Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006

antropolgica y eco-cultural, y bajo la perspectiva

del saber cotidiano, las diversas relaciones
que ha tenido la especie con la poblacin
rural e indgena del sur de Chile, incluyendo
fenmenos asociados como los perodos de
oracin, las ratadas, conocimiento, usos
y representaciones simblicas. Para ello, se
utilizaron registros histricos desde el siglo XVI
Memoria y saber y fuentes orales (informantes clave) de once
localidades de la X regin.
cotidiano.
El orecimiento de la Los resultados permiten concluir, en cuanto
a la oracin gregaria, y segn fuentes
quila en el sur de Chile: orales, ciertos patrones de comportamiento
coincidentes (ciclos de alrededor de 60 a 70
De pericotes, ruinas y aos), contrariando lo establecido por todas las
descripciones botnicas precedentes (10 a 30
remedios* aos). Asimismo, se precisa la relevancia que
tiene la especie para la poblacin rural del sur
Memory and common knowledge. de Chile, tanto por su uso -forraje ganadero,
The owering of quila in the south of Chile: alimento, vivienda, armas, medicamentos-, como
rats, ruins and remedies por el impacto simblico generado (imaginera,
creencias y representaciones).
Yanko Gonzlez Cangas**
Palabras claves: Chusquea quila, memoria,
y Mauro E. Gonzlez*** saber cotidiano, orecimiento gregario,
antropologa histrica, historia natural.

Resumen Abstract

El presente estudio da cuenta de la historia
ambiental y sociocultural de la especie Chusquea
quila a travs del tiempo. Se describen y
analizan, a partir de la investigacin histrica,
*
Investigacin nanciada por el proyecto Fondecyt N 11951206.
**
Universidad Austral de Chile. Instituto de Ciencias Sociales,
Facultad de Filosofa y Humanidades, Casilla 567, Valdivia, Chile.
E-mail ygonzale@uach.cl
***
Universidad Austral de Chile. Instituto de Silvicultura, Facultad
de Ciencias Forestales, Casilla 567, Valdivia, Chile. E-mail
maurogonzalez@uach.cl
Fecha recepcin 09-08-2004
Fecha aceptacin 14-05-2006
The present study examines the social and
natural history of the species Chusquea quila
through time. Starting from the historical,
anthropological and eco-cultural investigation,
and under the perspective of the ordinary
knowledge, this study describes and analyze
the diverse relations that has had the species
with the peasants and indigenous from the
south of Chile, including associated events
such as periods of synchronous owering,
75
mice plagues (ratadas) knowledge, uses and
ARTICULO
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
symbolic representations. Whit this purpose, we
used historical records from XVI century and
oral sources (key informants) from eleven towns
of the X region.
In relation to gregarious owering, and according
to oral sources, the ndings showed certain
patterns of coincident behavior in the recurrence
of mass owering events (cycles of around 60
to 70 years), refuting what was settled by all
the precedent anecdotic observations (10 to
30 years). Also, the oral and written records
specify the relevance of the species for the
rural population from the south of Chile, not
only because of their use (cattle forage, food,
housing, weapons, medications, etc.), but
also for their symbolic impact and signicance
(imagery, beliefs and representations).
Keywords: Chusquea quila, ordinary
knowledge, memory, synchronuous owering,
historical anthropology, natural history.
1
En Chile, los bambes estn representados exclusivamente por el
gnero Chusquea spp, con un nmero estimado de 12 especies
que se sitan desde los 30 40 S (Parque Nacional Fray Jorge)
hasta el paralelo 49 S (Urban, 1934; Parodi, 1945) constituyendo
un componente caracterstico de la vegetacin boscosa entre
los 38 y 42 S, desde el nivel del mar hasta el lmite arbreo
(Urban, 1934; Veblen, 1982). Gran parte de estas especies se
encuentran en la X regin: Ch. culeou, Ch. macrostachya, C.
nigricans, Ch. tenuiora, Ch. uliginosa, Ch. Quila. Una de las
especies ms abundantes y caractersticas de la vegetacin de
la zona centro-sur de Chile, es Chusquea quila (Kunth), la cual
domina el sotobosque de los bosques templados con un dosel
dominado por especies de Nothofagus a elevaciones menores a
600 msnm. Esta especie cubre amplias reas en sectores donde el
bosque ha sido perturbado por causas antrpicas como madereo
y/o incendios, conformando un manto verde de extraordinaria
exuberancia y vigoroso crecimiento, denominado comnmente
Quilantos, Quilantales o Quilares. Una de las caractersticas
singulares de esta especie y otras de este gnero es el fenmeno
de oracin y muerte sincrnica que ocurre en una poblacin de
76 la misma lnea hereditaria luego de largos perodos vegetativos
(McClure, 1966).
I. Contexto
El orecimiento de la Quila (Chusquea quila
[Kunth]) ocurrido masivamente entre los aos
1989 y 1995 en la X regin de Chile (Gonzlez
y Donoso, 1999), gener tanto en el medio
cientco como en la sociedad civil una alarmante
sorpresa. El precario conocimiento que de
esta especie se tena1 -fundamentalmente del
fenmeno de su oracin-, sumado al impacto
ecolgico y sociocultural, reanud la entrecortada
indagacin sobre la especie y otras del mismo
gnero. Los antecedentes que se disponan no
haban variado desde las ltimas dos dcadas.
Desde el punto de vista del impacto ecolgico
estaban, por una parte, las ratadas, explosin
demogrca de roedores (en su mayora
Oryzomys longicaudatus) producida por la mayor
disponibilidad de semillas luego de la oracin
de la especie (Mura et al., 1996; Gonzlez y
Donoso, 1999; Gonzlez, 2001). Al agotarse
stas los roedores consumen las cosechas,
animales domsticos y despensas de alimentos;
roen vestimentas, caeras plsticas y, en
algunos casos, carne humana. Por otra parte, la
gran acumulacin de biomasa seca resultado de
la muerte de Chusquea, constituye una fuente de
combustibles que desencadena incontrolables
incendios2.
Desde el punto de vista sociocultural, ciertos
investigadores han advertido la importancia de
Chusquea quila en la economa campesina, ya
sea por su valor complementario en el forraje
invernal para el ganado bovino o porque para
algunas economas se convertan en un estorbo
2
Como se sabe por informacin documentada por peridicos e
investigadores que ha ocurrido en muchas oportunidades, como
por ejemplo en el ao 1940 en el borde sur del lago Rupanco
(Cerro Chamuscado) (Pacheco, 1993) y en los aos 1979-1980
al norte de Puerto Montt.
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
para las labores silvcolas. Junto a ello, la especie
ha sido tradicionalmente destacada, tanto por su
utilizacin en la construccin de viviendas de la
poblacin mestiza e indgena mapuche-huilliche,
como para la manufactura de muebles ligeros.
Tanto la propia oracin como la mayora de
los fenmenos asociados a ella, haban sido
plasmados -en la literatura producida sobre el
tema- como una relacin conictual entre la
especie y los seres humanos, que convierte la
oracin de la Quila en un evento negativo,
cristalizndose al interior del mundo rural la
percepcin de un mal ao o un ao de ruina.
Estos antecedentes han llevado a mltiples
investigadores a preguntarse, en primer trmino,
sobre los ciclos de orecimiento de la especie,
habida cuenta de los fenmenos naturales y
socioculturales asociados y es aqu donde las
ciencias sociales se ven interpeladas. Es la
memoria colectiva, tanto oral como escrita, la
nica que ha advertido el fenmeno a travs del
tiempo, transformndose en una fuente primordial
en la operacin de rastreo y seguimiento del
comportamiento de la especie -cuestin que
para las ciencias naturales aparece difusa-, as
como para investigar las relaciones materiales
y simblicas que ha tenido con el ser humano.
Esto ha obligado a las ciencias naturales a
depender de otro tipo de conocimiento: el
saber cotidiano constituido en la historicidad.
Esto es, un espectro amplio de informacin
material e ideacional que permite al individuo
estar incorporado a los diversos mbitos del
cotidiano comunitario reuniendo todos los
conocimientos que debe manejar e interiorizar
para existir y moverse en su ambiente (Heller,
1977). Este saber jado en la memoria del sujeto,
se convierte -inevitablemente- en la cantera
donde el conocimiento cientco natural puede
encontrar sus fuentes para construir validacin al
interior de su sistema de conocimiento.
Enormes vacos circundan la convergencia entre
el llamado saber cotidiano3 y el conocimiento
cientco natural. Este problema de convergencia
requiere de una discusin epistemolgica en torno
al entendimiento entre las ciencias naturales y
sociales para resolver y dilucidar las caractersti-
cas propias de la especie y su comportamiento
a travs del tiempo, como tambin el impacto
cultural que tiene Chusquea quila en parte de la
poblacin rural del sur de Chile.
Desde el etnocentrismo epistemolgico -y sus
criterios demarcatorios fundados en la losofa
de la ciencia-, el saber cotidiano posee una
naturaleza distinta del saber cientco y se
ve imposibilitado por s mismo de legitimarse
y constituirse en una fuente vlida para el
3
El concepto sienta sus bases en la fenomenologa de Husserl
(1968) para dar cuenta del conocimiento particular emprico, el
cual a travs de la epoch -reduccin fenomenolgica-, podemos
poner entre parntesis y penetrar en la esencia de lo conciente.
Los supuestos corrientes que elaboramos acerca del mundo
material y humano que rodea al sujeto en su vida cotidiana deben,
segn el autor, ser desechados con el n de revelar la subjetividad
en su forma pura. Estos planteamientos son retomados por Schutz
(1974), quien sostiene que la actitud natural debe ser el centro
de preocupacin de la epoch. En la actitud natural, segn
Shutz, se concentran las creencias del sujeto sobre la realidad
fsica y social y es all donde el sujeto suspende la duda de que
lo que ve sea algo distinto a lo que parece. Las ciencias que se
proponen explicar la accin y el pensamiento humano deben
comenzar con una descripcin de las estructuras fundamentales
de lo que es pre-cientco, de la realidad que parece auto-evidente
a los hombres que estn en actitud natural (1974:3). Heller
(1977) desarrolla an ms el concepto. Segn la autora, el saber
cotidiano, adquirido en la vida cotidiana, est destinado a un n
prctico. Vivir la cotidianidad signicara suspender la duda como
principio de accin, ya que este pragmatismo sera imposible si
se actuara tericamente en todas las acciones prcticas del vivir.
Segn la autora, este saber est formado por la acumulacin de
la experiencia de las generaciones anteriores y su utilizacin es
77
personal y busca mantener y estructurar la vida en una poca y
ambiente determinado.
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
conocimiento cientco natural sobre la especie.
De este modo, las ciencias sociales, slo a travs
de un desplazamiento epistmico pueden ser
las traductoras y mediadoras legitimantes de
este saber, habida cuenta que el conocimiento
acumulado no ha sido capaz de resolver una de
las mayores interrogantes que el comportamiento
de la especie conlleva: los perodos de oracin.
Desde el siglo XIX, eclogos, botnicos,
gegrafos, entre otros, han intentado dar
respuesta a este fenmeno, arribando -la
mayora- a teoras y propuestas contradictorias.
No existen consensos en la literatura sobre la
periodicidad de ocurrencia de cada ciclo y se
ha estimado arbitrariamente que el fenmeno
de oracin y muerte sincrnica de C. quila
ocurre despus de 10 a 30 aos de crecimiento
vegetativo (Urban, 1934; Muoz, 1959; Donoso,
1974, 1993; Muoz, 1980; Schlegel, 1993).
