NITRGENO

El nitrgeno (del latn nitrum y ste del griego , nitro, y -geno, de la raz griega
generar) se considera que fue descubierto formalmente por Daniel Rutherford en 1772 al
dar a conocer algunas de sus propiedades, sin embargo, por la misma poca tambin se
dedicaron a su estudio Scheele que lo aisl, Cavendish, y Priestley. El nitrgeno es un gas
tan inerte que Lavoisier se refera a l como azote (zoe) que significa sin vida.

Los compuestos de nitrgeno ya se conocan en la Edad Media; as, los alquimistas

llamaban aqua fortis al cido ntrico y aqua regia a la mezcla de cido ntrico y
clorhdrico, conocida por su capacidad de disolver el oro.

ESTADO NATURAL
El nitrgeno es el componente principal de la atmsfera terrestre (78.1% en volumen) y se
obtiene para usos industriales de la destilacin del aire lquido. Est presente tambin en
restos de animales y vegetales, por ejemplo en el guano, usualmente en la forma de urea,
cido rico y compuestos de ambos.

OBTENCIN
Gran parte del inters industrial en el nitrgeno se debe a la importancia de los
compuestos nitrogenados en la agricultura y en la industria qumica; de ah la
importancia de los procesos para convertirlo en otros compuestos.

El nitrgeno se obtiene industrialmente por medio de la destilacin de aire lquido. El

proceso toma aire de la atmsfera, el cual es filtrado, comprimido y enfriado. A travs de
estos pasos, se extraen los contenidos de agua, gases no deseados e impurezas. Luego, el
aire purificado es traspasado por una columna de la que -por separacin- se extraen
nitrgeno, oxgeno y argn en estado lquido.

Ciclo del nitrgeno

El ciclo del nitrgeno es bastante complejo, ya que est presente en la atmsfera no slo
como N2 (78%) sino tambin en una gran diversidad de compuestos. Se puede encontrar
principalmente como N2O, NO y NO2, los llamados NOx. Tambin forma otras
combinaciones con oxgeno tales como N2O3 y N2O5 (anhdridos), "precursores" de los
cidos nitroso y ntrico.
Figura 1.
Ciclo del Nitrgeno

La reserva fundamental de nitrgeno es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de

N2, pero esta molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los seres
vivos (exceptuando algunas bacterias). Esas bacterias y algas cianofceas que pueden
usar el N2 del aire juegan un papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la
fijacin del nitrgeno. De esta forma convierten el N2 en otras formas qumicas (nitratos y
amonio) asimilables por las plantas.

El nitrgeno tambin puede ser fijado por las bacterias del gnero Rhizobium, que se
alojan en los ndulos de las races de las leguminosas (frijol, soya, etc.) que lo
transforman a compuestos orgnicos asimilables por las plantas. Durante las tormentas,
el nitrgeno sufre una serie de transformaciones qumicas que lo convierten en nitrgeno
inorgnico, tal y como llega al suelo para ser aprovechado por las plantas. Una cuarta va
de fijacin de nitrgeno atmosfrico, viene dada por las fbricas de fertilizantes
nitrogenados, que obtienen el gas atmosfrico y lo transforman en sales de amonio y
nitratos. Esta ltima va representa el 50% del nitrgeno fijado en el mundo.

El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las races y usarlo en
su metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis de las protenas y cidos
nucleicos. Los animales obtienen su nitrgeno al comer plantas u otros animales. En el
metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formndose in
amonio que es muy txico y debe ser eliminado. Esta eliminacin se hace en forma de
amoniaco (algunos peces y organismos acuticos), o en forma de urea (el hombre y otros
mamferos) o en forma de cido rico (aves y otros animales de zonas secas). Estos
compuestos van a la tierra o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser
transformados por algunas bacterias.

