Revista Revista Latina de Sociologa (RELASO)

Vol. 6 (2016) pp. 27-44. ISSN-e 2253-6469

Latina DOI:http://dx.doi.org/10.17979/relaso.2016.6.1.1967
de Sociologa UDC

Colonialidad del poder y violencia epistmica en Amrica Latina

Coloniality of power and epistemic violence in Latin America

Jorge Polo Blanco

Universidad Tcnica del Norte
hiperbolik1983@hotmail.com

Recibido/Received: 29/08/2016
Aceptado/Accepted: 12/10/2016

RESUMEN:
En el presente trabajo mostraremos que las mltiples y fecundas perspectivas tericas abiertas
en torno a la nocin de colonialidad del poder han servido para potenciar de forma notable
nuestra comprensin de todos los fenmenos sociales y culturales vinculados a la dominacin
neocolonial, entendiendo as que sta ltima no es slo una cuestin econmica; la produccin
de subjetividades coloniales es, en ese sentido, determinante. Y comprobaremos que uno de los
fenmenos ms decisivos de la dominacin tiene que ver con aquello que se ha dado en llamar
violencia epistmica, refirindose esta al conjunto de ideologas y prcticas eurocntricas que
han promovido de forma sistemtica la subalternizacin de todos aquellos saberes e
imaginarios no encuadrados en una matriz occidental
Palabras clave: Colonialidad del poder; violencia epistmica; saberes subalternizados; filosofa
de la historia eurocntrica; subjetividad colonial

ABSTRACT:
In the present work we will show that the multiple and fertile theoretical perspectives open
around the notion of coloniality of power have served to significantly enhance our
understanding of all social and cultural phenomena linked to neocolonial domination,
understanding that the latter does not It is only an economic issue; The production of colonial
subjectivities is, in this sense, determinant. And we will verify that one of the most decisive
phenomena of domination has to do with what has been called epistemic violence, referring to
the set of Eurocentric ideologies and practices that have systematically promoted the
subalternization of all knowledge and imaginary Framed in a Western matrix.
Key words: Coloniality of power; epistemic violence; subalternized knowledge; philosophy of
Eurocentric history; colonial subjectivity

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1. No slo dependencia econmica,
tambin colonialidad del poder
El surgimiento de la crtica del discurso
colonial ha sido datado en los anlisis
puestos en juego por Edward Said en 1978,
en su ya clsico texto Orientalism. Su
mrito consisti en poner de relieve que la
maquinaria colonial puramente material
(econmica, poltica y militar) estaba
vinculada ntimamente a formas
discursivas y a regmenes de saber que
conceptualizaban, codificaban y definan al
otro, al colonizado. Y que la dominacin
occidental, por lo tanto, no poda prescindir
de todo ese aparato discursivo. La
construccin que Europa hace de su propia
y moderna identidad, y por lo tanto de
buena parte de sus expresiones culturales,
artsticas e intelectuales ms
relevantes, estn inextricablemente unidas
a las imaginaciones, narraciones
proyecciones de lo extico, esto es, a una
particular percepcin y categorizacin de
los otros no-europeos (Said, 1996). Bien es
verdad, y debemos consignarlo, que
muchas de las crticas desarrolladas por
Said ya estaban presentes en un trabajo
que el egipcio Anouar Abdel-Malek public
quince aos atrs (1963). Despus, y
profundizando en esa misma lnea,
vendran obras como las de Homi K.
Bhabha o Gayatri C. Spivak, a las que nos
referiremos ms adelante (Prakash, 1997).
La crtica poscolonial transitara a lo largo
y ancho de mltiples disciplinas y prcticas
tericas, y su objeto de estudio se ha
conceptualizado de diversas maneras
(Moore-Gilbert, 1997; Vega, 2003; Hall,
2014). Pero, para ser justos, deberamos
reconocer que la poscolonialidad tambin
ha sido un fenmeno terico meramente
universitario surgido en un momento
tardo, pues eclosiona en algunos mbitos
acadmicos (predominantemente
anglosajones) ya en los aos ochenta del
pasado siglo (Mellino, 2008; Mezzadra,
2008). Mientras que las reflexiones sobre el
inextricable binomio
Modernidad/Colonialidad parten
contextos previos, mucho ms politizados y
combativos, vinculados a las guerras de
descolonizacin y a los mltiples
movimientos de liberacin nacional que
tuvieron lugar despus de la segunda
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guerra mundial. Debemos retrotraernos, en
ese sentido, a movimientos como el de la
ngritude, surgido en el Pars de los aos
treinta a manos de estudiantes africanos y
antillanos oriundos de territorios
colonizados y afrancesados. Frente a las
representaciones de lo africano pergeadas
en la blanca metrpoli, el movimiento (que
fue tambin literario) trat de recuperar (o
construir) una identidad negra que haba
de ser vindicada para, en ltima instancia,
oponerse a todos los discursos racistas que
sobre el mundo negro haban construido
las potencias colonizadoras (Omar, 2008:
71-111).
Ser, por lo tanto, en las reflexiones anti-
coloniales de Aim Csaire y de su alumno
Frantz Fanon donde encontremos el
impulso inicial de todo lo que despus
habra de venir. Csaire, con su Discours
y sur le Colonialisme de 1950, prefigur el
nacimiento de todas las teoras que
ulteriormente giraran en torno a lo
decolonial (2006). El pensamiento
postcolonial estrictamente africano tendra
despus un notable desarrollo, es cierto
(Ciaffa, 2008). Pero, en cualquier caso, en el
Discours se esboza seminalmente todo un
programa de pensamiento, pues all emerge
con potencia una crtica frontal del
universalismo abstracto europeo, toda vez
que ste es pensado como un
particularismo hegemnico que sostiene y
apuntala un diseo mundial avasallador,
trazado bajo la forma de un dominio muy
violento (en lo material y en lo simblico)
aplicado sobre amplsimas geografas
humanas. El proyecto civilizador europeo,
pensaba Csaire, era ya moral y
espiritualmente indefendible (13). Una
civilizacin que, a su modo de ver, no era
verdaderamente tal, toda vez que el propio
colonizador en el ejercicio de su brutal
dominacin se desciviliza, sumergindose
en un irreversible proceso de
ensalvajamiento (15) y transformndose
literalmente en una bestia (19). Recordemos
que esta intervencin, seminal y
precursora, data de 1950.
de
En Amrica Latina, en un momento dado,
el pensamiento crtico lleg a preguntarse
de un modo distinto por la naturaleza del
poder colonial, inquiriendo el alcance de su
efectividad y sus modos ntimos de
 Jorge Polo Blanco 29

