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Fundamentos de la Medicin de Gas Hmedo

Article January 2010

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Juan Manuel Ortiz Afanador

Industrial University of Santander
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 FUNDAMENTOS
DE LA MEDICIN
DE GAS HMEDO
Juan Manuel Ortiz Afanador (juanmanuel.ortiz@tgi.com.co)
John Fredy Velosa Chacn (john.velosa@tgi.com.co)
Transportadora de Gas Internacional TGI S.A. ESP

Resumen
La medicin de gas hmedo es una de las aplicaciones ms comunes en la prctica metrolgica industrial, y paradjicamente es -a su
vez- uno de los tpicos ms incomprendidos por parte de los responsables de los procesos de medicin. Este problema queda de mani-
fiesto cuando se aprecia la confusin existente entre la medicin de gas hmedo y la medicin multifsica. Una confusin de este tipo en
un proyecto de medicin de gas (P. Ej. para propsitos de medicin de apropiacin en un campo productor), puede significar varios millo-
nes de dlares en infraestructura inoficiosa si finalmente se determina que la aplicacin requerida era para gas hmedo y no multifsica.

Por otra parte, es claro que el gas hmedo no se puede medir como si fuera seco, y que la incertidumbre asociada a las mediciones
de gas hmedo es superior, incluso en varios rdenes de magnitud, a aquella asociada a la medicin de un gas seco. Dados los enor-
mes problemas que se han presentado histricamente en la medicin de gas hmedo, posiblemente inicindose (pero con seguridad
acrecentndose) a partir del inicio de la Revolucin Industrial, expertos de varios pases iniciaron un proyecto mancomunado, orientado
hacia la generacin de un documento de carcter tcnico que presentara el estado del arte y a su vez constituyera una gua en la mate-
ria. Dicho documento vio la luz en el ao 2008 mediante el Reporte Tcnico ASME MFC-19G-2008 Wet Gas Flowmetering Guideline.

El presente artculo ofrece una sntesis de los aspectos fundamentales contenidos en el Reporte de ASME, abarcando las definiciones
ms relevantes, los parmetros adimensionales tiles en este tipo de aplicaciones, como por ejemplo el de Lockhart-Martinelli y los n-
meros de Froude y de Weber. Tambin se aborda la convencin que se estableci para definir cundo se puede asumir un flujo de gas
como hmedo, la caracterizacin de los patrones de flujo y las herramientas usadas para predecir los mismos, los medidores que han
sido usados para este tipo de aplicaciones junto con los respectivos resultados obtenidos, para finalizar dando un vistazo a las prcticas
recomendadas y al complejo tema de estimar la incertidumbre en una facilidad para medicin de gas hmedo.

