THEME DE LEXPOSE : LE SOUDAN MEDIEVAL (GHANA, MALI,

SONGHA) : ORGANISATION SOCIALE ET POLITIQUE, VIE

ECONOMIQUE, CULTURELLE ET RELIGIEUSE.

INTRODUCTION

Au moyen ge, lAfrique occidental connait un essor simultan du point de vue

conomique, politique et culturel. En effet de grands empires (Ghana, Mali, Songha)
sdifient dans le sahel, rgion constituant une zone de transition entre le Sahara et soudan
forestier et, qui souvre en ventail depuis latlantique jusquau lac Tchad.

Le mot sahel vient de larabe sahil qui veut dire rivage. Limite au nord par le Sahara, on est
tent de dire que le sahel est une sorte de rivage du grand dsert. Cest un ensemble de
collines et de steppes entre le 12ime et 18ime parallle, de lAtlantic jusquau-del du Tchad.
La raret et lirrgularit des prcipitations confrent cette zone des conditions naturelles
peu favorables aux activits agricoles. Cest donc une rgion vocation commerciale. Son
peuplement est trs ancien mais la rgion sahlienne
parun Melting Pot . Les Soninks et les Mandingues dominent largement les autres
peuples.

I. LES GRANDS EMPIRES

1) LEMPIRE DU GHANA

Il est le plus ancien empire noir connu. En raison de son anciennet, nous avons pour sa
connaissance que les crits dauteurs Arabes comme Al Bakri, Al Idrisi, Ibn Khaldum et les
fouilles entreprises dans la rgion de Koumbi Saleh et la tradition orale des peuples africains.
Lempire du Ghana aurait exist au moyen ge et se serait tendu du Fouta Djallon
lAdrarmauritanien et de lOcan Atlantique la boucle de Niger. La capitale tait Koumbi
Saleh et lempereur Kaya Maghan ou Tounka trs puissant dotait son empire dune solide
administration. A la mort du Tounka, son neveu lui succde parce que ceux qui suivent la
religion du roi devaient savoir que seul le prince et son hritier prsomptif, cest--dire le fils
de sa sur, ont le droit de revtir les vtements cousus du Tounka. Le pays devait sa
prosprit au commerce de lor et aux impts perus sur le sel. Cest pourquoi que
lancienne colonie anglaise (gold coast) ait cru devoir pour perptuer cette tradition adopter
le nom de Ghana au moment de son indpendance. Les historiens arabes nous ont laiss le
nom dun souverain du Ghana qui sappelait Kaya Maghan Cisse dont le nom signifie roi de
lor. A cause de son ouverture au monde mditerranen, de son commerce prospre, de son
rayonnement culturel, les almoravides, voulant profiter des monopoles dtenus par le Ghana
(or, sel, etc) et propager lislam, attaqurent lempire en 1076.le Ghana affaibli sera
compltement dtruit en 1240 par le Mali qui lintgrera a son empire.

2) LEMPIRE DU MALI

Du 12ime au 14ime sicle, lempire du Mali tait la principale puissance politique du Soudan
nigrien. Il srigea sur les ruines du Ghana que les Almoravides