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Filosofia, poitica y
ffi*- educacin estn siempre
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presentes en la dilatada
trayectoria de Dewey.
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-,;,.,-.:.,.i.,"1
Una educacin clue se
':i:iti-li nutre cie la experiencia
:i
y que se proyecta en
- '-' 'il-::.'i
"- ia comunidad. Dewey
i'l
' '".
...,./ concil-re la escuela
como un espacio de
1

produccin y r-eflexin de
experiencias relevantes
de vida social que permite
el desarrollo de una
ciudadana plena. No
entiende la democracia
reside su aportacin
-ah
original- como Lln
rgimen de gobierno,
sino como una forma de
vida y un proceso
permanente de llberacin
de ia inteligencia. Sus
ideas se plasmaron en
numerosos escrtos y se
lievaron a 1a prctica en ia
Escuela Laboratorio de
la Llniversidad de Chicago.
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 L;\5 iDt,\5' J0HN DEWiY

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I ii
Francisco Beltrnx

sino
no es slo verificacln sensorial'
oercepciLi consciente de las relcio-
Resulta dificil refenrse a la importancia
v
de las ideai educativas de John
Dewey sin n", d. reciprocidad elitre individuo
vrncularlas con otros aspectos de su pen- entorno. En connuidad er.'tre natu-
1a
Es bien ,^t r y experiencia humana radi'ca
1a
vida'
samiento, su obra y su larga
como filsofo de Derve,v y sr-1s reco-
,^Ulao q". O.wey se form fe clemocrtrca
y.1,r" ,. adhiri pronto a1 pragmatismo' mendaci'ones educativas'
re-
una corriente netamente americana
en i, it t.iig.rr.ia humana conshluye e1

Ch' est dotada

i" ,1r" .orrrp*rti protagonismo con cu.so de1 clue nuestra especie
para asegLlrar su superr'ivencia; de
ah
n.o.., W. lames Y G'H' Mead' Sus Pri-
r lLo :rr- anibuLo
ou. ,., ,I.-p" socirl
i'rrir*"r1. Ct'no su inciol espccifica
os di:irtr nuesos muCos Cc co:r'pot13-
;;;,; nurca alcanza w'-:b::r'., d"f,nl'
se culll-
hva, y st1 desarrollo permanenle
soc:Jes que se
lrle en 1as interacciones
realizan a travs de 1a conlr-u:rcacin'
De estos supuestos se ien-''arr
ill:-:-
tantes consecuencias soclceiilc::'-:'sl'
educacin es Lltl Droceso ir:aii'1"'-- '':
rchvidadcs soit I's e'cl: ::- -: - :l-1- -:
su vez' puesio
del aprenzaje escolar' A
una fi-rncin socrd'
o.r" ..lrcrcin es
];;t;.. siemPreligada a los oi'r'' :t
Ia propia sociedad En consecu"lt" -'
una foma i'e
aa.r.".rO" es en s misma
o menor legrti-
'= accin poltica cuya mayor
'- macin dependel de1 partido que tome
social'
por r-urdeterminado orden
entra en ]r-rego 1a
democra-
i.1.ri.. donde
u-ia
.i",.1ra Delve,v siempre considerar
Jon De',i:,i,,1'irni sus prlner:s
os 'n i de gobier-
forma de c1a, y no r-u-L rgimen
Uii i:riJ,lc i C1rlrr'l de ese
,ro. t-" democracia es el nombre
pernanente de tberacin de
1a
la educacin
meias refleriones acelca de fro..to
.o*t.*"r-l u rlesartollarse baio mulples intnlioencia. La conLr:cc-n Je la dcmo-
influencias, que van desde H':gel a Dar- .tr.tir"L" PucC' l:;:r::sc desdc la edLI-
win, incluyendo e1 posivismo
y el con- .-rrir,r r'. Dor tanto.'s :'cesrio que los
Jrlor-o.' Qenes 1o han consideradc ;;;;t .dut'u'os -'e':: asimisnro cle-

