H I S T R I A DA A M R I C A LATINA

VOLUME [J

A M R I C A LATINA C O L O N I A L

Leslie Bethell / organizador

Traduo

CSP Mary Amazonas Leite de Barros e Magda Lopes

Reitor Jacques Marcovitch
Vice-reitor Adolpho Jos Melfi

|ed"sp
EDITORA DA UNIVERSIDADE UE SAO PAULO

Presidente Sergio Miccli Pcssa de Barcos

Diretor Uditoriol Plnio Manias Filho
Edilorex-axxixteiites Heitor Ferraz
|edusP ipurtAc
sS
Rodrigo Lacerda
UNOA^O
A.AJ^ORE
Comisso Editorial Sergio Miceli Pessoa de Barros (Presidente)
Davi Arrigucci Jr.
Oswaldo Paulo Foraliini
Tupfi Goines Corra
 10

O s N D I O S E A FRONTEIRA
N O BRASIL C O L O N I A L

A " F R O N T E I R A " de que tratamos neste captulo a europia, o limite da

expanso colonial no Brasil. Cada uma das centenas de tribos americanas nati-
vas tinha tambm a sua prpria fronteira, s vezes fluida e varivel, porm na
maioria das vezes definida geograficamente e bem conhecida de todo membro
da tribo. As fronteiras tribais eram os limites entre grupos guerreiros, quase
sempre hostis, ou eram as linhas de demarcao a t onde iam as incurses de
caa ou se realizava o ciclo anual de coleta de cada tribo. A fronteira europia
era uma diviso mais acentuada: o limite da penetrao ou da ocupao per-
manente por uma cultura estrangeira. Marcava uma diviso entre povos de
composio racial, tnica, religiosa, poltica e tecnolgica radicalmente dife-
rente. Para os colonos europeus, a fronteira era o trmino da civilizao. Alm
dela ficava o desconhecido barbaresco do serto - a mata ou a terra desabitada
do interior - ou a selva impenetrvel, as floresta tropicais amaznicas.
Na prtica, a fronteira era menos precisa do que foi possivelmente na per-
cepo dos colonos. Os homens que desbravavam, exploravam ou atacavam a
fronteira eram em geral mamelucos de sangue mestio de europeu e ndio.
Muitos deles falavam o tupi-guarani ou outras lnguas indgenas. Estavam
quase sempre acompanhados de ndios, que eram seus guias, ajudantes ou
trabalhadores forados, e adotavam eficientes mtodos indgenas de marcha
e de sobrevivncia. Mesmo depois que os colonos europeus se estabeleceram
firmemente nas terras tribais conquistadas, a fronteira no era necessaria-
mente o limite entre a civilizao e a barbrie. Os ndios que estavam alm
da fronteira que eram os mais civilizados. Em muitas formas de expresso
artstica e freqentemente na organizao poltica e na harmonia social, os
ndios eram superiores aos homens da fronteira, que de modo geral eram
grosseiros, violentos, ignorantes, gananciosos e incivilizados.
Pouca coisa na fronteira brasileira poderia atrair os europeus. Entre as
tribos do litoral atlntico era total a falta de metais preciosos, e havia pou-
cos rumores ou indcios de alguma civilizao adiantada n o interior. Pare-
cia no haver a menor possibilidade de descobrir no "campo" do planalto
brasileiro ou nas florestas que se estendiam alm dele algum imprio rico
comparvel ao dos incas, dos astecas ou dos muscas. Os aventureiros espa-
nhis, mais determinados ou mais fantasiosos que seus congneres portu-
gueses, que fizeram as primeiras exploraes, que logo demonstraram a
no-cxistncia no corao do Brasil de qualquer riqueza digna de pilha-
gem. Sebastiano Caboto, Juan de Ayolas, Domingo Martinez de Irala e
Alvar Nnez Cabeza de Vaca, nas dcadas de 1520 e 1530, exploraram a re-
gio a montante dos rios Paraguai e Paran, e Aleixo Garcia, um portugus
que trabalhava para os espanhis, acompanhou um grupo de guaranis atra-
vs do continente e tornou-se o primeiro europeu a enxergar postos avana-
dos do imprio inca. Durante a dcada de 1530, alguns dos lugar-tenentes de
Pizarro chefiaram expedies desastrosas a partir dos Andes no intuito de
explorar os limites ocidentais da floresta amaznica. Nesses mesmos anos,
espanhis e alemes famintos de ouro penetraram interior adentro o norte
da Amrica do Sul, subindo o rio Orinoco r u m o s cabeceiras dos afluentes
do noroeste do Amazonas. J em 1542, Francisco de Orellana descia pela
primeira vez o Amazonas, partindo de Quito em direo ao oceano Atlnti-
co; e foi outra expedio espanhola, a de Pedro de Ursa e do famoso re-
belde Lope de Aguirre, que em 1560 desceu outra vez o mesmo rio, a nica
efetuada no sculo XVI depois da viagem de Orellana. Os sobreviventes
dessas expedies voltaram fracos e depauperados; e a Amaznia adquiriu
uma terrvel reputao. Lope de Aguirre resumiu o pensamento da poca
quando escreveu ao rei da Espanha: "Sabe Deus de que m o d o atravessamos
aquela grande massa de gua. Aconselho a V. Majestade, grande Rei, a nun-
ca enviar frotas espanholas a esse rio maldito!" 1 .
Foram feitas algumas tentativas dessultrias de descobrir ouro, prata e pe-
dras preciosas nos espaos sem fim do Brasil central, mas at a ltima dcada
do sculo XVII pouca coisa resultou dessas exploraes. Ao mesmo tempo a
terra no era uma atrao suficiente para seduzir as pessoas a chegar frontei-
ra. No havia falta de terra ao longo dos milhares de quilmetros da costa bra-
sileira. A idia de descoberta cientfica s veio a surgir com o Iluminismo, no
fim do perodo colonial. Pouqussimos exploradores adquiriram fama ou re-
compensa por seus esforos: Pedro Teixeira foi elogiado por sua viagem a J"'
i. Lope dc Aguirre ao Rei Fipc [V], e m C.R.MARKHAM (trad.), Expedions into the
Amazons, Haiduyt Society, 24; London, 1859, XII.
sante e a montante do rio Amazonas em 1638-1639, mas somente porque se
tratava de uma aventura geopoltica com a finalidade de empurrar as fronteiras
portuguesas rio acima.
Um nico produto do interior brasileiro interessava aos europeus: seus ha-
bitantes nativos. Os rios, plancies e florestas do Brasil estavam cheios de tribos
de homens robustos e de mulheres relativamente atraentes. Esse grande reser-
vatrio humano era um alvo bvio tanto para os colonos desesperados por
mo-de-obra quanto para os missionrios ansiosos para difundir seu evange-
lho e aumentar seu nmero de almas resgatadas.
No entanto, nos sculos XVI, XVII e nos subseqentes, a populao indge-
na da costa e do interior brasileiros estava ao mesmo tempo sendo aniquilada
por doenas importadas, contra as quais no tinham nenhuma defesa gentica.
Varola, sarampo, tuberculose, tifo, disenteria e gripe mataram rapidamente de-
zenas de milhares de americanos nativos que antes gozavam de perfeita sade e
eram fisicamente bastante fortes. impossvel quantificar a extenso desse des-
povoamento, mas as crnicas da poca revelam muitos indcios. Encontram-se
referncias iniciais a densas populaes e grandes aldeias prximas uma da ou-
tra em todo o Brasil e na Amaznia 2 . As crnicas tambm esto prenhes de re-
ferncias ao despovoamento e s doenas. Os jesutas so, como sempre, os
nossos melhores informantes: escreveram acuradas descries dos sintomas
das doenas e forneceram dados numricos sobre o declnio total de ndios que
viviam em suas misses. Quaisquer que tenham sido os dados reais, no pode
haver dvida de que ocorreu uma tragdia demogrfica de grande magnitude.
OS SCULOS XVI E XVII
Foram quatro os principais teatros de expanso da fronteira durante o pero-
do anterior s descobertas de ouro no final do sculo XVII: ( 1 ) o Sul - a rea
desbravada pelos paulistas, que compreendem os atuais estados do Rio Grande
do Sul, Santa Catarina, Paran, So Paulo e sul de Mato Grosso; (2) o Centro, o
serto de Salvador da Bahia; (3) o interior do Nordeste; (4) a Amaznia, que
foi explorada a partir do Maranho e do Par.
vTf*e 2. Para uma discussu da populao do Brasil por volta de 1500, ver IOHN HEMMING, Red Gold: The
Conquest of the Brazilian Indians, L o n d o n , ] 978, apndice, pp. 4 8 7 - 5 0 1 .
 O Sul
Joo Ramalho, um portugus que por volta de 1510 naufragou na costa de
So Vicente e casou-se com uma das filhas do poderoso cacique Tibiri dos
goians tupiniquins, tribo que vivia no planalto de Piratininga, gerou muitos
filhos, os quais, por sua vez, produziram com muitas mulheres ndias uma pro-
le relativamente grande de mamelucos. Na poca da primeira colnia portu-
guesa em So Vicente, em 1532, e da fundao do colgio e reduo jesuta em
So Paulo de Piratininga em 1553, os descendentes de Ramalho foram assim
descritos pelo jesuta Manoel da Nbrega: "vo para a guerra com os ndios,
suas festas so ndias, e vivem como eles, to nus quanto os prprios ndios".
Essa mistura racial foi caracterstica de So Paulo, onde um sculo mais tarde a
primeira lngua que as crianas aprendiam ainda era o tupi e iam para a escola
para aprender portugus. Identificando-se to estreitamente com uma tribo
indgena, os paulistas envolveram-se em guerras intertribais: a histria inicial
de sua vila foi marcada por violenta luta contra os tamoios (aliados dos france-
ses na Guanabara) e excurses Tiet abaixo contra as tribos de fala j, na poca
chamadas de bilreiros ("discos de madeira nos lbios") ou coroados (devido a
seus cortes de cabelo), que eram presumivelmente precursores dos caingan-
gues atuais e dos ora extintos caiaps do sul.
Foi no incio do sculo XVII que as tribos do Brasil meridional comearam
a sentir o impacto de duas fronteiras europias distintas: os jesutas espanhis
estavam impelindo seus movimentos missionrios para o leste, cruzando o rio
Paran e o alto Uruguai, a partir de suas bases prximas a Asuncin, no Para-
guai; e os paulistas comeavam a realizar suas expedies s florestas em busca
de escravos. No foi por acaso que os jesutas tiveram mais xito com os guara-
nis do Paraguai e com os estreitamente relacionados carijs e tapes do sul do
Brasil do que com qualquer outra tribo sul-americana. Esses povos de fala
guarani eram profundamente espiritualizados e excelentes fazendeiros e vi-
viam em populosas aldeias. Reagiram prontamente aos dois benefcios que os
jesutas tinham a oferecer: uma existncia bem disciplinada, regrada desde o
bero at o tmulo por preceitos religiosos, e uma abundncia de alimentos
provenientes de eficientes lavouras e fazendas de gado. Alonso de Barzana, u m
dos primeiros jesutas do Paraguai, compreendeu o potencial desses guaranis
quando escreveu em 1594:
Toda esta nao est m u i t o inclinada religio, verdadeira o u falsa [...]. Eles c o n h e c e m t u d o so-
bre a imortalidade da alma e t e m e m muito os angeras [ d e m n i o s ] , que so almas emersas de
corpos m o r t o s que saem aterrorizando as pessoas e lhes fazendo mai. D e d i c a m o maior amor e a
maior obedincia aos Padres [jesutas] se estes lhes do u m b o m e x e m p l o [...]. Essas tribos sao
grandes agricultores: cultivam e n o r m e s quantidades de alimento, especialmente milho, vrios ti-
p o s de mandioca e outros tubrculos, e u m a grande quantidade de peixe'.
Na ltima dcada do sculo XVI e na primeira do sculo XVII, os mission-
rios jesutas espanhis mudaram-se para uma regio que chamavam Guair -
leste do Paran e entre seus afluentes Iguau e Paranapanema, mais ou menos
a meio caminho entre Asuncin e So Paulo, portanto, julgavam os portugue-
3. Alonso de Barzana a Juan Sebastin, Asuncin, 8 de setembro de 1594, e m MARCOS IIMNEZ DE
LA E S P A D A , Relaciones geogrficas de Indias, Madrid, 1965, p. 85.
ses, do seu lado da linha de Tordesilhas. Sua atividade missionria teve xito, e
logo uma poro de reducciones se encheram de carijs-guaranis convertidos.
Por volta de 1594, o jesuta espanhol Barzana se queixava de que a maioria dos
conversos originais de sua Companhia no Paraguai haviam morrido de doen-
as estrangeiras ou fugido para evitar a perseguio dos colonizadores. Frus-
trados por essas epidemias e impotentes para evitar o declnio, os jesutas no
desistiram de sua proselitizao, mas apenas passaram a olhar com avidez para
as grandes populaes nativas do leste e do nordeste.
Os paulistas olhavam na mesma direo, por motivos menos nobres. Em
1585, em sua primeira referncia explcita escravido de ndios, a cmara de
So Paulo explicou o problema:
Esta terra perece e est e m m u i t o risco de se despovoar, mais do que nunca esteve e se despovoa
cada dia por causa dos moradores e povoadores dela no terem escravaria d o gentio desta terra,
c o m o tiveram e c o m que sempre se serviro e isto por razo de muitas doenas e enfermidades
[...] de que so mortais nesta capitania, de seis anos a esta parte, mais d e duas mil peas de escra-
vos c o m as quais esta terra era enobrecida e os moradores se sustentavam honradamente e se fa-
ziam m u i t o lucro... 4 .
Em 1600, So Paulo era uma pequena vila situada no cume de uma colina,
com apenas dois mil habitantes brancos. E no obstante isso os paulistas, os ci-
