Amrica : Cahiers du CRICCAL

Sur y la cultura argentina en la decada del treinta

John King

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King John. Sur y la cultura argentina en la decada del treinta. In: Amrica : Cahiers du CRICCAL, n4-5, 1990. Le discours
culturel dans les revues latino-amricaines de l'entre-deux guerres, 1919-1939. pp. 381-391;

doi : 10.3406/ameri.1990.999

http://www.persee.fr/doc/ameri_0982-9237_1990_num_4_1_999

Document gnr le 12/03/2016

 SUR Y LA CULTURA ARGENTINA
EN LA DECADA DEL TREINTA

Introduccin

En septiembre de 1929, el crtico norteamericano Waldo Frank visit Buenos

Aires para dar una srie de conferencias. En las salas del centra cultural Amigos
del Arte conoce a Victoria Ocampo. Unos das despus, segn el comentario de
Maria Rosa Oliver, se encuentra en la casa de Victoria hablando de la necesidad de
sacar una revista litcraria : "Una revista...no, no solamente de jovenes ni de
polmica literaria. Se trata de algo totalmente distinto, mas continental. Porque
mira : o desentranamos la America oculta por mentiras, mitos, lugares comunes
y propagandas chillonas, o las relaciones entre nosotros se deterioran de mas en
mas" (!).
Waldo Frank tambin nos da una description de esta visita en su libra de
viajes South of Us. Utilizo aqu una cita mas bien larga, porque las
observaciones de Frank pueden referirse no solamente a la casa de Victoria, sino
tambin a su revista y a su casa editorial, Sur.
"In this conglomerate , of borrowed fineries stands a simple house -
back to back with the rhetorical Embassy of Spain. The walls of this
house are white lime over brick... at the foot of stairs is a cactus in a
mirrored box. . .The owner of this house is a daughter of the conquistadores
named Victoria Ocampo. "What did I want to do ?" she says. "I wanted to
make the sky and the trees come into my room. They do come in. I
wanted space... emptiness... walls naked white ; a background so neutral
and clear that the colored cover of a book, a yellow hat on a table, a
flower in a vase, a spot of blue sky reflected in the mirror, should be a
sudden holiday for the eyes". One may go deeper. Dona Victoria has
barrowed lavishly from Europe. The rugs are by a Frenchman and a
Spaniard of the day ; the tables are English ; the vast globe in the hall is
Renaissance ; the architectural lines owe much to the schools of Germany
and France. But all these details have been transfigured and composed by
an Argentinian, an American will... Victoria Ocampo... in her cult of
light, in her work of structure within the chaos of the pampa motion, has

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learned that she must clasp the bitter cactus in her hand, clasp it against
her breast. She has prophesied for her country" (2).
He aqu un resumen de los temas principales que quiero mencionar en esta
breve ponencia. Sur percibfa su roi como el de una minorfa civilizadora en el
caos literario e ideologico de la pampa. Sur intentaria reestructurar el mundo
literario despus de la efervescencia y experimentacin de los anos veinte, y
mantener un nivel de decoro literario en un clima ahora radical izado por el auge de
los totalitarismes, la guerra civil espanola y la segunda guerra mundial. Si
tomamos a Sur como reflejo de la cultura argentina ("un cactus en una caja de
espejos"), debemos tomarlo como un reflejo fragmentado, que ofrece una
refraccion parcial y selectiva. El significado del discurso de Sur se encuentra
tanto en lo que no dice como en lo que rvla. Tampoco debe verse
exclusivamente como el reflejo del gusto de Victoria Ocampo, sino como el
trabajo de un grupo. La prctica de Sur implica una apertura al mundo, para
escaparse del provincialismo cultural. ("Quise espacio...vacfo..."). Esto quera
traer de Europa a numerosos escritores y acomodarlos, en las paginas de la
revista, con los colaboradores argentinos - un arreglo que provocarfa una amarga
controversia. Crticos de Sur han visto esta estrategia como un intento de
blanquear - de hacer invisible - la cultura argentina, para as mostrar con mejor
efecto los objetos de valor - es decir, los europeos. Sin embargo, para Waldo
Frank, como para muchos otros, la casa estaba organizada armoniosamente - no
era simplemente una copia de estilos extranjeros, sino un verdadero proceso de
transformacin. Pero examinemos ahora algunos de estos temas.

