CIRCULO VICIOSO

Por: Jorge Abbate, Director Ejecutivo de geAm Gestin Ambiental

No creo que exista ciudad alguna de Amrica Latina, donde la gestin de los residuos slidos
no haya constituido, en algn momento de su desarrollo, un verdadero trauma, sobre todo para
las autoridades municipales. Asuncin no es la excepcin y aunque estamos mucho mejor que
hace 2 dcadas, los problemas que tenemos son herencias de comportamientos ciudadanos
que no se corrigen fcilmente, comportamientos que tienen que ver con una cultura que no se
ha despegado an del modo de vida rural.

Existen muchos mitos y falsas verdades respecto a la gestin de los residuos slidos, tantos,
como el desconocimiento de los verdaderos impactos ambientales y sociales que una mala
gestin implica y es por ello que en gran medida, los presupuestos municipales de la mayora
de las ciudades del Paraguay, son extremadamente bajos e insuficientes para encarar
seriamente la problemtica.

Pero, no solo es cuestin de presupuesto, sino tambin de visin poltica y de conocimientos

tcnicos, que muchas veces estn ausentes en los gobiernos locales. De hecho, hubo ejemplos
muy ilustrativos en toda Amrica Latina y ms especficamente en Paraguay. En el Brasil
deslumbra el caso de Curitiba y en nuestro pas, el ejemplo ms emblemtico fue el de la
ciudad de Atyr, en el Departamento de Cordillera, donde un Intendente adicto a la limpieza,
empez el mismo a limpiar la calle y sacar la basura de la vista. Su ejemplo, que complement
la autoridad por el cargo (de Intendente) con la Autoridad Moral, fue suficiente para que la
poblacin lo imite y con ello, se convirtieran todos en ciudadanos conscientes del valor de la
limpieza. Lo dems ya lo conocemos los paraguayos, pues llev a Atyr a constituirse en su
poca en la ciudad ms limpia del pas y a competir con otras ciudades del mundo. El ejemplo
tuvo sus implicancias econmicas para los ciudadanos de Atyr, pues la ciudad se convirti en
un centro de visitas y el turismo rindi sus frutos.

La Gestin Integral de los Residuos Slidos urbanos, es sin embargo mucho ms que la
limpieza pblica y si bien es principalmente una responsabilidad municipal, los ciudadanos
tienen una primera gran responsabilidad, pues es en la vivienda donde se genera la basura. En
el proceso de gestin de residuos de una ciudad, participan varios actores y las soluciones
definitivas se logran cuando todos hacen su parte para lograr la Gobernabilidad de la Gestin.
Adems de la Intendencia Municipal, el Legislativo tiene su cuota de participacin en los
problemas y en sus soluciones. Los recolectores y recicladores informales hacen su parte as
como las industrias recicladoras, quienes aparecen en la medida en que los patrones de
consumo ciudadano van cambiando. Finalmente, se ubican los recicladores de la basura,
denominados tambin gancheros, sector muy vulnerable de la sociedad, pues obtiene de su
contacto directo con la basura, los medios de subsistencia familiar. Los distintos aspectos en
que se puede analizar la problemtica de los Residuos Slidos Urbanos son:

ASPECTO ECONOMICO
Para que la gestin integral de los residuos slidos de una ciudad pague todos sus costos, es
necesario implementar el concepto y principio del CONTAMINADOR PAGADOR. El principio
dice que el que produce la basura es quien debe pagar todos los costos que implica la gestin,
desde la recoleccin de los residuos hasta la disposicin final de los mismos. La Municipalidad
brinda los servicios de recoleccin y disposicin final, como actor responsable de la Salud
Pblica, pero a travs del cobro de las tarifas a los ciudadanos, debe recuperar totalmente el
costo que implica toda la gestin. Normalmente, en nuestro pas sucede que las tarifas que
establecen las municipalidades apenas cubren los costos de recoleccin. La Disposicin Final
se le encomienda por lo general a la empresa que realiza el servicio de recoleccin o si sta es
municipal, es tirada directamente en vertederos a cielo abierto, con lo cual, el pasivo ambiental
es absorbido por el medio ambiente y el mismo puede fcilmente afectar a la salud de la
poblaci6n aledaa al Vertedero.

Es preciso que las autoridades municipales transfieran absolutamente todos los costos de la
GIRS Gestin Integral de Residuos Slidos a los usuarios del Servicio Municipal. La
ineficiencia en la cobranza del tributo cobrado por la municipalidad a los usuarios, genera
asimismo un mal acostumbramiento y la cultura del no pago por parte de la poblacin.

La aplicacin del principio contaminador-pagador permitira asimismo imputar mayores costos

de la recoleccin y disposicin municipal a aquellos grandes generadores (empresas, industrias
e instituciones) que ms pasivos ambientales generan.

ASPECTO SOCIAL
El crecimiento del mercado del reciclaje ha llevado a la aparicin del reciclador callejero,
carritero o ganchero, quienes con su trabajo recuperan de la basura materiales reciclables,
que constituyen materias primas con valor comercial, que son utilizadas por industrias que
operan en el pas y en algunos casos, los materiales reciclables son exportados al exterior.