Esta estimacin se ha obtenido a partir de
observaciones parciales, registros de herbario
o consultas a informantes en forma accidental
y aislada, en donde caben dudas sobre la
identicacin precisa de la especie debido al
escaso estudio del gnero. As, por ejemplo, la
periodicidad de oracin de una especie obtenida
sobre la base de antiguas oraciones parciales,
que pudieron o no corresponder a la especie
en cuestin, pueden ser la fuente principal de
confusin; adems de diferencias en la poblacin
de origen de la muestra o lnea hereditaria y
generacin (Gonzlez y Donoso, 1999). Slo
estas consideraciones constituyen fuentes de
error importantes para el esclarecimiento del
problema que han decantado en la imposibilidad
de poner a prueba las hiptesis de periodicidad
de oracin. Es ms, el largo ciclo reproductivo
de estas especies de bamb ha constituido un
serio problema para su identicacin y el estudio
de su biologa, ignorndose incluso hasta hace
78
poco tiempo en su completa dimensin, el rol
que cumplan desde el punto de vista ecolgico,
como componentes del bosque templado del sur
de Chile y Argentina (Veblen et al, 1996; Gonzlez
y Donoso, 1999; Gonzlez, et. al, 2002).
Sumado a ello, distintas teoras son posibles
de encontrar para explicar las causas de las
oraciones gregarias (Gunckel, 1948; Janzen,
1976; Pearson et al., 1994). La ms legitimada
indica que estos largos intervalos entre eventos
de oracin estaran regulados y basados en
factores endognicos ms que en respuestas a
seales medioambientales, como lo evidencia
la gran cantidad de reportes anecdticos de
oraciones simultneas o gregarias de bambes
en diferentes lugares del mundo (Kawamura,
1927; Deitzer et. al., 1985).
Desde el ao 1989 en el sur de Chile, comenz
a desarrollarse el fenmeno de oracin de
Chusquea quila en forma secuencial, abarcando
parches de gran extensin, entre el norte de
la ciudad de Valdivia (39 40 S) hasta Puerto
Cisnes en la XI Regin (44 38 S), superando
segn cifras ociales el milln de hectreas
afectadas (CONAF, 1993). La amplitud geogrca
y sincrona temporal del fenmeno sugieren que
la poblacin involucrada pertenece a la misma
generacin y lnea hereditaria.
Para dilucidar estos y otros problemas, se plante
una investigacin que tuvo entre sus objetivos
centrales, construir fuentes vlidas de conoci-
miento para las ciencias naturales, determinando,
a travs de fuentes orales y escritas, el comporta-
miento en el tiempo -en cuanto a la oracin- y
uso de la especie Chusquea quila en 11 localida-
des de la X regin del sur de Chile. A su vez,
se busc establecer un nexo interdisciplinario
calicado entre el conocimiento cientco natural
y social para el conocimiento de la especie y
otras del gnero Chusquea.
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
II. Alcances epistemologicos y metodologicos
El estudio se enmarc dentro de lo que se
ha denido como investigacin exploratoria-
descriptiva, utilizando para ello metodologa
de tipo cualitativa. Entendemos este tipo
de metodologa como un proceso activo,
sistemtico y riguroso de mediacin sujeto-
objeto, que trabaja preferentemente con
informacin narrativa que da cuenta de los
fenmenos construidos por los sujetos tal como
ellos los vivencian y que funciona al interior de
un diseo exible e inductivo (Denzin y Lincoln,
1994). Esta metodologa sita al investigador
como un artce, un creador de estrategias de
mediacin exibles y continuas entre sujeto y
objeto de investigacin (Gonzlez, 1995). Por
ello, se combin tanto estrategias metodolgicas
etnogrcas como de historia oral, en cuanto
el objeto de nuestro estudio atendi fundamen-
talmente a la pesquisa de la memoria construida
intersubjetivamente en torno a la Quila y su
relacin material y simblica que sta establece
con los propios sujetos. Asimismo, se opt por
esta perspectiva epistemolgica para el trabajo
con fuentes documentales escritas, ocupando
tcnicas de anlisis de contenido para la
elicitacin de la informacin.
Tradicionalmente esta metodologa se la sita
fuera del paradigma epistemolgico dominante
de la ciencia (positivismo y positivismo lgico),
lo que la hace converger con paradigmas
epistemolgicos alternativos, como lo han sido
para las ciencias sociales -y ltimamente para
las naturales y fsicas- la fenomenologa, la
hermenutica y el constructivismo. En trminos
epistemolgicos, se trabaj bajo el supuesto
constructivista (Maturana 1996; Watzlawick y
Krieg, 1996; Berger y Luckmann, 1979) de la
inexistencia de una objetividad trascendental, lo
que se traduce en una objetividad consensuada
a travs de una comunidad de observadores.
As, ms que objetividad, se intent alcanzar
el concepto de validez, que est dado por la
inclusividad, la ecacia y la intersubjetividad
(Armstrong, 1992). Con respecto al contexto
geogrco y temporal, la investigacin de fuentes
orales se realiz en 11 localidades distribuidas
al interior de la X regin, a saber: Futrono,
Sector Santa Elvira de Valdivia, San Jos de la
Mariquina y Corral (Prov. de Valdivia); Puyehue
(Prov. de Osorno); Petrohu, Peulla (Lago Todos
los Santos, Prov. de Llanquihue); Cann, Cucao,
Cahuach (Castro, Prov. de Chilo) y Chaitn
(Prov. de Chaitn). El trabajo con fuentes orales
fue emprendido desde marzo de 1995 a junio
de 1998; en tanto que el trabajo con fuentes
documentales y bibliogrcas se extendi
desde junio de 1995 a marzo de 2004. En
relacin a la poblacin estudiada y el muestreo,
los informantes, y ncleos familiares claves
entrevistados y observados en este estudio,
estn compuestos por sujetos, la mayora hom-
bres mayores de 45 aos, pequeos propie-
tarios agrcolas y pescadores. Para seleccionar
a los informantes y ncleos familiares se utiliz
el llamado muestreo dirigido y el de snowball
hasta producir saturacin (Bertaux, 1983). Los
procedimientos de recoleccin de informacin se
basaron en la memoria histrica oral acumulada
en los sujetos, que fue elicitada y recolectada,
para los efectos de este trabajo, a partir de la
combinacin de: a) Descripcin etnogrca: tuvo
como base la observacin no sistemtica de
relaciones simblicas y materiales presentes en
forma grca en el universo de los individuos.
Esta tcnica buscaba rescatar informacin
que los sujetos no entregaban o en la que no
reparaban explcitamente. Estas observaciones
fueron recolectadas y re-narradas a partir del
79
registro de notas de campo; b) entrevistas en
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profundidad individuales y grupales: tuvo por
objeto obtener la informacin proveniente tanto
individual como interaccionalmente entre los
miembros de ncleos familiares. La estrategia
utilizada para las entrevistas individuales fue
el planteamiento de preguntas abiertas sobre
temas relativos a la especie y su orecimiento,
permitiendo el desplazamiento a lugares
pertinentes para la exposicin ms grca de la
informacin. La estrategia utilizada para las
entrevistas grupales fue el gatillar discusin en
torno a los aconteceres individuales y colectivos
que rodean la especie Chusquea quila y sus
oraciones. Esta informacin fue registrada
por medio de grabaciones magnetofnicas.
A su vez, fueron revisadas fuentes histricas
escritas, que se recolectaron en forma paralela
a partir de textos botnicos fundamentales,
relatos histricos, archivos periodsticos y otras
fuentes escritas. Con respecto al tratamiento
y anlisis de la informacin recolectada ste
se fund en la bsqueda de patrones en
la informacin elicitada, y en las ideas que
ayudaron a dotar de sentido a la existencia
de esos patrones. Este proceso no ocurri
en la etapa terminal, sino que acompa el
trayecto de toda la actividad investigativa.
En este proceso continuo, el anlisis se hizo
en base a mapas conceptuales en los que
se tom en consideracin lo que las fuentes
escritas generaban y lo que la gente hablaba
en cuanto a tiempos, espacios, sujetos, objetos
y acciones. Estos mapas se desarrollaron a
partir de los tpicos de: conocimiento de la
especie; oraciones y su impacto y usos.
As, se procedi a realizar una interpretacin de
segundo orden (Cf. Geertz, 1988), colocando
en escena resultados en orden secuencial
y categorizada por los conceptos relevantes
producidos en cada tpico por los sujetos.
80
De esta manera, qued conformado un relato
que dio cuenta de dos tipos de informacin:
A) Antecedentes histricos (orales y escritos)
de oracin de la bambcea (no slo de
la especie Chusquea quila), que vienen a
retroalimentar las aproximaciones botnicas
que se tienen de la especie: su oracin y las
consecuencias ecolgicas que acarrea como
incendios, ratonadas, etc.; y B) Antecedentes
orales y escritos que cruzan las relaciones
materiales de orden ecolgico (uso, manipu-
lacin de la especie) que los sujetos mantienen
y mantuvieron con la especie.
A partir de aquello, se procedi -debido al volumen
de informacin recopilada-, a la construccin de
dos relatos. El primero conformado por fuentes
histricas escritas, que da un contexto diacrnico
de estos dos aspectos anteriormente citados en
relacin a la especie y otras del mismo gnero.
El segundo relato, en su mayora formado por
fuentes orales, da cuenta de estos dos tipos de
informacin, pero circunscritos principalmente a
la especie Chusquea quila.
III. Resultados
Para efectos expositivos y por la demanda de
espacio que requerira la descripcin y anlisis
pormenorizado de los fundamentos tericos
involucrados en la investigacin, se ha optado
slo por dar cuenta de los elementos esenciales
que conguran la malla discursiva que gira
en torno a los perodos de oracin; uso de la
especie, relacin simblica e impactos colaterales
de la misma -ratonadas- con los informantes
de las localidades investigadas. Por tanto, los
presentes resultados son una pequea sntesis
de los textos ms signicativos que pretenden
servir de base argumental para la interpretacin
y discusin nal.
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
III.1. Diacrona: el sur, un espeso bosque
entretejido
El corpus de fuentes escritas del siglo XVI
consignan -sobre la conformacin vegetal de
lo que actualmente hemos denominado sur de
Chile (IX y X regiones)-, un panorama botnico
pluralsimo, por lo que la caracterizacin
recurrente comienza con la identicacin de
amplias zonas boscosas cerradas e impe-
netrables, donde slo las reas ocupadas
por asentamientos indgenas presentan
condiciones vegetales medianamente abier-
tas y transitables. El contexto situacional de
Conquista del S. XVI, dio paso a una violenta
intromisin de los ejrcitos de la corona espaola
a esta parte del territorio. El sur de Chile vio
transitar con desesperacin a un conquistador
violento que tena premura en avanzar y
establecer encomiendas para la extraccin
de oro, intentando recuperar con prontitud la
inversin hecha en la empresa de conquista
(Pinto et al., 1991). Este hecho da cuenta de
las primeras referencias escritas de la relacin
entre los bosques del sur y los recin arribados
a la regin.
Sin duda, las primeras relaciones
sostenidas entre la conformacin vegetal
y los conquistadores fueron bsicamente
conictuales. La primera dicultad que debieron
sortear los conquistadores espaoles a su
llegada a la hoy IX y X regin, fue la entretejida
columna de bosques y plantas de sotobosque de
variado tipo. El padre Diego Rosales nos da una
impresin del paisaje vegetal de este sur en el
Siglo XVII: Los arboles y espesos bosques que
producen las cerranias y valles deste Reyno,
son en todas partes espesisimos y crecen mas
y se multiplican con mayor lozania en las tierras
de mayor altura polar, como Queule, Valdivia,
Tolten, Osorno y Chilo. (1877:1).