El resultado de la descomposicin de la materia orgnica nitrogenada, es el ion amonio,

que puede ser absorbido por los microorganismos y las plantas superiores. La
nitrificacin consiste en la conversin de amonio en nitrato y es realizada por
microorganismos (nitrosoma y nitrobacter) en condiciones aerobias. Este proceso se da
tanto en el agua como en el suelo.

El proceso contrario, es conocido como desnitrificacin y consiste en la transformacin

del nitrato a nitrgeno y xido nitroso gaseosos que son devueltos a la atmsfera. Este
proceso se da tanto en condiciones aerobias como anaerobias. En este proceso puede
obtenerse tambin amonaco, que es reutilizado en el ciclo.

PROPIEDADES FSICAS
El nitrgeno es un gas diatmico, no txico, incoloro, inodoro e inspido. Puede
condensarse en forma de un lquido incoloro que, a su vez, puede comprimirse como un
slido cristalino e incoloro. El nitrgeno aparece en dos formas isotpicas naturales;
artificialmente se han obtenido cuatro istopos radiactivos. Tiene un punto de fusin
de -210.01 C, un punto de ebullicin de -195.79 C y una densidad de 1.251 g/L a
0 C y 1 atmsfera de presin.

PROPIEDADES QUMICAS
Qumicamente es muy inerte, debido a la gran energa del triple enlace entre sus tomos.
Se combina con otros elementos nicamente a altas temperaturas y presiones. Se hace
activo sometindolo a una descarga elctrica a baja presin, combinndose con metales
alcalinos para formar azidas (nitruros inicos); con vapor de cinc, mercurio, cadmio y
arsnico para formar nitruros, y con numerosos hidrocarburos para formar cido
cianhdrico y cianuros, tambin llamados nitrilos.

Se combina con el hidrgeno bajo presin y en presencia de catalizador para formar

amonaco. Con el oxgeno, bajo la accin de chispa elctrica, forma xido ntrico.
COMPUESTOS DEL NITRGENO
Amonaco
El amonaco es un gas fcilmente licuable (punto de fusin
78.27C y punto de ebullicin 33.49C).
Una molcula del amonaco no es plana, sino tiene la forma de
un tetraedro comprimido conocido como pirmide trigonal,
como esperara de teora de VSEPR. El amonaco es una
sustancia polar de modo que se disuelve muy fcilmente en
agua. El tomo del nitrgeno en la molcula tiene un par
solitario del electrn, el cual puede ser compartido por un protn
(H+) para formar el ion amonio NH4+, lo cual permite que forme
sales, donde el amonio es la base.

Una solucin de amonaco en agua se conoce como hidrxido de amonio, aunque no

exista como tal la molcula NH4OH, si no que la mayora de molculas se encuentran
como amonaco unidas al agua por enlaces de hidrgeno y slo una pequea parte (no
olvidar que es una base dbil), se encuentra disociado:

NH3 (g) + H2O (l) NH4+ (ac) + OH- (ac)

Las sales de amonio se asemejan a las de los metales alcalinos en solubilidad y

estructura, pero son trmicamente inestables, ya que al calentarlas se descomponen
fcilmente:
NH4Cl(s) NH3 (g) + HCl (g)

NH4NO2 (s) N2 (g) + 2H2O (g)

NH4NO3 (s) N2O (g) + 2H2O (g)

Cuando una sal de amonio es calentada en presencia de un lcali fuerte, se desprende

amonaco gaseoso. Para cuantificar las sales de amonio en el laboratorio se calienta una
cantidad medida de muestra con exceso de hidrxido de sodio estandarizado:

NH4+ + NaOH (ac, exceso, std) NH3 (g) + Na+ + H2O + NaOH (exceso)

La solucin es luego titulada con un cido estandarizado, para determinar la cantidad de

hidrxido de sodio que no ha reaccionado. Luego se resta el hidrxido de sodio que se
puso al inicio, menos el hidrxido que no reaccion. El resultado indicar la cantidad de
base que s reaccion y basndonos en que un equivalente gramo de sal de amonio
reacciona con un equivalente gramo de hidrxido de sodio, podemos calcular la cantidad
de sal de amonio presente en la muestra.

