BREVE NOTA SOBRE EL OBJETO DE ESTUDIO DEL ESTUDIOSO

DE LA LITERATURA

Silvia Alicia Manzanilla

Quiz slo un puado de acadmicos se atrevera a poner en

tela de juicio que la categora analtica ms importante para
quienes nos dedicamos al estudio de la literatura es el
lenguaje. Hoy se asume que la literatura es, ante todo, el
resultado de un trabajo especial con el lenguaje. Sin
embargo, no se trata de una apreciacin atribuible
exclusivamente a nuestro tiempo, si bien es cierto que en el
siglo XX el formalismo ruso y sus herederos contribuyeron de
manera muy significativa a reforzarla.
Como es bien sabido, ha habido numerosos esfuerzos
acadmicos encaminados a fundar una ciencia literaria,
que ha elegido el lenguaje como su objeto de estudio. La
inoperancia de esta eleccin ha sido sealada por Mijal
Batn, entre otros crticos y tericos de la literatura. Bajtn
recurre a un paralelismo con la escultura y, en menor
medida, la msica para explicar su punto:

Cuando un escultor labra el mrmol, trata el mrmol, sin

duda alguna, en su determinacin fsica; pero la actividad
artstica del creador, desde un punto de vista valorativo, no se
dirige hacia el mrmol, ni se refiere a ella forma que el artista
realiza; aunque la obra no puede ser concebida sin el mrmol,
tampoco, de hecho, puede ser realizada sin el cincel, que en
ningn caso entra ya como elemento del objeto artstico; la forma
escultural creada es una forma con la significacin esttica de

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 hombre y su cuerpo: la intencin de la creacin y de la
contemplacin va en esa direccin; pero la actitud del artista, y la
del observador, tiene frente al mrmol, considerado como cuerpo
fsico concreto, un carcter secundario, derivado, dirigido por una
actitud en cierto modo primaria hacia los valores objetuales; en el
caso dado, hacia el valor del cuerpo humano, del hombre fsico.
Lgicamente, es dudoso que alguien vaya a aplicar
seriamente al mrmol los principios de la esttica material tan
consecuentemente como en nuestro ejemplo (por lo dems, el
mrmol como material tiene una significacin ms especfica,
ms limitada que la de costumbre se atribuye al trmino
material en la esttica material. Pero, en principio, la situacin
tampoco es distinta cuando en lugar del mrmol se toma en
consideracin el sonido (en acstica) o la palabra (en lingstica);
simplemente, la situacin se vuelve algo ms complicada, pero no
tan evidentemente absurda a simple vista (especialmente cuando
el material es la palabra, objeto de una disciplina humanstica: la
lingstica (Bajtn 21).

Ni el mrmol (madera, yeso, etc.) ni la imagen sonora en s

son el objeto de estudio de los crticos de arte escultrico o
musical, aunque es ms que evidente que sin mrmol ni
imagen acstica seran imposibles la escultura y la msica.
Lo importante es advertir que la forma artstica no puede ser
aprehendida atendiendo slo al aspecto material del arte,
porque carece del elemento valorativo que hace que el arte
sea arte. Considere por un momento, estimado lector o
estimada lectora, lo que ocurrira si para valorar la forma
artstica de una obra como la Piedad del Vaticano, de
Miguel ngel, apelramos a la composicin del mrmol.
En trminos generales, vale decir que las dos grandes
lneas del pensamiento literario son la concepcin retrica o
retoricista y a la culturalista. La primera hunde sus races en
la Antigedad y se explaya en el Humanismo. A partir de la

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Modernidad, hacia 1800 ao central para los debates sobre
esttica, se impone la concepcin ideolgica o culturalista,
fundada en el paradigma del individualismo. A ambas se les
puede objetar el haber excluido de su horizonte de
preocupaciones el problema de la esttica, o el haber
reducido sta a un fenmeno individual, es decir, a un
fenmeno asocial y ahistrico. Es objecin porque una teora
literaria sin dimensin histrico-social es incapaz de llevarnos
demasiado lejos: se queda en las lindes de lo coetneo, lo
subjetivo y lo circunstancial. Claro que tambin ha habido
notables excepciones que, distancindose de dichas lneas de
pensamiento, conforman una tercera lnea, que constituye
una valiosa crtica a las otras dos. Contrario a lo que podra
creerse, esa ltima lnea no la integran slo autores
contemporneos: Giraldi Cinthio, Schlegel, Novalis, Lukcs,
Wellek, Croce, etc. Es de lamentar que esta lnea haya
recibido menos atencin por parte de la academia, en donde
todava campean las concepciones retoricista y culturalista.
Como se observa a todas luces en la cita de Bajtn, la
lingstica es una herramienta ineludible para el estudioso de
la literatura, pero resulta incapaz de dar cuenta de la forma
artstica. Para ello necesitamos recurrir a herramientas ms
especficas y apropiadas. Es nuestra tarea, creo, ayudar a la
fundamentacin de la esttica literaria. Semejante, como he
dicho es otras entradas de este blog, no es fcil, aunque sin
duda ser provechosa y gratificante.

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Bibliografa

Bajtn, Mijal. Teora y esttica de la novela. Trabajos de

investigacin. Trad. Helena S. Kriova y Vicente Cazcarra.
Madrid: Taurus, 1989.