Hipocondra
importancia en la consolidacin, recuperacin y trans-

ferencia de la memoria. Por su ubicacin en el sistema
lmbico igualmente le significa una gran influencia de
las emociones.
Hipocondra: Trastorno psicolgico caracterizado por

dificultades para evitar la sensacin de estar enfermo,
an cuando el individuo sabe que no padece ninguna
enfermedad. Tambin representan manifestaciones hi-
pocondracas la sugestionabilidad de las personas a la
idea de enfermar, ya sea por escuchar hablar de enfer-
medades, ya sea por slo leer sobre ellas.
Hipfisis: Glndula situada en la parte media del cere-

bro y controlada a su vez por el hipotlamo. Ello le
significa una gran influencia sobre los factores emo-
cionales. A su vez, la hipfisis libera no menos de ocho
importantes hormonas, que regulan a su vez el resto
del sistema glandular del cuerpo.
Hipotlamo: Diferenciacin cerebral ubicada en la re-

gin central del mismo y cuya importancia para la Psi-
cologa reside en que all se encuentran importantes
centros (o conglomerados de neuronas especializadas)
relacionadas con motivadores bsicos como el hambre,
la sed, la agresin y la sexualidad.
Hiptesis: Etimolgicamente significa por debajo de

la tesis es decir, una suposicin que necesita demos-
trarse para aceptarse la tesis o conclusin. Toda hipte-
sis es una posibilidad, algo que debe se confirmado o

Holograma
descartado; de confirmarse, la hiptesis se convierte en

una ley. En los estudios de naturaleza estadstica, se
distinguen dos hiptesis bsicas subyacentes a toda in-
vestigacin: la hiptesis nula (H0) y la hiptesis alter-
nativa (H1). La primera sostiene que no hay diferen-
cias entre dos o ms grupos, uno de ellos sometido a la
variable independiente, y que toda diferencia debe ser
explicada por el azar, mientras que la segunda afirma
que s existe tal diferencia significativa, y que ella no
es efecto del azar sino de la variable independiente.
Histeria: Trastorno de personalidad mas frecuente en

el sexo femenino caracterizada por: comportamiento
ertico y de seduccin, pero evitando finalmente las
relaciones sexuales; deseos de ser el centro de las re-
uniones; y gran expresividad emocional. En ocasiones
la histeria cursa simultneamente con narcisismo, y es
ms comn en el ambiente de la actuacin (teatral o
cinematogrfica). El trmino histeria deriva del griego
(histern: tero) compartiendo una misma raz etimo-
lgica con histrionismo o capacidad de teatralizacin.
Histograma: Representacin de datos en columnas.

Mientras ms altas las columnas, mas frecuente son los
individuos que corresponden a una cierta categora. Un
histograma puede tambin representarse como un gra-
fico de pastel.
Holograma: Procedimiento fsico en base a rayos lser

que producen la ilusin de observar un cuerpo volu-
mtrico y compacto (es decir, tridimensional) cuando

Homeostasis
en realidad slo se trata de una combinacin de haces

luminosos. Los hologramas presentan la interesante
propiedad consistente en que una parte de los mismos
puede volver a rehacer la totalidad de la composicin.
La idea del holograma sirvi en Psicologa para propo-
ner modelos hologrficos del funcionamiento de la
memoria, as como de otras funciones cognitivas.
Homeostasis: (etimolgicamente: estado de equilibrio)

Proceso consistente en la ausencia de desniveles, que
de existir supondran una tensin. Existen ciertas nece-
sidades que se satisfacen homeostticamente, pues al
obtenerse la meta buscada, la tensin se vuelve cero, es
decir, se disipa. Pero no toda necesidad se regula segn
un principio homeosttico, existiendo algunas que pro-
mueven activamente la desnivelacin (ver Teora del
nivel de estimulacin ptimo) y en consecuencia no
buscan lograr un estado de distensin.
Hominizacin: Proceso en virtud del cual la especie

humana adquiere en sus comienzos las caractersticas
distintivas de lo propiamente humano, al tiempo que se
aleja y diferencia de otras especies con las cuales toda-
va se encontraba prximo. El proceso de hominiza-
cin comienza con el uso de herramientas, que ya es
un modo de producir cultura, y alcanza su mxima ex-
presin con el descubrimiento de la escritura.
Homosexualidad: Preferencia por mantener relaciones

sexuales con personas del propio sexo, en contraposi-
cin a la heterosexualidad. Aunque se desconoce su

Horario Flexible
origen, la evidencia actual apunta a que tanto la hetero-

sexualidad como la homosexualidad se encuentran ms
determinadas por un sustrato gentico antes que socio-
familiar. Pero ya se trate de una disposicin gentica o
una razn ambiental, la homosexualidad es todava poco
comprendida. De considerarse una enfermedad, la so-
ciedad lleg a verlo como algo normal, esperable en un
porcentaje de la poblacin masculina y en menor me-
dida que la femenina. As y todo, subsiste una homofo-
bia no abiertamente explicitada, la cual ir mermando
conforme se conozca mejor la cultura gay y lsbica, as
como variantes de transvestismo sin homosexualidad.
Un hecho curioso que hace reflexionar sobre el tema es
que la inversin sexual que ocurre en la homosexuali-
dad no es una inversin total: en algunos aspectos los
varones gays continan actuando como varones. Por
ejemplo: tienen estadsticamente mayor rotacin de
parejas, mientras que las mujeres lesbianas conservan
las parejas ms tiempo y presentan menos rotacin. Otro
dato que confunde al heterosexual es que la persona
homosexual, salvo casos excepcionales, no quiere cam-
biar de sexo. Est satisfecho con su gnero, y lo que
desea es tener relaciones con los de su mismo gnero,
no cambiar de sexo.
Horario Flexible: en psicologa laboral y organizacio-

nal, autorizacin otorgada a los operadores de una or-
ganizacin para poder elegir su hora de entrada y sali-
da siempre y cuando se cumplan con el nmero de ho-
ras establecidas para el trabajo.

Hormona
Hormona: sustancia qumica de la familia de las pro-

tenas y elaborada por una glndula que las enva al
torrente sanguneo en dosis mnimas y afecta el funcio-
namiento de otros rganos u otras glandulas. Cuando
el sistema endcrino funciona bien es difcil apreciar la
influencia de las hormonas en el comportamiento, pero
la sensibilidad alterada durante los ciclos premenstrua-
les, la calma de los ltimos meses de embarazo, y la
declinacin del deseo sexual con la edad, son todos
cambios experienciables que responden a hormonas.
Hospitalismo: Trastorno postulado por el pediatra Ren

Spitz que afecta a los bebes y nios debido a la presen-
cia prolongada en orfanatos por falta de estimulacin y
atencin personalizada. De no revertirse provoca re-
traso psicomotor y aumenta la tasa de enfermedades y
muertes.
Humanismo: Movimiento renacentista del siglo XVI,

coincidente con la finalizacin de la Edad Media, y
donde se vuelven a ideales y valores clsicos, es decir,
se retoma la cultura griega y latina. Una de las caracte-
rsticas de dicho movimiento es el anhelo del cultivo
simultneo en todo individuo de las artes, la ciencia y
la mstica, buscndose el desarrollo integral del ser
humano, en lugar de especializarlo en un saber. Poste-
riormente, la expresin Humanismo transforma su an-
terior significado y pasa a denominarse humanismo al
estudio de la filosofa y disciplinas afines, as como a la
bsqueda de valores trascendentes de la existencia, y
no slo de valores materiales y coyunturales. Por ex-

Humor
tensin, a menudo se denomina humanista a quien prac-

tica el humanitarismo, es decir, emprendimientos al-
truistas que pretenden la superacin moral del gnero
humano.
Humor: Trmino introducido por el mdico Galeno,

quien a su vez lo adopta de Hipcrates, y referido a
cuatro humores o lquidos corporales. Posteriormente
el trmino se transforma para referirse a todo aquello
relacionado con la hilaridad, y tener buen humor es
percibir los acontecimientos desde una perspectiva c-
mica o risuea. Existen diversos autores que en la Psi-
cologa trabajaron el tema del humor, el cual es de suma
importancia tanto terica como prctica; en primer tr-
mino porque su empleo presupone rasgos de salud
mental, siendo en s mismo un mecanismo de defensa;
y en segundo trmino porque el humor se relaciona con
la felicidad humana, tema ste que slo hace muy poco
se comenz a estudiar cientficamente.

I
Iatrogenia: (del griego: iatros, propio y gen: origen)
Trmino proveniente de la Medicina, y que alude a cual-
quier enfermedad que se haya originado como conse-
cuencia de un tratamiento: en ocasiones ello se debe a
una negligencia o bien a una impericia profesional, y
en ocasiones se debe a efectos no deseados pero inevi-
tables de un tratamiento. Por ejemplo, con frecuencia
se asigna corticoides para tratar el asma, los cuales pro-
vocan, de emplearse intensivamente, obesidad; en tal
caso se dice que la obesidad es iatrognica. En Psicolo-
ga, una mala o inadecuada intervencin tambin se
considera iatrognica, y el trmino se hace extensivo
tambin a las instituciones, al hablarse de iatrogenia
institucional.
ICD: Abreviatura de la International Classification Di-

sorders, manual redactado por la Organizacin Mun-
dial de la Salud para generar criterios estndares a los
fines de objetivar las diferentes enfermedades o tras-
tornos psiquitricos.
Id: Equivalente del ello freudiano en latn.

Ideal del yo
Ideal del yo: Diferenciacin que realiza el Psicoanli-

sis dentro del supery, y referida a aquellas valores que
privilegiamos, o personas a las que profesamos admira-
cin. Es de naturaleza conciente, pero debe distinguirse
de otra diferenciacin interna dentro del supery: el lla-
mado yo ideal, o proyeccin que tenemos de nosotros
mismos atinente a lo que quisiramos ser o lograr.
Idealismo: El idealismo, al igual que el materialismo,

debe distinguirse en su acepcin filosfica y en su acep-
cin tica: filosficamente el Idealismo es una concep-
cin que privilegia la mente sobre la materia, viendo el
mundo exterior como resultado de sta. Un exponente
extremo de esta postura fue el obispo George Berkeley,
cuya tesis es que todo el universo material externo (in-
cluyendo all a las personas) es el producto de nuestra
mente, y si ella no existiese, tampoco existira el mun-
do exterior, pues el mundo material es slo una idea
nuestra. Adems, la teora de Berkeley necesitaba de
Dios: exisrir es percibir y ser percibido escribi. En
su acepcin tica, el idealismo es la defensa generosa
de ciertos principios, an a costa de la vida y la fortuna
de la persona. Desde esta perspectiva, alguien puede
ser filosficamente un materialista pero al mismo tiem-
po un gran idealista en sentido tico.
Identidad: Proceso en funcin del cual el individuo

continua reconocindose como una y la misma perso-
na a lo largo de toda su vida, no obstante los cambios
experimentados en el crecimiento y la maduracin: la
identidad se mantiene a pesar de los numerosos y pro-

Identificacin
fundos cambios que acontecen en la infancia, adoles-

cencia, adultez y ancianidad. La identidad supone con-
tinuidad, y su prdida o resquebrajamiento trae apare-
jada la emergencia de importantes conflictos psicopa-
tolgicos. La subsistencia de la identidad es algo asom-
broso, pero dista de ser un fenmeno de todo o nada:
es frecuente observar en personas con deterioro cere-
bral una prdida parcial de la identidad. La compren-
sin de cmo es posible la identidad siendo que nues-
tro cuerpo y personalidad cambia conserva gran rela-
cin con el estudio de las memoria. Mientras que en
filosofa de habla de un principio de identidad en refe-
rencia al axioma de sostiene que una cosa es igual a si
misma y diferente a las dems.
Identificacin: Proceso que se caracteriza por la imita-

cin e incorporacin de valores, creencias, ideas, mo-
dos de conducirse socialmente, etc. de un individuo a
otro. La identificacin juega un papel fundamental en
la primera infancia, cuando la persona asimila los valo-
res de la familia y busca identificarse con sus padres,
mientras que en la niez avanzada y la adolescencia
busca identificarse con sus amigos y/o su generacin.
La identificacin es necesario en el proceso educativo
y el desarrollo psicolgico normal. El trmino identifi-
cacin tambin se utiliza asiduamente en psicoanlisis.
La denominada identificacin con el agresor fue pos-
tulado por el psicoanlisis como un mecanismo de de-
fensa, y est muy vinculada con lo que en victimologa
se conoce como el Sndrome de Estocolmo.

Idiolecto
Idiolecto: Lenguaje privado o restringido a un grupo

minoritario.A veces se utiliza idiolecto como sinnimo
de dialecto, pero el dialecto es masivo mientras que el
idiolecto abarca a pocas personas. En ocasiones los
hermanos siameses o gemelos criados muy juntos de-
sarrollan idiolectos.
Ideologa: Aunque etimolgicamente significa el estu-

dio de las ideas, en la actualidad se designa con tal nom-
bre al conjunto de creencias, valores y actitudes pro-
pios de una sociedad. Sin embargo muchas veces el
trmino aparece empleado para referir particularmente
a los prejuicios de una sociedad, o bien a aquellas ideas
errneas que en el fondo encubren intereses de explo-
tacin o injusticia.
Idiosincrasia; manifestacin en los.individuos de la

cultura propia de un pas o una regin. Indicadores de
idiosincracia o pertenencia cultural seran por ejemplo:
la puntualidad, la distancia para mantener una conver-
sacin, los roles masculinos y femeninos en lo que de
expectativa social tuvieren, la mayor o menor disposi-
cin para invitar nuevos conocidos al hogar y el trato
hacia los nios.
Ijime: sta voz japonesa se traduce como acoso, y sur-

ge en la prctica de los ritos de iniciacin escolares,
aunque luego se extiende a procedimientos autoritarios
que con ms frecuencia antes que ahora- utilizaban
los maestros para nivelar pensamientos y voluntades.
Pero en la dcada del 70 se introduce al lxico de las

Ilusin
ciencias de la administracin y en consecuencia la psi-

cologa laboral y organizacional. En tales contextos
actualidad alude a la accin de grupos que pretenden
presionar y adoctrinar a jvenes recin incorporados, o
bien hacer acallar a personas disidentes, es decir, uni-
formar criterios con mtodos coercitivos.
Ilusin: Falla perceptiva en la cual se distorsiona un

objeto interpretndoselo de un modo errneo: por ejem-
plo, sera una ilusin acstica imaginar que alguien nos
llama cuando en realidad solo se trataba del sonido del
viento. Algunas veces las ilusiones son inevitables,
como cuando se percibe quebrado el palo de un remo
en la parte que se introdujo en el agua. La ilusin debe
distinguirse de la alucinacin por cuanto en sta ltima
no se distorsiona un objeto del mundo exterior, senci-
llamente porque no existe tal objeto: la propia mente
fabrica las palabras, an en ausencia del viento, para
continuar con el ejemplo antes descripto. Tambin existe
una segunda acepcin del trmino ilusin, la cual debe
entenderse como una distorsin perceptiva que en ma-
yor o menor medida experimentan todos los individuos
ante ciertos estmulos, tales como las ilusiones pticas.
Un tercer contexto en el que se emplea el trmino ilu-
sin est referido a las denominadas ilusiones cogniti-
vas, las cuales representan una distorsin del modo como
se interpretan los fenmenos mentales y de comporta-
miento que nos acontecen a nosotros mismos as como
a los dems. Pero no se tratan de simples errores casua-
les y dependientes de un individuo en particular, sino
sistemticos, y por ende estadsticamente consistentes

Imagen eidtica
(es decir, que bajo ciertas circunstancias una mayora o

todos los cometen). Aunque la expresin ilusiones cog-
nitivas no es frecuente, s aparece como tal en varios
textos dedicados a la Psicologa Social, al hacerse refe-
rencia a conclusiones errneas a las que arriban las per-
sonas cuando deliberadamente buscan ser lo ms racio-
nales y objetivos posible. Las fuentes de tales equivoca-
ciones son muy diversas: se originan por el modo de
interrogar, por las expectativas que generan los estereo-
tipos, y por la actividad selectiva de la memoria para
recordar mejor aquella informacin que corrobora nues-
tras creencias en relacin a aquella que la desmiente.
Imagen eidtica: Facultad frecuente en los nios, pero

que declina con la edad, para formar imgenes exactas
de estmulos percibidos, y que reproducen el objeto
mostrado hasta sus mnimos detalles. En realidad el nio
eidtico no recuerda, sino que literalmente mira nueva-
mente la imagen, que ya no est presente ante su vista,
por lo que el fenmeno de la imagen eidtica es ms
persistencia sensorial en la retina antes que recuerdo
propiamente dicho.
Imago: Antiguamente se llamaba as a una mscara de

cera con la que los romanos cubran el rostro del cad-
ver. El Psicoanlisis de Freud tom el trmino con un
significado no idntico, pero si muy vinculado al con-
cepto de fantasma. Jung suele utilizar este trmino como
equivalente a imagen primordial o arquetpica.

Improntacin
Imitacin: Capacidad de reproducir, con mayor o me-

nor xito, movimientos, expresiones gestuales o pala-
bras. La imitacin ya se presenta en el reino animal, es-
pecialmente en monos en la faz comportamental, y en
loros en la faz acstica, as como en los nios. La capa-
cidad de imitacin se considera una condicin muy im-
portante del aprendizaje llamado, justamente, imitativo.
Improntacin: Tipo de aprendizaje caracterizado por

ocurrir en ciertos perodos crticos del desarrollo, y slo
en stos, los cuales tienen lugar en pocas tempranas
del desarrollo. Una vez adquiridas las improntas, resul-
tan costosas eliminarlas, lo cual aade una nota distin-
tiva a este tipo de aprendizaje en relacin a otros apren-
dizajes estudiados por la Psicologa, donde la extincin
resulta ms sencilla. En los animales el aprendizaje por
improntacin sera el responsable de identificar al ani-
mal con los miembros de su propia especie, de lograr
su identificacin sexual con un gnero u otro (aunque
all desempean un papel importante las hormonas) y
en la elaboracin de pautas especificas para cazar o
cuidar de las cras. En relacin a la interaccin entre
hombre y animales, la improntacin juega un papel
destacado en el proceso de domesticacin, que requie-
re la posibilidad de un encuentro en fases del desarro-
llo temprano entre hombre y animal, o al menos facilita
enormemente el proceso de domesticacin. Tambin se
han sugerido mecanismos de improntacin en la espe-
cie humana, es decir, la existencia de perodos crticos
particularmente en los diferentes momentos por los que
se atraviesa en la primera infancia, donde la mente se

In
encuentra ms moldeable y sensible ante ciertas expe-

riencias.
In: Prefijo que en ocasiones significa negacin, no,

ausencia (por ejemplo, inconciente, innato). En otras
ocasiones debe interpretarse como dentro de (in-ter-
no, en oposicin a ex-terno)
Incentivo: Estmulo reforzador de cierta conducta, el

cual puede ser material (premios, dinero, vacaciones)
o social (aprecio, imagen, atencin preferencial). En
los seres humanos una vez satisfechas las motivacio-
nes bsicas (por ejemplo, el hambre), el reforzador mas
importante es la atencin.
Incesto: Relacin sexual entre individuos consangu-

neos, tales como padres con hijos, hermanos entre s, o
tos con sobrinos; pero en nuestra cultura las relaciones
entre primos se toleraban antao, y no se consideraban
incestuosas no obstante existir consanguinidad. El tab
(prohibicin) del incesto parece ser una caracterstica
de absolutamente todas las culturas, an las mas primi-
tivas, si bien difieren unas con otras respecto a qu re-
lacin de parentesco puede eximirse del tab y cuales
quedan estrictamente prohibidas. Pero por regla gene-
ral, casi todas las culturas prohben las relaciones de
padres con hijos y de hermanos entre s. Se ha postula-
do que el tab del incesto constituye un mecanismo
para evitar el incremento de afecciones hereditarias en
la comunidad, las cuales aumentaran de permitirse el
contacto sexual entre individuos emparentados. Actual-

Incubus
mente se considera que esta explicacin es correcta pero

al mismo tiempo se postularon otras ventajas: la misma
se complementa con otras teoras: por ejemplo, la que
propone que otra funcin del tab es evitar la confu-
sin de roles (pues, por ejemplo, resultara problemti-
co socialmente ser simultneamente el padre, esposo y
al mismo tiempo medio hermano de otra persona). Tam-
bin se ha postulado una tercera ventaja del tab del
incesto: que en las sociedades ms primitivas las muje-
res se utilizan como bienes de intercambio, es decir,
como mercancas, y para que se cumpla tal funcin
conviene promover modalidades de acoplamiento exo-
gmicas (fuera de la familia).
Inconciente: Trmino que etimolgicamente significa

no conciente, pero que acepta gran variedad de inter-
pretaciones. De ellas, existe una que ha sido elaborada
por el Psicoanlisis al identificar lo inconciente con lo
reprimido, es decir, con aquellos contenidos que han
sido concientes pero debido a un proceso de censura
se depositaron fuera del campo conciente y preconcien-
te, sin permitrseles regresar mas que bajo condiciones
especiales, como por ejemplo al soar. La existencia
del procesamiento inconciente de la informacin es
actualmente aceptado por la psicologa y las neurocien-
cias, no obstante el escepticismo que despiertan mu-
chas de las creencias del psicoanlisis.
Incubus: En la literatura medieval, demonios que adop-

tan la forma humana masculina para tener relaciones
sexuales mientras la persona duerme, existiendo en

Indiferenciacin
aquella poca la expresin pesadilla de ncubus. Si el

demonio adoptaba la forma femenina se denominaba
scubus.
Indiferenciacin: Falta de delimitacin en los roles que

cada cual ejerce, lo cual puede ser una fuente de con-
flictos; tambin el trmino alude a la falta de una sepa-
racin psicolgica o individuacin entre las personas,
o a un psiquismo inmaduro; tambin puede aludir al
cerebro, que requiere mayor especializacin.
Induccin: Razonamiento que va de lo particular a lo

general, y que resulta esencial en las ciencias fcticas,
en contraposicin a la deduccin, que va de lo general
a lo particular, y que se considera preponderante en las
ciencias formales como la lgico-matemtica.
Inercia: termino tomado de la mecnica que implica

un movimiento pasivo, sin generacin propia, que con-
tina porque no hay resistencia que se le oponga. Por
extensin, una expresin como inercia mental estara
significando que la mente contina un flujo de pensa-
mientos que no repara en criticismos, como si se tratase
de pereza mental.
Informacin: Trmino proveniente de la teora de sis-

temas y la inteligencia artificial. No se mencionar su
significacin originaria y mas especfica (relacionada
con los bytes), sino una extrapolacin del trmino a la
Psicologa hecha por Paul Watzlawick, un psicoterapeu-
ta contemporneo que desarroll varias observaciones

Informacin
tomando como referencia el encuadre de sistemas. Se-

gn Watzlawick, en toda situacin social, la informa-
cin que obtenemos sobre un individuo proviene de
dos fuentes complementarias: la verbal y la no verbal.
Como sus nombres lo indican, la verbal corresponde a
lo que la persona verbaliza o expresa con palabras, y la
no verbal corresponde a lo que el individuo gesticula
acompaando lo verbal. El concepto de gesticulacin
debe entenderse en un sentido amplio: abarca la postu-
ra corporal (si la persona est sentada de manera relaja-
da, si adopta una configuracin prepotente, etc), la ex-
presin facial (si se ruboriza, si sonre, etc), el tono de
voz (el tono de voz no es la palabra pero acompaa a la
misma: un tono de voz mas grave que lo habitual su-
giere solemnidad o quiz enojo). Todas estas claves no
verbales del comportamiento resultan muy importantes
a los fines de comprender o reconocer qu tipo de sen-
timientos o emociones est experimentando la otra per-
sona. Y tan importantes resultan que cuando surge una
disparidad entre lo verbal y lo no verbal que manifiesta
una persona, el observador adopta lo no verbal como
referencia. Adems, Watzlawick propone que se asimi-
le lo verbal con lo digital y lo no verbal con lo analgi-
co. A su vez, el procesamiento de la informacin ver-
bal lo efecta preferentemente el hemisferio cerebral
izquierdo, y lo no verbal se procesa preferentemente
en el hemisferio cerebral derecho. De all resulta que
interpretar una imagen requiere menos aprendizaje for-
mal que interpretar una palabra: ello se debe a una ra-
zn ya observada por los lingistas clsicos, como Fer-
dinand de Saussure, quien se percat que las palabras

Informacin
conservan lo que denomin relacin de arbitrariedad

entre el significante (la palabra misma) y el significado
(aquello a la que aluden). Prueba de ello es que en fran-
cs no se escribe casa sino mason, mientras que en
ingls se escribe de otra forma totalmente arbitraria:
house. Es decir, para comprender el significado de las
palabras debo realizar un aprendizaje formal, no as para
comprender el significado de una imagen, ya que tiene
algo de anlogo, similitud o parecido con aquello a lo
que aluden (informacin analgica). Comprender el sig-
nificado de una imagen, requiere un aprendizaje mas
intuitivo que formal, de all que los nios prefieran las
figuras y rechacen la letra impresa, pues les fatiga de-
codificar el significado de la misma. Pero al mismo
tiempo el significado de una imagen es mas ambiguo
que el de una palabra: toda palabra de por s es polis-
mica, lo cual quiere decir que su significado vara de
acuerdo al contexto. Pero una imagen es an ms am-
bigua, imprecisa o polismica que una palabra: por ejem-
plo, la palabra perro es claramente distinta a lobo o
coyote, mas si dibujase un perro, aun ayudado por el
dibujante ms experimentado, seria claramente distin-
guible de esos otros animales?. En consecuencia, trans-
mitir informacin mediante imgenes genera mayor
incertidumbre que hacerlo mediante palabras, y por tal
motivo lo digital es mas preciso que lo analgico: esto
se ilustra mediante la distincin que suele hacerse entre
los relojes digitales (nos dicen con nmeros en la pan-
talla, con mucha exactitud, la hora, los minutos y los
segundos) y los analgicos (los que usan agujas y en
consecuencia no nos permiten saber con exactitud la

Insight
hora). Pero los relojes slo nos interesan aqu por una
cuestin anecdtica. Mucho mas pertinente para los
psiclogos lo constituyen los comportamientos que
ponen en juego el funcionamiento analgico de la mente
humana en su forma mas pura: los sueos, por ejem-
plo, suelen ser afsicos (sin habla y por consiguiente
con escasa informacin digital, o sea verbal) pero muy
ricos en imgenes, de all la gran ambigedad que los
caracteriza, lo cual torna extremadamente difcil su in-
terpretacin. Y por esta razn existen tericos que afir-
man que la funcin onrica comprometera principal-
mente al hemisferio cerebral derecho antes que al iz-
quierdo.
Inmanente: Palabra de uso frecuente en la Filosofa, en

la que se considera que un valor (por ejemplo, el senti-
do que se le da a la vida) o una entidad cualquiera (por
ejemplo, Dios, o el ser humano) est autocontenida y
encuentra su justificacin en s misma. El trmino in-
manencia se contrapone al de trascendencia.
Insano: Trmino psicolgico que designa enfermedad

mental, pero que a diferencia de muchos trminos psi-
colgicos de amplio empleo legal, no admite gradacio-
nes: se est sano o insano.
Insight: (in, interior, sight, visin) Anglicismo que re-

fiere al acto de comprensin sbita, y que se encontra-
ra relacionado con el aprendizaje que los gestlticos
denominaron reestructuracin de campo. En ocasio-

Instinto
nes se alude onomatopyicamente al fenmeno ah!!,

para describir un insight o haber resuelto un problema.
Instinto: Dispositivo que produce reacciones corpora-

les y comportamentales al que no resulta necesario
aprender por estar prefigurado en los genes. A fines del
siglo XIX la explicacin de muchos comportamientos
como de origen instintivo eran muy frecuentes, pero el
abuso de tal entidad, el instinto, especialmente en la
explicacin de fenmenos sociales, condujo a su eclip-
samiento. El estudio de los instintos resurgi nueva-
mente con los etlogos, pero la experiencia de dos gue-
rras mundiales produjo un gran resquemor en torno al
debate sobre los instintos, particularmente al llamado
instinto agresivo. Actualmente se admite la existencia
de instintos en animales, si bien la liberacin de tales
comportamientos prefigurados requiere de claves cog-
nitivas a menudo tanto muy simples como muy espec-
ficas; por ejemplo, cierta coloracin entre los peces li-
bera el apareamiento, mientras que otra coloracin li-
bera la lucha, lo cual abre las puertas a la manipulacin
ambiental para propiciar o inhibir conductas. Tambin
est estudiado que la fuerza con que se manifiestan los
instintos es muy influenciable por factores de crianza,
por lo que resulta posible hacer convivir gatos con ra-
tones o aves, que son alimento natural de los primeros,
y que en circunstancias de vida salvajes liberaran el
instinto de caza.
Inteligencia: Segn coinciden todos los autores, la in-

teligencia es un modo de adaptacin al medio, pero

Inteligencia
superior a cualquier otras modalidad de adaptacin bio-

lgica: genera artificios que superan los colmillos y las
garras del len, el vuelo del guila y la velocidad de la
liebre. La inteligencia, al igual que cualquier otra fun-
cin psquica, puede estudiarse con un abordaje dia-
crnico (tambin llamado evolutivo, longitudinal o ge-
ntico) o puede estudiarse con un abordaje sincrnico
(tambin llamado transversal). En el primer caso se in-
tenta responder a preguntas tales como: cul es el ori-
gen de la inteligencia?, cmo se manifiesta de un modo
rudimentario?, cmo cambia con la edad?. En el se-
gundo caso se intenta responder las siguientes pregun-
tas: cmo evaluar el coeficiente intelectual (CI) de las
personas?, cmo distinguir entre productividad inte-
lectual potencial y real?, cules son las dimensiones
que constituyen la inteligencia?. Mientras que la orien-
tacin francesa de la Psicologa, como Piaget y Wallon
han acentuado el abordaje diacrnico, la orientacin
inglesa ha enfatizado el abordaje sincrnico de la inte-
ligencia. Asimismo, en las ltimas dcadas comenz a
difundirse el concepto de inteligencia emocional, pos-
tulado por Daniel Goleman. Pese a la amplia difusin y
buena recepcin en el pblico lego de tal posibilidad,
no todos los psiclogos acuerdan que existen eviden-
cias consistentes para justificar la llamada inteligencia
emocional. Distinto es el caso de un nuevo abordaje
del concepto de inteligencia: la inteligencia artificial,
cuyo trato ms frecuente viene dado por el uso de la
computadora. La inteligencia artificial es el diseo de
programas de computadoras y autmatas (robots) para
que efecten ciertas tareas, evalen situaciones y to-

Inter
men decisiones acordes. La inteligencia artificial es un

rea interdisciplinaria, ya que all convergen la Electr-
nica, las Neurociencias y la Psicologa cognitiva.
Inter: Prefijo latino que significa entre, por ejemplo,

interespecfica: entre especies diferentes. El prefijo an-
tnimo es intra: intraespecfica, es decir, dentro de la
misma especie.
Interferencia: Trmino proveniente de la Fsica (don-

de es sinnimo de ruido o informacin no deseada) pero
de uso muy extendido en la Psicologa donde hace re-
ferencia a la accin conjunta de estmulos que compi-
ten promoviendo conductas antagnicas; el resultado
es o bien la supresin de toda respuesta esperable con-
forme a un proceso de inhibicin mutua, o bien una
modalidad de comportamiento atpica. El trmino in-
terferencia tambin aparece en una de las teoras sobre
por qu olvidamos, la llamada teora de la interferen-
cia, distinguindose all dos posibilidades: interferen-
cia retroactiva (olvidamos informacin anterior por re-
cibir nueva informacin) e interferencia proactiva (ol-
vidamos informacin nueva porque ya poseemos in-
formacin anterior).
Internalizacin: Incorporacin a la personalidad de

valores o creencias, y el trmino en determinados con-
textos puede tomarse como sinnimo de identificacin.
En otros contextos suele emplearse como sinnimo de
incorporacin, aunque ste connota asimilacin biol-
gica antes que psicolgica.

Intervencin
Interneuronas: Neuronas pertenecientes al Sistema

nervioso central y que median entre los ingresos senso-
riales y las respuestas motoras.
Interoceptivo: Propio de las sensaciones interocepti-

vas, es decir, atinentes al estado de los rganos inter-
nos del cuerpo, por ejemplo, el corazn. Aunque no se
ubica junto a los cinco sentidos tradicionales, la intero-
cepcin es un sentido ms, que transmite informacin
sobre rganos internos.
Interpretacin: Trmino de uso frecuente, aunque no

exclusivo, de la prctica psicoanaltica, y consistente
en desentraar relaciones o descubrir los orgenes de
ciertos comportamientos o pensamientos de los cuales
no se haba percatado el analizado, pero que ocultan
una intencin o sentido hasta ese momento inconcien-
te. Segn el Psicoanlisis, tales interpretaciones deben
hacerse dentro de un contexto apropiado, y en lo posi-
ble atendiendo al hecho de que el analizado est prxi-
mo a develarlo por s mismo.
Intervencin: Se denomina intervencin a cualquier

sealamiento introducido de modo deliberado por el
terapeuta en una sesin clnica. Generalmente tales in-
tervenciones son observaciones, interpretaciones o pe-
didos de aclaracin que formula el psiclogo al entre-
vistado. Por extensin, igualmente se habla de inter-
vencin institucional cuando se promueven cambios en
mbitos organizacionales, laborales o educativos.