La poblacin mapuche se convirti en otro
de estos muros para el conquistador, lo
que agudiz su empresa. Los primeros se
vieron favorecidos y potenciaron su defensa
y empresas blicas a partir de este escudo
vegetal (conocimiento de territorio, camuaje,
emboscadas, etc.) y lograron un uso ecolgico
y cultural bastsimo de este hbitat (recoleccin,
vivienda, bienes de uso domstico, armas,
etc.); hecho que otorgaba a las bambceas un
lugar central en la sobrevivencia de la poblacin
originaria:
Y estos bosques an sido las ms inexpugnables
fortalezas donde los indios se han defendido,
porque en ellas se meten quando los van a
buscar los espaoles, sin querer pelear cuerpo
a cuerpo, sino es que alguna ocasion forzosa lo
pida, y della salen a hazer correrias y malocas
a nuestras tierras, volvindose luego a su
guarida de la montaa, donde tienen sus casa y
sementeras, y solo dexan un caminito angosto
para entrar y salir, y tan estrecho que uno solo
con una lanza deende la entrada a muchos,
porque en tanta estrechura solo uno puede
pelear (1).
La tala y la destruccin del bosque sureo
desde la llegada de los espaoles no present
ribetes de destruccin masiva y alarmante
hasta nes de siglo XIX (Donoso, 1983). Esta
se comienza a producir con la consolidacin
de la colonizacin alemana en la X regin y
la soberana del Estado nacional chileno en la
hoy IX regin. Es as como es posible catastrar
testimonios similares a los de Rosales en la IX
regin de la Araucana an a principios de este
siglo. Pascual Coa, describiendo la vegetacin
de sotobosque a principios de siglo, relata a
Ernesto Wilhelm de Moesbach:
81
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En las ramas se sostienen tambin las
gramneas gigantescas Quila, colihue, de cuya
caa se hace la trompeta trutuca, y la llamada
quililla. Debido a tan elevado nmero de rboles,
arbustos y enredaderas (y helechos) nuestros
bosques vrgenes son poco menos que
impenetrables (1984: 92-93)
En este contexto, las bambceas jugaban
un papel fundamental. La poblacin nativa
conoca el bosque y sus laberintos, utilizaba las
caas como recurso inagotable de defensa y
de utensilios blicos. Para los conquistadores
stas constituyeron -en un primer momento- la
fuente de dicultad primordial para avanzar y
triunfar en sus empresas econmicas, blicas y
domsticas, as como en la continua fundacin
y refundacin de fuertes y poblados destruidos
por la poblacin originaria.
Pasada la situacin de conquista y entrada la
Colonia, la poblacin mestiza se enfrentaba a
un paisaje ms domesticado, pero todava con
grandes zonas vrgenes y an impenetrables. El
papel de las especies del gnero Chusquea para
el mantenimiento de dicha situacin, sigue
siendo protagnica. En carta dirigida al Marqus
de Osorno, Ambrosio OHiggins, el 12 de enero
de 1799 por parte del entonces Gobernador de
dicha ciudad, Juan Mackena, se sealan las
dicultades de la prospeccin a las inmediaciones
de Osorno, cerca del lago Llanquihue: Viendo
los obstculos insuperables que se ofreca para
pasar adelante volv a las pampas para concluir
el reconocimiento por el lado sur; por toda
esta parte desde donde terminan las pampas
hasta el ro de las Canoas, es un pas llano
y cubierto de un espeso bosque entretejido de
innumerables arbustos principalmente el llamado
Quila, el que por estar siempre verde no le hace
82
impresin alguna al fuego (en Villalobos, 1982: 261).
Mismos obstculos tuvieron los migrantes
europeos arribados a nes del siglo XIX que
ocuparon parte de la IX y X regin, cuyos
esfuerzos primeros eran abrir claros para
habitar, cultivar y obtener ttulo de propiedad.
En su estudio sobre la colonizacin Alemana,
Blancpain escribe:
Al alivio de pisar tierra rme sigue, en el recin
llegado, una impresin de aplastamiento ante el
muro de la selva (...) Tan pronto como llega a
la chacra, dicultosamente alcanzada a travs
de las Quilas y del fango, el colono se ocupa en
desmontarla. (...) Las herramientas europeas
de poco sirven, salvo el hacha para cortar las
ramas, la hoz para la maleza. En las esquinas del
rea despejada se amontona, las eptas y los
ramajes, que son quemados a nes de febrero
en medio de una humareda acre y sofocante
(1970: 287).
III.2. Las caas del reino: mirada y uso
primero
El inters del cronista y viajero por el paisaje y
naturaleza de esta zona, nos dio las primeras
impresiones especcas referidas a las
caractersticas y el uso dado a algunas Chus-
queas. El Jesuita Felipe Gmez de Vidaurre,
en su Historia Geogrca, Natural y Civil del
reino de Chile de 1748 nos describe:
La Quila suministraba a los indios y a los
espaoles el leo mas propio para sus lanzas:
son mas fuertes, mas gruesas que las otras, y
sus nudos no tan distante como la ya dicha
(el rugi). La caa de Valdivia, as llamada por
los espaoles, por darse en el territorio de esta
ciudad, la estiman para bastones; tiene ella los
nudos tan vecinos los unos a los otros, que en
algunos bastones habr la distancia de una sola
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
pulgada. Cuanto mas vecinos lo tienen tanto
mas se estiman. He visto de stas, algunos
bastones negros como azabache, pero esto
es articiosamente, porque su color natural es
naranjado (1889: 138).
La visin de Pissis de la especie es casi potica,
otorgndole una funcin muy particular, la de
guardiana: En los bordes de los espacios claros
de los bosques, una bambuscea trepadora,
la Chusquea Quila, ocupa todo el espacio libre
y forma un matorral impenetrable, como si
estuviese destinada a preservar el bosque de
los ataques de los vientos y animales (1875:
269). En tanto, una prospeccin realizada por
Guillermo Mnnich a nes del siglo XIX a la
zona de Valdivia, revela una viva descripcin
botnica de su geografa, especialmente de las
Chusqueas, las que graca casi por completo:
El camino sigue por faldeos de cerros, cubiertos
de matorrales de coliges, a travs de los cuales
ha sido preciso abrir verdaderos tneles con el
hacha y el machete, y, el tupido ramaje de esta
bambucea (Chusquea) slo da acceso a uno
que otro rayo de sol. El colige y su hermana
la Quila son muy abundantes en esta regin y
ambas plantas son de una gran importancia para
los habitantes de la zona austral. Los tallos
(varillas) del colige los emplean los indios para
palos de lanzas, cierros de huertos, techumbres
y divisiones interiores de sus rucas, entarimados,
canastos, etc., etc. y se prestan para muchos
otros usos por su resistencia y exibilidad; y las
hojas y tallos tiernos de estas gramineas,
especialmente los de la Quila (que slo se
diferencia del anterior por su tallo ramicado,
ms tierno y ms largo), proporcionan, a menu-
do, el nico forraje para los animales vacunos
que se cran en estas rejiones. La Quila suele
invadir grandes extensiones de la montaa, impi-
diendo completamente el acceso por su tupida
impenetrable ramazn que sube, a menudo,
hasta la cima de los rboles, es decir, a 25 y 30
metros de altura. Las semillas de los Colihes y
Quilas son tambin un buen alimento y los indios
las comen en la sopa (Mnnich, 1908: 81-82).
La descripcin de este autor nos da una de las
ms completas relaciones entre la especie y la
poblacin nativa de las cercanas de Valdivia,
que van desde el uso domstico para habitacin,
cercos, pasando por utensilios de labores de todo
tipo, incluyendo los blicos, hasta llegar a los
propiamente alimenticios, para el ganado (hojas
tiernas) y humanos (semillas). El registro nos
proporciona tambin una de las ms cercanas
clasicaciones del gnero a las actuales,
intentando claricar las enormes ambigedades
producidas en las descripciones de otros
naturalistas y cronistas. En sus trabajos y en los
diferentes registros histricos, aparecen poco
precisadas varias de las especies de Chusquea
(el Colihe y la misma Quila), perdindose los
registros y clasicaciones ms detalladas sobre
las otras especies de Chusqueas en el transcurso
histrico. Tanto en Vidaurre y Juan Ignacio Molina
(1878: 389) aparecen nombres de clasicacin
a otras especies de Chusquea (como ruji) que
es arriesgado homologar con las clasicaciones
actuales.
III.3. Primeros registros: pericotes,
hechiceros y castigos del pillan
Las primeras oraciones de Quila testimoniadas
por las fuentes escritas se pueden catastrar
a travs de un fenmeno que las acompaa
irremediablemente: las ratadas y la hambruna.
Debido al alimento proporcionado por la
especie al orecer a travs de las semillas,
83
la poblacin de roedores granvoros crece
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
explosivamente, llegando a un nmero de
millones, que al acabarse el alimento buscan
el suplemento en los asentamientos humanos.
Es as como arrasan con todo lo que puede
ser comestible, destruyendo cosechas, bienes
domsticos, etc.
Es por medio de estos hitos, que se pueden
consignar algunos orecimientos de ciertas
bambuceas del gnero Chusquea, borrosamente
identicada entre la Quila (Chusquea quila), el
Colihe (Chusquea culeou) y la Quila Tihun o
Taihun (Chusquea uliginosa, C. macrostachya
y C. tenuiora). El hecho de que la poblacin
de Chusquea quila predomine ante las otras
variedades en ciertas zonas de la X regin
especcamente (por condiciones de altura,
asociaciones boscosas, etc.) nos hace suponer,
en forma relativa, la oracin de una u otra
especie. Sin embargo, el trabajo con fuentes
orales vigoriza la precisin en la identicacin
de la especie en el momento de catastrar
histricamente la oracin de alguna de estas
Chusqueas.
Quizs uno de los primeros registros escritos,
en cuanto a la oracin de estas bambuceas y
las ratadas producidas, sea el proporcionado
por Gernimo de Vivar casi iniciada la conquista,
cuando describe la fundacin de Valdivia en
1552. Ese ao, como se ver, parece coincidir
con una oracin previa de alguna caa, de
acuerdo a los datos proporcionados por el autor.
El registro completo del episodio puede ayudar a
sostener dicha apreciacin:
El ao en que se pobl esta ciudad [Valdivia]
fue de cincuenta y dos; hubo tantos ratones
que no se podan defender que no comiesen
las sementeras que, aunque se sembr harto
84
trigo y cebada, no se cogi la semilla, y nos
roan los vestidos, aunque no los tenamos de
sobra. No dejaron cabo de cinta que no llevaban,
y hierro de talabarte que no roan por junto al
cuero y lo llevaban. Hzoseles una industria que
fue unas ollas soterradas en la tierra -y aun yo
puse algunas-, y las amedibamos de agua.
Amanecan en tres y cuatro ollas que se ponan
en una casa, cuatrocientos y quinientos ratones
ahogados. Y en esta caza entendamos, y yo
pregunt [a] algunos indios que si solan venir de
aquella arte otras veces. Dijronme que s, que
de cierto en cierto tiempo sola venir de aquella
manera, y que los hechiceros hacan hoyos en
que los hacan meter a estos ratones, y que los
haban soltado por amor de la venida de los
cristianos (1987: 224).