dados dessa vila de fronteira, envolveram-se n u m a srie de expedies audacio-
sas que desbravaram milhares de quilmetros do sul e do centro do Brasil. Es-
sas expedies receberam o nome de bandeiras (devido provavelmente ban-
deira que a pequena companhia de tropas carregava), e os rudes sertanejos que
nelas marchavam eram chamados bandeirantes. Embora a esperana desses
bandeirantes fosse encontrar ouro, prata ou pedras preciosas, seu verdadeiro
propsito era capturar ndios. Na dcada de 1590, Jorge Correia, capito-mor
de So Paulo, e Jernimo Leito comandaram expedies escravizadoras con-
tra os carijs ao longo do litoral sul at o Paranagu, e depois durante seis anos
a jusante do rio Tiet. Os jesutas espanhis reclamaram que essas campanhas
do Tiet destruram 300 aldeias nativas e causaram a morte ou a escravido de
30 mil pessoas. Outras expedies "desbravaram e penetraram campo adentro
na direo norte, at os rios Jetica (atualmente chamado Grande) e Paranaba.
4. Acta da Cmara de So Paulo, 1585, e m AFONSO DE ESCRAGNOLLE TAUNAY, Histria Geral
Bandeiras Paulistas, So Paulo, 1 9 2 4 - 1 9 5 0 , 1 1 vols. Ver vol. 1, p. 156.
Em 1602, Nicolau Barreto chefiou 300 brancos e muitos ndios - uma grande
proporo dos homens adultos de So Paulo - para o norte por centenas de
quilmetros at o rio das Velhas e o alto So Francisco: retornaram aps dois
anos de marcha e muitas mortes, trazendo trs mil prisioneiros temimins. To-
dos os anos, as bandeiras atacavam os carijs e outras tribos localizadas a fcil
alcance de So Paulo.
Era inevitvel que essas expedies logo se chocassem com os espanhis
que a partir de Asuncin se dirigiam para o nordeste. Isso ocorreu durante os
60 anos de unio das coroas de Espanha e Portugal (1580-1640), quando emer-
giu grande animosidade entre os sditos da monarquia dual catlica da penn-
sula ibrica, devido ao sentimento que povoava a mente de muitos portugue-
ses: o de que seu pas estava sendo ocupado pela Espanha. Os espanhis para-
guaios tentaram fundar duas cidades em Guair: Ciudad Real, na juno dos
rios Piquiri e Paran, e Villa Rica, n o baixo Iva. Entre 1607 e 1612, os irmos
Preto comandaram expedies partidas de So Paulo, as quais apresaram cen-
tenas de ndios que trabalhavam para os colonos nessas vilas. Foi nesse m o -
mento que os jesutas abriram sua provncia missionria de Guair. Durante
vinte anos aps 1610, os padres jesutas, sob o comando de Antonio Ruiz de
Montoya, criaram quinze aldeias ou "redues" nos vales do Paranapanema,
Tibagi e Iva. Os ndios, querendo fugir severa opresso dos colonos espa-
nhis de Ciudad Real e Villa Rica, acorreram em bando para essas redues.
A viso das grandes aldeias missionrias, cheias de milhares de dceis guara-
nis, era tentadora demais para os bandeirantes paulistas. Esses e seus bandos de
ndios e mamelucos treinados tornaram-se competentes mateiros e rastreadores.
Em suas expedies viviam rusticamente, comendo mandioca assada ou qual-
quer caa ou peixe que seus homens pudessem pegar. Se possvel, invadiam al-
deias indgenas e roubavam suas reservas de alimento. Usavam barbas compridas
e calavam botas de cano alto, casacos de pele ou de couro, armadura de algo-
do acolchoado e chapus de aba larga para proteg-los do sol ou das chuvas
fortes, ou ainda dos insetos e detritos que caam das rvores das matas tropi-
cais. Alm de comida, espadas e armas de fogo, sua bagagem compreendia cor-
das e correntes para amarrar suas vtimas, e algumas ferramentas de minerao
para o caso de encontrarem alguma jazida mineral. Um jesuta ficou surpreen-
dido com o esforo despendido pelos bandeirantes nas expedies de caa aos
ndios, as quais duravam s vezes vrios anos: partem "sem Deus, sem manti-
as mentos, nus, como os selvagens, e sujeitos a todas as perseguies e misrias do
mundo, se metem os homens duzentas e trezentas lguas pelo serto dentro,
servindo ao diabo com tanta curiosidade de martrio por resgatar ou furtar pe-
as"5. O jesuta Diego Ferrer admitiu que "esses portugueses fazem e padecem
sem comparao mais para conseguir os corpos dos ndios para seu servio do
que eu para ganhar suas almas para o cu"6. Para esses facnoras, era infinita-
mente mais fcil arrebanhar os habitantes de uma reduo jesuta que caar
tribos hostis, isoladas ou nmades, nas profundezas das florestas.
O primeiro ataque paulista a ndios mais retirados de uma reduo de
Guair foi comandado por Manoel Preto em 1616. Esse mesmo bandeirante
chefiou outro ataque em 1619, e em 1623-1624 sua bandeira conduziu mais de
mil ndios cristos de Guair para a escravido em lavouras prximas de So
Paulo. Outros ataques se deram nos anos seguintes. Os jesutas enviaram furio-
sas queixas ao rei Filipe da Espanha e de Portugal. Verberavam violentamente
os "piratas portugueses que segundo parece por suas obras so mais bestas fe-
ras que homens racionais. [...] gente desalmada e tanto que matam ndios
como se fossem animais, no perdoando a idade nem o sexo"7. Dizem alguns
relatos que os bandeirantes matavam bebs ou idosos porque retardavam a
marcha da coluna, e assassinavam os chefes para evitar que instilassem a revol-
ta em seu povo.
Em 1628, uma enorme bandeira com 69 brancos, 900 mamelucos e mais de
dois mil ndios deixou So Paulo sob o comando do mais famoso dos bandei-
rantes, Antnio Raposo Tavares. Os portugueses dessa expedio incluam dois
juzes de So Paulo, dois vereadores, o promotor pblico, e o filho, o genro e o
irmo do principal magistrado da cidade. A bandeira marchou para o vale do
Iva e acampou do lado de fora da reduo de San Antonio. Seguiram-se qua-
tro meses de apreensiva calma, com querelas entre bandeirantes e jesutas so-
bre a posse dos vrios grupos indgenas. Finalmente, em 29 de janeiro de 1629,
os bandeirantes entraram na misso para capturar u m chefe particular. O en-
canto estava rompido: era a primeira vez que portugueses penetravam nas cer-
cas de uma reduo. Entraram para arrebanhar "toda a demais gente que o
5. lESHiTA ANNIMO, " S u m r i o das A r m a d a s que se F i z e r a m e Guerras q u e se D e r a m n a C o n q u i s t a
d o R i o Paraba" (c. 1 5 8 7 ] , e m Revisto do Instituto Histrico e Geogrfico
(1): 1 3 - 1 4 , 1873.
r>. D i e g o Ferrer, Carta Anua d e 21 de a g o s t o d e 1633, e m JAIME CORTESO,
no Itatim (1596-1760), R i o d e Janeiro, 1952, p. 4 5 .
7. Rui*/ de Monloya a Nicolas Durn, Carta Anua de 1628, e m IAIME
Bandeirantes no Guair (1594-1640), R i o de Janeiro, 1951, pp. 2 6 9 , 270.
Padre estava doutrinando na dita aldeia de San Antonio de sorte que levaram
dela, segundo alguns deles mesmos confessam, quatro mil peas [...], e destru-
ram toda a aldeia queimando muitas casas, roubando a igreja e a casa do padre..."8.
Cristos devotes como se consideravam, os portugueses tiveram de inventar des-
culpas elaboradas para essa violao de um santurio cristo - emergiu uma ne-
gao de todas as pretenses proselitizadoras para justificar a colonizao
espanhola e portuguesa das Amricas. Alguns diziam que os catecmenos que
eram levados para a escravido estavam sendo tirados do seio da igreja; outros
argumentavam que seu pas estava beira da runa sem uma oferta de mo-de-
obra "livre" e que os ndios eram tecnicamente livres. Consta que Raposo Tavares
lanou uma nota patritica, exclamando: "Viemos para expulsar os senhores de
toda essa regio. Pois essa terra nossa e no do rei da Espanha!"9. Sua bandeira
prosseguiu e saqueou outra aldeia vazia e invadiu uma florescente misso no Ti-
bagi, capturando toda a sua populao de 1500 homens, mulheres e crianas.
Dois jesutas acompanharam a bandeira na marcha de 40 dias de volta a So
Paulo, levando milhares de cativos arrebanhados pelos prprios ndios dos
paulistas. Os jesutas ficaram estarrecidos com a facilidade com que os escravi-
zadores subornaram as autoridades da vila com presentes de ndios apresados.
"Em seguida, depois de terem cometido tantos atos abominveis, foram bem
recebidos [...]. Ningum que no tivesse visto isso com seus prprios olhos po-
deria imaginar tal coisa! Toda a vida desses bandidos entrar e sair do serto,
trazendo de volta cativos com tanta crueldade, morte e pilhagem; e depois ven-
dendo-os como se fossem porcos" 10 .
Depois que Raposo Tavares destruiu e escravizou impunemente uma redu-
o de jesutas, as misses do Guair foram subjugadas. Mais duas aldeias fo-
ram saqueadas por Andr Fernandes em 1630, e outra por outro bandeirante
em 1631. Os padres jesutas consideraram insustentvel sua posio. Reuniram
dez mil ndios de suas redues remanescentes do Guair e embarcaram-nos a
jusante do Paran, num comboio de centenas de canoas. Os colonos espanhis
tentaram em vo impedir esse xodo do que consideravam seu fundo de mo-
de-obra. Em 1632, os paulistas atacaram as cidades desses colonos, e Villa Rica
Brasileiro [H/HGB], 3<>
8. IUSTO MANCILLA & SIMON MASStTA, "Relacin d e l o s agravios q u e h i c i e r o n a l g u n o s v e c i n o s y
m o r a d o r e s d e la Villa d e S. Pablo d e Piratininga..." e m ibid., p. 315.
Jesutas e Bandeirantes
i- ANTONIO nuiz DE MONTOYA, Conquista espiritual hecha por los religiosos de h Compaa de Jess
en as provincias de Paraguay, Uruguay y Tape, M a d r i d , 1639, p. 3 5 .
CORTESO, Jesutas e
I O . M A N C I I . I - A < M A S S E T A , "Relacin de l o s agravios", pp. 3 3 5 - 3 3 6 .
e Ciudad Real foram abandonadas para sempre. Os refugiados de Guair fo-
ram reassentados numa regio que os jesutas estavam comeando a penetrar.
Quatro anos antes, duas redues haviam sido estabelecidas a leste do alto rio
Uruguai, na rea onde fica o atual estado brasileiro do Rio Grande do Sul. De-
pois do conflito espiritual com poderosos pajs - e algumas lutas fsicas dos n-
dios recm-convertidos contra os que resistiam a adotar a nova f - os jesutas
subjugaram milhares de animosos guaranis. Como sempre aconteceu na hist-
ria brasileira, os missionrios, para fortalecer sua converso, usaram presentes
de mercadorias de comrcio e o fascnio de u m a tecnologia avanada.
Depois de estabelecerem redues nos rios Iju e Ibicu, afluentes do Uru-
guai, os jesutas espanhis dirigiram-se para o leste. Em 1633, atravessaram a
plancie, no territrio dos tapes guaranis, at alcanar o lacu, u m rio que cor-
ria diretamente para o Atlntico atravs da lagoa dos Patos. Estavam prxi-
mos de atingir u m objetivo geopoltico declarado: a criao de u m cinturo
contnuo de misses por toda a regio central da Amrica d o Sul, desde a ci-
dade mineira da prata de Potos n o planalto, cruzando o Chaco e a bacia do
Paraguai-Paran, at o oceano Atlntico. Esse m o v i m e n t o dos jesutas espa-
nhis para o leste colocou-os e m conflito com os interesses portugueses nes-
sa parte da costa atlntica. No incio do sculo XVI, essas costas meridionais
s haviam sido ocupadas por visitantes espanhis ocasionais. Situavam-se do
lado espanhol da linha de Tordesilhas. Mas com o fracasso dos espanhis em
efetuar u m a ocupao permanente, e com a crescente reclamao portuguesa
de que a linha de Tordesilhas estendia-se d o esturio do rio da Prata at a foz
d o Amazonas, os portugueses de So Vicente e de So Paulo tornavam-se
cada vez mais ativos nessa regio sulista. Por volta de 1576, u m cacique dos
carijs de Santa Catarina queixava-se de que chegavam barcos de So Vicente
duas vezes por ano para negociar escravos. Com a escassez de escravos em
So Paulo e em suas proximidades n o incio do sculo XVII, o trfico de es-
cravos moveu-se mais para o sul. Intermedirios nativos, chamados mus, apri-
sionavam cativos que eram vendidos aos traficantes de escravos portugueses
e levados dali em navios ou por terra. Em 1635, o governador de So Vicente
autorizou enorme expedio costeira lagoa dos Patos. N o havia agora
qualquer pretenso em comerciar escravos: a expedio estava equipada para
a guerra, no para o comrcio. Um jesuta portugus viu a base dos
escravistas na lagoa, com quinze navios equipados para o alto-mar e muitas
canoas grandes de guerra. Ficou chocado ao ver que as autoridades haviam
autorizado "navios e mais navios cheios de h o m e n s com plvora, correntes
grilhetas para guerrear os pagos de Patos, que haviam estado em paz duran-
te tantos anos e dos quais alguns eram cristos"".
No ano seguinte a essa audaciosa viagem at a lagoa, o bandeirante Ant-
nio Raposo Tavares marchou para o sul com uma poderosa expedio de 150
brancos e 1 500 tupis. Alcanou o extremo norte das novas redues jesutas de