filsofo no hal podicio prescindir de sus

,,LaeducacinesunaConstantereorganizacinoreconslr,:Cifldelaexperiencia,,
7_r
LA5 IlTA5, JOHN DIWIY
mocrdcos. Para qlre la erlucacin pr-reda Ia competencia educiiva se il:1ega en
fbn-na': den-rcr.rias y ser crjhc. ante la,qo- 1as escuelas. Estas institncior:.e:; scrir las
ciedad, la praxis educadora habr de [un- nicas capaces de asegurar ios inteteses
darse r:n 1a razn v 1os mtodos cienflfi- ,fernocrticos, es tlecir, de prortarrarpro-
r:os. En este pllnto, poltica y educacin cesos erpeiienciales conlinllados cue po-
fi-mden su identidad, consistente en Coiar si1iliten 1a frrmacin en e1 seno c1e
cLe direccin acional a ios asuntos socia- nLunidades sociales.
les. Por ianto, es su teora c1el conocimien- La constante reorganizacin o recons-
to 1o qr-re justifica para Deweytantola poL- truccin de 1a experiencia coirshrye la
tica derrLocrca como la educacin de la educacin .v e1 fndaniento cle slL tecra
- :i depende esa polLcica. de Ia escuLela, concebida cor-ro "agencia
-t,,rnque vida hnrnana y educacin no rlemocrtica de 1a fum-iacin'. Porqr-ie io-
:,-iedan darsc 1a una sin la ota, ia eiiL- da experi.encia es un n'rol'inriento conti-
cacin abancl.,naia a 1a casualic:rd, sin nl-lo; pero para cirle desembcque en cre-
someterse al control rel.l,eri.,'o, s:lo co:'l- cimiento ha de estar orientada. Si la
sigue consoiidar las relaci,nes Cr clase contirluidad es un prirner criterio de sig-
eristentes y reprcd,-rcir 1os in:e::s:s s -- : . .rui'idad de lt er1'erie:rcir, alsegundo
ciales dominantes. Por ello esa ed'-rc:.:r, :-^ es e1 de la interaccin entre condiciones
"fi-rncional" debe ser complemei:::;: :,)ltei\-as y obi:vas o ambientales.
por otra educacin "intencional" en c.,.: .=.- | , d. .'or:sisrir precisrmente
"Puesto que una sociedad democ'tica rechaza el principio de autoridad externa, debe hallar un sustituto en la
disposicin y el inters voluntarios; esi0 slo puede crearse p0r medio de la educacin"
I
,l i,,'; ,
i''; ' i,-;i ,r ",:'i':,t I l, ,
un arnbiente orgajzado er e1 cue se for-
talezcan 1as erperiencrts ,,'aicsas ), se ha-
ga nosible a 1a vez la cc:t:-::'.rd acl ci.- las e::-
pene :lcias de 1os a1u:,:-lcs 1,su aportacin
a 1a reconstruccin de 1a sociedaci.
las co- Hacer posible esta preparar-in para la
r.ida err una comunidad Cerocriica re-
qr-riere esbozar un programa educativo
que se basar en dos ldeas fundamenta-
1es: a) 1a escnela ha de constituir un en-
torno especial en el q,"re pueCan 1ie,,,arse
a cabo experiencias ejemplares c1e rica
social; b) 1a tbrrnacin den.locrtic:- ::-
quiere enfrentar a1 individuo con lrn:s
contenidos especficos. A partir de estos
presupuestos la r.ida social en la escuela
se basar sobre iodo en ei lntercambio
de experiencias nrediante ia comuni-
La cacin entre los r:lcLir.iduos, porqr-re 1a
en comprensin de1 r:'"r:ric !,-re errerge de
 L,A5 ]DIA" JOHN DEWEY

Sembrar semillas de democracia

La jnfluencia ms directa de la obra pedaggica de Dewey

en el extraniero se
de la lengua
inscribe entre los aos veinte y cuarenta. En Europa fue a travs
(claparde lo traduio ya en
francesa y los pedagoqos de la Educacin Nueva
1913). Vlslt Turquia en 1924, aunque no hay constancia
de su influencia Fue

nonoris cus p0r la universidad de La Sorbona (1930) y por la univer-

doctcr
sldad de 0s,lo (1946). La Segunda Repblica espaola fue rica en
experiencias
de sus principios'
escle;es en las que se deiaba sentir el impacto
L lt:ocuccln de sus obras e ideas en Latinoamrica se producira, sobre
todo, a travs de los exiliados espaoles, en especial de las traducciones
de

en 1926, durante
L. r,:iLti-iaqa. tn la universldad de Mxico dict conferencias
r::'iiaje que le permiti veriflcr, y criticar, las formas en que elercia el impe-
su propio pais. tn la Unin Sovltica, adonde viaj en 1928'
apreci
rlilsmo
pronio le harian
la experimentacin educativa, pero las purgas estalinistas
poltico; el senti-
cambiar de cpinin respecto al valor de aquel experimento
obras fueron condenadas pcr el dic-
miento fue reciproco, pues tamtrin sus
y rrilitarismo critic
tador. El corto viaje de 1919 a Japn, cuyo imperialismo
que el empera-
hasta el punto de neqaTSe a recibir la orden del Sol Naciente
de dos
dor le habia concedido, acab convirtindose en un sabtico de ms
en especial
aos en Cntna, pas en el que eierci una considerable influencia'
L; obr; pedaggica de Celisy lleg a [urooa de.la mano d-" la
hasta 192i
Iduc:ci i'lueva

la exreriencia cobra significado a travs
dei.eng.raje.
La eoucacin intencional o ins[tucional
comprender ues eLa pas:
- Las materias de enseanza se manifies'
..'r el la familiaridad 1' el trato con las co-
es decir, 1o:e,aconaio col ias erpenen- nes. Frente a ello "el anidoto no consis-
cias en 1as c'.re :articlpan 1os grupos so- te en nombar cxpertos en miocLos edu-
ciales ms n'lleosos. ae anoo para des- carivos y en rnatenas de enseanzr ::'n-
pus 1os c1etalles. Porque, en defi'nitiva, 1o te a un cuerpo de enseantes pa:-\'os v
recepnVOS, Sil]O en JO:nlnr (l -le L::Llu
,- :
que legtrma ei ctLrrcrilo no es 1o que re-
redad dei magisterio debe existir 1a ir-Llciativa
presenta a 1a :.accin ni a la so-

cia1.,igente, sino su ctrca' intelecflral, ia discnsin -'' 1a calacidad

sas q;e apofianya los mos a ia escrrela.
Pese a todo 1o dicho, 1a instucin esco- de decisin'. De ah clue la escuela de' I

- Esa base material se ampLiar y profun'

iar ha generado condiciones clue impo- riocrtica recluiera modificacin com-
1a
dizar mediar,te e1 saber transmitido. i

pieta de todos 1os presupuestos estructu-

sibilitan 1a formacin de personaiidades
- ReF-urdicin de 1o amrpLiado en un con- rales que codeter-rninan esa relacin de
unto ordenado racional y 1 gicamente. capaces c1e autodirigirse' Ei r-lcio iun-
i
damental de1 sistema educan';o laCica dependencia entre ia Administracin y
Esas tres fases, sitr embargo, sio sas'
en su estuctura cer:.I-aiizada' a frar's 1os enseantes, y por ende, entre stos
faran 1as necesidarles individuales, pero
de 1a cual ei naesoestab-ece 'lr-ia rela- yios aiumnos.
no 1as sociales, ,v e1p1an de estudros ila c'e
sel diseac1o con 1a ntencin de ccreqr cio:: :e .
ceDc:--j:.:-r :. :csPtrcIo a 1a
-" ta i:gla'lalito hasta ,\-
Fralcisco Beltrn es prolesor de 1a Uni-
la rida social. El-lo concluce a l-ic-'--: er: Airrurusiracill se
ccnverdrse en Lrn rral-ri :aceptor de r'de- versitai de !aLnc.a.
: .'. r-tr Iu gar 1o absoLt t iartrellte I -- -'--' -:-'