Algo similar podemos catastrar en otros
registros. El ao 1797, un ao despus de
refundarse Osorno por Don Ambrosio OHiggins,
su poblacin sufri una plaga de ratones tpica
despus del orecimiento de alguna bambcea.
De un informe suscrito por el propio gobernador
OHiggins derivado de su viaje a Osorno, se da
cuenta de informacin valiosa en cuanto a dos
oraciones, sus consiguientes plagas de ratones
y perodo de oracin:
Concese en todo el campo el dao causado
por la plaga de pericotes. El mal ha sido general
en todo los llanos, y preguntado a los naturales la
causa, aseguraron que cada dieciocho o veinte
aos sobrevena la plaga de los pericotes, segn
los haban visto en otros tiempos; y que siempre
haban observado que suceda esto cuando los
coliges se recogan y secaban. En el ao 80
[1780] se experiment lo mismo en Valdivia,
donde se vi el ro cubierto de pericotes. Yo
mismo he visto que donde no se ha secado el coli-
ge no ha sucedido este mal. He visto muchos
pericotes, todos de un mismo porte, mayores que
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
las lauchas, casi todos pardos y algunos entera-
mente pardos; son ms de cien mil los que aqu
(en Osorno) y en el ro Bueno han muerto; hubo
noche que en el fuerte Reina Luisa se mataron
novecientos treinta y tres, pues se tuvo curio-
sidad de contarlos (en Gunckel, 1948: 93).
En tanto que en Temuco, pocos aos despus de
su fundacin, el propio Gunckel citando a R. A.
Philippi escribe: (...) como un castigo del Pilln
contra los atrevidos chilenos que fundaron varios
fuertes en su dominio, oreci tambin la Quila,
especialmente durante los meses del verano de
1886 a 1887. Esto trajo como consecuencias
muchas calamidades entre los indgenas de la
Araucana (Ob.cit, 93). Gunckel, siguiendo la
informacin que Phillippi escribiera en su obra
Excursin Botnica a la Araucana producto de
su visita a la regin el ao 1889, destaca de la
obra este prrafo:
Har unos aos que apareci entre los mapuches
una hambruna, lo que oblig a muchos indgenas
a comer brotes y renuevos de Quila y del colihue;
yo los he probado, pero puedo asegurar que
esprragos son mejores. El gobernador hizo todo
lo que pudo para aliviar esta desgracia dndoles
trabajo y repartiendo raciones de alimento entre
ellos (cfr. Gunckel, 1948: 93-94).
En cuanto a la informacin sobre periodicacin
del orecimiento de la especie, Ambrosio
OHiggins establece cmo se vio un margen de
aos que va de 18 a 20, tomando como punto
de apoyo argumental el orecimiento ocurrido
en Valdivia en 1780, que representara un lapso
de 17 aos entre esta oracin y la de Osorno,
que ocurri, segn OHiggins en 1797. Otro autor
que reere los perodos de oracin y el ciclo
de renacimiento es el citado Mnnich: Estas
plantas orecen cada 20 aos y la poca de su
inorecencia signica, por las razones expuestas,
un peligro muy grande para la hacienda, pues
la planta muere en seguida y demora un par de
aos en reproducirse por las semillas que caen
al suelo (1908: 81).
Toms Guevara, pesquisa de forma singular
la relacin simblica ms antigua entre la
poblacin indgena y la especie, constatado en
el adagio mapuche Muleaulu ta lla, raikei ta
Kla, cuya traduccin signicara, en palabras
de Guevara Cuando orecen las Quilas hay
ruina y que se basa, segn este autor, En la
supersticin de los araucanos, mui jeneralizada,
que ha pasado a la poblacin chilena de los
campos. La ruina es la prdida de las cosechas,
pestes, etc. (1910: 423).
III.4. Memoria, oralidad y saber cotidiano
El trabajo con fuentes orales nos proporciona
uno de los materiales ms ricos desde el
punto de vista informativo y metodolgico.
Son los sujetos vivos los que corporeizan, a
travs de sus relatos, el imaginario provocado
en la relacin cotidiana con la especie. Sus
testimonios nos ayudan, en alguna medida,
a materializar una rastreo relativamente
sincrnico del comportamiento de la especie
en un perodo de tiempo: el propio y el de sus
antepasados, conservado en la memoria oral4
del saber cotidiano.
4
La oralidad y la memoria como fuentes histricas y centro de
reexividad metodolgica, terica e ideolgica constituyen
ejes fundamentales en el debate de las ltimas corrientes
historiogrcas (Gonzlez, 2004). En esta direccin y siguiendo
a Nora-, entendemos el saber cotidiano en la memoria oral como
un conjunto de recuerdos conscientes o no- de una experiencia
vivida y/o miticada por una colectividad alimentada por una
identidad de la que el sentimiento del pasado es parte integrante 85
(1978: 398).
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
La mayora de los testimonios tienen un soporte
oral, salvo dos casos que corresponden a
textos producidos en el contexto de la ltima
oracin de la especie. La casi totalidad de
sujetos entrevistados denominaba a las distintas
especies de Chusquea, con el nombre comn de
Quila, lo cual en un momento pareci confundir
parte de los reportes respecto de la especie
que nos interesaba y pareca ocurrir el mismo
fenmeno de ambigedad con respecto a las
fuentes escritas. Debido a la generalizacin
del nombre propio que coincida con la especie
en proceso de rastreo, se tenda a ocultar la
presencia de otras especies de bambceas en
las reas de investigacin. Sin embargo, tras
este nombre comn, los sujetos guardaban otros
sistemas de clasicacin para las otras espe-
cies de Chusquea (u otros tipos de Quila). Si
bien este estudio no tiene carcter etnobotnico,
algunos sujetos entrevistados podan reconocer,
clasicar y asignar nombre a otras especies de
Chusquea presentes en sus campos.
De los sujetos entrevistados surgieron a lo menos
dos o tres nominaciones para cada especie.
Utilizando la clasicacin de Parodi (1945),
podemos identicar las siguientes variantes:
la Chusquea quila, se le denomina con los
nombres comunes de Quila y Quila hembra.
Para la Chusquea uliginosa aparecieron los
nombres de Quila, Quila tihun y quililla.
La especie Chusquea macrostachya, se le
denominaba Quila, taihun y tehun. La
especie Chusquea nigricans, era reconocida
con los nombres de Quila, Quila enana y
tihun. Casi todas las especies tendan a
ocultarse tras el nombre comn de Quila. Slo
la Chusquea culeou fue identicada con la nica
denominacin de Colige, pero casi siempre en
un contexto de reconocimiento especco de la
86
especie. Es as que hemos podido, con relativo
xito y apoyndonos en la observacin, clasicar
las especies involucradas en los testimonios.
III.5. Provincia de Valdivia: la quila para el
asma y las nubes
Don Rubn es un pequeo propietario rural
asentado en la entrada norte de Valdivia (Santa
Elvira). En el verano de 1997 nos cont sobre
las oraciones que recuerda de la especie
Chusquea quila, sobre sus creencias, los tipos
de Quila que conoce y la utilidad que le presta
y que le ha prestado la especie a la comunidad
donde l habita. Segn Rubn, la ltima oracin
en Piedra Blanca, a la salida de Valdivia ocurri
Hace como 15 16 aos atrs, en el gobierno
de Allende. Identica muy bien la especie que
oreci y no la confunde con la Quila macho
(Chusquea uliginosa): Est la Quila macho que
no se ve por aqu por Santa Elvira, en el fundo
de la universidad hay, en los bajos. Es una Quila
de hoja nita, la otra no, es una hoja ancha. Esta
es la que se sec ahora [apunta hacia una hoja
de Chusquea quila]. Rubn nos precis la fecha
de la ltima oracin de la Quila en su sector
y nos revel su conocimiento sobre el ciclo de
la especie: El 94 [1994] empez a orecer y
ah se sec. Ya oreciendo la Quila, muere;
despus viene el renuevo, de ah vuelve en unos
10 aos, 15 aos ms [a orecer]. Don Rubn
nos inform sobre la ratonada que presenci en
la oracin anterior a la de 1980, que l sita
en el gobierno de Allende (1971-1973): En
piedra blanca, suban por las matas pa arriba.
Caminaba uno y sala un pio de ratones por
los maquis, andaba harto ratn. Asimismo, se
explay con abundante informacin, sobre la
diversidad de usos dados a la Quila, lo que nos
revel unos de los testimonios ms completos y
ricos en cuanto a su utilidad en el mundo rural:
La Quila sirve para los animales de forraje. Es
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
el mejor forraje para el invierno. Este ao, por
ejemplo, no tenemos ni una matita de Quila,
porque usted tiene talaje. Va y bota una mata de
Quila a una yunta de bueyes o un par de vacas,
la ramonean [se la comen] toda. Buen forraje,
tiene calora la Quila. Antes, cuando haba harta,
los animales pasaban bonitos todo el invierno
hasta en agosto. No ve que los pastos secan
con la helada, la Quila no. Tambin sirve para
remedio, para el asma. Se recoge la or de la
Quila para remedio. Los granitos tienen una
semilla que es chiquitita y harta.
Sobre el uso de los otros componentes de la
especie, don Rubn testimoni: El jugo de la
Quila es bueno tambin para las nubes de los
animales [daos en los ojos]; es que la Quila
tiene un tallito abajo nuevecito, entonces se lo
sacan y lo estrujan y se lo echan a la vista del
animal y le borran la nube cuando se pinchan.
Mejor remedio que el veterinario () [la caa]
la necesitan para hacer canasto, para canastillo
de la damajuana, pero ya no se ve ahora, usan
el mimbre y otro pasto que sale en el bosque, lo
pintan y hacen ropero. Antes se ocupaba para
mesas y sillas () Lo mismo para [la conduccin
de bueyes] que la ocupan, pero como es blanda,
la ocupan cuando est verde.
Rese, igualmente, el tpico de la re-
ocupacin de su terreno a partir de las
caractersticas de la especie. La muerte de la
Quila le dio oportunidad de plantar rboles
sobre terreno ocupado por ella: La Quila tiene
harta raz, hay que barbecharla, dejarla arada,
con pala, con azadn. La Quila es similar al pino
espinudo por la raz muy larga. Se planta pelln,
eucaliptos, claro que algunos me los pill la Quila
y otro que plant all arriba no. All abajo [fondo
de una quebrada] muere la Quila y el pino igual;
[rboles] nativos no he plantado, el eucalipto es
lo ms rpido.
En cuanto al signicado atribuido por l y sus
antepasados al orecimiento, Rubn nos cuenta:
Bueno, dicen que viene la hambruna segn los
antiguos y puede pasar cualquier cosa en el
pas; pero no es bueno cuando orece la Quila,
porque la Quila no orece todo el tiempo. Puede
haber hasta una guerra, quedar el pas en banca
rota y eso es cierto, porque yo me recuerdo
cuando sala en el gobierno de Allende y qu
pas? Cmo sufrimos todos. As que es cierto,
yo creo. Y este ao no se sabe todava como
est la revoltura en los pases. El nadito de mi
abuelo siempre que oreca la Quila deca que
algo iba a pasar en el pas. Y es cierto, porque
despus uno va sacando las conclusiones de
sus abuelos y pasa eso.
