O EQUILIBRIO DE PODER

A idia de uma configurao do poder permite-nos generalizar sobre a

politica internacional no que diz respeito a seu contexto geogrfico. Em um
grau mais elevado de abstrao, podemos interpretar a politica
internacional por intermdio da idia de um equilhn'o do poder. Ao pensar
desse modo, imaginamos as potncias no tanto como peas num tabuleiro
de xadrez mas sim como pesos sobre os pratos de uma balana. Assim,
mentalmente as extramos de seu contexto geogrfico e as arrumamos de
acordo com suas alianas e afinidades, conscientes da idia subjacente de
combinar seu peso moral com sua fora material. As duas idias
aproximam-se muito uma da outra, e interessante ressaltar que o famoso
captulo das Memrias de Phillippe de Commynes, ministro de Lus XI, que
geralmente considerado a primeira referncia ao equilibrio do poder na
histria europia moderna, mais uma viva descrio daquilo que
chamamos de configurao do poder. I A configurao do poder leva a
consideraes a respeito de estratgia; o equilbrio do poder leva a
consideraes a respeito do potencial militar, da iniciativa diplomtica e do
poder econmico. A idia de equilbrio surge naturalmente ao
considerarmos qualquer relacionamento entre unidades humanas, grupos
ou instituies em competio: referimo-nos aos "pesos e contrapesos" de
uma constituio, ou do equilibrio dos partidos num parlamento. Mas a
concepo do equilbrio do poder pertence especialmente politica
internacional, e nesse sentido que tem sido mais explorada. () equilbrio
do poder o princpio daquilo que poderia ser chamado de "a mecnica da
politica do poder"; e a metfora mecanicista til para descrever relaes
internacionais, contanto que no suponhamos que ela esgota tudo de
importante que pode ser dito a respeito de tais relaes.

A poltica do equilbrio do poder est fundamentada, como disse Hume, "no

bom-senso e o raciocnio bvio";' ela uma aplicao da lei da
autopreservao. Imaginemos a existncia de trs potncias, das quais a
primeira ataca a segunda. A terceira potncia no pode assistir segunda
ser derrotada to esmagadoramente de maneira que ela prpria se sinta
ameaada; assim, se a terceira potncia tem uma boa viso da situao a
longo prazo, ela "jogar seu peso no prato mais leve da balan a" ao apoiar
a segunda potncia. Esta a maneira mais simples de compreendermos o
equilbrio do poder. De maneira mais geral, quando uma potncia se torna
perigosamente poderosa as outras se juntam contra ela. () equilbrio do
poder pode ser visto em plena operao sempre que uma potncia
dominante tenta obter o domnio da sociedade internacional, e
momentaneamente "desfaz o equilbrio". Mesmo que a potncia dominante
tenha um pequeno nmero de estados-vassalos - demasiadamente fracos
ou amedrontados para que lutem por sua independncia - e de estados-
chacais) - possuidores de interesses locais prprios como seus seguidores,
uma grande aliana de fora superior, cuja vit ria "restaurar o equilbrio",
se levantar contra todos eles. Stubbs afirma que "de qualquer forma que
se queira definir o equilbrio do poder, ou seja, qualquer que tenha sido o
arranjo necessrio para se manter tal equilbrio de maneira a no permitir
que os mais fracos fossem esmagados pela unio dos mais fortes, este
ltimo constitui o princpio que d uniformidade trama poltica da moderna
histria europia"."