funcionamiento, pero ampliando ese principio, no venan a contradecir el

enfoque estrictamente marxista que, como esquema bsico de la Teora de la
quedaba plasmado en la obra de Andr Dependencia, pero s a complementarla a
Gunder Frank, se orientaba nicamente a travs de un descenso crtico a otros niveles
la descripcin de la estructura de clases ms moleculares vinculados a los
(localizando al enemigo interno, esto es, las imaginarios culturales, a los marcos
burguesas locales latinoamericanas) y al discursivos y a la construccin de
anlisis de las relaciones internacionales de subjetividades.
explotacin y comercio controladas desde
A principios de los aos noventa el
las metrpolis imperialistas (Frank, 1968).
socilogo peruano Anbal Quijano empez a
Es verdad, no obstante, que no podemos ni
desarrollar una respuesta muy sugerente
debemos ignorar la envergadura de todos
que, de alguna manera, vena a
los aportes de la Teora de la Dependencia.
complementar o a enriquecer todo aquello
Sin duda, su intervencin crtica result
que con anterioridad haba sido mostrado
crucial a la hora de construir modelos
por historiadores crticos y analizado por
explicativos capaces de desasirse de los
pensadores marxistas y por la Teora de la
tradicionales esquemas de desarrollo, y
Dependencia. Las ideas de Quijano
erigi una nueva hermenutica de los
generaron un nuevo marco de
procesos histricos capaz de evidenciar
interpretacin de la modernidad a la luz de
aspectos cruciales que hasta el momento
la experiencia histrica y cultural
haban permanecido sepultados bajo el
latinoamericana, erigindose la categora de
fulgurante relato del desarrollismo ortodoxo
colonialidad como el ncleo epistmico que
(Cardoso y Faletto, 1978; Dos Santos,
desvelaba ms certeramente la
1978; Prebisch 1962 y 1981; Marini 1991).
estructuracin ntima del poder tpicamente
Apareci, en ese sentido, como una lnea de
moderno. Una colonialidad que result ser,
fuga capaz de analizar la dominacin
por cierto, la fragua en la que se forj el
geopoltica y geoeconmica de los pases
imaginario envolvente del sistema-mundo
latinoamericanos y caribeos desde un
moderno ya desde sus inicios en el siglo
prisma radicalmente innovador.
XVI (Quijano y Wallerstein, 1992). En ese
Y debemos abundar, adems, en aquella sentido, el acta de nacimiento del
tesis que Eric Williams propuso en su eurocentrismo debera localizarse, como
esencial estudio de 1944, a saber, la hace Samir Amin, en el Renacimiento y en
existencia de una vinculacin indisoluble el naciente capitalismo mercantil, cuyo eje
entre la esclavitud y los primeros procesos se desplaza en aquellos momentos desde el
de acumulacin capitalista que se Mediterrneo hasta las costas del Atlntico
desarrollaron al comps de la misma (a (1989).
travs de ese intensivo comercio
Deca Quijano que Amrica fue el escenario
triangular que conectaba Europa, frica y
donde el colonialismo fue derrotado en su
Amrica) en ambas orillas del Atlntico
aspecto poltico formal por vez primera
(2011); un mastodntico y descomunal
(1992: 437). Empero, la estructura colonial
trfico de hombres-mercanca sin el cual
del poder produjo otras codificaciones
la modernidad econmico-poltica europea
culturales que se solidificaron y
nunca habra adquirido las proporciones
perpetuaron en la vida sociopoltica de las
que efectivamente adquiri (Johnson, 1999;
jvenes Repblicas recin emancipadas.
Baucom, 2005). Esta perspectiva histrica
Porque el fenmeno del poder, tal y como
de larga duracin, por lo tanto, debe estar
fue ejercido por Europa en el continente
presente en todo momento. Pero lo cierto es
americano, estaba ntimamente constituido
que otros desarrollos tericos, sin dejar de
por la nocin de clasificacin racial o
estar ntimamente vinculados a esa
tnica, aspecto que impregn (todava lo
perspectiva histrica, vinieron a poner el
hace) todos los ngulos de la existencia (en
foco analtico en distintas dimensiones de
sus dimensiones material y simblica) y
la dominacin, en otros ngulos que quizs
todas las relaciones intersubjetivas. Esa
no haban quedado lo suficientemente
racializacin operaba como un poderoso
iluminados. Estos nuevos arsenales
principio organizativo que permeaba casi
conceptuales, hemos de sealarlo desde el

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todos los mbitos de la vida social,
distribuyendo jerarquas, asignando
lugares, produciendo exclusiones (Quijano,
1992: 438). No deberamos dejar de sealar
que ya en 1946 el cubano Fernando Ortiz
haba anticipado, en El engao de las
razas, que la racializacin es un camino
expedito a la legitimacin de intensas
desigualdades sociales, un catalizador
eficacsimo de la perpetuacin y imaginario (Quijano, 1992: 439). Porque,
consolidacin de atroces relaciones de
dominacin (1975).
Es verdad que el marxismo ya haba
tematizado esa etnificacin de la fuerza de
trabajo en el desarrollo histrico del
capitalismo (Wallerstein y Balibar, 1991).
Pero Quijano aade otro nfasis a la
cuestin, y subraya que la propia
explotacin econmica queda enmarcada y
subsumida dentro de esa colonialidad del
poder que fue capaz de producir y
consolidar clasificaciones tnicas
categorizaciones raciales que se han
perpetuado y replicado mucho ms all de
la independencia formal de las naciones
iberoamericanas. En ese sentido, y como
bien mostraron los estudios de Robert
Young, las nociones de imperio, raza y
cultura se hallaban inextricablemente
vinculadas (1995). Tambin Sylvia Wynter
ha explorado la ntima correlacin
histrico-cultural de tales elementos (1995).
Y es ah, precisamente, donde empieza a
quedar articulado el sistema-mundo
moderno/colonial, por usar la expresin de
Walter Mignolo, que a su vez se sostena en
la construccin de un cierto imaginario
atlntico (2003: 61).
La eliminacin fsica de los pobladores
originarios, a travs de una brutal
explotacin econmica, fue acompaada de
un proceso muy profundo de colonialidad
cultural que se prolong secularmente en
el tiempo, incluso cuando la explotacin
econmica haba ya dejado de ser tan
masiva y explcita. En efecto, y como
apunt Rivera Cusicanqui al explorar la
historia de Bolivia, existe una estructura
colonial de larga duracin que articula un
sistema de dominacin subyacente que
continua siendo la matriz que, en la
contemporaneidad, explica multitud de
estratificaciones, exclusiones
antagonismos (2010a: 37). Europa, al igual
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que los Estados Unidos a lo largo del siglo
XX, no slo promova relaciones
geopolticas que suman al continente
centro y sudamericano en estructuras de
dependencia econmica; tambin impona
patrones cognoscitivos y criterios
epistemolgicos para clasificar las creencias
en verdaderas y supersticiosas, ejecutando
con ello una verdadera colonizacin del
como indica Boaventura de Sousa Santos,
la injusticia social est atravesada (y,
quizs, posibilitada) por una radical
injusticia cognitiva (2011: 36).
Por ello, insiste en la posibilidad de
explorar filosofas, universos simblicos y
visiones del mundo no occidentales que
puedan erigirse en plataforma de
movimientos polticos contra-hegemnicos.
Procesos verdaderamente contra-culturales,
quizs, deban provenir de lugares
y desacostumbrados, una vez hemos puesto
al descubierto la calle ciega en la que la
tradicin crtica occidento-cntrica parece
estar atrapada (Santos, 2011: 18). Porque
en ocasiones la crtica del eurocentrismo ha
sido ella misma eurocntrica. Y es por ello
que el enfoque posmoderno desarrollado en
los centros occidentales de pensamiento,
aunque parcialmente eficaz como estrategia
deconstructiva capaz de disolver la
legitimidad aplastante de la episteme
europea moderna, se ha mostrado con
asiduidad completamente insensible e
impermeable al asunto crucial de la
colonialidad (Mignolo, 2003: 98-99). La
imaginacin poltica de signo emancipador,
y es ste un corolario casi inevitable,
tambin tendr que beber en otras fuentes
hasta ahora marginadas y obliteradas.
Resultar imprescindible, en ese sentido,
volver a narrar la historia de esas
identidades desgarradas y martirizadas que
provienen directamente de la esclavitud
colonial (Glissant, 2010). Sin olvidar, por
otra parte, que dichas sociedades estn
atravesadas, an hoy y tras la
independencia poltica formal, por mltiples
relaciones vinculadas a eso que fue
denominado hace ya tiempo colonialismo
interno (Gonzlez Casanova, 1963;
Stavenhagen, 1963).
y Tambin debe tenerse en cuenta, como
hecho crudo y desnudo, que la teora crtica

