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La forma en que
algunos mueren
Lew Archer 03
ePub r1.0
eKionh 06.11.13
Ttulo original: The Way Some People Die
Ross Macdonald, 1951
Traduccin: Mara Raquel Bengolea
Querido Keith:
Quiz te resulte difcil creer
que, dadas las circunstancias, me
alegr saber de ti, pero, aun en
estas circunstancias, as fue.
Siempre me alegrar de saber de
ti, cualquiera sea el motivo. Pero
no creo que, por el bien de los dos,
sea conveniente reanudar nuestra
relacin tal como lo sugieres. Lo
pasado, pasado, aunque a menudo
pienso en ti y no te guardo rencor.
Espero, Keith, que te ests
portando mejor. Adjunto un cheque
mo por cien dlares, y confo en
que te saque del apuro.
Afectuosamente.
Jane.
Golpe la puerta.
Quin es? susurr la
muchacha.
Volv a golpear.
Eres t, Ronnie?
Contest que s. Sus pies descalzos
atravesaron lentamente el piso, y se
abri la puerta. Result fcil
empez a decir. Despus se llev la
mano a la boca y los ojos se
oscurecieron al verme.
Oh!
Intent cerrarme la puerta en la cara.
Me apresur a pasar y me apoy en la
puerta, cerrndola detrs de m. Ella
retrocedi, con los dedos de ambas
manos abiertos sobre la boca manchada
de rojo. Slo llevaba puesta una pollera,
y luego de un momento se dio cuenta de
ello. Baj las manos para cubrirse los
pechos. Eran jvenes y pequeos,
fciles de cubrir. Los huesos de los
hombros le sobresalan, diminutos como
los de un pollo. Parte del brazo
izquierdo estaba marcada como mrmol
antiguo por los pinchazos de la aguja
hipodrmica.
Sutil ocupacin la suya, hermana.
No se le ocurre nada mejor que hacer
con su cuerpo?
Se apart ms, hasta la cama
deshecha que haba en un rincn de la
habitacin. Era una habitacin pequea
y fea, con paredes y techo de yeso verde
desvado que me record los vestuarios
pblicos, amueblada con una cama, una
silla, una cmoda medio descascarada y
una alfombra comida por las polillas.
Era una conejera para aparearse
aceleradamente, una celda donde los
solitarios podan ganarle al sueo con
una botella castaa oscura. La muchacha
pareca demasiado buena para el cuarto,
aunque saba que no lo era.
Levant su suter del piso y se lo
pas por la cabeza. A usted qu le
importa qu hago con mi cuerpo? El
ojo rojizo de su pecho me mir
tristemente un instante antes de que lo
cubriera. Salga de aqu o llamar al
botones.
Bueno. Quiero hablar con l.
Sus ojos se dilataron.
Usted es polica. Los ojos
tenan algo extrao.
Un polica privado dije. No
la hace sentir mejor?
Salga de mi cuarto y djeme en
paz, as me sentir mejor.
En lugar de eso, me acerqu a ella.
Tena la cara delgada y blanca contrada
por un fro interior. Lo peculiar de sus
ojos era que carecan de centros. Mir a
travs de ellos y vi oscuridad, una
oscuridad fra dentro de ella. Un temblor
que le empez en las manos fue
subiendo hasta sus brazos, hombros y se
extendi por el cuerpo. Se sent al
borde de la cama y se agarr las rodillas
con ambas manos, abrazando sus piernas
una contra otra para que no se le
abrieran. Una sombra oscura y definitiva
como la sombra de la muerte le cruz
por la cara. Pareca una anciana
pequea con peluca dorada.
Cunto hace? le pregunt.
Tres das. Estoy enloqueciendo.
Empezaron a castaetearle los
dientes. Los apret con fuerza sobre el
labio inferior.
La droga fuerte?
Aj.
Lo siento por ti.
No me sirve de nada. Hace tres
noches que no duermo.
Desde que se march Tarantine.
Se enderez, habiendo vencido el
temblor.
Sabe usted dnde est Joey? Me
la puede conseguir? Tengo dinero para
pagarla
No estoy en el negocio, chica.