Intro/a
Intro/a: Prefijo latino que significa dentro de o in-

terior a, por ejemplo, intradisciplinaria: entre miem-
bros de la misma profesin, en contraste con interdisci-
plinaria o a veces multidisciplinaria.
Introspeccionismo: Mtodo de observacin interior, y

cuyo estudio funda la primera escuela cientfica de Psi-
cologa. Sin embargo, la introspeccin ha sido utiliza-
da desde tiempo inmemorial, pero de un modo espon-
tneo y natural, mientras que la Escuela de Wurzburgo
(Estructuralista y precursora del mtodo) pretenda una
introspeccin artificial, lo cual la condujo a un xito
escaso, hasta que finalmente desapareci de escena. En
la actualidad, de hecho, todos los psiclogos admiten
la observacin introspectiva como valiosa e inspirado-
ra, y la cultivan particularmente los pertenecientes a la
orientacin fenomenolgica y existencialista.
Introversin: Rasgo de personalidad introducido en la

literatura psicolgica por C.G. Jung en contraposicin
a la extroversin. El introvertido se caracteriza por un
predominio de la vida subjetiva sobre la vida de rela-
cin, mayor ensimismamiento, proclividad a la fanta-
sa, y preferencia por la contemplacin antes que por la
accin. La mayor parte de los individuos no son extro-
vertidos puros ni introvertidos puros, sino que se ubi-
can en puntos intermedios del espectro, semejando una
distribucin gaussiana o normal.
Intuicin: Captacin del sentido por medio de claves

difusamente percibidas, o incluso totalmente ignoradas

Irracional
de modo conciente. Tal idea acerca a la nocin de pre-

conciente y de inconciente, pues los criterios de eva-
luacin para pensar, opinar o concluir algo no son ex-
plcitos, y en ocasiones resultan ignorados por el pro-
pio sujeto. A menudo se contrapone el concepto de ra-
zn al de intuicin, pero no todos los autores estn de
acuerdo en esta oposicin, pues es posible pulir y culti-
var la intuicin hasta hacerla racional, es decir, funda-
mentarla.
Irracional: Este trmino es polismico, pues en su

empleo diario puede significar tanto aquello que no es
comprensible en base a los principios conocidos (por
ejemplo, las supersticiones) as como aquello que aten-
ta contra el propio beneficio de las personas (por ejem-
plo, cuando se habla de la distribucin irracional de los
recursos humanos en una empresa). La Psicologa tra-
dicionalmente, y ya desde la poca de Wundt, se aden-
tr en el estudio de lo irracional. La orientacin psicoa-
naltica de Freud y la de Jung profundizaron particular-
mente el estudio de comportamientos denominados irra-
cionales, tales como la emergencia de diversas afeccio-
nes psquicas, creencias aparentemente infundadas de
las personas normales, as como rituales propios de
culturas primitivas. Pero cualquiera sea el autor que se
considere, lo que se busca tras la investigacin de lo
irracional es el descubrimiento de una cierta racionali-
dad, si bien a menudo tergiversada, para hacer com-
prensible el fenmeno estudiado. Es decir, buscan un
elemento que justifique el comportamiento irracional
por otorgar algn beneficio, an cuando toman distan-

Isomrfico
cia de lo acertado de las interpretaciones a las que arri-

ban quienes estn inmersos en la prctica irracional.
Filosficamente, adems de las nociones de irracional
y racional, suele distinguirse tambin lo a-racional, que
representa una tercera categora. Lo a-racional no ad-
mite que se le considere ni como verdadero ni como
falso
Isomrfico (iso: mismo; morf: forma): Corresponden-

cia exacta entre dos dominios. Segn la Gestalt, las le-
yes que gobiernan la percepcin son las mismas que
gobiernan el pensamiento, es decir, existe un isomor-
fismo entre la percepcin, especialmente visual, y el
pensamiento mismo.
tem: Pregunta que conforma un cuestionario. Su equi-

valente en castellano es reactivo, pero no siempre suele
traducirse.

J
Juego: Tipo de actividades a las cuales se conoce asi-
mismo como actividades ldicas, que pueden o no te-
ner reglas, y cuya ejecucin produce placer por s mis-
ma, independientemente de que exista una recompen-
sa asociada (actividades autotlicas). La conducta de
juego ha sido estudiada en la Psicologa pues en ella se
encuentran implicados factores tanto emocionales cuan-
to cognitivos. Adems, se estima que el juego o activi-
dad ldica constituye una preparacin para la vida adul-
ta, y ello se hace extensivo tanto al hombre como a los
animales. Su carencia no solo trae retraso mental, sino
serias dificultades de integracin social. Con un senti-
do algo distinto, en los recientes estudios de toma de
decisiones se incluyen la denominada teora de juegos
(como el llamado dilema del prisionero) que en reali-
dad son situaciones imaginarias en las que los partici-
pantes tienen que decidir entre cooperar o no cooperar,
apostar mucho, poco o nada, permanecer o salirse de
una situacin, etc. Hay juegos basados en la suma cero
(las ganancias de un jugador son iguales a la perdida
del otro) y juegos de suma no cero (las ganancias de
un jugador no equivalen a la perdida del otro).

Juicio de realidad
Juicio de realidad: Expresin que introdujo la escuela

psicoanaltica, pero actualmente adoptado por diversas
orientaciones, para referirse a la capacidad de adapta-
cin a las exigencias del mundo exterior, as como a las
del propio sujeto, la cual suele encontrarse disminuida
o anulada, como en algunos brotes psicticos. De he-
cho, la presencia del sentido de realidad es el indicador
ms importante para diferenciar trastornos psicticos,
demencias y retrasos intelectuales severos, de otros ti-
pos de trastornos, donde el sentido de realidad se man-
tiene (se expresa fundamentalmente porque la persona
posee conciencia de que algo extrao le ocurre y busca
ayuda)
Juicio lgico: Modalidad de razonamiento conducente

a extraer conclusiones, ya sean verdaderas o falsas, en
base a ciertas premisas. El paradigma del juicio lgico
es el silogismo, pensamiento deductivo estudiado por
primera vez por Aristteles. Pero en nuestra vida coti-
diana lo aplicamos constantemente para decidir sobre
cualquier tema por mas banal que parezca. En psicopa-
tologa se habla de conservacin del juicio lgico para
referirse a la capacidad de un individuo para razonar
correctamente, tanto deductiva como inductivamente,
y en ste sentido no filosfico se vincula con el juicio o
sentido de realidad.
Justicia Organizacional: la expresin proviene de las

ciencias de la administracin y alude al trato y las pro-
mociones que asigna la organizacin a sus miembros.

Justicia Organizacional
Existe all una gran divisin entre la llamada justicia

distributiva y la justicia de procedimiento.
La primera o justicia distributiva se basa en tres pilares:
la equidad u otorgamiento de beneficios a quienes cum-
plen o cumplen mejor; la igualdad que consiste en dar-
le a todos una misma oportunidad de recibir benefi-
cios; y la necesidad, que consiste en tener en cuenta la
situacin de mayor o menor requerimiento de ayuda
por parte de ciertos integrantes de la institucin o em-
presa, o candidatos a ingresar. La distincin es impor-
tante, pues decisiones bien intencionadas pueden ge-
nerar sentimientos de injusticia en los no beneficiados.
Ejemplo de ello son los sistemas de accin afirmativa
(promocin de minoras) en los que entra en colisin la
necesidad con la equidad.
Mientras que en la denominada justicia de procedimiento
lo que se toma en cuenta est referido a los pasos se-
guidos para tomar decisiones en torno al otorgamiento
de beneficios o castigos, evalundose si los pasos han
sido consistentes y si se tuvo en cuenta todo aquello
que normativamente se debiera. El hecho de que el afec-
tado pueda influr en el proceso en caso de detectarse
irregularidades es igualmente una cuestin muy impor-
tante en la justicia de procedimiento.

K
Karoshi: trmino japons que alude al suicidio por
exceso de trabajo
Kinesia: Estudio del lenguaje gestual. La forma mas

completa de anlisis gestual es la proyeccin de una
filmacin del individuo en cmara lenta.
Kinestesia: Relativo al movimiento.

L
Labilidad: Adjetivo tomado de las ciencias qumicas
que significa cambiante o inestable. Por ejemplo, el
comportamiento de un nio es mas lbil que el de un
adulto, pues cambia de estado de nimo (v.g.: de llorar
a rer y viceversa) mas rpidamente e inmotivadamente
que un adulto.
Laborterapia: Expresin cuyo significado etimolgi-

co es terapia por medio del trabajo. La idea que el tra-
bajo constituye un factor de salud mental es antigua,
pero su aplicacin a los hospicios, crceles o asilos es
relativamente nueva. El propsito fundamental de la
laborterapia consiste en disminuir el estado de enaje-
nacin al que conduce todo encierro ocioso, y permitir
que el ser humano se realice y gratifique a travs del
trabajo intelectual, artstico o manual.
Latente: En Filosofa la idea de latente se contrapone a

la de manifiesto, y empalma con la distincin aristotli-
ca entre potencia (aquello que puede ser) y acto (aque-
llo que es). Desde otra perspectiva, tambin el Psicoa-
nlisis distingue entre contenido manifiesto del sueo y

Lateralidad
contenido latente del sueo: el primero refiere al sueo

tal como aparece, mientras que el segundo alude a la
interpretacin o significado que se otorga al mismo.
Mientras que en las teoras del aprendizaje suele ha-
blarse de un aprendizaje latente para referirse a todo
material aprendido que no se manifiesta, por no existir
una motivacin que as lo exija, pero que puede expre-
sarse de cambiar tal condicin.
Lateralidad: Preferencia por el uso de la mano, pie y

ojo, ya sea derecho o izquierdo. La lateralizacin ms
frecuente es la diestra; luego la zurda, y finalmente po-
cos casos ambidiestros. La lateralidad es un mojn evo-
lutivo que recin comienza con el hombre ya desarro-
llado, mientras que nios pequeos y chimpancs utili-
zan indistintamente una mano o la otra. El estudio de la
lateralidad esta estrechamente asociado al de los he-
misferios cerebrales y su proceso de especializacin.
Lavado de cerebro: Expresin comn que designa el

intento de modificar la forma de pensar o los valores.
Los lavados de cerebro no se logran solo con dilogos
persuasivos, sino que a stos se le aaden condiciones
de privacin muy dura: de alimentos, de sueo, escasez
de estmulos necesarios para mantener una vida normal.
Es decir, formas de torturas. La invencin de las cma-
ras de privacin sensorial demuestran que cuando a los
individuos se los priva sensorialmente lo ms posible,
luego se encuentran ms sugestionables y con menor
capacidad para resistir los implantes ideolgicos.

Ley
Lenguaje: Modo de transmitir informacin mediante

sonidos o fonemas sintcticamente articulados y que
conllevan significado. La fonologa, la sintaxis y la se-
mntica son los tres pilares de la lingstica. En los se-
res humanos el lenguaje es el instrumento mental que
le da supremaca intelectual sobre el resto de las espe-
cies. Se discute si en los antropoides, que son los mo-
nos mas evolucionados, se encuentra la capacidad de
utilizar el lenguaje, de brindrseles sustitutos adeuda-
dos a sus limitaciones de emisin vocal o fonolgicas.
El origen del lenguaje humano es una incgnita, y en
cuanto a su adquisicin por parte del nio compiten
dos grandes teoras: la innatista que sostiene que nace-
mos preformados para adquirir un lenguaje, y la am-
bientalista, que sostiene que el lenguaje se adquiere
con las leyes conocidas del aprendizaje. Ambas apor-
tan evidencias para fundamentarse, pero se tiende a
aceptar la hiptesis innatista: que venimos con neuro-
nas ya sensibles a la deteccin y comprensin de cual-
quier idioma, o en trminos de la moderna ciencia cog-
nitiva, que la mente humana viene provista de un m-
dulo o programa para procesar informacin gramati-
cal, ubicado en la llamada rea de Brocca.
Ley: Se denomina as a la correspondencia entre varia-

bles que permiten predicciones, y en ocasiones expli-
caciones de los fenmenos. Toda ley fue previamente
una hiptesis, la cual se debe demostrar para aceptarse
como ley. El mbito de aplicacin de una ley puede
variar, y por ello se distingue entre leyes particulares y
leyes universales. Otra clasificacin posible es dividir-

Ley biogentica fundamental
las en leyes determinsticas y leyes estocsticas: las pri-

meras pretenden una prediccin certera del evento que
acontecera para un caso particular y supone que lo
mismo podra hacerse con otros casos. Las segundas,
por el contrario, slo son vlidas dentro de ciertos lmi-
tes de error, pudiendo existir casos que no cumplen con
la ley, o se apartaran de lo previsto en grado excesivo,
pero s cumpliran con la ley probabilstica o estocsti-
ca una parte significativa de los individuos del grupo
en cuestin, aunque no se sepa quienes en particular.
Aunque al formularse las leyes parecen ser de naturale-
za absoluta, en realidad slo se cumplen bajo determi-
nadas condiciones. Descubrir tales condiciones en las
que no se manifiestan es propio del juego de la ciencia.
Ley biogentica fundamental: Ver como principio de

recapitulacin.
Ley de contigidad: Es una derivacin y sntesis de

cuatro leyes de Aristteles. Sostiene que si dos expe-
riencias se han presentado prximas en el tiempo, o
prximas en el espacio, la aparicin de una evoca la
aparicin de la otra; por ejemplo, el canto del gallo evoca
el amanecer, porque hay contigidad temporal, mien-
tras que las estrellas evocan el cielo porque hay conti-
gidad espacial. Sin embargo, la Gestalt ha cuestiona-
do esta ley aparentemente tan clara: existen muchas
cosas que estn en contigidad temporal o espacial y
sin embargo no las asociamos pues resultan carentes
de significado.

Ley de la energa especfica
Ley de Hull: La fuerza del hbito se acumula en fun-

cin directa del nmero de repeticiones reforzadas est-
mulo-respuesta. Es decir, la fuerza del hbito conserva-
ra una relacin lineal y positiva con el grado de refor-
zamiento estmulo-respuesta (existen otras leyes de Hull
que aqu no se mencionan).
Ley de Jackson: sostiene que los recuerdos que se pier-

den a raz de un trastorno de la memoria, son los inme-
diatamente anteriores a tal trastorno, afectndose pro-
gresivamente los recuerdos mas alejados del momento
de aparicin del trastorno. Esta ley conserva correspo-
ondencia con la ley de Ribot.
Ley de la energa especfica: Formulada por el filso-

fo Mller, sostiene que cada canal sensorial tiene una
modalidad de funcionamiento especfico para un tipo
de energa, e inespecfico para las restantes: para el ojo
basta una pequea luz (en realidad con dos fotones
basta), para el odo basta una tenue onda sonora, o para
el tacto una presin de apenas unos miligramos, etc.
Pero para producir sensacin en ellos, sin utilizar el tipo
de energa especfica que la desencadena, se requeri-
ran intensidades de estimulacin altsimas para obte-
ner tales efectos: por ejemplo, un golpe fuerte en la ca-
beza puede hacer ver estrellitas. Por eso Mller opi-
naba que con incrementos muy grandes de estimula-
cin, en teora podran escucharse colores, verse sabo-
res u olerse sonidos. De hecho el fenmeno existe y se
conoce como sinestesia, y si bien no deja de ser una
rareza, todos presentamos ciertas propiedades sinest-
sicas de modo atenuado.

Ley de la inhibicin de Heymans
Ley de la inhibicin de Heymans: El umbral para de-

tectar un estmulo absoluto (por ejemplo, tctil) aumenta
cuando se presenta conjuntamente con otro estmulo
(por ejemplo, una luz o un sonido).
Ley de pregnancia: Esta ley tambin se conoce como

ley de la buena forma. Su enunciacin corresponde a
la escuela de la Gestalt y se expresa de un modo muy
escueto: tendemos a percibir de la mejor forma posible.
Una vez formulado ste enunciado, surge prontamente
el interrogante: cul es la mejor forma posible?. Aqu
la Gestalt parecera sugerir que es aquella forma, de
todas las formas posibles, que se impone con mayor
fijeza, y por consiguiente, dificulta el percibir otra cosa.
Por ejemplo, si hiciese un garabato en un papel, segu-
ramente las personas veran muchas cosas; pero de ellas
habr alguna interpretacin del garabato que se impon-
dr de tal manera, que nos resultara difcil imaginar
otra interpretacin para el garabato que no sea esa. Pero
todo ello tambin puede verse en la historia de la hu-
manidad; por ejemplo, las personas tienen una fuerte
tendencia a unir imaginariamente las estrellas y formar
constelaciones. De todas las constelaciones posibles de
imaginar en base a un reducido nmero de estrellas,
habr alguna forma que nos parezca que encaja mejor
que otras, por consiguiente sta ser la buena forma.
Otro tanto sucede cuando se buscan formas en las mon-
taas, cuevas, etc., por ejemplo, el zapato de Capilla
del Monte.

Ley de sustitucin
Ley de primaca: Sostiene que mientras mas temprano

haya acontecido una experiencia cualquiera en la vida
de un sujeto, mayor ser su repercusin posterior; por
ejemplo, las consecuencias de la nutricin y estimula-
cin, o por el contrario su carencia en los nios peque-
os, cobran mayor importancia por ocurrir en las pri-
meras fases del desarrollo. Sin embargo, aunque en el
ejemplo anterior nadie cuestionara tal afirmacin, esta
ley est hoy muy relativizada al referirla a otros domi-
nios, por existir mecanismos de autocompensacin lla-
mados resilentes.
Ley de Ribot: El psiquiatra francs T. Ribot observ

que en diversos cuadros demenciales y regresivos las
ltimas adquisiciones ganadas eran las primeras en per-
derse. Ello significa que los acontecimientos intelec-
tuales mas recientes (por ejemplo, los recuerdos mas
recientes) son los primeros en desaparecer, mientras que
los logros intelectuales ms consolidados o antiguos (por
ejemplo, recuerdos de la juventud) son los ltimos en
desaparecer. La ley de Ribot expresa la misma idea que
la ley de Jackson.
Ley de sustitucin: Formulada originalmente por W.

Wundt, sostiene que al aumentar una necesidad o pul-
sin, disminuye el umbral de discriminacin para un
cierto objeto que satisface dicha necesidad. Por ejem-
plo, una vez satisfecho nuestro apetito, se eleva nues-
tro umbral para detectar comida (no prestamos aten-
cin al tema, o ignoramos los indicios perceptivos de
alimentacin). Por el contrario, cuando el umbral se

Ley de Weber-Fechner
encuentra no ya aumentado, sino disminuido (es decir,

el individuo est mas sensible o con carencias) es ma-
yor la receptividad y sensibilidad para buscar estmu-
los especficos que reduzcan la necesidad.
Ley de Weber-Fechner: Quiz sta ley haya sido una

de las mas trascendentes para la Psicologa por su valor
terico, prctico y epistemolgico. Ello en razn de que
sta ley, junto a la creacin del laboratorio de Leipzig,
marc el comienzo de la Psicologa. En su momento la
ley de Weber-Fechner permiti lo que pareca imposi-
ble: formular una correspondencia matemtica entre lo
psquico por un lado y lo material por la otra, es decir,
entre la sensacin (dominio de lo psquico) y la estimu-
lacin (dominio de lo material). Dicha ley sostiene que
mientras la estimulacin crece de modo geomtrico (es
decir, de una manera no lineal y cada vez mas incre-
mentada), la sensacin crece de modo aritmtico (es
decir, de una manera lineal, constante). Si no fuese as,
el sol, al comenzar a despuntar y aumentar su lumino-
sidad al doble, triple, etc., nos enceguecera. Ello no
sucede porque la sensacin no crece con igual intensi-
dad, gracias a la adaptacin que hacen los receptores
sensoriales.
Ley de Yerkes-Dodson: El nombre corresponde a un

solo autor, y la ley fue formulada en la dcada de 1930
por este estudioso de los chimpancs y terico de la
motivacin. Sostiene que para lograr un rendimiento
ptimo, la motivacin no debe ser ni excesiva ni esca-
sa, sino intermedia: si es escasa se pierde el inters en

Ley del efecto
la tarea, pero cuando es excesiva, se contamina de an-

siedad. A esta ley se la ha criticado por no distinguir
entre ejecucin de tareas complejas donde se cumple
la ley- y ejecucin de tareas simples donde no necesa-
riamente se cumple la ley.
Ley del efecto: Formulada originariamente por E.L.

Thorndike, en su enunciado original estableca: Todo
acto que en una situacin dada produce satisfaccin, se
asocia con esa situacin, de modo que cuando la situa-
cin ocurre, la probabilidad de la repeticin del acto es
mayor. A la inversa, todo acto que en una situacin dada
produce displacer, se desliga de la situacin, de modo
que cuando la situacin ocurre, la probabilidad de la
repeticin del acto es menor que antes. En otras pala-
bras, la ley del efecto (que algunos dicen irnicamente
que debi haberse llamado ley del afectopor estar
asociado con el placer-displacer) sostiene que todo acto
que se asocia con una situacin placentera tiende a re-
petirse, mientras que si la situacin es displacentera
tiende a extinguirse. Si bien la ley del efecto parece
obvia, de cumplirse en forma absoluta, todos tendra-
mos menos problemas; pues es un hecho que en oca-
siones se elige deliberadamente repetir el displacer,
como sucede en los que se aventuran en la montaa
rusa y luego experimentan el pnico a la altura. La ob-
servacin es anecdtica, pero ello no exime su intere-
sante consideracin terica. Y qu decir cuando se
prefiere la guerra, o cuando no obstante un severo cas-
tigo el individuo intenta nuevamente la conducta san-
cionada?. Por consiguiente, esta ley puede parecer muy

Ley del todo o nada
obvia, pero evidentemente slo se cumple bajo ciertas

condiciones.
Ley del todo o nada: Ley que caracteriza el funciona-

miento de las neuronas, y conforme a la cual cuando
un estmulo supera un umbral, ello activa la o las neu-
ronas; no obstante, una mayor intensidad del estmulo
no desencadena una respuesta ms intensa de la neuro-
na, sino la misma. Subjetivamente no percibimos de
esta manera debido a que un estmulo intenso hace que
la o las neuronas se activen mas veces por segundo,
pero la activacin que se produce en la neurona es la
misma entre un estmulo dbil (pero que supera el um-
bral) y uno intenso.
Ley ideomotora: (tambin llamada ley ideorreal o efecto

Carpenter) Alude al paralelismo que suele acontecer
entre el pensamiento de un individuo y el movimiento
involuntario y tenue que quiz ejecute acompaando
dicho pensamiento. Sobre esta idea se ha diseado un
test de personalidad basado en las caractersticas del
movimiento tanto voluntario como involuntario.
Ley de Zipf: Estas hiptesis provienen de la Lingsti-

ca, pero an requieren comprobacin. Sostiene que las
palabras mas frecuentes de una lengua son probable-
mente las mas antiguas, las morfolgicamente mas sim-
ples y las de mayor extensin semntica.
Leyes del proceso primario: As denomin S. Freud a

las leyes que rigen el proceso primario por oposicin al
proceso secundario. El proceso primario es caracters-

Lobotoma
tico del sistema inconciente, y se expresa mediante la

condensacin y el desplazamiento. En la condensacin
elementos que normalmente son percibidos como se-
parados resultan unidos (por ejemplo, en los neologis-
mos o invencin de una nueva palabra al unir dos tr-
minos). En el desplazamiento elementos que normal-
mente resultan dotados de enorme significacin o emo-
tividad pasan a resultar o se desplazan hacia elementos
insignificantes, por lo que tales elementos insignifican-
tes pasan a revistar una importancia fundamental.
Libido: Trmino proveniente del latn y retomado por

el Psicoanlisis como equivalente de apetito sexual. La
libido manifiesta una evolucin en el nio, y las llama-
das etapas oral, anal, flica y genital representan la tra-
yectoria de la libido en el cuerpo humano. Jung utiliza
el trmino libido desvinculado de la sexualidad, como
sinnimo de energa mental.
Libre albedro: Teora filosfica que postula en el ser

humano la existencia de una esfera de libertad, regin
de la persona no sometida a leyes o condicionamien-
tos, dependiendo la eleccin que se realiza de la entera
voluntad del sujeto. La tesitura contraria al libre albe-
dro se denomina determinismo.
Lobotoma: Eliminacin de uno o ambos lbulos fron-

tales cerebrales, que provoca en la persona una gran
pasividad.

Lbulo
Lbulo: Regiones de la corteza cerebral especializadas

en ciertas funciones; la occipital se especializa en la
estimulacin visual, la temporal en la estimulacin au-
ditiva, la parietal en la estimulacin somatosensorial y
la frontal en el habla, el clculo y la escritura.
Locus: (plural: loci) Palabra latina que significa lugar,

y de cierto empleo en las teoras de la personalidad: el
locus de control (que sea interno o externo) es una
importante distincin que realiza Julian Rotter en re-
lacin a la creencia de la persona sobre si su conducta
se explica por causas inherentes a la propia personali-
dad, o que estn de alguna manera bajo su control, o
bien por causas atribuibles a otras personas u otros
eventos, no controlables, como sera el caso de la
creencia en la astrologa, donde el locus de control es
claramente externo.
Locus Coeruleus: Importante formacin localizada en

el tallo cerebral que integra y distribuye los aportes sen-
soriales. Las drogas psicodlicas alteran su actividad.

M
Machismo: Sobrevaloracin indebida de las cualida-
des del sexo masculino, por lo que se liga a la misogi-
nia; tambin el empleo de la fuerza o amedrentamiento
para la obtencin de fines suele calificarse como ma-
chismo. A su vez, la clase social a la que se pertenece
es una variable que debe tenerse en cuenta en relacin
al grado de machismo expresado. Y si bien la sobreva-
loracin del sexo masculino o el maltrato a la mujer ha
disminudo, e incluso desaparecido, en pases del pri-
mer mundo, subsiste fuertemente en algunas naciones
asiticas y africanas: as, el infanticidio que es princi-
palmente femenino- es una manifestacin extrema y
aberrante del machismo. El problema del machismo tiene
races etolgicas, pues la hembra busca preferentemente
los machos de mayor jerarqua (ver hipergamia) y en
consecuencia todo macho busca poseer mayor poder
que la hembra, as como races econmicas, pues en
muchos pases an se mantiene la costumbre de la dote,
o bienes que la familia de la mujer debe entregar a la
familia del hombre para consumar la unin.

Maduracin
Maduracin: Proceso necesario para que un organis-

mo desarrolle totalmente sus potencialidades. La ma-
duracin es un proceso eminentemente biolgico (por
ejemplo, la mielinizacin de las vas nerviosas es un
proceso madurativo muy importante). Pero tambin tie-
ne sentido hablar de maduracin en un sentido psicol-
gico, sin referencia a la Biologa. Existe una madura-
cin de la personalidad e incluso de la sociedad toda:
un concertista requiere madurez interpretativa, y cier-
tas experiencias han hecho madurar a un pueblo, etc.
Cuando la palabra maduracin se emplea en un sentido
biolgico, lo hace contrapuesta a la nocin de aprendi-
zaje, pero cuando se emplea en un sentido psicolgico
no se contrapone, sino que se confunde con el concep-
to de aprendizaje.
Magia: Modalidad de pensamiento y prctica basada

en la creencia que nuestra mente puede influir en el
mundo exterior por el solo hecho de desear algo, sin
necesidad de que medie otro comportamiento para ejer-
cer tal influencia, como sera el caso del efecto Pigma-
lin. Por ello S. Freud se refera al pensamiento mgico
como omnipotencia de las ideas. La magia caracteriza
una parte sustancial de las llamadas comunidades pri-
mitivas, encontrndose presente tambin en el pensa-
miento infantil, as como en estados de regresin psi-
colgica (por ejemplo, la esquizofrenia). Sin embargo,
subyacen restos de la misma en el pensamiento de los
adultos normales, como por ejemplo las supersticiones.
Quienes han estudiado este fenmeno, discrepan res-
pecto a su interpretacin, aunque todos tratan de des-

Mana
cubrir una racionalidad tras stas creencias: aquellos

que pregonan por verlo como una prctica dotada de
alguna racionalidad sostienen que los procesos deduc-
tivos del pensamiento mgico son correctos, basados
en la misma lgica que empleamos nosotros, slo que
difieren en las premisas o supuestos, y por ello condu-
cen a conclusiones extraas para otra cultura. Los que
no piensan de sta manera hipotizan tras las creencias
mgicas una inmadurez cognitiva, o una cognicin
impregnada de emotividad que afecta la objetividad del
pensamiento.
Mandala: Representacin grfica y simtrica del uni-

verso, muy difundido sobre todo en la cultura tibeta-
na, basados en una idea religiosa sobre el origen y des-
tino del universo. Los mandalas fueron estudiados por
Jung.
Mana: En sentido vulgar, la mana es una compulsin

para exteriorizar ciertas conductas, o bien para elabo-
rar discursos monotemticos: se te va a terminar esa
mana de..., dice la madre a su hijo a modo de repro-
che, equiparando mana con capricho. En sentido es-
tricto, la mana es lo que caracteriza a una fase de la
afeccin manaco-depresiva, es decir, la llamada fase
manaca de este trastorno bipolar. Quien se encuentra
en la fase manaca, se manifiesta hiperactivo, con un
discurso veloz, pero efectuando saltos entre un pensa-
miento y otro que a menudo le conduce a perder cohe-
rencia, producindole fuga del pensamiento o saltos
temticos al hablar. Una modalidad atenuada de la ma-

Manipulacin
na, y que es posible descubrir en individuos de una vida

relativamente normal, es la denominada hipomana.
Manipulacin: Modo de relacin que utiliza procedi-

mientos engaosos, o bien coercitivos, para obtener sus
fines. Entre ellos se encuentran: chantaje, induccin del
miedo, o culpabilizacin indebida hacia un tercero no
responsable. La manipulacin cuando es sistemtica
indica la existencia de un trastorno de personalidad,
especialmente en su variante denominada antisocial.
Mantra: Repeticin reiterada y montona de un soni-

do o palabra que induce a una meditacin religiosa.
Marginacin: Situacin en la que se excluye a una o

varias personas, ya se de modo pasivo (al no ser teni-
das en cuenta) ya sea de modo activo (al impedrseles
ciertas actividades). Los motivos que conducen a la
marginacin son variados, pero destacan habitualmen-
te: rechazo por pertenecer a otra clase social, a grupos
tnicos minoritarios, a minoras sexuales, o por pade-
cer discapacidades o enfermedades. Tambin est des-
cripta la marginacin por razones estticas.
Marihuana: Planta cuyas hojas al ser inhalada luego

de ciertos procedimientos de secado, provocan cam-
bios en la percepcin y el humor, pero sin originar alu-
cinaciones, pese a catalogarse como alucingeno. De
todas las drogas ilcitas, la marihuana es la mas consu-
mida, al mismo tiempo que se la considera una droga
blanda, es decir, que provoca menos dependencia y

Masturbacin
efectos colaterales negativos que el resto. No obstante

es controvertido su papel como droga de inicio, ya que
en opinin de sus detractores, su uso facilita y estimula
el ulterior consumo de drogas duras. Los defensores
de la misma, por el contrario, buscan dar a la marihua-
na un estatus especial en relacin a otras drogas, y bre-
gan por despenalizar su consumo y permitir su cultivo
para uso personal. El llamado haschich representa la
parte ms resinosa de la marihuana, y su uso est di-
fundido principalmente en Medio Oriente.
Mscara: Artificio usado para ocultar el rostro y al

mismo tiempo adquirir una identidad alternativa. Su uso
est muy extendido en las comunidades primitivas,
donde cumple una funcin ritual. El empleo de msca-
ras tiene un efecto psicolgico muy interesante tanto
en quienes la ven como en quienes la portan. En quie-
nes la portan: pues facilita el anonimato, y en conse-
cuencia desinhibe y despersonaliza a su portador. En
quienes las ven, el caso mas interesantes es el de los
nios: el uso de mscaras por parte de otra persona les
representa una experiencia inquietante y en general
perturbadora.
Masturbacin: Prctica que se caracteriza por estimu-

lar manualmente los propios genitales hasta obtener
excitacin sexual y opcionalmente culminar en un or-
gasmo. Anteriormente se consideraba una manifesta-
cin no solo antinatural, sino tambin una causa posi-
ble de enfermedad mental. Pero luego se document su
presencia no solo en personas normales sino tambin

Materialismo
en animales. Las sociedades primitivas ya la practican:

los espaoles llegados con Coln a Amrica ya la des-
criben como prctica observable entre los aborgenes.
Todo ello condujo a que se la acepte como una mani-
festacin de autoerotismo, necesaria incluso como pre-
paracin para la prctica sexual normal, y descartando-
se incluso su exceso como causa de trastorno mental.
Obviamente cumple la funcin de brindar satisfaccin
en ausencia de una pareja. En el caso de los animales al
igual que en los humanos, la masturbacin reduce la
ansiedad. La masturbacin es una prctica muy frecuen-
te en el sexo masculino e infrecuente en el femenino.
Materialismo: Doctrina filosfica que en su versin

mas simple sostiene la concepcin de que los elemen-
tos ltimos de la realidad son entidades materiales tales
como tomos o partculas subatmicas. Se opone al
Idealismo, que tambin en su versin mas simple afir-
ma la supremaca de entidades no materiales sobre las
materiales al interpretar que el mundo material est sos-
tenido, en realidad, por la mente. En la orientacin
materialista, resulta clsico distinguir entre el llamado
materialismo mecanicista del materialismo dialctico.
El primero deriva de concepciones propias de algunos
cientficos de los siglos XVII, XVIII y XIX, quienes
especulaban con la posibilidad de establecer un nexo
directo entre las propiedades de la materia y la de otros
fenmenos, pertenezcan o no a la Fsica. Mientras que
el materialismo dialctico, de donde surge el marxis-
mo, encuentra factible la extrapolacin de las propie-
dades de la materia a temticas no fsicas, pero entien-

Matriarcado
de que tal relacin es mucho ms compleja y no tan

mecnica, simple o directa como lo propone el mate-
rialismo mecanicista. El trmino dialctico etimolgi-
camente significa entendimiento a travs de la palabra;
pero contemporneamente se lo usa frecuentemente
como sinnimo de relacin interactiva o retroamlimen-
tada, es decir, un tipo de vnculo donde existe una in-
fluencia mutua entre los elementos que la componen.
Materializacin: Segn la concepcin parapsicolgi-

ca, la materializacin es la plasmacin en el mundo
externo y material de alguna idea, generalmente referi-
da a objetos. Si bien el empleo del trmino aparece en
textos de parapsicologa, la posibilidad emparenta con
la magia, en el supuesto que no se tratase de posibles
inventos de teletransportacin como los que figuran
en la literatura de ciencia ficcin.
Matriarcado: Antigua modalidad de composicin fa-

miliar segn la cual los hombres, al elegir esposa, van
a vivir al clan de su mujer y no al propio. En ocasiones
se atribuy al matriarcado imponer un modo de domi-
nacin de la mujer sobre el hombre, pero ello no ha
sido documentado ni probado. Tampoco ha sido de-
mostrada la hiptesis del estudioso suizo Bachffen,
segn el cual el matriarcado fue la primera forma de
convivencia entre los hombres. Por todo ello, el trmi-
no matriarcado debe usarse con reserva, e incluso los
propios antroplogos prefieren la expresin matrilineal
a la de matriarcado.