Tape em dezembro de 1636. Dessa vez no houve hesitao ou adiamento. Os
paulistas atacaram imediatamente, com tambores e trombetas de guerra e ban-
deiras desfraldadas. Tambm agora os jesutas estavam menos tmidos. Haviam
comeado a armazenar armas secretamente e a treinar seus conversos nativos,
de m o d o que os portugueses foram mantidos distncia durante algum tempo
pelo fogo dos bacamartes. Essa misso foi destruda. Outra grande bandeira
passou os anos de 1637 e 1638 arrebanhando milhares de ndios cristos das
novas aldeias jesuticas de Ibicu. Finalmente, em 1639, as autoridades espa-
nholas de Asuncin permitiram oficialmente que os jesutas armassem seus
conversos para se defenderem desses ultrajes. Alguns padres jesutas tinham
experincia militar dos tempos anteriores a seu ingresso na Companhia, e eles
que supervisionavam a fortificao das redues restantes e o treinamento de
seus habitantes. O resultado foi a derrota da grande bandeira seguinte, em
maro de 1641. Numa srie de batalhas em canoas no Mboror, afluente do
alto Uruguai, e em batalhas regulares nas misses cercadas de paliadas, os
paulistas foram derrotados. A perseguio durou vrios dias, por entre as flo-
restas de pinheiros encharcadas de chuva de Santa Catarina e do Paran, se-
guindo-se u m a feroz luta corpo a corpo. As vitrias do Mboror puseram fim
agresso paulista contra as misses paraguaias e afetaram os limites finais entre
as possesses portuguesas e espanholas do sul d o Brasil.
Na poca da disperso das misses do Guair, em 1631, um grupo de jesu-
tas cruzou o Paran r u m o ao oeste, para estabelecer uma provncia missionria
na margem esquerda do rio Paraguai, ao norte de Asuncin. Essa nova provn-
cia jesuta, chamada Itatn, ficava distante do oeste do Paran e da linha das
Tordesilhas e estava protegida por centenas de quilmetros de florestas ridas -
a grande floresta seca ou "mato grosso", que deu nome ao atual estado brasilei-
ro mas logo foi atacada pelos bandeirantes. Os colonos espanhis conspira-
ram para ajudar os paulistas a entrar nas redues dos odiados jesutas; os in-
vasores portugueses, depois de destruir as misses, atacaram e demoliram a
u.Registro Geral da Cmara Municipal de Sclo Paulo, Arquivo Pblico Municipal de So Paulo,
1917-, voi. I, p. 500.
prpria cidade dos colonos espanhis, Jrez. Em 1632, 1638 e 1647(?) os ban-
deirantes fizeram novos ataques a Itatn; e as novas misses tambm foram
acossadas pelos ferozes guerreiros guaicurus e paiagus, que controlavam as
margens e as guas do alto Paraguai. O ataque final ocorreu em 1648, com uma
invaso de Antnio Raposo Tavares no incio de uma jornada pica de 12 mil
quilmetros que o apologista dos bandeirantes, Jaime Corteso, chamou "a
maior bandeira do maior bandeirante". Comandando 60 brancos e relativa-
mente poucos ndios, Raposo Tavares marchou ao longo da linha divisria en-
tre as bacias do Paraguai e do Amazonas, cruzando o Guapor e o Chaco, ao
norte, at aos sops orientais dos Andes, e depois desceu o Mamor e o Madei-
ra na primeira descida desse grande rio, e foi at Belm, na foz do Amazonas.
Quando retornou a So Paulo depois de muitos anos de ausncia, sua famlia
mal reconheceu aquele velho homem destroado. O jesuta Antnio Vieira de-
plorou a crueldade dos bandeirantes, mas no podia deixar de admirar esse fei-
to de explorao: "Foi de fato uma das [viagens] mais notveis j feitas nesse
mundo at o dia de hoje!"' 2 . Mas, em seu incio, essa bandeira havia desferido
o golpe final na provncia jesuta de Itatn, destruindo uma misso no rio Tare
que limita atualmente o Brasil do Paraguai. Durante esse ataque foi ferido por
u m tiro e morto u m padre jesuta, e centenas de convertidos cristos foram de-
volvidos escravido.
As incurses dos bandeirantes interromperam a expanso dos espanhis de
Asuncin e lanaram, assim, os alicerces das fronteiras sul e oeste do Brasil.
Mas o grande historiador brasileiro Capistrano de Abreu perguntou: "Com-
pensar tais horrores a justificao de que por favor dos bandeirantes perten-
cem agora ao Brasil as terras devastadas?"13
Os engenhos de acar das capitanias do Rio de Janeiro e de So Vicente e
as fazendas em torno de So Paulo eram os principais consumidores de mo-
de-obra indgena. Muitas vilas novas, mormente Parnaba, Sorocaba e Itu, fo-
ram fundadas no sculo XVII por bandeirantes com base na mo-de-obra
indgena. Os cidados proeminentes da prpria So Paulo mantinham ' admi-
nistraes" sobre centenas de ndios e vangloriavam-se de seus exrcitos parti-
culares compostos de flecheiros nativos. Ao infame e repugnante t r a b a l h o nas
lavouras os ndios cativos preferiam de longe a ocupao varonil da guerra -
n . A m n i o Vieira ao Provincial do Brasil, Par, janeiro de 1654, em ALFREDO D O VALE
(ed.), Cartas Jesuticas, Rio de Janeiro, 1931, 3 vols. Ver vol. 1, p. 411.
13. lOAO OAPisTKANO UE ABREU, Captulos de Histria Colonial 5.ed Braslia, 1963, p. 126.
seja em expedies escravistas seja nas contendas peridicas que ocorriam en-
tre famlias paulistas. Nas sociedades indgenas, os homens eram tradicional-
mente responsveis pela derrubada da mata e pela caa e pesca; mas a
agricultura era trabalho de mulher. Os membros de uma tribo ajudavam um
ao outro e muitas vezes compartilhavam o animal que caavam. A idia de tra-
balhar para outra pessoa, quer por recompensa quer por coero, e a produo
de um excedente alm das necessidades imediatas da famlia de um homem
eram-lhes absolutamente repugnantes.
Alei portuguesa exigia que os ndios que no houvessem sido escravizados
legalmente deviam viver nas "aldeias" das misses. Os jesutas de So Paulo
tentaram administrar algumas dessas aldeias perto da cidade, mas essas mis-
ses organizadas, que funcionavam to bem quando afastadas da sociedade de
fronteira, eram inexeqiiveis quando cercadas por colonos. As aldeias mission-
rias tornaram-se parquias leigas e suas terras eram constantemente invadidas
pelos colonos e por seu gado. O maior problema era a exigncia legal de que os
ndios de misso trabalhassem durante parte do ano - a quantidade de meses
variava com as sucessivas legislaes - para colonos vizinhos em troca de "sal-
rios" expressos em pedaos de tecido grosso. O resultado foi que as aldeias esti-
veram freqentemente desprovidas de seus homens. Eram locais sombrios,
constantemente despovoados apesar dos esforos para voltar a ench-los com
uma parte dos ndios trazidos pelos bandeirantes.
As aldeias missionrias eram tema de freqentes disputas entre os jesutas e
os cidados de So Paulo. A viso que os colonos tinham dos ndios das mis-
ses foi demonstrada numa declarao feita numa reunio pblica em 1661:
"Deveria haver ordens para que os pagos trabalhassem para os cidados em
troca de salrio ou pagamento, para servir suas minas e fazer seu trabalho. Isso
resultaria em dzimos para Deus, quintos para o rei e lucro para os cidados.
Isso daria [aos ndios] e s suas esposas utilidade e as vantagens de se vestirem
com os proventos do seu trabalho. Isso os afastaria de sua contnua idolatria e
embriaguez [...]"'''. Embora alguns jesutas resistissem bravamente a tais pres-
ses, outros desejavam abandonar a tarefa inglria de administrar as aldeias
porque, nas palavras de Francisco de Morais, "nossa assistncia nelas j hoje
no serve mais do que de afronta e descrdito da Companhia [de Jesus [...] e
conduz] s ignomnias e vituprios que [em razo das aldeias de ndios] todos
CABRAL
M. D e c l a r a d o de 10 de unho de 1612, Sao Paulo, EM PKDXO JACQUES DE ALMEIDA PAES LEMF,
"Noticia histrica da e x p u l s i o d o s Jesutas do Collgio de S. Paulo", KIHCH. 12: 9, 1849.
padecemos" 15 . Durante a dcada de 1630, uma torrente de justificados protestos A estagnao das colnias ao longo da costa norte-sul entre o Paraba e a
por parte dos jesutas espanhis levou condenao papal dos paulistas escravo- Bahia de Todos os Sanlos decorria tanto do sucesso das tribos aimors quanto
cratas. Os cidados de So Paulo foram afrontados. A questo chegou ao pice da das limitaes geogrficas. Os aimors eram uma tribo de fala j, dotados das
habituais habilidades js no arco e flecha, na corrida e no rastreamento na
expulso dos jesutas do Rio de Janeiro, e depois de So Paulo, em julho de 1640.
mata. Segundo Knivet - que se equivocou talvez nesse ponto - adotaram a pr-
As aldeias missionrias foram confiadas aos cuidados de administradores leigos,
tica tupi de comer seus inimigos; mas disse Knivet que o faziam mais por ne-
que asseguraram seu rpido declnio e expuseram seus habitantes remanescentes
cessidade de comida do que por vingana ritual nas disputas intertribais. Na
a constante abuso. Houve mais protestos contundentes por parte dos colonos e
batalha, os aimors confundiram os portugueses com o uso de camuflagem,
dos missionrios. Mas somente em 1653 os jesutas retornaram a So Paulo, e
emboscadas, preciso mortal no arco e flecha, e rpida disperso aps um ata-
sob a condio de que compartilhassem a administrao das aldeias com leigos.
que. No aceitaram as batalhas convencionais que tornaram os tupis to vulne-
Durante sua ausncia, o governador Salvador de S atestou que as populaes
rveis aos cavalos, s espadas e s armas de fogo europias. Fisicamente fortes,
das quatro principais cidades - Barueri, So Miguel, Pinheiros e Guarulhos - de-
corajosos e implacveis, os aimors resistiram astutamente s tentativas de
clinaram quase 90 por cento, baixando de um total de 2 800 para 290.
subjug-los ou seduzi-los com produtos de comrcio. Em 1587, Gabriel Soares
de Sousa se queixava de que "deu nesta terra uma praga de aimors de feio
que no h a j mais que seis engenhos, e estes no fazem acar, [...]. A capi-
O Centro
tania de Porto Seguro e a dos Ilhus esto destrudas e quase despovoadas com
o temor destes brbaros [...] dos quais tm mortos estes alarves [...] de vinte e
Os cidados do Rio de Janeiro e das pequenas vilas da longa linha costeira
cinco anos a esta parte que esta praga persegue estas duas capitaniais, mais de
entre aquela cidade e Salvador da Bahia estavam menos preocupados com a
trezentos homens portugueses e de trs mil escravos"16. Pero de Magalhes
fronteira do que os rudes sertanejos de So Paulo. As razes eram geogrficas e
Gandavo lamentou que os aimors fossem "to bravos e de condio to esqui-
histricas. Em termos geogrficos, Rio de Janeiro estava separada do interior
va [que] nunca o puderam amansar, nem submeter a nenhuma servido como
pelos picos de granito da serra dos rgos e da serra da Mantiqueira. Monta-
os outros ndios da terra que no recusam como estes a sujeio ao cativeiro"17.
nhas costeiras semelhantes e densas florestas prendiam as colnias de Esprito
No incio do sculo XVII os aimors foram parcialmente pacificados. O gover-
Santo, Porto Seguro e Ilhus n u m estreito cinturo de praias. Estavam muito
nador do Brasil, Diogo Botelho, deslocou do Cear e do Rio Grande do Norte
mais preocupados com o comrcio martimo do que com o desbravamento do
para o Sul centenas de guerreiros tabajaras e potiguares recm-pacificados, e fi-
interior. Rio de Janeiro foi fundado depois de So Vicente e de So Paulo, e seus
cou surpreso quando esses conseguiram algumas vitrias militares contra os
primeiros anos foram gastos em lutas contra os franceses e seus aliados tamoios.
aimors. Os estragos das doenas e o engodo enganador da sociedade "civiliza-
Somente em 1537 que Estcio de S derrotou os franceses na Guanabara; e em
da" tambm ajudaram a persuadir essa tribo feroz a interromper sua luta. No
1575 os tamoios de Cabo Frio foram subjugados e obrigados a fugir para o inte-
entanto, apesar desse sucesso, no houve durante todo o perodo colonial u m
rior. Na ltima parte do sculo a atividade escravista foi pequena - na dcada de
esforo para levar mais para o interior as fronteiras dessas capitanias.
1590 o nufrago ingls Anthony Knivet foi empregado pelo governador do Rio
de Janeiro nessas empresas temerrias no vale do Paraba - mas nada que se O setor mdio da fronteira brasileira era o interior da Bahia, a montante dos
comparasse escala das bandeiras. Ainda na dcada de 1630, os letrgicos cida- rios Paraguau, Jacupe e Itapicuru em direo ao grande arco do rio So Fran-
dos do Rio de Janeiro estavam se mudando para as plancies frteis dos cisco. To logo Mem de S derrotou as tribos vizinhas do Recncavo e as lavou-
goitacs, na foz do rio Paraba, a apenas 200 quilmetros a nordeste da cidade.
16. G A B R I E L SOAKES D E S O U S A , Tratado Descriptiiv do Brasil em 1587, So Paulo, 1958, p. 57.