Cuando el amonaco reacciona en caliente con un metal alcalino, se forma una amida
inica:
2 Na + 2 NH3 2 NaNH2 + H2

Estos compuestos hidrolizan fcilmente con liberacin de amonaco:

NaNH2 + H2O NaOH + NH3 (g)

El amonaco es un agente reductor y si reacciona con agentes oxidantes como el cloro y el

hipoclorito, se produce nitrgeno:
NH3 (g) + Cl2 (g) N2 (g) + HCl (g)

Si se tiene exceso de amonaco, este reacciona con el HCl para producir cloruro de
amonio:
NH3 (g) + HCl (g) NH4Cl (g)

2 NH3 (g) + 3 ClO- (ac) N2 (g) + 3 Cl- (ac) + 3 H2O (l)

Tambin se produce nitrgeno cuando reacciona el amonaco en caliente, con xido de

cobre (II) sobrecalentado:
2 NH3 (g) + 3 CuO (s) N2 (g) + 3 Cu (s) + 3 H2O (g)

Aunque el amonaco no muestra indicios de reaccionar con el aire, arde en presencia de

oxgeno con una llama verde plida:
4 NH3 (g) + 3 O2 (g) 2 N2 (g) + 6 H2O (g)

Si esta reaccin se da con exceso de oxgeno y en presencia de un catalizador, se obtiene

xido ntrico:
4 NH3 (g) + 5 O2 (g) 4 NO (g) + 6 H2O (g)

El amonaco es una sustancia polar. Como solvente lquido tiene un comportamiento

semejante al del agua. Entre dichas similitudes se tienen:
Amonaco Agua
Ecuacin de la ionizacin del amonaco: Ecuacin de la ionizacin del agua:

2 NH3 NH4+ + NH2- 2 H2O H3O+ + OH-

Un cido es una sustancia que en solucin Un cido es una sustancia que en solucin
amoniacal libera iones amonio. acuosa libera iones hidronio.
Una base es una sustancia que en solucin Una base es una sustancia que en solucin
amoniacal libera iones amida. acuosa libera iones hidrxido.
En solucin amoniacal: En solucin acuosa:
cido + base Sal + NH3 cido + base Sal + H2O
La amonlisis consiste en: La hidrlisis consiste en:
Sal + NH3 cido + base Sal + H2O cido + base

El amonaco puede prepararse en el laboratorio de las siguientes maneras:

Por calentamiento de una sal de amonio con un lcali:
OH- (ac) + NH4+(ac) H2O (l) + NH3 (g)

Por hidrlisis de un nitruro inico:

N3-(s) + 3 H2O (l) 3 OH- (ac) + NH3 (g)

Por calentamiento de la urea:

2(NH2)2CO NH3(g) + (NH2)2(CO)2NH

Obtencin Industrial de amonaco

La reaccin entre el gas nitrgeno y el gas hidrgeno para producir el gas del amonaco es
exotrmica y libera 92.4kJ/mol a 298K (25 C). Las condiciones para obtener una
adecuada concentracin de NH3 deben ser controladas, ya que, de acuerdo al principio de
Le Chatelier:

El aumento de la presin hace que el equilibrio se desplace a la derecha, dando

como resultado una concentracin ms alta de amonaco, puesto que hay ms
molculas del gas en el lado izquierdo de la ecuacin. Debido al aumento de la
presin, el sistema se desplaza para reducir el efecto del cambio, es decir, bajando
la presin al disminuir las molculas del gas.
 La disminucin de la temperatura hace la posicin del equilibrio se desplace a la
derecha dando como resultado una produccin ms alta de amonaco, ya que la
reaccin es exotrmica. La reduccin de la temperatura hace que el sistema se
desplace para reducir al mnimo el efecto del cambio, es decir, hacia el sentido en
que se aumente la produccin del calor.

