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a partir del desarrollo del mtodo experimental; el otro, el comeniano, sera el epgono del
1. Las divergencias
Las diferencias concretas entre los dos pensadores han sido profusamente remarcadas en
muchos trabajos, pero son ellos mismos los que empiezan a resaltarlas. En el ao 1642, durante
Descartes. La entrevista se prolong durante cuatro horas, y el contenido nos lo refiere el propio
Comenius1. ste anima a Descartes a revelar los secretos de su filosofa y le urge a publicar los
principios bsicos de la misma (cosa que hizo un ao ms tarde), pero defiende ante Descartes
tiempo puede ser interpretado como una crtica: yo no voy ms all de la filosofa; en m hay
Esta comunicacin es resultado del proyecto de investigacin Antecedentes hispanos del mtodo de la Janua
Linguarum de Comenio (PGC, BFF2003-08156).
1
Vase Wilhelmus Rood, Comenius and the Low Countries, Amsterdam, Praha, New York: Van Gendt & Co.,
Academia, Abner Schram, 1970. Cap. 3.
2
una parte del todo, que se encuentra enteramente en usted. Ms all del tono amistoso por el que
discurre la conversacin, las diferencias quedan claras, y se entiende que, aos despus,
Comenius, que durante la vida de Descartes no slo haba mantenido una actitud prudente sino
que le haba alabado con frecuencia2, rechace con contundencia al cartesianismo, que ve como
En primer lugar, es patente la diferencia entre ambos autores por lo que respecta a la
relacin de la filosofa con la teologa. Comenius deja clara su posicin en el prefacio que
escribe del libro de Petrus Serrarius contra la actitud de los racionalistas cartesianos respecto de
la exgesis bblica3. En este prefacio, en el que resume en 47 secciones todas sus objecciones a la
filosofa cartesiana, Comenius expresa sus dudas respecto de la declaracin de Descartes que
cierra la primera parte de los Principia4, en la que se conmina a preferir la autoridad divina por
encima de nuestros razonamientos y a mantener como regla infalible que lo que Dios ha revelado
es incomparablemente ms cierto que el resto, por lo que hemos de estar siempre preparados
para someter nuestro juicio a lo que viene de su parte. Esta declaracin, que Comenius podra
aceptar, no es sin embargo creda, puesto que la interpreta como miedo a la Inquisicin. De
parte con una declaracin sobre la actitud que debe adoptar el filsofo para examinar la verdad,
2
Por ejemplo, en Panorthosia se refiere a Descartes como celebris philosophus, en Paralipomena didactica es
denominado nobillis philosophus, y en la Pansophia se acepta la explicacin cartesiana de la glndula pineal.
3
Serrarius, Responsio ad exercitationem paradoxam anonymi cuiusdam Cartesianae sectae discipuli, qua
philosophampro infallibili S. Literas interpretandi norma orbi Christiano obtrudit, Amsterdam, 1667. Al libro se le
aadi un Iudicium, escrito por Comenius, titulado De hoc viri doctissimi scripto amice requisitum sincereque
datum Iudicium.
4
Principiorum philosophae, I, LXXVI. AT, VIII, 39. Todas las referencias a Descartes se hacen citando nmero de
volumen y pgina de la edicin de Charles Adam & Paul Tannery, Oeuvres de Descartes, 11 vols, Paris:Vrin, 1996.
5
Ibidem, I, I. AT, VIII, 5.
3
misma. Para Comenius, si la declaracin fuese sincera Descartes debera haber incluido las
revelaciones de Dios en su filosofa, cosa que no hizo. La distancia entre las dos posiciones es la
que viene dada entre un filsofo y un telogo, y la exigencia de este ltimo no slo de la
al sistema filosfico. La actitud de Descartes, en este aspecto, de separacin entre razn y fe, se
En segundo lugar, les separa su posicin respecto de la cuestin del lenguaje universal.