Don Claudio, tambin del sector de Santa Elvira,
nacido en 1904, se recuerda el orecimiento de
la Quila cuando soltero (20-23 aos). As, nos
relata el probable orecimiento en el ao 1924 a
1927. Cuenta que en ese tiempo hubo muchos
ratones y tenan que comer trigo pisado, [que
luego] se cuece, se pisa y se refriega con ceniza
para sacar la cscara. El no se recuerda ninguna
oracin de la especie despus del ao 20.
Don Densy es un habitante de mediana edad
de la comuna de Corral. Nacido y criado all,
fue uno de los sobrevivientes ms recordados
del maremoto que azot al puerto en 1960.
El nos narr lo que conoca de la especie y
particularmente sus creencias sobre la oracin.
Densy nos narra sobre las caractersticas,
distribucin y orecimiento de la Quila en la
comuna: Donde hay ms Quilas es en el estero
Las Piedras, en el alto Chaihun. Yo conozco la
Quila en s, la usual. La caracterstica es que
son altas. Claro que hay varios tipos de Quila.
Don Densy nos cuenta que en Corral la Quila
87
oreci el ao 1993 y que sus abuelos le han
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
contado que anteriormente hubo orecimientos
pero 40 a 80 aos atrs. Relata que es primera
vez que veo orecer la Quila, pero no cre. Yo
tengo 60 aos y no vi nunca esto. Don Densy
resea sus creencias sobre el orecimiento de
la Quila, segn l compartidas por la mayora de
la gente del lugar: Cuando orece la Quila hay
mucha desgracia en la zona. Eso est dentro de
la idiosincrasia de la dcima regin, dentro de
los antiguos que aqu habitaban estos lugares,
que decan que cuando orece la Quila hay
pura desgracia durante el ao. Hubo muchas
desgracias, como el hundimiento del [barco]
Calipso, la desgracia de 25 muertos. Esa fue
una de las desgracias ms grandes de ese ao.
Se asoci todo eso, el hundimiento del Calipso
con el orecimiento de la Quila el 93 [1993].
Aparte de otras desgracias, que falleci gente
conocida del lugar y miles de cosas; que no poda
despegar esto, no se poda inaugurar el puerto,
que no se saba si se iba hacer o no se iba hacer.
Todo el mundo estaba alarmado, el comercio en
general sobre sus negocios, sobre la baja de las
ventas, y eso todo asociado al ao 93 cuando
oreci la Quila. Ese fue un ao medio raro, con
cambios de clima, muy inestable, oscureca ms
tarde, ms temprano. Fue un ao as, desusao.
Aqu siempre lo comentamos, el qu pas el
93. Todos lo asociaban con acabo de mundo.
Sobre el uso que le dan a la especie, l dice
que la ocupan para hacer volantines con la caa
y para hacer diferentes trabajos, como asientos
y mesas. Tambin nos cuenta que hubo harto
ratn, pero no mucha plaga.
Don Tito es un pescador de Las Coloradas,
pequea localidad costera de Corral. Su
testimonio nos puede gracar vivamente las
oraciones parciales de la especie en la X regin.
l reconoce perfectamente la especie y nos
88
relata: En 1980 yo trabajaba para el sector de
Ensenada (Puerto Varas) y me qued admirado
al ver que all la misma Quila estaba verde y
no se haba secado como ac en el sector de
Las Coloradas. Sus parientes en otro sector de
Corral (Chaihun) nunca han visto orecer la
Quila hembra antes de la que hubo en los aos
90 [1990] (...) As es que difcil decir cuando est
seca en todos lados. En invierno, nos dice Don
Tito, los animales persiguen mucho a la Quila y
en este tiempo [verano] el pasto se seca y a la
Quila verde le hacen chupete.
En Corral, vivi cuando joven Don Reinaldo, hoy
pequeo propietario en el sector de la salida sur
de Valdivia. El nos precis una anterior oracin
a la de 1993. Al respecto se reere: En 1942
oreci la Quila en Corral, yo tena catorce aos,
trabajaba en Chaihun en los altos hornos de
Corral y oreci aqu en Valdivia y en Corral.
De acuerdo a Don Pedro, guardaparque del
Fundo San Martn en San Jos de la Mariquina,
la Chusquea quila (especie bien identicada por
l) no ha orecido en ese sector desde que tiene
memoria (su edad es de 53-55 aos). Segn su
padre (ya muerto), cuando estuvo en el servicio
militar recuerda la oracin de alguna bambucea
(Don Pedro no puede asegurar cul, porque en
ese sector hay tres especies). Don Pedro, sin
embargo, vio orecer la Chusquea uliginosa
alrededor de 1960-2, en ese sector. (Especie
identicada en conjunto, segn la descripcin
de su hbitat: adis o sectores hmedos).
Por su parte, Don Ramn es un profesor mapuche
de Futrono. l es un destacado indagador de
historias locales de la zona y nos relat el uso
que hasta la dcada del 60 aproximadamente,
se le daba a esta especie. Don Ramn nos cont
que el nombre de la localidad del Llolly en los
alrededores de Futrono, (como otras del mismo
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
nombre dentro de la Provincia o con variantes,
como el Llolle), proviene de un ancestral
instrumento de pesca utilizado por la poblacin
mapuche de la zona lacustre. Este se confec-
cionaba con Quila y consista en un armazn
entretejido que formaba una red rgida en forma
de bolsa grande. Este era introducido a los ros
donde se arrastraba para atrapar los peces.
Este aparato reciba el nombre de Llolly. Su
uso, segn cuenta Don Ramn, no era exclusivo
para las labores de pesca, tambin serva para
sobreponerlo en los corrales de aves de crianzas,
como pollos, para no ser depredados por aves
rapaces de la zona, como el Tiuque, el Peuco
y Traro. Un uso an vivo de la Quila en esa
zona, segn don Ramn, es la utilizacin de la
especie para la confeccin de zarandas, rejillas
de Quila colocados sobre travesaos de madera
en las casas, para destilar los quesos.
III.6. Provincia de Osorno y Llanquihue: se
caminaba sobre las lauchas
A las orillas del lago Todos los Santos en la
provincia de Llanquihue, cerca de Ensenada,
se asientan varias localidades, como Petrohu
y Peulla. Una organizacin que rene a los
grandes propietarios ubicados en los terrenos
adyacentes al lago, editaba en 1995 la revista
Gaceta del Lago Todos Los Santos, en la que
Jrn Ohme escribe un informado artculo sobre
el orecimiento de la Quila y particularmente
sobre la plaga de ratones. El artculo presenta
variada y detallada informacin sobre la oracin
de mediados de los aos 90 y anteriores y los
peligros acarreados por la plaga de roedores y
la Quila seca:
Segn recuerdan los residentes del lago Todos
Los Santos, la Quila oreci en los aos 1921-
1922. (...) Ahora se ha repetido este fenmeno.
En noviembre de 1992 comenz a orecer la
Quila en la parte occidental del lago hasta una
lnea que pasa por el valle de Puntiagudo, el
extremo oriental de la isla Margarita y hasta la
mitad del fundo Punta Huano. A nes de 1993
y durante el verano de 1994 oreci el resto de
la Quila, es decir desde la mitad del lago hasta
su extremo oriental. El peligro de incendio es
enorme, como se comprob con el incendio que
se produjo el 17 de marzo de este ao [1995]
en el sector Ro Len y que destruy alrededor
de 30 hectreas de bosques donde haba gran
cantidad de Quila seca en el sotobosque
(1995: 10-13).
Ohme presenta un detallado informe
observacional sobre lo que parece ser su real
preocupacin, las ratadas:
Los roedores, principalmente lauchas, se
reproducen con camadas de 8 a 10 cras cada
3-4 semanas. Mientras hay suciente semilla
de Quila no se nota el aumento de las lauchas
porque se mantienen en los Quilantales secos,
pero hacia mediados de junio, cuando ya se han
comido parte de la semilla de Quila y lo que no
han comido ha cado al suelo y est oculta entre
la hojarasca, entonces emerge el xodo de las
lauchas desde los Quilantos hacia los sectores
habitados. Esto empez a notarse progresiva-
mente desde del 25 de junio y a la mayora de
los afectados los tom por sorpresa (13).
Ohme aconseja un remedio para combatir la
plaga de ratones, cuyo uso, se detect en varias
localidades investigadas. Es la llamada trampa
de agua. Uno o varios tambores grandes se
llenan hasta la mitad con agua. Se pone un palo
como puente entre el suelo y el borde del tambor.
Se enseba el palo con grasa animal y en el agua
89
se deja otando alimentos con fuerte olor. Las
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
ratas llegan al tambor y se precipitan al alimento
y al agua. No pueden escapar de all por la
altura de los bordes y mueren ahogadas. Una
vez repleto el tambor de roedores, se entierran
o queman y se repite el procedimiento. Varios
procedimientos son implementados para el
exterminio de los roedores que, como veremos,
causan grandes daos en la poblacin rural.
Desde la citada trampa de agua, hasta canales
anchos y profundos bordeando las casas para
impedir el paso.
Don Alberto es un gran propietario y antiguo
habitante de Peulla, localidad fronteriza a
orillas del lago Todos Los Santos. l es un
gran conocedor del bosque y tuvo relacin
con prestigiosos naturalistas que visitaron
la zona. Don Alberto quiso precisar algunas
informaciones sobre la oracin de mitad de
la dcada de los 90 y anteriores, a la vez que
hablarnos de la especie y las creencias de los
pobladores. El cuenta que en el sector del lago
donde habita todava no han existido plagas
de ratones, aunque -dice- han empezado a
aparecer. Tambin nos relata sus observaciones
sobre la especie: Yo recuerdo que antes era
mucho menos la cantidad de Quila, ahora hay
mucho ms, como cien por ciento ms. Sobre
la especie especca que oreci y los lugares
de orecimiento nos seala: Por el treinta y
tanto se clasicaban las plantas. Existe una
Quila que crece en los lugares pantanosos y
la Quila taihun [Chusquea macrostachya] es
la que ha orecido ahora. Esta oreci el ao
1993 y ahora se est secando. En 1994 se
empez a secar y el polen cay al lago y se vea
como aceite. El orecimiento ha ido variando
segn los lugares porque aqu oreci hace un
ao [1994] pero en Puyehue como hace dos
aos, en Frutillar un ao y medio. En relacin
90
a anteriores orecimientos l nos cuenta: Lo
que me contaron del orecimiento anterior, que
fue en 1940, fue la gran cantidad de ratas que
hubo, una plaga tan grande que las madres no
dejaban salir a los nios; los perros y los gatos
se escondan. La gente pona paos hmedos
en las puertas para no dejar entrar a las ratas.
Se caminaba sobre las lauchas. En el lago se
formaban bolsas de lauchas que los barcos
tenan que rodear para poder atracar en el
muelle.
Don Alberto atribuye el orecimiento de la
Quila al cambio de clima o a factores ajenos al
proceso natural de la Quila, porque l ha visto
tambin desaparicin de algunas aves, insec-
tos, etc. l se maniesta ms racional y positi-
vo con respecto al orecimiento en cuanto a las
creencias: En el perodo de orecimiento de la
Quila se le tilda de carcter de mala suerte, pero
es principalmente porque las ratas se comen la
cosecha de papas, trigo, el plstico, bidones,
etc. Adems de que los animales se quedan
sin forraje. Slo por este motivo, no porque se
le relacione con alguna catstrofe natural. (...)
Lo positivo de la oracin es que al haber ms
lauchas, hay ms alimento para algunas aves
que estn extinguindose.