Sin embargo, la velocidad de la reaccin a temperaturas muy bajas es extremadamente

lenta, as que debe utilizarse una temperatura ms alta para acelerar la velocidad de la
reaccin, aunque con esto se reduzca la concentracin de amonaco obtenida.

Para acelerar la velocidad de la reaccin se utiliza como catalizador Fe3O4, el cual

disminuye la energa de activacin de los reaccionantes, de modo que los enlaces de H 2 y
N2 puedan romperse con mayor facilidad.

El aumento de la temperatura hace que ms molculas de los reactivos tengan suficiente

energa para reaccionar, acelerando la velocidad de la reaccin, aunque la cantidad de
amonaco que se produce es baja. Trabajando a 400-500C se logra obtener una
produccin aceptable de amonaco (10-20%) en un perodo adecuado.

A 200C y 750 atmsferas de presin se lograra una conversin de casi 100% de

amonaco, pero existen riesgos de seguridad ocupacional cuando se tiene una gran
cantidad de materiales gaseosos a presiones elevadas. Para controlar estos riesgos, se
prefiere trabajar con presiones del orden de 200 atmsferas, bajo las cuales la
concentracin obtenida es de 10-20% de amonaco.

El amonaco es utilizado en la produccin de fertilizantes como el sulfato de amonio,

fosfato de amonio, nitrato de amonio y urea. La urea se produce al reaccionar dixido de
carbono con amonaco bajo condiciones controladas de presin y temperatura.

El amonaco es tambin utilizado en la sntesis de productos qumicos como cido ntrico,

cianuro de hidrgeno, hidracina, entre otros.

Tambin es utilizado en la industria de los explosivos (como nitrato de amonio), en la

elaboracin de fibras como el nylon y en plsticos. El amonaco se utiliza para fabricar
productos desinfectantes de amonio cuaternario.
 Hidracina
La hidracina es un lquido covalente, incoloro y fumante, que se obtiene por oxidacin del
amonaco con hipoclorito de sodio en presencia de gelatina (se supone que esta forma un
complejo con los iones metlicos pesados, evitando as la oxidacin cataltica del
amonaco a nitrgeno):
NH3 + ClO- OH- + NH2Cl

NH2Cl + NH3 + OH- N2H4 + Cl- + H2O

La hidracina arde en el aire formando nitrgeno y vapor de agua con desprendimiento

vigoroso de calor, hecho que la convierte en una sustancia idnea para ser utilizada como
combustible para cohetes. La mayor parte de la produccin anual de este compuesto
(20000 toneladas) se emplea para este fin:
N2H4 + O2 N2 + 2 H2O(v) + calor

Azida de hidrgeno
Es un lquido incoloro, de olor desagradable y sumamente explosivo. Es soluble en agua y
sus soluciones tienen la capacidad de disolver muchos metales, liberando hidrgeno y
formando las respectivas azidas. Puede prepararse combinando la amida de sodio con
xido de nitrgeno (I) a aproximadamente 190C. Inicialmente se forma la azida de sodio,
que al combinarse con cido sulfrico diluido libera cido azidhdrico:
2 NaNH2 + N2O NaN3 + NaOH + NH3

2 NaN3 + H2SO4 2 HN3 + Na2SO4

Este cido se comporta de manera anloga a los cidos hidrcidos de los halgenos, ya
que tambin forma sales poco solubles con plomo, plata y mercurio. Las sales metlicas
cristalizan de forma anhidra y se descomponen con el calor, dejando como residuo al
metal puro. Es un cido dbil, que se disocia parcialmente en solucin acuosa.

Las sales de este cido se llaman azidas y pueden ser covalentes y inicas. Las covalentes
son explosivas y son utilizadas como detonantes. Las inicas se descomponen sin
explotar cuando se calientan, en el metal y nitrgeno.