Comenius trata este tema en Via Lucis, donde afirma que las palabras no reflejan la realidad y
llegar una lengua ms perfecta, que ser ms fcil que cualquier otra existente y que ser
aprendida sin prdida de tiempo y de contenido esencial7. La unidad del conocimiento pasa por
una sola lengua, y para ello es mejor crear una nueva que intentar mejorar alguna ya existente
(como el latn). Se podra para ello agrupar los mejores elementos de cada una de las lenguas,
pero Comenius se decanta por crear un nuevo lenguaje dejndose inspirar por las cosas mismas.
De este modo, la lengua resultante reflejar armoniosamente la naturaleza de las cosas. Esta
aspiracin comeniana, que sin duda tiene una de sus fuentes en Alsted8, no se limita a Via Lucis
sino que se refleja en la mayora de sus obras. En la primera parte del Orbis sensualium pictus se
presenta la pintura y nomenclatura de todas las cosas principales del mundo y de todas las
clave del intelecto humano que hace posible la lectura del alfabeto divino impreso en las cosas.
6
Comenius, Via Lucis, XIX,13.
7
Ibidem, 14.
8
E. Alsted, Clavis artis lullianae, Argentorati, 1609; Systema mnemonicum duplex...., 1610.
9
Komensky, Orbis sensualis picti pars prima, 1658, Prefacio.
4
permiten al hombre la sabidura universal, esto es, penetrar y dominarlo todo. La aspiracin de
Descartes, en cambio, tiene al respecto una posicin bien diferente. Si bien persigue,
como Comenius, la ciencia universal, no comparte sus presupuestos. En una carta a Mersenne
del 20 de noviembre de 1629 aborda la cuestin de la lengua universal a partir de un texto que
Mersenne habra hecho llegar a Descartes10. El inicio de la carta ya seala por donde irn los
tiros: Cette proposition dune nouvelle langue semble plus admirable labord, que je ne la
trouve en regardant de prs. La intencin es buena, pero las dificultades parecen insalvables. El
primer inconveniente es la mauvaise rencontre des lettres, qui seroient souvent des sons
desagreables & insuportables loye11, es decir, el hecho que sonidos fciles y agradables para
una lengua son insoportables para otra. Evitar los sonidos desagradables implicara reducir la
aprender las palabras de esa lengua. Si se pretende que se aprendan unos trminos primitivos
comunes para todas las lenguas nadie, segn Descartes, har ese esfuerzo, ya que es ms cmodo
aprender Latn, que posee, a diferencia de la nueva lengua universal, escritos para practicar y
hombres que lo conocen, lo que sin duda facilita su aprendizaje. En resumen, Descartes ve
previamente se hayan descubierto las ideas simples presentes en la imaginacin de los hombres,
esto es, que se construya la verdadera filosofa. La cuestin de la lengua perfecta es secundaria,
puesto que de lo se trata es de pensar bien, y el papel del lenguaje, pues, consiste en la difusin
10
AT, I, 76-82. Es un texto de Hardy consistente en seis tesis para llear a cabo un lenguaje universal.
11
Ibidem, 78-79.