I. Victoria Ocampo

Cualquier anlisis de Sur debe comenzar con un anlisis de Victoria Ocampo.

Ella subrayaba frecuentemente su propio control sobre la revista : "Sur me ha
pertenecido y pertenece materialmente. En lo espiritual ha sido compartida por un
grupo de escri tores "@). Voy a destacar cuatro aspectos de su biografia, que
influyeron sobre el posterior desarrollo de la revista.
En primer lugar, miremos la posicin de Victoria dentro de una tradicin
aristocrtica liberal, es decir, la idea de que la historia argentina es la historia de
unas pocas familias. Volvamos a la imagen de la casa. "La cosa habfa ocurrido en
casa, o en la casa de al lado, o en la casa de enfrente : San Martfn, Pueyrredon,
Belgrano, Rosas, Urquiza, Sarmiento, Mitre, Roca, Lopez... Todos eran parientes
o amigos" (4).
Claro, cuando Sur fue publicada por primera vez, en 1931, esta tradicin -
como veremos mas adelante - entraba en un perodo de crisis.
En segundo lugar, la educacion de una nina de esta clase social, una educacion
que - contando con una srie de institutrices - subraya la importancia de los
idiomas. El primer idioma de Victoria fue el francs. Por cierto, ella no confiaba

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en su habilidad para escribir en espanol hasta pasados los cuarenta anos. Esta
education provoc en Victoria lo que podramos llamar una esquizofrenia
lingiistica : "El idioma de mi infancia y adolescencia - el francs, era mi idioma ;
no podfa librarme de l al intentar escribir. El drama comenzaba all. Para
publicar algo en mi pais, como me lo propona, necesitaba hacerme traducir y las
traducciones me chocaban y disgustaban" (5). Posteriormente, Sur se diriga a
los problemas y a las ventajas de la educacin polglota, ya que la traduction
impecable fuc uno de sus principales propsitos.
En tcrcer lugar, las desventajas de ser mujer, especialmente en una sociedad y
en una clase que defina rigidamente el roi de la mujer dentro del hogar y la
familia. A los 17 anos, Victoria le escriba a su amiga Delfina Bunge (quien ms
adelante se casara con cl novclista Manuel Glvez) que "Literato es una palabra
que solo se toma en sentido peyorativo en nuestro medio... Si se trata de una
mujer, es indefectiblcmente una "bas bleu", una "poseuse"... En cambio la
palabra estanciero tiene prestigio. Significa "veau", "vache", cochon",
"couve"^6). En un intcnto de escaparse de las restricciones familiares, Victoria se
caso joven, pcro desastrosamente. Aunque su matrimonio dur pocos meses,
tuvo que oculuir a sus padres el rompimiento, y luego soportar el estigma de ser
una mujer scparada. En sus obras posteriores, Victoria se dedicara a temas
refercntcs a la mujer - ella misma se identificaba muy claramente con Un cuarto
propio (A Room of One's Own) de Virginia Woolf. La mujer escritora debia
encontrar el caudal y la independencia para crear - libre del yugo econmico o
intelectual por parte del hombre. Sur se convertira en su "cuarto".
Miremos, en cuarto lugar, sus primeros contactes con la vida literaria. Estos
se hicieron no por medio de las pequenas revistas de los anos veinte, sino por
medio de su roi de anfitriona de los ms destacados intelectuales extranjeros. Sur
reflejara luego ese inters. Como ya hemos mencionado, la casa editorial
ofrecera una hospitalidad semejante a la hospitalidad ofrecida en las casas de
Victoria en Palermo Chico, San Isidro y Mar de Plata. Pero sus listas de
invitados confundan a la gente realmente famosa con los charlatanes. Por cierto,
Victoria sufrfa de un culto a los hroes y era algo asi como una cazadora de
cabezas culturales, aunque siempre reconoci esta debilidad en s misma. Podran
leerse, por ejcmplo, sus descripeiones de los encuentros con "hombres famosos"
en la dcada del 20 - Tagore, Keyscrling (se quedo tan deprimido por el rechazo
fsico de Victoria que llcv sus problemas a Jung, quien a su vez interprt el
comportamiento de Victoria como el de anima posesionada por los demonios/7),
u Ortega, quien le dio el nombre de "La Gioconda de la Pampa". Estos encuentros
le dieron a Victoria una idea ms clara de las ventajas y desventajas de su propia
situacin : las desventajas de ser utilizada como icono de un "machismo
telrico" ; y las ventajas de ser una mujer hermosa, mayor de treinta anos,
visitando Paris e Inglaterra en 1929 y tratando con la crema de la sociedad
intelectual. Victoria fue amante de Pierre Drieu de la Rochelle y conoci a Andr
Malraux, Aldous Huxley, y Adrienne Monnier, en su libreria de la rue de
l'Odon. De regreso de Europa en 1929, Victoria conoci a Franck. El momento