La azida sdica es el compuesto qumico que se utiliza en las bolsas de aire de los
automviles. Una carga elctrica activada por el impacto contra el automvil hace que la
azida sdica libere el gas nitrgeno (65% de su composicin) al interior de la bolsa de aire
haciendo que sta se infle, la descomposicin se da a 350C:
2NaN3(s) 2Na(l) + 3N2(g)

La reaccin se lleva a cabo en 40 ms. Para evitar que las personas se quemen con el sodio
metlico producido, por lo que se emplea otras sustancias en la bolsa para hacerlo
reaccionar:
10Na(l) + 2KNO3(s) K2O(s) + 5Na2O(s) + N2(g)
2 K2O(s) + SiO2(s) K4SiO4(s)
2Na2O(s) + SiO2(s) Na4SiO4(s)

xidos del nitrgeno

xido nitroso (N2O)
Preparacin:
NH4NO3 N2O + 2H2O

Propiedades fsicas:
Gas incoloro. Su punto de fusin es 90.81C y su punto de ebullicin, -88.46C. Tiene
una densidad de 1.9 g/L. Tiene un sabor dulce.

Propiedades qumicas:
Se descompone en sus elementos al contacto con una astilla encendida, la cual se aviva
con el gas.

xido ntrico (NO)

Preparacin:
3 Cu + 8HNO3 2NO + Cu(NO3)2 + 4H2O
El cido debe tener una concentracin menor a 50% m/m.

Propiedades fsicas:
Gas incoloro. Su punto de fusin es 163.7C y su punto de ebullicin, -151.8C. Tiene
una densidad de 1.3 g/L

Propiedades qumicas:
Se forman pequeas cantidades de este gas durante las tormentas elctricas. Es un
agente reductor, ya que al reaccionar con oxgeno, se oxida a NO2.
 2NO + O2 2NO2
Reacciona con el cloro, en presencia de carbn activado para producir el cloruro de
nitrosilo:
2NO + Cl2 2NOCl

Se oxida en una solucin cida de permanganato de potasio:

3MnO4- + 4H+ + 5NO 3Mn2+ + 5NO3- + 2H2O

Cuando el NO se calienta a unos 1000C, se descompone en oxgeno y nitrgeno.

Es capaz de oxidar a las sustancias que arden fuertemente como el Mg:
2Mg + 2NO 2MgO + N2

En presencia de agua, oxida al SO2:

SO2 + H2O + 2NO H2SO4 + N2O

Trixido de dinitrgeno
Preparacin:
Se condensa a 20C una mezcla de volmenes iguales de NO y NO2:
NO + NO2 N2O3

Propiedades fsicas:
Gas de color azul plido, inestable a temperatura ambiente. Su punto de fusin es
102C y su punto de ebullicin, -3C. Tiene una densidad de 1.4 g/mL (en estado lquido
a 2C). Este gas se disocia a temperatura ambiente en una mezcla de NO y NO2.

Propiedades qumicas:
La mezcla NO/NO2 se disuelve en hidrxido de sodio a 20C para producir nitrito de
sodio:
NO + NO2+ NaOH NaNO2

Dixido de nitrgeno
Preparacin:
Descomposicin trmica de nitratos metlicos.
2Pb(NO3)2 4NO2 + O2 + 2PbO
Propiedades fsicas:
Existe en equilibrio con su dmero (N2O4). Su grado de dimerizacin disminuye con el
incremento de la temperatura. A baja temperatura, en estado slido tiene color amarillo
plido y es casi completamente N2O4. A medida se aumenta la temperatura se oscurece el
color por la formacin del NO2 que es negro. A 150C, prcticamente existe como NO2. Es
muy soluble en agua. Su punto de ebullicin es 22C y su densidad, 2.0 g/L.