5
Or ie tiens que cette langue est possible & quon peut trouuer la science de qui elle
dpend, par le moyen de laquelle les paysans pourroient mieux iuger de la verit des choses, que
ne font maintenant les philosophes. Mais nesperez pas de la voir iamais en vsage ; cela
presupose de grans changemens en lordre des choses, & il faudroit que tout le monde ne fust
quvn paradis terrestre, ce qui nest bon proposer que dans le pays des romans12
La tercera diferencia que voy a comentar se refiere a la concepcin del hombre. Para
Comenius el hombre es una criatura de Dios que, como parte del mundo, manifiesta su orden. La
labor del hombre consiste en conocer el lugar que ocupa en el mundo para poder vivir en
consecuencia. Tiene sentido, pues, que el conocimiento empiece por los sentidos, ya que hay que
partir del mundo para llegar a Dios. Para Comenius, sin la aportacin de los sentidos y de la
razn no habra verdadera fe. Para Descartes, en cambio, de lo que se trata es de justificar la
objetividad del conocimiento, y por ello Dios no es ya la prueba final de todo lo existente, sino
simplemente el garante de esa objetividad. El hombre se divide en cuerpo, que pertenece a la res
sensorial intuitivo y la realidad se resuelve gracias a Dios, que garantiza la objetividad del
conocimiento. Por otra parte, Descartes destaca la parte racional del alma, mientras que
Comenius privilegia la parte activa del hombre, el representante ms elevado del mundo
material, y culmina la obra creadora de Dios. El modelo de Comenius bien puede ser, entre otros,
Raymundus de Sabunde, que plantea la identidad entre el libro del mundo y la Biblia, puesto
que ambos son obra divina13. En cambio, para Descartes la limitacin humana para acceder a
12
Ibidem, 81-82.
13
Junto a Francis Bacon, Sabunde es quizs a quien ms admira, hasta tal punto que le lleva a editar, en 1666, su
Theologia naturalis (ms conocida por Natura hominis o Liber creaturum).
6
capacidades para ello, pero no implica un mayor acceso a Dios, que queda fuera de la
Las diferencias sealadas confluyen en una, la diferente relacin entre ciencia y fe.
Mientras que Descartes separa ciencia y fe, lo que permite un mayor desarrollo de la ciencia,
Comenius ni acepta ni entiende esta separacin. As pues, no es extrao que se haya utilizado a
Comenius y Descartes para representar, como decamos al principio, dos modelos filosficos
alternativos. Por una parte, el organicista-paracelsiano, que recuerda ideas del siglo XVI, ms
ciencia moderna. Sin embargo, ms all de esa separacin entre modelos que, como hemos visto,
tiene su razn de ser, conviene matizarla haciendo hincapi en dos cuestiones. En primer lugar,
observar ciertas similitudes que ya han sido sugeridas a lo largo de este escrito. En segundo
Voy a comentar tan slo tres puntos de contacto entre Descartes y Comenius: la crtica a
proyecto de ciencia universal. Por lo que respecta a la crtica a las escuelas de su tiempo, se
haya sujetado hasta tal punto a Aristteles que sea imposible exponer una filosofa distinta sin
que sea inicialmente tildada de ir contra la fe14, Comenius coincide en que hay que abandonar a
Aristteles, no porque no sea un gran pensador, sino porque no lo ha visto ni observado todo.
que lleva a una enseanza confusa y poco eficaz15. La opinin de Comenius no es original. El
padre Berckx, general de los jesuitas, defiende un mtodo uniforme de enseanza16. Y Descartes,
S.H., comparte la misma opinin17. La carta, que por otra parte critica la doble pretensin de
aunar las verdades reveladas con las ciencias naturales y de aprender la ciencia universal en el
curso de los primeros veinticuatro aos de vida, empieza con una alabanza del autor, hombre de
Tout ce quil dit contre les sciences qui font en vsage, & la faon quon tient pour les
ensegner, nest que trop vray, & ses plaintes ne sont que trop iustes.
educativo para todo el mundo. La pansofa est dirigida a todos los hombres, y debe ser expuesta
de manera que sea fcilmente comprendida por todo el mundo. Este es el objeto de la Pampedia:
14
AT, I, 85-86, carta a Mersenne 18/12/29.
15
Pansophiae prodromus, par. 20, 24 y 28.
16
Ratio Studiorum, VII. Citado por E. Krotky, Former lhomme, Publications de la Sorbonne, Paris, 1996, p.370.
17
Publicado por Hartlib sin el conocimiento de Comenius. Para la carta de Descartes, vase AT, II, 345.