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pareca propicio para tomar una parte mas activa en la vida cultural argentina. Sur
fue el resultado de esa decisison.

II. La formacin del grupo Sur

Audacia y extravagancia son las dos caracteristicas del primer numro de Sur
en 1931. Contaba 200 paginas y 24 paginas de fotograffas. Pero no era clara la
direction que iba a tomar - aunque el logo de la tapa rcpresentaba una flcha
apuntando firmemente hacia el sur. Lgicamente, no fue posible sostener tal
lujo. Las fotograffas desaparecieron y largos intervalos separaron la publicacin
de los propios numros de esta revista supuestamente trimestral (8 meses, por
ejemplo, entre los numros 8 y 9, y un ano entre los numros 9 y 10). Pero
desde julio de 1935 (el numro 10) y durante las dos dcadas siguientes, Sur
saldra mensualmente. Contaba entre 90 y 100 paginas, divididas en dos
secciones - una para artculos, y otra para notas, incluyendo rcsenas de libros, y
cnticas de cine, arte y teatro. Un factor importante para la estabilidad de la revista
fue la fundacin, en septiembre de 1933, de la casa editorial Sur, siguiendo el
ejemplo de la Revista de Occidente. Las ganancias surgidas de la publicacin de
libros fueron entonces invertidas en la revista. (Sur podn'a haberse convertido en
una de las principales editoriales latinoamericanas, especialmente dada la
dislocacin de las editoriales espanolas durante la guerra civil, pero la intencin
de Victoria fue mantenerla pequena. Exilados espanoles sacaron provecho de taies
condiciones ventajosas - pero sa es otra historia).
El hablar de una lucha por la coherencia en los primeras diez numros sugiere
que yo percibo cierta coherencia, una coherencia que Borges - frecuentemente duro
en su critica de la revista y de las pretensiones culturales de Victoria - no
reconoea :
"Et puis Victoria avait une conception assez curieuse de la revue littraire
et ne voulait publier que des textes des collaborateurs illustres et ne
voulait pas des notes, sur le thtre, les films, les concerts, les livres... et
tout cela est la vie d'une revue, non ? C'est--dire c'est ce que veut trouver
le lecteur : tandis que s'il trouve un article de quarante pages signe Homre
et un autre de cinquante sign Victor Hugo, a le fatigue" (**).
Obviamente, Borges peca aqu de memoria sclcctiva, pero aun asi hay cierta
verdad en lo que dice, pues a Victoria le gustaban los grandes artculos escritos
por grandes nombres. Sin embargo, creo que es una equivocacin acusar a la
revista de un eclecticismo total. Debemos buscar en cambio (y esta es una
preocupacin que compartimos todos los que presentamos ponencias) la
organizacion interna de un grupo particular y las relaciones propuestas y actuales
de ese grupo con otros grupos dentro del mismo campo intclectual y con la
sociedad en general. Los escritores argentinos que formaron el grupo inicial de
Sur fueron reclutados en el grupo de amigos de Victoria : ella misma ; Silvina,