O sistema do equilbrio do poder parece seguir um ciclo regular, cujas fases

podem ser distinguidas. Quando existem trs ou mais grandes potncias ou
blocos no atados por lembra o equilbrio de um carrossel. Esse era o estado
normal da Europa no sculo XVIII. Na Europa Ocidental e no resto do mundo
havia o equilbrio entre a Gr-Bretanha, a Frana e a Espanha; na Europa
Oriental havia o equilbrio entre a ustria, a Rssia, a Prssia, a Sucia e a
Turquia; entre os estados da Alemanha e da Itlia existiam equilbrios
subordinados; e todos esses equilbrios interagiam. Quando seus interesses
mudavam, as grandes potncias trocavam de parceiro como numa dana de
quadrilha. Em 1718 a Gr-Bretanha, a Frana, e a ustria eram aliadas
contra a Espanha; em 1725 a Espanha e a ustria eram aliadas contra a
Frana e Gr-Bretanha; em 1733 a Espanha e a Frana estavam aliadas
contra a ustria; em 1740 a Gr-Bretanha e a ustria eram aliadas contra a
Frana e a Prssia; e em 1756 a Gr-Bretanha e a Prssia eram aliadas
contra a Frana e a ustria. () equilbrio mltiplo foi quebrado, primeiro com
a Guerra Revolucionria norte-americana, e depois, de forma mais decisiva,
pela Guerra Revolucionria francesa. () Acordo de Viena foi uma tentativa de
restaur-lo. A Gr-Bretanha detinha uma supremacia impossvel de ser
desafiada fora da Europa, a Rssia tomou a Polnia, a ustria tinha o
predomnio na Itlia, a Rennia foi dada para a Prssia e, quando aps
alguns anos de ocupao militar, a Frana reassumiu seu status de grande
potncia: estava restaurado o equilbrio mltiplo.

O equilbrio mltiplo dura enquanto no surge um conflito de interesses que

provoque um cisma decisivo entre as grandes potncias. Quando isto
ocorre, as potncias se dividem em campos opostos. () equilbrio mltiplo
agora passa a ser um equilbrio simples, j no mais um carrossel, mas
sim uma gangorra. Isto foi o que ocorreu na Europa quando a Aliana
franco-russa foi formada em 1892 contra a Trplice Aliana, constituda pela
Alemanha, ustria-Hungria e Itlia e, mais uma vez, em 1936, quando foi
criado o Eixo Berlim-Roma contra as potncias da Liga. Um perodo de
equilbrio simples caracterizado pelo aumento de tenso, pela corrida
armamentista, e pelas inquietantes oscila es no equilbrio do poder que
so chamadas de crises. Sir Winston Churchill descreveu de forma
inigualvel a crise nos anos que antecederam a 1914:

"As grandes potcncras, agrupadas em cada um dos dois lados, precedidas e

protegidas por um elaborado respaldo de cortesias e formalidades
diplomticas, exibiam umas para as outras suas respectivas foras militares.
j ':m primeiro plano estavam os dors principais rivais, a Alemanha e a
Frana, e, por trs desses dois lados, escalonados em vrias distncias e
sob diferentes disfarces de reservas e qualificacocs, encontraramos os
demais partidrios da Trplice I\liana e daquilo L]Ue cnto comeava a ser
chamado de Trplice I :1I/eJI!1'. No momento oportuno, esse segundo
escalao pronunciarra algumas palavras obscuras, reveladoras de seu estado
de esprito, em consequncia de L]Ue a I-rana ou a Alemanha se
movimentariam para frente ou para trs, ou talvez para a dircira ou para a
esquerda, cobrindo uma distncia murto peLjUena. (~uando essas delicadas
rcrificacocs no grande equilbrio da I .uropa, e de fato no do mundo, haviam
Sido feitas, a assemblia formid\T] se retiraria a seus prprios aposen tos
em melo a ccrimrua c cumprimentos e os delegados se congratulariam ou
se consolariam a respeito do resultado." Existiram crises semelhantes nos
anos trinta, mas as cortesias haviam se desgastado e o poder estava mais
despido: os jornalistas italianos gritando e vaiando quando Hail Selassi
levantou-se para discursar perante a Assemblia da Liga em junho de 1936;
Greiser, presidente do senado de Danzig, dando a saudao nazista e pondo
o dedo no nariz ao se retirar do Conselho da Liga alguns dias mais tarde; as
maldies e ameaas pblicas de Hitler em 1938-1939. E chega o momento
em que as manobras para a tomada de posio e para a formao de
alianas no podem mais ser prolongadas e o equilbrio do poder se
desequilibra, gerando uma guerra total. U ma potncia que se encontra
numa posio de contribuir com fora decisiva para um lado ou para o outro
a detentora do equil brio. A metfora pode ser vista de maneira mais
simples por interm dio de uma descrio contempornea da poltica
externa da rainha Elizabeth I: "l estava ela como uma princesa herica e
juza entre os espanhis, os franceses e os holandeses; ela bem poderia ter
usado , \V S. Churchili, Jji(' Ir orld C,.iJiJ, 1911-1914, Vol. L Butter\\"orth,
Londres, 1927 , PP: 44-5, () Equilbrio de Poder 171 aquele ditado de seu pai:
Cui adhaereo, prae est, ou seja, "o partido ao qual eu aderir ser
predominante". E foi verdade o que se havia escrito, que a Frana e a
Espanha so como se fossem os pratos na balana que a Europa, e a
Inglaterra aquela que detm o equilbrio." Deter o equilbrio do poder
uma poltica especialmente adequada a uma potncia insular que goza de
um certo afastamento das rivalidades continentais, e tem sido a poltica
tradicional da Gr-Bretanha. Essa poltica encontrou sua expresso no
prembulo da Lei do Motim que, anualmente, de 1727 at 1867 (com um ou
dois lapsos) definiu a fun o do Exrcito Britnico como "a preservao do
equilbrio do poder na Europa". A poltica do "esplndido isolamento" do
final do sculo XIX na verdade no foi mais do que um aspecto negativo de
deter o equilbrio: significava possuir liberdade de ao enquanto parecesse
desnecessrio para a Gr-Bretanha se comprometer. () isolacionismo
americano entre as duas guerras mundiais tinha traos semelhantes, ainda
que os americanos provavelmente se enganassem bastante ao acreditar
que sua liberdade de ao era um atributo permanente ao invs de uma
vantagem temporria. Uma grande potncia que detm o equilbrio do
poder talvez constitua uma caracterstica geral da transio de um
equilbrio mltiplo para um simples. Assim como a Gr-Bretanha detinha o
equilbrio entre a Trplice Aliana e a Aliana Franco-Russa nos anos
anteriores a 1906, a Rssia tambm deteve o equilbrio nos ltimos anos do
sculo XVIII antes d Revoluo Francesa e, novamente, quando as
potncias da Liga e do Eixo competiam para obter sua aliana em 1939.
Mas, s vezes, uma pequena potncia, em virtude de um acidente de sua
posio estratgica ou da energia de seu povo, que pode contribuir com
foras decisivas para um ou outro lado. De fato, existem muitas pequenas
potncias que gostam de pensar que, para certos efeitos, detm o equil
brio de poder, ainda que somente entre seus aliados, pois a idia de t , \\:
(,amdell, l i/storv 0/ /:!i:;t//lc//I, tr.rd. da Il'ITl'!r;\ l'di~'~lo, I ()7.\ l': 22),
i\:oLlr-'e-~ LJue a metfora de "deter o el]utlbrio", rsro e, ter em ~ua~ m.u
, o eL\utlbrt() do poder, e curros.uncn te lmprecl~a, .\ Illlgeta de uma
halanca l' um lldice LJlIl' mostra para l]lIe lado o~ prato~ ~e inovem, mas