17.FEHO DE MAGALHES GANUAVO, Histria da Provncia Santa Cruz, Rio de Janeiro, 1924, pp.
15. Francisco d e Morais a Simo de Vasconcelos, cm SERAFIM LEITE, S.J., Histria da Companhia de
143-144.
Jesus no Brasil, I.isboa e Rio de Janeiro, 1938-1950, 10 vols. Ver vol. VI, p. 97.
 ras de cana-de-acar ocuparam suas terras, tiveram incio as expedies ao ser-
to em busca de mo-de-obra ndia. A entrada para o interior da Bahia era rela-
tivamente fcil: a regio estava muitas vezes franqueada ao deslocamento a cava-
lo. O principal obstculo s expedies ao serto ora a falta de gua ou de caa.
Na dcada de 1550, a primeira onda de jesutas assentou milhares de ndios
em aldeias missionrias perto de Salvador da Bahia. Manoel da Nbrega, Lus
de Gr, Jos de Anchieta e outros chefes jesutas estavam jubilosos com o n-
mero de nativos que aceitavam o batismo. Duas coisas destruram esses xitos
iniciais. Uma delas foi a morte do primeiro bispo, Pero Fernandes Sardinha,
que em 1556 naufragou no norte da Bahia e foi comido pelos caets aliados
dos franceses. Numa reao emocional a essa atrocidade, Mem de S autorizou
uma guerra aberta aos caets e a escravizao de quaisquer cativos. Os colonos,
desesperados por mo-de-obra, fizeram uso desse edito para escravizar quais-
quer ndios que conseguissem apresar. O outro desastre foi uma onda de epi-
demias no incio da dcada de 1560 que aniquilou as misses. A doena mais
letal parece ter sido uma forma de disenteria hemorrgica. Disse um jesuta que
"comeou a doena por graves dores do interior das entranhas, que lhes fazia apo-
drecer os fgados, e bofes: e logo veio a dar em bexigas, to podres, e peonhentas,
que lhes caam as carnes a pedaos cheias de bichos malcheirosos"18. Outro autor
descreveu-a como
era u m a s viruelas o u bexigas 13o asquerosas e h e d i o n d a s que n 5 o havia q u e m as p u d e s s e sofrer
c o m a grande h e d i o n d e z q u e delas safa; e por essa causa m o r r i a m m u i t o s ao d e s a m p a r o c o m i d o s
d o s g u s a n o s q u e das chagas das bexigas n a s c i a m e se e n g e n d r a v a m c m seus c o r p o s e m tanta
a b u n d n c i a , e to grandes, que c a u s a v a m grande horror e e s p a n t o a q u e m o s via".
Quaisquer que possam ter sido as doenas, no h dvida quanto ao des-
povoamento que causaram. Os jesutas tm registros de trinta mil mortos em
suas misses prximas Bahia. Leonardo do Vale falou de "ao longo da costa
[...] vira tanta destruio que se no podiam enterrar uns aos outros e onde
havia 500 homens de peleja no havia agora 20'". Tais epidemias espalharam-
i R- siMo DF VASCONCELOS, Chronica da Companhia de lesus, livro 3, I.isboa, 1663, p. 2 8 5 .
W . A n t n i o Blasques a D i e g o M i r n , Bahia, 3 i de m a i o d e L564, e m SEKATIM LEITE. Monumento
Brasiliae (Monumento Histrica Societatis lesu, 7 9 - 8 1 , 8 7 ) , Roma, 1 9 5 6 - 1 9 6 0 , vol. IV, p. 55.
20. Leonardo d o Vale, carta, e m IOO FERNANDO DE ALMFMM PRADO, Bahia e as Capitanias
Centro do Brasil (1530-1626), So Paulo, 1 9 4 5 - 1 9 5 0 , 3 vols. Ver vol. 1, p. 219.
se bem alm da fronteira: esse mesmo jesuta admitiu que "com tudo isso di-
ziam os ndios que no era nada em comparao da mortandade que ia pelo
serto adentro"' 1 fora do controle dos europeus.
A conseqncia imediata desse desastre demogrfico foi uma fome provo-
cada pela incapacidade dos ndios de cultivar SLia comida. Desesperados, al-
guns ndios venderam a si mesmos ou suas famlias em escravido em troca de
provises emergenciais de alimento; em Lisboa, a Mesa da Conscincia editou
regulamentos sobre a questo da aceitabilidade moral e legal dessa atitude. Ou-
tros ndios acompanharam os pajs tribais nas splicas messinicas por uma
"terra sem males"; desenvolveram curiosas misturas das crenas crists e tupis
e fugiram para o interior, para alm da fronteira, procura de santurios ilus-
rios conhecidos pelo nome de "santidades". Durante as dcadas que se segui-
ram s grandes epidemias, muitas campanhas foram feitas para conquistar ou
subjugar essas santidades, e isso ajudou a empurrar a fronteira, subindo os rios
que desaguavam na baa de Todos os Santos.
O outro fator responsvel pela extenso da fronteira ao interior da Bahia
foi a escassez permanente de mo-de-obra. Como ocorreu em So Paulo, essa
escassez se acentuou com as mortes de ndios subjugados, com a chegada de
colonos europeus vidos de enriquecimento e pouco dispostos a fazer trabalho
braal e com a exploso dos preos do acar. O trfico de escravos africanos
estava em seus primrdios. Os africanos eram muito mais valorizados que os
ndios: quando escreveu seu testamento em 1569, o governador Mem de S
avaliou seus escravos africanos entre 13 e 40 escudos cada, enquanto os ndios
sem especialidades foram valorizados em apenas um escudo; mas a demanda
da mo-de-obra indgena ainda era grande, fossem eles tecnicamente "livres"
ou escravos. Isso inspirou tentativas de conquistar tribos hostis do interior ou
seduzir com falsas promessas as localizadas costa abaixo. O governador que su-
cedeu Mem de S na Bahia, Lus de Brito de Almeida, no tinha escrpulos em
lutar com os ndios ou em apresar escravos por quaisquer meios-possveis. Du-
rante seu governo, houve expedies escravistas como a de Antnio Dias Ador-
no, que foi enviado ao interior nominalmente para procurar minerais, mas
trouxe sete mil tupiguns, ou a de Lus lvares Espinha, que marchou de Ilhus
para o interior com a finalidade de punir algumas aldeias e "no se contentou
com lha [a guerra a essas aldeias] fazer e cativar todos aqueles aldeos, seno
do 21-Leonardo d o Vale a G o n a l o Vaz d e M e l l o , Bahia, 12 d e m a i o d e 1563, e m LEI TE, Monumenta
Brasiliae, voi. IV, p. 12.
que passou adiante e desceu infinito gentio"12. Outros escravizadores usaram
mtodos mais astutos: impressionavam as tribos com jactncias de seus pode-
res militares, seduziam-nas com armas e mercadorias de comrcio e engana-
vam-nas com histrias da vida maravilhosa que as aguardava sob o domnio
portugus. O historiador franciscano Vicente do Salvador descreveu de que modo
cum estes e n g a n o s e c o m algumas ddivas de roupas e ferramentas que davam aos principais [...]
abalavam aldeias inteiras e em chegando vista d o mar, apartavam os filhos dos pais, os irmos
dos irmos e ainda s vezes a mulher d o marido, 1] e todos sc serviam deles e m suas fazendas e
alguns os vendiam, [...] e quem os comprava, pela primeira culpa o u fugida q u e faziam, os ferrava
na face, dizendo q u e lhe custavam seu dinheiro e eram seus cativos-'-1.
Quando o Santo Ofcio da Inquisio visitou o Brasil em 1591, investigou
uma srie de escravocratas profissionais e seus registros contm interessantes de-
talhes de suas atividades. Para ganhar a confiana das tribos que planejavam se-
duzir, esses escravistas faziam coisas que incomodavam a Inquisio - comiam
carne durante a Quaresma, tinham muitas mulheres nativas, comerciavam armas
com os ndios ou fumavam "capim santo" com os pajs. O mais famoso desses
escravocratas profissionais foi Domingos Fernandes Nobre, a quem os ndios
chamavam de Tomacauna. O governador do Brasil empregou Tomacauna como
escravista, e o Santo Ofcio da Inquisio foi informado de que, no curso de seu
execrvel comrcio,
bailava e tangia, e cantava c o m eles [os ndios], ao seu m o d o gentlico e andava nu c o m o eles e
chorava e lamentava propriamente c o m o eles ao seu uso gentlico [...] e se e m p e n o u pelo rosto
c o m almcega e se tingiu com a tinta vermelha de urucu, ao m o d o gentlico e teve sete mulheres
gentias que lhe deram os gentios e as teve ao m o d o gentlico 21 .
As guerras oficiais contra os caets e outras tribos do baixo So Francisco,
as epidemias e as atividades dos escravocratas, todos esses fatores se associaram
para desnudar o serto esparsamente povoado do oeste da Bahia. Um jesuta
22. VICENTE DO SALVADOR. Histria do Brasil, livro 3, cap. 20, em Anais da Biblioteca
Rio de aneira [ABNW], 13: 85, 1885-1886.
23. SALVADOR, Histria do Brasil, So Paulo/Rio dc Janeiro, 1931, p. 218.
24. H E I T O R FURTADO DE MENDONA, Primeira Visitao do Santo Officio s Partes
Confisses de Bahta, 1591-1592, Rio de Janeiro, 1935, p. 169.
logo escrevia que "vo os portugueses 250 e 300 lguas buscar este gentio por
estar j mui longe, e como a terra est j despovoada, o mais dele lhes morre
pelo caminho fome"". Outro jesuta espantou-se diante da "coragem e da
impertinncia com que [os escravistas] se permitiam entrar na grande selva, na
grande costa, durante dois, trs, quatro ou mais anos"2*'. Foi a mesma histria
dos bandeirantes, salvo que os homens da Bahia eram desbravadores menos
determinados e tinham em seu interior menos ndios para molestar. Tambm
no tinham a seduo das redues jesuticas, cheias de conversos cristos par-
cialmente aculturados.
Descobriu-se que o serto, que fora muito despojado de seus habitantes na-
tivos, era um bom lugar para o gado. Um mapa do final do sculo XVI mostra-
va um curral de gado na foz do rio Paraguau, e durante as dcadas seguintes
as fazendas de gado espalharam-se ao longo desse rio e dos paralelos, cruzando
o serto de Jacobina em direo ao alto So Francisco, e ao longo das duas
margens desse grande rio. Algumas famlias transformaram-se em poderosos
bares do gado, os poderosos do serto, com suas terras que se estendiam por
muitas centenas de quilmetros de campo de vegetao enfezada. Os descen-
dentes de Garcia Dias d'vila desenvolveram uma fazenda de gado chamado
Casa da Torre, e tinham freqentes rixas com outro poderoso, Antnio Guedes
de Brito, e seus herdeiros. certo que alguns ndios aculturados e mestios tra-
balhavam muito bem com o gado, mas a maioria dos ndios no se davam bem
com essa atividade. No conseguiam resistir tentao de caar essa grande e
fcil presa. Os fazendeiros no toleravam essa matana e estavam determinados
a expulsar todos os nativos das terras que desejavam para pasto. O resultado
dessa necessidade de terra para o gado foi uma srie de campanhas contra as
tribos ndias durante o sculo XVII. Foi uma guerra semelhante s batalhas do
oeste norte-americano dois sculos mais tarde. Os oponentes eram ndios das
plancies, que em geral falavam a lngua j e eram to espertos quanto os temi-
dos aimors. Na dcada de 1620, os ndios aniquilaram todos os colonos da
plancie de Apor; moveram-se para expulsar os habitantes da chapada de Ita-
pororocas e atacar as fazendas de gado do baixo Paraguau. Somente depois
das guerras contra os holandeses que as autoridades da Bahia puderam reto-
Nacional do
25. J E S U T A ANNIMO, "Informao dos primeiros aldeamentos da Bahia", em iost DF. ANCHIFIA,
Cartas, Informaes, Fragmentos Histricos e Sermes, ed. A n t n i o de Alcntara Machado, Rio
do Brasil de Janeiro, 1933, p. 378.
2(>.|ESUfTA A N N I M O , " S u m r i o das Armadas", pp. 13-14.
mar a ofensiva. Na dcada de 1650, foram organizadas expedies militares
para destruir as aldeias a montante do rio Mara e contra a tribo grens dos
aimors. Um forte solitrio foi instalado nas montanhas de Orobo, a 250 qui-
lmetros a oeste da Bahia, e foi celebrada uma aliana incmoda com os
paiais do serto de Jacobina ao norte dessas montanhas. Os homens da Bahia
tinham pouco estmago para essa luta violenta, perigosa e gratuita. Por isso, os
sucessivos governadores apelaram aos paulistas, cujos bandeirantes gozavam
da reputao de ser os melhores combatentes de ndios do Brasil. Navios carre-
gados de paulistas rumaram para o norte e foram enviados ao serto com or-
dens sanguinrias de combater os ndios, "derrotando e trucidando-os por to-
dos os meios e esforos conhecidos da estratgia militar [...] poupando apenas
as mulheres e crianas tapuias [no-tupisj, a quem os senhores devem oferecer
a vida e o cativeiro"27. Pouca coisa se conseguiu durante a dcada de 1660, pois
os paulistas eram freqentemente enganados pelas tribos "tapuias" e sofreram
no serto rido da Bahia. No entanto, o governador-geral Afonso Furtado de
Castro (1670-1675) importou mais paulistas para comandar bandeiras ao Es-
prito Santo (Minas Gerais atual), e especialmente ao serto do sul da Bahia.
Segundo declarou, os ndios hostis devem "sofrer rigorosa disciplina [...]. So-
mente depois que forem totalmente destrudos, eles se aquietaro [...]. Toda
experincia tem demonstrado que esse incmodo pblico s pode ser detido
em suas origens: pela destruio e extino completa das aldeias dos brba-
ros!"28 Os ndios lutaram com denodo. Uma campanha de 1672-1673 trouxe
apenas 750 cativos vivos (outros 700 morreram na marcha para o litoral), mas
o chefe da bandeira, o paulista Estvo Ribeiro Baio Parente, foi autorizado a
fundar uma vila com o nome pretensioso de Santo Antnio da Conquista, a
260 quilmetros da Bahia.
Algumas tribos evitaram a extino mediante a submisso conquista dos
brancos. Ingressaram no servio dos exrcitos privados dos bares do gado, ou
aceitaram os missionrios cristos e se instalaram em suas misses. Os francis-
canos mantiveram alguma atividade, e os jesutas instalaram algumas aldeias
no mdio So Francisco; mas os missionrios mais famosos do interior da
Bahia e de Pernambuco foram os capuchinhos franceses. Um deles, frei Martin
2".Francisco Barreto, instrues dadas a Bernardo Bartolomeu Aires, Bahia, t" de fevereiro de 1658,
e m Documentos Histricos da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro
pp. 71-72.
28. Relatrio d e Alexandre de Sousa Freire, 4 de maro de 1669, e m i M B m v o l . V . p p . 213-214.
de Nantes, escreveu um relato de suas experincias entre os cariris entre 1672 e
1683. Fez o mximo que pde para proteger seu grupo de nativos contra a
opresso dos poderosos do serto.
No incio do sculo XVII, os colonos evitaram a caatinga, que crescia per-
to do rio So Francisco. Mais tarde, porm, aprenderam a derrub-la e
queim-la e descobriram que continha grandes trechos de bons pastos. O re-
sultado foi a criao de enormes fazendas de criao de gado ao longo das
duas margens do rio e de seus afluentes Vaza Barris, Real, Itapicuru e Jacupe.
Por volta de J705, afirmava um autor que vrias fazendas de gado se esten-
diam sem interrupo ao longo de 3200 quilmetros do rio. E um governa-
dor-geral escreveu em 1699 que os paulistas tinham, "em alguns anos,
deixado esta capitania livre de todas as tribos de brbaros que a oprimiam,
extinguindo-as com tanta eficincia que de l at o presente no se saberia da
existncia de nenhum pago que vivesse nas terras que eles conquistaram" 2 ''.
Tudo o que restou das tribos js e tupis originais foram alguns grupos nas
aldeias missionrias: pancararus na ilha de Pambu n o So Francisco (alguns
de seus descendentes sobrevivem em Brejo dos Padres, Tacaratu, Pernambu-
co); ocrns e tupinas e amoipiras de lngua tupi acima deles no rio principal,
e uma mistura de tribos nas aldeias jesutas de Pilar, Sorobab, Aracap, Pon-
tal e Paje na direo da sua foz; tribos cariris em Caimb e Massacar (onde
mais tarde Garcia d'vila manteve parte de seu exrcito nativo particular),
jeremoabos em Vaza Barris e Canabrava (hoje Pombal), e Sahy (atual Jacobi-
na) no Itapicuru.
Perto do final do sculo XVII, foram encontrados salitre ou nitrato no rio
hoje chamado Salitre, e os ndios das misses, como os paiais e sacuris - e
logo os recm-pacificados araquns e tamanquins foram forados a trabalhar
nas perigosas pedreiras de salitre. No incio do sculo XVIII, os selvagens e n-
mades oris das montanhas Cassuca florestadas, perto das cabeceiras do Vaza
Barris, foram pacificados com a ajuda de ndios caimbs cristianizados. As
autoridades civis indicaram um chefe cariri da aldeia de Pontal para ser gover-
nador dos ndios do So Francisco, e ele liderou devidamente seus homens na
batalha em defesa dos portugueses contra os outros ndios.
|Dln.\WI. 1928-, v o l .
29.|oo d e Lancastro a Fernando Martins Mascarenhas de Lancastro, Bahia, 11 de n o v e m b r o de
1699, e m m a v / y . XXXIX: 8 8 - 8 9 , 1938.
 O Nordeste

