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Le terme dexclusion sociale dun point de vue strictement linguistique suppose deux
ensembles dont lun serait clos (le social, la socit) et lautre, hors du premier, ne comportant
pas les caractristiques dappartenance qui permettent de dfinir le premier. Il faut sarrter un
instant sur cet aspect car il soulve en premier lieu un certain nombre de questions dont on
essaiera de cerner par la suite les implications.
Quelle est la nature de lensemble clos, hors duquel ny tant pas compris, flotteraient des
atomes perdus mis en danger par cette satellisation ?
Puisque le terme exclusion comporte un suffixe dsignant un processus quels sont les
mcanismes de ce processus et quels en sont les agents ?
Lutilisation de ce terme signifie t il un constat attest par les exclus eux-mmes, par ceux qui
ne le sont pas ?
Y a t il un faisceau dindicateurs permettant de pronostiquer le danger potentiel dexclusion ?
Peut-on les reprer, en freiner ou en prvenir les effets ?
Le phnomne dexclusion est-il incontournable laboutissement de logiques spcifiques
quil sagit didentifier- ou nest-il quun des effets ponctuels des mutations que connat
lhumanit, qui serait rectifiable grce au ressaisissement et au traitement de ses causes ?
On prendra pour base de travail le fait que le phnomne le plus visible de lexclusion se
manifeste dans la sphre de lconomique. Le sujet social tant avant tout considr comme
tel quand il a les moyens dassurer de faon autonome sa survie et celle des membres qui
dpendent de lui, en utilisant les moyens lgitims par lordre social qui lenglobe, lviction
de laccs la production de richesse le place en dehors du jeu social.
Mais cet aspect nest pas suffisant pour recouvrir toutes les situations dexclusion et la notion
dexclusion telle quelle circule dans le discours actuel, dsigne un processus qui tend
liminer dun accs ordinaire aux modes dintgration qui prvalent dans les socits
dveloppes et singulirement ici, dans la socit franaise, une partie -de plus en plus
importante- de ses membres. Nous insistons sur le processus car le terme recouvre la fois
des mcanismes sociaux luvre en mme temps que le constat de situations figes
antrieurement qui ne trouvent aucune issue leur rsolution. Ce quon appelle
communment la panne , par opposition une dynamique du progrs dont on ne prvoyait
que les effets positifs : la rduction dfinitive de la misre et de lalination pour lensemble
de la communaut humaine. Or la socit dsenchante comme la dfinissait Weber
semble en effet en passe daccomplir le pronostic quil lui rattachait de destruction de la
cohsion sociale faute davoir su remplacer ce que Durkheim dsignait sous le terme de
solidarit mcanique par une solidarit organique fonde sur la complmentarit de ses
membres. Cest que le phnomne massif et mondialis de lexclusion conomique, de
lhorreur conomique (V. Forrester, 1997), ne projette pas seulement les individus dans
des situations de pnurie, il engloutit galement la plupart des supports de sociabilit qui
De faon trs schmatique on peut considrer que la dfinition des seuils de pauvret ne peut
se faire quau regard du niveau conomique jug suffisant dans chaque socit pour
permettre la survie de ses membres. Mais une approche plus fine fait apparatre que ljection
du systme conomique renforce ou entrane dautres formes dexclusion qui taient soit dj
luvre, soit latentes.
Dans la suite de cet expos, on se propose den dresser un inventaire qui sans tre exhaustif,
permet de reprer les lments dissociables dun phnomne gnralis sous le terme
dexclusion sociale. Lintention avoue est dclairer quelques pistes utiles une action qui
prendrait pour objet de rduire les effets de dsintgration sociale apparus dans les dernires
dcennies de ce sicle.
Les apports des sciences de lhomme, notamment de lanthropologie culturelle ont mis en
vidence la permanence dans lhistoire de lhumanit de formes dorganisation sociale bases
sur la reconnaissance dune appartenance de ses membres une entit plus globalisante dont
la fonction est dassurer au-del de la survie des individus qui y voluent un corpus de rgles,
de valeurs, de croyances qui leur permettent cohrence et cohsion dans leurs changes.