europea fue redactada en lenguas
coloniales, aspecto que complejiza todava
ms una lnea de fuga epistemolgicamente
rebelde y decolonial, como seala Mignolo
(2013). Debe comprenderse, por lo tanto,
que siempre existi junto a la colonialidad
poltica una colonialidad epistemolgica.
Edward Said, como ya habamos apuntado,
mostr la forma en que el mundo europeo
se represent, describi e imagin (y en
definitiva construy) la otredad cultural
desde su matriz colonialista e imperialista.
Una construccin discursiva del Otro que,
como no poda ser de otra manera,
expresaba un deseo de dominacin prctica
efectivamente materializada (Said, 2015).
Pinsese en la constitucin de disciplinas
tericas tales como la antropologa o la
etnologa, en las cuales siempre opera una
jerarqua de la mirada: la cultura occidental
es el sujeto que estudia, y el resto de las
culturas son el objeto estudiado (Quijano,
1992: 443). Aim Csaire lo seal
tempranamente: Es Occidente el que hace
la etnografa de los otros, y no los otros los
que hacen la etnografa de Occidente (39).
La disciplina antropolgica, sostiene
Trouillot, result ser en muchas ocasiones
un dispositivo muy funcional al despliegue
del poder colonial, precisamente en tanto
que se construa a travs de una potente
reificacin de todos los otros no-
occidentales (2011a). El otro deba ser
conocido para ser administrado; construir
un objeto de conocimiento y un objeto de
sometimiento lleg a ser la misma cosa, y el
discurso antropolgico aport cientificidad
a esa dominacin fctica. Las
configuraciones epistmicas no occidentales
aparecan sistemticamente desvalorizadas
y arrinconadas (Mudimbe, 1988). Puede
concluirse, en vistas de lo cual, que la
historia misma del conocimiento est
integrada en el propio desarrollo del
sistema-mundo moderno, esto es, el
despliegue mismo de los conocimientos
viene configurado y jerarquizado por las
determinaciones geopolticas,
geoeconmicas y geoculurales de la matriz
imperial-colonial (Mignolo, 2001).
Como bien seal ya a principios del siglo
XX el socilogo e historiador afro-
norteamericano Du Bois, la lnea de color
que separa al colonizado del colonizador no
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fue slo la expresin de un cierto modelo
social o una perversa estrategia geopoltica,
sino que tal lnea atraves la constitucin
misma de las ciencias modernas y su
concomitante humanismo (2014). Edgardo
Lander (2001: 13) y Catherine Walsh (2005:
43) han sealado, en ese mismo sentido,
que la colonialidad del poder tambin se
infiltra en el mbito de los conocimientos;
es ms, que stos quedan troquelados en
buena medida por dicha colonialidad. Por lo
tanto, no puede separarse el desarrollo de
los saberes sociales modernos de la
organizacin colonial del mundo. La
dimensin epistmica est atravesada de
asimetras geopolticas y geoculturales,
hasta el punto de que muchos saberes no
europeos o no occidentales fueron
histricamente excluidos, silenciados,
estigmatizados y folclorizados,
condenados a posiciones subalternas o
marginales, relegados al violento ostracismo
de lo impensable, lo subhumano y lo pre-
racional. Cabra hablar, incluso, de
verdaderos procesos de epistemicidio,
como lo nombra Boaventura de Sousa
Santos (2010), de extractivismo
epistmico (Grosfoguel, 2016) o
directamente de etnofagia (Patzi, 1999).
Pero debe comprenderse que la dimensin
epistmica de la dominacin no es
simplemente el correlato superestructural
(un epifenmeno ideolgico) de la verdadera
dominacin material (que ocurrira en otro
nivel); la dimensin epistmica, por el
contrario, es parte constitutiva de la
dominacin colonial y neocolonial (Castro-
Gmez, 2007b: 88). Anbal Quijano detect
y comprendi, en ese sentido, la
vinculacin ntima entre la dependencia
histrico-estructural, la colonialidad del
poder y la hegemona del eurocentrismo
como perspectiva de conocimiento (1997:
117). Y tambin Enrique Dussel ha
subrayado en sus 16 Tesis la conexin
histrica y estructural que existe entre, por
un lado, todo aquello que la Teora de la
Dependencia analiza en base a las
categoras centro-periferia; y, por otro, la
dominacin poltico-militar del periodo
colonial, la expansin avasalladora de la
cultura eurocntrica, la subalternizacin
epistemolgica de los pueblos conquistados
o las mltiples dominaciones de tipo racial
y patriarcal (2014: 172). Todos estos
 32 Colonialidad del poder y violencia epistmica en Amrica Latina