Mecanicismo
Mecanicismo: De un modo general, se habla de meca-

nicismo a un modo de plantear los problemas de mane-
ra simplificado y burdo. Pero filosficamente hablan-
do, el mecanicismo corresponde a una visin materia-
lista propia del siglo XVIII conforme la cual tanto la
naturaleza cuanto la mente operaban con dispositivos
semejantes a una mquina. Adems, los cultores del
pensamiento mecanicista opinaban que la realidad era
cognoscible y predecible hasta en sus mnimos deta-
lles, de contarse con la informacin necesaria para ello.
Solo al comenzar el siglo XX, la ciencia, en s misma
de orientacin materialista, descubri que el conoci-
miento sobre la naturaleza presentaba limitaciones, pre-
sumiblemente infranqueables, que afectan la capacidad
de prediccin.
Mecanismos de defensa: Trmino creado por S. Freud,

actualmente reconocido por prcticamente todas las
orientaciones, y referido a procedimientos cognitivos
de elaboracin habitual que nos permiten evitar la an-
gustia. La angustia, a su vez, se desencadena por una
amenaza al ego o a la autoestima. Los mecanismos de
defensa constituyen formas de interpretar el mundo
externo o formas de interpretar la propia conducta; su
nmero vara segn los distintos autores (pues se han
ido agregando varios por diferentes discpulos de Freud)
y la finalidad ltima de todos ellos es proteger nuestro
yo. Algunos de ellos seran: represin, regresin, pro-
yeccin, formacin reactiva, racionalizacin, negacin,
aislamiento, identificacin con el agresor, sublimacin.
Ejemplos de cmo operan algunos de ellos seran los

Mecanicismo
siguientes ejemplos. Aislamiento: el cual se observa

particularmente en la neurosis obsesiva, y donde una
idea se disocia del afecto que suscita y en consecuen-
cia no produce angustia: alguien imagina que arroja a
su hijo desde el balcn, pero no experimenta ningn
sentimiento por imaginarlo: es decir, el afecto est di-
sociado (aislado) de la representacin. Racionalizacin:
si bien no es tan llamativo como el anterior, que suele
asociarse a problemas de equilibrio psicolgico, el em-
pleo de la racionalizacin es frecuente en la vida coti-
diana: no actuamos como corresponda, nos comporta-
mos cobardemente o no obramos honradamente (por
ejemplo, no dijimos que nos estaban devolviendo di-
nero de ms), y en consecuencia justificamos nuestra
conducta aduciendo que ello se deba a que estbamos
algo cansados, en el primer caso, o que el dinero a la
otra persona le sobraba y a nosotros no, etc., es decir,
presentamos nuestras debilidades bajo una ptica ra-
cional (de all el nombre de este mecanismo de defensa
que no debe confundirse con otro mecanismo de de-
fensa llamado intelectualizacin). Existen dos meca-
nismos de defensa que resultan particularmente tiles,
tanto desde el punto de vista de la salud mental, as
como por su funcin social: el sentido del humor (pues
el humor disipa la angustia) y la sublimacin. El trmi-
no sublimacin proviene de la Qumica (es el cambio
de estado que se opera en una misma sustancia, como
por ejemplo la naftalina, que al ser calentada se evapo-
ra, pero sin pasar antes por un estado lquido) En Psi-
cologa se lo utiliza para referirse al proceso mediante
el cual la angustia o el dolor hacen producir obras, lite-

Media
rarias, cientficas o artsticas; es decir, la sublimacin

logra que un problema se utilice para generar conoci-
mientos o belleza.
Media: Sinnimo de promedio, es decir, una medida

que muestra una tendencia predominante, bajo el su-
puesto que se trata de una media representativa. Y a su
vez la representatividad de la media depende de la dis-
persin de los puntajes alrededor suyo. Si la dispersin
es mucha la media pierde utilidad, mientras que si la
dispersin flucta prxima a la media la representativi-
dad aumenta.
Mediana: Valor que divide a los puntajes en dos mita-

des, cada uno de las cuales abarca el 50% de los casos.
Cuando la media no es representativa por existir punta-
jes extremos (que contribuyen a aumentar la dispersin),
se aconseja el empleo de la mediana como un estima-
dor ms fidedigno del perfil poblacional.
Medicin: Comparacin entre dos o ms valores nu-

mricos. La medicin en el rea de la psicologa se lla-
ma psicometra. Aunque hay quienes contraponen lo
cualitativo y lo cuantitativo, nuestra mente ya est pre-
diseada para medir constantemente: si decimos que
alguien es muy amigo, significa que las situamos enci-
ma del promedio, por eso decimos muy amigo. Cuan-
do se sostiene que no hay relacin o que s la hay-
entre la sexualidad y el amor, nos referimos a que la
asociacin entre ambas es cero en el primer caso, o bien
que es significativamente distinta de cero de correspon-

Megalomana
der la afirmacin contraria. A este tipo de cuantifica-

cin sin nmeros pero implcita en el lenguaje comn,
los filsofos la denominan cuantificacin existencial.
La precisin en las mediciones es una estimacin del
grado de desarrollo de una ciencia, y sin medicin o
cuantificacin, no existe ciencia posible.
Meditacin: En sentido general, la meditacin es la

consideracin profunda de un tema. Pero en las prcti-
cas de orientacin budista e hindusta, se denomina
meditacin a la concentracin en un pensamiento, man-
tra o imagen, la cual, al prolongarse, provoca una co-
nexin entre la persona y su yo ms interior lo que le
permite acceder a una dimensin donde se desentiende
de los aspectos ilusorios del mundo.
Medium: En las prcticas espiritistas, el medium es el

individuo que ejerce de canal de comunicacin entre
alguien fallecido y las personas vivas que buscan enta-
blar comunicacin con l.
Megalomana: (literalmente, mana de grandeza) Mo-

dalidad de los llamados en psicopatologa delirios au-
torreferenciales, es decir, relatos que involucran al su-
jeto en situaciones de mucho poder: los pacientes psi-
quitricos muchas veces afirman estar encerrados por-
que poseen una gran fortuna, de la que buscan apode-
rarse otros, o que una importante agencia de espionaje
los vigila, etc., reflejando ya sea poder, conocimientos
o riqueza.

Memoria
Memoria: Incorporacin de toda nueva informacin a

la psiquis. Para lograrse sto el cerebro debe poder co-
dificar la informacin: traducir los estmulos sensoria-
les en componentes elctricos, almacenar informacin,
como componentes qumicos, y recuperar la informa-
cin al decodificar los componentes qumicos nueva-
mente en elctricos y permitir la evocacin del estmu-
lo original, pero ya transformado en conciencia o re-
cuerdo, es decir, retornar al reino de lo psquico. Aun-
que en el cerebro no existe un rea exclusiva donde se
almacenan los recuerdos, actualmente se sabe que la
pequea regin conocida como hipocampo es un cen-
tro importante de la memoria, particularmente de la lla-
mada memoria explcita (o conciente) almacenada como
memoria a largo plazo. Pero pese a ser un fenmeno de
manifiestos correlatos biolgicos, la memoria humana,
cuando ocurre de modo natural, es muy precisa en un
sentido (por ejemplo para reconocer personas) pero muy
imprecisa en otros aspectos (por ejemplo al reproducir
qu dijeron exactamente) pues algunas facetas de la
memoria son muy dependientes tanto de las creencias
de la persona, as como del modo en que se interroga.
De all que los estudios de las bases neurobiolgicas de
la memoria requieren al mismo tiempo del estudio psi-
colgico de la memoria. La memoria, finalmente, con-
serva una relacin muy estrecha tanto con las emocio-
nes cuanto con el aprendizaje y la inteligencia,
Menarca: Aparicin de la primera menstruacin, lo cual

seala el inicio de la madurez reproductiva de la mujer.
Anteriormente tal comienzo ocurra alrededor de los 14

Metadona
aos, pero la tendencia evolutiva promueve una cada

vez mayor precocidad en su aparicin.
Menopausia: Periodo en el que desaparece la mens-

truacin y que suele ubicarse entre los 48 y los 52 aos.
Suele afirmarse que tal periodo se acompaa de pro-
fundos cambios psicolgicos en la mujer, pero ello ha
sido cuestionado por numerosos investigadores, quie-
nes sealan que la aparicin de la menopausia, por s
misma, no necesariamente trae aparejado cambios im-
portantes en la personalidad, no as en su metabolismo.
La menopausia se distingue del climaterio, perodo que
cubre los diez aos anteriores y posteriores a la meno-
pausia. En el varn tambin suele hablarse de una an-
dropausia e igualmente de un climaterio masculino, pero
el concepto de andropausia es difuso, mal definido, y
cronolgicamente no delimitado.
Mescalina: Alcaloide psicoactivo que se obtiene del

peyote y otras cactceas emparentadas con el mismo,
consumido especialmente por algunos grupos aborge-
nes del norte de Mxico, debido a sus efectos alucin-
genos, y de empleo en contextos religiosos.
Meta: Prefijo griego que se traduce como ms all

de, como en la expresin metamatemtica o estudio
de los sistemas matemticos ya formalizados.
Metadona: Droga utilizada como sucedneo de otras

tales como la cocana, pero principalmente el opio y
sus derivados (herona y morfina), buscando evitar el

Metafsica
sndrome de abstinencia que la brusca supresin del

consumo puede provocar.
Metafsica: La expresin Metafsica obedece al hecho

accidental de que el recopilador de la obra de Aristte-
les ubic los escritos filosficos del maestro al final de
los escritos sobre la naturaleza: como en griego natura-
leza se dice phisis (de all Fsica), la meta-phisis (Meta-
fsica), signific el texto que est mas all o que conti-
nua al de Fsica. Pero este accidente histrico no est
del todo desvinculado del significado actual del con-
cepto de Metafsica, ya que sta es un intento de espe-
cular sobre aquello que origin la naturaleza: la Meta-
fsica penetra en temas como la existencia o inexisten-
cia de Dios, la mortalidad o inmortalidad del alma y la
razn ltima de toda existencia. Segn el filsofo Mar-
tn Heidegger, la pregunta fundamental de la Metafsi-
ca es: Por qu el Ser y no mas bien la Nada?. Es decir,
Por qu existe el universo en lugar de no existir?. De-
bido a que la Metafsica es un saber eminentemente es-
peculativo, muchos pensadores descreen que la misma
sea una ciencia y en ocasiones emplean el trmino me-
tafsico en relacin a aseveraciones que no resultan posi-
bles demostrar, contraponiendo en dicho caso el con-
cepto de Metafsica al de ciencia.
Metapsicologa: Trmino creado por S. Freud, y a me-

nudo mal interpretado, pues se lo juzga como equiva-
lente a Metafsica en el sentido de especulacin inde-
mostrable. Sin embargo, el propsito del creador del
Psicoanlisis consisti, por el contrario, en intentar re-

Metodologa
formular algunos planteos metafsicos remitindolos a

planteos sobre la psiquis humana, otorgando as una
nueva respuesta o arrojando nueva luz a antiguos inte-
rrogantes que preocuparon al hombre: por ejemplo, y
segn el Psicoanlisis, la idea de Dios est relacionada
con la idea de padre. Ya sea que esto tenga sentido o
no, o que los planteos metafsicos tengan igualmente
alguna derivacin psicoanaltica, la expresin metapsi-
cologa en la actualidad hace referencia a la divisin
freudiana del aparato psquico, el ello, el yo y el super-
yo, y no a una concepcin metafsica de la mente.
Mtodo cientfico: Procedimiento para construir teo-

ras sobre bases slidas y crebles, pero al mismo tiem-
po intentar refutar constantemente a las mismas teoras
que se crearon. Caracteriza al mtodo cientfico el em-
pleo de conceptos semnticamente no ambiguos, el di-
seo de experimentos, y la aplicacin de los principios
de la medicin.
Metodologa: Procedimiento seguido en el intento de

imaginar y disear modos de comparacin, recopilar
datos y hallar respuestas a un problema. La caracters-
tica de diferentes tcnicas de recoleccin de datos en
psicologa son: introspeccin y fenomenologa, obser-
vacin natural, observacin participante, y la prctica
clnica, mientras que los mtodos de demostracin son
los estudios correlacionales y experimentales. Desde el
punto de vista de la Lgica, pueden distinguirse dos
mtodos: el inductivo, mtodo eminentemente empri-
co y propio de la ciencias fcticas, y el deductivo, m-

Midriasis
todo eminentemente racional y propio de la ciencias

formales.
Midriasis: dilatacin (agrandamiento) de la pupila, lo

cual acontece cuando escasea la luz. Lo contrario de
midriasis es miosis. Sin embrago, manteniendo cons-
tante las condiciones de iluminacin, la pupila puede
dilatarse en funcin del inters y agrado que despierta
lo observado, llamndose a tal fenmeno test de Hess.
Miedo: Una de las tres emociones bsicas del ser hu-

mano, junto a la ira y el goce. El Psicoanlisis distin-
gui el miedo, el susto y la angustia: el primero requie-
re para su expresin de un peligro real, mientras que la
angustia se dispara en ausencia de una amenaza. El
susto, por su parte, es el miedo que cesa de forma abrup-
ta por tratarse de un error en nuestra evaluacin del
peligro, o por aparecer y desaparecer la amenaza en un
corto perodo de tiempo.
Miembro fantasma: Sensacin que presentan algunos

pacientes a los que se les amput una extremidad, no
obstante lo cual continan sintiendo y calculando las
distancias como si estuviesen en posesin del brazo o
pierna.
Migraas visuales: auras o imgenes que se producen

en estados migraosos muy intensos.
Mimetismo: Fenmeno biolgico observado principal-

mente en insectos, y algunos vertebrados como el ca-

Mitologa
malen, consistente en cambios de coloracin o forma

para camuflarse con el entorno. En los seres humanos
no existe el mimetismo como tal, pero por analoga se
habla de la imitacin como una forma de mimetismo
mental. La imitacin desinteresada del rostro, actitud o
movimientos, se observa particularmente en los nios
y en los primates.
Misantropa (del griego miso: desprecio; antrops:

hombre): visin pesimista sobre la humanidad y hom-
bre en lo que respecta a su evolucin tica o intelec-
tual. El misntropo posee una imagen devaluada del el
ser humano en relacin a los motivos ltimos que lo
animan.
Misoginia: subestimacin o desvalorizacin de la mu-

jer, que puede abarcar un plano o todos los planos de
su accionar.
Mitologa: La Mitologa es, en su acepcin etimolgi-

ca, el estudio de los mitos, siendo sta palabra de ori-
gen griego y presumiblemente derivada de mtere que
se traduce como enviar a..., es decir, remitir a otra
idea de la cual la primera es una metfora. Los mitos
son el modo mas antiguo de hacer Filosofa y Psicolo-
ga, e igual consideracin podra aplicarse a las teogo-
nas (especulaciones sobre Dios y la creacin) as como
a las cosmogonas (especulaciones sobre el origen del
universo). Algunos de estos mitos influyeron podero-
samente en la Psicologa moderna, como el mito de
Psych y Cupido, el de Ssifo, el de Prometeo y el de

Mitomana
Pandora. Este ltimo, el mito de Pandora, intenta ser

una explicacin sobre el origen del mal, mientras que
el mito del Gnesis (o relato de la historia de Adn y
Eva) intenta la reconstruccin simblica del comienzo
de la humanidad. Pero no todos los mitos son griegos o
asiticos: los hay americanos, y muy bellos, como el
mito de Quetzalcoatl o serpiente emplumada de los an-
tiguos aztecas. En sentido moderno, tambin la antro-
pologa habla de mito para referirse a la epopeya o al
acto fundante que marca el comienzo de una institu-
cin, ya sea que el mito corresponda a un hecho hist-
rico verdico o que slo crean que ocurri: el mito de
Gardel, el mito de El Dorado, el mito del buen salvaje,
ste ltimo en relacin a la concepcin antropolgica
basada en las ideas de Rousseau. Finalmente, el trmi-
no mito suele utilizarse en la literatura y el habla coti-
diana como equivalente a postulados muy difundidos
pero carentes de sustento emprico y contrario a los
hechos, como por ejemplo el mito de que los gitanos
raptan nios.
Mitomana: Tendencia a la mentira o la exageracin

sistemtica. En la prctica profesional el trmino mito-
mana ha sido sustituido por el de fabulacin.
Mobbing: trmino tomado del ingls que introduce en

el mbito laboral el psiquiatra alemn Heinz Leymann
(1932-1999). Originalmente lo utiliz Konrad Lorenz,
y en la dcada del 70 el mdico sueco Peter Paul Hei-
nemann para describir la conducta hostil de ciertos ni-
os hacia otros en la escuela. En ingls mob slo sig-

Modulo
nifica jaura o muchedumbre, pero si est con mays-

culas (Mob) significa mafia.
En el rea de recusos humanos el trmino hace alusin
a actitudes hostiles, colectivas, frecuentes y reiteradas
en el lugar de trabajo, teniendo a una misma persona
de punto o blanco de las molestias.
Heinz Leymann postul que el mobbing es responsa-
ble del 15% de los suicidios, continuando actualmente
su trabajo el profesor Dieter Zapf de la Universidad de
Francfort, y en Italia el profesor Ege de la Universidad
de Bolonia
Modelo: Representacin esquemtica de un fenme-

no, de caractersticas mas simplificadas que una teora,
pero que constituye su antecedente. La expresin mo-
delo tambin se emplea como equivalente a paradig-
ma o referencia principal a los fines de abordar un
problema; por ejemplo, el modelo mdico, el modelo
social, el modelo lingstico, etc. suelen evocarse como
formas generales de abordar un problema. De este modo,
un trastorno como la esquizofrenia desde el modelo
mdico sera considerado como una disfuncin de cier-
tos neurotransmisores, desde el modelo social como un
fracaso en el establecimiento de vnculos relacionales
y desde el modelo lingstico como una alteracin de
las coordenadas tanto sintcticas como semnticas.
Modulo: unidad funcional del cerebro. La idea de mo-

dulo reemplaza a la teora de los centros cerebrales, tam-
bin conocida como teora localizacionista, segn la
cual toda funcin mental est asociada con una regin

Moldeamiento
especfica y nica del cerebro. La teora modular de la

mente no solo pregona que al pensar o actuar son va-
rias las zonas del cerebro que se activan, sino que tal
configuracin se considera un mdulo o dispositivo
prediseado para responder a ese tipo de actividad.
Moldeamiento: Trmino proveniente de las tcnicas del

condicionamiento operante y que alude a la recompen-
sa que se otorga en funcin del progresivo acercamien-
to a la conducta que se pretende instaurar; por ejemplo,
se moldea el comportamiento de un ratn cuando se le
refuerza con alimento el slo hecho que se acerque a
una palanca, luego que la toque, para terminar refor-
zando exclusivamente la conducta de presionarla.
Monismo: (mono: uno) Concepcin generalmente re-

ferida a la polmica mente-cuerpo que adhiere a la idea
de que slo existe una sustancia: el cuerpo o la mente.
El materialismo adhiere a lo primero y el idealismo a lo
segundo. El monismo se contrapone al dualismo. Pero
en un contexto no filosfico, sino atinente a la psicolo-
ga prctica, los trminos monista y dualista se aplican
al nmero de factores que hipotizan las teoras para
explicar aquello que estudian: hay teoras monistas o
dualistas de la inteligencia, del aprendizaje, la persona-
lidad, etc. Cuando se postulan ms de dos factores se
emplean las expresiones monofactorial, bifactorial, tri-
factorial, etc.
Mono: Prefijo griego que significa uno, unitario, com-

puesto de un nico miembro. Por ejemplo, gemelos

Movimiento aparente
monocigticos (gemelos originados de un solo huevo

o cigoto), montono (de tonalidad nica).
MOR: Sigla de movimientos oculares rpidos, que en

algunos textos se traduce por REM (Ver sueo)
Morfema: Unidad mnima de significacin. Por ejem-

plo, la palabra todos est compuesta de dos morfe-
mas: todo y s (que indica el plural, es decir, an com-
puesta por una letra, en s misma tiene significacin).
Morfina: Droga (sinttica) derivada del opio (natural)

que mitiga el dolor fsico, aunque no presenta efectos
sobre el llamado dolor moral tales como la impoten-
cia para resolver un problema, la injusticia, la culpa y
el arrepentimiento.
Motivacin: Variable de naturaleza terica, y que fun-

damenta toda conducta intencional (por oposicin a
la conducta no intencional o refleja). El estudio de la
motivacin es clave para absolutamente cualquier rea
de aplicacin de la Psicologa, ya que un adecuado ma-
nejo de los resortes motivacionales de la persona es lo
que garantiza, o al menos hace ms probable, el xito de
una intervencin en cualquier rea de la Psicologa. Se
distinguen dos grandes tipos de motivos: intrnsecos y
extrnsecos. En la actualidad existen varias teoras que
buscan explicar los mecanismos motivacionales.
Movimiento aparente: ver ilusin autokintica

Muestra
Muestra: Subgrupo de una poblacin que se utiliza para

indagar sus caractersticas y generalizarlas a toda la
poblacin. En investigacin el empleo de muestras tam-
bin supone que se otorga un tratamiento estadstico a
los datos. En tales circunstancias resulta de suma im-
portancia el concepto de aleatoriedad o azar, pues ello
afecta la representatividad de la muestra: slo una mues-
tra representativa podr generalizarse a la poblacin
mayor de la cual ella es parte. Y una muestra es repre-
sentativa si todos los integrantes de la poblacin a la
que se busca generalizar los resultados tienen iguales
posibilidades de ser elegidos, por ello tambin inter-
viene el concepto de aleatoriedad o azar. Lo contrario
de una muestra representativa es una muestra sesgada.
Mutacin: Alteracin del ADN que provoca cambios

en la anatoma o la fisiologa de todo ser vivo, y even-
tualmente puede incidir en el modo de comportarse.
Mientras ms simple el organismo, como las bacterias,
las mutaciones resultan ms beneficiosas, mientras que
en organismos ms complejos y sofisticados, como los
vertebrados e invertebrados evolucionados y bien adap-
tados, las mutaciones tienen ms probabilidades de re-
sultar dainas antes que beneficiosas. Existen mutacio-
nes que son neutras, ni dainas ni beneficiosas en de-
terminado medio. Se estima que todo ser humano lleva
una mutacin, ya sea como gen dominante o recesivo.

N
Narcisismo: Trmino proveniente de la mitologa grie-
ga (la leyenda de Narciso y la ninfa Eco), pero muy
utilizado en el habla cotidiana. En su uso mas habitual,
el narcisismo es el embelezamiento con algo propio: el
propio cuerpo, la propia personalidad o las propias
obras. Ellas impelen a la autocontemplacin y, por lo
general, disminuyen la crtica. En la moderna psicopa-
tologa se distingue el llamado trastorno narcisista de
la personalidad, en la que destacan tanto el egosmo y
la egolatra as como la desconsideracin por las nece-
sidades de los dems. El Psicoanlisis por su parte, otor-
ga a este trmino un sentido distinto: en primer lugar
distingue el narcisismo primario del narcisismo secun-
dario. El narcisismo primario es un estado tpico por el
que atraviesan los bebs, cuando el placer ertico se
sita en todo el cuerpo. El narcisimo secundario, en
cambio, es de naturaleza patolgica, y caracteriza aque-
llas afecciones regresivas en las que el individuo se re-
trae del mundo exterior, y construye una realidad pro-
pia, dando lugar en ocasiones a una inflacin del yo
(omnipotencia y megalomana) que constituye una ca-
racterstica de las psicosis. De all que Freud use en sus
escritos la expresin psicosis narcissticas.

Nativismo
Nativismo: Teora que pregona un circuito prefigurado

o preformado en el cerebro, de origen gentico, que
solo requiere disparadores medioambientales para acti-
varse. A la teora del lenguaje de Chomsky se le llama
teora nativista, en contraposicin a su teora rival o
ambientalista de Skinner.
Neo: Prefijo que significa nuevo o mas reciente. Por

ejemplo, neologismo (palabra nueva), neocortex (la
regin mas externa del cerebro), Neoconductismo (re-
formulacin y puesta al da de aquellos que continan
las teoras del aprendizaje)
Neurolpticos: Drogas de accin antipsictica descubier-

tas en la dcada de 1950 y que permitieron dar de alta a
algunos pacientes, y al mismo tiempo realizar tratamien-
tos extramuros y ambulatorios. Aunque actualmente la
efectividad de los neurolpticos no es absoluta, su apli-
cacin reduce significativamente tanto las alucinaciones
perceptivas como el razonamiento delirante.
Neurona: Unidad funcional del sistema nervioso, com-

parable a un ladrillo del mismo. Esta compuesta por
tres elementos: la dendrita, el cuerpo y el axn, comu-
nicndose las neuronas mediante la liberacin de sus-
tancias qumicas o neurotransmisores en los llamados
espacios sinpticos, segn una ley conocida como del
todo o nada. Al liberarse tales sustancias qumicas se
generan en las neuronas modificaciones elctricas. Exis-
ten diversos tipos de neuronas, segn su especializa-

Neurosis
cin, as como las llamadas clulas gliales que dan so-

porte a las neuronas.
Neuropsicologa: Especialidad interdisciplinaria que

comparte la psicologa con el resto de las neurocien-
cias. El propsito de la neuropsicologa es el descubri-
miento de los correlatos neurobiolgicos de los fen-
menos psquicos y conductuales. La neuropsicologa
abre las puertas a la complementacin de reas que antes
se consideraban inconexas con la psicologa, como la
Teora de Sistemas, la Lingstica y la Epistemologa, y
al mismo tiempo busca el surgimiento de una tecnolo-
ga operativa para la exploracin y eventualmente el
control de los fenmenos mentales.
Neurosis: Afeccin psicolgica sin causa orgnica de-

mostrable hasta el momento, y distinta de la psicosis
por cuanto se mantiene el sentido de realidad as
como la conciencia de enfermedad (la persona reco-
noce que padece un trastorno). Originariamente las
neurosis se consideraban de origen orgnico, lo cual
tambin viene sealado por la etimologa de este tr-
mino, neurosis: inflamacin o infeccin de las neu-
ronas, mientras que en la actualidad se las considera
trastornos funcionales, es decir, sin compromiso or-
gnico o cerebral. Resulta clsico distinguir tres va-
riedades principales de neurosis: obsesiva, fbica e
histrica, pero en realidad, el grupo de las neurosis
incluye otras categoras tales como: depresin, hipo-
condra y neurosis postraumticas.. Tambin resulta
importante decir que la neurosis no es una forma

Neurotransmisor
atenuada de psicosis, ni que un agravamiento de una

neurosis conduce a una psicosis: en realidad se trata
de dos trastornos diferentes e independientes.
Neurotransmisor: Compuestos qumicos liberados en

las sinapsis y que constituyen el material de intercam-
bio entre las neuronas. Los neurotransmisores afectan
nuestro pensamiento, nuestra percepcin y nuestra afec-
tividad, facilitando o inhibiendo ciertos comportamien-
tos. Algunos de los neurotransmisores mas importantes
son: dopamina, norepinefrina, adrenalina y serotonina,
aunque en la actualidad se conocen mas de dieciseis.
Nivel de significacin: Expresin propia del mtodo

estadstico en la que se alude al mayor o menor rigor
que se exige a la hiptesis alternativa (habitualmente
aquella que deseamos demostrar como verdadera, como
por ejemplo que hay relacin entre dos eventos, o que
al compararse dos grupos habr diferencias). Un nivel
de significacin pequeo, por ejemplo: 0.01, significa
que tenemos una probabilidad en cien de equivocarnos
al aceptar la hiptesis alternativa al generalizar la muestra
a toda la poblacin, mientras que un nivel de significa-
cin de 0.10 significa que tenemos un diez por ciento
de probabilidades de equivocarnos al aceptar la hipte-
sis alternativa. El concepto de nivel de significacin suele
resumirse en las investigaciones con la letra griega alfa,
y por ejemplo: alfa = 0.05 tambin puede interpretarse
como que la probabilidad de cometer el error tipo I
(aceptar la hiptesis alternativa cuando correspondera
aceptar la hiptesis nula) es del 5%. Mientras que el

Nocicepcin
error tipo II (aceptar la hiptesis nula cuando corres-

pondera aceptar la hiptesis alternativa) se representa
por la griega letra beta, si bien habitualmente su valor
no se explicita en las investigaciones. Pero desde el
punto de vista metodolgico es muy importante por-
que explica los riesgos de manejarse con niveles de alfa
muy pequeos o estrictos, ya que el error tipo I aumen-
ta cuando el error tipo II disminuye, y viceversa. La
eleccin de los valores de alfa no depende de cuestio-
nes matemticas, sino de la importancia y consecuen-
cias sociales que uno atribuya a la hiptesis a ser tes-
teada.
No parametrico: pruebas estadsticas diseados para

pocos casos, menos de 10 o 15, y en las que variables
representan categoras, por lo que pueden considerarse
la metodologa propia de la psicologa cualitativa, es
decir, de aquella rama de la estadstica que trabaja con
categoras, y por consiguiente con frecuencias, sin asu-
mir que la variable a medir se distribuye como una fun-
cin de Gauss.
Nocicepcin: Sentido que nos alerta de toda estimula-

cin dolorosa o daina al organismo. La nocicepcin a
su vez requiere el concurso de varios rganos sensoria-
les diferenciados. La lepra es una enfermedad origina-
da en un virus que elimina la sensacin dolorosa, por
lo que en ocasiones los afectados no son concientes de
haberse herido o lastimado.

Notico
Notico: Saber intuitivo que se impone por su propia

evidencia, que no deja lugar a duda alguna en cuanto a
su veracidad y certeza. A menudo las visiones obtenidas
en estados alternativos de la conciencia, o trances msti-
cos, presentan las caractersticas de un saber notico.
Normas ISO (siglas de la International Organization

for Standarization): criterios emanados de una fede-
racin internacional que establece los procedimientos
a seguir para la obtencin de un resultado (un bien o un
servicio) y que de solicitarlo la empresa y correspon-
der, certifica que los mismos se cumplieron. Las nor-
mas ISO se aplicaron originariamente a la produccin
industrial, pero luego se hicieron extensivos a los ser-
vicios, incluyendo servicios monoplicos y esenciales
tales como la justicia.