Or cest la socit dans laquelle il vit qui dfinit pour le sujet le modle de ce quest un
individu ou une personne et les prescriptions sociales qui lui sont assignes selon sa position
dans la dynamique du corps social largi. (G. Vinsonneau, 1997) ;
Toute socit dtermine par consquent les comportements quelle considre comme
inacceptables en son sein et organise ce titre les mesures de rtorsion propres dissuader ou
punir ceux qui les adoptent. Ainsi lhtrodoxie religieuse ou politique entranait-elle la
condamnation des hrtiques qui taient contraints dabjurer ou de prir sur les bchers.
Nous constatons malheureusement que ces pratiques sont encore luvre dans certains pays
lheure actuelle.
De mme, Michel Foucault a montr comment lenfermement fut la rponse apporte aux
comportements anti sociaux quon assimilait la folie. Le bannissement et lenvoi aux galres
rprimaient des actes jugs criminels y compris des petits dlits. Lexclusion est alors un
processus tabli comme moyen de maintenir une organisation considre comme immuable,
que la conduite dviante de certains de ses membres bafoue et menace. Or et avant dy revenir
plus en dtail on doit souligner demble que lexclusion sociale telle quelle se prsente dans
les socits modernes ne recouvre nullement le champ de la criminalit mme si elle linclut
partiellement -, quelle nest pas une mesure officiellement dclare dexpurgation, ni le
produit de stratgies simples et univoques qui auraient pour objectif dliminer sciemment des
acteurs sociaux jugs indsirables. Tout se passe comme si le corps social constituait en
inadapts les individus qui ne rpondent pas ses attentes, non en leur interdisant son
accs mais en gnrant des processus de mise lcart de ses fonctions vitales qui dvitalisent
en retour ceux qui se trouvent ainsi placs en priphrie.
Laltrit est au cur de la recherche des sciences sociales. Lautre, le diffrent a toujours
port le stigma du non humain. Que ce soit les Grecs relguant au stade de barbares ceux qui
ne parlaient pas leur langue, les Conquistadores mettant en question lexistence dune me
chez les sauvages, les Indiens interprtant la pleur des premiers blancs dbarqus comme
celle de fantmes mal ensevelis, errants et inconscients de la monstruosit de leurs actes.
Que les sciences humaines sappliquent rpertorier les diffrences ou dtecter les
universaux dans les cultures, leurs recherches ont permis de vrifier que tous les tres
humains appartenaient la mme espce et que les cultures voluaient les unes au contact des
autres, mme lorsquelles se trouvent dans des statuts ingaux lors de leur mise au contact.
C Camillieri (1989) indique que la culture peut tre considre comme une mdiation idale
du groupe, ()une formation mentale (qui) nexiste que dans la mesure o circulent entre ses
membres des reprsentations communes, et qui lemportent sur celles qui divisent. Il
distingue les cultures dites traditionnelles ou holistiques et celles des socits industrialises.
Les premires sont caractrises par une valorisation du symbolique, elles sont prescriptives
dans tous les aspects de la relation au monde et aux tres et fondes sur la transcendance.
Dans les socits dites modernes ou industrialises, la culture cesse dtre le systme
intgrateur total mais ce qui demeure commun aux sous-groupes engendrs par des
Enfin la psychologie dveloppementale, a dmontr que cest dans le cadre de son premier
rseau daffiliation que lenfant dveloppe ses comptences sociales. Selon la perspective
cologique de Bronfenbrenner (1978) une multitude de variables systmiques (statut familial,
stress, tendue de lexprience sociale lextrieur de la famille et rang dans la famille) est
ncessaire la comprhension de lmergence de styles de comportements.
De faon gnrale la relation mre / enfant est envisage comme le bourgeon primaire do
sinitialiseront les attitudes et comportements que lenfant va adopter dans ses relations avec
les autres. Mais selon les coles, cette approche centre sur la relation dyadique nest pas
suffisante pour rendre compte des stratgies individuelles de chaque enfant pour infrer
partir de ses expriences initiales les comportements ajusts dautres contextes relationnels.