Propiedades qumicas:
Al combinarse con el agua:
2NO2 + H2O HNO2 + HNO3

El cido nitroso se descompone gradualmente en cido ntrico y xido ntrico:

3HNO2 HNO3 + 2NO + H2O

Cuando el NO2 reacciona con lcalis, se forma una mezcla de nitrito y nitrato:
2NO2 + 2OH- NO2- + NO3- + H2O

El dixido de nitrgeno se descompone a ms o menos 150C, por lo que oxida a a las

sustancias que arden fuertemente como el magnesio, el fsforo y el carbn. A temperatura
ambiente, oxida al sulfuro de hidrgeno a azufre, al cido sulfuroso a cido sulfrico y a
los iones yoduro a yodo. El NO2 se reduce a NO:

H2S + NO2 NO + H2O + S

SO2 + H2O + NO2 H2SO4 + NO

2I- + H2O + NO2 I2 + 2OH- + NO

Pentxido de dinitrgeno
Preparacin:
Deshidratacin de cido ntrico con pentxido de fsforo:
4HNO3+ P4O10 2N2O5 + 4HPO3

Propiedades fsicas:
Es un slido cristalino de color blanco. Su temperatura de fusin es 30C y su punto de
ebullicin, 47C. Su densidad es 2.05 g/cm3.
 cido Ntrico
El cido ntrico fue preparado por primera vez en 1648 a partir de nitrato de potasio por
Glauber y su composicin fue determinada por Cavendish en 1783. El cido ntrico puro
es un lquido aceitoso incoloro, cuyo punto de fusin es 42C y su temperatura de
ebullicin, 83C. Tiene un ligero color amarillo a causa de una reaccin de
descomposicin inducida por la luz:
4HNO3(ac) 4NO2(g) + O2(g) + 2H2O(l)

Su frmula desarrollada es la siguiente:

El cido Ntrico es uno de los ms fuertes desde el punto de vista inico. Pero lo que lo
caracteriza qumicamente es su energa de accin oxidante. La misma se manifiesta sobre
casi todos los metales excepto por el Oro y el Platino, ciertas sales, sustancias orgnicas y
en general sobre toda sustancia capaz de oxidarse.

Cuando el cido se calienta ocurre la misma reaccin, pero a una velocidad mucho
mayor. El cido ntrico concentrado, en presencia de cido sulfrico concentrado,
reacciona con muchos compuestos orgnicos como el glicerol para formar trinitrato de
glicerilo (nitroglicerina); es importante que la temperatura no supere los 30C, pues a
temperaturas superiores, la reaccin no puede ser controlada.

Los productos comunes de reduccin del cido ntrico son el xido ntrico (cuando el
cido es diluido) y el dixido de nitrgeno (cuando el cido es concentrado), aunque
tambin pueden obtenerse xido nitroso y amonaco.

Cuando el azufre y el fsforo reaccionan con cido ntrico concentrado, forman sus xidos
de valencia superior:
S + 6 HNO3 H2SO4 + 6 NO2 + 2 H2O
P + 5 HNO3 H3PO4 + 5 NO2 + H2O

Los metales dbiles tambin se oxidan con el cido ntrico:

Sn + 4 HNO3 SnO2 + 4 NO2 + 2 H2O
La mayora de los metales reaccionan con el cido ntrico para formar nitratos. Si el cido
tiene una concentracin de 50% o menor, se obtiene predominantemente el xido ntrico y
si el cido est concentrado, se obtiene dixido de nitrgeno:
3 Cu + 8 HNO3 3 Cu(NO3)2 + 2 NO + 4 H2O
Cu + 4 HNO3 Cu(NO3)2 + 2 NO2 + 2 H2O

Cuando se utiliza cido ntrico muy diluido y un metal de mediana electropositividad, el

producto de reduccin puede ser xido nitroso o hidrgeno:
4 Zn + 10 HNO3 4 Zn(NO3)2 + 5 H2O + N2O
Mg + 2 HNO3 Mg(NO3)2 + H2

El oro y el platino no son oxidados por el cido ntrico de ninguna concentracin. El cido
concentrado no ataca al aluminio, hierro o cromo, ya que se supone que estos metales se
pasivan con el cido concentrado.