O
Obediencia: Actitud de conformidad para cumplir r-
denes emanadas de otra persona a la que se le asigna
mayor autoridad. Los individuos a quienes en determi-
nados reas se les concede mayor autoridad suelen ser
los gobernantes, los cientficos y los lderes religiosos;
la obediencia tambin se manifiesta particularmente en
instituciones caracterizadas por un ordenamiento muy
vertical, como las fuerzas armadas, o en aquellas insti-
tuciones que posean grados o jerarquas. La obedien-
cia a la autoridad es introspectivamente engaoso, puesto
que los seres humanos tendemos a creer que el motivo
de obediencia a la autoridad pesa en nosotros menos
de lo que quisiramos creer. No obstante, es un hecho
que los seres humanos son muy requirientes de figuras
de autoridad, pues la presencia de una autoridad ate-
na el desorden y el caos; sin embargo, mientras que
las rdenes de la autoridad, cuando se interpretan ra-
cionalmente fundamentadas, no representan un proble-
ma psicolgico ni generan disonancia o malestar, solo
cuando se las interpreta como dainas o arbitrarias po-
nen de manifiesto el tema de la obediencia a la autori-
dad en su faz negativa. Se ha visto que algunas veces

Objetividad
las rdenes que interpretamos como dainas se cum-

plen por diversas razones: temor a las represalias, para
no contradecir a la autoridad que muchas veces se per-
cibe como un padre al que se desea agradar, o simple-
mente por no oponerse a la mayora, todos ellos moti-
vos muy poderosos. Un aliciente para seguir ciegamente
las rdenes emanadas de la autoridad es que nos evita
pensar o reflexionar sobre su significado, y por consi-
guiente nos exime de responsabilidades. El motivo an-
tittico a la obediencia a la autoridad se conoce como
motivacin de autonoma.
Objetividad: Capacidad de describir apropiadamente

aquello que se est estudiando, de modo tal que lo des-
cripto no slo sea correcto para nosotros, sino que per-
mita a todos los observadores acordar con dicha des-
cripcin. La objetividad es el ideal de toda ciencia, y se
contrapone a la subjetividad.
Obsesivo: Trmino derivado de obsesin y que al em-

plearse como adjetivo remite a un rasgo de personali-
dad caracterizado por un comportamiento ceremonial
o ritualstico (que busca hacer siempre las cosas del
mismo modo) excesivamente interesado por el rden,
la limpieza y la perfeccin (trada sta postulado por S.
Freud) y que suele expresar rigidez, como por ejemplo
un sentido del humor disminuido.
Olfato: Uno de los sentidos mas primitivos del ser hu-

mano, aunque predominante en muchos animales (en
las personas el sentido predominante es el visual). Si

Onanismo
bien en el presente evolutivo del ser humano el olfato

no tiene la importancia que tuvo antao, an conser-
va la capacidad de evocar sentimientos vvidos; pero
desde una perspectiva cognitiva, su menor importancia
se refleja en el escaso vocabulario con que contamos
para diferenciar los distintos tipos de olores, lo cual no
sucede con los colores, las formas y los sonidos, don-
de los trminos para describirlos son mas variados o
numerosos.
Oligo: Prefijo griego que significa poco o escaso,

por ejemplo: en oligofrenia (escaso desarrollo intelec-
tual) o en las llamadas teoras oligrquicas de la inteli-
gencia (es decir, aquellas teoras que postulan que la
inteligencia esta conformada por unos pocos factores).
Omni: Prefijo latino que significa todo, totalidad, el

universo completo. Por ejemplo, mnibus: el bus de
todos; omnicomprensivo: que lo comprende todo; om-
nipotente: que todo lo puede.
OMS: Sigla de la Organizacin Mundial de la Salud,

entidad dependiente de las Naciones Unidas abocada a
combatir la insalubridad y al mismo tiempo impartir li-
neamientos sobre polticas sanitarias en el mas amplio
sentido del trmino, es decir, en las facetas mdicas, psi-
colgicas, sociales e incluso legales que contribuyen a
la salud, pues se trata de un tema multidisciplinario.
Onanismo: El trmino deriva de un personaje bblico

llamado Onan, quien para evitar fecundar a su mujer

Ondas
durante la cpula, retiraba su pene de la vagina y eya-

culaba fuera. Con el tiempo onanismo devino sinni-
mo de masturbacin, la cual fue mal vista por la socie-
dad y la Medicina hasta pocas avanzadas del siglo XX,
creyndose que su exceso poda causar desinhibicin
patolgica de la funcin sexual, e incluso locura. A
partir de 1940 se la comenz a estudiar cientficamen-
te, y tambin se documento la misma en animales, a
menudo como un procedimiento para disminuir el es-
trs. Los trminos onanismo y masturbacin comenza-
ron a declinar en su uso, prefirindose la expresin de
prctica autoertica, y vindose en la misma un modo
de preparacin anticipatoria de los adolescentes para
su sexualidad futura, o la forma de satisfaccin alterna-
tiva para aquellas personas que por diferentes motivos
no tienen parejas.(Ver tambin masturbacin)
Ondas: Modos de propagacin de algunos fenmenos

fsicos, que se analizan matemticamente, y de varia-
das aplicaciones, como la televisin, los microndas o la
misma luz diurna. El electroencefalograma detecta las
ondas elctricas que emite el cerebro en su conjunto.
Toda onda se caracterizadas por poseer asociada una
frecuencia y una amplitud. La frecuencia es la cantidad
de veces que se emite una onda por segundo u otra
unidad de tiempo, mientras que la amplitud hace refe-
rencia a su extensin o tamao.
Onirologa: Estudio de los sueos, relativo tanto a su

funcin (valor adaptativo o de supervivencia) as como
a su significado, o interpretacin que otorgan a los sue-

Operante
os las personas o las culturas. En cuanto a su funcin

se sabe fehacientemente que los sueos conservan una
asociacin estrecha con la memoria, mientras que en
cuanto a su significado vara de cultura a cultura, y tam-
bin de un individuo a otro. Los pueblos primitivos lo
consideran una confirmacin de la existencia del alma
independizada del cuerpo, y en perodos posteriores de
la historia se lo consider una anticipacin de sucesos
futuros. El psicoanlisis lo valora como la va reggia
(camino real o principal) al inconciente y la sexualidad
reprimida; mientras que algunos estudiosos contempo-
rneos no lo perciben como un mensaje cifrado, sino
como un mecanismo de autoestimulacin cerebral que
slo adquiere la coherencia de una historia al momento
de ser relatado.
Ontogenia: Desarrollo del individuo desde su fase

embrionaria hasta su desarrollo final. En Psicologa se
habla de ontogenia tomando al nacimiento o el perodo
intrauterino como fase de inicio, y la senectud como
fase final (Ver ley biogentica fundamental o ley de de
Haeckel-Muller)
Ontolgico: Trmino proveniente de la Filosofa y que

hace referencia a aquello que es consustancial o estruc-
tural a algo, que le da su sentido o razn de ser. En
ciertos contextos puede interpretarse como equivalente
a esencial.
Operante: Trmino que designa una variedad de apren-

dizaje, el llamado aprendizaje operante o instrumen-

Orden de dominancia
tal, donde el propio sujeto que es objeto de condicio-

namiento desempea un papel activo en el aprendizaje
que recibir. Adems de las ideas de refuerzo y castigo,
son importantes en este modelo las nociones de mol-
deamiento y programas de refuerzos. Skinner, basado
en la ley del efecto de Thorndike, es uno de los princi-
pales tericos de ste enfoque, al que considera ms
generalizado e intuitivamente aplicado en la vida diaria
de lo que imaginamos
Orden de dominancia: Ubicacin de los animales se-

gn una jerarqua que ellos mismos se asignan, lo cual
les permite comer antes, seleccionar su pareja o ubicar-
se en los sitios ms confortables para dormir, para citar
algunas ventajas de ser dominantes. En el caso de los
simios existe un macho alfa dominante, pero en otras
especies, como las hienas, la alfa dominante es siempre
hembra. La anteposicin de la palabra alfa significa que
es el ms dominante de todos. La dominancia les trae
aparejado al mismo tiempo la funcin de lderes.
Los etlogos describieron que el rden de dominancia
no siempre es lineal, habiendo casos en que un animal
es dominante respecto a otro, pero subordinado respecto
a un segundo ejemplar que posee mayor jerarqua que
aquel a quien domina el primero.
Orden de nacimiento: Lugar que se ocupa en la suce-

sin de hermanos y que estadsticamente considerada
posee capacidad predictiva en relacin a factores de
personalidad. El primero en sealar que el rden de
nacimiento estara vinculado con caractersticas psico-

Orgasmo
lgicas fue Alfred Adler, y modernamente, entre otros,

el investigador norteamericano John Sulloway retom
el tema, buscando demostrar que el rden de nacimien-
to afecta no solo la personalidad sino tambin a la inte-
ligencia y los valores.
Ordenador: Sinnimo de computadora, empleado so-

bre todo en pases francfonos bajo el nombre de orde-
nateur, pues la computadora tambin puede interpre-
tarse como un dispositivo para almacenar y ordenar
datos. Los ordenadores mas poderosos y veloces son
los que poseen mayor memoria.
Organizacin: Distribucin que caracteriza a cualquier

sistema, desde la familia hasta las grandes instituciones
donde desempean sus labores las personas. A los psi-
clogos les interesa particularmente las organizaciones
donde se desempean individuos que tienen roles y
funciones asignadas, donde existen canales de comu-
nicacin entre los mismos, y cuyo cometido es generar
algn tipo de bienes o servicios que constituye la fina-
lidad ltima de tal organizacin. El estudio de las orga-
nizaciones es una especialidad de la psicologa, la psi-
cologa organizacional o psicologa institucional, don-
de confluyen elementos de psicologa laboral y psico-
loga social.
Orgasmo: Fase del clmax en la relacin sexual donde

se obtiene un gran placer, y que habitualmente marca
un punto de inflexin a partir del cual comienza la fase
refractaria o disminucin de la libido hasta llegar a la

Orgonoma
ausencia de apetito sexual. No obstante, hay casos do-

cumentados y no infrecuentes de orgasmos mltiples
en mujeres, pero tal posibilidad es muy infrecuente en
el hombre. En este ltimo, el orgasmo coincide con la
emisin del fluido espermtico, por lo que es sencilla
su deteccin; pero en el caso de la mujer no existen
indicios claros de orgasmo, aunque s de excitacin por
el humedecimiento vaginal.
Orgonoma: Teora y tcnica originada en las concep-

ciones del psicoanalista alemn Wilhelm Reich en rela-
cin a la vinculacin entre una adecuada descarga (mu-
chas veces sexual, pero tambin de otros tipos) por una
parte, y los trastornos del carcter y enfermedades or-
gnicas por el otro. Aunque actualmente se estn revi-
sando muchas de sus posturas extremas, y algunas de
sus opiniones resultan descabelladas, corresponde a
Reich el mrito de ser el primero en proponer una vin-
culacin entre cncer y factores de personalidad, lo cual
hasta la fecha no se ha demostrado, pero s ha genera-
do una prolfica investigacin.

P
Pantesmo: Doctrina que toma su nombre del Dios grie-
go Pan y que significa todo en relacin a todo cuanto
existe, o sea, a la naturaleza. El pantesmo propugna
una identificacin entre la divinidad y la naturaleza, de
modo que Dios es la naturaleza misma. Adhirieron al
pantesmo filsofos tales como Spinoza, el paleontlo-
go y telogo jesuita Teilhard de Chardin y el fsico y
pensador Albert Einstein.
Para: Prefijo griego que significa desviacin o defec-

to. Por ejemplo, parapraxia: equivocacin en la ejecu-
cin; paramnesia: memoria equvoca; pararespuestas:
respuestas que no tienen que ver con las preguntas for-
muladas.
Paradigmtico: En general, el trmino alude a un mo-

delo ejemplificador que se erige como referencia para
abordar otros casos similares. Por ejemplo, la Fsica es
el paradigma de las ciencias naturales. Pero en Lings-
tica se habla de paradigmtico en contraposicin a sin-
tagmtico: mientras el eje paradigmtico opera por sus-
tituciones, el eje sintagmtico tiene como referencia el

Paralelismo psicofsico
contexto en la acentuacin del sentido. La metfora

constituye la figura lingstica por excelencia en el eje
paradigmtico (por ejemplo, al comparar poticamente
un antiguo navo con una cscara de nuez) mientras
que la metonimia constituye la figura lingstica por
excelencia en el eje sintagmtico (por ejemplo, al ale-
jarse un antiguo navo y expresarse poticamente se
pierde el ltimo mstil).
Paralelismo psicofsico: Postura filosfica que sostie-

ne la existencia de una correspondencia entre las acti-
vidades, especialmente del cerebro, y las actividades
mentales, con una influencia recproca del cerebro en
la mente y de la mente en el cerebro. Tal paralelismo
est de hecho aceptado, aunque se ignora el mecanis-
mo mediante el que opera, siendo tal preocupacin el
objeto de la llamada filosofa de la mente.
Paranoia: Afeccin psicolgica comprendida en el gru-

po de los llamados trastornos de personalidad (y de
hecho se denomina trastorno paranoico de personali-
dad) caracterizado por interpretaciones donde la per-
sona se considera perseguida, observada, objeto de
comentarios negativos a sus espaldas, etc. De all su
comportamiento suspicaz y desconfiado. Pero tambin
existe una forma de psicosis que incluye componentes
de paranoia, la denominada esquizofrenia paranoica,
un delirio que puede o no ser sistemtico (es decir, bien
armado, coherente) y que no necesariamente se acom-
paa de manifestaciones alucinatorias. Las manifesta-
ciones de paranoia, psicticas o no, son de riesgo, pues

Paternalismo
predisponen a comportamientos violentos hacia terce-

ros, muchas veces por creerse amenazado. En la para-
noia es donde mejor se revela un mecanismo de defen-
sa denominado proyeccin.
Parapsicologa: Ver percepcin extrasensorial.
Pasin: Desborde sentimental e hipervaloracin de una

idea, de una obra o una persona. Incluso en ocasiones
se emplea adjetivar a un coleccionista: pasin por cier-
tos objetos. Del trmino pasin (Pathos en griego) deri-
van: apata, simpata, antipata, psicopata y compasin.
Paternalismo: Actitud de sobreproteccin que puede

caracterizar no slo la relacin entre padres e hijos como
lo sugiere el trmino, sino tambin entre un superior y
un subordinado, un grupo social en relacin a otro, o
un Estado con sus ciudadanos. A menudo se confunde
paternalismo con autoritarismo, y si bien muchas ve-
ces se usan intercambiablemente no son lo mismo: el
autoritarismo busca alguna forma de explotacin o de-
gradacin del individuo, mientras que el paternalismo
se asienta en un ideal benefactor. No obstante, puede
existir un paternalismo mal intencionado, que es un
modo de demaggico de defender los propios intere-
ses. El gran beneficio del paternalismo bien intencio-
nado es la proteccin que brinda, pero su gran peligro
es no ensear al individuo a defenderse o pensar por s
mismo.

Pensamiento
Pensamiento: Representacin mental que puede estar

conformada de imgenes, palabras, o conceptos. Sin
embargo, la naturaleza o sustancia de la que est hecha
el pensamiento an no ha sido develada. Un problema
adicional reside en la extensin que se asigna al con-
cepto: dnde comienza y dnde acaba un pensamien-
to?. Temas estos vinculados a la Filosofa de la mente.
As y todo, el pensamiento puede estudiarse por s mis-
mo y con mtodos cientficos. Por ejemplo, la escuela
cognitiva, que adopta la expresin pensamiento en un
sentido muy amplio, incluye un denominado pensa-
miento prelingstico. Antes se consideraba que para
que existiese pensamiento deba existir lenguaje, pero
ahora se sabe que puede existir pensamiento sin len-
guaje. Pero otros autores erigieron sus teoras acotando
el alcance de aquello que denominan pensamiento, slo
refirindose a l en la medida que refleje conceptuali-
zaciones abstractas.
Percepcin: La percepcin es la interpretacin o signi-

ficacin de los datos sensoriales, interpretacin que se
procesa en distintas regiones de la corteza y neocorteza
cerebral, pero que al mismo tiempo representa un cam-
po de estudio muy propio de la Psicologa por estar
implicados en l factores de aprendizaje, de motiva-
cin y de expectativas. Por ello se afirma que la per-
cepcin no es un acto mecnico, sino un proceso acti-
vo, donde interviene la mente tanto como las caracte-
rsticas fsicas del objeto a percibir. En psicologa so-
cial se habla asiduamente de percepcin social, la cual
alude al modo en que explicamos nuestra propia con-

Perseverancia
ducta y las de los dems, es decir, respondemos a por

qu hacemos u opinamos de cierta manera, o por qu
creemos que los otros actan del modo que lo hacen.
Percepcin extrasensorial: Posibilidad de conocer su-

cesos del mundo exterior sin mediacin de los senti-
dos. La hiptesis de la existencia de una percepcin
extrasensorial tiene una historia tan longeva como la
humanidad, pero an no se incluye de modo sistemti-
co en la formacin acadmica de los psiclogos. Si bien
algunas universidades la consideran como asignatura
opcional, y tambin se aceptan tesis doctorales sobre el
tema, no existe un criterio unificado entre los psiclo-
gos como para que la Parapsicologa salga de su margi-
nalidad, y en trminos generales descreen de ella. La
aceptacin de los fenmenos parapsicolgicos, segn
la hiptesis del Dr. Rhine quien fue uno de los primeros
en pretender darles fundamentacin cientfica, requie-
re postular la existencia del alma, pero no todos los
defensores de la realidad de la parapsicologa compar-
ten ste punto de vista.
Performance: Galicismo que indica el desempeo,

calificacin o puntaje obtenido en la ejecucin de una
tarea. En ingls suele hablarse de scoring, mientras que
en espaol de se habla simplemente de resultado.
Perseverancia: Trmino que designa la tendencia a per-

sistir en una tarea o pensamiento, y en el habla cotidia-
na connota una cualidad positiva. Sin embargo, en la
Psicologa tambin puede adquirir una connotacin

Personalidad
negativa, cuando se habla de perseveraciones: el con-

cepto que ahora se trata de transmitir es que existe una
fijeza a un pensamiento, a una respuesta o a una ac-
cin, lo cual le resta flexibilidad a la conducta y la tor-
na desadaptativa. En dicho sentido la perseveracin, al
igual que la fijeza funcional, constituyen procesos an-
tagnicos a la creatividad.
Personalidad: Sistema integrado que abarca las aptitu-

des, actitudes y los rasgos. Las aptitudes indican en qu
reas las personas adquieren un rendimiento ptimo,
las actitudes indican aquello que las personas piensan
o valoran, y los rasgos indican cules son los factores
psicolgicos que mas inciden en el comportamiento de
las personas. La idea de personalidad confiere unidad a
estos tres aspectos. Pero ellos resultan tan abarcativos,
que toda teora de la personalidad es, de hecho, una
teora psicolgica completa. Una discusin apasionan-
te sobre la personalidad es si la misma se mantiene es-
table a lo largo de la vida o si, por el contrario, sufre
cambios importantes con el tiempo.
Personalidad mltiple: Trastorno psiquitrico caracte-

rizado por la alternancia en un mismo individuo de va-
rias personalidades ms o menos completas y desvin-
culadas entre s. La personalidad mltiple no debe con-
fundirse con la esquizofrenia, ya que no est afectada
ni la cognicin ni la emocin, considerndose mas bien
un trastorno disociativo grave de personalidad antes
que una psicosis propiamente dicha. Aunque estn do-
cumentados casos de personalidad mltiple, lo mas

Perversin
comn es la coexistencia de slo dos personalidades

en un mismo individuo, generalmente muy contrastan-
tes entre s. Sin embargo, este trastorno todava es con-
troversial en la Psicologa, pues existe la presuncin de
que muchos casos de personalidad mltiple son indu-
cidos por los propios terapeutas (efecto Pigmalin) y la
persona genera variedad de personalidades para agra-
dar o concitar la atencin del mismo, conformando un
role-playing en lugar de tratarse de una genuina mani-
festacin disociativa. El diagnstico de personalidad
mltiple posiblemente conserva vinculaciones con la
histeria.
Persuasin: Actitud mediante la cual se induce a pen-

sar o comportarse de una cierta manera. Cuando la per-
suasin busca alcanzarse por medios racionales, apela
a la argumentacin en base a evidencias convincentes.
Mientras que existen tcnicas de persuasin no racio-
nales, las cuales se estudian para aplicarse fundamen-
talmente en propaganda y publicidad.
Pertenencia: Cualidad de pertenecer, es decir, estar in-

tegrado en un grupo de referencia que generalmente es
el grupo de pares o en ocasiones la institucin. El sen-
timiento de pertenencia es crucial a los fines de cohe-
sionar a un grupo e involucrar a sus miembros con el
objetivo que persigue.
Perversin: Trmino emparentado con perverso, y en

la actualidad utilizado preferentemente por la orienta-
cin psicoanaltica. Las perversiones -hay varios tipos

Pesadilla
distintos- consisten en trastornos psicolgicos caracte-

rizados por la presencia de comportamientos sexuales
a los que socialmente se considera indeseables. El sa-
dismo es una forma de perversin, y tambin lo sera
la sodoma o prctica sexual con animales. En la ac-
tualidad, sin embargo, el concepto de perversin ha
perdido su connotacin especficamente sexual, y tam-
bin se habla de perversiones en un sentido mas afn
al de psicopatas (Ver Psicopata). E incluso se usa el
trmino perversin en un sentido ms amplio an: una
institucin, o la sociedad misma, pueden estar disea-
das de modo perverso, es decir, fomentan comporta-
mientos dainos o que fomentan la divisin entre sus
integrantes.
Pesadilla: Trastorno del sueo que ocurre en plena acti-

vidad MOR (siglas de movimientos oculares rpidos
coincidente con la actividad onrica) caracterizada por
concursar con actividad mental de tipo angustioso, al
tiempo que se suea con estar sometido a amenazas ines-
capables. El origen ltimo de las pesadillas es tan enig-
mtico como el origen del sueo mismo, pero s est
establecido que la primera infancia es el periodo de la
vida donde ocurren con mayor frecuencia. Pero su pre-
sencia en la adultez guarda vinculacin con el estrs
postraumtico, pudiendo ser indicador del mismo.
Pirmide de Maslow: se denomina as a la observa-

cin del psiclogo Maslow respecto a que las necesida-
des humanas poseen una jerarqua o estructura pirami-
dal, estando las necesidades primarias tales como el

Placebo
hambre, la sed, la proteccin del fro o un mnimo de

horas de sueo- en la base, y slo una vez satisfechas
stas, surgen necesidades de rden superior, como es-
tar integrado a una comunidad y ocupar un lugar en
ella. Una vez satisfechas stas, se le plantea al indivi-
duo la necesidad de recibir reconocimiento y as suce-
sivamente hasta culminar en la necesidad de autorrea-
lizacin o logro de un propsito que justifique el largo
camino hasta la cima de la pirmide. Esta teora debe
complementarse con la teora de la autonoma funcio-
nal de los motivos de Gordon Allport, debido a que tam-
bin sucede que motivos de rden superior pueden
postergar motivos o necesidades de rden inferior, lo
cual se observa en el altrusmo o la lucha por ideales.
Placebo: Sustancia inocua (inofensiva) y sin efectos

sobre una afeccin, dolor o malestar fsico o psquico
(por ejemplo, dar de tomar un vaso de agua con un
jugo diluido a modo de remedio a los fines de calmar
los nervios de una persona que atraviesa un momento
de tensin). Normalmente, al probarse un nuevo medi-
camento, se toma un grupo de personas que presentan
una afeccin similar a quienes se les suministra el me-
dicamento en cuestin. Pero a ste segundo grupo, lla-
mado grupo control, se les administra un placebo, pues
se estima que la mejora puede deberse desde un 20%
hasta un 50% o ms dependiendo de la afeccin, a la
sugestin o efecto placebo. Tambin est descripto un
placebo negativo: a la persona se le administra algo
inocuo, pero anticipndole que puede producir mareos,
malestar, vmitos, etc. observndose igualmente que

Planificacin de recursos humanos
un porcentaje de personas se sugestiona y acta en con-

secuencia. Pero el concepto de placebo es mas sencillo
de operacionalizar en el caso de la medicina que en el
de la psicologa (ver tambin Efecto Placebo).
Planificacin de recursos humanos: En Ciencias de la

administracin se denomina as a la anticipacin del
movimiento de personal que ingresa, egresa o perma-
nece en la organizacin, teniendo en cuenta el creci-
miento vegetativo de la poblacin general o la fluctua-
cin de la demanda.
Plasticidad: En sentido general, la plasticidad es la pro-

piedad de amoldarse a los cambios. Sin embargo el tr-
mino es de uso habitual en la neurofisiologa, en la que
se menciona la llamada plasticidad cerebral, o capaci-
dad de algunas partes del cerebro de asumir las funcio-
nes de otras partes que han resultado daadas. La plas-
ticidad cerebral es mayor mientras menor sea el indivi-
duo, y se va perdiendo conforme se crece.
Polarizacin: El trmino proviene de la Fsica, siendo

el rayo lser un compuesto de haces de luz polarizados
(concentrados), pero en psicologa toma el sentido de
divisin en dos polos o extremos. Por ejemplo, si exis-
ten dos grupos que tienen posiciones irreconciliables o
antagnicas, se dice que estn polarizados. Lo mismo
se afirma cuando en una sociedad se enfrenta dos posi-
bilidades que excluyen una tercera opcin. Evitar la
polarizacin suele ser beneficioso, pues la lgica de la
guerra promueve aceleradsimamente la polarizacin,

Poligamia
y busca involucrar a todos, no dando lugar a posicio-

nes intermedias o conciliadoras.
Poli: Prefijo griego que significa mucho o muchos. Por

ejemplo, polica: el que cuida la polis o sitio donde vi-
ven muchos; polifactico: que tiene muchas facetas,
aristas o puntos de vista. El equivalente latino de poli
es multi.
Poligamia: Coexistencia entre un hombre y varias mu-

jeres a modo de parejas, y en la actualidad slo legal-
mente aceptado en pases musulmanes integristas (que
no tienen separado las leyes religiosas de las leyes civi-
les) as como culturas preindustriales. En la antigedad
la prctica polgama estuvo mas difundida que en el pre-
sente, y lleg a ser hegemnica. Sin embargo, algunos
socilogos han hipotizado que la poligamia subsiste en
gran medida en forma de bigamia, o en la seguidilla de
rupturas matrimoniales que conducen a la cohabitacin
con diferentes personas, claro que no al mismo tiempo,
sino a lo largo de la vida. Los etlogos han estudiado la
conducta monogmica y la poligmica en distintas espe-
cies, encontrando una gran variacin de posibilidades,
lo cual les dificulta extrapolar sus hallazgos hacia los
seres humanos. Por ejemplo los simios llamados Gibo-
nes son mongamos, mientras los Gorilas son polga-
mos. En las aves es donde se observa mayor monoga-
mia que en los mamferos, debido a que muchos ma-
chos tambin empollan los huevos. La poligamia debe
distinguirse de la situacin menos frecuente, pero s do-
cumentada en otras culturas as como algunas especies

Polgrafo
animales, denominada poliandria, en la que una mujer

coexiste con varias parejas masculinas.
Polgrafo (Etimolgicamente: muchos trazos): Artifi-

cio elctrico o electrnico que permite el registro o
monitoreo de varias funciones fisiolgicas relaciona-
das con la emocin, tales como: pulso cardaco, tem-
peratura de las extremidades del cuerpo, presin ar-
terial y ondas cerebrales. El polgrafo ha sido utiliza-
do como detector de mentiras, pero la validez de este
procedimiento es dudosa y contina siendo objeto de
polmicas.
Polisemia: Pluralidad de significados de las palabras

en funcin del contexto en el que se encuentran. Lo
contrario es monosemia. El lenguaje humano es polis-
mico, de all la necesidad de definir el alcance o signi-
ficado de trminos o expresiones. En la prctica diaria
los diferentes significados de las expresiones y pala-
bras utilizados se deducen tcitamente del contexto, de
modo tal de podemos comunicar las ideas sin estar de-
finiendo los trminos constantemente, aunque en oca-
siones se produzcan errores.
Polticas de Puertas abiertas: procedimiento acepta-

do en algunas organizaciones para resolver conflictos,
que permiten el contacto de los empleados con niveles
jerrquicos por encima del supervisor o responsable
inmediato. La poltica de puertas abiertas supone una
democratizacin institucional.

Principio
Potencial: Estimulo enviado por cualquier canal senso-

rial que activa determinadas neuronas y pueden detec-
tarse en una pantalla o un registro electroencefalogrfi-
co como un potencial evocado, esto es, un trazo en
forma de onda como respuesta a la estimulacin. Mien-
tras que en neurofisiologa se utilizan la expresiones
potencial de reposo y potencial de accin hace refe-
rencia a la capacidad de disparo de la neuronas, lo cual
se liga al intercambio de iones de sodio y potasio que
polarizan o despolarizan la membrana celular para ver-
tir neurotransimores en las vesculas sinpticas.
Prejuicio: Aunque etimolgicamente solo significa jui-

cio previo, el concepto alude a conceptos errneos o
comportamientos discriminatorios. Los prejuicios so-
ciales ms comunes son los sexistas o discriminacin
por gnero o por eleccin sexual) los racistas (discrimi-
nacin por etnias, cultura o apariencia fsica) y los cla-
sistas (discriminacin por pobreza) Los psiclogos han
podido establecer que los prejuicios sociales contra de-
terminados grupos se nutren de dos fuentes: cognitivas
(tendencia a formar estereotipos y exagerar diferencias )
y emocionales (cohesin lograda al poseer un enemigo
en comn) El trmino prejuicio tambin se utiliza para
destacar motivaciones no ya sociales sino personales, y
por consiguiente tambin tiene sentido afirmar que al-
guien es prejuicioso, aunque no necesariamente en re-
lacin a los prejuicios sociales mencionados.
Principio: voz proveniente del latn primum (primero)

lo cual alude a las caractersticas bsicas de los princi-

Principio de autoridad
pios en lo referente a formulaciones tericas, pues los

principios cumpliran funciones de axiomas, mientras
las leyes cumpliran funciones de teoremas. Sin embar-
go, los autores suelen utilizar indistintamente los trmi-
nos ley y principio (y a menudo incluyen en tal indife-
renciacin hasta el trmino efecto).
Principio de autoridad: Se habla de recurrir al principio

de autoridad para referirse a la invocacin a la propia
persona como argumento vlido en la discusin. Por
ejemplo: tengo 40 aos de profesin, soy mayor que
ustedes, mis ttulos me habilitan, etc. Complementaria-
mente, la ciencia tambin desestimara el intento de des-
cartar una teora porque el que la formul estaba loco,
porque sucumbi al suicidio, o porque su vida no con-
deca con su prdica. Todos ellos se denominan argu-
mentos ad-hominem: refieren a la coherencia de la per-
sona, no a la coherencia de lo que expresan, y cientfica-
mente no son cuestiones pertinentes en la discusin.
Principio de constancia: Infrecuentemente tambin lla-

mado principio de Nirvana fue formulado originaria-
mente por Freud, aunque ya estaba sugerido en autores
previos. Sostiene que el organismo, tanto humano como
animal, busca mantener constante, y en el nivel mas
bajo posible, la estimulacin de la que es objeto. En
otras palabras, el organismo busca la ausencia de ne-
cesidad. Sin embargo, este principio ha sido cuestiona-
do, arguyendose que si bien puede ser cierto para cier-
tos motivos (sobre todo primarios, por ejemplo, el ham-
bre) no necesariamente subyace a todo tipo de moti-

Principio de indeterminacin de Heisenberg
vos. Por ejemplo, existen situaciones en las que se bus-

can deliberadamente aumentar la estimulacin, no dis-
minuirla o anularla. En el caso de la motivacin sexual,
por caso, el consumo de material pornogrfico (o la
propia imaginacin) no contribuyen a disminuir el es-
tado de estimulacin, sino a mantenerlo o acrecentarlo.
Sin embargo, este principio tiene una posible aplica-
cin en aquellos motivos que presentan una modalidad
de funcionamiento denominada homeosttica.
Principio de contemporaneidad: Postulado por Kurt

Lewin, sostiene que todo comportamiento depende so-
lamente del campo psicolgico en un instante dado.
Para Lewin, el comportamiento era el cambio del cam-
po psicolgico en una unidad de tiempo dada y al cam-
po psicolgico lo defina como todos los hechos que
existen en un momento dado en la conciencia. Aunque
parezca extremadamente simple, este principio presen-
ta diversas aplicaciones tanto tericas (pues constituye
el fundamento de la explicaciones interactivas) as como
prcticas (pues implica la posibilidad de predicciones
efectuadas en base a datos presentes, no pasados).
Principio de identidad: Principio matemtico y lgico,

e implcito en toda produccin cognitivo-racional, que
afirma que una cosa es idntica a s misma y diferente a
las dems. El principio de identidad es un axioma pre-
sente en todo razonamiento lgico.
Principio de indeterminacin de Heisenberg: Si bien

no pertenece a la psicologa, sino a la fsica atmica,

Principio de indeterminacin de Heisenberg
sus implicaciones epistemolgicas trascienden el mar-

co de su formulacin original y encuentran aplicacin
en psicologa y ciencias sociales. En su formulacin
original sostiene que no resulta posible establecer si-
multneamente la velocidad y ubicacin de una part-
cula subatmica, por ejemplo, un electrn: el conocer
uno de estos dos parmetros produce interferencias para
conocer adecuadamente el otro. Ello obedece a que para
conocer la ubicacin tienen que detenerlo, y en conse-
cuencia se pierde la informacin referente a la veloci-
dad (aqu resulta importante recordar que para ver un
electrn es necesario detenerlo con un fotn, que es la
unidad mnima de luz). Pero en Psicologa encontra-
mos ejemplos anlogos de cmo toda observacin al-
tera el fenmeno observado: alguien est con un acce-
so de ira, hace introspeccin, y eso ya altera el fenme-
no que observa. Un antroplogo convive con un grupo
y observa su comunidad, pero su sola presencia los hace
actuar de modo distinto al acostumbrado. Un psiclo-
go clnico escucha relatos de su paciente, pero el inte-
rs que expresa por ciertos temas hace que el paciente
inconcientemente adece su discurso a los temas que
el psiclogo gusta escuchar. Todos estos ejemplos evi-
dencian las dificultades para conocer cmo es realmente
el mundo, ya sea fsico, mental o social. En Psicologa
no se habla del principio de indeterminacin de Hei-
senberg, pero a menudo se menciona otro fenmeno
muy vinculado: el efecto Hawthorne, descubierto de
modo casual por psiclogos laborales en las fbricas
Hawthorne. (Ver efecto Hawthorne)

Principio de recapitulacin
Principio de la no contradiccin: Principio matemti-

co y lgico, e implcito en toda produccin cognitivo-
racional, que afirma que algo no puede ser y no ser al
mismo tiempo. Al igual que el principio de identidad,
es un axioma presente en todo razonamiento lgico.
Principio de recapitulacin: Tambin conocido como

ley biogentica fundamental. Enunciado por Haeckel y
Mller afirma que la ontogenia reproduce de modo
abreviado y parcial la filogenia. En otras palabras, el
desarrollo individual reproduce el desarrollo de la es-
pecie. Este principio fue formulado originariamente en
el campo de la Biologa, motivados por el descubri-
miento de los embriones humanos que iban reprodu-
ciendo formaciones atvicas o antiguas, sin un actual
valor de supervivencia, por ejemplo, la cola, para lue-
go perderse conforme se desarrollaba el embrin. Qu
aplicacin especifica podra tener este principio en el
campo de la ciencia psicolgica?. Pues si ahora se acep-
tase considerar al ser humano desde su gestacin o na-
cimiento en adelante, se considerara que cada edad
psicolgica va reproduciendo el desarrollo de la filoge-
nia, desde la poca de los prehomnidos hasta el pre-
sente (si bien en forma parcial y abreviada)?. Wihelm
Wundt y el clebre psiclogo George Stanley Hall ad-
hirieron a sta creencia, y tambin fue aceptada por S.
Freud. Y fue Stanley Hall quien invit a Freud a EE.UU.
para que desarrolle paralelos entre sta ley y el psicoa-
nlisis. Todos sabemos del ansia de los nios por tre-
parse a los rboles: tiene sto algn significado filoge-
ntico?, o es explicable mediante otro principio?, o

Principio de sincronicidad
mas bien se trata de una mera coincidencia con una

etapa de la humanidad?. En ciertas actividades los ni-
os no necesariamente reproducen la evolucin de la
especie. Si bien el principio de Haeckel ha sido muy
debatido, subsiste como posible explicacin de una
variedad de comportamientos sobre todo infantiles.
Principio de sincronicidad: Formulado originariamen-

te por C.G. Jung, influenciado por el fsico Pauli, los
escritos que lo mencionan se encuentran dispersos en
la obra de Jung. Este autor intent aplicarlo para com-
prender los fenmenos paranormales, de cuya existen-
cia no dudaba, pero que exigan una justificacin teri-
ca muy embarazosa. Posteriormente busc con este prin-
cipio abarcar todos aquellos fenmenos que un indivi-
duo incrdulo o escptico denominara coincidencias:
el pensamiento teleptico, como al encontrarse con un
amigo cuando se pensaba en l, o descubrir una res-
puesta de modo casual, por ejemplo, en un sueo. To-
dos ellos seran situaciones en las que para Jung estara
actuando la sincronicidad. El principio de sincronici-
dad establece que existen correspondencias significati-
vas entre los hechos externos (del mundo) y los hechos
internos (de la mente) an cuando entre ambos no con-
serven ninguna relacin fsica ni influencia causal. Este
principio es uno de los mas polmicos de la Psicologa,
e incluso no todos los discpulos de Jung estn dispues-
tos a aceptarlo.
Principio de Winzen: (1921) Tambin conocido como

efecto Winzen. Sostiene que la formacin de una aso-
ciacin entre dos elementos es mas fcil si el elemento

Profesiograma
mas destacado o mejor conocido aparece como est-

mulo (cuestionado por Sheffield en 1947).
Principio del placer: Trmino utilizado por el Psicoa-

nlisis para referirse al accionar inconciente, donde se
pretende la eliminacin lo antes posible de toda tensin
que provoque frustracin: el inconciente, gobernado por
el principio del placer, busca la descarga inmediata. La
actuacin del principio del placer se contrapone a la
accin del principio de realidad.
Probabilidad: Posibilidad que suceda un acontecimien-

to. La probabilidad es un concepto contrario al de cer-
teza. El clculo de probabilidad se basa en la ley de los
grandes nmeros: con una cantidad suficientemente
grande de ensayos (por ejemplo en la ruleta) se obtiene
a largo plazo una distribucin predecible de las frecuen-
cias numricas obtenidas. En psicologa se distingue la
probabilidad objetiva, que se estudia en estadstica, de
la probabilidad subjetiva o creencia de la persona en
las mayores o menores chances de que ocurran ciertos
acontecimientos.
Profeca autorrealizadora: Tambin llamada efecto

Rosenthal o efecto Pigmalin. Ver efectos.
Profesiograma: en psicologa laboral el trmino de-

signa al conjunto de habilidades, destrezas y conoci-
mientos que se requieren para funcionar bien en un
puesto. El profesiograma debe hacerse conjuntamente
con los propios operadores que ya trabajan en el rea,

Programas de refuerzo
tomando en cuenta sus observaciones, pues ellos son

los expertos en el tema. Incluso al confeccionarse un
profesiograma surgen multiplicidad de detalles detec-
tados por los propios operadores que indican qu es
necesario corregir para eficientar la funcin. Y una in-
formacin adicional que provee el profesiograma cuan-
do est bien realizado es la de destacar los factores de
riesgo fsico o psicolgico -si los hubiere- al que se ven
expuestos los operadores del sistema.
Programas de refuerzo: En el rea del anlisis expe-

rimental de la conducta (neoconductismo) se denomi-
nan programas a los diversos mtodos seguidos en la
administracin de los reforzadores positivos o negativos
y/o el castigo. Por ejemplo, se distinguen programas de
intervalos fijos vs. programas de intervalos variables (el
refuerzo se otorga en lapsos de tiempo regulares o irre-
gulares) o programas de razn fija vs. programas de ra-
zn variable (el refuerzo se otorga cada cierto nmero
exacto de aciertos o bien de modo irregular).
Propiocepcin: Sistema sensorial encargado de la adap-

tacin al entorno del cuerpo y la marcha. Este sentido
nos proporciona la informacin sobre la ubicacin de
las distintas partes del cuerpo en el espacio sin necesi-
dad de verlas. En la propiocepcin el cerebelo (pe-
queo cerebro en griego) juega un papel destacado.
Proto: Prefijo que significa primero, por ejemplo, pro-

totipo: primer modelo; protoplasma: materia biolgica
primigenia.