,,Deben y que, de hecho y no de nombre'

consegurse facilidades de educacin de tal amplitud eficacia
disminuyan Ios efectos de las desigualdades econmicas"
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F.B.

En las escue]as del maana, un Libro de zada en ciertcs l:-rtercambios sociales
i9r5 escrito junto con su hija Evelyrr, De- entre generaciones, Se trata de un me-
rve,v decaque e1 objetivo de 1a escuela es dio ambiente especral cue concentra 1os
ensear a1 nio a vir en e1 mundo en medios ms eicaces para conducir a sulian problenlticrs. En consccuencra.
que se encuentta. Fundanentalmente se los nios a utlilzai sus propras capacida-
h-ata d,e partir de 1as necesidades y ex?e- des para fines sociales. La educacin ins-
nencias de 1os nios priorizndolas fren- titucional, como medio de que se dota la
sociedad a s misma, debe definirse de
maneras siempre nuevas segn cu1 sea
e1 desarrolio de 1a propia socledad. Por 1o
tanto, la escuela se encuentra en e1 seno
mismo de la vLda social de ia comuni-
dad; fiitr-a de elLa ciertas influencias ne-
gavas, a 1a vez que procllra ampliar y
coordinar otlai que pernLitan acrecen-
tar experiencias vitaies de 1os sujetos
1as
y provoquen otras nuevas.
La escuela debe clrmph-dos m-rsiones en
la reconstr-Lccin social: a,.ridal a1 desa-
rr.oilo de los alumnos creatrdo en elios
un deseo de crecimiento corthnuo, de
seprir aprendiendo, ,v hacer que cada
cuando, persiguiendo su"s propios in-
tereses, deben hacer frente con su pro-
pia actividad a situaciones que 1es re-
e1 aprendizaje ha de canalizase a h'avs
de actilidades que deberal ser no slo
compartidas y animadcs por' fropusj:os
de utiLidad, sino tambin reflexivas y ex-
perimentales. La escuela no es, pues, rm
lugar de preparacin para Ia vida poste-
rior, sino que es en s misma un lugar
de vida que habr que disear para qrle
se manifiesten 1as experiencias que los
aiurnnos ya tienen y se hagan posibies
o'as nlLevas. E1lo presupone urla estnLc-
lu.acin previa cllLe cumpla a1 menos 1as
condiciones de ser una representacin
simpLificada de 1a complelida.d social, ex-
duir de su estrrrchl'a 1os rasgos negatii,,os
existentes en 1a sociedad de referencia, -v
superar las barreras sociales que acom-
paan a los nios desie su naclmien r. .

uno de ellos encuenh-e sr"r propia felici- Ei pr-mto de parlda es 1r eqcr-,enc-a c, .

dad en 1a mejora de 1as condiciones de 1a que cuenia prenamente ei n:no, que no

1os olros. Para lograr estos {ines, debe
abandonarse e1hbito de considerar la in-
teligencia como una posesin personal,
estudiar 1os procesos de comunicacrn
j ,...-..- ...- r-;-.:.rcji.o- e interaccin para conoce ia genesrs oe
i/lS Dl i:-i 1as capacidades individuales. traia.- -as ac-
tividades como elementos ie ia orEani-
te a io clue se presupone que deben saber zacin escolar y consideral la educacin
1osadultos y, desde luego, a 1o tradicional- como Lrn proceso inacabad o,
l1egr a 1a escuela en blanco. srno que es ya
rntensamente achvo. Elio no sigrfica clue
esa experiencia sea valiosa en s misma; 1o
ser si su consecuencia es clue 1os afecta-
dos por ella sa-lgan de la misma prepara-
dos para hacer fienLe v acopiar nuevas ex-
oeriencias. La escuela debe asumir esa
aCvidad y darle una direccirl para qlle
cada proceso erperiencral se integre en e1

inente enseado enlas escuelas. Tai-rio ios aduitos como ics nios son genera-1de propia especie humana.
1a

La escuela es una institucin especiali seres activos cu,vo apienciizaje emerge Tambin e1 mto,io ce enseanza hbr

"Lo mejor que puede decirse de cualquier proceso de educacin es que pone al sujeto en c0ndiciones de nueva
educacin"
Z,