El cido ntrico tambin oxida a algunos metales en solucin; por ejemplo una solucin
cida de hierro (II) reacciona con cido diluido para producir el hierro (III):
3 Fe2+ + 4 H+ + NO3- 3 Fe3+ + 2 H2O + NO

Otras sustancias que se oxidan con el cido ntrico son el sulfuro de hidrgeno y el
cloruro de hidrgeno:
3H2S + 2 HNO3 4 H2O + 2 NO + 3 S
3HCl + HNO3 2 H2O + NOCl + Cl2

La segunda reaccin es la base de la accin disolvente del agua regia (3 volmenes de

cido clorhdrico concentrado y 1 volumen de cido ntrico concentrado), la cual tiene la
capacidad de disolver al oro y al platino (que no reaccionan slo con el cido ntrico). Se
supone que los metales son oxidados por el cido ntrico con la accin cataltica del
cloruro de nitrosilo y los cationes se separan, una vez producidos, en forma de complejos
de cloro:

Fabricacin del cido ntrico

El cido ntrico se produce con el proceso de Ostwald:
a) Se hace pasar una mezcla de amonaco y oxgeno a travs de una malla de platino
metlico. Este proceso es muy eficiente y exotrmico que hace que la malla se ponga al
rojo:
4 NH3 (g) + 5 O2 (g) 4 NO (g) + 6 H2O (g)

b) Se agrega ms oxgeno para oxidar el monxido de nitrgeno a dixido de nitrgeno;

para mejorar el rendimiento de la reaccin exotrmica, se extrae calor de los gases y la
mezcla se somete a presin:
2 NO (g) + O2 (g) 2 NO2 (g) N2O4 (g)

c) Por ltimo, el dixido de nitrgeno se mezcla con agua para dar una solucin de cido
ntrico:
2 NO2 (g) + H2O (l) 2 HNO3 (l) + NO (g)

La tercera reaccin es exotrmica, por lo que se aplica enfriamiento y alta presin para
obtener el mximo rendimiento. El monxido de nitrgeno se devuelve a la segunda etapa
para oxidarlo de nuevo.

El cido ntrico disuelto en agua, forma una mezcla azeotrpica cuando la concentracin
es 68%. Es decir que al hervir una mezcla de esta concentracin, no pueden separarse los
componentes, sino que se destila una solucin de concentracin constante. Esta mezcla
tiene una temperatura de ebullicin de 120.5C.

La mayora de cido ntrico producido es utilizado en la fabricacin de fertilizantes

nitrogenados. El trinitrotolueno (TNT) y la nitroglicerina (componente de la dinamita) son
fabricados a partir de cido ntrico. El trinitrato de glicerilo es absorbido por ciertos tipos
de tierra (dixido de silicio en polvo) para que la dinamita se pueda manejar con
seguridad. Sin embargo, despus de almacenamiento a largo plazo, la nitroglicerina puede
gotearse por fugas. Esto es un gran peligro de seguridad y ha hecho disminuir la
popularidad de la dinamita con el pasar de los aos.

La nitroglicerina es tambin utilizada como vasodilatador, ya que un frmaco que facilita

la formacin de xido ntrico en el organismo, lo que provoca la relajacin de los vasos
sanguneos, la disminucin del trabajo del corazn y el aumento del flujo de sangre que
llega al miocardio.
La produccin de nylon requiere el uso de cido hexanodioico, HOOC - (CH2)4 - COOH,
producido a partir del cido ntrico.

Nitratos
Los nitratos metlicos pueden prepararse mediante la reaccin del metal o de su xido,
hidrxido o carbonato con cido ntrico.