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su hermana menor (quien mas adelante se casaria con Adolfo Bioy Casares) ;
Maria Rosa Oliver ; Eduardo Bullrich, primo de Victoria ; Oliverio Girondo, el
vnculo entre Giiiraldes y los martinfierristas ; Eduardo Mallea, el joven
colaborador literario de La Nacin y amigo de Victoria quien se uni tardfamente
al grupo de los martinfierristas ; Borges, y su hermana Norah, quien cas con el
espanol Guillermo de Torre, Leopoldo Marchal, Gonzalez Lanuza - tanto
Gonzalez Lanuza como Marchal eran martinfierristas -, y el erudito Raimundo
Lida, quien ayud a traducir al espanol el trabajo de Victoria. A stos se anadirfan
luego los nombres de algunos acadmicos : el filsofo-historiador Bernardo Canal
Feijoo y Carlos Alberto Erro. Estos escritores estaban frecuentemente unidos por
lazos de parentesco y tambin por ideas semejantes acerca de la funcion social de
la literatura - aunque an as existiera entre ellos una jerarqua. Borges sria
siempre algo excntrico en el contexto de las intenciones principales de la revista
- aunque sus trabajos fueron publicados con regularidad. Borges se mantuvo
apartado de los nombres famosos extranjeros, y presto un contraste a los largos
tratados filosficos y moralistas que llenaron las paginas de la revista. Entre los
latinoamericanos, Victoria recibi el apoyo de los dos escritores ms distinguidos
rsidentes en Buenos Aires en esc momento - Pedro Henriquez Urena y Alfonso
Reyes. De vez en cuando, Sur publicaba artculos escritos por ellos, pero no
como parte de un programa o una esttica latinoamericana. Tambin fueron
publicados los trabajos de otros escritores latinoamericanos, ya sea porque eran
amigos o porque vivan en Buenos Aires - taies como Huidobro, Gabriela
Mistral, y Maria Luisa Bombai. (Octavio Paz fue una excepcin. Desde finales
de la dcada del 30, Paz se convirtio en corresponsal habituai en Mexico y otras
partes del globo).
Los escrilores norteamericanos y europeos llegaron a las paginas de Sur por
medio de la amistad, y por medio del conocimiento que tena la revista de lo que
estaba ocurriendo en el ambilo de la cultura contempornea. Se podan establecer
contactos con otros intelcctuales mediante las otras grandes revistas de la poca,
como Nouvelle Revue Franaise, The Criterion, Revista de Occidente, The
Partisan, Review, Esprit. Estos vnculos entre lites intelectuales trascendan las
fronteras nacionales. Victoria y sus colaboradores contaban con dos importantes
ventajas : "un buen olfato" para lo que era importante, y el dinero para pagar a
los que contribuan. Cuando Jos Bianco se incorpor al equipo en 1938 como
jefe de redaction, se obtuvo un buen equilibrio : Bianco poda moderar los
entusiasmos de Victoria con su conocimiento de las tendencias contemporneas
en fiction y en poesa. Bianco fuc quien foment el desarrollo del cuento
fantstico argentino - con Borges, Bioy Casares, Silvina Ocampo, Juan Rodolfo
Wilcok, y Bianco mismo (ese grupito excntrico de la revista). Las preferencias
de Victoria estaban siempre en el campo del ensayo. Segn Bianco, "el
pensamiento abstracto le fascinaba. Su sensibilidad recurra en primer trmino a
las ideas para ordenar y esclarecer sus emociones. Muy en segundo trmino le
interesaba el mito (exceptuando el de los poetas)...En los veintitantos anos que

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he trabajado en Sur, no recuerdo que Victoria me haya sugerido un solo

cuento"(9).