PI?A C J"],,\, D [\/1/IY

;. sel inciirecto, esio es. de descubri_ discipha.r: Cacia tena de estudio est or-
r:riento, r.^flexrvo y expent:ieriai. Ei pro- en la posibiliclaC eiechva de deterrninar
ganizacio segn un rntodo, de forma
giana escolar las condiciones y 1os fines del propio
es una colcertracin de tra-
que su uso dinja e{cdvamente la activi-
esa otl3 erperiencia ms a::lia clue pro- bajo a travs de la armonizacirtde los
dad hacia los resr.rltados apetecidos. Tnto
porciona una sucesin te=:oral de ias dilerentes individuos implicad.os en e1
estos temas como los rnateriales y el m_
diversa. acciones; en el....::tias, se es[a_ mismo, por 1o qLre su teora perlaggrca
todo fbrman parle deI proceso educadvo
blecen las lneas activas de lcs intereses es hrvo ms cenh'ada, de irecho, en el oro-
y, enconsecuencia, se encuen.an subor_ fesor que en ios alumnos. para e1 .lesa-
sociales. Dele or.o:ni
.. D--.,zaISe Ce manel dinados a-l orden de desarrollo de 1as capa_
que ofrezca a los alr-u:ros 1a oporlLrnidad rrollo del carcter democrtico en ias
cidades e intereses del nino, esto es, e_
de derilcarse a actividad..s prooias cle escuelas no conflaba tanto en 1as capaci-
sus ben regirse por las leyes implcitas en ia dades espontneas de los nios como
-. jo q.,.,
sltuaciones de rida eiecr,, i C. en
natualeza infantil. l habilidad de los profbsores para crear
srnnndose miembros que conttbul,en
Pero tambin los fines ftrznan parte de1
'.' :an:cian en una comunidaC un clima que ejerciera una mediacin
oe r,rda proceso mismo, de modo que no son an-
:::,:e:a:lYa, tueclan con\ocar entre esas capacidades y los hbitos pre_
\ aDrove_ teriores, erternos, ni aaCdos a las accio-
char 1os co:tociientos
tendidos de inreligencia y responsab:_
y habciades pro- nes, sino qr,re forman pate de stas como
porciolaios :c: lidad social Se requera, p.,es, q,_,e e1
la ciencia, ia h:stora,,.el previsiones anticipadas de una termina-
arre l1:i::"lr-e:,os pro'.;.e::.,, trabajo de 1os pro=sores en la .r..r.1, .r-
-:.. .,- c:n siempre pror..isional ciel proceso. De
organ:z::o :ambin segrn lcs
tlL,,iera
tades qne se les resenten el:-:,:s: j_
::roCo que los fines resultan, a la vez, me-
mtsmos princip:os ue el de los
las mismas. r'cs clue lndican ura alun-r-
direccin, 1o que nos: organizain soctal cooperativa, aso-
Las materias de estudro no s: c. :.
--,:--- :',:ere decir todo fin es erperimental
qure
e iltercail,cio en reemplazo de
ciacin
segrln el concepto traCicional, oues:c :;e ,.'se pone a ia
prueba en la prctica. supenisin y la nreoalacin tcnica, y
i-rn nr[odo cenkado en los pro:.:::--;.;
:: l=-.'.'-.-.' e::t,:lJa crLre ]a extensin de ia enc,_rentros semana-es
iirco:npafiL.'e con 1a rigidez dr.: .--: :. i=:::::::.:::. :,
::tre todos 1os
-,. l,.lqa: de tabajo ConSls:e ::ofesores para disc.r:-:
I s.-' :abajo.

\.J "La educacin debe hacer que i::: --: encuentre su propia feficidad realizada en Ia medida en que ie::
mejoren las condiciones de .i.:e se
los.:-:s
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ri--!-rl r'J i,I-) V l 't/
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1'e
F.B.

cin domstica e indaguen sobre todos
1os aspectos que giran en torno a e1la
hasta aicanzar progresivamente mayo-
res grados de comprensin en 1as relacio-
nes humanas, sociales, econmicas, etc.
Las maestras se organizan de acuerdo
con el principro de 1a democracia en e11u-
gar de trabajo. Su asociacin cooperativa
y 1os htercambios susntuyen a 1a forma-
cin tcnica .v 1a super,isin. Su papel es
e1 de dirigir rndrectamente, 1o que no sig-
niflca "benevolencia opresiva', sino esta-
Se inter.ta aplicar esta misma idea gene-
ral a cada una de 1as ramas de 1a ilsh-r-rc-
cin. Conslrrrir u.na superesh-r-rctua de
conocimiento sin firndamentarlo sLida-
mente en 1a relacin de los nios con su
rnedio social es una gran prdida desde el
punto de sta educativo. Con 1as activida-
des de1 hogar como punto de partida, 1os
conocimientos se desprenden como 1os
productos necesarios de 1as fbntras bsi-
cas de accin social. No ha por 1o tanto,
I
enseanza diecta de 1a hjstona, la geo- I

I
blecer 1as condiciones clue deben dispo- grafia o la ciencia, sino r-rn proceso de des- I
I

ner a1 nio para que, patiendo de sus cubrimiento, rndagrcin 1 experirnen- I

In ctr,i d,r-:s .]e : l::.::. cccin ii::.- .. posibilidades, diri:a sus propias capaci tacin (por ensayo-error) asociado a 1as i
l
.pr:nd..n os nln,:r: i
dades para un uso social. Los nios son relaciones productivas v de intercambio t:
conscientes de 1as difrencias de posicin que contuibuyen a 1a vida de la colec- i
I
entre ellos y 1as rnaestras, y l1egan a apre- tividad. l
l

-:. ie cle Dewey en 1a escnela como agen- clar que es ms sencillo ,v divertido cola- La escuela adicional enseira 1ed*ua, es- :

