Aprendizaje en el aula: siete ideas clave

26 febrero, 2015Jess C. GuillnDeja un comentarioGo to comments

Los mayores efectos sobre el aprendizaje del alumno se dan cuando los profesores se convierten en alumnos de su
propia enseanza y los alumnos se convierten en sus propios profesores.
John Hattie
Continuamente escuchamos los beneficios que originan determinadas metodologas pedaggicas y los perjuicios que
ocasionan otras. Sin embargo, si no clarificamos cuales son los objetivos del aprendizaje y analizamos los efectos de
la enseanza sobre el mismo, difcilmente podremos evaluar la calidad de la prctica educativa. As, por ejemplo, no
es que el mtodo expositivo clsico que todava predomina en el aula sea perjudicial, sino que su uso exclusivo no es
lo que requiere el aprendizaje ptimo del alumno.

Aunque existen las particularidades concretas en cada aula y en cada centro escolar, no podemos obviar los
conocimientos cientficos ms generales que disponemos sobre el aprendizaje que, evidentemente, provienen de todo
lo que ya sabemos sobre el funcionamiento del cerebro humano. Por eso son imprescindibles las modernas
investigaciones en neurociencia, ya que nos suministran informacin relevante sobre cmo mejorar los procesos de
enseanza y aprendizaje. Y desde la perspectiva neuroeducativa, la flexibilidad pedaggica se nos antoja un
componente esencial. Al fin y al cabo, cada cerebro humano es nico y singular.

Analicemos, a continuacin, algunos de los factores crticos que los estudios revelan que son muy importantes para el
aprendizaje del alumno:

EXPECTATIVAS DEL ALUMNO

Las creencias propias del alumno sobre su capacidad personal y rendimiento son determinantes en su proceso de
aprendizaje. Cuntas veces hemos visto alumnos que, condicionados por experiencias pasadas negativas o
desmotivados ante la falta de inters que le suscita la escuela o abrumados por la exigencia de las tareas, son
incapaces de mejorar acadmicamente.

Desde la perspectiva de la Neuroeducacin hay dos descubrimientos especialmente importantes que enlazan con esto.
El primero hace referencia a la plasticidad cerebral, que nos permite aprender y mejorar durante toda la vida, lo cual
constituye una puerta abierta a la esperanza. Y el segundo muestra que las emociones son imprescindibles para el
aprendizaje, es decir, lo cognitivo y lo emocional forman un binomio indisoluble.
Todo ello sugiere la necesidad de generar climas emocionales positivos y seguros en el aula en donde se asume el
error con naturalidad porque sabemos que forma parte del proceso de aprendizaje, se suministran retos adecuados al
alumno que le permitan crecer y mostrar sus fortalezas, se fomenta el aprendizaje participativo en el que el alumno
es un protagonista activo del mismo y en donde existen siempre expectativas positivas por parte del profesor.
Las etiquetas a los alumnos no solo son dainas, sino que tambin son falsas.
OBJETIVOS DEL APRENDIZAJE
Al planificar una unidad de aprendizaje o un curso completo el docente ha de plantearse qu es lo que cree que el
alumno debe aprender y cmo hacerlo. Y al final del proceso debe analizar si se alcanz lo previsto.

Cuanto ms transparentes sean para el alumno los objetivos del aprendizaje y los criterios de xito requeridos para
alcanzarlos, ms se comprometer con el trabajo y mayor confianza adquirir durante el proceso. Y como el ritmo de
aprendizaje de cada alumno es diferente, es importante disponer de estrategias alternativas que permitan atender de
forma adecuada la diversidad en el aula. En este sentido, la existencia de pequeos objetivos puede mejorar
la motivacin intrnseca del alumno al ver que progresa. Y fomentar el trabajo cooperativo en el aula puede colaborar
en el proceso cuando se les ensea a los alumnos toda una serie de competencias interpersonales que les permite
ponerlo en prctica de forma eficiente. La utilizacin de determinados recursos, como las nuevas tecnologas, debe
facilitar el aprendizaje, no constituir la finalidad del mismo.
PROCESO CONSTRUCTIVISTA
Difcilmente los alumnos pueden disfrutar del reto del aprendizaje cuando solo se tienen en cuenta los resultados. Si
lo nico que cuenta es la nota del examen correspondiente, el alumno estudiar para el mismo pero difcilmente
aprender. Y ms si no se considera la importancia del esfuerzo en el proceso de desarrollo. Relacionado con esto, ya
hemos analizado en Escuela con Cerebro la importancia de ensear cmo funciona el cerebro para generar la
necesaria mentalidad de crecimiento que nos hace perseverar ante los nuevos retos.
Nuestro cerebro aprende a travs de la asociacin de patrones, es decir, lo hace a travs de un proceso constructivista
en el que se va incorporando la informacin novedosa a lo ya conocido. Por eso es necesario ensear teniendo en
cuenta los conocimientos previos que ya posee el alumno. Y para ello hay que detectar estos conocimientos ya
adquiridos a travs de evaluaciones iniciales.