Don Juan Manuel es tambin un antiguo
habitante ubicado a las orillas del lago Todos Los
Santos, cercano a Peulla. El nos habl de lo que
le contaban sus padres con respecto a la Quila y
los aos que demoraba en su orecimiento, las
ratas y el uso que l le da a la especie. Segn
don Juan Manuel, su madre le conversaba que
cada 60 aos orece la Quila y sta Se seca
porque as tiene que ser, cada 60 aos orece
y siempre es as. l recuerda el orecimiento
del colihe (Chusquea culeou) en el ao 1942,
porque fue en el ao que l estaba por hacer
su servicio militar. Sobre este orecimiento, nos
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
relata: Lo que ms recordamos fueron las rato-
nadas, un ratn negro, chico y de cola larga
que se coman las gallinas, las cortezas de los
rboles, hasta se coman entre ellos. Sobre el
actual orecimiento l nos precisa: Floreci en
1993 y ahora se est secando en forma pareja.
La gente se est preparando para las ratonadas,
porque se comen todo el plstico, las papas,
las manzanas, todo, hasta los cerdos en el
chiquero. Uno de los problemas que l ve en el
orecimiento, son los animales, porque La Quila
les sirve de forraje y ahora hasta el pasto se est
acabando. Con respecto al uso que don Juan
Manuel le da a la Quila, transcribimos algunas
observaciones del diario de campo:
Recalamos en un tronco cerca de una estrecha
playa. La casa de don Juan Manuel se empina
sobre una emplanada a la que se llega por un
camino cercado por una baranda de Chusquea
quila que serpentea toda la curva de nivel
() Ya en la pequea vivienda de don Juan
Manuel, ste nos invita a disfrutar un mate y a
conversar unas horitas. Despus de un lapso
de conversacin comienzo a percatarme del
todo que llena el espacio. All aparecen clara-
mente ensamblados cientos de caas de Quila
gruesa y seca formando mesas, sillas y peque-
as bancas revestidas de cuero o gnero. Casi
ensombrecidas por la visin cotidiana que se
tiene sobre la misma arquitectura mobiliaria que
da el colige y el mimbre en la zona centro de
Chile, -que es trabajada de forma similar- se
esconden estos comedores y salas de estar
compleja y bellamente urdidos.
En el mismo lugar, Don Rudy intenta precisar
antiguas oraciones. l nos cuenta que su
padre naci en 1908 y cuando tena 8 12
aos oreci la Chusquea Quila, es decir entre
1916 y 1920. l cuenta que hacia los aos
1978-1980 oreci la Quila taihun (Chusquea
macrostachya). En cuanto a la ratonada actual,
se reere: Primero salen uno ratones plomitos
en masa y despus unos moscardones pero en
menor cantidad. Despus vienen unos pericotes
pocos.
III.6. Provincia de Chilo: con la quila se
alumbraban
El ao 1994, da a luz uno de los ansiados
proyectos del investigador Renato Crdenas,
la factura de un diccionario de la lengua y
la cultura de Chilo (cfr. 1994). Crdenas se
reere condensadamente en su denicin de
Quila sobre los rasgos ms signicativos de la
especie y aporta una serie de datos que tienden
a corroborar ciertas informaciones de otros
sujetos entrevistados, sobre todo a lo referido
a la Quila como remedio; a la vez que aporta
interesantes observaciones sobre el uso domsti-
co y en las labores de pesca. Crdenas arma
que la especie orece cada 15 20 aos y se
reere a la tradicin de que el ao que orece
la Quila es tiempo de hambruna. Sobre el uso,
acota que las varillas son empleadas en cercos,
como lea y en invierno las hojas impregnadas
de slice representan un buen forraje para
vacunos. Igualmente plantea que la especie
se usa en la mueblera para hacer canastos
grandes y secadores de ropa (con brasero al
interior), reemplazando al mimbre que es ms
escaso; tambin, nos dice, que se usa para
entablillar el pescado antes de ser ahumado
y que antiguamente los indgenas de Chilo
preparaban con los granos una especie de
sopa y que las nubes en los ojos se disolvan
aplicando leche de mujer y el sumo de los
cogollitos de la Quila (Crdenas, 1994: 192).
91
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
Cerca de Castro, en Cann, vive Don No,
pequeo propietario rural y comerciante de
chicha de manzana que corrobora algunos
usos descritos por Crdenas. A su vez, precisa
sobre el perodo de orecimiento de la Quila y
las caractersticas de sta: La Quila tiene un
perodo de 12 a 13 aos para que orezca. Es la
nica planta que muere y la or da una semilla
que tiene una alita que cae y con eso termina
todo. Ese es el perodo de vida que tiene la Quila.
Ahora oreci en el 93 [1993]. Segn dicen,
sta es la oracin ms grande que se ha visto,
porque se sec toda, sin ninguna sobreviviente.
Seguramente eran otros tipos que orecan
[antes], la Quila alta [Chusquea Quila], porque
la tehun [Chusquea macrostachya] dura ms.
Est la mata grande que llega a 15 metros de
altura [Chusquea Quila], despus est la otra,
la tehun. Esa est en las montaas debajo de
los arbustos y eso es un ramoneo [alimento]
especial para animales. En las partes que
hay ms Quila por el sector, son en Alcaldeo,
Meneico y Note.
Sus abuelos le contaban los antiguos usos que
le daban a la Quila: Antes la ocupaban para
hacer canastos, canastos roperos (...) pero ya no
los hacen, ya no quedan esos artesanos (...) La
gente la tena para darle forraje a los animales,
se la picaba con machete y se la llevaban para
los animales. (...) Para los antiguos con la Quila
se alumbraban (...) hacan mercoleros [especie
de antorchas], porque la Quila cuando est seca,
arde si uno la deja parada. Y los antiguos con esa
alumbraban, esa era su vela adentro de la casa,
porque antiguamente todo se viva en el fogn,
nada de estufa y con piso de tierra. La ponan
en el fuego para que se seque y cuando estaba
bien seca, la prendan. Ponan dos o tres Quilas
y hacan como si tenan dos o tres velas.
92
Sobre las creencias en torno al orecimiento
y las ratonadas, don No nos informa: Segn
los antiguos cuando oreca la Quila vena
hambruna y crisis, porque los animales tambin
se mueren, no ve que la Quila tiene una raz muy
na que est madura y el animal se la come.
Cuando orece la Quila hay hambruna, porque
los animales no tienen ramoneo [alimento] y el
ratn se mantiene de la semilla. Los garenes
se comieron todos los pollos y gansos, a pura
lea matamos como 50 ratones. En Achao y
en Curahe, los ratones les coman las papas,
la gente peda ayuda. La rata pare de a 8 a 10
cras al da, as que imagnese.
Por su parte, Don Jos Nain de Cole-Cole
(guardaparque de Conaf en ese sector de
Cucao), huilliche, nacido y criado ah, nunca
recuerda haber visto el orecimiento de la Quila
(que en ese sector de la costa se presenta slo
cerca del mar, asociada con la especie arbrea
llamada comnmente Olivillo). l tiene sobre
50 aos. Vio orecer la otra Quila (Chusquea
macrostachya) que vive bajo el bosque de ms al
interior, a comienzos de la dcada del 60 , antes
del terremoto. Al igual que don Jos, Don Hctor,
la seora Ana y don Carlos, son habitantes de
Cucao y pequeos propietarios. Don Hctor nos
narr que La Quila oreci el ao pasado, en el
verano de 1994. La Quila trae hambruna y hace
aparecer ratones y adelgazan los animales (...)
La Quila se seca porque Dios la manda a secar
(...) se recupera en menos de 10 aos vuelve a
estar verde (...) Conozco dos tipos de Quila, la
delgadita, Tihun, que sirve para alimentar a los
animales. Aqu slo la utilizamos para alimento
de animales, en las islas la utilizan para cerco.
En tanto, la seora Ana nos relat que La vez
anterior [que oreci] fue para el terremoto del
60; recuerdo que fue unos dos aos antes (...)
por eso vino el terremoto. La Quila se ocupa
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
slo de alimento para los animales. En las otras
islas la ocupan para cerco. La Quila trae pobre-
za, trae hambruna, acarrea mucho ratn y se
comen las papas y todo lo que est su alcance.
La Quila se seca porque se pudre la raz. Don
Carlos, intent precisar con fechas exactas las
anteriores oraciones, que vienen a calzar con
los datos proporcionados por la seora Ana: Me
cas en 1954 y oreci en 1955.
En la isla de Cahuach, la seora Elba nos
entreg testimonios que nos ayudan a congurar
los alcances de la oracin y usos de la especie
en las localidades costeras: La Quila oreci y
se sec hace dos aos atrs [1993] y atrajo gran
cantidad de ratones. Aqu crece un slo tipo
de Quila, la Quila que crece con la coyuntura
derechita [Chusquea Quila]. La Quila aqu la
ocupamos para gallineros, para la huerta y para
cercos.
III.7. Provincia de Palena: los incendios ms
grandes que ha tenido la zona
Los alcances de la oracin de la Chusquea
Quila pueden rastrearse hasta la XI regin.
Chaitn, ubicada en el lmite sur de la X regin,
sufri una de las ms cruentas ratonadas en
el perodo de orecimiento de la Chusquea
Quila, e histricamente, se han desencadenado
incendios devastadores posterior a la oracin
de la especie. Los relatos de los sujetos
entrevistados dan cuenta de la magnitud del
fenmeno, sobre todo en relacin con las
oraciones pasadas. Doa Emelina nos precisa
la actual oracin y anteriores, adems del
efecto particular sobre los animales: Recuerdo
que el orecimiento anterior de la Quila fue en
1953. Y hubo una gran mortandad de animales
porque ellos se alimentaban de Quila y cuando
se seca se comen la semilla y esta se les pega
en el estmago provocando la muerte de los
animales. Ahora se sec como en 1993 y no ha
habido la ratonada que hubo la vez pasada.
Don Ral recuerda el ltimo orecimiento y la
magnitud de las ratonadas producidas: El ltimo
orecimiento fue en 1963 y hubo una tremenda
plaga de ratas. Estas eran ratas chicas de
color plomizo, la rata de monte que le llaman.
Se introducan en las casas. En el internado
de Chaitn los ratones entraron y hacan sus
nidos en los colchones de los nios. Adems
de los ratones, se produjeron los incendios
ms grandes que ha tenido la zona. Don
Reinaldo, por su parte, enfatiza sobre el efecto
de la ratonada anterior: Lo que me acuerdo
[de la oracin anterior] fue la gran cantidad de
ratones. Se coman la madera, la ropa, hasta la
tubera de agua y las instalaciones elctricas.
Adems del ratn del monte, tambin llegaron
los guarenes, se perdi mucho alimento porque
se coman las siembras de papas y la espiga
de trigo. Recuerdo que esa oportunidad se tuvo
que sembrar tres o cuatro veces. Don Pietro,
precisa las fechas de orecimiento y detalla la
relacin entre distintas especies de roedores en
la ratonada: La Taihun oreci el 65. Ahora
se inici el orecimiento el 93 [1993] y el 95
[1995] se sec. En medio de la ratonada el
guarn se come los ratones chicos.
IV. Discusin y conclusiones
IV.1. Heurstica del orecimiento y relacin
con la especie: saber cotidiano en la
memoria escrita
La diversidad de fuentes, la complejidad de
las mismas y la imposibilidad de construir
cotejos taxonmicos a partir de las diversas
denominaciones de especies de Chusquea en
93
las fuentes escritas investigadas, desechan todo
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
intento congruente de construir conocimiento
vlido sobre el comportamiento de la especie.