:-. ..e eioma social y no de reprociuc- bora ccn ellas, 1o cual. a sli \.'ez, les a1.uda cdtwa y clculo demasiado pronto uno y
c-cl,e condujo a intentar su radical re- ahac':::r-s Lr.: :=;,-.-- - ... - -ros, cie 1os gralldes errores de 1a eincacin es
clshr-rccin. En primer iugar desde el Los a].'"rr'::cs s :: :r::-' ::,1:cs
-'.--;.:, que 1a lectura y 1a escrinila slLponen ei
_ lr,
esacio fsico y su distribucin. Cuando -o-.'-- q,'r -
-cpo --' d:-- : -i =
j::- mayor volumen de la tarea escolar d,-r.
1os nios 11egan a 1a escuela no se en- naoon es ngtca rI ios !:,-.:as aa-aa:s, rante ios primeros aos, E: ia Esc,-i- -
cuentran con aulas ni pupitres, puesto Cada uro de estos gr-lros i.e :::os se el- Laloratorio, por e1 cona:to, 1a icct-r::..
que se considera indeseable que 1os ni- frentar a algrura situacin o:obiemtica la escriru.n se ensean t apre:.-. :. -'....
os estn rgidamente sentados dr-uante clue1as maestras habii:reparado antes dentaLmente, asociadas a las Csunlas :.:.
tcdo e1 tiempo. En vez de eso, nos encon- de modo que 1os alu:rnos :uecan abcr- vidades. En 1os primeros aos escolaies
tranios con un lugar de vida y trabajo. La darlas a partir de expenenc:as ce:rlmera se considera e1 lenguaje como r.m meiro
escLrela es, y se procwa que tam- 1o sea mano. Los ninos acuden a ia es:;e-a :. :a- de comuicacin social mediante el cual I

bin Fisjcarr.:.ie. Llna peqlrenx comur- cer. E1 trabajo escola qLLe es :l?.ir,: ::r:- ,cs rjr-Los dan cuenta de suabajo drano y
daC en 1a cuaL se:eiuce ysir:rpLifica elme- rru1 er culuvos, raUer:s. c - Cr--.. :. - :: ian a conocel a 1os otros los resuitados de
dro socrat. ce1:a en :a.;a':: a::::rra-
coci-nar, cosel. :,us actir-idades.
Tmbin can:;-a la disu:ibucin del.lem- de:a..., es cear, en'r1nas aa:-.::aiiS r-'ule lambin ia enseanza y e1 aprendizaje
po. No edste: lorarios segmentacios pa- -^^-^ i .-... : ^-
I(f :. ---r:-.:-' - -i-- -::.:.---:.:i -- -: li- del cloLlo en los nile.:s primarios se ha
ra abordar 1as distintas asignaturas. E1 C, :-:- -,-t --..- -, -.:'..r ::-il- ll-:-r :-1 convertido en un letrche en 1a escuela tra-
ceniro de jomada escola 1o constituye . -.: -_- : : - ... :,...^ dicional. En cambio, si se toman 1as ai-
1a - -. --- -- ---,'
';la especie de juego libre en el que se mo- -l^
OC -^.^:....-^..
COi--.1::-:: '. --- --:
.:a::'.--..
:-::: a{:.0-if .,rdades domsticas c:r::c base del trabajo
: . : a nios y niiras (pues La esctela es coe- gradualmenie los modos de obrar de 1a escolar se genera ,-:1i aclsiante demar
;'.rcadva) para que acicpten alE;na ocupa- comunidad. da de mediciones ::: ::::''t:era, cocina y

"Dentro del magisterio debe existir la iniciativa intelectual, la discusin y la capacidad de decis:n"
 i\U 1-A 55

costlira. Quizs el nio no aprenda tanto
cie nmeros corno esh-rard.o las tablas
rle multiplicar, pero se hace una idea ms
real de 1o clue verdacieramente es eI nr-
: rero, errvez de lirnitarse a conseguirun:r
nera tcrrica, como sucede en las esclle-
ias tradicionales.
Cada gmpo de a-lumr.los acomete LLn con-
junto de proyectos variados que se cen-
[an e1l ocrpaciones contemporneas o
histncas. I-a "oo-rpacin' es elnrcleo del
currculo; se trata de una actividad "que
reprodLrce o es paralela a a1gn trabajo
qr-re tiene lugar en 1a vida social'. Las ocn-
cuatro y cinco ar-.os, tienen que ver con
ac1ue1las clue ya 1es resr,rltan fama:es por
sus hogares o vecindario, como la cocina,
la costura o carplritera. Los de seis aos
1a
c{)nstruyen un moCeio de granja, a1 rnis-
mo tiempo que cr,ritivan en el pao pro-
dnctos que iievarn desprLs al mercado.
Como la grarrja cuenta con Ia casa del
granjero y otras dcpenciencias que hay
qLre constnr, adems de carnpos para los
divelsos cultivos, 1os nios tienen que
me&r y hacer operaciones simples. Los
de siete aos estudian Ia vida cle los hom-
bres prehistricos en ca\ei'nas, cuyas
dub de debate en e1 que participan tam-
bin alumnos de otras edacies, a 1cs qr-re
adems han ir-tegncio err su propio pro-
yecto cooperativo.
Los exrne nes, notas y prrntuacior:es
estn descartados. y tarnbin se er.itan las
prohibiciones y los mandatos; todo e1lo
conh-ara el tlpo de relacin educativa clue
se pretende establecer entre maestros y
aiumnos. Ninguna de estas tareas se
aborda lndividualmente; son considera-
das medios a travs cie 1os cr-rales se gana
progresivamente erperiencia social. Los
nios no slo participan en ia planifica-

paciones se orientan, ror'.rn iado, al estu- simulaciones construven ellos mismos. cin de 1os pro;zectos, sino que su desa-
dio cientfico de los materiales y Drocesos T-os de ocho se oorpan de las exploracio- rtollo est presidido por una divisin coo-
lnplicados en su prica 1l por oh'o lado, nes rraitimas, como 1as cie Marco Polo, perativa de1 trabajo, de modo que las
hacia su papel en 1a sociedad y la c.Llrura. Magallanes, CoirL y Robinson Crusoe. fi-Lnciones direcrivas se asignan rotadva-
I Por esa razn oflecer,la oport.LnidaC de Los de nueve aos h-abajan en geografia e mente a todos ellos de acuerdo con la m-
I
realizar trabajos manuales e investiga- hi storia loca1 y 1os de diez en historia colo- xima segn 1a cuai e1 desarrollo mental es
cin hstrica, pero tambin matem- rar. Los ma)'ores de esa edad se centran L1n proceso social, de participacin.