Pgina 18
 Letras
Smbolo Descripcin
rea transversal a la entrada del medidor
Dimetro a la entrada del medidor
Nmero de Froude para una sola fase
Nmero de Froude densimtrico para el gas
Nmero de Froude densimtrico para el lquido
Aceleracin gravitacional
Caudal msico
Caudal msico de gas
Caudal msico de lquido
Nmero de Reynolds
Nmero de Reynolds asociado a la velocidad
Velocidad promedio del gas
Nmero de Weber para una sola fase
Parmetro de Lockhart-
Parmetro de Lockhart - moderno
Smbolos
Smbolo Descripcin
Prdida de presin por friccin en tubera recta
Prdida de presin por friccin en tubera recta
Viscosidad absoluta
Viscosidad absoluta del gas
Densidad
Densidad del gas
Densidad del lquido
1 INTRODUCCIN
Considerando que este artculo pretende brindar los
fundamentos bsicos de la medicin de gas hmedo,
lo ms conveniente es iniciar con su definicin. Como
se podr apreciar, van a introducirse algunos trminos
(posiblemente nuevos para el lector), los mismos se
irn explicando posteriormente, de manera progresi-
va, para que al final del artculo el lector disponga de
un panorama general y claro en esta materia.
No obstante, antes de presentar la definicin de gas
hmedo, es necesario aclarar que el contenido del
presente artculo est basado primordialmente en el
Reporte Tcnico ASME MFC-19G-2008 Wet Gas
Flowmetering Guide [1], el cual fue publicado el 11
de julio de 2008 y que constituye un estado del arte
basado en la sntesis de los documentos cientficos y
tcnicos publicados, as como en la experiencia do-
cumentada de fabricantes y experiencias prcticas de
los usuarios de este tipo de mediciones. La bibliogra-
fa contenida en el Apndice P del Reporte contiene
113 referencias, las cuales se extienden desde finales
de la dcada de 1940 con el artculo de R.W. Lockhart
y R.C. Martinelli acerca de la correlacin de datos para
el flujo isotrmico en tuberas de dos componentes en
dos fases, hasta el ao 2007.
Sin ms prembulos, el Reporte ASME define un gas
hmedo valindose del parmetro de Lockhart-Marti-
nelli (XLM), estableciendo que un gas hmedo es cual-
quier flujo en dos fases gas/lquido donde:
(Ec. 1)
Es decir que el gas hmedo es un subconjunto espe-
cial dentro del conjunto de los flujos bifsicos. De tal
forma, XLM0,3 es un flujo bifsico que se ha deno-
minado flujo de gas hmedo, mientras que XLM>0,3
es en trminos generales un flujo bifsico, no un gas
hmedo.
Con respecto al trmino flujo multifsico, el Reporte
ASME es categrico al afirmar que existe ambigedad
acerca de su significado, en especial porque hay tres
fases o estados de la materia que se pueden reco-
nocer (sin lugar a dudas) en una aplicacin de flujo de
fluidos, estos son: slido, lquido y gas. De esta forma,
en un sentido estricto, desde el punto de vista tcnico,
un flujo multifsico sera aquel que contiene presen-
tes las tres fases antes mencionadas. Mientras que
un flujo bifsico sera aquel que presenta dos (cuales-
quiera) de las tres fases.
Sin embargo, en la industria del petrleo y el gas, se
ha extendido el uso del trmino flujo multifsico para
referirse a flujos en dos fases (bifsicos), gas y lquido,
cuando la fase lquida contiene ms de un componen-
te (P. Ej. agua, hidrocarburos lquidos, otros fluidos).
A pesar de que en la industria se est usando mal el
trmino (desde el estricto punto de vista tcnico pre-
sentado anteriormente), ASME tuvo que dar su brazo
a torcer por la popularidad con que se usa extensiva-
mente el trmino. Es as como se acept el uso del
trmino flujo multifsico para denotar aquellos flujos
de gas y lquido en los que hay ms de un componen-
te lquido.
2 PARMETROS ADIMENSIONALES
APLICABLES
2.1 Nmero de Reynolds (Re)
Para el flujo de gas en una sola fase representa la re-
lacin entre las fuerzas inerciales y viscosas.
(Ec. 2)
No obstante, resulta evidente que en un flujo de gas
hmedo, una porcin del rea de flujo est siendo
ocupada por el lquido. Con una cantidad muy baja de
lquido, a menudo se asume que el efecto del lquido
sobre la velocidad promedio del gas, y la diferencia
entre el caudal msico de gas y el caudal msico total
son despreciables.
De esta manera, cuando se calcula el nmero de Re-
Pgina 19
ynolds para una aplicacin de gas hmedo, es nece-
sario usar la velocidad superficial del gas o el caudal
msico de gas. La velocidad superficial del gas se
define como la velocidad promedio del gas en el flujo,
obtenida al asumir que solamente est fluyendo en la
tubera la componente gaseosa del flujo de gas hme-
do. El nmero de Reynolds asociado a la velocidad
superficial se denota como Resg.
(Ec. 3)
Al reportar el nmero de Reynolds superficial para el
gas, no se est considerando la influencia del lquido
contenido en el flujo de gas, puesto que para el clculo
se asume que el gas fluye solo (sin presencia de fase
lquida) en la tubera.
Como es de esperar, la velocidad superficial promedio
del gas (sg) siempre ser inferior a la velocidad real
promedio del gas, debido a que la presencia de lquido
en la tubera ocasiona una disminucin del rea que
se traduce en un incremento de la velocidad.
(Ec. 4)
No obstante, vale la pena resaltar que en la medida en
que se incrementa la cantidad de lquido, la suposicin
usada para la obtencin de Resg va a perder validez.
2.2 Parmetro de Lockhart-Martinelli
Evidentemente, el parmetro de Lockhart-Martinelli
posee una gran relevancia en las aplicaciones de gas
hmedo. Como se pudo apreciar en la Introduccin,
ASME se vali de dicho parmetro para definir el sig-
nificado de gas hmedo (XLM0,3).
Este nmero adimensional fue ideado por dos ingenie-
ros: R.W. Lockhart y R.C. Martinelli, quienes investiga-
ron el flujo en dos fases en tuberas y en 1949 publi-
caron un artculo [2] en el que analizaban las prdidas
de presin asociadas a un flujo bifsico, expresadas
en unidades de longitud de tubera. Para este prop-
sito, Lockhart y Martinelli usaron un factor que deno-
taron como X y lo definieron como la raz cuadrada
del cociente resultante entre las prdidas de presin
asociadas al lquido y las prdidas asociadas al gas,
suponiendo que cada fluido (lquido y gas) fluye indivi-
dualmente en la tubera.
(Ec. 5)
Como se puede apreciar, originalmente, el parmetro
de Lockhart-Martinelli no se desarroll como una utili-
dad para medicin de gas hmedo, sino para predecir
prdidas de presin en un flujo bifsico, expresadas
en unidades de longitud de tubera. En el Apndice A
del Reporte Tcnico, ASME ofrece una amplia discu-
sin acerca de la manera como se obtuvo el parme-
tro de Lockhart-Martinelli en la forma como se presen-
ta en el Reporte (modificado). La discusin se centra
en las formulaciones realizadas en las publicaciones
posteriores a la de Lockhart y Martinelli, en las que s
se abord especficamente el problema de la medicin
Pgina 20
de flujo bifsico como son la de J.W. Murdock [3] en
1962 y las de D. Chisholm [4, 5, 6] publicadas entre
1962 y 1967.
En conclusin, el Reporte Tcnico ASME presenta
una reformulacin o modificacin del parmetro de
Lockhart-Martinelli original (Ec. 5), la cual es consis-
tente con la simplificacin realizada por Chisholm a
la ecuacin propuesta previamente por Murdock. Sin
embargo, ASME decidi continuar llamando el par-
metro como Lockhart-Martinelli pues en los artculos
tcnicos y en la industria del gas ya se haba exten-
dido (de manera errnea y muy generalizada) el uso
de dicho nombre para denotar lo que en realidad re-
presentaba la ecuacin de Murdock simplificada por
Chisholm. ASME expresa el parmetro como XLM, el
cual se obtiene mediante la raz cuadrada del cociente
entre la inercia del lquido y la inercia del gas, asu-
miendo que ambos fluyeran de manera independiente
o individual en la tubera.
(Ec. 6)
Debe tenerse en cuenta que en esta expresin, los
caudales estn dados a condiciones de flujo (no a
condiciones estndar, base o de referencia). El caudal
msico o volumtrico de gas indica el total asociado
a la fase gaseosa (incluyendo los lquidos en fase va-
por). La densidad del gas es la densidad total de la
mezcla gas vapor de la fase lquida, es decir que
incluye el efecto de cualquier componente lquido que
se encuentre presente en el gas en estado de satura-
cin.
2.3 Nmero de Froude
Originalmente el nmero de Froude representa la rela-
cin entre las fuerzas inerciales y las fuerzas gravita-
cionales asociadas al flujo de un fluido.
(Ec. 7)
ASME hace uso de una modificacin del nmero de
Froude, denominada Nmero de Froude Densimtri-
co, el cual se asocia tanto al gas como al lquido (Frg
y Frl). Para el caso del nmero de Froude densim-
trico del gas, dicho parmetro se define como la raz
cuadrada del cociente entre la fuerza inercial del gas
(asumiendo que el gas fluye solo en la tubera) y la
fuerza de gravitacional asociada al lquido.
(Ec. 8)
De la misma forma, para el caso del lquido, se tiene:
(Ec. 9)
Donde sl es la velocidad superficial promedio del l-
quido y se define de forma anloga como se hizo an-
teriormente para sg:
(Ec. 10)
Ocasionalmente, el parmetro de Lockhart-Martinelli
puede describirse como una relacin de los nmeros
de Froude densimtricos del lquido y del gas, can-
celndose de esta forma las fuerzas gravitacionales
asociadas al lquido.
(Ec. 11)
2.4 Nmero de Weber
El nmero de Weber representa una relacin entre las
fuerzas inerciales y las fuerzas de tensin superficial
asociadas a un lquido.
(Ec. 12)
Este parmetro puede llegar a asociarse al efecto que
poseen las propiedades del lquido sobre los medido-
res de flujo usados en aplicaciones de gas hmedo.
Sin embargo, por el momento no se cuenta con sufi-
cientes estudios que discutan tales efectos, y tampo-
co se han publicado trabajos que presenten las dife-
rencias en el desempeo de los medidores debido a
cambios en propiedades individuales del lquido. No
obstante, muchos investigadores sospechan que exis-
te un impacto significativo sobre el desempeo de los
medidores, relacionado con la tensin superficial.
En el Reporte ASME se define el nmero de Weber
como la relacin entre la fuerza inercial del gas (asu-
miendo que el gas fluye individualmente en la tubera),
y la fuerza de tensin superficial del lquido.
(Ec. 13)
3 PATRONES DE FLUJO EN CORRIENTES DE
GAS HMEDO
3.1 Qu es un patrn de flujo?
El patrn de flujo, a veces llamado rgimen de flujo,
describe la manera como los fluidos se dispersan en
una corriente. Cuando el gas y el lquido fluyen simul-
tneamente en una tubera, las fases pueden distri-
buirse en una notable variedad de patrones, los cuales
difieren entre s de acuerdo con la distribucin espa-
cial que adquiera cada una de las fases, generando
caractersticas de flujo diferentes y particulares para
cada patrn. El patrn de flujo en un sistema de flujo
bifsico depende de muchas variables, de las cuales
se considera que las de mayor importancia son: el
caudal de gas y de lquido, el dimetro de la tubera, el
ngulo de inclinacin y las propiedades fsicas de las
fases (densidad del gas y del lquido, viscosidad del
lquido, tensin superficial, etc.).
3.2 Tipos de patrones de flujo en aplicaciones
de gas hmedo
Aunque los patrones de flujo han sido ampliamente
descritos en diferentes documentos tcnicos, no exis-
te una definicin reconocida oficialmente para desig-
nar los patrones de flujo ms comunes, por tal moti-
vo, un mismo patrn de flujo puede recibir diferentes
nombres, dependiendo del contexto dentro el cual se
est haciendo referencia. Sin embargo, actualmente
existe un acuerdo razonable con relacin al nombre
que reciben diferentes patrones de flujo, con tal suer-
te que la existencia de ambigedades nicamente se
presenta en las transiciones entre los diferentes patro-
nes de flujo.
En las Tablas 1 y 2 se presenta una descripcin ge-
neral de diferentes patrones de flujo aplicables a los
dos tipos de corrientes sobre las cuales se han desa-
rrollado ms estudios: horizontal y vertical ascenden-
te. Los patrones de flujo considerados en las tablas
se encuentran dentro de la regin caracterizada por
parmetros Lockhart-Martinelli menores a 0,3, siendo
consistentes con la definicin de gas hmedo.
En flujo vertical ascendente se presentan diferentes
patrones de flujo multifsico, pero en los flujos de gas
hmedo, nicamente se reconocen tres patrones:
slug flow, churn-flow y flujo hmedo anular, los cua-
les se describen en la Tabla 2.
Para cualquier tipo de flujo (horizontal o vertical), los
lmites entre los patrones de flujo son muy difciles de
definir. Inclusive al observar un flujo bifsico puede
resultar extremadamente difcil decidir cul de las de-
finiciones particulares se ajusta mejor, el flujo puede
aparentar que se encuentra en un estado de transicin
continua entre cada una de las definiciones. General-
mente los patrones de flujo son inestables y cambian
permanentemente, restablecindose y cambiando
nuevamente.
Los patrones de flujo que se desarrollan en otras con-
figuraciones de tubera, como por ejemplo el flujo ver-
tical hacia abajo, han sido temas poco investigados y
existe muy poca informacin al respecto. De hecho,
en muchas aplicaciones de medicin de gas hmedo
con flujo vertical hacia abajo se asume como si tuvie-
ran flujo anular debido a que las fuerzas gravitacio-
nal y dinmica del gas actan en la misma direccin.
Sin embargo, a bajas presiones y una baja velocidad
del gas la fase lquida puede impulsarse ms por su
propio peso que por las fuerzas dinmicas.
Una situacin similar se presenta en el flujo en pla-
nos inclinados, siendo muy reducido el conocimiento
y con pocas publicaciones al respecto. Sin embargo,
se ha podido establecer que en una aplicacin con
flujo bifsico horizontal, una ligera inclinacin en n-
gulo positivo facilita la formacin de slug y una ligera
inclinacin negativa promueve la estratificacin. Una
inclinacin positiva o negativa, a partir de un estado
horizontal, tan pequea como un grado puede ocasio-
nar efectos notables en el patrn de flujo.
Pgina 21
 Patrn de flujo Caractersticas
(Representacin grfica)