Cmo te llamas?
Ruth. Sabe dnde est? Trabaja
para l?
No. En lo que se refiere a Joey,
tendrs que aguantarte.
No puedo. Me morir. Y tal vez
estuviera en lo cierto.
Cunto hace que te drogas?
Desde el otoo pasado. Ronnie
me inici.
Con qu frecuencia?
Una vez por semana, ms o
menos. Despus dos veces. Todos los
das durante los dos ltimos meses.
Qu cantidad?
No s. La cortan. Me estaba
costando cincuenta dlares por da.
Por eso empezaste a extorsionar
turistas?
Es una forma de vivir. Alz los
ojos pesados. Por qu sabe tanto de
m?
No s tanto. Pero s una cosa.
Deberas ver a un mdico.
De qu sirve? Me enviaran a un
hospital federal, y entonces s que
morira con toda seguridad.
Te la iran quitando poco a poco.
Cmo sabe, usted la ha probado?
No.
Entonces est hablando sin saber.
La cambia a una. Anoche estuve en la
playa y cada vez que una ola rompa
sobre la arena me golpeaba como un
terremoto, el fin del mundo. Me acost y
mir para arriba, y no haba cielo. Nada
ms que puntitos amarillos en los ojos, y
negrura. Sent que la playa se inclinaba
bajo mis pies y resbalaba en la
oscuridad. Es raro, me sent como si me
hubiera estado cayendo adentro de m
misma, era hueca, como un pozo, y me
estaba cayendo adentro de m. Se toc
el estmago. Es raro que todava est
viva. Era como morirse.
Se acost en la cama arrugada
mirando al cielo raso, con los brazos
debajo de la cabeza, los pechos casi
planos, la nariz, la boca y el mentn
rgidos de tensin. El sudor estaba
oscureciendo sus sienes doradas. El
cielo raso verde desvado era su nico
cielo.
Sin embargo, me parece que
tendr que volver a pasarlo antes de
morir realmente.
No morirs, Ruth. Hice la
afirmacin. Pero me senta como un
fiscal repreguntando a una muchacha
muerta en los tribunales del infierno.
Qu hacas anoche en la playa?
Nada. La respuesta fue como un
recuerdo de una vida anterior, ms feliz
. Antes de que pap se marchara,
tenamos la costumbre de ir siempre a la
playa. Tenamos un perro, un pequeo
cocker dorado, que persegua a los
pjaros, y tenamos la costumbre de
llevar el almuerzo a la playa y hacer un
picnic y encender un fuego y nos
divertamos mucho. Pap siempre me
juntaba caracoles: hicimos una
verdadera coleccin. Se levant
sobre los codos, arrugando la frente
joven y turbada. Querra saber dnde
estn mis caracoles, no s qu fue de
ellos.
Qu pas con tu padre?
Ya casi no lo veo. Se march
cuando mi madre lo dej: tenan un
estudio fotogrfico en la ciudad.
Consigui trabajo como operador de
radio en un barco, y siempre est
viajando, en la India, o Japn o alguna
parte. Pero le manda a mi abuela dinero
para m. El tono era de defensa. Me
escribe cartas.
T vives con tu abuela verdad?
Volvi a caer chata sobre la cama.
Ms o menos. Es camarera en una
parada de camiones. Por la noche no
est en casa, y de da duerme. Eso fue lo
de anoche. La casa empez a respirar
alrededor de m, hacia adentro y hacia
afuera y tuve miedo, y estaba sola. Pens
que si iba a la playa quiz me sentira
mejor. Antes siempre me senta bien
cuando ola el ocano. Pero no result.
Al aire libre era peor. Ya le dije lo de
las estrellas, que eran como agujeros en
la cabeza, y lo de caer en la oscuridad.
Cuando despert de eso, vi salir al
hombre del mar y creo que me volv
loca. Cre que era una sirena masculina,
como en el poema que estudiamos el ao
pasado. Todava no estoy segura si era
un hombre real.
Cuntame del hombre. Dnde lo
viste?