cas, geologa, fsica, bioioga, c1umica, eir experimentos cientficos, anato[Ia, Todo ocwre de un modo tan fluido como
I
leJrua, arte, msica ylengra. eleciromagnetismo, economa po1ca y la propia vida de 1a que 1a escueia forrna
I
Las ocupacic.nes cie los ms peqr-Leos, ie t-otoglafia. Los de trece aos format un parte.
I

I
"En lo que concierne a su aspecto intelectual, la educacin consiste en la f0rmacin de hbitos de
pensamiento vigilantes, cuidadosos y r'igurosos"
 DTWTY HOY
.ims ffi ffi ffi h msffis'm ilwu tr$ ms
La puesta en prCca de las ideas pedagglcas c1e Dewey s1o es-
tuvo dirigida o supervisada por 1 mismo tempranamente y de
manera muy breve y excepcional. La lamosa erperiencia de 1a
Escuela Laboratorio, dirigida por su mujer rando e1 joven De-
wey apenas haba escrito r-ma pequea parte de sr-r prodr-rccin
pedaggrca y filosfica, tuvo muy pocos alumnos y dur s1o
cuako airos. Fue una especie de modelo donde poner a prueba y
ejempiificar nuevos principios educativos. Sin embargo, e1 pro-
pio Dewey insis en clue los objetivos a largo plazo de 1a educa-
cln se refieren a 1a vida despus de 1a escuela por tanto, 1a veri-
ficacin de su validez debea diferise a 1a comprobacin de sus
consecuencias.
Algunas de estas consecuencias pudo apreciarlas a 1o largo de su
dilatada da, dedicada a analizar 1a problemtica educativa. se
fue e1 motivo de clue sus posiciones se fueran radicaLi.zando, co-
mo se pone de manifiesto en su tarda obra Erperienciay educa-
cjn, ua incisiva acusaci.n a muchos de los que marchaban ba-
jo su nombre tras ia bandera de cierlo progresismo pedaggco.
En ella Dewey se pronuncia con tanta claridad como contlurden-
cia con respecto a-l romanticismo ierente a ias posiciones de 1a
pedagoga cenada en el niiro y a1 "evangeLio de la eficiencia"
cientfica y sus abogados "realmente eshrpidos": porque "inten-
tan 1o imposible, 1o cual es siempre estupido; y falsean las condi-
ciones del pensamiento independiente". Su posicin, ms pr-
xima al reconsblccionismo social, est siendo reivindicada por
pensadores contemporneos como Zeichler, Giroux, Popke-
witz, Bruer, Iohn Goodlad, Paul Goodman, etc.
No obstante, parece haberse oldado que todo e1 empeo pe-
daggrco de Dervey estuvo dirigrdo de manera preferente a
,}o
"*.
*
57
F.B.
t ansfoirnai- a1 profesora do y 1a insrircir-r educahva y no, como
podra pensarse, a1 nilo. r^' 1os profesc,res, ms experimentados
cllle sus alumnos, atribua e1 derecho, e incluso Ia obligacin, de
sugerirles, allnqlre no dictaries, qu hace4 su tarea no era per-
mitir qr-re 1os impuisos naturales de los nios se erpresaran es-
pontneamente, sino proporcionar 1a gua que dlspondra a1
nio a dingrr tales impulsos hacia una direccin inteligente. Es-
to impLicaba que los profesores deban lormase sigurendo 1os
mismos pnncipios que despus ter-rdran que guiar su tarea do-
cente; supona asimismo que haba que modrficar Ia adminis-
tracin del sistema educativo y 1as condiciones organizafivas de
las escuelas.
No puede dejar de sealarse el trabajo poltico y de crtica social
que acompa toda 1a obra educativa de Dewey. Hay que desta-
car su revaloracin de la dimensin pLrLica en pocas en que,
como sucede en 1a nr-resh'a, sta permanece edipsada.
La reaccin conservadora de 1os cincuenta atribr"ry a Dewey ma-
1es que 1 mismo haba anunciado que sobrevendran. lvluchas
de sus ideas fueran tergiversadas inclr-rso por algunos que decla-
raban seguirlas. Nunca se han tomado suficientemente en
cuenta sus crticas aI sistema educativo y a Ia formacin docente.
Pese a tanta hcomprensin negligencia)), erpresiones como
(o
clases abiertas o escuelas srn muos, aprendizaje cooperativo,
grllpos no graduados, curculo social y centrado en problemas,
lenguaje total, edlrcacin experiencial y tantas otras que siguen
siendo patr-imonio de 1as vangurardias educativas se deben al ri-
gr{oso trabajo de este intelecrLral comprometido, a c1en hoy
parecen ms dispuestos a rescatar filsofos y socilogos como
I labermas, Rortv o Borudier-r, que 1os propios educadores.
.S:O
<)
 I
',3,9-i3E9l El oerodo de f ormacin
i3J9 i Dewey nace e1 zo de ochrbre en
Burlington (Vermont, USA), el mismo
ao en que nacen Bergson y Husserl y
en que se publican El origen de las es_
pecies (Darwin), Crca de la economa
poltica(Marx) y La libertad (Stuart Mill).
Dos aos despus Lincoln fue eiegido
presidente y comenz 1a Guerra de Sece-
sin, que se prolongara hasta 1865. El
padre, un almacenero que tena por en-
tonces unos cuarenta y seis aos, li-
quid e1 negocio y se aiist voluntaria-
mente. La profunda impresin que 1a
guerra caus en e1 pequeo Iohn, terce_