Il;\O l' um csrabilizudor. I', uma 11l'~"O~1 LJlIe ~q,.',lIra lima halallca eq;,
IjJJf) /tll/o, nnpossibilitad.i de exercer pre~~;lo "obre qunlqucr um dos do!~
prato", 172 MARTIN WICIIT possuir essa capacidade facilmente se desvirtua
a ponto de exprimir a esperana de contribuir com alguma fora, quer seja
decisiva ou no, o que praticamente equivale a possuir algum grau de
liberdade de ao. O fato de ser cortejada por ambos os lados uma
indicao de que uma potncia detm o equilbrio do poder. Dessa forma, a
Savia costumava deter o equilibrio nos Alpes; os ndios iroquois, na
primeira metade do sculo XVIII, detiveram o equilbrio entre franceses e
ingleses na Am rica do Norte;-' e a Iugoslvia detm o equilbrio na Europa
entre os blocos comunista e ocidental. De fato, a poltica do oportunismo
que apontamos anteriormente em sua essncia um exemplo de posse da
capacidade de exercer o equilbrio de poder, mesmo que somente na forma
de influncia moral e no de fora decisiva possa ser oferecida a ambos os
lados. J foi dito o suficiente para demonstrar que "o equilbrio do poder"
uma expresso enganosa e ambgua, e faz-se necessrio distinguir os vrios
sentidos em que ela usada. Existem cinco ou talvez sete. () leitor
perceber como os vrios sentidos se encaixam uns nos outros, e como
difcil escolher exemplos prticos que somente ilustrem um sentido, pois
mesmo que o equilbrio do poder seja uma expresso enganosa, tambm
muito rica; e a dificuldade de se descrever adequadamente a poltica
internacional sem recorrer a tal metfora talvez seja explicada pelo fato de
ela ser suficientemente flexvel e elstica para cobrir todas as suas
complexidades e contradies. 1 - () significado original da expresso uma
igualdistribuio do poder; um contexto no qual nenhuma potncia to
preponderante a ponto de pr as demais em perigo. Quando Maquiavel
disse que, antes da invaso francesa de 1494, "a Itlia estava de certa
forma equilibrada"," ele estava se referindo a uma situao desse tipo. Eis
aqui uma descrio do sistema de estados um pouco mais de cem anos
mais tarde, em 1609, quando a tentativa espanhola de predominncia havia
sido derrotada: - \Xi: C. Maclcod, Tbr. III/I'rt!rl/l Il/ditlJl I -ronuer; Kegan Paul,
Londres. 192H, pp. 272-7; Apndice VIII, p. 555-7. , FI)I' Pnnce, Dcnt,
Londres, 19O, Capo 20, p. 119. () Equilibrio de Poder 173 "Em primeiro
lugar deve-se levar em considerao que esta parte da cristandade est
equilibrada entre os trs reis da Espanha, Frana e Inglaterra; assim como a
outra parte o est entre os soberanos da Rssia, da Polnia, da Sucia e da
Dinamarca. Quanto Alemanha, se estivesse sujeita a uma monarquia,
seria terrvel para todos os outros, pois estando dividida entre tantos
prncipes de poder semelhante, ela somente precisa se equilibrar, e
guerrear com facilidade contra a Turquia, enquanto a Prsia a observa de
longe"." Fazendo uso semelhante de tal metfora, 5ir Winston Churchill
descreve a situao europia decorrente dos Tratados de Locarno em 1925:
"Criou-se assim um equilbrio para o qual a Gr-Bretanha, cujo maior
interesse era o trmino da querela entre a Alemanha e a Frana, passou a
ser rbitro e [uiz".!" E essa mesma idia de igual distribuio do poder
encontrada no clebre dito de Lester Pearson: "o equilbrio do terror
substituiu o equilbrio do poder"." Nessa conotao, a palavra "equilbrio"
tem seu sentido principal, e muitas vezes aparece como o objeto de verbos
como: manter, preservar, perturbar, derrubar, retificar ou restabelecer. 2(a)
- A partir desse ponto, quase imperceptivelmente, a expresso passa a
significar o prinpio de que opoder deve serigualmente distribudo, passa de
um uso descritivo para um uso normativo. Quando, durante a Guerra
Revolucionria americana, George IH buscava a ajuda de Catarina, a
Grande, ela lhe respondeu certa ocasio que as idias dela correspondem
perfeitamente s dele, com relao ao equilbrio do poder; e ela nunca v
com indiferena qualquer engrandecimento ou diminuio essenciais de
qualquer estado europeu. 12 Aqui vemos como o sentido 1 leva ao sentido
2. No sculo XVIII, o equilbrio do poder era geralmente apontado como se
fosse de alguma forma a constituio no-escrita da sociedade
internacional. "O equilbrio do poder sempre foi considerado o direito
consuetudinrio conhecido da Europa" disse 'J SlrThoma~ Ovcrburv,
"Obscrvarions 00 11l~ Travcls", em SllIal} Tracts /6(}3-/693, (:.11. I-irrh
(ed.), Consrablc, Londres, 1()()3, p. 227. I" The Sccond \'Vor!d \'Var, Vol. 1, p.
24. 11 Discurso em So 1;ranci~co, 24 de junho de 1955, COJJ/lJ/I'IJ/olillirm
o/Ibe Tcutb /11111I1'emll'J' 0/ lhe S