Mackerel Beach, donde estn los
asadores; all es donde solamos hacer
los picnics. Levant una mano e hizo
un gesto vago en direccin al sur. Est
a una milla, ms o menos, siguiendo el
bulevar. Yo estaba acostada detrs de
uno de los refugios contra el viento, en
la arena, y haca mucho fro. El
recuerdo la hizo tiritar un poco. Pero
la negrura haba desaparecido, y ya no
me estaba cayendo. Cre que haba
pasado lo peor. Haba un poco de luz
sobre el agua, y siempre me siento mejor
de da, cuando puedo ver las cosas.
Entonces ese hombre surgi del oleaje y
sali caminando del agua hacia la playa.
Qued dura de miedo. Tena la idea
disparatada de que era un habitante del
mar y que vena a buscarme. Pero como
todava estaba bastante oscuro, me
qued quieta y ni siquiera me vio. Se
meti entre los arbustos que hay detrs
de los asadores. Creo que haba un auto
estacionado en la callecita de atrs.
Despus de un rato o que se pona en
marcha un motor. Era un ser real, me
parece. Le parece que era real?
Era un hombre real, por cierto.
Tena la cabeza vendada?
No, no creo. No era Mario.
Ronnie me cont que el barco de Mario
se fue a pique y pens que tal vez tendra
algo que ver con el barco de Mario
Viste el barco?
No. Quiz lo o, no s. La mitad
de las veces si chilla una gaviota me
revienta los odos, y la mitad de las
veces estoy sorda, no oigo nada.
Como la mayora de los adictos a las
drogas, era hipocondraca, sus sntomas
le interesaban ms que todo lo dems y
los describa hbilmente.
Qu aspecto tena el hombre?
pregunt.
No haba mucha luz. No le vi la
cara. Estaba totalmente desnudo, o de lo
contrario llevaba un traje de bao de
color claro, Creo que llevaba un
envoltorio alrededor del pescuezo.
Era alguien que conoces?
No creo.
No era Joe Tarantine?
No puede haber sido Joey. Ojal
hubiera sido. A Joey lo hubiera
reconocido, desnudo o no.
Es quien te provee, me imagino.
Nadie me provee dijo al cielo
raso. Tres das ya, como tres aos.
Qu hara usted en mi lugar, seor?
Ronnie tiene marihuana, pero eso me
pone peor. Usted qu hara?
Recurrir a un mdico, e ir
disminuyendo.
No puedo hacerlo, ya le dije. No
puedo. Usted es de Los ngeles,
verdad? Sabe dnde puedo
conseguirla en Los ngeles? En las tres
ltimas noches he ganado doscientos
dlares.
Pens en Dowser, a quien le
gustaban las rubias. Estara mejor
aguantndoselas que recurriendo a
Dowser, aun si Dowser tena droga para
darle.
No, no s.
Ronnie conoce a un hombre en
San Francisco. Ronnie era agente de
Herman Speed, antes de que balearan a
Speed. Cree que la conseguira si fuera
a San Francisco? He estado esperando
que volviera Joey. No viene. Cree que
volver alguna vez?
Joey ya est muerto o fuera del
pas. No volver.
Eso tema. Qu tanto esperar a
Joey! Me voy a San Francisco. De
repente se sent y empez a peinarse.
Quin es el hombre de quien le
habl Ronnie?
No s cmo se llama, no usa
nombres. Se hace llamar Mosquito.
Venda para Speed el ao pasado. Ahora
lo hace en San Francisco. Se inclin
para ponerse los zapatos.
Es una ciudad grande.
S dnde ir, Ronnie me lo dijo.
Se cubri la boca con la mano, con gesto
de escolar. Estoy hablando demasiado
verdad? Siempre hablo demasiado
cuando la gente es buena conmigo. Usted
ha sido tremendamente bueno, y yo crea
que era un polica.
La fui en un tiempo dije, pero
no te voy a hacer perder tu oportunidad.
Tena mejor aspecto, despus de
haberse resuelto a viajar esa noche.
Bajo la piel circulaba algo de sangre y
los ojos tenan alguna expresin. Pero
todava pareca tener aos suficientes
como para ser su propia madre.
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