Proyeccin
Proxmica: Estudio de la utilizacin del espacio en el

que transcurre nuestra vida de relacin y sus variacio-
nes en funcin de la jerarqua, la edad y la familiari-
dad. Aunque la proxmica estudia principalmente las
distancias espaciales en seres humanos, encuentra sus
fundamentos en la etologa y de hecho ilustra muchos
comportamientos humanos en base a la comparacin
con otras especies.
Proyeccin: Trmino originado en la geometra e in-

troducido a la Psicologa por el Psicoanlisis, siendo
muy empleado en el rea del psicodiagnstico, bajo la
denominacin de tests proyectivos. Originariamente la
proyeccin designaba un mecanismo de defensa me-
diante el cual se depositaba en el mundo externo (es
decir, en los otros) aspectos que no reconocemos en
nosotros mismos por resultarnos contrarios a nuestro
ideal moral: por ejemplo, queremos agredir, pero nece-
sitamos creer que nosotros somos los agredidos para
actuar justificadamente (en realidad esto sera una sn-
tesis de dos mecanismos de defensa: racionalizacin y
proyeccin). El mecanismo de defensa llamado proyec-
cin se encontrara particularmente activo en la para-
noia, afeccin en la que el individuo se considera per-
seguido y blanco de diversos complots. Mas moderna-
mente se considera la proyeccin no slo en su empleo
como mecanismo de defensa sino tambin como una
funcin psquica comprometida en la construccin del
mundo externo; tal idea resulta adecuadamente ilustra-
da al observarse el modo de operar de los tests o tcni-
cas proyectivas: lo inestructurado del estmulo hace que

Pseudo
necesariamente se perciba en funcin de necesidades

internas, las que son depositadas fuera del individuo, y
atribuidas al estmulo en cuestin. Tal sera el caso si
un individuo con apetito interpreta un dibujo abstracto,
o sin forma definida, como un alimento, pues proyecta
su motivacin interna
Pseudo: Prefijo que significa falso, como en pseudo-

ciencia, o cuando la apariencia resulta engaosa, como
en pseudpodos: falsos pies, pues en realidad se trata
de elongaciones del protoplasma para desplazarse.
Psicoanlisis: Movimiento fundado por Sigmud Freud

y que consta de 3 reas: 1) una teora de la mente y de
la formacin de la personalidad. 2) un tratamiento y 3)
el llamado psicoanlisis aplicado a manifestaciones
histricas, culturales o casos biogrficos. La crtica ms
frecuente que se le hace se debe a basar su evidencia
en casos clnicos (que son interpretados con gran sub-
jetividad) antes que en experimentos controlados, pero
su existencia contribuy a generar una gran cantidad
de investigacin. El psicoanlisis afect significativa-
mente el autoconocimiento del ser humano y la huma-
nidad. Algunos de los hallazgos de Freud se mantienen
y reciben un fuerte aval de las pruebas experimentales
de las neurociencias, especialmente su postulado de que
el procesamiento de la informacin es en su mayor par-
te inconsciente.
Psicodrama: Terapia grupal donde se teatralizan los

conflictos.

Psicofsica
Psicodlico: Ver drogas.
Psicodiagnostico: Procedimiento seguido para la des-

cripcin de un caso individual, familiar o institucional.
No existen normativas para realizacin de psicodiag-
nosticos. Aunque siempre se emplean entrevistas, su
tipo y modalidades varan de un profesional a otro, o
de una orientacin psicolgica respecto a otra. Igual-
mente varan los formularios, tests o cuestionarios uti-
lizados. Todo psicodiagnostico culmina en un informe
de lo observado junto a la interpretacin del facultati-
vo. El psicodiagnstico puede tener categoras que se
encuentran en manuales de psicopatologa, pero otras
veces no se corresponden con una clasificacin defini-
da. En ocasiones a los psicodiagnsticos se le aade
una prognosis, o anticipacin de la evolucin del pro-
blema, y prescripciones o sugerencias, si las hubiera.
Junto a la demanda de psicoterapia, la demanda de psi-
codiagnosticos es la segunda actividad entre las ms
frecuentes que se solicitan como servicios psicolgi-
cos. Pero al mismo tiempo el psicodiagnostico y la psi-
coterapia, aunque han logrado avances, representan las
rea mas endeble de la psicologa aplicada, por el esca-
so consenso al que arriban los psicoadiagnsticos o los
tratamientos que corresponden, por ello son las reas
de la psicologa donde mayor investigacin y rigor cien-
tfico se requiere.
Psicofsica: Tal vez la especialidad mas antigua de la

psicologa considerada cientfica y de muy activa parti-
cipacin en la emergencia de esta ciencia como saber

Psicognesis
autnomo. La psicofsica estudia las relaciones entre la

estimulacin fsica (luz, sonido, tacto, etc.) y su percep-
cin psicolgica, y actualmente se la designa como psi-
cologa sensorial. La Psicofsica debe distinguirse de la
Psicofisiologa, pues si bien ambas utilizan el mtodo
experimental en situacin de laboratorio, la Psicofsica
no realiza investigaciones corporales invasivas, limitn-
dose su estudio al establecimiento de relaciones funcio-
nales entre estimulacin y sensopercepcin.
Psicognesis: En ocasiones este trmino designa el es-

tudio del origen y evolucin de una funcin psicolgi-
ca, o del correlato psquico de una funcin biolgica,
desde su primer vestigio hasta su maduracin. Asimis-
mo, la expresin psicogentico significara que un cierto
comportamiento tuvo origen psicolgico, es decir, pro-
ducto del ambiente y el aprendizaje, por oposicin a
biogentico o simplemente gentico.
Psicolingstica: Campo de estudio compartido por la

lingstica y por la psicologa. La psicolingstica tiene
como interrogantes principales: el origen de los meca-
nismos de adquisicin del lenguaje, el estudio del sig-
nificado (semntica) y la relacin entre pensamiento y
lenguaje, los que se juzgan estrechamente emparenta-
dos, an cuando se haya demostrado que puede existir
pensamiento sin lenguaje.
Psicologa: Si bien a los fines prcticos alcanza con

definir a la psicologa como la disciplina que estudia el
funcionamiento de la vida mental, filosficamente ha-

Psicologa narrativa
blando no existe una definicin aceptada de qu define

especficamente a lo mental en contraposicin a lo ma-
terial. La psicologa como disciplina deriva de la filo-
sofa, y quiz haya sido la ltima disciplina en desga-
jarse de su racimo. Su aparicin como ciencia propia se
sita en la creacin del primer laboratorio de Psicolo-
ga por parte de Wilhelm Wundt en 1879, el primero en
autodenominarse psiclogo, y tambin el primero que
decide aplicar los mtodos de la fisiologa, pero enfo-
cados al estudio de la vida consciente. Sin embargo, un
poco antes, entre las dcadas de 1870 a 1890, surge
igualmente en Estados Unidos el empleo del trmino
Psicologa entendida como disciplina cientfica. En di-
cho pas el filsofo William James imparta el primer
Curso de Psicologa, y George Stanley Hall, gran estu-
dioso de la obra de Wundt, obtena el primer doctorado
en Psicologa. A partir del siglo XX surgen diversas
orientaciones de la Psicologa, denominadas escuelas,
que investigan temas muy distintos unas de otras. La
proliferacin de escuelas comenz a disminuir a partir
de la dcada del 60, ayudada en parte por lograrse uni-
ficar a travs de las carreras de Psicologa la gran di-
versidad temtica que caracteriz a los precursores de
la disciplina.
Psicologa narrativa: Bajo tal denominacin se inten-

ta destacar no slo que la psicologa est implcita en la
vida diaria y las explicaciones que la cotidianidad im-
pone, constituyendo una psicologa aplicada, sino tam-
bin que las personas buscan otorgar coherencia a sus
relatos, por lo que las explicaciones se vuelven narrati-

Psicologa positiva
vas, es decir, lgicamente hilvanadas y por tal motivo

noveladas. Todo ello supone que el dicente aade co-
herencia al relato, aunque ste no haya acontecido tal
como lo describe. Algunos autores que descreen que
los sueos posean un sentido o argumento oculto con-
sideran que la narratividad incluso abarca el modo de
relatar un sueo.
Psicologa positiva: Aunque la psicologa positiva no es

una escuela de psicologa que no debe confundirse con
el movimiento filosfico llamado positivismo y cuya
expresin en psicologa fue el conductismo- la psicolo-
ga positiva nace en la dcada del 80 como una forma de
estudiar los temas psicolgicos desde la perspectiva del
bienestar antes que del malestar. Por ejemplo, en vez de
estudiarse la personalidad pesimista, bien podra estu-
diarse la personalidad optimista. Aunque resulte parad-
jico, los resultados que arroja estudiar las causas de la
felicidad, la armona o la esperanza no son deducibles
de los resultados que arrojan los estudios sobre las cau-
sas de la infelicidad, la discordia o la desesperanza. Qui-
z un metodlogo o un epistemlogo posea las respues-
tas por los que resultados de estudios sobre temas com-
plementarios no necesariamente coinciden.
Psicologa social-cognitiva: rama de la psicologa que

estudia cmo nos comportamos en situacin social, nos
autopercibimos y cmo percibimos a los dems. Sus
hallazgos tienen una consecuencia directa en la admi-
nistracin de recursos humanos, tales como los llama-
dos efecto halo, efecto Barnum, profecas de autocum-

Psicosis
plimiento (o efecto Pigmalin) error fundamental de

atribucin, sesgo del autoservicio, ilusin del conoci-
miento retrospectivo, tendencia a recordar lo que con-
firma nuestras creencias y olvidar las que las discon-
firman, y el establecimiento de correlaciones ilusorias.
Psicologa de la Personalidad: rama de la psicologa

que se complementa con la Psicologa social-cogniti-
va, y abocada al estudio de las variaciones emociona-
les y motivacionales de un individuo a otro. Entre sus
hallazgos ms importantes, con consecuencias para los
diferentes campos de la psicologa, se encuentran los
conceptos de locus de control, autoeficacia, resilien-
cia, ley de Yerkes-Dodson y la llamada polmica per-
sona vs. situacin.
Psicopata: forma genrica de referir a trastornos de

personalidad caracterizado por comportamientos social-
mente conflictivos, algunos peligrosos para terceros y
otros slo para la propia persona que la padece, tales
como cleptomana, mitomana, compulsin a los jue-
gos de azar, y sobre todo al trato social a travs del
miedo, la agresin y la intimidacin. En general, las
distintas figuras penales (estafa, homicidio, abuso sexual
de menores, etc.) describen modalidades psicopticas,
si bien este concepto abarca otros comportamientos que
no necesariamente estn penalizados.
Psicosis: Trastorno de la personalidad caracterizado por

la irrupcin de ideaciones incoherentes (delirio) y/o per-
turbaciones perceptuales (alucinaciones, ilusiones). En

Psicoterapia
las psicosis, a diferencia de las neurosis, no existe con-

ciencia de enfermedad. Ello significa que el individuo
no percibe que su propia persona est afectada y es parte
del problema. Existen varios tipos de psicosis, y aunque
la etiopatogenia de ellas an es objeto de investigacin,
se supone un mayor compromiso de factores biolgicos
y tal vez hereditarios en su genesis. Esto es particular-
mente vlido en la esquizofrenia, paradigma de las psi-
cosis segn Karl Jaspers. Sin embargo que tengan una
fuerte base gentica no significa que la psicologa no
realice un gran aporte al sealar contextos que favore-
cen y otros que inhiben la aparicin de brotes psicticos.
Se denomina brote psictico a la fase activa de la enfer-
medad, cuando el sujeto se agita, delira o da indicios de
produccin de sntomas, como las alucinaciones, que
habitualmente son de contenido desagradable. Adems,
y a diferencia de cuadros graves como ciertas formas de
autismo y algunas variedades de esquizofrenia, en mu-
chas psicosis y tambin demencias, que a veces resul-
tan difciles de diferenciar de las psicosis- la persona no
est permanentemente desadaptada, coexistiendo pero-
dos de mayor lucidez con otros donde el paciente re-
quiere supervisin constante.
Psicoterapia (ver tambin refuerzo del yo): Procedi-

miento tcnico para influir en los problemas de autoim-
gen, trato social y control emocional, utilizando para
tales propsitos fundamentalmente la palabra mediante
redefiniciones, reformulaciones e interpretaciones de lo
que surge en el dilogo con el consultante. La finalidad
ltima de la psicoterapia consiste en aliviar los dolores

Psicoterapia
o incapacidades que al paciente le provocan sus snto-

mas. Aunque en un sentido ya intudos y practicados
desde la antigedad, la psicoterapia como objeto de
indagacin cientfica comenz con Sigmund Freud,
proliferando numerosas escuelas de psicoterapia hasta
la fecha. Pero recin en la dcadas del 60 y el 70 se
llevan a cabo estudios para averiguar la efectividad de
la psicoterapia, comparar la efectividad de distintas psi-
coterapias, aislar los factores especficos de los inespe-
cficos en el tratamiento y tambin dimensionar la mag-
nitud del efecto placebo. Tales estudios concluyeron
aceptando una efectividad significativa y demostrable
de la psicoterapia, pero descubrieron tambin que to-
das ellas presentan un cierto grado de efectividad el
nivel de efectividad se denomina tcnicamente effect
size- existiendo adicionalmente una gran variacin de
un individuo a otro en relacin al tipo de terapia que
mas lo beneficia.

R
Racionalismo: Corriente filosfica cuyo mximo ex-
ponente fue Ren Descartes, que en algunos puntos se
opone al empirismo y defiende la tesis que nuestra mente
es un molde al cual adecuamos la informacin prove-
niente de los sentidos, y al mundo exterior lo conoce-
mos slo segn nos lo permiten las caractersticas de
nuestro intelecto. Las races del racionalismo se encuen-
tran en Platon, y la orientacin gestltica representa una
aplicacin de tal orientacin, mientras que las races
del empirismo se encuentran en Aristteles, y la orien-
tacin conductista representa una aplicacin de dicha
filosofa.
Racionalizacin: Ver mecanismos de defensa.
Racismo: Creencia en la existencia de razas definidas

o puras, siendo unas superiores a otras en trminos ab-
solutos. La creencia en razas puras fue comn en la
primera mitad del siglo XX, y tuvo a su mayor expo-
nente en el nazismo. Pero tales tesituras no se sostienen
en la actualidad, pues en primer trmino, salvo muy
contadas excepciones de pueblos geogrficamente muy

Rasgo
aislados, no existen razas puras, estando presente en la

mayor parte de la especie humana algn grado de mez-
cla gentica. En segundo trmino, tambin se cuestio-
na si la superioridad de un grupo es absoluta o slo
relativa: una etnia es superior en algo a otra, pero no en
todo: las personas de medios rurales empobrecidos pue-
den estar en inferioridad de condiciones respecto a los
de la cuidad en su manejo de material bancario (reci-
bos, pagars, o cajas de ahorro) pero los primeros re-
sultan ms expertos que stos en la prediccin de fen-
menos climticos. Por ello la superioridad es relativa,
ya que depende del medio al que hay que adaptarse, y
en consecuencia nunca es absoluta.
Rasgo: Caracterstica mas o menos estable que forma

parte de la personalidad. El rasgo implica una predis-
posicin a actuar de un cierto modo, predisposicin que
se mantiene a travs del tiempo. En este sentido suele
distinguirse rasgo de estado: por ejemplo, la ansiedad
puede obedecer a un rasgo de personalidad (personali-
dad ansiosa o ansiedad como rasgo) o puede obedecer
a estar atravesando la persona una situacin difcil (es-
tado ansioso). Desde luego la posesin de un rasgo hace
que los estados se vuelvan mas probables. La teora de
los rasgos de personalidad perdi en la actualidad el
peso que tena hasta la dcada del 60 y 70, y cobr
mayor importancia el estudio del contexto o situacin a
los fines de predecir el comportamiento. Sin embargo,
los rasgos de personalidad existen y no pueden elimi-
narse de las explicaciones y comprensin de nuestro
actuar.

Redundancia
Razonamiento: Conjunto de pasos lgicos cuya meta

es concluir respecto al valor de verdad o falsedad de
las afirmaciones realizadas. El razonamiento puede ser
inductivo: en base a la observacin de un cierto nme-
ro de casos, se concluye que los restantes deben ser
semejantes a los observados, es decir, se generaliza. En
consecuencia el razonamiento inductivo va de lo parti-
cular a lo general. Pero tambin existe el razonamiento
deductivo: aqu se parte de una suposicin o hiptesis,
y luego se derivan consecuencias que debieran ocurrir
de ser cierta la hiptesis. En consecuencia el razona-
miento deductivo va de lo general a lo particular. La
prctica cientfica utiliza tanto el razonamiento inducti-
vo como el deductivo, mientras que en las ciencias for-
males predomina el razonamiento deductivo.
Reactancia: Tendencia a reaccionar ante la posibilidad

de prdida de la autonoma. La reactancia se basa en la
necesidad de poseer control sobre el destino y las deci-
siones, observndose su emergencia ya en la niez y
culminando en la adolescencia. Si bien la reactancia es
un indicador positivo del deseo de crecimiento, puede
transmutar y confundirse en oposicionismo, rebelda o
aislamiento, de no querer aceptarse las condiciones que
impone la convivencia.
Redundancia: Trmino de abundante empleo en la teo-

ra general de sistemas con el significado de duplica-
cin de la informacin. En la prctica, todos comete-
mos redundancia cuando repetimos la misma idea o
cuando expresamos una misma idea con palabras dis-

Reflejo
tintas. Pero la redundancia no necesariamente es un

defecto o inutilidad, pues si bien en ocasiones tal plus
informativo queda sobrando por no cumplir una fun-
cin, en otras circunstancias la redundancia disminuye
el riesgo de equivocarnos. El navegante que vuelve a
repetir como un eco la orden que le dieron y exclama a
viva voz: a toda mquina!, est actuando de modo re-
dundante, pues si ha cometido algn error de interpre-
tacin (entender mal la rden) sto saltar de inmediato
al repetirlo.
Reflejo: Los reflejos constituyen formas de comporta-

miento involuntarias que se activan ante una estimula-
cin especifica. Un reflejo muy comn (y el mas sim-
ple, pues es monosinptico, es decir, depende de tan
solo una neurona sensorial y una motora, sin media-
cin de ninguna interneurona) es el reflejo rotuliano:
un golpe moderado en la rodilla produce la extensin
de la misma. Los reflejos son particularmente impor-
tantes en la primera infancia, no slo por el valor adap-
tativo que representan para el beb (por ejemplo, el
reflejo prensil le evita las cadas en el vaco) sino tam-
bin porque a menudo constituyen el nico medio
diagnstico de enfermedades o de atraso en el desa-
rrollo; por ejemplo, la no desaparicin del reflejo de
Babinski luego de los seis meses puede indicar algn
problema neurolgico.
Refuerzo: Trmino tcnico del condicionamiento ope-

rante que describe todo estmulo que incrementa la pro-
babilidad de aparicin de cierto comportamiento. Tra-

Refuerzo del yo
dicionalmente se distingue el refuerzo positivo y el re-

fuerzo negativo. El refuerzo negativo es diferente al
castigo. Ambos se basan en exponer al sujeto a estmu-
los desagradables (por ejemplo, un olor fuerte y nau-
seabundo) Pero el refuerzo negativo, al ser retirado,
incrementa la probabilidad de aparicin de una respuesta
o conducta, mientras que el castigo, al finalizarlo, dis-
minuye la probabilidad de aparicin de una respuesta o
conducta. Los refuerzos tambin se clasifican en fun-
cin del modo en que se otorgan: un refuerzo es conti-
nuo si se aplica cada vez que se produce la respuesta
en cuestin, y es intermitente si se aplica slo en oca-
siones. Esto tiene mucha importancia prctica, pues un
refuerzo continuo logra un condicionamiento o apren-
dizaje rpido, pero la respuesta se extingue tambin r-
pidamente en ausencia de reforzamiento, mientras que
si el refuerzo ha sido intermitente (a veces se otorga, a
veces no) el condicionamiento se logra con mayor len-
titud, pero la respuesta se extingue igualmente mas len-
tamente en ausencia de reforzamiento.
Refuerzo del yo: Modalidad usada por varias orienta-

ciones de psicoterapia sobre todo norteamericanas con-
sistente en destacar los aspectos positivos de los indivi-
duos, contrarrestando la desvalorizacin, la crtica exa-
gerada o la baja autoestima que pudieran estar pade-
ciendo o adjudicndose. La orientacin lacaniana lle-
vada al campo de la psicoterapia se encuentra en las
antpodas del refuerzo del yo, ya que consideran que
ste trmino designa a una construccin social forma-
da por las mltiples identificaciones del nio con los

Regresin
deseos que depositaron su familia y la sociedad en l,

existiendo un yo mas profundo y autntico que el yo
socialmente construdo y que representa la mismidad
de la persona, a la que resulta necesario descubrir.
Regresin: Retorno a un estadio del desarrollo anterior

al ltimo alcanzado. Si bien este trmino es previo al
surgimiento del Psicoanlisis, sta escuela hace un uso
intensivo del mismo, al que considera asimismo un
mecanismo de defensa presumiblemente desencadena-
do por una situacin de frustracin extrema. Existe una
regresin patolgica que en diferentes grados se ex-
presara en toda afeccin psicolgica, por ejemplo al
dejar de baarse, succionarse el pulgar o hablar impro-
piamente para la edad, pero tambin hay una regresin
que se experimenta en la vida cotidiana ante la apari-
cin de situaciones de estrs consistente en enfrentar
los desafos con las tcnicas mejor aprendidas, aunque
sean conservadoras y de eficacia inferior a una mas
nueva pero de dominio mas reciente. En el dominio de
las estadsticas la expresin regresin a la media alude
al hecho que en situaciones en las que se obtienen pun-
tajes extremos, ya sean los mayores o los menores va-
lores, en una segunda medicin suelen no obtenerse
tan extremos, acercndose un poco ms a la media
Relevancia hednica: Trmino poco usado en la litera-

tura psicolgica, pero de importante gravitacin para
comprender las teoras atribucionales, es decir, las ex-
plicaciones sobre el porqu de los comportamientos
nuestros o ajenos. Existe relevancia hednica cuando

Reloj social
el comportamiento vivenciado nos afecta de un modo

directo: que alguien se nos adelante en la cola, o que
un conocido se olvide de llamarnos, o que un amigo se
vaya y case con nuestra novia, etc. todas ellas impac-
tan de un modo directo en nosotros, y la reaccin que
tenemos es obviamente ms emotiva que si nos cuenta
que ello le sucedi a otro. El punto es el siguiente: cuan-
do los problemas son egoimplicados por estar nosotros
involucrados, nos inclinamos a formular atribuciones
disposicionales: el que se adelant en la cola es una
persona oportunista, el que no llam es una persona
desaprensiva, y la novia es una loquita suelta. Pero si
escuchamos los relatos como terceros no involucrados,
tambin contemplamos la posibilidad de atribuciones
situacionales: el que se adelant en la cola quiz tena
un apuro entendible, quien no llam tal vez est atosi-
gado de trabajo y obligaciones, mientras que la novia
simplemente se enamor de otro, pero no es una perso-
na ni inestable ni perversa.
Reloj social: (ver Ritual): Se habla de un reloj social

en referencia a la existencia de ciertos hechos sociales
claves que conforman la vida de todo individuo y que
permiten su ubicacin tanto por los otros como por s
mismo en una cierta categora etaria. Los hitos del reloj
social -por ejemplo- la edad esperable para comenzar a
trabajar, representan los nmeros del dial, mientras que
los ritos de trnsito pueden interpretarse como las ma-
necillas que marcan un antes y un despus.

REM
REM (Ver sueo): Siglas en ingls de rapid eye move-

ment y traducidas al espaol como movimientos ocula-
res rpidos (MOR)
Reminiscencia: Aparicin de recuerdos, generalmente

lejanos, y donde predomina la memoria episdica (re-
lacionada con los sentimientos y estados anmicos) an-
tes que con la memoria semntica, que se vincula a datos
objetivos.
Remisin: Desaparicin de una enfermedad fsica o

psquica, ya sea por efecto de la intervencin de un
profesional, ya sea de modo natural. La existencia de
remisiones espontneas o desaparicin de enfermeda-
des sin mediacin del profesional, estn documentada
en medicina y psicologa, y no son infrecuentes.
Reestructuracin de campo: En la teora de la Gestalt

la reestructuracin de campo es una nueva configura-
cin de pensamientos o comportamientos que permi-
ten ver la situacin desde una nueva perspectiva. Per-
cibir los perfiles de la copa de Rubn y luego descu-
brir la copa representara reestructurar el campo vi-
sual-perceptivo. A la reestructuracin de campo se la
considera igualmente un tipo de aprendizaje llamado
aprendizaje espontneo, y adicionalmente se lo vin-
cula con la creatividad.
Represin: En Psicoanlisis se denomina represin al

mecanismo de defensa cuya funcin es trasladar al in-
conciente los elementos que eran concientes pero que

Retroalimentacin
provocaban malestar. La existencia de la represin para

Freud no era un mecanismo de defensa mas, sino que
su irrupcin en la mente era lo que daba orgen a lo
inconciente, pues es ella quien establece la primera di-
ferenciacin del aparato psquico. La represin se dis-
tingue de la supresin porque es inconciente, mientras
que la supresin es conciente.
Restos diurnos (Ver sueo): los restos diurnos consti-

tuyen fragmentos de sucesos anteriores a las 24 o 48
horas que segn el psicoanlisis conforman la mayor
parte de la temtica de los sueos. Tal presuncin sig-
nificara que existe una fuerte vinculacin entre los res-
tos diurnos y la memoria antergrada.
Retroalimentacin: Procedimiento mediante el cual el

resultado de una accin corrige la direccin de la ac-
cin siguiente: tirar a un blanco y comenzar a aproxi-
marse al centro en funcin de los errores previos es una
forma de retroalimentacin. En consecuencia constan-
temente estamos activando modalidades de interaccin
con la realidad que pueden definirse como retroalimen-
tadas. La bioretroalimentacin utiliza sistemticamente
este principio al permitirnos conocer, mediante un dis-
positivo ultrasensible, el estado de un parmetro biol-
gico (de all el prefijo bio) tal como la presin arterial y
brindarnos informacin (por ejemplo, a travs de una
pantalla de TV) del estado de la misma, amplificando
su aumento o disminucin an mnimos, que no seran
detectados por la persona si no fuese por la ayuda de
tales dispositivos conocidos como aparatos de biorre-

Ritual
troalimentacin. Luego el sujeto deber buscar cam-

biar tal estado de su presin arterial haciendo tiro al
blanco, es decir, utilizando la informacin previa para
dirigir la presin hacia cierto nivel. Ello supone modi-
ficar parmetros que caen en la rbita del sistema ner-
vioso autnomo, aunque se desconoce cmo procede
la mente para lograrlo.
Ritual: Forma ceremonial propia de una sociedad y cuya

funcin es establecer consensuadamente entre sus inte-
grantes un cambio de estados o status de alguno o va-
rios de sus miembros. En tal sentido, los rituales consti-
tuyen las agujas del reloj social. Toda sociedad tiene
ritos, los cuales tambin han sido denominados por los
antroplogos como ritos de trnsito (rites de passa-
ge): el nacimiento, el casamiento, el cumpleaos, la
ceremonia de graduacin y el entierro, todos ellos cons-
tituyen ejemplos de rituales de nuestra sociedad. En los
rituales de trnsito, las personas que son el centro de
los mismos tienen roles diferentes antes y despus del
ritual; gracias a ste procedimiento la sociedad estable-
ce de modo no ambiguo qu funciones debe ejercer la
persona. De lo contrario, cmo distinguir al nio del
hombre si la transicin es de naturaleza gradual?: para
evitar la incertidumbre que genera la inexistencia de un
punto de corte tajante entre ambos estados, se estable-
ce el ritual: a partir de los 18 aos, por ejemplo, se pro-
duce un cambio en el status social (que se acompaa
de actos ceremoniales) y en las que varan las expecta-
tivas de la sociedad hacia el joven y, dependiendo de
los distintos sistemas legales, su responsabilidad ante
la ley acorde al nuevo status.