elementos y dispositivos, en suma, aunque
situados en planos tericos y ontolgicos
distintos, no dejan de configurar una
misma malla de dominacin histrica.
2. Violencia epistmica y filosofas de la
historia rabiosamente eurocntricas
Homi K. Bhabha hablaba de una
persistente violencia epistmica ejercida a
travs de esa mirada blanca, patriarcal y
eurocentrada que construye al dominado,
sojuzgado y colonizado (2002: 63). Y fue as
desde los inicios de la Conquista, como
sostiene Rodolfo Stavenhagen: El meollo de
la cuestin estaba en la forma en que los
europeos vieron y conocieron a los
indgenas, es decir, la forma en que los
fueron integrando cognoscitivamente en su
universo semitico e ideolgico (1988: 13).
Una construccin discursiva y simblica
que, desde luego, siempre
desencadenado poderosos efectos
materiales. Hablamos, en suma, de
procesos que se enmarcan en una matriz de
autntico terrorismo semitico; por ejemplo,
cuando se emplea el trmino indio para
reducir y homogeneizar con esa sola
etiqueta la abigarrada especificidad y la
enorme variedad de pueblos americanos
aborgenes, convirtiendo a stos en una
sola masa indiferenciada y explotable.
El decir europeo se convierte en el lugar
privilegiado de la enunciacin, y algunos de
sus paradigmas cientficos (cmo no pensar
en el positivismo y en el evolucionismo)
fueron objetivando-naturalizando (esto es,
normalizando-legitimando) unas relaciones
econmicas, polticas y culturales de
estricta dominacin colonial (Lander, 2005).
Tambin la historiografa, de una manera
notable y casi fundacional, ha estado
atravesada por relaciones de poder de tipo
colonial; y, en ese sentido, las narrativas
histricas hegemnicas silenciaron
multitud de elementos que podran
cortocircuitar la consistencia de dicho
poder (Trouillot, 1995). Como sostiene
Mignolo, ese locus privilegiado de la
enunciacin y de la construccin de sentido
surgi en el proceso mismo de la expansin
y articulacin del poder colonial (1995).
Y, de igual modo, debe recalcarse la
existencia de un fuerte linguocentrismo
(Garcs, 2007: 217). En efecto, las lenguas
habladas en las periferias colonizadas no
alcanzaran un grado ptimo de legitimidad
a la hora de expresar el verdadero
conocimiento objetivo; ste slo podra
vehicularse a travs de las lenguas
hegemnicas, toda vez que las otras apenas
seran dialectos aptos para balbucear
folclore pero congnitamente incapaces de
llegar a sostener un decir verdadero.
Operara, en suma, una colonialidad
lingstica en el marco de una diglosia
estructural y sistemtica. Pues, como bien
seala el historiador bengal Dipesh
Chakrabarty, una lengua no es ms que
un dialecto respaldado por un ejrcito
(2008: 76). La colonialidad del lenguaje,
elemento crucial de este avasallamiento, se
trasluce en esa incapacidad de los
colonizadores para otorgar a los sujetos
colonizados la facultad de producir un
habla verdaderamente humana y racional
ha
(Veronelli, 2016). Como deca Csaire con
ardiente sarcasmo, slo Occidente sabe
pensar (2006: 37).
Enrique Dussel, que ha tematizado
asiduamente el problema del
eurocentrismo, afirmaba que el ego cogito
moderno fue antecedido en ms de un siglo
por el ego conquiro (2000: 48). Porque la
gestacin misma de la identidad moderna,
como discurso y como prctica, se halla
indisolublemente vinculada al ejercicio del
colonialismo. Nelson Maldonado,
reflexionando en torno al egocntrico y
monolgico yo pienso, lo sintetizaba de
forma ntida: Si el ego cogito fue formulado
y adquiri relevancia prctica sobre las
bases del ego conquiro, esto quiere decir
que pienso, luego soy tiene al menos dos
dimensiones insospechadas. Debajo del yo
pienso podramos leer otros no piensan, y
en el interior de soy podemos ubicar la
justificacin filosfica para la idea de que
otros no son o estn desprovistos de ser.
De esta forma descubrimos una
complejidad no reconocida de la
formulacin cartesiana: del yo pienso,
luego soy somos llevados a la nocin ms
compleja, pero a la vez ms precisa,
histrica y filosficamente: Yo pienso (otros
no piensan o no piensan adecuadamente),
luego soy (otros no son, estn desprovistos
de ser, no deben existir o son
dispensables) (2007: 144). La colonialidad