Mme si les connaissances sociales lmentaires des enfants sont enracines dans leurs
perceptions immdiates des changes sociaux, lexprience sociale accumule mne des
abstractions plus complexes des rgles conventionnelles et des normes sociales qui sont
gnralement implicites dans la coordination temporelle de lactivit de groupe. Ces
reprsentations plus abstraites des relations entre lchange social et le contexte social
impliquent de nouvelles oprations cognitives qui permettent lenfant danticiper avec plus
de pertinence et de sajuster de faon stratgique aux actions en cours. Ceci lui permet de
raliser ses objectifs sociaux qui souvent dpassent le contexte immdiat. Dautre part, si la
canalisation prcoce mne la construction progressive dhabilets comportementales
Cette revue extrmement lapidaire des apports des sciences sociales dans la dfinition des
formes que prennent les relations de lindividu au groupe permettra dclairer par la suite
certains aspects particuliers des situations dexclusion sociale dont on va prsenter un
panorama dans ce qui suit
Pour faire face au processus de lexclusion, chacun dispose dun certain nombre de
ressources, au centre desquelles se situe systmatiquement le capital relationnel ou
lintgration dans une sociabilit primaire que ce soit pour accder au logement ou lemploi.
ou plus globalement linformation. (C. Martin, 1996). Pauvret et prcarit se conjuguent
le plus souvent avec isolement ou solitude, 70% des bnficiaires du Revenu Minimum
dInsertion sont des isols qui nont pas ou nont plus de relations familiales voire extra
familiales. Les familles monoparentales sont par ailleurs sur reprsentes parmi les mnages
pauvres.
Or, du fait de la crise de lEtat providence, les autres formes de solidarit, notamment les
solidarits familiales entre les gnrations ont t reconnues (M.Segalen 1991).
Gisement de solidarit naturelle et gratuite , la famille joue un rle pivot, qui lui est assign
socialement de mise en conformit des membres quelle regroupe. Elle lie par des droits et
des devoirs les ascendants et les descendants. Mme si la formalisation de ses configurations a
volu, le contrat dassistance reste le mme et sa mission implicite et explicite relativement
stable. Ce phnomne sest plutt renforc au cours des dernires dcennies en dpit des
mutations qui lont affect (chute des taux de nuptialit, 1 divorce pour 3 mariages, familles
monoparentales values entre 12 et 15 %, familles recomposes, grands-parents actifs et
loigns, dissociation des zones de vie et des zones de travail etc.)
Ces aides couvrent des besoins divers, notamment laccs au logement, les compensations de
frais de scolarit, les allocations de survie ou de prise en charge de sant.
TAB Composition du revenu des familles avec enfants et des familles monoparentales selon
quelques niveaux de revenus actuels(en %). Sources INSEE, enqute Budget de la famille
1989
Lattribution de ces aides soumet les bnficiaires au contrle du bien fond de leur indigence
partielle ou totale. Ils entrent dans un circuit de labellisation qui nest pas neutre quant aux
effets sur le sentiment dappartenance. On est pauvre quand on le dclare soi-mme ou quon
est dsign comme tel. Beaucoup de rcits dexclus voquent ce passage de la relative
normalit, - une pauvret qui se vivait au sein dun espace intime- la mise en termes de cet
tat sous le regard dautrui. Ce saut est souvent peru comme le commencement de la fin .
Il rajoute une humiliation supplmentaire, il place celui qui y est contraint dans une position
dassist soumis surveillance.
La premire exclusion est celle du droit lespace priv dont on doit se dfaire pour
sexposer au regard des autres. Dailleurs la figure limite du pauvre est celui qui dort,
abandonn sous le regard des passants. Un double mouvement sopre : le regard de la
socit dfinit la catgorie de la dviance. Le regard des stigmatiss intgre ltiquette
appose par la socit mais dveloppe nanmoins son propre point de vue (M. Xiberras
1994).