8
todos los hombres deben aprender todo lo que es importante para la vida humana, con la
finalidad de desarrollarse totalmente. El objetivo que subyace a esta pretensin es religiosa. Las
disputas religiosas slo pueden solventarse, para Comenius, mediante el conocimiento. Como
quiera que la verdad de las cosas es una, su adquisicin conllevara el acuerdo entre los hombres.
presente en Descartes, como queda manifiesto en el ttulo inicialmente previsto para el Discurso
del mtodo: Le projet dvne Science vniuerselle qui puisse lever nostre nature son plus haut
degr de perfection. Plus la Dipotrique, les Meteores, & la Geometrie ; o les plus curieuses
Matieres que lAutheur ait p choisir, pour rendre preuue de la Science vniuerselle quil
propose, sont expliques en telle sorte, que ceux mesmes qui nont point estudi les peuuent
entendre18. Y el subttulo del Discurso empieza con para dirigir adecuadamente la razn. Se
pretende, por tanto, un mtodo universal que haga posible la reforma del entendimiento humano.
La primera parte del Discurso del mtodo parte de la idea que por naturaleza el buen sentido,
todos los hombres19. En consecuencia, el mtodo que debe solventar las discrepancias haciendo
que nuestra razn se aplique adecuadamente tiene un alcance universal, porque no necesita de
ningn conocimiento previo. Por eso el Discurso est escrito en francs, para evitar prejuicios y
como demostracin que el mtodo se entiende y aplica por todo aquel que, aunque no sea un
18
AT, I, 339. Carta a Mersenne de marzo de 1636. Pero en una carta a Mersenne de febrero de 1639, ante las
dificultades para ser entendido, afirma que las buenas razones tienen poca fuerza para persuadir.
19
AT, I, 1-2.
20
Et si iescris en Franois, qui est la langue de mon pas, plustot quen Latin, qui est celle de mes Precepteurs,
cest a cause que iespere que ceux qui ne se seruent que de leur raison naturelle toute pure, iugeront mieux de mes
opinions, que ceux qui ne croyent quaux liures anciens. AT, VI, 77, 24-30.
9
universal del conocimiento que desarrollar un siglo ms tarde la Ilustracin. Una sola razn,
una sola verdad, aunque en Comenius la base de esta pretensin es religiosa mientras que la de
pedaggico, elaborando un sistema educativo desde la infancia hasta los veinticuatro aos;
segn relata a Mersenne en una carta de marzo de 1637, evitando desarrollar ciertas cuestiones
de ciencia universal. Pansofa significa precisamente eso, ciencia universal, sabidura general. De
donde cada parte es considerada como un todo, que est sostenido por el principio unificador
universal22. De ah la importancia de la educacin, puesto que debe hacer posible esta cultura
unificada de la humanidad. Todo en Comenius est conectado, y cada parte refleja el cosmos.
Por su parte, Descartes tambin proyecta una ciencia universal, la idea de mathesis universalis
universal, sino, como hemos visto en el ttulo inicialmente previsto para el Discurso, ciencia
21
AT, I, 350.
22
Vase la introduccin de Dagmar apkov en J.A. Comenius, Consulta Universal, Vic: Eumo ed., 1989, pp. LIV-
LV.
10
universal o tambin mtodo general. Ciencia universal en tanto que contenido unificado y
referimos a las reglas de construccin de esa Ciencia y de cada una de sus partes. La idea de
mtodo es por tanto unificadora, dado que es a travs de ste que se desarrolla la totalidad del
conocimiento. La mathesis universalis, por otra parte, en tanto que no es Physica, no deja de
referirse a las matemticas, y ello exige que se aplique a objetos mensurables. La ciencia
universal, por tanto, parece consistir en orden y medida. Esto es, lo mensurable es ordenado.