El alumno tiene que percibir el sentido y significado del aprendizaje. Adems de integrar la nueva informacin en sus
experiencias pasadas, el aprendizaje debe ser relevante (para qu tengo que saber esto?) y eso se facilita cuando
est conectado a la vida cotidiana, es decir, cuando existe una utilidad prctica real. Al fin y al cabo, nuestro cerebro
prefiere lo concreto a lo abstracto.

PRCTICA CONTINUA
El aprendizaje es un proceso que a nivel neuronal requiere el fortalecimiento de las sinapsis a travs de un
mecanismo dinmico conocido como potenciacin a largo plazo (el desarrollo neuronal lo produce el proceso, no la
solucin). La prctica continua nos permite mejorar y la repeticin es necesaria para la memoria a largo plazo (la
excepcin corresponde a los estados emocionales intensos). No olvidemos que no hay aprendizaje sin memoria,
aunque existen matices diferenciadores cuando aprendemos procedimientos, conceptos o datos.
Los estudios avalan la utilizacin de la prctica sistemtica del recuerdo, es decir, la reconstruccin del conocimiento
en un currculo planteado en espiral mejora el aprendizaje. Una prctica que no ha de desmotivar si est espaciada
en el tiempo, invita a la reflexin y que, una vez que se poseen los conocimientos bsicos, intercala problemas o
anlisis que requieren procedimientos de resolucin diferentes. Por no hablar de la importancia de adquirir
determinados automatismos que liberan espacio en la memoria de trabajo y que nos permiten concentrarnos en el
proceso de resolucin del problema.
EVALUACIN FORMATIVA
Evaluar no significa calificar. La evaluacin, cuando se utiliza de forma adecuada, nos permite conocer y mejorar los
procesos de enseanza y aprendizaje, por lo que resulta un recurso pedaggico imprescindible. Eso es lo que ocurre
en la evaluacin formativa, en la que existe un feedback continuo porque se da durante el proceso de aprendizaje, a
diferencia de la evaluacin sumativa que se da al final del mismo. Tiene una finalidad reguladora y es que cuando se
fomenta la autonoma del alumno, se le ensea a analizar su aprendizaje (metacognicin) y a autoevaluarse es
cuando realmente aprende. En cuanto al feedback necesario para optimizar el aprendizaje, se ha demostrado que se
ha centrar en la tarea, no en el alumno, ha de ser claro en los mensajes y ha de promover la reflexin y la
autorregulacin del aprendizaje (cmo?, por qu?).

SALUD CEREBRAL
A pesar de la jerarqua de asignaturas que todava prevalece en la actualidad, las investigaciones en neurociencia
estn revelando los beneficios cognitivos que suministran otras disciplinas menos valoradas como son la educacin
fsica o la artstica. El ejercicio fsico, especialmente el aerbico, incrementa la plasticidad sinptica y la neurognesis
y constituye una estupenda forma de generar ideas creativas (el famoso eureka!) al evadirnos del pensamiento
centrado que nos tiene atascados en la resolucin de una tarea. Algo parecido ocurre con el sueo, cuya importancia
adems en la consolidacin de las memorias tambin se ha demostrado. Por otra parte, se ha comprobado que la
implementacin de las actividades artsticas en el currculo tiene mltiples beneficios, entre los que habra destacar la
adquisicin de toda una serie de competencias socioemocionales imprescindibles para el desarrollo acadmico y
personal del alumno. Para mejorar las llamadas funciones ejecutivas del cerebro que nos permiten planificar y tomar
decisiones adecuadas, nada ms interesante que combinar el ejercicio fsico con el mental, como en el caso de las
artes marciales, o hacer teatro para mejorar el autocontrol.
EL PROFESOR
Y llegamos a la figura imprescindible del profesor. Un profesor que conoce su materia y reflexiona sobre ella, que
inspira, que fomenta la autonoma, que propone retos adecuados, que acepta el error, que fomenta la creatividad, que
est en constante actualizacin, que tiene vocacin y que, sobre todo, mira con afecto a sus alumnos activando su
sistema de recompensa cerebral asociado a la dopamina, transmitiendo entusiasmo y esperando siempre lo mejor de
ellos.
El profesor debe convertirse en un investigador en el aula que analiza los efectos de su enseanza en el aprendizaje
de los alumnos y, en caso de no de no darse el aprendizaje, es lo suficientemente flexible para utilizar nuevas
estrategias pedaggicas. Porque lo que requiere el alumno en la mayora de las ocasiones no es ms de lo mismo sino
un planteamiento diferente.

En el aula todos aprendemos y ms cuando se abren las puertas de la misma.

Jess C. Guilln
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Para saber ms:

Hattie, J. (2012). Visible learning for teachers. Maximizing impact on learning. Routledge.
Malpica, Federico (2013). 8 ideas clave. Calidad de la prctica educativa: referentes, indicadores y condiciones para
mejorar la enseanza-aprendizaje. Gra.
Morgado, Ignacio (2014). Aprender, recordar y olvidar. Claves cerebrales de la memoria y la educacin. Ariel.
Sousa, David A. (2011). How the brain learns. Corwin.
Tokuhama-Espinosa, T. (2014). Making clasrooms better. 50 practical applications of mind, brain and education
science. Norton.