III. Sur en los anos treinta

Paso muy rpidamente ahora a las principales tcndencias que se reflejan en

Sur entre 1931 y 1940, terminando con el aniversario, el numro 75, celebrado
por la revista. La celebration de aniversarios le agradaba a Victoria. Bianco decfa
que : "Se le ocurran constantemente cosas. Organizaba conferencias y debates,
celebraba los diez anos de Sur, los quince, los veinte, los treinta, el numro 50,
el 75, el 100, el 150. Yo le decfa : ; Pero Victoria, mire que a Ud. le gustan los
guarismos ! Ella continuaba impertrrita" (10).
Como dije al principio, hay una cierta confusion en los primeras numros de
Sur, porque era un discurso un poco esforzado sobre lo americano, sobre los
polos norte-sur de America. La revista iba a estar dirigida a "los que se han
venido a America, de los que piensan en America, y de los que son de
America1^11), una frase bastante vaga. Pero encontramos siempre en estos
primeros anos un conflicto entre tendencias americanistas y simpatfa hacia lo
europeo. Como coment Victoria en el primer numro "/, Volver la espalda a
Europa ? i Siente el ridculo infinito de esa frase ?" ^\ Ahora, cuando la
revista toma la decision de que Norteamrica y Latinoamrica son sencillamente
dos intereses entre muchos mas, la direccin se aclara : desdc mediados de la
dcada del treinta en adelante, la mtafora del puente se vuelve importante - Sur
como puente entre America y Europa. Obviamente, el transito sobre el puente
in'a casi siempre en una sola direccin.
En los pocos momentos que me quedan, me gustaria plantcar las actitudes de
Sur hacia los hechos nationales e internacionales de los anos treinta, y cxaminar
cules fueron las tendencias literarias apoyadas por la revista.

IV. El intelectual y el contexto social de los anos treinta

"Esta revista no tiene color politico... Queremos un clero mejor, un clero al

que le interesa mas la cuestion eterna de lo espiritual que los manejos transitorios
de la political13). Esta declaration, publicada en 1935, fue la respuesta a un
ataque, en la revista catlica derechista Criterio, por el incansable Monsenor
Franceschi. Y la declaracion es a la vez correcta e incorrecta. La lgica de Sur se
define, creo, de esta manera : el deber del intelectual es preservar la continuidad de
la cultura y de esa manera dar forma y orden a la existencia humana. Julien Benda
habia advertido sobre la "trahison des clercs", sobre un envolvimiento en los
mbitos politicos y sociales. El deber del intelectual era el dedicarse a los valores

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humanos, y a la investigation filosfica. Pero lo cierto es que ningun escritor

vive en un vacfo histrico. Los contribuyentes de Sur podan plantear que solo
la apreciacin de la literatura puede capacitar a alguien para la vida. Sin embargo,
una vez capacitado para la vida, un escritor tiene el derecho - y tal vez hasta el
deber - de hacer dcclaraciones sobre cuestiones contemporneas. Esta funcin se
volvi imperativa, dada la situation de los anos 30. Comentando en su diario (19
de julio de 1932) Les chiens de garde de Paul Nizan, Andr Gide deca : "Tel qu'il
est, le livre est un signe des temps. Le jeu n'est plus permis, ft-il celui de
l'intelligence" ^4\
Una preocupacion constante de la revista en este clima intelectual fue la de
abrir un camino entre las facciones opuestas. En un mundo dividido por el
fascismo y el marxismo, Sur celosamente intentara mantener una position
intermedia. En 1935 esta position liberal era ya casi insostenible - el liberalismo
desapareca en todos lados frente a los regfmenes nacionalistas autoritarios. Pero
poda aun sostenerse esta situation a nivel de ideas. El apoyo intelectual provena
de diversas fuentes - sicndo la mas importante ese grupo de ideas definidas como
"personalismo" y desarrolladas por Jacques Maritain y Emmanuel Mounier en
los anos treinta, especialmente en la revista Esprit. Como hay ya una ponencia
sobre la revista Criterio, no quiero detenerme ahora a desarrollar este argumente
sobre la cristianidad que tanto enfureci a la iglesia catlica en Argentina.
Otro acontecimiento que provoc un conflicto entre Sur y la Iglesia fue la
guerra civil espanola, ya que Sur apoyaba abiertamente a los republicanos. Sur
apoy tambin a los Aliados al declararse la guerra mundial. Borges resumi este
sentimiento : "Para los europcos y americanos hay un orden - un solo orden -
posible : el que antes llev el nombre de Roma y que ahora es la cultura del
Occidente. Scr nazi (jugar a la barbarie enrgica, jugar a ser un viking, un tartaro,
un conquistador del siglo XVI, un gaucho, un piel roja) es, a la larga, una
imposibilidad mental y moral" ^\ En cuanto a los asuntos internacionales, el
discurso de Sur es consistcnte.
En Argentina, es mas difcil encapsular claramente la vision de Sur -
principalmente porque rara vez menciona especificamente acontecimientos
polticos en el pafs. El golpe militar de septiembre de 1930 le dej una sola
alternativa a la Argentina : o avanzar una solution nacionalista y corporatista a
los problemas del pafs ( la option apoyada por el General Uriburu) o retornar a
algn tipo de democracia parlamentaria. El compromiso al cual se lleg - la
Concordancia - puede llamarse una democracia restringida. Al Partido Radical se
le impidio participar en la poltica mediante el fraude electoral ; los resultados de
cada election" durante esta dccada fueron falsificados. Fue as como, durante estes
anos, el liberalismo argentino perdi la oportunidad de ser igualado con la
democracia. Crilicos de Sur han arguido que, en efecto, la revista apoy este tipo
de democracia restringida, y que, en este aspecto, se convirti en expresion
cultural de la dcada infme. Tal conexin simplista entre cultura y poltica no
explica una situation complcja, pues se basa en un anlisis que considra que las
clases y los grupos sociales son monolticos e incambiables. Las mismas lites

