4 - La linguistique ou grammaire.

a) La linguistique 1ou grammaire est ltude systmatique des lments constitutifs et du fonctionnement : soit de la langue en gnral
(linguistique gnrale ) ; soit de plusieurs langues, apparentes (grammaire compare )ou non(linguistique contrastive ) ; soit
dune langue en particulier. R1
Elle a pour objet principal, non pas ce quon appelle depuis Ferdinand de Saussure la parole , cest--dire les variations individuelles R2
(on distingue aussi le discours , cest--dire lacte de parole, la ralisation concrte), mais la langue , cest--dire, dans ce cas-ci, ce quil y a
de commun aux diverses paroles des individus formant un groupe social.
Le mot grammaire est parfois pris dans un sens plus restreint, comme recouvrant la morphologie et la syntaxe, ce quon dsigne souvent
aujourdhui par morphosyntaxe .

Il est frquent que grammaire , terme plus ancien que linguistique , sapplique plus spcialement la grammaire normative , qui veut
enseigner comment on sexprime correctement. La grammaire normative a t souvent fonde, dans le pass, sur des rgles a priori . On a
essay, dans ce livre, de la fonder sur lobservation de lusage, plus spcialement du bon usage , celui des personnes soucieuses de bien
crire et de bien parler. Dans la mesure o elle est le fruit de lobservation, la grammaire normative peut contribuer la grammaire descriptive ,
laquelle est indpendante de toute vue normative.
b) L a linguistique historique o u diachronique tudie la langue dans son dveloppement chronologique, tandis que l a linguistique
descriptive ou synchronique dcrit un tat de langue un moment donn, notamment pour en dcouvrir lorganisation.
En effet, un tat de langue est gnralement considr aujourdhui comme constituant un systme, une structure , cest--dire un
ensemble organis o chaque lment tient sa valeur de ses relations (dopposition surtout) avec les autres lments. Cest ce dont soccupe la
linguistique structurale .

Celle-ci applique la mthode distributionnelle , laquelle classe et caractrise les lments de la langue daprs leur aptitude entrer dans
des contextes dtermins (cest ce que lon appelle la distribution R3 ) et se substituer les uns aux autres (ce que lon appelle commutation
).
Par ex., une des caractristiques essentielles de mon est quil se place devant un nom (ventuellement prcd en outre dun adjectif
pithte) ; dautre part, dans Mon crayon est vert, mon peut tre remplac par ce, le, chaque, ce qui montre que mon, ce, le, chaque
appartiennent la mme catgorie, celle des dterminants.
On dit que la distribution se fait sur laxe syntagmatique , cest--dire selon la chane parle, le droulement du discours, tandis que la
commutation concerne laxe paradigmatique .
Inspire de la mthode distributionnelle, mais voulant dpasser celle-ci, la grammaire gnrative (dont Noam Chomsky est le fondateur)
cherche tablir les rgles permettant dengendrer (ou de gnrer ) toutes les phrases grammaticales (cest--dire acceptables par les
usagers) dune langue, et rien que celles-ci. On lappelle aussi grammaire transformationnelle parce que ces rgles permettraient de passer des
structures profondes ou fondamentales aux structures de surface telles quelles se prsentent dans le discours. R4
Il faut aussi faire sa place lcole issue des travaux de Gustave Guillaume : la psychomcanique distingue la langue , o chaque
morphme est porteur dun seul sens, du discours , o le systme se ralise dans des emplois (ou effets de sens ) varis ; elle a pour objet la
langue, dont elle sefforce de dterminer les mcanismes psychologiques.

R1
On appelle gallicisme , anglicisme , germanisme , hispanisme , italianisme , latinisme , etc., un fait caractristique, respectivement du
franais, de langlais, de lallemand (ou, parfois, des langues du groupe germanique, cf. 6 ), de lespagnol, de litalien, du latin, etc., mais
aussi un emprunt fait ces langues.

R2
On appelle idiolecte lensemble des usages linguistiques dun individu.

R3
Dans le prsent ouvrage, nous employons distribution dans un autre sens : voir notamment 261.

R4
Nous utilisons le signe pour marquer, soit des transformations qui correspondent au dveloppement historique de la langue (autres que les
volutions phontiques), par ex. la drivation : porter porteur ; soit des relations actuelles entre des constructions, relations dont les
locuteurs sont eux-mmes conscients : Jeanne est bonne La bont de Jeanne. La rivire traverse le parc Le parc est travers par la
rivire. Cette place est libre Cette place est-elle libre ? Cela ne peut tre identifi aux transformations de la grammaire gnrative.

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