Lenfant qui nat dans une famille inscrite dans une situation dexclusion, se trouve menac
ds sa naissance tant lassimilation entre indigence conomique et dficience parentale est
une tendance majeure du regard port par linstitution sociale sur le fonctionnement interne de
la famille. Cette assimilation encore trs prsente dans limaginaire des personnels de laide
sociale sest tempre trs rcemment grce aux recherches sur le dveloppement de lenfant
qui ont dmontr le caractre profondment pathogne de la sparation, incitant la prudence
dans les mesures de retrait denfants leur famille. Il nest pas anecdotique quune loi rcente
prconisant le regroupement des frres et surs en cas de placement familial hors de la
famille ait t, lorigine, propose par le Parlement des enfants La socit soucieuse
dviter le cot de ces ruptures y recourt dsormais de faon plus circonspecte. Mais une des
raisons de la modification de lapproche de ces questions est surtout lie au fait que nous ne
sommes plus face une socit homogne qui tait certes ingale mais unifie dans
laspiration au progrs continu. La marge nest plus rsiduelle, cest une masse dindividus
qui se retrouve la drive. Ds lors une reconsidration simpose et cest l que se noue le
concept de solidarit, cest dire la ncessit du maintien des liens sociaux dans une socit
clate.() Il sagit moins pour les travailleurs sociaux dtre des agents rpondant des
besoins , (ou de jouer le rle de police des familles selon le terme de Donzelot, 1977 )
que dtre un lment relais au sein du rseau interinstitutionnel (J. Cadire, 1994)
En dpit de toutes les prcautions que la socit et ses agents de rgulation pourraient prendre
dans cette fonction intrusive, elle pose un constat dimpuissance de la cellule familiale jouer
le rle quelle est cense tenir normalement . Ce type dintervention rencontre ses ultimes
paradoxes lorsquil sagit de sopposer des pratiques familiales juges nocives alors quelles
sinscrivent dans ladhsion forte des valeurs culturelles particulires, considres comme
irrecevables, parce que nappartenant pas aux valeurs dominantes. Cest le cas par exemple de
lexcision dont la proscription fait consensus en dehors des cultures qui la pratiquent, mais
Ce processus sest acclr depuis les annes 80, aprs que lencouragement laccession
la proprit a peu peu vid les grands ensembles, notamment les HLM de leur population la
plus aise et que la crise de lemploi a affect de faon massive les couches populaires les
Les chiffres du chmage des jeunes (23 % pour les femmes et 15 % pour les hommes), bien
que plus levs que ceux de la moyenne nationale ne rendent pas compte eux seuls de la
situation des jeunes dans la sphre du travail. Une batterie de mesures, de formules, de statuts,
permet de maintenir en situation doccupation rmunre des demandeurs demploi qui ne
parviennent pas trouver un emploi durable. Un peu plus de 3 % des jeunes prennent un
emploi la fin de lt qui suit leur sortie de lcole et le conservent au moins cinq ans. ()
52% des jeunes ont une position rmunre en septembre et 80% le mois de janvier ultrieur,
mais seulement 12% en septembre et 16% en janvier ont un CDI (Contrat Dure
Indtermine). Enfin 35% des jeunes nont jamais eu de CDI au bout de cinq ans de suivi
alors quau bout de vingt mois 94% dentre eux ont occup une position rmunre. (P.
Verquin, 1996). De plus, ces chiffres englobent des situations personnelles trs varies. Le
chmage dun jeune universitaire bnficiant de relations sociales na pas les mmes
incidences psychosociales que celui des jeunes sans diplme ou sans formation.
On notera lcart important entre les femmes et les hommes qui saggrave chez les jeunes
dorigine trangre. 3 jeunes trangers sur dix est au chmage et la moiti des jeunes
Maghrbins actifs recherchent un emploi. (INSEE, 1992).
Tab Taux de chmage BIT des 15 29 ans par diplmes de 1975 1994. Enqutes Emploi
INSEE.Monique Mron et Claude Minni, 1995
Lexclusion est ressentie comme une situation qui provoque deux types de raction. La
premire est un sentiment de powerlessness , dalination, dimpuissance, dans lequel le
sujet intriorise lchec et plonge dans lapathie puisquil peroit sa vie comme un destin. La
seconde au contraire conduit conformment linnovation selon Merton vers une
activit souvent dlinquante afin de renverser les barrires opposes la participation et
lintgration.() les jeunes oscillent dun versant lautre sans que se structure une sous-
culture de la dlinquance ou une sous culture du retrait. (F. Dubet, 1993).