Solo en Asuncin y rea Metropolitana, se generan aproximadamente 1.400 toneladas diarias

de basura de los cuales, el 20% es material reciclable, aunque solo se recupera
aproximadamente el 5 %, es decir, la cuarta parte. Quiere decir que el mercado del reciclaje
mueve hoy una cantidad aproximada de 70 toneladas de residuos diariamente en el rea
metropolitana de Asuncin. Este nmero podra ser mucho mayor si se implementaran polticas
de separacin de los residuos en las viviendas, lo que hoy se realiza solo por iniciativa propia
de pocos ciudadanos.

Es evidente que si se separan los residuos de las viviendas en reciclables y no reciclables, el

mercado del reciclaje se incrementara considerablemente con el consecuente impacto social
positivo que ello conllevara, adems de la mejora ambiental que implicara no enterrar un gran
porcentaje de materiales que hoy tienen valor comercial.

Por lo tanto, si se pretende realizar una verdadera GIRS, la problemtica social de aquellas
personas que viven de la basura, debera ser atendida y para ello, la unidad municipal
responsable de la recoleccin y disposicin final, tiene la misin de desarrollar procesos de
fortalecimiento de las organizaciones de recicladores, sean que stos se organicen en el propio
Vertedero, como de Carriteros y Segregadores Callejeros, quienes de hecho realizan una
Recoleccin Selectiva de materiales reciclables. La cooperacin internacional y las ONGs
locales han demostrado en este punto, ser bastante ms eficaces que muchas autoridades
locales.

Se ha demostrado que la recoleccin selectiva realizada por carritos y carreros, resulta ms

econmica que una recoleccin selectiva con camiones municipales, por lo que en la mayora
de las ciudades de Amrica Latina, esa es la dinmica de operacin de esta parte de la GIRS.

Un apoyo financiero municipal no puede descartarse como mecanismo de sostenibilidad de una

propuesta de recoleccin selectiva realizada por carriteros organizados. Este apoyo estara
plenamente justificado, por el hecho que la recoleccin selectiva realizada por los carriteros,
ahorrara recursos a la municipalidad, los que pueden ser direccionados a aquellos, en
retribucin a sus servicios de recoleccin.

La separacin en origen y la recoleccin selectiva consecuente, constituyen ahorros

importantes a mediano y largo plazo para el municipio y genera mayor impacto social y
econmico en la poblacin beneficiaria.

ASPECTO AMBIENTAL
La Gestin Integral de Residuos Slidos ms eficiente y sostenible en trminos ambientales, es
aquella que no permita que llegue al Destino Final de los Residuos (Vertedero o Relleno
Sanitario) sino una nfima parte (no ms del 20 % de los residuos totales) de los mismos. Ello
significara el reciclaje no solo de los materiales tradicionales (vidrio, cartn, papel, metal,
plsticos) sino tambin el reciclaje de la materia orgnica.

Aunque puede significar un costo un poco mayor que el sistema de enterramiento actual de la
basura que llega al Vertedero, en trminos ambientales, la elaboracin de compost y la
utilizacin del mismo para la devolucin de nutrientes al suelo agrcola, constituye la opcin
ambientalmente ms comprometida y ms sustentable.

El resultado del proceso de separacin en origen y recoleccin selectiva, elimina la llegada al

Vertedero de aproximadamente el 20% de los residuos slidos domiciliarios, lo que incrementa
directamente la vida til de los Rellenos Sanitarios. Esa constituye una meta importante para
dar mayor sostenibilidad ambiental a la propuesta de GIRS, a costos razonables.

El balance ambiental positivo de un proceso de separacin en origen y recoleccin selectiva,

est relacionado con el ahorro de Agua, Energa y Materias primas para la industria del
reciclaje e implica por ello, la reincorporacin de materias primas recuperadas al proceso
industrial.

Gestin sostenible de los residuos desde las municipalidades

El aspecto institucional es el ms descuidado por los municipios y es el que incide a largo
plazo. Si las autoridades municipales no encaran seriamente la dotacin de un equipo
municipal directamente responsable de la GIRS en el municipio, el mismo no se sostiene.
Cuando hablamos de responsabilidad, estamos diciendo de la necesidad de capacitar al
personal municipal asignado a la tarea de la Gestin de Residuos as como a la dotacin de los
recursos necesarios para una gestin eficiente.

La unidad o divisin calificada de la Municipalidad, encargada de la GIRS, debe cobrar las

tarifas reales en concepto de servicio de recoleccin y de disposicin de los residuos. En la
generalidad de los casos, la Recoleccin y Disposicin Final estn subvencionadas
internamente en la Municipalidad por otros tributos, lo que resulta en un servicio poco eficiente.
En la mayora de los casos, las tarifas no discriminan cantidad de basura producida en cada
familia, lo que lleva a otro tipo de inequidad, pues se cobra igual a una familia de 2 miembros
que a una familia de 10 miembros con alto nivel de consumo.

Por otra parte, las campaas de reciclaje realizadas por las municipalidades han generado
muchos aprendizajes y pocos xitos, pues se encaran desde la concepcin del marketing
poltico mientras que la pobreza es la que se halla en la base de sta problemtica social. El
desarrollo integral del municipio es el concepto ms amplio que las autoridades podran
encarar, siendo la gestin de los residuos slidos solo un aspecto de los muchos problemas
que hoy encaran las municipalidades, aunque, por algo puede iniciarse el cambio del crculo
vicioso hacia un crculo virtuoso en la gestin municipal.

Fuente: Revista N 158, Ao 39, de Coomecipar, Pginas 36 y 37