No slo atentan la diversidad de
denominaciones para referirse a la especie,
sino la asistematicidad de registros de
oraciones en el tiempo. As, nos encontramos
posiblemente con una oracin a la llegada
de Pedro de Valdivia a la actual Valdivia, ms
adelante (es decir transcurridos dos siglos)
podemos inferir otra oracin a partir del relato
de Ambrosio OHiggins (nes siglo XVIII). Es
decir, temporalidades ampliamente distanciadas
unas de otras, que imposibilitan la tarea de
recomponer el comportamiento de la especie.
Sin embargo, las mismas fuentes, a travs de
sus autores, revelan una periodicidad, para
indeterminadas especies de Chusqueas, que
va de los 18 aos a 20 aos (OHiggins citando
a los naturales de Osorno en 1797) y cada
20 aos segn Guillermo Mnich a nes del
siglo XIX. Esta coincidencia de la periodicidad
es interesante debido a que nos da indicios de
cierta reproduccin del saber comn en cuanto
a la especie. Estas fechas, que convergen en
dos autores distanciados en espacio y tiempo,
patenta una cierta percepcin enquistada
en los sujetos mapuche y mapuche-huichille
de la zona sobre el comportamiento de la
especie (oracin), que tiende a arrastrarse de
generacin en generacin. Este fenmeno ser
analizado en la interpretacin de fuentes orales
con ms detalle.
Si bien la tarea interpretativa de periodicacin
es imposible a partir de las fuentes escritas
investigadas, otras tareas aparecen como
frtiles, a saber, el descubrimiento de la riqueza
y variada respuesta de los sujetos ante la
94
situacin de orecimiento y el tambin rico
registro de relacin (usos y manipulacin) de la
especie.
Aqu aparecen los primeros registros sobre
la percepcin, al parecer ya ampliamente
instalada en variada poblacin del sur de Chile
(IX y X regin), sobre el orecimiento y la ruina
que acarrea, producto -segn Phillippi- del
castigo del Pilln. Tambin se consigna, muy
tempranamente, el impacto producido por las
ratonadas explicadas, en las mismas fuentes,
por el orecimiento de alguna Chusquea. Son
destacables aqu los vivos relatos sobre la
devastacin producida por los roedores y la
utilizacin primera de la llamada, posteriormen-
te, trampa de agua, que se consigna en estos
primeros registros por Gernimo de Vivar (ollas
soterradas en la tierra que las amedibamos
con agua).
Importante es tambin, el uso alimenticio para
la poblacin nativa, que consuma en sopa las
semillas producidas por la especie en estado
orido, as como tambin los renuevos y tallos
tiernos de la misma cuando se producan
hambrunas. Igualmente relevante, ya avanzada
la Colonia, la relacin utilitaria en la poblacin
blanca. Los usos para la manufactura de basto-
nes, son una muestra de ello.
IV.1.2. Relacin diferencial: muro vegetal
versus utilidad
En un contexto ms general, es importante
destacar las relaciones desiguales mantenidas
con la especie y el gnero por parte de los
pueblos indgenas de la regin y los colonos
presentes desde la Conquista. La poblacin
nativa aparece en estas fuentes manteniendo
una relacin benca, utilitaria: en el mbito
domstico, defensivo -lanzas, refugio-, etc.
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
Mientras que para los colonos, tanto europeos
(alemanes, italianos, suizos, belgas, etc.),
como chilenos, es un gran estorbo que no les
permite emprender con xito empresas blicas,
abrir vas de comunicacin, asentamientos,
etc. Son estas relaciones diferenciales las
que cruzan fuertemente los registros escritos.
Lo impenetrable de la vegetacin, es el tpico
recurrente de la poblacin arribada a la regin
para referirse a la especie. En contraste con
lo anterior, se encuentra la relacin positiva
que los registros consignan para referirse a la
especie y la poblacin originaria. De este modo,
podemos decir que la gravitacin de la especie
y otras del gnero en el contexto sociocultural
de un largo perodo histrico cubierto (Siglo XVI
al XX), est signado por esta relacin desigual.
La especie emerge primero en la conciencia de
la poblacin europea a partir de la caracterstica
de muro infranqueable antes que materia til,
aunque posteriormente tambin se constata el
uso por parte del conquistador y colono. Mas
esta poblacin, en su mayora autora de las
fuentes, da por supuesta la complicidad de
estas bambceas con la poblacin originaria
(armas y refugios). Lo conrman sobre todo
los registros primeros (vgr. Gmez de Vidaurre,
Ambrosio OHiggins y Diego de Rosales). Los
escasos testimonios escritos de la poblacin
nativa en el siglo XX con respecto a la especie,
tambin sostienen esta visin ms positiva que
negativa sobre las Chusqueas: su utilidad en la
manufactura de la trutuca y la impenetrabilidad
de los bosques producto de aquellas (vgr.
Ernesto Wilhelm de Moesbach, 1984).
IV.2. Heurstica del orecimiento y relacin con
la especie: saber cotidiano en la memoria oral
Al vehiculizar y articular, por medio de la
historia oral, este conjunto de saberes cotidia-
nos contenidos en la memoria de los sujetos
entrevistados y vaciarlos en un cuerpo cient-
co de conocimiento, este saber cotidiano
transforma su estatuto5. Por lo mismo, un centro
sensible de la investigacin emprendida fue
la sistematizacin de la memoria individual y
colectiva para catastrar los ciclos de orecimiento
de la especie. Difusa, esquiva y fragmentada,
estas memorias se moldean al amparo de
nuestros resultados a partir de la negociacin
entre fuentes, todas las cuales, en la idea de
Portelli (1987), contienen un fragmento de
verosimilitud, mas no de verdad. El catastro no
es ms que una suma interpretada de algunos
pedazos de esta verosimilitud que yace en la
construccin cultural que el sujeto ha elaborado
sobre el comportamiento de la especie y nunca
en ella misma. La concertacin de versiones no
se puede objetivar; esta construccin cultural
fragmentaria no se puede convertir en una cifra.
As nos encontramos con que al interior de los
sujetos subsisten varias dataciones: 15, 20,
30, 60 aos, independiente de la localidad. En
este contexto surge una vertiente de dataciones
construidas a partir de recuerdos difusos
(oreci hace como 4 aos) y que plantean
cifras que oscilan entre los 15 y 30 aos. Otra,
a partir del conocimiento articulado en reglas
ms o menos exactas de oracin (orece
cada 60 aos o cuando me cas oreci) y
que tiene un rango de oscilacin entre 60 y 70
aos. La primera vertiente de dataciones es
la dominante en trminos de presencia en los
ms de 30 sujetos y 5 familias entrevistadas.
5
No obstante, aqu se hace necesario al menos un alcance terico:
la doxa conocimiento comn-, al ser cuestionada, inicia un
camino de transformacin hacia la episteme conocimiento
cientco- (cfr. Shutz, 1974; Heller, 1977). Este traspaso, claro,
es relevante desde el punto de vista del saber cientco, mas no
del saber cotidiano. Este funciona, autocontenido, sin necesidad
95
de demostrabilidad, ni irrefutabilidad, cuestiones imprescindibles
para la ciencia.
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
La segunda vertiente es minoritaria, y se acom-
paa generalmente de un conocimiento ms
cargado de sentido sobre el conocimiento de
la especie y las variantes del gnero Chusquea.
Esta constatacin nos abre un abanico de
posibilidades interpretativas.
La primera vertiente se constituye en los sujetos
a partir del encuentro de saberes construidos
a partir de un colectivo que tiende a borrar
la separacin taxonmica de varias especies
de Chusquea y las agrupa en la denominacin
genrica Quila, que integra adems, la
posibilidad de oraciones parciales (parches) de
las distintas especies. Esto hace ms catico y
complejo el establecimiento de un lapso temporal
objetivado de oracin. Al interior de esta
vertiente, se encuentran sujetos que reconocen,
a partir de un esfuerzo maysculo por superar
la amnesia, la especie particular de Chusquea
que oreci en determinado tiempo. Especie
particular que, adems, tuvo que ser traducida
taxonmicamente por los investigadores.
La temporalidad de orecimiento que se revela
en esta vertiente bordea, con ms o menos
aos, un perodo de una a tres dcadas.
Creemos que estas cifras responden, sin duda,
a la agrupacin de varias oraciones de distintas
especies en forma masiva y que han quedado
prendidas en el conocimiento comn, colectivo,
oral y escrito. All se encuentran las grandes
oraciones de muchas especies desde el siglo
XVI al XVIII, interpretadas en su periodicidad
por las fuentes escritas con guarismos similares.
All tambin estn presentes las masivas ora-
ciones de Quila (Chusquea Quila) a principios
de los aos 20, de Quila/colihe (Chusquea
culeou) a mediados de los aos 40, la de la
Quila/taihun (Chusquea macrostachya) a
96
principios de 1960 y la actual de Chusquea Quila,
desde comienzos de los aos 90, que estn
ampliamente documentadas. Estas oraciones
tienen presencia en la memoria colectiva slo
por su nombre genrico de Quila, por tanto la
temporalidad de orecimiento presente en esa
memoria es la provocada por el clculo fcil
a partir del recuerdo o traspaso de recuerdos
de la anterior oracin de cualquier especie de
Quila: he ah el guarismo 10 a 30 aos para
cada oracin.
Un punto importante es que es ah, tambin,
donde descansan las propuestas tericas de
oracin por parte de los cientcos naturales
al inicio citados: han pesquisado un tipo de
temporalidad alojada en un nicho de memoria
colectiva que por su naturaleza resulta infrtil
de ser objetivada con el n de fundamentar
determinadas propuestas de oracin. Esta
aproximacin explora al sujeto en relacin a los
supuestos compartidos colectivamente sobre
el comportamiento de la especie, y no hurga ni
encuentra el saber cotidiano profundo, construi-
do en la intimidad por el sujeto y su entorno.
Adems, sus querellas sobre el fenmeno apare-
cen nimias, puesto que disienten en un tiempo
que va de 5 a 15 aos, el que no se zafa del
radio temporal de esta memoria.
La segunda perspectiva de esta versin, se
ancla en otro tipo de memoria: ms individual
que colectiva, y que ha sido construida en el
espacio prximo, urdida con ms neza, la cual
es levantada desde el pasado con esfuerzo. Se
ubica con trabajo en medio del acontecimiento
(oracin) a partir de hitos vitales en los sujetos y
el traspaso del saber dirigido, orientado hacia las
generaciones posteriores (la Quila orece cada
60 aos porque as me deca mi abuelo). Esta
memoria no ha permeado a la otra (colectiva)
porque tiene la fragilidad del equvoco en el
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
olvido (conocimiento borroso por el largo
tiempo transcurrido) y el del origen de la fuente
donde emana esta memoria: la intimidad, la
historia personal, biogrca y familiar.
Esta memoria registra con ecacia tanto la
especie orecida como el espacio-tiempo de
ocurrencia. Su ecacia reside en la conexin
inmediata de una sea, una muesca en la vida
personal o familiar que, sumado al conocimiento
del entorno natural, provocan la permanencia
de la memoria, del capital cultural especco: la
vacuna del olvido.