Rol
RNM: Sigla de resonancia nuclear magntica. En la

actualidad la resonancia nuclear magntica es la tcni-
ca ms avanzada para descubrir los paralelismos entre
actividad mental y localizacin simultnea de activi-
dad cerebral. La resonancia nuclear magntica brinda
imgenes tridimensionales del cerebro, ilumina las zo-
nas que se activan, e incluso colorean las diferentes reas
de la masa enceflica para facilitar su ubicacin.
Rol: El trmino rol lo introduce en las ciencias sociales

la antroploga Margaret Mead. Aunque la palabra es
de origen ingls se acepta en espaol, siendo posible
traducirlo como papel o funcin que se exige desem-
pear a los individuos cuando stos se encuentran in-
mersos en un contexto social. El rol representa la ex-
pectativa social internalizada y el actuar un rol u otro
genera actitudes diferentes ante la vida. Pero no existe
un rol nico que se nos exige desempear, sino varios,
ya que toda persona debe ejecutar distintos roles en una
misma sociedad, los que por otra parte pueden variar a
lo largo de su vida: se es padre, pero tambin profesor,
hermano, ciudadano, etc. Para algunos psiclogos, la
capacidad de actuar varios roles constituye un criterio
de salud mental, mientras que si el individuo se cir-
cunscribe a un nico rol (o unos pocos) se hablara de
pobreza y estereotipia de la personalidad. Tal fue el caso
de las mujeres que antes tenan slo el rol materno o un
rol exclusivamente ligado a las funciones de familia,
desconociendo la existencia de otros roles, como por
ejemplo los roles profesionales, ntimamente relacio-
nados con el tema de la vocacin. La existencia de gru-
pos primarios y secundarios est indisolublemente aso-

Rol
ciada a la nocin de roles. De un modo general puede

afirmarse que algunos roles son elegidos: un individuo
elige ser sacerdote, otro comerciante y un tercero artis-
ta, mientras que otros roles son impuestos de modo
natural: ser padre, hijo, to o vecino, implican diferen-
tes roles. Tambin se habla de rol masculino y rol feme-
nino an cuando stos tienen tanto una base tanto cul-
tural como natural. Pero ya sea natural o cultural, la
diversidad de roles es una caracterstica de todo grupo
cultural, incluyendo all la sociedad como un todo, y
mientras mas compleja una sociedad, mayor ser el
nmero de roles. En todo grupo humano la existencia
de roles tiene aspectos positivos y aspectos negativos.
Entre los aspectos positivos se cuenta el hecho de que
aumenta la diversidad en el modo de encarar los pro-
blemas del grupo. Pero tambin es beneficiosa porque
disminuye la posibilidad siempre presente- que esta-
lle la violencia entre los propios miembros del grupo.
En el caso de la multitud y de la masa, que no tienen
diferenciaciones por roles, sta posibilidad siempre est
mas prxima. La existencia de roles, por el contrario,
vuelve jerrquica la organizacin del grupo, de modo
tal que los conflictos se canalizan recurriendo a indivi-
duos que cumplen ciertos roles. En las sociedad los
conflictos se canalizan recurriendo a jueces (que son
individuos que cumplen un cierto rol), y algo anlogo
acontece en grupos mas pequeos, si bien dicho rol se
ejecuta de manera informal. Entre los aspectos negati-
vos se cuenta el hecho de que los individuos se pueden
estereotipar en sus roles, olvidando que muchos de ellos
no son sino convenciones sociales, e interpretndolos

Ruido
como funciones naturales que no admiten modificacio-

nes o crticas: se juzga entonces que un lder poltico
nos exime de pensar sobre los problemas del pas, o
que el cientfico tiene saberes infalibles, o que los miem-
bros de un cierto grupo social que cumplen un mismo
rol son todos iguales. Tan fuerte es la sugestin que
incita a confundir el rol con la persona, que a la mayo-
ra le produce extraeza contemplar a un individuo, que
usualmente vemos de uniforme, vestido con ropas con-
vencionales. As como la Biologa es un elemento cru-
cial para comprender los motivos primarios, los roles
son el elemento fundamental para comprender los mo-
tivos secundarios.
Ruido: En un sentido estricto, el ruido es la vibracin

sonora de baja frecuencia, la cual se mide en decibe-
lios, y su importancia en Psicologa estriba en que cons-
tituye un factor de perturbacin y contaminacin so-
nora. Pero la expresin ruido tambin ha sido utiliza-
da en la teora general de seales con el significado
de interferencia en la informacin: si alguien hace cir-
cular un falso rumor sobre la fecha de un examen,
ello es ruido, pues interfiere con la verdadera infor-
macin y produce confusiones. Por ello se dice que lo
contrario de ruido es informacin correcta, o simple-
mente informacin.

S
Salto cualitativo: Ruptura o bifurcacin en un proceso
que hasta ese momento conservaba un desarrollo lineal.
El salto cualitativo implica un cambio de estado, y su
estudio en las ciencias fsico-matemticas se asocia a la
teora del caos.
Salud: Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Sa-

lud, organismo dependiente de las Naciones Unidas) la
salud no es un estado caracterizado slo por la ausencia
de enfermedad, sino tambin por la sensacin de bienes-
tar fsico y psicolgico. A diferencia del concepto de
enfermedad que permite la deteccin precisa de tal
estado, el criterio de salud anteriormente considerado
resulta mas esquivo a los fines de operacionalizarlo.
Sanguneo: trmino ya en desuso con el que se descri-

ba al temperamento alegre y expansivo conforme la
teora hipocrtica de los humores.
Satiriasis: Derivada de los personajes mitolgicos s-

tiros, la satiriasis es una antigua denominacin para
designar la exacerbacin del comportamiento sexual

Seleccin artificial
masculino. Su equivalente femenino es ninfomana.

Pero en la actualidad se habla de stiro para referirse al
violador sexual.
Seleccin artificial: Proceso en el que se toman ciertos

animales o plantas que presentan caractersticas genti-
cas a las que se busca reproducir. Si los descendientes
no presentan las caractersticas de sus padres, se los
asla del ciclo de reproduccin. Luego de varias gene-
raciones tratadas de esta forma, se obtienen variedades
bastante puras de ejemplares buscados por los selec-
cionadores, por ejemplo, caballos rojos, rboles ena-
nos, ratas gigantes, etc.
Seleccin natural: Proceso conforme al cual ciertos

individuos que presentan determinados rasgos o carac-
tersticas, se adaptan al medio y obtienen ventaja re-
productiva: mayor nmero de descendientes o mayor
presencia de sus genes en la poblacin a travs de sus
familiares cercanos, a diferencia de aquellos que no
poseen tales caractersticas. Aqu quien selecciona es
la naturaleza, no el hombre como en la seleccin artifi-
cial. Segn Charles Darwin, la seleccin natural es el
modo en el que se produce la evolucin y se diferen-
cian las especies.
Seleccin sexual: Proceso en el que ciertos rasgos o

caractersticas se desarrollan mas en un sexo que en
otro, o bien estn presentes en uno pero ausentes en el
otro genero. Sera un producto de la seleccin sexual la
aparicin mas temprana de la sonrisa en las nias que

Semiologa
en los varones, la melena que presentan los leones pero

no tienen las leonas, o el tono de voz masculino (que es
mas grave) en relacin a la femenina (que es mas agu-
da). La seleccin sexual postula que tales diferencias
traeran aparejadas ventajas adaptativas o beneficios a
sus portadores. La seleccin sexual produce dimorfis-
mo, o variantes distintas segn se trate de un macho o
una hembra. En los casos en que se observa un mayor
o menor tamao de machos en relacin a hembras lo
cual vara segn las especies consideradas- se est en
presencia de un dimorfismo sexual.
Semntica: Especializacin de la lingstica dedicada

al estudio del significado, constituyendo una rama ex-
tremadamente til para las humanidades en general,
pero particularmente para la filosofa de corte analtica
(L. Wittgestein, K. Popper, R. Carnap, E. Nagel, entre
otros filsofos), as como para la psicologa cognitiva.
Algunos autores, como el italiano Umberto Eco, postu-
lan que la Semntica debe comprenderse como un ca-
ptulo de la semitica, rama de la lingstica que estu-
dia los signos, tanto lingsticos como no lingsticos,
y su interpretacin.
Semiologa: Palabra derivada de Semitica, que es el

estudio de los signos. En psicologa y medicina se ha-
bla de una semiologa psicopatolgica en referencia a
la caracterizacin de los signos que definen una enfer-
medad y la distinguen de otra. El signo, en tales con-
textos, alude a la manifestacin externa de la enferme-
dad, mientras que el sntoma alude a la manifestacin

Sentidos
interna o subjetiva de la misma. Por ejemplo, la fiebre

es un signo, pero la nusea es un sntoma por no ser
objetivable. Esta distincin entre signo y sntoma es en
un sentido estricto, pues en el habla incluso mdica no
se efectan distinciones terminolgicas tan sutiles. Tanto
un sntoma como un signo pueden ser patognomni-
cos o no serlo: lo son si aluden inequvocamente a la
afeccin (pero stos casos son los menos); la mayor
parte de los sntomas y signos son plurvocos: hay va-
rias enfermedades distintas que comparten signos y sn-
tomas comunes. Al conjunto de sntomas y signos que
conforman una entidad mrbida se le denomina sn-
drome, si bien en la actualidad tambin se usa la expre-
sin sndrome en contextos desvinculados de la enfer-
medad propiamente dicha.
Sentidos: Canales de recepcin de la informacin pro-

veniente del mundo externo o del propio cuerpo. Tra-
dicionalmente los sentidos se han dividido en cinco, de
all la expresin sexto sentido, como algo misterioso
o desconocido. Los cinco sentidos son: visual, auditi-
vo, tctil, olfativo y gustativo. Los tres primeros se de-
nominan sentidos fsicos, mientras que los dos ltimos
se denominan sentidos qumicos, y estn mas empa-
rentados que los anteriores. Pero en realidad la lista de
sentidos que poseemos es mas extensa, pues a los cin-
co sentidos nombrados habra que incluir los siguien-
tes: propiocepcin, interocepcin y nocicepcin. El
anlisis de los sentidos lo aborda la psicologa senso-
rial, y la trascendencia de estos estudios reside en la
importancia que adquiere la estimulacin sensorial

Sesgo
como un motivo primario o bsico para la superviven-

cia. Si a un individuo se le disminuye o anula la esti-
mulacin sensorial proveniente del mundo externo por
perodos prolongados, la mente adquiere un funciona-
miento anormal que la aproxima a las psicosis.
Series complementarias: Concepto introducido por

Freud para explicar cmo en la produccin de los tras-
tornos psicolgicos convergen varios factores causa-
les. Cada uno de estos factores conforma una serie que
se complementa con las restantes. En la afecciones psi-
colgicas confluyen: a) factores constitucionales (tam-
bin llamados genticos o predisponentes); b) experien-
cias infantiles que tornan vulnerable en mayor o menor
grado al individuo; y c) algn acontecimiento presente
que acta como desencadenante de la afeccin. Estos
tres elementos estn interrelacionados y si alguno de
ellos es nulo o insignificante, los restantes debern ser
muy gravitantes para lograr desencadenar una pertur-
bacin determinada. Posteriormente el concepto de se-
ries complementarias fue ampliado por el psicoanalista
argentino Jos Bleger para dar cuenta de la generacin
de cualquier comportamiento, y no slo el sintomtico.
Sesgo: tendencia que se encuentra en una muestra y

que por ello no la hace til como estimacin de la po-
blacin mayor. En dicho caso, la muestra presenta un
sesgo o tendencia que no tiene la poblacin mayor a la
que se busca generalizar los hallazgos. En ocasiones
ello se debe a que la muestra no fue seleccionada alea-
toriamente. Pero tambin el propio instrumento de me-

Sexo
dicin, un cuestionario por ejemplo, puede producir

sesgo por errores en su diseo. Tal sera el caso si las
preguntas estuviesen mal formuladas o si resultaran
ambiguamente comprendidas por los encuestados.
Sexo: el trmino puede referirse al gnero de los indi-

viduos (hombre o mujer) a su eleccin sexual (gay o
heterosexual) as como al apetito sexual . La psicolo-
ga es la disciplina que mas estudia la sexualidad , de-
bido a que como necesidad ocupa un lugar intermedio
entre aquellos motivos que requieren aprendizaje so-
cial y aquellos que ya vienen prefigurados debido a su
valor de supervivencia. Al mismo tiempo, es un ele-
mento clave de las teoras psicoevolucionistas (Ver se-
leccin sexual), las cuales compiten con la teora psi-
coanaltica, para la cual la configuracin de la sexuali-
dad infantil es un elemento explicativo clave. Adicio-
nalmente se da el hecho de que en el dominio de la
sexualidad es donde se observa la mayor disparidad
entre hombre y mujer: aquello que exita a uno u otro ,
la mayor selectividad de la mujer (ver hipergamia) y la
intensidad de la pulsin sexual presentan diferencias
importantes a los fines predictivos y explicativos segn
el genero.
Shamn: En las sociedades primitivas, el shamn es un

personaje con roles mltiples, que van desde la adivi-
nacin hasta la prctica mdica, constituyendo el an-
tecesor de diversas profesiones o actividades moder-
nas: el mdico, el sacerdote y el psiclogo. Los men-
cionados profesionales cumplen funciones que ante-
riormente desempeaban los shamanes; en las socie-

Sincrnico
dades modernas, lo mas semejante que se puede en-

contrar en relacin a la antigua prctica shamnica es
el curanderismo.
Silogismo: Modalidad de razonamiento desarrollada por

Aristteles por medio de la cual, en base a dos premi-
sas o postulados se extrae una sntesis o conclusin que
resulta verdadera o falsa. Por ejemplo, Todo S es P, X
es miembro de S, por lo tanto X es tambin miembro de
P. En tal caso la conclusin es verdadera. El silogismo
es la base del razonamiento deductivo o formal.
Simbiosis: trmino tomado de la biologa que alude a

una interdependencia beneficiosa entre dos especies.
Los casos mas impactantes de simbiosis se llaman co-
mensalismo (Ver). Sin embargo en psicologa al hablar-
se de una relacin simbitica se otorga una connota-
cin negativa al trmino, en el sentido que se gener
una asociacin de dependencia inconveniente para el
desarrollo de uno o todos los involucrados.
Sncope: Perdida de la conciencia por un perodo breve.
Sincrnico: El eje sincrnico, por oposicin al diacr-

nico, representa un plano de anlisis transversal, es de-
cir, sita el foco de inters en un momento dado, sin
considerar el orgen y desarrollo de aquello que estu-
dia. En otras palabras puede definirse como un nivel de
anlisis ahistrico. Por ejemplo, mientras los estudios
de Piaget representan un anlisis diacrnico de la inte-
ligencia, los estudios sobre medicin del coeficiente

Sndrome
intelectual (CI) del adulto representan un anlisis sin-

crnico de la inteligencia.
Sndrome: En un sentido estricto, el sndrome es el con-

junto de signos y sntomas que caracterizan una enfer-
medad, y por ello se habla de sndrome de Gilles de la
Tourette, sndrome de Turner o sndrome de abstinen-
cia, para citar algunos ejemplos. Pero posteriormente
el trmino adopta un significado que trasciende la idea
de enfermedad: por ejemplo, el sndrome de adapta-
cin general de H. Seyle (conocido vulgarmente como
stress) o el sndrome de Debesse (bsqueda de origina-
lidad en la adolescencia). Incluso en criminologa se
habla del sndrome de Estocolmo (el rehn termina ha-
ciendo alianza con los captores y reprochando que no
se les conceda lo que piden) o el sndrome del Death
Row (conversiones msticas en individuos que han sido
sentenciados a pena de muerte)
Sinestesia: Percepcin simultnea que involucra mas de

un registro sensorial, siendo que el estmulo es solo es-
pecfico para solo un nico registro: msica coloreada,
tacto gustativo, olfato coloreado. La sinestesia no es fre-
cuente, pero de alguna manera todo individuo conserva
vestigios del mismo. El lenguaje es revelador de esto:
grito escalofriante, colores clidos vs. colores fros, sa-
bor delicado, meloda dulce, y as sucesivamente.
Sintaxis: Rama de la Lingstica que estudia las reglas

de combinacin de los signos lingsticos con el pro-
psito que resulten gramaticalmente correctos, tengan
o no sentido: la clebre afirmacin atribuida a Platn

Sistema
el agua es triangular es sintcticamente correcta, si

bien carece de consistencia semntica. Pero la afirma-
cin es agua triangular el resulta sintcticamente in-
correcta, adems de carecer de significado.
Sntoma: En un sentido estricto, manifestacin subjetiva

que define la presencia de una afeccin orgnica o psi-
colgica. Se lo contrapone a signo que es una manifesta-
cin objetiva. Muchas veces el origen de un sntoma re-
sulta desconocido, otras veces no. En un sentido mas
laxo, se habla de sntoma, particularmente por influen-
cia del psicoanlisis, para referirse a cualquier manifes-
tacin reveladora de un conflicto subyacente, an cuan-
do no se trate de una enfermedad sino mas bien de una
contrariedad: un lapsus linguae (error al hablar en latn)
por ejemplo, el psicoanlisis lo considerara un sntoma,
an cuando ocurra con frecuencia en contextos de la
vida cotidiana y en personas normales.
Sintona: Armona con el entorno. Se habla de perso-

nalidad egosintnica cuando existe buena integracin
con el interlocutor o el grupo, o tambin adecuada acep-
tacin de uno mismo, mientras que de lo contrario se
habla de personalidad egodistnica.
Sistema: Conjunto de elementos que interactan entre

s, y por consiguiente se encuentran en relacin de de-
pendencia mutua. El Sol y los planetas visibles, inclu-
yendo all la Tierra, forman un sistema llamado sistema
solar. Pero ello tambin ejemplifica que no hay lmites
establecidos para un sistema, salvo que uno mismo los
marque por razones de conveniencia: podramos incluir

Sistemas de Prestaciones
otras estrellas adems del Sol al definir el sistema solar,

pero quiz ello sera poco prctico, pues la influencia
gravitatoria de otras estrellas excepto el Sol- puede
ser nfima. Pero si nos interesase estudiar la Va Lctea,
habra que incorporar al anlisis un sistema mas exten-
so. Por consiguiente la idea misma de sistema permite
una gran amplitud, y cualquier composicin de elemen-
tos interdependientes podra llegar a considerarse un
sistema: una bicicleta lo es (incluyendo en el anlisis,
si lo queremos, al hombre que pedalea). Tambin for-
man un sistema un reloj, una familia, el Derecho civil y
la relacin madre-hijo. La teora de sistemas adquiere
relevancia y difusin gracias a la obra de Von Bertalan-
ffy traducida como Teora General de Sistemas, pero
encuentra sus fundamentos matemticos mucho antes,
principalmente con el trabajo de Evaristo Galois sobre
grupos. En las ciencias sociales y en psicologa gana
gran espacio a partir de la dcada de 1970, y en el cam-
po de la psicoterapia existe una escuela de pensa-
miento que se fundamenta en ella, denominada tera-
pia sistmica.
Sistemas de Prestaciones: la expresin se vincula a la

psicologa laboral y organizacional y refiere a los pro-
gramas que motoriza una empresa o institucin en be-
neficio del personal, buscando resolverles problemas
extrainstitucionales, pero sin necesidad de dejar la acti-
vidad, o facilitando el trajn cotidiano. Entre ellos se
encuentran las prestaciones mdicas, educacionales, y
tambin las guarderas para nios y en algunos casos
para familiares de la tercera edad. Obviamente, imple-

Sociologa
mentar sistemas de prestaciones significa una eroga-

cin presupuestaria significativa.
Sociedad: Conjunto de individuos que comparten sis-

temas normativos (leyes) algunas tipificadas y otras
consuetudinarias (es decir, sancionadas por la costum-
bre). El hecho de compartir sistemas normativos resalta
la idea de que la sociedad no es una mera aglomera-
cin de individuos, y que existen reglas que delimitan
las formas de convivencia.
Sociobiologa: Trmino de reciente empleo en la litera-

tura cientfica que refiere el estudio de las sociedades
tanto humanas como animales, aplicando conceptos
derivados de la etologa, la gentica de poblaciones y
la ecologa. El trmino sociobiologa lo difunde el en-
tomlogo estadounidense Edward Wilson, al definirlo
como una disciplina que sintetiza aspectos de la socio-
loga con la biologa, y que podra dar nuevas orienta-
ciones respecto a temas clsicos tales como el origen
de la guerra, el racismo, las divisiones del trabajo se-
gn el sexo, as como la comprensin de los comporta-
mientos religiosos y altruistas.
Sociologa: La sociologa es el estudio de la sociedad

en su conjunto, incluyendo las creencias colectivas, el
funcionamiento de sus instituciones, y las reglas de
convivencia aceptadas. La sociedad se compone de
subsistemas, cada uno de los cuales presenta caracte-
rsticas distintivas, tales como los partidos polticos, los
establecimientos educativos, o la administracin de jus-
ticia. La sociologa comparte muchos de los temas con

Stress
la psicologa, especialmente la psicologa social. Por

ejemplo, el estudio de la familia, de la religin y la in-
fluencia de la televisin. Pero se diferencia de la socio-
loga en que sta ltima estudia grupos numricamente
mayores, mientras la psicologa social estudia grupos
reducidos. En sus comienzos la sociologa empalmaba
mas su temtica con la psicologa, denominandose a tal
tendencia corriente subjetiva de la sociologa; aunque
finalmente predomin la llamada corriente objetiva, ms
ligada a la organizacin poltica y la economa.
Stress (puede castellanizarse como estrs): reaccin de

adaptacin al peligro o la amenaza descripta por Hans
Selye. Tambin se lo denomina popularmente fight o
flight syndrome, o sndrome de la lucha o la huida, pues
prepara al organismo para pelear o escapar. El estrs
supone una reaccin metablica que consiste en mayo-
res latidos cardacos, bombeo de la sangre a las extre-
midades, liberacin de glucosa y produccin de adre-
nalina, lo cual prepara al cuerpo para la accin. Y aun-
que una situacin no represente amenaza alguna, todas
las emociones, incluso las positivas que causan estrs,
requieren un nivel de estrs acotado en su intensidad.
Sub: Prefijo latino que se traduce como debajo de, in-

ferior a. Por ejemplo, subterfugio: recursos solapado para
obtener algo; subterrneo: por debajo de la tierra.
Subcepcin: Trmino de empleo poco frecuente equi-

valente a subliminal (Ver subliminal)

Sublimacin
Subjetivo: Trmino extremadamente polismico, que

en la ciencia psicolgica fundamentalmente refiere a lo
que acontece a cada cual, o la vivencia propia de cada
cual, como cuando se alude al mundo interior en con-
traposicin al mundo compuesto por la sociedad, la
naturaleza o lo exterior a la propia mente, que pasa a
denominarse mundo exterior u objetivo. El hecho de
que parte de la ciencia psicolgica se aboque al estudio
de la mente, y en consecuencia de la subjetividad, fue
durante mucho tiempo motivo de fuertes controversias
epistemolgicas, pues si la ciencia es la bsqueda de la
objetividad, cmo objetivar la mente, que es subjeti-
va?. Este debate condujo a propuestas de diferenciar la
Psicologa de las ciencias naturales en cuanto al modo
de teorizar: segn tal punto de vista, las ciencias natu-
rales buscan leyes generales (abordaje nomottico),
mientras que la ciencia psicolgica estudia el caso in-
dividual (abordaje idioptico); la polmica tambin abar-
c lo relativo al mtodo que debieran emplear: las cien-
cias naturales usan el experimento, mientras la ciencia
psicolgica usa la introspeccin. Tal debate en la ac-
tualidad se encuentra superado, pues se estima que la
mente puede estudiarse de un modo objetivo, que se
encuentra sometido a leyes an cuando stas no sean
determinsticas, y que el empleo de la experimentacin
en los dominios de la mente y el comportamiento es
posible y fructfero, como lo evidencia la tendencia a
considerar a la psicologa como ciencia natural.
Sublimacin: Trmino introducido por el Psicoanlisis

para referir a un mecanismo de defensa por medio del
cual las tendencias consideradas socialmente indesea-

Subliminal
bles se transforman en comportamientos socialmente

aceptados: el sadismo de un individuo puede canali-
zarse en la prctica de la ciruga, la bsqueda de emo-
ciones intensas que quiz lleven a alguien al delito en-
cuentra satisfaccin al formar parte de un equipo de
salvataje o la prctica de un deporte riesgoso. Asimis-
mo, algunos sostienen que en ocasiones la produccin
artstica est condicionada por motivos erticos, lo cual
es particularmente cierto en el caso de la danza; mien-
tras que la sublimacin de la agresin, un motivo con-
flictivo para la sociedad, se canalizara o sublimara a
travs de deportes competitivos, si bien esto ltimo to-
dava es objeto de controversia. La idea de sublima-
cin est estrechamente vinculada a la nocin de reci-
claje o reconversin de un material inservible o daino
en otro til.
Subliminal (Etimolgicamente: por debajo del lmite):

modalidad perceptiva que puede aplicarse a cualquiera
de los sentidos, consistente en una presentacin del es-
tmulo tan breve o tan dificultosa que el sujeto no al-
canza a concientizarla. En tales casos, por ejemplo, el
individuo cree haber visto algo, pero no sabe decir qu
exactamente debido a la rapidez de su exposicin. Si
bien la percepcin subliminal est demostrada, y algu-
nos aseguran que ella es el fundamento de nuestras in-
tuiciones, no est demostrada su eficacia respecto a la
publicidad, y los experimentos que suelen citarse en su
apoyo (tal como la famosa sugerencia de beber un re-
fresco que apareci en una pantalla de cine, slo per-
ceptible si se fijaba la vista largo tiempo) constituyen
experimentos mal diseados, que no demuestran lo que

Sueo
se haban propuesto y no pudieron ser replicados. La

psicologa actualmente lleg a la conclusin que s existe
un procesamiento mental subconciente de la informa-
cin suministrada de modo subliminal, pero al mismo
tiempo demostr que resultan infundadas las creencias
que sostienen que mediante la estimulacin subliminal
reiterada se puede inducir a las personas a consumir,
modificar puntos de vista, o modificar hbitos de vida.
Sueo: Tambin denominado en la literatura tcnica

como actividad onrica, quiz sea el mas estudiado de
los estados alternativos de la conciencia, y el nico
que provoca alucinaciones visuales. Tambin afecta al
pensamiento lgico, as como la identidad propia y de
terceros. Se alude al sueo utilizando la palabra griega
hipns (como en el trmino hipnosis, an cuando ste
ltimo fenmeno no est relacionado con el sueo). En
la mitologa griega Hipns era el Dios del sueo, y te-
na como hermanos a Tanats (la muerte) y Let (el
olvido) segn la versin de Hesodo. La investigacin
actual sobre el onirismo ha permitido descubrir indica-
dores externos precisos que sealan su presencia o ac-
tividad, permitiendo una distincin objetiva para los
observadores a los fines de diferenciar entre un indivi-
duo que duerme y un individuo que adems de dormir
suea. Estos indicadores o patrones tpicos se han des-
cubierto posteriormente en otras especies adems de la
humana, lo que permite inferir con alta probabilidad
que algunos animales suean, si bien la ausencia de
lenguaje no permite averiguar mas sobre sus caracte-
rsticas. Tambin se ha demostrado la presencia de sue-
o en nios pequeos, y de hecho mientras de menor

Sueo
edad sea la cra, mayor tiempo dedicada a dormir y,

proporcionalmente, an ms tiempo a soar. El soar
es caracterstico de especies evolucionadas, aunque se
descubrieron situaciones paradjicas, como que el ani-
mal que pasa mayor tiempo soando es un monotrema
(las crias nacen de huevos pero luego son amamanta-
dos) llamado Platypus u ornitorrinco, una criatura que
presenta un antiguo eslabn evolutivo en la transicin
de ave a mamfero. Pero contina siendo un gran mis-
terio para la Psicologa la funcin del sueo, es decir, la
ventaja adaptativa que supuso su aparicin. Los estu-
dios que podran resolver sta duda consisten en privar
al individuo o animal del perodo onrico tambin lla-
mado de movimientos oculares rpidos (MOR) Pero
hasta la fecha tales investigaciones no arrojan muchas
respuestas. A diferencia de lo que antes se crea, a los
individuos se les puede suprimir el perodo MOR du-
rante muchas noches y no presentar trastornos signifi-
cativos. Adicionalmente, una vez que se les permite
soar nuevamente, aumentan el perodo MOR como
una forma de compensacin homeosttica llamada re-
bote MOR (Ver Homeostasis) lo cual lleva a pensar que
se soar es una necesidad muy enraizada en nuestra
biologa. Ello hace resurgir la pregunta sobre cul o
cules seran las funciones del sueo. Se sospecha que
el mismo pudiera ser un mecanismo de autoestimula-
cin cerebral, por estar ms presente en los bebs y los
nios, mientras que parte de las pesquisas tambin se
orientan a comprender mejor el vnculo entre el pero-
do MOR y la memoria, pues est demostrada una rela-
cin entre ambos. Pero distinto es el caso cuando la
pregunta se formula no referida a la funcin del sueo,

Sugestin
sino referida al significado que las personas le atribu-

yen. Segn la escuela junguiana, el soar se interpreta
a nivel inconciente como el ingreso al mundo de la
muerte, lo que remite al mito de Hesodo, mientras que
los padres de la antropologa coinciden en que la exis-
tencia del sueo represent la principal influencia para
que los pueblos antiguos creyesen en la existencia de
un alma disociable del cuerpo.
Sugestin: Influencia ejercida sobre las ideas, los recuer-

dos o los estados de nimo sin mediacin de argumentos
racionales para su logro. Si bien a la sugestin habitual-
mente la ejercen los individuos unos sobre otros basa-
dos slo en los dilogos, en otros casos est asimismo
mediatizada por el empleo de un medicamento placebo,
el uso de aparatos, o cualquier artificio al que se otorgan
propiedades especialmente curativas impropias. Por su
parte la hipnosis utiliza como agente causal de la suges-
tin solo palabras a travs de narraciones o frases reite-
rativas. En el caso de la autosugestin, la misma opera
tan solo con la imaginacin. Tanto las observaciones de
estudiosos del tema, as como modernos experimentos,
alientan a considerar que no existe persona alguna in-
mune a la sugestin, si bien la misma est significativa-
mente mas evidenciada en la infancia que en la adultez.
Por ejemplo, se observa la presencia de la sugestin en
la vida diaria, como por ejemplo al consolar la madre a
su hijo que se acaba de lastimar, quien simplemente lo
toma en brazos, le asegura que no es nada y que el dolor
ya pasar, con lo cual el nio se tranquiliza. Sin embar-
go, y llamativamente, no hay teoras aceptadas que ex-
pliquen la naturaleza ltima de la sugestin.

Suicidio
Suicidio: El fenmeno del suicidio slo comienza a plan-

tearse como objeto de investigacin cientfica a fines
del siglo pasado en un clebre trabajo del Emile Dur-
kheim, uno de los padres de la sociologa moderna. En
la actualidad existe abundante informacin sobre el
suicidio, que disipa antiguos mitos y permiten una ayu-
da mas eficaz para los potenciales suicidas. Tambin
estn descriptas formas solapadas de suicidio como la
propensin a accidentes. El suicidio vara significati-
vamente de una cultura a otra (por ejemplo, en Japn
es mas frecuente, mientras que entre la poblacin ne-
gra de Estados Unidos es mas infrecuente) y tambin
su incidencia es distinta segn el grupo etario, ya que
los jvenes y los ancianos estn mas expuestos. No
obstante, se estima que la prctica suicida sera mayor
en general de no existir ciertos disuadores contra su
prctica: las religiones no la aceptan, y la sociedad la
estigmatiza y condena. Adems, el acto suicida suele
ser violento (arrojarse al vaco, ahorcarse, o dispararse
un tiro en la sien) a los fines de resultar efectivo, lo cual
es un factor adicional de disuasin. De poderse realizar
de modo no violento el acto suicida resultara mas ten-
tador. El suicidio no necesariamente est ligado a la
psicopatologa, si bien la mayora de los suicidas son
personas afectadas de depresin. No obstante, tambin
existen otros motivos que conducen al suicidio: pacien-
tes que padecen afecciones incurables o dolorosas y no
quieren someterse a lo que se ha dado en llamar el en-
saamiento teraputico, o suicidas por ideologas po-
lticas o pertenencias a sectas que lo ven como un paso
necesario y consecuente con su creencia.

Supersticin
Superego: Ver supery.
Supersticin: Expresin de pensamiento mgico, mu-

chas veces asociadas a prcticas fetichistas, como cuan-
do se utilizan amuletos, o cuando se llevan a eventos
importantes determinadas prendas a las que se denomi-
na impropiamente cbalas. La supersticin es un siste-
ma de creencias muy difundido en las sociedades pri-
mitivas donde impacta la cantidad de prohibiciones
existentes para evitar desgracias, pero subsiste en for-
ma velada en las sociedades modernas. Voltaire se refi-
ri a la supersticin como la hija alocada de la reli-
gin. Aunque los orgenes de muchas supersticiones
son rastreables en la historia, no existen teoras sufi-
cientemente aceptadas que expliquen su vigencia. S se
sabe que su presencia est mas acentuada en las neuro-
sis obsesivas, y que determinadas actividades (aficin
a juegos de azar, por ejemplo) o determinados oficios
de riesgo, como la explotacin minera, inclinan a su
cultivo. En la teora conductista, se habla de compor-
tamiento supersticioso para referirse a la errnea in-
terpretacin que se infiere que realiza la persona o el
animal de experimentacin sobre la causa de la recom-
pensa, y que hace que el organismo busque desenca-
denarla nuevamente mediante conductas inapropiadas
o supersticiosas; es decir, se asocia la recompensa con
una respuesta casual. Si bien esta teora puede explicar
la gnesis de ciertas supersticiones basadas en asocia-
ciones ilusorias, no existen hasta el momento herra-
mientas conceptuales que permitan entender su natura-
leza y persistencia.