ro de sus cuatro hermanos, sera una
referencia Dara sus posteriores refle-
xiones en torno a 1a olenci.a. Su ma-
ie, una ferriente pietista veinte aos
ns joven que el marido, alquilaba ha-
bitaciones de su casa, que era demasia-
do grande, a esludiantes de 1a universi-
dad. En r875 sera 1 quien ingresara en
Ia urriversidad. Tras graduarse enrB79,
trabaf tres aos como profesor de se-
cundaria.
, ,,:,-i i Obtiene e1 doctorado en Filosofia
por la Universidad Jolu Hopkins, de Bal-
timore, y es conkatado ccrno profesor en
la Uruversidad de Michigan, d.onde fue
diector del Departamento de Fi.Iosofia.
Era muy querido por sus alumnos, a los
que tomaba muy en serio y con quienes
se mosti:aba corts en clase, evitando im-
ponerles sus propios puxtos de vista. En
1886 se casa con AIce Ch-ipman, que 1ue-
3c sera la primera dectora de la Escuela
Laboratorio de 1a Universidad de Chica-
qo. Duaie su estancia en \f ichigar tuvo
tres hijos. Fue por estos aos crranio sd:
de metaf,sica a 1a tica, y de airl a su n-
1a
ters por Ia poltica y las teoras sobre Ia
democracia, un paso en el clue Alice Lrvo
una enorme influencia.
"La ciencia, la educacin y la causa democrtica son una sola
I
1894-1929 I La plenitud de un intelectual
ccmprom e tido
-l894
I Es contratado como profesor y di-
rector de ios departamentos de Filosofia,
Psicologa y Pedagoga de la Universidad
de Chicago, ciudad que le atraio porque
encontr en ella un prornisorio dima de
reforma social v poltica. Muere uno de
sus hijos, Morris, de dos aos y medio, en
Italia, durante r-rn viaje farniliar. En 1896,
con diecisis nios y dos profesoras, abre
sus puertas 1a Escr-rela Laboratorio de 1a
Universidad de Chicago (pronto conoci-
como la Escr-rela Dern ey), materializn-
da
dose as una idea que Dewev haba lleva-
do consigo a esta ciudad desde Michigan.
El ao siguiente publica My pedagogic
creed,y eu 902 es nombraCo director cle
la Escuela de Educacin de 1a Universi
dad de Chicago.
19C4 I Debido a problemas burocrcos,
Alice Chipman se vio separada de Ia di-
reccin de la Esc,-reia Laboratorio y Dewey
dimiti de sus cargos universitarios en
Chicago, ciudad que abandona para pa-
sar a ser profesor de la Universidad de Co-
hrmlia, donde permanecer hasta su re-
tiro. ,{ntes de incorporarse a su nuevo
puesto, el matrimonio realiza un nlre-
vo viaje a Europa, en el que fallece otro
hijo, Gordon, de ocho aos; cuando la fa-
milia se reencuentra enVenecia, adoptan
a Sabino, un nio italiano de la misma
edad que e1fa11ecido. Los Dervey, especial-
nrente Allce, nunca se recuperaron de la
muerte de Gordon. En r9o5 es elegido
presidente de 1a American Philosophical
Socie, y en 19o6 provoca un cierto albo-
roto por refugiar su casa al revolucio-
e1r
nario Mximo Gorld, rechazado por los
l.ote1es. Dwante esos aos de aclivo re-
formador social desempe un papeJ
rndamental en ia firndacin de Ia Aso-
ciacin Nacionai para el Avance de la
cosa,,
Gente de Color, y particip acdvamente,
jr-Lnto con
dice, en las luchas en favor de
la igualdad educativa <le 1a mujer y el su-
fragio fememno. En r9r5 fundaypreside
la Asociacin Americana de profesores
Universitarios, y en 1916, el mismo ao
en que publica Democracy and educa-
o, es nombrado miembro de honor de1
primer movirniento sindical de los maes_
tros neoyorquinos. Duante ios diez aos
en qt-re ms viajes realtz, entre rgrB y
r9z8 (un ao despus de la muerte de
Alice Chipman), oublic una docena de
Iibros, adems de mltiples artcuios y
otras colaboraciones.
193-19:2 I Una l.li'gr y l;tiv.r,, -.je:
1930I Visita Francia, donde es nombrado
doclor honoris causa por Ia Universidad
de La Soibona. Se retira de Ia docencia ac-
tiva, ar.rnque sigue como profesor em-
rltode la Universidad de Columbia. En
r929, a los setenta aos de edad, haba co-
menzacio una nueva etapa de comprorni-
so poltico a1 formar parte de la Liga para
la Accin PoLca Independiente y presi-
dir el Peoples l.oby. En 1937 preside 1a co-
misin investigadora de ios cargos contra
Tiots a1 que dedararn inocente. En
1938, con casi ochenta aos, pubiica dos
de sus obras dave en frlcsofia y eciuca-
ctrt: Logicy Experience and education,
respectivamente; entre ry)9 y r94r arr
publicar otras cuatro obras ms. En
ry46, a los ochenta y seis aos, contrae
matrimonio con Roberta L. Grant, yreci-
be el doctorado honoris causa por Ia Uni-
versidad de Os1o.
1952 I }yfuereJohl Deweya los noventa y
tres aos en NuevaYork, el r de jurrio. Sus
libros han sido traducidos, adems de al
espaoI, al rabe, suec, chino, iancs,
checo, dans, italiano, hebreo, porh:gus,
lLuco, hngaro, iapons...
F.B.
 {,\ilili)
t \
J.r'1 L,/ I