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alcanza ese plano tan radical. Disponemos
de elementos suficientes, por lo tanto, para
poder constatar la existencia de eso que el
filsofo colombiano Santiago Castro-Gmez
ha denominado estructura triangular de la
colonialidad, a saber, una colonialidad que
determina y configura los mbitos del
poder, del saber y del ser (2007b: 79).
Las nociones de cultura y raza operaron
(y operan) como dispositivos de saber/poder
capaces de construir la identidad del
brbaro perverso e incivilizado (Galcern,
2016). El colonizado, en sntesis, aparece
como lo otro de la razn, y por ello es
legtimo aplicar sobre l un intenso poder
disciplinario. Las ciencias sociales europeas
formaron parte consustancial de esa
operacin (Castro-Gmez, 2005b). Y no
debe olvidarse, por lo dems, que un cierto
reconocimiento de la dignidad del otro por
parte del colonizador no siempre implic
una aceptacin plena de su alteridad
intrnsecamente valiosa; pudo tratarse, en
realidad, de una forma blanda y suave de
asimilacionismo cultural (Todorov, 1987).
Amrica Latina siempre fue leda desde la
cosmovisin europea. Y as sucedi desde
los tiempos de las crnicas de Indias. Y
precisamente porque la Modernidad
aparece inextricablemente unida al orden
colonial, los saberes europeos adquieren el
estatus de universalmente vlidos a travs
de un movimiento que al mismo tiempo
subalterniza cualquier otro saber; un
movimiento cuya ltima ratio es la violencia
material y simblica. Como bien sealaba
Dussel, es preciso que esta Modernidad,
que es nsitamente colonial, quede
desenmascarada; es imprescindible que su
inocencia civilizatoria sea desmentida, para
que la culpabilidad de sus vctimas pueda
quedar exonerada (2000: 49). Porque la
crtica de la Modernidad permanecer
inconclusa mientras no se comprenda que
su advenimiento coincide con la aparicin
del principio de raza y con la lenta
transformacin de ste en una matriz
omnmoda de dominacin (Mbembe, 2016:
106). Sin olvidar, adems, que el siglo
XVIII, el de las Luces europeas, coincide
con el punto lgido del trfico de esclavos;
ante el cual, por cierto, algunos de los
tericos ms destacados de la Ilustracin
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mostraron en ciertas ocasiones una actitud
tibia y ambigua.
Todas las civilizaciones humanas no
europeas, segn estipula la hermenutica
del tiempo histrico hegemnica en la
modernidad occidental, son periferia con
respecto a Europa, que aparece como el
centro de la Historia Mundial. Anbal
Quijano vuelve a localizarlo con precisin
cuando seala que los europeos generaron
una nueva perspectiva temporal de la
historia y re-ubicaron a los pueblos
colonizados, y a sus respectivas historias y
culturas, en el pasado de una trayectoria
histrica cuya culminacin era Europa
(2000: 210). En este esquema evolucionista
y monolgico, slo aparentemente
superado, la racionalidad emerge como un
producto exclusivamente europeo, toda vez
que slo Europa habra logrado salir de ese
lamentable y primitivo estado de naturaleza
en el que se hallaran sumidas la prctica
totalidad de las vastas regiones no-
europeas.
Ya en 1957 el mexicano Leopoldo Zea
denunci el trasfondo etnocntrico que lata
en esas filosofas de la historia que haban
proliferado durante la Ilustracin y haban
terminado cristalizado decimonnicamente
en sistemas como el de Comte; tales
constructos brindaban una perfecta
justificacin terica e ideolgica de la
preeminencia cultural de un Occidente que
se expanda militar y econmicamente por
todo el mundo. Un constructo terico
dentro del cual slo Europa se deslizaba
por el eje temporal del progreso histrico, y
en el que por tanto slo ella apareca como
protagonista activa de la Historia Universal,
quedando los pueblos no-europeos
expulsados de la verdadera historia y
sumidos en un dominio de pura
negatividad representado por la quietud de
la barbarie y la animalidad (Zea, 1970: 37-
58).
En el interior de esta poderosa y envolvente
construccin filosfico-temporal, todos esos
territorios humanos no-europeos (no-
occidentales) son ubicados en una
anterioridad que es pensada e imaginada
como incompleta, carente e inferior;
sociedades, en suma, que han de ser
mejoradas o superadas, esto es, tradas al
presente. La categora de lo anacrnico
 34 Colonialidad del poder y violencia epistmica en Amrica Latina
adquira connotaciones odiosas y significaba que los otros conocimientos no
despreciables. Es lo que Castro-Gmez
denominaba la no simultaneidad temporal
entre las sociedades indgenas americanas
y las sociedades ilustradas europeas
(2005a: 37). Esa filosofa, expresada
ntidamente en pensadores ilustrados como
Turgot, conceba que ambas sociedades
coexistan en el espacio pero no en el
tiempo. El vector-tiempo, el eje inexorable
por el cual transcurra el progreso objetivo
del espritu humano, determinaba que
aquellas comunidades humanas habitaban
un tiempo anterior, en lo referente a su
organizacin material y despliegue
espiritual; mientras que las sociedades
europeas habitaban un tiempo presente,
esto es, un tiempo avanzado y por ello
mismo intrnsecamente superior. Cabra
hablar, por todo ello, de una colonialidad de
la experiencia temporal y de la narracin de
dicha experiencia, esto es, de una suerte de
colonialidad del relato.
Recordaba Mignolo cmo Max Weber
construy su nocin de progresiva
racionalizacin del universo cultural y
espiritual europeo, aseverando que ste fue
el nico en haber logrado alcanzar un
estatus de genuino y verdadero
conocimiento. Weber nunca mencion el
colonialismo, desconoca la diferencia
colonial y nunca reflexion sobre el hecho
de que estaba proponiendo semejante
escenario celebratorio en el momento ms
lgido de la expansin europea y de la
acumulacin de capital en la historia del
sistema-mundo moderno/colonial (2003:
61). El occidentalismo, en tanto que
imaginario articulador de ese sistema-
mundo, oper como una poderosa
mquina de subalternizacin del
conocimiento (desde los primeros
misioneros del Renacimiento hasta los
filsofos de la Ilustracin), estableciendo
simultneamente un modelo epistemolgico
planetario (Mignolo, 2003: 122). Cuando
en 1784 Kant estableci en Was ist
Aufklrung? que gran parte de la
humanidad permaneca en un estado
ignominioso de inmadurez y
embrutecimiento, perseverando en una
suerte de minora de edad autoculpable,
sobreentenda que slo ciertos europeos
haban podido acceder a la luz del
verdadero conocimiento, lo que a su vez
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eran tales (Dussel, 1995: 68). Todo lo cual
implicara, en ltima instancia, una
categorizacin jerrquica de los saberes y
un drstico criterio de demarcacin para
sepultar mltiples conocimientos en el rea
de lo ingenuo, lo supersticioso y lo
atrasado. Las connotaciones racistas que
latan en la antropologa kantiana han sido
estudiadas de manera crtica (Chukwudi
Eze, 2001). Y el celebrrimo Sapere aude
podra ser traducido, a tenor de lo dicho,
como desaprende lo que sabes y atrvete a
ser Europeo.
Esa vinculacin estrechsima entre
modernidad y blanquitud, que explora
certeramente Bolvar Echeverra (2010),
expresa la consistencia misma de un
proyecto que conceba lo autnticamente
civilizado como aquello que inclua entre
sus determinaciones esenciales el
pertenecer de alguna manera a la raza
blanca y, consecuentemente, relegaba al
mbito de lo humanamente desvalorizado a
todos los individuos y comunidades que
fueran de color o no blancas,
precisamente porque esa ausencia de
blanqitud los hunda necesariamente en
los abismos evolutivos de lo pre-moderno.
Pero, en cualquier caso, lo que ahora
deseamos recalcar es que todos estos
juegos de poder basados en la
jerarquizacin-subalternizacin estn
enmarcados y subsumidos en esa matriz
temporal de la que hablbamos hace un
momento. Una matriz que, de forma
recurrente e insidiosa, estructur todas las
construcciones ideolgicas que legitimaron
la violenta y criminal apropiacin del
mundo por parte de Europa.
Recordemos, a modo de eptome de toda
filosofa eurocntrica, aquel tremendo
veredicto de Hegel (recogido en sus
Lecciones dictadas en la ctedra de Berln
en 1830) segn el cual Amrica era un
continente que, hasta el momento, no haba
ingresado en el despliegue racional de la
Historia Universal, permaneciendo de ese
modo en una regin temporal de esttica
oscuridad, en los mrgenes de la verdadera
historia de la humanidad (1970: 110). Las
culturas precolombinas, antes de que los
europeos llevasen consigo el espritu
racional de la verdadera historia, aparecan