A fronteira ndia no Nordeste - serto de Pernambuco, da Paraba, do Rio

Grande do Norte e do Cear - seguiu um padro anlogo da Bahia e do vale
do So Francisco. N o sculo XVI, as tribos tupis do litoral atlntico foram mal-
baratadas e destrudas pelas guerras, pelas doenas importadas e pelo trabalho
forado nos engenhos de acar. A fronteira avanou ento u m pouco mais,
atingindo os territrios das tribos "tapuias" mais resilientes que falavam o j, e
o acar cedeu lugar criao de gado no rido serto. Os conflitos sobre a ter-
ra entre os fazendeiros de gado e as tribos indgenas continuavam sendo os ha-
bituais. Mas, n u m aspecto, os ndios acharam mais fcil entender-se com uma
sociedade baseada na criao de gado: preferiam o trabalho rude, solitrio e
mvel dos vaqueiros ao servio cansativo e inglrio nos engenhos de acar.
Dois fatores diferenciaram o Nordeste da Bahia no que tange s questes
indgenas. U m deles foi a invaso de outras potncias - os franceses e depois os
holandeses - e as tentativas das naes europias rivais de manipular os ndios
aliados. O outro foi a existncia na regio de povos nativos numerosos e coe-
sos: os tabajaras da Paraba, os potiguares da longa costa leste-oeste do Rio
Grande ao Maranho e os tarairis d o chefe Jandu n o interior.
O fato de Pernambuco ter sido a mais prspera das capitanias que os por- se no deu naquelas partes" 3 ". Os franceses, como era habitual, deixaram de
tugueses criaram no Brasil na dcada de 1540 foi conseqncia da grande ener- fortalecer o u proteger as tribos que aceitaram sua aliana. Assim, os portugue-
gia de seu primeiro donatrio, Duarte Coelho, e adequabilidade da regio ao ses conseguiram esmagar a ltima resistncia dos nativos na serra de Baepeba,
cultivo da cana-de-acar. Foi resultado igualmente de aliana com os tabaja- quando, em 1590, uma tropa comandada por Cristvo Cardoso de Barros
ras de fala tupi, que se seguiu a violentas lutas durante os primeiros anos da matou 1500 ndios e capturou 4000, e f u n d o u a cidade de So Cristvo na
colnia e foi selada pelo casamento do cunhado do donatrio, Jernimo de embocadura d o rio Sergipe. _
Albuquerque, com uma filha do cacique tabajara. Jernimo de Albuquerque Durante a dcada de 1570 e incio dos anos 1580, a grande e belicosa tribo z
gerou com sua esposa ndia u m a famlia to grande de mamelucos que se tor- dos potiguares logrou repelir os avanos portugueses para o norte de Pernam- o
nou conhecido c o m o "o Ado de Pernambuco". buco. Vrias expedies portuguesas foram derrotadas ou desistiram aps d
V]
Os portugueses experimentaram mais dificuldade com as tribos do sul e do
um sucesso apenas limitado. Em 1584, foi f u n d a d o em So Filipe, p r x i m o
noroeste de Pernambuco. Ao sul, entre o cabo de Santo Agostinho e a foz do
foz do rio Paraba, u m forte portugus, mas q u a n d o sua guarnio se aventu- g
So Francisco, estavam localizados os caets, a tribo que matou o bispo Sardi-
rou pelo interior foi derrotada p o r ataques de emboscada dos potiguares. Um 2
nha e deu boa acolhida aos negociantes franceses de madeira. O jesuta Jcome
jesuta, queixando-se desses silvcolas, dizia que "esta nao de gentio vitorioso g
Monteiro queixava-se de que os huguenotes franceses haviam construdo uma
no h quem a sofra, porque so esforados de sua pessoa mais que todos os 2
"La Rochelle" no rio Sergipe; mas, entre 1575 e 1590, sucessivas campanhas 31
outros, e to ousados que no temem morrer" . Um juiz de Recife, chamado *
portuguesas destruram sem misericrdia as tribos dessa faixa do litoral. Na
campanha de 1575-1576, o prprio governador Lus de Brito de Almeida .10. S O A R E S D E S O U S A , Tratado, pp. 4 3 - 4 4 .
chefiou um ataque a partir da Bahia e "deu tal castigo naquele tempo, como 31. jh:.w(TA ANNIMO, "Sumrio das Armadas", p. 26.
Martim Leito, comeou a adquirir ascendncia sobre essa temvel tribo. Em
expedies realizadas em 1584 e 1585, ele penetrou no corao d o territrio
potiguar na Paraba e conquistou algumas vitrias em violentas lutas corpo a
corpo. Por volta de 1590, havia lia Paraba uma vila portuguesa, com misses
jesutas e franciscanas entve seus ndios tabajaras. Navios franceses foram
destrudos durante esses anos e alguns homens foram capturados em terra e
executados. Mais ou menos em 1597, os portugueses estavam prontos para pe-
netrar mais para o norte, r u m o ao Rio Grande, onde durante muitos anos os
potiguares vinham se ligando com franceses por casamento. Sua expedio
avanou por terra e por mar; a coluna da terra era formada por poderosa tropa
de guerreiros tabajaras. Trouxeram tambm consigo a varola, que assolou vio-
lentamente os tabajaras, e muito mais ainda seus inimigos potiguares. Foi fun-
dado no rio Potengi um forte denominado Reis Magos, que logrou resistir aos
furiosos ataques dos potiguares. No final, celebrou-se uma paz solene na Pa-
raba, em 11 de j u n h o de 1599; u m ataque subseqente ao forte dos Reis Ma-
gos, desfechado por 40 mil potiguares, foi dominado, e por volta de 1601 os
potiguares finalmente caram sob domnio dos portugueses.
A fronteira seguinte ficava a oeste, ao longo da costa do Cear, na direo do
Maranho e da foz do Amazonas. Em 1604, u m combatente de ndios chamado
Pedro Coelho de Sousa chefiou uma expedio de tabajaras e potiguares atravs
do Cear e atacou com sucesso alguns tupinambs influenciados por franceses
na serra de Ibiapaba, perto do Maranho; mas seu desejo de escravizar tanto
ndios amistosos quanto hostis o indisps com seus aliados nativos; e uma ten-
tativa de colonizar o Cear foi encerrada em decorrncia de desastrosa seca.
Os missionrios jesutas tambm no tiveram xito quando u m deles foi morto
por tribos "tapuias" do outro lado de Ibiapaba. Foi u m jovem funcionrio portu-
gus, Martim Soares Moreno, que conseguiu colonizar o Cear, onde a guerra e a
converso religiosa haviam fracassado. Seu sucesso deveu-se ao fato de ter se tor-
nado amigo ntimo dos ndios, ter adotado muitos de seus costumes e t-los im-
pressionado como guerreiro. Martim Soares Moreno, que comandava o forte dos
Reis Magos em Natal, ocupou o Cear "com ss cinco soldados e u m capelo,
fiado na vizinhana e na amizade, que tem feito com todos os principais dos
ndios de uma e outra parte [do Jaguaribe]" 32 . A fronteira portuguesa n o Brasil
estava agora perto do Maranho, aproximando-se do Amazonas e, tal como j
ocorrera no sul, estava prestes a cruzar a linha de Tordesilhas no norte do Brasil.
Quando os franceses fizeram sua ltima tentativa de colonizar o Brasil, com a
chegada, em 1612, na ilha do Maranho, de trs navios de colonos sob o coman-
do do Sieur de la Ravardire, os portugueses, que haviam fracassado na instala-
o de povoados na regio, enfrentaram rapidamente a ameaa. Os franceses
tentaram conquistar a adeso dos tupinambs do Maranho, levando seis caci-
ques para Paris, onde desfrutaram de prdiga hospitalidade e de um batismo em
Ntre Darne realizado pelo prprio rei. Esse galanteio no se comparava ha-
bilidade militar dos portugueses e s alianas com os ndios. Os portugueses
mobilizaram os recm-pacificados potiguares do Rio Grande sob a chefia de seu
cacique Poti ou Camaro, o mameluco de 65 anos de idade, Jernimo de Albuquer-
que, frente de seus parentes tabajaras, e os ndios do Cear sob o comando de
Martim Soares Moreno. Os portugueses navegaram para o noroeste com seus n-
dios e se instalaram n u m forte em Guaxenduba, em frente ilha do Maranho.
Ali, em 19 de novembro de 1614, aniquilaram uma tropa de franceses e tupinam-
bs, muito maior e mais bem equipada; e dentro de u m ano os franceses parti-
ram para sempre.
A fronteira d o Nordeste sem dvida teria avanado n u m padro anlogo ao
da Bahia. As terras dos potiguares do Rio Grande, que aceitaram o tratado de
paz de 1599, foram rapidamente divididas em fazendas de gado. Durante a pri-
meira metade d o sculo XVI, as fazendas de gado se teriam disseminado pelo
rido serto - que, como o serto da Bahia, era habitado at ento por ndios
"tapuias" de fala j. No entanto, essa expanso foi atrasada u m quarto de s-
culo pelo advento de outra potncia europia; os holandeses. As guerras ho-
landesas (1624-1654) detiveram a expanso para o serto do Nordeste e inten-
sificaram a permanncia das tribos indgenas nas reas disputadas. As duas
potncias europias aliciaram tropas nativas para combater ao seu lado, e
ambas viam no b o m relacionamento com os ndios u m fator importante para
assegurar o controle da regio. A luta entre os portugueses e os holandeses foi
em parte uma guerra de religio, de forma que os missionrios catlicos e pro-
testantes redobraram seus esforos para converter as tribos e alici-las para a
luta. Os portugueses tiveram a sorte de ter a seu lado o jovem cacique potiguar
Poti-Camaro, que se transformou em notvel chefe de guerrilha, atormen-
tando os holandeses em todas as provncias conquistadas e empregando uma
tropa de ndios que havia d o m i n a d o todas as formas de guerra europia. Seus
homens combinavam as habilidades nativas de rastreamento e experincia nas
matas com proficincia no manejo das armas de fogo europias. De sua parte,
ao lado dos holandeses lutavam guerreiros ndios sob o comando de outro
potiguar cie n o m e Pieter Poti. Os dois chefes nativos eram primos distantes e
trocaram mensagens, numa tentativa infrutfera de persuadir um ao outro a
mudar sua lealdade e religio.
Entrementes, pastores calvinistas mudaram-se para as poucas aldeias ndias
remanescentes e tentaram converter os habitantes f protestante. Aps um
pequeno sucesso inicial, descobriram, como os jesutas antes deles, que os n-
dios no conseguiam entender os pontos mais sutis do cristianismo. Os silvco-
las reagiram com mais entusiasmo ao grande governador holands do Brasil,
conde Joo Maurcio de Nassau. Esse prncipe tinha um afeto genuno pelos n-
dios. A seus superiores escreveu que
a tranqilidade e a preservao da colnia d o Brasil depende em parte da amizade d o s ndios.
C o m isso em mente, dever-se-ia permitir-lhes q u e desfrutassem de sua liberdade natural |.,.J. De-
v e m ser emitidas ordens para que no sejam ultrajados por seus administradores, contratados por
dinheiro, o u forados a trabalhar n o s e n g e n h o s de acar contra a sua vontade. Ao contrrio,
deve-se permitir q u e cada u m viva da maneira que entenda e trabalhe o n d e deseje, c o m o os ho-
m e n s da nossa nao 3 '.
Q u a n d o Maurcio de Nassau foi chamado de volta Holanda em 1644,
uma multido de ndios insistiram em acompanh-lo at seu navio e pediram
que os levasse consigo para sua ptria. Um ano mais tarde, em abril de 1645, as
autoridades holandesas organizaram uma reunio dos caciques das vinte al-
deias ndias que ainda se achavam sob seu controle. O encontro foi bastante
pacfico, mas defendeu energicamente que a liberdade dos ndios fosse obser-
vada na prtica e no apenas na teoria ou na legislao escrita. Esse encontro
foi singular na histria brasileira: somente no final do sculo XX houve u m en-
contro comparvel de chefes tribais no Brasil ocupado pelos europeus.
Por todas as suas boas intenes e pelo desejo de conquistar a lealdade dos
ndios, os holandeses revelaram-se u m pouco melhores que os portugueses
quando se tratava de forar os ndios a trabalhar por pagamento irrisrio, ex-
presso em cortes de tecido de algodo. Tentaram impor sua religio protestante
e erradicar as prticas "pags" com tanta veemncia quanto os portugueses. Mas
tambm introduziram inconscientemente doenas mortais, como a varola o u o
sarampo, que acabaram devastando a colnia. Em conseqncia, quando teve
33. Johan Maurits van Nassau, relatrio aos Estados Gerais, 27 d e setembro de
A N T N I O G O N A L V E S UE MELIX) N E T O . Tempo dos Flamengos, Rio de laneiro, 1 9 4 7 ,
incio a derrocada dos holandeses, a maioria dos ndios voltaram-se contra eles.
Muitos holandeses foram massacrados num levante nativo no Maranho e no
Cear, e os sobreviventes concluram que isso acontecera porque "os ndios, em
vez de receber de ns [holandeses] alvio, ficaram sujeitos a maior cativeiro"3".
Um produto secundrio da invaso holandesa foi u m maior conhecimento
dos ndios do Nordeste. Relatos contemporneos mostram terrvel despovoa-
mento. Domingos da Veiga relatara que, em 1627, havia "pouco mais de 300
flecheiros divididos entre quatro aldeias [no Rio Grande]. Costumava haver
uma quantidade to grande deles que seus nmeros no eram conhecidos" 35 .
Doze anos mais tarde, Adriaen van der Drussen relacionou cinco aldeias no
Rio Grande, cinco na Paraba, cinco em Goiana e quatro em Pernambuco, ha-
bitadas por um total de menos de dois mil homens de todas as idades. Johannes
de Laet deu uma medida do declnio quando relatou que n o Cear, onde os
potiguares tinham outrora oito mil guerreiros, havia apenas 105 por volta de
1635. Alm das epidemias habituais e das mortes em batalha, ocorrera tambm
ampla fuga para o interior, na tentativa de evitar a opresso colonial. Segundo
os dados de Laet, havia nos 1300 quilmetros entre o Cear e o rio So Fran-
cisco u m a populao indgena total de apenas nove mil ndios.
Os holandeses t a m b m difundiram sua influncia no interior, para tentar
fazer que as tribos de fala j da regio lutassem ao seu lado. Seu emissrio,
Jacob Rabe, visitou os tarairis do interior do rio Grande-Cear e estabeleceu
excelentes relaes com o velho cacique da tribo, Nhandu ou Jandu. Rabe e
seu sucessor, Roulox Baro, deixaram cuidadosas descries da sociedade e da
religio dos tarairis, que revelam terem sido muito semelhantes aos atuais ca-
nelas ou timbiras do Maranho ou aos cras do norte de Gois. Eram ndios
das plancies, grandes corredores, que mantinham sua agilidade mediante fre-
qentes corridas entre as duas metades da tribo, onde os participantes corriam
com troncos de madeira nos ombros. Seus costumes de casamento, religio e
mesmo sua aparncia fsica e cortes de cabelo tipo gorro eram idnticos aos de
seus congneres modernos de fala j. Graas influncia de Rabe, os tarairis e
outros "tapuias" uniram-se aos holandeses e se mostraram particularmente fe-
34. Gedeon Morris de l o n g e ao Supremo Conselho, Sao Lus do Maranho, 29 de janeiro de 1643,
RlHGb, 58 (1): 307, 1895.
35. D o m i n g o s da Veiga, descrio d o Rio Grande, 1627, em BARO DE STUDART (ed.). Documentos
1644, em IOS para a Histria do Brasil e Especialmente a do Cear, Fortaleza, 1908-1921, 4 vols. Ver vol. IV,
pp. 2 3 4 - 2 3 5 . p. 35.
rozes na luta contra os colonos portugueses. Em represlia, esses foram incle-
mentes no massacre de quaisquer ndios que lutassem do lado dos holandeses,
mesmo quando se rendiam numa trgua negociada.
Quando os holandeses finalmente abandonaram seus fortes brasileiros em
1654, quatro mil nativos das aldeias de Itamarac, Paraba e Rio Grande mar-
charam para o noroeste a fim de se refugiarem no Cear. Estavam furiosos
com o fato de terem sido abandonados pelos holandeses, a quem tinham servi-
do com tanta lealdade por tantos anos. Fortificaram-se entre os tabajaras na
serra de Ibiapaba e tentaram criar um encrave independente ao qual deram o
nome de Cambressive. Chegaram a enviar Holanda um cacique educado pe-
los holandeses a fim de solicitar ajuda militar batava, em recompensa pelos
servios passados e para preservar a religio protestante. Esse chefe argumen-
tou, em vo, que, "se essa ajuda faltar, nosso povo dever inevitavelmente cair
nas garras dos cruis e sanguinrios portugueses, que desde a primeira ocupa-
o do Brasil destruram tantas centenas de milhares de pessoas dessa nao..."36
Com a expulso dos holandeses, o Brasil nunca mais voltou a ser ameaado
seriamente pela invaso de uma potncia europia rival. Assim, durante a segun-
da metade do sculo XVII, os colonos do Nordeste puderam empurrar sua fron-
teira mais para o interior. Essa fronteira era anloga do serto da Bahia: vastas
extenses do agreste rido, apropriado to-somente para a criao de gado. Em
seguida s guerras holandesas, os tarairis do cacique Jandu (que os portugue-
ses passaram a chamar "jandus" em memria do chefe) permaneceram em paz
por alguns anos, at que seus territrios comearam a ser invadidos pelos criado-
res de gado. Durante as dcadas subseqentes ocorreram espordicas escaramu-
as. Em meados da dcada de 1660, os tarairis e seus aliados, os paiacus, ataca-
ram os tupis domesticados das misses jesutas da costa do Rio Grande e da
Paraba. Houve expedies de represlia. Mas a exploso que ameaou por muito
tempo acabou por ocorrer em 1687, quando essas tribos cariris se espalharam
pelo Rio Grande, massacrando mais de cem colonos e seus empregados em fazen-
das isoladas e matando mais de trinta mil cabeas de gado. Segundo relato do go-
vernador, os colonos retiraram-se para Natal e quase abandonaram a capitania.
Nessa poca, alguns violentos criadores de gado atravessaram o mdio
So Francisco e marcharam para o norte, r u m o ao vale do Parnaba, n o atual
estado do Piau. Um desses pioneiros foi Domingos Afonso, apelidado de