Les jeunes intriorisent lchec non seulement comme le rsultat dune dsorganisation
sociale dont leur environnement tmoigne, en contraste avec la norme vhicule dans la
socit de consommation dont ils sont par ailleurs exclus, mais comme le produit de leurs
problmes personnels. La dlinquance est rarement identifie comme une logique interne
leur galre mais plutt comme le rsultat de laction dagents extrieurs. Elle est rarement un
projet mais est plutt vcue comme un accident supplmentaire de parcours li la
frquentation dun milieu pathogne, savoir leur environnement dgrad et leurs conditions
de vie dgradantes. Le sentiment de navoir rien perdre entretient des passages lacte
aliments par la rage , conduite plus auto-destructrice quoriente vers un adversaire
socialement dfini. Il sagit le plus souvent, par des moyens illgitimes, dadapter des
ressources aux objectifs conformistes intrioriss. (F. Dubet, 1993)
Les jeunes qui galrent constatent que leur situation les place doffice dans une catgorie
plus expose au contrle social, la suspicion, au procs dintention, notamment les jeunes de
limmigration (le dlit de facis ). Les mesures de prvention ou daccompagnement sont
souvent vcues comme des procds de maintien de la situation de sgrgation par des
moyens dguiss, ce qui explique souvent leur chec.
LEconomie Solidaire.
Assimilable dautres formules telles que le mouvement communautaire aux tats Unis ou au
Royaume Uni, en France elle serait historiquement apparue au XVIIIme sicle, dans la
priode post rvolutionnaire, alors que les nouveaux citoyens sorganisaient entre eux pour
rsoudre les problmes que la puissance publique encore inorganise laissait labandon.
Tout au long des mutations qui transformeront une socit o la majeure partie des changes
conomiques taient de proximit et fortement associs une conomie domestique en une
socit domine par lconomie marchande mondialise, des formes dorganisation sociale
spontanes sinventent pour rsister aux effets hgmoniques des politiques dominantes.
(J.L.Laville, 1993)
La socit individualiste rencontre ses limites par le biais dun double effet :
Les chiffres montrent que sont sur reprsents dans la catgorie des exclus dune part les
populations dorigine trangre, dautre part les femmes, doublement exposes quand elles
sont trangres ou vieillissantes (remariage des hommes avec des femmes plus jeunes, la
rupture du contrat entrane la pauprisation de mres de famille dpendant jusque l
financirement de leur mari). Lorsque lon croise les trois variables ge, sexe, origine -, on
obtient lidentification de la fraction de la population trangre la plus touche : les jeunes
filles de moins de 25 ans ayant la nationalit dun pays tiers (hors Union Europenne ) soit
46%). Pour cette tranche dge et pour les deux sexes le taux de chmage slve 41%.
Parmi les jeunes dorigine trangre (J. Costa Lascoux, 1996)
Une tude (Baudelot, Christ, 1993) a montr qu niveau scolaire gal, voire suprieur, les
filles sorientent vers des carrires moins prestigieuses, quelles ont plus de mal trouver un
premier emploi, ce qui encourage les replis sur la sphre familiale. Or, on la vu plus haut,
plus de 10% dentre elles sont chefs de familles et 18% des allocataires du RMI sont des
mres isoles. Ceci a une incidence forte sur la reproduction du cycle de pauvret, puisque ce
ne sont pas seulement des individus adultes qui sont ainsi marginaliss mais leurs enfants qui
vont de ce fait vivre le parcours dcrit plus haut.
Dautre part les critres de socialisation relativement centrs sur laccs lemploi tendent
disqualifier socialement ceux qui nentrent pas dans cette nouvelle logique de la comptence
(autonomie, initiative, responsabilit) et provoquer des formes diversifies de
dsaffiliation (Castel, 1991). En combinant les tapes du processus de non-accs
lemploi (ou dexpulsion de lemploi ) et celles de la dissolution des relations sociales (ou de
limpossibilit den construire ), on peut reconstituer le processus densemble que lon veut
dsigner sous le terme dexclusion, qui nest jamais une fatalit irrversible, mais une srie
denchanements biographiques lis des mcanismes structurels et qui peut toujours, avec
Aucune socit ne peut absorber le cot du gchis humain et financier que reprsente
lexclusion dune masse aussi importante de ses membres sans risquer la rupture des
quilibres sociaux qui la protge contre la fracture, les solutions extrmes et la barbarie.
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