como fenmenos apenas diferenciados de la
naturaleza y carentes, por ello, de espritu
(Hegel, 1970: 105). De ese modo, y como
bien seal el historiador y filsofo
argentino Arturo Andrs Roig, las tierras
americanas aparecan ante los ojos de
Hegel como una suerte de materia prima
maleable a la que haba que otorgar forma
desde fuera. Y no debemos olvidar que,
poco despus, dichas tesis se replicaran en
obras descarnada y explcitamente racistas
como las del conde de Gobineau, el cual
tambin sostuvo que el negro slo podra
recibir (de forma pasiva) algunos retazos de
espritu desde una exterioridad
representada en exclusiva por la (superior)
raza blanca (1937).
Amrica, bajo semejante prisma, se
desplegaba como un gigantesco pedazo de
naturaleza al margen de la Historia, y slo
Europa poda insuflarle espritu racional
(Roig, 1981: 126). Y es as, en definitiva,
que las historias locales europeas han sido
proyectadas en diseos globales (Mignolo,
2003: 77), configurando eso que Trouillot
llama universales noratlnticos (2011b).
El discurso del poder afianzado en el
interior del sistema-mundo moderno, y
anclado en una economa-mundo
capitalista absolutamente eurocentrada, se
fundament en un oxmoron muy eficaz, a
saber, el universalismo europeo. Un
discurso secularmente reproducido y
modulado, desde la misin evangelizadora
del siglo XVI hasta la labor civilizatoria del
siglo XIX (Wallerstein, 2007).
Tambin Edmund Husserl, abundando en
esa matriz terica, consideraba que Europa
encarnaba una suerte de destino histrico
que rebasaba toda otra particularidad
cultural; arga que en Europa exista algo
singular y nico, toda vez que los otros
grupos humanos, a pesar de mostrar una
voluntad evidente de autoconservacin
espiritual, experimentaban finalmente una
incitacin a europeizarse, en tanto que los
europeos conscientes de s jams optaran
por indianizarse (1990: 329). Segn
Husserl, la figura espiritual de Europa
representa la cristalizacin histrica de un
telos verdaderamente racional y universal
que slo se despleg en el seno de esta
civilizacin. Por ello, la civilizacin europea
apareca a sus ojos como cualitativamente
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Jorge Polo Blanco 35
distinta a cualquier otra idiosincrasia
cultural, rebasando toda cosmovisin local
e indgena. Ante semejante epifana, los
pueblos que fueron entrando en la rbita de
este espritu europeo no pudieron sino
sumergirse en un proceso inexorable de
europeizacin. Y, en efecto, as fue. Pero lo
que habra que dilucidar, evidentemente, es
qu quiso decir exactamente Husserl
cuando hablaba de una suerte de
incitacin a europeizarse; porque, en
efecto, tal vez esa figura espiritual europea
poseedora una cualidad harto singular que
la diferencia poderosamente de las dems
civilizaciones humanas no sea en realidad
sino un dominio abrasadoramente
colonizador.
Bien es verdad, podra tal vez objetarse, que
una civilizacin est en condiciones de
arrogarse un papel imperialista y
totalizador precisamente porque ha podido
configurar una ciencia ms compleja y una
tecnologa ms poderosa que cualesquiera
otras. Pero, evidentemente, si los otros
pueblos son incitados a europeizarse no
es en aras de una iluminacin de la verdad
europea que disuelve beatficamente las
densas y supersticiosas telaraas de sus
indgenas miradas, sino porque esa razn
europea tiene armas de mayor alcance.
Europa, abriendo mercados coloniales por
todo el planeta, expandi su figura
espiritual a sangre y fuego.
Los europeos, por lo tanto, se imaginaron a
s mismos como siendo lo ms avanzado de
la especie humana. Pero si hay algo que
aparece como avanzado es porque, de
manera inmediatamente correlativa, algo
permanece en estado atrasado. Y este
sistema binario constituido por lo
avanzado/atrasado (o cualquier otro
binomio de categoras anlogas) opera en
un plano geopoltico y geoeconmico, como
bien supo diagnosticar la Teora de la
Dependencia; pero opera tambin en un
plano geocultural, pues tales
categorizaciones producen subjetividad e
intersubjetividad. Esto es, los habitantes de
los pueblos dominados interiorizan (y, por
lo tanto, naturalizan) su propia posicin
subalterna. Y este paradigma, que
efectivamente ha sido nombrado como
occidentalismo (Coronil, 1996), se ha
tornado hegemnico incluso para los
 36 Colonialidad del poder y violencia epistmica en Amrica Latina
habitantes de las regiones as llamadas
perifricas. El canon europeo y moderno
de racionalidad se transforma, y es ste un
aspecto nsito a la estrategia colonizadora,
en la nica episteme vlida a la hora de
organizar todos los elementos de la vida; y
lo que va quedando fuera de sus
parmetros se concibe como doxa
supersticiosa que debe ser paulatinamente
desechada (Castro-Gmez, 2005a). Una
episteme, por cierto, cuyos marcos
metodolgicos, ontolgicos y axiolgicos
fueron cortados a la escala de las
necesidades cognitivas del capitalismo
(Quijano, 2007: 94). Aunque no podemos
olvidar, como ya mostr Jos Carlos
Maritegui (1994), que cierto marxismo
(preado de filosofa hegeliana de la
historia) tampoco posea los instrumentos
tericos ms adecuados para aprehender
en su verdadera textura la realidad
histrico-cultural amerindia.
Chakrabarty, sintetizando el ncleo terico
del grupo de Estudios Subalternos fundado
por Ranajit Guha, apuntaba que todos los
relatos acaban confluyendo en el torrente
histrico europeo que, por supuesto,
aparece como el caudal principal de la
Historia Universal: La proposicin que
alegar es ms perversa. Consiste en que,
en lo concerniente al discurso acadmico
sobre la historia [] Europa sigue siendo
el sujeto terico soberano de todas las
historias, incluyendo las que denominamos
india, china, keniata, etctera. De un
modo peculiar, todas estas historias
propenden a convertirse en variaciones de
un relato maestro que cabra denominar la
historia de Europa. En este sentido, la
propia historia india se encuentra en una
posicin subalterna; en nombre de esta
historia slo es posible articular posiciones
de sujeto subalternas (2008, 57). Las
narrativas histricas perifricas,
subyugadas, no alcanzan un estatus
autnomo, toda vez que aparecen como
meros captulos o apndices del gran
relato europeo. Como sealaba el propio
Guha, debe realizare una re-escritura que
escuche las voces bajas de la historia (30),
esto es, que propicie una polifona en la que
resuenen con nitidez todas aquellas voces
que siempre resultaron inaudibles en la
historiografa estandarizada y hegemnica.
Porque la escritura de la historia casi
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siempre ha revelado, en efecto, una
jerarquizacin que determina aquello que
debe ser escuchado (por ser considerado
primordial, determinante y relevante) y
aquello otro que debe permanecer en
silencio (por ser juzgado secundario,
intrascendente e irrelevante). La
colonialidad, en consecuencia, adems de
configurar la consistencia del poder, del
saber y del ser (tambin del gnero y del
lenguaje), produce una determinada
figuracin de la experiencia temporal. O,
dicho de otra manera, existe tambin una
colonialidad de las narrativas histricas. Y
sta es tan determinante que, incluso,
podra sostenerse que constituye la matriz
de la que penden todas las otras
manifestaciones o dimensiones de la
colonialidad.
El propio Chakrabarty, profundizando en
este asunto, adverta que la expresin
historia de las minoras ha servido para
que una historiografa ms democrtica
restituya todas esas omisiones y
exclusiones que pueden detectarse en las
grandes narrativas estandarizadas. Pero
advierte, no obstante, que la nocin de
minora no es una realidad estadstica,
sino una construccin semntica
atravesada de relaciones de poder. Existen
numerossimos ejemplos de situaciones en
las que grupos (socioeconmicos o tnico-
culturales) cuantitativamente inferiores han
aparecido investidos de una suprema
autoridad (espiritual, moral y racional) que
los converta, a la postre, en los nicos
sujetos de la verdadera historia; en esos
casos, por lo tanto, los numricamente
mayoritarios terminaban siendo esas
minoras subalternas a las cuales la
historiografa hegemnica apenas otorgaba
voz o agencia propias (Chakrabarty, 1999).
En definitiva, y como sealaba Boaventura
de Sousa Santos desde su sociologa de las
ausencias, ese silenciamiento ha de ser
activamente producido. La no-existencia es
producida siempre que una cierta entidad
es descalificada y considerada invisible, no-
inteligible o desechable. No hay por eso una
sola manera de producir ausencia, sino
varias. Lo que las une es una misma
racionalidad monocultural (2011: 30).
Porque lo subalterno y lo silente deben ser
permanentemente construidos como tales.