Flujo estratificado

Se presenta a bajos caudales de gas. El lquido (por

poseer mayor densidad) fluye en la parte inferior de la
tubera mientras el gas fluye en la parte superior a una
velocidad mayor a la del lquido. Esta diferencia de veloci-
dad genera arrastre de lquido por parte del gas debido a
la fuerza cortante existente en la interface.

Flujo ondulado
En la medida en que el caudal de gas se incrementa, la
inestabilidad generada por la fuerza cortante en la interfa-
se gas-lquido se incrementa, dando paso a la formacin
de ondas. La diferencia entre el flujo ondulado y el flujo
estratificado no es muy significativa, por lo cual -a menu-
do- el flujo ondulado se llama solamente flujo estratifica-
do o flujo separado.

Flujo semi-slug

Al aumentar la cantidad de lquido presente en la tubera

se genera un nuevo patrn de flujo en el cual las ondas
que se forman en el lquido pueden alcanzar un tamao
considerable en comparacin con el dimetro de la tube-
ra.

Flujo slug

Este patrn de flujo es una evolucin del flujo semi-slug,

en el cual las ondas que se forman pueden bloquear com-
pletamente el flujo de gas.

Flujo anular

Al incrementarse el caudal de gas una parte del lquido se

distribuye alrededor de la tubera adoptando una forma
de anillo, otra porcin del lquido viaja en forma de gotas
arrastradas por el gas. Tpicamente, a mayor caudal de
gas menor es el tamao promedio de las gotas y ms
delgada es la pelcula de lquido en la pared de la tubera.

