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Jason Beech(1)
No caben dudas de que en las ltimas dcadas los cambios sociales han
sido muchos, son cada vez ms rpidos y cada vez ms ubicuos. Segn
Giddens (1999a), una de las caractersticas definitorias del pasaje del
mundo tradicional a la modernidad es la aceleracin del ritmo del
cambio social y tambin su creciente extensin en el espacio. LLas
instituciones modernas contribuyen a desanclar las relaciones sociales de
un tiempo y espacio definidos, desacoplndolas de los contextos de
interaccin locales y situndolas en un marco de referencia global que
influye (de una manera o de otra) en la constitucin de los contextos
locales. Este proceso se da en un crculo de retroalimentacin a travs
del cual la aceleracin y la extensin en el espacio de los cambios
contribuyen a una mayor aceleracin y ubicuidad de los mismos.
Llegamos as a lo que Giddens (1999a, 1999b) llama la modernidad
radicalizada o, en trminos ms coloquiales, un mundo desbocado. La
escuela, por supuesto, fue (y sigue siendo) fundamental en este proceso.
El mundo tradicional es un mundo estable. Un mundo en el cual las
prcticas sociales se legitiman en base a la tradicin. A la pregunta de
por qu se debera actuar de una determinada manera, la respuesta es
porque siempre lo hicimos as. La posibilidad de cuestionar las
prcticas sociales es poca. Lo que vale es la experiencia. Ser viejo es un
valor. Quien ms tiempo vivi en una sociedad que no cambia es quien
tiene ms conocimiento sobre la forma en que funciona el mundo. Los
medios de orientacin humanos (Elias, 1994) necesarios para interpretar
y actuar sobre esa realidad se transmiten de generacin en generacin, de
los que ya estn en la cultura a los recin llegados, para que se orienten y
funcionen en un mundo similar al de la generacin anterior. La
educacin contribuye de esta manera a la estabilidad, garantizando la
continuidad de la tradicin y los dogmas en el tiempo. Los adultos le dan
a los jvenes los conocimientos (basados en la experiencia) que
necesitan para hacer lo mismo que hicieron ellos en el mismo lugar. La
transmisin intergeneracional funciona como un ancla.
La escuela, como uno de los engranajes de la modernidad, llega para
cortar las cadenas de ese ancla. Lo que la escuela moderna promete es un
conocimiento universal. La escuela no prepara para ocupar un rol
predefinido en un determinado lugar, sino para que seas lo que quieras
ser. La promesa de la escuela es la liberacin de las ataduras de la
tradicin. A medida que ms gente es escolarizada, las prcticas sociales
se legitiman cada vez ms por la razn. A diferencia de la tradicin, la
razn estimula la reflexividad permanente que evala y cuestiona las
prcticas sociales y por lo tanto abre las puertas para el cambio
permanente. El sujeto moderno formado en la escuela ve al cambio como
algo bueno en s mismo. La tradicin y lo estable son desvalorados. De
esta manera la escuela contribuye a la aceleracin y la ubicuidad del
cambio social.
Sin embargo, en la actualidad, ese rol de la escuela como uno de los
motores del cambio parece haberse quebrado. La visin que hoy
predomina tiende a colocar a la escuela en el lugar de una institucin
anacrnica que nos solo no es ms motor de las transformaciones
sociales, sino que incluso tiene serias dificultades para adaptarse a lo que
la sociedad hoy reclama de la educacin.
El sentido comn que se ha instalado indica que dados la gran cantidad
de cambios sociales que hemos experimentado en las ltimas dcadas y
dado que la escuela como institucin fue creada hace unos doscientos
aos la escuela responde a un mundo que ya no existe y, por lo tanto, la
escuela debe cambiar y adaptarse a los cambios y a las condiciones
sociales contemporneas.
En este ensayo sugiero que la relacin entre educacin/escuela y cambio
social es un poco ms compleja que lo que este sentido comn indica. En
los prrafos que siguen presento algunas reflexiones acerca de esta
complejidad y ofrezco algunas ideas acerca de cmo puede pensarse la
relacin entre la escuela y las demandas que le piden que cambie para
adaptarse al mundo contemporneo.
Bibliografa
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(1) Jason Beech es docente investigador de Sociologa de la Educacin,
Educacin Comparada y Problemas Educativos Contemporneos en la
Universidad de San Andrs, donde tambin co-dirige el Laboratorio de
Tecnologas del Aprendizaje. Es investigador del CONICET. Tiene un
Doctorado en Educacin del Institute of Education de la Universidad de
Londres. Es editor asociado de la Revista Archivos Analticos de
Poltica Educativa. Es miembro del consejo directivo de la Comparative
and International Education Society (CIES) e investigador visitante del
Graduate School of Education de la Universidad de Melbourne (2015).
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