3. La produccin de subjetividades
coloniales, elemento crucial de la
dominacin
Frantz Fanon seal que lo que estaba en
juego en el poder colonial era una ontologa
sobre-determinada desde fuera de s
misma. Ya mostraremos cmo lo que se
llama el alma negra es una construccin
del blanco (1973: 13). Entendi, en la
dolorosa y lacerante autocomprensin de
su identidad, que sta haba sido forjada en
los imaginarios del colonizador blanco; ste,
dice, me haba tejido con mil detalles,
ancdotas y relatos (92). Porque el negro,
como ha sealado el cameruns Achille
Mbembe, no es en realidad sino un
yacimiento de fantasas urdidas por
Occidente (2016: 83). Una subjetividad
desgarrada, producida secularmente en el
interior de una matriz cultural
radicalmente subalternizada. El negro no
tiene resistencia ontolgica a los ojos del
blanco (Fanon, 1973: 91). Porque, como ya
sealamos, tambin debe hablarse de una
colonialidad del ser (Maldonado, 2007).
Incluso cuando la vanguardia surrealista,
aliada con ciertos movimientos polticos
revolucionarios, quiso denunciar la
decadencia asfixiante de la racionalidad
occidental, y para ello pretendi hallar en
la exoticidad del alma negra una serie de
caractersticas capaces de llevarnos a un
reencuentro con la virginidad de las
pulsiones irracionales, estaba
contribuyendo (quizs sin pretenderlo) al
aquilatamiento de esa dicotoma que
reserva para Europa todo lo que tiene que
ver con lo racional, mientras adjudica a
lo africano todo ese universo de
significados vinculados a lo primitivo, lo
sensual, lo corporal, lo lbrico e instintivo.
Los surrealistas, finalmente, estaban
prolongando los mismos esquemas de la
etnologa evolucionista decimonnica
(Mbembe, 2016: 86-90).
El autor de Les damns de la terre, con un
lenguaje siempre clarividente y a veces
lrico, lo expresa de manera contundente
cuando dice que el negro, al exponerse en el
campo visual de su dominador siente la
inscripcin orgnica de su cuerpo negro en
una trama histrica de sometimiento y
repudio, pues a la primera mirada blanca,
experimenta el peso de su melanina
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Jorge Polo Blanco 37
(Fanon, 1973: 124). Ese peso es
densamente histrico, aquilatado en
imaginarios de dominacin forjados en una
exterioridad aplastante que objetivan al
negro (y al indio, y al rabe) de una tal
forma que la propia subjetividad de los
subyugados adquiere los contornos
adjudicados por el colonizador. Las
miradas blancas, las nicas verdaderas, me
disecan, vuelve a sentenciar Fanon (95).
He aqu el imaginario colonial que,
transcurridas las dcadas, sigue operando
en contextos neocoloniales (Mudimbe,
1994). Pero cuidado, porque la figura del
blanco (con todas sus notas semnticas
de superioridad) tambin es una fantasa
construida, una fantasmagora (Mbembe,
2016: 91).
Es evidente que todas estas construcciones
simblicas y culturales germinan en un
contexto geopoltico muy concreto. Es decir,
todo esto de lo que nos habla Fanon tiene
lugar dentro de los proyectos imperialistas
llevados a trmino por las grandes
potencias industriales; proyectos que
implican una complejsima administracin
poltica, una estructura econmica de
explotacin bien articulada, un entramado
comercial ultramarino de colosales
proporciones y una movilizacin militar
poderossima. Slo dentro de esta matriz
geopoltica pueden darse esos procesos de
subjetivacin colonial. Pero, descendiendo a
otros niveles, hemos de aseverar que la
colonialidad, que opera en un nivel micro,
no queda analticamente agotada en los
tremendos contextos macro. Debe
recalcarse y enfatizarse, por lo tanto, que la
colonialidad del poder produce subjetividad.
Bien es verdad, debemos apuntar, que
algunas crticas se han ocupado en sealar
que el nfasis excesivamente culturalista y
lingstico propio de los estudios
poscoloniales ha terminado por
escamotear las nociones (todava
imprescindibles) de explotacin e
imperialismo (Loomba, 1998). Pero, como
bien seal Gayatri C. Spivak, el
imperialismo no result ser nicamente un
proceso econmico-territorial, sino que
oper a su vez como una poderosa
maquinaria discursiva capaz de construir
subjetividades coloniales a travs de
diversos factores tnicos, de clase y, por
 38 Colonialidad del poder y violencia epistmica en Amrica Latina
supuesto, de gnero (2010). Porque, en
efecto, puede rastrearse una especfica
colonialidad del gnero en su interseccin
con la clase y la raza (Allen, 1992;
Oyewumi, 1997; Lugones, 2011; Castillo,
2016). La escritora Maryse Cond, oriunda
de la isla antillana Guadalupe, mostr de
forma descarnada, en su novela Yo, Tituba,
la bruja negra de Salem, el
entrecruzamiento de las diversas
estructuras de dominio que se ensamblan
para aplastar la vida de la protagonista:
economa colonial esclavista, racismo,
patriarcado ejercido desde el mundo
blanco y desde el mundo negro,
acorralamiento de la propia identidad y
aculturacin violenta (2010). Experiencias
que, como haba sealado Mara Lugones,
muestran una interseccionalidad de
raza/clase/sexualidad/gnero (2008).
Porque, como bien seala Rita Laura
Segato, el cruce entre colonialidad y
patriarcado produce una especificidad
distinta, esto es, una rearticulacin de las
relaciones de gnero que desemboca en una
nueva constelacin de jerarquizaciones y
violencias que bien pueden recibir el
nombre de patriarcado colonial moderno
(2011). Una de cuyas manifestaciones, por
cierto, ser ese feminismo blanco y
eurocntrico que ha sido escudriado y
discutido desde las narrativas y los anlisis
del feminismo poscolonial (Bidaseca,
2011).
La colonialidad del poder, ya lo habamos
remarcado, contina operando tras la
independencia poltica formal de las
naciones iberoamericanas (Quijano, 1992:
440). La supeditacin a los intereses de las
potencias centrales (relaciones
geoeconmicas puramente dependientes)
siempre estuvo acompaada (y, quizs,
posibilitada) por una produccin interna de
subjetividad que funcionaba imitando los
modelos culturales europeos y por quienes se benefician de l y por los que
norteamericanos (Quijano, 1998). En su
obra Ariel, publicada en 1900, el escritor
uruguayo Jos Enrique Rod ya
diagnosticaba el estado general de la
cultura latinoamericana, y consideraba que
tanto las lites como las capas populares de
los pases de la regin estaban
excesivamente fascinadas por los Estados
Unidos. Lo denomin nordomana, un
trmino enormemente expresivo (Rod,
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1985: 94). Tambin el peruano Salazar
Bondy, ya a finales de los aos sesenta,
profundizar en ese mismo horizonte de
sentido, lamentndose de la
inautenticidad de la filosofa
hispanoamericana, precisamente porque
sta se limitaba a imitar modelos de
pensamiento que siempre le venan
impuestos desde una exterioridad cultural
eminentemente imperial (1988). Aunque
bien es verdad que otro peruano al que ya
citbamos anteriormente, Maritegui,
coment explcitamente esa problemtica
(1956), y lo hizo en un ao tan temprano
como 1925. All sealaba que era muy
difcil localizar la existencia de un
pensamiento hispano-americano con
contornos propios, pues la escuela europea
segua siendo la matriz de la que pendan la
prctica totalidad de los pensadores. Un
pensamiento, por lo dems, enteramente
desarraigado de su genuino suelo, toda vez
que ignoraba por completo el alma
indgena (104).
El rasgo ms potente del eurocentrismo y
de la preeminencia econmico-cultural de
Occidente ha sido ese modo de imponer
sobre los dominados un espejo
distorsionante que los obliga a verse con los
ojos del dominador, bloqueando en buena
medida la emergencia de perspectivas
culturales autnomas. Pero no siempre es
tarea sencilla saber identificar estos
procesos. La dificultad de imaginar la
alternativa al colonialismo reside en que el
colonialismo interno no es slo ni
principalmente una poltica de Estado,
como suceda durante el colonialismo de
ocupacin extranjera; es una gramtica
social muy vasta que atraviesa la
sociabilidad, el espacio pblico y el espacio
privado, la cultura, las mentalidades y las
subjetividades. Es, en resumen, un modo
de vivir y convivir muchas veces compartido
lo sufren (Santos, 2010: 14). El
culturalmente dominado ya no es capaz de
producir imgenes, smbolos y
conocimientos propios (o slo los produce
de manera residual y folklrica), pues
aqullos quedaron arrinconados,
humillados y radicalmente deslegitimados.
Los procesos de subjetivacin, insertos en
esa matriz de colonialidad, apenas pueden