As, cuando se cruzaron estas variables y fueron
reotadas en los sujetos, emergi un tipo de
informacin distinta, construida con materiales
distintos. El sujeto se arriesga a identicar la
especie y sita su orecimiento. Esta memoria
arroja una temporalidad mayor, que bordea los
60 a 70 aos. Su visibilidad queda descubierta
por la indagacin en las cenizas de memoria
individuales y familiares. Varios son los testimo-
nios iluminativos de esta perspectiva: Ohme
en el Lago Todos los Santos, por su obsesin
sobre el fenmeno asociado, las ratonadas e
incendios; Don Densy a partir de la desgracia
del barco El Calipso, etc. Ellos nos hablan
de oraciones de Chusquea quila a principios
de los aos 20 y a principios de los 90, no
reconociendo ninguna oracin de la especie
entre estos lapsos de tiempo, lo que nos da un
perodo intermedio de entre 60 a 70 aos (para
ms detalle ver Gonzlez, 1998).
IV.2.1. Relaciones: usos y ratadas
Un amplio registro de las relaciones con la
especie fue provista por el saber cotidiano
anclado en la memoria oral. La riqueza y
abundancia de usos y la relacin tcitamente
conictual con la especie a partir de las ratadas,
fueron protagnicas. Podra armarse, inclusive,
que es este ltimo fenmeno el que domina los
espacios de saber en la memoria de los sujetos
sobre la especie.
Sobre los usos y la manipulacin de la
especie por parte de los habitantes del sur
de Chile, particularmente en la X regin, los
registros y comunicaciones, consignaban un uso
restringidsimo en comparacin con los usos
catastrados. La mayora del conocimiento sobre
el uso de la especie constataba la utilizacin
como forraje invernal para el ganado; la utilizacin
para la construccin de viviendas livianas y
cercos, entre otros pocos. Sin embargo, en la
investigacin emerge una innita variedad de
usos, con ilimitadas variantes locales.
Desde la utilizacin como red para la pesca en
los lagos de Futrono; la utilizacin ancestral de
la caa seca como luminaria en Cann (Chilo);
el uso medicinal de su hoja tierna para el
hombre y el ganado vacuno en Valdivia, hasta
la confeccin de canastos y roperos Chilo, nos
amplan la importancia de la especie en cuanto
a su relacin con los sujetos, evidenciando
una relevancia mayor en la poblacin rural
del sur de Chile que lo que habitualmente
se estimaba. Por tanto, la presencia y cierta
dominancia de la especie al interior del bosque
o en reas desforestadas, pudiera ser un factor
determinante para la sustentabilidad de los
sujetos en su medio, tanto en el pasado como
en el presente (vgr. la descripcin sobre el uso
de la especie por parte de una familia habitante
de Peulla en el Lago Todos los Santos).
Sobre las ratadas, adelantbamos que era lo
ms prendido en el saber cotidiano de los sujetos
97
entrevistados. El fenmeno es muy interesante,
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
puesto que el saber inicialmente se compone
-en esencia- por la relacin orecimiento de
la Quila igual ratadas, hasta diversicarse en
mltiples formas de combatir las ratas, que han
ido pasando, en muchos casos de generacin
en generacin. As, desde el uso de las ollas
registradas por Gernimo de Vivar en las
fuentes escritas, hasta las trampas de agua, han
transcurrido casi 5 siglos de uso. Lo importante
es que, como lo veamos en las fuentes escritas,
son las ratadas las tensionadoras de la mirada
hacia la Quila. La mirada ms habitual es el
orecimiento como avisador de ese mal y,
ciertamente, el causante. As, el orecimiento
es un fenmeno tcito para comprender las
ratadas, pero se revela entre parntesis.
Una vez extendido el fenmeno, como pudimos
apreciar en Lago Todos Los Santos, la jacin
es casi automtica en la memoria de los sujetos.
Es tal el grado de impacto generado en la vida de
los sujetos que es imposible sustraer la atencin
al fenmeno. Muchos son los testimonios que
detallan las ratadas ms que el comportamiento
de la especie. Las ratadas desarticulan la vida
cotidiana, son fenmenos extracotidianos que
se prenden en el saber y en la memoria de los
sujetos, puesto que no es una simple abundancia
de roedores, sino Islas de ratas en los lagos,
ratas comindose cosechas enteras, desde
almohadas hasta botones. As, las ratadas, son
ciertamente uno de los fenmenos negativos
del orecimiento y que se constituyen, como se
consigna en las fuentes orales, en un mal que
se combate con saber cotidiano.
IV.3. Para una hermenutica del todo
Un obstculo importante para emprender
una interpretacin iluminativa sobre los
98
resultados, bsquedas y construcciones ante-
riormente expuestas, fue el caos relativo que
inund dichos discursos. Las constataciones
reduccionistas que se tenan en un comienzo
de esta investigacin sobre el papel de la
especie y del gnero en el mundo rural de la X
regin ensombrecan la empresa hermenutica
de trazar un signicado subyacente por donde
uyera la riqueza de las fuentes investigadas.
Sin embargo, no podemos ocultar que son
estas mismas constataciones del saber comn
generalizado, cristalizado en segmentadas y
simplicadas observaciones de distintos cient-
cos naturales, las que constituyen los sopor-
tes para emprender un inicio heurstico de este
signicado subyacente.
Son estos soportes los que nos hacen decir,
en una interpretacin mayor, comprensiva
de la totalidad, que sobre la especie en s y
su conducta (orecimiento) los informantes
investigados han construido un fragmento
cultural y natural integrado cotidianamente que,
por complejos y mltiples designios -lase Dios,
la misma especie, la naturaleza, el porque s-
sufre el revs, la crisis, el embate, la disloca-
cin. Este revs tiene singularidades: Implica
temporalidad, recurrencia y se acompaa por el
difcil ejercicio de recuperar el saber cotidiano
en la memoria ntima y colectiva.
Lo importante que no se trata de un revs
catico, impredecible, venido de la naturaleza
azarosamente, como la erupcin de un volcn
o un terremoto. Es una dislocacin sincrnica,
recursiva, cuyo nico incontrol est dado por
el olvido del fenmeno. As, la responsabilidad
de sus desastres (incendios y principalmente
las ratadas) se reparte entre ambos: la especie
y el sujeto: Algo tendr que venir malo, la Quila
est orecida o la clsica profeca: El ao
1973, tambin oreci la Quila.
 Memoria y saber cotidiano. El orecimiento de la quila en el sur de chile: De pericotes, ruinas y remedios
En este sentido, se ha construido una rela-
cin natural y cultural lgida y dormida,
donde por largos aos la especie es sinttica
y pasivamente una bendicin por su utilidad,
hasta convertirse en un momento, fertilizado por
la amnesia, en una unvoca y activa maldicin
(Gonzlez, 1999).
La particularidad, agregada a esta cons-
truccin cultural y natural de pndulo,
es que el momento lgido de la relacin
-comparativamente breve-, contiene traspaso
de saber cotidiano, elementos que producen
la transmisin de conocimiento orientado: el
vaticinio, la videncia, la prediccin del esperado
desastre, que traspasado por las anteriores
generaciones, es taxativo con respecto a las
ratadas (hambruna y destruccin), pero abierto
a la anexin de un sinfn de maldiciones ms,
que ocurriendo o no, tienen el efecto de articular,
(quizs de reconciliar), la relacin entre ambas
partes.
El luto del quiebre de armona (orecimiento,
muerte y regeneracin de la especie) dura lo
suciente como para mantener la memoria
ntima y colectiva tensionada por la especie. Es
en aquella temporalidad donde se producir el
traspaso del saber cotidiano acumulado sobre
la especie a otros individuos. Es all donde se
reexionar sobre todo el sentido y signicado
del gnero y la especie para los sujetos, y este
saber quedar jado dbil o fuertemente en su
memoria. De este modo comenzar otro ciclo
donde dicho saber en la memoria oral especca
dormir un largo tiempo, hasta ser activado por
la angustia de su olvido en medio de la tragedia,
cuando las ratas muerdan la cosecha o los
animales enaquezcan por falta de forraje en el
invierno.
IV.3.1. Saber cotidiano y validacin
Uno de los aspectos que surgieron de este
estudio, fue la validacin de este saber cotidiano
por las ciencias naturales, mediadas por las
ciencias sociales.
Al hacer converger las pretensiones de la ciencia
con el saber cotidiano arribamos a un puerto
epistemolgicamente inestable para las ciencias
naturales. El inters instrumental de aquellas
pasaba por la certeza -el arribo a la verdad-
del establecimiento de una temporalidad de
orecimiento de la especie va un mtodo
cientco aplicado desde las ciencias sociales.
El cuestionamiento a ese nico mtodo, y la
concepcin misma de lo real, da como resultado
la consecucin de una verdad parcial y plural,
que no es unvoca y que puede no contribuir a
la validez -en los marcos epistemolgicos donde
operan las ciencias naturales, el positivismo
experimental- del comportamiento catastrado
en este estudio.
Sin embargo, al ingresar en los supuestos
investigativos, se podr hacer una lectura frtil
de a lo menos dos elementos. El primero, es el
esclarecimiento de las fuentes (y su naturaleza)
donde se asientan las discusiones botnicas
sobre el comportamiento: la dualidad de saberes
cotidianos en la memoria colectiva que arrojan
distintas temporalidades. El segundo, es el real
alcance que tiene la especie para el sujeto en
su medio. Por tanto, la ocupacin de reas
ocupadas por Chusquea quila, no puede ocurrir
sin tener en cuenta las relaciones de depen-
dencia entre hombre y especie.
As, la nica salida posible que tienen las
ciencias naturales de retroalimentar su
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conocimiento cientco con el presente estudio y
 Revista Austral de Ciencias Sociales 10: 75-102, 2006
dotarlo de validez al interior de su conocimiento
acumulado, es aceptando la comunin y dilogo
entre distintas epistemologas fundantes del
conocer cientco y sus mtodos. Es aceptar el
papel mediador, cargado de otro fundamento del
conocer, de las ciencias sociales sobre el saber
cotidiano. Es, quizs, operar inversamente:
ya no el conocimiento cientco integrndose
al saber cotidiano suspendiendo la duda
(caracterstica del conocimiento comn), sino la
doxa integrndose a la episteme, para raticar o
remover su verdad antes erigida.
Pero quizs lo fundamental en este encuentro
de saberes, es la camisa de fuerza en que se ve
involucrada la ciencia natural. Su dependencia
del saber cotidiano para construir saber cientco
da cuenta de una empresa paradgica, en la que
se ven obligadas a remover sus fundamentos
epistemolgicos y metodolgicos para alcanzar
saber. Ms all del papel mediador que pueden
tener las ciencias sociales al tener como legitimada
su condicin epistemolgica multiparadigmtica,
las ciencias naturales se han ido encontrando
100
recurrentemente con obstculos para incorporar
un saber ajeno a los dispositivos cientcos
legitimados, sobre todo en la aplicacin cientca
(tecnologa agroindustrial: mejora gentica,
rendimiento de cosechas, por citar algunos
ejemplos) donde el saber cotidiano ha sido
empleado recurrentemente. Sin embargo, esta
utilizacin no ha logrado penetrar en las ciencias
naturales y crear un cuerpo de conexiones que,
legitimadas, puedan retroalimentar las aproxi-
maciones a otras formas de saber. La mayor de
las veces, su aproximacin utilitaria, instrumental,
cimienta nuevamente la ptica displicente frente
a la potencial validez de esta memoria y el saber
contenido en ella.
Agradecimientos
Los autores expresan su gratitud a los
informantes y amigos que durante estos diez
aos han colaborado desinteresadamente con
esta investigacin. Igualmente, a la Dra. Mara
Eugenia Solari quien, a travs de estos aos, ha
cualicado enormemente este artculo.
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