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estaban, durante esta dcada, divididas entre anacronismo y modernidad. Las

fuerzas modernizantes miraban hacia los Estados Unidos, con el propsito de
romper la vieja conexin britanica (a Victoria Ocampo, espccialmetne, le atrafa el
dinamismo y rapidez de los Estados Unidos).
Sarmiento ocupa siempre el lugar de "modelo" dentro de la revista - pero los
anos treinta parecian negar el ethos de Sarmiento. Sur no podia aprobar la
crudeza con la cual el viejo orden intentaba guardar para si el poder - es decir,
mediante el fraude y el moralisme Pero tampoco poda apoyar ningn tipo de
participation poltica masiva (la cual no existfa en la dcada del 30 pero surgi en
la del 40 con el Peronismo). Como hemos visto, gracias a esta posicin "moral"
con respecto a la guerra civil y a la segunda guerra mundial, Sur se encontraba
en conflicto con los sentimientos nacionalistas derechistas - y hasta con la
poltica oficial del gobierno - como lo estaba tambin la campana de Ocampo a
favor de los derechos de la mujer (stos estaban en contra de la legislation
rtrograda de Justo de 1936). Victoria, sin embargo, se volvi atrs al darse
cuenta de que la cuestin de los derechos de la mujer se volva demasiado poltica,
demasiado envuelta con el partido socialista. Tambin mas tarde, pero no tanto en
los anos treinta, la importancia de Sur como refugio de lo homosexual, en un
pais patriarcal y machista, sria otro foco de tension.
Aunque no hay anlisis concretos acerca de la sociedad argentina, se le da sin
embargo mucho espacio a los ensayos sobre la identidad nacional. Hablamos
ahora de esos ensayos sobre "el ser nacional" tan caractcrsticos de la dcada del
30. No tenemos tiempo ahora para analizar esta tendencia, pero vale decir que el
discurso es, en este aspecto, algo confuso : Sur puede al mismo tiempo
distanciarse del nacinalismo de derecha de los Irazusta, Ramon Doll et. al. ;
atacar la Radiografia de la Pampa de Martinez Estrada, y prestar apoyo entusiasta
a, por ejemplo, la Historia de una pasin argentina de Mallea que - con su
admiration por la estoica raza criolla incontaminada por inmigrantes y
subversivas ideologas extraderas - no puede ser considerada una declaration
liberal. Todo ese asunto de "lo nacional" en Sur require mayor atencin,
especialmente dentro del contexto de los debates de la derecha y de la izquierda en
Argentina. Las ponencias sobre la Argentina prometen darle mas densidad al
campo politico y cultural argentino de la poca. Pero debemos examinar
crticamente esas tiquetas de "oligrquico" o "extranjerizante", pues ellas son
demasiado simplistas para comprender la complejidad del momento.