desplegarse al margen de la gramtica
social y los imaginarios culturales
enhebrados por los secularmente
dominadores. Una gramtica que, como
observa Rivera Cusicanqui, est compuesta
por un universo de significados y nociones
no-dichas (2010b: 20). Un entramado de
ideas, creencias y actitudes que los propios
dominados y sojuzgados asumen como
propio, en un proceso de secular
introyeccin que termina por configurar un
denso y aquilatado sentido comn. Se ha
de sealar, a pesar de todo, que ese
dominio nunca fue un bloque totalmente
homogneo y carente de grietas, toda vez
que siempre hubo conflicto y antagonismo,
una pulsin descolonizadora (Rivera
Cusicanqui, 2010b: 59), con respecto a esa
colonialidad persistente.
El expolio material conllevaba asimismo un
expolio de lo simblico-imaginario. As fue
durante el periodo colonial, y sigui
sucediendo con el neocolonialismo. Las
observaciones del brasileo Darcy Ribeiro
son enormemente clarificadoras: Los
pueblos colonizados, privados de sus
riquezas y de los frutos de su trabajo bajo
los regmenes coloniales, sufrieron adems
la degradacin de tener que asumir como si
se tratara de su propia imagen aquella que
no era sino un reflejo de la visin europea
del mundo, que consideraba a la gente
colonizada como racialmente inferior debido
a que era negra, (amer) india o mestiza
(1968: 63). Los europeos no slo
inmiscuyeron a las poblaciones colonizadas
en una red material de dominacin y
explotacin, sino que insuflaron es su
universo cultural una pregnante malla de
valoraciones, preconceptos e imgenes que
formaban parte consustancial de la propia
dominacin. Malla en cuya textura
ocupara un lugar primordial el lenguaje;
pues, si el filsofo alemn Martin Heidegger
sostuvo que el lenguaje es la casa del ser,
habremos de comprender ahora que el
lenguaje tambin es la casa del racismo, del
patriarcado y de la aculturacin violenta.
Hemos de tener muy presente que la
dominacin neocolonial no es nicamente
una cuestin de aparatos estatales u
organismos financieros internacionales. La
colonialidad del poder, como bien dice
Castro-Gmez inspirndose en Foucault,
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Jorge Polo Blanco 39
Deleuze y Guattari, es un lenguaje muy
extenso y profundo que atraviesa
capilarmente todas las dimensiones de la
sociabilidad y opera incluso en los niveles
ms microfsicos. Es ms, puede que la
colonialidad opere principalmente en un
nivel molecular (Castro-Gmez, 2007a:
171). Una praxis decolonial realmente
significativa, por lo tanto, tambin tendr
que ser capaz de intervenir en ese mbito
micro tan complicado de aprehender y
apresar, pues los elementos de la
colonialidad del poder se hallan alojados en
los intersticios ms recnditos y
solidificados de nuestra subjetividad. No
slo en el nivel molar, por lo tanto, habr
de darse la pelea por una emancipacin que
tenga voluntad de ser autntica y vocacin
de ser profunda.
4. A modo de conclusin
La maquinaria colonial no fue nicamente
un entramado poltico, econmico y militar
dedicado a la brutal extraccin de recursos
naturales mediante los mtodos expeditivos
de la esclavitud y la explotacin.
Transcurridos los siglos, la dominacin
neocolonial tampoco se limita a ser una
relacin asimtrica de las relaciones
comerciales internacionales o la expresin
de una posicin dependiente dentro de la
divisin internacional del trabajo. Desde
luego, tambin es eso. Pero, como hemos
querido mostrar a lo largo de estas pginas,
la dominacin neocolonial tambin se
fragu (todava lo hace) a travs de la
construccin de subjetividades y
mentalidades, en el aquilatamiento de
discursos e imaginarios; la dominacin
tambin se fundamenta y sostiene, de
manera medular, en una sistemtica y
omnipresente violencia epistmica que
termina produciendo un espectro de
subjetividades coloniales Y es ah donde la
crtica poscolonial, el giro decolonial y las
perspectivas tericas que se despliegan en
torno a la nocin de colonialidad del poder
aparecen como imprescindibles.
 40 Colonialidad del poder y violencia epistmica en Amrica Latina

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