Pero entonces, dnde queda lo no mensurable? La ciencia universal parece dejar fuera al yo y a
Dios. Algunos desarrollos de la modernidad defenderan que no hay orden sin medida, esto es,
concepcin. Pero otra interpretacin pasa por mantener la existencia de un orden sin medida23, lo
que conlleva que la metafsica no queda fuera de la ciencia universal, sino que no slo forma
parte de ella sino que constituye ms bien su fundamento. El orden (el mtodo) aplicado a Dios
sera entonces, para Descartes, posible, aunque Dios no sea objeto de medida, y por tanto no
pueda ser comprendido completamente. No se deja medir por la razn pero garantiza su
La ciencia universal pasa por la constatacin de dos tipos de cosas, las mensurables y las
Pero las partes del rbol, aunque conectadas, son independientes y as pueden ser estudiadas, y,
23
Esta es la posicin de J.M. Beyssade , Ordre et mesure. Descartes aux limites de la raison, en B. Bourgeois & J.
Havet (d.), Lesprit cartsien, Paris : Vrin, 2000, pp. 9-21.
11
Comenius la divisin entre dos tipos de objetos de estudio no tiene sentido, puesto que cada
esfera (naturaleza, hombre, sociedad) es una unidad orgnica sostenida por un principio
unificador.
Descartes y Comenius, pues, comparten un mismo espritu de poca, pretenden una nueva
va de las ideas a partir de la constitucin de una ciencia universal. Ambos reflejan dos
perspectivas de la modernidad, una triunfante, la otra descartada aunque recuperada para revisar
sentidos como a la distincin entre ciencias naturales y ciencias humanas. Lo que otorga a
apriorismo, sino la toma de conciencia que el mtodo es construccin del sujeto y que tiene una
cientfico que cuando hace ciencia no descarta la observacin y la experiencia24. Es cuando hace
metafsica, cuando hay que fundamentar la ciencia, que la experiencia es dejada de lado y se
apunta, anticipando a Kant, a unas estructuras a priori que adems proporcionan los contenidos
escolasticismo triunf debido a que precisamente serva de base a una ciencia que produca
dominarlo. Pero el precio que hay que pagar es dejar de lado las ciencias humanas, que se
24
Vase el no suficientemente ledo libro de Desmond M. Clarke, Descartes Philosophy of Science, Manchester:
Manchester University Press, 1982. Traduccin al castellano en Alianza Universidad, 1986.
12
escapan a la medida, puesto que, en efecto, la fundamentacin del sistema pasa por percibir la
llevado a criticar la modernidad bien proponiendo una posmodernidad, bien volviendo la vista
atrs para sugerir una modernidad alternativa que ya habra estado presente en el trnsito entre el
mundo medieval y el mundo moderno25. Comenius no encaja propiamente con ninguna de estas
dos opciones, puesto que no representa la modernidad escptica y plural que surge en el siglo
XVI y que estara ms bien representada por Montaigne, pero presenta un modelo alternativo,
que se caracteriza por poseer una caracterstica que es la que le falta a Descartes: la autntica
unidad del conocimiento. En Descartes esta pretensin no acaba de ser posible precisamente por
la separacin sustancial entre pensamiento y extensin. Comenius, en cambio, supone ese intento
era el fallo bsico del pensamiento moderno y la causa de su fracaso. Intento utpico de
armonizar el sentido de las cosas y el conocimiento de las cosas, el proyecto comeniano entronca
con la crtica heideggeriana a Descartes en busca de una filosofa que vaya ms all de la ciencia
para convertirse en saber verdadero del ser26. Ah reside la paradoja cartesiana: La crisis de la
modernidad supone el olvido de la dimensin humana, dimensin que sin embargo Descartes
nunca quiso olvidar27. La vuelta a Comenius nos sirve para recordar que ya en el siglo XVII se
25
Esa es la posicin de S. Toulmin, Cosmopolis. The hidden agenda of modernity. New York: Free Press, 1990.
26
Vase Petr Hork, Descartes, Comenius et Heidegger: deux perspectives de la modernit, en Lesprit cartsien,
o.c., pp. 1147-1153 CD-Rom.
27
Vase Ferdinand Alqui, La dcouverte mtaphysique de lhomme chez Descartes, Paris : PUF, 1950.
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