36. Apelo de A n t o n i o Paraupeba, Haia, 6 de agosto d e 1654, em PEDRO SOLTO MAIOR,
nambucanos, Rio de Janeiro, 1913, c RtUCh, 76: 191, 1913.
"Mafrense" ou "Serto", que empurrou ainda mais a fronteira, at esse serto
esparsamente habitado. Sebastio da Rocha Pitta, historiador do sculo XVIII,
conta como ele "entrou por aquelas terras, at ali no penetradas dos portu-
gueses, e s habitadas dos gentios bravos, com os quais teve muitas batalhas,
saindo de uma perigosamente ferido, mas de todas vencedor, matando muitos
gentios, e fazendo retirar aos outros para o interior dos sertes"37. Domingos
Afonso morreu deixando aos jesutas trinta enormes fazendas de gado que se
estendiam por quase 650 quilmetros. Outro pioneiro do Piau foi Domingos
Jorge Velho, que conquistou territrios a oeste das terras desbravadas por Do-
mingos Afonso; durante algum tempo, os dois fazendeiros trabalharam juntos.
Cada um desses exploradores tinha seu exrcito particular composto de ndios
conquistados. Jorge Velho escreveu ao rei, alegando que suas invases e conquis-
tas eram um meio de "domesticar" as tribos para um "conhecimento da vida ci-
vilizada" e de introduzi-las nos mistrios da Igreja catlica. Admitiu que poucos
missionrios estavam envolvidos nesse empreendimento altrusta. Em vez disso,
engrossamos nossas tropas, e c o m eles guerreamos a obstinados e renitentes a se reduzirem: e se
ao depois n o s s e r v i m o s deles para nossas lavouras; n e n h u m a injustia lhes fazemos; pois tanto
para os sustentarmos a cies e a seus filhos c o m o a n s e aos nossos: e isto b e m longe de os cativar,
antes se lhes faz um irremunervel servio e m os ensinar a saberem lavrar, plantar, colher, e traba-
lhar para seu sustento 3 8 .
Apesar deste relato inflamado de sua misso civilizadora, o bispo de Per-
nambuco ficou assustado quando se encontrou com Domingos Jorge Velho,
descrevendo-o como
u m d o s maiores selvagens c o m q u e t e n h o t o p a d o n e m se diferencia do mais brbaro
tapuia mais que e m dizer que cristo, e n o obstante o haver-sc casado de p o u c o , lhe assistem
sete ndias c o n c u b i n a s e daqui se p o d e inferir c o m o procede n o mais; t e n d o sido a sua vida,
[...] at o presente, andar m e t i d o pelos m a t o s caa d e ndios, e de ndias, estas para o exerc-
cio das suas torpezas, e aqueles para os granjeios d o s seus interesses".
>- S E B A S T I O D A R O C H A P I T T A , Histria da Amrica Portuguesa, Lisboa, 1730, vol. VI, p. 385.
38. D o m i n g o s Jorge Velho ao Rei, Serra da Barriga, Palmares, 15 de julho de 1694, em LKNEST
I.NMES. As Guerras nos Palmares, So Paulo, 1938, p. 206.
Fastos Per- w. Bispo de Pernambuco lunta das Misses, 18 de m a i o de 1697, em EDISON CARNEIRO, O
Quilo/nbo dos Palmares, So Paulo, 1947, pp. 134-135.
 Como ocorre com tanta freqncia na histria brasileira, os ndios rea-
giram bem a esse homem, pois, depois de derrotados por ele, estavam pron-
tos a seguir o vitorioso guerreiro. Foram homens como ele, sertanejos rudes
porm brilhantes, que expandiram a fronteira portuguesa no Brasil.
Foi a Domingos Jorge Velho que as autoridades apelaram quando se viram con-
frontadas pela guerra dos tarairis em 1687. Ele e seu exrcito rude realizaram extra-
ordinria marcha atravs de centenas de quilmetros de serto. Seus 600 homens es-
gotados enfrentaram os tarairis ou jandus no Apodi, numa batalha feroz de quatro
dias que causou muitas perdas de ambos os lados. Os jandus j haviam destroado
uma expedio de 900 homens enviada de Pernambuco contra eles. Houve os habi-
tuais apelos urgentes aos paulistas, que eram ainda considerados com justia a nica
"gente acostumada a penetrar sertes e tolerar as fomes, sedes e inclemncias dos cli-
mas e dos tempos, de que no tm uso algum os infantes, nem os milicianos a que
falta aquela disciplina e constncia"40. Um comandante paulista, Matias Cardoso de
Almeida, fez uma incrvel marcha de 2 400 quilmetros at o norte do rio So Fran-
cisco e depois chefiou trs anos de campanhas contra essas tribos js. Foi uma guerra
cruel, em que os comandantes portugueses tinham ordem de matar todos os ndios
adultos que conseguissem apresar, e em que realizaram ataques assassinos de surpre-
sa s aldeias nativas. Os jandus, por sua vez, cercaram Natal por duas vezes e reuni-
ram grandes exrcitos de valorosos guerreiros. Como sempre, a maior parte da luta
foi realizada por ndios rivais favorveis ou contrrios aos portugueses. No final, os
jandus conseguiram algo que nos ltimos sculos foi comum na Amrica do Norte,
mas raro no Brasil: um tratado de paz formal com o rei de Portugal, que reconhecia
seu cacique Canind como governante autnomo e garantia tribo independncia e
grandes extenses de terra dentro dos domnios portugueses. O tratado foi assinado
em Salvador da Bahia, em 10 de abril de 1692; mas logo foi violado pelas invases
dos territrios ndios por parte dos fazendeiros de gado e pelas agresses dos coman-
dantes paulistas que permaneceram nessa parte do Nordeste.
O Amazonas
Era muito difcil alcanar a foz do Amazonas por navio a partir do nordeste
do Brasil: ventos contrrios, correntes e grandes cardumes significavam que
40. Arccbispo-governador Frei M a n o e l da Ressurreio a Cmara C o u t i n h o , g o v e r n a d o r de
Pernambuco, e m AFONSO d e tscRAGNOLLfi T A U N A V , Histria das Bandeiras
1953, 2 v o l s . V e r v o l . I, p. 175.
era mais fcil navegar do Maranho e Par para Lisboa do que para a Bahia.
Esse isolamento, juntamente com a vegetao e o clima diferentes da bacia
amaznica, determinou o desenvolvimento dessa fronteira de maneira distinta
do restante do Brasil. No se esquea ainda um fator adicional: mesmo pela in-
terpretao do Tratado de Tordesilhas mais favorvel aos portugueses, todo o
rio Amazonas se localizava mais no territrio espanhol que no portugus.
Com o fracasso da tentativa portuguesa de colonizar o Maranho em 1635,
e com os insucessos das duas expedies portugueses a montante do Amazo-
nas, durante o sculo XVI esse grande rio foi visitado apenas por espanhis. Foi
feito contato com centenas de suas tribos em 1500, pelo primeiro descobridor,
Vicente Yanez Pinzon; dois anos depois, por Amrico Vespcio, que navegava
sob o comando de Gonalo Coelho; em 1531 por Diego de Ordaz, numa tenta-
tiva frustrada de povoamento; e mais notavelmente durante a primeira descida
de Francisco de Orellana em 1542. A tentativa mais importante de colonizar o
alto Amazonas - na crena errnea de que as terras dos omguas do Amazo-
nas-Solimes, de fala j, eram o reino lendrio de Eldorado - foi a grande ex-
pedio de Pedro de Ursa, em 1559-1560, que terminou com um motim
chefiado pelo traidor basco Lope de Aguirre. Aps esse desastre, as tribos do
Amazonas no foram molestadas pelos europeus por mais meio sculo.
Em janeiro de 1616, dois meses depois de sua expulso do Maranho pelos
franceses, os portugueses fundaram um forte, 650 quilmetros a oeste, no rio
Par, que forma a embocadura sul do Amazonas. Esse forte iria transformar-se
na cidade de Belm do Par. Aps uma calma inicial, logo se travaram lutas
contra os tupinambs das matas costeiras entre o Par e o Maranho. Durante a
dcada seguinte guerras selvagens de aniquilamento deixaram essa regio quase
despovoada. No foram poupados nem mesmo os tupinambs da ilha do Mara-
nho, cujas aldeias populosas acolheram bem os franceses e se recusaram a unir-se
a seus compatriotas no combate aos portugueses: em 1621 foram assolados "por
uma doena de bexiga de to m qualidade, que os tocados dela, que pela maior
parte eram os ndios, no passava a sua durao do termo de trs dias"41.
A documentao sobre os primeiros 35 anos de ocupao portuguesa no
Par e no baixo Amazonas relativamente pequena: contam-se a histria do
contemporneo Vicente do Salvador e a de Bernardo Pereira de Berredo, um
pouco posterior, e alguns documentos oficiais e breves relatos dos missionrios
41. B E R N A R D O P E R E I R A UF. B E R R E D O , Annaes Histricos do Estado do Maranho, Lisboa, 1749, livro 6,
Paulistas, So Paulo,
p. 211.
capuchinhos ou de exploradores como Simo Estcio da Silveira. O quadro
que emerge dessas fontes de quase anarquia, uma poca sem lei e de muito
sofrimento para os ndios. Os colonos da minscula vila de Belm conquista-
ram as tribos ocupantes das margens dos rios que corriam para o norte do
Par, do baixo Tocantins e de outros rios entre ele e o Xingu. As lutas contra os
pacajs, que habitavam as margens do rio do mesmo nome, foram particular-
mente violentas. Algumas tribos foram atradas para Belm com promessas de
receber mercadorias. Outros foram apresados em ataques de surpresa por
flotilhas de canoas cheias de portugueses e de seus aliados ndios, equipados
com armas de fogo. Relatos contemporneos falam da destruio de centenas
de aldeias e do grande despovoamento de todas as costas expostas e rios prxi-
mos de Belm. Os poucos missionrios que estavam no Par na poca censura-
ram com veemncia a opresso de ndios nominalmente livres, os quais eram
obrigados "a servios mui pesados, como fazer tabaco, em que se trabalha
sete e oito meses contnuos, de dia, e de noite" 42 . Recebiam em pagamento
cortes de tecido grosseiro, fabricados pelos prprios ndios; qualquer falha no
trabalho era punida por aoites no tronco. Os ndios tinham um recurso bvio
nessa terra de florestas. Como escreveu o jesuta Lus Figueira, "Por isso [essa
opresso] fogem para os matos, despovoando suas aldeias: outros morrem de
desgosto no mesmo servio sem remdio algum" 45 . Qualquer protesto contra
as violaes da legislao indigenista era saudado por gritos de indignao dos
colonos, e a maioria dos primeiros governadores do Maranho e do Par esti-
veram eles prprios envolvidos nas expedies de apresamento de escravos.
O matador mais feroz dos tupinambs do Maranho foi u m capito de
nome Bento Maciel Parente. No entanto, esse mesmo combatente de ndios
foi nomeado, em 1626, capito-geral do Cear e u m franciscano queixou-se
de que o tratamento que dava a seus ndios era pavoroso at para os padres
contemporneos: mantinha os homens trabalhando continuamente em seus
engenhos sem pagamento e sem paradas nos domingos ou dias santos, e no
concedia tempo aos ndios famintos de prover o sustento de suas famlias.
Esse Bento Maciel Parente recebeu autorizao real para fazer expedies a
montante do rio Amazonas: e em 1637 foi-lhe concedida a capitania heredi-
tria de Cabo do Norte, que englobava a margem norte do Amazonas at o
42.LUls FIGUEIRA, " M e m o r i a l s o b r e as Terras e G e n t e s d o M a r a n h o e Gro-Par e Rio das A m a z o -
nas", Lisboa, 10 de a g o s t o d e 1637, e m ume, 94 ( 1 4 8 ) : 431, 1923.
43. IDKM, ibid.
rio Paru, uma vasta rea correspondente ao atual Amap. Foi essa a primeira
vez que um rei espanhol de Portugal recompensou um portugus que estava
claramente a oeste da linha de Tordesilhas; e a recompensa foi uma autoriza-
o para que um famoso combatente de ndios e escravocrata explorasse a
seu bel prazer seus milhares de habitantes nativos.
Naquele mesmo ano, os colonos do Par foram surpreendidos com a che-
gada de uma canoa que trazia dois frades espanhis e alguns soldados, os quais
haviam descido o Amazonas desde Quito. Isso inspirou uma expedio de
grande importncia geopoltica na formao da fronteira brasileira. O gover-
nador, Jcome Raimundo de Noronha, estava determinado a reclamar para
Portugal nada menos que o rio Amazonas. Enviou Pedro Teixeira rio acima
com importante expedio de 70 soldados portugueses, com 1100 ndios das
misses para remar 47 canoas e caar e pescar alimentos. O governador deu a
Teixeira ordens expressas de chantar marcos de limite portugueses quando al-
canasse as terras dos omguas, a no menos de 2400 quilmetros a oeste da
linha de Tordesilhas! A expedio foi um sucesso retumbante, graas resistn-
cia dos ndios, que remaram rio acima durante meses a fio e acabaram por
conduzir a flotilha at Quito. Os espanhis enviaram observadores para acom-
panhar a viagem de volta, e um deles, o jesuta Cristbal de Acua, escreveu
esplndido relato de sua descida. Aconselhou veementemente o rei da Espanha
a fazer uma ocupao efetiva do Amazonas: mas seu conselho foi ignorado, e
os limites do Brasil atual esto agora bem acima do rio, perto do local onde
Teixeira colocou seu marco.
Acua observou as grandes e prsperas tribos que ainda existiam no Ama-
zonas. Ficou particularmente impressionado, tanto quanto os homens de Ore-
llana haviam ficado um sculo antes, com os omguas, que mantinham lagos
estocados com milhares de tartarugas junto a suas aldeias, e com os curuciraris,
cuja delicada cermica policrmica era comparvel chinesa. Mas, medida que
a expedio descia o Amazonas, Acua testemunhava a crescente destruio de
Belm do Par por escravistas portugueses. Observou horrorizado quando
um dos filhos de Bento Maciel arrebanhava homens tapajs sob a mira de ar-
mas, enquanto permitia que sua prpria gangue de ndios violentasse suas
mulheres e saqueasse sua aldeia. medida que se aproximava do Par, teste-
munhava uma crescente penria e despovoamento, com os povoados ribeiri-
nhos abandonados e sem ningum para cultivar a terra. O povoamento peque-
no e primitivo de Belm era um incubo que foi continuamente destruindo e
despojando o Amazonas e todos os seus afluentes acessveis. O vice-general do
Maranho, Manoel Teixeira, irmo de Pedro Teixeira, observou que, nas trs
primeiras dcadas aps sua chegada ao Amazonas, as poucas centenas de colo-
nos do Maranho e do Par foram responsvies pelas mortes de quase dois mi-
lhes de ndios por intermdio de "trabalho violento, descobertas extenuantes
e guerras injustas" 44 .
Os jesutas planejaram exercer sua atividade no Par, mas suas esperanas
foram frustradas quando um navio que levava seu provincial Lus Figueira e
onze padres naufragou vista de Belm em 1643, e os missionrios foram cap-
turados e mortos pelos hostis aruanas, ndios da ilha de Maraj. Esse fato ocor-
reu dez anos antes do retorno dos jesutas; mas eles regressaram em 1653 na
figura eminente de Antnio Vieira. Jesuta nascido no Brasil, Vieira veio a tor-
nar-se confidente e confessor de D. Joo IV de Portugal. Era famoso pelo bri-
lhantismo de seus sermes numa poca em que o plpito era o meio mais
poderoso de comunicao. A Vieira foram confiadas misses diplomticas se-
cretas na Europa, e sua voz era a mais influente na conformao da poltica ex-
terna portuguesa. Foi uma surpresa quando esse homem poderoso de repente
expressou a vontade de fazer u m trabalho de campo missionrio, e realmente
embarcou para a estagnao do Amazonas.
Antnio Vieira ficou horrorizado com as condies que encontrou no Ma-
ranho e no Par. Pregou sermes veementes onde verberava as expedies
para "resgatar" ndios, que eram na verdade expedies escravistas, e conde-
nou todos os colonos que tinham escravos ndios: "Todos os senhores se en-
contram em pecado mortal; todos os senhores vivem em estado de excomunho;
e todos os senhores esto indo diretamente para o Inferno!" 45 Mas sua eloqn-
cia foi desperdiada com colonos que no tinham qualquer inteno de desistir
de nenhum ndio e estavam clamando constantemente por mais mo-de-obra
nativa. Aps uma viagem ao alto Tocantins, Vieira retornou a Portugal e per-
suadiu o vacilante rei a editar nova legislao (1655) contra a escravizao dos
ndios. Foi confiada aos jesutas a tarefa de trazer os ndios do interior por
meios pacficos e instal-los em aldeias missionrias, sob o seu controle. Segui-
ram-se cinco anos de eufrica atividade para os jesutas. Os padres acompa-
nhavam as expedies a todos os principais influentes do baixo Amazonas e ao
44. A N T O N O V I E I R A , "Reposta aos captulos q u e deu... Jorge de Sampaio" 11662, rplica ao cap. 24],
Obras Escolhidas, Lisboa, 1951-1954, 12 vols. Ver vol. V, p. 280
45. U m sermo pronunciado por ele na Quaresma de 1653, n o Maranho, p o d e ser encontrado
em LEITE, Histria da Companhia de Jesus, vol. IX, p. 211..
rio Negro, e logo "desceram" cerca de 200 mil ndios para as 54 aldeias das mis-
ses. As tribos vieram por vontade prpria, impressionadas com a reputaao
dos jesutas e com suas promessas de prosperidade material e esclarecimento
religioso. As descidas constituram-se, porm, em logros assassinos. Muitos n-
dios morreram de doenas estrangeiras durante as viagens at Belm; mas os
missionrios se consolavam com a certeza de que essas vtimas de sua poltica
inadequada haviam pelo menos recebido o batismo antes de morrer. Uma vez
instalados em aldeias prximas s cidades portuguesas, os ndios se viram ex-
postos a constantes solicitaes do seu trabalho. Amontoados nessas aldeias,
eram particularmente vulnerveis varola e ao sarampo, epidemias que ocor-
riam com funesta regularidade. Os jesutas no conseguiam solucionar a contra-
dio fundamental que sufocava qualquer desejo da coroa de tratamento huma-
no dos ndios. As pequenas colnias europias no Brasil no podiam prosperar