hasta
al espaoi Boydston han venido pubiicndose
educacin ttu1os de Dewey traducidos
Democracia y
Morata, Madrid,lee5 ffJ-1;1#.:,",:",:.:,#:ii}$J*:Xl :""msr,T:l*',ffiili;H::;X"I
nlzados.en Earlv (EW)' Middle
(Mw) v La-
pedag.gi .."1ir*.i0,, v t'*bi";ti; ' ;; ya la dasificacin
a" tt"t *t"tll' tt' worla (LW)' que es
se trata, sin duda, de1 trabajo
co ms importante de Dewey y, prgba- ,..^nu?T rr"ii*'
btemente, det [bro ,"r,r.i"lrii',.
*a, ,.n"1r,,-.toren uige'-'te
soctal'
contribuven
' o
fi^"ffi:iliJ]::'.,]:.13li1",'*^.0,.,""..
completo que se ha .r..ito .r", el
Es
sig1o. la transformacin
d.lo, .r.riti, de D&ey entre 1886 y 1995,
dificil encontrar un problema educativo y de sus traducciones entfe lgoo
y 1967'
en esta edicin de 1996 de sus
actual clue no est ya preludiado programa^escolar Exjste tambinuna
,"iu El nio y el
obra d.e r916 y para , or.ii r*, *n"'-ii"'''la!'
algunarespuertr. r"''p""i"Jir'rt' ""on f;m:f;::ffi:3'T#-: :T'Zi:*"
Estetrabajo,comolamayorpartedeloswey;thee]ectronicedion(Charlottesvi.
ile,VA; IntlexCorp.)'
a. o.*"n Se encuentla po, de,gr,.ia
Mi credo pedaggico
,i,,i,it.tr, en, Len,,ee7 :$:*i:,'ii:;;ffi::*"*.f** iiTiii"",",'il1ili'?'"*#:IiJJJ
ffi:"]tr'x":::i',7i"'7g"""berg/bv
;:H,.LTJ.j,T#1,+%.J1[T,'J1:, :f*,*;;\tt'.*,urlili:::l'i; siinificativos en relacin a1 -author/de3'htm1
clue, pese.a a.', *,,
de1 iibro, un trabaio de Dewey
.-.rrr.r10, done se r.rr-.rr,
,u.;;r,^,J; www.rlt'columbia'edu/academrc/digrtexts/

i.a.rr.i, " fundamentos d" "' p'op"t't''

su brevedad, tuvo una enormernfluencia
en su poca. s. t.rt, a.-lrr-, ffii{:::r1ffilr..drr7..rd.mic/texts/
;;;:*"t acerca de las creenciasdeeduca' dewey/d-e/contents'html
iilJ.;;;;n;im a lo largo su vida - ir*i" existen direcciones electrni-

:n:iffiTJ:t[i::":']:ffiff'JJ:1 il5:i:illl[]il'
.orianriA v eclucacin
ri*j"'".TJ:m;:t?:*j[l:
como sobre algunos de
Dewey' as
1os
Denuevounlibritoinencontrableenli- *gentes inspirados
;;i";";;;;; ;; ." bibliotec"s peda- provectos educatjvos
cmo pensamos gogt"' q" h:"1ij1ese nombre'
Fue ensutrabajo:
Paids, Barcelona/Buenos Aires,
1989'
pricticamenteiarltima"f"'-t1*tttt'i-:S""lt'forDeweyStudiesatSouthern
rrl ,"rrr. .a".,ttl^)::l
to"'ecuencia' Illinois university
el mismo rigor
Es la obra clave donde, con
es' ': :.-:-"^:".':;:::X'.:"'"T#l.iX
cienr'co que propone para el trabajo i.l- KrilX;11;i;[?t:tl"t:.':"ry
a""'oit' algunos princi' wey En eL' ar:e' tt ' www'neiu edu/-ccunnlng/dewey
htm
colar, expone y ',:t."rl;;;;
,,:::"Jl],;:;.;:':,,';::i.T*l':#.
["*,.;[:,f*:T;:ili,:il,::i:LT,
a pensar o e1 tivas aicuiric';-c
#i*i#;"#;f*,::;uu"
el aprender .orrro w-rwv.uvm.edui -dewey
^ir.naer basan'
mtodo sistemtico. En 1 se
por - National Society for Experiencial
Edu-
Schn re'il1'^::;i"i"..'.=

;;:*i:|J:ffiilffide ;;::t:J ;:'$;3:

gen t'"l*-o'
:,11;'1 nt*
D emo ct cia t e s co'a cole se ieco ""t:-:ilT::l
SobrepragmitiT:
rePesenta' -
;;;;;;1;.-,"s pedagogicos

v accin sociarv otros i-:r;:*:i*tl'llil;Tll:iii }H'.:fix"?,illiT::Lr" de discusin

:,.0,,,,J;.,
rii,.i .rr,rasnnim, varencia,lee6. i::"rT,'.::i.,,u"*,.,***ffi; p$ttl,..:x,:ffi#'Tr,"+r:11
elmensaie:"subscribe
a. J.*.y,i.rrr,, s...r,*.di,nte
iir"r"." r", abajos.
Esta reciente edicin,
junto con Dem.o_ dervev-lIfirstname][lastname]"'
*:,,.il:"t;11b1";;'**""
craciayeducacin,Mi'credope.daggtco oi,^, .o,,,pl.tas, que en edicin de Jo Ann
F.B.

y Cmo pensafno,S,es uno de los

pocos

de ros individuos, sino ra

formacin de la vida
,,concierne ar profesor no simplemente et adiestramrento

social justa"