Tabla 1. Patrones de flujo horizontal

Pgina 22

Patrn de flujo Caractersticas
(Representacin grfica)
Flujo slug
Este patrn de flujo se ge-
nera cuando se presenta el
bloqueo interno de un siste-
ma de tuberas por acu-
mulacin de lquidos en un
punto bajo, la presin del
gas que se acumula aguas
arriba del taponamiento
eventualmente ocasiona
que una parte del lquido
sea empujado hacia arriba
con la corriente de gas.
Flujo churn
Se presenta en flujos
bifsicos con parmetros
Lockhart-Martinelli relativa-
mente altos y con caudales
de gas moderadamente
bajos. Este patrn de flujo
es inestable por naturale-
za debido a que la fuerza
gravitacional (constante)
est siendo contrarrestada
por las fuerzas dinmicas
del gas que varan conti-
nuamente. A lo anterior se
suma el continuo cambio
en la distribucin espacial
de la masa de lquido y
la velocidad relativa de la
corriente de gas.
Flujo anular
A medida que la velocidad
del gas se incrementa para
una relacin lquido/gas
particular, el patrn de flujo
vertical ascendente se com-
porta de manera similar al
patrn de flujo horizontal, y
el anillo de lquido se adel-
gaza hasta formar una capa
muy delgada en la pared de
la tubera, de manera que
casi todo el lquido viaja
en forma de gotas que son
arrastradas por el gas.
Tabla 2. Patrones de flujo vertical ascendente
3.3 Efectos de los patrones de flujo en la
medicin
3.3.1 Patrones de flujo y desempeo
metrolgico
En condiciones de flujo bajo las cuales el caudal
total permanece aproximadamente constante en el
tiempo (aunque se cuente con un patrn de flujo
inestable en el punto de medicin), es posible obte-
ner resultados de medicin razonablemente con-
fiables y constantes al promediar las lecturas del
medidor sobre un periodo de tiempo. Es justamente
a partir de esta consideracin que se hace posible
el desarrollo de medidores de gas hmedo.
En aplicaciones prcticas de medicin de gas hme-
do se requiere que el sistema sea capaz de funcio-
nar bajo una amplia variedad de patrones de flujo.
Sin embargo, en muchas aplicaciones industriales
no hay un patrn de flujo claramente establecido o
el rgimen es tan inestable que puede cambiar r-
pidamente a partir de intervenciones operacionales
comunes. Por esta razn, el desarrollo de medido-
res de gas hmedo y en general bifsicos (multif-
sicos) usualmente incluye la necesidad de verificar
que el sistema opere bajo todos los patrones de flu-
jo que se puedan presentar en el sistema.
3.3.2 Patrones de flujo y longitudes rectas de
tubera
Por otro lado, de manera anloga al efecto que tie-
ne la tubera aguas arriba sobre el perfil de veloci-
dades de flujo y sobre el desempeo de un medidor
para una sola fase, la configuracin de la tubera
prxima a un medidor de gas hmedo puede tener
un efecto directo sobre el patrn de flujo, por lo tan-
to la seleccin de la posicin y localizacin del me-
didor afectar significativamente el patrn de flujo
local y posiblemente afectar tambin las indicacio-
nes de un diseo particular de medidor.
Predecir el patrn de un flujo de gas hmedo no es
una ciencia exacta. La prediccin del patrn de flujo
es difcil inclusive para un medidor que se encuen-
tra instalado en condiciones ideales (largos tramos
rectos aguas arriba), y desde luego es un proble-
ma serio cuando se ha instalado bajo condiciones
no ideales. Considrese que en instalaciones no
ideales el patrn de flujo puede haber sido pertur-
bado por un componente de tubera aguas arriba y
estar en proceso de retornar a su condicin natu-
ral (sin perturbaciones), a la entrada del medidor.
Es decir, podra estar en un rgimen de transicin
mientras fluye a travs del medidor. Sin embargo,
como aspecto positivo, la escasa informacin que
existe sobre este tema, a partir de pruebas efec-
tuadas en laboratorio con gas hmedo, sugiere que
una perturbacin en el patrn de flujo ocasionada
por un componente de la tubera se disipa rpida-
mente a travs de unos pocos dimetros de tubera
aguas abajo de la perturbacin.
Pgina 23
3.3.3 Patrones de flujo y daos en elementos de
medicin
Adicionalmente a los aspectos metrolgicos, los me-
didores estn expuestos a daos producidos por las
corrientes de gas hmedo; por ejemplo, en un flujo
slug el desplazamiento repentino del lquido puede
golpear con una fuerza considerable los elementos
que se encuentren a su paso, ocasionando problemas
de medicin o en el peor de los casos daos fsicos en
los elementos en contacto con la corriente.
3.4 Caracterizacin de los patrones de flujo
Sin lugar a dudas, los elementos presentes en una l-
nea de tubera, principalmente los medidores, pueden
verse afectados de diferentes maneras por patrones
de flujo particulares. Por tal motivo, determinar el pa-
trn de flujo permitir tener un mayor control sobre las
variables involucradas. Es preferible predecir cul pa-
trn de flujo se encontrar sobre el rango esperado
de condiciones de flujo antes de escoger un mtodo
de medicin en particular. Para este propsito se han
desarrollado mapas de patrones de flujo, que permiten
estimar el patrn de flujo que se podra encontrar. do, medidores de gas hmedo y medidores multifsi-
Un mapa de patrn de flujo es una carta que intenta
predecir el tipo de patrn de flujo esperado bajo dife-
rentes condiciones de flujo. Debido a que no existe
una regla para definir qu parmetro se debe usar en
los ejes de estas cartas, los diferentes autores han
usado una gran cantidad de parmetros, los cuales
van desde lo ms simple y con un claro significado
fsico hasta lo altamente complejo y carente de un sig-
nificado fsico muy elaborado. Los mapas de patrones
de flujo tienden a formularse a partir de observaciones
experimentales y no a partir de la teora provista por
la mecnica de los fluidos. Comnmente, estos ma-
pas se desarrollan usando datos relevantes para una
industria en particular, segn la orientacin de la tu-
bera, los tipos de fluidos, el rango de temperaturas y
de presin especficos, los tamaos de las tuberas, la
velocidad promedio de las fases, etc., con lo cual se
limita su uso.
Considerando que no existe un mapa de patrn de
flujo universal, es responsabilidad de quien estima
el patrn de flujo juzgar las variables involucradas en
determinado mapa y definir si es o no apropiado para
su aplicacin particular de medicin de gas hmedo.
Para todos estos mapas, los lmites entre los patrones
de flujo no se consideran fijos. En realidad para los
patrones de flujo no existe un conjunto de condiciones
crticas bajo las cuales se establezca un cambio entre
un patrn y otro, por el contrario tienden a cambiar
gradualmente robre un rango de variacin de parme-
tros.
Por lo tanto, si una condicin de flujo es cercana a un
lmite en un mapa de un patrn de flujo, esto indica
que en ese punto es probable que el patrn de flujo
se encuentre en una transicin entre los dos patrones
de flujo existentes a lado y lado de la lnea lmite. La
Pgina 24
figura 1 muestra un ejemplo de un mapa de patrn de
flujo muy popular en la industria del petrleo y gas.
Los ejes empleados en este mapa corresponden a
los nmeros de Froude densimtrico tanto para el gas
como para el lquido.
4. MEDIDORES USADOS CON FLUJO DE GAS
HMEDO
Los medidores que pueden emplearse con flujo de
gas hmedo pueden dividirse en tres categoras ge-
nerales: medidores para una sola fase, medidores
diseados para gas hmedo y medidores multifsi-
cos. Se debe tener en cuenta que cuando se discuten
diferentes alternativas de medicin hay tecnologas
que estn disponibles para la industria como produc-
tos comerciales y que actualmente se encuentran en
servicio, y otras tecnologas que son publicadas como
diseos conceptuales que podran o no convertirse en
productos comerciales.
A continuacin se presenta un vistazo general del prin-
cipio de operacin y del desempeo de los medidores
de gas seco usados con correlaciones de gas hme-
cos. Estas soluciones se aplican en la industria y se
ofrecen a los usuarios a travs de publicaciones en
revistas, conferencias y comunicados de prensa de
fabricantes.
4.1 Categora 1. Medidores de flujo de gas para
una sola fase
Las tecnologas empleadas para la medicin de gas
en una sola fase tambin pueden ser usadas en la
medicin de gas hmedo bajo las siguientes dos con-
sideraciones:
a) Bajo contenido de lquido en la corriente: Con bajo
contenido de lquido el error en la determinacin del
flujo de gas es aceptable, por lo tanto la cantidad de
lquido no se mide y se asume la lectura de caudal de
gas realizada por el medidor como medicin final.
b) Elevado contenido de lquido: Una cantidad elevada
de lquido en la corriente de gas ocasiona un error
significativo que debe ser corregido. Para realizar las
correcciones se requiere conocer de antemano el
caudal de lquido o por lo menos la relacin entre el
caudal de lquido y de gas, esta correccin se realiza
mediante una correlacin especfica para cada medi-
dor a las condiciones particulares en las cuales est
operando. La correlacin se determina experimen-
talmente, evaluando la respuesta del medidor ante
diferentes cantidades de lquido.
A continuacin, en la Tabla 3 se presenta un resumen
del comportamiento de diferentes tecnologas de me-
dicin de gas en una sola fase aplicables a la medicin
de gas hmedo.
No es muy comn que en una aplicacin de gas h-
medo se cuente con informacin relacionada con el
caudal de lquido, por esta razn la tarea de determi-
nar el efecto (error e incertidumbre) inducido en las
 lecturas por la presencia de lquido es una tarea di-
fcil. Como consecuencia de la falta de conocimiento
(incertidumbre) respecto a la magnitud de entrada, se
afecta adversamente el caudal de gas medido.