Supery
Supery: En la teora psicoanaltica, el supery o supe-

rego representa una tarda diferenciacin del aparato
psquico, el cual termina de formarse coincidentemen-
te con la finalizacin del complejo de Edipo. El supery
consta de partes concientes y partes inconcientes; en la
vida diaria se nos presenta como sentimientos de cul-
pabilidad, autorreproches, vergenza, pero tambin
como flagelacin, propensin a accidentes y otras for-
mas inconcientes de autocastigo. Una diferenciacin
dentro del supery es el yo ideal, que representa aque-
llo que quisiramos ser como modelo de perfeccin, y
que se refleja en numerosas fantasas diurnas. (Ver Ideal
del yo). El supery constituye una internalizacin de
las normas culturales, y sus principales artfices son los
padres, aunque de un modo general intervienen en su
conformacin todas aquellas figuras que simbolizan
autoridad y exigencias.

T
Tab: Trmino de origen polinesio que se traduce como
prohibicin. Si bien suele ser muy empleado en refe-
rencia a la sexualidad, no necesariamente est ligado a
ella de modo exclusivo; de hecho, la expresin tema
tab se hace extensiva a todo aquello que resulta pro-
blemtico de mencionar o investigar.
TAC: Sigla de tomografa axial computada, un modo

de realizar fotografas tridimensionales mediante la
emisin de rayos X y de gran empleo para descubrir
lesiones o revelar enfermedades.
Tanatologa: (de Thanats, Dios griego de la muerte).

La tanatologa puede considerarse que tiene dos gran-
des divisiones: la tanatologa terica, que estudia la
influencia que la idea de la muerte ejerce sobre el indi-
viduo y la sociedad, y la tanatologa prctica, que con-
siste en ayudar a individuos prximos a su deceso, o a
sus familiares, mediante intervenciones psicolgicas
apropiadas. Esto ltimo est muy ligado a la eutanasia,
que podra considerarse la ciencia del bien morir. La
tanatologa terica tiene innumerables ramificaciones
con la epistemologa, pues afecta a las concepciones

Taquitoscopio
monistas versus las dualistas, y en ltima instancia a la

creencia en un alma inmortal. Tambin surge que des-
de el punto de vista cognitivo y social el tema de la
muerte no se percibe como un acontecimiento estricta-
mente natura. La influencia que la idea de la muerte
ejerci sobre la civilizacin fue y contina siendo enor-
me, y ya el mismo Arturo Schopenhauer observ que
la filosofa y la religin son los antdotos que la razn
segrega ante la inevitabilidad de la misma. Al mismo
tiempo, tambin la religin y el cultivo de lo esotrico
en general, tiene una curiosa vinculacin con ciertas
afecciones psicopatolgicas, las que inspiraron gran
parte de las concepciones de Jung.
Taquitoscopio: Artificio mecnico o electromecnico

(en la actualidad tambin electrnico) cuya funcin es
lanzar imgenes en fracciones de tiempo breves. El
empleo del taquitoscopio es de amplio uso en la psico-
loga experimental aplicada al reconocimiento de im-
genes, y en consecuencia se liga a los temas de los
umbrales sensoriales y perceptivos, as como al testeo
de la llamada estimulacin subliminal.
Tasa de incidencia: Cantidad de casos que se aaden a

un determinado diagnstico o categora cualquiera en
un periodo dado de tiempo.
Tasa de prevalencia: Cantidad de casos existentes,

pudiendo referirse a enfermedades u otras caractersti-
cas de la poblacin.

Taylorismo
Tautologa: Enunciado circular que en teora no apor-

ta un conocimiento nuevo y por ello, desde un punto
de vista lgico, toda tautologa es verdadera. Las tauto-
logas suelen aparecer en las definiciones de trminos
que a su vez estn contenidos en lo que se quiere defi-
nir: por ejemplo, se denomina veneno a cualquier com-
puesto venenoso, llamamos simpata a la capacidad de
resultar simptico, y as sucesivamente. Por ello se ha-
bla de este tipo de definiciones como explicaciones
nominales (nomen en latn significa nombre) pues slo
reutilizan el nombre o palabra que se intentaba definir.
Si bien la tautologa no presenta utilidad por no ser una
verdadera respuesta a la pregunta, para algunos indivi-
duos suele tener un valor didctico, pues les hace per-
cibir la misma palabra con una mirada mas atenta: afecto
es aquello que nos afecta (quiz el individuo no asocia
el sustantivo con el verbo, y ello le facilita su compren-
sin aunque se trate de una tautologa). Pero obviamente
una definicin bien construda no debiera recurrir a la
tautologa.
Taylorismo: Adjetivo que hace referencia a la obra del

ingeniero norteamericano Taylor, que estudi cmo
potenciar la productividad de los trabajadores median-
te criterios que actualmente juzgaramos como muy sim-
plistas, por una parte, pero igualmente con un trasfon-
do de explotacin inhumana. El calificativo taylorista
alude al ingeniero Frederick Taylor (1875-1915), quien
cronometraba los tiempos que insuman las tareas bus-
cando que se hiciesen lo mas rpidas y mejor posibles.
El ideal es bueno, excepto que objetivamente conduce

Team Work
a la explotacin laboral. Sin embargo la principal crti-

ca que retrospectivamente se le endilga a Taylor est
referida a su misantropa laboral: La inmensa mayora
de los trabajadores lleg a decir- no son sino una masa
despreciable de seres que necesitan de un trato riguro-
so para funcionar El rea multidisciplinaria denomi-
nada Recursos Humanos comienza, justamente, cuan-
do se supera tal antropologa subyacente en el inicio de
los estudios sobre comportamiento laboral.
Team Work: anglicismo de infrecuente uso en espaol

que se traduce por trabajo en equipo, pero muy utiliza-
do sin traducir del ingls en los pases escandinavos.
Lo ms importante en el trabajo en equipo es la con-
fianza (es decir, que no se tema a ser catalogado como
ridculo y que no se utilice la produccin grupal con
fines arrivistas o en provecho propio) y que los trabaja-
dores que conforman el equipo laboral sean idneos en
el tema.
Techo de cristal: barrera invisible que en ciertas orga-

nizaciones impiden llegar a ciertas personas a altos ni-
veles de conduccin. En los textos de psicologa orga-
nizacional y laboral suelen citarse como ejemplos de
tales barreras el pertenecer a minoras o ser discapaci-
tado, pero tambin debieran aadirse muchas otras de
naturaleza axiolgica tales como un fuerte compromi-
so con la transparencia que no siempre es aceptada
por la cultura organizacional- y el apoyo la democrati-
zacin institucional.

Teora de la atribucin
Tele (Del griego: a distancia): De all telepata, televi-

sin, teletrabajo o home office, etc.
Tendencia estadstica: Modo en que se distribuyen los

datos numricos y que permiten extraer conclusiones
en relacin a la existencia o inexistencia de un efecto
experimental, el grado de asociacin entre dos o ms
variables o las caractersticas que presenta una mues-
tra. El concepto de tendencia trae aparejado la idea de
que la misma describe un comportamiento probable o
general, y por consiguiente contempla errores y excep-
ciones. Las medidas de tendencia central son la media
o promedio, la mediana y el modo.
Teora: Conjunto de principios y leyes interrelaciona-

dos y que pretenden dar cuenta de la realidad, es decir,
explicar los hechos que suscitaron la investigacin y
predecir comportamiento bajo ciertas condiciones, ya
sean naturales, ya sean experimentales. Toda teora
busca relacionar hechos, los cuales si no fuese por
ella- se veran independientes y sin conexin unos con
otros. La llamada Navaja de Occam o principio de par-
simonia establece como ideal que una teora explique
el mayor nmero de hechos en base a la menor canti-
dad de principios. Es un error frecuente contraponer la
teora con la prctica. Por tal motivo el psiclogo Kurt
Lewin expres que No hay nada mas prctico que una
buena teora.
Teora de la atribucin: Teora propuesta por el psic-

logo alemn Herder que sostiene que situamos las cau-

Teora de la autoeficacia
sas de nuestra conducta en distintos lugares segn cri-

terios alternantes: en ocasiones situamos la explicacin
de la conducta en factores disposicionales : sta perso-
na se comport de tal modo porque es tmida, es decir,
se apela a la idea de rasgos de personalidad; pero en
otras ocasiones la explicacin de la conducta se da en
trminos de factores situacionales: esta persona se com-
port tmidamente porque haba mucha gente expec-
tante de lo que haca, es decir, se apela a la idea de
causas contextuales. Tal forma de atribuir la conducta a
factores disposicionales o situacionales se encuentra en
el centro de lo que se denomina el error fundamental
de atribucin (Ver efecto Lee).
Teora de la autoeficacia: postulada por Albert Ban-

dura considera que la posibilidad de manejar una situa-
cin, o sea, la capacidad de resolver desafos, es uno
de los constructo mas importantes para predecir el com-
portamiento de los seres humanos.
Teora de la autonoma funcional de los motivos: Teo-

ra propuesta por el psiclogo americano F.H. Allport
que sostiene que los motivos personales as como los
sociales, para desarrollarse, se asientan en motivos mas
elementales : el inters suscitado por el estudio en un
comienzo debe desarrollarse asociado a otras recom-
pensas, tales como expresiones de aprobacin y rego-
cijo en los padres. Al cumplir con un ideal que nos im-
pone la cultura, sin embargo, el estudio con el tiempo
produce placer por s mismo, sin necesidad que se aso-
cie a otras recompensas; en otras palabras, la prctica

Teora de la evolucin de la libido
del estudio se vuelve reforzante por s misma. Esta teo-

ra es diferente de la teora de la jerarqua de los moti-
vos de Abraham Maslow, pero se complementa con ella.
Teora de la disonancia cognitiva: Teora propuesta

por Len Festinger que sostiene que los individuos bus-
can conducirse haciendo mximo el nivel de conso-
nancia o congruencia cognitiva. Por ejemplo, si en un
adolescente la idea de fumar se asocia con la de ser
mayor, pero al mismo tiempo ello le trae sentimientos
de preocupacin por su salud, el individuo se encuen-
tra en un estado de disonancia cognitiva, pues existen
pensamientos o cogniciones contrapuestas. Si un indi-
viduo cree que no hay que robar, pero lo hace, su esta-
do tambin es de disonancia, pues no coincide su pen-
samiento con su accin. Toda forma de disonancia im-
plica cierto estado de inestabilidad, pues la tendencia
del individuo es volver congruente las acciones con los
pensamientos (por ejemplo, robar y convencerse de que
lo que se hace est bien) o hacer congruentes o conso-
nantes los pensamientos entre s.
Teora de la evolucin de la libido: Teora propuesta

por S. Freud la cual afirma que cuando el individuo
nace, su cuerpo entero es de naturaleza ergena, sin
mayor sensibilidad o preferencia por alguna zona en
particular. Conforme la criatura se va desarrollando se
erotiza primero la boca, luego el ano y finalmente el
falo (en la mujer, a diferencia del falo, se erotizara el
cltoris y finalmente la vagina en su conjunto). Toda
esta evolucin ergena o libidinal se acompaa de teo-

Teora del locus de control
ras sexuales que los nios elucubran por s mismos;

por ejemplo, la teora cloacal, en la que los nios creen
que se nace por el ano, ignorando la funcin de la vagi-
na. Asimismo, durante la evolucin de la libido los ni-
os se encuentran expuestos a sufrir fijaciones o viven-
cias de placer tan intensas (o bien privacin tan frus-
trantes, como impedirles succionar tetinas) que poste-
riormente le harn proclive a buscar revivenciar tales
formas de gratificacin o frustracin. En tal caso que-
daran afectados de una fijacin oral.
Teora del locus de control: teora propuesta por Ju-

lian Rotter que sostiene que para algunos individuos su
comportamiento depende de factores que estn bajo su
control, mientras que otros interpretan que no poseen
control sobre los mismos. Si alguien pensase que su
destino est regido por su signo astrolgico, segn la
teora de Rotter, poseera un locus de control externo,
mientras que si considera que su destino depende del
tipo de decisiones que tome o de las acciones que em-
prenda, poseera un locus de control interno. La teora
del locus de control tiene vinculacin con el concepto
estudiado por Richard Lazarus denominado controla-
bilidad o capacidad de poseer autonoma para decidir,
y tambin con la teora de la autoeficacia de Bandura.
Teora de la indefensin aprendida: Teora propuesta

por el psiclogo Martn Seligman que se asienta en un
modelo experimental de depresin: animales confinados
en una jaula a los que no se les permita ni huir ni evitar
en modo alguno formas intensas de dolor tales como

Teora de la Mente
descargas elctricas, cuando finalmente se les daba la

oportunidad de escapar del confinamiento al abrirles las
puertas de la jaula, no lo hacan, pues se volvan total-
mente pasivos, es decir, ingresaban en un estado de in-
defensin. En la sociedad humana existen situaciones
semejantes, como los casos documentados de ciertas
prisiones, donde cualquiera sea la conducta del indivi-
duo, ste ser castigado. Una de las consecuencias mas
graves e impresionantes de la indefensin aprendida en
humanos, es que anula toda forma de comportamiento
solidario, y la persona se vuelve indiferente o sdica en
relacin al sufrimiento de los otros en sus mismas condi-
ciones. La teora de la indefensin aprendida tambin
suele mencionarse en los textos de estudio como teora
del desamparo aprendido.
Teora de la Mente: Bajo sta denominacin se cono-

ce al hecho de concebir nuestra mente y la de los otros
en base a las nociones de intencionalidad, propsitos,
expectativas, sentimientos, etc. Por ejemplo, la capaci-
dad de fingir requiere una teora de la mente para ima-
ginar lo que la otra persona est buscando y al mismo
tiempo disimular que se sabe donde se encuentra lo que
busca. Entender o hacer una broma supone igualmente
atribuir a la mente de los otros diferentes expectativas
que no se cumplirn, de all lo jocoso. De poseer tal
capacidad se dira en consecuencia que la persona tie-
ne una teora de la mente lo cual es lo habitual- pero si
la capacidad de fingir, o por ejemplo hacer creer que
un pltano est escondido con el nimo de bromear la
poseyese un simio, ello significara que el primate po-

Teora de la relatividad lingstica
see una teora de la mente, un salto evolutivo enorme.

La teora de la mente no es en realidad una teora en
particular sobre la mente, al modo de las teoras de la
personalidad, sino un supuesto de amplio empleo en
las discusiones epistemolgicas en torno a la bsqueda
de una definicin sobre aquello que define a lo propia-
mente mental.
Teora de la relatividad lingstica: Teora propuesta

en 1936 por Benjamn Whorf que sostiene que existe
un estrecho paralelismo entre la percepcin de la reali-
dad (un color, un fenmeno natural, una organizacin
social) y la existencia de trminos que hagan referencia
a dichas realidades. Esta teora lleg a ser muy popular,
pues corroboraba la ntima relacin entre pensamiento
y lenguaje, llegando a sostenerse que si en una lengua
no existan palabras para diferenciar colores o matices
de ciertos colores (por ejemplo, azul marino, azul pru-
sia, azul francia, etc.) ello revelaba que los individuos
no eran capaces de percibir tales diferencias. Sin em-
bargo, esta ltima afirmacin ha sido desvirtuada por
modernas investigaciones etnolgicas y experimenta-
les, demostrndose que los matices pueden distinguir-
se aunque no posean trminos para nominarlos; no obs-
tante s se acepta que la existencia de un vocabulario
variado representa igualmente una modalidad de pen-
samiento mas elaborada, y un vocabulario escaso re-
sulta en una modalidad de pensamiento precario.
Teora del consumo conspicuo: Teora propuesta en

1900 por Veblen afirmando que en las clases sociales

Teora del gen egosta
bajas los excedentes (ganancias o ahorros) se emplean

en inversiones productivas (por ejemplo, la ganancia
de vender una gallina hace que se compren dos galli-
nas) mientras que a medida que se asciende en la esca-
la social, los excedentes se emplean no en inversiones
productivas sino improductivas: la ganancia obtenida
por un individuo acaudalado se invertir en una colec-
cin de monedas antiguas, piedras preciosas u obras de
arte, elementos costosos pero prescindibles. Segn Ve-
blen ello se debe al valor simblico de tales objetos,
pues revelan que tras ellos hay poder, justamente por lo
prescindibles que resultan.
Teora del etiquetamiento social: Teora surgida origi-

nalmente en el campo de la criminologa a raz del fe-
nmeno de la estigmatizacin social Ello significa que
una vez que el individuo se considera delincuente o ha
sido encarcelado, el trato que se le otorga se conforma
a un cierto estereotipo, el cual acta marginndolo y
volviendo ms difcil su reinsercin en la sociedad,
cumpliendo el etiquetamiento social la funcin de pro-
feca autorrealizadora.
Teora del gen egosta: Teora propuesta por Richard

Dawkins que sostiene que nuestro comportamiento est
signado por la lgica de la seleccin natural, y en con-
secuencia nuestra conducta no es mas que un artificio
de nuestros genes para perpetuarse en generaciones
venideras.

Teora del New Look
Teora del New Look:Teora formulada por Brunner y

Postman, quienes propusieron el modelo hoy aceptado
de la percepcin como proceso activo, intentando de-
mostrar que la percepcin principalmente visual- opera
como un artificio para explorar la mente y testear teo-
ras sobre su funcionamiento.
Teora del role-playing: Teora que sostiene que los

individuos tienden a actuar conforme a las expectati-
vas que se tenga sobre ellos, y de esta manera actan el
papel de... o role-playing. La teora del role-playing
resulta muy importante en psicologa, pues permite una
lectura social de fenmenos que acontecen entre el psi-
coterapeuta y sus consultantes.
TEP: Sigla de tomografa por emisin de positrones,

un mtodo que permite visualizaciones cromticas de
la actividad cerebral en sus diferentes regiones gracias
al trazo que produce el azcar radiactivo.
Teratologa: Etimolgicamente es el estudio de los

monstruos. Rama de la biologa que estudia las defor-
maciones o anomalas del desarrollo que afectan al or-
ganismo. En psicologa, el trmino teratologa slo se
utiliza en sentido figurado.
Tercerizacin (outsourcing): en ciencias de la admi-

nistracin, y por ende en psicologa laboral y organiza-
cional, se designa as a la contratacin de empresas u
organizaciones externas para la realizacin de ciertas
tareas.

Territorialidad
Termmetros institucionales: indicadores que suelen

utilizar las empresas o instituciones para evaluar la sa-
lud-enfermedad de la organizacin. Entre las ms fre-
cuentes se citan: la produccin, la rotacin, el ausen-
tismo, los litigios contenciosos-adminstrativos, carpe-
tas mdicas, accidentes y robos. Los termmetros insti-
tucionales son muy especficos pero poco sensibles:
cuando stos factores estn por encima de los estnda-
res esperables para una organizacin de cierto tamao,
estn indicando un foco de conflicto; pero puede que
los indicadores sean los esperables conforme a un pro-
medio, y an as existan uno o ms focos de conflictos,
a veces graves.
Territorialidad: Espacio propio que se requiere para

el desplazamiento o el desarrollo de la vida de un ani-
mal. La invasin del territorio por otro miembro de la
especie produce estrs. Al mismo tiempo los animales
buscan demarcar su territorio: los aves con sus cantos,
los ciervos con lgrimas, los canes con su orina, etc.
Pero no todas las especies son territoriales. Existen al-
gunas especies gregarias que no necesitan territorios
propios aunque s espacios propios, como la distancia
crtica. El ser humano ocupa una posicin intermedia
entre las especies mas territoriales (que suelen ser ms
agresivas e intolerantes entre sus miembros) y las no
territoriales. Relacionado a ello se encuentra el estudio
de las distancias crticas que se adoptan en las relacio-
nes sociales tanto en animales como humanos). El po-
sicionamiento de las aves a lo largo de un cable es un
ejemplo de distancia crtica, mientras que entre los hu-

Terror nocturno
manos la distancia crtica en una conversacin depen-

de de diversas cuestiones: la cultura de donde provie-
nen, la confianza entre ellos, su edad y su estado emo-
cional. Todas estas cuestiones que influyen en la dis-
tancia crtica se estudia en una rama cientfica conoci-
da como proxmica. (Ver proxmica)
Terror nocturno: Trastorno originado en el acto de

dormir, caracterizado por la emisin de gritos y un des-
pertar brusco, seguido de profunda agitacin y temor.
Sin embargo, a diferencia de la pesadilla, el individuo
no recuerda qu le produjo tal estado ni lo relaciona
con escena alguna. El terror nocturno, a semejanza del
sonambulismo, y a diferencia de la pesadilla, ocurre
fuera del periodo MOR.
Test: El trmino test es un anglicismo que significa prue-

ba. Todo test representa la operacionalizacin de una
variable o un factor. De un test se exigen varias condi-
ciones y su construccin requiere adecuarse a ciertos
procedimientos. Por ser un instrumento de medicin se
le exige validez: (ver Validez) que evale aquello que se
propuso y no otra cosa; pues si la intencin de un cons-
tructor de tests fuese evaluar la inteligencia, la prueba
debiera evaluar la inteligencia, y no la imaginacin,
pudiendo ser inteligente alguien que no es imaginativo
y viceversa. En tal caso el test sera una medida vlida
de la inteligencia, de lo contrario sera una medida con-
taminada. Si un test es vlido posee ademas confiabili-
dad (da valores prximos en una segunda aplicacin a
un mismo individuo) y objetividad (los evaluadores

Tiempo de reaccin
coinciden en cmo calificar las respuestas o bien colo-

car el puntaje que se le asigna) Adems todo test debe
interpretarse para un individuo en funcin de un grupo
de referencia: alguien es alto porque se lo compara con
el promedio de los individuos de su edad; y de igual
manera alguien se denomina ansioso por comparacin
con una norma o valor grupal, la cual recibe la designa-
cin tcnica de baremo o referencia grupal. Cuando un
test tiene una referencia grupal o baremo se dice que la
prueba est estandarizada. Resulta clsico distinguir en
el campo de los tests las tcnicas psicomtricas y las tc-
nicas proyectivas. En las primeras los estmulos son es-
tructurados (no ambiguos) y permiten obtener resulta-
dos con un valor numrico asociado. En el caso de los
cuestionarios, los estmulos son las preguntas. En las se-
gundas los estmulos son inestructurados (ambiguos) y
no necesariamente se obtienen resultados con un valor
numrico asociado. Pero tanto unos como otros buscan
evaluar funciones psicolgicas, ya sea funciones cog-
nitivas, ya sea rasgos de personalidad.
Thesaurus: En latn significa tesoro y alude a un com-

pendio donde figuran los trminos claves (o key words)
propios de una ciencia, as como informacin adicio-
nal relacionada con otros trminos con los que posee
vinculacin.
Tiempo de reaccin: Lapso que media entre la percep-

cin de un estmulo y el desencadenamiento de una
accin verbal o motora. Algunos juegos electrnicos
utilizan ste procedimiento para someter a prueba la

Tiempo psicolgico
destreza de los jugadores. El tiempo de reaccin es im-

portante en Psicologa porque brinda una estimacin
tanto de las condiciones generales del sistema nervioso
as como de los componentes emocionales que libera
el estmulo en cuestin. Por ejemplo, en ciertos tests
suele cronometrarse el tiempo que media entre la pre-
sentacin de un estmulo (pregunta, instruccin, lmi-
na, etc.) y el momento en que la persona elabora su
respuesta. Si el tiempo es excesivamente prolongado o
excesivamente breve, puede pensarse que la tarea en
cuestin le produjo a la persona un shock (choque)
emocional. En algunos textos en vez de mencionarse
tiempo de reaccin se utiliza tiempo de latencia.
Tiempo psicolgico: El concepto de tiempo psicolgi-

co se asienta en la distincin entre un tiempo objetivo
(medido por el reloj) y un tiempo subjetivo (que puede
o no coincidir con el primero). Esta idea fue trabajada
en profundidad por el filsofo Henri Bergson, pero sus
fuentes remontan a los griegos. Tambin el psiclogo
Kurt Lewin hablaba de una dimensin temporal pro-
pia del psiquismo, pues an cuando todo sucede en el
presente (Ver Principio de Contemporaneidad) la men-
te puede proyectarse a recuerdos del pasado o a fanta-
sas sobre el futuro.
Timia (del griego: humor): Disposicin afectiva que

caracteriza a un individuo. De tal termino deriva ciclo-
timia (alternancia de bienestar con malestar), eutimia
(alegria) y timidez

Tipologas
Tipologas: Las tipologas constituyen clasificaciones

en tipos o clases de personalidad, utilizados por prcti-
camente todas las teoras. Antiguamente conocidas
como caracterologas, el gran atractivo del empleo
de tipologas consiste en la reduccin a un cierto n-
mero de categoras manejables de la gran variedad psi-
colgica existente; y su contra estriba en la vaguedad o
poca practicidad que acompaa a las mismas debido a
la sobresimplificacin a las que se ven expuestas. No
obstante se han propuesto tipologas basadas en crite-
rios biolgicos, psicolgicos e incluso filosficos. Qui-
z las mas conocidas sean las de origen biolgico, como
la de Kretschmer, que distingue pcnicos, leptosmico
y atltico; pero tambin el Psicoanlisis cuando habla
de carcter flico-narcisista o de anal-compulsivo est
haciendo uso de tipologas. Incluso hay tipologas que
utilizan slo dos categoras, y no obstante resultan ti-
les, como la de Jung (introvertidos y extrovertidos) o la
distincin entre personalidad tipo A y personalidad tipo
B, cuya importancia se busca demostrar en la predic-
cin de las cardiopatas. (ver personalidad). Las Tipo-
logas constituyen formas de agrupar o clasificar la gran
variedad de personalidades posibles para reducirlos a
unos pocos modelos manejables. Las tipologias pue-
den ser fsicas, como la de Krestchmer que distingue:
pcnicos (suelen ilustrarlo con Sancho Panza), leptos-
micos (suelen ilustrarlo con el Quijote) y atlticos. Se
encuentran muchas otras tipologas fsicas, pero con
derivaciones psicolgicas. Sin embargo su uso ha sido
reemplazado por perfiles basados en rasgos de perso-
nalidad.

Tolerancia
Tolerancia: El concepto de tolerancia est relacionado

con la nocin de umbral; pues en sentido tcnico es-
tricto, se denomina tolerancia al aumento del umbral
de sensibilidad a una droga, el cual se eleva ante el
consumo sistemtico del frmaco que fuere, requirin-
dose en consecuencia dosis incrementadas para poder
obtener los mismos efectos subjetivos. Pero no todas
las drogas producen tolerancia, y en ocasiones algunas
la producen pero su efecto es muy tenue. Excepto en la
literatura propiamente psicofarmacolgica, el trmino
tolerancia tambin se emplea como sinnimo de um-
bral y se habla de tolerancia a la frustracin, al dolor, a
la incertidumbre, etc. Por ejemplo, el postular que la
mujer posee un umbral disminuido en relacin al varn
para percibir aromas o variedades de colores es lo mis-
mo que decir que su sentido del olfato es mas discrimi-
nativo, al igual que su capacidad para diferenciar mati-
ces cromticos. En Psicologa Social se habla de tole-
rancia en sintona con su uso ms corriente, como aque-
llo que nos hace aceptar las diferencias en las otras per-
sonas, o adecuarnos a sus tiempos o necesidades. Mien-
tras que en criminologa la expresin tolerancia cero
alude a la represin de infracciones menores en la creen-
cia que ello disuade para cometer trasngresiones serias.
Ttem: En las culturas primitivas el ttem suele ser un

animal (y con menor frecuencia un rbol o un fenme-
no natural, como un volcn) al que se considera ante-
pasado del grupo y padre primigenio o primero. El t-
tem es venerado y en ocasiones reflejado en rplicas
que se confeccionan con su figura. Si el ttem fuera un

Trans
animal que tambin sirve como sustento (por ejemplo,

el venado) su caza est cuidadosamente reglamentada,
pues por lo general al ttem no se lo elimina salvo en
ocasiones rituales especiales, como las comidas tot-
micas, pues se estima que el ttem es protector de la
tribu. El totemismo ha subsistido hasta nuestros das, si
bien no tiene la fuerza propia de aquello que se cree
fuera la vida animista de los hombres prehistricos (an-
teriores a la invencin de la escritura). Pero an las so-
ciedades tecnolgicamente mas avanzadas conservan
vestigios del mismo; por ejemplo, los equipos de de-
portistas adoptan el nombre de animales agresivos: pu-
mas, toros, guilas, etc., y no gallinas, vacas o ratones.
Las escuadrillas de aviadores se llaman los halcones y
muchos pases tienen escudos o banderas con animales
que sintetizan cualidades tales como briosidad, rapidez
y fuerza.
Trampas sociales: Situaciones en las que dos partes en

conflicto, al perseguir su propio inters, terminan eli-
minndose mutuamente. Por lo general, en la base de
las trampas sociales se encuentra la desconfianza insal-
vable entre una y otra de las partes en conflicto. Tales
situaciones suelen examinarse en un captulo especial
denominado teora de juegos (Ver Juego)
Trans: Prefijo latino que se traduce como, mas all

de, ulterior. Por ejemplo, transfinito: que en mate-
mtica significa una diferenciacin ulterior o adicional
en el dominio de lo infinito; transparencia: que permite

Transferencia
ver mas all; transgresin: desconocimiento deliberado

de una prohibicin.
Transferencia: El Psicoanlisis denomina as a la trans-

posicin inconciente del conflicto intrapsquico fami-
liar, que a su entender todo individuo atraviesa, es de-
cir, el tringulo edpico, involucrando a la persona del
psicoanalista. Ello significa que lo ve como padre o
madre (o sustitutos de crianza) segn el genero del psi-
coanalista, y trata de establecer con l un vnculo como
el que tuvo con sus padres. La transferencia es positiva
si se genera de confianza, mientras que se denomina
negativa si no permite el trabajo del psicoanalista.
Pero el trmino transferencia tambin aparece mencio-
nado en los estudios de psicologa educacional, y se
define como la capacidad de aplicar conocimientos de
un dominio y tansponerlos, extrapolarlos o aplicarlos a
un dominio distinto. El nfasis dado en la enseanza al
estudio de la lengua y las matemticas reside en que
modelan el pensamiento para adptarse a gran variedad
de problemas, es decir, se asume que poseen una gran
capacidad de transferencia.
Transgentica: Aplicacin de la ingeniera gentica a

la produccin de especies animales y vegetales nue-
vas, resultado de haber combinado genes de dos espe-
cies distintas; por consiguiente el animal tendr algu-
nas caractersticas de una de las especies y otras de otra
especie. Tambin se ha logrado combinar genes de plan-
tas con genes de insectos, produciendo, por ejemplo,
races fosforescentes al combinar genes de lechuga con
genes de lucirnaga.

Trauma
Trastorno: En Psicologa se llama trastorno a la dis-

funcin en la forma de razonar o de comportarse, y
dicho trmino genrico reemplaza en la actualidad a
las afecciones antes designadas como neurosis, psico-
patas (y mas antiguamente an: caracteropatas) y psi-
cosis, si bien es cierto que el trmino trastorno siempre
esta seguido de otra categora: por ejemplo, trastorno
evitativo (usualmente conocido como fobia) o trastor-
no de personalidad (usualmente conocido como psi-
copatas) o trastorno bipolar (antes llamado locura
manaco-depresiva). La idea de designar a toda disfun-
cin psicolgica como trastorno grave o no- proviene
del empleo de DSM IV
Trauma: En Psicologa se habla de trauma para referir-

se a la existencia de las secuelas producidas por un even-
to emocional y altamente angustioso, existiendo por tal
motivo un denominado estrs post-traumtico. Los efec-
tos de los traumas ya eran conocidos en la antigedad,
especialmente como consecuencia de las guerras, y ya
a comienzos de siglo se document la vinculacin de
algunos traumas con las pesadillas reiterativas. Tal aso-
ciacin fue justamente la que inclin a S. Freud a re-
considerar su tesis sobre el sueo como expresin de
deseos. Pero el trmino trauma tambin suele asociarse
a otros tipos de vivencias adems de las nombradas;
por ejemplo, en el clebre trabajo de Otto Rank respec-
to a lo que denomin trauma del nacimiento, teora
ahora desestimada.

Travestismo
Travestismo: Empleo de ropa, ornamentacin o arre-

glo personal acorde al sexo contrario, fundamentalmen-
te en varones. Existen varios tipos de travestismo, y si
bien la mayora de los travestis son homosexuales, exis-
ten casos de travestismo sin necesariamente cursar con
homosexualidad.

U
Ultra: Prefijo latino que se traduce como superior,
mas all de. Por ejemplo: ultrasnico: frecuencia
de sonido no audible; non plus ultra: expresin latina
que significa literalmente no mas all, en el sentido
de perfecto.
Umbral: Lmite que requiere transponerse para perci-

bir algn estmulo. Un umbral disminuido o bajo impli-
ca una mayor sensibilidad para percibir dicho estmu-
lo, mientras que un umbral elevado o alto supone poca
sensibilidad para su deteccin. Si bien el concepto na-
ci en la psicofsica, por ejemplo: umbral para detectar
una seal luminosa o acstica, su empleo puede hacer-
se extensivo a cualquier concepto o idea de inters para
la psicologa. As, tendra sentido postular que los ob-
sesivos poseen un umbral disminudo para percibir o
molestarse por el desorden y la suciedad. Aunque la
respuesta a la hiptesis anterior es emprica, la idea de
umbral es perfectamente aplicable a una hiptesis de
tal tenor. Se distingue el umbral absoluto (definido
muchas veces como aqul valor de la estimulacin que
se detecta el 50% de las veces que es emitido) y el um-
bral diferencial o valores que deben aumentarse para

Unidimensional
hacer que el estmulo se perciba subjetivamente como

mas (o menos) intenso. El concepto de umbral, junto
con el concepto tiempo de reaccin (o tiempo transcu-
rrido entre la presentacin de un estmulo y la respues-
ta al mismo) son pilares bsicos de la psicologa expe-
rimental, y en sus comienzos ayudaron a convertirla en
un saber autnomo y cientfico.
Unidimensional: Tipo de escala donde los individuos

pueden situarse a lo largo de un eje nico, ocupando
posiciones distintas que los acerca o los aleja en la po-
sesin de cierta caracterstica. El uso de una escala uni-
dimensional supone que el constructo bajo estudio es
igualmente unifactorial, pues de ser multifactorial un
solo valor numrico representara dos o ms medidas,
lo cual confundira las conclusiones. Por ejemplo: si se
demostrase que ser conservador en temas polticos no
implica ser conservador en temas sexuales, la variable
conservadorismo tendra al menos dos factores, y en
consecuencia no podra situarse a las personas a lo lar-
go de un eje o regla, sino que seran necesarias al me-
nos dos reglas, pues el constructo es bidimensional.
Utilitarismo: Filosofa que privilegia el valor practico

de las creencias en desmedro de su verdad. A menudo
se la confunde con pragmatismo. Aunque en algunos
puntos se tocan, no son filosofas equivalentes. En el
lenguaje cotidiano o coloquial el trmino utilitarismo
se emplea ms como inters en el propio bienestar, mien-
tras que pragmatismo se reserva para la bsqueda de
soluciones que permitan el bienestar general.