sem o trabalho dos nativos e no podiam repelir o ataque das tribos hostis ou
das potncias coloniais rivais sem auxiliares nativos dceis. Os colonos sabiam
que podiam fazer os ndios trabalhar para eles fora; e na empobrecida Amaz-
nia eram pobres demais para se darem ao luxo de possuir escravos africanos. A
vida na regio dependia do transporte fluvial e da caa e da pesca, da borracha,
das frutas e das resinas extradas das florestas. Para essas atividades, os ndios lo-
cais eram superiores aos africanos importados. Os jesutas perderam a iluso de
poder transformar os ndios de suas misses em sditos cristos leais de Portu-
gal. Mas sabiam na prtica que os estavam condenando ao trabalho forado e
rpida destruio por doenas, perverso, m nutrio e destruio social.
O prprio Vieira realizou duas misses das quais se orgulhava. Em 1659,
empreendeu u m a viagem diplomtica s tribos da ilha de Maraj, conhecidas
coletivamente pelo n o m e de nheengaba ("lnguas incompreensveis" em
tupi). Essas tribos haviam conseguido resistir a repetidas expedies puniti-
vas portuguesas, em geral desaparecendo nos labirintos dos igaraps de sua
ilha. Quarenta mil deles agora se rendiam, aceitando as garantias de Vieira de
que as atitudes dos portugueses haviam mudado com a nova lei de 1655. Os
jesutas instalaram-se em Maraj, onde suas imensas fazendas de gado pros-
peraram, para inveja dos colonos e ocasionalmente d o governo de Lisboa.
Em 1660, Vieira realizou uma difcil viagem remota serra de Ibiapaba na
fronteira entre o Maranho e o Cear. Enfrentou os remanescentes dos ndios
do Nordeste, que haviam fugido da regio aps a partida dos holandeses. To-
dos eles, com exceo dos mais velhos, aceitaram converter-se ao catolicismo e
admitiram a presena dos missionrios jesutas.
 Foram inteis os esforos dos jesutas para conciliar os pedidos de mo-
de-obra indgena por parte dos colonos. Estes, que haviam esperado fazer
fortuna no Amazonas, foram derrotados pelas difceis condies e pelo cli-
ma. Quando viram suas roas margem do rio se perderem, desabafaram
sua frustrao sobre os jesutas, abelhudos piedosos que aparentemente es-
tavam impedindo seu acesso a mo-de-obra indgena fresca. Sua fria ex-
plodiu em maio de 1661, com um levante em So Lus do Maranho contra
os padres jesutas. Vieira e a maioria de seus homens foram presos e embar-
cados de volta a Portugal. Uma nova lei de 12 de setembro de 1663 instalou
repartidores leigos nas aldeias ndias para supervisionar a distribuio de
homens entre as fazendas dos colonos. Isso aconteceu dezessete anos antes
de Vieira conseguir influenciar um novo rei, Pedro II, a devolver aos jesutas
o total controle das aldeias ndias e proibir todas as formas de escravido in-
dgena. Durante esses anos, o domnio portugus causou aos ndios um
dano irreparvel. A lei liberal de I a de abril de 1680 concedeu terra aos ndi-
os, desde que fossem "os seus donos originais e naturais" 4 6 - um conceito
importante e uma frase que ainda citada por ativistas pr-ndios no Brasil
atual. Mas essa lei provocou uma reao quase to imediata quanto aquela
que se seguiu s leis anlogas de 1609 e 1655. Em fevereiro de 1684, os colo-
nos do Maranho se insurgiram num levante chefiado por Manoel Beckman
e Jorge Sampaio e voltaram a expulsar os jesutas. A revolta foi logo
esmagada e os cabeas, enforcados; mas os jesutas ficaram alarmados e de-
cidiram, embora com relutncia, a transigir em duas questes importantes.
Obtiveram o total controle temporal e espiritual das aldeias de misso, em-
bora concordassem em aumentar para seis meses por ano o tempo que seus
tutelados deviam trabalhar para os colonos, e tentaram administrar esses re-
crutamentos de mo-de-obra com salrios a ser acordados com o governa-
dor da colnia. De um modo que no deve surpreender, esse salrio foi fixa-
do na quantia irrisria de 2,3 metros de tecido por ms de trabalho, e per-
maneceu em vigor durante um sculo, ainda que fosse apenas um quinto da
soma paga durante a ocupao dos holandeses. O tecido quase no tinha va-
lor como item de troca e no podia comprar as ferramentas ou os anzis de
que os ndios necessitavam; alm disso, era produzido com algodo traba-
lhado pelos ndios e fiado e tecido por suas mulheres. A outra terrvel capi-
46. Lei de 1 de abril de 1680, c m AGOSTINHO MARQUES PPWJIGO NUIHEIRO, A Escravido
Rio de Janeiro, 1867, vol. II. p. 70.
tulao foi a reintroduo da escravido indgena legalizada. Como aconte-
ceu muitas vezes em todo o perodo colonial, foi permitida a escravido dos
ndios de corda - ndios prisioneiros de guerras intertribais, supostamente
confinados e prontos para a execuo - e de cativos capturados em "guerras
justas", que agora podiam ser travadas contra qualquer tribo a respeito da
qual houvesse um "medo certo e infalvel" de que pudesse ameaar o dom-
nio portugus. Essas duas definies estavam sujeitas a flagrante abuso. Vol-
taram a ser realizadas as expedies anuais e oficiais de escravizao (cha-
mada eufemisticamente de "resgate"), embora fossem acompanhadas por je-
sutas para garantir sua "legalidade" e submetidas a uma Junta das Misses
formada de missionrios e de um juiz real com sede em Belm. Os docu-
mentos da poca esto cheios de descries de atividades escravistas execu-
tadas contra algumas tribos capturadas nas margens do Amazonas ou de
seus afluentes navegveis. O trfico somente se extinguiu quando essas regi-
es foram despovoadas, quando as tribos se retiraram para as florestas ou
subiram os afluentes alm das barreiras das cachoeiras, ou quando algumas
tribos grandes organizaram sua defesa.
O prprio Antnio Vieira elaborou regras para a conduta diria da vida nas
misses jesutas do Amazonas, o Regimento das Misses (1686), na regio cha-
mada na poca Maranho e Gro-Par. Esses regulamentos foram mais tarde
adotados pelo restante do Brasil e, com algumas modificaes, permaneceram
em vigor at a secularizao das questes indgenas por Pombal na dcada de
1750. Em 1693, toda a regio foi dividida entre as ordens religiosas para prop-
sitos missionrios. Os jesutas restringiram suas prprias atividades margem
sul do Amazonas, na direo da foz do Madeira. A margem norte do Amazonas
at o Paru foi confiada aos franciscanos capuchinhos de Santo Antnio, en-
quanto o Trombetas coube aos franciscanos de Piedade e Conceio, at a foz
do Rio Negro aos mercedrios e, mais tarde, o prprio Negro e o Solimes aos
carmelitas. As ordens missionrias passaram a adotar uma poltica de fundar
aldeias ao longo das margens dos rios, perto dos hbitats originais das tribos,
em vez de levar os ndios rio abaixo, em "descidas" desastrosas, para um reas-
sentamento perto das cidades dos portugueses. Essa nova poltica proporcio-
nou uma esparsa presena portuguesa ao longo dos rios Amazonas, Solimes e
Negro. A existncia dessas aldeias (que sob a legislao pombalina se tornariam
aldeias seculares com nomes portugueses) foi reconhecida no Tratado de Ma-
no Brasil
dri de 1750, que anulou a linha de Tordesilhas e concedeu a maior parte da ba-
cia amaznica ao Brasil portugus.
 O SCULO XVIII
Mais ou menos no final do sculo X V I I , a fronteira brasileira era esttica ou
estava em recuo, salvo na Amaznia. A criao de gado no interior da Bahia e
no Nordeste estava alcanando o limite alm do qual no se poderia conduzir
com lucro os animais aos mercados do litoral. A atividade dos bandeirantes es-
tava em decrscimo, causado pelo desaparecimento da maioria ds ndios no
interior do Paran e em So Paulo e pela compreenso de que os ndios cativos
eram pouco merecedores do esforo agora necessrio para apres-los. A reao
dos jesutas espanhis a isso foi mudar suas misses paraguaias para o outro
lado do rio Uruguai. Entre 1687 e 1706, instalaram sete redues na margem
oriental do Uruguai e em seus afluentes Icamagu e iju. Essas misses prospera-
ram, tanto pelo esforo de seus ndios guaranis quanto pelos imensos rebanhos
de gado selvagem que se haviam desenvolvido nesse meio sculo posterior
atividade missionria na regio. To grande era a sua prosperidade que se
importaram arquitetos italianos para construir grandes igrejas, e os ndios tor-
naram-se extremamente proficientes na execuo da msica sacra ou no en-
talhamento de esculturas barrocas.
O novo impulso expanso da fronteira proveio, porm, das descobertas de
ouro, em rpida sucesso, nos territrios das atuais Minas Gerais e do Centro-
oeste: Mato Grosso e Gois. A parte superior da bacia do rio das Velhas, onde se
encontravam as maiores jazidas de ouro prximas a Ouro Preto, j havia sido
desnudada em grande parte de ndios pelas incurses bandeirantes. Mas a corri-
da dos mineiros para a regio, em busca de fortuna, destruiu at mesmo muitas
das aldeias remanescentes perto de So Paulo. Alm disso, muitas famlias
paulistas usaram seus ndios privados para ajudar nas viagens s reas de mine-
rao e para trabalhar nas prprias minas. Poucos desses retornaram.
As descobertas de ouro em Gois comprometeram as tribos locais dos gois
e aras, pois o bandeirante Bartolomeu Bueno da Silva, filho do "Anhangera",
lembrou-se de ter visto ornamentos de ouro nesses ndios. Aps repetidas
buscas, voltou a encontrar a tribo e persuadiu seus membros a revelar onde
haviam obtido o ouro que exibiam. O Anhangera moo trouxe de So Paulo
um grande contingente de carijs para trabalhar nas novas jazidas; mas o
impacto da subseqente corrida do ouro recaiu sobre os gois, que foram
forados a trabalhar com os mineiros e depressa se extinguiram. A longa tri-
lha que levava de So Paulo ao campo mineiro de Sant'Anna (Vila Boa de
Gois) estava exposta aos ataques de grupos de caiaps do sul, de fala j, que
organizaram uma campanha determinada e eficiente para afastar os portu-
gueses de suas florestas e campos. Depois do insucesso de vrias expedies
punitivas, as autoridades recorreram a Antnio Pires de Campos, um
paulista que se ligara de amizade a alguns inimigos tradicionais dos caiaps,
os bororos do centro de Mato Grosso. Tomados de pnico, os mineiros de
Gois, por intermdio de uma subscrio, contrataram esse sertanejo merce-
nrio e seus guerreiros bororos para tentar destruir os caiaps. Entre 1742 e
1751, Pires de Campos armou uma srie de longas expedies incursoras
que, no obstante algumas vitrias ndias, acabaram por destruir a maioria
das aldeias dos caiaps numa regio ampla ao sul e a oeste de Gois.
Esse mesmo Pires de Campos, em 1719, descobrira ouro nas lonjuras do
continente sul-americano, no rio Coxip perto de Cuiab. A longa viagem por
flotilhas de canoas (mones) de So Paulo a Cuiab exps os aventureiros des-
sa corrida do ouro aos ataques de trs temveis grupos indgenas. Aps descer o
Tiet e cruzar o Paran, as frotas ancoraram na bacia do Paraguai, num lugar
chamado Camapu. Esse lugar foi assolado por emboscadas dos mesmos caia-
ps do sul que molestavam os mineiros de Gois. Um pouco mais para o oeste,
enquanto as canoas desciam o Aquidauana e remavam Paraguai acima, foram
atacados por duas das mais temveis naes de guerreiros ndios: os ribeirinhos
paiagus e os guiacurus do Chaco e da serra de Bodoquena. Os paiagus eram
brilhantes canoeiros e valentes guerreiros. Escondiam-se nos charcos e baas do
Pantanal e lanavam-se a toda velocidade, em canoas ligeiras, para emboscar os
europeus que passavam. Vinham combatendo os intrusos desde os primeiros
exploradores espanhis do sculo XVI, e foram eles que, em 1648, mataram
muitos membros da bandeira de Raposo Tavares. No tinham, pois, qualquer
iluso sobre as intenes dos portugueses. Antnio Pires de Campos descreveu
os devastadores mtodos de luta dos paiagus nos seguintes termos:
As suas armas so flechas e lanas, e m que so destrssimos, q u e fazem vrios tiros, enquanto da nos-
sa parte se faz um, pelejando e m cano, se lanam a gua, levando u m a borda dela debaixo d'gua e
com o fundo fazem rodela para repararem as balas, e no m e s m o instante que parece coisa invisvel,
tornam a endireitar a canoa, e a fazer mais tiros e se acham grande resistncia, e sentem pouco parti-
d o n o m e s m o instante alagam as suas canoas, e desaparecem por baixo d'gua, e antes de passar mui-
to tempo as tornam a desalagar, e fogem navegando de tal velocidade que parece levam asas 4 '.
7.ANTONIO PIRES D E CAMPOS. Breve noticia... do gentio brbaro que h na derrota... do Cuyab,
RIHCB, 25: 4 4 0 , 1862.
 Um comandante paulista, Manoel lvares de Morais Navarro, massacrou em
As vitrias dos paiagus incluram a destruio, em 1725, de uma flotilha
1699 uma aldeia de pacficos paiacus durante uma reunio de
inteira de 200 pessoas em vinte canoas; a destruio, em 1726, da maior parte
parlamentao; os primitivos tremembs, uma das poucas tribos sobreviven-
da flotilha; e a captura, em 1730, de 900 quilos de ouro e a aniquilao da maior
tes da costa do Atlntico, foram aniquilados por uma expedio punitiva do
parte de sua escolta de 400 brancos, negros e ndios. Os portugueses responde-
Maranho; outro paulista, Francisco Dias de Siqueira, destroou, em 1692, as
ram, em 1734, com tremenda expedio de mais de 800 homens em cem canoas,
tribos corsas do interior do Maranho, mas atacou igualmente misses pac-
que atacaram de emboscada e destruram a principal aldeia dos paiagus; mas
ficas, e no final do sculo esse velho patife atacava com um exrcito particu-
a luta com esta valente tribo continuou por algumas dcadas.
lar tribos no-contactadas do Piau; nos ltimos anos do sculo XVII, ocorre-
Parte do sucesso dos paiagus foi fruto da sua aliana com os tambm te-
ram ataques de escravistas e contra-ataques ndios nos rios Mearim e
mveis guaicurus. Essa ltima tribo tambm vinha combatendo os europeus
Itapicuru, n o Maranho; e entre 1702 e 1705, os vidais e os axemis do vale do
desde a dcada de 1540, e adquiriram um domnio sobre os cavalos to grande
Parnaba foram extinguidos numa srie de ignominiosas violaes de trguas
quanto o dos ndios norte-americanos. Povo nmade, os guaicurus viviam
celebradas com eles. Um dos rufies mais cruis foi Antnio da Cunha
apenas para cuidar de seus sete ou oito mil cavalos, que criavam, treinavam e
Souto-Maior, que aterrorizou as tribos a partir de um acampamento no Par-
tratavam com o maior cuidado. Consideravam-se um povo aristocrata e domi-
naba. Um "divertimento brbaro" 48 ideado por efe e seu irmo era libertar
navam ou aterrorizavam as tribos vizinhas. Para manter sua mobilidade, as
prisioneiros anaperus um por um, alcan-los a cavalo e decapit-los com fa-
mulheres guaicurus abortavam a maioria dos seus bebs, e a tribo era obrigada
ces. Uma rebelio de seus prprios ndios em 1712 matou Cunha Souto-
a apresar crianas em ataques a outras tribos. Sua incrvel percia de cavaleiros
Maior e seus soldados portugueses, e depois espalhou-se rapidamente, tor-
tornou os guaicurus quase invencveis na batalha, e seus ataques fulminantes
nando-se a mais sria e mais difundida de todas as rebelies indgenas. A in-
poderiam ter destrudo todos os povoados espanhis e portugueses na regio
surreio foi chefiada por u m ndio educado na misso, de nome Mandu La-
atual do norte do Paraguai e sul do Mato Grosso se levassem avante suas vit-
dino, e durante sete anos devastou todo o sul do Maranho, o Piau e o Cea-
rias em campanhas militares sustentadas; mas faltou-lhes a vontade ou a lide-
r. Custou aos portugueses a perda de muitas vidas e a destruio de cente-
rana necessrias.
nas de fazendas de gado. Por breve perodo, as tribos js de Mandu se aliaram
Os campos de ouro de Cuiab se localizavam no territrio dos bororos; no
a seus tradicionais inimigos, as tribos tupis do Cear. Houvesse perdurado
entanto, embora a maior parte dessa nao fosse hostil aos portugueses, tende-
essa aliana, teria expulsado todos os portugueses do Cear; mas os tupis fo-
ram a evitar o contato. Outra grande tribo afetada pelas descobertas de ouro
ram apaziguados pelas autoridades, e foi um contingente dos tobajaras da
em Cuiab e Vila Bela foram os parecis, de fala arauaque, que viviam a noroes-
serra de Ibiapaba, lutando "sem quaisquer brancos, pois estes eram apenas
te de Cuiab perto do alto Guapor. Essa tribo populosa, dcil e civilizada foi
um estorvo para eles nas florestas"49, que em 1719 capturou e matou Mandu
considerada pelos mineiros uma perfeita possibilidade de mo-de-obra. Esses
e exterminou seus "tapuias". Em 1720, o rei pediu um relato da situao das
ndios pouco belicosos foram arrebanhados s centenas para mourejar nas mi-
tribos no Nordeste depois do surto da criao de gado. O documento resul-
nas ou foram embarcados em navios para repor o estoque definhado de mo-
tante foi uma ladainha de assassinatos e abusos contra os ndios durante os
de-obra indgena na prpria So Paulo.
vinte anos anteriores.
A abertura dos campos de ouro em Minas Gerais teve um impacto sobre
as regies de gado da Bahia e do Nordeste. Os famintos mineiros ofereciam
um novo e esplndido mercado para o gado. Com o tratado de paz de 1692, 4. A n t n i o de Sousa Leal. relatrio em viRfifKlA RAU & MARIA FERNANDA GOMES D A SILVA (eds.), Os