La necesidad de contar con niveles de incertidumbre

bajos en la determinacin del caudal de lquido, em-
pleado como parmetro de entrada en las diferentes
correlaciones, ha permitido el desarrollo de mtodos
a nivel industrial para la determinacin de la fraccin
de lquido presente en una corriente de gas hmedo,
entre los cuales se encuentran:

Separadores de recibo para medicin en produc-

cin de gas natural hmedo
Calormetros
Figura 1. Mapa de patrn de flujo horizontal Inyeccin de trazadores
(Diseado por Shell Exploration and Production Tomado
del Reporte Tcnico ASME MFC-19G-2008) Medidores de capacitancia

Tecnologa Aplicacin en medicin de gas hmedo Desempeo:

Presin Es la tecnologa de medicin con mayor nmero de
diferencial investigaciones asociadas al tema, y de dominio pblico,
favoreciendo de esta forma que las correlaciones estn
disponibles para diferentes modelos de medidores.
Sin embargo, en la informacin existente se presentan
discrepancias en los resultados obtenidos y algunas
investigaciones independientes no han permitido confirmar
la validez, repetibilidad y calidad de extrapolacin, todas Con valores elevados del parmetro Lockhart-Marti-
necesarias para aplicar muchas de las correlaciones de
medidores de presin diferencial con gas hmedo, puesto
que los datos publicados no cubren los diferentes alcan-
ces manejados a nivel industrial.
Turbinas Su aplicacin en medicin de gas hmedo se encuentra
restringida debido a que las partes mviles (alabes de
las turbinas) son relativamente frgiles y delgadas. En
especial si se considera la posibilidad de que se presenten
flujos tipo slug, dado que incluso con cantidades de lqui-
do muy pequeas, puede generarse un dao en la turbina.
Vortex Los medidores tipo Vortex cuentan con una cantidad limi-
tada de datos de investigacin en flujo de gas hmedo.
A partir de los datos de prueba disponibles se puede apre-
ciar que, a diferencia de otras tecnologas de medicin, los
medidores Vortex tienen un error de medicin menor con
bajas cantidades de lquido, lo cual ha facilitado su uso
en la medicin de caudal de gas hmedo en aplicaciones
donde el incremento en la incertidumbre del caudal de gas
es aceptable.
Coriolis El conocimiento pblico disponible en relacin a la res-
puesta de los medidores Coriolis frente a flujos de gas
hmedo es limitado.
Ultrasnicos Para obtener repetibilidad en las mediciones con medido-
res ultrasnicos se requieren condiciones especficas en
el patrn de flujo de gas hmedo, como flujo de gas hme-
do estratificado o en forma de vapor.
Adicionalmente a las condiciones en el patrn de flujo, se
debe disponer de informacin relacionada con el caudal
de lquido para poder realizar la correccin del error indu-
cido por el lquido.
Son los que han demostrado mayor robustez y mejor
repetibilidad en aplicaciones de gas hmedo.
Con valores bajos del parmetro Lockhart-Martinelli
el error en el caudal de gas es relativamente pe-
queo, incluso aceptable en algunas aplicaciones
industriales.
nelli los errores en el caudal de gas son altos, pero
si est disponible la informacin con flujo de lquido
el error puede ser corregido.
La operacin a largo plazo con flujo de gas hmedo
degrada ms rpido las partes del rotor que cuando el
medidor opera con gas seco.
Con respecto a la exactitud de las mediciones, los re-
sultados de algunas investigaciones muestran que para
muy pequeas cantidades de lquido estos medidores
pueden continuar operando con un pequeo incremento
en la incertidumbre del caudal de gas.
Con cantidades bajas de lquido el medidor Vortex
presenta un error positivo, razonablemente repeti-
ble y directamente relacionado con la cantidad de
lquido (asociado al parmetro Lockhart-Martinelli) y
la presin (relacin de densidad gas-lquido).
Con cantidades ms altas de lquido, en el rango de
flujo de gas hmedo, el error inducido por el lquido
puede ser considerable y la respuesta del medidor
Vortex para estas cantidades de lquido es difcil de
predecir.
Los datos disponibles indican que los medidores Coriolis
son muy sensibles a la presencia de lquidos en la co-
rriente de flujo. Actualmente, la respuesta de diferentes
tipos de medidores ante el gas hmedo no es completa-
mente predecible.
Al igual que en los medidores de presin diferencial y
los medidores Vortex, los medidores ultrasnicos tienen
un error positivo pequeo cuando se encuentran ope-
rando con cantidades bajas de lquido, siendo muy tiles
en la determinacin de caudal de gas en corrientes de
gas hmedo con un incremento en la incertidumbre
asociada.

Tabla 3. Tecnologas de medicin de gas en una sola fase aplicables a la medicin de gas hmedo

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Mtodo Descripcin del mtodo
Mltiples El mtodo consiste en la utilizacin en serie de dos o ms
medidores medidores, todos diseados para medicin de una sola fase
de una sola de gas, cada uno de los cuales cuenta con un comportamiento
fase dis- caracterstico frente a una corriente de gas hmedo.
puestos en
serie A partir de este comportamiento es posible dar solucin a las
dos incgnitas (caudal de gas y lquido) mediante la solucin
simultnea de las dos ecuaciones (o cualquier tcnica mate-
mtica) obtenidas a partir de las correlaciones de gas hmedo
propias de cada uno de los medidores.
El mtodo de medidores en serie tericamente funciona
para cualquier combinacin de medidores siempre y cuando
los medidores usados tengan respuestas significativamente
diferentes ante un flujo de gas hmedo, aunque en la prctica
esta condicin no es muy fcil de obtener.
Relacin Este mtodo emplea las diferencias en el comportamiento de
presin la recuperacin de presin del flujo que se presentan cuando
diferencial un medidor de presin diferencial opera con gas hmedo y
prdida con gas seco, siendo mayor la recuperacin de la presin del
de presin flujo cuando se encuentra operando con gas seco. Es decir
permanente que la presencia de lquido afecta no solamente la lectura de
presin diferencial (medida inmediatamente aguas arriba y
aguas abajo del medidor) sino tambin la prdida de presin
permanente (medicin inmediatamente aguas arriba y varios
dimetros aguas abajo del medidor).
La limitante en la aplicacin de este mtodo radica en que el
comportamiento descrito es ms sensible cuando el parmetro
Lockhart-Martinelli es bajo.
Sistema de El mtodo se vale de las fluctuaciones naturales que ocu-
sensores rren en las magnitudes presin esttica, presin diferencial y
de respues- temperatura, cuando el flujo de gas (seco y/o hmedo) pasa a
ta rpida travs de una obstruccin, generalmente asociada a medido-
res de presin diferencial.
La frecuencia y magnitud de las fluctuaciones puede relacio-
narse con el patrn de flujo y con el caudal de las fases de
flujos multifsicos, en general incluyendo flujo de gas hmedo.
Aplicacin prctica
Algunas combinaciones de medidores a partir de las
cuales se han constituido medidores de gas hmedo
que han sido desarrollados y se encuentran comercial-
mente, son las siguientes:
Dos o ms medidores de presin diferencial.
Tienen como desventaja su elevada prdida de
presin y la posibilidad de cambio de fase produci-
da a partir de la misma.
Un medidor de desplazamiento positivo y uno o
ms medidores de gas para una sola fase (usual-
mente medidores de presin diferencial)
Un medidor Vortex en conjunto con medidores de
desplazamiento positivo.
El concepto general, desarrollado comercialmente,
consiste en establecer una funcin basada en datos
experimentales, que expresa la relacin entre la pr-
dida de presin permanente (para los parmetros que
la influencian) y otra funcin que considera la lectura
del medidor a partir de su diferencial de presin y de la
respectiva correccin del error (con base en los par-
metros que caracterizan el flujo de gas hmedo).
Con las dos correlaciones se pueden reducir los
parmetros desconocidos hasta obtener la medicin
corregida de gas y lquido.
El inicio del desarrollo de estos dispositivos es reciente,
por lo que an se encuentran como dispositivos experi-
mentales. Sin embargo, ya se estn usando algunos de
estos sistemas.
La determinacin de un patrn de flujo y del caudal
correspondiente a cada fase es un problema muy
complejo y por lo tanto generalmente se emplean redes
neuronales para su solucin. La red neuronal se vuelve
ms exacta en la medida en que se adicionan nuevos
datos. Estos sistemas aprenden con la experiencia y
constituyen la aplicacin de la inteligencia artificial a la
medicin de gas hmedo.