V
Valencia: Valor positivo o negativo que se le atribuye a
los objetos y que provocan acercamiento o alejamiento
respectivamente. El uso del trmino est asociado a los
trabajos de Kurt Lewin, de la escuela gestltica. Pero
quiz el concepto de valencia presente una ventaja so-
bre el concepto psicoanaltico de catexia, porque acta
como atractor externo sin necesidad de postular un flu-
do afectivo que reviste a las restantes personas (libido
objetal) o a la propia persona (libido del yo)
Validez: Valor de verdad de un enunciado o teora, de

modo tal que si es verdadero es vlido, y si es falso no
es vlido. Igualmente se habla de validez como una
caracterstica que debe poseer un test (o cualquier otro
instrumento de medicin) para que resulte til. Un test
es vlido si est midiendo aquello que se propuso del
modo mas puro posible. La validez de cualquier instru-
mento de medicin utilizado en Psicologa debe demos-
trarse, lo cual se logra recurriendo a diferentes estrate-
gias, de all que se distinga: validez de constructo, vali-
dez concurrente, validez divergente, y validez de con-
tenido, entre las mas mencionadas. En todas ellas de-
ben utilizarse recursos propios de la psicometra. De

Variable
probarse que un instrumento presenta un coeficiente

de validez elevado, ello tambin supondra que posee-
r otras dos caractersticas que se exige a toda medi-
cin: objetividad (todos los evaluadores coinciden en
cmo deber aplicarse y leerse la medicin) y confiabi-
lidad (que ante una eventual segunda aplicacin, arro-
je resultados similares, que presente estabilidad)
Variable: Trmino propio de la metodologa que alude

a todo aquello que se quiera estudiar a condicin que
dentro de l puedan distinguirse tipos o categoras (o
medicin discontinua) o bien diferentes valores a lo largo
de una escala (o medicin continua). La medicin dis-
continua corresponde a las llamadas escalas nomina-
les, mientras que la medicin continua corresponde a
las escalas ordinales (pues implican un continuum sub-
yacente) escalas intervalares (poseen un cero arbitra-
rio) y escalas proporcionales (poseen un cero no arbi-
trario o absoluto)
Vrtigo: Dificultad para mantener el equilibrio en lu-

gares elevados. El vertigo normal es un fenmeno psi-
colgico muy interesante, pues pone de manifiesto que
la percepcin visual primaria es junto a la ansiedad que
provoca, la clave que explica este fenmeno normal y
difundido.
Victimologa: Rama de la Criminologa que estudia

aspectos relacionados con aquellos que padecieron de-
litos de diversos tipos, u otros tipos de abusos o discri-
minaciones, an cuando tales comportamientos no es-

Vocacin
tn tipificados como delitos. En ocasiones las vctimas

pueden ser igualmente quienes en un momento actua-
ron como victimarios. La Victimologa se dedica a es-
tudiar la prevencin, deteccin y tratamiento de los fac-
tores que facilitan el crimen, la mejor manera de reac-
cionar ante abusos de cualquier naturaleza, la estigma-
tizacin o culpabilizacin indebida que muchas veces
se adjudica a las vctimas, as como a la recuperacin
de aquellos que sufrieron traumas. La Victimologa es
un rea interdisciplinaria, donde confluyen el derecho,
la sociologa, la medicina y la psicologa. Esta ltima,
en su especializacin victimolgica, requiere a su vez
nutrirse de los hallazgos de la psicologa evolutiva o
del desarrollo y de la psicologa jurdica.
Virtual: El trmino es polismico, y vara segn el con-

texto en que se emplee. En ciertas ocasiones virtual se
contrapone a real, como si lo virtual fuese un ente fan-
tasmtico. En biologa y medicina se habla de virtual
en relacin a toda formacin anatmica que puede ge-
nerar un espacio interior. Por ejemplo, al respirar y lle-
narse de aire, los pulmones generan una cavidad vir-
tual. Sin embargo el uso mas comn del trmino pro-
viene de la informtica, donde alude a la informacin
que sin estar presente, puede recuperarse por existir en
algn soporte magntico, tales como diskettes, discos
duros o archivos temporales.
Vocacin: Inclinacin hacia actividades que provocan

interes y entusiasmo por s mismas. La vocacin puede
manifestarse desde muy pequeo y de un modo puro,

Voluntarismo
pero ello es excepcional. Por lo general las personas

expresan variedad de intereses, y luego, con dudas,
optan por inclinaciones laborales o intelectuales. La
especialidad de la psicologa llamada orientacin vo-
cacional surge justamente para ayudar a dilucidar o
concientizar por parte del joven los motivos que le con-
ducen a dudar en su eleccin profesional, para que fi-
nalmente se decida por alguna.
Voluntarismo: Apelacin a las fuerzas internas o la bue-

na disposicin de las personas para el logro de un pro-
psito. Aunque algunas veces el voluntarismo puede dar
resultados, el trmino suele usarse para referirse a proce-
dimientos que no generarn los resultados esperados, por
no depender de la buena o mala voluntad de las perso-
nas, sino de otras razones que no estn siendo conside-
radas. La nocin de voluntad es una categora psicolgi-
ca introducida por filsofos, pero que en psicologa fue
suplantada por el concepto de motivacin.
Voyeur: Individuo que se erotiza al contemplar cmo

terceras personas se involucran en actividades o juegos
sexuales. En general, el voyeur espa la escena sexual
sin la anuencia de sus observandos, pero puede darse
el caso que los observandos consientan su presencia.

W
Whistleblowers: literalmente en ingls significa el que
hace sonar el silbato, y, por extensin a la psicologa
organizacional, quien alerta a otras personas o a la opi-
nin pblica acerca de actos de malversacin, preben-
das, privilegios o corrupcin. En ocasiones tambin
puede alertar sobre comportamientos vandlicos o ries-
gosos de sus compaeros. En la prctica los whistle-
blowers estn expuestos al acoso laboral, ya sea mob-
bing o bullying.
Workalcoholic: neologismo creado en aos recientes

como fusin de los trminos ingleses work y alcoholic,
significando un adicto al trabajo, por ejemplo, al re-
nunciar a tomar vacaciones. Los casos de adiccin al
trabajo se incrementaron en nuestra poca en pases
hipercompetitivos, y si bien puede pensarse que ello
beneficia a las empresas, muchos economistas afirman
que en realidad el adicto compulsivo al trabajo lo que
consigue -en el mejor de los casos- es un punto de no
ganancia si no es que a la larga representa un factor
de prdida para la organizacin, por los errores que
comete, y la siempre acechante posibilidad del burnout.

X
X: Modo de representar abreviadamente la media o pro-
medio.
X1: Modo de representar abreviadamente la aplicacin

de la variable independiente o tratamiento. El subn-
dice 1 se emplea cuando se prueba un tratamiento y se
lo compara con el grupo X0 o testigo. Pero pueden
existir tratamientos X, X3, etc..que hacen de grupos tes-
tigo o de comparacin.
Xenofobia: Rechazo a lo que proviene de una cultura

distinta a la propia. La xenofobia se asocia a la intole-
rancia cultural, pero no llega a ser estrictamente racis-
mo, estando mas emparentada con la idea de la exalta-
cin de valores localistas en desmedro de valores pro-
venientes de otra cultura.

Y
Y: Forma con la que tradicionalmente se denomina a la
variable dependiente, y que por convencin se dibuja
como la ordenada o lnea vertical en el plano cartesia-
no. En ocasiones la lnea vertical se utiliza para repre-
sentar a las frecuencias.
Yo: En psicoanlisis, diferenciacin del psiquismo en-

cargada de tomar contacto y adecuarse a la realidad, y
tambin activar los mecanismos de defensa, por lo que
se considera que algunos de sus elementos son cons-
cientes y otros inconscientes. Pero excepto en lo ati-
nente a los mecanismos de defensa, el funcionamiento
del yo fue considerado de menor importancia por los
seguidores europeos de Freud, no as por la orientacin
norteamericana, que reivindic la llamada psicologa
del yo, tendiendo de este modo un puente entre el psi-
coanlisis y la moderna teora cognitiva. El yo psicoa-
naltico no es equivalente al ego de las psicologas
de oriente, aunque comparten un territorio comn en lo
que al narcisismo se refiere. En los seres humanos el yo
se diferencia del ego en que ste ltimo trmino conno-
ta cierta soberbia, orgullo o autosuficiencia, particular-
mente cuando lo emplea la psicologa oriental, pero en

Yo
muchos tratados psicoanalticos se habla de ego y su-

perego, sin la connotacin aludida.
Tampoco es equivalente al self, por ser ste concepto
ms abarcativo, ya que el self incluye no solo al yo,
sino tambin a otras diferenciaciones de la mente como
el ello e incluso a objetos- significativos para el indi-
viduo. Es decir, el self abarca a toda la persona, inclu-
yendo a sus pertenencias. En ingls se distingue el pro-
nombre I de self, y tambin el francs presenta dos
maneras de referirse al yo: je y moi. Pero en castellano
slo se habla de yo y lo ms parecido a moi o self sera
el neologismo mismidad, derivado de mismo. Los lin-
gistas son los encargados de establecer el sentido de
ambos denominaciones autorrefrenciales(Ver Self).
En su sentido coloquial o no tcnico, el Yo es sinnimo
de individualidad conciente, que nos diferencia de las
restantes personas y nos posibilita el ejercicio de la in-
trospeccin. Su existencia representa un gran desafo
para filsofos estudiosos de la relacin mente-cerebro
as como para los propios neurlogos, quienes no pue-
den localizarlo como estructura diferenciada. Adicio-
nalmente, se desconoce si el yo representa una entidad
nica o est conformado por sistemas an menores. El
yo es una construccin progresiva tanto desde una pers-
pectiva ontogentica (pues se desarrolla en el nio como
una de las tantas funciones de la mente ) as como filo-
gentico (pues va cobrando mayor importancia segn
el puesto evolutivo que alcanza una especie) En ciertos
casos como en el de los insectos sociales- es razona-
ble imaginar que el yo es inexistente, excepto que se lo
acote al llamado yo sensorial - pero al mismo tiempo

Yo
los insectos sociales demuestran que la falta de un yo

elaborado no es impedimento para que exista un nivel
de inteligencia y organizacin grupal. Quien mas difun-
di el trmino yo en psicologa fue el psicoanlisis, quien
lo interpreta como una diferenciacin del ello encargada
de mantener el sentido de realidad y la supervivencia, y
tal como se dijo posee una parte conciente y una parte
inconciente, que es justamente la responsable de instru-
mentar los llamados mecanismos de defensa del yo. A su
vez, una diferenciacin del yo se convertir en el super-
yo o mbito moral de la mente. Todava existe una divi-
sin ulterior del superyo a la cual se denomina ideal del
yo, que representa aquella forma de comportarse que al
individuo le gustara alcanzar.

Z
Z: Transformacin lineal en la que la media vale cero y
la desviacin estandar 1. La abscisa de la curva de Gauss
esta conformada por unidades Z. Las unidades Z se usan
para hacer comparables mediciones heterogneas: en
lugar de preguntarse si alguien es mas simptico que in-
teligente, para que la pregunta tenga sentido debiera for-
mularse de esta manera: En cul de ambas virtudes est
mas alejado del promedio? La respuesta consiste en trans-
formar los puntajes de ambos tests (de simpata e inteli-
gencia) a puntuaciones Z para hacerlos comparables.
Zoopsicologa: Antigua denominacin que se le daba

a la etologa (ver etologa) y actualmente de empleo
infrecuente. Pero a diferencia de los actuales etlogos,
los primeros psiclogos abocados al estudio de la zo-
opsicologa estudiaban tanto vertebrados como inver-
tebrado, mientras que los etlogos se interesan princi-
palmente en vertebrados, y dentro de ellos en los ma-
mferos, pues buscan cotejar conductas similares a las
humanas. En tal sentido la zoopsicologa se encuentra
mas prxima a la sociobiologa (ver). Esta ltima inclu-
ye conceptos de gentica de poblaciones y ecologa, ade-
ms del estudio del comportamiento propiamente dicho.

Apndice I Cuadro Sinptico
ESTRUCTURALISMO FUNCIONALISMO PSICOANALISIS REFLEXOLOGIA GESTALT TOPOLOGIA
Precursores W. Wundt W. James S. Freud I.P. Pavlov M. Werthimer K. Lewin

(1832-1920) (1842-1910) (1856-1939) (1849-1936) (1880-1943) (1890-1947)
E.B. Titchener J. Dewey A. Adler V. M. Bechterev W. Koehler
(1867-1927) (1859-1952) (1870-1937) (1857-1927) (1887)
J. Woodworth C. G. Jung K. Koffka
(1863-1943) (1875-1961) (1886-1941)
Objeto de Conciencia Conciencia y Inconciente Sistema Conciencia Persona

estudio conducta nerviosos
Principales Sensacin Adaptacin al Neurosis Aprendizaje Percepcin Psicologa

temas de medio social
desarrollo
Fuentes de Introspeccin Introspeccin y Clnica Experimental Experimental Experimental

inspiracin experimental observacin.
Periodo de 1879-1910 1896-1920 1898- hasta la 1902-1930 1912 1940-1950

mayor actualidad
gravitacin
Pases de Alemania. La EEUU. La Francia, Rusia Alemania Alemania

mayor absorvieron las absorvieron Uruguay,
desarrollo otras escuelas. otras escuelas Argentina.
Disciplinas Fsica. Biologa. Psiquiatra. Neurofisiologa Fsica. Biologa Fsica.

afines Fisiologa. Educacin Historia. Matemtica.
Principal Es posible Pero no basta Existen Algunos de Tambin es El interior de la

aporte a la estudiar los con describir motivaciones nuestros propio de la persona
psicologa contenidos de los contenidos inconcientes hbitos se Psicologa el es heterogneo
la mente de la que influyen en formaron por modo como y es posible
humana. La conciencia, nuestras asociaciones opera la distinguir
Psicologa es sino tambin elecciones. entre estmulos percepcin, regiones.
una ciencia describir el y respuestas. reveladora del
relacionada con comportamien- modo como
las dems pero to y mencionar opera la mente.
no reducible a su propsito
ellas. descriptivo.

GIA CONDUCTISMO FENOMENOLOGA COGNITIVA ETOLOGIA HUMANISTA TRANSPERSONAL
J. B. Watson K. Jasper E. Tolman K. Lorens V. Frankl C. G. Jung

7) (1878-1959) (1883-1969) (1886) (1900) A. Maslow (1875-1961)
B. F. Skinner Biswanger J. Piaget N. Tinbergen
(1904-1990) (1896-1980)
Comportamiento Conciencia Mente Comportamiento Persona Mente
Aprendizaje Existencia Prosesamiento Psicologa Existencia Individuacin

de la comparada
informacin.
tal Experimental Introspectivo y Experimental Observacin Introspectivo, Introspeccin

biogrfico. natural biogrfico y
clnica.
1913-1940 1930-1960 1940-hasta la 1950-hasta la Dcadas del 60 Dcadas del 70

actualidad actualidad y del 70. y del 80.
EEUU, Chile, Alemania, EEUU, Europa, Alemania, EEUU, EEUU, Brasil y

Brasil,Mxico. Francia Japn, Rusia. Japn, EEUU. Alemania. Oriente en
general
Neurofisiologa Filosofa. Informtica, Ecologa, Filosofa, Filosofa

a. Psiquiatra. matemtica. Biologa Literatura.
e la Es posible La introspec- El modo como Ciertas pautas El motivo de El ser humano,

modificar cin aporta interpretamos de comporta- autorrealizacin adicionalmente
neo ciertas datos no el mundo hace miento y y la bsqueda a lo ya
e conductas del obtenibles por que sintamos o organizacin de de un sentido a conocido,
ser humano y otros medios. actuemos de los seres la existencia experimenta la
de los animales modo diverso. humanos resultan influencia de un
por medio de pueden determinantes inconciente
premios y igualmente para colectivo.
castigos. rastrearse en comprender
animales. nuestra
conducta y la
de los dems.

Apndice II
Referencias Histricas
1820 El astrnomo W. Bessel descubre variaciones en

cuanto al tiempo de duracin de ciertos
fenmenos astronmicos no atribuibles a los
fenmenos mismos, sino a la velocidad de
percepcin y reaccin de los propios
astrnomos observadores de los fenmenos. A
tal manifestacin la llama ecuacin personal,
que con el tiempo se convertir en la no-cin de
tiempo de reaccin, un concepto clave de la
Psicologa experimental.
1822 Se diferencian la neuronas sensitivas, las cuales
son aferentes (van de la periferia al centro) de
las neuronas motoras, las cuales son eferentes
(van del centro a la periferia).
1833 J. Romanes publica La evolucin mental de los
animales, uno de los primeros libros no fantstico
y crtico sobre el tema, y precursor del
pensamiento darwiniano.
1834 E. Weber en su obra De tactu introduce la nocin
de umbral sensorial, distinguiendo los modernos
conceptos de umbral absoluto (la estimulacin
mnima necesaria para sentir) y umbral relativo
o diferencial (la estimulacin mnima necesaria
para sentir un cambio o diferencia).

Apndice II
Umbral relativo
= constante
Umbral absoluto
Ecuacin 1. Ley de Weber.
1850 H. Helmholtz demuestra que la velocidad de

propagacin nerviosa es mensurable.
1859 C. Darwin publica El origen de las especies.
1860 G.T. Fechner publica Elementos de Psicofsica.
Fechner, un cientfico con preocupaciones
msticas, quera encontrar una frmula que
conecte la sensacin (dominio de espritu) con la
estimulacin (dominio de la materia):
S = log E
Ecuacin 2. Ley de Fechner.
1861 Gracias a un paciente afsico, Paul Broca,

localiza el centro cerebral del habla.
Posteriormente K. Wernicke descubrir el centro
de la comprensin verbal, ambos en el
hemisferio izquierdo del cerebro.
1872 C. Darwin publica La expresin de las emociones
en hombres y animales, postulando que nuestras
emociones son resabios de antiguos
comportamientos cuyo mayor beneficio se
encontraba en el estilo de vida de pocas
prehistricas.
1884 F. Galton funda el primer laboratorio
antropomtrico, donde al medir distintas

Apndice II
facultades mentales, adelantar el moderno

estudio de los tests.
1884 J. M. Charcot describe trastornos funcionales
(las parlisis histricas) sin base orgnica
detectable, allanando con tal descubrimiento la
posibilidad de la psicoterapia.
1888 F. Galton inventa el mtodo correlacional, por
medio del cual se puede estimar la dependencia
o asociacin entre dos variables.
1889 Pierre Janet introduce la nocin de subconciente,
adelantndose a las posteriores formulaciones de
lo preconciente e inconciente.
1889 Se crea en Boston la primera ctedra de
Psicologa a cargo de Williams James. Segn
palabras de dicho pensador, la Psicologa se
encontraba en ese momento al mismo nivel que
la Fsica en la poca anterior a Galileo.
1889 El estudioso espaol S. Ramn y Cajal descubre
la unidad neuronal (cuerpo axn y dendritas).
1890 James Cattell emplea por primera vez la
expresin test mental; la palabra test significa
literalmente prueba.
1890 Von Ehrenfels publica Sobre las gestalten (la
palabra gestalt significa configuracin y gestalten
es el plural de gestalt), convirtindose en el
precursor de esta escuela.
1894 G. Stanley Hall emplea el cuestionario para
estudiar de modo sistemtico el mundo de los
nios y adolescentes. Tambin lo aplica al estudio
de los sueos para conocer sus caractersticas
generales.

Apndice II
1895 J. Breuer y S. Freud publican Estudios sobre la

histeria, siendo sta una afeccin frecuente en
la era victoriana (poca coincidente con el
reinado de Victoria de Inglaterra, quien se
caracteriz por su ascetismo y puritanismo).
1896 Lightner Witmer funda la primera clnica
psicolgica de los EE.UU., especializada en nios
anor-males y con retardo mental. De esta
manera surge la idea de hacer de la Psicologa
una ciencia prctica como lo era la Medicina.
1897 Herman Ebbinghaus describe la curva de la
memoria, introduciendo el mtodo experimental
en el estudio de las funciones cognitivas
superiores, pues hasta entonces slo se conceba
dicho mtodo aplicable al estudio de la Fisiologa
de los sentidos.
1897 Ivan Pavlov, descubre de modo accidental el
reflejo condicionado, y aunque era un
investigador de concepciones fisiologistas, estaba
descubriendo un fenmeno no reductible a la
Fisiologa: el aprendizaje.
1898 Zarpa la primera expedicin antropolgica
organizada por la Universidad de Cambridge, que
influye profundamente en los estudios
etnolgicos y en la apreciacin de cmo el
pertenecer a una u otra cultura influye en el
psiquismo individual.
1900 El psiclogo W. Small realiza las primeras
experiencias utilizando una rata y un laberinto;
el laberinto, antiguo smbolo mtico y religioso,
se emplea para observar la capacidad de
aprendizaje de una rata, un mamfero inteligente.

Apndice II
1900 Wilhelm Stern, el creador de la expresin

coeficiente intelectual o CI, emplea por primera
vez la expresin Psicologa Diferencial, que
intenta ser un captulo de la Psicologa que realiza
todo tipo de comparacin posible; por ejemplo
difieren en alguna funcin psicolgica nios con
adultos, hombres con mujeres, personas de campo
con personas de ciudad, etc.?
1900 Se publica La interpretacin de los sueos de S.
Freud, obra en la que el autor, rescata la idea que
el sueo es una forma primitiva de pensamiento
en el que se expresan deseos, idea sta que lo
aproxima a la concepcin popular del significado
de los sueos.
1902 El psiclogo Karl Pearson, discpulo de F.
Galton, descubre el anlisis factorial, sutil
procedimiento para encontrar las dimensiones
subyacentes de un fenmeno complejo.
1904 H. Piron publica Los mtodos de la Psicologa
Zoolgica, continuando la tradicin de Darwin y
anticipando la moderna Psicologa que incorpora
a los animales, incluyendo en tal Psicologa el
pensamiento de S. Freud, quien hablaba de
rudimentos del aparato psquico en animales
evolucionados.
1904 El psiclogo Charles Spearman descubre un
procedimiento de correlacin para indagar el
grado de asociacin entre dos variables o mas
variables continuas.
1904 Karl Jennings publica El comportamiento de los
organismos inferiores y plantea que la Psicologa

Apndice II
no slo es humana y de los animales

evolucionados: tambin en los seres mas
rudimentarios, como los unicelulares, podremos
descubrir las huellas del psiquismo. Jennings
obtuvo pruebas de la modificabilidad de la
conducta del paramesio.
1905 A. Binet, educador francs, ayudado por T.
Simon, desarrollan una novedosa manera de
evaluar la inteligencia, a travs del coeficiente
intelectual o CI:
Edad Mental
CI = * 100
Edad Cronolgica
Ecuacin 3. Coeficiente intelectual (CI).
1908 Se crea en Buenos Aires la Sociedad de

Psicologa, cuyo prestigio abarca a toda
Latinoamrica.
1908 Surgen en EE.UU. los primeros textos que utilizan
la expresin Psicologa social, descubrindose
la interaccin sociedad-individuo como objeto
de reflexin cientfica.
1909 Se funda en Chicago la primera institucin
dedicada a la rehabilitacin de delincuentes
juveniles, contemplndose por vez primera que
la Psicologa pueda aplicarse a la modificacin
de conductas antisociales.
1909 Jos Ingenieros publica La Psicologa en la
Repblica Argentina, constituyendo una obra
precursora en diferentes campos de este saber.

Apndice II
1909 H. Piron estudia el olvido en los moluscos

gesterpodos, demostrando cmo las funciones
superiores (en este caso la memoria) tambin
pue-den estudiarse en organismos inferiores.
1910 Se incluye a la Psicologa en un congreso
cientfico internacional que se desarrolla en
Buenos Aires.
1911 El argentino Rodolfo Senet publica Elementos de
Psicologa infantil, revalorizando de esta forma
al nio como objeto de investigacin cientfica.
1912 M. Wertheimer describe el efecto Phi o ilusin
autoquintica: los carteles luminosos aparentan
un movimiento que no est en el cartel mismo,
sino en la mente del observador.
1913 J. B. Watson funda el Conductismo, escuela
psicolgica que habra de tener un peso gravitante
en la cultura anglosajona.
1915 Karl Von Frisch estudia el comportamiento de
las abejas y desentraa las claves comportamen-
tales por medio de las cuales stas informan dis-
tancia y emplazamiento de los sitios donde des-
cubren azcar.
1915 El ensayista Gustav Le Bon publica La Psicologa
de la multitud, postulando la tesis de que el
individuo, dentro de una multitud, regresa al nivel
de la horda primitiva, pues deja de operar su
individualidad para empezar a operar el alma
colectiva; su ensayo allana el camino para el
estudio de los grupos annimos.
1916 L. M. Terman adapta el test de Binet a la cultura
americana, originando la escala Binet-Stanford
(por la Universidad homnima donde trabaj).
1916 E. Claparde, educador suizo, desarrolla
pruebas de personalidad, demostrando cmo los

Apndice II
principios de la medicin general pueden aplicarse

igualmente a la personalidad.
1916 El argentino Francisco de Veyga publica La
enseanza de la Psicologa, y otro argentino,
Horacio Pieiro, publica La Psicologa
experimental en la Repblica Argentina.
1918 W. Thomas y F. Znawiecki utilizan por primera
vez el trmino actitud en relacin a un estudio
sobre el campesinado. Este trmino devendra con
el tiempo un concepto clave de la Psicologa
social.
1919 El psiclogo A. Gesell realiza observaciones
detalladas en la Clnica del Desarrollo del Nio,
Universidad de Yale, empleando por primera vez
la filmacin en el estudio del comportamiento.
1921 H. Rorschach inventa una tcnica de evaluacin
de la personalidad y de la imaginacin inspirada
en un juego de saln muy popular en su poca, y
naciendo posteriormente el Test de Rorschach.
1923 J. Piaget publica El lenguaje y el pensamiento
en el nio, sustentando la revolucionaria idea que
la inteligencia es una caracterstica de todo ser
viviente, manifestndose en formas tanto
complejas como elementales.
1924 Alfredo Palacios inaugura el primer laboratorio
nacional de Psicologa en la Universidad de La
Plata, el cual se constituy en lugar de
convocatoria de numerosos investigadores y
profesores extranjeros invitados por distintos
gobiernos.

Apndice II
1925 L. L. Thurstone, aplicando las ideas de la

medicin psicofsica a la Psicologa social,
desarrolla una escala que evala la gravedad
de los delitos segn la consideracin social de la
poca.
1929 Hans Berger, realizando experimentos sobre su
propio hijo en investigacin parapsicolgica, da
origen al electroencefalograma (EEG), elemento
precursor de dispositivos que evalan funciones
bioelctricas.
1930 P. Guillaume y Mayerson estudian el empleo de
instrumentos en monos, pues su uso por parte
de los simios representa el comienzo de la
cultura.
1931 Se prohiben en la Unin de las Repblicas
Socialistas Soviticas (URSS) los test mentales,
por considerrselos un modo de legitimar las
desigualdades sociales.
1931 El psiquiatra rumano J. L. Moreno desarrolla en
el penal de Sing-Sing un instrumento denominado
sociograma que permite describir las relaciones
humanas en pequeos grupos.
1935 Murray desarrolla el Test de Apercepcin
Temtica (TAT) utilizando obras de arte para
estimular la proyeccin de complejos
inconcientes.
1936 Se realiza el primer sondeo de opinin publica
aplicando procedimientos cientficos, y la
encuestadora Gallup predice exitosamente el
triunfo de Franklin Delano Roosvelt. A partir de
all se comienzan a utilizar los mtodos de

Apndice II
seleccin aleatoria para investigar la opinin

poltica, hbitos alimenticios, comportamiento
sexual, problemas de la tercera edad (senectud),
etc.
1936 El fsico y psiclogo Kurt Lewin propone por
primera vez la adopcin de la Topologa como
un modelo matemtico adecuado para el estudio
de la mente. Se dice que su intuicin tuvo origen
al percatarse que los dibujos y trazos de lneas
hechas en el pizarrn le sugirieron que podra
tratarse de algo mas que recursos didcticos:
podran ser autnticos mapas de la mente.
1940 Comienza el empleo sistemtico de los modelos
matemticos para estudiar fenmenos sociales,
basados en criterios de Lgica condicional y
cadenas estocsticas.
1952 Surgen las primeras drogas sintticas
psicoactivas. Sintticas pues no son naturales; y
psicoactivas pues tienen accin sobre el psiquismo
y la conducta. Gracias a ellas los hospicios
psiquitricos se descomprimen y numerosos
tratamientos comienzan a rea-lizarse extramuros.
1954 Se realiza en Tucumn el Primer Congreso
Argentino de Psicologa.
1958 Se crean la Escuela de Psicologa y la Escuela
de Ciencias de la Educacin en la Facultad de
Filosofa y Humanidades de la Universidad
Nacional de Crdoba.

Acerca del autor
Eduardo Cosacov egres con el ttulo de

Licenciado en Psicologa otorgado por la Universidad
Nacional de Crdoba en el ao 1978, realizando cursos
en la Maestra de Psicologa General Experimental de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, al tiempo
que ejerci la docencia en asignaturas bsicas de la
licenciatura en psicologa en diversas universidades de
Mxico y de Argentina. En el ao 1988 ingres como
titular de la asignatura Introduccin a la Psicologa en
la Universidad Nacional de Crdoba, y en el ao 1992
obtuvo su doctorado en la misma Universidad. Siempre
interesado en los temas de la Psicologa General, en la
actualidad se encuentra abocado a la construccin de
un Gabinete de Psicologa, en la Facultad de Psicologa
de la Universidad Nacional de Crdoba.

Imprimi Editorial Brujas, en
el mes de junio del ao
2007.
Crdoba - Repblica
Argentina.

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1. Diccionarios. 2. Terminologa. 3. Psicologa. I. Ttulo

Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.

Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de tapa,

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Migraas visuales Obsesivo

Pirmide de Maslow Psicofsica

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V 333 Apndice II 349

Valencia Acerca del autor 359

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Abasia: Dificultad en la marcha y el desplazamiento.

Abreaccin: Neologismo creado por Breuer y que se

Abstinencia: Cesacin del consumo de algn produc-

Diccionario de Trminos Tcnicos de la Psicologa | 19

Abstraccin: Pensamiento que conduce a volverse ab-

Accin anticolinrgica: Bloqueo de la actividad del

Acomodacin: En la Psicologa de Piaget, la acomoda-

Acting-out: Expresin inglesa empleada principalmente

do en realidad no hay tales) o cuando en situaciones no

Actitud: Creencia, opinin o sentimiento que predis-

Activacin: Propiedad bsica de todo comportamien-

Diccionario de Trminos Tcnicos de la Psicologa | 21

Actividad onrica: Ver sueo.

Actos sintomticos: Expresin proveniente del psicoa-

Aculturacin: Modo en que la cultura se va incorpo-

Adaptacin: El trmino tiene diversos sentidos segn

ltima del comportamiento inteligente, y sintetiza el

Adiccin: Dependencia que resulta muchas veces im-

ADN: Siglas correspondientes a cido desoxirribonu-

Diccionario de Trminos Tcnicos de la Psicologa | 23

comn a toda especie viva conocida (humana, animal

Adolescencia: Perodo de la vida comprendido entre la

Adrenrgico: Que libera adrenalina o noradrenalina (ver

(ubicadas inmediatamente encima de ambos riones) a

Afasia: Etimolgicamente, sin habla. La afasia es un

Afecto: Trmino que describe la resonancia emocional

Aferente: Que continua una direccin centrpeta (de la

Afrodisaco: Cualquier tipo de estimulante sexual, pero

Diccionario de Trminos Tcnicos de la Psicologa | 25

das y perfumes que a estmulos de otra naturaleza. El

Afrontamiento: ver coping.

Agnosia: Segn la concepcin tradicional, fracaso en

Agorafobia: Modalidad de fobia, la mas frecuente y

Agresin: De modo genrico, cualquier comportamiento

las cuales enfatizan su carcter endgeno, por ejemplo,

Akinesia: estado de inmovilidad.

Alalia: mutismo. Mientras que si hay lenguaje pero se

Alcoholismo: Tendencia a la ingesta de alcohol, que

Alexitimia: Trmino que denota la incapacidad por parte

Diccionario de Trminos Tcnicos de la Psicologa | 27

Algesia: sensibilidad dolorosa. Los medicamentos anal-

Algoritmo: Procedimiento lgico que debe seguirse

Alienacin: perdida de la razn, empleado como sin-

Alma: (Ver tambin animismo.) Entidad postulada como

constituyen una extensa rea llamada Filosofa de la

Alo: Prefijo griego que significa lo otro en el sentido