Newton's apple: The real story

11:30 18 January 2010

Books

Amanda Gefter, Books & Arts editor

We've all heard the story. A young Isaac

Newton is sitting beneath an apple tree contemplating the mysterious
universe. Suddenly - boink! -an apple hits him on the head. "Aha!" he
shouts, or perhaps, "Eureka!" In a flash he understands that the very
same force that brought the apple crashing toward the ground also keeps
the moon falling toward the Earth and the Earth falling toward the sun:
gravity.

Or something like that. The apocryphal story is one of the most famous in
the history of science and now you can see for yourself what Newton
actually said. Squirreled away in the archives of London's Royal
Society was a manuscript containing the truth about the apple.

It is the manuscript for what would become a biography of Newton

entitled Memoirs of Sir Isaac Newton's Life written by William Stukeley, an
archaeologist and one of Newton's first biographers, and published in
1752. Newton told the apple story to Stukeley, who relayed it as such:

"After dinner, the weather being warm, we went into the garden and drank
thea, under the shade of some apple trees...he told me, he was just in the
same situation, as when formerly, the notion of gravitation came into his
mind. It was occasion'd by the fall of an apple, as he sat in contemplative
mood. Why should that apple always descend perpendicularly to the
ground, thought he to himself..."

The Royal Society has made the manuscript available today for the first
time in a fully interactive digital form on their website
at royalsociety.org/turning-the-pages. The digital release is occurring on
the same day as the publication of Seeing Further (HarperPress, 25), an
illustrated history of the Royal Society edited by Bill Bryson, which marks
the Royal Society's 350th anniversary this year.

So it turns out the apple story is true - for the most part. The apple may
not have hit Newton in the head, but I'll still picture it that way. Meanwhile,
three and a half centuries and an Albert Einstein later, physicists still
don't really understand gravity. We're gonna need a bigger apple.
Newton's apple: La historia real
11:30 18 enero 2010
Libros
Amanda Gefter, Editor de libros y artes

Apple_1.jpgTodos hemos escuchado la historia. Un joven Isaac Newton est

sentado bajo un manzano contemplando el misterioso universo. De repente
- boink! -una manzana lo golpea en la cabeza. "Ah!" Grita, o tal vez,
"Eureka!" En un abrir y cerrar de ojos entiende que la misma fuerza que
provoc la cada de la manzana hacia el suelo tambin mantiene la luna
cayendo hacia la Tierra y la Tierra cayendo hacia el sol: la gravedad.

O algo as. La historia apcrifa es una de las ms famosas en la historia de

la ciencia y ahora puedes ver por ti mismo lo que Newton realmente dijo.
Guardado en los archivos de la Royal Society de Londres se encontraba un
manuscrito que contena la verdad sobre la manzana.

Es el manuscrito de lo que sera una biografa de Newton titulada Memorias

de la vida de Sir Isaac Newton escrita por William Stukeley, un arquelogo y
uno de los primeros bigrafos de Newton, y publicado en 1752. Newton le
cont la historia de la manzana a Stukeley, quien la retransmiti como tal:
"Despus de la cena, cuando el tiempo era clido, entramos al jardn y
bebimos thea, bajo la sombra de algunos manzanos ... me dijo, l estaba
justo en la misma situacin, como cuando anteriormente, la nocin de la
gravitacin entr en Su mente ... Fue ocasionada por la cada de una
manzana, mientras l se sentaba en un estado de nimo contemplativo.Por
qu esa manzana siempre desciende perpendicularmente a la tierra, pens
para s ...?

La Royal Society ha hecho disponible el manuscrito hoy por primera vez en

un formato digital completamente interactivo en su sitio web en
royalsociety.org/turning-the-pages. El lanzamiento digital se produce el
mismo da que la publicacin de Seeing Further (HarperPress, 25), una
historia ilustrada de la Royal Society editada por Bill Bryson, que marca el
350 aniversario de la Royal Society este ao.

As que resulta que la historia de la manzana es verdad - en su mayor parte.

La manzana puede no haber golpeado a Newton en la cabeza, pero todava
lo voy a imaginar as. Mientras tanto, tres siglos y medio y un Albert Einstein
ms tarde, los fsicos todava no entienden realmente la gravedad. Vamos a
necesitar una manzana ms grande.