Los nitratos son solubles en agua. Su estabilidad trmica generalmente concuerda con la
posicin del metal en la serie electroqumica. Los nitratos de los metales alcalinos se
descomponen en nitrito y oxgeno. Los nitratos de los metales que se encuentran antes
del bismuto en la serie electroqumica, se descomponen en dixido de nitrgeno, oxgeno y
el xido del metal. Como los xidos de los metales que estn a la derecha del bismuto son
inestables al calor, los nitratos de estos metales, se descomponen en dixido de nitrgeno,
oxgeno y el metal correspondiente. El nitrato de amonio produce xido nitroso y agua por
calentamiento moderado.

cido Nitroso y Nitritos

El cido nitroso puede obtenerse al hacerse reaccionar una solucin acuosa y fra de
nitrito de sodio con cido clorhdrico diluido:
NO2-(ac) + H+ HNO2

El cido nitroso es un cido dbil e inestable que se descompone cuando sus soluciones
se concentran:
3HNO2 HNO3 + H2O + 2 NO

Los nitritos de los metales alcalinos se obtienen por descomposicin de los nitratos
respectivos. Las soluciones de cido nitroso y de nitritos son agentes oxidantes que
oxidan a los iones yoduros a yodo y a los iones hierro (II) a iones hierro (III).
Tambin los nitritos se comportan como agentes reductores cuando reaccionan con
sustancias oxidantes fuertes como el permanganato de potasio en medio cido. Esta
reaccin se utiliza para identificacin de nitritos:

2 MnO4- + 5 NO2- + 6 H+ 2 Mn2+ + 5 NO3- + 3 H2O

Los nitritos se distinguen de los nitratos, ya que al reaccionar con cidos diluidos, liberan
cido nitroso, que se descompone inmediatamente, liberando gases pardos de NO,
mientras que los nitratos no reaccionan bajo estas condiciones:

El nitrito de sodio es importante en la produccin de sales de diazonio, las cuales se

utilizan en la produccin de colorantes:

Amina aromtica + NaNO2 + HCl (dil) sal de diazonio (temperatura inferior a 5C)

Nitruros
El nitrgeno forma nitruros inicos con los metales alcalinos, alcalinotrreos y algunos
otros metales. El in N3- es inestable en solucin acuosa y sus compuestos son
susceptibles a la hidrlisis; por ejemplo el nitruro de litio reacciona con el agua segn la
siguiente reaccin:
Li3N + 3 H2O 3 LiOH + NH3

Los nitruros inicos son slidos de alto punto de fusin, que se obtienen ya sea por
sntesis directa o por calentamiento del metal con amonaco para formar la amida, la cual
se descompone:
6 Li + N2 2 Li3N
Ba + 2 NH3 Ba(NH2)2 + H2
3Ba(NH2)2 Ba3N2 + 4 NH3

Los nitrutos covalentes son formados con no metales en combinacin con el nitrgeno,
como el silicio (Si3N4) y el boro (BN) que forman nitruros macromoleculares. El nitruro de
boro tiene una estructura parecida a la del grafito y tambin es posible obtener este
compuesto con la estructura del diamante.

Los tomos de nitrgeno tambin pueden introducirse en espacios de los elementos de

transicin y formar nitruros intersticiales o no estequiomtricos. Estos nitruros son
bastante duros e inertes. Adems son conductores de electricidad. Se obtienen
generalmente por calentamiento del metal finamente dividido en una corriente de
nitrgeno o amonaco a una temperatura superior a 1000C.

Fuentes consultadas:
Arvalo lvarez, Dr. Ral Cuaderno ctedra de Qumica Inorgnica II
Liptrot, G.F. Qumica Inorgnica Moderna Editorial CECSA, Mxico 1988.
Rayner-Canham, Geoff. Qumica Inorgnica Descriptiva 2da. Ed. Pearson Education,
Mxico 2000.

Sitios Web:
http://www.bt.cdc.gov/agent/sodiumazide/espanol/facts.asp