Prototipos A esta clasificacin pertenecen todos los mtodos que se en- Entre los mtodos se encuentran:
cuentran netamente en desarrollo, los cuales han sido discuti- Medidores Venturi de garganta extendida
dos en artculos tcnicos pero que an no han sido puestos en Medidores ultrasnicos para gas hmedo
aplicaciones prcticas. Medidores de placa de orificio ranurada
Separador rotativo usado como medidor de gas
hmedo
Tabla 4. Mtodos para medicin de gas hmedo
4.2 Categora 2. Medidores de gas hmedo A nivel industrial los medidores de gas hmedo se
definen como los dispositivos capaces de determinar
Aunque es de gran inters para la industria determi- simultneamente el caudal de gas y el caudal de lqui-
nar la respuesta de medidores de gas para una sola do, sin requerir informacin adicional proveniente de
fase operando con gas hmedo, la realidad es que otros dispositivos, pero no proporcionan informacin
para la mayora de los flujos reales a nivel industrial relacionada con los diferentes componentes que con-
no se posee informacin del caudal de lquido para forman la fase lquida. Son muy tiles en aplicaciones
aplicar correlaciones a la correccin del error induci- donde es necesario medir el caudal de la fase de gas
do en los medidores. Esto significa que la informacin hmedo mientras que la informacin relacionada con
generalmente se estima, incrementando el nivel de la fase lquida no es crtica; si en la aplicacin particu-
incertidumbre asociado a las mediciones de gas. Por lar el lquido es multi-componente se asume que este
esta razn se ha incrementado el nmero de investi- est conformado por una mezcla homognea de los
gaciones relacionadas con sistemas de medicin que componentes.
permiten determinar en tiempo real la cantidad de gas
y de lquido de un flujo. En la Tabla 4 se describen los mtodos comnmente
aceptados para medicin de gas hmedo:

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4.3 Categora 3. Medidores multifsicos
Los medidores que estiman el caudal de gas y de l-
quido y simultneamente proporcionan la fraccin de
los diferentes componentes que conforman la fase
lquida son conocidos como medidores multifsicos.
Generalmente la aplicacin principal de los medidores
multifsicos se encuentra en la industria de produc-
cin de petrleo y gas.
Los medidores multifsicos que se encuentran en el
mercado se dirigen fundamentalmente a atender flujos
en dos fases (parmetro Lockhart-Martinelli >0,3) que
se presentan en la industria de produccin de petrleo
y gas. Generalmente la regin de gas hmedo (par-
metro Lockhart-Martinelli <0,3) ha sido un rango difcil
de soportar para estas tecnologas, mostrando incerti-
dumbres asociadas a los resultados significativamen-
te ms altas con gas hmedo que con flujo multifsico.
Sin embargo, en aos recientes se han desarrollado
medidores multifsicos que operan satisfactoriamente
dentro de la regin de flujo de gas hmedo. Los desa-
rrollos se estn dando continuamente y por lo tanto se
han abierto mltiples discusiones acerca de la divisin
existente entre las categoras de medidores de gas
hmedo y multifsicos.
5. PROBLEMAS Y PRCTICAS
RECOMENDADAS
Es imposible pretender enumerar todos los problemas
que pueden llegar a presentarse en una aplicacin
de gas hmedo, en especial por las propiedades del
fluido. Posiblemente, el principal problema va a radi-
car en decidir si la aplicacin es de gas hmedo o es
multifsica, en las anteriores secciones se presenta-
ron los fundamentos tericos y tecnolgicos bsicos
sobre la medicin de gas hmedo. Complementando
lo expuesto, a continuacin se presentan los aspectos
prcticos ms relevantes a considerar al momento de
proyectar una facilidad para medir gas hmedo.
Mtodo Descripcin del mtodo
Medidores Considerando el alto costo involucrado en el
multifsi- desarrollo de estos mtodos, en especial por su
cos de alto componente experimental, los fabricantes mantienen
factor de de manera confidencial los resultados con el fin de
volumen de aprovechar comercialmente su desarrollo.
gas
Actualmente los datos o anlisis independientes (de
dominio pblico), sobre estos sistemas son escasos.
Anlisis Consiste en la utilizacin de metodologas para
nodal, mo- la determinacin del caudal de gas y lquido sin
delamiento emplear para ello dispositivos fsicos para medicin
integrado y de flujo.
medidores
virtuales Estos mtodos de medicin (si se les puede llamar
as), predicen el caudal a partir de la medicin de
otras condiciones en la lnea de flujo donde no es f-
sicamente posible o econmicamente viable instalar
un sistema de medicin apropiado.
Estos mtodos usualmente son aplicables en la in-
dustria del petrleo y el gas a redes de tuberas con
flujos multifsicos y de gas hmedo preferiblemente
en condicin estable.
Tabla 5. Medidores multifsicos para medicin de gas hmedo
Hidratos: La formacin de hidratos al interior de
los sistemas de medicin genera mltiples proble-
mas desde el punto de vista de la operacin, la
integridad, la seguridad y desde luego la medicin
del gas. Los hidratos ocasionan bloqueos, tapo-
namiento de lneas manomtricas, cambios en la
geometra del perfil de velocidades del flujo, va-
riaciones en las propiedades de los fluidos, entre
otros. En este sentido se requiere contar con un
conocimiento muy preciso de las propiedades de
los fluidos y de las caractersticas de los procesos
para llevar a cabo anlisis tcnicos especializa-
dos, los cuales pueden incluir simulaciones, para
finalmente implementar estrategias que eviten la
formacin de hidratos, como por ejemplo la inyec-
cin de inhibidores.
Contaminacin, incrustaciones y sales: Con
gran frecuencia, los gases hmedos que se tienen
en las aplicaciones industriales no son limpios, ge-
neralmente poseen contaminantes que afectan los
sistemas de medicin, ocasionando erosin y de-
posicin de contaminantes en las superficies inter-
nas del sistema de medicin. Similar al caso de los
hidratos, una solucin para este tipo de problemas
consiste en la inyeccin de inhibidores especiales
para evitar la formacin de depsitos e incrusta-
ciones en las superficies internas de los sistemas
de flujo.
Acondicionadores de flujo: Esta prctica es
muy comn y exitosa en la medicin de gas en
una fase, particularmente cuando para la instala-
cin del sistema de medicin se cuenta con limi-
taciones de espacio. Sin embargo, en gas hme-
do no se presenta la misma ventaja al usar este
tipo de elementos, pudiendo presentarse errores
de medicin mayores que si no se instalaran, de-
bido a los fenmenos de flujo que se presentan
como consecuencia de la acumulacin de lquidos
en las cercanas del acondicionador. Tambin se
Aplicacin prctica
Los modelos de este tipo de elementos emplean un medidor
de presin diferencial como ncleo del sistema, incorporando
luego dispositivos para fraccionar las fases al interior del cuerpo
del medidor. La informacin combinada del medidor de presin
diferencial y del dispositivo fraccionador de fases constituye la
entrada para el procedimiento de clculo que usualmente es
mantenido de forma confidencial por el fabricante.
La aplicacin y el desarrollo de estas metodologas ha sido posi-
ble gracias al incremento en la potencia de clculo disponible en
los computadores y al mejoramiento en las tcnicas de modelado
incorporadas en el software empleado, sumado a los problemas
y los costos de instalacin de medidores reales en aplicaciones
de aguas profundas.
La principal desventaja de los medidores virtuales es la necesi-
dad de ajuste ante cambios, relativamente mayores, en la condi-
cin de flujo. Estos ajustes pueden variar entre periodos cortos
que pueden ir de unos meses a periodos prolongados de varios
aos. A pesar de ello su uso ha sido bien aceptado por parte de
la industria, tan as que actualmente la cantidad de estos siste-
mas en aplicaciones de produccin de hidrocarburos es incluso
comparable con el nmero de medidores multifsicos instalados.
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 pueden presentar bloqueos parciales (por ejemplo
debido a la formacin de hidratos, depsitos e in-
crustaciones) favorecidos por la diferencial de pre-
siones que generan los acondicionadores; estos
bloqueos inevitablemente ocasionarn asimetra
en el perfil de velocidades del flujo, con tal suerte
que no constituyen una solucin sino un problema
en estos casos. Como afirm Stobie [7]: No se
propende por el uso de acondicionadores de flujo
en aplicaciones de gas hmedo a menos que
exista absoluta seguridad de que no se formarn
hidratos o que se implementen inhibidores.
Localizacin del medidor, inundacin e impac-
tos por slug: Como una regla general los medi-
dores de gas hmedo deben instalarse en puntos
altos de la tubera. Con esta accin se mitiga el
impacto que genera la acumulacin de lquidos al
interior del medidor sobre su exactitud. Sin em-
bargo, esto no es lo nico a considerar. Debido a
que en las zonas bajas de tubera se favorece la
acumulacin de lquidos, a tal manera que pue-
de llegar a inundarse completamente la seccin
de la tubera y el gas se puede aprisionar hasta
generarse un bache sbito de lquido a alta velo-
cidad que se transporta por la tubera hasta llegar
a impactar el equipo de medicin afectando su
integridad mecnica y estructural; este fenmeno
se conoce como impacto por slug (slug strike).
Para evitar estos problemas es comn el uso de
slug catchers. Dado que es probable que con cier-
ta frecuencia se presenten inundaciones de los
sistemas de medicin, los diseadores deberan
contemplar facilidades para permitir el reinicio de
operaciones de manera prctica e inclusive inasis-
tida en aquellos casos crticos.
Ineficiencia del separador: En la industria es
muy comn que los separadores bifsicos y mul-
tifsicos no se dimensionen correctamente o que
sean mantenidos y operados inapropiadamente,
comprometiendo drsticamente su desempeo y
generando afectacin sobre los sistemas de medi-
cin. Entre los problemas que se encuentran fre-
cuentemente estn el bajo rendimiento ocasiona-
do por la variacin en el tiempo de las condiciones
de operacin con respecto a las de diseo, prdi-
da de eficiencia en la separacin gas-lquido por
altos caudales e inadecuado control de nivel en la
seccin de separacin de lquidos de separadores
multifsicos, entre otros.
Problemas en medidores de gas tipo placa de
orificio instalados a la salida de separadores:
Esta tecnologa es la ms popular para la aplica-
cin citada. Entre los problemas que se presen-
tan estn: deterioro de la geometra de la placa
(borde, dimetro, planitud, rugosidad, etc.), inade-
cuada seleccin del dimetro del orificio (relacin
de dimetros ), distancias rectas insuficientes en
relacin a las caractersticas de las tuberas aguas
arriba del medidor, mala seleccin de transmiso-