que ps fim s guerras dos tarairis (jandus), seguiu-se um perodo de re- Manuscritos do Arquivo dn Casa de Cadaval Respeitantes no Brasil, Coimbra, 1956-1960, 2 vols.

voltante violncia, medida que os criadores de gado avanavam para o inte- Ver vol. 11, p. 386.

rior das provncias do Nordeste. Os documentos oficiais contm relatos de 4'). Fe. D o m i n g o s Perreira Chaves ao Rei, Cear, 23 de novembro de 1719, em R A U , G O M E S D A SILVA

muitas atrocidades contra os ndios nessa fronteira pretensamente pacfica. (eds.), Manuscritos, vol. II, pp. 248-249.
 Na Amaznia do noroeste, o rio Solimes ("venenos", porque suas tribos
usavam curare), a principal corrente formadora do Amazonas, entre as embo-
caduras do Negro e do Javari, na atual fronteira com o Peru e a Colmbia, ra-
ramente foi reclamado ou pela Espanha ou por Portugal. Em 1689, um jesuta
espanhol, Samuel Fritz, atuava entre os iurimguas, que viviam ento perto da
foz do Purus. Os portugueses fizeram expedies ocasionais a este rio em bus-
ca de salsaparrilha, cacau ou escravos. Em 1689 Fritz foi levado a Belm, onde
se deteve por algum tempo, mas retornou a sua misso trs anos depois. Em
1697, os carmelitas portugueses apareceram com uma escolta militar para re-
clamar essa faixa do rio e expulsar Fritz. Durante a dcada seguinte, os reinos
peninsulares disputaram esse longo trecho do Amazonas, com incurses por-
tuguesas rio acima at o Napo e a priso, em 1709, de um jesuta espanhol per-
to do local onde hoje se localiza Iquitos. O resultado de tudo isso foi a instala-
o pelos portugueses de uma misso em Tabatinga, a fronteira atual; mas o
Amazonas foi despovoado pelas disputas. Os omguas e os iurimguas, outro-
ra as tribos mais populosas e adiantadas do Amazonas, foram dispersadas e di-
zimadas. Quando o cientista francs Charles de la Condamine desceu o rio em
1743, relatou que as terras dos omguas estavam vazias, sem nenhum ndio vi-
vendo nos mais de 700 quilmetros entre Pebas e So Paulo de Olivena.
O incio do sculo XVIII tambm assistiu subida pelos portugueses dos princi-
pais afluentes do mdio Amazonas. Para os jesutas, as suas atividades missionrias
no Madeira eram impedidas pela grande tribo dos belicosos toras; mas, em 1719,
uma poderosa expedio punitiva "os extinguiu"50. Outras tribos do baixo Madeira
concordaram em descer para as misses jesutas localizadas perto da sua foz. O v-
cuo resultante foi preenchido pelos temveis muras, uma tribo que se tornou inimi-
ga implacvel dos brancos depois que 400 membros do seu povo foram escraviza-
dos enquanto se dirigiam pacificamente para uma misso. Os muras aprenderam a
respeitar e evitar o combate aberto contra as armas de fogo portuguesas; mas eram
brilhantes nas emboscadas e nos ataques de surpresa nos igaraps do baixo Madeira.
Por muitos anos na metade do sculo XVIII, os muras evitaram a instalao de po-
voados portugueses ou seu movimento nos rios prximos a seu territrio.
Nessa poca, os missionrios carmelitas iniciavam sua penetrao no rio
Negro. Seu avano foi bloqueado em 1723 por uma "rebelio" dos manaus,
SO.iosE G O N A L V E S DA H O N S E C A , "Primeira explorao d o s rios Madeira e G u a p o r e m
C N D I D O M E N D E S DE ALMEIDA. Memrias para a Histria do Extincto
faneiro, 1860, vol. II, p. 304.
sob a direo de um cacique importante, Ajuricaba. Os manaus viviam no
mdio Negro, centenas de milhas acima do local onde se situa hoje a cidade
que traz seu nome. Durante a guerra que travaram contra os portugueses,
mantiveram contato com os holandeses da Guiana, que lhes forneceram ar-
mas de fogo, e durante algum tempo Ajuricaba portou em sua canoa uma
bandeira holandesa. Uma grande expedio punitiva, baseada na nova mis-
so de Mariu (Barcelos), derrotou finalmente os manaus e capturou
Ajuricaba em 1728. O grande cacique foi trazido em correntes para a escravi-
do em Belm, mas, quando se aproximavam da cidade, ele e alguns manaus
dominaram seus captores e pularam no rio, ainda acorrentados, preferindo a
morte ao cativeiro.
Em sua monumental histria dos jesutas no Brasil, Serafim Leite relaciona,
durante os cem anos que se seguiram a 1650, nada menos que 160 expedies
organizadas pelos padres, a maioria delas aos rios da bacia amaznica. Houve
tambm uma contnua sucesso de expedies anuais escravistas, oficiais e priva-
das. Mediante essas atividades, os portugueses penetraram rio acima todos os
principais afluentes do Amazonas, ainda que tendessem mais a despovoar que a
povoar as terras que visitavam. Contam-se tambm algumas exploraes mais
longas: em 1723, Francisco de Mello Palheta chefiou uma flotilha de canoas que
subiu o Madeira at Santa Cruz de la Sierra e depois retornou; em 1746, Joo de
Souza Azevedo realizou a primeira descida dos rios Arinos e Tapajs; outros su-
biram o Negro at o canal de Casiquiare, descoberto em 1744 pelo jesuta espa-
nhol Manuel Romn. Essas atividades proporcionaram a Portugal uma presena
fsica na bacia amaznica, mas a um custo altssimo para os ndios. Houve fre-
qentes epidemias de varola, gripe e sarampo, que destruram as misses to ra-
pidamente quanto os missionrios podiam reabastec-las com recm-conversos.
No clculo do padre Joo Daniel, os portugueses haviam retirado ou morto trs
milhes de ndios apenas da bacia do rio Negro. Ele escreveu que esses rios, ou-
trora "povoados por [...] ndios to numerosos quanto enxames de mosquitos,
povoados sem nmero, e uma diversidade de tribos e lnguas sem conta"51, fo-
ram reduzidos por volta de 1750 a um milsimo da sua populao original. Os
viajantes relataram que centenas de quilmetros das margens do Amazonas esta-
vam "despojados de habitantes de ambos os sexos ou de qualquer idade"52 e al-
deias inteiras de misso foram abandonadas.
1749 , em
51. IOO DANIEL, "Thesouro descoberto no m x i m o rio Amazonas", parte. 2, cap. 15, RIHCU, 3: 50, 1841.
Estado do Maranho, Rio de
5 2 . G O N A L V E S DF. F O N S E C A , "Primeira explorao ..." p. 274.
 Foi a atividade portuguesa nos extremos norte e sul do Brasil - no alto Pa-
ran e Paraguai at os campos de ouro de Mato Grosso, e rio Amazonas acima
- que abriram caminho para o Tratado de Madri, assinado em 13 de janeiro de
1750. Esse tratado foi uma vitoria diplomtica dos negociadores dc D. Joo V,
pois reconheceu a ocupao de facto e concedeu, portanto, aos portugueses
quase a metade da Amrica do Sul. O tratado, sensivelmente, procurou regu-
lar-se, na fixao dos limites, pelas caractersticas geogrfics. Fixou, assim, a
fronteira portuguesa nos territrios que englobavam partes dos rios Uruguai,
Iguau, Paran, Paraguai, Guapor, Madeira e Javari e, ao norte d Amazonas,
iam do mdio Negro at linha que divide as bacias do Amazonas e do Orino-
co e ao longo da bacia do Guiana at ao Atlntico.
O quarto de sculo que se seguiu ao Tratado de Madri, os anos de governos
de D. Jos I e do marqus de Pombal (1750-1777), tiveram profunda influncia
sobre os ndios do Brasil. O prprio meio-irmo de Pombal, Francisco Xavier de
Mendona Furtado, foi enviado como governador do Maranho-Par, onde per-
maneceu de 1751 at 1759. Ficou chocado com a ignorncia dos colonos e com
os maus-tratos infligidos aos ndios; mas criticou ainda mais a riqueza, a lassido
moral, a insubordinao e o tratamento inadequado dos ndios pelas ordens
missionrias. Em suas cartas a seu irmo, escreveu que as diversas ordens tinham
cerca de doze mil ndios em 63 misses na Amaznia. Na ilha de Maraj, os
mercedrios possuam entre 60 e 100 mil cabeas de gado em suas fazendas, os
jesutas de 25 a 30 mil, e os carmelitas, de oito a dez mil. Embora os jesutas diri-
gissem apenas dezenove misses, e o governador aprovasse o fato de que somen-
te eles mantinham as mulheres ndias decentemente vestidas, foram os padres da
Companhia que mais irritaram Mendona Furtado. Quando ele conduziu uma
grande frota de canoas rio acima em 1754 para supervisionar as demarcaes de
fronteira, comparou negativamente a falta de cooperao dos jesutas com a ca-
lorosa recepo que recebeu dos carmelitas no Rio Negro.
Os jesutas pareceram igualmente obstrutivos no outro extremo do Brasil.
Seguindo o rio Uruguai, a nova fronteira estabelecida em 1750 isolou as sete
prsperas e h muito instaladas misses jesutas de guaranis na regio que se
transformaria mais tarde em territrio portugus, e esperava-se que eles se
mudassem para novos locais a leste do Uruguai. Recusaram-se, porm, decla-
rando que sempre haviam ocupado as terras de suas aldeias e que nessas esta-
vam suas igrejas consagradas e os tmulos de seus ancestrais. Aps o fracasso
de vrias tentativas de persuaso, um exrcito conjunto portugus-espanhol
determinou-se a expulsar os guaranis fora. Em 10 de fevereiro de 1756, algu-
mas questes vieram tona com a batalha de Caiba t, na qual em alguns mi-
nutos a artilharia e a cavalaria europias mataram 1 400 ndios cristos que es-
tavam pateticamente segurando no alto suas bandeiras, crucifixos e imagens
sagradas. Foi esse o destino do grupo de ndios brasileiros que aceitaram com
mais fervor o cristianismo durante dois sculos de conquista iniciada sob o
pretexto de converter os gentios do Brasil.
Aqueles dois sculos de controle missionrio dos ndios brasileiros chegaram
ao fim com duas leis que Pombal persuadiu o rei a editar em 1755. Um edito de
4 de abril de 1755 ps fim teoricamente a toda discriminao racial, declarando
que os mestios "se ajustaro e sero capazes de qualquer emprego, honra ou
dignidade" 51 . Depois, em 6 de junho foi promulgada a Lei das Liberdades, que li-
bertava as "pessoas, e bens, e comrcio" dos ndios do Par e do Maranho. Os
ndios foram declarados cidados livres, desfrutando de todos os direitos e privi-
lgios que acompanhavam a cidadania. Deveriam ser integrados sociedade por-
tuguesa. As aldeias deveriam receber nomes portugueses e, da em diante, tornar-
se-iam vilas comuns. Qualquer pessoa podia comerciar com os ndios e esses po-
diam - teoricamente - trabalhar para quem quer que escolhessem, mas em bases
de pagamento a ser fixadas pelo governador e pelos funcionrios. Os prprios
ndios deveriam controlar suas aldeias, e haveria punies especiais para quem
quer que invadisse a terra ndia ou tentasse explorar a simplicidade dos silvcolas.
Numa declarao sonora de liberdade ndia, a Lei admitiu que, "havendo descido
muitos milhares de ndios, se foram extinguindo, de modo que muito pequeno
o nmero das povoaes e dos moradores delas, vivendo ainda esses poucos em
to grande misria"5'1. No dia seguinte, D. Jos lanou um edito que tirava dos
missionrios todo controle temporal das aldeias e confinava-os ao trabalho
evanglico entre as tribos no-contactadas. Antecipando qualquer clamor dos
colonos, um decreto daquele mesmo dia criava a Companhia Geral do Comrcio
do Gro-Par e do Maranho, que importaria escravos negros para a regio, a
fim de desenvolver suas exportaes - tarefas que cumpriu com considervel su-
cesso durante algumas dcadas.
A libertao dos ndios, que foi to eloqentemente proclamada na legisla-
o de 1755, jamais ocorreu. Pombal e seu meio-irmo imediatamente come-
aram a temer, em sua correspondncia, que os ndios pudessem voltar a sua
">.i. Alvar dc 4 dc abril de 1735, l.ey sobre os casamentos com as ndias.
51 l.ey porque V. Magestade ha por bem restituir aos ndios do Gro-Par e Maranho a liberdade das suas
pessoas, e bens, e commerco, 6 dc ninho dc 1755, em P E R D I G O M A U IHIRO, nscravido, vol. II, p.
"indolncia" primitiva - que se preocupassem em alimentar suas prprias fa- lido, as aldeias missionrias, sobretudo o antigo ncleo central dos jesutas no
mlias, em vez de trabalhar para o estado portugus ou para os colonos. O go- Sul e tambm em toda a Amaznia, estavam em total confuso e abandono.
vernador Mendona Furtado esperou at 1757 antes de publicar a nova lei, e
ento nomeou por sua prpria iniciativa um "diretor" branco para toda aldeia Durante os trs sculos desde que os portugueses aportaram pela primeira
nativa. Imaginava que esses diretores seriam prottipos altrustas preocupados vez no Brasil, a populao nativa americana de pelo menos dois e meio mi-
em ensinar aos ndios maneiras civilizadas e encoraj-los em seu comrcio, de lhes de habitantes fora reduzida provavelmente em trs quartos. No final do
modo a se tornarem cidados cristos ricos e civilizados. Esse novo sistema, perodo colonial, os poucos ndios que viviam sob o domnio portugus eram
que recebeu o nome de Diretrio de ndios, foi introduzido em todas as antigas criaturas patticas no extrato mais baixo da sociedade, meio aculturados, des-
aldeias de misso em 3 de maio de 1757. Em troca do pretenso ensino aos n- pojados da maioria de suas tradies e orgulho tribal, mas totalmente incapa-
dios da lngua portuguesa, dos mtodos europeus de agricultura e comrcio e zes de adaptar-se aos costumes europeus ou de compreender qualquer dos
de habilidades domsticas, os diretores deveriam administrar todas as transa- pontos mais refinados da civilizao europia. Aquelas tribos que resolveram
es comerciais de seus tutelados e receber 17 por cento de qualquer renda retirar-se para o interior antes do avano dos portugueses, para evitar a des-
bruta proveniente da venda da produo, aos quais o governo acrescentou u m truio ou a absoro pelo Brasil portugus, no eram mais que uma vaga
imposto adicional de 10 por cento. Alm dessas pesadas exaes (que, em vez ameaa numa fronteira distante. Poetas como Jos de Alvarenga Peixoto ou
de tributar o lucro, taxavam a cifra total dos negcios), exigia-se ainda que to- Jos de Santa Rita Duro podiam permitir-se glorificar e romantizar os ndios,
dos os homens ndios entre 13 e 60 anos fossem recrutados para trabalhar nas mas n u m estilo que no tinha qualquer relao com a realidade. Alm de um
"obras pblicas" e passassem metade de cada ano trabalhando para os colonos. punhado de crnicas indiferentes do sculo XVI, os portugueses deixaram to-
Seus caciques e os novos diretores deveriam aplicar esse regulamento "at mes- talmente de registrar qualquer coisa de interesse antropolgico sobre as tribos
m o em detrimento dos melhores interesses dos prprios ndios"!55 que destruram. Ao contrrio, a literatura dos sculos XVII e XVIII, seja de au-
toria de missionrios, seja de funcionrios ou aventureiros, notvel por sua
Os observadores no Brasil advertiram imediatamente que essa pavorosa le-
ausncia quase total de interesse pelas sociedades nativas ou pela falta de infor-
gislao iria desembocar n u m desastre. Havia um amplo precedente a mostrar
mao sobre elas.
que os leigos que estavam no controle dos ndios abusavam atrozmente dos
seus tutelados. Bento da Fonseca advertiu que os colonos apresariam ndios
selvagens "sem o mais leve impedimento e [dominariam] os ndios das aldeias,
usando-os como se fossem seus escravos, sem pag-los por seu trabalho". Sabia
tambm que a introduo de soldados portugueses para fazer cumprir a nova
"liberdade" dos ndios no era uma soluo: "Se uma ordem religiosa dificil-
mente conseguia manter a defesa dos ndios, evidente que os capites do
exrcito no o poderiam - mesmo que tivessem qualquer inclinao a faz-lo"56.
Apesar dessas advertncias, o sistema dos diretores foi introduzido em todo o
Brasil em agosto de 1758. Um ano mais tarde, os jesutas foram expulsos do
Brasil57. Quando, em 1798, aps uma condenao quase universal por todos os
especialistas em questes indgenas, o sistema dos diretores foi finalmente abo-

55- Diretrio regimento, 3 d e m a i o de 1757, em PERDIGO MALHEIRO, Escravido, vol. II, p. 110.

5 6 . C A M S T R A N O DE ABREU, Captulos, p. 185.

57. Para um tratamento adicional da expulso d o s jesutas, ver ALDEN, neste v o l u m e , cap. 12.