V. Sur y la literatura

Sria muy aburrido enumerar a los escritores publicados por primera vez en
espanol en las paginas de la revista. Sur lo ha hecho con insistencia.
Obviamente, este ha sido un aspecto central de la obra de la revista, y no
podemos negar su importancia. Tomemos trs ejemplos.

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1. Las traducciones de Faulkner, hechas principalmente por Borges, aunque

caracteristicamente siempre deca que su madr las haca, tenan un gran impacto
en Latinoamrica, ya que puso a disposicin de los lectores, en los anos 30, a un
escritor a quien ni en los Estados Unidos se le dio mucha atencion critica hasta de
la dcada del 50. Escritores latinoamericanos, pienso en Garca Marquez entre
otros, han comentado sobre el hecho de haber ledo a Faulkner por primera vez en
las paginas de Sur. Esto nos lleva a otro punto importante : la creacin de un
grupo de lectores latinoamericanos.
2. Las traducciones de autores Franceses, y en especial la "Contribution
surrealista especial para Sur" de 1936, donde Octavio Paz reconoce haber ledo a
Breton por primera vez. Sur tambin publica a Sartre a fines de los anos treinta,
lo cual nos lleva a otro aspecto importante : los ensayos filosficos y literarios
de Sartre plantearan un desafo a la revista. Por mas que sus redactores pudieran
admirar las actividades de Sartre en la guerra y leer Les Temps Modernes, se
encontraran crecientemente distanciados de su criterio en cuanto a "engagement".
Sria entonces errneo hablar de la actitud abierta de Sur hacia todas las corrientes
intelectuales, si rccordamos cl ejemplo de Sartre : "i Cul Sartre ?" y
l Cundo ?" son tambicn preguntas cruciales.
3. Virginia Woolf. Ocampo estuvo con Woolf en varias ocasiones, le escribi
cartas entusiastas, le envi un lujoso regalo de mariposas doradas, intent
persuadirle de que viajara a Buenos Aires, y consigui capturar su imagen en las
hermosas fotograffas que le haba a encargado Gisle Freud. Sin embargo, Woolf
nunca considr a Ocampo como una amiga. Lo cierto es que la ridiculiz (como
tambin ridiculiz a muchas otras personas) en las cartas que le escribi a Vita
Sackville-West :
"A woman Victoria Okampo (sic) who is the Sybil (Colefax) of
Buenos Aires writes to say that she wants to publish something by you
in her quarterly Sur. She is in Paris... She's immensely rich, amorous ;
has been the mistress of Cocteau, Mussolini - Hitler for anything I
know : came my way through Aldous Huxley ; gave me a case of
butterflies and descends from time to time on me; with eyes like the roe
codfish phosphorescent : what's underneath, I don't know" (16X
Es demasiado fcil - basandose en tales comentarios - criticar la "dependencia"
cultural de Victoria, su vana bsqueda de la fama. Pero debemos separar los
"chismes" de lo que es verdaderamente significativo. Y lo que si es significativo
es el uso que Ocampo hizo de Woolf - algo as como un modelo. Por ejemplo,
Ocampo le tradujo todos los ensayos y novelas. Esto tiene entonces doble
importancia : primero, porque puso a Woolf - feminista progresista - a la
disposicin del pblico espanol, y segundo, porque puso en prctica algunas de
las ideas de Woolf, espccialmente en lo que concierne a las condiciones materiales
que han estructurado la conciencia de la mujer, y en los que concierne a la
necesidad de alentar a la mujer escritora. Finalmente, creo que del mismo modo