res de presin diferencial, inapropiada calibracin
de elementos secundarios, instalacin de placas
de orificio en sentido inverso, asignacin inapro-
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piada de una composicin de gas representativa
para clculo de propiedades y de caudales.
Problemas en medidores de lquido tipo tur-
bina instalados a la salida de separadores: Es
muy comn la instalacin de este tipo de medido-
res a la salida de los separadores. No obstante,
existen mltiples problemas asociados a su opera-
cin. Especialmente relacionados con el deterioro
mecnico de partes mviles como por ejemplo los
labes y los rodamientos, as como de la super-
ficie interna del cuerpo del medidor. Tambin es
muy comn encontrar problemas en la calibracin
de elementos secundarios (transmisores de pre-
sin y temperatura). As mismo, la instrumentacin
para determinar el corte de agua introduce incer-
tidumbres adicionales, sin mencionar aquellos ca-
sos en los que no se cuenta con anlisis en lnea y
por lo tanto se realizan muestreos puntuales para
determinar la densidad y la viscosidad del lquido.
Otro problema comn es la presencia de gas en el
lquido (P. Ej. en forma de burbujas), de emulsio-
nes, espumas y otros conglomerados que pueden
presentarse en las fases, contaminndolas y mo-
dificando sus viscosidades por fuera del alcance
calibrado para el medidor.
Aspectos a considerar en medicin de gas h-
medo con medidores de presin diferencial:
Debe recordarse que la salida de los medidores
de caudal por presin diferencial se relaciona con
la raz cuadrada de la presin diferencial. En este
sentido, uno de los errores ms frecuentes consis-
te en seleccionar el alcance del transmisor de pre-
sin diferencial asumiendo que el flujo es de gas
seco (en una fase). El flujo de gas hmedo implica
un aumento en la presin diferencial si se compa-
ra con respecto a un flujo de gas seco, es decir
que la indicacin del transmisor de presin dife-
rencial mostrar una sobre-lectura (overreading)
como consecuencia de un mayor caudal msico.
Al tratarse de una relacin cuadrtica, la presin
diferencial asociada al flujo de gas hmedo puede
ser mucho mayor que la calculada para una apli-
cacin de gas seco, de manera que un transmisor
mal seleccionado puede fallar en operacin al su-
perarse su alcance mximo.
Diferencias entre la teora, el laboratorio y la
prctica: Est claro que en la teora se hacen mu-
chas suposiciones que idealizan los fenmenos
y los simplifican, por su parte en el laboratorio las
pruebas se realizan bajo condiciones altamente
controladas, aislando muchas de las variables que
pueden incidir sobre el resultado. Sin embargo,
en la vida real se pueden encontrar todos los fac-
tores opuestos a lo establecido en la teora y a
lo experimentado en laboratorios. En especial, la
componente termodinmica de los flujos de gas
hmedo es muy crtica en la prctica, as como
particular como para cada sistema. Los cambios
de fase afectan sensiblemente el desempeo de
los equipos de medicin. El usuario de sistemas
de medicin de gas hmedo debe conocer muy
bien los procesos que se desarrollan como parte
 de la operacin para de esta forma anticiparse a
los problemas.
Facilidades para inspeccin: En los sistemas de
medicin de gas hmedo es an ms importante
contar con facilidades para inspeccin que en los
sistemas de transferencia de custodia, en espe-
cial si se tienen en cuenta las adversidades que
atraviesan este tipo de facilidades. Los sistemas
deben instalarse con sus respectivas vlvulas de
aislamiento y bypass, de manera que el sistema
pueda retirarse para inspeccin, mantenimiento
y/o pruebas.
6. INCERTIDUMBRE EN MEDICIN DE GAS
HMEDO
Estimar la incertidumbre de un sistema de medicin
de gas hmedo es ms difcil que para un sistema que
opera con una sola fase. Bsicamente, la medicin
de gas hmedo requiere la medicin de dos caudales
con un significativo grado de correlacin entre las pro-
piedades de los fluidos que componen las dos fases.
Inclusive en procesos de medicin relativamente sen-
cillos, estimar el efecto de la correlacin presente en la
incertidumbre es un problema considerable.
Es claro que en la GUM [8] y la ISO 5168 [9] se trata el
tema de la estimacin de la incertidumbre en general
y de la estimacin de la incertidumbre en medicin de
flujo, respectivamente. Sin embargo, actualmente no
hay un mtodo generalmente aceptado para estimar
la incertidumbre en las mediciones de gas hmedo.
El Apndice N del Reporte Tcnico ASME ofrece los
principios de un mtodo, a travs de la presentacin
de varios escenarios de incertidumbre.
La incertidumbre de sistemas de medicin de gas h-
medo est limitada por dos condiciones extremas. La
primera de ellas corresponde a los sistemas de medi-
cin que operan sin calibracin. Desde el punto de vis-
ta de la incertidumbre, en este caso no resulta posible
efectuar un anlisis de incertidumbre dado que no se
cuenta con informacin sobre la cual fundamentarlo.
La segunda es el caso de los sistemas que han sido
calibrados en todo su alcance de operacin y de con-
diciones de gas hmedo sobre el cual ser utilizado.
Este caso no es comn en la prctica debido a la ca-
rencia de facilidades de calibracin que puedan repro-
ducir el rango total de condiciones que se presentan
en la aplicacin real, en campo.
El Apndice N del Reporte ASME trata los dos casos
citados anteriormente, y agrega casos adicionales,
tales como el uso de parmetros de correlacin apli-
cables entre las condiciones de calibracin y las con-
diciones de trabajo, el uso de informacin proveniente
de laboratorios diferentes, las calibraciones de mlti-
ples medidores, correlaciones alternativas como por
ejemplo la del efecto hipottico de la presin del flujo,
y finalmente aborda el problema de la incertidumbre
en el clculo de las propiedades de los fluidos.
Sobre este ltimo aspecto, en muchas ocasiones se
View publication stats
desconoce la incertidumbre asociada al clculo de
propiedades termodinmicas incluyendo el comporta-
miento de fases, como por ejemplo la densidad y la
velocidad del sonido. Igualmente en el caso de propie-
dades de transporte como por ejemplo la viscosidad,
la conductividad trmica y la tensin superficial.
Desde luego, es comn que la incertidumbre asocia-
da al clculo de estas propiedades sea elevada. Por
ejemplo, la prediccin de cambios de fase en mezclas
de hidrocarburos variar dependiendo de la ecuacin
de estado y de los parmetros de interaccin. Por lo
tanto, la incertidumbre de las propiedades del fluido
depende de la incertidumbre de los datos PVT en los
cuales se fundamentan y, a menudo, se desconoce su
incertidumbre.
En el caso de la medicin de gas hmedo a la salida
de un separador, usando placa de orificio en el mejor
de los casos se podra llegar a obtener incertidumbres
del 2 al 3%. Sin embargo, lo ms comn es que un
sistema muy bien seleccionado, mantenido y operado
exhiba incertidumbres del orden de 3 a 6%.
7. CONCLUSIONES
El Reporte ASME define un gas hmedo valin-
dose del parmetro de Lockhart-Martinelli (X_LM),
estableciendo que un gas hmedo es cualquier
flujo en dos fases gas/lquido donde el valor de
dicho parmetro es menor o igual a 0,3. Flujos con
valores del parmetro de Lockhart-Martinelli supe-
riores a 0,3 se consideran multifsicos.
Proyectar una facilidad para medicin de gas h-
medo es un gran reto para el metrlogo. El Repor-
te ASME compila informacin relevante para usar
en el diseo, mantenimiento y operacin de siste-
mas de medicin de gas hmedo. Al enfrentarse a
un proyecto nuevo, lo ms importante es determi-
nar si se requiere una facilidad para gas hmedo
o una facilidad para flujo multifsico. La teora que
brinda el Reporte, as como las experiencias que
documenta sirven de gua para la toma de decisio-
nes acertadas en esta materia.
Referencias
[1] Technical Report ASME MFC-19G-2008, Wet Gas Flowmetering
Guideline, The American Society of Mechanical Engineers, July 11,
2008.
[2] Lockhart R. W. and Martinelli R. C., Proposed Correlation of Data
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Eng. Prog., Jan. 1949, Vol. 45, No. 1, pp. 39-48.
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urnal of Basic Engineering, Vol. 84, pp 419-433, December 1962.
[4] Chisholm D. and Leishman J. M., Metering of Wet Steam, Journal
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[5] Chisholm D., Flow of Incompressible Two-Phase Mixtures through
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[6] Chisholm D., Research Note: Two-Phase Flow Through Sharp-
Edged Orifices, Journal of Mechanical Engineering Science, Vol.
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of measurement data Guide to the expression of uncertainty in
measurement, First edition, September 2008.
[9] ISO 5168:2005 Measurement of fluid flow - Procedures for the eva-
luation of uncertainties
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