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en que Woolf ha recibido la atencin de feministas en los ltimos anos, tambin

el trabajo de Victoria deberia ser revisado.
Si miramos, como tema final, los trabajos de ficcion publicados en Sur en
los anos treinta, vemos muy poco. Encontramos a pocos escritores
latinoamericanos; a poca gente del Ro de la Plata : ni Arlt, ni Lugones, ni
Storni, ni Quiroga, ni Gonzalez Tunn ( la lista es larga) llegaron a las paginas
de Sur. Lo que si encontramos, sin embargo, especialmente a finales de la
dcada, es el surgimiento de los textos de Borges y su grupo (aqu debemos hablar
de grupo). Durante toda la dcada existi cierta tension entre Mallea y Borges -
Mallea era en ese entonces el escritor mas destacado.
Para 1939, sin embargo, Borges comienza la revolution que condenara a
Mallea a una virtual irrelevancia. Los textos claves son "Pierre Menard" y "Tln,
Uqbal", publicados en mayo de 1939 y mayo de 1940 respectivamente, junto con
los ensayos y notas crticas en las cuales Borges define y defiendc su esttica.
Este es un punto conveniente para terminar mi ponencia, pues vemos aqu una
clara lnea divisoria en lo que concierne a la ficcion latinoamericana. Le dejo las
ultimas palabras a Borges, esta vez escribiendo con entusiasmo sobre la revista
que, pes a sus rservas, lo prsent a una mayor audiencia :
"Las historias de la literatura argentina propenden a la acumulacion de
nombres propios y de fechas prolijas...Alguien, en un porvenir no lejano,
tendra el valor de reducir esta historia a sus grandes lfneas y entonces
resultar vidente la compleja y benfica labor que Sur ha ejeculado en
America. Eticamente ha defendido la causa de la democracia contra las
dictaduras ; intelectualmente ha mantenido viva esa curiosidad universal
que, segn dclar, es acaso el rasgo mejor de los argentinos"

John KING
University of Warwick

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SUR (BUENOS AIRES, 1931...)

NOTAS

1. Maria Rosa Oliver, La vida cotidiana (Buenos Aires, 1966), p. 259.

2. Waldo FRANK, South of Us, Tercera Edicin (New York, 1940), p. 126-7.
3. Victoria OCAMPO, "Despus de cuarenta afios", Sur 325 (julio-agosto 1970), p. 1.
4. Victoria OCAMPO, Autobiografia. Vol. I : El archipilago (Buenos Aires, 1979),
p. 10.
5. Victoria OCAMPO, "Malandanzas de una autodidacta", Testimonios : quinta srie
(1950-57), (Buenos Aires, 1957), p. 20.
6. Victoria OCAMPO, Autobiografia Vol. II : El imperio insular, p. 104.
7. C.G. JUNG, Letters I (Princeton, 1973), p. 72-3.
8. Jean de MiLLERET, Entretiens avec Jorge Luis Borges (Paris, 1967), p. 60.
9. Jos Bianco, "Victoria", Vuelta 53 (abril 1981), p.4-6.
10. Entrevista con Jose BIANCO, Buenos Aires, agosto de 1978.
11. Victoria OCAMPO, "Carta a Waldo Frank", Sur (verano 1931), p. 16.
12. Ibid. , p. 11.
13. "Posicion de Sur", Sur 35 (agosto de 1937), p. 7-8.
14. Andr Gide, Journal 1899-1939 (Paris, 1940), p. 1138.
15. Jorge Luis BORGES, "Anotacion al 23 de agosto de 1944", Sur 120 (octubre
de 1944), p. 25-26.
16. Virginia WOOLF, Leave the Letters Till We're Dead : The Letters of Virginia Woolf,
1936-1941, ed. Nigel Nicolson (London, 1980), p. 310.
17. Jorge Luis BORGES, sin titulo, Cuadernos del Congreso por la Libertad de la
Cultura 55 (Dec. 1961), p. 20.

Para un anlisis mas dctallado de Sur, ver John KING, Sur: A Study of the Argentine
Literary Journal and its Role in the Development of a Culture, 1931-1970
(Cambridge, 1986).

AMERICA 391